Истинное лицо

Глава 20

Круглосуточный ресторан Краггета, Корускант, нижние уровни, 548 дней после Геонозиса.

- Я всегда говорил что ты отличный офицер, Бард'ика. - произнес Скирата. - Чувствую, что это была моя ошибка.

Он опустился на скамью и посмотрел через стол на Джусика; спустя мгновение появилась официантка-тви'лекка. "Краггет" держал настоящую, живую обслугу - по крайней мере, для постоянных клиентов, а постоянных посетителей здесь было процентов девяносто.

- Обычный "Закупорщик Артерий", сержант Кэл? - спросила тви'лекка, которая уже вышла из возраста танцев, но все еще радовала его взгляд. - Добавить яйцо?

- Пожалуйста. И еще долейте кафа моему юному тощему другу. - Скирата подождал, пока она не отойдет. - Бард'ика, мне очень жаль что дошло до такого.

- А мне нет. - весело ответил Джусик. Аппетит ему это точно не испортило. Скорее наоборот - он выглядел посвежевшим. - Ну да, уходить было страшно, но я это сделал, и я должен был это сделать. Жалею только, что оставляю мою команду - впрочем, парни вряд ли нуждаются в том, чтобы я я держал их за руки - да еще о том, что не смогу больше быть вашим осведомителем.

Скирата давным-давно решил, что Джусик был достойным подражания человеком, но потенциально смертоносным офицером. Он не смотрел на людей, как на ресурсы, которые должны быть израсходованы, чтобы выигрывать сражения; как на цену которую следует заплатить, он слишком беспокоился о них, слишком сильно переживал - и потому он не мог быть эффективным тактиком. Скирата любил его за это, и в то же время понимал какая это обуза для него, а потому он дал себе обещание - сохранить парню жизнь во что бы то ни стало.

Джусик не поступился принципами - мужское решение, на которое лишь у немногих из его вышестоящих нашлось бы гетт'се. Это было - мэндокарла.

- Сынок, теперь ты нужен мне в большом мире больше, чем ты можешь себе представить. А кроме того, ты оставил своих парней не больше чем я. Ты еще успеешь их навидаться. Ты просто... скажем так, перешел на должность независимого консультанта. Ясно?

- Впервые в жизни мне придется искать работу и жилье. Орден Джедай не готовит тебя к независимой жизни. Никакого трудоустройства демобилизованных, в точности как у клонов; но за нами, по крайней мере, не пошлют команду ликвидаторов.

- Для тебя найдется работа. - Момент был таким деликатным, что Скирата решил больше не язвить по поводу Силы, иначе он показался был прожженным вымогателем. - И дом, если ты не против делить кров со мной и Ласимой. Да, и с Венку тоже. Вообще-то...

- Да. Спасибо.

- Ему понадобится, чтобы рядом был кто-то владеющий вашими особыми умениями - чтобы помочь ему справиться со своими талантами. Этейн будет появляться недостаточно часто.

- Я бы с удовольствием. В самом деле. Но я все еще могу быть полезным на войне...

- О, я знаю. Бедный старый Зей. Он думает что если он отобрал твой идентчип - то он загнал тебя в угол. Он этого точно не дождется.

- Я считаю - он думает иначе. - заметил Джусик. - Но он не хочет, чтобы ему про это напоминали.

Официантка вернулась с дымящимися тарелками и кувшинами кафа.

- Значит - Венку.

- Думаю, что нам надо будет звать его Кадом.

- Почему?

- Парни разговаривали насчет имен, и Дарман сказал, что ему нравится "Кад". Он действительно должен сам дать имя своему сыну, пусть даже он о нем еще и не знает.

Джусик задумчиво прожевал кусок.

- Ну так зовите его Кад. Кад'ика. Вас же не звали Кэлом, когда вас подобрал Мунин. Это не значит, что он не может быть и Венку, если он захочет.

- Видишь? Ты в самом деле отлично решаешь проблемы. Уже стоит того, чтобы тебя нанять.

- И я заберу его на Мэндо'айм, когда отправлюсь навестить Фая.

- Договорились.

Они закончили трапезу в относительно счастливой тишине. Нет ничего настолько плохого, из чего бы нельзя было бы извлечь какую-то выгоду, а удача - это просто вопрос того, что ты будешь делать с тем, что попалось в твои руки. Скирата выкарабкался из глубин отчаяния последних недель, и вновь перешел в наступление, заставляя совершаться невозможное.

"Ко Сай точно не будет смеяться последней, по крайней мере - в итоге. Ну драар."

