Из прошлого в будущее

Глава 7.

Крис сидел в каюте рейдера и ожидал результатов обследования. День назад он выбрался из медкапсулы, там залечили его ранения, полученные на станции Укарат, но головная боль осталась. Боль пришла две недели назад, но никак не проходила и он ничего не мог с ней поделать.

А все начиналось так банально. Их крейсер направился в отдаленную систему проверить вызов безопасности. В системе находилась станция слежения империи, подавшая сигнал опасности. Никто не воспринимал это задание в серьез. Ну кто, подумайте, будет связываться с имперскими войсками.

По прибытии все оказалось намного хуже, чем все ожидали, сторожевик был уничтожен и представлял собой кучу покореженного хлама. Со станции передавался сигнал о помощи. В системе ко всему прочему оказалась база научников, которая тоже требовала эвакуации.

Полковник Рейнер отправил два взвода на эвакуацию, один на планету, где находилась станция, другой к ученым. Отделению Криса выпало спасение ученых.

На станции они успели провести не более десяти минут, когда связь с крейсером пропала. Ст.лейтенант Уотс приказал собраться всем командирам отделений.

- Ребята у нас, похоже, крупные неприятности, - проговорил он неуверенным голосом. – Полковник не выходит на связь, с крейсером связи тоже нет. Судя по сенсорам станции, наш корабль уничтожен.

Сержанты и ефрейторы заволновались, этого просто не могло быть, боевой крейсер был уничтожен за несколько минут, невероятно.

Крис нервно сглотнул, получается, враг обладал невиданной огневой мощью. Что же делать, мысли метались как бешенные. А старший лейтенант продолжал.

- Нам, предстоит здесь задержатся бойцы, будем готовится к обороне. Я направляюсь в зал управления, Эклан со мной. Остальные, собрать гражданских в жилой зоне и подготовится к атаке, если таковая будет.

В зале управления творился полный кавардак, лейтенанту с трудом удалось навести там порядок. После наведения порядка он первым делом приказал операторам отключить все лишние системы. Сигнал о помощи тоже пришлось отключить, для маскировки, был маленький шанс, что архи их не заметят. Станция находилась в плотном поясе астероидов, содержащих огромное количество всевозможных металлов. Это сбивало сенсоры.

- Так бойцы, убрать всех лишних из зала, Эклан выставь в коридоре часового, чтобы останавливал самых ретивых. Остальных разбей на смены и пусть отдыхают по очереди.

Через два дня старший лейтенант разрешил всем расслабиться, пока рядом со станцией противник замечен не был, значит шанс на спасение поднимался. На боевом посту оставалось по одному отделению в сутки, остальным был дан приказ отдыхать.

- Черт, Крис, что происходит? – Дирк смотрел прямо в глаза товарища.

- Я без понятия, Уотс мне ничего не говорит, - пожал тот плечами.

- Похоже, мы тут застряли на долго, - вздохнул Куно, - если не прибудет помощь мы здесь месяц просидим. – Остальные с ним согласились.

- Ну как-же так, ведь наш крейсер был последнего поколения, - пробормотал Дирк. – Я вообще не понимаю, как мы могли так вляпатся.

- Спокойно Дирк, - Крис положил руку на плече товарища, - пока нас не нашли, а через пару дней здесь будет целый флот. А пока народ, посмотрите на все с другой стороны. – Крис уже обращался ко всему отделению, - у нас отличные условия проживания, плюс, пока мы сюда шли, я заметил пару прелестных лаборанток.

Эти слова немного всех успокоили и ребята начали расходиться. Орель даже заулыбался, видимо в предвкушении так нужного ему женского общения.

Ученые им выделили целый жилой модуль. Одна каюта приходилась на четверых человек, это было вполне сносно.

После двух напряженных дней Крис тоже отправился отдохнуть, оставив вместо себя Ореля, он был уверен в нем.

Но до своей каюты он так и не дошел метров десять, в его голове как будто взорвалась бомба. От боли начало темнеть в глазах, автодоктор впрыснул целую кучу стимуляторов, только после этого в голове начало проясняться. И сразу он заметил в правом нижнем углу нейросети мигающую надпись.

- «Первая фаза завершена». Крис нажал ее. Перед глазами побежали строчки данных, которые впрочем, ни о чем ему не говорили, а через секунду появилась следующая.

- «Начата загрузка второй фазы»…

- «Требуется срочная коррекция организма, пожалуйста, обратитесь в медцентр». - Крис только тяжело вздохнул, ну где скажите, он найдет нужный медцентр?

Когдо он добралсяь до каюты, слава богу, боль немного отступила. Нет, она не пропала, но была терпимой. Завалившись на кровать, он начал ковыряться в своей сети, вдруг там появилось что-то новое. И первое на что он обратил внимание, были отметки о всех выученных базах. Этого просто не могло быть, ему предстояло еще долгие месяцы изучать их. Перепроверив все два раза, Крис только хмыкнул. Выходит его симбионт очень нужная вещь, только где ему найти это гребанный «медцентр». И словно по волшебству перед глазами развернулась карта сектора космоса, где одна точка мигала красным.

Ни одно обозначение не было знакомым. Крис нахмурился, как же ему сначала найти, а затем и добраться туда.

Самое главное, это конечно флот, который вряд ли его отпустит на долго, но это терпимо. Если на указанной точке будет нечто ценное, то он сможет откупиться от нужных офицеров. Оставался корабль и пилот. У него самого не было пилотских баз, да и их покупка и изучение займут слишком много времени. Нужен был готовый пилот, но самое главное надежный. Насколько помнил Крис, Дирк изучал пилотские базы, осталось узнать, хватит ли их для пилотирования малого корабля с гипердвигателем.

Следующий пункт был корабль, а это уже была проблема. Денег на покупку не было, достать другим путем не представлялось возможным. Вопрос. Что делать?

Похоже придется обратится к Дирку, в принципе он так и так узнает о будущем путешествии, но хотелось бы отправиться без обязательств. Что-то подсказывало Крису, что из-за загрузки его симбионтом этих «фаз», у него времени в обрез. Если первая «фаза» была такая болезненная и симбионт настаивает на посещении «медцентра», то что будет дальше, когда загрузиться вторая «фаза», не говоря уже про третью. Крис справедливо полагал, что до третьей он может и не дожить. Значит нужно поговорить с приятелями. С этими мыслями он провалился в сон.

На следующий день в боевой обстановке станции изменений не произошло. Противник не показывался, помощь не подходила и старший лейтенант не стал менять распорядок.

Крис нашел приятелей в столовой и сразу направился к ним, благо он сидели одни и о чем-то оживленно разговаривали.

- Дирк, Куно мне нужно с вами поговорить, это важно. – Приятели сразу собрались и внимательно посмотрели на Криса.

- Мне нужно попасть в одно место, а для этого нужна ваша помощь.

- И это все, - облегченно вздохнул Дирк, - а я уже начал нервничать. Рассказывай, что за место.

- Это достаточно далеко, - хмуро произнес Крис, - придется лететь в другую систему.

- Тоже мне проблема, - Дирк все еще беззаботно улыбался, - вернемся на базу. Возьмем пару дней отпуска и слетаем.

- Не все так просто, нам нужен свой корабль. – Крис придвинулся к друзьям и понизил голос. Он решил пока не рассказывать о том, что с ним твориться, а просто посулить большую прибыль. – Мне пару дней назад попались координаты одного занимательного места, где можно хорошенько поживиться. Я случайно обнаружил данные о местонахождении базы или станции древних, до которой еще никто не добрался.

После этих слов Дирк нахмурился, было видно, что предложение не самое удачное на его взгляд. Куно наоборот, аж засиял, было видно, что прибыль от этого предприятия могла ему очень пригодиться.

- Не знаю, - неуверенно произнес Дирк, - это конечно хорошее дело, но опасность слишком велика.

- Да ладно тебе Дирк, - улыбаясь, сказал Куно, - мы же космодесантники. Разве мы испугаемся старых развалин?

- А сели она еще действующая, - не унимался Дирк, - мы же ничего не знаем о их технологиях.

- Вот и узнаем, - поддержал Куно Крис, - слетаем, проверим, если будет слишком сложно, отложим на более удачное время.

- Ну если так, то пойдет, согласился Дирк. – А откуда ты о ней узнал?

- Вообще, я давно о ней знал, но вы же в курсу, что у меня были проблемы с памятью, - товарищи согласно кивнули. – О ней я вспомнил еще месяц назад, а вчера мне удалось вспомнить примерное местонахождение.

Дирк пристально на него посмотрел и не отводил взгляд секунд двадцать, но потом видимо, что-то для себя решив согласно кивнул. Куно эта история сразу показалась правдоподобной.

- Хорошо, что от нас требуется, - кивнул Дирк.

- Самое главное нам нужен пилот и корабль, - сказал Крис, глядя на приятелей.

- Ну, с кораблем проблем не будет, - убедительно сказал Дирк, - когда вернемся на базу я смогу взять один из кораблей принадлежащих компании отца. Правда придется придумать правдоподобную историю и согласиться на очередной бзик родителя, но я переживу.

- А пилот?

- С пилотом сложнее, у меня есть пилотские базы, но я их еще не полностью выучил, так, что я отпадаю. – Развел руками Дирк. – Хотя я знаю одного пилота, который нам поможет. – Он заговорщицки улыбнулся.

- Нам нужен надежный человек, - напомнил Крис.

- Этот человек не подведет, - успокоил товарищей Дирк.

После разговора они разошлись по своим делам. Голова Криса так и не прошла, ему помогали только стимуляторы, это заставляло его торопиться с планом.

На следующий день обстановка не изменилась. За все время пребывания на станции так и не удалось выяснить, что произошло в системе. Ученые узнали о нападении за полчаса до прилета космодесантников. Со станцией на планете связи тоже не было.

Так в неведении они просидели больше недели. Солдаты начали нервничать, вспыхивали потасовки с месными, лейтенант еле успевал навести порядок.

И вот однажды неведение закончилось. По станции, словно кто-то ударил молотом, она содрогнулась.

- Всем приготовиться, - раздался приказ старшего лейтенанта. – Всех гражданских в жилые отсеки. Эклан, останешься в зале управления, - выходя из зала, сказал Уотс. – Будешь сообщать о передвижении врага, станет слишком жарко, двинешь к нам.

Крис кивнул, с ним оставалось его отделение, так же три оператора для управления.

- Внимание, щиты уничтожены, - сообщи ИИ через двадцать минут, после начала обстрела.

- Внимание, целостность обшивки нарушена, фиксирую присутствие чужеродной формы на станции.

- Вот же черт, - проговорил Крис, - покажи картинку.

На экране появилось изображение многоногих спрутов, уверенно разбредающихся по станции. Они были двухметрового роста и передвигались, как будто боком. Тела и конечности, полностью покрытые панцирными пластинами. Похоже это их скафы. У каждой особи в руках, если можно было назвать так верхние конечности, имелся продолговатый предмет, Крису отчего-то казалось, что это оружие.

- Кто это? – удивленно воскликнул Бруно. – Я в жизни ничего подобного не видел.

Все разом обернулись к научникам, оставшимся в зале управления для помощи. Те только разводили руками, мол, тоже в первый раз видят такое. Крис отправил картинку старшему лейтенанту.

