Избранная. Печать правды

Глава 18 .

Я осталась стоять на коленях , опустошенная , с ощущением невосполнимой утраты.

Кое как я встала на ноги , и огляделась вокруг . Нужно идти дальше , несмотря ни на что . Шика отдал свою жизнь , чтобы я вырвалась из подземелья . Я не имела права предать его жертву , сдавшись отчаянию . Собрав остатки воли в кулак , я двинулась в глубь леса , надеясь отыскать хоть какой-то путь к спасению . Каждый шаг отдавался тяжестью в ногах , а сердце сжималось от тоски по маленькому другу .

Лес казался бесконечным лабиринтом . Я шла , ориентируясь по солнцу и ручью , стараясь не терять надежды . К вечеру я совсем выбилась из сил .

– Здравствуй , дитя . Видим , нелегкий путь тебя сюда привел. Проходи , не стой на пороге , ты вся дрожишь .

Женщина , с мягкой улыбкой , кивнула в знак согласия и жестом пригласила меня войти . Я , не раздумывая , переступила порог . Внутри хижина оказалась на удивление уютной и теплой . Запах трав и меда наполнял воздух , создавая атмосферу спокойствия и умиротворения . Меня усадили на деревянную скамью у очага , предложив горячий травяной чай .

Пока я жадно пила чай , стараясь согреться и прийти в себя , пара молча наблюдала за мной . Когда я немного успокоилась , женщина спросила тихим голосом :

— Что привело тебя в наши края , дитя ? Ты выглядишь потерянной и измученной .

— Я заблудилась … и я … я не знаю куда идти дальше .

— Ты знаешь . — Сказала она , положив свою руку поверх моей . — Тебе нужно всего лишь поверить в себя .

Ее прикосновение было теплым и ободряющим . На какое-то мгновение я почувствовала прилив сил , словно от глотка живительной влаги . Мне хотелось покрепче ухватиться за это чувство …

Мужчина медленно подошел к очагу и подбросил несколько поленьев в огонь . Пламя весело заплясало , освещая лица стариков .

– Вера – это как огонь , – сказал он , глядя на пламя . – Ее нужно поддерживать , подбрасывать в нее дрова надежды и не давать ей погаснуть . Ты сама должна стать этим огнем , дитя , освещая свой путь во тьме . И лес , который кажется тебе лабиринтом , станет дорогой , ведущей к свету . Помни , что даже в самой густой чаще есть тропинка , нужно только ее увидеть . А чтобы увидеть , нужно открыть глаза своего сердца .

Он подошел к полке , увешанной травами и корешками , и достал небольшой глиняный кувшин .

— Выпей это , дитя. Это мед , собранный с самых целебных трав . Он придаст тебе сил и ясности уму .

Я благодарно приняла кувшин и сделала несколько глотков . Сладкий , терпкий вкус меда разлился теплом по всему телу .

Внезапно , веки отяжелели , погружая в мягкую пелену сна . Мне нельзя спать , мне нужно спешить … спасти …

С трудом раскрыв немного глаза , сквозь пелену я увидела их … Моих родителей . Они были такими , какими я их помнила , молодыми и полными жизни . Но это ведь не может быть правдой ? Они склонились надо мной , и в их глазах читалась тихая грусть , а на губах застыла любящая улыбка . Я совсем провалилась в сон , улавливая последние , ускользающие слова : « Наша девочка выросла такой смелой и сильной , Элион. Просто сама еще не осознала этого . Мы всегда рядом с тобой , моя принцеНесса…»

Теплые губы накрыли мой лоб , оставляя горячий поцелуй и тихий шепот на ухо « Не забывай , ты намного сильнее , чем думаешь . » Слезы невольно скатились по моему лицу . Какой прекрасный сон …

Мама , папа … Как же я скучаю по вам , мне вас так не хватает.

Проснулась я от ощущения невесомости , словно парила в облаках . Комната вокруг была залита мягким светом , и привычные очертания предметов казались размытыми , нереальными . Но самое удивительное - я больше не чувствовала той изматывающей усталости , что сковывала меня последние дни . Тело наполнилось новой энергией , а мысли стали ясными и четкими , как горный ручей .

Той пары , что приютили меня рядом не оказалось . Я села на кровати , оглядываясь вокруг . Знакомая комната , травяной запах , исходящий от полок , все было на месте . Но кое что изменилось . Внутри меня что - то переродилось , как будто сладкий мед пробудил не только физические силы , но и скрытые резервы духа . Вспомнив свой сон … необычайно реалистичный сон ... я коснулась того места , где до сих пор ощущала мамин поцелуй . Он был таким теплым , таким настоящим … Возможно , это просто игра воображения , вызванная тоской по прошлому . Или , может быть , подсознание , хранящее в себе все воспоминания , решило подарить мне этот драгоценный миг. Но никакие логические доводы не могли унять волнение , охватившее меня.

Я покинула хижину . Казалось , все вокруг изменилось . Будто это был совсем другой лес . Вдалеке , словно мираж , вырисовывались башни академии .

Неужели я была так близко к ней ?

Путь к Академии пролегал сквозь пепелище – все , что осталось от некогда живого поселения . От него остались лишь обугленные руины и тлеющие угольки . Огонь плясал на руинах , пожирая остатки домов . Гибель витала в воздухе , пропитав каждый камень , каждый обломок . Здесь , совсем недавно , разыгралась жестокая битва , оставившая после себя лишь смерть и разрушение .

Пустота … звенящая , давящая, охватывала меня , пугая сильнее огня вокруг .

Все ли живы ? Не опоздала ли я …

Каждый шаг отдавался эхом в моей груди . Башни становились все ближе , все отчетливее вырисовываясь на фоне бледного неба.

Это был нехороший знак …

Мои самые страшные опасения оправдались …

Здесь не было ни души . Но и следов битвы также никаких . Не было следов разрушений , крови или борьбы . Просто … пустота . Академию будто поспешно покинули , но успокоения мне это не приносило . Где все ?

Они готовились … строили планы . Но что же случилось ?

Я развернулась к выходу , как резкий поток магической энергии , подкинув меня в воздух , припечатал к стене .

— Ванесса , Ванесса … долго же ты заставляешь себя ждать ! — Произнес Ринус , цепляя на себя злорадную ухмылку .