История одной девушки

Глава 4

Меня разбудил приятный запах. Едва заметный, но такой тёплый и вкусный, что даже сон начал отступать.

Я медленно открыла глаза и…

Поняла где нахожусь!

А ещё, на чём сплю!

Приятное утреннее настроение как рукой смахнуло. На смену ему пришло омерзение и…

Как это неприятно признавать, страх.

За себя.

Я села и очень быстро ощупала себя. Если этот охотник или, как он себя называл, Инако попробовал что-то делать со мной…

Но вроде всё было на месте и никаких странных ощущений я не испытывала… Хотя стоп, а как должно выглядеть, если он что-то делал со мной? Ладно, сейчас это пусть и важный вопрос, но может подождать до определённого времени. Но вот ещё одно изменение касалось моей ноги, она была… перебинтована. Значит всё-таки касался меня!? Хотя с другой стороны, он перебинтовал мою рану так что мне, наверное, стоит сказать ему спасибо.

Я подняла взгляд и быстро нашла его с другой стороны костра, спокойно сидящего и смотрящего на меня, словно какой-то извращенец. У меня по телу пробежали мурашки, словно кто-то холодной рукой спины коснулся. Он что, всю ночь здесь сидел? Но буквально через несколько секунд я вновь почувствовала довольно приятный аромат и опустила взгляд вниз. Там стояла точно такая же, как и вчера плошка с лапшой. Только запах был другим.

И вновь живот у меня заворчал, позоря перед этим человеком! Да что я за девушка из высшего общества, которая не умеет себя в руках держать!?

— Это мне? — спросила я, отчаянно делая вид, что ничего не было.

— Да.

— А ты разве не будешь?

— Я уже завтракал.

Тот же голос. Со вчера вообще ничего не изменилось.

— Благодарю за еду и заботу, — так же, как и вчера поблагодарила я его и принялась за еду.

На этот раз суп, что мне достался, не был остро-сладким. Скорее мясной, жирный и более нежный, от того более сытный. Или же это я просто кушать не хочу? И вообще, интересно, какие ещё вкусы есть? Не то, что я какая-то вечно голодная девка из подворотни, но интересно же. При возможности надо будет спросить.

Закончив трапезу, я вновь поблагодарила его. И почему-то заволновалась. Да и причины на то были, ведь не могу я целый день вот так сидеть. Он же тоже преследует какую-то цель. И сейчас настало то самое время, когда по идее её надо озвучить.

Словно прочитав мои мысли, Инако встал.

— Идём, — махнул он мне рукой.

«Своим слугам махать рукой будешь», — чуть не вырвалось у меня, но я вовремя прикусила язык. Не думаю, что такое уместно говорить своему спасителю, да и вообще, вряд ли он с этикетом знаком.

Я на мгновение подумала, а стоит ли идти или нет? Хотя если я откажусь, что измениться? Не лучше ли сначала узнать, чего он хочет?

Кивнув самой себе, я молча встала и вышла за ним из комнаты.

И передо мной открылся потрясающий вид! Я даже вздохнула от изумления.

Город Забвения.

С такой высоты! Я никогда раньше его не видела вот так. И единственное место, от куда можно такое увидеть… Это же получается, что мы в доме, где жили раньше ангелы! Те башни, что виднелись вдалеке из форта. И как он сюда вместе со мной забрался? Хотя тут наверно лестница есть, но затащить меня вот так на самый верх…

Я подошла ближе к краю и огляделась. От увиденного дух захватывало и дыхание становилось прерывистым. Всевозможные строения, что открылись моему взору, разной постройки и высоты, уходили чуть ли не к самому горизонту. Там дальше начинался густой зелёный лес, сильно контрастирующий с серо-белыми строениями. И словно линии, отчерченные рукой, этот город пересекало множество дорог, несколько из которых являлись теми самыми главными улицами, шедшими к центру.

От сюда город действительно выглядел восхитительно. Я кажется даже могу увидеть наш форт. Теперь я могу понять, почему этот город называли чудом мира. Даже наша столица не дотягивает до уровня этого места.

