Избранница принца, или Остаться в девственницах

Вторник. Утро

Впервые за последние несколько месяцев я проснулась счастливой и отдохнувшей. И непонятно, что стало виной такому состоянию – чудесный сон, который я категорически отказывалась принимать за реальность, или само ощущение безмятежности, которое сопровождает каждого выспавшегося человека… Хотя, какая разница? Подобный настрой в любом случае не мог продержаться долго.

Сначала остатки тепла из-под тонкого осеннего пальто выдул по-зимнему морозный ветер, затем духота общественного транспорта безжалостно растоптала благодушие, а робкую улыбку, то и дело порывающуюся заползти на лицо, стёрли суровые взгляды помятых пассажиров. Финальным штрихом я замечталась – и чуть не врезалась в столб, незаметно выросший у меня на пути… Ну как тут было удержаться? Пришлось выкинуть иллюзии из головы и целиком сосредоточиться на дороге, забыв о призрачных надеждах на светлое будущее.

Мало мне всякой чуши снилось, что ли?

– Смотрите, явилась – не запылилась! – завидев меня в дверях, насмешливо протянула Светлана – наш лучший менеджер по продажам и, по совместительству, первая стерва офиса.

Привычно проигнорировав её восклицание, я посмотрела на часы – и молча прошла к своему рабочему компьютеру.

Главное, девяти ещё не было – значит, и опоздания тоже… Что же касается Светланы, то таким был стиль её жизни – третировать и унижать окружающих, особое внимание уделяя самым слабым сотрудникам. К которым, увы, относилась и я.

– А у нас, между прочим, начальство вчера сменилось, – не желая отставать, ехидно вставила стервозина. Даже кресло за мной повернула. – Где ты пропадала?

И у меня отчётливо засосало под ложечкой…

Совпадение? Или разговор с королём параллельного мира всё-таки имел место?.. В таком случае его задание уже не казалось слишком простым…

– Дома, – не торопясь принимать её слова за чистую монету, осторожно откликнулась я. – Отсыпалась.

– Наташ! – тотчас радостно закричала Светлана. – Ты была права! Ирка продрыхла весь день – и даже ничего не поняла!

– С тебя полтос! – бодрым басом отозвалась вторая лучшая работница месяца – азартная женщина необъятных размеров, простая, как три копейки.

А меня вдруг прошиб ледяной пот.

Нет-нет-нет! Только не это…

Стремясь получить опровержение своей жуткой теории, я посмотрела вокруг – однако надежда на глупый розыгрыш со стороны нескольких сговорившихся между собой сотрудниц не оправдалась. Потому что за развитием событий следили абсолютно все, включая даже тех, кто всегда старался держаться подальше от скандалов…

Похоже, я серьёзно влипла.

– Если не ошибаюсь, пропажа всё-таки объявилась, – внезапно послышался незнакомый мужской голос.

Сглотнув, я медленно обернулась – и похолодела от ужаса, обнаружив у кабинета руководителя – Станислава Михайловича – совершенно постороннего человека… Судя по всему – нашего нового начальника.

– Ирина, верно? – глядя прямо на меня, уточнил мужчина. – Зайдите ко мне, пожалуйста.

Сказал – и скрылся за матовой стеклянной дверью… А я обессиленно рухнула в своё потрёпанное кресло, попутно покосившись на загрузившийся монитор.

Вторник. На экране и правда было написано «вторник»! Выходит, Светлана не обманывала – понедельник, первый день рабочей недели, я действительно пропустила. И неважно, проспала или потратила на путешествие между мирами – за прогул мне в любом случае грозило увольнение… Блин!

– Ирина! – раздражённо донеслось из-за едва приоткрытой двери. – Долго вас ещё ждать?..

Его тон не предвещал ничего хорошего – и я обречённо поплелась на заклание, прекрасно понимая, что каждая секунда промедления будет стоить мне очень и очень дорого… Да и выбора-то не было. Сон ли, реальность ли, выдумки ли больного разума – терять работу я не планировала ни при каких условиях. Как и девственность.

По крайней мере, не на виду у всех…