Истрийские хроники. Иллюзия выбора

Глава 12

Первое, что увидела настоящая герцогиня Монт, пройдя сквозь красное марево, была просто ужасающе огромная пещера. Серебряные и тускло-голубые блики гуляли по стенам, сплетая завораживающие узоры…

Потрясённая невероятной игрой света и тени, она застыла, оцепенев, и не чувствовала обжигающего её холода. На плечи легла пушистая меховая накидка, тёплая рука бережно откинула на плечи волосы и накинула капюшон.

От лёгкого прикосновения к шее по телу побежали мурашки, и Леория подняла голову.

Эргард смотрел наверх, его взор терялся где-то под грозными сводами загадочной пещеры. В серебристых отблесках вырисовывался его чёткий профиль – красивый и жёсткий.

Ей неожиданно захотелось прижаться к нему, увидеть безумный огонь желания в его глазах – как в её воспоминаниях.

– Здесь – магические гробницы древних захоронений. Следуйте за мной, ничего не трогайте и не разговаривайте, – раздался голос Арвикса.

Она растерянно обернулась и увидела охотника в древних доспехах, покрытых рунической вязью. Символы вспыхнули ровным зелёным светом, освещая пространство вокруг них не хуже факелов.

Мастер указал на широкие ступени, уходящие в мрачные глубины далеко вниз, и шагнул вперёд.

У Леории ухнуло сердце, она схватилась за сильную руку Эргарда, и вдвоём они начали спуск. Сзади осторожно следовал отец Антей, который держал в руке небольшой голубоватый кристалл, испускающий ровный магический свет.

Причудливые светлые наросты удивительно неправильной формы тонкими нитями свисали по сторонам. Они будто под дуновением ветра резко изгибались и уходили под углом наверх. Их щупальца словно манили к себе, пытаясь ухватиться за неосторожных путников.

Охотник уверенно вёл их вниз по начавшей закручиваться спирали, и вскоре у Леории начала кружиться голова. Неясные бесформенные фигуры, подсвечиваемые охотником, вырисовались по сторонам прохода. Удары собственного сердца гулко вибрировали и отдавались дрожью в ногах. Само пространство подхватывало эту вибрацию и разносило под своды грота. Лишь твёрдая рука Эргарда удерживала её от рвущегося наружу крика.

Казалось, что прошла целая вечность, когда внезапно Арвикс остановился, его рука очертила в воздухе вспыхнувший алым полукруг, и тонкая вспышка света ударила между фигур в каменную поверхность грота. Осыпалась серебристая крошка, и они увидели тёмный зев прохода в новое подземелье.

– Мы идём к лунному озеру. Там есть несколько безопасных для нас пещер, где и остановимся на ночлег, – прозвучал бесстрастный голос Мастера, снимая повисшее в воздухе напряжение.

Едва они свернули в проход, как стало легче дышать.

Хотя свод по-прежнему терялся где-то высоко в темноте, Леории показалось, что вибрация под ногами исчезла. Девушка вздрогнула и сжала горячую ладонь Эргарда, когда впереди послышались странные звуки, словно кто-то наигрывал мелодию на старинной флюте.

Она почувствовала, как мужчина коснулся большим пальцем её ладони, и это простое движение вызвало трепет во всём её теле.

Мелодичная музыка оказалась звуками капель воды, падающей с высоты. Эти звуки отражались от голубоватых светящихся звёздчатых выступов, создавая причудливую нежную мелодию.

Внезапно охотник, мягко ступавший впереди, остановился и поднял руку в серебристой перчатке. Его доспехи слегка потускнели.

– Я чувствую лёгкий всплеск магии, – тихий шёпот ветерком пронёсся под сводами. – Скорее всего – это крохотная колония эктофагов. Не дотрагивайтесь до стен, их атаки нередко промораживают жертву до костей могильным холодом.