Стоило мне об этом подумать, как сердце сжалось от тоски. Смогу ли я вернуться туда? Увидеть друзей и родных? Отпустит ли меня этот человек? Но даже если он меня и отпустит, как мне дойти до форта? Пусть этот город и очаровывал, улицы всё равно таили опасность. И я уже успела на себе прочувствовать, насколько тут небезопасно. Одной и без осколка силы у меня не было ни шанса.

— БА-БАХ-

Я от испуга чуть не упала вниз. На негнущихся коленях, едва дыша от испуга, я повернулась на источник шума.

И это конечно же был охотник!

В руках у него было какое-то длинное чёрное оружие с трубкой на верху. Скорее всего, из его мира. И из одного конца шёл лёгкий дымок, словно там была вставлена сигарета.

Так вот, кто был источником этих хлопков. И вот чей хлопок я услышала перед тем, как потеряла тогда сознание! И он стал причиной, почему я здесь. Хотя он и причина, почему я жива…

Даже не знаю — радоваться или нет.

— Есть один, — тихо, словно сам себе, произнёс он. Инако спокойно стоял, закинув это оружие себе на плечо и смотрел куда-то вниз.

— Ты! — накинулась я на него.

— Я, — тут же ответил он.

— Так это ты источник тех хлопков! — озвучила я свою догадку.

— Возможно, — пожал он плечами.

— И что это было!? Вот сейчас!?

— Выстрел.

— Выстрел? — слегка недоумённо переспросила я.

— Да, я только что подстрелил воробья.

— С одного выстрела из этого?

В моём голосе явно было слышно, что я не верю ему, но он ответил так же безразлично:

— Да.

— Не верю.

— Я и не просил.

Я вновь посмотрела на это оружие. Что-то подобное я кажется уже видела. Где-то… Только это слишком сильно отличалась от других экземпляров: более массивное и у него была какая-то труба. Но я так и не успела рассмотреть его нормально, так как оно просто исчезло! Распалось на голубую пыль, что подхватил ветер и унёс в высь.

— Ладно. Теперь нам пора.

— Пора?

И прежде, чем я успела что-нибудь сообразить, он подошёл и очень сильно прижал меня к себе за талию.

— ИЗВАРЩЕНЕЕЕЕЦ!!! — взвизгнула я и тут же отскочила, вернее попыталась отскочить, но он держал меня крепко.

Не теряя присутствия духа, как и положено в такой ситуации, я отвесила этой деревенщине оплеуху, о чём тут же пожалела. Его долбаная маска… Кажется я отбила себе ладонь… Я схватилась за руку, бросая в его сторону яростные взгляды.

— Ты! Стоило мне чуть расслабиться, и ты распускаешь свои руки! Знаешь, что я с тобой сделаю!?

— Что? — спокойно спросил он.

И действительно, что? Все мои грозные мысли тут же наткнулись на один неоспоримый факт: он сильный и он охотник — я слабая и я без осколка силы. Я ему ничего не могу сделать.

Но это не значит, что он имеет право трогать меня! Лучше умереть, чем быть его игрушкой!

С такой мыслью я гордо выпрямилась и выпятила грудь, случайно ткнулась ею в него и тут же как-то сама собой втянула её обратно. Инако же, видно поняв, о чём я думала, издал смешок. Почему-то от него у меня побежали мурашки.

— В интересном направлении работают твои мысли. Если честно, я даже не подумал о подобном. Странно, что об этом подумала именно ты.

— Это на что ты намекаешь!? Нет ничего странного в этом! Я, как девушка, готова защищать свою честь.

— Было бы чем.

— Есть, чем! — ответила я грозно.

— И чем же? — спросил он меня, явно намекая на мою не боеспособность. — Я так-то обхватил тебя, чтоб ты не свалилась, когда мы будем спускаться по верёвке.

— По верёвке? Спускаться?

Я бросила взгляд вниз и ужаснулась. Получается, он сюда залез со мной по верёвке? А если бы он меня уронил!?

— Мне нет дела до тебя и твоего тела. Я хочу просто вернуть тебя туда, от куда ты пришла.

Он имеет в виду форт? Он хочет меня вот так просто вернуть?

— Думаешь я тебе поверю? — скептически посмотрела я на него.