Он был рад, что служба безопасности "Краггета" никогда не просила постоянных клиентов открывать сумки для проверки, потому что симпатичная тви'лекка-официантка тогда наверняка совсем иначе стала бы на него смотреть.

- Вот кодовый ключ от квартиры, Бард'ика. - сказал он. - Но дай знать Ласиме что ты идешь, она все еще нервно реагирует на нежданных гостей. А я собираюсь оказать услугу "Дельте".

- Они пока еще не сообщили Зею. Я попросил их подождать, пока вы не будете готовы.

- Хорошие ребята.

Взгляд Джусика скользнул в сторону и упал на сумку.

- Это там?

- Угу.

- Ужасно. - Но Джусик продолжал есть. Это было показательно, хотя он, наверное, отчаянно пытался прогнать джедайские мысли о сострадании. - Мне есть еще чем заняться, пока спит Кад'ика?

Да. Парень был настоящим сокровищем. Скирата был благодарен тому - что бы это ни было - что свело его с прекрасными людьми, и прекрасными сыновьями.

- Посмотрим, что ты можешь выкопать из местной тюрьмы строгого режима. Есть тут одна сеповская ученая, которой я хотел бы нанести визит, как раз та, которая много знает про геномы феттовских клонов. У доктора Утан сейчас, должно быть, уже череп трещит от скуки.

- Как кстати, что "Омега" вытащила ее с Квиилуры, не правда ли? - Джусик усмехнулся. - В своем роде - судьба.

- Обещаю. - ответил Скирата. - Никаких больше шуток про Силу. Не то время чтобы заводить новых врагов.

Скирата шел по грязноватой пешеходной дорожке нижнего уровня, неся свой подарок внутри криоконтейнера в сумке, и поймал себя на том, что он что-то насвистывает.

Нет, она точно не будет смеяться последней.

Казармы Роты Арка, штаб-квартира бригады СО, Корускант, 548 дней после Геонозиса.

Команда "Дельта" все еще ждала в КП на посадочной площадке, когда к ним заглянул Скирата - и Сев был не очень рад этому.

- Лучше бы это было что-то хорошее, сержант. - сказал Скорч. Сняв шлем, он оказался помятым и нуждающимся в стрижке. - Мы уже двенадцать часов не ели.

- Хорошо. Спасибо, что еще не отмечались. - Скирата поставил сумку на палубу маленького трюма и вытащил контейнер. Он передал ящик Севу. - Угадай - кто?

Сев подозрительно посмотрел на ящик.

- Это случайно не семейной фасовки пакет варра-орехов с пряностями?

- Нет. Точно нет. Но если ты его будешь открывать - будь осторожен, не урони. Станет грязно.

Сев сглотнул.

- И зачем вы передали это нам, серж?

- Я хочу, чтобы вы пошли в кабинет Зея, поставили это на его стол и сказали ему, что вы нашли ее. Проверить он может по каминоанским записям ДНК в Типоке.

- Ее?

- Ты знаешь, о ком я.

- Ко Сай?

- Нет, королева-мать шаблова Хэйпа. О чем ты думаешь? Конечно, я про Ко Сай.

- Значит, она мертва.

- Или так, или она перестаралась с диетой. - Скирата закатил глаза и щелкнул замком контейнера. Сев его не выронил, но он передернулся от запаха и бросил на содержимое очень короткий взгляд, прежде чем захлопнуть крышку. - Я придал ей вид, будто она нарвалась на шальной выстрел, так что это будет соответствовать вашей истории. И это та часть тела, без которой ей не обойтись, не какой-то там палец, который может отрезать любой чакаар-любитель. Это абсолютно точное подтверждение, что она сдохла.

Сев перестал считать своих убитых, и он уже не был уверен кого на его счету больше - жестянок или слизняков. Но это его потрясло; наверное потому, что большую часть его короткой жизни Ко Сай была настолько властной фигурой - и потому, что теперь стал понятен мандалорианский узел, которой он нашел на безголовом скелете.

- Значит это ты убил ее, серж. Это был твой узел.

- Нет, сынок. И узел не мой. - Скирата огляделся вокруг, словно ожидал кого-то увидеть.

- Но у нее были телохранители-мэндо. И я ее не убивал. Клянусь, мы только нашли тело. Я бы сказал вам, если бы это сделал я, потому что это уже не мои проблемы. А честно говоря, я бы сам с удовольствием порезал ее на куски, хат'уун садистскую. Но это не я. И это все, что вам пока надо знать - ради вашего же блага.

Скирата направился на выход. Босс поймал его за руку.

- Я слышал мы потеряли генерала Джусика?

Вы его еще увидите...

- И что случилось с Фаем?

Скирата посмотрел куда-то вдаль, словно обдумывая свою официальную версию. Теперь Сев узнавал этот взгляд.

