Измена. На краю

Пролог.

Что она здесь забыла? Почему не уходит? Вопросы накрыли меня на несколько минут, а затем я встряхнула головой, посмотрела, как любимый муж проложил губами дорожку из поцелуев между бедер, идеальных грудей и по шее моей лучшей подруги и скривилась от отвращения. Я возненавидела каждый замедленный кадр их сношения, каждую мелочь, что навсегда останется в памяти и будет всплывать в моих мыслях.

Ненасытное чудовище и предательница.

Лживый ублюдок и смазливая принцесса.

Ярость, боль смешались в ядрёный коктейль, и я выпила его, даже не сморщившись.

Теперь бы закурить, но тут как в песне:

«Он уехал прочь на ночной электричке. Время закурить, да промокли все спички…»

Лилька сладко застонала, и я очнулась от дум. Она вся отдалась мужчине, которого еще этим утром я назвала «дорогой», а он оставил поцелуй на моей щеке. Теперь этот самый «дорогой» имел ее сверху, а я, заскучав, прижалась к дверному косяку и подумала, как же стремительно всё пошло прахом. Мы несколько раз пытались расходиться с Игорем, но возвращались друг к другу, пока история не закончилась довольно печально. Я попала в автокатастрофу по вине уснувшего за рулем дальнобойщика и три месяца восстанавливалась в реабилитационной клинике. С того момента мы с ним отдалились. Холод пробрался в нашу жизнь, и как выяснилось в нашу постель. Мне требовался уход, забота, а его волновали только встречи, поездки, командировки, вечеринки, ужины с коллегами и тусовки с друзьями. Он стал мне чужим. Только я, как девушка поверила в лучшее и посмела надеяться, что тот, кого я выбрала однажды сердцем, меня никогда не предаст.

- Ленка?! – взвизгнула Лилька, столкнув Игорька с себя.

- Отлично смотритесь вдвоем. – Усмехнулась я и отлипла от дверного косяка.

- Блин, Лен, я… - Подруга прикрыла наготу покрывалом, а Игорь вальяжно раскинулся на подушке, взял пачку сигарет с тумбочки, прикурил одну и, настропалив на меня взгляд, сказал:

- Каяться не буду. Сама виновата.

Я сделала два шага вперед и почуяла Лилькин страх. Он так мерзко заскрипел у меня на языке, словно я горсть песка в рот закинула.

- Я желаю вам счастья, мои хорошие. Настоящего семейного счастья. Такого, чтоб задохнуться!

- Да пошла ты, дура. – Игорёк выплюнул слова и решил, что они меня заденут? Наивный мальчик.

Улыбка тронула мои губы и предвосхитила следующее действие. Я прошла к шкафу, взяла с полки фотографию с родителями и сестрами, и оставила их наедине, даже не хлопнув дверью.

Всё, довольно! Я уезжаю. Плевать, что скажут другие и чем в итоге обернется мой отъезд. Не знать. Не видеть. Не страдать.

Почему я просто не вытрясла душу из этого предателя и не четвертовала подругу?

Как известно любовь не выбирает, кого любить и ненавидеть. Ты просто любишь, пока любится…а потом? Потом сваливаешь прочь, зачеркнув прошлое жирной кривой линией.

- Лен! - Лилька нагнала меня во дворе. - Постой же ты!

Сучка так посмотрела на меня, что от злости внутри всё заполыхало синим пламенем.

- Что тебе нужно? - я резко обернулась и она отпрыгнула от меня на метр или больше.

- Я люблю его. Правда.- Хватило же наглости.

- Очень за тебя рада. Теперь я могу уехать? - я показала рукой на машину, что стояла за воротами.

- Конечно...прости меня...- Промямлила она, но я лишь рассмеялась, шагая прямиком к черной "Ауди".

Пролог. Продолжение

Стечением обстоятельств я оказалась в Невинске. Крошечный городок в Сибирской области прославился болотистыми местами и дремучими лесами. Небольшой и уютный.

Кто же знал, что здесь мое сердце будет разбито вновь…

Но давайте по порядку.

Я младший ребенок в большой семье, и всегда пользовалась всеми предоставленными подарками судьбы. Любимица родителей, бабушек с дедушками, я имела двух старших сестер, но не чувствовала себя обделенной вниманием и заботой близких. Наоборот, я получала в разы больше любви и ласки, чем мои сестры. Мать души не чаяла во мне и часто говорила, что я ее отрада, ее маленький ангел.

Она вырастила меня, как драгоценный цветок, давая все самое лучшее и прекрасное. Отец тоже не скупился на гостинцы и на сюрпризы. Всегда изобретал новые способы меня удивить. С их легкой руки у меня появилась первая машина, а затем и небольшой капитал для старта в жизни. После того, как я окончила университет и получила диплом, я вложила деньги в любимое хобби - моделирование одежды. Сестрам оставалось наблюдать со стороны, как их младшая сестра стремится через тернии к звездам. К своей мечте. Я любила их, но никогда этого не показывала. Может быть, поэтому они поступали гадко и частенько обижали меня? Даже страшно вспомнить, сколько мы пережили ссор и драк с криками. Я умела за себя постоять и сестричек это очень раздражало. Они придумывали изощренные способы мести. Однажды, я проснулась с синими волосами, потому что ночью мне на голову вылили краску. Не ту, что можно смыть и забыть, а самую настоящую гадость. Мне пришлось постричься и долгое время носить дурацкую мальчишескую прическу.