— Мне всё равно, тебе решать. Но и возиться я с тобой не могу. Просто брошу тебя где-нибудь и всё. Так что тебе решать — идти со мной или одной. Ну или на крайний случай я могу тебя столкнуть вниз, чтоб ты не мучилась. Тут как раз высоты хватает.

Он подошёл ко мне протягивая руку, но я тут же отошла подальше, а то мало ли…

— Да нет, спасибо, знаешь, меня больше интересует та версия про возвращение в форт, — подняла я обе руки, показывая, что согласна всё решить миром.

Хотя странно, он хочет меня отвести обратно, потому, что не хочет возиться? Тогда ему легче было и не спасать меня. Или же он из тех, кто не может просто пройти мимо того, кому нужна помощь? Подонок, что готов шагать через других к цели, но не может не помочь тому, кто в беде?

Как-то не логично.

— Ты же не будешь делать то, что опорочит мою честь? — спросила я на всякий случай.

— Нет.

Конечно это глупый вопрос. Даже если он что-то и задумал, то вряд ли сообщит мне это. Ладно, у меня в любом случае вариантов не так уж и много, так что придётся довериться ему.

Я молча подошла к Инако, и он снова обнял крепко меня за талию.

— Обними крепко за шею.

— Что!? Мне может ещё и поцеловать тебя!?

— Нет, без этого обойдёмся. Тебе нужно ухватится, чтоб вниз не упасть.

— Ладно…

Я нехотя обняла его за шею и…

ОН ПРЫГНУЛ ВНИЗ!!!!!!!!

Просто шагнул!

Я от ужаса даже кричать не могла. Просто зажмурилась и всё. На мгновение в ушах засвистел ветер и все звуки вокруг пропали. Я до этого тоже летала, но вот падаю в первый раз. И ощущения очень странные! Наверно мы летели не так уж и долго, но мне показалось, что это заняло несколько минут. Но вот мы неожиданно стали замедляться, а потом вновь я почувствовала свободное падение и сильный толчок.

После этого всё закончилось.

— Можешь открыть глаза, — услышала я его голос.

Я медленно открыла их и увидела, что мы на земле. На земле? Он что, использовал магию, чтоб не разбиться? Но тут я увидела на его руке странное приспособление, похожее… даже не знаю на что. И с помощью его он не разбился?

— Ты тоже можешь отпустить меня.

После его слов я поняла, что прижалась к нему и обвилась руками так, что могла почувствовать своим телом его. А значит…

Я тут же отпрыгнула от него и густо покраснела.

Ведь это значит, что он чувствовал мою грудь! Какой позор для моего дома! Я, незамужняя девушка и моей груди, пусть и через одежду, касался посторонний мужчина! Конечно, отношения до брака в наше время уже стали обыденностью и многие пользуются своим телом, чтоб завладеть своим избранником, но я же не такая!

Я бросила взгляд на него, но Инако то ли не заметил того, что произошло, то ли сделал вид, что не заметил. Значит и мне надо сделать вид, что ничего не было. Поэтому я отряхнула свою одежду и подошла к нему. Он, оглядевшись, вновь повернулся ко мне.

— И так, небольшой инструктаж, чтоб потом не было вопросов. Когда пойдём, далеко не уходи. Если что-то произойдёт, делай как я говорю. И старайся не шуметь, а то нарвёмся на что-нибудь ещё.

Неужто он мне указывать ещё будет? Я встала, всем видом показывая, что меня ему не напугать.

— Я, Ария. Ведьма из форта. Я была одной из лучших. Я отлично знаю, как вести себя в Городе Забвения. Так что можешь оставить свой инструктаж при себе.

Он закивал.

— Да-да-да, тогда скажи, Ария из форта. Почему тебя тогда чуть не съел тот монстр?

Я почувствовала, как покраснела. Какой неприятный вопрос.

— Тогда была… особая ситуация. Мой осколок силы сломался. Если бы не это, то всё было бы в порядке.

— Раз ты такая умная, может сама доберёшься?

Он отошёл в сторону, пропуская меня.

Сама?

Я посмотрела на улицу, которая вдруг стала, на мой взгляд, не такой дружелюбной как мгновением раньше, словно из окон на меня смотрели уже сотни глаз. Да и как-то темнее вдруг стало. От такого мороз по коже прошёл.

