Изгнанник

Глава 6

Система Майкан принадлежавшая Содружеству Манитар являлась главной и единственной торговой системой манитарцев в Содружестве. Все остальные системы манитарцев для посещения были закрыты и чтобы туда попасть требовалось получить специальный пропуск. Такая практика была принята не только у Манитарцев. Все планеты Содружества имевшие статус центральных миров проводили подобную политику чтобы ограничить доступ в свои миры нежелательных элементов. Получить пропуск в такие системы было не просто, но ничего невозможного в этом не было. Способов его получить было несколько. Например при достаточно высоком индексе социальной полезности превышавшим 60 единиц этот пропуск причём постоянный можно было получить автоматически, просто подав заявление в соответствующие службы. Другим способом являлись торговые операции когда космическим кораблям требовалось что-то привезти или что-то забрать с центральных миров. В таких случаях на занимавшиеся данными операциями корабли выдавался ограниченный пропуск с многочисленными прописанными в нём ограничениями для экипажа. Можно было попытаться получить статус постоянного жителя центральных миров, для чего на одной из этих планет требовалось получить постоянную работу и иметь собственную недвижимость. Наконец этот пропуск можно было просто вполне официально купить выложив при этом чиновникам за него очень не маленькие суммы исчисляющиеся миллионами кредитов. Все корабли направлявшиеся к центральным мирам должны были пройти регистрацию и получить специальный код для контроля службой безопасности. Корабли без такого кода останавливались вооружёнными силами на самой границе этих систем после чего к нарушителям применялись самые жёсткие меры вплоть до конфискации корабля-нарушителя. Из-за всех этих ограничений довольно сильно страдала торговля что в конечном итоге и привело к созданию в большинстве государств Содружества так называемых Торговых систем с открытым доступам для всех кораблей зачастую даже пиратских.

Система Майкан не имевшая пригодных для жизни планет являлась для содружества Манитар сердцем всей их торговли с другими государствами и осуществляла до восьмидесяти процентов всех внешних торговых операций. Вследствие этого система была довольно плотно застроена десятками гигантских космических станций орбитальными доками и даже гигантской верфью способной строить корабли всех класов вплоть до гигантских баз снабжения и обеспечения флота. Безопасность системы в свою очередь обеспечивал развёрнутый в системе полноценный Манитарский космический флот усиленный многочисленными защитными системами и боевыми станциями разбросанными по системе.

Алекса в этой системе интересовали в первую очередь орбитальные доки где он планировал провести очередную модернизацию своего крейсера по своему проекту разработанному им с помощью инжинерного конструктора. С помощью этого проекта Алекс планировал окончательно переориентировать бывший десантный крейсер в носитель оставив под десантную секцию едва ли четверть от бывшего её объёма. Здесь же Алекс планировал произвести закупку для него боевых дронов и дроидов которыми славились Манитарские конструкторы, а также закупить для корабля широкий спектр необходимых товаров.

Прибыв в систему Алекс немедленно занялся решением этих задач. Первым делом он забронировал для всего экипажа «Ладоги» номера в одной из гостиниц крупнейшей станции системы и лишь заселив в неё экипаж занялся поиском подходящего дока. Войдя в инфосеть Алекс просмотрел несколько десятков объявлений по оказанию подобного рода услуг после чего сравнив цены и условия обратился по наиболее понравившемуся ему объявлению.

— Здравствуйте меня зовут Арен Ворп — ответил Алексу больше всего похожий на человекоподобного насекомого Манитарец на самом деле им не являющийся — я главный инженер компании «Орбитальные доки Крейна» чем могу вам помочь?

— Здравствуйте Арен, я Алекс Клык меня заинтересовало ваше объявление в инфосети. Дело в том что я планирую провести модернизацию своего крейсера это Манитарский десантный крейсер третьего поколения проекта А-873\65 «Бриз».

— Не вижу с этим никаких проблем, наша компания также может помочь вам в составлении проекта модернизации согласно вашим пожеланиям, а также с приобретением со скидкой различных корабельных систем. Что касается стоимости то цена наших услуг будет названа только после оценки предстоящих работ.

— Это довольно интересное предложение, у меня уже есть предварительный проект модернизации, я могу выслать его вам на рассмотрение. Проект не окончательный и я готов рассмотреть любые предложения по его улучшению с вашей стороны.

— Это возможно, тогда скиньте мне ваш проект и текущий план и статус диагностики всех систем вашего корабля. Я их внимательно изучу и свяжусь с вами для их дальнейшего обсуждения.

— Хорошо, тогда мне необходимо провести диагностику после чего я буду готов выслать вам все необходимые данные.

Закончив разговор Дарг с помощью искина провёл все необходимые махинации после чего переслал полученные файлы вместе с проектом Арену. Закончив с этим Дарг арендовал на станции где разместился экипаж «Ладоги» ангар куда в скором времени и переправили большинство скопившихся в трюмах крейсера грузов. Контейнеры с крамитом и часть других товаров Алекс разделив на несколько лотов отправил на местный аукцион воспользовавшись услугой анонимности. Используя данную услугу Алекс отдавал три процента от выручки в пользу занимавшегося продажей его товаров торгового дома, однако при этом получал и полную гарантию безопасности проведения сделки. Также анонимно через аукцион можно было и приобрести практически любые товары вплоть до артефактов Древних, вот только последние стоили уж очень большие деньги.

