Избранная

Глава 6

Старший брат там или нет, подумал Морис, но Джоффри становится помехой.

- Ее мать? - потребовал Морис. - Ее мать? - он услышал крики и немедленно направился к камерам видеонаблюдения. - Перед всеми, - он мерил шагами гостиную. - Правила существуют не просто так, Джоффри. На кону стоит больше, чем чертова органическая морковка.

Он стиснул свою папку как тисками, а другую руку засунул в карман лабораторного халата.

- Подожди, пока не увидишь ее, - сказал Джоффри. - Тогда ты поймешь.

- Ты можешь хоть три секунды думать не своими яйцами? - заорал Морис.

- Мне за это и платят! - заорал в ответ Джоффри.

Морис тихо кипел.

Теоретически это правда.

Он развернулся на пятках и прошел мимо огромного - от пола до потолка - телевизора, черных кожаных диванов и стеклянных столиков, и остановился перед встроенным баром. Напротив бара две раздвижные стеклянные двери обеспечивали вид на долину. Но Морис не видел пейзажа. Вместо этого он впечатал кулак в мраморную столешницу. Если бы он не послал охранников вмешаться, дочь могла сбежать.

- Ты должен был предупредить охрану, - сказал Морис, стиснув зубы. - Они бы спрятали дочь. Это привычный порядок.

- Ну, ты не видел подружку, - сказал Джоффри. - Ту, которую я выбрал.

- Ты не можешь ее выбрать, - заорал Морис, резко разворачиваясь к нему. - Она не член! Мы не похищаем людей!

Они даже не брали талоны на парковку! Они не привлекали никакого внимания, которое могло стать поводом для расследования.

- Она станет членом, - сказал Джоффри, кивая. - Вот увидишь. Я всегда могу их забрать.

Морис прищурился, сверля Джоффри взглядом. Его брат начинал верить собственной прессе. Это может быть очень опасно. Даже смертельно опасно.

- Более того, - сказал Джоффри. - Если она все еще здесь, я...

- Ты, - проговорил Морис сквозь стиснутые зубы, замораживая Джоффри своим взглядом, - ничего такого не сделаешь.

Кайла в десятый раз обернулась через плечо на парковку. Изабель невольно сделала то же самое. Один охранник ждал там со Сьюзен. Он сказал, что им повезло, что не вызвали полицию. Нельзя явиться на частную собственность и напасть на кого-либо. Другой охранник следовал за ними, пока они медленно шли обратно к дому.

Изабель также не могла перестать смотреть на Кайлу. Хотя прошло всего четыре года, она выглядела такой другой - и не только из-за беременности. Глубокие морщины на лбу и темные тени под глазами создавали впечатление, будто она постарела на десять лет. Ее волосы опускались почти до талии, прямые и не подстриженные. Она не носила макияжа или украшений. Плюс она набрала вес, лицо сделалось пухлым, а челюсть обзавелась дополнительными подбородками.

Несколько раз Кайла начинала что-то говорить, но останавливалась и оборачивалась. Охранник, следовавший за ними, находился в зоне слышимости.

- Дэниэл мертв, - наконец, сказала она.

Изабель остановилась и изумленно уставилась на нее.

- Что? - переспросила Изабель. Из всех вещей, которые могла сказать Кайла, этого Изабель ожидала меньше всего. - Когда? Как?

- Автомобильная авария, - сказала Кайла, начиная задыхаться. Она стиснула своего не рожденного ребенка обеими руками. - Спустя месяц после того, как мы узнали о беременности.

Пораженная Изабель могла лишь таращиться. Дэниэл... мертв? Она посмотрела на дрожащие руки Кайлы, по кругу гладившие ее живот. А ребенок Дэниэла?

- Мне так... жаль, - сумела выдавить Изабель.

При мысли об его смерти ее грудь пронзила боль. Хотя после их разрыва ей понадобилось несколько месяцев, чтобы оправиться, Изабель никогда его не винила.

Кайла без предупреждения схватила Изабель за плечи и привлекла к себе настолько близко, насколько позволял ее живот.

- Прочти меня, - прошептала она Изабель на ухо.

Что?

Изабель попыталась отстраниться и посмотреть в лицо Кайлы, но Кайла ее удержала.

