Избранная для двоих женихов

Глава 1

«Торжественный» въезд в Минорас состоялся вечером. Их уже ждали, пропустив через одну из неприметных лазеек в основных стенах, выложенных из крепкого камня.

В темноте город разглядеть почти не удалось, настолько быстро свита из закованных в металл с ног до головы стражников проводила делегацию по каким-то темным проулкам, разместив воинов и магов в пустом постоялом дворе.

Судя по отсутствию вопросов и тотчас поданному ужину, здесь их тоже ждали.

– Ни лишних речей, ни неловкости, все предусмотрено. Как в сказке! – Валд лениво цедил легкое вино, мрачно рассматривая искусанную мошкарой руку. – Никаких вопросов, никаких лишних лиц. Непонятно, то ли мы почетные гости, то ли пленники.

Метаморф подошел к окну, рассматривая все тех же солдат, дежуривших у входа. Уходить до утра они явно никуда не собирались.

– Даже и не знаю. – Диана откровенно зевнула.

Последние три дня перехода выдались нелегкими. То и дело приходилось спешиваться и чуть ли не по колено брести в мерзкой болотной жиже, становясь пищей для тысяч комаров, так что девушку сейчас меньше всего интересовали общие вопросы.

Ужин, на удивление умело приготовленный, вместе с бокалом вина довершили свое дело, и спать хотелось жутко.

Но боги, по-видимому, отнюдь не разделяли ее чаяний, и Анор настоял на том, чтобы собраться и обсудить положение.

Местом сбора, как обычно, стала комната начальника, сейчас заваленная общими сумками Знающих. Вот только сам тэр Воды как раз отсутствовал.

– А я думаю, что немногие в Минорасе знают о нашем приезде. – Валд тоже зевнул.

Дверь открылась, пропуская знакомую фигуру.

– Как погуляли? – Диана смерила начальника уставшим взглядом. Валд вышел из комнаты, оставив Анора и Диану наедине.

– Что-то нечисто. – Анор поднял палец вверх и осторожно сел в кресло. – Всюду патрули и волнение, Темный князь явно не сообщил двору о нашем приезде. Диана смущенно откинула с лица русые волосы и обвела Анора странным взглядом.

- Прошу прощения, грасс, но я обманула вас. Темный князь не знает о нашем визите к нему в столицу. Я нарушила приказ Совета, мы не должны были приезжать сюда. Но… Ведь произошли непредвиденные обстоятельства – похищение учеников.

Поэтому я… слегка воздействовала магией на вас, Анор и на остальных членов нашего путешествия. Внушила вам то, что мы должны заехать сюда, попросить аудиенции у правителя, Амраса Гиккара. Попросить его о помощи! – Диана благоразумно проглотила слово «Иной» и слово «пророчество», иначе она выдала бы не свою тайну, и ей бы точно не поздоровилось.

- Что?! – Заорал Анор, - Но мы должны по всем срокам уже прибыть на назначенное Советом место и встретиться с делегацией…

- Мы не пойдем туда! – Резко оборвала его Диана. – Темный князь не откажет… мне в просьбе. Мы должны сформировать отряд и отправиться на поиски пропавших учеников.

- Они давно погибли! – Вскричал Анор.

- Мы не пойдем туда! – Резко оборвала его Диана. – Темный князь не откажет… мне в просьбе. Мы должны сформировать отряд и отправиться на поиски пропавших учеников.

- Они давно погибли! – Вскричал Анор.

- Нет! – Глаза Дианы гневно сверкнули. – Я чувствую, что это не так! Заручившись поддержкой Темного князя, мы вернемся в Обитель и я встречусь с Советом. Возьму вину на себя. Но мы не должны бросать наших товарищей на произвол судьбы! Что, если они еще живы?!