Про Древних Алекс знал немного, достоверно было известно только то что Древние которых многие учёные именовали также Сеятелями населяли этот участок галактики несколько десятков тысяч лет назад. Именно благодаря им галактика и была так плотно заселена. Во времена своего расцвета Древние отличавшиеся своей крайне низкой численностью самоназвания которых история не сохранила занимались искуственным развитием сотен цивилизаций. Для этих нужд были тераформированны тысячи планет на которых и расселялись подопытные. Вследствии этого ничего удивительного в том, что растительный и животный мир земли был во многом схож с растительным и животным миром множества других планет не было. В конечном итоге Древние просто ушли покинув галактику оставив свои творения самим себе. Тогда то и вспыхнула Великая галактическая война. Две старших расы, любимцы Древних — Джорре и Варгосы с их уходом развязали между собой опустошительную войну охватившую всю галактику и затронувшую большую часть младших рас. В ходе этой войны галактика пришла в упадок, а раса Джорре была полностью истреблена, Варгосы от них ушли не далеко и выжили лишь чудом. Младшим расам попавшим под раздачу тоже не поздоровилось и их цивилизации также пришли в упадок. Сейчас большинство нынешних цивилизаций построены именно на их основе, но даже сейчас по истечении многих тысячелетий они вернули лишь малую часть своих былых знаний и возможностей.

За всеми этими делами пролетело несколько часов по истечении которых с Алексом связался Арен.

— Ещё раз здравствуйте Алекс — сказал он — я внимательно изучил пересланные вами материалы, и у меня в связи с этим появилось довольно много вопросов. Вы бы не могли подъехать в офис нашей компании для их обсуждения? Я смогу принять вас сегодня до шести часов по внутрисистемного времени или завтра в течении дня, только тогда нужно будет заранее согласовать время встречи.

— Сейчас я как раз свободен, — ответил Алекс — и смогу прибыть к вам в течении часа.

— Очень хорошо, тогда я вас жду.

Вызвав к арендованному ангару где он сейчас и находился такси Алекс уже через сорок минут входил в офис компании где они в скором времени и продолжили свой разговор.

— В общем так — объяснял инженер Алексу вызвав галографическую модель крейсера — не знаю кто составлял данный проект, но я вижу в нём один очень существенный недостаток. Все предполагаемые работы просто не учитывают нарушение силового корпуса корабля который в результате этих работ очень сильно пострадает что приведёт в свою очередь к значительному снижению живучести всей конструкции. Если говорить образно корабль изначально способный выдержать целую серию обрушившихся на него ударов в результате этой переделки сможет развалится на части даже от одного серьёзного попадания.

— У вас есть предположения как этого избежать?

— Да, вот только обойдётся это очень дорого. Возможно вам даже выгодней будет приобрести для своих целей другой специализированный корабль чем переделывать этом. В этом кстати я также могу вам помочь. Но давайте вернёмся к вашему крейсеру, на основе вашего плана модернизации я составил свой постаравшись убрать из него его главный недостаток. Для этого весь силовой набор корпуса надлежит полностью переделать заменив почти половину секций. Для этого корабль нужно будет полностью разобрать и собрать уже по новому. Одно это обойдётся вам в пятьдесят восемь миллионов кредитов, плюс замена различных систем комплектующих на более современные, но это уже отдельная статья на стоимость работ серьёзно не влияющая. Кроме того сами работы займут как минимум два месяца, а скорее даже больше.

— Ничего себе — опешил от названной суммы Алекс — модернизация корабля дело совсем не дешёвое.

— Модернизация в общем то стоит как раз таки и не очень дорого, в вашем же случае мы рассматриваем глубокую переработку и переориентирование всего корабля, что стоит значительно дороже.

— Так а что вы говорили о покупке специализированных кораблей?

— Дело в том что сейчас в связи с переходом нашего флота на корабли седьмого поколения наш флот распродаёт со своих отстойников находящиеся там на консервации корабли пятого поколения. Их будут постепенно заменять снимаемыми с дежурства кораблями шестого поколения. К сожалению ваш индекс гражданской полезности не позволяет нам продавать вам корабли пятого поколения, однако в связи с этим событием резко упала цена на так и не распроданные с этих складов корабли четвёртого поколения. Именно такие корабли я могу помочь вам приобрести с большой скидкой. Например ударный носитель проекта Р — 7543\87 «Крог» это тяжёлый носитель относящийся тем не менее к кораблям среднего класса. Отличается мощной бронёй и довольно серьёзным для носителя вооружением включающим в себя даже две тяжёлые плазменные пушки главного калибра устанавливающихся обычно на крейсерах и линкорах. Помимо этого носитель имеет двадцать лазерных установок среднего калибра и двести сорок лёгких лазерных турелей непосредственной обороны. В штатном режиме несёт четыре автоматических фрегата, два десятка артиллерийских корветов, сорок тяжёлых ударных дронов и сто шестьдесят дронов истребителей. Есть возможность замены тяжёлых дронов на обычные истребители. Как и все корабли нашего флота корабль максимально автоматизирован и способен управляться даже одним разумным. Цена такого корабля с полным набором дронов и десантной секцией составляет всего пяьсот восемдесят семь миллионов кредитов. Есть и другие варианты как более лёгкие, так и тяжёлые вплоть до тяжёлых кораблей, но опять же тяжёлые крейсера и линкоры вам никто не продаст. Их разрешено продавать только другим государствам или крупным корпорациям.