- Пожалуйста, Изабель. Прочти меня. Просто притворись, что держишь меня за руку, - когда они отстранились, Кайла выжидающе уставилась на руку Изабель. Охранник остановился в нескольких футах от них. Кайла вытерла глаза. - Я знала, что ты поймешь.

Кайла должна была ей что-то сообщить - что-то, что нельзя было слышать охраннику. Но Изабель меньше всего хотела читать Кайлу.

Девушку моего бывшего парня?

Но все равно что-то явно было не так. Изабель обернулась на Сьюзен, которая стояла рядом с Вольво на парковке и обнимала себя, наблюдая за ними. Кайла продолжила медленно идти к главному дому и взяла Изабель за руку. Плавно, держась спиной к охраннику, Изабель сняла перчатку, поднесла руку к обнаженному предплечью Кайлы и сделала глубокий вдох. Затем она ее коснулась.

Хоть она продолжала переставлять ноги, Изабель больше не видела дорогу. Вместо этого на нее нахлынули образы из разума Кайлы. Сцены на кухне перемешивались с другим зданием. Там были ряды с кроватями для женщин. Мальчишеское лицо Дэниэла. Горе Кайлы всплыло на поверхность, ее страх из-за того, что она осталась беременная и одинокая. Но не только это. Она не чувствовала, что может уйти. Она хотела, но ей некуда идти. Дэниэл мертв. Она не хотела быть ни с матерью, ни с коммуной - Изабель ахнула и едва не споткнулась, но Кайла крепко держала ее за руку - где все остальные женщины были беременны от Джоффри.

Изабель отпустила Кайлу.

Серой дымке видения потребовалось несколько секунд, чтоб рассеяться, но Изабель слышала, как их ноги ступают по гравию, чувствовала, как он хрустит под ее туфлями. Она сделала глубокий вдох, сердце бешено колотилось, ладони стали скользкими от пота. Наконец, перед ее глазами появилась дорога, а затем и окрестности - здания, игровые площадки. Изабель сморгнула последние остатки дымки и посмотрела на детей вдали.

Все они от Джоффри - все.

- Спасибо, что проводила меня, - сказала Кайла, отпуская ее руку. Охранник сделал шаг вперед, чтобы помочь Кайле, и она подарила ему легкую улыбку перед тем, как снова посмотреть на Изабель. - Надеюсь увидеть тебя снова.

Изабель испытала облегчение, оказавшись в безопасности на обочине возле своего дома. Сьюзен пропустила выезд с автострады и дважды проехала на красный свет. Если Изабель лишилась дара речи от откровения Кайлы, то Сьюзен и вовсе ошалела.

- Завтра? - сказала Сьюзен, наклоняясь через пассажирское сидение, когда Изабель захлопнула дверцу. - Во сколько?

С тех самых пор, как они уехали из коммуны, лился беспрестанный поток сознания о том, что хорошего Сьюзен сделала как мать. И хоть Кайла не считала, что ее с распростертыми объятиями примут в доме Сьюзен, сама Сьюзен была более чем готова принять ее - лишь бы доказать свою правоту.

- После часа пик? - сказала Изабель, наклоняясь к окну. На нее смотрело обеспокоенное лицо Сьюзен. - Может, в десять? - Сьюзен кивнула, хотя Изабель не была уверена, что она действительно ее услышала. - Вы заберете меня отсюда?

- Я была хорошей матерью, - сказала Сьюзен. - Я так старалась.

Изабель присела.

- Я знаю, - сказала она. - Мы заберем ее завтра. Ладно?

- Точно, - сказала Сьюзен. - Точно.

- Десять часов, - сказала Изабель. Рассеянные глаза Сьюзен посмотрели в одну сторону, потом в другую. - Сьюзен?

Ее глаза быстро прищурились, а верхняя губа презрительно скривилась.

- Этот льстивый ублюдок Джоффри, - сказала она. - Меня тошнит от всего этого места, - она наконец встретилась взглядом с Изабель. - Я буду здесь. В десять ровно.

Не сказав больше ни слова, Сьюзен завела Вольво и ударила по газам. Изабель едва успела отскочить, когда машина рванула с обочины с визгом шин. Наблюдая, как она направляется к углу и заворачивает за него, Изабель понадеялась, чтобы Сьюзен добралась домой, не получив штрафа.

