Из Двух Зол

Глава 1

Моя начальница Дарья — массивная брюнетка — пронеслась мимо, едва не сбив с ног. Ее всегда спокойно-снисходительное выражение лица перекосила паника. В общем, мне было только на руку, что Дарья меня не заметила — я опоздала на работу. Как можно незаметнее просочилась в первую попавшуюся дверь. Черт, туалет. Ничего, придётся переждать здесь. За дверью снова раздались тяжёлые шаги начальницы. Может, это новый вид фитнесса бегать по коридорам туда-сюда?

Из одной из кабинок донёсся чей-то приглушённый смех.

— ...не выкрутится. Кого она ещё сможет найти в нашем агентстве? Ни одной подходящей кандидатуры, кроме меня, — по голосу и злорадному смеху я узнала Снежану, нашу первую красавицу. Разговаривала с кем-то по телефону. Интересно, о чем это она?

Я постаралась вжаться в тёмный угол, совершенно забыв об опоздании. — Из нас двоих только я подхожу на эту роль, — продолжала наша фу ты ну ты. — Сашка, конечно, много чего знает, но посмотри на неё — веник веником, посмотреть не на что. А эти клиенты, ооо… — Я представила, как она закатывает глаза. — Такие только раз в жизни встречаются, и, самое главное, они готовы тратить огромные бабки.

Я дёрнула головой и задела что-то, что с металлическим грохотом повалилось на пол, разбрызгивая жидкость, рванула дверь и бросилась вон из туалета. Мне совершенно не хотелось, чтобы Снежана узнала, что я подслушивала. Отдышалась и ровной спокойной походкой прошла по коридору в наш отдел, открыла дверь и застыла. Глаза всех без исключения сотрудниц уставились на меня.

Что-то случилось, чего я не знаю, или это как-то связанно с подслушанным разговором? Пожав плечами, прошла к своему столу и тут же Милка, моя приятельница, затараторила на ухо:

— Ой, Шурка, у нас тако-о-ое… — Ее ярко зеленые глаза, казалось, увеличились в три раза. Достав из сумочки очки, я протерла их и водрузила на нос. — К нам наконец-то едут два заморских барина.

— Ну и что? — я пожала плечами.

Эка невидаль! У нас все-таки экскурсионное бюро, и заезжие казачки никогда не были чем-то невиданным. И уже собиралась высказать своё мнение по этому поводу, когда дверь отворилась, и в проёме показалась Дарья.

Окинув помещение царским взглядом, она остановила его на мне. Сомкнув брови, поманила пальцем. У меня вдруг ослабели ноги и задрожали колени — значит, она заметила мое опоздание. Только этого не хватало! За последний год я сменила три экскурсионных агентства, и это из всех было, пожалуй, самым лучшим — более высокая зарплата, удобный график работы и неплохой коллектив.

Подавив вздох, я пошла в кабинет начальницы.

***

Дарья уже восседала за своим огромным столом. Войдя, я нерешительно остановилась.

Сейчас начнёт читать лекции.

— Ну что застыла, как статуя в Эрмитаже? — бросила она, не отрываясь от изучения документов. — Ближе, Веснушкина, ближе.

— Веснина, — поправила я, чувствуя, как запотевают мои очки.

— Без разницы, — она слегка сморщила носик, оглядывая меня. Ну и что, что я рыжая и конопатая? Мама всегда говорила, что мне очень идут веснушки. Наверное, начальнице не пришёлся по вкусу мой наряд. Плевать — у меня были причины выглядеть так, как я выглядела. — Ты ведь знаешь, чем занимается новый отдел?

— Не совсем.

— Н-да... — Дарья помолчала, будто сомневаясь, стоит ли вводить меня в курс дела, снова сморщила нос. — В общем, так, Александра, новый отдел называется «Шаг в новую жизнь». Мы помогаем переезжающим в нашу страну иностранцам освоиться и почувствовать себя здесь комфортно, почти как дома. — Увидев, как у меня полезли на лоб брови, начальница пояснила: — Их нужно сопровождать в магазины, музеи, театры, рестораны и так далее. Люди должны чувствовать себя как рыба в воде в общественном транспорте, на улице и даже в подворотне. Наша задача сделать так, чтобы иностранец перестал быть иностранцем, а стал одним из нас.

— А простите, Дарья Анатольевна, какова моя задача? Я же простой экскурсовод.

Она махнула рукой.

— Не прибедняйся, я все о тебе знаю, Веснушкина.

— Веснина...

— Думаешь, перед тем как нанять тебя на работу в своё агентств я не удосужилась разузнать всю твою подноготную? — Я почувствовала, как мои щёки заливает румянец. Что Дарье известно о моем прошлом и какого рожна от меня надо? Но начальница уже опередила меня. Вышла из-за стола и встала передо мной, уперев руки в боки: — Отец дипломат, ты объездила много стран, по профессии ты журналист-международник и даже успела побывать в горячих точках.

— Но...

—Не перебивай! — строго прикрикнула начальница. — Ты прекрасно знаешь историю и культуру страны, знаешь, куда можно сходить и что посмотреть... — У меня начала кружиться голова, и я опёрлась на спинку стула. Чего ей надо? — Теперь поняла? — Я отрицательно помотала головой. Дарья всплеснула руками, и ее лицо растянулось в улыбке. — Прости, Веснушкина, я совсем забыла сказать — к нам едут два богатых бизнесмена. Из Северной Америки. — Ох, лучше бы к нам ехал ревизор! — Я уже решила — ты будешь помогать Снежане советами. За это я дам тебе премию в двойном размере.

— Э-э, а нельзя сделать так, чтобы кто-то другой давал советы? — мне совершенно не улыбалось выдумывать программу развлечений для каких-то там янки. В последнее время я относилась к ним не сказать что отрицательно, но с гораздо меньшей симпатией, чем несколько лет назад.

— Нет, это исключено... — Начальница не договорила. Дверь распахнулась, и в кабинет вошла коллега. Она пыталась что-то сказать, но только беззвучно открывала рот, а глаза ее были размером с блюдца. — Что ещё? — Дарья поджала губы и кивнула мне. — Веснушкина, дай ей воды.

Глава 2

— Ещё… ещё… — полногрудая блондинка стонала, хаотично водя руками по его блестящей от пота спине. — О, Зак, как хорошо!

Кульминационный момент был уже так близко, когда входная дверь с грохотом распахнулась. Девушка вскрикнула, пытаясь выползти из-под тяжелого мужского тела. Зак обернулся, недовольно поморщился, увидев брата-близнеца, стоявшего в дверном проёме.

— Чего надо? — затем кивнул на приникшую к нему блондинку. — Хочешь присоединиться?

— Все собрались у деда, похоже, старый хрыч намерен отбросить коньки. Так что кончай поскорее и поедем. Я жду.

Кончай поскорее, хм. Да от таких известий не только не кончишь, но и стояк пропадёт. Зак отодвинул от себя девушку и, нащупав своё нижнее белье, стал одеваться. Наскоро чмокнул блондинку.

— Продолжим в другой раз, Стэйси, прости. Дела зовут.

***

Сэм ждал брата, сидя за рулем своего темно-вишневого «Maserati», и едва тот опустился на кожаное сиденье, рванул с места. Какое-то время они ехали молча. Затем Сэм заинтересованно посмотрел на брата:

— Ничего такая телочка.

— Угу, — Зак не слушал, погружённый в обмен текстовыми сообщениями.

— Черт, братан, где ты их находишь? Я ни одной нормальной бабы не вижу. То ноги кривые, то глаза косые, то сиськи как два чирья.

— А? — Зак наконец отвлёкся от телефона.

— Я спрашиваю, где найти горячую необъезженную лошадку?

— Лошадь? Ну, в прериях их целые табуны носятся.

Сэм закатил глаза. Они были идентичными близнецами. Почти: было только одно маленькое отличие — родинка на самом интересном месте у Закари. Ну не из-за этого же ему всегда везло с женщинами?

Раздался телефонный сигнал через «Blue tooth» , Сэм нажал кнопку.

— Мальчики,— раздался взволнованный голос матери. — Где вы? Дедушке совсем плохо, боюсь, вы можете опоздать.

— Ма, мы уже подъезжаем к границе с Монтаной, думаю, часов пять.

— Ох...

— Что такое, мам? — вмешался Зак. — Неужели дед так плох?

— К сожалению, сынок. И он очень хотел видеть вас обоих, чтобы выказать свою волю.

Женщина всхлипнула. Закари закусил губу, глубоко задумавшись.

— Будем через полтора часа.

Сэм отключился и ошалело поглядел на брата.

— Не, я, конечно, понимаю, что у меня достаточно мощная тачка, но полтора часа...

Зак перебил.