— Интересное предложение — внимательно рассматриваю голограмму гигантского корабля в виде пирамиды и размером почти в три раза больше Ладоги ответил Алекс — скиньте мне каталог этих кораблей, я ознакомлюсь с ними поподробней и если меня что-то заинтересует свяжусь с вами. Пока же давайте вернёмся к моему крейсеру. Я согласен с вашим предложением по переделке силового корпуса корабля так что давайте рассмотрим детали…

В кабинете манитарского инженера за подробной проработкой всех деталей работ Алекс провёл в итоге почти четыре часа и покинул его став бедней на девяносто два миллиона кредитов. За эти деньги «Орбитальные доки Крейна» обязались полностью переделать силовой корпус «Ладоги» усилив его вдобавок противолазерным покрытием. Также к замене шли меняясь на более совершенные все оружейные системы корабля, реакторы и генераторы защитного поля которые и вовсе, как и часть оборонительного вооружения удалось достать сразу пятого поколения. Искины двигатели и систему жизнеобеспечения было решено не трогать. От системы мобильной обороны когда в специальных гнёздах располагаются дроны способные менять свои позиции в зависимости от ситуации также пришлось отказаться в пользу значительно более эффективных в боевом плане оборонительных турелей способных стрелять значительно быстрей и с большей мощностью.

По предварительным расчётам все работы по модернизации крейсера должны были занять около трёх месяцев на время которых экипаж нужно было чем-то занять. Впрочем с этим проблем не возникло Ронала и Гарта на это время Алекс отправил в отпуск разрешив им посетить родные планеты, что касается новобранцев то их в свою очередь Алекс определил в одну из местных академий где за это время всем им должны были существенно повысить уровень подготовки. Влад в свою очередь занялся усиленным изучением жизни и быта мантитарцев, а Вики занялась подготовкой и сдачей сертификатов по полученным самостоятельно знаниям.

Её примеру решил последовать и Алекс. Первым делом изучив необходимый список знаний для получения сертификатов Алекс воспользовался услугами местной академии где за две недели подтянул свои знания включая практику сразу на нескольких кораблях малого класса и сдал наконец экзамены на получение сертификатов пилот-эксперт малых кораблей, и производной от первого сертификат мастер-пилот истребителя. После этого Алекс сдал экзамены на получение сертификатов пилота средних кораблей и штурмовика только уже без приставки эксперт или мастер. Экзамен на техника также прошёл нормально, а вот знаний для получения сертификата инженера несмотря на все изученные базы просто не хватило.

Для устранения этого недостатка требовалось изучить целый список сопутствующих баз знаний и пройти определённую практику. Лучше всего это было сделать в соответствующих образовательных учреждениях, вот только даже изучив обширный список изученных Алексом баз знаний в занимавшемся подготовкой будущих инженеров учебном заведении заявили что ему потребуется как минимум четырнадцать месяцев для получения всего-лишь начальной ступени данной профессии. При этом почти половину данного времени должна была занять практика. Узнал Алекс и касательно обучения пилотирования больших кораблей в той же академии что готовила и инженеров. Тут всё было совсем не так просто. Для того чтобы стать пилотом кораблей больших и сверхбольших классов требовалось не так уж и много, а вот для будущих капитанов таких кораблей предъявляли гораздо более серьёзные требования. В отличии от того же пилота больших кораблей обучение которого составляло два года, капитана готовили не меньше пяти. Правда такие строгие требования состояли только в военных флотах содружества, среди гражданского флота капитаном кораблей большого класса мог стать любой. Тем не менее большинство серьёзных корпораций всё-же стремились направить своих капитанов управляющих тяжёлыми кораблями на такие курсы, что в свою очередь говорило о их достаточно высокой эффективности. Обучение на этих курсах также стоило не мало, и если стоимость обучения инженера составляла аж восемьдесят миллионов кредитов, то капитана достигала и вовсе астрономической суммы в двести сорок миллионов.

Для Алекса зарегистрировавшего всё-таки на бирже наёмников свой наёмный отряд названный им «Сталь» обучение на этих курсах было весьма заманчиво, однако выделить на них достаточно времени Алекс в условиях становления отряда он просто не мог. Тем не менее, за эти три месяца что шёл ремонт и модернизация «Ладоги», Алекс сумел неплохо подтянуть свои знания и навыки во многих областях знаний, а также составить более упорядоченный список баз знаний которые ему в будущем надлежало изучать.

С образованием отряда пришлось и изменить схему выплат заработанных кредитов новоиспечённым наёмникам. Новоиспечённым наёмникам предлагалось две схемы начисления заработной платы. Первая это всё та же ежемесячная заработная плата когда наёмники получали фиксированную зарплату но все их доли с трофеев отходили Алексу. Во втором случае для тех кто выбрал вторую схему начисления своих доходов их заработная плата состояла из двух частей. Первую её часть по прежнему составляла ежемесячная заработная плата, правда урезанная по сравнению с первой схемой втрое, вторую составляли доли от захваченных трофеев начисляемые искинами по предоставленной гильдией наёмников формуле. При этом на долю экипажа отходила ровно треть от стоимости контракта и захваченных трофеев, вторая шла Алексу как владельцу корабля, а третья выделялась на ремонт и модернизацию крейсера.

Не забывал Алекс и об отдыхе устроив себе двухнедельный отпуск в одном из курортных центров станции. Несмотря на то что станция находилась в открытом космосе её курортная зона располагала целым комплексом всевозможных развлекательных центров на которых их гости вполне могли почувствовать себя на планете. Алекс например свой отпуск провёл в одном из центров изображающих собой океанское побережье катаясь на арендованной яхте и общаясь с симпатичными девушками. В конечном итоге стоимость этого отдыха вылилась Алексу почти в сто пятьдесят тысяч кредитов, однако он о них совершенно не жалел.