- Диана, это самоубийство с твой стороны. Ты хочешь подставить под удар меня и остальных? – Анор выступил вперед. – Хочешь проблем? Тогда возвращайся в Обитель одна. Я не собираюсь унижаться перед правителем другой страны, Амрасом Гиккаром ради каких-то учеников… Погибли? Туда им и дорога! Тебя я не держу. Хочешь предстать перед Советом и понести наказание за то, что ослушалась? Самовольно воспользовалась запрещенной ментальной магией, сменила маршрут… Тем самым ты подвергла опасности всех членов нашего путешествия! Ты не добралась до конечной точки нашего похода! Хочешь взять все на себя? Воля твоя! А я выполню приказ Совета и доведу путешествие до конца. Пусть и с опозданием. Меня не в чем будет упрекнуть. А тебя – есть… Я сам лично буду свидетельствовать против тебя в суде, если понадобится. Не совершай ошибку, уйдем отсюда вместе. И я ничего не расскажу про вмешательства в наши сознания и твою странную запретную магию.

- Анор! – Вспыхнула Диана, но он покачал головой, прерывая девушку.

- А если ты будешь упрямиться, то вспомни о странных обстоятельствах пропажи учеников… Не боишься, что их смерти повесят на тебя? – Диана зло сжала в кулаке артефакт, который ей подарил Темный князь. Трусы, они все трусы! Анор пытается запугать ее…

«Нет, Алекс! Я не предам тебя. Не сдамся и найду тебя…»

Диана вспомнила, как с самого детства, и потом, с того первого дня, как она стала Наставницей в Академии, она не прогибалась ни под кого. Диана всегда поступала, по справедливости, хотя и нажила себе этим немало врагов. В голове случайно мелькнуло одно детское воспоминание, и боль привычно уколола ей в сердце. Тогда все было точно так же…

***

Десять лет назад… Воспоминание о детстве.

– Смотри Гинтал! – Высокий юноша в щегольском костюме, в окружении товарищей держал за шкирку небольшую полосатую кошку. – Смотри, что я выловил в нашем дворе! Сейчас опробуем на ней Руку Тлена!

Товарищи парня заржали, совершенно игнорируя возмущение на лицах невольных зрителей.

Глава 2

Кошка полностью согласилась, разразившись жалобными воплями, а Арс обернулся к приятелям. Вот это да! Похоже, сегодня у них день сюрпризов.

– Тебе действительно хочется, чтобы мы отпустили это милое животное? – Он наклонился к подошедшей девчушке, мысленно предвкушая потеху. – Правда?

– Конечно! – Та пока не чувствовала подвоха. – Вы же ее отпустите, правда? Обижать животных нехорошо!

– Да, мы ее отпустим! Конечно, отпустим! Только сначала слегка повеселимся! – Расхохотался парень.

– Отдайте! – Девочка внезапно попыталась перехватить руку парня, но Арс поднял ее вверх.

– А ты забери!

Приятели аколита теперь веселились вовсю. Девочка внезапно развернулась, словно ища поддержки, блеснув злыми слезами.

– Отпустите ее! – Рядом возникла русоволосая фигурка ее приятельницы, гневно сверкающая голубыми глазами.

– А это еще что за явление? – Гинтал демонстративно обернулся к приятелям. – Ты не знаешь, Арс?

– Да даже и не пойму, мне так страшно сделалось. – Тот понимающе усмехнулся, совершенно не обрашая внимания на недобро смотрящие глаза юных аколиток. – Судя по облачению, какая-то беспородная голодранка!

Арс со смешком указал на неукрашенную руной Личного Наставника[1] тунику русоволосой, дернувшейся от его слов, как от удара.

– Прочь, отсюда, мелюзга, а то пожалеете! – Его кисть внезапно скрылась в серой дымке, переливающейся золотистыми искорками. Парень повернулся к визави спиной и бросил кошку на землю, готовясь продолжить потеху.

За секунду до атаки рыженькая девочка вдруг толкнула Арса в спину, и Рука Тлена, вместо того, чтобы накрыть кошку, теперь благополучно улепетывающую, ударила по защите его приятелей, разбросав вопящих парней в стороны.

– Что?! – Арс в ярости обернулся. – Ах ты, маленькая паршивка!

Короткая черная молния выстрелила с его темных пальцев. Не смертельная, до достаточная, чтобы покалечить. За секунду, как она достигла цели, русоволосая отдернула свою подругу, и в опешившего от неожиданности Арса понесся крохотный огненный пульсар, гулко врезавшийся ему в грудь. В воздухе раздался треск защитного амулета, и парень с проклятиями покатился по земле.