Повзрослев, они превратились в прекрасных стерв с отменным чувством юмора. Стали ловить восхищенные мужские взгляды и наслаждаться триумфом. Вскоре я догнала их по красоте и слегка выигрышней стала смотреться рядом с этими рыжеволосыми бестиями, щеголяя мимо со своими натуральными каштановыми волосами.

Несомненно, я пошла по материнской линии, где все женщины были темноволосыми и с распахнутыми серыми глазами. Господи, как же долго они ненавидели меня! Мало того, что я показывала успехи во всем за что бралась, так еще и приковывала внимание парней, которые изначально выражали симпатию им.

Ира и Оксана, так зовут моих неугомонных фурий, изо дня в день придумывали для меня новые подставы и ловушки. Но осознав, что все попытки вывести меня из игры бессмысленны, успокоились и даже первые изъявили желание подружиться. Со временем мы породнились и, забыв прошлые обиды, наконец, стали настоящими сестрами. Выпорхнув из родительского гнезда, мы втроем отправились покорять Москву. Ира стала прекрасным юристом и о ней узнали во всех уголках столицы. Оксана открыла в себе актерские способности и пройдя какие-то курсы, начала играть в театре не главные, но все же интересные, характерные роли. Я же, забросив красный диплом в шкаф, осталась верной увлечению детства и основала свой мини-бренд. У меня одевалось много известных людей. Так, скажем, они выходили в свет и на красные дорожки в нарядах от Лены Швед. Дивный и волнительный момент, видеть свое платье на обложке глянцевого журнала или на вручении очередной премии.

Что касается любовных взаимоотношений, то в этом плане на первом месте Ирка. Мать двух мальчишек умудрялась всецело отдаваться работе и находить время на семейные вылазки на природу и потрясающие дни рождения. Они обычно проходили с большим размахом и в лучших ресторанах Москвы. Оксанка же крутила роман с каким-то режиссером и время от времени выкладывала совместные фото в социальные сети, чтобы вызвать зависть и рассказать всему миру, что они идеальная творческая пара. Хотя на самом деле не все так безоблачно и гладко. Как-то раз она проговорилась мне, что ей одиноко, что даже в самых счастливых отношениях временами наступает период равнодушия.

Я поняла, что никогда не влюблюсь в человека искусства или того, кто нему близок. Слава богу, судьба распорядилась иначе. На одной из светских вечеринок, куда меня притащила Ира, я познакомилась с владельцем успешной (как оказалось только на словах) компании, оказывающей клиринговые услуги. Он кардинально отличался от того идеала, что я представляла себе в качестве спутника жизни. Активный, неугомонный и купающийся в женском внимании, привлек меня внутренним стержнем и твердостью. И пускай я мечтала о простом домашнем уюте и мужчине, что сможет не только деньги зарабатывать, но и починить пресловутый смеситель в ванной, повелась, как идиотка на того, кто в конечном итоге вытер об меня ноги.

Глава 1.

Три года в Невинске и мои мысли встали на место. Размеренная, тихая жизнь в области, куда лучше бесконечной суматохи большого города. Можно часами любоваться из окна красивыми пейзажами и пить чай, не задумываясь о популярности, подписчиках в социальных сетях и отзывах клиентов. Здесь приятно наслаждаться любимым делом, а не бежать наперегонки с длинноногими столичными штучками, готовыми оторвать от тебя кусок пожирней.

Каждую пятницу мне звонила мама и делилась последними семейными новостями. Сестры и того чаще выходили на связь, что поистине странно. Их искренние переживания за мою судьб очень тронули меня. Хотя у них самих забот полон рот: работа, дети и бесконечные однотипные будни в мегаполисе.

Да и ладно, им от этого становится легче, значит и мне тоже. Я никогда не была так счастлива. Невинск прекрасен в своем первозданном облике. Он словно сошел со страниц классиков, описавших немало русских городов со свойственным им колоритом.

***

Швейная мастерская, для которой я арендовала помещение, пользовалась большим спросом. Немногие местные жительницы умели обращаться с тканью так, чтобы не сотворить уродство или того хуже. Особенно часто меня посещали женщины, что не удивительно. Им хотелось выглядеть прилично и со вкусом. Работая каждый день, я набирала заказы впрок, чаще всего мизерные и порой засиживалась с ними допоздна. В свободное время, я вместе с подругой Светой ходила отдохнуть в местный клуб, или затаривалась чипсами и смотрела любимый слезливый сериал.

Света хорошая подруга, хотя излишне добрая, стеснительная и ранимая. Ее отец, слесарь на заводе металлоконструкций, а мать – пекарь. Они верующие и очень доброжелательные люди. Сильно поддержали меня, когда я приехала в город без каких-либо соображений, где жить и работать. Предоставили мне жилье и два месяца помогали, чем могли, пока я не нашла работу и собственное жилье. Мою квартирку в двухэтажном здании с историей, напротив ателье, трудно назвать жильем, но мне уютно и комфортно в ней. Постепенно, я втянулась, привыкла жить не спеша, и размеренный ритм стал мне по нраву. Я совершенно позабыла о Москве и о ее небоскребах со шпилями, что уперлись в небо.

