Из пепла

- Осторожнее!- Рявкнула она.

Парень остановился и окликнул её:

- Кэтрин?

Не хотя, она обернулась и к удивлению придержала язвительные комментарии. Загорелое лицо Карла улыбнулось.

- Рад тебя видеть.

- Я тоже.- Потупившись, произнесла она.

Зеленые глаза засверкали, при ярком свете выглядевшие ярче. Напряженное лицо Карла сменилось облегчением.

- Ты в порядке? А то в тот вечер ты была...

- В худшем виде.- Докончила Кейт, усмехнувшись.- Да. Порядок.

Наступила пауза. Карл с напряжением изучал девушку. Кэтрин будто только сейчас вспомнила что произошло в тот вечер...

- О, спасибо. А то я бы уже...

- Не дошла?- Теперь он докончил, и ухмыльнулся.

Карл показался ей забавным, даже с такой страной манерой поведения. "Еще один красавчик".- Удивилась она. Русые волосы были превосходны, как и глаза.

Он кинул взгляд вдоль коридора, и его губы мрачно сжались.

- Ладно. Мне надо спешить.- Уходя, он кинул. - Если в чем-то нужна помощь, кричи.

Войдя в двери библиотеки на неё обрушилась тишина сквозь которую говорила женщина волнующим голосом. Кейт изумленно рассматривала неожиданную ситуацию. Вокруг неё на широком ковре расселись подростки, скудно впитывая её слова. Женщина произносила несвязанные с собою речь, которая была похоже на что-то вроде исповеди. Но вся это окружающая ее обстановка была похожа на секту, куда Кейт с детства приучали не лазить. Кейт медленно проходила мимо них, удивляясь как они могут слушать такой бред. Но вдруг среди них она заметила знакомую Меридит. Неужели она тоже часть этой бессмыслицы? Перед Кейт вспыхнули толпа людей держащих бредовые плакаты. "Определенно, да. Но кто бы она не была, у меня к ней был незаконченный разговор".

Расписавшись на бланке, она сдала книги. Кейт бесшумно подкралась и села рядом с ней на корточках. Кейт всё больше удивлялась, вслушиваясь в этот бред. Как будто они читали молитву, но очень странную.

Через несколько минут заговорила Меридит:

- Только не говори что ты сюда пришла послушать нашу молитву.- Из ее уст это звучало более как страннее.

"Так это все-таки молитва?" Кэтрин никогда не слышала как люди молятся, особенно так, и вообще она не часто ходила в церковь в отличие от Ниди.

- Э... нет.- Пробормотала Кэтрин. - На самом деле у меня к тебе вопрос.

Она понятие и не имела что у нее спрашивать, последний вопрос задавала Меридит. И Кэтрин так и не поняла, что она имела в виду.

Кэтрин сделала паузу, прокручивая слова Меридит возле крыльца. Но тут слова женщины читающую, так называемую исповедь, снова сбили ее с толку:

- Не делай вещи которые не позволены смертным, и не будешь ты судимым.- Произнеся это, люди сидящие следом повторили за ней последние слова.

Кэтрин только нахмурилось в недоумении, эти слова были более понятны ей в отличие от других, но все равно она не видела в словах смысла.

- Что ты имела в виду, что все подстроено для Блейка?

В ответ последовало только молчание. Меридит опустив в глаза, сжимала в руках книжку. Кейт склонила голову, чтобы рассмотреть лицо. Но сквозь волосы упавшие на лицо, было ничего не видно. Меридит подняла каменный взгляд на женщину, словно проигнорировала вопрос Кэтрин. Она поразилась её грубостью.

- Меридит, отвечай.- Кейт повысила голос.

Эти слова прозвучали слишком громко, и именно тогда когда зал замолчал. Женщина обратила нахмуренный взгляд на девушку и "зашипела".

Когда все отвернули взгляды, Кэтрин продолжила, но уже прежним шепотом:

- Что я не знаю, Меридит? Что-то с Блейком...

- Он мертв.- Отрезала Меридит. Её взгляд на несколько секунд метнулся к девушке и сразу уткнулся в пол.

Кейт изумленно расширила глаза.

Чей облик так плох, когда затаился...

"В мире не бывает хороших людей. В каждом из нас есть изъян - недостаток, который не ускользнет, найдется. Вопрос в том, в чем ты так плох? Некоторые курят и пьют. Другие оскверняют и унижают людей. А другие убивают людей. Для некоторых это хорошо, а для других плохо. Разница лишь в том, какая шкала ценности у каждого из нас. Что мы по-настоящему ценим? Близких? Свою работу?

Глобальная проблема в том, что нет жизни в природе без убийства. Каждое живое существо убивает. Начиная с букашки заканчивая чудовищем. Таков естественный порядок вещей? Тогда что отличает человека от монстра, кроме генетики, кроме правды? Они ходят по тем же улицам, носят ту же одежду, дышат тем же воздухом. Они рядом, ходят по вашим следам. И даже монстрам знакомы сильнейшие из человеческих эмоций - страх. Страх перед смертью, страх перед самим собой. Они знают достаточно, чтобы помнить кем они были, и кем стали".

Здесь же, в городе, одновременно привычном и чужом, опасность могла выглядеть дружелюбной, а предательство улыбалось и источало сладкий аромат.

Страх лишал сил, подгонял непослушные, нескладные конечности вперед и в то же время сковывал. Убегать, спасаться - все, что оставалось делать. Девушка бежала со всех ног. Казалось сил уже нету, дыхание сбилось и ноги тщетно стукая по асфальту, теперь путались и замедляли ход. Она остановилась перевести дух. Обернувшись, она не заметила никаких признаков преследователя. Почему она не зовет на помощь? Оглядевшись, она изумилась - улица пуста, в её районе никого. Резко вскочив, она помчалась, до её дому оставалось совсем немного.

Он слышал её сопение и биение сердца. Ему нравилось играть в прятки с открытыми глазами. Она настолько глупа, словно не может понять, что бежать бесполезно. Всю дорогу он шел размеренным спокойным шагом, но то и дело оказываясь через дом, обгоняя её. И вот девушка привела его в свой милый частный дом под названием Гэбридж, 5.

- Откройте, быстрей!- Прокричала она, стуча в дверь.

- О, бесполезно милая, тебе не удастся удрать.- Удрученно проговорил он, внезапно оказавшись рядом с ней.

Она вздрогнула. Страх парализовал её при виде него, но не до конца. Она подскочила и направилась в противоположную сторону задней части дома. К удивлению, он не остановил её. Лишь устало вздохнул, и решил, что надо браться за дело. Ему стало скучно. Набрав скорости, он молниеносно пронесся по крыльцу к задней части дома. Как только он завернул за угол, его что-то остановило. Удар...

Живот прорезало что-то острое. Боль пронзила его, но лишь на несколько секунд. Нож воткнули глубоко, и близко расположено к сердцу, подумал он. Какая случайность! Он уже подумал, что шалит его жертва, но нет, сила была сверхъестественная. Его лицо исказилась скорее от удивления, чем от боли, когда он увидел помешавшего ему схватить её.

- Ну, здравствуй братец.- Произнес Дэниел. Голубые глаза растворились в черноте и гневе заполненные его зрачки.

Джозеф издал болезнетворный притворный звук когда вытащил нож, проткнувший его насквозь. Боль моментально прошла, как и всегда.

- Рад тебя видеть.- Пробормотал он сквозь зубы.

- Ну, утери слезки, Джозефина. Это был всего лишь не простой нож.

Гнев братьев витал в воздухе создавая страшную атмосферу.

- Умный ход, это так похоже на тебя ДаниЕль.

И вот Джозеф стоял цел и невредим в своей фирменной позе и в испорченной рубашкой от "Scolder".

- Что случилось? Как твоя птичка-добыча поживает, не подохла?

Его терпение снова кончилось. С рычанием он набросился на Джозефа выхватив нож из его руки.

- Не будь таким наивным. На этот раз ты не зарежешь меня.- Легким тоном произнес Джозеф, и ускользнул от Дэниела.- Но должен отдать тебе должное, ты застал меня врасплох. Твой гнев безупречен на поле битвы.

- Что за дерьмо?!- прокричал Дэниел.- Ты дал мне кулон и сам же испортил наше дело.

- Наше дело? Ты правда думаешь что мы работаем вместе? Ты лишь пешка в моей увлекательной игре, не больше.

- В игре? Знаешь, какая моя пешка? Кэтрин. Не твой фальшивый нож. А она в моих руках, и когда придет час её убить первым что будет, так это она придет ко мне. - Дэниел усмехнулся.- К тому же старший послал нас обоих, если ты здесь.

Джозеф пожал плечами, лишь хитро улыбаясь.

- Так это ты подослал этого невинного старика, чтобы взять у неё кровь?- Он кинул взгляд на оружие державшее в руке.- Прости, но твой план провалился.

Теперь Дэниел улыбался, оскалив зубы. Но Джозеф лишь приподнял бровь.

- О чем ты? Я ничего такого не делал. Во всяком случае, я бы взял кого-нибудь помоложе.

- Что ты задумал?- Прищурив глаза, он разглядывал каждую черту брата.

Одно из скользких улыбок прояснилась на губах Джозефа.

- Я не настолько глуп, чтобы посвящать тебя в мои планы...

Неожиданно звук быстрых шагов возобновился и с другой стороны двора выбежала девушка. Первым что она увидела так это невероятно прекрасного брюнета и испытала облегчение.

- Слава богу, хоть кто-то есть.- Она выдохнула.- Вызовите полицию за мной гонится...

Её слова оборвались когда из-под фигуры высокого брюнета выскользнул новый, и её глаза заполнил страх. Джозеф было огорчился, что ему придется снова идти за ней, но добыча сама прилетела к нему.

- Это он.- Задыхавшись, страх заполнял её.- Помогите мне, это он.

Глаза Дэниела сверкнули. Похоже, сегодня он до конца завершит начатое дело.

- Я помогу тебе.

Взгляд был полон надежды, но не успела она и моргнуть, как Дэниел молниеносно уничтожил добычу Джозефа. Её глаза остановились, обретя пустоту, а безжизненное тело упало из его рук.

- Хочу признать, месть самая лучшая из всех чувств, Джозефина.

Его лицо не дрогнуло, а глаза сузились, тем самым доказывая, что он разозлился. Спустившись с крыльца, в след Дэниел кинул, когда его намерения не оправдались.

- Если это не ты, то в городе завились крысы.- Сказан он, холодно рассмеявшись.

Кэтрин окутывал холод. Вокруг пахло свежестью после непрерывного полива дождя. Высохшие повисшие серые ветки возвышались на ясном небе среди частных домов. Казалось деревья такие же хмурые, как и она. На улице было мерзко, один только ветер это подтверждал, а она была одета в не такую теплую кофту. Оказалось, что и не только снаружи так холодно, но и внутри. Взгляд Кэтрин стал не проницаемый, задумавшись она смотрел в никуда. Ей показалось, что ее опустошили, опять, отняли что-то что она считала своим.

Идя по улице, она проматывала слова Меридит все снова и снова. После того как Меридит рассказала ей эту мрачную новость, показалось, что как будто у нее вынули что-то вроде печени или легких, после чего ей стало трудно дышать. Затем она сразу же почувствовала вину.

- Блейк мертв.

Эти слова были произнесены так не внятно, что Кейт едва уловила смысл. "Она сказала он мертв?". Они встали, как ком в её горле. Кэтрин сначала решила, что это шутка, но увидев мрачное лицо Меридит, которое выражало настоящую печаль, Кейт побледнела сама. Ее угрюмый взгляд буквально проникал в душу.

Что-то острое начало застревать в глотке, Кейт сглотнула и почувствовала, как оно перешло в сердце. Она смотрела на зал, где люди читали свою молитву, на Меридит, и не верила своим глазам. Её друг мертв.

Кэтрин хоть и видела его долго отсутствие в школе и, но не задумывалась всей серьезности, не интересовалась.

Ее глаза покраснели то ли от недосыпа, то ли от будущих слез. Но нет, она не собиралась плакать хоть и хотела когда то, но слезы не лезли на глаза. Кэтрин не смогла выдавить не единого слова. Та как не странно передала сочувственный взгляд и снова опустила глаза, пробормотав что-то под нос.

И вообще почему Кейт раньше не знала об этом. Ей показалось, что она опять застряла в пустой комнате и только сейчас вышла наружу в цивилизацию, как в прошлый раз. Но сейчас было иначе, новость которую она узнала, шокировало её хоть и какая-то часть её подозревало что, что-то не так Если бы она знала, что такое могло произойти она бы сделала все, чтобы избежать это. Пришла бы к нему домой, ну сделала хоть что-нибудь.

Тут Кейт вспомнила последнюю встречу с ним, он был весь мрачный и странный, и его...избили. У нее щелкнуло в голове, вдруг они и были те, кто избили его и потеряли блокнот, затем пришли и за Кэтрин? Но если так, откуда они узнали что она будет там? Ну, конечно! Блейк сказал им.

В голове Кэтрин снова замелькало тысяча образов и мыслей. От этого ей становилось еще хуже.

- Как он умер?- внезапно сказала Кэтрин охрипшим голосом.

И опять Меридит ответила спустя несколько секунд молчания. - Его осушили.

Задумавшись, Кэтрин не сразу поняла, что означал ответ Меридит.

- Осушили?- Кейт нахмурилась, подумывая, что она шутит, хотя сейчас это было бы не уместно. - Это невозможно.

- Возможно.- Подняв взгляд, ее глаза забегали.- Его тело осушили Кэтрин, полиция сказала он был, как мертвый овощ.

От этих слов по тело Кейт пробежал мелкий холодок. И впервые услышала как она ее назвала по имени. А Меридит только завелась, и Кейт едва уловила огонек в ее глазах.

- В городе умирают люди - одним за другим. Тебе не кажется это странным?

В данный момент странным казалось Меридит. Но Кэтрин не обратила внимания на ее слова. Смотря в пол, она все еще чувствовала холод, конечно не от слов Меридит, а от потери друга.

- Блейк слишком много знал. И он поплатился за это.

Кейт насупилась, с чего это он мог поплатиться. "Раньше я бы назвала её маразматичкой, но не сейчас". Несколько минут назад Кэтрин именно это и рассуждала, хотя полностью не верила своим словам, как и ей.

"Интересно, сколько Меридит знает того, чего не знаю я".

- Я собираюсь разобраться в этом.

- В чем?

- Люди не замечают, что происходит у нас в городе на самом деле.- Меридит было не остановить, она продолжала шептать, игнорировать Кэтрин.- А знаешь кто виноват в этих смертях? Чьих это рук дело?

- И чьих?- меланхольно спросила Кейт.

