Избранница хозяина Бездны

Глава 3

– А вот здесь у нас багряная гостиная, – вещала Тайра, пока мы шли вдоль коридора. – Заглянем или дальше пойдем?

Я уже хотела отказаться. На третьем часу экскурсии, когда в голове все перемешалось и почти перестало задерживаться, даже не интересно смотреть на гостиную с названием «багряная». К тому же оригинальностью названия не отличались и, как выяснилось, давались в соответствии с преобладающими в интерьере тонами.

Однако я вдруг снова ощутила этот голод. После странного происшествия ночью, то ли во сне, то ли наяву, это ощущение вообще изменилось. И на голод мало походило. Вернее, это по-прежнему был голод, только теперь я совершенно точно понимала, что не есть хочу, а… чего-то другого. И вот это, так мне необходимое, находится именно там, в багряной гостиной!

– Заглянем, – сказала я и распахнула двери.

– Госпожа?..

Странное ощущение полностью захватило меня. Я уже не думала, насколько подозрительно выглядит мое поведение. Ворвалась в гостиную, заметалась из стороны в сторону, пытаясь понять, куда именно меня тянет. Есть, знаю! Подскочила к серванту с какими-то вещичками за стеклом, открыла дверцы и вытащила из чаши медальон на тяжелой золотой цепочке. На мгновение медальон как будто засветился голубоватым светом. Я зажала его в ладонях, ощутила, как медальон нагревается, и словно впитала это тепло.

– Госпожа… что вы наделали… – потрясенно выдохнула Тайра.

Наваждение схлынуло. Я удивленно моргнула, раскрыла ладонь и непонимающе посмотрела на похолодевший медальон.

– А что я сделала?

– Ну… я, если честно, никогда такого не видела. Вы позволите?

Она протянула руку и вопросительно взглянула на меня. Пожав плечами, передала ей медальон. Девушка зажала его в руках, зажмурилась. Что-то прошептала.

– В нем больше нет магии, – открыв глаза, изумленно уставилась на меня.

– А была?

– Была. Сначала магия была, а теперь нет. После вашего прикосновения.

Сделалось как-то нехорошо.

– Я уничтожила магический медальон?

– Амулет… теперь это не амулет, вы лишили его магии.

– Вот черт…

Проклятье, это ж надо было так вляпаться! Такое, наверное, только со мной могло приключиться. Отыскала в замке магическую вещь и сломала. Гениально. Молодец, Дианка. А если вещь на самом деле важная? Что тогда? Представилось, как рассвирепевший Рэйлан кидается на меня и развеивает одним только прикосновением. Жуть!

– И что он делал? Я уничтожила важную вещь?

– Ну… – замялась служанка, – если я правильно помню этот амулет, то он целительный. Наполняет энергией, дает силы, если человек сильно устал. Но ему нужна подзарядка. В общем, да, ничего страшного, его бы все равно подзарядили рано или поздно. Мне просто сначала показалось, что это другой амулет…

– Какой?

– Не знаю. Но господин Рэйлан его берег. Поэтому, наверное, важный.

– А этот, значит, ерундовый? Легко подзарядить?

– Наверное. Маг, конечно, нужен. Целитель. Но ничего сложного, самый простой целительный амулет, такие в каждом доме есть. Ну, почти. У тех, у кого денег хватает.

Я задумалась.

– Как считаешь, можно будет сказать, что у меня болела голова и я взяла его, чтобы улучшить самочувствие?

– Можно, – Тайра улыбнулась. – Да, отличная идея! Вы точно в магии не разбираетесь? По-моему, довольно быстро осваиваетесь.

– Точно не разбираюсь. Но пару книг читала…

Ага, романтическое фэнтези.

– Так. Каким образом скрыть следы моего злодеяния, мы придумали. Теперь объясни мне, что я натворила и каким образом. Только, наверное, не здесь. Долго там еще с экскурсией?

– Всего пара помещений осталась.

– Отлично, заканчиваем с экскурсией, а потом еще поговорим.

Я надела амулет на шею. Ну так, для прикрытия. Пусть слуги видят, что я в нем хожу, а значит, разрядился он именно из-за этого. Тайра с готовностью кивнула и поспешила к выходу из гостиной.

– Кстати, на чем вы здесь ездите? На большие расстояния как передвигаетесь?

– На лошадях, – в глазах девушки мелькнуло удивление. Поди ведь и не подозревает, что существует альтернатива!

– Умеешь?