***

Одним утром, подходя к ателье, я увидела Настасью Павловну. Она учительница младших классов. На вид ей лет шестьдесят. На ней всё время надето длинное серое пальто и сапоги с высокой голяшкой. Посмотрев на меня, пожилая женщина приспустила очки на переносицу и, спросила:

- Лен, мне нужна твоя помощь. Ты свободна?

Она положила на стол вышедшее из моды платье с цветочным орнаментом и грустно улыбнулась. Оно напомнило мне старые кухонные занавески, но я не показала ей своей реакции.

- Чем я могу вам помочь?

- Хотела бы обновить его для одной важной встречи. У школы намечается юбилей.

Все знали, что Настасья Павловна, трепетно относилась к директору школы, Петру Михайловичу. Их посиделки после уроков, обросли слухами и по всему Невинску полетели разношерстные сплетни.

- Хорошо, оставьте на пару дней, попробую что-нибудь сделать. – Я сложила платье втрое и сдвинула в сторонку.

- Спасибо. Хорошего дня. – Кивнула Настасья Павловна.

- И вам, спасибо.

После ее ухода, я взяла в руки платье, а оно прямо посыпалось по швам. Не хватало нескольких пуговиц и перламутровых бусин на груди. В двери вошла Светка и своим радостным голосом, оглушила меня:

- Доброе утречко!

- Ты чего так счастливая? – я подмигнула ей.

- Сегодня я накладывала повязку Алеше, и он улыбнулся мне в ответ. А потом предложил подвезти.

Света работала медсестрой и сутками грезила о красавчике Лешке, что помогал ее отцу по выходным чинить машины в автомастерской на Калинина.

- А ты?

- Что я? Я согласилась! Хватит уже ходить вокруг да около. Что у тебя за ужас в руках? – Света дернула воротничок платья и ткань затрещала.

- Осторожней. Настасья Павловна принесла. - Я с любовью прибрала наряд, чтобы заняться им чуть позже.

- О, ясно. И что ты возишься с всякими, эм, странными людишками? Все знают, что Настасья Павловна немного ку-ку, - подруга повертела пальцем у своего виска, - еще когда я училась, мы с одноклассниками над ней шутили.

- Потому что, это моя работа, и я ею дорожу. Ты лучше скажи, где мне взять такие пуговицы и бусины?

Света внимательно посмотрела на переливающуюся на свету фурнитуру и звонко ответила:

- Кажется, я могу тебе кое-чем помочь. Точнее знаю того, кто сможет.

- Не тяни. - Поторопила ее я.

- Пару недель назад моему отцу понадобились лекарства, которых в нашей больнице и в помине нет. Так вот, он обратился к тому, кто смог их привезти из другого города. Как зовут, не помню, только знаю, что частенько бывает у Максимовой. Покупает какие-то штуки для рыбалки. Сегодня, кстати, видела в городе.

- Светка, ты моя спасительница. Пойдем скорей, может, застанем его у нее!

Я надела куртку и вязаную шапку. Вытолкнув подругу на улицу, закрыла дверь. Идти до рыбацкого магазина всего несколько минут. Он буквально в двух шагах от моей мастерской. Мы быстро преодолели расстояние и вошли в здание. Максимова лениво листала журнал, пока пара пенсионеров выбирали товар на прилавке. Ее объёмная грудь, почти лежала на кассе и заманчиво притягивала взгляды присутствующих мужчин. Только до сих пор, никто не клюнул на эту удочку. Печально.

- Привет, что вам нужно? – Максимова надменно глянула на нас и уткнулась в страницу с фотографией Максима Матвеева.

- И тебе привет. Мы кое-кого ищем. Говорят, частенько у тебя зависает. – Начала разговор Светка.

- Точнее можно? Я многих знаю. – Пальчики Максимовой с красным маникюром отбивали чечетку рядом с журналом.

- Мне нужно достать фурнитуру для платья. А тот человек, про которого говорим, настоящий мастер в этом вопросе. – Я внесла уточнения в слова подруги.

- Понятно. Вам нужен Иван. Он сейчас со своим сараем возится в автомастерской. – Наконец-то выдала продавщица.

Глава 2.

Поздней ночью, ближе к полуночи, я услышала пугающие звуки, доносящиеся с кухни. Осторожно, на цыпочках, я выскользнула из спальни. Что за шорох? Я живу одна и не хватало еще, чтоб меня прикончили какие-нибудь хулиганы или грабители, решившие, что у меня тут есть чем поживиться. Полиция не успеет среагировать, это факт. Нащупав выключатель, я резко включила свет и проморгалась, прогоняя темноту перед глазами. Тихое «мяу» донеслось из-под входной двери. У соседки сверху, громко залаяла собака. Она и так сводила меня с ума каждый день, а прямо сейчас на нее напало бешенство!

Я открыла дверь и обнаружила пушистого рыжего котенка. Хулиган посмотрел на меня большими глазками медового оттенка и еще раз мяукнул.

- Ты откуда, малыш? – я наклонилась к нему, а он зашипел. Ух, какой ершистый.

Спустя минуту, видимо поняв, что я не представляю опасности, хвостатый друг прижался к коврику на полу и притаился. Погладив его по мягкой шерстке, я взяла ночного гостя на руки и подошла к холодильнику.

- Сейчас я угощу тебя вкуснятиной.

Я вытащила сосиску, порезала ее на мелкие кусочки и поднесла к мордочке котенка. Тот махом разобрал, что происходит и всеми зубами впился в предложенный мной ужин.