- Демонов.

Меридит прошептала эти слова так напряженно, словно выявила новый род насекомых. Уголки Кейт даже изогнулись в улыбке, но тут же погасли, как только она подняла взгляд. "Вот сейчас она точно маразматичка. Или она шутит?".

Ее глаза были полны серьезности, а губы сжаты.

- Что? Подожди... демоны?

Кэтрин открыла глаза в изумлении, на губах была видна еле замеченная истерическая улыбка. Меридит смотрела на неё как ребенок потерявший веру в Санту. Но ситуация была хуже.

Оказалось, удивившись ответу, она воскликнула слова, не так тихо как она думала. Все взгляды были прикованы к ней, и увы они были не добрые. Самое главное - женщина, давно закончившаяся читать молитву, смотрела на неё самым презрительным взглядом в мире.

- Как вы могли произнести это слова, в освещенном зале, да как вы вообще могли подумать здесь об этом. Вы осквернили не только нас.- С этими словами она быстрым шагом приближалось к Кэтрин.- Если вы не собирались исповедоваться и читать молитву, то, пожалуйста, попрошу вас в другом месте заниматься богохульством.

Прокричав, женщина жестом показала пальцем на дверь.

- Но я совсем не хотела...

- Вон!- перебила она ее.

Виноватое лицо, сменилось колким жестким взглядом. Она ненавидела когда с ней говорили в таком тоне, да еще выгоняли именно так. Да и что она такого сделала?

С гордо поднято головой она поднялась с колен и направилась к выходу.

- Больно нужна мне ваша молитва.- Подумав про себя, она случайно пробормотала вслух.

Позади нее возмущенно открыли рот. И Кейт пожалела о своих словах.

"Черт, я теряю контроль".

Кэтрин вернулась в настоящее, в холод. Вокруг никого, кроме повисших голых деревьев и лающих соседних собак. Казалось путь до дома бесконечен. Она была поражена не столь существования демонов в голове Меридит, как о потери друга. "Какая ирония! Лучше бы я поверила в демонов, чем в смерть". Для нее это было всего лишь миф, детский страх, который остался позади, под детской кроватью. Но не Блейк.

Внезапно мысли Кэтрин прервали очередной вой машин. Как не странно это была скорая. Выходя из-за угла дома перед ней разворачивалась неожиданная картина. Машина скорой подъезжавшая к дому, остановилась. Рядом с ней был еще один служебный автомобиль. О, что происходило, было ужасно. С крыльца выносили черный на носилках мешок размером... с человека. Люди открывали двери скорой и помогали затаскивать его внутрь. За ним гналась женщина крича, и хватая мешок.

Кэтрин не расслышала слов, для нее все происходило так быстро, что даже ничто не могла разглядеть. Не останавливалась ни на секунду она обходила столпившихся людей возле случившегося с пустым лицом.

- Горе то какое.- Пробормотала мимо стоявшая пожилая женщина.

Кейт уныло отвернула голову. Наконец-то она завернула за угол и прошла несчастную улицу Гэбридж, 5.

"Еще одна смерть. Нет, просто не может быть, что их слишком много". Тут в голове всплыли слова Меридит: "В городе умирают люди - одним за другим. Одним за другим". Словно эхо в ее голове они прозвучали раз тысяча. Она как будто нарочно предсказала это. Кэтрин в тысячный раз пожалела, что зашла в эту библиотеку.

После непереставаемого тридцати минутного холода, тело Кейт окунулось в долгожданное тепло. Плюхнувшись в горячую ванну она испустила выдох облегчения.

Перед тем как зажечь ароматические свечи подаренные сестрой, Кэтрин триста раз подумала стоит ли это делать. Держа в руках зажженную спичку, она таращилась на неё, как на ядерный взрыв. Разве она должна это делать, особенно после того как много связанно с огнем? С другой стороны на свечку она смотрела со смешенными чувствами. Казалось всем видом она умоляла зажечь ее, тем более Кейт не терпелось испробовать подарок Ниди. Кэтрин зажгла свечу, а та колыхнула высоким пламенным языком. Прежде чем окунуться в горячую ванну, Кейт несколько секунд смотрела на язычок огня.

Оперев голову на надувную подушку, она снова погрузилась в свои мысли. Кэтрин чувствовала себя настолько раздавленной, что ни могла думать не о чем кроме как о Блейке, и о том что случилось с ним. Одна только мысль пугала, что могло с ним произойти. Меридит выглядела слишком безрассудной, чтобы это могло быть правдой. Она могла солгать, наплести чепуху, чтобы утешить смерть друга, но не сказать еще большую нелепость про демонов и... высушенное тело. Как она вообще могла сказать такое?

Постепенно погружаясь в кучу мыслей, глаза Кейт начинали слипаться и уходить в дремоту. В первый раз она почувствовала расслабление и спокойствие, которое долго не испытывала. Теплая вода постепенно обрамляла нижнюю часть лица и ее тело полностью отдалось воде. Голову которую она оперла на ладошку понемногу начало ускользать из рук. В воздухе витал запах лаванды смешенным со сладкой корицой и свежесть, похожая на море. Поразительно этот аромат навивал на сон, тем более Кэтрин практически не спала прошлую ночь. Отключиться в ванне было не так уж хорошо, поскольку вода не удержит...

Неожиданно легкий ветерок подул ей на влажные волосы. Спустя несколько секунд Кэтрин разбудил резкий шепот рядом с ней. Точнее тихие шептания голосов, которые отзывались эхом в пустой ванне. Она вздрогнула и распахнула глаза, изумленная тем, кто мог помешать ей заснуть.

Никого. В доме кроме нее никого не было. Вокруг нее стояла мертвая тишина, что иногда пугало Кейт, когда она оставалась одна. Это часто навевало на одиночество, на страх когда-то навсегда остаться одной. Эти мысли появилась после потери родителей, в доме где они жили всегда был какой-то шум, разговоры, скрип шагов, ей это нравилось, по крайней мере она была не одна. Как сейчас Ниди всегда проводила на работе, и она её почти не видела. Главное она боялась остаться наедине, со своими мыслями, с собой, и иногда они заводили ее в тупик, они пугали ее. Иногда ей казалось, что ее собственный разум наводил на галлюцинации. Иногда она думала как будто хочет этого.

Она выдохнула. Погрузившись в воду на этот раз с головой, вода поглотила ее лицо постепенно и вскоре после нее осталась ровная поверхность воды. До этого смотрев на колыхавшийся от воды ни чем не примечательный белый потолок она закрыла глаза.

Интересно, в воде можно плакать? Здесь не различишь, текут у тебя слезы или нет. Вода не заметит твои слезы и будет считать, что все как было. Не заметит, если ты плачешь, то все катиться к чертям. Кейт пыталась настроить себя как можно лучше, но все выходило из-под контроля. Она приоткрыла рот и пузыри выползли на поверхность. Ее темные волосы как дым медленно развивались, плавая в воде.

Кэтрин открыла глаза. Внезапно страх охватила ее. Охватил настолько, что ей показалось из ее грудной клетки чуть не выскочило сердце от ужаса и неожиданности. С другой стороны, за прозрачной водой стояла темная фигура. Её глаза начинали жечь то ли из-за того, что она долго была под водой, то ли от напряженного изумления. Кейт резко дернулась, чтобы всплыть на поверхность, но безуспешно. Фигура склонившиеся над водой как будто придерживала её, но в шоке Кейт не заметила рук. Конечно и лица она тоже не увидела, вода и волосы колыхались и мешали разглядеть противника. В основном потому что она сама бултыхалась как сумасшедшая. Единственные руки держались за ванну, пытаясь помочь выбраться. Но сколько она не пыталась выкарабкаться, тот кто держал ее был сильный. Очень сильный. Она почувствовала как задыхается и захлебывается. Ее охватила еще большая паника от нехватки воздуха и замкнутого помещения. Стены все больше сжимали ее, а вода сдавливала ей легкие. Нет, она должна была вырваться. Кэтрин хлебая ртом воду закричала, хоть от этого всего лишь шли пузырьки, она силой ухватилась за ванну и дернулась вперед.

Кейт вынырнула. Она буквально вылетела из воды с такой силой, что мокрые длинные волосы пролетели круг и хлестнули ее по лицу. Хватая воздух ртом, Кэтрин чувствовала, что внутри неё еще вода, она задыхалась и кашляла до того охрипшим голосом, что не могла узнать его. Лихорадочно оглядываясь, она поняла, что он исчез. Всплыв, она не обратила внимания, что его уже не было. Будто он растворился в воздухе. Кейт обратила взгляд на скрипучую дверь, которая была приоткрыта. Хотя ей казалось она ее закрыла. Не видя перед собой ничего она резко выползла из ванны, сдернув полотенце с тумбочки. Но не успев выйти из комнаты она споткнулась об высокий край ванны, издав приглушенный звук. Встав, она нервно намотала полотенце на мокрое дрожащее тело и выбежала из ванны.

Двери ванны резко поддались Кейт, и распахнувшись ударили стенку. Кэтрин выскочила в коридор, лихорадочно оборачиваясь, она не заметила ни каких признаков человека вторгшегося в чужое имущество.

- Кто здесь?- прокричала Кэтрин, ее голос дрожал и она все еще неровно быстро дышала.

Но ответом был лишь ее собственный голос, отзывавшийся эхом.

Проверив дверь, она обнаружила, что она была закрыта, как и была. Кэтрин проверила все комнаты, все шкафы, в надежде обнаружить хоть кого-то. Не зная огорчило это или обрадовало, в доме было никого, кроме одной её.

Глаза Кейт покраснели, придерживая рукой полотенце, что прикрывало ее, она дрожала и молилась, чтобы это не повторилось. Кинувшись к комоду в гостиной, она безумно быстро перебирала ящик с лекарствами. Её руки тряслись как у сумасшедшего в надежде найти нужное. Проглатывая очередной ком в горле, она нашла те препараты, который прописал врач, от галлюцинаций. Прислонившись затылком к комоду, она спустилась на пол. Ее сердце до сих пор бешено колотилось в страхе, а глаза бешено мотались. Дрожащими руками Кэтрин с трудом открыла коробку и подвела две маленьких таблетки к высохшим губам. Она чуть не подавилась когда проглотила их. Тут одна слеза сумела скатиться, и Кейт торопливо вытерла ее. Но это уже не остановило ее рыданий. Кроме красных зрачков, ее глаза наполнились слезами. С того момента когда на неё рушились все несчастья она не проронила не слезинки. А сейчас захлебывалась в рыданьях. Ее лицо исказилась от боли, которую она испытывала очень долго, и сейчас это вылилось наружу.

Её пугала мысль, что она сумасшедшая и может оказаться в больнице. Что она видит, то что не видят другие. И этого не избежать. Паранойя, страх увидеть это снова. Люди слетают с катушек когда часто видят галлюцинации. "Неужели я буду такой? И что будет со мной дальше?"

Препараты, которые велели пропить некоторый курс лечения, она отказывалась пить неделю и вот до чего довело ее это.

Она прикрыла рот рукой заглушить очередной всплеск эмоций. Слезы капали на её руки, словно напоминая, что её тревожит.

Кэтрин совсем не радовал такой поворот событий. А особенно, что она окажется на столь игнорируемом её месте. Когда оно приснилось ей в очередном страшном сне, она наотрез отказалась посещать его.

Дни пролетели как во сне, и как предсказала Миссис Хэнкол через два дня начнуться похоронных усопших. Точнее, усопшего. Погода на местном кладбище отнюдь совсем отличалась от прошлой. В воздухе витал запах деревьев и свежескошенной травы. Солнце палило сквозь деревья, попадая на Кейт облаченную в черное платье. Несмотря на солнечный день, в воздухе нависла туча горести и печали, растворившиеся в тишине. Вокруг ямы вырытой для гроба столпилось куча человек, Кэтрин едва смогла протиснуться сквозь людей одетых также в черное, как и она. В руках она держала несколько красных роз, казалось она не чувствовала шипов, пропуская дорогу сжатой боли в груди. Вновь разговоры людей возобновились и священник начал читать молитву. Кэтрин осматривала деревянный гроб покрытый лаком, рядом с ним возвышался огромный памятник, а на нем фотография светловолосого парня. Внизу надпись: " Брайан Остин Грин". Это было не привычно, смотреть на него вот так. Все что осталось это видеть лишь его портрет в памятнике. И не больше. Ненависть куда-то улетучились, растопились в жалости и горести. Не то, что бы ей его не хватало, но когда-то она испытывала к нему влечение. Не то, что бы она его любила, но он был ей больше, чем друг. Но вот в чем-чем она ошибалась, так в остальных, раньше ей казалось, что пара Линдси и Брайан совершенно несовместимы и они притворяются, ради статуса в школе. Но нет, кинув взгляд на Линдси, Кейт помрачнела. Она страдала, по-настоящему страдала. По её щеке протекла слеза. Совсем немного и Линдси удариться в плачь при всех, но она сдерживается. После того, как погрузили гроб, шагнув вперед, она кинула цветок в яму, и отошла. Проглядев толпу, Линдси уловила взгляд Кейт. Горесть сменилась презрением. Весь её взгляд был полон ненависти, еще большую, чем раньше. Она словно говорила: "Тебе здесь не место". Кэтрин чуть не вскинула брови от возмущения. Что она такого сделала, чтобы заслужить такого взгляда?

Люди начали подходить и кидать цветки. Теребя розу в руке она последовала за ними и кинула цветок. В тишине она будто уловила, как роза ударилась об толстый слой дерева. И вот работники взяв в руки лопату, кидают первый песок в яму.

Из ямы вспыхнуло большое облако пыли, поднявшиеся в воздух. Слишком низко был гроб, чтобы пыль поднялась над землей. Но пыль не растворилась, она начала нарастать. И вскоре она образовалась в нечто не имеющую материю, в то, что Кэтрин совсем не ожидала.

Над ямой навис черный сгусток, уже не пыли, а прозрачной тени. И тут она вспомнила. Точно такой же она видела тогда в спортзале, из-за чего получила удар мячом. "Ох, нет". Кэтрин совсем не давно забыла про это, как оно снова появилось. Галлюцинации не дают ей покоя. Она нервно забегала глазами, оглядывая людей, не заметили ли они этого "видения", или её состояния. Тем временем, тень продолжила путь и склонилась над памятником. Оно снова образовалось в силуэт человека, заполненный мглой. Кейт застыла, глядя на это зрелище. Казалось мир замер, вокруг никого не было, кроме не понятной тени, уже похожую на скопление дыма. В прошлый раз Кейт была дана всего одна секунда углядеть это, а сейчас она смотрела на это так близко. И так мерзко. Она словно почувствовала как это самая тень улыбнулась ей, так притворно и скользко, будто замышляла или смеялась над ней. Внезапно она вспыхнула и поглотило тьмой памятник, оставив после себя прежнюю пыль.