– Что?.. – она непонимающе моргнула.

– Ездить на лошадях, говорю, умеешь?

– Конечно…

– Значит, научишь. Сейчас закончим с экскурсией и сделаем вид, что поехали по делам. Меня здесь взаперти не держат, выходить за ворота разрешают?

– Да, конечно. И на прогулку вы можете поехать. Но вместе со служанкой?

– Мне скучно, захотелось поиздеваться над тобой на прогулке, – я пожала плечами. Если госпожа такая суровая, то мало ли что ей в голову могло взбрести!

– Как скажете. Но разве вы не умеете ездить на лошадях?

– Не умею.

– А… а на чем же тогда в вашем мире передвигаются?

– У нас кареты сами собой ездят, – хмыкнула я. Ну, не вижу других способов объяснить, что такое автомобиль.

– А говорили, что магии у вас нет!

– Это не магия. Но подробности потом.

Завершив экскурсию, мы отправились к конюшням. Не знаю, вспомню ли я потом все, что мне сегодня показала Тайра, но хотя бы есть шанс, что не заблужусь совсем уж по-идиотски, более или менее теперь должна сориентироваться, хотя бы в каком направлении искать свою спальню.

Кстати, как рассказала служанка, спальни супругов находятся рядом, напротив друг друга. Только все равно раздельно. Для выполнения супружеского долга Рэйлан приходит к Милиане, иногда остается у нее на всю ночь, иногда после постельных утех возвращается к себе. Как полагает Тайра, это связано с планами на утро: надо ему сразу отправляться по делам или будет еще немного свободного времени.

В целом меня это не удивило. Ну разные спальни у них, и что? В аристократических семьях, насколько знаю, такое может быть даже у любящих супругов. А здесь с супружескими чувствами пока еще не все понятно.

О лошадях я, кстати, почти сразу подумала. Логично ведь, что в таком мире, развитом магически, но не технически, ездят верхом. А я не умею. Ни разу вообще на лошади не сидела. Значит, нужно научиться. Кто знает, в какой момент и при каких обстоятельствах потребуется подобное умение.

– Вот, госпожа Милиана, это ваш любимый конь.

Честно говоря, конь слегка напугал. Не то чтобы совсем уж монструозный, как описывалось в нескольких популярных книгах, которые я успела прочитать. Фэнтези я увлекалась недолго. Лет в пятнадцать заинтересовалась, с восторгом погрузилась в волшебные миры, но мама, узнав о моем увлечении, сделала все возможное, чтобы интерес прошел как можно скорее. Поначалу совсем не хотелось выныривать из придуманных, но таких восхитительных миров. Потом ничего, переключилась на более серьезную литературу.

Уж не знаю, почему мама была настолько против фэнтези. Мне бы сейчас, возможно, пригодилась память о прочитанных книгах. Но увы, их было слишком мало.

Так вот, конь. Не монструозный и не демоноподобный. Просто огромный такой, не представляю, как на него забираться. И вообще при моем появлении он странно разволновался.

– Это нормально? – спросила я, отпрянув от коня, когда тот начал всхрапывать и бить копытами.

– Нет… – пролепетала Тайра. – Наверное, чувствует, что с хозяйкой что-то не то. Я… думаю, вам стоит учиться ездить на другой лошади.

– Пожалуй, – пробормотала я, пятясь от коня. Красивый он, конечно. Статный вороной жеребец, но какой-то уж очень нервный и, повторюсь, очень крупный!

Последующие несколько часов я училась ездить верхом. Никогда бы не подумала, что это так сложно, даже если сидеть на невысокой, спокойной кобылке. Она, может, и флегматична, зато я нервничаю и в седле плохо держусь! Повезло, хоть в дамское не усадили. Тайра вообще не поняла, о чем я говорила, когда спрашивала о дамском седле. Вероятно, в этом мире о таком орудии пыток даже не слышали.

А пока учились, заодно продолжили разговор.

– Я никогда еще о подобном не слышала, – сказала Тайра. – Может, это где-то и описано, не знаю. Я ведь слишком мало еще успела изучить. Но, по-моему, если такое и бывает, то крайне редко. Или не было вообще?.. – Девушка тряхнула головой. – Простите, что-то я не о том все говорю. Вы впитали магию медальона в себя. Как это получилось? Вы чувствовали потребность? Хотели впитать?

Я задумалась.

– Да, скорее, именно потребность это сделать. А как так получилось, сама не поняла.

