История Некромантки

Эпилог, который, в сущности, читать не обязательно

Раньше я говорила, что не люблю зиму… оказывается, лето тоже не вызывает у меня много положительных эмоций… мда. И что тут хорошего? Жарко, сухо, а если учесть, что мы едем в машине…. Вы представляете себе эту духоту? У-у-у-у! Повеситься хочется!

И вот скажите, зачем я согласилась на эту тупую идею?! Сидела бы себе сейчас дома… в тенечке…и ела бы мороженное! Так нет же. Наш класс решил, как всегда выделится из общей массы, и никто не пожелал оставаться в стороне. А я что, рыжая? Ну, вот и еду таки сказать на природу….в какой-то забытый всеми Богами лес, чтоб провести там….нет, не одну ночь, как заложено традициями, а целых три дня! Видите ли, мы больше не встретимся и поэтому лучше будет, как можно дольше провести времени вмести….мда-а-а…

— Да ладно тебе, Марго. Просто попробуй расслабиться и получать удовольствие! Вот, держи, — Меф передал мне бутылку холодной воды.

Ее я с благодарностью приняла, но все же возмутилась:

— Нет, ты мне скажи, как тут можно расслабиться?! Мы уже третий день по жаре едим и что? Хоть бы, какая речка попалась! Мне жарко! Когда же, наконец, этот лес появится?!

— Еще совсем чуть-чуть осталось! К вечеру как раз подъедим, — уговаривал меня темный.

О! Кстати, насчет про него у меня вообще отдельная история. Мы все так же встречаемся. И расходиться уж точно не будем, только…. Вы не кому не говорите, хорошо?….. я стесняюсь…. Как это, чего? Ну-у-у, если учесть, что даже когда ко мне мама прикасается, то меня постоянно в дрожь бросает…. У нас, некромантов, вообще странная реакция на чужих существ, мертвые, к слову сказать, таких противоречивых эмоций у нас не вызывают. Хотя… когда Меф до меня дотрагивается…. Я совсем не ощущаю дискомфорт… наоборот, мне становится хорошо и спокойно… но вот этого я как раз таки и стесняюсь! Ар говорит, что это у меня естественная реакция на вторую половинку… ну, не знаю-ю-ю, все равно… странно это для меня как-то…

Признаюсь откровенно… после того случая… ну, когда я его оживила… ладно-ладно! *краснея* когда он меня поцеловал….фух, я все-таки это сказала…. Так вот, в общем, с того времени я стараюсь избегать подобных ситуаций…. Да, знаю, что я дура! И еще какая! Но… мне страшно…. Очень… Эх….

— Какая-то ты не веселая, а Марго? Что случилось? — Инка с заднего сидения заботливо приложила мне руку на лоб, видимо проверяя температуру. — Жара нет, ознобы тоже, а красная, как рак! Ну и о чем мы думали? — ехидно пропела она.

— Да иди ты! — я обиженно оттолкнула ее руки. — Вот пристала! Ин, скажи честно, что тебе дома не сиделось? Проводила бы время с Артуром, готовилась к свадьбе… И не доставала меня!

— Эх, солнышко-о-о-о! Ничего ты не понимаешь! — а я что, спорю, что ли?! — Мы же считай, последние дни видимся! Хотя нет, тебя я еще долго доводить буду! А вот, например, с Максимом скоро вообще распрощаемся! Да, Макс?

— Знаешь, стервочка, а я только рад буду, — распластавшийся сзади одноклассник сделал мечтательное лицо. — Живешь, никто тебя не трогает, в авантюры не втягивает, за прогулы выговоры не устраивает… рай просто! Вот Ин, честное слово, все думаю о том человеке, что на тебе жениться решился и… сочувствую ему!

— Ах, так!

— Ин! Прекрати душить его подушкой! Он же пошутил! — я всерьез озаботилась о сохранности…. Подушки. Все-таки еще чуть-чуть и из нее перья повылезают! Мефодий весело рассмеялся. Тоже мне!

— За дорогой лучше смотри! — обиженно фыркнула моя особа и отвернулась к окну.

Я никогда, совсем никогда не была в лесу. И в моем понимании лес — это скорее большой палисадник с множеством деревьев. А зачем нам туда? Что может быть хорошего в отсутствии техники и электричества? Практически в диких условиях? Хм… посмотрим….

Ой! А это что?

— Меф!

— Хм? — он слегка повернул голову.

— А это что? — я, удивленная, ткнула пальчиком в древнюю вывеску, прибитую на каком-то дереве у обочины. — Это типа так и должно быть, да?

— Ну, наверное, опять предупреждают, что животных обижать не стоит, а пугать всяких там медведей — явный признак живодерства и Гринпис нас за это ой как поругает! — фыркнул сзади Макс. — Ладно, не останавливаемся, суслики! И так уже последними тащимся!

Вот что, правда, то, правда. Последними в нашей колонии из пяти машин были мы, и, кстати, честно признаюсь, что это из-за меня. Но! Смущаться мне уже на это тему надоело. Так что… проехали…

… - Все! Выгружаемся! — выдохнул Меф, наконец-то останавливая машину.

Фу-ух! Как же я устала! Да, можно уставать еще и при поездке на машине… я вообще одаренное существо. Вот только бы несчастной мне объяснили, что теперь делать. Э-э-э? А раскладывать палатку это куда?… хм, и как? Тэкс… только вот не говорите мне, что эта тяжелая штукенция и есть палатка! Ой! Бах!! Дзынь!! Ну-у-у, я же говорила, что она тяжелая…

Мда-а. Наблюдая за одноклассниками, бодро обустраивающими найденную полянку под нечто весьма отдаленное напоминающее палаточный городок, видимый мной на одном слете менстрелей, куда таскала меня Инка, я поняла: это точно не мое. Хм, и как я буду жить в столь дикой природе эти три дня?! Ну да, я уверена в «дикости»! Еще бы! Всю дорогу высматривала поселения и ничего! Ни одного захудалого домика! Блин, да где они вообще этот лес нашли?

Я огляделась по сторонам. Несмотря на многие минусы, я не могу не признать, что место действительно красивое… а еще на удивление чистое. Видимо до сюда наш прогресс, а так же страшные туристы еще не добирались. Что ж, можем себя поздравить — мы первые. Так вот, что-то я отвлеклась. Вот! Хочу вам рассказать парочку найденных мной плюсов! Ну, во-первых, данный лес был смешенный. То есть совершенно не нужно беспокоиться ни насчет дров (как это было бы в хвойном лесу), ни о водоемах, ни о развлечения в виде собирания ягодок и грибочков (только собирание! фиг я кому позволю их добычу есть! мне трупы в компании не нужны! нет, я, конечно, смогу придать им вполне живой вид… и все же это не вариант, правда?). Во-вторых, местность была очень необычной (для неискушенной в деле лесничества меня) и, как я уже упоминала, чистой, что не могло не радовать. А еще я очень надеялась, что ребята нас поведут на здешнее озеро, о котором вскользь упоминалось Максимом. Уж очень мне по душе данные водоемы, ничего поделать не могу. Да и вряд ли наши девчонки смогут провести столько времени без ванной. Ну, а вспомнить о таком замечательном месте, уж я то помогу…. Нда…

Кстати, еще немного о месте нашего пребывания. Полянка, что мы облюбовали, радовала все милыми цветочками и душистыми ягодками, что такую прелесть даже поначалу было жалко портить. Но что поделать, дети прогресса…

В ветвях стройных деревьев и цветущих кустов щебетали птички. Да и небо было до удивительного ярким и солнечным. Ну, благодать просто. Правда, единственное, что меня огорчало, это отсутствие признаков хоть каких-либо захудалых гор, которые, по-моему, мнению, просто обязаны были выть в пределах видимости, когда мы на природе. Ну да ничего, и не такое переживали.