— Я не это имела в виду. Я знаю, как себя вести тут и мне не нужны инструкции.

Инако вздохнул и подошёл ко мне. Я же невольно отступила назад.

— Знаешь, давай поступим следующим образом. Ты молчишь и делаешь то, что я говорю. Или же я с тобой прямо сейчас распрощаюсь.

— Да нет же, послушай…

— Это ты послушай. Провожая тебя до форта, я буду рисковать своей жизнью и не хочу помереть только из-за того, что ты решила что-нибудь учудить. Я сам в шоке от того, что помогаю тебе, но от своих слов не отказываюсь. Поэтому я сейчас главный и устанавливаю правила. Ты же или идёшь сама, или слушаешься. Ясно?

Его голос, не меняющий интонаций, стал неожиданно угрожающим. Мне казалось, что он даже пристрелить меня может здесь, если я что-то скажу не то. Поэтому я лишь кивнула.

— Я поняла, — выдавила я из себя.

— Что ты поняла?

— Я слушаюсь твоих приказов, — сказала я, переступая через свою гордость. Жизнь неожиданно оказалась ценнее для меня чем она.

Инако кивнул и, развернувшись, двинулся по улице.

— Держись всегда рядом, — сказал он через плечо.

Как это не печально, но мне пришлось слушаться его. Конечно мне было неприятно и обидно. Я чувствовала, что моя гордость ущемлена и мне так хотелось послать его. Но я зависела от него. Теперь моя жизнь зависела только от него. Одна я тут не выживу, и это я понимала слишком хорошо. К тому же Инако был прав — он рисковал жизнь ради того, чтоб вернуть меня обратно.

Остаётся надеяться, что всё будет хорошо и он действительно хочет вернуть меня обратно. А не продать, скажем, пиратам на восточном побережье в рабство.

Мы шли по улицам города уже несколько часов, медленно, словно прогуливаясь. Теперь то я понимаю, почему он назвал аж три дня. Однако, как мне показалось, мы не очень далеко ушли. Каждый раз мы то сворачивали на другую улицу, то шли какими-то задворками. И когда я поинтересовалась, почему мы так странно идём, он, не оборачиваясь, ответил:

— Не хочу наткнуться на кого-нибудь.

Честно говоря, меня это слегка удивило. Разве он не охотник? Если верить тому, что нам рассказывали, эти люди были созданы изначально для того, чтоб убивать этих монстров. Так почему Инако прячется? И почему нам не вернуться той дорогой, что я пришла сюда?

— Тут постоянно что-то происходит и ничего не стоит на месте, — ответил он на мой вопрос. — После всего шума, тем районом, что вы пришли, вернуться не получится. Там наверняка и зубастики ещё остались, и другие хищники сбежались на шум. Так что придётся нам обходить его.

Первое время я шла весьма напряжённо, оглядываясь по пустым окнам и дверным проёмам, коих здесь было бесчисленное множество. Страх от того, что меня может кто-нибудь утащить был слишком велик. Однако, чем дальше мы шли, тем сильнее притуплялось моё внимание и тем меньше я волновалась.

Уже очень скоро я просто шла за ним, разглядывая дома и пытаясь представить, какого здесь было жить в те дни, когда этот город переживал свой расцвет. Только подумать, что в каждом таком доме жили обычные люди!

Такая резьба по камню и дереву, такая аккуратная кладка, такой дизайн. Даже не все дома знати, что я видела, могли бы посоревноваться с обычным домом здесь по своей красоте. Здесь сразу было видно, что люди вкладывали свою душу в создание подобного.

И всё это великолепие стояло на улице, где всего лишь слегка из-под брусчатки прибивалась трава. Светило ярко солнце и этот город уже не казался таким уж страшным. По крайней мере сейчас. Не хватало только пения птиц для полноты волшебной картины.

И вот когда мы поравнялись с одним из домов, Инако неожиданно остановился. Он повернулся к нему и стал внимательно разглядывать. Увидел монстра? Без магии я не могу сказать, есть там кто или нет.

Я непроизвольно отступила ему за спину и стала тоже разглядывать этот дом.

С виду он был практически такой же, как и остальные. Необычный, украшенный мелкой резьбой камень и колонны. Не знаю, чем он привлёк его внимание.

