История одной Рождественской игрушки

В далёкие древние времена… В небольшом поселении… Жил-был мастер… Жилье у него было скромное: печь, стол да лавки вдоль стены, и несколько иконок в красном углу, которые каждый вечер нежно освещала лампада… Питание его было однообразным: каша, да овощная похлебка с лепешкой из овсяной муки… Не одно поколение людей выросло на его глазах да на его игрушках… Жил мастер своим трудом, никогда никому не отказывал, и ко всякому гостю относился с большим почтением… Даже когда ему было очень трудно, он никогда этого не показывал и всегда старался быть весёлым… Такого доброго душой и сердцем старца, бескорыстного и трудолюбивого и не сыскать было на всем белом свете…

Все местные дети его очень любили… Он делал до того красивые и чудесные деревянные игрушки, что даже жители соседних поселений, приезжали к нему не только полюбоваться его завораживающими миниатюрами, но и купить в качестве гостинцев для своих домочадцев… Так сменялись дни на месяцы… Месяцы на года… А года на десятилетия…

Однажды морозным вечером, накануне Рождества, когда мастер делал очередную игрушку, чтоб порадовать соседских детишек, к нему пришла женщина… Женщина была средних лет, с излишней худобой, что добавляло ей дополнительных морщин, тем самым делая её старше своих лет… Мастер её хорошо знал ещё с детских лет… У неё были глубокие замечательные голубые глаза, которые всегда смотрели на него добродушным взглядом… Но в этот раз в них было слишком много боли и грусти… Женщина молча показала взглядом старцу на стеллаж с уже изготовленными игрушками возле печи, мастер одобрительно кивнул… Женщина обтерла ноги о плетеный коврик из прутьев и подошла к стеллажу…