– Очень похоже на то, что вам потребовалась подпитка. Наверное, из-за того, что много магии ушло на перемещение. Поменять две души местами, да еще из разных миров! На это очень много магии требуется. И вам потребовалось ее восстановить.

Где-то здесь кроется подвох, где-то здесь…

– Тайра, но звучит все довольно убедительно. В чем проблема?

– Проблема в том, что госпожа никогда подобного не делала. И… ни один маг тоже такого не делал.

Я неловко дернула поводья, кобылка сочла это приказом повернуть вправо. А я-то поворота не ожидала! Чуть не рухнула. Каким-то чудом только удержалась.

– То есть как?.. – пробормотала я, старательно выравниваясь в седле.

– Госпожа, осторожней! Понимаете, в чем дело: я никогда не слышала, чтобы наши маги так могли. Они не впитывают магию из амулетов или чужих заклинаний, например.

А меня от слов служанки как будто электрическим током прошибло. Снова вспомнилось это странное ночное пробуждение. Сияние, которое я впитала. Заклинание? Что, если это было заклинание?! Ведь голод с тех пор слегка поутих.

– Наши маги могут черпать магию только из природных источников, – продолжала Тайра. – Источников всего несколько… и магия от них расходится по всему миру. Где-то ее меньше, где-то больше, зависит от близости источника. У мага есть резерв – сколько магии в него помещается. Сколько помещается, столько и может использовать. Маг не может использовать магию напрямую из источника, а только то, что накоплено в его резерве. После растраты магия в резерве постепенно восполняется. Скорость восполнения зависит от особенностей самого мага и концентрации магической энергии вокруг. Чем ближе к источнику, тем быстрее происходит восстановление. Но если магия уже в чем-то задействована, как в медальоне или чужом заклинании, то ее уже нельзя взять. А вы смогли. Каким-то образом. У госпожи не было таких способностей. Это только ваше. Пришло с вашей душой.

Господи, опять голова кругом.

И тут я поняла, что терзало меня с самого начала, какая мысль крутилась рядом и не давала покоя.

Я же воспользовалась магией! С самого начала воспользовалась. Еще в своем мире, когда взяла фолиант прабабки и произнесла это чертово заклинание поиска второй половинки. Оно сработало. На одних только моих силах. Получается, у меня изначально была магия?

– Хочешь сказать, моя магия перенеслась со мной?

– Получается, что так. У госпожи таких способностей не было. Я вообще о таком ни разу не слышала…

– А ее магия? Она осталась в теле или перенеслась вместе с душой Милианы в мое тело?

– Не знаю, госпожа. Никогда о таком не слышала.

Я чуть не взвыла.

Спокойно, Диана. Тайра ни в чем не виновата. Она вообще знает поразительно много для девушки, которая изучает магию самостоятельно.

– Какая магия была у госпожи?

– Обычная, – девушка пожала плечами. – Как у всех. Но достаточно сильная. Восстанавливалась быстро. Магия ведь отличается не так уж сильно. Только величиной резерва и скоростью восстановления. Ой! Я ведь не сказала вам самого важного! Господин Рэйлан – маг пустоты…

В очередной раз чуть с лошади не упала. Вообще едва в галоп ее не отправила! Вот это был бы нелепый конец. Леди Милиана, любительница прокатиться на страшном, огромном коне, явно с характером, грохнулась с милой, спокойной кобылки. И ладно если насмерть, хоть отмучилась бы сразу. А если не насмерть? Объясняй потом, как так получилось.

– Госпожа, осторожнее! – перепугалась Тайра, направляя свою лошадь ко мне.

– Все нормально. Все хорошо, – отмахнулась я, снова выравниваясь в седле. Перевела дыхание. Уф, кажется, пока буду жить. Вообще жаль было бы угробить чужое тело. – И что это значит? Что значит «маг пустоты»?

– Маги пустоты – самые сильные в нашем мире. Они единственные, кому не нужны наши источники. У них вроде как своя магия. – Тайра внезапно замялась. Продолжила уже неуверенно: – О них мало что известно, все держится в строжайшей тайне. Может, госпожа Милиана и знает что-то… А мы, простые люди, нет. Мы их боимся. Уважаем и в то же время боимся. Их всего одиннадцать, по количеству королевств. В каждом королевстве есть маг пустоты. И это главная магическая сила, опора королевства.

М-да… кто бы мог подумать. Рэйлан – маг пустоты. Я замужем за магом пустоты.