— Идём, — он направился к дому.

— Зачем? Ты же хотел меня отвести в форт, — напомнила я ему.

— Я хочу посмотреть, что там внутри.

Он аккуратно подошёл к двери. В руках у него появилось оружие. Оно буквально за доли секунд образовалось в его ладонях с лёгким голубоватым свечением. Только на этот раз оно было поменьше и другой формы, словно предназначалось для особенных ситуаций на подобии длинных и коротких мечей.

Инако подошёл к двери и легонько её толкнул. Раздался неприятный скрип, который оповещал всю округу о незваном госте. Инако постоял на пороге, вглядываясь внутрь, после чего шагнул в дом и скрылся в тени его утробы.

А я осталась стоять на улице, не понимая, следовать за ним или остаться здесь.

Да как он вообще мог бросить меня тут! Он должен следить за мной и охранять, раз вызвался отвести до форта. А улица тем временем стала для меня более жуткой, более тёмной, более… хищной. Я топнула ногой и уверенным шагом пошла за ним.

Когда я зашла внутрь, то попала в не очень широкий коридор, где стоял видавший и лучшие времена диван. Тут же стоял шкаф и тумбочка для обуви. Инако же я обнаружила в первой же комнате по правую сторону, где он стоял напротив огромной картины во всю стену. На ней была изображена девушка в чёрном красивом платье до пола, скромно опустившая взгляд и держащая букет белых роз. Удивительно, что она сохранилась через столько времени. Скорее всего потому, что была нарисована прямо на стене.

И он, словно зачарованный, смотрел на неё.

— Тебе она понравилась? — спросила я, когда подошла.

Он кинул головой.

— Мне она кое-кого напоминает.

Я внимательно посмотрела на картину.

Там была девушка лет двенадцати. Очень милое лицо, но ничего необычного. Видала я и покрасивше.

Тем временем он отвернулся от картины и стал ходить по комнате, осматривая её. Подходил к тумбочкам, к шкафам со стеклянными дверями, внимательно всматриваясь в них, словно надеясь что-нибудь найти. Остановился около письменного стола, стал открывать ящики по очереди и рыться в них.

— Ты знаешь, что мародёрство наказывается? — недовольно сказала я ему.

— Это не мародёрство, — возразил он.

— А как ты это назовёшь?

— Поиск сокровищ. Вдруг есть что-то интересное.

— Что-нибудь интересное? Вообще-то это было безрассудно входить в этот дом. В нём мог оказаться монстр.

— Я знаю, — пожал он плечами. — Но я был аккуратен, и он слишком выделяется среди остальных. Я не мог не зайти в него.

И вот он вытащил заколку. Я подошла поближе чтоб рассмотреть находку и охнула.

Она была действительно красивой. Из какого-то драгоценного метала с резьбой. А ещё на ней был красивый цветок. Даже в нашем мире такое редко встретишь. Работа была явно мастерской и выходила за грани обычного искусства. Не совру, если скажу, что подобные украшения передаются из поколения в поколение.

Инако повертел её в руках, а потом протянул мне.

— Держи.

— Это мне? — я неуверенно указала на себя пальцем.

— Да. Мне это без надобности. Так зачем добру пропадать.

— Но это же мародёрство.

— Мародёрство — это присваивать чужое имущество, грабить население и так далее. А это скорее клад. Давно покинутое здание с ценным предметом. Не лучше ли взять его, чем оно просто сгниёт здесь?

С этой стороны он верно говорит. Этот город был покинут много веков назад. То, что здесь вообще что-то сохранилось — чудо. Многие считают, что это как-то связанно с магией.

Я неуверенно протянула руку и взяла заколку. Соблазн уж слишком был велик. Ведь это клад. Тут никто не живёт, дом давно покинут. Не заметила я, а уже использовала его логику для собственного оправдания. Но все девчонки обзавидуются, когда увидят её! Уже предвкушаю их завистливые взгляды! Как тут устоять?

Отдав заколку, он продолжил ходить по залу.

Я же, аккуратно сдув пыль, надела её. Уверенна, что она идёт мне. Ух, как хочется взглянуть на себя в зеркало. Её можно наверняка и под бальное платье носить. Тогда уж точно все увидят её!