— Разве я предлагаю ехать на машине? Здесь поблизости местный аэродром, арендуем какую-нибудь Сесну. — молодой человек пожал плечами.

— А куда я дену машину, ты об этом подумал?

— Да плевать, ничего с ней не случится.

— Пф, — Сэм закатил глаза, но послушно свернул на проселочную дорогу, ведущую к аэродрому.

***

Оформление документов не заняло много времени — Зак только показал свою лицензию пилота, подписал пару бумаг, и вскоре они уже взбирались на борт небольшого самолетика.

— Ненавижу летать через горы, — пробормотал Сэм, затягивая застежку шлема. — Все время трясёт.

— Запрошу коридор повыше, там воздушные потоки поспокойнее.

Двигатель сначала нежно заурчал, потом громче, разрезая пропеллерами знойный воздух.

— Готов, — самолёт сначала прокатился, а затем, подпрыгнув, взмыл ввысь.

— Ты только никакие кульбиты не выделывай, — проворчал Сэм.

Зак не слушал его, сидел, улыбался открывавшемуся прекрасному глубоко синему небу с оранжевой полосой на горизонте. Рука твёрдо лежала на штурвале.

Каждый раз, когда ему доводилось сесть за штурвал самолёта, что-то внутри судорожно сжималось от восторга. Он мог любоваться небом часами. Утренним, сочно-оранжевого цвета от восходящего солнца, сиреневато-розовым днём или вечерним прозрачно-синим с красными всполохами.

Их чуть поболтало на подлёте к перевалу, но Зак запросил у диспетчера новый коридор. Увидев сквозь стекло шлема, что лицо Сэма приобретает мертвенно-бледный вид, ободряюще похлопал его по плечу.

Они приземлились на полосе для частных самолетов в Калгари. Увидев чёрный лимузин, Зак удивлённо посмотрел на брата.

— Ну да, заказал, — тот постучал пальцем по своим «Breitling». — Время поджимает.

Шофёр вышел из чёрного блестящего лимузина и услужливо открыл дверцу. Сэм откинулся в кресле, вытянул ноги. Зак открыл дверцу мини-холодильника, достал бутылку виски и, повертев ее в руке, открыл крышку.

— Будешь? — спросил брата.

Тот кивнул:

— А давай!

Достав широкие низкие стаканы, Зак налил янтарную жидкость.

— За здоровье деда.

— Ну да, — Сэм усмехнулся.

Если рассматривать здоровье деда с практичной точки зрения, то всем было бы лучше, если бы он помер. Все-таки девяносто пять лет — это не шутка. Ещё удивительно, что старик находится в здравом уме и памяти. У Сэма было радостное предчувствие. Старик был богат, как Крез, и два его внука являлись единственными прямыми наследниками. Сэм уже знал, что сделает с деньгами, и был готов помочь своему брату советом. Закари слишком мало времени и сил уделял бизнесу, вместо этого гоняясь за юбками и развлечениями.

Братья едва успели пригубить напиток, как машина остановилась. Сэм выглянул в окно.

— Черт, похоже, приехали.

— Что-то быстро, — Зак недоуменно почесал затылок и вздохнул.

Водитель уже вышел и открыл им дверцу.

Воздух был свежий и напоённый хвойным запахом от растущих вдоль дорожек елей. Зак поёжился.

Глава 3

В Москву прилетели ночью. Моросил лёгкий дождик, и от этого воздух казался свежим и чистым. Сэм вдохнул полной грудью — дышалось легко, не так как в предгорной Альберте.

— Ну, вот мы и здесь, — пробормотал Зак, потирая затылок, — теперь главное — говорить на русском. Без акцента.

Сэм кивнул.

Проблем с этим у братьев не должно возникнуть. К тому же последние два дня мама усиленно готовила их к жизни в России: рассказывала об особенностях русского характера и менталитета, и даже объяснила смысл некоторых неприличных слов. Зак только хмыкал — от деда Матвея он слышал достаточно грязных ругательств и в основном в свою сторону. Когда в шестнадцатилетнем возрасте разбил его «Chevy Bollero» или когда слямзил его «Harley», чтобы дать покататься своему приятелю. Ну а уж когда на день рождения деда пригласил стриптизерш из своего только что открывшегося клуба...

— Куда едем, молодые люди? — таксист вразвалочку подошёл к братьям, оглядывая их с головы до ног.

Сэм заученно произнёс.

— Гостиница «Новотель-Шереметьево».

Им лучше бы насторожиться, увидев, как заблестели глаза стоявшего перед ними мужчины, но Зак уже спрашивал:

— Сколько?

— Ну, за двадцать тысяч довезу.

— Восемнадцать, — перебил его Зак.

Таксист состроил недовольную мину, протянул.

— Не, ну так несерьезно. Бензин дороже стоит.

— Ладно, — встрял Сэм, — Восемнадцать с половиной.

— По рукам.

Пока таксист загружал в багажник их вещи, молодые люди устроились на заднем сиденье. Сэм достал телефон, чтобы на калькуляторе подсчитать, какую сумму в долларах им придётся заплатить. Зак, заглянув через плечо брата, присвистнул.

— Нихрена себе! Номер в гостинице дешевле стоит.

— А это не номер, — обиженно пробормотал водила. — Это дом на колёсах.

Пока ехали, всматриваясь в тёмный от дождя пейзаж, Зак и Сэм задремали. Очнулись они от громких голосов. Сэм выглянул в окно и увидел их водителя, разговаривавшего с какими-то мужчинами. Зак заинтересованно выглянул.

—Что за фигня? Где мы? — сон как рукой сняло.

—Ты думаешь, мы влипли в дерьмо?

— Похоже на то. Выходим.

— Зачем?

— Выясним что к чему, а там по обстоятельствам.

— А не проще подождать? Внутри сухо и тепло.

Они не успели принять решение — дверца распахнулась, и прокуренный мужской голос приказал:

— На выход, господа!

Сэм глянул на Зака.

— Это нам?

— Ну если ты относишь себя к господам...

— Черт...

Зак распахнул дверцу машины со своей стороны и выпрыгнул. Здоровый детина, споривший с водителем, повернулся к молодому человеку, замахнулся, но Зак опередил его на секунду молниеносным ударом в челюсть. Сэм выскочил вслед за братом. Что-то темное прыгнуло из-за кустов, но было отброшено его выброшенным вперёд кулаком.

Таксист сжался, закрыв голову руками.

— Чего стоишь, батя, заводи тачку! — Зак ухватил его за воротник куртки и впихнул в машину. Из кустов раздавалась ругань и стоны. — Еще треснуть? — с сомнением пробормотал Закари.

— Не, оставь их, — Сэм потянул брата за рукав.

Автомобиль рванул вперёд по какой-то просёлочной дороге. Водила молча рулил, вжав голову в плечи.

— Ну? Где этот гребанный отель? — требовательно вопросил Зак водителя.

— Пять минут.

Сэм посмотрел на часы, присвистнул.

— Да он нас катает уже больше часа!

Дорога до гостиницы и впрямь на этот раз не заняла много времени. Современное здание они увидели издалека. Водитель остановил около входа и, открыв багажник, услужливо начал вынимать багаж. Зак достал кошелёк из заднего кармана джинсов и, вынув оттуда пятитысячную купюру, вложил в руку мужчины. Тот растерянно глядел на бумажку.

— Но мы же... мы же договаривались..

— Слышь, мужик, если бы мы шли от аэропорта пешком, мы бы уже десятый сон видели в уютных кроватях этого чертового отеля. К тому же я высчитал компенсацию за небольшое приключение, — молодой человек глянул на костяшки своей руки, из которых сочилась кровь. — Так что дуй отсюда, пока я ещё добрый...

Фойе отеля было просторное и светлое. Приветливая девушка за стойкой регистрации быстро оформила необходимые документы и выдала пластиковые карточки-ключи. Зак напоследок улыбнулся ослепительной улыбкой и двинулся вслед за братом.

Уже в номере, приняв душ и переодевшись в белый махровый халат с эмблемой отеля, Сэм потянулся, сидя в кресле.

— Мама всегда говорила «утро вечера мудренее», но сдаётся мне, что это только начало.

Зак пожал плечами.

— Я не возражаю. Если каждый день буду встречать таких хорошеньких девочек, как эта консьержка, то, вполне возможно, воля деда будет исполнена. — Молодой человек лёг под одеяло и погасил ночник. — Да здравствуют новые приключения!

***

Телефонный звонок выбросил меня из сладостного сна, словно рыбу на берег. Пытаясь придать своему голосу более приличный тон, откашлялась.

— Алло... — и тут же онемела — на другом конце «провода» была моя начальница Дарья. Я даже ущипнула себя, чтобы удостовериться в окончательном пробуждении.

— Александра, срочно приезжай в офис!