С трудом сдержала смешок. Даже забавно получается. Он точно развеет меня, если узнает о подмене.

– Господин Рэйлан может развеять одним своим прикосновением…

Ха, ну точно! Прямо вторит моим мыслям.

– Но он так только с врагами поступает, – утешила Тайра. – Не представляю, каким нужно быть сумасшедшим, чтобы пойти против господина Рэйлана. У нас он подчиняется королю, выполняет самые важные поручения, руководит остальными магами. Ой… – девушка испуганно закрыла рот рукой и выпучила глаза. – Госпожа! Я ведь о главном забыла вам сказать. Госпожа Милиана – дочь короля.

О, да это я слышала уже. Это вообще ерунда по сравнению с тем, что мой муж развеивает врагов одним прикосновением! Одна надежда, что в крайнем случае вспомнит о теле своей жены и решит его поберечь, несмотря на подмену. Интересно, а душу он со злости вытряхнуть может? Брр, какая жуть.

– Супруг – маг пустоты. Супруга – дочь короля, – подытожила я. – По-моему, все логично.

– Вы не удивлены? – Тайра недоуменно хлопнула ресницами.

– Я уже устала удивляться. Но ты продолжай. Побольше о них расскажи…

Мы гуляли до самого вечера. Всю округу объездили. Правда, лошади шагом шли. Я даже через несколько часов на рысцу не решилась. Будем надеяться, что в ближайшие дни мне все же не понадобится в срочном порядке улепетывать из замка на лошади.

Рэйлан – маг пустоты. Шикарно просто. Лучше не бывает. Их во всем мире только одиннадцать, и я угодила в жены к одному из них! Везет как утопленнице. А хотя… может, он и есть та самая вторая половинка? Чужой муж, как же. Если он – моя вторая половинка, то мне остается только посочувствовать. Но с этим позже разберемся, а на ближайшие дни есть вопросы гораздо важнее.

Как поведала Тайра, Милиана – второй ребенок короля. Кстати, зовут его Вемиор дем Ланор. У короля трое детей. Старший – сын, кронпринц Дастин. Милиана – вторая. И третья, младшая дочь, – Мистина. По слухам, Вемиор – справедливый и мудрый правитель. Дастин пошел в отца и подает прекрасные надежды. А вот с дочерьми все гораздо сложнее. Ходят слухи, что характер у девушек не сахар. Но, конечно, никто не решается в открытую обсуждать недостатки королевской семьи. Хотя я все равно заподозрила, что главных недостатков у правящей семьи как раз таки два. Милиана и Мистина.

С Милианой вроде бы разобрались. Та еще стерва была. Но Тайра пару раз слышала, как нелицеприятно госпожа отзывается о своей сестре, называя ее избалованной дурой. Теперь понятно, как я должна была отреагировать на слова Рэйлана. Уж точно не обижаться на то, что сестренку собираются сплавить врагу супруга.

А Милиана, вероятно, избалованная, но, в отличие от Мистины, все-таки не дура, если додумалась притворяться в отношениях с Рэйланом. Или она на самом деле влюбилась, потому и старалась быть с ним милой?

Вот интересный вопрос. А он в курсе, что Милиана – стерва? Или она столь успешно притворяется, что Рэйлан до сих пор считает, будто женат на нежном цветочке?

– Почему они поженились? Король за что-то мстил Рэйлану?

– Нет, что вы! Его величество очень ценит господина Рэйлана. Я точно не знаю… Но ходят слухи, что госпожа Милиана понравилась господину Рэйлану и он сам захотел на ней жениться. Его величество был этому очень рад.

Понятно, что ничего не понятно…

Вот вроде бы информация есть, и в то же время все равно неясно, как дальше себя лучше вести. Со слугами – да, нужно быть построже. Не бить, конечно, и все-таки держать их в строгости, чтобы лишних подозрений не вызывать. А с мужем как?

– Милиана мужу часто отказывала?

– Ой… что?

– Не знаешь?

– Не замечала, простите. Я… я не лезла в их личную жизнь.

– Ну, может, что-то такое на глаза попадалось?

– Госпожа… я не знаю, простите.

Я вздохнула. Похоже, в этом плане Тайра мне ничем не поможет.

Притвориться, будто опять болит голова? Он тогда точно лекаря вызовет. Или сам решит мне помочь. Страшно представить, каким образом.