Пока я летала в облаках и мечтала, Инако успел обойти всю комнату и вернуться ко мне.

— Идём, — позвал он.

— Уже? А ты разве не собирался осматривать второй этаж?

— Не вижу смысла.

Всё так же настороженно осматриваясь, он медленно вышел из дома и, убедившись в отсутствии угрозы, махнул мне рукой. Я вышла из дома, и мы продолжили путь.

Сейчас он больше напоминал мне именно охотника, чем убийцу ведьм. Когда-то мне удалось поучаствовать в мужской охоте, когда отец взял меня с собой. Он использовал арбалет, чтоб подстрелить дичь. Тогда, бродя в лесу, он ровно так же ходил, чуть ли не на носочках, оглядываясь на любой шорох. Казалось, что он чувствует этот лес, чувствует его дыхание и жизнь, что текла в нём.

Охотник сейчас выглядел точно так же. И мне он напомнил отца. Не знаю, почему, но этот момент в моей душе словно тлеющий уголёк появился. Появился и тут же затух, стоило мне о нём подумать. Но я знала, что он до сих пор в моей душе. Это хорошее чувство… не знаю даже, как его назвать. Ностальгия? Воспоминания? Или может, что-то более конкретное и к конкретному человеку?

А потом меня захватил уже другой вопрос. А чей это был дом, раз он привлёк внимание Инако? И пусть он велел мне молчать, я не удержалась и спросила:

— Как ты думаешь, чей это был дом?

Он слегка склонил голову в бок, не поворачиваясь ко мне.

— Это был раньше людской квартал. Так что, скорее всего, это дом купца.

— Купца?

— Да. Вряд ли кто-то ещё мог позволить себе такие хоромы.

— А та девушка…

— Скорее всего его дочь. Кого ещё станут увековечивать такой картиной на стене красками, что пережили десяток веков?

— Вот как…

Интересно, а что стало с этой девушкой? Я слышала, что, когда монстры хлынули в этот город, очень много мирного населения погибло. И большинство жертв было у людей. Они не могли ни улететь, ни защититься магией. Армия к тому моменту не могла сдержать их по всем фронтам и те, подобно заразе, быстро перекидывались из одного дома в другой, съедая или убивая его обитателей.

Быть может этот человек со своей семьёй тоже не успел уйти, как и все остальные.

От этой мысли у меня сжалось сердце. Значит та девушка тоже…

Я бросила взгляд на Инако. Он так смотрел на эту картину, словно узнал в той девушке…

Свою девушку? Или же сестру?

Я внимательно вглядывалась в его спину, стараясь понять его мысли и чувства. Плохо, что на нём маска. Большую часть информации можно получить, посмотрев на выражение лица и услышав голос. Но ни то, ни другое не было доступно мне. Так я бы смогла понять, о чём думал этот охотник, а возможно даже узнать его цели.

А если узнать цель, то возможно я смогу перенять его на свою сторону. На нашу сторону.

Я вновь посмотрела на него, прикидывая шансы и возможности.

А ведь верно, я же могу предложить ему встать на нашу сторону. Я уверенна, что такого ценного союзника как он простят. Ну ладно, не простят, но мой дом имел связи с судом и несколькими другими сильными домами, что могли повлиять на решение суда. Посидит там в тюрьме несколько годков, а потом уже свобода и он наш. А Инако, взамен на его покорность и сотрудничество, пообещать то, что он хочет. И тогда…

Перед моими глазами буквально пролетели все возможности и богатства, которые смог бы получить мой дом и я.

Хотя нет, тогда, если Инако выпустят, его сразу же заберёт себе какая-нибудь девица. Ведь охотник в семье придаст любому дому силы. А ещё дети! Ведь все последующие поколения, у которых были охотники в роду, были сильнее своих сверстников. Это значит, вся слава достанется кому-то другому!

Нет, нельзя позволить этому произойти. Значит, надо сделать так, чтоб он влюбился в меня. Плевать, кто он и как выглядит. Когда он влюбиться в меня, то непременно примкнёт к нашему дому.

Хотя от одной мысли, что мне придётся лечь под простолюдина, я слегка окривела. Блин, я-то мечтала немного о другом муже… Но это охотник, а значит выбор не велик! Как мама говорила, выросту, достаточно просто лечь, а мужчина сам всё сделает и будет счастье в семье. Теперь это звучит немного жутко, ну да ладно.