Кое-как расставив палатки до наступления вечера, между нами возник интересный вопрос. А кто и с кем спать-то будет? Просто во избежание слишком уж большого количества вещей (а собрали мы довольно-таки много чего, все же на несколько дней едем!), наши практически любимые мальчики просто категорически не разрешили брать на каждого по палатке, видите ли все это не влезет в машины. А вот сейчас этот вопрос, как говориться, встал ребром и видимо миром решаться просто не захотел. Вот сами посудите, нас — двадцать лоботрясов и всего лишь пять палаток. Ну ладно, походные домики рассчитаны на троих и еще пять машин как раз таки размещает весь состав (на что и был расчет), хм, только вот проблемка… а как именно распределяться? Всего в классе было одиннадцать мальчиков и только девять девочек, но ведь не каждые смогут вместе ужиться! Например, я и Лариса просто не можем вместе сосуществовать! А если расположиться с Мефом — то я просто повешусь от смущения. Ну и что же мне делать? Решение все же не заставило себя ждать — я все-таки напросилась ночевать в машине. А что? Конечно, это не так романтично, как в палатке, но, согласитесь, здесь присутствуют намного больше плясов, чем минусов! Ну, во-первых, такое положение дел заранее отрезает меня от всяких там нежелательных соседей, во-вторых, спать в машине — в большей степени удобно, чем на земле, пусть и закутанная в несколько одеял. Да и с моей физической непереносимостью холода — данное решение можно считать просто прекрасным! Да плюс отсутствие комаров, мушек и других подобных насекомых! О! Эти ужасные существа! Теперь мне хотя бы понятно, почему папочка так морщился, когда я сообщила родителям, куда мы направляемся.

Хм, кстати! А маму с папой я все-таки помирила, можете меня поздравить! Нет, правда! На одном из моих школьных праздников, кажется на весеннем бале-маскараде (у нас и не такое было! Взять хотя бы тот запоминающийся день открытых дверей, когда к нам в класс могли приходить, кто захочет, и изводить нас, как может. При этом каждый одиннадцатиклассник просто обязан был с утра нарядиться в нечто напоминающее костюм детсадовца — можно считать это нашей интерпретацией на «день детства», вот разве что было намного веселее! Так вот, о чем я там рассказывала? Ах, да! Я своих родителей тогда на одном из танцев свела, а то, что произошло потом — лишь стечение обстоятельств. Ну, как бы то ни было, все хорошо, что хорошо кончается! А ведь закончилось и правда не плохо. Вот только они никак не могут решить, то ли один из домов все-таки продать, то ли оставить все как есть, я, кстати, пытаюсь их склонить все-таки ко второму варианту. Ладненько, а то я отвлеклась что-то уж сильно…

Хм… Тэкс… а у кого бы выпросить подушку? Нда, что и говорить — сглупила. Одеяло взяла, а подушку… знаете, как-то не додумалась….

— Ин! Спаси бедное несчастное существо! — я умильно посмотрела на подругу, пытаясь давить на жалость… мда, я действительно ужасно наивный маг. Ну откуда у этой ехидной феи будет жалость? У нее же на лбу написано, что жалко бывает только у пчелки, к которой данная особь не относится ни каким боком! И все-таки стоило хотя бы попробовать: — Инночка, милая поделись подушкой, а? Я же видела — их у тебя все равно две штуки!

Светлая быстренько отпрыгнула в сторону и замахала на меня руками:

— Марго! Ну что ты такое говоришь! Две штуки! Вот еще! Тебе, наверное, просто показалось!

— Ага, скорее всего, — я тяжело вздохнула и тут же тихо добавила, да так, чтобы услышала одна Инка. — А вот как, например, Ар отреагирует, если узнает, что его девушка строила глазки красивому друиду?

Ротик феи от возмущения даже немного приоткрылся:

— Но такого же не было!!!

— Хм? Интересно, а кому все же поверят? С учетом того, что некоторые из магов, не будем указывать пальцами, научились не просто закрываться от телепатии, но и передавать воображаемые картинки? — как бы в сторону вопросила моя злобная сущность.

Кущева возмущенно запыхтела, но вскоре сдалась:

— Вот! И чтоб тебе кошмары снились!! — обиженно прокричала она мне в спину.

А что я? Вот именно — ничего! И вообще, не надо было жадничать!

С такими мыслями я, довольная проведенной операцией по добыванию любимой мне подушечки, спокойно укладывалась баиньки. Все-таки столько ехать — это вам не прогуляться до ближайшего магазина. А что? кто сказал, что я просто сидела и ничего не делала? Я — думала! О чем? Ну, не помню уже… и вообще, это не главное! Я просто устала духовно… что сейчас же буду поправлять…

Хрр-р-р-р-р….

Я очень редко в последнее время встаю сама. Хотя и не могу сказать, что я не высыпаюсь… если быть уж совсем честной, то мне не очень-то и много нужно часов для сна. И все же. Знаете, как-то не очень приятно, когда тебя с утра начинают расталкивать, щипать или еще чего похуже. А сейчас, все же немного привыкнув к таким способам побудки, проснувшись сама, я как-то неуютно себя почувствовала. Может, это было осознанием того, что тишина, висящая над нашей полянкой, означает, что еще никто не проснулся? Да, скорее всего… мне, в последнее время жившей в вечном шуме, который создавали то Олеся, то одноклассники, то друзья или же родители и их знакомые (весь март, например, мама устраивала приемы и вечера, где представляла меня, как дочь и наследницу, впрочем, папа от нее тоже не отставал…), оказаться снова в безмолвии было как-то не привычно и…хорошо. Возможно, да и, скорее всего так оно и есть, мне очень не хватало спокойствия и покоя.

Тихонько поднявшись с воображаемой постели и поблагодарив про себя мою мамочку, с которой совершенно не нужно было заботиться о том, что одежда может помяться, я приоткрыла дверь машины и проскользнула наружу. Как ни странно, здесь утром было совсем не холодно, даже росы, как таковой, почти не выпадало. Мило. А вот мама упоминала об обратном, когда пыталась уговорить меня остаться с ними и через пару дней съездить на море. Хм, а что я там не видела? Вроде бы я уже упоминала, что не люблю никаких водоемов, кроме озер (ванная не в счет!)? Ну, да ладно.

Как же все-таки оказывается красиво в лесу! Даже утром, хотя я совершенно не признаю это время суток. Хм, а, кстати, столько сейчас времени? Любопытство все-таки победило лень и мне пришлось влезать обратно в машину, чтобы с огромным трудом, но все же найти свой сотовый. Ой! да еще ведь и восьми нет! Блин, вот что значит привычка! Ну и что мне теперь делать?

Я обреченно осмотрелась вокруг, так и не заметив ни одного признака бессонницы у моих одноклассников. Эх, конечно, как любая хорошая девочка, я могла бы приготовить всем завтрак… но вот только куда я потом столько трупов дену? Мда, вот и я не знаю… не закапывать их же, в самом-то деле! Ха, зато я могу спокойно развести костер… при помощи магии конечно. И сделать всем чай… ну, или просто поставить воду кипятиться. Все-таки какое-никакое, а полезное дело!

Не любив, когда слова расходились с действиями, я быстренько пролевитировала парочку вполне добротных бревнышек и одной лишь молнией сделала из данного нагромождения миленький костерок, конечно предварительно оградив его расползание по всей лесной территории при помощи специально привезенных кирпичей. Дальше попросту закрепив над костром железную подставочку, так же привезенную сюда для этих целей, я поставила на нее чайник и присела на камешек, дожидаться последствий моей деятельности, то есть попросту пока не закипит.

По крайней мере, я искренне хотела этого дождаться. Но что-то заставившее меня подняться в такую рань, все никак не давало спокойно посидеть на камушке. И знаете, я даже догадываюсь, что это было… шило в заднем кармане! Нет, ну вот кто меня дернул будить Инку?! Эх…. Жаль конечно, что у меня как-то не получается сначала думать головой, а потом делать… хм, и вот бы наверное все еще обошлось…. Если бы я знала, куда и с кем она завалилась спать. Хотя нет, куда я поняла довольно-таки быстро, всего лишь по валявшимся возле палатки вещам нашей фей. Хм, может научить ее убираться за собой? Мдэ, не я же не мазохист, в конце-то концов!

Так, «спаленку» я ее нашла… А как мне будить эту соню?

Не обращая внимание на вопли здравого смыла, я, встав на четвереньки, проскользнула внутрь. И тут же на кого-то наткнулась. Э, почему на кого-то? На вполне определенный элемент, в школе названный Максом. Ой! А они еще и ругаются! Ну вот что я такого сделала? Подумаешь, присела на него! Переживет! Я решительно продолжила свой путь к Инке, которая как на зло улеглась в самый дальний угол от входа.

Шмяк! Фух-х-х-х…. и на кого я завалилась?

— Извини, — пробурчала я, пытаясь подняться, даже не вглядываясь в «потоптанного». Нда, а надо было. Потому что в следующий момент я была схвачена поперек туловища и уложена на подушки, да еще и придавлена чьим-то телом, видимо, чтобы не смылась.