- Ладно, оставайся у меня. Не выставлять же тебя на мороз?

Немного погодя, хорошенько наевшись, котенок забрался ко мне в кровать и устроился в ногах так, будто давно со мной живет. Возможно, так началась самая крепкая дружба в мире. Ведь животные, как никто чувствуют, когда их любят. А я безумно любила котиков и всегда мечтала завести вот такое беззаботно-рыжее чудо.

***

На следующий день Светка опоздала на воскресную службу и впопыхах вбежала в церковь, что расположилась на окраине городка, рядом с чудным озерцом. Светкин отец многозначительно посмотрел на дочь, но не заострил на ее шумном появлении внимания и отвернулся. Мне пришлось подвинуться, чтобы подруга встала рядом.

- Что с тобой? – я не свела глаз с людей, что стояли впереди.

- Ужас какой-то. Самая тяжелая смена в моей жизни. Представляешь, мальчишка, проглотил колесико от игрушечной машинки. А Катька, дура безмозглая, даже не заметила. Бедный мальчуган. Еще немного и задохнулся бы.

- С ним все в порядке? - часто-часто заморгала я.

- Сейчас, да. Артемов, с горем пополам вытащил эту деталь. - Облегченно выдохнула она.

- Артемов, хороший врач, с парнишкой все будет отлично.

- Ага, а Катька тупица! И как она медицинский колледж окончила?

- Не могли бы вы быть тише? – Антонина Никодимовна всегда была чем-то недовольна. Там где она появлялась, начинался скандал. Ее изъеденное морщинами лицо напомнило злобную ведьму-старуху из сказки. Или бабу Ягу.

- Извините. – Прошептала Светка, а после показала язык затылку вредной пенсионерки.

В конце концов, служба закончилась и народ по очереди стал покидать церковь. Около ворот скопилось множество людей. Они как на базаре обменивались сплетнями и делились новостями.

Я и Светка оказались невольными свидетелями разговора двух пожилых женщин, что совсем не торопились уходить.

- Ты слышала, что стряслось с Маринкиной дочкой? – сказала та, у которой на голове розовый беретик.

- Да, такой ужас. И почему полиция до сих пор бездействует. Лишить девочку невинности и остаться безнаказанным. Куда смотрит Ромка? – произнесла ее собеседница в длинном пальто с песцовым воротником.

Роман Голицын – начальник местного РОВД и можно сказать, самый уважаемый человек в Невинске, как раз отъехал от церкви. Повезло мужику. Хоть не услышал, как ему тут косточки перемыли две подружки-старушки.

- Господь свидетель, Серега, поплатится за свой поступок. – Продолжила одна из них и перевела взгляд туда, где находились мы.

- Ох, не знаю - не знаю, этой скотине черт не страшен. Да и откупится как всегда, проклятый! – резюмировал ее подруга и обреченно вздохнула.

Мы не поверили своим ушам, и обогнали пожилых дамочек, делая вид, что не стали свидетелями любопытной беседы. Будучи в салоне моей машине, Светка и я переглянулись. Нам не хотелось об этом разговаривать. Все и так предельно ясно.

***

Подшивая платье Настасьи Павловны, я не могла не думать об утренней службе, где узнала новую информацию о своем старом знакомом. Такая новость для небольшого городка, тема для пересудов на многие недели, а то и месяцы!

Маринка, над чьей дочкой надругались, была жутко верующей и жутко закрытой. Вся в себе. При первом знакомстве я подумала, что она член какой-то секты. Честное слово.

Ее единственная дочь – Оля, все делала по маминой указке. И любые отклонения от правил, несли за собой последствия. К тому же, Оля самая безобидная девушка, которую я знала. Всегда скромная, опрятная и молчаливая, вызывала лишь положительные эмоции. Окончила школу с золотой медалью, помогала родителям. У меня от нее приятные впечатления в памяти.

Предавшись раздумьям, я не заметила, как в двери вошел тот, о ком я совсем не думала в данный момент.

- Добрый день. Прибыл твой заказ. – Иван улыбнулся, качнул головой и положил передо мной коробку. Я поднялась со стула, охваченная необъяснимой дрожью.

- Добрый день, спасибо. Сколько я должна? – взглянула на мужчину, что занимал почти всё пространство моей коморки.

- Сейчас. - Через секунду он протянул мне чек, вынутый из кармана куртки.

Я посмотрела на сумму и, отперев ящик, отсчитала деньги, взятые из конверта, что служил своего рода кошельком. Иван обратил внимание, как затряслись мои руки.

- С тобой все хорошо?

- Вполне, вы запустили холод с улицы, не более того. – Я не решалась переходить грань и общаться с ним на «ты».

Немного помолчав, мужчина ответил:

- Знаешь, убери деньги. Это мелочь для меня, а тебе пригодится.

- Возьмите, я… - Промямлила, как девочка.

- Лучше угости меня чайком как-нибудь и не выкай, лады? – подмигнул он и покинул мою мастерскую.

Еще долго я справлялась с нахлынувшей паникой. Несомненно, я не верила на все сто процентов слухам и сплетням бабулек о Сереге, но все же изрядно напряглась в присутствии Ивана. Он не менее наглый, грубый, а значит, опасен также сильно, а может даже больше, чем Сергей. Я уже забыла, каково это боятся и не спать ночами, забившись в угол. После предательства мужа, я отгородилась от всех мужчин. Выстроила гигантской высоты стену.