Еще варианты? Да, есть один. Только, боюсь, если использую его, у меня будет не больше недели на решение всех проблем. Смогу ли за неделю выбраться отсюда? Не знаю. Очень сомневаюсь. А с другой стороны, еще страшнее представить, чтобы задержаться в этом мире надолго. С завтрашнего же дня начнем искать информацию о переселении душ. Всю библиотеку перероем! И Тайра мне в этом поможет.

А пока будем старательно избегать исполнения супружеского долга.

– Госпожа, нам пора возвращаться. Через полтора часа время ужина, а вам еще привести себя в порядок нужно успеть.

Я, конечно, дико устала. И с радостью прекращу эту пытку, названную верховой ездой. Но полтора часа на сборы? Серьезно? Нет, ванную нужно принять, это понятно. Переодеться. Но полтора часа?

– Госпожа, я тут должна кое-что сказать. То, как вы оделись вчера… это отличается от того, как обычно госпожа Милиана выходит к ужину. Она полтора часа готовится. Надевает красивое вечернее платье, украшения, ей прическу делают.

Так вот оно что! Вот почему изумилась служанка, да и Рэйлан слегка проявил удивление.

– Поможешь?

– Да, я могу!

– С сегодняшнего дня считай, ты моя личная служанка.

– Ох, госпожа… – Тайра внезапно растрогалась. Заморгала глазами, заблестевшими от слез.

Мы отвели в стойло лошадей, приказав конюху привести их в порядок. Вернулись к замку. И наткнулись на… Рэйлана.

– Тайра снова тебе не угодила? – поинтересовался мужчина, скрестив на груди руки и глядя на тихонько всхлипывающую служанку.

Тайра вздрогнула и перевела на меня испуганный взгляд, в котором отчетливо читалось: «Простите, я вас подставила!»

Я улыбнулась:

– Просто Тайра слишком впечатлительна. – И чтобы отвлечь Рэйлана от ненужных мыслей, приблизилась к нему, провела рукой по груди, снова улыбнулась. – А ты сегодня вернулся пораньше?

Помню, Тайра говорила, что он может работать в любое время, даже ночью, если понадобится, но чаще приходит домой к самому ужину. Ну, то есть как приходит. На лошади или порталом. Возможностью создавать порталы вообще только маги пустоты обладают. Эта новость, кстати говоря, меня слегка опечалила. О порталах, не о том, когда муж домой возвращается. Ведь если создание порталов – столь сложное умение и доступно только избранным, то и с переселением душ могут возникнуть серьезные проблемы.

– Да, выдалось немного свободного времени, решил со своей супругой его провести, – усмехнулся Рэйлан. Глаза заинтересованно блеснули. Мужчина перехватил мою руку, скользнул по ней губами. Свободной рукой обхватил за талию и притянул к себе.

Не дожидаясь дальнейших действий, я потянулась к его уху и прошептала:

– Я долго каталась верхом, мне нужно в купальню.

Выскользнув из объятий Рэйлана, поспешила проскользнуть мимо него в замок.

– Тайра, за мной!

Когда мы удалились на достаточное расстояние от оставшегося в дверях Рэйлана, Тайра восторженно выдохнула:

– Ух, как вы его! Вот это да… А и правда, похоже ведь на Милиану. Похоже…

– Спасибо, стараюсь.

– У вас обязательно все получится!

Я не стала уточнять, что именно включает это «все». Полтора часа на сборы и моральную подготовку к встрече с супругом, оказавшимся магом пустоты, – не так уж мало, должна успеть.

Дальше были приготовления, последние наставления служанки. Она как будто пыталась впихнуть в мою голову всю информацию о Рэйлане, какую только знает. Информации было много. В том числе о темах, которые поднимали супруги во время ужина. На самом деле они не очень много разговаривали. Но как прошел день, Милиана действительно временами интересовалась. И придворные слухи очень любила, особенно если те так или иначе касались ее семьи. А вот что-либо серьезное о своей работе Рэйлан то ли держал в тайне от супруги, то ли просто не рассказывал об этом в присутствии слуг.

К ужину я вышла в шикарном платье. Как, впрочем, все в гардеробе Милианы. Но Тайра показала, чем отличаются, например, дневные платья от вечерних и бальных. Так что теперь я облачилась в вечернее платье, идеально подходящее для домашней трапезы. Темно-синее, с черными кружевными узорами от пояса до груди, на рукавах и вдоль подола. Все бы ничего, если бы не раздражала пышность платьев. Но здесь, наверное, такая мода. Ни одного нормального, струящегося по фигуре, не нашлось.