- Это арахниды, - упавшим голосом ответил тот на немой вопрос. – Нам в академии показывали старые записи.

- И что нам теперь делать? – Вмешался в разговор один из бойцов.

- Нам во что бы то ни стало нужно передать данные командованию, - сквозь сжатые зубы проговорил ст.лейтенант, - похоже это их разведчики поработали в системе. Я изучал их тактику, если их не остановить сейчас, то они успеют захватить населенную систему, пока командование соберет силы.

- Как вы думаете, скоро за нами пошлют?

- Нужно продержаться, они не будут тут долго задерживаться. Эклан оставайся в зале, ты уже не сможешь проскочить к нам. Возможно их здесь не так много.

- Так, заблокируйте все подходы к залу управления, - распорядился Крис. – Будем их сдерживать, может действительно произойдет чудо.

Они держались трое суток, через двое пропал сигнал от ст.лейтенанта, а в след за этим после какого-то импульса потух главный ИскИн станции. За это время отделение Криса отбило не одну попытку прорваться. У него осталось только трое бойцов, самых живучих Дирк, Куно и Орель, остальные полегли один за другим.

К середине четвертого дня стало ясно, что арахниды вот-вот прорвутся.

- Ну, что ребята, похоже, это наш последний бой, - устало проговорил Крис, остальные с ним согласились. – Думаю их нужно сдерживать возле прохода, если им дать место развернуться мы не продержимся и минуты. Куно и Орель вы их встречаете возле дверей, мы с Дирком прикрываем. А вы – он обратился ко все еще живым операторам, - держитесь возле стены, я думаю нам не долго осталось.

Космодесантники заняли свои места и приготовились к последнему бою.

Архи вскрыли бронированные двери через десять минут и началась мясорубка. Они были слишком большие для тесного прохода и больше мешали друг другу, чем пользовались штурмовики. Они успели положить десяток архов прежде, чем те продавили их массой. Крис подумал, что здесь больше бы пригодился станковый пулемет у входа, тогда бы они точно продержались. Товарищи падали один за другим, но вместе с ними и противни. Сам сержант успел положить троих архов прежде, чем получил сокрушительный удар в грудь. Отброшенный к стене он уже приготовился к смерти, как тихо заурчала плазменная пушка и последний арх свалился прямо перед ним с прожженным туловищем.

Осматривая помещение, Крис обнаружил, что враги закончились. Он из последних сил поднял винтовку, когда кто-то вбежал в помещение и это были люди. Правда, у него уже не было сил удивляться. Все его товарищи лежали здесь, его семья, и похоже он скоро присоединиться к ним. Он еще успел что-то спросить, но силы покинули его.

Остальное он помнил как в тумане, как вспышки сознания, вот он опять бежит по коридорам станции. Вот он на корабле и ложится в медкапсулу.

После прихода в себя ему объяснили, что кроме них никто на станции не выжил. Оказалось, что товарищи живы и проходят восстановление в медкапсулах. Это новость просто окрылила Криса, друзья выжили и теперь все будет в порядке.

Беарит пришла в себя только на корабле, где их уже принимала команда и два оставшихся пилота, которых они не взяли с собой. Майор Ферсон сразу умчался в медотсек в месте с раненными, а она усталая и подавленная направилась в рубку.

- Капитан, увозите нас отсюда, пока в безопасную систему, а там посмотрим, - и вспомнив, что-то остановилась, - да не забудьте послать отчет военным. ЗДЕСЬ ВСЕ ПОГИБЛИ. Мы друг друга поняли, - она смотрела прямо в глаза капитана, тот кивнул и улыбнулся.

- Я все прекрасно понимаю флаг-капитан.

Она проспала почти сутки, выйдя из каюты, сразу направилась в медотсек. Там она застала медика колдующего над капсулами. Как только она вошла, то сразу поднял глаза. Было видно, как он устал, видимо все это время держался на стимуляторах.

- Как дела, док? – Подойдя, она плюхнулась в ближайшее кресло. – Есть среди них наш парень?

- Флаг-капитан, пока могу сказать только одно, - при этих словах Беарит поморщилась.

- Давайте без чинов, когда вы зовете меня по званию, я чувствую себя старой девой. Зовите меня Беарит. – Майор кивнул.

- Хорошо, тогда для вас я Илан. Так вот Беарит, - он сделал ударение на ее имя, - сержант, который дольше всех продержался на ногах и есть Кристиан Эклан. Но это пока единственное, что я могу сказать наверняка. Результаты генетического исследования будут готовы только через сутки.

- Хоть это радует, что нашли нужного человека, но если он окажется не тем, я сама выкину его в космос без скафа, - со злостью в голосе произнесла она, - столько ребят хороших потеряли, разыскивая его.

- Беарит, спокойно, он точно ни в чем не виноват, так, что не надо поспешных решений. Лучше послушай, что я в нем так сказать нашел. – и отошел к своему столу, набирая что-то на панели.

- Так-вот, у него стоят какие-то странные модификации. Если бы не это современное мед.оборудование, я бы даже не заметил. Но скажу одно, во флоте таких модификаций не проводят, это точно. Ему модифицировали все, что только возможно. Так-же у него несколько нестандартных нервных узлов в коре головного мозга, я раньше не сталкивался с такими. У меня даже нет предположений, для чего они нужны. Идем дальше, - как-то нервно проговорил он, - прямо в данный момент у него что-то творится с ДНК.

- Но как такое возможно, - удивленно воскликнула Беарит, - ведь без реаниматора и хороших медиков такое вообще невозможно. – У нее была изучена база «Боевая медицина» во втором ранге, и она имела представление, что можно делать в полевых условиях, а что нет.

- Вот и я не понимаю, как такое возможно, но это происходит прямо сейчас. Если бы я не следил за ним последние сутки, то вряд ли бы заметил. Но за это время у него произошли изменения, небольшие конечно. Но если взять в целом то через месяц, показания, которые я снял сейчас, не совпадут с будущими.

- Получается он не тот, за кого себя выдает, - сделала вывод Беарит.

- Вовсе нет, - поднял руку Илан. – Это никак не влияет на его геном. Просто мне кажется, что над ним проводили некие долгосрочный эксперимент, отголоски которых я случайно заметил. Беарит кто это? – Ферсон в упор на нее посмотрел.

А сама Беарит задумалась, ведь это как раз согласуется с ситуацией. Ведь лорд пропал почти десять лет назад, вот и ответ, что с ним делали.

- Илан, ты все узнаешь в свое время, сделай сначала сравнительные анализы.

- Ладно, не хочешь говорить, не говори, - махнул он рукой. – Но это еще не все, по данным реаниматора у него серьезная перегрузка мозговых центров отвечающих за память.

- Поясни, - не поняла флаг-капитан.

- Говоря простыми словами, его мозг перегружен информацией и продолжает ее загружать. Выглядит так, будто ему кто-то сгрузил целую библиотеку совета.

- Ничего себе, - только и смогла выговорить Беарит, - я так понимаю, как это сделали, ты тоже не знаешь? – майор утвердительно кивнул. – Да что с этим парнем произошло?

- Вот и я не знаю.

- Ты можешь что-то сделать, чтоб не поджарить ему мозги?

- Здесь нет, нужна больница.

- Хорошо, проболтаемся в пространстве, пока не будут готовы твои тесты, а потом будет ясно, куда лететь. – Медик кивнул и опять направился к капсуле.

Сутки, что требовались на подтверждение результатов, а то, что они будут положительными, Беарит почему-то не сомневалась, она провела в нервном состоянии. Ведь если подтвердится, что этот сержант и есть пропавший лорд, получится, что кто-то намеренно мучал его и проводил непонятные опыты. Это была оплеуха всему Великому Дому, заведомо зная, кто перед ними, они такое вытворяли. Какова же была причина такой дикости. Если это месть, то она затянулась или это что-то другое. Беарит не находила решения, но может все прояснится когда сержант придет в себя. Хотя нет, решила она, встреча пройдет после проверки генома.

Ровно через сутки пришел ответ от Ферсона, положительный. Беарит глубоко вздохнула, они решили одну проблему, но появилась новая. Найти неведомых мучителей и каленым железом вытянуть правду. Теперь она не сомневалась лорд Герорн приложит все силы, но не оставит этого безнаказанным. Что ж, нужно идти знакомится с лордом.

- Капитан пригласите нашего сержанта в кают-компанию, - и немного подумав добавила, - пригласите еще майора Ферсона.

Когда она зашла в кают-компанию майор и сержант ее ждали. Она в первый раз увидела лорда без брони. Он был высокого роста, почти метр девяноста, широкоплеч, высокий лоб и копна черных волос делали его вид, как нельзя аристократичным. Его лицо чем-то походила на портреты, виденные ей в замке лорда Герорна. Спокойный взгляд и очень темные глаза.

Крис сидел в кают-компании уже около часа, медик и девушка флаг-капитан ушли минут двадцать назад. Он попросил их оставить его ненадолго.

То, что ему рассказала темноволосая красавица, было невероятно. Выходит он наследник огромного состояния, только руку протяни. Но Крис за последнее время многому научился и самое главное, не все то чем кажется на первый взгляд. Хоть он и не помнил своего прошлого, но почему-то был уверен, что не мог он провести в плену десять лет.

Сейчас самый главный вопрос был в том, надо ли ему это. У Криса было такое чувство, что он попал в очередной водоворот. Ведь Беарит сказала, что он наследник огромного состояния и притом глава некоего домена. А ведь даже младенец осознает, что где деньги там и люди, желающие ими завладеть. Наверняка не все обрадуются появлению пропадавшего, черте где наследника, а то и попытаются как то навредить или убить, чтобы не делиться. Это плюс к тому, что за ним наверняка охотятся хозяева симбионта. Если он появится на публике, то рано или поздно привлечет их внимание. Да спору нет, с деньгами и положением ему будет проще защитить свою жизнь, но если только знать кто твой враг. А Крис даже не представлял кто хозяева симбионта. Плюс ко всему, наверняка вокруг него начнут плести интриги.

Доктор узнал о его состоянии, правда, не до конца, но все-таки достаточно. На счет головных болей он пообещал подобрать препарат, на время полета снимающий их. Майор предложил лечение и сказал, что почти наверняка ему помогут в центральных мирах. Если Крис согласится лететь в центральные миры, то ему придется бояться даже своей тени.

Нет, нужно попробовать найти место указанное симбионтом. Если все получится, он не будет, никому должен. А там уже будет видно, стоит ли ему возвращаться в центральные миры или нет.

Придя к окончательному решению, он вызвал Беарит. Та появилась через минуту, будто дожидаясь его вызова за дверью. Может даже, так оно и было, мало ли какие нравы там, в центральных мирах.

- Вызывали, лорд Кристиан, - вытянулась она во фрунт возле двери. Криса от такого приветствия, аж перекосило.

- Беарит, мы же договорились называть друг друга по имени, - поморщился он, но через секунду улыбнулся, - тем более у тебя звание намного выше моего. Мне не нужны эти лорды, бароны. Давай так, на людях, если это действительно необходимо говори как надо, а если это не обязательно, то по именам.

- Прошу прощения, - произнесла она, опуская голову.