Ну или хотя бы живой-здоровой.

Повернувшись к лестницам, она посмотрела на площадку перед дверью. На мгновение она подумала, что увидит Мака. Но площадка пустовала, и она слегка приуныла. Поднимаясь по ступенькам, она проверила время на телефоне. Было уже довольно поздно.

В квартире она положила сумочку на маленький столик у двери.

Возможно, ей стоит написать Маку, спросить, где он, но она засомневалась. Она понятия не имела, где он и чем занимался. Помешает ли ему сообщение? Она посмотрела на телефон, держа палец над экраном. Находясь на разных побережьях, у них не было такой проблемы - отчасти из-за часовых поясов, отчасти из-за того, что их повседневные жизни так разнились. Вместо этого они говорили по телефону каждый вечер.

Возможно, ей стоило просто подождать.

Когда она положила телефон на столик, мигающая красная лапочка на автоответчике привлекла ее внимание. Она нажала кнопку воспроизведения.

- Думала, что застану тебя дома, но видимо не застала, - произнес голос Иоланды. - Просто хотела узнать, как сегодня все прошло, - последовала пауза. - О, и я взглянула на высокого, темноволосого и накаченного, - сказала она, и сердце Изабель едва не остановилось. Иоланда все же получила видение? - Просто видела его с улицы, этого достаточно, - Изабель облегченно выдохнула. - Но помни мои слова, - на лестнице снаружи раздались шаги. - Это добром не кончится, - она услышала, как скрипнула лестничная площадка. - Это никогда добром не заканчивается. Я...

Изабель нажала на кнопку "удалить".

Уже собираясь постучать, Мак вроде услышал голос - женский, но не принадлежащий Изабель. Он удержал коробку индийской еды на одной руке.

- Есть кто дома? - сказал он, стучась.

Дверь открылась прежде, чем он постучал второй раз.

- Мак! - сказала Изабель, открывая дверь и делая шаг в сторону.

Войдя внутрь, он быстро осмотрел комнату и закрыл за собой дверь.

- Мне показалось, что я слышал кого-то, - сказал он.

- Здесь никого, кроме меня, - сказала Изабель, пожимая плечами, и ее голос звучал чуть выше обычного.

Мак немного напрягся. Он не мог припомнить, чтобы она когда-то пожимала плечами. Когда он поставил коробку с пенопластовыми контейнерами рядом с ее сумочкой, она нервно улыбнулась.

Что-то не так.

Но когда он начал просчитывать варианты, Изабель нерешительно сделала шаг к нему и остановилась. Ее руки уже потянулись к нему, но теперь она сцепила их перед собой.

- Что? - тихо спросил Мак.

Ее брови слегка выгнулись, и она умудрилась выдавить улыбку, но она быстро погасла. Изабель посмотрела на автоответчик, заставив Мака тоже бросить на него взгляд, но потом уставилась на пол между ними.

- Я... эм... - она наклонила голову в одну сторону, потом в другую, как будто что-то ее беспокоило. Она покачала головой и сделала глубокий вздох. - Я сегодня видела Кайлу, - сказала она, наконец поднимая на него взгляд.

Почему встреча с Кайлой ее так волновала? Дело в бывшем парне?

- Что случилось?

Вся история хлынула единым потоком: Сьюзен, Кайла и Дэниэл - который погиб; коммуна; беременность. Изабель почти сразу же принялась расхаживать туда-сюда. Но когда Мак принялся развязывать галстук, она упомянула детей, отцом которых являлся Джоффри.

Мак остановился, держа в руках концы галстука.

- Один мужчина? - спросил Мак.

Изабель кивнула.

- Я хочу сказать, я никогда о таком не слышала, - сказала Изабель, качая головой. - Все эти женщины. Это так странно.

- Не очень, - сказал Мак, снимая галстук и бросая его на диван, а за ним и пальто. - Как, говоришь, называется это место?

- GreenEarthCommune.org.

Мак открыл адрес на своем телефоне. Веб-сайт был хорошим, с блогом, возможностью пожертвовать деньги, объяснением проезда к коммуне и фотографиями Джоффри, собирающего томаты.

