Избранные произведения. I том

Отец Джеймса Фенимора Купера вел активную политическую деятельность, был членом конгресса США, судьей. Он носил имя Уильяма Купера, которое корнями уходило к знатному роду англичан и шведов. Богатство и влиятельность отца позволили ему основать населенный пункт Куперстаун, который со временем стал городом.

В период учебы в школе Джеймс Купер не отличался примерным поведением, много шутил, в том числе и над учителями. Так, он однажды привел в класс живого осла. Вскоре его выгнали из школы, и позднее отец отдал его на воспитание в матросы.

Однако Купер сдал экзамены и поступил в высшее учебное заведение Йеля. Проучился он там всего один год, затем перешел на службу в морской флот гардемарином, где и прослужил в течение четырех лет с 1806 года. Также занимался тем, что на озере Онтарио принимал активное участие в строительстве военного корабля.

Так появился роман «Следопыт», где подробно описываются живописнейшие пейзажи прибрежных районов этого водоема. В 1811-м он связывает себя узами брака с француженкой Сюзан Аугусте Деланси, которая всегда отзывалась с симпатией об англичанах, в борьбе американцев за независимость.

Именно благодаря ее влиянию на Купера, англичане и события тех исторических лет так живо отражены в первых произведениях писателя, весьма уважительно и не осуждаются. Впоследствии именно супруга настояла, чтобы Джеймс ушел с морской службы.

Спустя кроткое время, от сердечного приступа умирает его отец, и Джеймс остается богатым наследником всего состояния.

Согласно преданию, свое первое произведение Купер написал, поспорив с женой. Однажды они проводили время за чтением одного незатейливого английского романа, и Джеймс сказал, что и сам может написать произведение не хуже. Сюзан поймала его на слове. Так появилась «Предосторожность», вышедшая в свет в 1820 г.

Интересно, что Купер скрывал свое авторство романа «Предосторожность», так как американские власти не были столь лояльны к английскому правительству. Но и английские критики забраковали произведение, поскольку события не полностью соответствовали фактической истории Англии.

Романистика для США в последующих произведениях Купера была намного лучше его пробного романа. Так, второе известное произведение «Шпион» вышло через год после «Предосторожности» и дышало преданностью к родине и воспитанием молодежи в духе патриотизма.

Произведение было встречено с большим воодушевлением у американских и европейских читателей. Начало нового жанра в литературе Соединенных Штатов Америки было положено.

Далее последовали тексты с подробным и увлекательным описанием природы Америки, ее истории. Заслуженный успех Купера объяснялся необычной темой произведений, третья часть которых посвящена морским путешествиям.

Европейским почитателям Купера, его произведения дарили более яркие эмоции и переживания, связанные с борьбой за независимость американского народа, чем события тех времен на территории Старого Света.

С 1823 года, в течение восемнадцати лет, выходят один за другим его произведения: «Пионеры», «Линкольн, или Осада Бостона», «Последний из могикан», «Степи», «Следопыт», «Охотник за ланями».

В этих произведениях автор представил некоторые европейские государства непосредственно участвующими в междоусобных войнах и втянувшими в распри фактически все индейские племена.

В последние годы, после многолетнего пребывания в Старом Свете, писатель вернулся в Америку и не узнал ее. Жизнь очень изменилась, появился Э. Джексон, проводивший широкую демократизацию фронтирного романа, что не нравилось Куперу.

Он был противником этих вульгарных идей. Но, продолжил писать в своем стиле, который теперь казался нейтральным и не вызывал прежнего ажиотажа у поклонников исторического романа.

В 30-е годы девятнадцатого столетия Купер подвергся травле со стороны представителей американских изданий и переехал в Куперстаун, где и скончался в сентябре 1851 г. от цирроза печени. Незаконченным осталась его «История Нью-Йорка».