- Мне нужно поговорить с тобой о сложившейся ситуации.

- Я вас слушаю.

- Скажи Беарит, если я такой богатый, то смогу приобрести небольшой корабль, - он секунду помолчал, - ну вот прямо сейчас, на ближайшей станции.

- Вы сможете приобрести всю станцию, только я не понимаю зачем, - растерянно проговорила она, - у нас же и так имеется отличный рейдер.

- Понимаешь Беарит, - Крис пытался говорить как можно деликатней, - я сейчас не могу полететь с тобой. Подожди, просто послушай. – Остановил он ее, видя начинающийся протест. - Мне необходимо посетить одно место, прежде, чем я смогу лететь с тобой. Для этого мне необходим корабль.

- Но лорд Кристиан, вам необходимо вернутся домой, там вы будете в полной безопасности. Плюс ко всему, нигде в другом месте вы не сможете вылечиться. – Начала горячо протестовать Беарит, было видно, что такое решение ее не устраивает.

- Спокойно Беарит, спокойно, - Крис поднял руку, в знак спокойствия. – Просто пойми одну вещь, а если мне не смогут помочь в центральных мирах. Ты понимаешь, что назад меня уже вряд ли кто нибудь выпустит.

- Мой лорд, в центральных мирах лучшие врачи, лучшее оборудование, какое можно себе представить. Вы обязательно поправитесь, - не соглашалась она.

- Ну, давай на секунду представим, что у них ничего не выйдет, что тогда. Я на всю жизнь останусь прикован, к какому нибудь, аппарату.

- Я даже не представляю, что наши врачи могут с чем-то не справиться. Да и вообще, что это за место, где вам смогут помочь в том, в чем наши специалисты окажутся беспомощны.

- Не горячись Беарит, просто я рассматриваю все варианты. А насчет места, то со временем ты узнаешь.

- Все-таки я настаиваю на немедленной отправке на Малор, это центральная планета дома Экрион. Там находится столица, где вы встретитесь с правящим лордом, а так же там находится самая лучшая больница в секторе и одна из самых лучших в империи.

- И как я понял, приказать я тебе тоже не могу, - та отрицательно помотала головой.

Крис только вздохнул, ему даже в голову не могло прийти, что его чуть ли не силой попытаются привести в центральные миры.

Эклан замолчал на несколько минут, обдумывая, что еще сказать этой непоколебимой девушке. Похоже, придется кое-что рассказать.

- Беарит, как в нашем доме относятся к секретам и их сохранению, - решился он на последний аргумент.

- Служение дому превыше всего, - высокопарно заявила она, вскакивая со стула, - я ни при каких обстоятельствах не буду вредить ни дому, ни своему лорду.

- А я твой лорд? – Глядя в упор спросил Крис.

Беарит потупилась, опустив глаза.

- Нет, - наконец произнесла она, - я сейчас служу дому.

- Хорошо, что нужно, что бы я стал твоим лордом?

- В основном ваше и мое желание, - еле слышно произнесла она. У Беарит начинала кружится голова, ведь если она перейдет на службу лорда, притом не какого нибудь а главы домена, перед ней откроются головокружительные перспективы. – Еще есть пара нюансов, но это мелочи, которые можно уладить в любой момент.

- Ты хотела бы пойти ко мне на службу, Беарит? – Глядя ей прямо в глаза проговорил Крис.

- Почту за честь. – Ответила она, не поднимая головы.

- Что для этого нужно?

- Самое главное, вам принять мою присягу. Ну и юридические формальности, которые можно соблюсти на любой станции в секторе.

- Что ж решено, это делается как то официально, я просто не знаю всех тонкостей?

- Должны быть минимум два свидетеля.

- Я думаю среди команды, мы подыщем подходящих людей, - улыбнулся Крис.

- Милорд, я бы хотела предложить вам еще одну кандидатуру, - Крис вопросительно посмотрел на нее. – Это майор Ферсон, я лично отбирала его кандидатуру, это будет отличный помощник.

- Делай как считаешь нужным, - кивнул Крис, пока он понятия не имел кто ему понадобится в будущем, а эта девушка уже доказала свою полезность, как минимум спасая его жизнь. – Переговори с ним, а я пока отдохну. Присягу приму, когда мои солдаты вылезут из медкапсул. Пока прикажи двигаться к ближайшей станции.

- Милорд, я все-таки настаиваю на полете в центральные миры.

- Давай сделаем так, после присяги мы с тобой еще раз поговорим, а там вместе решим куда лететь, договорились?

- Хорошо, - кивнула Беарит, было видно, что такое решение ее устраивает.

Дирк пришел в себя на следующий день и был самым первым, док обещал что остальные поправятся в течении пары дней.

Крис дал товарищу время прийти в себя, прежде чем начинать серьезный разговор.

Вечером, когда тот немного отошел и узнал последние новости, что их спасли и теперь им ничего не угрожает, Крис позвал его к себе в каюту.

- Привет командир, - жизнерадостно поздоровался вошедший, - а у тебя тут просто хоромы.

Крису действительно выделили, чуть ли не самую большую каюту на рейдере. Но сам чувствовал себя не в своей тарелке.

- Не обращай внимания, у них просто не было меньших, - отшутился он.

- Ага. А мне значит нашли? – В шутку обиделся Дирк.

- Присаживайся, - Крис указал на место за столом возле себя. У него в каюте имелся достаточно большей стол и теперь он ощущал его преимущества.

- Что ты какой-то серьезный, что случилось? – Веселое настроение Дирка стало таить.

- У меня новости, пока вы там валялись, тут произошло много интересного. – Дирк обратился в полное внимание. – Ты помнишь мою фамилию, - тот кивнул, - так вот у меня нашлись родственники.

- Я тебя поздравляю командир, - от всей души поздравил его товарищ.

- Знаешь кто я теперь? - Глядя в глаза товарищу проговорил Крис, тот внимательно на него смотрел, но не произнес ни слова. – Я лорд Эклан, глава домена Эклан в Великом Доме Экрион.

- Ну насмешил, - расхохотался Дирк, но видя серьезное выражение лица приятеля, его смех начал пропадать.

- Я говорю правду, десять лет назад меня похитили и я потерял память, но эти люди меня нашли. Проверка подтвердила, что я тот самый пропавший Эклан.

Дирк секунду изучал его лицо, видно, что-то обдумывая, потом резко вскочил с места, вытянулся в струну и поклонился.

- Простите милорд, я не знал.

Крис не ожидал такой реакции, растерялся.

- Ты чего, прекращай мне эти штучки, - замахал он руками.

- Извини, но есть протокол, которому я должен следовать. – Ответил товарищ.

- Мы же знаем друг, друга не первый год, вместе много чего прошли, какие протоколы. – Все еще удивленно проговорил Крис.

Дирк чуть расслабился и улыбнулся, было видно, что он сам в замешательстве. Пять минут назад это был его друг, сержант, а сейчас перед ним сидел очень влиятельный человек, одно слово которого могло вершить судьбы миллионов. Ему даже не требовались связи, высокая должность, за ним просто стоял Великий Дом и его домен, главой которого он стал.

- Понимаешь Крис, - начал он объяснять ситуацию другу, - ты теперь очень высокая фигура, мне не по рангу. Даже если ты не хочешь, что бы твои друзья вели себя официально, это ничего не значит. Теперь вокруг тебя будет очень много личностей, которые будут с рвением за этим следить. Есть очень много наказаний в империи, которые можно будет применить к твоему окружению.

Крис удивленно слушал товарища.

- Выходит, мы теперь даже пообщаться нормально не сможем?

- Сможем конечно, просто на людях нужно вести себя по-другому, я имею ввиду на официальных встречах. Тебе нужно привыкать, в твоей каюте, на твоем корабле, у тебя дома можно ничего не опасаться, но как только тебя начинает окружать толпа, ты должен быть готов к соответственному обращению.

- Все, я тебя понял, - Крис примирительно поднял руку. – С этим разобрались, теперь поговорим о другом. Какие у тебя планы на будущее?

- Да мне еще служить и служить, - ответил приятель. – Да и мы вроде собирались навестить одно место, - напомнил он.

- Дирк, я не буду ходить вокруг да около. Ты мне нужен, я ничего во всем этом не смыслю и мне нужен рядом надежный человек.

- Крис, но я тоже ничего не понимаю во всей этой белиберде. Я знаю несколько основных правил и это все. Всю жизнь я сам старался держаться от этого подальше. Как только выдалась возможность, сбежал в армию.

- Я в этом понимаю на много меньше, так что не выпендривайся, - в шутку Крис сдвинул брови.

- Ладно, ладно командир, - улыбаясь, Дирк поднял руки, - что от меня требуется.

- Ты будешь рядом, и будешь помогать. Мы составим, какой нибудь контракт и все будет отлично.

Дирк задумался и просидел так минут пять.

- Так не пойдет, - наконец произнес он, - если я буду контрактником, никто меня не будет воспринимать всерьез. Я присягну тебе.

- Ты уверен, - недоверчиво произнес Крис.

- Да командир, это будет наилучший вариант, - сказал он уверенно, - а заодно я смогу войти в твой домен, если ты этого пожелаешь. – Произнес он с хитрой улыбкой.

- Ну, с этим я думаю, проблем не будет, - улыбнулся Крис, подумав секунду, добавил, - и мы, наконец тебя женим. – Оба заржали.

После выхода из медкапсул Крис переговорил с Куно и Орелем, которые, тоже изъявили желание присягнуть ему.

Присяга прошла в кают-компании, кроме штурмовиков и Беарит ему присягнул Ферсон, а также два пилота и техник оставшиеся в живых после его спасения. Свидетелями были капитан и его помощник, событие было занесено в бортовой журнал.

После официальной части, он отослал лишних людей и оставил только штурмовиков и Беарит. Эклан решил им рассказать про базу древних, им все равно предстояло вместе лететь и рано или поздно они об этом узнают. Хотя, про симбионт он решил пока никому не говорить.

После рассказа все начали обсуждать услышанное.

- Милорд, нам необходимо хорошо подготовиться к этому полету. Нужно слетать домой, утрясти все вопросы, а затем уже лететь туда. – Уверенно проговорила Беарит.

- Ты помнишь, что мне необходимо лечение, - сказал Крис, все остальные притихли и смотрели на него. – Так вот у меня есть уверенность, что там я смогу вылечится. А если мы полетим во внутренние миры, еще не известно, как долго мы там пробудем.

- Я согласен с командиром, - произнес Дирк, - мы там можем задержаться надолго, родственники могут не отпустить, - ехидно проговорил он. – А про какую болезнь вы тут толкуете, - спросил он глядя на Криса.

- Да там ничего страшного, - успокоительно махнул рукой Крис, ему не хотелось, что бы новая команда знала, о состоянии дел. Но по лицу Дирка было видно, что он не очень-то поверил сержанту.

- Ладно, я согласна, - кивнула Беарит, наконец сдавшись, хоть ей и грозил серьезный нагоняй от Герорна, ну тут уж ничего не поделаешь.

- Раз все согласны, - потер руками Крис, - то нужен план. Нам нужен корабль и оборудование. Беарит, как у нас финансами?