Опустошенный амулет, кстати, сняла, чтобы не привлекать к нему излишнее внимание. Заменила на колье с сапфирами. Драгоценности Милианы – это вообще отдельная тема. Никогда в жизни таких не видела. Да мне бы жизни не хватило, чтобы на такую роскошь деньги накопить!

На этот раз я чувствовала себя гораздо уверенней. И вообще более или менее теперь представляла, как себя вести. Что я знаю о Милиане? Стерва каких поискать. Любит издеваться над слугами. Наверное, это доставляет ей удовольствие, иначе не стала бы при малейшей провинности бить. Как такая стерва может быть мила с мужем, который ей на самом деле нравится или которого просто нужно убедить в том, что он ей нравится? О, я прекрасно представляю! У стерв в таких случаях особый подход к мужчинам. И, пожалуй, такой подход вполне подойдет, чтобы некоторое время избегать исполнения супружеского долга. В общем, как раз то, что нужно.

– Где была? Я специально вернулся пораньше. Думал провести время с супругой. А ее не оказалось дома… – многозначительно заметил Рэйлан во время ужина.

Я невозмутимо повела плечами, улыбнулась:

– Ездила на прогулку по окрестностям. Свежим воздухом захотелось подышать. Надоело, знаешь ли, дома все время сидеть. А о своем раннем возвращении ты не предупредил.

– Вот как? – на лице Рэйлана мелькнуло странное недовольство. Хм… интересно, что именно ему не понравилось. Впрочем, он быстро с собой совладал и тоже улыбнулся. – Понимаю, после придворной жизни такое уединение может показаться скучноватым. Но это исключительно из-за моей работы. Думаю, мы вполне можем устроить прием.

Я чуть не подавилась кусочком картофеля. Прием? Это кто его будет устраивать?! Хозяйка, то есть я? И там будут все знакомые Милианы, о которых Тайра никак помочь информацией не сможет?!

– А завтра мы вполне можем провести почти весь день вместе.

– Папа не будет против? – я выдавила из себя улыбку.

– Нет. Потерпит один день без моего присутствия, дела тоже подождут. Так что скажешь?

Целый день в компании Рэйлана. С минимальной подготовкой, без умения ездить верхом. Это будет катастрофа.

– С удовольствием.

А после ужина муж поднялся и снова приблизился ко мне. Я тоже встала, правда, убежать не успела. Прямо скажем, убегать вообще было бы глупо. Он ведь считает меня своей женой!

Рэйлан заключил меня в объятия. Скользнув взглядом по лицу и чуть в сторону, усмехнулся, приблизился и прикусил мочку уха. Я невольно вздрогнула, но отталкивать не стала. Его губы, не отрываясь от кожи, спустились по шее вниз. Горячий поцелуй чуть ниже шеи бросил в жар. По спине побежали мурашки, дыхание сбилось. Интересно, это реагирует тело? Значит, у Милианы все же были к супругу какие-то чувства? И как вообще отличить свою реакцию от реакции тела, если я нахожусь в чужом теле?!

Губы Рэйлана спускались все ниже, туда, где на груди начиналась ткань платья. Вдумчиво, неторопливо. От этой ласки сердце ускорило стук.

Чтобы не паниковать раньше времени, внимательно прислушивалась к себе. Какое странное получается ощущение. Он считает меня своей женой. Считает, будто знает все мое тело, будто не раз к нему прикасался. Для меня же это впервые. Совсем незнакомый мужчина целует так, что жар стремительно растекается по телу. В первый раз…

Мысли отвлекали от ощущений, помогали совладать с собой, а не броситься наутек.

Но… интересно, почему он не целует в губы? Я здесь второй день, а Рэйлан ни разу в губы не поцеловал! Свою жену, между прочим.

Я слегка отстранилась, коснулась рукой его лица, огладила подбородок и чуть приподняла, заставляя на себя посмотреть. Наши взгляды встретились. Темно-серые глаза внимательно, чуть поблескивая, смотрели на меня. Нравится ли мне этот мужчина? Может ли он быть второй половинкой, на поиски которой отправилась душа?

Могу ли я прямо сейчас его поцеловать? Проверить, что при этом почувствую. Даже мысль об этом начинает волновать.

Он смотрит в ожидании. Не приближается и не отстраняется. Просто ждет. А я не решаюсь. Чтобы отвлечь внимание, провожу кончиками пальцев по его груди сверху вниз, вслед за движением руки устремляется взгляд. Улыбаюсь, ласково касаюсь его щеки, а потом высвобождаюсь из объятий.