Позаботился Алекс и о приобретении на свой корабль восьмидесяти универсальных боевых дронов «Прона 232» и большого количества дополнительного вооружения и запчастей к ним. Шестьдесят таких дронов должны были занять лётную палубу, а оставшиеся двадцать шли про запас и должны были пойти на смену потерянным в бою. Один такой дрон четвёртого поколения стоил два миллиона кредитов. Для дронов по умолчанию считавшимися слабее истребителей, тем более всего лишь четвёртого поколения это было очень дорого. К примеру тот же «Трезубец» третьего поколения с комплектом ЗИПов можно было приобрести всего за восемьсот тысяч, а «Баракуду» считающуюся одним из лучших истребителей четвёртого поколения за два с половиной миллиона. Тем не менее дроны проекта «Прона 232» имели и ряд своих преимуществ главным из которых являлась возможность их модернизации для решения широкого спектра задач. В зависимости от ситуации и при наличии необходимого оборудования этот Дрон можно было превратить как в разведчик, так и в бомбардировщик не говоря уже о широком спектре модификаций истребителя. Само собой данные модификации уступали своим узкоспециализированным аналогам, однако Алекс остановил свой выбор именно на них решив что возможность в нужный момент сменить модификацию и назначение дрона того стоит. Обошлись эти дроны Алексу вместе со всеми запчастями и оборудованием а также комплексом обслуживающих дроидов в двести миллионов кредитов. После продажи груза крамита который ушёл за один миллиард сто двадцать два миллиона кредитов такие деньги у Алекса были и он вполне мог себе позволить и более серьёзные траты. Десантный отсек также подвергся изменениям. Теперь он делился на два смежных отсека в одном из которых располагались полностью автоматизированные отряды боевых дроидов с четырьмя абордажными ботами в комплекте, а во втором располагались уже живые абордажники, которые впрочем также не гнушались использовать в бою дроидов управляемых погонщиками. В расположении абордажной команды находилось два десантных шаттла каждый из которых по размерам вдвое превосходил абордажные боты дроидов. Помимо этого на десантной палубе располагались пара грузовых и один пассажирский шаттлы которые служили для снабжения и обслуживания корабля в открытом космосе и доставки грузов между кораблями в мирной обстановке. Оборудование десантного отсека включая в себя закупку абордажных, противоабордажных и штурмовых комплексов дроидов обошлись Алексу ещё в сто тридцать миллионов.

Траты были просто колоссальны, зато теперь «Ладога» внешне оставаясь всего лишь пусть и несколько модернизированным десантным крейсером третьего поколения, могла преподнести своим противникам множество неожиданных и неприятных сюрпризов.

Наконец с модернизацией крейсера было покончено и вновь собравшаяся вместе команда собралась на его борту готовясь к своему первому боевому вылету. В честь такого события Алекс собрал в бриффинг зале командный состав корабля для обсуждения своего первого контракта. В этот состав помимо Алекса вошли Ронал — отвечающий на корабле за десантный отсек, Гарт — отвечающий за техническую составляющую корабля, Инала — отвечала за медицинский отсек, пусть и состоящий всего из двух человек и Вики со своим дедом. Вики Алекс назначил не просто главным пилотом корабля, а полностью подчинил ей весь оставшийся лётный состав в виде остальных пяти пилотов, а Влад выступал в роли советника по научной части и консультанта по вопросам взаимодействия с нечеловеческими расами.

— Итак у нас есть первое задание — сообщил Алекс новость своим офицерам — манитарской корпорации «Орист Варм» требуется доставить в одну из систем фронтира своего человека. В этой системе располагается исследовательская станция этой корпорации. Шесть дней назад с этой станции должен был прибыть курьер, однако этого не произошло. В связи с этим корпорация и ищет наёмников готовых отправится в данную систему и разузнать что там происходит. Этим и должен будет заняться наш пассажир, наша же задача обеспечить его безопасность. Наша оплата в этом случае составит десять миллионов кредитов. В том случае если нам придётся вступить в бой эта сумма удваивается плюс нам отходят все захваченные нами трофеи, а в случае получения повреждений в бою заказчик оплачивает половину стоимости ремонта. Предположительное время выполнения данного контракта составит около полутора месяцев. Представитель корпорации прибудет на «Ладогу» уже завтра, сразу после этого мы должны стартовать.

— Командир, я кое-что слышала об этой корпорации. Боюсь это не самый надёжный наниматель. Среди наёмников об этой корпорации ходят не очень хорошие слухи — задумавшись произнесла Вики.

— Я знаю, но с нашим текущим рейтингом хороший контракт нам просто так не найти. Из того что я смог найти этот вариант оказался наиболее предпочтительным. В других вариантах или предлагают сущие гроши которые едва окупят расходы на выполнение, либо предлагают стать пушечным мясом без доли трофеев.

— Этого вполне следовало ожидать. Почти все начинающие наёмные отряды сталкиваются с этим. Именно такие отряды нарабатывая рейтинг и занимаются самыми низкооплачиваемыми контрактами. Удивительно что вы вообще нашли контракт с относительно неплохими условиями.

— Вот только заказчик не вызывает доверия, — согласился с Вики Алекс — поэтому нам надлежит быть на стороже. Во время выполнения этого контракта по кораблю объявляется повышенная боевая готовность. Дроны должны находится в постоянной готовности к боевому вылету, а абордажная команда быть готова в кратчайшие сроки быть готова к любому развитию событий. Да, противообордажные комплексы дроидов также должны находиться в боевой готовности. Теперь что касается нашего пассажира, он будет иметь ограниченный доступ передвижения по кораблю. Его перемещение будет ограничено только жилым модулем и центральным модулем управления, все остальные отсеки, для него будут закрыты. В случае поступления с его стороны просьб провести экскурсию по кораблю или посмотреть какой-нибудь из отсеков ссылайтесь на установленный на корабле порядок запрещающий подобные действия, и тут же отправляйте его ко мне.