- Если мы доберемся до станции нашего дома, то проблем нет, а если далеко не лететь, то можно взять кредит. У меня есть полномочия, а вам лучше пока не светится.

- Отлично, так и поступим на ближайшей станции.

- А почему мы не хотим лететь на этом рейдере? – Спросил Орель, - мы могли бы много сэкономить.

- Потому-что он принадлежит другому человеку, а мы ведь не хотим огласки раньше времени, - ответил за Криса Дирк, - так что нам нужен свой корабль. – Орель понимающе кивнул.

На этом собрание было законченно, пока рейдер двигался к ближайшей станции, где можно было купить корабль, Крис сравнивал звездные карты, пытаясь определить нужную систему. Он не хотел задействовать ИскИн корабля, что бы не оставлять следов, а своими силами найти систему не удалось. Но он не расстроился, на купленном корабле будет уже свой ИИ и не надо будет скрывать свои намерения.

Через девять дней они прибыли в систему Кифур. Система была очень большой, по данным ИИ в ней было тринадцать планет, семь из них были ледяными пустынями и кружились по самому краю системы. Сейчас они находились с другой стороны светила, и их не было видно. Звезда представляла собой желто-оранжевое светило К-класса. Четыре планеты располагались на очень близких орбитах от солнца и судя по всему температуры их поверхности просто зашкаливали. В центре системы кружились две единственные планеты, расположение которых было оптимальным относительно звезды. Их называли близнецами Куин и Куан, они вращались на небольшом расстоянии друг от друга. На их орбитах и была расположена вся деятельность в этой системе. Три станции кружили вокруг близнецов, судя по данным бывших самыми большими на окраине сектора.

Из-за удачного расположения системы, здесь было достаточно оживленно. По показаниям сканера корабля в момент прибытия рейдера в рядом находилось семнадцать кораблей. Некоторые прибывали, а некоторые улетали.

Станции, конечно, отличались от баз военных. Та, к которой они направлялись, имела вид полусферы, у которой с силой вытянули вниз внутренности. Притом эти отростки были разной величины, да и формой не очень похожи. Но размеры ее впечатляли.

Команда договорилась, что рейдер уйдет сразу после их высадки и отправится прямиком с докладом к лорду Герорну, что лорд Эклан вскоре прибудет. Беарит опасалась, что капитан прознает об их плане и Герорн попытается им помешать.

Но расставание прошло нормально, капитан рейдера вроде ничего не заподозрил.

После высадки на станции команда разделилась, Беарит вместе с Куно и одним пилотом по имени Халан, двинулись в ближайшее отделение банка брать кредит.

Крис вместе с Дирком и Эилин, вторым пилотом направились на торговую площадку выбирать корабль, остальные двинули снять пару комнат для ночёвки.

До этого Крису не приходилось бывать на таких станциях, особенно, там, где торговали кораблями. Конечно большие корабли небыли пристыкованы к станции. Из-за количества предложений там просто бы не хватило места. Все большие суда находились в специальных отстойниках неподалеку. Но это не уменьшало количество вещей, на которые стоило взглянуть. Глаза Криса просто разбегались.

Весь путь до площадок, да и сами площадки были увешаны всевозможными рекламами. Площадка, где торговали космическими кораблями, была просто огромна и больше походила на выставку, чем на магазины. В некоторых местах это напоминало больше аукционы, чем торговлю. Потенциальные покупатели могли свободно осматривать товар, находившийся в ангарах. Арендованные ангары были забиты малыми и средними кораблями всевозможной конфигурации. Там продавали так же всевозможные блоки и запчасти к кораблям. Крупные же корабли приходилось рассматривать на проекциях. Гражданских посудин, по сравнению с боевыми кораблями, было выставлено намного больше и на их осмотр могло уйти очень много времени. Поэтому немного посовещавшись, товарищи направились к ангарам, где находились только военные корабли.

- Я слышал об этом месте, - произнес Дирк, когда они поравнялись с очередным истребителем, - здесь можно купить почти все, что угодно, правда, цены не самые низкие.

- Какой корабль нам больше всего подойдет, - спросил Крис у попутчиков, рассматривая рекламу какой-то корпорации над головой.

- Нам нужно что-то не слишком большое, но с хорошим вооружением, - ответила Эилин, - в идеале эсминец, на худой конец фрегат, но на фрегате слишком мало места. Только насчет команды останется вопрос.

- А что с командой, - удивился Дирк, - нас девять человек, неужели не хватит?

- Помимо пилота нам необходим инженер, техник, оператор щитов, связист и специалист по вооружению, - перечислила она нужные должности.

- Насчет инженера не беспокойся

- Что ж, эсминец так эсминец, - не стал спорить Крис, Дирк тоже кивнул в знак согласия.

Они подошли к владельцу ближайшего павильона и попросили показать имеющиеся корабли. У владельца имелось в наличии три фрегата и один эсминец.

Фрегаты были производства империи Киреит два третьего, один четвертого поколения. Эсминец был федерации Фират. Это были не самые новые модели, учитывая, что на вооружении сейчас стояли минимум шестого, но уже начинали заменять на седьмое поколение. Крис сразу определился, что ниже четвертого поколения они даже не будут смотреть.

Империя Киреит в производстве кораблей делала упор на броню и тяжелое вооружение, ее корабли были по большей части тяжелые и маломаневренные. Эта базовая схема позволила кораблям империи Киреит стать весьма эффективными. Имеющие слабую маневренность, "киреитские клинья", с поддержкой тяжелых носителей, с их роями истребителей, мощного огня и тяжелой брони, стали грозным оружием, могущем противостоять намного более технологичным кораблям противника. Такие корабли были способны выдерживать жестокие повреждения, не теряя при этом оперативный потенциал. А на близких дистанциях опустошительная огневая мощь, благодаря мощным плазменным пушкам, делала их очень опасными. Корабли империи были в состоянии удерживать инициативу в боевых ситуациях, и завоевали уважение и внимание остальных представителей Содружества. Такие корабли были достаточно дешевыми, да и запасные блоки недорогими, что делало их одними из самых распространенных кораблей в содружестве.

Федерация Ферат наоборот делала упор на технологические решения. Броня на таких кораблях стояла высокотехнологичная и дорогая, плюс мощные системы щитов и силовых экранов делали их достойным противником империи Киреит. Вооружение на кораблях федерации тоже было серьезным, в свое время после двух опустошительных воин с империей Киреит, когда имперские бронированные монстры на близкой дистанции просто разрывали корабли федерации. Ученые взялись за разработку дальнобойного вооружения. Решением стали тоннельные орудия, найти защиту против которых было крайне сложно. Со временем тоннельные орудия стали устанавливать на все корабли большого класса.

Тоннельное орудие было мощнейшим вооружением корабля, его устанавливали на корабли, начиная с крейсера. Снаряд перед выходом из жерла разгоняется до неимоверной скорости, плюс к этому в каждой болванке, а взрывающейся части в болванке не было, это просто была болванка, туда запихивался простенький комп, который мог пару раз слегка подкорректировать полет. Это делало эти орудия снайперскими и самыми смертоносными.

Корабли федерации были достаточно быстрые и маневренные. Единственный недостаток, это огромное потребление энергии и цена, корабли были очень дороги.

Просмотрев данные, Крис решил, что это слишком старые модели, да и медлительные. Нужно было поискать еще, остальные согласились. Они направились к следующему павильону, здесь выбор был больше, имелось шесть эсминцев. В основном это тоже было старье из империи Киреит, но здесь имелся представитель верфей империи Тауран, который был выставлен в ангаре.

Империя Тауран была третьим основным производителем комических кораблей в Содружестве, всего их было четыре, но четвертое государство республика Баниал создавала низкокачественные корабли, но зато дешевые и в огромных количествах, что и позволяло им конкурировать с остальными.

Империя Тауран тоже делала ставку на технологии, но за Фератам им угнаться не удавалось, поэтому в имперских кораблях присутствовали в равной доле, как мощь, так и технологии. Империя Тауран в отличии от других производителей славилась своей броней и двигателями которые не имели себе равных. Ее броня была известна на все Содружество.

Это была одна из нескольких ревниво оберегаемых технологий позволявших конкурировать с остальными производителями.

Эсминец класса «Изида» пятого поколения был отличной моделью, но дорогой. Эсминцы этого класса предназначены для одиночных патрулей, но могли работать и в составе эскадр, в качестве поддержки. Они существовали в двух модификациях сторожевик и разведчик.

Недолго думая Крис полез внутрь. Пока Дирк и Эилин пошли осматривать палубы, Крис направился в рубку. На корабле было достаточно «людно», мимо проходили группы потенциальных покупателей. Видимо корабль был действительно хорош. На мостике ничего выдающегося увидеть не удалось, сплошной минимализм. Три кресла, одно имело явно выраженное капитанское назначение, два других пилотские, похоже остальные службы находились в других помещениях. Потратив почти час на изучение информации по данной модели, Крис прикинул, что если с деньгами будет все в порядке, то можно будет брать этот корабль.

- Может, еще посмотрим? - Предложил Дирк, когда они шли к следующему кораблю. По лицу Криса было заметно, что он уже остановился на этом корабле, - зачем нам спешить?

- Хорошо, пошли дальше.

Следующие два продавца предлагали откровенный хлам, второго и третьего поколения, но у третьего продавца было, что посмотреть. Четыре эсминца и все четвертого поколения, но самое главное у него был легкий крейсер производства империи Киреит, тоже, кстати, четвертого поколения. Вернее даже третьего с половиной, эта модель считалась переходной, но получилась настолько удачной, что в реестре его обозначали как модель четвертого поколения. Криса он заинтересовал в первую очередь из-за цены. Все просмотренные до этого эсминцы стоили от 30 до 50 миллионов кредитов, а этот 29 миллионов. Продавец сразу пояснил, что он был поврежден в бою, поэтому такая цена.

Строго говоря, если начинать описывать этот крейсер, то нужно напомнить, что такое крейсер вообще.

Крейсеры были в основном одиночными кораблями, но могли использоваться в составе соединений, обычно они выполняли задачи независимого от основного флота преимущественно в отдалённых системах — боролись с лёгкими силами противника, защищали боевые соединения и возглавляли конвои судов. Делились они на три различных типа. Лёгкие, средние и тяжёлые. Длина первых колебалась между 300 и 400 метрами, поэтому они были сходны с эсминцами, вторых, от 400 до 500 метров, третьих были просто монстрами, их длинна начиналась от 600 и больше.

Предлагаемый продавцом крейсер класса «Телос», был одним из самых малых кораблей семейства легких крейсеров. Но это не мешало ему нести до десяти истребителей на борту, плюс три вспомогательных корабля, типа разведчиков и инженерных судов. За счет малого размера, относительно конечно, он обладал отличной скоростью и маневренностью. Разгон до прыжка проходил за три с половиной часа, для сравнения корабли похожего класса других производителей разгонялись, минимум за пять часов.

Корабль был сконструирован с выпуклостью в центре, орудийные батареи были расположены в центре главный калибр, по бокам и на корме средние. Мостик располагался в центре конструкции корабля. Крейсер имел семь двигателей, крепились которые на задней части корпуса. По бокам были расположены ангары. Вдобавок не менее двух ангаров находилось на корме, обращённых к «долине» в центре корабля.