Рэйлан хочет что-то сказать, но я с лукавой улыбкой прикладываю к его губам палец, заставляя замолчать.

– Мне нужно отдохнуть. Увлеклась прогулкой, слишком устала. До завтра, милый…

Быстро чмокнув его в уголок рта, я поспешила к выходу из гостиной.

Рэйлан не стал окликать. И догонять тоже не стал.

Уф, кажется, на сегодня обошлось!

Вот только обрадовалась я слишком рано. Нет, ночью не муж ко мне в спальню заявился. А кто-то другой…

Обрывки мыслей еще крутились в голове. Слишком много информации за день в нее пытались напихать. Но сонливость постепенно окутывала мягким облаком. Мною завладевала приятная дремота, когда это внезапно случилось. От окна послышался странный звук, потом повеяло холодным ночным воздухом. Раздалось два шороха, и…

Кто-то продавил кровать своим весом и навалился на меня. Я распахнула глаза и едва не закричала, но не успела – чужие губы с жаром впились в мои. Рука незнакомца прошлась по телу, огладила скрытое под одеялом бедро, талию, скользнула выше, к груди.

Я в шоке пыталась закричать или хотя бы его оттолкнуть, но губы незнакомца весьма напористо завладели моими. Да к тому же язык попытался проникнуть в мой рот! За что, в общем-то, и поплатился…

– Рехнулась?! – взвыл незнакомец, тут же от меня отпрянув, стоило прикусить ему язык.

Повезло. Мозг сработал достаточно быстро, чтобы не выдать что-то вроде «Ты кто?» и не заорать, что на меня напали.

Если он спрашивает, не рехнулась ли я, значит, Милиана с ним знакома. И вообще такой встречи от нее не ожидал. Но тогда кто он и что ему от меня нужно?!

Я на всякий случай отодвинулась, однако мужчина не спешил снова кидаться на меня. Отползла на самый край, включила ночник, стоящий на тумбе. Он здесь магический, мне Тайра показала, как правильно пользоваться.

При свете наконец смогла рассмотреть, кто на меня набросился. Довольно худощавый мужчина в одной наполовину расстегнутой рубашке. Худое лицо с заостренными чертами лица, каре-зеленые глаза и пшеничного цвета волосы до плеч. Золотистый загар дополняет и делает образ невероятным. Никогда раньше не любила загорелых, но тут впечатлилась, ему очень идет.

И все же главный вопрос: что он делает в постели замужней леди?!

– В соседней спальне мой муж, – ответила я недовольно.

– М-да?.. – хмыкнул незнакомец. Он уже перестал шамкать языком и говорил вполне нормально. Хотя мне показалось, что прокусила до крови, с перепугу-то. – А мне сообщили, что твой муж на ночь глядя куда-то смотался. Как думаешь… он тебе не изменяет?

Смотался? Как интересно. А главное, откуда этот тип знает, что моего мужа нет дома, если об этом не знаю даже я?! Докладывает кто-то из слуг? Хотя есть вопрос и более важный. Вот если так подумать. Муж ушел из дома. Ко мне через окно залез какой-то тип, тут же начал лапать и целовать. Повторюсь, дождавшись, когда уйдет муж.

Он что… любовник Милианы?!

– Мили, с тобой все в порядке? – мужчина пополз ко мне. Я отпрянула… Ну и не рассчитала, что и так сидела на самом краю.

С визгом съехала с постели, но каким-то чудом незнакомец успел схватить меня за руку за мгновение до того, как затылком впечаталась в пол. Перехватив запястье, затянул обратно на кровать.

– Осторожней, Мили. С тобой точно все в порядке?

– В порядке. Рэйлан, наверное, на работе. Он иногда…

– Работает по ночам, знаю, – перебил незнакомец со смешком. – Жаль, что он перед тобой не отчитывается и не докладывает каждый раз, когда и как надолго уходит. Но… – он весьма недвусмысленно улыбнулся, – думаю, ночь у нас есть.

Он снова потянулся ко мне, намереваясь обнять за талию, но я отстранилась, выставляя руку перед собой.

– Постой. Боюсь, муж скоро вернется.

– Мне сказали, что он надолго…

Незнакомец все же умудрился обнять меня и рывком притянул к себе.

– Ты так уверен, что тебе правильно сообщили?