Глава 2. Продолжение

Наши дни

Танцы в клубе - обычное развлечение для молодежи Невинска. По субботам провинциальный город загорался яркими огнями.

И судя по прошлым вечерам, ночное заведение пользовалось популярностью. Даже отец Светки, был не против такого отдыха и иногда наведывался в него, чтобы краем глаза проследить за дочерью. Он настороженно относился к Лешке и считал его не очень достойным кандидатом на роль кавалера для его девочки. Как и все отцы, он желал ей выгодную партию: с жильем, с средствами к существованию и с правильными мужскими принципами, в числе которых, не применять физическую силу по отношению к женщине.

Я же про привычке уходила до того момента, как появлялся Сергей. Кто такой Сергей? Вкратце, упертый, не видящий границ владелец кафе на центральной улице и тот, о ком ходят почти все городские легенды. Весьма пугающие надо заметить. В последний год, он стал просто невыносим. Мог якобы невзначай шлепнуть меня по заднице в магазине или сказать пару грязных комплиментов в очереди в поликлинике. Я надеялась, что в этот раз я избегу встречи с ним. Увы.

- Смотри, а вот и Леша. – Заходя в клуб, произнесла Светка.

Лешка пригласил нас за барную стойку, где уже застолбил лучшие места с видом на ди-джея.

- Привет. – Я улыбнулась парню и поняла, что Светка не зря положила глаз на Лешу. Он симпатичный, со слегка грубыми чертами лица. И в нем явно смешалось несколько кровей, что придало его коже смуглый оттенок.

- Подумал, что сегодня не мой день. – Лешка глотнул пива из высокого стакана.

- Немного задержались. – Подметила подруга и отчего-то засмущалась.

- Пиво? – парень поочередно посмотрел на нас.

- Пожалуй, а моего отца здесь нет сегодня? – Огляделась Света.

- Не волнуйся, он наверняка смотрит свой любимый хоккей. – Весело ответил Лешка.

Мы присели на табуреты с металлическими ножками и расслабились, сделав по глотку пива, что любезно налил нам бармен.

Разговор завязался сам собой. Света не могла скрыть свою симпатию к Лешке и смеялась над каждой его шуткой, поддерживала каждое сказано им слово и глупую историю из жизни. Я вспомнила старые времена и друзей. Когда случилась та страшная авария, от них не осталось и следа. Все спрятались по норкам, лишь бы не быть причастными к "больной" подруге. Друзья познаются в беде. Поэтому я перестала верить в дружбу. Хотя уверена, что Света не из их числа. Она со мной на одной волне и мы без труда сходились во многих взглядах и вопросах.

Однако сегодня вела она себя очень по-дурацки. Похоже, всему виной любовь. Я не могу ее за это ненавидеть. Когда ей еще влюбляться, если не в двадцать три? Да, подруга младше меня, но нас обоих это нисколько не коробило.

На горизонте возник Сергей. Мужчины в клубе оживились. Душа кампании как-никак явился. А выпить за бесплатно, тем более каждый из них мастак. Я опустила волосы на лицо, только бы не встречаться с ним взглядом. Но, он почуял меня за километр. Как охотник добычу.

- Ленусик!!! – его сальный тембр вызвал у меня мурашки.

- Ребята, спасите меня. – Шепнула я Светке и Лешке тайком.

- Давай потанцуем? - оживленно буркнул мой ухажер. Точнее, он давно решил, что я его девушка и ведусь на эти мерзости.

- Ногу подвернула, не могу. – Выпалила я заученный ответ.

- Серег, может по пиву, я угощаю? – предложил Леша.

- Заткнись. – Рявкнул козел, размером со шкаф и мерзкой бородой, что тянулась до его груди.

Леша и Света приклеились к стулу, будто в пятом классе попали в кабинет завуча и она вот-вот отчитает их за шалость.

- Не порть вечер. – Я начала злиться и закипать от гнева.

Сергей против моей воли подхватил меня на руки и потащил танцевать. Я отбивалась, как могла, но бесполезно. От него несло перегаром и еще бог знает чем. Ладони сновали по моей заднице и бесцеремонно лезли между ног.

- Ты сегодня такая красивая. – Противно промурлыкал Сергей.

- Убери свои руки, козел! – вырывалась я и отпрыгнула подальше.

- Ну что же ты, не ломайся. Знаю, что с ума по мне сходишь. – Потянул ко мне свои руки и навострил губы для поцелуя.

- Эй, мачо, отпусти девушку, пока я тебе пальцы не переломал. – Раздался позади нас оглушительный бас.

Серега обернулся, а я отскочила и, взяв куртку, направилась на выход. В то же мгновение, мой незваный спаситель Иван получил по лицу. Его слегка пошатнуло, и над глазом показалась кровь. Вернувшись, я ухватила Ваньку за рукав и не дала ему дать сдачи.

- Не надо. - С мольбой в голосе произнесла я.

- Че, спрятался за телку? Тебе просто по вкусу тихони? – Рассмеялся Сергей и все-таки получил ответный удар, от которого свалился навзничь.

Света испуганно прижалась к Лешке. Он пытался успокоить девушку, обнимая за плечи. Я снова потянула Ваню и в конце концов вытащила его на улицу.

- В чем дело?! – я развела руками, оказавшись на морозном воздухе. – Зачем устраивать цирк!

- Твою мать. – Левая половина его лица была покрыта кровью.