Начала собираться толпа.

– Что ж! – Аколит поднялся, блеснув пертнем с рунической тройкой. – Ну, все, мелюзга! Вы мне надоели!

Русоволосая с трудом вытирала выступившую из носа кровь, а ее подруга заслонила обоих, расставив руки.

– Неудачницы! – Арс расхохотался. – Бессильные неудачницы! Ты первая напала на аколита в Обители и, согласно законам, я могу защищаться.

Один из приятелей попытался что-то сказать, но Арс проигнорировал его.

– Смотрите, что бывает с такими, и запоминайте!

Рука Тлена вновь возникла вокруг запястья мага.

***

[1] Каждый аколит в Обители обучается в общей группе. Кроме того, он может дополнительно нанять Личного Наставника, услуги которого тем дороже, чем он сильнее и опытнее. Естественно, что по руне Личного Наставника, отмеченной на тунике аколита, можно судить о его обеспеченности

***

В следующую секунду Арса буквально смело с места, взметнув волосы всех присутствующих. Аколит десяток латов проехался на спине, испуганно визжа. Спустя мгновение магия приподняла его над землей, а потом швырнула вниз, ударив об землю.

– Хватит! – Толпа расступилась, и в притихший круг вступил высокий мужчина. Коротко остриженые черные волосы удивительно сочетались с полными губами, широкими скулами и глубоко посаженными коричневыми глазами.

«Морем!» – Шепнул кто-то в толпе.

Девочки во все глаза уставилась на пришедшего. Мало кто в Обители не слышал о тэре Мореме. Ходили слухи, что многие высокородные семейства, ребенок в котором обладал даром Стихий, предлагали ему бешеные деньги за наставление их чад, но тот обычно отказывал и редко брал себе учеников даже на год.

– Что произошло?! – Глаза мага спокойно обозревали «поле битвы». На секунду он задержал взгляд на девочке, пытавшейся остановить кровь, все еще капавшую из носа, и на скованном его магией пленнике.

Рыженькая девочка начала сбивчиво объяснять.

– Неправда! – Арс, растерявший свою спесь, судорожно извивался, пытаясь высвободиться. – Они первые на меня напали!

– Он хотел убить кошку! – Девочка расплакалась. – Просто так, для забавы! А мы хотели ее спасти. А он…

– Она врет! – Один из друзей Арса, наконец, опомнился. – Не слушайте ее…

– Достаточно! – Маг подошел к притихшнму аколиту.

– Я знаю, кто ты, – в голосе Морема было едва уловимое презрение, – и знаю, чего стоят твои слова. И слова твоих друзей!

Маг ослабил заклинание:

– Убирайся!

Арс, смерив Морема злобным и одновременно испуганным взглядом, с трудом начал вставать на ноги.

– Что здесь происходит?! – Во все густеющую толпу любопытных вклинилась худощавая фигура.

– Тэра Стела. – Морем обернулся, смерив Наставницу Арса внимательным взглядом. – Ваш ученик только что хотел напасть на аколита низшего ранга в присутствии свидетелей.

Некромантка зыркнула на девочек и под тяжелым взглядом ее желтоватых глаз они заметно съежились. Морем слегка улыбнулся.

– Кто это может подтвердить?! – Визгливый дискант прорезал общее молчание. И вновь никому не хотелось связываться с семейством ан’Гир.

Глава 3

Настоящее… Диана.

Диана усмехнулась, возвращаясь в реальность. Перед ней стоял Анор, ожидая ответа. И не было рядом с ней Морема, ее учителя… Он погиб. А она - та безродная маленькая девочка выросла.

«Помнишь свою вторую встречу с Арсом ан’Гиром?» - Зазвучал внутри нее внутренний голос. – «Ты тогда снова не пошла на сделку с собственной совестью! И впервые воспользовалась Даром Аэрона – магией Избранной…»

***

А в это время... Похищенный Алекс.

Очнулся Алекс в странной комнате, обшитой бархатом. Пол, стены, потолок – все оттенки красного сплетались в причудливые узоры. Кроме низкой мягкой тахты присутствовали только пара больших подушек да столик с кувшином и несколькими пиалами.