— Сегодня суббота… — пропищала я. — У меня выходной…

— Я лишаю тебя выходного. Не тяни резину, дуй сюда на всех парах!

Она отключилась, а я ринулась в ванную. Быстро окропила лицо водой и, сунув в рот зубную щётку, поскакала к шкафу. Голова отказывалась соображать. Одним махом я свалила на пол ворох одежды. На улице дождь, а значит стоит надеть джинсы и уютный свитер. Пожалела, что вчера поленилась вымыть голову. Вздохнув, затянула волосы в конский хвост и, нацепив на нос очки, выбежала из дома. Уже по пути к автобусной остановке посетовала, что не взяла зонт. В метро было душно от влаги, испарявшейся с одежды людей. Перед тем как выйти на нужной станции, оглядела своё отражение в оконном стекле и ужаснулась: волосы торчали нимбом, очки запотели, а от смешанных запахов парфюма покраснел нос — началась аллергия.

Глава 4

Его руки до сих пор ощущали тепло ее тела, и Зак едва сдерживался, чтобы снова не прикоснуться к этой девчонке. С тех пор как это огненное чудо вихрем влетело в офис и чуть не сбило его с ног, он только и делал, что призывал себя к сдержанности. Вот если бы не было здесь этой дебелой тётки и его брата… Ух! И эти искры, сыпавшиеся из глаз этой рыжей каждый раз, когда их взгляды встречались, и пухлые губки, которые так и хотелось запечатать поцелуем. Горячая штучка. Пожалуй, сегодняшний хмурый и дождливый день принёс ему чудесное приключение.

Молодой человек с сожалением поглядел на захлопнувшуюся за девушкой дверь и попытался сосредоточиться на разговоре Сэма с Дарьей.

— ...все устраивает, главное, чтобы квартиры были рядом с метро и центром города.

Дарья с готовностью закивала.

Похоже, Сэм и владелица этого агентства обсуждают нечто важное — Зак все пропустил мимо ушей. Он, конечно, доверял своему чересчур деловому брату, но ради приличия надо тоже поучаствовать в дискуссии.

— И ещё неплохо бы взять машину напрокат, желательно комфортную, — провозгласил он.

— Нет проблем, — с готовностью воскликнула женщина. — Сашенька все устроит. Сегодня же.

— Когда мы сможем осмотреть жильё? — Зак проявлял все большую настойчивость. — Да, в общем-то, мы не прочь въехать уже сегодня, ведь так, Сэм?

Брат кивнул. Обычно он занимался подобными вопросами и сейчас недоумевал, какая вдруг муха укусила Зака. Они уже обговорили почти все вопросы с этой очаровательной женщиной, пока Закари витал в облаках, скорее всего, думая, как бы уже сегодняшним вечером срулить в загул. Впрочем, это только на руку. Пока Зак будет гоняться за призрачными юбками русских красавиц, он очарует эту конопатую девицу. И далеко ходить не надо. Судя по рассказам Дарьи Анатольевны об этой крошке, она именно то, что хочет видеть дед в жене своего внука.

Жильё понравилось. Это был просторный двухэтажный пентхаус в жилом комплексе «Легенда Цветного» на Цветном Бульваре. Из панорамных окон открывался шикарный вид на Кремль. Сэм с восхищением взирал на зажигавшиеся огни Москвы.

Вечерело. Небо вместо голубого приобрело золотистый оттенок, и из открытой на просторную лоджию двери сквозил ветерок, напоённый ароматом летнего дождя. Дарья, довольная, что угодила клиентам, оставила им ключи и удалилась. На прощание сообщила, что Александра в ближайшее время доставит их багаж. Сэм с удивлением обнаружил, что, проведя всего один день в этой незнакомой стране в хоть и современном, но странном мегаполисе, уже получил множество впечатлений.

— Зак, — окликнул он брата — тот отправился наверх, где располагались спальня для гостей, спортивный зал и патио с зимним садом.

— Достаточно приятный вид. — Закари уже спускался по винтовой лестнице. — Очень романтично. Я даже представляю летнюю ночь, ужин при свечах с какой-нибудь русской красавицей и последующие за этим события в спальне.

Сэм тихо рассмеялся:

— С какой-нибудь? Я уже решил, Зак — та рыжая пигалица вполне меня устраивает, и я, пожалуй, займусь ей. У меня нет ни желания, ни времени на поиски. Женюсь, а через несколько лет разведусь, и будут и овцы целы, и волки сыты.

— С чего ты решил, что она подастся твоему очарованию, брат? Вполне возможно, эта девушка несвободна.

Сэм пожал плечами:

— Освободим. Не думаю, что она настолько востребована, что мне стоит опасаться конкурентов. Обещаю, что она влюбится в меня по уши уже к концу этой недели.

Зак нахмурился. Он живо представил эту огненную красавицу в объятиях своего брата, и эта мысль отразилась неприятной болью где-то в районе солнечного сплетения. Что это? Зависть? Ревность?

Желая скрыть эти непонятные чувства, он усмехнулся:

— А вдруг ты в неё влюбишься, Сэм? Ты об этом не думал?

Брат громко расхохотался. Прошёл к холодильнику и, достав графин с лимонадом, налил в высокий стакан.

— Придумал спор: если к концу нашего путешествия эта рыжая дуреха воспылает к тебе чувствами и согласится стать твоей женой, ты отдашь мне свой ночной клуб в Вегасе.

— Ничего себе ты замахнулся! Побереги свои чувства, Сэм, вполне возможно, ты сам потеряешь от неё голову.

Сэм только приподнял брови:

— У меня бывают чувства? Этого не случится, ибо в противном случае я вручу тебе контрольный пакет акций от своей корпорации и ключи в придачу, — рассмеялся Сэм. — Она совершенно не в моем вкусе, Зак. С детства не переношу веснушки и рыжий цвет волос.

— Тогда по рукам, — Закари усмехнулся.

— По рукам, — ответил Сэм.

***

Такси остановилась во дворе здания, казалось, из одного стекла. Расплатившись, я вышла и задрала голову. Квартира братьев Злобиных располагалась на двух последних этажах — крутой пентхауз. На миг скребануло неприятное чувство обиды — я могла сейчас сидеть в такой же квартире в Нью Йорке, если бы была послушной дочерью. Вместо этого я уже года два сама зарабатывала на хлеб, едва сводя концы с концами. Отец с матерью решили атаковать меня со всех фронтов так, чтобы я в слезах прибежала к ним и бросилась в ноги, умоляя взять меня обратно. Сожалею, но они зря сделали ставку на меня — я упрямая и ненавижу, когда на меня давят.   

Звук открываемого багажника отвлёк от грустных дум.

— Ну, что с чемоданами делать будем? — водитель скептически осмотрел мою хрупкую фигурку.

— Ой, не могли бы вы помочь?— вытащила тысячу рублей из кошелька и протянула мужчине. Всего от него и требовалось загрузить вещи в лифт и выгрузить на нужном этаже. — Следуйте за мной.

Шаги по блестящему мраморному полу фойе отдавались громким эхом. Секьюрити проверил мои документы и проводил взглядом до лифта.

Пока таксист был занят выносом багажа из лифта, я прошла к нужной мне двери. Она была слегка приоткрыта, и я уже готова была постучать, когда услышала:

— …Придумал спор: если к концу нашего путешествия эта рыжая дуреха воспылает ко мне чувствами и согласится стать моей женой, ты отдашь мне свой ночной клуб в Вегасе.

Глава 5

Услышав щелчок замка, Зак подскочил с дивана.

С тех пор как Сэм ушёл с Сашей, не находил себе места. Он представлял, как они сидят за столиком, весело болтают, смеются, брат заигрывает с девчонкой, а она откровенно флиртует с ним. Зак уже пожалел, что поспорил с братом на эту рыжую.

Черт, надо было идти с ними, заодно перекусил бы. Закари с тоской вспомнил «Макдональдс», мимо которого они проезжали днём, и ему захотелось впиться зубами в сочный Биг Мак.

— Сэм? — окликнул он — слышал, как брат открывает дверцы шкафа и снимает ботинки. Что он так долго? Наконец, тот появился на пороге комнаты. — Ну как, напоил красавицу кофе?

— Да, а пока ел, эта девица рассказывала мне о вашей с ней завтрашней поездке.

— Что? Ты ел?

— Кстати, неплохое кафе. И официантки там как раз на твой вкус.

На ходу скидывая пиджак, Сэм прошёл в свою спальню. Зак последовал за ним.

— Не, погоди... постой. Какая ещё поездка? Ты ж собирался ехать в это захолустье.

— Я передумал, — как был в брюках и ботинках, Сэм плюхнулся поверх кровати. — Достаточно с меня сегодня. Не могу больше слышать ни о каких планах. Что за дурацкая идея взбрела маме в голову найти нам чертова гида? Мне хочется тишины... — Сэм закрыл глаза.