- Пойдем, у меня в ателье есть аптечка. – Сжалилась я и мы поспешили через дорогу.

На том месте, где стоял Иван, остались алые пятна. Напоминание о его героическом поступке.

***

При свете лампы рана выглядела не такой уж и устрашающей. Я усадила Ваньку на табурет и открыла аптечку. Смывая кровавые следы, я смогла разглядеть его невероятные глаза и обработать небольшое рассечение. Что касается первого пункта, они карие и действительно с каким-то необъяснимым кофейным отливом, прищуром. Я встречала похожие лишь однажды, когда отдыхала с родителями в Евпатории. Встретила там мальчика с точно такими же необычными глазами. Во втором случае я заклеила пластырем обработанную перекисью водорода бровь и выбросила окровавленные салфетки в мусор. Ваня покорно стерпел все процедуры, а затем поднялся на ноги и взглянул в зеркало.

- Бывало и хуже. – Надавил пальцем на пластырь.

- Синяк сойдет через пару дней. Ничего могло не быть, если бы ты не взялся заступаться за меня.

Глава 3

Около недели я не слышала вестей от родных. Они как сквозь землю провалились!

А потом, в один прекрасный день, меня просто поставили перед фактом, что приезжают всей многочисленной оравой ко мне в гости на пару ночей (но, как водится, где две ночи, там три и пять). И это за сутки до приезда! Светка пошутила, что судьба расставила для меня капканы. Да уж, я в ловушке. Когда мы собираемся вместе, не жди ничего хорошего!

Но уже ничего не поделаешь, остается готовиться к воссоединению семейства Шведовых. Ирка, как самая прагматичная и рациональная личность, заблаговременно забронировала номер в гостинице. Она знала, что ей предстоит жить в незнакомом городе, о боже, целых два дня и позаботилась о комфорте. Оксанка взяла паузу в подготовке к новой роли в одной современной комедии и уже сидит на чемодане. Проще говоря, меня ждет апокалипсис. И он куда страшнее природного катаклизма!

Расправившись с несколькими заказами, в том числе Настасьи Павловны, я взяла небольшой перерыв. После обеда я и Света прогулялись по тихой туристической улице, где насладились весенним теплом и приятным общением.

В следующую пятницу мы с ней собрались в соседний городок за новыми босоножками к лету. Готовь сани заранее, как говорится.

– Сергея больше не видела? – Света чуть вздернула свои густые брови.

– С того вечера нет, как и Ивана.

Я поправила сумку на плече и сунула руки в карманы пальто.

– Ты думаешь о нем? - подруга поглядела на меня с интересом.

– Нет, не знаю. – Честно призналась я.

Света взяла меня под руку и тесно прижалась плечом к плечу.

– Живи настоящим, перестань думать, что и как, будет завтра.

– Немного странно звучит. – Я удивилась ее словам, потому что Света не из тех, кто живет одним днем.

– Ты, красотка! Не то, что я. И можешь позволить себе быть королевой!

– Ты нравишься Леше, не выдумывай.

Моя улыбка после сказанной фразы, немного приободрила ее.

– Если бы нравилась на самом деле, не тянул бы так долго и сделал первый шаг.

Обиженно опускает голову подруга.

– Светлана, да вы развратница. – Рассмеялась я.

– Да ну тебя. – Нахмурилась она в ответ.

– Мы же девочки и можем об этом разговаривать. В этом нет ничего такого.

– Просто я полный ноль в вопросах отношений и интима.

– Плевое дело. Было бы о чем переживать. – Я слегка толкнула ее локтем.

- Ой, - Света поняла, что чересчур переживает. - Меня отец, даже на выпускной вечер в школе и в универе не отпустил, представляю, что будет, когда я скажу, что Лешка меня на свидание пригласил, а там и…

– И что? Не надо бояться. Любовь самое прекрасное чувство. А если начнешь думать, то будет только хуже.

– Смотри, там не Ваня у Максимовой? – Света кивнула в сторону рыбацкого магазинчика.

Я вгляделась в витрину и действительно рассмотрела за ней Ивана. Высокий, широкоплечий, с гордой осанкой и какой-то солдатской выправкой, вовсю болтал с Маринкой. Его трудно не заметить, даже с расстояния в несколько миллионов километров.

– Он. Прости, мне надо назад в ателье. А то нагрянут родственники и работе конец.

Быстро смотала удочки и, чмокнув подругу в щеку, поспешила в направлении мастерской.

– Увидимся вечером? – выкрикнула Света.

– Не знаю. Позвоню, если что. – На ходу ответила я.

Света перешла дорогу и зашла к Максимовой, а я спешно скрылась с горизонта. Только оказавшись за углом кирпичного здания, я рискнула посмотреть еще разок на парочку за стеклом. Максимова как никогда вела себя вызывающе. А декольте стало гораздо глубже. Кофточка толком ничего не прятала, а наоборот.

Продавщица кокетничала и облизывала губы, слушая рассказ Вани о будущей рыбалке или о чем-то, что в любом случае, заинтересовало бы ее. Мне ужасно захотелось узнать, что там происходит. Но, увы…

Тем временем в магазине…

– Добрый день! Весна прямо радует солнцем! - заявила о своем приходе Света.

– Чего тебе Светка? - огрызнулась Максимова, приставив руки к бокам.

– Хотела поздороваться. Привет. – Она обратилась к Ивану и улыбнулась.