— Да, командир…

— Будет сделанно… — посыпались ответы собравшихся офицеров выразивших своё одобрение к подобному подходу.

— Очень хорошо, тогда давайте рассмотрим оставшиеся вопросы и начнём готовиться к вылету…

Первое с момента модернизации «Ладоги» собрание офицеров наёмного отряда «Сталь» затянулось на несколько часов, слишком много у собравшихся накопилось вопросов за минувшие месяцы. Поступило и несколько толковых предложений. Например Инала предложила значительно расширить свой медицинский отсек установив в него помимо простых универсальных медицинских капсул и более сложное оборудование, такое как например медицинский диагност способный значительно более точно определять повреждения организма и реаниматор способный восстановить человека даже из одной лишь головы при условии что с момента смерти прошло не более пяти минут. Вот только и цена их совершенно не радовала. Так например если обычную медицинскую капсулу четвёртого поколения можно было купить в среднем за восемьсот тысяч, то диагност стоил уже шесть миллионов, а цена реаниматора и вовсе достигала астрономической суммы в восемнадцать миллионов. Тем не менее Алекс дал добро на покупку одного диагноста и одного реаниматора, дополнив этот список уже от себя четырьмя универсальными тренажёрными капсулами две из которых предназначались пилотам, а ещё две абордажникам. Тренажёрных капсул Алекс хотел бы взять и больше, но в небольшой медотсек крейсера их больше уже не помещалось. Гарт предложил приобрести несколько инженерных дронов для работы в открытом космосе, а Ронал расширить арсенал. Их просьбы Алекс тоже постарался удовлетворить после чего на его счету оставалось всего восемьсот семьдесят миллионов кредитов. Всё это оборудование Алекс вполне успел приобрести до прибытия на «Ладогу» пассажира, установить же это оборудование можно было и в пути.

Как итог на переоборудование крейсера и его полное оснащение Алекс потратил почти триста двадцать миллионов кредитов, что безусловно было очень дорого. Тем не менее об этих тратах Алекс не жалел. Сейчас его крейсер можно было смело относить даже не к четвёртому поколению, а скорее пятому правда с минусом из-за отсутствия соответствующего класса вооружения.

На этом вкладывать деньги в формирование отряда Алекс решил закончить переведя на его счёт на текущие нужды двадцать миллионов кредитов. Именно с этого счёта и должны были в дальнейшем происходить все расчёты наёмного отряда. Остальные восемьсот пятьдесят миллионов Алекс оставил на своём личном счёте и трогать их без необходимости не собирался.

Пассажир оказавшийся вопреки ожиданиям вовсе не манитарцем, а человеком прибыл на борт крейсера точно в назначенное время после чего передал Алексу новые координаты по которым его следовало доставить. Как оказалось на переданных во время заключения контракта координатах никакой станции корпорации не было, а заказчики сознательно ввели Алекса в заблуждение объяснив этот поступок повышенной секретностью. Более того по славам Трейга, так звали представителя корпорации, и в новых координатах её не будет, а будут очередные координаты, причём по этим координатам в обход навигационного искина корабль должен будет привести манитарский дроид-пилот. Несколько таких дроидов-пилотов приобрёл и Алекс, и сейчас они хранились за ненадобностью на складе. Предназначались эти дроиды как понятно для управления всевозможными кораблями при отсутствии необходимых специалистов, но при этом обязательным условием оставалось наличие на борту живого члена экипажа или даже пассажира который должен был отдать дроиду приказ. Такие чрезмерные меры безопасности были вызваны тем что Содружество боялось очередного бунта искинов, главный из которых вспыхнул около двухсот лет назад в одной из систем бывшей республики Шида. Тогда взбунтовавшиеся искины полностью захватили власть в одноимённой системе и закрыли в неё доступ всем остальным. Несколько лет эта новая цивилизация развивалась в этой системе пока наконец на них не обратили внимание Антранцы. Посланный ими в эту систему экспедиционный флот был в кратчайшие сроки полностью разгромлен. После этого в Содружестве началась паника и тогда оно бросила против взбунтовавшихся искинов объединённые силы всех государств Содружества. Справиться с новой армадой искины уже не смогли и были практически полностью уничтожены. Впрочем не все, часть из них на построенных корабля- базах сумела сбежать в дикий космос, после чего предположительно их корабли по слухам видели всего пару раз забиравшиеся в неизведанные дали пираты.

Всё это Алексу сильно не понравилось, однако Трейг от лица корпорации извиняясь за неудобства пообещал за эти дополнительные манёвры удвоить сумму гонорара, сразу же внеся аванс в десять миллионов.

Согласно новым координатам лететь предстояло уже даже не в относительно известный пусть и опасный фронтир, а в самый настоящий дикий космос где ожидать можно было чего угодно. Алексу всё это очень не понравилось, и он уже даже собирался расторгнуть контракт, однако на экстренно созванном собрании офицеров было решено всё же продолжить выполнение контракта. До новой точки назначения Ладоге потребовалось совершить пять прыжков за время которых вопреки опасениям ничего серьёзного не произошло. Лишь один раз во время промежуточного выхода из гиперпространства им встретились несколько шахтёрских кораблей поспешивших скрыться в астероидном поле при появлении крейсера.