Кэтрин толкнули. Она вернулась в реальность. Люди все те же мрачные и уже ровная земля вместо ямы. Очухавшись, её голова будто снова заработала, колеса закрутились и до неё дошло. "Это тень, не просто случайность". В прошлый раз она нависала над Брайаном, хотело поглотить своей тьмой, это было своего рода как предзнаменование. Предзнаменование его смерти.

Она не совсем понимала о чем думает. Но что-то подсказывало, вроде интуиции, что так оно и есть. Вот он ключ. Тогда тень предупреждала её, как и на остальных. А теперь смеялась над ней, что взяла свое. "Да, что за чертовщина здесь происходит?" Что это галлюцинации играют с ней злую шутку? Или и вправду реальность, явь? Тогда почему другие не видят?

Кейт заставила себя отбросить эти мысли и выйти из толпы. Внутри был запертый воздух, а сейчас словно посвежело. Кошеная трава прямо рябила в глазах, а памятники возвышались на ней словно статуи. Но тут взгляд Кэтрин остановился. Не так далеко виднелась фигура уже настоящего человека. Мужчина был одет в серый тон и с темными волосами, спрашивается почему она его заприметила. Все в том, что она уловила его пристальный взгляд. Кэтрин уже бесило, что половина на неё так смотрят. Что, она всех так привлекала своим видом?

Мужчина опустил голову на могилу, потом спокойно развернулся, и пошел в своем направлении. Кейт что-то подтолкнуло пойти напрямик в его сторону, наверняка приступ раздражительности, высказать ему хорошенько, что нельзя вот так пялиться. И вот она уже прошла половина пути, обводя могилы с искусственными цветками, она обошла высокое старое дерево и тут остановилось. Именно на том месте, где стоял мужчина. Не то атмосфера заставила, не то могила. Точнее, хорошо выгравированных два памятника. Она опустила глаза на одну из могил. "Любящая мать, дочь и жена на долгую память. Николь Холли Мичелсон. 01.11.1976-10.11.2011.". Рядом еще один памятник. И также еще одна надпись. "Майкл Мичелсон. 23.09.1970-10.11.2011.".

Кэтрин и забыла как давно не посещала их. На памятники красовались вырисованные портреты. А особенно портрет матери был великолепным. На ней были распущенные волосы и добродушная улыбка, точно бы она снова обращается к ней. "Как плохо без неё"- осознала она. Может если бы она была, то она и рассказала бы ей про все на свете. "Нет. Нельзя распускать нюни. Кэтрин, борись".- Процитировал ей внутренний голос.

- Я скучаю по тебе.- Пробормотала она, дав волю чувствам.

Кэтрин рассматривала памятники, словно в первый и последний раз. Но внезапно она вздрогнула. Кто-то дотронулся до её плеча. Это произошло неожиданно, так как она не расслышала даже шаги.

- Не уж то по мне скучала?- Пролепетал Дэниел, и легко выскользнул из-за её спины.

Она кинула на него колкий взгляд, хоть и рада была его встречи. Он был кок рас ей и нужен, но теперь ей не хотелось разговаривать. Он опустил глаза и сразу поднял. Ухмылка сменилась раскаянием.

- О, это твои родители. Красивые.- Печально проговорил он, в голосе появилась хриплость.- Как ты.

Кейт подняла взгляд на него. Казалось она не видела его вечность. Он был также невозмутимо грациозен и нахален, но нахмурен, что выглядело еще больше привлекательным. Стоя совсем рядом она чувствовала запах мужского одеколона, он был божественно приятным. Так рядом с ним она ощущала безопасность и уют, хоть он был и навязчивым. Но в последнее время людям, то и дело хочется лезть помогать ей.

Они стояли вот так в тишине, что было странным. Каждый думал о своем, смотря вниз. Она уже намеревалась хоть что-то сказать. Как Дэниел нарушил тишину:

- Ты оправдала свое алиби, что скучаешь не по мне. Извини.- Сказал он.- Я понимаю, что ты чувствуешь.

Она удивилась. Понимает? Кэтрин открыла рот, перебить его, но он продолжил:

- Раскаяние и боль. То чувство, что сидит глубоко внутри, словно часть тебя чешется, надоедает, но ты не можешь почесать. Какая-то пустота внутри, правда? Лучше об этом не думать, проще отпустить.

"О боже, это я и чувствую. Но как..." Она ощутила наплыв ярости и раздражения, что он был такой правильный.

- Отпустить?- раздраженно вырвалось у неё.

- Разве не так? Нам всегда говорили, как это...- Он нахмурился, вспоминая как будто это было слово выше его запаса.- Жить дальше?

Она замолчала, она не знала, что сказать. Ведь Кейт твердит это слово каждый раз. Краем глазом она уловила его изучающий взгляд. Кэтрин подняла глаза, его зрачки бегали. С чего бы это?

- Думаешь, это легко?

- Конечно нет. Но ты ведь не хочешь пропустить так всю жизнь, остаться в прошлом?

"Почему он мне это говорит? Издевается?" Его взгляд, его поведения, его слова, до боли притягивали. Несомненно, он говорил горькую правду. Но что теперь с ней делать? Ей захотелось на месте расплыться в его руках, Кэтрин с трудом отвела глаза, чтобы не наделать глупостей. Закусив губу, она решил сменить тему разговора. Не очень то ей нравился нынешний.

- Дэниел, спасибо.- Наконец сказала она, искренне. Но выбрала не лучшую тему.- В тот вечер, я не совсем поняла, что случилось, но ты помог мне. И я пыталась...ты...

- Я в порядке.- Отрезал он.

- Двери заперлись, я думала, что ты уже погиб.

- Как видишь я цел.- Нервно проговорил он, явно не хотя продолжать.- Но ты не совсем.

Он дотронулся до запястья, где она содрала кожу. Машинально она одернула руку.

- В тот вечер...

- Хватит. Что я говорил? Отпусти и тот вечер тоже.

Мгновение он снова смотрел ей в глаза. Заставлял забыть, но не получалось. Конечно, что получиться, если он сам это до сих пор забыть не может. И откуда у него эта "поэзия", во всяком случае он все сделал чтобы позлить её. Прошлая ярость еще не прошла, и вдобавок сейчас появилась большее раздражение при виде неё. Он обошел её и окинул взглядом. Перед тем как удалиться, он напоследок кинул:

- Время жить.- И лукаво сверкнул улыбкой.

Кэтрин промолчала. Провожала глазами удаляющую черную фигуру, и даже сейчас походка его была ободряющая и грациозна, вскоре он растворился в деревьях.

Наконец она отвела взгляд. Она позабыла про розы которые уже искололи её руки. Присев на корточки, что оказалось неудобно в черном платье. Она аккуратно разложила цветы. Родители любили розы, особенно красные. Говорили, это цвет страсти и любви.

- Что мне делать?- Снова проговорила она, потрогав землю. Но ответа не было, она и не ожидала.

Все еще прислонив руку к влажной земле, она вдруг почувствовала твердое. Ей не пришлось раскапывать так, как оно было чуть накрыто землей. Это оказалась что-то вроде подвески или браслета. Цепочка была из серебра, на которой был прицеплен значок, она перевернула его и увидала нечто неожиданное.

На камне красовалась выгравированная пятиконечная звезда, объединенная в круг. Снова она. Кэтрин не было труда узнать её. Что она делала здесь? Еще одна загадка. Воспоминания нахлынули на неё.

Блокнот. Там был кулон точно, такой же как этот. Такая же выгравированная звезда, но тогда было её имя. А сейчас? Кэтрин рассмотрела и увидела еще одно имя, но теперь не её. А точнее "Николь". Что это значит? Подвеска с именем её матери, лежит на могиле её матери.

Кэтрин снова чертыхнулась, что забрела тогда в плохой район. Так бы она давно сравнила их. Хотя возможность была. Кэтрин припоминала что еще видела его, но где? Она напряглась, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

И тут вспомнила. Рана на ноге почти затянулась, но порез ножом оживил воспоминания. Нож который держал Ранкельс. На нем было три знака один из них был похож...

Опять Кэтрин ощутила неприятное чувство когда за ней наблюдают. Она дернула головой. Вдалеке между деревьями стоял тот мужчина. Руки были в карманах, серьезное выражение лица и пристальный взгляд карих глаз. Зажав цепочку в кулаке, она встала и направилась прямо к нему. Снова он развернулся, но спустя несколько минут, когда Кейт была почти близка.

- Эй ты, стой!- крикнула она.

Мужчина скрылся в сгустке леса, а она оказалась на его месте. Еще чуть-чуть и она бы поймала его. Направившись за ним, она оказалась на парковке, рядом с дорогой. А он, как сквозь землю провалился. Кэтрин огляделась. На парковке было пусто, кроме оставленных машин. Кейт разжала руку и осмотрела кулон. "Он видел как я нашла его, он был на могиле моих родителей" Теперь Кэтрин не сомневалась - это оставил он. Но зачем?

- Кэтрин?

Из-под высоких деревьев вышла Алекс, с недоуменным лицом.

- Чего ты здесь делаешь? Скоро Нэнси...- Мрачно проговорила она и запнулась.

Кейт поняла, что она имеет виду и последовала за ней.

Кэтрин пришла домой как только смогла. С шумом она вошла в квартиру и бросила сумку. Ворвавшись в свою комнату она нервно начала перебирать, свои вещи в тумбочки. Все движения были похоже словно она спешит опоздать на поезд. "Хоть бы он был!" В комнате был сущий бардак, Кейт неустанно перебирала вещи, но все равно не нашла нужное.

- Нет.- Застонала она.

Придя в гостиную она увидела Ниди в домашней обстановке, смотревшую телевизор.

- Что случилось?- проговорила она, увидев Кэтрин с бегающими зрачками и нервно дышащую.

Кейт вспомнила. Когда она поняла это, она помчалась домой, не зная почему спешит. Во всяком случае ей уже не терпелось разобраться в этом. До неё наконец-то дошло где она еще могла видеть этот знак звезды.

- Где стихи?

- Что?

- Где тот клочок бумаги.- Раздраженно произнесла она.

Ниди нахмурилась, морщинка по среди лба напряглась, будто она вспоминала невозможное.

- А, ты про свой чудаковатый обрывок. Ты называешь их стихами?- Она улыбнулась, забавляясь её поведением.

- Где они?- Выкрикнула она.

Ниди посерьезнела, разглядывая девушку.

- Они в мусорке.

- Нет.- Она растерянно огляделась.

- Зачем тебе клочок бумаги?- Настороженно взглянула Ниди, точно бы у неё снова галлюцинации. - Они валялись где непопадя, и я обнаружила их сегодня.

Кэтрин развернулась, и решительно направилась на кухню, в сторону мусорки. Ниди уже пожалела, что сказала ей правду.

- Ты что собираешься рыться в мусорке?- вставая, воскликнула она.

Кейт открыла мусорку и осторожно поддела почерневшую кожуру от банана.

- Ты совсем спятила?

"Бинго!" Кейт улыбнулась, еще никогда она не радовалась победе, что откопала в мусорке клочок бумаги. С чего ей это так важно? Тоже самым вопросом задавались обе девушки.

- Захрена он тебе?- Сказала Ниди сквозь зубы.

Кейт высунула из кармана браслет и поднесла его к скомканной бумажке. Чудо было, что она помята, а не изорвана.

- Что это?- Казалось сестра говорит сама собой, чем с кем-то.

- Точь-в-точь.- Пробормотала она под нос.

Ниди глядела на неё как на сумасшедшую, с огорченным выражением лица.

- Где ты это взяла?- Приблизившись, она попыталась поближе разглядеть браслет.

Кэтрин смотрела на бумагу, где ясно вырисовывалась звезда в круге и на цепочку, где повешен тот же самый знак.

Она отстранилась не давая посмотреть сестре. Взгляд Ниди был полон неизвестности. "И что сделать? Рассказать ей? Нет уж я уже выставила себя полной спятившей и сейчас не хочу".

- Нигде.

Она обошла её и направилась в комнату, даже не зная что с этим всем делать.

Ниди обозлилась, скрестив руки. "Никакой разницы, что она есть, что её нету"- Подумала она.

Бухнувшись на диван, она надменно проговорила:

- Кстати тебе передали посылку.

Кейт только хотела открыть ручку комнаты, как остановилась.

- Кто?

- Откуда я знаю у двери была коробка, Кэтрин Элизабет Мичелсон, лично в руки.

- И где она?- Устало проговорила она. И вернулась к сестре.

- Вот она.- Ниди указала на большую коричневую коробку с маленькой приклеенной этикеткой.- Я чужое не трогаю.

- Вот и спасибо.

Взяв коробку она отнесла её в комнату. На удивление она была легка. Её настроение поднялось неожиданному сюрпризу. Во всяком случае, она была не напряженна, так как маньяков с коробками больше не будет. Ранкельс не внушал ей доверие, он вел себя с ней отвратительно и эти назойливые подарки, тому доказательство.

Канцелярским ножом она разрезала толстый слой картоновой коробки. За ним был еще один слой. Видимо подарок будет скучный. Она не имела понятие что это, но предполагала что запоздалый подарок на день рождение.

Как только она распаковала коробку её улыбка исчезла. В такой большой коробке на самом дне лежала маленькая коробка, худшего цвета в мире.

Шокированная Кейт аккуратно достала коробку руками.

- Нет. Это просто не может быть.- Застонала она.

Выложив темно красную коробку, на дне, как всегда оказалась записка. Кэтрин сидела на корточках в молчании, не предполагая что это будет. Любопытство покарало её и она достала записку тоже. Кэтрин осмелилась прочитать: "Дорогая Катрин. Рад снова видеть вас в прекрасном расположении духа. Я взял некоторый тайм-аут, наблюдая пока вы уничтожаете всех и вся. После того вечера я был весьма поражен, что вы заставили себя, назвать вашего тайного поклонника Ранкельсом. Ну умоляю, он безобидный учитель лишь выполняющий указания. А кто вы? Это нам и предстоит узнать. Знаете, таким как вы опасна находиться одной. Кто знает что может случиться. Игра началась.

P.S. Это ваш облик жертвы".

Кэтрин сглотнула поступивший ком в горле. По её спине пробежала дрожь. Она уже успела в тысячный раз произнести слово "Не может быть". Но ведь правда этого не может быть. Маньяком был Ранкельс и точка. Учитель мертв и послания должны были умереть вместе с ним. Кто ей написывает? Если бы не слова записки, она бы прозвала это "Нечто иное, как послание с того света".