- Цифровое прикрытие гладкое, но это культ.

Отделение бихевиоризма в Куантико регулярно имело дело с такими случаями.

- Культ?

- Название ничего не меняет, - сказал Мак, кивая и передавая ей телефон. - По твоему описанию, Джоффри - харизматичный лидер. Если Кайла знает, что он отец всех детей, значит, все они в курсе. И их это устраивает. Более чем устраивает.

- Культ? - повторила Изабель. - Но Кайла не какая-нибудь слабоумная дурочка. Она никогда бы на такое не повелась.

- Члены культа - не слабоумные, - сказал Мак, качая головой. - Их вербуют. С помощью тщательно разработанных техник, - он кивнул на телефон. - С помощью магнетического обаяния. С помощью безграничного терпения. Спекулируя ценностью перспективного членства.

Изабель нахмурилась, рассматривая веб-сайт.

- Такой ценностью, что ли? – спросила она, показывая ему экран с фотографией корзин, полных только что собранной кукурузы. - Здоровая еда?

- Простота, - сказал он. - Жизнь без забот. Обо всем уже позаботились. О каждом решении. О каждой твоей потребности, физической и эмоциональной. Поддержка от сообщества людей, подобных тебе. Чем больше оно растет, тем законнее выглядит, - Изабель вернула ему телефон. - Они все молоды, - продолжал Мак, его мозг профайлера включился на полную. - И готов поспорить, Сьюзен их вообще не интересовала, - Изабель уставилась на него так, будто он прочел ее мысли.- Скорее всего, все они вступили в период стресса. Возможно, когда они разлучились с собственными семьями.

- Или узнали о беременности, - тихо сказала Изабель. - Вот почему Кайла боится. Ее ребенок не от Джоффри. Он от Дэниэла.

- Ну, - сказал Мак. - Хорошо, что она хочет уйти. Настоящая проблема случается тогда, когда они не желают уходить, и семья не может убедить их. Здесь, кажется, проблем нет.

- Нет, - сказала Изабель. Он уже видел, как в ее голове вращаются шестеренки. - Я знаю, там где-то есть общежитие, и она работает на кухне, - она сосредоточилась на Маке. - Я не уверена, что Сьюзен стоит туда ехать.

- Нет, - сказал Мак. - Если вы не хотите наделать шума. Боюсь, что мне тоже не стоит соваться. Сомневаюсь, что вы видели там много мужчин.

- Немного.

- Он не хочет конкуренции. Только истинным социопатам разрешается остаться. Их тебе действительно стоит опасаться, - он посмотрел на веб-сайт на экране телефона. - Я покопаю под эту GreenEarthCommune.org со стороны Бюро.

- Правда? - спросила Изабель, улыбаясь - по-настоящему улыбаясь впервые с тех пор, как он пришел домой.

Мак задержался на этой мысли.

Именно так это ощущалось. Прийти домой.

Он вновь сосредоточился на коммуне.

- Встречайся с ней в публичном месте, - сказал он. - Следуй правилам. Веди себя точно так же, как сегодня. Ты не должна стать проблемой.

- Единственной проблемой сегодня была Сьюзен, - сказала Изабель, кивая самой себе. - Я уверена, со мной проблем не будет. Я не знаю, как Кайла во все это впуталась, но никто ни слова не сказал о том, что она не может уехать. Мое видение говорило, что она беспокоилась о том, что отец ребенка - не Джоффри. Больше ничего. Так что, - сказала Изабель, подходя к нему ближе и выглядя более расслабленной. - Уверена, ты прав.

На мгновение она просто смотрела ему в глаза, а потом взяла его руки в свои, улыбаясь. Мак уже собирался обнять ее, когда ее вопрос его остановил.

- А ты сегодня чем занимался?

- Я подал прошение о переводе в Лос-Анджелес, - сказал Мак. Изабель удивилась, но Мак выглядел пораженным. - Я собирался подождать одобрения, и только потом сказать тебе, - он помедлил и посмотрел на ее руку в перчатке, лежавшую в его ладони. - Но не думаю, что все сорвется.

Эти слова не сразу уложились в голове.

Перевод.

В Лос-Анджелес?