Я уверенно поправила волосы.

Ещё никто не мог перед моей красотой устоять. Помню, в Твердыне мира меня не раз приглашали на свидание. Так что я уверенна, что смогу завладеть им. Какому-то охотнику передо мной не устоять!

— Слушай, Инако… — начала было я, но тут он неожиданно вытянул передо мной руку и остановил меня. Я тут же проглотила все слова, что подготовила, понимая, что момент упущен, и недовольно посмотрела на него.

— Что случилось? — раздражённо спросила я.

— Дальше — территория зубастиков.

— И что?

— Нам надо обойти.

Серьёзно? Охотник боится этих зубастиков?

— Ты же охотник! Ты должен справиться с ними! — воскликнула я.

— Не кричи. Я готов бороться с монстрами, но не в таких количествах. Их там сотни. К тому же я бы спокойно пошёл дальше, не будь со мной ты рядом.

— Это ты на что намекаешь!?

— На то, что с тобой я буду передвигаться медленнее. В прошлый раз, когда тебя чуть не съели, я чудом успел тебя от них спасти. Повезло, что у них было, чем заняться.

— Я с ними бы легко расправилась.

— Прежде, возможно. Но сейчас ты обычный человек. Будь я один, отбился бы без проблем, но сейчас мне и тебя придётся защищать. К тому же…

Он посмотрел на мою ногу.

Точно! Пусть она уже и не кровоточила, но мало ли, вдруг чего учуют. И тогда они будут нас преследовать очень долго. Вынуждена признать правоту охотника.

Я вздохнула, сдаваясь.

— Ладно. Ты прав. Веди в обход.

Мы вновь свернули на другую улицу, а потом ещё раз, и ещё. Интересно, как он не заблудился ещё. Вот я, например, уже не понимаю, где мы. Дома мелькали передо мной сменяясь то на один то на другой. Но меня это не сильно волновало — ведь сейчас же время обеда!

Мои слова подтверждают бурления в животе. Блин, да так громко! Опять мой живот даёт о себе знать! Ну это уже не смешно! Ведь будь я в кругу знати, я бы осрамила свой дом и свой род! Он там мне что подсыпал, что аж на всю улицу бурчит живот!?

Как бы то ни было, я хочу кушать. Интересно, а он знает, что пора обедать? Или может он не чувствует голода? Или забыл?

Мы шли ещё минут десять, пока я не поняла, что он не собирается останавливаться на обед. Но я, не он. Я чувствительно к голоду, даже в форте кушала постоянно!

А раз он потерял чувство времени — следует ему намекнуть об обеде!

— Сейчас сколько времени? — как бы в невзначай начала я.

— Не знаю, — ответил он и продолжил идти вперёд.

Эм… Ладно, попробуем по-другому.

— Уже вроде полдень.

— Наверно.

— Может привал?

— Зачем?

— Ну… Ты же устал, наверное.

— Нет.

Он специально? Неужели не понимает!?

— Уже наверно обедать пора… — сделала я уже ну толстенный намёк.

Инако неожиданно остановился и развернулся ко мне.

— Ты хочешь кушать.

Он это даже не спрашивал, а утверждал! Меня только что раскрыли! Позорище то какое! Я готова под брусчатку закопаться!

Я густо покраснела и завертела головой.

— Да нет же! Я просто думала, перерыв сделать. Отдохнуть там… О тебе, так-то волнуюсь! — тыкнула я обвинительно пальцем в его сторону.

— Если ты хочешь есть, так и скажи.

Он действительно специально! Специально меня ставит в неловкое положение! Хочет, чтоб я у него просила еды! Это просто возмутительно! Но судя по всему, он даже не собирается останавливаться. И если я не попрошу, то мы будем так идти до самого вечера. Я ещё сопротивлялась минут десять, пока музыка моего живота, что стала аккомпанементом нашим шагам по улице, не начала сводить меня с ума.

И в конце концов, не выдержав, продолжая краснеть и смотреть в сторону, я тихо позвала его:

— Инако. Может сделаем привал, если ты меня угостишь, только совсем чуть-чуть, то я была бы не против.