Кэтрин глянула на коробку. Пока она сидела, все это время комната пропахлась странным запахом. Что на этот раз? В прошлый раз были жуки, а сейчас? Крысы? Он просто пытается запугать её?

Она приоткрыла крышку и издала тошнотворный звук. В неё сразу же пахнул отвратительный запах. Что-то напоминающее отходы или протухшие мясо, но только еще отвратительнее. Раньше она не знала, как пахнет мертвечина, но теперь поняла. В коробке был мертвый ворон.

Ненависть - это огонь. И она оставляет после себя пепел...

Бежать до последнего, вот что оставалось. Ноги под ритм её дыханию стукали по асфальту. Солнце светило прямо в глаза, тем самым лишая видеть половина дороги. Но надо бежать, бежать из-за всех сил. Не останавливаться. "Только не беги быстро Кэтрин, собьешь дыхалку"- Приказала она себе. Капля пота протекла по её лбу. Да что тут говорить, вся майка почти промокла. Но это не мешало ей наслаждаться погодой. Птицы напивали утреннюю мелодию, в воздухе витал запах свежести. На улице тишина кроме неё одной.

Спрашивается куда она так бежит, или от кого. Но она понимала, или так думала, что если настанет день, когда придется бежать, а она даже пару километров пробежать не сможет, как в прошлый раз. Хоть это обещание она смогла сдержать - начать бегать. В шортах и майке ей было намного удобнее, чем в платье, это еще, один плюс почему ей было тогда трудно. Как не странно Кейт послушалась совету Дэниела, забыть тот вечер, как её страшный сон. И у неё почти получилось, она представила что это действительно очередной сон, и происходило это как во сне. Но каждый раз когда она о чем-то думала её мысли натыкались на это. Во всяком случае у неё появился новый предмет нервов. Вчерашний подарочек.

Всё полетело прахом. Все её догадки. Неужели Ранкельс был намного безобидней, чем казалось? И кто-то на самом деле прячется под чей-то маской? Незнакомец угрожал ей, она уловила его намек. Но черт возьми, что он от нее хочет. Денег? Вдруг он начнет преследовать раз уже знает где она живет. Но как не странно он еще не решается. Пишет жалкие записочки боясь встретиться лицом к лицу. Хотя этого она и боится, кем он может оказаться.

Кэтрин окинула взглядом таймер на наручных часах:

- Есть!- Часы пропищали условное время и она остановилась.

Ноги подкашивались, но она была рада, что пробежала довольно долго. Кэтрин развернулась и пошла в обратном направлении, зная что не ровно и хрипло дышит. Постепенно люди начали выползать из частных домов, и вот уже проехало несколько машин, позади виднелся прохожий. Она забрела в район хорошо обустроенных людей, интерьер и ландшафт домов немного отличался от её. Но разница между районом где её зажали между домами и этим была велика. Рассматривая двор, ее голова чуть не сломалось их капиталу. Снова тишина настигла ее, кроме шагов позади, отдававшихся на всю улицу. Она кинула легкомысленный взгляд назад. Фигура быстрым шагом направлялось в её сторону. Отведя глаза она вдохнула воздух...и мысленно остановила себя. Ей не сразу это показалось странным поскольку она уже и забыла о маньяке с приветом, но тут же вспомнила. Дрожь протекла по телу, и она тут же отогнала её. " Ох, перестань это всего лишь не знакомый прохожий. Уже полвосьмого". И вправду это прохожий, который ускорил шаг. Кэтрин резко повернула голову, и конский хвост обогнал её. Невозможно разглядеть лица, который скрыт в капюшоне толстовки и на дальнем расстоянии. Но движении можно, он ускорил шаг, намного, он бежал прямо на неё.

Кейт остановилась, она не знала что делать точно, бежать или опасаться на месте. Допустим у него пробежка, тогда почему он не свернул с пути, а бежит прямо на неё. Кэтрин явно чувствовала его взгляд. Паника вернулась, словно прокатила по эмоциональным горкам. Ну конечно, пустой двор, наверняка у домов хорошая изоляция и у неё нету телефона - идеальное преступление. В спортивной форме она двинулась вперед, оставляя за собой простор и спокойствие. Её закрыли высокие деревья с тысячи зеленых листьев и теней игравших на земле. Кэтрин осмелилась повернуться - он все еще бежал, и в тени его было хуже видно. Она ускорила бег. "Что за бессмысленная гонка!" Кейт промелькнуло тысяча образов, что он может сделать с ней и то, что она бы сделала это в месте получше. Зачем гнаться вот так? Её ноги начали постепенно ослабевать, а дыхание сбилось намного. До дома оставалось немало, а незнакомец не отставал. Сколько ей еще бежать? Опять страх овладел ею, за этим мешая ей думать, и сковывал её, словно парализовал. И тут-то она остановилась. Сердце чуть не ёкнуло от резкой остановке.

"О чем ты думаешь"- выругала она себя. Кэтрин обернулась. Никого. По ней прошлась волна облегчения, и часть страха осталось - место было мрачновато. Прошло тринадцать минут, какова играла в гонке с не знакомым и...

Внезапно её дернули за плечо. Она громко вскрикнула и это отдалась эхом. Кейт не была обучена приемом, чтобы ответить хорошей реакцией, и она лишь отскочила. Еще чуть-чуть и она бы бросилась бежать, как голос окликнул её имя.

Она метнула взгляд и облегченно выдохнула.

- Карл.

- Ты чего?- Он с беспокойством разглядывал её. - Ты быстро бегаешь, я не мог угнаться за тобой.

"Но все-таки догнал".

- Боже, ты меня испугал.- Проговорила она нервно.- Почему ты не окликнул меня, а просто побежал за мной?

- О, прости. - Сейчас он действительно выглядел растерянным.- Я задумался.

- Я подумала ты...

- Кто?- Карл хотел встретиться взглядом, но она отвела его.

- Не важно. Что ты делаешь здесь в такую рань?

- Я бегаю, как видишь.

И в вправду, как она раньше не могла заметить его спортивный фирменный костюм, повязку на лбу и маленький рюкзак. Разве бы так вырядился маньяк?

- Давно?- Казалось Кейт удивилась.

- Ну почти. А ты как я вижу тоже и довольно хорошо.- Он окинул её оценивающим взглядом, и в глазах промелькнула частица гордости.- И зачем?

- Да...- Вздохнула она.

- А, кажется я знаю. Помню когда увидел тебя возле школы, ты задыхалась как будто пробежала стометровку или вообще впервые узнала, что такое бег.

Сегодня он был по разговорчивее, не как в прошлый раз. И это Кейт раздражало. Зачем упоминать о пожаре? Вместо этого она лишь подоткнула его локтем. Сейчас они шли размерным шагом в сторону центра.

- И все-таки почему ты испугалась меня?- Выпытывал он.

- Да так.

- Что?

- Просто боюсь безлюдных мест.

- И вправду. Одной оставаться довольно жутко. Особенно такой, как тебе. Но стоит ли так бояться?

"Такой как тебе? Что это значит вообще"

- Не стоит.- Сухо отрезала она. В голосе чувствовалась резкость и нервозность.

Но Карл не унимался с беспокойным взглядом.

- Скажи мне. Если тебя кто-то достает. Только скажи имя. Я знаю несколько техник единоборств. К тому же в последнее время в городе появился маньяк.

Кейт откликнулась на слово, но скрыла безразличием.

- Да ну. Техники единоборств.- Кэтрин усмехнулась, точно дразнила.

- Конечно.- Возразил он, и криво улыбнулся.- Могу научить, если хочешь.

Она несколько минут смотрела на него словно в первый раз увидела.

- А знаешь, хочу.- Выпалила она, и удивилась этому.

- Окей.- Карл выглядел невозмутим, будто давал их каждый день.- Когда начнем?

- Сейчас.

Теперь он действительно удивился.

- Давай напади на меня,- Кэтрин замешкалась, но поправила себя и встала в стойку атаки.- То есть я нападу на тебя, и ты продемонстрируешь эту технику.

- Но...

Кэтрин издала звук "нападающего" и запрыгнула на него. Тут то она совсем не ожидала. Карл быстрым движением перехватил её руки, скрутил и отбросил назад, так что она чуть не упала на пол.

На глазах девушки застыло изумление.

- Немного.- Усмехнулась она.

- Я ходил в школу боевых искусств.

- Ты довольно хорош.

Он кинул на неё взгляд и отвел его. Кэтрин подумывала, владела бы она этим, то ей бы были не страшны записки. Почти.

- Когда-нибудь научишь меня драться.- Это было произнесено, словно приговор а не разрешение. Но Кэтрин не была даже уверена, что увидит его в дальнейшем будущем.

- Э...Хорошо.- Он дружелюбно улыбнулся и его взгляд задержался на её лице.

Но только потом она поняла, что он смотрит на её шею.

- Интересная цепочка.

Кейт проследила за взглядом и увидела висевший на шее подарок Дэниела, одевший утром. Большой зуб были замурованы вроде чайных листьев, Кейт вспомнила, он говорил что это вроде оберега.

- А это.- Она изучала кулон, будто не могла налюбоваться этим, и с чувством удовлетворения проговорила.- Подарок друга.

Карл задержал взгляд и лишь кивнул.

- Серьезно? И это твое желание?- прозвучал голос Карла среди звука гремящей посуды.

Кэтрин сделала паузу, посмотрев на не умелую официантку.

- Знаешь, это поразрешимей других.- Пояснила она.- Другие просто невозможно найти или сделать.

Они сидели на мягком полукруглом диване, облаченным в кожу. Вокруг них стояла атмосфера утра, так как пахло кофе, и постояльцев было от силы два. Это было единственное кафе "У Мэдисона" которое открывалось ранним утром. И единственное, которое смахивало на столовку. Единственный голос Карла заглушала только тихая музыка.

- Смотря что у тебя. Иногда кажется ты ищешь то, что на самом деле у тебя под носом.

- Эти желания не вещи...

Прервав, он взял её руку. Кэтрин хотела отстранить руку, но поколебалась и застыла.

- Дай угадаю.- Он провел пальцем по четко выраженным чертам ладони.

Кожа Карла была шершавая, и на ладонях виднелись мозоли и шрамы, но несмотря на это, руки осторожно держали её.

- Ты на той стадии жизни когда ищешь потери, себя и затем уже свободу.

- Себя?- Удивилась она.

- Да, разве не так?

- Мне не зачем искать себя. Мне восемнадцать и я свободна.

Кэтрин задумалась, до этого она делала то же самое что и сейчас, и никто ей ничего не запрещал. Во всяком случае она этого не слушалась.

- Дело не в возрасте, а в душе. Возможно твоя душа так не считает.

Он произнес эти слова словно весь мир сводился к единственной душе человека. Кейт только сейчас поняла, что Карл был такой суеверный и склонный поверить, что даже пингвины умеют летать. Она глядела на него в упор не понимая о чем он. Несмотря на его взгляд карих тяжелых глаз, он был похож на праведника со своими взглядами на жизнь, словно он уже был готов начать сеять добро.

- Душа?- Проговорила она сдавив смешок, она не верит в души и тем более в линии жизни на руке до этого момента.- Хорошо. Я ищу потери. Но как ты угадал?

- Я умею читать по рукам.- Пожал он плечами.

- Это еще одно занятие, которое ты изучаешь?

- С детства. Если серьезно ты должна перейти к той стадии, где ищешь себя.

Снова. Кэтрин овладел накал раздражения и гнева. "Кто он такой чтобы указывать? Да он вообще меня не знает!"

Карл ожидал ответа, но его не последовало. Светились лишь пристальные гневные глаза. Претворившись, что не заметил ее раздражения, он продолжил:

- Так что насчет твоего желания?

Задумавшись, она словно очнулась. Кэтрин настолько погрузилась в мысли о себе, что забыла ответить на его "стадии, где ищешь себя".

- Увы, я не найду средств на джакузи с макаронами.

Неподалеку из кассы вышла официантка и быстрым шагом приблизилась к их нему столику.

- Кстати о макаронах.- Произнес Карл и открыл меню.

Он жестом показал подождать, а сам начал разглядывать список. Кэтрин к меню даже и не притрагивалась, ей и кусок в горло не лез. Девушка выжидающе стояла рядом со столиком. Краем глаза Кэтрин заметила, что смотрела она на неё. У неё были рыжеватые длинные волосы и взгляд зеленых орлиных глаз изучающих её сверху вниз. Кейт смутилась, еще никогда на неё не пялились так вызывающе девушки. С ней что-то не так? Кэтрин обратила к ней взгляд. А та не отвела его и дальше продолжила смотреть на неё. Неловкую минуту прервал Карл. Откашлявшись он проговорил:

- Мне пожалуйста...- Он сделал паузу изучая что-то у нее на груди. Кейт чуть не подавилась, еще один вызывающий взгляд, как он может так пялиться на ее грудь. Но спустя секунды она разглядела пейджик.

- Максин.- Пояснила она жестким голосом.

Кейт не удивилась звучание ее грубости да и по взгляду было видно, что день ее не выдался. Может поэтому она со скрытым любопытством разглядывала её?

- Максина, мне пасту с макаронами.- Сказал он и улыбнулся Кейт.- А тебе?

- Мне пожалуй кофе.

Максин снова метнула не добрый взгляд на Кейт. Карл заметил и поперхнулся:

- Мы всё.

Официантка ушла и Кейт расслабилась, провожая ее глазами.

Спустя несколько минут Карлу принесли макароны и он принялся уминать тарелку за несколько минут.

- Так все-таки кого ты испугалась тогда?- Прожевав, сказал он.

- Да это не так важно.

Тишину прервал лишь человек только вышедший из кафе. Странно, но они остались одни...Хотя разглядев получше, она удивилась как не углядела постояльца читавшего газету. Она или он еле шуршал притаившись в угле. Когда несколько минут молчания прошли, Карл уставился на нее тяжелым взглядом.

- Скажи, если понадобиться помощь. Если тебя преследуют или пытаются...

- Да спасибо.

Снова наступило неловкое молчание. Почему он так назойливо лезет к ней? В походном рюкзаке словно зажужжала одна вещь. Кэтрин остановила себя тем, что не обязана принимать его помощь. Но отнюдь, сделала наоборот. Кейт достала скомканный листок в руке и разжала пальца, расправив его.

- Вот. Если хочешь мне помочь, пойми что это означает.

- Что это?

- В том то и дело я не знаю. Как видишь пяти конечная звезда.

Карл обратил все внимание на скомканный знак и провел пальцем по начерканной неаккуратно звезды.

- Ты ошиблась.- Сказан он наконец.

- Что?

Он повернул листок так, что два острых угла смотрели на неё, а вершина на него.

