Впервые напечатано в журнале «Осколки», 1883, № 25, 18 июня. Подпись: Человек без селезенки. В исправленном виде включено автором в том 1 собрания сочинений.
При подготовке к собранию сочинений Чехов переработал рассказ. Были изменены некоторые мотивировки. В частности, иначе мотивируется назначение нового бухгалтера. В журнальном тексте было: «Выпив на его похоронах, я сгрубил. Как-то находясь в пьянственном недоумении, указывал кому-то на начальника пальцем и презрительно улыбался. За сию улыбку погублен. Бухгалтер не я, а Опиков».
При упоминании рецепта из «инбиря», калгана и пр., Чехов использовал т. н. «гнездо» — «средство от всех болезней», которым торговали в лавке П. Е. Чехова в Таганроге.