– Вижу, что лекари сотворили чудо, чужеземец, вернув тебя из обители тьмы. – Из угла комнаты, почти скрытого тьмой, вышел невысокий человек в странной одежде, напоминающей халат. Лицо его, худое и сморщенное, обрамляла жидкая бородка, а волосы отливали сединой. – Это не может не радовать…

Тон его Алексу совсем не понравился, как и говор со странным акцентом.

– Ты, конечно, не знаешь, кто я? – Черные глаза-щелочки буравили его лицо, словно две иглы.

– Где я? – Алекс сел на кровати, наморщившись. Проведя по боку, он почувствовал аккуратные стежки.

– Я не разрешал тебе говорить. – Незнакомец внезапно дернул рукой, и тупая боль в боку сменилось острой. – И впредь не разрешаю. – Он подошел ближе. – Это я здесь, чтобы говорить. Впрочем, ты можешь еще раз попробовать, мне доставят огромное удовольствие твои страдания…

Щелчок пальцами – и Алекс вновь мог двигаться. Все еще тяжело дыша, он медленно и осторожно присел на кровати. Боль мало-помалу уходила, а следом пришел неожиданный страх. Ему не нравилась эта комната, а еще меньше – этот человек и его слова. Да и где он вообще?! Где остальные из его отряда?!

– Если тебе интересно, то сейчас ты в моем дворце, – незнакомец  растянул губы в холодной улыбке, – в Омарате…

Сердце странно ухнуло вниз. Словно из сна перед глазами пронеслись желтые холмы, мерно раскачивающиеся в такт галопу лошадей. Они пересекли Мертвую Долину?!

– Мои лекари зашили твои раны и остановили заражение. – человечек, сцепив руки за спиной, принялся расхаживать по кругу. Только сейчас Алекс заметил, что комната круглая, а его кровать стоит в центре. – Я приказал им это. Вылечить тебя. – Он говорил медленно, взвешивая слова. – А знаешь почему?

Алекс настороженно смотрел на старика, стараясь воззвать к Потоку, но Дар молчал. Или он еще слишком слаб?

– Потому, что тогда ты будешь полон сил, – собеседник, похоже, совсем не нуждался в его ответах, – и сможешь дольше выдержать…

«Сумасшедший!» – Алекс видел, как глаза человечка заблестели от удовольствия, а голос обрел краски.

– Я очень долго ждал тебя, попаданец из пророчества. Тебя и твою маленькую паршивку девчонку, Оракула… Я до нее еще доберусь! - Алекс, бросившись вперед, разминулась со стариком совсем чуть-чуть, тот оказался странно проворным. В следующую секунду мужчина почувствовал, что летит назад, в стену, и очутился на полу.

– Даже не пытайся. – От удара перехватило дыхание, и негромкий голос незнакомца стал оглушительным. – Пророчество не свершится. Я просто не позволю этому случиться. Риганда не перейдет в руки Хранителей - Демиургов! Я не допущу этого... – Он неприятно рассмеялся. Эта резкая смена настроений пугала еще больше.

Он отошел к стене и нажал какую-то невидимую ручку, открыв потайную дверь. В полумрак комнаты ударил ослепительный солнечный свет.

– Ты не сможешь навредить себе здесь. – Напоследок старик обернулся, смотря, как Алекс силится встать. – Ешь и пей в свое удовольствие. Если не захочешь – тебя будут кормить насильно. И еще – не пытайся пользоваться Даром, твои темные силы тебе не помогут. – Дверь закрылась бесшумно, и мужчина обреченно опустился на кровать…

***

Похищение Алекса во время его путешествия с Дианой...

Мимо проносилась зелень Долины Заката, снежные пики Перевала и пески Мертвой Долины. Хрипящие от натуги кони делали больше ста лиг за переход. Теперь миньоров подгоняли. Отряды карателей не обладали такими выносливыми скакунами, но тэры Долины Заката постоянно подпитывали скакунов Силой, сужая петлю, и только миновав Перевал, И´ир вздохнул спокойно.