— А кто ж поедет завтра?

— Ты. В шесть утра. На поезде.

Уже выходя из комнаты, Зак повернулся к неподвижно лежащему Сэму.

— Похоже, ты сдался, братан?

Сэм, не открывая глаз, в ответ выкинул средний палец руки.

***

Зак заснул быстро, но, к сожалению, поспать не удалось. Проснулся с рассветом от того, что лучи утреннего солнца щекотали лицо, вызывая неудержимый чих. Эх, забыл с вечера закрыть жалюзи. Глянув на часы, скривился — пять часов утра. Смена часовых поясов давала о себе знать.

Позволив себе ещё потянуться в постели, молодой человек встал и лениво отправился в ванную комнату. Пожалуй, он поедет сегодня посмотреть родовое гнездо.

Зак улыбнулся, представляя, как бродит по развалинам замка вместе с Сашей, как зажимает ее под каменными сводами винного погреба. Он словно ощутил податливое тело в своих ладонях. Мгновение — и в боксёрах все напряглось. Ох, срочно прохладный душ, а потом кофе.

Только после того как свежевыбритый и пахнущий шедевром парфюмерии от Клива Кристианна Зак вышел из ванной, он осознал, что и холодильник, и буфет по-прежнему пусты. Утро без кофе? Это испортит настроение на весь день.

Из спальни напротив показался Сэм, с влажными волосами, в длинном банном халате.

— Что, тоже не спится?

— Черт знает что такое, надо сгонять в аптеку за мелатонином.

— И за кофе, — добавил Зак, — в магазин.

— Вот пока вы будете трястись в поезде с этой конопатой, я куплю продуктов.

Зак посмотрел на часы.

***

Всю ночь мне снились дурацкие сны. Один сменялся другим, словно в калейдоскопе. Каждый раз я просыпалась со стоном и снова проваливалась в сновидение. В сбесившемся подсознании я была с Заком, и его руки ласкали мое тело, а горячие губы скользили по шее вниз, а в следующий момент уже руки Сэма поднимались вверх по моим бёдрам, а я дрожала, прижимаясь к его сильной загорелой груди.

Черт побери, да откуда мне было знать, какая у него грудь?! Может, под этим своим отпаренным пиджаком скрывается хиляк с немощной грудной клеткой? Хотя что-то мне говорило, что это не так.

Проснулась вся взмыленная, завернутая в перекрученные простыни. Достаточно единственного взгляда в зеркало, и сразу ясно — маленькая похотливая сучка: глаза блестят, щеки пылают, губы распухли в преддверии поцелуев.

Я долго стояла под прохладным душем. Что со мной? Почему я так реагирую на каких-то мужиков? Ну, красавчики, ну и что? Денежные мешки? Ну и что мне до их бабла? Скорее всего, я просто голодная до мужского внимания.

Пока сушила волосы феном, думала о том, как проучу этого заносчивого Сэма. Видите ли, ему не нравятся мои конопушки и чудесные цвета меди волосы!

Нанеся на лицо лёгкий тональный крем, я слегка подвела глаза карандашом, мазнула по ресницам тушью и нежно-розовым блеском по губам. Затем долго расчесывала волосы, пока они не приобрели блеск.

Прогноз погоды обещал, что ненастье закончилось, и к середине дня установится тёплая солнечная погода. Значит, надену любимые джинсы и топик в обтяжку, выгодно подчеркивавший изгибы и выпуклости. Да, давно я не выходила так в свет. Хотела оставаться неузнаваемой для бывших «друзей», в которых однажды сильно разочаровалась. Наверное, пришло время вернуть себя прежнюю.

Глянув на часы, заторопилась — через полчаса должна уже быть у братьев Злобиных. Пшикнув в воздух любимые духи, прокружилась в ароматном облаке и открыла входную дверь.

Глава 6

Я уже пожалела, что на вокзал поехали на автобусе. Было утро субботы, и нам пришлось вбиваться в переполненный автобус. Одной рукой я придерживала сумочку от воров-карманников, а другой держалась за поручень и напоминала себе мартышку, повисшую на лиане. Зато Зака, похоже, все устраивало. Он нагло обхватил мою талию и слегка поглаживал ладонью вверх-вниз. И я даже не могла сделать ему замечание — он просто пользовался толкучкой. Его лицо было так близко к моему, что я чувствовала его горячее дыхание.

— Это просто супер! — он наклонился ещё ниже, и мне показалось, что сейчас его губы прикоснутся к моей щеке. — Никогда не ездил на общественном транспорте, а тем более в таких условиях. Я просто балдею от всех этих запахов.

— Запахов? — неужели ему нравится вдыхать запах пота, дешевого одеколона и немытых тел?

— Это так необычно. В детстве мы с братом провели несколько лет в закрытой русской общине. Дед хотел, чтобы мы выучили язык и напитались русским духом. Помню рассказы о Советском Союзе, а теперь я здесь, и могу сам попробовать все, о чем слышал.

— А что ты хочешь попробовать, Зак?

Рука мужчины скользнула на мое бедро.

— Всё.

Выйдя на улицу и отдышавшись, мы прошли к пешеходному переходу. Зак уставился на величественное здание железнодорожного вокзала.

— Подожди, Саш, — достал телефон, собираясь сделать фото. — Какая же красотища! Я такие только в кино видел.

— У нас впереди ещё много достопримечательностей, — потянула его за рукав. — Бежим, а то электричка уйдёт, а у нас еще билетов нет.

Пока мы шли по переходу, мужчина с интересом разглядывал застекленные павильоны с сувенирами.

— Здорово тут у вас, — приговаривал он, крутя головой и, как заметила я, не упуская возможности поглазеть на женщин.

В здании вокзала Закари устремился к павильону «KFC», и уже через несколько минут мы выходили оттуда со стаканчиками кофе и объемными упаковками, источавшими чудесный мясной аромат.

Электричка шла до станции Петушки, и я знала, что оттуда нам ещё добираться на перекладных или пару километров идти проселочной дорогой через лес. Пожалела, что сейчас со мной Зак, а не Сэм. В отличие от Закари, тот был натуральным офисным ботаном, одетым с иголочки и сдувающим с себя пылинки. Даже этим утром банный халат смотрелся на нем, как на манекене. Хотелось бы мне прокатить его в этом поезде. Два брата, а такие разные.

На Заке были простые холщовые штаны, льняная рубаха и удобные кроссовки. Мужчина с интересом оглядывал вагон, по ходу задавая вопросы. Внутри было от силы десять человек, и мы заняли удобные места у окна.

С ним было легко. Зак шутил, рассказывал смешные истории о своих похождениях и о том, как в детстве они с братом разыгрывали людей. Не забыл упомянуть, что когда они выросли, частенько влипали в пикантные ситуациями с девушками.

— У нас только одно различие, и если ты захочешь, детка, то узнаешь.

Отчего-то я покраснела. Эта фраза, сказанная с усмешкой, показалась чересчур интимной и, как назло, клеймом впечаталась в память.

Мы доели курицу и я, сыто улыбнувшись, приникла к плечу молодого человека. Он охотно приобнял меня за плечи и чмокнул в макушку. Вот это ловелас! Всего два дня меня знает, а уже и руки, и губы готов распускать. Ну и пусть — мне он чертовски нравился, и запах его парфюма тоже, и прикосновение его рук к моему телу...

***

Проснулась я от громких голосов — открыла глаза. Напротив устроились три неопределенного возраста алкаша и о чем-то громко спорили. Ещё не хватало попасть в какую-нибудь передрягу. Я подняла голову с плеча Закари и вопросительно посмотрела на него. Тот как ни в чем не бывало сидел и с интересом вникал в происходящее.

— Пересядем на другое место? — тихо спросила.

Он слегка пожал плечами и шепнул мне на ухо:

— Зачем? Они пока безобидные.

— Пока...

И не ошиблась. Увидев, что я проснулась, один из алконавтов указал своим приятелям на меня.

— О, глянь какая кукла, зенки продрала.

Встревожилась, почувствовав, как рука Зака напряглась.

— Эй, красава, пойдём с нами. Нас много, и с нами интересней, чем с этим хлыщем.

— Рот закрой! — твёрдым голосом приказал Зак.

— Чего? С тобой, малыш, никто не разговаривает.

Сидящий рядом с говорившим дёрнулся вперёд и попытался схватить меня за руку. Мгновение — и он вскрикнул от боли, скрючился. Зак крепко держал его кисть, вывернув чуть ли не на триста шестьдесят градусов. Первый попытался встать, но упал обратно на скамейку — по-видимому, спиртного было выпито достаточно, чтобы ноги перестали держать.