- Это трех конечная звезда. Треугольник. Два конца по сторонам не доходят до круга. Это не законченный элемент имеющий лишь три угла, остальные лишь дополняют систему знака.

Вскинув брови, Кейт воскликнула:

- Геометрия?

- Семиотика.

- Хорошо. Тогда ты знаешь, что означает этот знак?

Карл замотал головой продолжая смотреть на бумагу.

- Это очень редкий символ водолея. Говорят, он был написан на вратах Атлантиды, ну ты знаешь легенды. Более подробно я понятие не имею. Но знаю, только что этот знак используют, чтобы указать на что-то или защитить. Его называют меткой.

В голове Кейт разом все перемешалось. В первый раз она увидела его на кулоне и никак меткой он не мог означать. Но защитить? Разве это не то, что говорил Блейк. "Кулон-защита."

- Меткой чего?

- Это...

Внезапно вдали послышался громкий шум, от чего Карл заткнулся и поспешно оглянулся. Возле прилавка вдребезги разлетелась посуда. Рядом стояла официантка и отчетливо ругалась.

- Похоже сегодня ты не попьешь кофе.

Кэтрин не унималась, и попыталась отвлечь Карла от её разбитого кофе.

- Так чего это метка?- Пытаясь поймать его взгляд проговорила она.

- Увы, я не знаю.- Продолжая смотреть на листок, он отдал ей его. Посмотрев на часы, он воскликнул.- О, боги я опоздал в библиотеку. Да сохрани меня от нападений миссис Энн.

Карл встал из-за стола и бросил несколько долларов на стол. Кейт внимательно разглядывала знак, пытаясь понять меткой чего это может быть. Слова Карла перемешались в голове и не дали ни какого толка. Она обязана разобраться хотя бы в этом.

- Кэтрин, ты идешь?

Она покачала головой не поднимая глаз.

- Нет, я еще посижу.

И вот спустя минуту она осталось одна, окруженная запахом кофе и тишины. Официантка продолжала пялиться на неё, а она на знак. Изучая его, словно он был неотъемлемой частью её жизни. Что ей движет любопытство, или тайна замурована веками назад.

Кэтрин вздрогнула при звуке шуршания газеты. Резко встав она направилась к выходу. Не успев выйти её окликнули.

- Не вы это обронили?- Голос казался знакомым.

Обернувшись, это была белобрысая женщина читавшая газету. И в правду в последнее время Кейт становилась все больше рассеянной и паранойя посещала её как по часам.

Она вышла из кафе и в неё пахнул свежий воздух.

Город начинал просыпаться под натиском яркого солнца и вечных дел. Каждый выходил и спешил из своих домов, как ранние птицы начинали напевать свою мелодию обязательных проблем. Разве без этого нельзя? "Конечно нет. Ты сама ходячая проблема, Кэтрин". Перед глазами всплывали последние события ее жизни, и увы она не могла их разложить по полкам. Все было до боли сложно. Что не говорить о том, что она даже пробежаться не может. Все начинает зудеть и напоминать о нарастающем страхе.

Даже сейчас. У Кейт разрослось чувство, что за ней все время следят. Всегда она была уверенна, что умеет ловить взгляды преследующих. Но сейчас стало все по-другому. Оборачиваясь, она не видела ни взгляды ни кого-то поблизости. Все то что, она на придумывала не существует. Это лишь паранойя.

Снова ей смотрят в спину. Она оборачивается и видит как мужчина вышел из дома с кипой бумаг. Возвратив взгляд, в глаза бросается поток машин и людей. Да здравствует час пик! Она хотела было завернуть, как в глаза бросилось нечто не броское. Зажмурясь, она сбрасывает с себя мурашки и прошлой галлюцинации ни следа. Ей слышится лай собаки словно манящий повернуться, но она решительно отгоняет его. "Это лишь глюки не больше. Ты знаешь это".

Мысленно пытаешься отогнать, надвигавшееся желание. Но оно возвращается, потом снова, снова и снова... Раньше он мог отогнать очередные прихоти собственного эго, исполняя их. Но сейчас стало все по-другому. Нужно продержаться, а таким существам не свойственно терпение. За этим следует судорога и нервозность, чешутся руки лишь от того, что не разрешено. Но и вправду правила придумали, чтобы нарушать. И вот из-за неугомонного темечка зародившегося в мозгу приходиться как-то ублажать, хоть малость этого. Начались чесаться руки и снова появляется этот зуд, после долгого перерыва. Это как наркотик начнешь и больше не остановишься, все с чем это связано будет напоминать твое желание. Твой грех отстоявшийся в пыли, тихо мечущийся в ожидании. В ожидание того единственного случая!

Когда этот шанс не используется веретено вращающиеся в разуме ломается, как и всегда, и все сводиться к гневу.

Потупляя все самочувствие, Дэниел мчится по пустынным улицам среди обезглавленных деревьев. В голове мотается лишь одно. Ему срочно надо найти кого-то. Он заворачивает за угол, открывает дверь, спускается внутрь и на него рушится шум отвратительной музыки. Единственный клуб, который работает круглосуточно. Обычно он не бегает по таким местам, девушки сами бегали к его божественным ногам. Но в этот раз ломка стало хуже. Если он сейчас же не сделает это, то он сдаст самого себя. При виде лица Кейт у него учащается пульс и темнеют глаза. Он жаждет прикончить её. Это обычный инстинкт при виде таких, как она. Но он не должен, нельзя: то и дело он повторяет эти слова, но становиться только хуже.

Перед ним стоит большой выбор проституток. Но он выбирает лишь одну. Девушка с карими глазами и темными длинными волосами повинуется и выходит из клуба. Её черты лица довольно красивые, но испорчены ранними морщинами и синяками под глазами. Они уходят далеко. Он кидает на нее быстрый взгляд и радуется, что она похожа на неё.

Резкий крик из-за переулка перепугал всех птиц и они разлетелись от них. Глаза Дэниела заполняет тьма, и зрачки не оставляют, того голубого чистого цвета. Пятясь назад она утыкается в стену. Инстинкт хищника берет свое и он чувствует, как это желание хочется вырваться наружу. Он прижимает ее и хватает за шею, лишая возможности дышать. Рот сам по себе открывается, хватая воздух. Дэниел делает тоже самое, и ее кислород исчезает из оболочки тела. Явная полоса воздуха из девушки переходит к парню. Он чувствует как из нее изливается и уходит жизнь...и он чувствует облегчение. Безжизненная девушка глухо падает на землю. Временное удовлетворение наступило, сменяя гнев. И так происходит все время, он делает это постоянно. Не чувствуя ничего. Он делал это вечно - это просто необходимо. Оставляя высушенное тело, он ушел прочь.

На лицах людей красовалась все та же мрачнота и именно этим он питался. Вытягивать жизни людей очень просто, даже когда не заставать врасплох. Они чувствуют его и благодаря этому им становиться плохо. Начиная от любви до ненависти - он может заставить чувствовать это. Влияние и силу ему точно никто не отменял. Идя по школьным коридорам он производил впечатление ангела спущенного с небес. Но в них точно он этого не видел. Даже если он недавно поел, это не означает, что нельзя представлять, как эти самые низкие существа видя в нем неземного, кровоточат у него на глазах. В его жизни существует лишь ярость и блаженство, доставляющее унесением жизни.

Дэниел искривил улыбку и завернул за угол, почувствовав похоть исходивший от девушки. Лицо Лекси как всегда замерло при виде него. Его улыбка ослепительна, также как глаза волосы тело и...Она могла перечислять бесконечно и сходить с ума тоже. Его прекрасные черты поражали её, словно он спустился с подиума. Лекси задумывалась что влюблена в его внешность или он хотя бы он нравиться ей, но абсолютно также реагировали остальные. Парни отходили в сторону и не хотя закрывали глаза, что какой-то сверхъестественный парень обгонял их. Но проблемы остальных пустышки по сравнению с делами вечных.

- Боже он сегодня в белой футболке он словно ангел с небес.- Произнесла Лекси как только подошла к группе девушек.

Улыбка Кэтрин погасла, как только она это произнесла и все мигом заахали. Стояв затылком к шкафам рядом с девушками, она отвернула голову скрыть раздражение смешенное с гневом.

"О боже! Сколько можно говорить о нем. Как будто он единственный на свете".- Кейт хотелось стукнуть шкаф головой, чтобы хоть кто-нибудь замолчал. Но она лишь зажала кулаки. Вся школа заладила о его горячем теле. Даже когда не давно произошла трагедия они не перестают говорить только о нем. "А что я? Я всего лишь тайно мечтаю, чтобы он сгинул с этой школы. Я не хочу быть с ним, даже если бы захотела...". В школе тысяча девчонок, а он лишь выбирает Кейт. Да чем она его так заинтересовала? Кейт мучили эти вопросы. Или же если она не думала, а других присущих проблемах, то мысли направлялись к Дэниелу - богу войны между девочками.

- Снаружи он сногсшибателен.- Проговорила Лекси.

- А вот Кэтрин считает по-другому.- Прорезался голос в толпе.- Ты ведь уже испробовала его "внутри", правда Кэт?

Кейт повернулась. Рядом стояла обесцветившая Линдси, с пустыми глазами. Кэтрин уловила явную опухлость на веках. Она понимала о чем Линдси говорила, и прикинулась дурочкой в надежде отвлечь тему разговора.

- О чем ты говоришь?

- Я бы назвала тебя кто ты есть на самом деле.- Сказала она разводя руками.

- Что?

- Шляешься по парням от одного к другому.

- С чего такое "благоразумие"?- раздраженно проговорила Кейт.

Она поразилась еще одной грубостью. Глаза Линдси сияли когда ей выпадал шанс оскорбить кого-то. Но зачем ей сдалась Кэтрин. Разве она не покончила этим с тех пор.

- Это на тебя похоже. Неужели ты вернулась.- Она театрально вздохнула, явно переигрывая.- Я уверенна Дэниел уже ни раз...

- Продолжай говорить когда-нибудь ты скажешь, что-нибудь умное.- Воскликнула Кейт, перебив её.

- Самое умное - это слово на букву "ш".

Внутри Кэтрин вскипела буря и одновременно она смеялась над этим без устали. Она ни с кем не была в постели, разве что с собакой в прошлом доме. А с Дэниелом? "Я уверенна Дэниел смог бы совратить другую на быстрый перепехон, но не меня". Брайан хотел от Кейт именно этого, и после того все и началось.

- Эй, хватит!- Встряла Алекс.- Линдси не пора ли тебе на химию?

- Как и тебе.- Фыркнула она.

- Разве у нас совпадают уроки?

- Определенно.- Проговорив, она сверкнула глазами на Кейт и ушла.

- С чего это она?- Сказала Кэтрин.

- Кейт это правда, ты...- Лекси обратила на нее ревнивый взгляд.

- Знаешь, выказывай свое увлечение не мне. Я не собираюсь снова участвовать в этом. Забирай его тело. Ты ведь на это и смотришь, да?

- Ты не...

- Удачи в безнадежных отношениях. Поверь с такими как ты, он воспользуется тобой.

Вот и все. Только что Кэтрин поняла, почему сторонилась его и ему подобных. Она высказала это и чуть не выдала дрожание в голосе. Она боялась быть отвергнутой и преданной как с Брайаном. Но разве это не правда? Его высокомерие превышает запас всех кинозвезд.

Кейт ушла. И оставила позади досадную Лекси. Не просто досадную а оскорбленную, судя по ее реакции. Но она ведь и вправду высказала то, что Лекси и думала.

Посмотрев расписание, она застонала от того, что по расписанию у них и вправду совпадало несколько уроков, как и с остальными. Зайдя в класс на неё обрушился шум голосов, и она села рядом с Алекс, а та кинула на неё задумчивый взгляд.

Миссис Грум постучала по доске и все замолчали. Но не успела она открыть рот, как в кабинет вошли двое мужчин в форме. Кейт узнала их когда они спорили с директрисой.

- Ребята внимание!- Нервно воскликнула Грум, когда все заговорили.

- Итак, наверно вы должны знать кто мы и зачем мы.- Произнес лысый мужчина. По залу прошлись шепоты, в которых Кейт уловила "следователи".- Я инспектор Кол, а он Адамс. Мы пришли лишь с целью расследовать дело произошедшее с этим, и ни кого за решетку садить не собираемся, если конечно вы не сознаетесь.

После этого он улыбнулся, посчитав то шуткой, но никто не улыбнулся. Другой продолжил:

- Прошу сказать нам если вы видели что-нибудь странное, например человека со спичками или в конце концов курящего сигареты...

- Вы думаете, что в нашей школы террористы?

- Я думаю, что мы не имеем право располагать такими знаниями не разобравшись.

"Прекрасный ответ, в котором кроется тайна".- Кэтрин с подозрением кинула на него взгляд.

- Но разве это не из-за проводки?- теперь это выкрикнула Кейт. Он рассмотрел её и сказал:

- Походу дела мы разбираемся, но не можем отрицать, что кто-то намерено поджег зал.- Его голос звучал монотонно и беспристрастно, словно робот выговаривает слова. Перед глазами Кейт вспыхнула картина, когда она в первый раз пришла после пожара, Меридит стояла с плакатом, который гласил, что этот пожар не случайность.- Пожалуйста, если вы располагаете хоть малейшей информации об этом, прошу сообщить нам сейчас или попозже.

Минута молчания и все замерли в ожидании, что кто-то вскочит и начнет показывать пальцем. Но ничего не последовало и следователи удалились, перед этим сказав, что будет проводиться допрос.

Тем временем, Грум продолжала:

- Итак, как всегда когда мы делаем лабораторную работу - мы работаем вместе. Это доказывает работать слажено и умение составлять вещества.

- Не обращай на неё внимания.- Сказала Алекс, затрагивая вдруг спор с Линдси.- Возможно она так переживает свою утрату.

- Ох, если она была моей единственной проблемой.

- Итак произнесу фамилии, с кем именно вы будете работать.

- Линдси просто завидует тебе.- Выговорила Алекс, бросая ухмылку на Линдси.

- Эмми Хазерголд и Стен Робертс. Уэнн Ву и Джули Макрей.

- Чему?

- Что такой опасный парень, как Дэниел вьется у твоих ног.- Сказала она с удовольствием словно она гордилась за неё.

- Ничего он не вьется.

- Почему...

- Алекс Логэс и Колин Хорвуд.- Словно вердикт учитель по химии произнесла эти слова, и Алекс застонала.

- Только не с ним!

- Без комментариев, пожалуйста.- Воскликнула Грум.

Алекс направилась к столу. А Блэр тем временем умоляла посадить её с ним, но бесполезно.

- Кейт Мичелсон и Джерри Льюис.

Кейт поднял взгляд и выдохнула, что ей попался её друг.

