Из неопубликованного 1970-1995

Слон в небе

Стадо слонов купалось в реке. Плескались, фыркали, поливали друг друга из хоботов. Маленький слоник, как все дети счастливый от брызг и близости старших, любовался сквозь капли на солнышко и вдруг увидел парящего в небе слона.

Слоненок зажмурился: «Наверное, я перегрелся». Разлепил глаза: в небе кружил слон. Взмахивая огромными ушами как крыльями, он кружил среди ласточек.

— Смотрите! — завопил малыш. — Там в небе слон!

— Не обращай внимания, — сказала слониха, — слон больной. Что-то с гормонами. Уши увеличены. На бегу машет ушами, его поднимает в воздух.

Приходится бедняге лететь. Дирижабль несчастный!

— Ух, здорово! Дирижабль-журавль! — слоник вздохнул. — Везет некоторым!

К вечеру слон стал снижаться. Гул заложил уши, деревья согнулись, земля ухнула.

Это слон приземлился. Он лежал матерясь, огромные уши вздрагивали и дымились.

Слоник приблизился и спросил:

— Простите, дядя слон! Вы прямо как птица летаете. Здорово, правда!

Слон разлепил глаза:

— Дитя малое! Чему завидуешь?

— Ну как же! Вы — слон, а летаете! Еще немного и станете дирижаблем!

— Все идет к тому, — вздохнул слон. — Что ж тут хорошего?

— Как это! Как это! А радость полета?

— Радость полета ерунда по сравнению с кошмаром посадки! Отбил почки, печень, сердце, желудок!

Слон хотел устало пошевелить хоботом, но не смог.

Когда слоник вернулся к слонихе, хобот его был завязан узлом, что говорило о сильной задумчивости.

— Ну, сынок, видел летчика? — сказала слониха. — Поэтому люби и знай свое место!