— Ээ-э-э? — я недоумевающая попыталась вывернуться. Ага, легче было тот шкафчик из кухни передвинуть.

— Снежинка, вот скажи мне, ну что тебе не спиться в такую рань, а? — по ужасно сонному голосу я с удивлением опознала Мефодия.

— Да я вообще к Инне ползла, — пискнула моя особа, начиная дергаться с удвоенной силой.

— Не пускайте ее ко мне! — зашипела подруга. — Еще пол часа как минимум! Я поспать хочу!…э-э…сколько сейчас времени?

— Восемь, — с энтузиазмом оповестила я ее. По всей палатке пронесся дружный стон. — Да ну вас! — обиделась я. — Пусти!

— Угу, чтоб ты остальных разбудила? Спи, давай.

Хм, не поняла… Я пробно дернулась. Ничего. Даже реакции нет. Хотя вылезть из сего «домика» мне, по-видимому, тоже не светит….

— Эй! — ноль внимания, фут презрения. Они что — спят?! Вот же…! И ведь если бы не было Максима, то, как бы эти двое у меня пожалели!!

— Ладно-ладно! — рассмеялся Меф, — Встаем мы уже!

— Вот только говори за себя! — фея недовольно качнула плечом и отвернулась к стенке.

Да что же это такое-то?! Что они надо мной-то так издеваются?! Резко вырвавшись (ну наконец-то мне удалось!), я вылетела наружу.

— Маргарита! Подожди!

Да пошли вы далеко и надолго!

Злая на весь белый свет, я едва не плача от обиды бежала по лесу. Что же мне так везет-то а? Вот не надо же было лезть с утр пораньше их будить! Правильно говорят, что утро — самое плохое время суток! И с утра так же проявляются все отрицательные качества! Что, разве я сама не такая? Уж сколько ныла, что не люблю вставать утром! А скандалы? Их же было огромное количество! И все почему? Потому что меня разбудили слишком рано! А тут — обиделась! Обиделась на то, за что ненавидела сама же! И все равно… Господи! Вот дура! Что же это такое-то?!

Ну Марго, ну успокойся ты! — уговаривала я себя. — Будь благоразумной! И все равно во мне поднималась волна какой-то непередаваемой ненависти и обиды. Взрывоопасная смесь…

«Ты хочешь? Мы отомстим! Слышишь? Только пожелай…»

Не надо! Странный голос, пронесшийся в голове одновременно успокаивала и ужасал. Откуда он? Опять шутки Артемиса? Нет, он слишком далеко… да и я научилась закрываться от телепатии. Тогда что это было? Или кто?

— Марго! — сзади на меня налетела фея и до хруста (видимо ребер) обняла меня. — Прости! Риточка, я же не знала, что ты такая обидчивая!

Поморщившись от сокращения (терпеть его не могу, в смысле Марго — я хоть как-то выдерживаю, но Риту….нет уж), я одновременно грустно и смущенно улыбнулась:

— Сама не могла себе представить, что обижусь на такую глупость, — повинилась. И с удивлением осмотревшись по сторонам, вопросила: — Где это мы?

А место действительно стоило таких эмоций, впрочем, как и детального описания. Больше всего это походило на старые, я бы даже сказала древние, развалины. Сюда совершенно не проникал свет из-за слишком высоких деревьев, и казалось, что кругом — глубокая ночь. В воздухе было разлито так много эмоций, что будь я эмпатом, то уже бы задохнулась здесь. А между старыми колоннами и развалившимися постройками, практически в самой середине, зияла черная дыра, то ли показывающая, что на этом месте когда-то была дверь, то ли предупреждающая о провале. Не знаю, мы не подходили ближе, чем до ближайших камней, хотя мне, по правде сказать, очень сего хотелось. Но испуганная Инна, ясно давала мне понять, что туда мы не направимся… по крайней мере сейчас и с феей.

Но больше всего, меня удивило, и я бы даже сказала, привлекло то, что сама по себе земля вокруг была… кладбищем. Я чувствовала это так же явно, как и ветер на своей коже, как и испуганные вздохи подруги, как и недавнюю злость и обиду… Тысячи мертвых, умерщвленных далеко не по собственной воле, находились сейчас под нами. Казалось, сама земля здесь стоит на костях… Что это? Любопытством прямо съедало меня, но все же отступило под здравым смыслом. Сейчас отнюдь не то время, когда можно бы было безнаказанно и беззаботно изучить данный феномен. Одной из причин, не дававших мне свободу действий, была дрожащая в эту минуту непонятно от чего Кущева. Нужно было возвращаться.

— Пойдем! — я потянула ее за руку в сторону, как я чувствовала, нашего лагеря. Чем подруга е преминула воспользоваться, чтобы уйти из этого проклятого места. Да, именно проклятого. Ведь не даром светлые так реагируют на темную магию. Я, конечно, не знаю, в чем заключается проклятье данного места, но то, что оно присутствует — несомненно. Хм, но я обязательно познаю все причины!

Шли мы долго. Настолько долго, что я всерьез испугалась, сколько же я бродила под накалом эмоций.

— Перед тобой тогда звериная тропа пролегла, она-то и провела так далеко. Это еще хорошо, что я на нее прыгнуть следом успела, иначе искали бы мы сейчас тебя, долго, — пояснила нервничавшей мне ситуацию Инна.

Мда, повезло.

Наш лагерь мы увидели где-то через пол часа, когда солнце уже полностью встало (это где-то девять часов, я так думаю). Здесь уже все повставали и, что, несомненно, радовало, даже приготовили завтрак. Что ж, будем считать, что это и послужило их оправданию. В чем? Хм, просто нас, похоже, так и не заметили. Хотя нет, кажется, я ошиблась…

— Марго, Инна! Сколько можно по лесу шляться? Нет, я, конечно, понимаю, что к природе нас всех очень сильно тянет, но вот завтрак пропускать все же не следует! А то в следующий раз вообще без него останетесь! — возмутилась Катька.

— Да ладно! Подумаешь, решили прогуляться с утра! — фыркнула светлая. Я же по-умному решила промолчать. Ха! А вы что не знаете нашу Катьку? Она ж за святое (то есть завтрак, обед и ужин) удавить может! Хотя о ком я говорю? Сама же не лучше…

А вот после еды к нам заявилась северная лисичка… писец… Ладно, поясняю. Мои любимые одноклассники решили, что место, на котором мы будем проживать эти дни, нужно обжить. А как? Хм, вот и я не знаю… Но что просили — делала. В итоге такой масштабной деятельности, и не только моей, у нас появился стол, навес, специальное место для костра (его поставили там, где с утра мной были подожжены ветки, мда, могу сказать, что ругали меня, вопреки опасению, довольно мало, на что им отдельное спасибо!). Кроме того, ребята сдвинули палатки по кругу, так же как и машины, и выгрузили все привезенные вещи, разве что кроме еды (ее решили оставить в одной из машин, где был встроенный холодильник. Даже вещи половина одноклассников пораскидала по палаткам. Я, не взявшая с собой практически ничего из одежды, как бы это странно не звучало бы, искренне не понимала, зачем в лесу, например, косметика или украшения. В моей черненькой сумочке располагались всего лишь теплые вещи, сменные, купальник, да… самое важное. А вот от Инкиных тапочек… на шпильках я попросту обалдела. Нда, бывает же. Впрочем, это совершенно не мои проблемы и критиковать я никого не буду.

Только могу сказать, что пока мы разобрали вещи, да обустроили лагерь, времени было уже где-то около двенадцати дня, а то и больше.

— И что мы дальше делать будем? — полюбопытствовала Инка. Я тоже заинтересованно склонила голову. Из-за маленького опыта в отдыхе на природе, а точнее совершенном его отсутствии, моя особа вообще не представляла, как в лесу можно расслабляться.

— Ну-у, вы как хотите, а вот я, например, по лесу погуляю, грибочков там, ягодок поищу. — задумчиво отозвался Макс. — Кто-нибудь хочет со мной?

