Истории тысячного года, или Приключения Тысячемуха, Початка и Недорода

ОРЕХОВОЕ ДЕРЕВО И ОРЕХ

Солнце совсем не грело, точно наступил конец света; в небе плыли свинцовые облака и сиротливые, озябшие птицы, на горах белели пятна снега, а вокруг была мертвая тишина. Но друзья, выбравшись из болота, от радости даже холода не замечали. Тысячемух сидел на камне и не спускал глаз с Недорода, а тот не спускал глаз с орехового дерева.

— Чего ты там ищешь?

— Смотрю, нет ли тут орехов, — ответил Недород.

— Какие могут быть орехи на дереве без единого листочка?! — изумился Тысячемух.

— Мне листья задаром не нужны, я ищу орехи.

— Если бы они были, их кто-нибудь давно бы уже съел.

— Но раз не съели, они все-таки должны быть, — отвечает Недород.

Тысячемух махнул на него рукой и повернулся к Початку посмотреть, что тот делает. А Початок, стоя на коленях в траве, тоже что-то искал среди сухих листьев. Пока он, правда, в траве и в листьях ничего съедобного не обнаружил. Но ведь известно, кто ищет, тот всегда находит.

И верно, что-то Початок все-таки нашел и сразу сунул в карман. Он-то был уверен, что никто ничего не заметил, да ошибся. Недород увидел и уставился глазом на штаны Початка, а Тысячемух как это увидел, так вскочил с камня.

Подбежал к Початку:

— Ты что спрятал в карман?

— Не знаю.

— Как это не знаешь! А я знаю: ты нашел орех.

— Может быть, — сказал Початок.

— Тогда вынь и дай посмотреть.

— Я уже посмотрел, — ответил Початок.

— И что же это?

— Орех.

— Почему же ты сказал, что не знаешь?

— Человек всегда может ошибиться. Думает, что это орех, а оказывается — камень.

— Покажи, а мы тебе с Недородом скажем, камень это или орех.

— А если камень? — спросил Початок.

— Тогда ты его выбросишь.

— Нет, не согласен. Мне приятнее знать, что в кармане у меня орех, а не камень. Поэтому я подожду.

— Чего? — не понял Тысячемух.

— Глядишь, чего-нибудь да дождусь.

— Послушай, нас трое, и каждый имеет право на третью часть ореха, — предупредил Тысячемух.

— Орех нашел я, вот и решу сам, кому сколько дать, — ответил Початок.

— Знаешь, я не люблю долго ждать! — воскликнул Тысячемух.

— Я тоже, — подтвердил Недород.

— Хорошо, раз просите, я его выну, — согласился Початок. — Но вы должны очень сильно попросить.

Тысячемух и Недород попросили очень сильно, и наконец Початок решился. Вынул руку из кармана и поднес кулак к самому носу Тысячемуха. Потом разжал руку. На ладони лежал орех.

— Это орех! — радостно закричал Недород.

— Ну, а теперь что будем делать? — сказал Тысячемух.

— Что можно сделать с одним орехом? Разве им наешься?! — сказал Початок.

— Что же его тогда, выбрасывать? — простонал Недород.

— Чем выбрасывать, лучше отдать его какому-нибудь бедняку, — сказал Тысячемух.

— Кто этот бедняк? — спросил Початок.

— Ну, к примеру, я, — сказал Тысячемух.

— Стоит ли хитрить и спорить из-за единственного ореха? Ведь один орех — это почти ничего!

— Но это «почти ничего» можно съесть, — сказал Тысячемух.

— Не станем же мы ссориться из-за такого пустяка! — воскликнул Початок. — Для меня главное — дружба.

— Дружбой сыт не будешь, — меланхолично заметил Недород.

— Дружбой — нет, а вот другом — да. Особенно когда ты зверски голоден, — сказал Тысячемух.

— На что ты намекаешь? — встревожился Початок.

— Что тебе лучше по-хорошему отдать мне орех, а потом решим, как быть.

Початок в сомнении посмотрел на Тысячемуха и наконец протянул ему орех. Тысячемух схватил орех и мгновенно бросил его в кусты. А сам побежал к ореховому дереву. Початок и Недород растерялись, не зная, за кем им бежать — за Тысячемухом или же за орехом.

А Тысячемух тем временем подбежал к кустам, поднял орех и пустился наутек. Перескочил через овраг, промчался через кустарник и скрылся в дубовой роще.

— Тысячемух удрал! — крикнул Початку Недород.

— Почему, зачем?

— Да потому, что он орех унес.

— Что теперь делать? — сказал Початок.

— Раз он удирает, надо его догнать.

Початок и Недород бросились в погоню. Перескочили через овраг, промчались через кустарник, влетели в дубовую рощу. И вдалеке разглядели Тысячемуха — тот бежал сломя голову. А может, это не Тысячемух? — подумали друзья. Ведь в этом мире полно людей, которые спасаются бегством, особенно когда их преследуют.