— Ты чё, пацан, отпусти Женьку, — захныкал третий, — а то ментов позову…

Я хотела с ним согласиться и позвать стражей порядка, но отчего-то у меня пересохло в горле, а зубы начали отбивать дробь. Напавший алкаш все ещё выл, умоляя Зака отпустить.

— Пойдем, — я потянула своего спутника за руку, поднимаясь с лавки. — Пожалуйста.

Глаза Зака горели от ярости, а ноздри раздувались. Господи, ещё не хватало неприятностей! Я уже представила нас обоих в отделении полиции. Вот это будет настоящее приобщение к жизни в России!

Зак, неожиданно послушался. Пропустив меня вперёд, он всё-таки напоследок отвесил оплеуху одному из мужиков.

Уже в тамбуре я открыла дверь в другой вагон, и на миг мы с Заком оказались в тесноте между вагонов. Он обхватил меня за талию и резко повернул лицом к себе.

— Испугалась?

Да, черт побери! А сейчас ещё больше, потому как его губы неумолимо приближались к моим. Я зажмурилась, чувствуя жар его дыхания. Мгновение — и его язык проник в рот, сводя с ума и делая беспомощной. Его ладони скользнули на мои бёдра, сжимая их и притягивая к себе. Ах, я ощутила что-то твёрдое, упиравшееся мне в живот, запаниковала, пытаясь отстраниться от мужчины.

Глава 7

Несмотря на промокшие ноги и грязные подсыхающие брызги на лице, Зак чувствовал себя хорошо. Свежий воздух, отсутствие поблизости цивилизации, красивая девушка рядом и, самое главное, неизвестные приключения впереди. Пока его все устраивало — именно так он мечтал окунуться в российский образ жизни.

Они шли по высоковольтной просеке, держась за руки, словно влюблённые старшеклассники. Зак покосился на спутницу — она чересчур сосредоточенна, и пожалел, что не догадался прихватить с собой несколько банок пива или бутылку вина. Как было бы хорошо расстелить одеяло под деревом, отдохнуть, выпить, а там глядишь и...

Его мечты были прерваны вскриком девушки. Ее рука выскользнула из его, и он едва успел удержать Александру от падения.

— Саш, что случилось?

Ее лицо исказила болезненная гримаса.

— Нога... Ох, похоже, я подвернула ее, о-о...

— Обопрись на мое плечо. Можешь идти?

Она попыталась сделать шаг и отрицательно покачала головой.

Этого ещё не хватало! Как они теперь доберутся до станции, не говоря о том, что они ещё не добрались до поместья?

— Зак, черт, прости, — в голосе Саши  слышались слезы. — Я не специально...

Он молча подхватил ее на руки.

— Ничего, осталось всего ничего.

Зак ускорил шаг. Поскорее бы уж добраться до этого чертового дома и позвонить брату. Сэм быстро организует спасательную операцию.

***

Сквозь пролесок показалось что-то красно-коричневое, и Зак с облегчением вздохнул. Неужели они достигли цели?

— Отпусти меня, — простонала Саша.

Он осторожно поставил девушку на ноги и, увидев, как она поморщилась, наклонился, внимательно заглядывая в ее глаза. Красивые, темно-серые, сейчас влажные от слез.

— Как ты?

— Я постараюсь сама. Все равно нам ещё обратно идти.

Обратно, хм. Интересно, как? Зак раздвинул ветки деревьев.

— У-у, — вырвалось у него.

Замок это строение напоминало мало. Или даже совсем не напоминало. Какой-то деревянный полусгнивший сарай, воздвигнутый на красных кирпичах. Даже от окон мало что осталось — не то что стёкол, но и рам.

Позади раздался сдавленный смешок. Зак в растерянности оглянулся и поймал насмешливый взгляд серых глаз.

— Это и есть родовое гнездо Злобиных?

— Похоже на то, — мужчина в недоумении почесал подбородок. — Черт... — Он прошел ближе к дому, утопая в половину роста в траве. Девушка осталась стоять, прислонившись к стволу осины. Поднявшись на жалкое подобие крыльца, Зак потрогал дверь, висевшую на одной петле. Обернулся к Саше. — Похоже, нам придётся здесь переночевать, — он усмехнулся. — Посиди пока, я осмотрю окрестности.

В доме было темно и пахло сырым деревом. Зак попробовал наступить на пол, но доски предупреждающе заскрипели, и он решил не рисковать. Ещё не хватало самому покалечиться, и тогда им точно понадобятся профессиональные спасатели.

Зак обошёл вокруг дома, внимательно осматривая фасад, затем, разгребая руками траву, зашагал в сторону небольшой рощи. Если бы не этот уродливый дом, тут было бы даже красиво. Он с удивлением обнаружил небольшой пруд, наполовину заросший ряской. Хоть какая-никакая, но вода. Умыться, отчистить грязь с одежды, но сначала необходимо позвонить брату.

Сэм ответил сразу будто держал телефон в руке.

— Ну что, как наш замок? — лениво протянул он.

— Печально, брат. Это настоящая хибара, и, боюсь, тебе придётся побывать в этом сраном родовом гнезде раньше, чем ты думаешь.

— Что-то случилось? — голос Сэма мгновенно стал серьезным.

— Это глушь, дороги разбиты, и нам отсюда не выбраться. К тому же Саша повредила ногу.

— Вызвать вертолёт?

— Мы не в Штатах, Сэм, здесь свои порядки и законы, но лучше будет, если ты сам сюда приедешь. И да, захвати чего-нибудь пожрать.

— Скинь координаты и будь на связи, — голос Сэма был абсолютно ровный и без эмоций.

Он отключился.

Зак спустился к воде, на ходу снимая рубашку и брюки. Подумав, сбросил и боксеры. Вода оказалась не такой уж и холодной — конечно, не Атлантика или озеро Онтарио, но ополоснуться можно. Войдя в воду по бёдра, он уже приготовился окунуться, когда услышал громкий полувздох-полувсхлип.

***

Я глядела на удалявшуюся спину Зака, и в душе разливались тоска и обида на саму себя — как умудрилась подвернуть ногу в самый неподходящий момент? Мы могли бы сейчас вместе с ним осматривать эту усадьбу, наслаждаясь солнечным летним днём и свежим воздухом. Вместо этого я стояла пнём, не в силах самостоятельно передвигаться. Со вздохом я попробовала перенести вес тела на повреждённую ногу. Больно. Мне так хотелось побродить по этому лугу… Кое-как, подпрыгивая, дотянула до дома. Села передохнуть на крыльцо. Пожалела, что не взяла шляпу — солнце поднималось все выше, уже заметно припекало. Заметив, что мужчина направился к небольшой роще, я последовала по его стопам.

Не сразу увидела Зака — была радостно удивлена наличием небольшого пруда, хоть, как мне показалось, не очень чистого. И только подойдя ближе, остолбенела — Зак стоял по пояс в воде, абсолютно раздетый — я видела в полупрозрачной воде его ягодицы. Господи, да этот мужик сложен, как Аполлон, его фотки должны висеть в девичьих спальнях! Я внезапно представила, как он поворачивается ко мне, и не смогла сдержать вздоха. В этот момент Зак резко повернулся, и от увиденного моя здоровая нога подогнулась, рухнув на пятую точку, я соскользнула в пруд. Не успела ни вскрикнуть, ни испугаться, как с головой погрузилась в воду. И не успела понять, глубоко там было или мелко, потому что меня тут же подхватили сильные руки. В панике я тёрла глаза, отплёвываясь от отвратительной ряски, залепившей мое лицо.

— Саша, — Зак вместе со мной выскочил на берег. — Ты ходячая катастрофа! Он поставил меня на ноги, а я широко открытыми глазами вперилась в него, боясь опустить взгляд вниз. Неожиданно мужчина обхватил меня руками и крепко прижал к себе. — Ты перепугала меня... — его губы оказались около моего уха,  дыхание щекотало. А я почувствовала, как то, что от холодной воды должно быть маленьким и мягким, вдруг резко начало увеличиваться в размере и давить на мой живот.

Глава 8

Поискав в записной книжке телефона номер владелицы агентства, Сэм нажал на зеленую кнопку. Гудки, казалось, были бесконечными, и только когда молодой человек перестал надеяться на ответ, в трубке раздался сонный голос:

— Алло...

— Здравствуйте, Дарья…

От его голоса женщина моментально пробудилась:

— Господин Злобин! — теперь голос стал строгим и официальным.

— У нас небольшие проблемы, — последовала пауза, затем мужчина продолжил: — Мой брат заблудился в лесу.

— Как в лесу? В каком лесу?

— В том самом лесу, где располагается наше родовое поместье.

— Ох… — только и смогла произнести женщина.

Она прекрасно знала, где это находится — в файле была вся информация о братьях и их требованиях, которую их заботливая мама предоставила агентству «Шаг в новую жизнь».

— Мне нужна ваша помощь. Сейчас.