Задумалась. С одной стороны, шататься по палкам, которых пока добирались до лагеря, я встретила не мало, не очень-то и хотелось, а вот с другой… было ужасно любопытно! Ну, как же, новое место, новые впечатления. Да и на те развалины захотелось еще посмотреть. Поэтому, победив врожденную лень любопытством, я несмело подняла руку. Вслед за мной на такое щедрое предложение, как прогулка откликнулись еще четверо: Меф, Евгений, парень с довольно-таки длинными русыми волосами и темно-карими глазами, спрятанные за стеклышками довольно-таки модных очков (нашему Женьке зрение испортила его любовь к технике, а именно к компьютерам, и скажу честно, Вамиров — наш школьный хакер — программист в одном лице! и мы его ну очень ценим!), Анька (классный физрук, она просто помешана на природе, в общем, и биологии в частности) и Инка. Причем, зачем потащилась последняя я так и не поняла. Как это почему? Да она мне пол часа, пока мы шли, на нервы капала, какая она бедная и несчастная и зачем вообще за мной отправилась. А я ее что просила? Ой, только не говорите мне о благодарности! В гробу ее видела наша маленькая зараза. Но вот пожаловаться на судьбу она любит, так что максимум, что ей нужно — хороший слушатель. Мда, именно в такие моменты я жалею, что Ар с нам ехать отказался. Ничего бы со мной не случилось, перетерпела бы я этого телепата, но вот замечания и капанье на нервы его без пяти минут жены — увольте! Что? Как это вы не в курсе? Я же вроде уже рассказывала, что она замуж собралась. Так вот, восемнадцать ей уже весной исполнилось. Ну и они где-то в начале августа решили повенчаться. Кошмар! Решиться на такой шаг отнюдь не каждый может, конечно, я это признаю, но вот одобрить… можете меня сколько угодно терроризировать, однако, мое мнение останется неизменным: выходить замуж так рано — по крайней мере, глупость! Причем большая! Не знаю, может быть, она, связывая жизнь с другим существом, доказывала этим свою любовь к нему, может, ей просто так хочется или, например, наоборот, не хочется, скажем, дальше учиться. А вот я точно вам скажу — на такой шаг (в смысле выйти замуж) решусь не скоро… если вообще решусь. Мда… я незаметно скосила глаза на Мефодия и тихонько вздохнула. Нет, несомненно, если последую примеру Инны (если!!!), то я уже знаю, кого бы хотела видеть в роли мужа. Мда. Только вот согласился бы сам темный — тот еще вопрос. По крайней мере, ни признания в том, что я ему нравлюсь, ни тем более в любви, я еще от сего субъекта не слышала. Да и кроме того поцелуя (я даже почувствовала, как краска заливает мое лицо) совершенно никаких действий от него не дождалось. Нда, конечно, этому может влиять и то, что я Рассветного всячески избегаю. Тьфу! Еще чуть-чуть и я сама себя винить начну! Да что же это такое! Нет, ну вот только я могла за несколько минут начать философствовать о жизни! Все! Закрываем эту тему!

Я прислушалась ко все еще идущему разговору.

— А мы с пацанами, скорее всего на рыбалку пойдем, — потянулся Колька. — В лес-то еще успеем, а вот улов и на нет сойти может, не хочется рисковать!

— Почему это, на нет сойти? — не поняла Лариска.

— Потому что купаться наверняка захотите — и всю рыбу распугаете!

— То же мне, рыбаки! — фыркнула девушка.

Что-что, а на этот раз я была с ней полностью согласна. Рыбаков, впрочем, как и охотников, я не любила. По моему скромному мнению некромантки, бедных несчастных животных птичек и рыбок — трогать не следовало, потому что они в своем существовании совершенно не виноваты. Однако, несмотря на принципы, отказываться от мяса — было выше моих сил. Наверное, я просто слишком слабая духом. Как бы то ни было, и эту тему мы проехали!

— Тогда мы с девчонками ужин приготовим, да отдохнем от утренней нервотрепки, — кивнула своим мыслям Катька.

Причем, судя по некоторым вытянувшимся лицам девушек с таким распорядком (наверняка из-за присутствия пункта о готовке) согласны они не были. Но разве с Екатериной Шариковой поспоришь? Да и волшебное слово «отдых», ради которого можно было простить довольно многое, действовали на них успокаивающе.

— Вот и замечательно! — воскликнул Максим. — Так, я у вас стащу для бедных, голодных туристов пару бутербродиков, ты не против, Кать? — ты упрямо поджала губы, видимо пытаясь напомнить, что сухая пища довольно вредна, но все-таки уныло протянула ему еду, не решившись оставлять нас голодными. — Все! Тогда мы пошли!

И схватив почему-то меня за руку, потянул по направлению к деревьям. И вот, мы уже пол часа мотаемся просто так, от нечего делать.

— Ин, а ты случаем не помнишь дорогу к тем развалинам? — поинтересовалась. Мне, честно говоря, было до ужаса хотелось там все разведать. А сейчас чем не вариант? Опять таки и Мефодий рядом — если что поможет.

Но подруга, почему-то отрицательно покачала головой. И не из-за страха, нет. Я вполне спокойно чувствовала, что она не врет. Странно. Дело в том, что я тоже никак не могу вспомнить куда идти, хотя раньше могла поклясться, что найду то место даже с закрытыми глазами. Хм… ну ладно.

— Стоп! А что за развалины? — влез Макс. Ну вот, а я только попыталась забыть это недоразумение!

— Да так, мы уже и дорогу с Инкой не помним… — и вдруг до меня дошло. — Но может, поищем?

С удивительным энтузиазмом все согласились, даже фея. Ну, почти все. Меня тревожил только темный всю дорогу по лесу идущий слишком уж напряженный.

Где-то уже ближе к вечеру, когда наша расстроенная компания, мы все-таки не смогли ничего найти, взяла курс на лагерь, а его было сложно не заметить с такими-то лампочками, Меф остановился и схватил меня за руку.

— Идите, — Рассветный раздраженно махнул рукой на остановившихся одноклассников.

Инка же мечтательно вздохнув и видимо что-то для себя решив потянула отнюдь не упирающихся парней дальше.

— Эй! А я? — жалобно воззвала к их совести. Но звать, похоже, было не к чему. Тогда я перевела испуганный взгляд на темного и попыталась вырвать руку. Ага, легче танк сдвинуть.

— Марго! Сядь! — я обиженно фыркнула, но послушно присела на поваленное дерево. — Так. А теперь рассказывай!

— Что? — и, правда, что ему рассказывать?

— Для начала, что это за развалины такие.

— Зачем? — мой голос был… холодным. — Тебя не должно это волновать.

Что со мной? Это же не мои ни слова, ни чувства, да от меня никогда и интонаций никто не слышал!

— Мне не нравится этот лес, — темный внимательно посмотрел на мою особу. — Будет лучше, если мы уедем.

— Нет!

— Да! — отрезал он и потянул меня к лагерю.

Но я не хочу уезжать! Мне нельзя! Да, — пришло понимание, — мне действительно нельзя сейчас уезжать. Но что же делать?

— Маргарита! Ну почему ты не сказала, что так серьезно заболела! Мы бы подождали пару деньков! Ну, ничего, завтра с утра поедем домой. И не возмущайся! Конечно, ты не хотела нас портить эти дни, мы тебя совсем не виним! Но если тебя плохо, то нужно возвращаться!

— Со мной все в порядке! — но меня не слушали. Ребята собирали с таким весельем разложенные утром вещи и совсем не обращали внимания на причину сборов. Что это? То самое знаменитое воздействие демонов? Да, похоже…

Я зло посмотрела на Мефа, который, оказывается, все это время следил за мной.

— Марго! Иди есть! — я отвернулась от темного и уныло потопала в сторону костра. Ела я совершенно бездумно. Мне все казалось, что сам лес и те, кто существует в нем, просят меня не уходить. Остаться. Я машинально перебирала пальцами струны гитары впихнутой кем-то очень добреньким или же просто идущим мимо. Перебирала не вспоминая, а подыскивая музыку для тех картин, что сложились моем сознании. Откуда они? Я не знала. Только нашептанные кем-то другим слова, послушно вплетались в музыку. И не выдержав, я тихонько запела, посвящая эту историю… лесу.

Замолчав, мрачно усмехнулась и, пожелав все еще ошарашенным одноклассникам, спокойной ночи, отправилась к себе. По-моему, я знаю, как здесь остаться.

…Ночью я аккуратно выскользнула из машины и поправила лямку рюкзака с провизией. Теперь мне предстояло найти ту мертвую поляну. Итак. Вперед!