Главный калибр составляли два тоннельных орудия «Удар 16», производства федерации, видимо прежний хозяин, слегка модернизировал корабль.

Средний калибр, так же был достоин упоминания. На корме находилась ионная пушка «T12V6», стрелявшая импульсоми высоко ионизированных частиц.

Такие пушки являлись оружием, предназначенным скорее для выведения из строя, чем уничтожения вражеских кораблей. Больше всего она подходила для обстрела малых целей, типа истребителей, практически не имевших щитов.

Основным же средним калибром являлись шесть плазменных пушек «Костер 12V3».

Плазменные пушки, по сути, являлись двухстадийными мощными орудиями, ведущими огонь сгустками плазмы. Энергетический удар этого орудия обладал невероятной разрушительной силой. Когда плазма воздействовала на броню, то испаряла материал покрытия, а это порождало мощную взрывную волну, свободно проходящую через броню.

Для ближней дистанции на корабле имелись 22 спарки строенных пульсаров «Пелена 2000».

«Пелена 2000» являлась основой защитных систем, хорошим противоистребительным оружием и отличным средством ПРО. В пульсарах ставка была сделана не на мощность одного выстрела, а на скорострельность. Они имели три ствола, скрепленных в один блок. Исключительная скорострельность позволяла этому оружию ставить настоящую стену огня перед противником, а также наносить тяжелый ущерб более крупным кораблям, атакуя их защиту в режиме "площадного насыщения структуры". Во время ожидания пульсары скрывались в специальных нишах прикрытых бронепластинами.

Защита тоже была на высоте. Броня «Хор III». Была последней модификацией знаменитой брони, использовавшейся империей во время конфликтов с федерацией. Сейчас конечно на кораблях последних поколений использовали новые типы брони, но «Хор III» доказала, что является одной из лучших разработок империи. Это была мощная композитная броня, сделанная на верфях империи Киреит.

Щиты, правда, были не из лучших. Они состояли из комбинированных полей.

Высокочастотные поля были основным и самым распространённым видом силовых полей. Эффект силового поля основывался на комбинации гравитационных и электромагнитных полей, что обеспечивает защиту в равной степени как от энергетического, так и кинетического оружия.

После просмотра всех характеристик Крис просто влюбился в этот корабль, который мог обеспечить достойную защиту. Он, конечно, понимал, что это достаточно большой корабль для его команды, можно было рассмотреть корабли меньшего класса. Но как наверно бывает у всех людей хотя бы раз в жизни, когда что-то нравится, не всегда действуют разумные доводы. А быть капитаном этого чуда инженерной мысли, от которого все будут просто убегать, ох как хотелось. Тем более за последнее время по «слухам», он стал неприлично богат. Чем не «яхта», которой все будут «уступать дорогу».

- Послушай уважаемый, какое состояние у этого корабля сейчас, - спросил он у продавца. На месте его осмотреть не удалось, он находился в отстойнике.

- Ловите файл, - сказал тот.

Как только файл пришел, Крис погрузился в изучение. Три двигателя из семи были уничтожены или сильно повреждены, имелось несколько пробоин корпуса, плюс повреждение силового каркаса. Вооружение тоже сильно пострадало. Пульсаров осталось только семь. Плазменная пушка уцелела одна, главный калибр восстановлению не подлежал полостью.

Просмотрев все данные, Крис понял, почему корабль так дешево отдают, в него нужно вложить еще много времени и денег, но это его не охладило, как должно было произойти в обычной ситуации, а наоборот, выдавался шанс собрать корабль «под себя».

- Ладно, возвращаемся, - тронул его за плече Дирк, - наши прислали сообщение, что разместились в гостинице неподалёку. Денег пока все равно нет, вечером обсудим и решим, что брать.

Гостиница оказалась и в правду неподалеку от торговых площадей. Ферсон снял три номера, больше просто не было свободных. Через час в гостинице появилась Беарит и рассказала, что на станции имеется торговое представительство дома Экрион, система все-таки расположена отлично для торговли. В представительстве ей открыли линию на 100 миллионов и пообещали помощь в покупке корабля. Так же Беарит официально заверила вхождение членов отряда в домен Криса, теперь все было официально.

Вечером, отдохнув, все собрались для обсуждения выбора корабля. Крис решил оставить крейсер, который ему понравился, напоследок. Но перед встречей он переговорил с доком.

- Док сколько мне еще безнаказанно можно пожить на ваших препаратах? – задал он главный вопрос.

- Точно сказать невозможно, - издалека начал Ферсон, - но по моим прикидкам, месяца три с половиной, четыре можно.

- А если я захочу, что нибудь изучить, это не отразится на моем здоровье.

- У вас идет загрузка огромного массива данных и пока он не загрузится вам ни чего не грозит.

- Получается, если начать изучение новой базы, то скорость изучения будет намного ниже? – Допытывался Крис.

- Если вы спрашиваете моего мнения, - не очень уверенно проговорил Ферсон, - то это ни как не повлияет на вашу скорость изучения баз. Загрузка ваших данных, которая идет сейчас вообще непонятным для меня образом, в этом и заключается ваша проблема. Если бы я понимал принцип загрузки ваших данных, то давно бы прервал загрузку и все бы проблемы были решены. А так нужна помощь специалистов, о которой мы не раз с Беарит вам напоминали.

- Я вас понял док, - остановил он Ферсона, эти разговоры о поездке в центральную клинику его порядком достали. Никто же не понимал, что они там могут найти и что с ним после этого будет. Была нехилая вероятность, что он станет лабораторной крысой и не помогут все деньги, которые у него якобы появились. Крис был почему-то уверен, что как только они найдут место указанное его симбионтом, то здоровье вернется без риска быть раскрытым.

После этого разговора он прикинул, что времени на восстановление корабля и поиски предостаточно. С этими мыслями Крис направился на импровизированное собрание.

- Нам нужен маленький и быстрый корабль, - внесла предложение Беарит, ее тут же поддержали доктор и пилоты.

- Я наоборот думаю, что нам нужно что-то посерьезней, - заявил Дирк, с ним соглашались все остальные. Эклан пока не принимал участия в споре. – Если будут неприятности по дороге, мы всегда можем дать сдачи, - продолжал Дирк.

- Зачем нам ввязываться в драку, - не сдавалась Беарит, мы можем попросту улететь, главное, что бы корабль был быстрым.

Так они спорили примерно час. Крис все это время слушал спорящих и их доводы. До этого он самостоятельно не летал в космосе и плохо себе представлял, что может понадобиться в первую очередь.

За час споров он примерно разобрался в вопросе и теперь был точно уверен, что понравившийся ему крейсер точно подходит под все запросы, прозвучавшие за время спора.

- Так народ тише, - поднялся он, - у меня есть предложение, которое как мне кажется, устроит всех. Ловите файл и ознакомьтесь.

Спорщики замерли на некоторое время, просматривая информацию.

- Командир, это отличный корабль, - первым заговорил Дирк, - но ему нехило «прилетело», он полуразрушен, что нам с ним делать, - остальные закивали, в знак поддержки.

- Да и людей у нас маловато, - заняла сторону Дирка Беарит, - у нас всего девять человек и из них с кораблями имели дело два пилота.

- Теперь послушайте меня, - улыбнулся Крис. – Насколько я понял, он достаточно легко управляется, - после секундной паузы пилоты кивнули. – Его же можно восстановить, а пока он будет восстанавливаться, все поднимут знания по работе с крейсерами. Нам в любом случае требовалось изучение дополнительных баз, даже если бы мы выбрали меньший корабль, а так мы убьем двух зайцев, поднимем базы и восстановим корабль. В итоге у нас очень мощный корабль, плюс есть минимальная команда. Восстановлением могу заняться я, у меня есть базы инженера, правда низкие, но там, насколько я понял, нет серьезных повреждений для работы специалиста, в основном там нужна замена оборудования, силовой набор и энергосистемы не пострадали.

Спор разгорелся с новой силой, через час с горем пополам все согласились с предложением Криса.

Наутро команда опять разошлась, Эклан, Дирк, флаг-лейтенант Борус, техник команды, и Эилин, пилот, направились покупать корабль, Беарит с Орелем снимать ангар, куда можно будет загнать крейсер для ремонта. Остальные во главе с Ферсоном отправились по магазинам, подобрать комбезы и скафы для команды, так же нужно было легкое стрелковое оружие для обороны. Свои скафы и оружие космодесантникам пришлось оставить на рейдере. Это было сугубо военное снаряжение и привлекло бы ненужное внимание.

К тому времени продавец загнал крейсер в специально арендованный ангар.

Они два часа обследовали корабль, Крис облазил все закоулки и остался доволен. Когда настала пара сказать продавцу о своем решении, Крис напомнил, что посредником сделки будет торговое представительство дома Экрион. После этих слов продавец скинул еще четыре миллиона. Итого корабль обошелся в 25 миллионов, новоявленный хозяин был очень доволен сделкой. После передачи кодов доступа к ИскИну, Эилин направила крейсер в уже ожидающий ангар.

Туда уже был заказаны два средних ремонтных комплекса «Тол 24У», имевший 24 ремонтных дроида разной модификации. Можно было купить и более совершенный комплекс, но для этого пришлось бы изучать третий ранг «Ремонтные дроиды», а это время. Так-же они заказали два малых ремонтных комплекса «Ор 14», для более мелкого ремонта.

Включив управляющий модуль и введя нужные пароли, Крис приказал ИИ комплексов активироваться, это должно было занять около часа.

- Беарит, - позвал он девушку, скучавшую неподалеку, - ты будешь заниматься закупками, - та согласно кивнула. – В первую очередь нужно закупить нужные базы, посоветуйся с пилотами. Потом нужно будет начать закупать запчасти для крейсера. Жилая зона корабля практически не пострадал, за исключением десантного отсека, поэтому все остальные могут начать заселяться, а десантный отсек мы восстановим со временим, он пока не нужен.

- Без проблем, - кивнула девушка, - нужно составить список. В торговом представительстве нам должны помочь.

- Вот и отлично, не теряй времени.

При составлении списка нужных деталей Крис столкнулся с проблемой. Если устанавливать детали, заявленные в конструкции, то проблем не было, но если менять блоки на другие модели, то начиналось несоответствие. Какой блок поставить, чтобы все работало, непонятно. Борус вспомнил, как на верфях решают такие проблемы. Для решения таких проблем продавались специализированные расчетные комплексы, которые могли рассчитать целесообразность установки той или иной детали. Этот комплекс был довольно дорогой, но Крис решил, что без него не обойтись. Если обращаться на ремонтную базу, ремонт станет намного дороже из-за нестандартной комплектации.

Просмотрев в сети имеющиеся модели, Крис выбрал «СУ321», этот комплекс имел программы для расчета усовершенствований всех классов крейсеров четвертого поколения включительно. Это был нужный минимум, если бы была возможность, он конечно, взял бы с запасом, но пока и этого хватит.

Как только прибыл заказанный комплекс «СУ321», Крис сразу занялся расчетами.

Первым делом нужны были двигатели, родные были хороши, но раз уж ставить то можно попробовать, что-то другое. В сети имелся огромный выбор двигателей, сюда стекался товар со всех близлежащих систем. Дирк намекал, что здесь даже закрывают глаза на торговлю пиратов, правда, не в открытую.