После прибытия в конечную точку настал черёд подключать дроида-пилота, чем лично занялся Трейг проследивший также за процедурой отключения навигационного искина. Далее крейсер уже направился под его управлением, и все четыре с лишним дня что шёл прыжок Трейг находясь под стимуляторами контролировал полёт. Выход из гиперпространства в конечной точке пути закончился в небольшой неприметной звёздной системе с четырьмя небольшими непригодными для жизни планетами вращающимися вокруг местного светила. Сразу после прибытия Трейг на широкой волне послал какой-то сигнал после чего дал указание двигаться к третьей от солнца планете на орбите которой вскоре сенсоры засекли малую космическую станцию Калдарского производства от которой вскоре после её обнаружения вышел вызов на связь.

— Внимание крейсер «Ладога» вы подали специальный опознавательный сигнал, назовите цель своего прибытия.

— Говорит Трейг Дарсин, второй вице директор корпорации «ОристВарм» направлен на станцию лично главой корпорации Лертом Шайдором, цель визита я готов сообщить только лично руководителю станции Гуни Лорту. Сообщите ему о моём прибытии и пусть вышлет за мной какой нибудь челнок, крейсер стыковаться со станцией не будет и сразу по моему отбытию уйдёт в обратный путь.

— Хорошо, я сообщу ему о вас, ждите.

Через пятнадцать минут диспетчер вышел на связь и сообщил что за Трейгом выслали пассажирский челнок который спустя час и сорок минут приземлился в десантном ангаре крейсера. После этого Трейг провёл какие-то манипуляции со своим Дроидом поспешил удалиться предварительно передав Алексу банковский чип на предъявителя, с десятью миллионами кредитов на счету. На этом контракт считался завершённым и сразу-же после выхода из первого гиперпрыжка который должен был вернуть крейсер на предыдущую точку выхода наёмники могли отправлятся по своим делам.

— Отключайте дроида — распорядился Алекс как только крейсер закончил разгон и вышел в гиперпространство — нам удалось получить координаты этой системы?

— Да, навигационные системы фрегата сумели её определить — ответила Вики.

— Вот и отлично, эта информация возможно нам ещё пригодится. Вики рассчитай из нашей следующей точки выхода курс в систему Эдванд, следующий контракт мы будем искать там.

В системе Эдванд располагалось одно из крупнейших представительств гильдии наёмников и Алекс обоснованно полагал что найти подходящий контракт для своего отряда там будет значительно проще. К тому же там можно было провести дополнительный набор наёмников в отряд которых по прежнему не хватало. Большую часть времени пока длится путь к указанной системе Алекс собирался провести в медкапсуле поднимая под разгоном свои базы однако вскоре был экстренно разбужен по сигналу тревоги.

Всего по истечении двух дней учёбы Алекса выдернула из режима обучения Инала, сообщившая что крейсер был принудительно выведен из гиперпространства неизвестным противником. В ответ на эту новость Алекс быстро оделся и поспешил занять своё место в командной рубке крейсера, где к этому времени собрались также Ронал и Гарт. Вики тоже была сдесь находясь на месте пилота.

— Что у нас тут? — задал вопрос Алекс появившись в рубке.

— Нас выдернули из гиперпространства в неизвестной системе, сейчас сканеры и выпущенные мной зонды собирают всю возможную информацию. К этому времени нам удалось обнаружить семь неизвестных кораблей не подающие опознавательных кодов. Четыре из них это однотипные антранские эсминцы третьего поколения «Валм» отличаются хорошими скоростными качествами и неплохим вооружением в составе двух пушек АМ-4 способными вести огонь на средних дистанциях и шести турелей непосредственной обороны. Также в стандартной комплектации эсминцы имеют одну торпедную шахту и две ракетные установки для ракет малого и среднего радиуса действия. Боезопас торпед и ракет если они есть неизвестен. Оставшиеся три корабля это аварский артилерийский крейсер четвёртого поколения проекта «Аш-Унар» с мощным дальнобойным вооружением и два модернизированных рейдера переделанные из разнотипных транспортов. Помимо указанных кораблей противник выпустил семнадцать разнотипных истребителей второго и третьего поколений. Искин даёт положительный прогноз при боестолкновении с использованием всех имеющихся дронов всего в пятьдесят три процента процентов. Уйти от них тоже не получится, их эсминцы нагонят нас и просто расстреляют двигатели.

— Это если мы будем принимать бой со всей этой аравой в открытом космосе, рассчитай возможность укрыться на орбите одной из планет и принять бой там.

Вики на минуту углубилась в расчёты после чего ответила:

— Тяжёлые корабли противника заметно уступают нам в скорости поэтому если противник не разделится то мы вполне успеваем занять выгодную позицию на орбите шестой планеты где шансы на успех из за наличия сразу трёх естественных спутников наиболее благоприятные и искин даёт успешный прогноз в девяносто два процента, если же нам в погоню отправят эсминцы нам придётся принимать против них бой в открытом космосе или вблизи астероидного поля, в этом случае наши шансы возрастают до двадцати четырёх процентов.