- РК-восемь-ноль-один-пять умер, парни. Свяжитесь со мной, если что-то понадобится.

Они подождали, пока он не вышел и закрыли за ним люк.

- "Фай умер"... шаб. - сказал Босс. - Хотел бы я знать, что там случилось на самом деле.

- Нет. Не хочешь, потому что нам этого знать не надо. - сказал Фиксер. Ладно, Сев, пошли, передадим старику подарок. Давай скажем "конт" всей этой бесполезной беготне.

Сев шел по коридору к кабинету Зея и старательно держал коробку обеими руками - чтобы не уронить ее ненароком. Он размышлял - сказать ли Зею о том что в контейнере, или просто дать ему открыть, и предложить ему догадаться кто это. Так или иначе, реакция генерала доставила бы Севу несколько забавных мгновений.

"Клянусь, мы просто нашли тело. Я бы сказал вам."

- Да, конечно, ты сказал бы, Кэл. - пробормотал Сев. - Я тебе верю.

Сев был бы разочарован, если бы Скирата не исполнил данных им обещаний порезать каминоанку на айвхову наживку. Ему пришло в голову, что и он бы после этого смог смотреть в глаза Вэу и не чувствовать, что он подвел своего сержанта.

Да, Скирата был головорезом, мошенником и даже слегка чокнутым, но в том, что касалось солдат - у него была и честь, и чувство порядочности. Для солдат это было очень большой подмогой.

Сев поставил контейнер на пол, постучал костяшками пальцев в дверь Зея и подождал. Затем он сунул подмышку шлем, а другой рукой аккуратно поднял упакованную голову Ко Сай. Своей же головой он изобразил для остальных жест "оставьте это мне".

Дверь скользнула в сторону. Генерал сидел за своим столом, что-то вбивая в деку на краю стола, слегка расстроенный чем-то отличным от вмешательства Сева.

- А, Седьмой. - сказал он. - Ты вернулся.

- Сэр.

- Я могу сообщить точные новости если они вам нужны. - Сев поставил контейнер перед Зеем и сделал шаг назад. - Не уверен что они радостные, генерал. - продолжил он. - Но они действительно точные.

Зей некоторое время смотрел на коробку. Потом он посмотрел на Сева.

- Так. - сказал он.

Джедаи владели этим волшебным шестым чувством. Возможно, Зей уже знал что там. Но все равно он посмотрел внутрь, и не отшатнулся, хотя его лицо стало заметно бледнее, когда он поднял крышку.

- Думаю, она мертва. - сказал Сев.

Зей закрыл контейнер.

- Вы так полагаете? Вам следовало бы посвятить себя медицине, мальчик мой.

- Вы можете проверить ДНК через каминоанцев. Как минимум, Канцлер получит точный ответ, пусть даже и не тот, на который он надеялся.

- Вы не могли бы описать все более детально? Потому что Палпатин будет спрашивать меня - как этот... трофей оказался в моем владении.

- Мы прокопались в лабораторию, которую она соорудила. Она обрушилась после взрыва. В крошево.

- Ко Сай не была беспечной особой...

- Нет, но у нее на хвосте было много народа с тяжелым характером.

- Хотите сказать - была мертва, когда вы до нее добрались?

- Мы ее не убивали, сэр. Вы сказали живьем. Мы можем взять живьем... когда постараемся.

Зей посмотрел в лицо Севу и вздохнул.

- Я знаю, что что ты говоришь правду. Впрочем, если у тебя есть любая информация о том, кто добрался до нее первым - уверен, Канцлер с удовольствием ее выслушает.

Сев в своей демонстративной честности опасно приблизился к территории обмана и теперь он надеялся, что эта оплошность не отразилась в Силе.

- Я ничего не знаю о том, кто ее убил, сэр. - сказал он. - Но, полагаю, что каминоанцы плохо посмотрели на то, что она спрыгнула за борт с их коммерческими секретами.

- Улики...

- Никаких, сэр. - Все это было правдой, все до последнего слова. Сев видел как Зей, чуть нахмурив брови, взвешивает каждое его слово. - Ее компьютеры были полностью уничтожены. Никаких следов каких-либо данных.

- И, предположительно, каминоанцы знали бы что они ищут...

- Кроме того, мы нашли несколько мертвых мандалориан.

- Так.

- Никаких документов. Они могли быть там, чтобы защищать ее, или же могли погибнуть во время своей атаки. Так или иначе - ни Ко Сай, ни данных. Мы сделали все, что смогли сэр.

Плечи Зея опустились. Он был большим человеком, но внезапно он стал выглядеть меньше Скираты.