Родные двигатели стоили достаточно дорого, на станции была возможность приобрести их с 68% ресурсом, износ был почти 40%, это было плохо, слишком старые. В похожую ценовую категорию попадали двигатели от среднего крейсера класса «Страж». Такие крейсера были, значительно, больших размеров и предназначались как видно из названия для охранных функций, охранение и конвой. Двигатели, стоявшие на этих крейсерах, были мощнее на 17%, правда, размер тоже был больше. Крис загрузил данные и программа моделирования начала расчеты, время до окончания сорок минут.

Пока программа считала, Крис, Куно, Орель и Борус занялись восстановлением корпуса. Оказалось в команде много техников, правда, квалифицированным был только Борус, но остальные могли заниматься более легким ремонтом. Бронеплиты должны были доставить в течении часа.

Управлять ремонтным комплексом оказалось не так сложно, как он предполагал. Выбранным дроидам ставилась задача и они принимались за ее выполнение. Правда и здесь имелись подводные камни. Так могли выполняться только восстановительные работы, переделка же узлов требовала от инженера подтвержденных сертификатов. В Содружестве после изучения любой профессии требовалось проходить экзамен на соответствие, после которого специалисту выдавался сертификат, подтверждающий его право на тот или иной вид деятельности. Крису бы тоже выдали сертификат на базе, после изучения, но западня на станции спутала все карты, а сейчас идти договариваться насчет сдачи, это терять время, да и лишний раз светиться не хотелось.

Но был выход, ремонтными дроидами можно было управлять напрямую. Для управления несколькими дроидами требовалась база «Многозначность», позволявшая разделять сознание на несколько потоков, чем мощнее сеть и выше показания ПФИ, тем больше одновременных процессов можно было контролировать. Крис сразу записал эту базу для себя. Она была в одном ранге, не очень большая, так что ее можно было быстро выучить.

Беарит выбирала базы для команды. В содружестве был один монополист, занимавшийся и сетями и базами знаний корпорация «Нейро-ком». Ее представительства были почти в каждой системе и Кифур не была исключением.

Последние несколько дней Беарит была в растерянности, из-за поведения лорда. Она, конечно, понимала, что тот потерял память, но все равно поведение его было ненормальным. Эта авантюра с полетом неизвестно куда, причины Кристиан внятно не объяснил, что ему может помочь в том непонятном месте? Вопрос? Это нежелание лететь домой, в центральные миры подозрительно. Чего он боится, а что лорд чего-то боится или вернее будет сказать, опасается, это было ясно как день, по крайней мере, для нее. Он чего-то не договаривает, притом, скорее всего чего-то важного, нужно будет за ним присмотреть, вдруг есть еще опасности, о которых она не знает.

С другой стороны Беарит очень понравилось отношение лорда к людям вокруг, она, конечно, понимала, что со временем это пройдет, но все же ей это нравилось. Он не боялся запачкать руки, вон сейчас сам восстанавливает корабль. Вспомнив, как Кристиан пытался всех убедить, как им нужен этот крейсер, она невольно улыбнулась, как ребенок, которому понравилась игрушка. Все в команде понимали, что этот корабль слишком велик для их авантюры, но глядя на лорда, глаза которого начинали светиться при упоминании о корабле, для приличия поспорив все согласились. Ничего плохого не случиться, если они полетят на этом крейсере, правда денег будет потрачено, неприлично много, но она слышала, что у семьи лорда никогда не было проблем с деньгами.

В данный момент Беарит волновали два вопроса. Первый, это безопасность лорда, а второй, что с ней сделает Герорн. Но по поводу Герорна она надеялась, что ее лорд защитит ее, хотя там будет видно, им еще предстоял полет в неизвестность.

- Здравствуйте, - раздался незнакомый голос за спиной, Беарит резко обернулась. Перед ней стоял молодой человек в костюме и улыбался.

- Я Кларк, ваш менеджер, - представился он, Беарит кивнула в ответ. – Прошу пройдемте в мой кабинет.

Идти оказалось недалеко, менеджер открыл дверь и пропустил ее вперед.

- Мне сказали, что вы хотели сделать большой заказ, - сразу приступил он к делу.

- Да мне необходимы специализированные базы для управления крейсером.

- Вы хотите что-то конкретное? – уточнил менеджер.

- Сначала я хочу послушать, что вы предложите. – Менеджер кивнул и завис на секунду, видимо проверяя по сети наличие нужных баз.

- У нас в наличии есть пакет баз «Корабельный инженер» все ранги, «Боевое пилотирование» тоже все ранги…

- Подождите, - остановила его Беарит, похоже, тот мог перечислять бесконечно, - вот список обязательных баз.

1. «Корабельный инженер» пакет баз 5-й ранг.

2. «Сканеры боевые» 4-ранг.

3. «Ракетное вооружение» 4-й ранг.

4. «Энергетическое вооружение» 4-ранг.

5. «Кинетическое вооружение» 4-й ранг.

6. «Средства связи» 4-ранг.

7. «Дроиды боевые» 4-й ранг. 2-шт.

8. «Дроиды ремонтные» 4-й ранг. 2-и шт.

9. «Средства подавления и радиоэлектронной борьбы» 4-й ранг.

10. «Многозначность».

11. «Расчет и упреждение целей» 3-й ранг.

12. «Щиты» 5-ранг.

Менеджер проверил наличие и занялся подсчетом, итого вышло 2600000 миллиона кредитов. От такой суммы у Беарит чуть не закружилась голова, самая дорогая база оказалась «Корабельный инженер», ее оценили в полтора миллиона.

Рассчитавшись и получив на руки коробку с базами, Беарит направилась в ангар, теперь предстояло заняться оборудованием корабля.

К тому времени как появилась Беарит с базами, Крис и остальные техники успели практически восстановить силовой набор корабля, тот был поврежден только в одном месте и силами ремонтных комплексов удалось его восстановить. В самом начале работ инженер отправил трех имевшихся в наличии диагностов на проверку всех систем, они должны были закончить завтра. Остальные принялись восстанавливать силовой набор.

Вычислительный модуль посчитал, что заменять часть двигателей не целесообразно, они будут работать с разной тактовой частотой. Пришлось устанавливать сразу семь двигателей. Беарит удалось заказать двигатели с ресурсом 91%, они были почти новые. Старые сразу же продали. За первый день удалось восстановить корпус, на следующий день Крис рассчитывал заняться двигателями, для него это был первый опыт и ему было все интересно.

Вечером команда разделила между собой базы и все получили новые должности. Крис, конечно, был рад «инженерной» базе, но она была просто огромной, ее изучение могло занять полтора года как минимум. Док пообещал, что подберет индивидуальный «разгон», это увеличит скорость изучения.

Дирк стал главным канониром, ему предстояло выучить тоже огромный объем.

Беарит стала специалистом защиты, Орель изучавший до этого базу «Боевые дроиды», продолжил ее изучение, плюс «Ремонтные дроиды». Куно назначили главным связистом и специалистом РЭБ, плюс к этому ему предстояло изучить базу «Сканеры боевые» и «Ремонтные дроиды». У остальных имелись нужные базы и не было смысла их загружать. В итоге должна была получиться компактная команда.

Так же вечером Крис примерял подаренный главой торгового представительства инженерный скаф «Инженер IX».

«Инженер IX» или ИРК был снабжен ИИ, сопрягающимся почти с любым оборудованием. В зависимости от наличия специализированных программ он мог перепрограммировать системы корабля, а также был в состоянии удаленно заблокировать ИскИн корабля. Так же он помогал в расчетах и конструкционных решениях, кроме всего прочего ИИ управлял микродвигатеями, помогавшими носителю скафа двигаться, чтобы облегчить ее вес. Герметичная броня, подходила для работы в открытом космосе и экстремальных планетарных условиях. Костюм имел довольно громоздкий внешний вид, из-за специфики работы. Как и в штурмовом скафе, там имелись искусственные волокна мышечных усилителей, усиливая физические способности инженера. Скаф имел массу всевозможных магнитных креплений, для инструментов.

Восстановление крейсера заняло чуть больше месяца, из установленного оборудования, родного ничего не было. Получился модифицированный крейсер, тоннельные орудия нужной модели найти не удалось. Вместо них были установлены четыре крупнокалиберных орудия «Форт-300М», правда уступающие тоннельным орудиям по мощности и дальности.

Это кинетическое скорострельное орудие с зарядкой револьверного типа тоже можно было отнести к типу «Ускорители массы». Но в нем использовались чуть другие принципы из-за используемых снарядов. Боеприпасы применялись нескольких видов, в основном менялась начинка, от термоядерных до кварковых. Боеприпасы достаточно большие и достигали десяти метров в длину с весом три тонны. Это конечно минус, так как много их с собой не возьмешь. Такое вооружение было рассчитано на эскадренное применение, где есть корабли снабжения. Несколько прямых попаданий с лёгкостью могли погасить практически любой щит.

Средний калибр остался прежним, просто плазменные орудия заменили на более дешевый вариант, но характеристики были практически такие же, как у родных пушек.

К пульсарам было решено добавить десять роторных скорострельных пушек «Марк 7», они сильно увеличивали заградительный огонь.

За время ремонта Крис с помощью главного ИскИна определил местонахождение нужной системы. Ему не понравилось, что система находиться в секторе космоса, откуда предположительно прилетели встреченные арахниды. Но отступать было поздно, препараты дока уже с трудом справлялись с головными болями, нужно было спешить.

Старт произошел через два дня после окончания ремонта, вся команда собралась на мостике.

- Вот и начинается наше маленькое приключение, - поздравил собравшихся Крис.

- Надеюсь, все пройдет нормально, - тихо произнес Дирк, он в последнее время стал каким то нервным. Нужно было поговорить с ним, подумал Крис.

- Вы все-таки добились своего, милорд, я вас поздравляю. – В свою очередь поздравила его Беарит.

Так прошел отлет крейсера, кстати, на собрании решили назвать его «Странник», с намеком на это путешествие.

В принципе за те шесть прыжков, что совершил крейсер до нужной системы, ничего интересного не произошло. Во время полета команда продолжала изучать нужные базы. Крис продолжал переделывать некоторые системы, перед отлетом он набрал нужных запасных блоков.

- Выход из подпространства через минуту, - доложила Эилин, она была дежурным пилотом.

- Принято, - отозвался Крис, расположившись в кресле капитана, стоявшем посреди рубки. Дирк, отвечающий за вооружение и Беарит за защиту тоже были здесь. – Готовность номер один.

Через минуту после выхода, вышел на связь Куно, он находился в отдельном помещении возле рубки и следил за близлежащим пространством.

- Командир все чисто, посторонних рядом не обнаружено.

- Хорошо, - ответил Крис, он боялся, что в системе кото то будет, - Эилин запускай зонды.

Бронированные створка медленно начали раскрываться и из чрева монстра начали вылетать автоматические зонды, разлетаясь в разные стороны.

Еще на станции Крис закупил станцию наблюдения, имевшую 28 зондов. Эта станция могла покрыть большую часть системы. Так что, незамеченным, к ним ни кто не должен был подобраться.