Спустя несколько людей они начали работу. Джерри был все также мил, и говорил почти о всем, что думал. Кейт открыла учебник на нужной странице. И только потом поняла что из сумки вылетел листок, который Джерри взял в руки.

- Что это?- В руке он держал знак звезды, которому Кейт уделяла большое внимание.

- Ничего.- Она попыталась выхватить его, но он отстранился не сводя глаз с листка.

- Я видел это раньше.

- Правда?

- Да, только не могу вспомнить где.- Джерри напряг мышцы лба, вспоминая.

- И где же?

Он замотал головой в потерянности.

- Не помню. А что?

Кэтрин и не знала, что ответить. К счастью, ответ перебил парень вошедший в класс. Это был Дэниел с улыбкой перед которой Грум не могла устоять. Она его даже и не отчитала.

- Извините за опоздание.- Сказал он, облокотившись на её стол.

- Так посмотрим Дэниел, куда тебя можно прицепить, поскольку все парты заняты.- Проводя пальцем, она бормотала. Тем временем он разглядывал класс с поразительной ухмылкой в глазах.

- Присоединяйся к паре...Джерри Льюис и Кэтрин Мичелсон.

Кэтрин вздрогнула. Его глаза сразу же быстро перевелись на их парту, не давая сложности искать их. Под пристальным взглядом Дэниела, Кейт съежилась, пока он шел. "Ну почему именно нас? Из всех тридцати с лишним парт она выбрала именно нас". Ей никогда не попадалась такая случайность. Когда он дошел до точки направления, Кейт опустила глаза.

- Всем привет.- Подставив стул, он сел рядом и Кейт оказалась зажата двумя парнями.

В неё сразу же пахнул запах одеколона и его собственный. Словно атаковал её нос, приманивая её к нему.

Сама того не хотя её глаза метнулись вперед в сторону на перешептывающихся одноклассников. Линдси глядела на них с колкой ухмылкой. Её взгляд точно бы кричал: "Ну вот, я же говорила!".

А Дэниел выгреб учебник и сказал:

- Ну так, кто лучше разбирается в химии, чем я?- Пролепетал он.- Потому что я могу лишь все поджечь.

- Кэтрин любит химию.- Выглянул Джерри из-под молчаливой Кейт.

- Правда? Извини, но по-моему это куча странных формул, которые придумали из под тяжка.

Не обращая внимание, Кейт смотрела в пространство словно находилась совсем в другом мире. В последнее время ей мерещилось странное чувство сжатости внутри, словно она сама себя загоняла в угол, не давая что-то сделать.

Он заглянул в задание и уверенно взял склянку. Кэтрин быстро схватила его руку и вправду избежать воспламенения.

- Это германий, а нам надо кремний.

Дэниел улыбнулся. Как не зря ему удалось заслужить внимания. Но для него химия была одна из тех вещей, которою он ненавидит и те кто ей пользуется.

- Химия очень важна в нашей жизни.- Объяснила она, вливая раствор.

- И в чем же?- Говорил он, внимательно следя за её движениями.

- В природе. Половина вещей сделано благодаря ей.

Тем временем миссис Грум успокаивала девушек говоривших впереди.

- Позвольте поинтересоваться, что же вы так обсуждаете?

- О и какие же это вещи?- Продолжил Дэниел, сверкая глазами.

Кейт уловила его тон и наконец взглянула него. Оказывается он сидел так близко, что до его лицо оставалось буквально пятерку сантиметров.

- Например кислота, которую можно вылить на красивое лицо.- Прошептала она, сузив глаза.- Тому кто задает много вопросов...

- Мы обсуждаем - Кэт.- Кейт запнулась и обратила взгляд вперед. Прорезался голос Линдси, встав из-за стола. - Мне кажется, она мешает всему классу заниматься нормально. Ей выгодно, чтобы мужики липли к ней.

Снова. Кейт сжала руки, в нетерпении гнева. "Как можно быть такой дурой".

- Во всяком случае не я к ним липну.- Сказала она как можно не принужденней, как могла.

Линдси повернула взгляд, и ухмыльнулась.

- Разве?

Взяв в руки шариковую ручку Кейт начала перебирать её, дабы успокоить свои нервы. Она поняла, чего Линдси хочет добиться, чтобы вся школа признала её не девушкой мисс популярность какой была раньше, а девушкой мисс легкого поведения. Она покосилась на неё взглядом пристальных темных глаз, от которого Линдси потерялась.

- Мисс Кейдж сядь на место и делай работу.

Она села, но продолжила с такой же громкостью.

- Мне кажется, она определенно выигрывает по рейтингу...

Кейт уже не слышала её слов, но все внимание было переключено к ней, даже вокруг она не замечала ни Дэниела ни Джерри. "Как она смеет пускать такие слухи, если даже не знает о чем говорит". Её обдало из жара в холод, а сердце начало учащенно биться. Словно её захватило энергией, после трех банок "Рэд булла". Она испепеляла взглядом Линдси и её белые искусственнее волосы. "Да чтоб они загорелись на твоей пустой голове".- В ярости она мысленно прокричала. Кейт поняла, что это была последняя капля, которую она терпела от всего. Еще никогда на неё не давила так ненависть. Её обдало холодом, который медленно доходил до рук. И вот внутри что-то взорвалось. Холод дошел до кончиков пальцев, и словно на коже что-то приятно обожгло и вылилось. Но ничего не было. От этого левой рукой она вцепилась в сидушку стула и провела по ней пальцами. В то время Линдси наливала красную жидкость в голубую, но та вылилась и закипела.

Удар! В голове Кэтрин что-то вспыхнуло, словно открылось второе дыхание. В порыве, она выронила теребящуюся ручку у нее в правой руке. Как только ручка упала, точ-в-точ на столе Линдси вспыхнуло пламя.

Обретя силу над чем-то получишь то, к чему давно стремился.

"Миллионы домов и лесов горят под действием огня в мире. В этом передают в новостях, по радио, по всему чему только можно. О нем говорят, но уже не воспринимают о чем-то большем, как стихийное бедствие. Внезапность возгорания - не то огонь и значат эти два слова. Пламя может возникнуть где хочет и когда захочет. У него нету срока давности и годности тоже. Это не какое-нибудь лекарство, которым можно излечить - это стихия созданная природой. Самое главное - она не подвластна людям. Сожги ты с помощью чего то, или потуши его чем то, ты не заставишь его своими силами или мыслями. В этом и заключается его преимущество. Властвование над людьми. Его так легко зажечь и трудно потушить. Люди не понимают всю серьезность, которая может случиться с ними в тот или иной момент под действием огня. Ведь они не подвластны ему. Но что будет, если ты можешь укротить его. Захватить, не он тебя, а ты его. Что будет, если то самое "стихия природы" уже мелкая букашка, покуда кто-то имеет над ним власть. Тогда вопрос. Что это за человек, который может управлять природой?"

Под звуки криков Кейт очнулась. Сразу после того, как на том самом столе, что ни разу не случалось в практике миссис Грум охватил огонь. Иначе говоря Кейт и не засыпала сидя за столом, но чувство было словно спустя несколько лет она проснулась. Пламя горело синим оттенком под действием химикатов, даже раз воспламенялось почти до потолка. Все ничего если бы Линдси не подняла столько крика, в отличии остальных просто вскочивших со своих мест. Но кроме двух человек. Дэниел свободно сидел на стуле. Пытаясь не выдавать явную усмешку и не поглядывать на Кэтрин. С самого начала он учуял запах от которого его стошнило как и всегда, он еле сдержался чтобы не сорваться с места от удушающего чувство рядом с ней. То, что исходило от неё было абсолютно одинаково как и от остальных, за исключением одного. Он и вправду изумился. Что-то было не так.

Кэтрин округлила глаза, разглядывая данную обстановку. Миссис Грум схватилась за огнетушитель и начала тушить.

- Ведь следователи только ушли.- Она пробормотала себе под нос, оглядываясь по сторонам.- Да как ты вообще могла поджечь. В этой работе не должно быть воспламеняющихся средств.

Кейт заметила, что пламя не потухало. До этого прибывая в легком шоке, до неё только дошло как мог воспламениться огонь. Она почувствовала что её рука до сих пор сжимала сидушку, разжав она чуть ли не онемела. Кейт посмотрела то на свои руки, то на стол. Все начали копошиться и тушить огонь, но он не потухал. "Так Кэтрин соберись. Ты должна просто успокоиться возможно это сон и ты спишь". В её голове крутилось только одно: " Это ведь не я. Я не могла поджечь стол". Но когда огонь продолжал расти, Кейт отвела глаза и зажмурилась. Посчитав это безумием, она приказала, чтобы стол потух.

Она открыла глаза и огонь исчез, оставив после себя прожаренную парту.

Самое главное, что после всего этого ей показалось что, то что сдавливало внутри исчезло. Её обуревало только незнакомое ей ощущение. Она прокрутывала события в голове, и даже сейчас ощущала то всепоглощающее чувство власти. Но власти над чем?

Учительница не переставала ругаться и восклицать, половина выговора было отведено Линдси, а другие себе самой. Если бы они знали, что в этом была виновата Кэтрин, заговорили бы по-другому. Одно хорошо Лекси могла обсуждать только её загаженную парту. Все начали рассаживаться по местам. Оглядевшись, она ощутила взгляд Дэниела на себе. Он смотрел на неё незнакомым для неё глазами.

- Вот это представление.- Заговорил он, подавив смешок.- Похоже не я один не люблю химию.

- Между прочим, я все делала правильно.- Встряла Линдси.

- Разве? Я заметил лишь половые гормоны и куча сплетен.

Линдси в возмущении открыла рот, но передумав отвернулась.

- Неужели ты её заткнул.- Кейт вскинула брови. "Хотя в этом была и не только его заслуга".

- Природное обаяние может и не это.

Звонок прозвеневший как занавес в конце пьесы дал понять что представление закончилось. Все начинали расходиться и обсуждать событие дня. Большинство обсуждением стала Линдси, якобы чуть не спалившая весь кабинет. Про нее стали шептаться и то и дело хихикать, некоторые даже подшучивали что она могла придти с раствором и поджечь школу. В конце концов, слухи которые Линдси вела обратились против неё. Кейт которая устроила жарку парты, была тихим наблюдателем со стороны, которая радовалась незаметной победе. Хотя ее продолжал шокировать тот факт каким способом она сделала это.

Ночью Кэтрин спалось отнюдь не хорошо. То и дело она просыпалась смакуя кромешную тьму, не говоря о том, что заснула она позднее некуда. Так всегда стоит вспомнить что-то что приводит тебя в ужас и ты не заснешь. Сегодняшний день Кейт бы и не назвала ужасом она бы назвала наоборот. Но было в этом что-то странно подозрительное ощущение. Кейт чувствовала это. Осадок глубоко заседал внутри после случившегося. И как вообще называть это " случившееся". И кто она вообще теперь?

Ворочаясь, Кейт встала с постели. Напротив на другой кровати глухо спала Ниди, отрубавшаяся сразу после работы вечером.

Постепенно её глаза привыкали к темноте. Но её разум с опаской вглядывался в темноту. Как не странно с детства она боялась тьмы. Она навевало её на пустоту. Вдруг в этой самой пустоте появиться монстр и утащит её. Так она рассуждала и не выключала в коридоре свет. А сейчас она старше, но до сих пор помнила тот страх, те страшные сны в детстве. "Пора уже вырасти, а ты до сих пор веришь в детские бредни, не правда ли?"- цитировала Кейт слова Ниди. Только сейчас Кейт размыслила слова Карла, возможно дело не в цифре, а в ней. Возможно она все еще не свободна, потому что живет в страхе. Простоя несколько минут в тишине она двинулась в ванну. Включив свет, она вгляделась на девушку в зеркале. Красивая внешность и глубокие глаза с оттенком желтого цвета, залитые кровью от недосыпа.

Кто она такая? "Неужели живя восемнадцать лет я не знаю саму себя. Свои...возможности".

Кейт обратила взгляд на ванну. В память врезалась очередная галлюцинация. Кейт сразу отогнала эту мысль. Но затем она устремила глаза на деревянный шкаф. Он был все такой же обугленный в некоторых местах и дряхлый. Она отворила его в надежде, чтобы её догадки не оправдались. Она зажмурила и открыла глаза наверх. Вздрогнув, и как всегда она оказалась на вышине. На этот раз она была уверенна, что сложила ее в свою комнату. И теперь она опять здесь, в ванне, в шкафу на том же месте. Она взяла её в руки, в растерянности покачав головой. Встав перед зеркалом она посмотрела на книгу потом на себя.

- Кто я?- Произнесла Кэтрин глядя на себя, надеясь, что зеркало не промолчит.

Сонное лицо непоколебимо помалкивало. Лишь с поразительным удивлением разглядывало себя словно в первый раз видит. Скомканные темные волосы прилипли к лицу мешая Кейт рассмотреть себя. Глаза девушки в зеркале прищурились и лицо постепенно начало искажаться в пронзительный взгляд карих глаз. Края их радужной оболочки стали темнее и чуть ли не испепеляли взглядом. Она наклонила голову вперед и показала скользкую ухмылку. Взгляд был полон неизвестности и некой хитрости. Словно знала то, что не знает она. Но как не странно непонятные слова прошумели у нее в голове, снова казалось с сотнями голосов.

Самое интересное лицо Кейт выглядела совсем по-другому - её глаза не были прищурены. Наоборот они были настолько широко открыты, насколько позволяло. В ужасе Кэтрин попятилась назад.

- Господи.- Прошептала она. - А кто ты?

Отражение в зеркале не удосужилось повторить за ней, она все также стояла и испепеляла её неестественным взглядом. Таким которым обычно показывают в фильме ужасов. Это была другая она, можно сказать противоположность в зеркале, которая ухмыльнулась еще сильнее после её слов. Улыбка была убийственна как и глаза. Внезапно опять в голове Кэтрин зазвучали все те же слова. Сжимая в руках книгу, со всей силы она бросила ей в зеркало. В тишине звук разбитого стекла показался громче. Таким образом зеркало разбилось вдребезги, а книга несмотря на ее подорванные листы оказалось целой и невредимой. Глаза Кейт были прикованы к зеркалу. Но она боялась заглянуть в осколки. Прижавшись к стене, она глубоко дышала. Послышались быстрые шаги и Ниди ворвалась в ванну.

- Что происходит?- Воскликнула она, затем глаза обвели комнату и остановились на полу.- О боже Кейт. Ты это сделала?

Подойдя ближе, она осторожно подняла книгу.

- Что происходит, Кэтрин?- На этот раз ее голос звучал серьезней не куда, она вглядывалась в её лицо.