…И я совсем не знала, что за мной следят…

Теперь я ясно понимаю — ходить в темноте, это откровенный садизм! Нет, я, конечно, могла бы применить заклинание ночного зрения… если бы его знала. Но, увы и ах, этот вид волшебства был мне раньше не интересен. Почему? Да потому что все нормальные существа ночью спят! Черт!!

Я, запнувшись о какую-то ветку, с чувством выругалась. Ха! Ну, естественно я культурная девочка. Когда рядом посторонние. И тем более, должна же я хотя бы себя порадовать запомненными когда-то словами? Ладно, проехали.

Я присела на камушек и уныло посмотрела в сторону чащи леса. Полянка уже полчаса как не хотела находиться. Обидно! Я, понимаете, тут страдаю и мучаюсь ради того, что бы так сказать познакомиться поближе, а меня не пускают даже на порог! А я завтра, между прочим, уезжаю!

Я так и не поняла, то ли лес внял моим мольбам, то ли просто ему надоели мои мысленные монологи в его сторону, но факт оставался фактом — рядом со мной открылась одна из звериных троп. Знакомая. Значит, выведет опять к тому… кладбищу. Так это же прекрасно!

Не скрывая радости я быстренько поскакала по дорожке и уже через десять минут была на месте. Вот мне интересно, меня специально так долго мучили или же ожидались пока я присяду куда-нибудь? А, да ладно! Что было, то прошло — и забудем!

Но что же теперь мне делать? Я так сюда рвалась.

Я осмотрела совершенно не изменившуюся с моего предыдущего появления поляну. Руины какого-то здания, выжженная земля вокруг камней, нечто смахивающее на пещеру, и все тот же зов мертвых. Стоп. А это что? Наверное, я просто раньше не обратила внимания…

Я философски посмотрела на большой камень с подозрительно знакомой вывеской. И тут же отмела свое же предложение. Ага, не заметишь такое, как же… И где я только могла встретить сие творчество? Мда, любопытство всегда было моей слабостью, и поэтому, не капельки не раздумывая, я подошла к камушку поближе.

«Смертным вход воспрещен» — значилось на нем. И дальше маленькая такая приписочка: «Неподчинение карается». Та-ак, мне вдруг пришло в голову, что все это слишком уж керосином попахивает, как бы выразился Андрей. Ой… а не так ли это вывеска, что была прибита на девере, мимо которого мы проезжали по дороги сюда? Господи! Ну вот за что мне все это?! Нет, вы не подумайте ничего плохого, за себя я не капельки не испугалась, все-таки маги, впрочем, как и остальные волшебные расы, не относятся к смертным. Данный эпитет может использоваться только в отношении людей. Но! Рядом же мой класс, практически полностью состоящий из этого не магического вида! Интересно, а вот с мои везением можно надеяться, что данное предупреждение относится только к этой поляне? Что-то я в этом сомневаюсь.

Поддавшись неизвестно откуда взявшемуся порыву, я аккуратно провела пальцами по надписи, одновременно выпуская на волю искру магии Смерти. Что-то глухо заскрежетало. Хм? Однако… там, где еще совсем недавно находились тяжелые каменные плиты, красовалось нечто, похожее на проход, только в отличие от практически идентичной открытой ямы-пещеры, в данном темном проеме хорошо виднелись первые ступеньки, тянущиеся, как я могла судить по подсказкам внутреннего голоса, на не малую глубину. А может быть, даже к тем массовым захоронениям, которые я чувствовала сейчас всем своим существом. Откровенно говоря, соблазн спуститься вниз был на столько велик, что, казалось, на поверхности меня держало только чудо, в просторечье именуемое как здравый смысл. Но все равно. Что-то тянуло меня, заставляло сорваться с места и спешить туда, где Тьма полностью окутывает собой все до чего может дотянуться. Но с другой стороны к этим чувствам примешивалась, и изрядная доля скептицизма той части души, которая, не обращая своего величайшего внимания на практически сломленную волю, спрашивала: а оно нам надо? А имеет ли то, что зовет нас, право на данное действие? И: чем все это закончится? Предчувствие каждую секунду уведомляло, что не стоит туда соваться, что все обернется совсем не благом в мою же сторону. А сумасбродный азарт напротив, выдавал что-то наподобие: подумаем об этом после! Да еще и проклятое любопытство… Но сделать шаг вниз заставило меня не оно.

— Маргарита! — я резко обернулась на мягкий тихий голос и тут же опознала в темной фигуре Мефа. — Иди сюда, снежинка. — Он осторожно, словно стараясь меня не спугнуть, хотя, наверное, так оно и было, направился в мою сторону: — Марго, там тебя Инна разыскивает. Она, похоже, хотела что-то у тебя попросить. Хочешь, я проведу тебя до лагеря, чтобы ты не потерялась?

«Не уходи!» — казалось, ветер, тот самый, что берет свое начало в темном провале, сам просит меня остаться: — «Пойдем со мной.»

Я опять отвернулась к развалинам, внимательно разглядывая ступеньки и все еще размышляя решиться, или нет?

— Марго? — темный настороженно посмотрел на меня и остановился. — Марго, не делай глупостей! Ты даже не знаешь насколько там опасно! Маргарита, посмотри на меня! — я с видимым неудовольствием перевела взгляд, чтобы натолкнуться на очень серьезное выражение лица Мефодия. — Не спускайся.

Новый порыв ветра не принес никаких слов, зато он вынес за собой намного интересную, хотя и, не спорю, опасную вещь. Под ногами Мефа вдруг в одно мгновение земля стала рыхлой и из нее с большой скоростью полезли на лунный свет костяные руки, не успевший среагировать демон, был полностью обезврежен.

«Мы не причиним ему вреда» — раздалось несколько голосов одновременно. — «Только помоги!»

Я еще раз взглянула на разгневанного Рассветного, и, не выдержав, послала ему воздушный поцелуй.

— Я скоро, милый! — я подмигнула ошарашенному демону и весело рассмеявшись, побежала вниз по ступенькам…

…Переход оказался долгим, и как я и предсказывала, опускался на довольно большое расстояние от поверхности. Итогом такого марафона, могу заметить отнюдь не безопасного (а вы попробуйте спускаться в темноте по лестнице!), стали высокие ворота в полтора моих роста. Удивляясь внезапно охватившей меня робости, я тихонько постукала каблучком по одной из створок, полностью уверенная, что меня банально не услышат, но с другой стороны, я что всерьез надеялась, что меня кто-то встречать будет? На данном-то кладбище? Но я ошиблась. Причем в обоих вариантах.

Дверь медленно и как в ужастиках с противным скрипом открылась. Это был зал. А может просто большая комната. Но тогда уже слишком большая! Мда… сто на сто метров, не меньше!

— Как же вы медлительны, живые, — задумчиво произнес чей-то голос.

Машинально я отшатнулась, но… на кого-то наткнулась спиной. Что? Там же еще секунду назад было пусто, слово даю! Резко развернулась и увидела… пустоту. Причем не было не стены, не двери, не пола. Просто Тьма окутывающая все свободное пространство. Обернулась — то же самое. Хм? Нет, у меня просто галлюцинации… да-да…

— Не беспокойтесь, Хозяйка. С вами ничего не случиться, — рядом из темноты появился мужчина.

Я даже на мгновение забылась, а было с чего. Серебристые, не как у меня белые, а, казалось из чистейшего лунного серебра, длинные волосы, заостренные, и в то же время неуловимо мягкие черты лица, большие раскосые серые глаза, великолепная фигура и дополняющий картину костюм из какого-то черного материала.

Демон, поняла я. Да, передо мной определенно стоял демон.

— Верно, — он едва заметно кивнул, в ответ на что я поморщилась, не успела отвязаться от одного телепата, так по мою душеньку еще один появился! — Позвольте представиться, Король Виссариот, так сказать в оригинале.

Хм, если он сейчас думал, что я упаду от восхищения, то демон явно ошибся, потому что ни о каком короле я не слышала.

— Я и не упрекаю вас, Хозяйка. Мало кто помнит дни битв Света и Тьмы, — он спокойно присел в появившееся из тьмы кресло и тут же любезно сотворил такое же и для меня. — Но речь сейчас не о том…

— Зачем вы меня сюда звали? — напряженно вопросила я, решив сразу переходить к самому главному. — Ведь это были вы, да? И та песня… это вы мне слова диктовали! Зачем?