- Время развертывания системы наблюдения 73 часа, - сообщила Эилин.

- Хорошо, двигаем к центру системы. – Приказал Крис. Пока у него не было точных данных, где искать базу древних.

Система, в которой они находились, находилась за границей разведанных систем, позади осталось Содружество и фронтир. Дальше если кто и исследовал, отметок не оставил.

Система была очень необычной. В ее центре находилась массивная звезда F7-класса сияющая нестерпимо белым светом с желтоватым оттенком. Но самое интересное было в том, что ИскИн классифицировал ее как «Цефеиду» или пульсирующую звезду. Такие солнца пульсировали с определенной периодичностью, от нескольких секунд, до нескольких лет. Но Крис надеялся увидеть это необычное явление вживую.

Сама же система состояла из шести планет, две из которых были газовыми гигантами. Самое интересное обнаружилось через десять часов пребывания в системе. По несильно удаленной от звезды орбите кружился астероидный пояс, по данным ИскИна, это были остатки планеты. Выходило, что в системе некогда произошла катастрофа уничтожившая целую планету.

- Через 12 часов пересечем астероидный пояс, - сообщила пилот.

- Разверни карту, - приказал он ИскИну.

Еще когда он искал нужную систему, он загрузил данные с симбионта в ИскИн корабля, для облегчения поиска. На карте указывалась область астероидного пояса, но подробностей не было.

- Фиксирую несоответствия данных, - произнес ИИ.

- Подробнее.

- На загруженных данных присутствует еще одна планета, которая в данный момент разрушена.

- Проведи анализ данных еще раз, - приказал Крис.

Первые секунды настроение Эклана стремительно портилось, неужели это конец, стучало у него в голове. Но буквально через пол минуты, когда он уже было совсем пал духом, на карте произошло небольшое изменение.

- Обнаружено совпадение. – Заявил ИскИн.

Из-за планеты начал появляться спутник, на который сразу же перепрыгнул красный маркер отметки.

- Данные указывают не на планету, а на ее спутник. – Продолжил доклад ИИ.

Крис слегка расслабился, не факт, что спутник тоже пострадал, хотя вероятность была.

- Внимание, Эилин наша цель в поясе астероидов, - обратился он к пилоту, - где-то в этих обломках должен кружиться спутник погибшей планеты. Он нам и нужен.

- Понятно капитан, будем искать.

Поиски продолжались три дня, в поясе имелось много крупных астероидов, а судя по имеющимся данным, спутник был небольшим.

- Капитан, есть отметка спутника.

- Отлично, двигаем к нему, - Крис за последние дни сильно перенервничал, но как оказалось напрасно, спутник был цел.

Подобраться к нему было задачей не из легких, мешали достаточно крупные обломки планеты, но пилоты все-таки справились.

- Мы на месте капитан, - доложил Халан, сменивший в кресле пилота Эилин.

После сканирования поверхности, на поверхности спутника обнаружилась целая сеть пещер, находящихся на одном из плато. Более глубокое сканирование ни чего не дало, на корабле не было шахтерских сканеров, могущих пробиться через несколько десятков метров породы. Других мест, где могла бы располагаться станция древних, замечено не было, после совещания было решено отправить на исследование пещер ремонтных дроидов. У ремонтников была возможность обследовать и просканировать пещеры. После нескольких часов ожидания ИскИн крейсера доложил, что в глубине пещер несколько природных проходов переходили в искусственные туннели, объединявшихся через сотню метров в один. Судя по сканерам тоннель был сделан с помощью какой-то энергетической установки типа лазера, на поверхности тоннеля были видны оплавленные части, он закончился тупиком. Когда же дроид попробовал пробить стену, по ее поверхности прошла рябь, а через секунду дроида оттолкнуло какое-то поле. Собравшиеся в рубке люди наблюдали за происходящим затаив дыхание, еще бы, не каждый день прикасаешься к тайне.

- Похоже, мы нашли дверь, - высказал Дирк предположение, посетившее всех остальных.

Дверь с виду была просто тупиком ничем не отличавшимся от стен тоннеля. После команды, дроид попробовал пробиться через преграду с помощью плазменного резака, сделанный надрез быстро затянулся, не оставив на поверхности никаких следов.

- Да уж, легко попасть внутрь не удастся, - озвучила мысль Беарит, - и как же нам преодолеть дверь?

- Придется попробовать самому, вроде опасностей там нет, - сделал вывод из ситуации Крис.

С собой он взял только Ферсона и двух абордажных дроидов, остальные пока остались на крейсере. Команда была слишком мала, не стоило забирать нужных членов экипажа, пока окружающее пространство не взято под контроль системой наблюдения. Мало ли кто мог появиться в непосредственной близости от корабля. Хотя желающих пойти было хоть отбавляй, да что там, все хотели пойти на спутник.

Оказавшись перед дверью, Крис с доком начали осматриваться, первая посетившая его мысль была опробовать на непокорной двери ИРК, но поразмыслив, он отказался от этой мысли. Не стоило злить системы безопасности этого места, а они были, в этом Крис не сомневался.

- Что будем делать капитан? – задал риторический вопрос Ферсон.

- Пока давай осмотримся, а там видно будет.

Пока док осматривал стены и потолок тоннеля в поисках скрытых систем управления Крис пристально смотрел на дверь, симбионт никак не реагировал на преграду и не помогал в решении этой задачи, ему казалось, что он что-то упускает, но пока решение ускользало.

Приблизительно минут через пять раздумий, у Криса начали появляться непонятные ощущения, как будто в голове стало неуютно, а в ушах появился звуки, сначала очень тихие, но с каждой секундой слышимые все отчетливей. Датчики инженерного скафа ничего не фиксировали.

- Илан, ты что нибудь слышишь? – обратился он к доку.

- Нет, вроде все тихо. – Ответил тот, не отрываясь от изучения какого-то неестественного нароста на стене.

Крис понял, что это какая-то игра его сознания, но ни как повлиять на происходящее он не мог. Через несколько секунд на периферии сознания появился малоразличимый шепот, но разобрать его было невозможно, слишком тихо он звучал.

Спустя примерно минуту прислушивания в глазах Криса начало темнеть, он чуть не потерял сознание, а еще через секунду перед его глазами появилась картинка. Он увидел себя со стороны касающимся какой-то выпуклости на стене слева от двери. Видение продолжалось чуть больше нескольких секунд, но было очень реальным, а потом пропало и состояние Криса начало нормализоваться.

Недолго думая он подошел к двери и стал искать глазами тот нарост на стене. Поиски закончились почти сразу, если знать, куда смотреть, то сразу можно найти искомое.

Эклан почти не колебался, видимо кто-то таким странным способом подкинул ему подсказку, которой стоило воспользоваться. Как только он коснулся нужного места на стене, по двери пошли колебания, как будто в воду бросили камень. Продлились они буквально две секунды, после чего дверь начала равномерно растекаться как ртуть, от центра к краям. После того как дверь полностью открылась в спину Криса мягко ударило какая-то сила, видимо специально настроенное поле, подталкивая его внутрь, он даже не успел ничего подумать как переступил порог. Дверь моментально затянулась и приняла прежнюю форму. Все это произошло в полной тишине, можно было поспорить на что угодно, что док этого даже не заметил.

Крис начал нервничать, развернувшись, он попытался открыть дверь наружу, но она не подавала признаков жизни. Осмотревшись, он не увидел никаких наростов, похожих на виденные им снаружи, видимо с этой стороны дверь открывалась по другому принципу.

- «Придется искать другой путь», - подумал он.

Эклан осмотрелся, сразу бросилась в глаза поверхность пола и стен, отличавшихся от виденных им в проходе. Это оказался коридор, притом достаточно большой. При первом же шаге коридор осветился мягким, почти привычным глазу светом. Чуть поколебавшись, Крис двинулся вперед, проход явно уходил вниз. Метров через пятнадцать он вышел в помещение, по форме напоминающее полусферу. Перед ним открылась тускло освещенная комната. Посередине стоял небольшой постамент, а на нем, вернее чуть выше не касаясь самого постаменты, висела прозрачная сфера. Вдоль стен располагались ниши, в которых переливались темным, даже можно сказать бордовым цветом висящие над полом сфероиды. Наблюдалось несколько переборок, виднелись несколько каких-то ниш и выступов, подсвеченных, слегка рассеиваемом, тусклым свечением. С первым шагом помещение осветилось, и он смог рассмотреть его внутренность подробнее. Собственно, ничего интересного кроме сферы в нем не оказалось. В последнюю очередь Крис обратил внимание на сам постамент, на его гранях располагался ряд различного рода барельефов, а пол был испещрен огромным количеством значков и иероглифов непонятного назначения и смысла.

Из помещения, помимо прохода, через который он пришел, уходило еще два прохода. Перед каждым из них, включая тот по которому он пришел, на полу имелись серии знаков, которые тускло светились. Подумав, он решил пока отсюда не уходить, а обследовать помещение.

После более тщательного осмотра ничего примечательного замечено не было. Инженерный скаф, имеющий целую кучу всевозможных датчиков и сенсоров, ничего не обнаружил, симбионт тоже молчал. Самым интересным объектом оставалась прозрачная сфера в центре помещения.

Остановившись возле постамента Крис начал пристально вглядываться в сферу, надеясь на такой же фокус как и с дверью. После минутного смотрения на сферу ничего не произошло. Эклан уже собирался обследовать следующий проход, как по сфере пробежала рябь и вместе волной прокатившейся по ней она начала менять цвет, из прозрачной превращаясь в темно серебристую.

Обрадованный таким успехом он продолжил свои опыты, но ему казалось, что он делает что-то не так, нужно было попробовать по-другому.

Крис продолжал смотреть на сферу, попытавшись максимально очистить сознание от мыслей. Процесс до такой степени занял его, что он перестал замечать все вокруг, перед его взглядом была только сфера. В ушах опять появился шум, как и перед дверью, только теперь он звучал чуть по-другому, а еще через несколько секунд опять появился шепот, но на этот раз, он был громче и с каждой секундой его сила возрастала. Сфера опять начала менять цвет, сначала появились синие оттенки, потом из глубины стали проступать красные, но вскоре она опять приняла темно-серебристый цвет. Зрелище было настолько завораживающим. Что Крис просто не видел ничего вокруг, он просто наблюдал за переливанием тени и цвета.

– «Приветствую тебя, «Аванк». – Внезапно раздалось у него в голове.

От неожиданности Крис отпрянул от сферы. Через мгновение ожил его симбионт.

- «Внимание, связь неустойчивая, требуется сканирование и подстройка, Да/Нет»?

- «Раз симбионт считает, что связь неустойчивая. Значит надо подстроить», «Да». - Решил Крис, чуть успокоившись. Было довольно необычно слышать голос у себя в голове.

- «Многопоточное сознание с несколькими уровнями погружения и восприятия. Вероятность точной подстройки 99.3% начать Да/Нет»? «Да».

В голове опять стало неуютно, а в ушах появился шум, почему-то ассоциировавшийся со звуками космоса. Но это состояние быстро прошло, Крис даже не успели толком испугаться этой ситуации. В сознании от этих манипуляций все прояснилось, прошла мучавшая последнее время головная боль, а в нижнем левом углу виртуального интерфейса побежали проценты, быстро возрастая.

