Итоги № 23 (2012)

Гормонально счастливы / Парадокс

Гормонально счастливы

/ Парадокс

Ученые утверждают, что счастье не только в наших руках, но и в наших генах. Как быть тем, кого природа обделила?

Каждому из нас от рождения, по всей видимости, отмерен определенный уровень счастья — кому-то больше, кому-то меньше. На это обратили внимание психолог Кен Шелдон из университета Миссури и профессор Калифорнийского университета Соня Любомирски. Изучая феномен счастья, они попросили 666 студентов (почему-то именно столько) в течение семестра описывать все происходящие в их жизни события и в связи с каждым из них фиксировать свои эмоции — позитивные и негативные. Участники эксперимента также отчитывались о том, какие шаги предпринимали, чтобы поднять себе настроение в минуты печали. Проанализировав полученную информацию, психологи пришли к любопытным выводам. Оказалось, что позитивные события действовали на опрошенных примерно одинаково, а несчастья — по-разному. Кто-то из-за неудачного романа лишь на пару недель выпадал из колеи и потом снова был готов воспринимать позитив, а кого-то неудача на личном фронте заставляла на многие недели впадать в черную меланхолию. «Оказалось, что примерно 50 процентов индивидуального чувства счастья зависит от воспитания, событий нашей жизни и действий, которые мы предпринимаем, — говорит Соня Любомирски, — а еще 50 процентов можно объяснить данными, заложенными в нас природой, то есть генетикой». Но в какой же из хромосом прячется наше счастье?

Размер имеет значение

Ученые полагают, что за ощущение счастья отвечает семнадцатая хромосома человека — именно там расположен ген 5-HTTLPR. Он отвечает за транспортировку в нервные клетки нейротрансмиттера серотонина, который так и называют — гормон счастья. Он помогает нервным клеткам мозга нормально взаимодействовать друг с другом, обеспечивая функционирование нервной системы в целом. А еще он доставляет серотонин вместе с натрием и хлором в клетку и выводит из нее калий. Этот мудреный процесс называется серотонинергической передачей сигнала. Высокая серотонинергическая активность дает ощущение подъема настроения. Соответственно ее недостаток вызывает снижение настроения и депрессию.

Жан-Эммануэль Де Нев, специалист по поведению человека из Лондонской школы экономических и политических наук, проанализировал генетические данные 2500 человек, сосредоточившись на наличии у них разных вариаций гена 5-HTTLPR — так называемых аллелей. Оказалось, что они могут быть короткими и длинными, притом размер имеет важнейшее значение. Наследуя этот ген от родителей, мы приобретаем разные комбинации аллелей, например, длинную — длинную, короткую — короткую или короткую — длинную. Де Нев обратил внимание на то, как обладатели той или иной формы гена отзывались о своей жизни. Оказалось, что 35 процентов обладателей длинной — длинной вариации гена были очень довольны своей жизнью, а еще 34 процента — просто довольны. Что касается обладателей короткой — короткой формы, то довольными и очень довольными жизнью были только по 19 процентов человек. «Все дело в том, что разные аллели гена работают с разной силой, — объясняет Де Нев. — Когда аллель длинная, ген работает интенсивнее. О том, что ген воздействует на психическое состояние человека и на разного рода зависимости, ученые говорили давно, но мне с коллегами удалось доказать, что и на бытовом уровне он влияет на состояние счастья».

Получается, если человек унаследовал короткую — короткую комбинацию, то от рождения приговорен быть несчастным. Точнее, поправляют специалисты, он был бы несчастным, если бы его поведение и восприятие мира ограничивались инстинктами и физиологическими реакциями. К счастью, человек наделен способностью мыслить и контролировать свое поведение, а значит, не все потеряно.

Don't worry, be happy

Что делать, если с аллелями не повезло, а лекарства от недовольства жизнью еще не придумали? На этот вопрос пытается ответить Соня Любомирски: «Для начала надо понять, что такое твое собственное счастье. Не будем уходить в философские дебри и остановимся на двух основных пунктах. Во-первых, счастье — это глобальная оценка того, как проходит ваша жизнь. Иначе говоря, насколько вы ею удовлетворены. А во-вторых, это частота, с которой вы испытываете позитивные эмоции, будь то радость, умиротворенность или любопытство». Как раз за второй пункт на постоянной основе отвечают гены и производимые ими активные вещества, в том числе серотонин. Они помогают воспринимать жизнь в позитивном ключе даже тогда, когда случаются мелкие неприятности. Например, человек, наделенный от природы «счастливыми» генами, имеет стойкий иммунитет на резкие замечания и даже оскорбления в свой адрес. И банальная стычка в общественном транспорте или выволочка от начальства не заставит его поверить, что жизнь не удалась. Те люди, организм которых не вырабатывает достаточное количество серотонина, склонны воспринимать малейшее поражение как неудачу всей жизни, они нестрессоустойчивы, а достижения и маленькие радости приободряют их лишь на короткий срок. Именно поэтому они в большей степени подвержены депрессиям, а также разного рода зависимостям — от шопоголизма до наркомании. В них, доставляющих удовольствие на короткий срок, они ищут спасения. По мнению же Сони Любомирски, помощи надо искать именно в первой составляющей счастья — удовлетворенности жизнью. И тут, как любят отмечать психологи, приходится трудиться, работать над собой. Когда понимаешь, что ощущение счастья — это результат обмена веществ, работы организма, становится легче этого ощущения достичь. Это как с работой над телом. Один от рождения наделен хорошим обменом веществ и держит отличную форму, не особо утруждая себя. У другого каждая съеденная плюшка оседает в боках. И тут вариантов два: либо ругать природу и продолжать уплетать плюшки, либо заняться спортом и придерживаться здорового питания, чтобы не отставать от природных худышек.

«Чтобы стать счастливым, человек должен хотеть измениться, — поясняет Соня Любомирски. — Стоит для начала оглянуться на свою жизнь и понять, что ты уже немало имеешь. А дальше начать работать над собой. И не важно, в чем в зависимости от своих интересов ты найдешь опору. Я смогла насчитать как минимум 12 стратегий достижения счастья».

Большинство советов старо как мир: необходимо всячески культивировать оптимизм, напоминать себе обо всем хорошем, что дала судьба, избегать самокопания и сравнения с другими, делать добрые дела, не бояться тратить силы на отношения с близкими, ставить себе профессиональные цели и достигать их, уделять время увлечениям или просто маленьким радостям, не пасовать перед проблемами, а создавать пошаговые стратегии их решения, учиться прощать, позаботиться о духовном развитии, заняться совершенствованием своего тела. Вещи простые и общеизвестные — вот только верить в них многие перестали, потому и не чувствуют себя счастливыми. Психологам уже не удается пробиться к своим несчастливым пациентам, неудивительно, что они обратились к помощи генетиков. И когда такая наука, как генетика, заявляет, что счастье есть — его не может не быть и надо только «улучшить обмен веществ», то хочется проверить...