Кейт сглотнула не в силах ответить. Скатившись по стене на пол, она сжала волосы на голове.

- Ты не видела того, чего видела я.

- Что ты видела? Когда последний раз ты принимала таблетки?

"Одни и те же вопросы каждый раз. Она никогда не поверит мне". Кейт промолчала, опустив глаза.

- Боже, ты понимаешь, что тебе это нужно Кэтрин. Как сейчас мы будем без зеркала? Зачем ты его разбила?

Ответа не последовало, тем самым напрягая Ниди.

- Ну не молчи! Ты меня пугаешь.

Кейт не слышала Ниди. Её взгляд обратился на книгу, которая держала Ниди. Она вспомнила сон, который снился. И слова сестры "С детства мама всегда говорила, если какая-то вещь вредит вам или доставляет сомнение, то надо сжечь её". Кейт давно собиралась сделать это, но позабыла, замотавшись. А сейчас её долг был избавить жизнь хоть от какой-нибудь чертовщины.

Когда ты выпускаешься из школы, появляется ощущение, что ты теряешь часть жизни которая была на протяжении с тобой как минимум одиннадцати лет. Так вот, у Кэтрин такого ощущения не было. Ну конечно она будет скучать по людям которые дороги ей. Но находясь в школе она не чувствует себя на сто процентов, она не чувствует что делает это правильно. Так значит не правильно не учиться? А как же будущее? Она и черт возьми не предполагает что будет с ней в будущем и кем она станет. Все что она умеет колдовать над химикатами и хорошо создавать проблемы. Вдруг ей станет намного хуже чем сейчас, вдруг галлюцинации превратятся в реальность и будут ждать на каждом шагу. Это невыносимо. Многие люди бросались с крыш по неизвестной причине, может причину этому страхи, которые они испытывали от мира. Но кто говорил что нельзя бороться и не сдаваться. Победить страх. Кэтрин должна сделать это. Но она недоумевала как это вообще возможно, если все касается её, ощущение словно они тащат её затягивают и заставляют бояться. И что они вообще такое? Если она не может не видеть их, почему они возникают. Ну конечно все вокруг твердят из-за смерти родителей. А как же фокус с огнем на химии. Разве свои собственные галлюцинации видят другие?

Так всегда. Мысли Кэтрин постоянно возвращались к этому. Начни она со школы или с любимой еды, все приходило к одному. Галлюцинации.

- Кэтрин.- Прозвучал голос рядом.- Ты слышишь меня?

- Что?- Кейт подняла взгляд на Алекс.

- Ох, ты опять меня прослушала. Где ты все время витаешь?

Подруги шли по шумным коридорам школы. Люди начинали постепенно оправляться после пожара, некоторые просто делали вид что ничего не случилось и приходили ради развлечений.

- Я говорю про то, что мне осточертели эти "специальные дни".

- О чем ты?

- Дни к подготовке к экзаменам.- Проговорила она монотонным голосом, но обратив на недоуменною Кейт она раздраженно вздохнула.- Ох, ну когда мы все вместе проводим дни к подготовке к экзаменам, торча в библиотеке весь день, читая заумные книги.

В голове Кейт вспыхнуло как она могла забыть про эти. "Вот оно! Вот где я узнаю про галлюцинации".

- Так чего ты стоишь? Пошли.- Воскликнула Кэтрин, таща Алекс за руку.

- Нет.- Застонала она.

- Подготовка это святое.

Замотавшись Кейт заметила, что никто за последнее время даже не упоминал о предстоящих экзаменов, единственный из учителей, кто добросовестно подходил к работе - был Ранкельс. Кейт признала это с очередной горестью помнить его, даже это не заслуживал тролль, но она не могла по-другому. Больше всего кто заседал в ее памяти был Блейк. Он ушел так и не ответив.

Войдя в зал на неё обрушилась поразительная тишина которую издавали шестьдесят с лишним человек. Впереди были выстроены многочисленное количество парт забитое до пуста. Глазами Кейт сама того не подозревая начинала искать Дэниела. Словно прочитав мысли Алекс сказала:

- Вот они.- В самом конце в левом угле, компания распростерлась на две большие парты.

Подняв взгляд, Блер помахала рукой, тем самым отлипши от объятий Колина.

- Я уже думала вы не придете.- Воскликнула она, когда они подошли.

Оглядевшись, Кейт удостоверилась, что места не было. Рядом с Блер сидела Эмми, а с ней Лекси, которая тем самым сидела с Дэниелом. "Ну и прекрасно!" Кейт вполне могла позаниматься в другом месте и не литературой.

Дэниел почти лежа на стуле, читал историю 19 веков или, может быть, делал вид, обратил на неё взгляд. Они встретились глазами. С тщательностью изучая её, он не сводил глаз долгое время.

- Ну и что ты нам места не заняла?- Застонала Алекс.

Скорчив ухмылку, она подвинулась, освободив одно место.

Кейт сглотнула под взглядом парня, и прошла мимо. Осмотревшись, в глаза бросилась черная фигура возле высоких книжных стендов. Ей та Меридит и нужна была.

- Место твое.- Обратилась Алекс к ней.

- Нет, нет.- Проговорила Кэтрин не отрываясь от Меридит, взяв подругу за плечи она торопливо посадила её.- Оно твое. Наслаждайся литературой.

- Что...- Насупившая Алекс, гневно бросила ей взгляд.- А ты куда?

- Личные дела.- С этими словами она направилась к стойке.

Но не успела она придти как Меридит ускользнула за другой стенд, ничего не замечая. Упустив из виду, Кейт раздраженно вздохнула. Кэтрин остановилась на стенде номер 8, где была Меридит. И не удивительно что он был посвящен особенной литературе. Всегда говорили, что самая новая большая библиотека это школы Вервуда. Но что-что она не знала что этому будет посвящен целый двухметровый стенд. Но судя по недельным сектам на которых побывала Кейт, и на которых её благополучно выгнали, это должно быть не удивительно. Стенд был подписан как "ДУХОВНЫЕ ВЕРОВАНИЯ И РИТУАЛЫ". "Звучит по-древнему". Осмотрев стенд, она поняла что они и в правду в это верят. Каждая пыльная полка была посвящена отдельной историей и теме. Одна гласила про древних животных, которых боготворили. Другая, про божества. Еще целые две полки занимали огромные книги библии. С каждым шагом она удивлялась сколько всего не знала. Пока не остановилось на одной из полок. Та гласила "Паранормальные видения и явления". Вслед за этим еще несколько. "Сверхъестественное. Оккультизм. Волхование. Признаки мистицизма".

Глаза Кейт расширились пока она читала остальное. Это было смешно, сколько человек может придумать. Каждый норовит создать веру которой не существует, все ради того, чтобы скрыть истину которая уже есть. Но Кейт тут же запнулась об свои мысли и прочитала названия снова. Все-таки же её что-то остановило.

Подтащив ближайшую лестницу она встала и начала просматривать книги. Неужели она будет это читать? "Ты ведь сама хотела разобраться в этом. Так вперед!".- Мысленно напомнила она себе. Открыв первую книгу, она сразу же её закрыла. Ей не нужно было создавать приворотное зелье, чтобы привлечь человека. Еще несколько книг не дали такого же результата, который она ожидала. Она так и думала, все они были созданы человеком не знающим о чем идет речь. "Как вообще можно найти книгу про то, из-за чего человек прожигает школьные парты". Вздохнув Кейт передвинулась на новый раздел справа "Сверхъестественное". Взяв первую книгу она прочитала название "Оккультизм. Мистические признаки сверхсуществ". Обложка синяя, которая отливала рисунком довольно забавного буйвола с рогами.

Открыв титульный лист, было выделена цитата: "И свет во тьме светит, и тьма не объяла его. Святое Евангелине от Иоанна.1,5". Спустя минуты пролистав, Кейт наткнулась на несколько строчек:

"Если вы хоть как то касались сверхъестественной силой или встречали паранормальные явления избавьтесь настолько сколько позволяют ваши способности. Заговоренный предмет или вещь должна быть сожжена так же как и тот кто привеял его.

Людей владеющих опасными знаниями и силами издавна опасались. Им приписывалось участие в Шабашах на лысых горах. Подобное суеверие привело к всплеску конца 15 - до середины 17 века массовых расследований и казней, считавшихся сверхъсуществами. Этот период в Западной Европе вошел в историографию под названием Охота на ведьм. Ведовские процессы не ограничивались инквизицией и проходили в Европе, но и в американских колониях Англии. Упорно шли войны между человеком и существом сверхъестественном. В средневековье это называли чумой. После начали называть чуму болезненным аспектом. С древних времен пошло поверье что чума - послание ведьмы. Их предварительно вешали и топили, если существо тонула то ее призывали невиновной, а если нет то оно было сожжено".

После таких резких предложений, брови Кейт поползли вверх. Все звучало довольно таки исторически. Но стоит ли верить таким достоверным фактам? И много ли ей дала это информация в том, в чем ее интересует. Во всяком ее заинтересовали первые строчки. Они доказывали что предмет которым она разбила зеркало надо было избавиться. Но ее мысли остановились на другом. По ее спине пробежал мелкий холодок. Голова словно по щелчку пошла кругом. "Если вы хоть как то касались сверхъестественной силой". "Допустим я касалась какой-то силой. То как мне избавиться от этого? Абсурд". Все то, что она прочитала, оправдывало, что люди безумнее, чем кажется, особенно, чтобы верить в такое как "изгнание демона".

Кэтрин резко закрыла книгу и клубок пыли обдал её лицо. Засунув книгу обратно она спустилась с лестницы. В ярости она уже хотела пойти дальше, предварительно отогнав собственные мысли. Но тут носком наткнулась на что-то. Под шкафом валялось еще одна книга. В какой раз она удостоверилась что работник из Карла выходил плохой. Но и в какой раз она поняла, что ее преследовали многочисленные предметы. Взяв в руки Кейт увидела все, то же коричневое дерево, на котором был выгравирован дракон, извергавший пламенем. "Всё о ведомстве и колдунах". Кейт помнила, что еще тогда она привлекла ее внимание, особенно тем что попадалось где не попадя.

Сейчас наконец открыв её, она прочла строчки написанные явными чернилами на желтых запрелых листах. Еще одна старая книга, подумала Кейт.

- И придет зло в город объятый полымем.

Несокрушимым драконом,

И вспыхнет пламя высеченной меткой

Когда все взявшие меч мечом погибнут.

Прочитав шепотом, Кейт изумилась. Еще одно заявление от очередной книги. Но сравнивать эту и предыдущие книгу было невозможно. Они были абсолютно разные, даже их написания. Название на обложки книги было написано от руки, что бросалось в глаза. Но она могла не заметить все мелочи в избежание одной единственной, поразившей её. Слово "метка" врезалось ей в глаза, будто бы притягивало. Был ли это очередной подвох? А вдруг это как раз то, что она ищет.

Она прочитала еще несколько строк, которые гласили: "...Языком своим обманывают, яд аспидов на губах их, ноги их быстры на пролитие крови, разрушение и пагуба на путях их, они не знают пути мира. Так видела я в видении коней и на них всадников, которые имели брониогненные, гиацинтовые, исерные ..." Кэтрин запнулась, сглотнув. Строчки были настолько знакомы, что по её спине пробежал сильный и раздражающий озноб.

- "Брониогненные, гиацинтовые, исерные".- Кэтрин прошептала слова, пытаясь вспомнить где их слышала.

Рядом кто-то подписал казалось в этом столетии простым карандашом: "И искренне прошу тебя остерегаться. От этих трех язв, от огня, дыма и серы, выходящих изо рта их, умрет третья часть людей".

Кейт прочитала строчки цитаты, потом снова, и снова. Это было своим родом пособием потустороннего. Но для кого? От такого напряжения ее бросило в жар. Но к счастью подул ветер на подозрение странный. Неестественный. Дыхание снова повеяло ее затылок, такое сильно близкое и знакомое. Она подняла глаза и застыла смотря в пространство. "Снова оно".- Сообразила она. Раздался шепот, и голоса пронзили ее уши, снова говорившие ее имя каждый раз.

Кейт стояла не шевелясь прислушиваясь к голосам. Они шептали, толкали её вперед, половина из них которых было не понятно. Но тут прибавились новые слова и одновременно знакомые, подтолкнувшие её к немыслимому. "Одна из рода Бодлер. Одна из рода Бодлер. Одна из рода...

Шепоты резко замолчали и оставили за собой гробовую тишину, ровно тогда когда ее кто-то схватил за плечо.

Обернувшись Кэтрин сдернула плечо, отскочив на два метра. Книга шлепнулась на пол между девушкой и ее виновником испуга.

Меридит стоявшая перед ней, вскинула брови и произнесла:

- Что ты...- Остановившись, она обвела стенд с книгами.- Здесь делаешь?

- Я просто...Я подумала.

Кэтрин мямлила как ребенок, на глазах её красовался страх вовсе не из-за оправданий.

- Неужели ты поняла о чем я говорила?- Голубые глаза загорелись, она сделала шаг вперед и наступила на книгу.

- Я? Нет...

Меридит опустила глаза и высвободила книгу из-под ее ступни. Взяв в руки книгу её глаза с поражено разглядывали вещь.

- Где ты ее взяла?- Воскликнул она и открыла ее.

- Она валялась на полу.

- Никогда не видела такую. И поверь мне я перечитала множество и не видела наподобие этого.

Меридит вела себя более открыто и даже не отводила глаза как раньше.

Кейт напротив недоверчиво смотря, проговорила:

- Ты уверенна? Разве "такие" как ты говоришь книги, валяются на полу и в нашей библиотеке.

- Да. Здесь все совсем по-другому. Может ее подкинули в нашу библиотеку?

Кейт лишь пожала плечами. Её не приводила восторг эта книга, лишь строчки на первом листе могли что-то значить для нее. Она была уверенна они запомнятся в ее памяти надолго.

- Могу ли я взять ее себе?- Снова она задала вопрос странный для Кейт. "Чего я не вижу что видят в ней другие?"

- Зачем ты спрашиваешь у меня?- Сказала Кейт, но тут же пожалела о следующих слов.- Бери.

Кейт почти была уверенна, что только нашла зацепку, как отдала её. Но тут же вспомнила для чего она кок рас искала Меридит. Учитывая ее пристрастиям к мистике, она точно должна помочь ей в этом.

- Но знаешь в залог я хочу, чтобы ты мне что-нибудь нашла насчет кое-чего.

- Чего?- Её глаза сверкнули.

Кейт высунула листок и отдала ей.

- Нарой насчет этого хоть что-нибудь. Что означает этот символ.

- Это знак.

В раздражении Кейт закатила глаза.

- Я знаю. Знак чего?

- Хорошо. Я найду.