— Ну, насчет музыки… так уж получилось, — он, состроив извиняющуюся рожицу, развел руками. — Видите ли, когда уже несколько десятков тысячелетий прозябаешь один, невольно тянет на лирику. А вот о том зове… — он нахмурился. — Скажите мне, Хозяйка, прочитали ли вы предупреждение при въезде в лес?

Я смущенно замялась:

— Ну, не то чтобы вовремя, но все же прочитала…

— Перед тем, как спуститься. Но я не собираюсь вас винить, — не дав мне сказать в свое оправдание и слово, продолжил демон. — Кроме того, я хочу вам помочь.

— В чем? — скептически прищурилась. — Мы провели здесь ночь и день, и все было спокойно. Думаю, как только взойдет солнце, мой класс покинет территорию леса.

— Я не стал бы быть настолько самоуверен, — спокойно отозвался Король. — Вы чувствовали висевшее в воздухе проклятие сегодня пред Храмом? — припомнив, что я и правда что-то такое ощущала, но просто не придала сему значение (хотя теперь я знаю, почему беспокоился Меф!), я робко кивнула. — Оно не выпустит теперь отсюда ни смертных, ни волшебных существ. До этого лес дал вам целый день на выезд, учитывая расу обравшихся. Теперь ход закрыт.

— Что теперь будет? — несмотря не то, что у меня вертелся на языке совершенно другой вопрос, я не стала его озвучивать. Какая теперь разница кто проклял территорию? Если неизвестно, что от этого ждать? Да и чувствую, что здесь не то, чтобы кто-то уж со злости проклинал, скорее всего злую шутку сыграла остаточная жизненная энергия — последствие, как я понимаю, той самой последней войны.

— Будет? — демон, видимо следивший за ходом моих мыслей, не сразу перестроился на нужный вопрос. — Будет повтор того самого сражения.

Я замерла, не в силах поверить в этот кошмар. Сколько вы не смейтесь, но я все равно вам это скажу: внутри я скрытый пацифист. Ну, или что-то похожее, ибо войны ненавижу всеми фибрами души!

— Этого можно будет избежать? — с надеждой вопросила я.

Но ответ меня откровенно разочаровал:

— Нет. Но, — Вис внимательно посмотрел на мою особу. — Я могу подсказать вам, как вернуться в вашу реальность и больше не попадать под влияние проклятия.

— То есть, как его снять, — усмехнулась.

— Можно и так сказать…

— Что принесет за собой очищение от проклятия лично вам? — я ни капельки не верила во внезапный порыв щедрости и правильно делала.

— Покой и смерть, Хозяйка, — признался он. — То же, что и всему моему войску.

— Что будет со смертными? — вдруг вспомнила я мысль, которая тревожила меня все это время. — Они также будут сражаться?

— Нет. Они стали бы просто подпиткой для призраков…

— Но? — уцепилась за игру слов я.

— Но если вы согласитесь, я усыплю их и на время изолирую от проклятия. В этом случае вам будет намного легче избавить нас от него, не отвлекаясь на людей.

— А волшебные существа? — замерла, ожидая ответа.

— В этом я помочь не смогу. Они будут на поле, и будут сражаться, а смерть их станет явью и в реальном мире. Такой принцип проклятия. Кстати, не хотите поинтересоваться вашей целью?

— Я- то уж подумала, что мне самой предстоит решить, что делать, — ухмыльнулась моя особа.

— Ну что вы, — мужчина зеркально повторил улыбочку. — Я же не могу заставить девушку распутывать проблемы.

— Да, а вот решать — другое дело.

— Конечно, — не моргнув глазом, подтвердил он. — Тем более, что вы полностью заинтересованное лицо. Итак, вам рассказывать?

— Желательно, — я потерла виски, проклиная себя за неуемное любопытство.

— Вам не нужно делать ничего особенно сложного. Ни командовать отрядом, ни пропагандировать мир во всем мире. Мало того, было бы крайне желательно, если бы вы не были бы замеченными и на полях сражения. Единственная ваша цель — собрать ваших же путников вместе, исключая смертных конечно. А вот они могут быть везде — как у вас под боком, так и на территории врагов. Неизвестно, куда их выкинуло проклятие. Как мне известно, таких существ трое.

— Трое? Вы, скорее всего ошиблись! По крайней мере, я знаю только двоих!

— Это ничего не меняет, — спокойно произнес демон. — Но собранных вами должно быть трое. Не больше и не меньше. Вы согласны с этим уговором?

— Разве у меня есть выбор? — я рассеянно посмотрела на собеседника.

— Выбор есть всегда… просто в вашем случае, он несколько… с печальным концом.

Я фыркнула.

— Ладно. Когда мне можно начинать?

— Сейчас, — Вис встал с кресла и направился к появившейся в несколько шагах от него двери.

— И… вы что-то говорили о времени?

Демон обернулся и серьезно посмотрел мне в глаза.

— У вас всего день, Хозяйка. Удачи.

В следующее мгновение мне в лицо ударил свет.

В чувства меня привел какой-то шум. Даже не какой-то, а самый разнообразный: кто-то кричал, ржали лошади, звенела сталь, сыпались камни…

— Девочка! — кто-то резко встряхнул меня за плечи. — Что ты тут делаешь?! Немедленно иди во дворец, слышишь? Здесь слишком опасно!!

— Я… — я рассеянно посмотрела на по-настоящему переживавшего за меня мужчину-демона. — Я просто отстала… не знаю куда идти…

— Там! — он кивнул куда-то позади меня и тут же закричал. — Дрекус! Отведи ребенка!

Ко мне подскочил молодой демоненок и, схватив за руку, потащил в сторону виднеющейся крепости.

Это было большое сооружение и, глядя на него, даже не понимающей ничего в войне мне, становилось ясно, что замок был построен специально для защиты. Эдакое последнее пристанище.

«А ведь оно и правда было последним, — услышала я в своих мыслях «голос» Короля. — Война закончилась вместе с падением стен замка, где укрывались дети и женщины.»

Зачем ты мне это рассказываешь? Решил сделать внеплановую лекцию по истории?

«Нет. Я хотел напомнить вам, Хозяйка, что времени очень мало. И если вы не успеете… думаю, вы и сами понимаете что будет.»

Понимаю. Но что делать? Я совершенно не представляю, где искать моих одноклассников! И тем более, кто этот мифический третий!

«Я бы вам посоветовал чаще смотреть по сторонам…» — и пропал.

Хм? И что бы это значило?

— Эй! Не отставай! — я раздраженно оглянулась на демона-проводника и резко дернувшись, вырвала руку из его захвата, благо, что он и сжимал не сильно. — Девочка, ты куда?!

Я не оглядываясь, пробиралась сквозь толпу спешащих куда-то по своим делам воинов. Где, где мне их искать? Блин! Это хуже, чем иголку в стоге сена, там хотя бы магнитом воспользоваться можно! Стоп… а может попробовать именно этот вариант? Чем не план? Вот только, что использовать? Хм… А что если…

Я выплела из волос черную ленту, заставив их рассыпаться подобно белому водопаду, и внимательно в нее всмотрелась. Эту ленту мне недавно подарил Меф. Честно, радовалась я такому подарку очень, не знаю почему, но лет с тринадцати я мечтала о подобной ленте для волос, как у магов древности, но ничего похожего не находила. И вот, в один прекрасный день мне темный преподнес ее в подарок. Мда-а-а… Похоже, она вполне может послужить теперь на благо Мефодия, вот только где бы найти тихое место, чтобы меня никто не сбивал с настройке? А то у меня так точно не получится!

Тем временем, я стала замечать, что вокруг стоящий шум приобрел другую тональность, я бы даже сказала обреченно-испуганную. Подняв глаза, я от удивления даже застыла на пару минут.

Вокруг меня, сбившись по кучкам, в полуобморочном состоянии стояли воины, а напротив меня замер с не верящим выражением на лице тот самый мужчина, что уговаривал меня идти в замок, под охрану стен.

Внезапно, он резко кинулся ко мне и, встав рядом на колени, взвыл:

— Госпожа! Прошу вас, госпожа! Не трогайте наших детей! Возьмите меня, госпожа!

Я, совершенно не осознающая, что здесь происходит, удивленно на него пялилась.

«Извините, я забыл вам рассказать здешние верования.»

В смысле?

«В мое время демоны верили, что Смерть — это молодая девушка с седыми волосами и в белых одеждах. По легенде, как же всегда описывается, что в руках у нее находится черная лента и тот, кого она ей коснется, умрет в страшных мучениях.»