Наконец, впереди замаячили возделанные поля с оросительными канавами и небольшие деревеньки, встречавшие остатки отряда приветственными криками, и спустя две недели И’ир с вздохом облегчения спешился, преклонив голову перед куполами храмов Зилора.

Путешествия, в качестве пленника в отряде Карателей, попаданец с Земли, Алекс Браун не помнил. Его подло похитили и пленили, забрав с собой. Его раны воспалились, и мужчина впал в забытье, изредка прерываемое толчками миньоров. Тогда, едва очнувшись, он пил какой-то кисло-сладкий настой, немного сбивающий жар. В его голове вертелся один эпизод – воспоминание о том, как он, находясь на Земле, попал в портал и переместился в другой мир. В Риганду…

Глава 4

Прошлое. Перемещение Алекса через портал с Земли в другой мир на Риганду…

Было почти шесть, и солнце начало заливать тускнеющим светом острые верхушки деревьев вдоль дороги, когда Алекс поставил машину на небольшой стоянке рядом с «Охотником» и направился внутрь.

День выдался хлопотным. Роджер, его деловой партнер и владелец консультационной фирмы, вот уже неделю был в отъезде, и вся основная работа была на Алексе, так что к концу очередного дня он чувствовал себя, как ездовая собака, пробежавшая по тундре добрую сотню миль.

«Удачное сравнение, только высунутого языка не хватает!» – Насмешливо думал молодой мужчина про себя, ведя машину сначала по узким темным провалам между зданиями-гигантами деловой части Сити, а потом по дороге, связывающей соседний городок с его работой. Хорошо еще, что трасса сегодня не слишком загружена, все-таки суббота, и стоять в пробках почти не пришлось.

В «Охотнике», как всегда, народу было немного: мало кому хотелось делать десятимильный крюк, чтобы насладиться свежим домашним пивом и отменной кухней. Алекс был одним из немногих. Больше пяти лет назад, почти сразу после окончания университета, они с друзьями облюбовали этот кабачок и сделали его одним из постоянных мест для встреч. Здесь можно было спокойно поговорить и звучала ненавязчивая музыка. Словом, как когда-то выразился Этан, «здравомыслящие юристы могли получить немного романтики».

Ноздри мужчины невольно затрепетали, ловя аромат дерева. Вся мебель в небольшом зале, включая барную стойку и вращающиеся стулья возле нее, были сделаны из настоящего дерева, а стены заведения украшали головы животных вперемешку с фотографиями, оправдывающими название паба.

Кивнув нескольким завсегдатаям и молодому бармену, натиравшему бокалы, Алекс обернулся в зал, сразу заметив густую светлую шевелюру Этана, и короткий сероватый ежик волос Дэвида.

– Понимаешь, говорю я ему, для этой сделки ваши средства недостаточны, а он… – Рассказывал какую-то длинную и запутанную историю Дэвид. Этан слушал холерические излияния друга со сдержанной улыбкой.

– Доскажешь как-нибудь после, а то я не слышал начало… – Присоединился Алекс к друзьям.

– Для Дэвида это жизненно важно. – Этан улыбнулся одними глазами. Лицо его при этом осталось совершенно серьезно, и Алекс, не знай друга так хорошо, не почуял бы подвоха.

– С чего это? – Дэвид подозрительно посмотрел на друга

– Элементарно, мой друг. Тогда ты отдышишься, и пива в тебя влезет больше. – Этан невинно улыбнулся, кивнув на брюшко Дэвида.

– Не все же такие спортсмены, как этот сумасшедший. – Тот вернул колкость, указав на Алекса.

– Нет, ребята, я в ваш спор не лезу. – Алекс демонстративно пожал широкими плечами. – С меня на сегодня достаточно споров!

– Тогда пей! – Дэвид пододвинул к нему огромную деревянную кружку.

– Нет, я за рулем. Нужно забрать Эмили и Софи от доктора.

Поговорил с друзьями еще около часа, он извинился и, заплатив, покинул «Охотника», и заехал за женой и дочерью, забрав их из больницы…

***

Позже, ведя машину, по пути домой, Алекс обернулся. На заднем сидении Эмилия что-то весело рассказывала Софи.