Только открыла Кейт рот, как она грубо ушла. "Ни тебе здравствуйте, ни до свидания".

Отвернувшись, она пошла обратно. Одна из рода Бодлер. Ну конечно, все сходиться. Книга Бодлер, именно в ней были вырван клочок состоящий из тех строчек. Стало быть эти старые книги были связаны, но почему одна из них оказалось возле неё. Кэтрин сразу же снова пожалела, что отдала таинственную подсказку.

Кэтрин провела пальцем по пыли, скопившись на полках, словно по серому снегу. Она медленно проходила мимо полок и многочисленных названий, образовавшие целые мистические миры тайны. Кейт задумалась, существует ли это на самом деле. Если да, то где?

Расстояние между следующей полки и другой было не большое, но достаточно, чтобы увидеть половина лица. Каждое очертание, каждую мускулу дрогнувшую на лице. Дэниел стоял совсем немного, но он давно уловил каждое сказанное слово девушки. Стоя с другой стороны он следил за взглядом, за движениями Кэтрин. Она двинулась, он двинулся. Идя в шаг, в шаг с ней. Он чувствовал, как кровь переливается в ее венах, шея тихо пульсирует, а сердце бешено стучит в ритм. Она была воплощением живого существа, потерявшего себя в темноте. Её глубокие глаза исследовали каждую книгу на полке, не замечая взгляда прямо впереди нее. Парень улавливал ее дыхание, запах лаванды от ее волос. Так всегда, каждый хищник разглядывал свою жертву перед нападением. Он представлял по-разному, как убьет её, но не одно не сбывалась. Сейчас он лишь видел беспомощную девушку. Ему докучало воображение, он выжидал, как хищник, чтобы это воплотилось в реальность.

Между ними было расстояние, которые отделяли холсты бумаги. Но даже это не мешало их напряжению. Кэтрин почти прошла стенд, но уже давно почувствовала странное ощущение. Волны подняли воздух до предела и в зале стало жарче от напряжения. Когда Кейт закончила стенд и завернула, она почувствовала знакомый запах.

Вздрогнув, Кэтрин врезалась в твердое тело перед собой. По счету она поняла что это был второй человек напугавший ее.

- Дэниел.- Выдохнула она.

- А что? Ты ожидала кого-то другого?- Он пристально взглянул на нее будто заметил измену.

Томительный запах его одеколона витал вокруг неё.

- Только тебя и ждала.- Кейт сделала то же самое и пользуясь разглядела его.

Сегодня он был взъерошенным, чем раньше, губы были сжаты, а на лице читалось явное напряжение.

- Ну можно сказать я поразил тебя.- Сказал он и загородил путь рукой положив на стенд.

- Гм, ты поразишь меня если уйдешь.- Пытаясь пройти через высокого парня, она снова стукнулась в него.

- Разве я не сделал это с нашей первой встречи.

- Нет. С первой встречи ты поразил меня только своей самовлюбленности.

- О, давай же.- Он закатил глаза и приблизился ближе, тщательно рассмотрев девушку.- Просто признай, что тебе нравятся такие.

- Никогда. Ты самовлюбленный высокомерный в себе эгоист. И признавать, что мне нравятся эти недостатки - себя не любить.

Её лицо покраснело ото лжи. Половина сказанного было правда, но Кэтрин уже давно признала, что таких как он, её одновременно тянуло и отвращало. Про таких как он, ей твердили "Опасаться".

Его глаза забегали и он расплылся в игривой улыбке. Кейт не сдержалась и ухмыльнулась в ответ.

- Кейт!

Дэниел дернул головой, заставив вздрогнуть девушку. К ним приближался светловолосый парень Джерри в руке державший листок, он поднял его.

- Я нашел.

Он невольно взглянул на Дэниела, словно только заметил его. И его решительный вид пропал.

- Что нашел?

Джерри перевернул листок и на нем красовался тонко вычерченный треугольник в круге, обведенным волнистыми линиями, по концам ровно не доходили оставшиеся углы звезды.

- Вот это.

Лицо Дэниела едва дрогнуло, увидев знак.

- Оно было у моего отца на столе. Вот где я его видел.

- Серьезно?- Удивленно сказала она, озираясь на знак.

- Да.

- И что же он делает у твоего отца.

Он пожал плечами.

- И кем работает твой отец?

- Шерифом. Я же тебе говорил сто раз.

Дэниел издал горловой звук. Все обратили взгляды на него.

- А, Мистер Гордон Льюис.- Оглядевшись на них, проговорил он.- Я его знаю. Он хороший шериф.

- Откуда?

- Пару раз сидел за преступление.- Легким тоном произнес он.

Кейт уже вскинула брови, хотя это было не удивительно, но он сделал шаг вперед не смущаясь.

- Не бойся. Я шучу.- Дэниел рассмеялся.- Неужели я похож на тюремщика?

Рядом стоял Джерри, явно испепелял его взглядом.

- Да.- Ответила Кэтрин и отвернулась от него.

- Спроси у мистера Гордона, откуда у него знак и что он знает про него. Хорошо?

Джерри просиял и кивнул.

- А почему ты так интересуешься этим?

- Я нашла его у себя и мне интересно узнать что это за знак.- Через несколько секунд молчания, ответила она. Глубоко внутри она поразилась, что сказала правду, ведь могла прекрасно соврать.

А Дэниел закусив губу, грациозно выхватил листок как казалось крепко держал Джерри.

- Ты правда взял это у своего старика?- Направив к свету, он устремил голубые глаза на листок.

- Да, и должен ему вернуть.

Джерри попытался выхватить, но Дэниел искусно увернулся и продолжил:

- А каким именно делом он занимается?

- Он детектив.- Джерри кинул злой взгляд и ответил.- Расследует убийства, ищет преступников. Обычно то что делает любой другой полицейский...

- Всю грязную работу.- Не отнимая взгляда от предмета, докончил Дэниел.

- Тебе-то какое дело?

- Абсолютно.- Он повернулся и показал одну из самых скользких улыбок.- Никакого.

Сверкнув глазами, он вручил знак Джерреми.

Спустя несколько минут Кэтрин ощутила на своей руке приятное жжение. Её кожу обдало током, то ли до нее легко коснулись оголенными проводами, то ли это был человек под действием электролизации. В любом случае она резко подняла голову, и ощутила чьи это были теплые руки. Все еще находясь в библиотеке оба парня смотрели на нее.

- Кэтрин ты в порядке?- Рядом стоял Дэниел, заметив ее взгляд его руки на запястье, он осторожно убрал свою.- Я подумал ты заснула с открытыми.

Она кинула на него недоуменный взгляд.

- Застыв в одной точке, ты выглядела довольно горячо.

Улыбаясь, Кейт покачала головой.

- Ты не выносим.

Как не странно она просто не заметила свой ступор, погрузившись в мысли. Это было еще одно странное состояние для нее.

Резким рывком она открыла шкафчик, не боясь что оттуда возможно выскочит еще один клоун или подарок. Сейчас там было нечто иное. Тяжело дыша она все еще отходила после двухминутного напряжения в паре с Дэниелом. Футболка все еще осталась влажная, но сейчас это была не самая большая проблема. Она выдохнула, что может отдохнуть после сумасшедшего дня. Но это было только начало. Она устремил глаза наверх и волнение снова пошатнуло ее нервы. Лучше бы она обрадовалось очередному чудесному исчезновению книги, чем созерцать её на полке, когда она положила ее в начале уроков. Но одно радовало еще чуть-чуть и она избавиться от этого старья. Положив в сумку так называемую "Бодлер". Он закрыла высокую дверцу шкафчика.

К несчастью появление бесшумного Дэниела заставило не только насторожиться, но и снова вздрогнуть.

- Тебя проводить?

- Нет, спасибо.

- На улице уже стемнело.

Как ни странно Кейт не удивляло его вопросы, в свете последних событий, он был бы первым ее телохранителем.

- Я иду в другое место.

- В какое?

- По делам.

- Каким?

- Что я говорила про кислоту, кто задает много вопросов.- Ответила она, и колко улыбнулась.

- О, мисс "У меня спец-задание", конспиративность тебе не к лицу.

- Я же должна быть хоть капли загадочной.

- В вашем случае загадочное является все к чему вы прикасаетесь мисс Кэтрин.

Кейт подавила смешок и развернулась.

- Мне пора.

В ответ он кинул простое:

- Еще увидимся.

"Что бывает с местом полной безлюдности и пустоты, с местом кажущимся отдаленным и настолько удобным для кого-либо? Его обращают под свою выгоду. Земля заполняется мраком и тьмой полной людских кошмаров. Сколько человек может устроить, чтобы напугать самого себя. Или наоборот, место может сделать все, чтобы напугать его. Но миф это или правда в любом случае, где-то глубоко под землей захоронены более тысячи или даже больше человек. Надеюсь мы знаем о каком месте идет речь. Место куда ходят люди оплакивать прошлое. Место где кошмары превращаются в реальность, если в них верить". Именно на кладбище поехала Кэтрин.

Любой посчитает это безумием, Кейт и сама не знала, что ей двигало в этот момент. Но она посчитала это лучшим отдаленном местом из всех, который был в их маленьком городке Брумфилде. Но это не значит, что после этого ей надо облачаться во всю черное, как это делают местная шпана или готы посещающиеся кладбище, как пиццерию.

Остановившись на парковке, она прошла сквозь ветки высоких деревьев. На кладбище царила тишина, кроме подвывающего ветра. Спрыгнув с ворот, она облегченно выдохнула, что прыжок получился легкий и довольно мощный. Выйдя в простор она остановилась привыкая к темноте. Отнюдь Кэтрин не боялась находиться в этом месте, разве что того, что сторож может быть в этих кругах. Но если она сделала бы это возле могил после того, как силуэт тени посетил могилу Брайана, страх бы просто не отстал от неё. Она выбрала большое просторное место огороженное деревьями. От шагов ветки на мокрой земле хрустели громче обычного. Вокруг было не души, кроме Кейт. Волосы накрытые капюшоном кофты, выбивались под действие холодного ветра. Книгу облаченная в накрытую ткань, она сжала перед собой. И вот она стояла в средине обширной площади. Кейт заметила, что окрестность была лучше видна благодаря луне. Хотя, сегодня была не полная луна.

Книга резко бухнулась на землю. Кэтрин презренно взглянула в неё в последний раз. И потянулась за зажигалкой.

Но сунувшись в карман кофты, её рука провалилась в пустоту.

- О, нет.- Прошептала она.- Я забыла её.

Взявшись за голову, она огляделась. Не было того, чем можно было поджечь бумагу, хоть солнце выжидай. "Я проделала такой долгий путь, чтобы пойти обратно. Невероятно, какая я дура".

Сверху вниз она осторожно кинула глаза, не отпуская голову. Мысль которая казалась, пролетела в её голове, снова засела, как клещ поселившийся в коже. Прежде чем она сжала кулаки, её тело внутри забурлило. "Не делай этого"- Прокричал её внутренний голос. Но ее разум уже не слушал ни что на свете, кроме одного, он обратился против её собственных убеждений. Не отрывая взгляда от книги, ей показалось, что она начала кипеть. Но кода что-либо произошло в ней вспыхнула энергия. Казалось из холода который обвивал весь город, Кэтрин обдало жаром. Ветер подул сильнее, а энергия была глубже, чем в классе на химии, сообразила она. Внезапно сила внутри вскипела и резко прошлась по ее телу ввысь. По каждой клеточке нерва, по венам пульсирующим внутри, костям держащие всю структуру, словно пронзила её органы, добравшись до её горла. Она схватилась за шею, издавая большой вдох ртом. Это длилось всего лишь мгновение, но сила прекрасно охватило её дыхательные пути. Широко открытые глаза обращенную на луну, превратились в темно-карие, устремившиеся на книгу. И она загорелась.

Теперь ветер просто бушевал вокруг неё, шатая высокие деревья. Рука давно разжатая была направлена в сторону книги. Чувство было всепоглощающее - одновременно смешанное с эйфорией и наслаждением. Напряженную открытую ладошку Кейт сильнее сдвинула в сторону и пламя разгорелось к половине её роста.

Огонь освещал властвующее лицо Кэтрин, темные глубокие глаза, которой застыли с благоговением.

Внезапно её лицо приобрело испуганный вид. В какой-то момент она проснулась, энергия которая бушевала внутри постепенно начала угасать. Часто дыша, она разглядывало потухающий огонь. Кэтрин даже и не поняла сколько всего это длилось: минуты, часы?

Сквозь огонь было видно все тот же почти толстый кусок бумаги, превратившийся в кучу черного праха. Она была уверенна, тронь её пальцем и она обвалиться. Но Кэтрин лишь в легком ужасе попятилась назад. А потом и вовсе побежала настолько, сколько позволяли силы.

Ей удалось зажечь книгу, но каким способом? Правильно ли то, что она сделала? Самое главное было то, что это ей понравилось.

Вскоре на опустевшей лужайке, дунул резкий ветерок. Из тьмы высоких деревьев молниеносно возник человек. Он подошел к месту сгоранию и его скользкая улыбка нарастала.

Книга оказалось у него в руках. Но она не рассыпалась на кусочки под воздействием непрерывного жара, она выглядела прекрасно - все тот же деревянный папирус. Она выглядела совсем не так, будто побывала в пламени, а наоборот.

Дэниел победоносно оскалил зубы. Наблюдать за Кэтрин было куда скучнее, чем ощущать вкус того, что получил. Получил он это от её рук или через пламя, он ведь обещал, что книга "Бодлер" окажется в его руках и она оказалась.

Казалось, перед ним была как всегда власть над жизнью, главный ключ к смерти.

Познать видения, затмившее будущее.

Впервые ей сниться такой сон. Она слепа бежит куда-то. В прямом смысле этого слова она ничего не видит. Не то, чтобы она ослепла, но остались только ощущение. Жуткие ощущения. Она чувствует, как все её тело окутывает иная боль. Она пытается заставить себя нащупать рану, но ничего не получается. И теперь она понимает - боль внутри. Она была будто острая, пронзала до костей. Это была душевная ноющая боль, отходящая от сердца до самого её разума, который тем самым сообщал об этом. Внезапно на неё наваливаются эмоции. Горький вкус опасности смешанный с ненавистью. Слезы катятся с глаз. Она тщетно молотит ногами, но стукается обо что-то обжигающее её - нет прохода. "Вот и все. Пришел конец".- Сказал на её похожий голос в мыслях. Она поворачивается слепо во тьму, и слышит, как вспыхивает пламя одновременно со злым смехом. Не успевает она и сделать хоть какого-то движения, как сердце резко сжимается. Пропустив один удар сердца, ей кажется будто оно загорается.