– «Сопряжение глубокого уровня, приемлемый результат», – отчетливо прозвучало в голове. – «Требуется доработка конструкции организма. Требуется задействование дополнительных мощностей, находящихся сейчас в спящем режиме».

- «Что это значит»? - Попытался прояснить ситуацию растерянный Эклан, произнося вопрос про себя, ему эта «белиберда» вообще ни о чем не говорила.

- «Требуемое изменение позволит повысить на порядок индекс потоков, и углубить уровень восприятия. Есть большая вероятность перехода на уровень «Осор» и потенциальная возможность на уровень "Кадук"… Внимание зафиксировано критичное поражение тканей мозга, требуется срочное вмешательство», - перед глазами Криса весь виртуальный экран окрасился красным цветом и начал пульсировать.

- «Произвожу срочное отключение». – Перед глазами все поплыло и Крис отключился.

Беарит была на грани нервного срыва, две недели назад пропал ее лорд. И никак не удавалось вскрыть эту чёртову дверь, после пропажи лорда Кристиана на небольшом участке под плато появилось какое-то защитное поле. Ферсон предположил, что включилась некая система защиты, но к двери все еще можно было подойти, поле не препятствовало.

Все попытки вскрыть чертову дверь закончились ничем, материал из которого она была сделана, постоянно восстанавливался. Были предложения попробовать главный калибр, но никто не знал, как это отразится на лорде, поэтому это предложение отмели.

Док пытался ее успокоить, объясняя, что теперь уже ничего не сделаешь. Запас энергии ИРК уже давно иссяк, он был рассчитан на десять дней автономной работы, плюс питание. Сейчас было только два варианта или он уже погиб, или с ним все в порядке, в любом случае спешить уже не требовалось. Но это как то не успокаивало ее. Ведь она изначально знала, что это плохая идея, зачем она согласилась. Беарит нарушила приказ лорда Герорна, не доставив Кристиана к нему, потом она купилась на рассказы лорда и согласилась на эту безумную затею и чем это закончилось?

Из раздумий ее вывел сигнал тревоги, разнесшийся по кораблю.

- Куно, в чем дело? – Связалась она с новым специалистом по сканированию пространства.

- В систему входят астероиды арахнидов, - сообщил тот.

- Странник верни всех на корабль, - приказала она ИскИну крейсера. Большая часть команды находилась на спутнике пытаясь придумать способ попасть на базу древних. На корабле находилась Беарит и Куно, следящий за системой.

Через сорок минут все были на борту, а в системе уже насчитывалось 17 астероидов арахнидов.

- Что происходит, откуда они здесь? - Глядя на голоэкран спросил Орель.

- Надо, отсюда срочно убираться, - в свою очередь предложил док.

- Но как же Крис? – Дирку эта ситуация совсем не нравилась.

- Крису мы сейчас никак не поможем, а сами можем попасть в очень неприятную ситуацию. – Ответил Ферсон, за свою карьеру медика он принял не одно сложное решение.

- Вот же угораздило, - сокрушённо проговорила Беарит, - и что делать? Если останемся, можем погибнуть, если улетим, то точно погибнет Крис.

- Беарит, нужно улетать, - настаивал на своем док, - сейчас мы ему точно не поможем. Вернемся в империю, предупредим военных, соберем нормальную команду и оборудование и вернемся. За это время архи могут отсюда уйти.

- Сколько на это понадобиться времени? – Глядя на дока, спросил Дирк.

- Месяц, полтора. – Ответил тот уверенно.

- Так, время у нас еще есть, - ответила за всех Беарит, - давайте подумаем, хотя бы час, а потом примем окончательное решение. – На этом все разошлись. Но было видно, что большинство поддерживают дока.

Через час, собравшись опять, практически все высказались за отлет из системы. Против были только Беарит, Дирк и Куно. К этому времени в системе наблюдалось уже более тридцати астероидов и они продолжали прибывать.

- Что ж, значит, улетаем, - пришлось согласиться Беарит с большинством. – Готовимся к отлету.

- Беарит, - позвал Дирк, когда все начали расходиться по своим местам.

- Что случилось? - Обернулась она.

- Мы с Куно остаемся. - Просто констатировал он.

- Что значит остаемся? - Не совсем поняла Беарит.

- У нас на борту есть разведчик, - начал медленно объяснять он, - его автономности хватит на два месяца.

- Это же самоубийство, - не поверила своим ушам Беарит, - вы же понимаете, что вас могут обнаружить. Да даже если нет, - нервно дернула она руками вверх, - на нем вы не сможете покинуть систему, а это значит, что через два месяца вас ждет верная смерть.

- Мы все прекрасно обдумали, - спокойно ответил Дирк, - если после вашего отлета появиться Крис, мы спокойно дождёмся вас, а если не появиться мы в любом случае никуда не улетим и будем ждать вас. – улыбнулся он. – Док сказал, что вам понадобиться месяц-полтора, значит у нас еще куча времени.

- А если у нас не получиться? – Не сдавалась Беарит. – Вы об этом подумали?

- Надо сделать так, что б получилось, - уверенно сказал Дирк, - да и вообще мы в тебя верим. – С этими словами он положил ей руку на плечо и грустно улыбнулся. – Ты знаешь, чем отличается космодесант, от остальных? – Та отрицательно мотнула головой. – Мы своих не бросаем, так что мы остаемся.

После этого он развернулся и вышел из рубки, оставив Беорит обдумывать сказанное. Ей тоже очень хотелось остаться, но требовалось вывести людей, да и с лордом Герорном предстояло разговаривать только ей, остальных он даже слушать не станет.

Через час от крейсера отстыковался средний разведчик и направился в сторону плато, а крейсер, выйдя из астероидного поля начал разгон из системы и вскоре покинул ее.

Зал для совещаний просто гудел, собравшиеся обсуждали обстановку в империи и в Содружестве. За последнее время слишком много всего случилось.

Вошедшего герцога казалось, никто не заметил, но Бэйла это мало волновало. Усевшись на свое место, он привлек всеобщее внимание.

- Господа, экстренное заседание считаю открытым, - гул прекратился и все обратили внимательные взгляды на него. – Что ж раз я привлек ваше внимание, - при этих словах он вымучено улыбнулся, - давайте приступим к докладам. Лорд Тумазор прошу вас.

Контр-адмирал неспешно поднялся со своего места, откашлялся и взял в руки планшетный комп, при этом что-то набирая на нем.

- Господа, уже наверно не секрет, что на нас напали, - по залу прокатились согласные возгласы. – Три недели назад на подступах к нашей границе, в третьем секторе, если быть точным, были обнаружены незначительные силы арахнидов. В срочном порядке было сформировано несколько ударных эскадр для их уничтожения. - во время своей речи он периодически поглядывал на планшет. – Когда наши силы уничтожили замеченные силы противника, разведка больше не нашла противник, но мной все равно был отдан приказ о переброске второго флота ВКФ в третий сектор на усиление, для стабилизации обстановки в секторе.

Но вскоре ситуация изменилась, - он перевел дыхание, - десять дней назад были атакованы две окраинные системы второго сектора, мы не успели подтянуть достаточное количество сил для их защиты и теперь они перешли под контроль арахнидов. У меня на данный момент все, - после этого он сел на место.

- Что нам скажет контрразведка, - спокойно спросил Бэил, но его спокойный голос заставлял собравшихся нервничать еще больше. Все привыкли к громогласным разносам с обещаниями кары небесной, но ни как не к такому обращению.

- Милорд, - начал свой доклад лорд Галид, - наше ведомство практически полностью было приковано к третьему сектору, у нас не было никаких данных о нападении во втором секторе.

- Это все, что вы можете сказать по поводу потери двух систем и более 30 миллионов граждан, - начал повышать голос Бэил глядя в глаза Галиду.

- Мне нет оправдания, - тихо произнес тот, опуская голову, не выдержав взгляда герцога.

- Вашу судьбу будет решать лично император, - жестко произнес Бэил, - что нам скажут аналитики?

- Мы считаем, что арахнидов навели на наши границы. – Четко произнес лорд Крайг.

После этих слов в зале воцарилась полная тишина, могло показаться, что присутствующие даже перестали дышать.

- Вы хотите сказать, - четко и медленно выговаривая слова, начал говорить Бэил, - что кто-то из разумных вступил в союз с арахнидами. С которыми Содружество ни раз сталкивалось до этого и несло огромные потери? Я правильно понял ваши слова лорд Крайг.

По залу начали раздаваться возгласы «Немыслимо», «Это же противоестественно» и так далее.

- Милорд не обязательно, - произнес белый как лист бумаги Крайг, - их могли просто заманить на наши территории, но и сговор не исключается. – Более тихим голосом сказал он.

- Факты! – потребовал Бэил.

- Дэйм, очевидно, что кто-то пытался нас отвлечь. Сначала непонятный бунт на одной из планет третьего сектора, который закончился бойней. Отправленная комиссия так и не нашла ни одной стоящей зацепки, все найденные остатки техники были приобретены несколькими созданными незадолго до этого наемными отрядами, следы которых не смогла проследить даже контрразведка. Все кото был с этим связанны были, либо убиты, либо пропали. Эти отряды не относились ни к одному государству. Планета не имела никакой важности в стратегическом плане, да и в финансовом, в общем то, тоже. Связываться с империей из-за какого-то, пусть и достаточно большого месторождения смысла нет. Значит, это был отвлекающий маневр, на который мы купились, туда были отправлены значительные силы, кстати, без видимого результата. – С этими словами Крайг посмотрел на контр-адмирала, который буравил его глазами, видимо прикидывая, что с ним сделать застрелить или задушить.

- Далее, через некоторое время, - продолжил аналитик, - в этом же секторе появляются разведчики архов, что вынуждает нас перебросить в сектор дополнительные силы, при этом ослабив другие направления. А в результате нападение происходит совершенно в другом месте. Арахниды не могли одни такое провернуть, да и действуют арахниды прямолинейно, нанося мощные удары. А на планете космодесантники сражались с людьми, а не с архами. Но люди тоже не могли заманить в одно место несколько кораблей, а в другое целый флот архов. Вывод, кто то в Содружестве нашел контакт с архами и теперь действует против империи.

В зале во время доклада аналитика царила полная тишины, да и после его завершения еще пару минут никто не произносил ни слова, все переваривали информацию.

- Я вас понял, - произнес упавшим голосом герцог, было видно, что по его мировоззрению был нанесен серьёзный удар – лорд Крайг подготовьте детальный доклад, мы сегодня пойдем к императору. – После этих слов он на минуту задумался, но вскоре принял какое-то решение.

- Лорд Галид, пока император не принял по вам никакого решения вы должны мне из под земли достать сведения о союзе с арахнидами, если аналитики не ошиблись, тогда вы можете рассчитывать на снисхождение императора, в случае успешных действий, конечно. Времени вам двадцать дней. – Поставил он жесткий ультиматум контрразведчику. – Лорд Тумазар вам надлежит в кратчайшие сроки разработать план по возвращению территорий империи и попробовать эвакуировать остатки население, если там есть выжившие. На этом пока все, - отпустил он собравшихся.