Ни…ни слабо! А сразу предупредить было конечно нельзя?! И что мне теперь делать? Кстати, а вы в эту байку что — не верите?

«Ну почему не верю? — я почти физически почувствовала, как Вис улыбается. — Очень даже верую, религию, знаете ли, не так просто искоренить. Но с другой стороны, что мне — призраку, надо? Смерть конечно. А если вы ее сможете подарить — я буду только счастлив. Что же касается того, что вам делать дальше… мне поступили сведения, что в плен к моему народу попался какой-то светлый. По-моему, это кто-то из ваших.»

И? Мне просто подойти и попросить, чтобы меня к нему отвели?

«Почему нет? Ведь вы в глазах демонов — сама Смерть.»

Хм… попробуем.

— Встань, — я как могла, сделала свой голос бесстрастным и холодным. — Я знаю, что у вас есть темница для светлых… проводи меня туда…

— Вы за ангелов, да? За них?! — с горечью вопросил один из вояк.

Я ответила, сама не понимая, откуда берутся те или иные слова.

— Нет. Я не за них… и не за вас. Смерть бесстрастна, советую вам это запомнить. Я приду лишь к тем, у кого время, отведенное для жизни, закончится, не больше, но и не меньше… Встань, — опять повторила мужчине.

Он подчинился, и с явным облегчением на лице, вызванном моими словами, поклонился и попросил следовать за ним.

…-Здесь, госпожа, — тихо прошептал мой проводник, кивая на одну из камер.

Я удивилась. Все так знают, кого именно я ищу? Хотя, может у них просто пленник — светлый всего один, в конце концов, ангелы тоже не все время крестиком вышивают, да на лютнях играют. И что бы не говорили люди о светлых и непорочных созданиях — большинство из этих легенд и описаний просто сказки, в которых нет ни капельки правды… Но я заговорилась…

— Ау-у! Здесь есть кто-нибудь, — невинно пропела я, вступая в комнату заточения.

Дальний угол откликнулся на мой призыв невнятными ругательствами. Ой! Подумаешь, какие нежные! Даже поиздеваться над ними нельзя как следует! Что?! Да, нет! Я это не о заключенном, а о проводнике моем. Видимо, не выдержав столь непохожего на мой образ тона, мужчина решил спокойненько подремать в тенечке. Нда-а-а…

— Марго!? — недоверчиво вскрикнул ошарашенный и в то же время на удивление знакомый голос.

Я, все еще не доверяя своему слуху, осторожно повернулась на голос. Мать моя женщина!

— Макс?!! — и уже немножечко отдышавшись. — М-м-миленькие крылышки….

За спиной моего одноклассника были распахнуты белоснежные лебединые крылья. Ого! Какая прелесть!

— Ух, ты! Они шевелятся!

— Нет, блин, пластом должны лежать! — не выдержал моего искреннего восторга ангел. — Что ты тут делаешь?!

— Да так, — я мило похлопала глазками. — Погулять вышла, а тут раз-з! и тута. А здесь так весело все бегают. Мешать им не хотелось, и отвлекать тоже. Ну, я таки и спрашиваю, чтоб значит, кто-нибудь из знакомых объяснил ситуацию, а вы не видели здеся никого типа….

— Хватит! Тебе все равно так не идет! — рявкнул Максим.

Я ухмыльнулась:

— Да-да, тебе связанным тоже как-то не очень, — и уже обращаясь и пробудившемуся от, видимо не глубокого, обморока демону. — Развяжи.

— Ха! Так он тебя и послу… э-э-э? — дальше мой одноклассник смог наблюдать за суетливыми метаниями проводника, хотевшего как можно скорее исполнить приказ-просьбу.

— Выполнено, госпожа. Что-то еще?

Внимательно посмотрела на спрашивающего, прикидывая, насколько долго они смогут меня терпеть. Рискнуть и проверить?

«Не советую. Мало ли что могут натворить отчаявшиеся демоны?»

И то, правда. Что скажешь, кого мне искать дальше?

«Я нашел пока еще одного твоего друга…»

Но? — спокойно подсказала я, не веря, что даже малейшая заминка не является какой-нибудь проблемой. И правильно делала.

«…но он находится сейчас на поле боя… простите, Хозяйка, но вы не рассказывали, что один из ваших друзей — демон.»

Ты не спрашивал. Тем более, это разве что-то меняет? — я внутренне напряглась, отдавать Мефа, (а кто это еще мог быть?) я не собиралась ни за какие коврижки.

«Нет, ничего. Просто… это же, оказывается, мой в какой-то степени правнук. Вы уж поберегите его, Хозяйка.»

Обязательно. — с улыбкой пообещала, ни капельки не сомневаясь, что так и будет.

— Может, ты мне что-нибудь еще скажешь, вместо придуманных по ходу сказочек? — недовольно сопел мне в спину Максим. Уже десять минут как мы пробивались к воротам, точнее спокойно шли, когда демоны, то с криками, а кто с просто пошатнувшейся нервной системой, в буквальном смысле отскакивали с нашей дороги, и вот новоявленному (для меня) ангелу захотелось устроить допрос.

— Давай потом? — сквозь стиснутые зубы прошипела я. Макс на удивление согласился. И на том спасибо.

— Откройте ворота, — ледяным голосом приказала я одному из демонов, пользуюсь их суеверностью.

— Но, госпожа….-я мрачно посмотрела на говорившего и он тут же замолчал.

Вот так. Выходили мы тоже под гробовое молчание. Однако все эти странности я тут же выбросила из головы, увидев вдалеке полное ярости сражение.

— Что это такое? — дрожащим голосом вопросил сзади Макс.

— Это? — словно не узнавая из этого голоса полного обиды своего, прошептала: — Это война.

— Ты его видишь? — прокричала я, одновременно едва увернувшись от летящих со всех сторон колюще-режущих предметов. Видимо, на самом поле брани не делали различия между обычным врагом и самой смертью. Но это еще ничего, а вот Максу, из-за его расы, доставалось по-полной программе. И при всем этом кошмаре мы должны были каким-то Макаром найти Мефодия! Мамочки! Ну почему я не послушалась голоса разума и не стала спускаться в то подземелье? Хотя, чего уж тут жалеть, все равно бы от этого лучше не стало бы.

— Марго! Я нашел!! — я проследила взглядом по указанному направлению и едва не пропустила очередной удар. Там, посреди мертвых тел, полностью залитый чужой кровью сражался мой демон.

Господи… глядя на его движения, я, кажется, начинала понимать, почему расу демонов называют самой кровожадной и опасной. Мда, а я еще на нервах Мефа играла! Да он же меня прибить в одно мгновение мог!

Блин, о чем я думаю?! Сделав текучее движение в сторону, от которого в меня разом заныли все мышцы, я умудрилась уйти от атак вконец озверевшего демона и попробовала протолкаться к Рассветному. Да что же это такое! Меня теснили все дальше от Мефодия и никак не получалось к нему пробиться. Я поискала Макса и, найдя его совсем рядом с темным, успокоилась и резко сменив направление, начала прорываться к условленному в такой ситуации месту.

Как не странно, но я пришла самой последней, чем, по их виду, до смерти перепугала парней.

— Ты где была? — зарычав, кинулся ко мне Меф.

В ответ, нарвавшись лишь на нервный смешок.

— Ты хоть понимаешь, как я волновался!? Ч-черт!! — он порывисто меня обнял, крепко прижимая к себе. — Дурочка! Ну, зачем, зачем ты вообще туда спустилась! Я же просил…. - совсем тихо закончил он свою обвинительную речь, все так же, не отпуская меня.

— Если бы я ни спустилась, мы бы все равно оказались в этом цирке, разве что всем составом со смертными, да еще и не понимая, что делать… — попробовала оправдаться я, одновременно с доходившими до моего нервного сознания, что страх, преследовавший меня раньше, в результате которого я так боялась приближаться к Мефодию, исчез.

Хм, а это оказывается и не так плохо, как может показаться… ну, я в смысле, что когда рядом любимый — это получается здорово! Вон, вроде как есть теперь и тот, кто за меня беспокоится… мда.

— А ты, значит, знаешь, что нам делать? — недобро прищурился Максим.

— Знаю, — спокойно подтвердила я. — Нужно Инку найти.

Лицо ангела подозрительно вытянулось.

— А она что, тоже ну… того?