«Еще немного, и мы дома» – Он плавно повернул руль, входя в один из последних поворотов перед родным городком. Черное фосфоресцирующее пятно, возникшее ярдах в ста перед машиной, прямо на дороге, стало для него полной неожиданностью.

«Что за?» – Пронеслось в голове мужчины, и Алекс начал отпускать газ. В свете фар нечто неведомое быстро приближалось, заполняя собой всю дорогу и становясь похожим на въезд в туннель, свечение его усиливалось и от постоянно разрастающихся кромок в небо начали бить синие разряды. Оценив все это в течение секунды, Алекс резко нажал на тормоз, молясь, чтобы машина не сорвалась с узкой дороги, но ничего не произошло. К удивлению добавился ужас.

– Держитесь! – Он начал резко выворачивать руль, и автомобиль пошел юзом, визжа плавящейся резиной покрышек. Шестое чувство подсказывало Алексу, что от невиданного явления нужно держаться подальше любой ценой. Полыхнуло ярко-красным, и мужчина инстинктивно зажмурил глаза.

Еще один сполох – и в центре пятна, ставшего намного шире, чем вся дорога и обочины, мелькнуло что-то знакомое. Словно в экране телевизора, возникла картина сероватых стен со светящимся в его центре кругом. Фигуры, от рук которых исходило сияние, метнули разноцветные лучи в его центр. Видение, продлившись всего один миг, погасло, и они влетели в таинственное нечто.

Крик Эми слился с визгом металла, и у Алекса возникло ощущение, что машина попала в центр смерча, корежащего и стремящего разломать ее, словно детскую игрушку. А потом она натолкнулась на невидимую стену и Алекса выбросило через лобовое стекло. Пролетев с добрый десяток ярдов, он с силой ударился об асфальт. Последнее, что мужчина запомнил перед тем, как тьма накрыла его глаза, был взрыв и крик. Раздирающий легкие крик, идущий, казалось, из самого сердца. Его крик…

И перед ним возникла воронка со светящейся серединой.

«Магия!» - Подумал Алекс, когда неведомая сила потянула его туда. Он обернулся и увидел дочь, которая была жива. Она тянула к нему руки, рыдая, но портал оказался сильнее. Сильнее их обоих. Алекса отшвырнула чужая магия в сторону от портала. Если бы Алекс знал, что ровно через год в этот же день откроется новый портал, который призовет его к себе - в тот же неизвестный мир, что сейчас забрал его дочь...
А пока он лежал один, на шоссе, глядя на угасающие искры портала, затянувшего в себя Эмили. Последнее, что запомнил Алекс, теряя сознание. Глаза своей дочери, умоляющей найти ее там, в неизвестном мире…

Глава 5

Диана…

Воспоминания о второй встрече с Арсом несколько лет назад…

Небольшая, человек на пятьдесят аудитория, была полупуста. Кто погрузился в иллюзионный кристалл, вызывая разные и, подчас, неприличные образы, кто лениво перелистывал страницы учебника, делая вид, что повторяет. Компания из нескольких парней на дальних столах весьма основательно уделяла внимание большой бутыли изумрудного пива.

Аколиты Третьей ступени откровенно скучали. Серый дождь за полурозрачными стеклами огромных, от пола до потолка, стекол веселья явно никому не прибавлял, и будущие тэры с унынием глядели на дверь. Как назло, молодой Целитель Стэг заболел, и вместо законного прогула им подсунули другую тэру, кажется, адепта Стихий. Демон бы раздер главу факультета Стелу с ее педантизмом!

– Интересно, Гинтал, она хоть ничего? – Вяло протянул с последнего стола парень в широкой кожаной куртке, сально усмехнувшись. Его сосед понимающе усмехнулся:

– Оценим, оценим!

– Тише вы! – Возмутилась девушка из передних рядов. – Вот она уже идет!

– И ты сходи куда-нибудь! – Протянул кто-то сзади, из «пивной» компании. – Тоже мне, нашлась Циррея[1]!

– Да как вы…

– Тихо!