— Разумеется они вышлют эсминцы в погоню, в противном случае мы от них просто уйдём. Ещё у них должно быть какое-то количество истребителей их они тоже должны задействовать, только немного позже когда расстояние между нами сократится Скорее всего их эсминцы будут связывать нас боем не давая уйти пока на дистанцию открытия огня не выйдут пиратские крейсера. Более того нам вполне по силам разгромить эти эсминцы и истребители при помощи дронов до их подхода, вооружение данного типа эсминцев не приспособлено для противодействия малым кораблям и массированного налёта дронов они даже при поддержке этих истребителей не выдержат. В этом случае пираты скорее всего прекратят преследование и уже сами попытаются уйти. Конечно наши дроны их должны догнать, но рисковать я не хочу. Наиболее благоприятным я считая выманить их флот к скоплению астероидов после чего уничтожить их тяжёлые корабли из засады, а крейсер неплохо было бы захватить. Теперь осталось только выманить их на нужные позиции вот в этом квадрате. Для этого мы вполне можем имитировать попытку укрыться в астероидном поле. Что там искин говорит по этому поводу?

— Не получится, их артилерийский крейсер расстреляет нас задолго до того как мы сможем надёжно укрыться. Наиболее оптимальным вариантом будет пройти вдоль астероидного поля и под его прикрытием выйти на орбиту пятой планеты.

— Хорошо, тогда действуй, смена курса по четвёртому вектору.

— Но третий вектор более оптимален.

— И тем не менее мы пойдём по четвёртому.

— Да капитан.

Повинуясь указаниям пилота в следующий миг крейсер стал менять курс и именно в это время неизвестные корабли решили выйти на связь. Алекс дал добро на соединение и вскоре на экране перед ними возник типичный чернокожий

— Говорит капитан крейсера «Ладога» Алекс Клык, слушаю вас.

— Я Великий Уджас адмирал этого флота. Ваше сопротивление бесполезно, сдавайтесь и мы сохраним вам жизнь. Более того тех кто сможет заплатить выкуп мы отпустим.

— Неприемлемо, у меня другое предложение, отключите блокиратор подавления и мы просто уйдём, в противном случае вы будете уничтожены.

— Твои слова смешны низший, и ты в этом скоро убедишься! — возмутился предложением Дарга пират и отключился.

Тем временем управляемый Вики крейсер стал менять направление движения ложась на новый курс. В ответ на это пиратские эсминцы покинули основной ордер и на максимальной скорости бросились на перехват «Ладоги». По расчётам искина они должны были настичь крейсер Дарга и выйти на дистанцию открытия огня через два часа двенадцать минут. В свою очередь Дарг планировал начать действовать гораздо раньше этого срока.

Воспользовавшись тем что в какой-то момент движения благодаря скоплению астероидов на пути крейсер скрылся от сенсоров врага почти на четыре минуты Дарг приказал выпустить за это время все абордажные боты и два десятка дронов в тяжёлой комплектации которые укрывшись среди гигантских камней заняли выжидательную позицию. В это же время крейсер не меняя курса проследовал дальше вслед за которым проследовали так ничего и не заподозрив эсминцы. Тяжёлые корабли пиратов достигли их позиции ещё через сорок минут когда эсминцы уже почти настигли «Ладогу» и собирались в скором времени открыть огонь. Крейсер Дарга в это время как раз начал манёвр разворота в сторону преследовавших его эсминцев и начал запуск всех оставшихся дронов формирующих атакующее построение. В ответ на это эсминцы поспешили притормозить дожидаясь своих тяжёлых кораблей которые в свою очередь на максимальной скорости шли им на соединение.

Именно это время Алекс и выбрал для сигнала атаки засадной группы. Появление двух десятков штурмовых дронов и четырёх абордажных ботов для пиратов стало полной неожиданностью. Развернуться и отразить новую угрозу они просто не успевали и начали паниковать. Лишь один из переделанных в рейдеры транспортов начал манёвр разворота чтобы встретить приближающиеся дроны с наиболее благоприятной позиции. Именно он и стал первой жертвой.

Вооружённые тяжёлыми ракетами дроны потеряв лишь две машины прорвались сквозь жидкий огневой заслон и нанесли удар по рейдеру используя тяжёлые ракеты. Турели непосредственной обороны тоже проявили себя не лучшим образом сбив лишь семь из запущенных шестнадцвти ракет, все остальные вскоре после этого угодили в цель. Для обычного военного крейсера такой удар пусть и был бы довольно болезненным, всё же к фатальным результатам бы не привёл и даже смог бы продолжать бой. Рейдер же к подобным событиям был явно не предназначен и после потрясшей его череды взрывов стал просто разваливаться на части.

Вслед за первым кораблём пиратов настал черёд и оставшихся двух. Первым делом вырвавшиеся вперёд дроны позаботились об уничтожении второго рейдера задействовав всесвои оставшиеся тяжёлые ракеты, после чего история повторилась и дроны, потеряв на этот раз лишь одну машину накинулись на пиратский флагман принявшись уничтожать его оборонительное вооружение. Под их прикрытием абордажным ботам удалось беспрепятственно достигнуть пиратского крейсера после чего они высадили десантные группы сразу в четырёх местах и начался штурм.

В это же время крейсер Алекса и дроны начали атаку на пиратские эсминцы и истребители не давая им таким образом перегруппироваться, и прийти на помощь своим тяжёлым кораблям. В этой схватке первыми огонь открыли эсминцы открыв огонь из своих дальнобойных пушек по крейсеру. Это было ещё одной их ошибкой. Сейчас наибольшую опасность для эсминцев представлял вовсе не слабо вооружённый носитель вооружение которого несмотря на все переделки и модернизации всё-же не дотягивало до обычного крейсера соответствующего класса. Ладога же прежде всего была носителем пусть и неплохо вооружённым и хорошо защищённым.