– Так боишься, что муженек застанет? Не беспокойся, мои осведомители не ошибаются, – он самодовольно улыбнулся и – черт, да! – снова меня поцеловал!

Уж не знаю, какая там у тела реакция, а мне было жутко, в голове билась единственная мысль: «Выпроводить его из спальни, вытолкать до того, как заявится муж!» Я попыталась его оттолкнуть. Сил не хватило, но мужчина мое сопротивление все же заметил. Заглянул в глаза, усмехнулся:

– Не доверяешь? Боишься?

– Я сегодня очень устала и собиралась отдохнуть.

– Вот как? И что же тебя так утомило, если ты… отказываешься от меня?.. – он провел пальцем по моим губам. Наверное, соблазнительно. А мне еще больше захотелось вырваться из объятий. Но вот беда – я понятия не имела, как вести себя с ним! Вряд ли Милиана стала бы вырываться.

Издевательство какое-то. Только, значит, более или менее с мужем разобралась, как обнаружился любовник! Просто потрясающе. Эта Милиана, оказывается, та еще штучка.

Но вроде бы она мужу не всегда отказывала, а тот сегодня вернулся пораньше… Это идея! Если, конечно, осведомители любовника не прямо в этом замке находятся.

– Рэйлан рано вернулся. И знаешь… как с цепи сорвался, – я кокетливо потрепала пуговку на рубашке мужчины, ту самую, которая еще была застегнута, а вот выше нее уже обнаженное тело. Мне кажется, такое поведение будет в стиле Милианы.

Но, похоже, что-то я все же сделала не так.

Мужчина внезапно опрокинул меня на спину, перехватил запястья и завел руки над головой.

– Знала бы ты, как я ненавижу твоего мужа! – Глаза зловеще сверкнули. Он поцеловал меня в шею и пробормотал: – Но ничего, не так уж долго осталось потерпеть, правда, милая? – Он выпустил запястья и отправился руками в путешествие по телу, продолжая покрывать шею и плечи поцелуями. – Ничего… потерпим еще немного…

А я лихорадочно пыталась сообразить.

Что делать? Что делать?!

Мозг уже почти паниковал. И как это часто бывает во время паники, меня внезапно посетило озарение. Прошлой ночью я поглотила магию. Я видела магический огонек. И видела, как стены переливаются, наверное, тоже магией! Это выход. Или полная… кхм… то есть все плохо?!

Представив, как муж застает меня в постели с любовником, чуть не завопила от ужаса. Нет-нет, я не хочу! Нужно его срочно выпроваживать, кем бы он ни был!

– Муж установил новую защиту на комнату.

– Я снял с окна заклинание, не бойся, – пробормотал мужчина, продолжая покрывать поцелуями обнаженную кожу. На мне, между прочим, весьма откровенная ночная сорочка! Других в гардеробе Милианы просто не нашлось.

– Я не уверена, что ты заметил их все.

– Что?.. – он наконец-то прервался и поднял голову, заглядывая мне в глаза. – Думаешь, я могу что-то упустить?

– Я не сомневаюсь в твоих способностях, но все же Рэйлан… сам знаешь, кто он. И недавно как раз обновлял заклинания. Боюсь, он мог поставить что-то очень серьезное.

– М-да, это может быть проблемой. Думаешь, он может в любой момент заявиться?

Я содрогнулась. Господи, только не это! Не хватало еще, чтобы чужой муж застал меня в постели с чужим любовником! С учетом того, что муж – маг пустоты, я скончаюсь от ужаса сама, без его помощи. Никакое развеивание уже не понадобится.

– Думаю, может. И лучше, если тебя здесь не будет, когда он заявится. Даже если по заклинаниям сможет определить вторжение постороннего. Доказательств у него уже не будет, если сам тебя не застанет.

– Ты права, – мужчина внезапно посерьезнел. – Нам не стоит так рисковать. К следующему разу подумаю над более надежной маскировкой. Ну а пока… придется немного потерпеть.

Он снова поцеловал меня в губы. Потом отстранился. Хмыкнул.

– Ты слишком напряжена. – И опять поцеловал. Да когда он уже свалит?! Оторвавшись от моих губ, промурлыкал: – До встречи, моя Мили.

Мужчина встал с кровати, легко запрыгнул на подоконник и выскользнул на улицу.

На негнущихся и подозрительно подрагивающих ногах я добралась до окна, торопливо захлопнула ставни. После чего без сил рухнула на кровать.

Господи… у Милианы есть любовник?