История Капитолийской Венеры

ГЛАВА VI (Мѣсто дѣйствія — римскій Капитолій) (Десять лѣтъ спустя)

— Милая Марія, — вотъ она знаменитѣйшая въ мірѣ статуя, — божественная Капитолійская Венера, о которой ты уже такъ много слышала. Она стоитъ тутъ съ своими маленькими поврежденіями, «реставрированными» или, проще говоря, заплатанными извѣстнѣйшими римскими художниками. Даже тотъ фактъ, что они были допущены положить заплатки на это благородное произведеніе искусства, уже это одно прославитъ имена ихъ на вѣчныя времена. Но какимъ страннымъ представляется мнѣ это мѣсто. Десять счастливыхъ лѣтъ тому назадъ, въ тотъ день, когда я въ послѣдній разъ стоялъ здѣсь, я былъ бѣденъ, да! у меня гроша не было въ карманѣ. Правда, не мало труда досталось и на мою долю, прежде чѣмъ Римъ сталъ собственникомъ этого грандіознѣйшаго изъ всѣхъ существующихъ на свѣтѣ произведеній античнаго искусства. — Высокочтимая, знаменитая Капитолійская Венера! А въ какую сумму она была оцѣнена? Десять милліоновъ франковъ, кажется?

— Да, теперь — она стоитъ этого!

— О, милый Георгъ, какъ божественно хороша она!

— Еще бы! но все-таки какое сравненіе съ тѣмъ, что она была раньше, прежде чѣмъ Джонъ Смиттъ сломалъ ей ногу и отбилъ у ней носъ! О, хитроумный, геніальный, благородный Смиттъ! Ты истинный виновникъ всего нашего счастья! Тсс!..

А знаешь-ли ты, что обозначаетъ этотъ хрипъ?

Марія, у малютки коклюшъ, а ты его тащишь сюда! Да неужели же ты никогда не выучишься обращаться съ дѣтьми хоть немножко заботливѣе?!