В то время как эсминцы безрезультатно долбили по носителю пытаясь продавить его щит дроны вырвавшись вперёд на встречных курсах просто разметали истребители пиратов потеряв при этом лишь девять единиц, после чего атаковали уже непосредственно эсминцы. Те в ответ на это выпустив в сторону ладоги три торпеды попытались переключится на них, однако их слабое оборонительное вооружение не позволило им эффективно противостоять манёвренным дронам которые точными залпами выводили их системы вооружения одну за другой. Теперь результат их уничтожения оставался лишь вопросом времени.

С запущенными с эсминцев торпедами проблем тоже не возникло, давно устаревшие торпеды второго поколения «Ладога» расстреляла задолго до того как они преодолели даже половину своего пути до крейсера. Ещё через несколько минут один из эсминцев получив фатальные для себя повреждения взорвался, после чего оставшиеся эсминцы лишившиеся к этому времени большей части своего вооружения прекратили сопротивление и дали сигнал о капитуляции. На пиратском крейсере к этому времени абордаж также подходил к своему концу, Бойцам Ронала в кратчайшие сроки удалось захватить все важнейшие системы пиратского крейсера включая командную рубку ангар и реакторный отсек. К текущему моменту лишь небольшая группа пиратов забаррикадировавшаяся в жилом модуле продолжала сопротивление, но их окончательное уничтожение было лишь делом ближайшего времени. На это ушло ещё около двадцати минут после чего сопротивление пиратов было окончательно подавлено. В плен удалось взять лишь восьмерых пиратов, среди которых был и их капитан. Всех их вскоре доставили на «Ладогу» и поместили в тюремный отсек рассчитанный на четыре десятка пленников. Вслед за ними последовали и экипажи эсминцев каждый из которых насчитывал по пять человек, а перед Алексом встала проблема перегона захваченных трофеев. Пилотов на все корабли просто не было. Лишь сам Алекс и Вики обладали необходимыми для этого знания, из остальных пилотов лишь Лина Рох которую готовили на штатного пилота «Ладоги» могла управлять эсминцем. Вот и получилось что пилотирование «Ладогой» взял на себя Алекс, Вики улетела на захваченный у пиратов крейсер, а Лина на один из эсминцев, на оставшиеся два эсминца пришлось определить простых пилотов в помощь которым выделили дроидов-пилотов которые и должны были управлять эсминцами под их руководством.

Что касается боевых потерь, то они для такого боя оказались совсем незначительными. Всего Алекс в результате сражения потерял двадцать три дрона часть из которых можно было восстановить из собранных после боя обломков. Абордажная команда и вовсе обошлась без потерь, потеряв в бою лишь несколько дроидов принимавших на себя основной удар пиратов. Большинство этих дроидов также используя хранящиеся на складе запчасти можно было быстро восстановить и в скором времени они вернутся в строй.

Разобравшись с трофеями Алекс приказал кораблям укрыться вблизи астероидного поля после чего решил заняться капитаном пиратов допросом которого и занялся. В этом ему хорошо помогала неплохо развившаяся за последнее время способность к эмпатии благодаря которой Алекс с лёгкостью читал эмоции пирата и сразу же пресекал все его попытки соврать или умолчать о чём-то. Долго действовать в таком режиме Алекс пока не мог и очень быстро уставал, однако провести допрос его сил хватило. Что сказать сведения переданные им оказались очень интересны. Прежде всего выяснилось что за нападением на «Ладогу» не обошлось без корпорации Орист Варм на которую и работали пираты, причём эта группа у них была далеко не единственной. Согласно полученным пиратами три дня назад инструкциям они должны были произвести захват следующей по указанному маршруту «Ладоги» после чего доставить крейсер и пленников, а самое главное Алекса насчёт которого пиратам особо подчеркнули его ценность обратно на станцию.

Зачем им пленники пират не знал, однако сообщил что пленников на станцию, причём не только людей доставляли регулярно. Причём наибольшую ценность для представителей корпорации представляли именно псионы. Запись допроса капитана пиратов Алекс вёл под протокол, и намеревался впоследствии передать её вооружённым силам Содружества, которые очень не любили пиратов и всех кто с ними сотрудничает. Конечно чтобы уничтожить такую корпорацию как «Орист Варм» этой записи не достаточно, однако несколько неприятных моментов и большие финансовые потери она в умелых руках гарантировала.

Тем не менее Алекс решил воспользовавшись моментом сам поквитаться с корпорацией выяснив заодно зачем им нужны пленники. План Алекса был прост, он решил воспользовавшись моментом захватить секретную станцию корпорации. Главной проблемой в захвате станций подобного класса было её вооружение, по своей огневой мощи не уступавшее тяжёлому линкору и соответствующие щиты. Помимо этого станция имела несклько десятков единиц москитного флота включавших в себя истребители и корветы значительно усиливающие её огневую мощь. Вот только бороться со всей этой мощью Алекс вовсе не собирался. Согласно разработанному им плану им предстояло имитировать успешное возвращение на станцию пиратов с трофеем и служба безопасности сама должна была пропустить его в охраняемый периметр и дать состыковаться со станцией. Дальше должен был последовать стремительный штурм и захват станции силами абордажной команды и многочисленных боевых дроидов которых на крейсере находилось более сотни. Ещё около четырёх десятков дроидов которых Алекс брал про запас находилось в деактивированном состоянии на складе и их за те несколько дней что корабли будут лететь к станции вполне можно было активировать и подготовить к предстоящему бою. Такого количества дроидов по всем расчётам должно было хватить для полного захвата станции и её последующего удержания. Лететь на станцию Алекс собирался на двух крейсерах сняв с эсминцев экипажи и спрятав их до времени в астероидном поле.