- Перевод, - повторила она. - То есть на постоянной основе?

Мак кивнул.

- То есть жить здесь? В Лос-Анджелесе?

Мак снова кивнул. Ее разум бешено пытался ухватиться за его слова.

Больше никаких долгих звонков в Вирджинию?

- Я не хотел ничего говорить, пока не получу одобрения, - повторил он. - Не хочу, чтобы ты расстраивалась, если этого не случится, - Мак пригнулся, чтобы посмотреть ей прямо в лицо, и Изабель осознала, что уставилась в его грудь. Она моргнула раз, потом другой. - Изабель? - сказал он, хмуря брови. - Скажи что-нибудь.

Но она не могла.

Вместо этого она прыгнула в его объятия и крепко обвила руками его шею.

- Мак! - сказала она, готовая взорваться. - Мак!

Он сомкнул вокруг нее свои большие руки и поднял ее в воздух.

- Я так понимаю, ты счастлива, - сказал он ей в шею.

- Да! - сказала она. - Да!

Несколько секунд Мак просто держал ее вот так, и Изабель была уверена, что если бы он ее не обнимал, она бы просто улетела от счастья. Он медленно поставил ее на ноги.

- И, - тихо сказал Мак, - раз уж мне сегодня везет...

- Что? - спросила Изабель, улыбаясь ему.

Что еще могло случиться?

- Я тут подумал, - сказал Мак, напряженно всматриваясь в нее своими сине-зелеными глазами. - Я подумал, что мы могли бы съехаться. Что я мог бы переехать сюда.

Сюда.

Она посмотрела на свою квартиру.

Подождите. Сюда?

Но... ее дар, постоянные видения, годы, которые потребовались, чтобы сделать ее квартиру практически свободной от видений.

- Ладно, - тихо сказал Мак. - Мое везение явно закончилось, - он помедлил, наблюдая за ее лицом. - Я думал, ты этому обрадуешься.

- Нет-нет! - сказала Изабель, крепче обнимая его за шею. - Я рада. Просто... - он склонил голову, ожидая. - Ну, я не знаю, - запинаясь, пробормотала она. Наконец, она сказала единственное, что сумела придумать. - Я не знаю, что сказать.

Мак слегка улыбнулся, но он явно расстроился.

- Справедливо, - сказал он. - Я знаю, что все это неожиданно.

Мак, живущий здесь. Она усиленно всматривалась в его великолепные глаза. Было бы чудесно находиться так близко к нему. Каждый раз, когда они прощались, это была агония. Дни без него казались пустыми. И теперь он говорит, что это закончится.

Но сработает ли это?

Потому что если нет... пути назад не будет. Нельзя просто перестать жить с кем-то. Тебе придется разорвать отношения.

Мак - это лучшее, что с ней случалось за всю жизнь. Она не потеряет его. Она просто не может его потерять.

Она посмотрела на автоответчик.

«Это добром не кончится».

Ужас затопил ее изнутри так внезапно, что она резко втянула воздух.

- Эй, - сказал Мак. - Все необязательно должно быть так, - она осознала, что все это время смотрела на автоответчик, и подняла взгляд на него. Взгляд Мака искал ее, бродя по ее лицу, а брови нахмурились. Он нежно привлек ее в объятия. - Ладно, довольно, - тихо сказал он и прижал ее голову к своей груди. - Нам необязательно говорить об этом прямо сейчас. Я даже не знаю, получу ли перевод.

Мак погладил ее по волосам и поцеловал в макушку. Она крепко обняла его в ответ, сомневаясь, можно ли доверять своему голосу. На несколько секунд казалось, будто Мак довольствовался тем, что просто обнимал ее, и Изабель прерывисто и протяжно выдохнула. Когда он наконец разжал объятия и отстранился, Изабель приготовилась к любой реакции. Разочарование? Раздражение? Может, даже злость? Так было с ее отношениями в прошлом. Это тот конец, которого она все время страшилась? Но осмелившись посмотреть ему в глаза, она увидела обычного Мака: губы изогнулись в намеке на улыбку, глаза как будто светились изнутри, квадратная челюсть опущена.

- Есть еще кое-что, - сказал он. - Я уже говорил, что принес ужин?