— Хорошо. Я как раз собирался сделать привал.

Я остолбенела. Вся краска просто слетела вниз с моего лица и нахлынула вновь, но только уже не от смущения. И градус по понятной причине во мне стал подниматься.

— ЧТО!? — я просто не могла удержаться.

Этот гад специально это сделал!? Хотел посмотреть, как я тут унижаюсь!? Серьёзно!? Это был его план!?

— ТЫ!

— Тише ты, всех монстров в округе соберёшь, — спокойно предупредил он.

— ДА МНЕ ПЛЕВАТЬ! ПУСТЬ ОНИ МЕНЯ С ТОБОЙ СЪЕДЯТ! ТЫ ХОТЕЛ СДЕЛАТЬ ПРИВАЛ, НО ПРИ ЭТОМ ЗАСТАВИЛ МЕНЯ САМУ ПРОСИТЬ ОБ ЭТОМ?

— А в этом есть что-то плохое?

— ТЫ!!! ЗАСТАВИЛ МЕНЯ ТУТ ПЕРЕД ТОБОЙ УНИЖАТЬСЯ!

— Разве попросить — это унизиться?

Унизительно!? Да ещё как!!! Чтоб я и его!

— УБЬЮ!

Я двинулась к нему с намерениями настучать по голове. Слишком много о себе возомнил! Со мной! Вот так! Я… Я… Я сама из него обед сделаю!

А он в ответ…

Создал оружие, умещающееся в одной его руке, и направил в мою сторону.

В это мгновение мне показалось, что внутри всё заледенело. Я остановилась, чувствуя, как ноги отказываются идти. И пусть я не знаю, что это такое, однако то, что я видела на башне, вполне отвечает на мой вопрос. Да и чёрная дырочка в этой штуковине заставляет моё сердце стучать по рёбрам от страха.

Он. Целится. В меня.

— С-стой, погоди…

Я выставила перед собой руки словно это могло что-то изменить. Но ведь он не будет в меня стрелять? Не будет же!? Не убьёт девушку, которую спас!?

— Я п-погоряч-чилась. Не сто…

Раздался громкий хлопок, оборвавший мои слова. Да такой, что уши заложило. Я почувствовала, как тёплая волна окатила моё лицо. А потом раздался ещё один. И ещё…

А я стояла не в силах пошевелиться. Казалось меня парализовало. А он тем временем подскочил ко мне, схватил за руку и потащил к ближайшему зданию, попутно выстрелив ещё несколько раз. И только когда мы оказались внутри, я увидела, в кого он стрелял. На улице было не меньше двух десятков зубастиков.

И все они бросились к нам. Несколько, столько, сколько раз он выстрелил, лежали в собственной крови уже на земле.

— Вниз! — скомандовал он, толкая меня к лестнице вниз, и, развернувшись, создал огромное оружие.

А потом начался нескончаемый грохот. Всю комнату озарило сияние пламени, которое появлялось на том конце его оружия. Он пятился назад, стреляя из него. Несколько зубастиков, появившихся в двери, буквально разорвало. А потом тех, кто появился в окне. При этом из стены змейкой выбило щепки и куски камня.

А он всё стрелял и стрелял.

Я тем временем бросилась к двери, которая по идее вела в подвал, молясь, чтоб там никого не оказалось. Закончив стрелять, Инако толкнул меня в спину и быстро спустился со мной вниз. Мы прошли по небольшому коридору и попали в маленькую комнату, которая, судя по всему, раньше была кладовой.

Тупик.

Это был тупик. От сюда не было выхода. А в коридоре появились новые зубастики. Я в отчаянии посмотрела на охотника. Он же придумает что-то, верно!?

И он придумал. Инако развернулся с этим огромным оружием и всю комнату окрасило ярким светом. Нескончаемый грохот расходился эхом, усиливая этот чудовищный шум. Было так громко, что мне пришлось закрыть уши. В этом узком коридоре у Инако с его оружием было огромное преимущество против зубастиков.

А у меня в голове крутилась одна мысль

Пока охотник рядом, монстры не страшны, пока охотник рядом, монстры не страшны.

Словно какая-то молитва, в которую мне очень хотелось верить.