— Я слушаю вас, Закари... или Сэм?

— Сэм, — отрывисто произнёс он. — Вы готовы записывать?

— Да, — в голосе Дарьи сквозила тревога.

— Мне немедленно нужен внедорожник, — Сэм посмотрел на часы. — В течение часа, подробная карта дороги, желательно в 3D, на случай, если прервётся связь. И что-нибудь поесть.

— Поесть? — эхом повторила владелица агентства.

— Да. Хорошую качественную еду — мясо, овощи, фрукты. Ну и, пожалуй, пару бургеров из Макдональдса. И кофе, много кофе. В термосе.

— Вы хотите туда поехать? Один?

— Да.

— Но... Вполне возможно, у нас немного отличаются правила дорожного движения...

— Через час, —  мужчина перебил Дарью. — Я жду вас через час.

***

Дарья откинулась на подушки, закатив глаза. Муж заворочался, недовольно буркнул:

— Ну кого там ещё?..

Ничего не ответив, она спустила ноги с кровати. Внедорожник. Да где его, черт побери, взять в субботу утром?! Не выпуская телефона из рук, женщина встала, накинула халат. Вот оно, началось. Одни из первых клиентов, и уже проблемы. Только мысль о весьма и весьма приличной оплате дарила радость.

Уже через десять минут она договорилась с одним из самых крупных и надежных автопрокатов в городе об аренде машины. Затем вспомнила о своей хорошей приятельнице, муж которой владел сетью популярных ресторанов в Москве. После недолгих переговоров Дарье удалось организовать доставку еды по адресу клиента. Вздохнула с облегчением и повернулась к мужу, который уже долгое время стоял в дверях и недовольно бормотал.

— Все, Ванечка, — улыбнулась, потирая руки. — Дело сделано. Надеюсь, что теперь все будет хорошо.

***

Сэм вышел из парадной, огляделся по сторонам. Неподалёку находился новенький блестящий джип чёрного цвета. Около него стояла длинноногая девица и поигрывала ключами. Недолго думая, мужчина направился к ней, на ходу застегивая пиджак.

— Привет, — прищурив синие глаза, она кокетливо улыбнулась. — Ты Семён Злобин?

«Семён Злобин». Сэм недовольно хмыкнул — ненавидел панибратство. Он протянул ладонь. Девушка жеманно вложила свою руку для поцелуя.

— Ключи давай, — холодно произнёс он. Она растерянно икнула, ошарашенно глядя на Сэма. — Спасибо за доставку, — сквозь слегка затемнённое стекло он заглянул внутрь салона. — Пакеты с продуктами там? — Девушка судорожно кивнула. — Тогда вы свободны, — мужчина все-таки заставил себя улыбнуться.

— Может, хоть до метро подвезёшь?

— Садитесь, — он обошёл джип, открыл для девушки дверь, и та нырнула в салон. — Какая ближайшая станция?

Она начала сбивчиво объяснять, но Сэм, покачав головой, включил GPS. Чуть осмотревшись и проверив документы, повернул ключ в замке зажигания.

Ехали недолго — он быстро нашёл дорогу к метро. Сэм по праву гордился своим умением быстро ориентироваться на любой местности. Девушка молчала, искоса бросая на мужчину заинтересованные взгляды. А он старался не смотреть на ее стройные загорелые бедра, едва прикрытые короткой юбчонкой.

Избавившись от чересчур самонадеянной красотки, он развернул машину и, следуя указаниям навигатора, рванул в восточную часть города.

Конечно, он был привыкшим к многочасовым пробкам на улицах Торонто или Нью-Йорка, но здесь творилось что-то невообразимое. Автомобили то лихо летели, не снижая скорости на поворотах, то медленно плелись, едва не прикасаясь к друг другу бамперами. Ширины и полос проезжей части не хватало, и многие водители предпочитали создавать новые полосы уже на обочине. Для законопослушного канадского гражданина это было дико. Сэму стало жарко, он включил кондиционер, но когда увидел мотоцикл, двигавшийся между полосами, его прошиб холодный пот.

Только спустя два часа он вырвался из адских подмосковных пробок, созданных дачниками, спешившими в свои летние резиденции.

***

Совсем скоро Сэм подъезжал к небольшому провинциальному городу, встречавшему его запылёнными деревьями, улицами с растрескавшимся асфальтом и полуразрушенными зданиями. Навигатор уверенно указывал поворот на гравийную дорогу.

Через пару километров гравий кончился, и начались ухабы, залитые грязной жижей. Немудрёно, что Саша повредила ногу. Да тут не ямы, а воронки после взрыва!

Сэм набрал номер брата, но ему никто не ответил. Мужчина помнил, что тот упоминал какое-то строение из красных камней. Неужели это и есть вот эти страшные обломки, видневшиеся сквозь заросли?

Сэм заглушил двигатель, как только увидел бегущего к нему полуголого брата. Опустив на лицо тёмные очки, мужчина открыл дверцу автомобиля.

Глава 9

Пригорюнившись, я сидела на крыльце, слушая трескотню кузнечиков и совершенно потеряв счёт времени. Зак куда-то пропал, а мне и не хотелось сейчас его видеть — и так увидела слишком много. Я, кажется, даже задремала, потому, как вздрогнула от крика. Мужчина вышел из-за угла дома, радостно улыбаясь, хотя я не видела причин для радости — мы одни черт знает где, машины нет, моя ступня опухла и посинела. Я бросила на молодого человека угрюмый взгляд, слегка задержала на обнаженном торсе, сильных загорелых плечах, невольно скользнула на красные обтягивающие боксеры. Чувствуя, как лицо приобретает оттенок его трусов, резко отвернулась.

— Сашка, не переживай! — он плюхнулся рядом со мной, отдышался. — За нами приедет Сэмми. Ну ты чего дуешься? — его рука легла на мои плечи, заставив сердце пропустить удар. — Сама виновата — нечего было подсматривать.

— Я? Подсматривала? Больно надо! — сбросила его руку со своего плеча. — Как будто я никогда мужских причиндалов не видела.

Он хохотнул.

— Ну знаешь — причиндал причиндалу рознь. То-то, я смотрю, ты на ногах не устояла. Хмыкнув, поежилась от прохладного ветерка. Мокрый топик совсем не грел, вызывая обилие мурашек. — Давай свои джинсы, положу сушиться на солнце. Упрямо покачала головой. Ещё не хватало мне раздеваться перед мужиком. — Ноги хоть позагорают, а то бледная, как моль. — «Бледная, как моль» Откуда слова такие знает?.. Зак пожал плечами. — Ну хорошо, не собираюсь я на тебя смотреть, — бросил мне свою не менее мокрую рубашку. — Прикройся этим. Все же лучше, чем мокрые штаны.

Мужчина демонстративно отвернулся. Вместо того чтобы стягивать с себя холодные джинсы, я пялилась на широкую спину, бицепсы, упругие ягодицы...

— Ну? Поворачиваться можно?

— Ой, — пискнула я, судорожными движениями вцепившись в молнию на джинсах.

Оставшись в одних трусиках, я обмотала рубаху Зака вокруг бёдер. Вытряхнула из промокшего насквозь холщового рюкзачка содержимое и разложила на серых досках. Мой кошелёк, косметичка, блокнот с записями, телефон — все было мокрое. Закари, услышав невольно вырвавшийся вздох, повернулся.

— Ничего, высохнет, — опять сел рядом, с любопытством разглядывая разложенные предметы.— Похоже, твоему телефону пришёл трындец.

Зак вдруг стал беспокойно озираться.

— Похоже, и моему тоже... — пробормотал. — Что-то подсказывает, он пошёл на корм рыбам. Остаётся только надеяться на навигаторские способности моего братца.

— Вы с ним жуть как похожи, — я рассмеялась. — Представляю, как вы разыгрывали своих родителей.

— Маму. Отца у нас почти не было.

— Как так «почти»?.. Извини, — я прикусила язык. Может, с их отцом что-то случилось, а я ворошу прошлое.

Зак оценил мою деликатность, рассмеявшись, обнял меня:

— Мама выросла здесь, в Москве. И, представляешь, тоже без отца. Моя бабушка замужем не была, залетела от парня и родила. Умерла, когда маме было семнадцать лет.

— Ну надо же… — я сочувственно прикоснулась ладонью к плечу Зака. — Наверное, нелегко ей пришлось.

— Произошло чудо — объявился ее отец. Оказалось, что он все эти годы безуспешно искал ту женщину — мою бабушку. Только искал он ее издалека, — Закари вздохнул. — Давно уже жил на другом континенте, в Канаде. Маму забрал к себе через год. А она к тому времени успела завести роман, забеременеть и расстаться с нашим отцом. Поэтому наш папочка фактически существует, но в наших жизнях не присутствует.