- Я знаю, ноль-седьмой. Я знаю. Вы хорошо поработали, разыскивая ее. Возьмите день увольнения, всей командой. Свободны.

Сев не ожидал похвалы. Обычно он чувствовал себя виноватым - чаще всего перед Вэу - и потому сказанное застало его врасплох. Он также плохо представлял, что делать с днем увольнения, но "выспаться" и "наесться от пуза" пришло ему на ум сразу же. Он отсалютовал, четко повернулся к двери, и чуть помедлил.

- Мне очень жаль слышать, что генерал Джусик покинул нас, сэр.

Зей все еще рассматривал стоящий на столе контейнер.

- Мне тоже. Потерять хорошего человека - это всегда сильный удар, но куда хуже потерять хорошего джедая, в то время как нам так нужно единство...

Сев не знал, о чем тот говорил, но все же сочувственно кивнул. Затем он вышел, и как можно быстрее постарался оказаться как можно дальше от кабинета. Босс и остальные нагнали его уже ближе к выходу.

- Ну? - потребовал Скорч. - Он это проглотил?

- Кажется, да.

Фиксер хохотнул.

- А что еще ему делать, а?

- За это мы получили день увольнения. - обьявил Сев. - Это лучше чем выволочка от Вэу, так что заткнитесь и начинайте отдыхать.

По пути к своим казармам "Дельты" срезали дорогу через парадный плац. В свете вечереющего дня вновь сформированная команда "Омега" - без Дармана, зато с новым парнем из ОНБ с протезными руками, тем, который умел показывать по-настоящему опасные фокусы с ножом - они играли в лимми с Ордо и Мереелем. К ним присоединился и Скирата. Они играли жестко, в стиле Мэндо, как называл это Вэу, с полным пренебрежением к ушибам толкали друг друга плечами и сбивали с ног, высоко подкидывая круглый мяч в воздух. Тот был размером примерно с человеческую голову - Сев задержал на нем взгляд, чтобы убедиться что это и в самом деле не была голова - и тот врезался в стену казармы под громкие крики и возгласы "Ойа! Ори'меш'ла!"

Брони не было ни на ком, кроме Скираты. Они даже не были одеты в красную повседневную форму ВАР - просто пестрая гражданская одежда, которую они раздобыли на прошлом задании. И у них не было командных цветов. Если бы Сев не узнавал в них собратьев-клонов, он принял бы их за мандалориан, коротающих время между штурмами и грабежами, а не за боевых товарищей, спускающих парок.

Внезапно они показались ему очень чужими, и это его изумило: Вэу учил "Дельту" всем мандалорианским обычаям и языку, точно также, как Скирата учил свои отряды коммандо, но почему-то в этот момент "Омега" и "Нулевые" действительно выглядели мандалорианскими наемниками а не солдатами Великой Армии.

- Вот что. - сказал Босс, словно прочитав его мысли. - Если бы мы ввязались в свалку с компанией настоящих Мэндо'аде, как по-твоему - чью сторону бы заняли они?

Сев пожал плечами.

- Кто, по-твоему, убил Мэндо'аде, которых мы нашли в убежище Ко Сай?

- Ты же не знаешь кто это сделал. - хмыкнул Фиксер.

- Ага, точно так же как и ты.

Скорч положил конец догадкам.

- Водэ ан. Все братья. Ясно?

Команда "Дельта" вразнобой согласилась и Сев ожидал, что Скирата попробует пригласить их в игру, но он этого не сделал. Шестеро мужчин продолжали играть, ни на что не обращая внимания, время от времени выкрикивая что-то на Мэндо'а... и казалось, что они были в Келдабе а не в Галактическом Городе.

Это было... тревожащим. А еще это странно манило - в том направлении, о котором Сев не хотел и думать.

Все коммандос были на одной стороне. Сев был в этом уверен. И пока что на этой же стороне были и "Нулевые", пусть они и были сами себе законом. Какими бы они ни были эксцентричными - они были абсолютно верны и повиновались каждому слову Скираты.

Скирата остановился, прижав мяч ногой и, похоже, наконец-то заметил Сева.

- Копаани гирой? - спросил он на чистом Мэндо'а.

"Хотите сыграть?"

- Нет, спасибо. - ответил Сев. - Я предпочитаю вышивание. Это слишком грубо выглядит, а я боюсь поцарапаться.

Команда "Дельта" двинулась дальше, оставив позади себя действие, которое на миг могло бы показаться происходящим где-то на Мандалоре, а не в сердце Республики.

- Хорошо, что они на нашей стороне. - проговорил Босс.

- Да. - ответил Сев. - Это здорово.