— Чего — того? — мрачно переспросила моя особа.

— Ну, это, из наших.

— Фея она, — фыркнул где-то сверху Меф и благосклонно кивнула, подтверждая. — Кстати, а где она находится ты случайно не знаешь?

«В Светлой Башне»- подсказал Король и тут же напомнил:- «Время.»

— Она в Светлой Башне, — повторила слова Виса. — Правда я совершенно не знаю, где само строение находится. И ребят, — я виновато посмотрела на Мефа. — У нас времени только до захода солнца.

— То есть пол часа? — ядовито вопросил Макс, кивая на заходящее солнце.

Надо же, ошарашено посмотрела в ту сторону, как же время, однако, летит!

«Я просто не смог перекинуть тебя на начало дня, получилось только в конец.» — виновато пронеслось в голове.

И это называется один день?!

«Ну, ты же успеваешь!»

Ага, если кто-то из нас владеет телепортацией. Стоп. А что…

-..что ты делаешь? — в изумлении обратилась я к Рассветному, что-то чертящему на земле острым наконечником меча.

— Ну, все-таки нам же надо успеть в ту Башню! — бодренько отозвался он. — Но вот координат я не знаю, так что буду целиться на саму фею. Мда, надеюсь, нас никуда на поворотах не впишет, — мрачно закончил он.

— Ты не говорил мне, что владеешь магией, — обиженно пробурчала я.

— Чудо! — демон поднял вверх указательный палец, а потом сурово указал им (в смысле пальцем) на меня. — Ты меня не спрашивала, — и, удостоверившись, что мое личико поменяло достаточное количество оттенков красного цвета, продолжил: — Но так уж и быть, признаюсь — демоны магией не владеют и это можно считать законом природы! Но! У нас есть много даров этой самой природы: как-то, например, голос или слух, сила, ловкость, и так далее, а вот таким индивидуумам как я перепадает и способность к телепортации. Вот. Знаешь, только сейчас мне понятно, зачем она мне вообще дана, вас двоих я бы по воздуху не перенес.

— По воздуху? Так ты что, еще и левитацией владеешь?

— Фу, Марго, зачем такое страшное слово? А крылья мне зачем, для красоты, как у ангелов?

— К-какие крылья? — тихо прошептала я, всматриваясь в кипевшую, уже, слава Богу, далековато, битву и не замечая что-то даже отдаленно похожее на крылья, за спинами демонов.

— Да обыкновенные, только в отличие от Максимовых на них еще и летать можно, да и цвет, как сама понимаешь, у них отличается контрастным. Я тебе как-нибудь обязательно покажу, — смотря на меня, как какой-то голодный кошара на крынку домашней сметаны, пробормотал он. А Макс отчего-то покраснел. — Все, готово. Идите в круг.

А когда темный сильно прижал меня к себе, я вдруг ясно поняла, что отлынивать от изучения рас ой как не стоило.

— …Бог наш, Свет наш, мы взываем к тебе, мы просим тебя о помощи! Прими в дар к себе эту дщерь, платой добровольной….

Далее следовала такая отборная ругань, что я сразу поняла — попали мы туда, куда надо.

— Ну и что здесь происходит? — обманчиво спокойно вопросила, оглядывая столь колоритную постановку. А что? Ну, представьте себе.

Значит так. Вокруг нас, судя по некоторым деталям, а как некромант, я вполне это понять, был жертвенный зал. По средине круга, начерченного на полу явно чей-то кровью, стоит алтарь. На этом холодном гранитном камне — возлежит Инна… и громко матерится. А вокруг кучкой собрались несколько дедов, причем в руке одного из них недвусмысленно был зажат ножик.

— Аа-а-а-аа!!! Смерть!!!! — заорал вдруг ни из стариков.

Это я-то Смерть? Хотя, если вспомнить, что говорил о представлении здесь этой дамы Король, то обижаться все же, наверное, не стоит. Но все-таки, это же не демоны, а ангелы!

«А ты действительно считаешь, что наши религии сильно отличаются?» — язвительно поинтересовался Вис.

Ну, вообще-то, именно так я раньше и считала. А так, чем Бог не шутит?

— Ну, — я грозно посмотрела на горе некромантов. — Может, вы мне обдадите девушку?

И, словно насмехаясь, поиграла руками с лентой.

Вы не поверите! Но эти лопухи действительно отвязали Инку и с поклоном перенесли ее поближе к нам.

— И я даже не спрашиваю, — мрачно буркнул Меф, перед тем, как нас всех втянула в себя Тьма.

— У-уу-у-у-у, — взвыла моя особа, оглядываясь по сторонам и не замечая вокруг ничего, кроме темноты.

Что-то это мне напоминает!

— Спасибо, Хозяйка, — улыбнувшись, произнес появившийся, как и в прошлый раз, Король. — Ты остановила тех, кто нанес бы проклятие на мой народ.

— Так эти старички, — дошло до меня, наконец. — Так это из-за приношения жертвы! Ха! Так теперь, получается, вы опять свободны, а место больше не проклято! — обрадовалась я.

— Истинно так, Хозяйка.

— А что теперь делать будешь? — вдруг непонятно зачем спросила.

— На круг перерождения пойду. Там, как уж судьба ляжет, — Вис немного помолчал. — А друзей твоих смертных я освободил уже, они, кстати, и не вспомнят ничего. Да и тех троих я спать отправил.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, но не за освобождение, а скорее за помощь разобраться в себе и демон это понял.

— Удачи, Хозяйка, — кивнул он, и я заснула.

Очнувшись, я никак не могла понять, почему мне так не удобно и под головой находится отнюдь не подушка, ибо она дышать не может. Сонная, я немного привстала с лежанки и огляделась. Оказывается, все четверо нелюдей (это естественно вместе со мной) спокойно дрыхли в одной палатке. Однако так как она была рассчитана максимум на трех человек, пришлось потесниться, отчего я, привыкшая к простору и оказавшаяся зажатой между Инкой и Мефом, не выдержала такого издевательства и проснулась. Мда, вот тебе и съездили на природу…

Мне в голову постучала одна мысль, которой мне ну очень захотелось поделиться, и я принялась тормошить темного.

— Меф! Ну, Меф!

Он лениво приоткрыл один глаз, словно спрашивая, что именно я требую от него в такую рань, и одновременно давя на жалость, хотя последнее ему, честно скажу, не очень-то удалось.

— Меф, а давайте, еще на немножко здесь останемся, а? Проклятия больше нет, и угрозы тоже. Я честно-честно, не буду никуда впутываться!

— Ну-у-у, если ты обещаешь, — протянул демон, на что я радостно закивала. — Тогда ладно, все равно все отдохнуть после такого надо.

С этими словами она нагло схватил меня в охапку и положил рядом с собой, чтоб я не мешала спать честным демонам, как выразился темный. Как ни странно, против я не была. Мало того, озаренная еще одной мыслью, я ловко повернулась в кольце рук и встретилась с его глазами.

— Меф, — жалобно протянула я.

— Хм? — он посмотрел на меня как-то напряженно, но очень внимательно.

— А давай ты мне свои крылья покажешь, а? — наивным голосом, который получался у меня намного лучше, чем давящий на жалость взгляд у Рассветного, попросила я.

Сзади судорожно закашлялись.

— Что прямо здесь? — ошарашено и одновременно радостно переспросил Мефодий.

— А тебе что, тесно будет? — не понимающе поинтересовалась.

— В тесноте, да не в обиде, — заржал рядом Максим, а кашель уже перешел в смертельный хрип. — Меф, если что я буду свидетелем на вашей свадьбе!

— Какой свадьбе? — удивилась я.

— Марго, блин, ты расы демонов изучала? А их обычаи? — я виновато посмотрела на Мефа. — Хм, да-а-а, жаль только, что незнание не освобождает от ответственности!

— В смысле?

— Поясняю, — пришла в себя Инна. — Ты только что своей просьбой согласилась сочетаться с нашим Мефодием браком. Так как крылья демон может показывать либо самым ближним в семье, либо побратиму, либо жене. А в последнем случае догадайся, в процессе какого действия, что аж мне показалась твоя просьба неприличной?

Наконец, до меня дошло, во что я вляпалась, и, казалось, у меня даже волосы покраснели.

— Но как же…

— Поздно, милая, — довольно ухмыльнулся Меф. — У меня целых два свидетеля твоих слов!

Хм, если он будет и дальше так целоваться, то я даже не против…