— Наверное, хотелось иметь отца? — я вздохнула. Для меня мой папуля был светом в окошке. В отличие от матери...

Мужчина пожал плечами.

— Да нет. Дед прекрасно заменял нам отца. Никогда не жалел для нас ни времени, ни денег. Не знаю, что сейчас нашло на него...

— Что-то произошло?

Зак поморщился, убрал руку с моего плеча, отвернулся.

— Черт знает что, Саш. Заслал нас сюда, чтобы восстанавливать эту развалину, — он в сердцах пнул доску. — И ещё хочет, чтобы мы нашли себе русских невест.

Я заулыбалась. Он даже не подозревал, что я знала о планах братьев насчёт меня.

— Прекрасно, Зак, — вскочила, хлопнула в ладоши, совершенно забыв, что прикрыта лишь рубашкой. — Завтра же начнём поиск невест для тебя и твоего брата!

Поймала на себе его потемневший взгляд, слишком поздно сообразила, что стою перед мужчиной в топике и дурацких хлопчатобумажных трусиках. Он медленно поднялся, поднял с пола соскользнувшую рубашку.

— На, — хрипло произнёс. Наши руки соприкоснулись, и я поняла, что чувствовала Снегурочка, тая в пламени костра. — Подожди с поиском невест... для меня.

Его губы неотвратимо надвигались, а я застыла. Зак обхватил мой затылок, слегка провёл языком по верхней губе, чуть проник в рот, встретился с моим языком. Отстранился, выдохнул и впился в мои губы, терзая, сминая, подчиняя... Ладонь Зака скользнула на мои плечи. Не знаю, что произошло бы между нами, но со стороны дороги послышался звук приближавшегося автомобиля.

Мы резко отпрянули друг от друга. На лице мужчины было написано сожаление и разочарование, а на моем... Слава богу, я не видела себя сейчас.

— Подожди, — бросил мне и бросился к дороге, а я буквально упала на крыльцо.

Сердце бешено стучало. Везде — в висках, в груди, внизу живота. Я поднесла ладонь к губам. Наверное, бог все-таки есть, иначе меня могла постигнуть судьба матери братьев Злобиных.

Глава 10

Я практически сразу отрубилась — так умаялась на солнцепёке. Очнулась от того, что меня качало, словно в шлюпке. Не успела открыть глаза —  внезапно повалилась вниз на мягкую поверхность.

— Тс, тише, — услышала чей-то шёпот — Сэма или Зака.

Распахнула глаза, всматриваясь в полумрак. Устало вздохнула.

— Где я?

Кто-то опустился рядом, прохладные пальцы накрыли мой лоб.

— Останешься сегодня у нас. Уже поздно.

Мужчина поднялся, но я успела схватить его за руку.

— Ты кто?

— Сэм.

— Я хочу домой.

Он покачал головой.

— Спи. Утро вечера мудренее.

Я услышала его шаги, как отворилась и захлопнулась дверь. Сон сняло как рукой.

Сев на большой кровати, отбросила тонкое покрывало. Непонятно, зачем Злобины привезли меня сюда — у меня есть свой дом и своя постель. Сколько сейчас времени? Я соскользнула на пол. Тут же едва не взвыла от боли — совершенно забыла о травме. Стараясь не шуметь, кое-как доплелась до окна и открыла жалюзи. Ночные огни Москвы тотчас же ринулись на меня ярким потоком. Красиво. Я обожала свой город. Только сейчас поняла, что это тоже сыграло свою роль в том, что я здесь, а родители в Нью-Йорке.

Открыла тяжёлое окно и жадно вдохнула вечерний воздух. Ещё только начинало темнеть, и небо было цвета вытертой джинсы. И снова появился привкус горечи. Вроде прошло достаточно времени, чтобы успокоиться, забыть, выпустить из сердца Артёма, но наоборот, в последнее время почему-то слишком часто стала думать о нем. Может быть, невольно сравнивала его с братьями Злобиными? Они порочно красивы, из той же породы мужчин, что и мой бывший жених, наверное, потому подсознательно во мне говорил страх.  Страх, что не удержусь и попаду в их сети, как когда-то случилось с Артёмом. А выбираться было ох как сложно.

Их сети...

Усмехнулась. Братьев Злобиных я воспринимала как одно целое. От обоих у меня кружилась голова и перехватывало дыхание. И оба не прочь завести со мной интрижку. Что делать? А может, и впрямь подыграть каждому и посмеяться напоследок?

Не знаю, как долго сидела на подоконнике, любуясь вечерним видом, только неожиданно в дверь тихо постучали. Позабыв про больную ногу, я метнулась к кровати и легла, натянув на себя покрывало. Ещё не готова к разговору ни с одним из братьев.

Сквозь приоткрытые веки видела, как один из них вошёл в комнату, неся что-то объемное. Сложив все это на диван, так же тихо удалился.

Закусив губу — любопытство распирало, подождала некоторое время и вылезла из-под покрывала. Пришлось включить свет.

На диване стояли бумажные пакеты из дорогих бутиков. Я заглянула в один из них и отпрянула — белье. Белоснежное, из тонкого кружева. Это что, для меня? Щёки вспыхнули. Я вывалила содержимое самого большого пакета на диван. Блузки, платья, юбки... что за черт?! Открыла обувную коробку — туфли на высоких каблуках. Надо немедленно выяснить, что это за наряды!

Стоп…

Чувствуя, как внутри все леденеет, я окинула себя взглядом. На мне была та самая рубашка, которой Зак дал мне прикрыться. Мало того, теперь не просто обёрнута вокруг бёдер, а именно надета и застегнута на все пуговицы. Со стоном я опустилась на пол.

***

Сэм сидел за столом, и настольная лампа сейчас была единственным источником света в доме. Зак, недавно вернувшийся с покупками для Александры, снова исчез за дверью — на этот раз в ближайший супермаркет.

С тех пор, как они приехали из так называемого родового гнезда, время понеслось вскачь. Пока Зак разговаривал по телефону с мамой, Сэм натягивал рубашку брата на безвольное тело девушки. Похоже, перипетии этого дня дали о себе знать, и Саша провалилась в глубочайший сон. Старательно застегивая пуговички на манжетах, Сэм старался не смотреть на ее стройные ноги, плоский животик и полоску трусиков, скрывавших женскую прелесть. Не смотреть не получалось, равно как и прикасаться. Зак, подошедший со спины, предложил свою помощь, но Сэм так шикнул на него, что тот моментально растворился за дверью. И вот теперь можно насладиться тишиной и покоем. Уже прошло два дня, как он последний раз открывал свой ноутбук. Сэм, конечно, доверял управляющему, но старался держать руку на «пульсе». Наступал конец месяца — пора финансовых отчетов. Он как раз заносил цифры в калькулятор, когда за спиной послышалось лёгкое покашливание. Поднял голову от компьютера, и в отражении оконного стекла увидел Сашу. Медленно повернулся, сам не понимая, почему у него в горле образовался ком. Девушка стояла посередине комнаты, босая, все в той же слишком большого размера рубашке.

— Отвезите меня домой. — Сэм приподнял брови, пытаясь справиться со странным онемением. Девушка, слегка прихрамывая, подошла ближе. — Где моя одежда?

— Мой брат доставил одежду в вашу комнату.

— Нет, это не моя одежда. Да и что значит «ваша комната»?  Отдайте мои джинсы и кеды.

Сэм развёл руками.

— Это сейчас невозможно. Одежда находится в чистке. — Он врал. Они с Заком давно выбросили ее тряпки в контейнер на улице. Гораздо проще было купить все новое. Зак, привыкший без проблем определять женские размеры,  молниеносно промчался по бутикам.

— И мне нужны мои очки, — сморщив носик, выпалила Саша.

— Успокойтесь, завтра с утра вы их нацепите на свой вздорный носик.  А сейчас идите-ка лучше спать.

Ох, он даже отпрянул от искр, посыпавших из глаз девушки. Мужчина слышал, что рыжеволосые отличаются горячим нравом, но эта была настоящим огнедышащим драконом.

— Вы ещё будете указывать, что мне делать? И заберите эти ваши кульки с ширпотребом!

— С ширпотребом? Да это одежда от самых модных и дорогих дизайнеров! Мой брат прекрасно разбирается в подобных женских…

— Зак? — она расхохоталась, подбочениваясь. — В таких шмотках только в барах сидеть в ожидании клиентов. — Сэм на миг растерялся, а она продолжала: — Мне не нужны подачки с барского плеча! — топнув ногой, начала расстёгивать пуговицы на  рубашке.