– Привет, ты подруга Лены. Как у нее дела? - Иван тоже раскрылся с лучшей стороны и заулыбался.

– Мы вообще-то разговаривали, или ты ослепла? – Максимова повозмущалась, но никого это не задело.

– Спасибо за крючки, загляну как-нибудь. Поговорим на улице? – Ваня и Света вышли из магазина. Максимова попыталась прочитать по их губам, о чем они беседуют, но мимо. Навыков для такого трюка маловато.

– Утром приезжают родители Лены. У нее полно забот. – Начала Света с темы, что совсем не касалась мужчины.

– Они редко видятся? – Иван достал пачку сигарет и прежде чем закурить, чуть-чуть подержал ее в руке.

– Что-то вроде того. Остановятся в гостинице. Думаю, Лена будет поглощена ими все дни. – Раскрыла все карты Света.

– Так и должно быть, - Иван поднес к губам сигарету и втянул едкий дым.– А у тебя какие планы на выходные, раз уж заговорили об этом?

– Как у всех. Уборка, готовка. Ой, извини, там мой отец в машине.

Света была немного суматошной, рассеянной и временами неуклюжей. Увидев отца, она поспешила к нему, едва успев попрощаться с собеседником с серьезным выражением лица.

– Передавай привет отцу! – бросил ей вслед Иван и, поправив шарф на шее, зашагал по тротуару, даже не глянув на Максимову, что откровенно заигрывала с ним по ту сторону окна.

– Обязательно!

Глава 3. Продолжение

Как же странно, что живя почти в полном одиночестве, я чувствовала себя нужной и любимой. Лет пять назад, я не задумываясь, отправилась бы в путешествие или с радостью провела бы лето на родительской даче в Подмосковье. Там хорошо. Там деревья поют и ветра сочиняют симфонии.

Теперь же, со слезами на глазах я встречала свою семью, внезапно решившую наведаться ко мне в гости.

- Уже с минуты на минуту? - Со мной поравнялся Иван.

- Что ты здесь делаешь? – нахмурилась я, но в душе что-то ёкнуло. Что-то запретное, тайное и только моё.

- Твоя подруга, поделилась интересной историей. - Ваня всегда сохранял серьезность.

- Ясно. Как бровь? – я быстро перевела тему разговора, оставив на потом расправу над подругой.

- Отлично. Синяк тоже почти прошел, как видишь.

Я быстренько посмотрела на него и отвернулась.

- Да, почти. Рада, что все хорошо. – Я занервничала и не только по причине того, что мои родственники вот-вот прибудут в Невинск.

- Подумал, тебе нужен транспорт. Как насчет этого? – Ваня указал на микроавтобус. Я выгнула большой палец, говоря «класс, отлично». Только внешне, я постаралась продемонстрировать, что его забота лишняя. Мне не хотелось, чтобы он заметил, как мне приятно.

- Ты можешь решить любую проблему? – стрельнула в него глазами.

- Уже говорил, кроме…

- Запрещенных препаратов и перевозки крупного рогатого скота. – Улыбка снова тронула мои губы, когда я закончила за него услышанную ранее фразу.

Автобус остановился, и я оставила Ваню стоять на платформе. Мама с отцом первые вышли на воздух. Ирка с детьми и Оксанка отставали на шаг. Не выдержав, я бросилась им навстречу. Обнимать их было так здорово и так непривычно. Телефон никогда не передаст всех эмоций и трепета, что испытывают родные люди по отношению друг к другу.

- Моя девочка. – Погладила по плечам мама и убедилась, ощупав меня как маленькую, что я цела и невредима.

Отец поцеловал в лоб, не нарушив знакомую мне дистанцию. Оксана стиснула меня мертвой хваткой. А Ира не могла разобраться с неугомонными детьми и только и делала, что вопила ни них, повторяя имя то одного, то второго сына.

- Рада, что вы все здесь. – Произнесла я.

- Выглядишь прекрасно, как всегда. – Ира, наконец, обратила на меня внимание, поправила косую челку, и я заметила, что у нее появились первые морщинки. Но она по-прежнему очень красивая и статная девушка.

- Как и вы! - Радостно отреагировала я, не зная на кого смотреть. Хотелось уделить внимание им всем.

- Не думала, что будет так прохладно. – Мама поежилась в своем тонком пальто.

- Погода не предсказуемая штука. – Метко заметил отец, подняв голову к небу, по которому плыли серые перьевые тучи.

- А что за парень сверлит нас глазами? – Оксана ткнула пальцем в сторону Ивана. Все дружно обернулись.

- Это Ваня. Он довезет нас до дома. – Я ответила быстрее, чем думала. Надеюсь, они не решили, что я к нему питаю какие-то чувства?

- Твой парень? – В лоб спросила Ира, глядя на него в упор своими проницательными серыми глазами.

- Нет, мы недавно познакомились. – Я искривила уголок рта в полуулыбке.

- Жаль, он очень суровый, но симпатичный. – Ляпнула Оксана, в свойственной ей надменной актерской манере.

- Пойдемте, ехать далеко. – Я, в конце концов, вынудила их сдвинуться с места.

Возле микроавтобуса, Иван устал представляться и улыбаться им. Но когда все расселись, он загрузил тонну багажа, захлопнул дверцы и отъехал от автовокзала.

- Иван, скажите, вы давно здесь живете? – мама сидела спиной к водителю, сложив руки на коленях.