Дверь в риторский зал медленно открылась и к кафедре прошествовала среднего роста девушка с аккуратно собранными русыми волосами. Положив на стол небольшой фолиант, повторяющий такие же книги на исписанных, прорезанных, расцвеченных и опаленных магией столах аколитов, она повернулась к аудитории.

– Какая молоденькая… – Протянул один из задних, ехидно усмехнулся. – Неопытная, должно быть.

– Подучим? – Красавчик Гинтал повернул лицо к другу и увидел, что тот напряженно изучает лицо Наставницы. Губы его шевелились, а пальцы судорожно впились в столешницу.

– Эй, вы что, знакомы? – Почти вголос спросил он, игнорируя приветствие нового лектора. – И в каком доме утех пересеклись?

– Заткнись, – темные глаза его приятеля нехорошо сощурились, – у меня к ней давние счеты!

Девушка тем временем успела представиться и, заложив руки за спину, размеренно принялась прохаживаться вдоль доски.

– Как вы все давно уже знаете, главные аксиомы магии Смерти состоят в том….

– Тэра Диана о’Кор. – Протянул Гинтал, словно что-то вспоминая, а потом внезапно перевел взгляд на соседа. – Арс, а это случайно не та малявка….

– Та! – Взгляд Арса был полон ненависти. – Из-за ее проклятого Наставника мне почти два года пришлось учиться в захолустье Долины Восхода, пока Стела не уняла скандал! И будь я не Арс из рода ан’Гир, но сегодня мы сведем счеты!

Диана тем временем с размеренностью часового механизма «выливала воду в песок», как она сама любила это называть.

Наметанным почти за год преподавания глазом, она сразу отметила компанию на задних партах. Типичные бездельники, и ждать от них можно всего, от пульсара в спину до заклинания Искажения на листах конспекта. И это еще самое безобидное! Хотя сейчас, как ни странно, оттуда не доносилось ни непристойных замечаний, ни гогота. Несколько парней просто спали, положив головы прямо на столы.

«Ну и демон с ними, лишь бы не мешали!» – Девушка уже давно стряхнула с себя иллюзию того, что она должна донести свет знаний до всех. Зачастую во тьме некоторых голов этот самый свет безрадостно тух, и все попытки его поддержать были тщетны. Однако, ради любопытства Диана прослушала аудиторию. Как всегда: скука, желание быстрее удрать в места более интересные, слабенький интерес у средних рядов и больший – у нескольких «заумников» на первых столах.

«Ого, а вот это уже интересно!» – Она внезапно выхватила из сонма эмоций еще одну, с тонким «запахом» гнили. Ненависть и злость, сильные, почти непреодолимые, словно их обладатель вот-вот выбросит руку со смертельной волшбой вперед, сметая все на своем пути. И шли они как раз из задних рядов…

[1] Циррея Непорочная (1627-1713 г.г. п.п.) – известный Мастер Света из Омарата, основатель современной школы магии Солнца. Прославилась своей аскетической жизнью.

***

«О-о-очень любопытно! – Девушка монотонно излагала материал из конспекта Стэга и размышляла. – Кому же это я так неприятна?!»

Наконец, половина лекции истекла, и Диана вышла на положенные десять минут, так и не определив источник злобы.

Только за ней закрылась дверь, компания на задних партах оживилась. Арс несколькими короткими жестами распорядился, и его приятели тут же соорудили возле входа энергетический прямоугольник.

– Что вы делаете? – Вмешалась та же девушка.

– Заткнись! – Парень со злобой повернулся к сидящим аколитам. – Все заткнитесь, а то…

В руке у него внезапно заклубился черный туман, и сидящие на первых рядах аколиты судорожно вжались в стулья. Подобную магию на себе никому опробовать не хотелось.

Арс наклонился над прямоугольником и плавно опустил клубок тумана в него, прошептав слова активации. Спустя несколько секунд прямоугольник погас и спрятанное до поры заклинание исчезло.

– Ну, а теперь посмотрим! – Арс со злобной радостью повернулся к приятелям, а затем вновь обвел глазами ряды притихших аколитов. – А вы молчите, если не хотите проблем, ясно?!

Спустя несколько минут Диана вернулась, вновь заняв место у кафедры. Теория закончилась и «заумники» слегка оживились. Пришел черед практики.