Глава 11

С самого утра я почувствовала что-то неладное — словно чёрная кошка пробежала между братьями. Сэм сидел на высоком стуле за барной стойкой, молчал, потягивая кофе, а Зак, отвернувшись от него, просматривал свежий номер «Men’s Health». Я уже успела выпить чашечку кофе и ничего, кроме короткого «Доброе утро», от них не услышала. Похоже, пока я спала, мальчики повздорили, и почему-то казалось, что поводом была я. Пожав плечами, уже было собралась удалиться обратно в свою временную спальню, когда Зак, отбросив журнал, вскочил:

— Саша, прошу прощения, ты, наверное, голодная? Что предпочитаешь на завтрак?

Я обернулась, удивленная, мельком заметила, как Сэм скривился, судорожно поднёс чашку ко рту и, отхлебнув, поперхнулся.

— Я предпочитаю омлет с помидорами и тостом.

— Отлично, — Зак бросился к плите. — Буквально через пять минут завтрак будет готов.

— Спасибо, Зак, — я действительно была признательна ему за заботу. Все-таки он очень милый.

— Я бы не доверял Закари приготовление пищи. Помнится, однажды он чуть не спалил кухню. А ещё как-то раз чуть не отравил одну из своих подружек.

Я переводила взгляд с одного на другого. Забавно.

— Это неправда, Саша. Ну, почти неправда, — он опустил глаза под издевательский смех своего брата.

— Я могу и сама приготовить завтрак, а сейчас не прочь поехать к себе домой.

— Согласен, — Сэм спрыгнул со своего стула. — И прекрасно понимаю вас, Александра. Я провожу, а по дороге заедем куда-нибудь и позавтракать.

— В таком виде? — я оглядела себя, одетую всё в ту же, но уже изрядно помятую рубашку Зака.

— Если позволите, я компенсируют вам потерю ваших джинсов подобными. И обувь тоже.

Я нахмурилась.

— Но разве они не в чистке?

Сэм победоносно поглядел на брата, затем вздохнул, развёл руками:

— Видите ли, мой брат взял на себя смелость и выбросил вещи в мусорный бак.

В глазах у меня на минуту потемнело. Что? Мои любимые «True Religion»? И итальянские кедики?

— Зак? — мой голос прозвучал как натянутая струна. — Сэм? Это правда?

— Вообще-то предложение выбросить вещи поступило от Сэма, а я просто исполнил.

Ну это совсем никуда не годится! Кто им позволил? Я топнула ногой. Хорошо, я выряжусь в один из нарядов, лежавших ворохом в спальне, только чтобы доехать до дома, но, видит бог, они ещё пожалеют о своей самодеятельности.

Глава 12

Мне не терпелось попасть домой. Странно, но я соскучилась по своей тесной убогой, по сравнению с пентхаусом братьев Злобиных, однушке. Пока ехали с Сэмом в его арендованном джипе, молчали. Он не старался завязать разговор, а мне и подавно не хотелось говорить ни с одним из братьев. Я уже пожалела, что так легко согласилась на эту работу. Я думала, что буду водить клиентов по музеям и выставкам, а у них на уме бары, ночные клубы и девочки. И пока они практикуются на мне. Только надо ли мне это?

Ещё тогда, три года назад, когда рассталась с Артёмом, решила для себя, что только взаимное сильное чувство заставит меня решиться на отношения с мужчиной —  не хотела разменивать себя по пустякам, не хотела ещё раз ошибиться.

Машина остановилась, а я все сидела, погружённая в свои мысли, пока не услышала лёгкое покашливание сбоку. Вздрогнула, смущённо улыбнулась.

— Приехали?

Сэм кивнул, не сводя с меня взгляда. Лицо его было бесстрастным. Притворщик. Теперь я уже знала, что этот мужчина может быть совсем другим.

— Зайдёшь? — слегка дотронулась до его руки.

Уголок губ мужчины слегка дёрнулся — я видела, что он хотел отказаться — но кивнул. Повернул ключ в замке зажигания, заглушая двигатель. Пока поднимались по лестнице на третий этаж, я рассказывала ему о наших квартирах, подъездах, показывала ему надписи на стенах и чёрные жжённые следы на потолке, оставшиеся от малолетних хулиганов.

— А чем это здесь пахнет?

Я рассмеялась:

— Борщами, чем-то пригоревшим, но в основном кошками.

— Кошками? — Кивнула в ответ, пряча улыбку. — И это везде так? — Сэм сморщил нос.

— Нет, конечно. У вас же в доме не пахнет. — Раздался облегчённый вздох. — Ну вот мы и пришли, — я повернулась к мужчине, поймала его испуганный взгляд. — Это съемная квартира.

Открыв ключом дверь, пропустила Сэма внутрь и щёлкнула выключателем. Гость осматривался, заворожённый новым для него интерьером. Тесная прихожая, шкаф и тумбочка, обувница, квадратное зеркало и скрипучий паркетный пол.

— И как же тут помещаются люди? Ну, предположим, к тебе пришло несколько человек?

— Заходят по очереди, — я пожала плечами. Вот теперь я выполняла свою работу — показывала клиенту стиль жизни большинства россиян. — Пойдем, — открыла дверь в комнату.

Сэм остановился на пороге — руки привычно в карманах брюк.

— Это гостиная?

— Это так называемый трансформер. Сейчас гостиная, иногда рабочий кабинет, когда приходят гости, то превращается в столовую, а по вечерам спальня.

— И где же кровать? Ты же не хочешь сказать, что спишь вот на этом маленьком диванчике?

Я радостно кивнула.

— Именно это я и хочу сказать. Этот маленький диванчик легко раскладывается и превращается в достаточно большую для меня постель.

— Удивительно... — мужчина покачал головой, оглаживая подбородок.

— А теперь я покажу тебе кухню, — схватила Сэма за руку и потащила за собой по коридору.

— Ну и где?

От вида его нахмуренных бровей я рассмеялась. Ещё бы — пять квадратных метров.

— Зато очень удобно, Сэм. Если ты сидишь за столом, то чтобы помешать что-то на сковородке, тебе даже не надо вставать.

— В тесноте, да не в обиде, так, что ли?

— Сварить кофе?

Мужчина не отказался.

Встала на табуретку, чтобы достать банку с отличным гватемальским кофе. Уж покажу, что в России тоже есть хорошие продукты. Как назло, запихнула банку в самый дальний угол. Потянулась за ней, и травмированной ногой соскользнула с табуретки. Я вскрикнула, беспомощно взмахивая руками, банка перевернулась, осыпав нас коричневым порошком с головы до ног, но я не упала. Пара крепких рук обхватили мои ноги, поймав меня на лету.

— Александ...— Сэм закашлялся, захлебываясь кофейной пылью, — Саш...

Я уже не слышала его. Чувствовала только восхитительный аромат кофе и мужские руки у себя на бёдрах. Даже не поняла, в какой момент снова оказалась на твёрдой поверхности. Мы стояли напротив друг друга. На губах Сэма мерцала непонятная улыбка — сложно было понять сквозь коричневый слой пыли на его лице. Обеими руками он провёл по моим щекам, стряхивая с них кофе, затем нерешительно дотронулся до губ. Я уже готова была расхохотаться, но в следующий миг его губы накрыли мои, язык настойчиво проник внутрь. Никогда не целовалась так, чтобы рот наполнялся кофейным порошком. Сэм, похоже, тоже такое испытывал впервые. Отпрянул от меня, слегка скривился.

— Черт... — пробормотал, вытирая рот тыльной стороной ладони. — Прости, не смог удержаться. — Кофе был чертовски хорош, Саша.

В это время раздалась спасительная трель телефона из рюкзачка, избавившая нас обоих от неловкого топтания и бормотания. Побежала в прихожую, по дороге отплевываясь от крошек кофе.

Дарья! Что ей сейчас надо?

— Веснушк... Веснина, хочу сообщить хорошую новость! Снежана идёт на поправку и буквально через неделю может частично заменить тебя.

Хорошая новость... Я уставилась в стену. Мысли в голове кружились, как мухи, но никак не могли объединиться. Полнейший хаос.

— Саша, ты слышишь меня, ау?

— Да слышу я, слышу! — Начальница замолчала — по-видимому, ей не понравился мой тон. — Ой, извините, Дарья Анатольевна... — Но не буду же я ей объяснять всю ситуацию! Оглянулась на стоявшего позади Сэма, усыпанного коричневым порошком. — Просто у меня тут внештатная ситуация...

— Какая такая ситуация? Опять что-то с клиентами?

— Да, то есть нет! — тревожно оглянулась на мужчину. Не буду же я рассказывать своей начальнице, что мы только что целовались. — Ничего страшного, э-э, телефон уронила в воду.

Похоже, это успокоило Дарью. Мы попрощались, и я с облегчением повернулась к Сэму. Ну и видок был у него! Лицо коричневое, как у негра, а костюм от «Brioni» наверняка теперь можно отправить на помойку. Давясь от смеха, открыла дверь в ванную.

— Тебе сюда.