- Да. Сложно сначала было, но ко всему привыкаешь. – Ответил Иван, ловко управляющийся с этой громадиной на колесах.

- И не говорите, я однажды полгода вживалась в роль. Знаете, как сложно сыграть простую уборщицу?-Оксана бы продолжила, если бы не папа:

- Это никому не интересно.

Я расположилась на переднем сиденье рядом с водителем и хмыкнула, когда Оксанка скривила рожу в зеркале заднего вида. Иван тоже заметил и отвернулся, чтобы я не видела, его улыбку.

- Большой срок. Мы так переживали за Леночку, когда она собралась сюда. Все случилось так неожиданно... Но вижу, что люди здесь далеко не такие жестокие, как мне думалось. – Мама напирала, как танк. Бронированный танк.

- Везде есть исключения. В том числе, среди людей. Моя дочь обожает рыбалку, и мы можем часами сидеть с удочкой на берегу. Такая речка поблизости, закачаешься! А другие в это время сливают жизнь в трубу.

Меня пронзило молнией. Дочь? Моя нервозность передалась Ване, и он накрыл мою руку своей рукой. Этим сделал только хуже. Я покраснела капитально. А чего я ожидала? Объяснимо, что у такого красавца в его возрасте могла быть дочь. И жена, наверное, тоже.

- Как ее зовут? – спросила я, одернув руку.

- Люба.

Наши переглядки поймала Ира, но не стала акцентировать на этом внимание.

Добравшись до гостиницы, родные были впечатлены видами из окон своих номеров. Кругом леса, огромные зеленые просторы, что уходили в бесконечную даль. Сказка на яву.

Внутри комнаток тоже было все, что необходимо: холодильник, телевизор, чайник и прочие блага цивилизации. Перетащив весь багаж к двери, Ваня поспешил уходить.

- Иван, постойте, – придержала его мама. – А давайте, вы с дочкой устроите нам экскурсию?

- Я бы с удовольствием, но…- Иван решил сопротивляться моей маме.

- Отказ не принимается. - Впилась она в него невидимыми коготками.

- Хорошо. – Улыбнулся он и, пожелав хорошего вечера, ушел.

- Я провожу. – Я не догнала его в фойе гостиницы, но упорно следовала за ним по пятам до самого авто.

Не успели мы выйти, как Ирка и Оксанка прильнули к оконному стеклу.

- Как думаешь, между ними что-то есть? – Оксана обожала разные страсти и возможно, поэтому пошла в актрисы. Ей не хватало драмы в жизни, и она нашла ее на театральных подмостках.

Глава 4.

Мама прекрасно готовила, и превзойти ее никто не мог. В детстве она баловала нас пирогами и плюшками с сахаром, варила вкуснейшее в мире малиновое варенье, а ее соленые огурчики, м-м-м, ум отъешь! Сейчас по большей части повезло ее внукам, неугомонным Иркиным сорванцам. Она самая лучшая бабушка, которую можно себе представить.

Весь последующий день после приезда мама провела на моей кухне, где творила чудеса. С ее легкой руки по квартире завитал аромат домашнего уюта и тепла. И, кажется, мои кастрюли потеряли девственность. Все. Сразу.

Оксана и Ира залюбовались местной природой, пока дети носились на детской площадке неподалеку от моего дома и громко хохотали, толкая друг друга. А воздух в Невинске такой, что крылья за спиной проросли и от привкуса первозданной сладости голова закружилась.

Но я решила, что буду лишней на их празднике и осталась помогать маме. Та поставила передо мной миску с овощами, которые необходимо было почистить и мелко порезать.

– Я удивлена, как тут хорошо. Ты не рассказывала, что помимо лесов, тебя окружают вполне нормальные дома и люди. – Мама красивая женщина. Кому-то она могла бы напомнить изящную балерину с точёной фигуркой.

– Просто не успела открывать рот, чтоб тебе объяснить. Ведь ты перебивала меня, рассказами об Ирке и Оксанке. – Огрызнулась я, воткнув нож в морковку.

– Не представляешь, как я устала. Иришка пропадает на работе, как и Гриша. Коленька и Мишутка, постоянно находятся с нами. У нас с папой, уже голова кругом идет. – Мама поставила мясо в духовку и обтерла руки о фартук.

– Может, стоит сказать об этом вслух? – я не посмотрела на нее, но почувствовала, как мама выпустила недовольство носом.

– Ты что! Мы любим внуков, пусть даже они такие непоседы. А работа, у твоей сестры, очень важная.

Ирка очень уважаемый юрист. Она справлялась с делами, что другие считали бредом. Возможно всему виной ее стальной характер. Будучи совсем малышкой, я глядела на старшую сестру и думала, что когда-нибудь стану как она: умной, изобретательной, смелой и важной. В школе Ира участвовала во всех олимпиадах по математике, ездила на экскурсии и являлась лидером во всём и всегда. Эталон и идеал. Я же по итогу, не смогла даже лишить бывшего мужа спокойного сна, хотя Ира уговаривала потягаться с ним в суде. «Отжать все до последних трусов» - сказала она мне однажды, когда я позвонила ей перед тем, как исчезнуть из столицы.

– Ну да, мы с Оксаной менее заняты. – Резюмировала я, очнувшись от задумчивости.

Мама обняла меня, тем самым успокаивая и убаюкивая, как младенца.

– Девочка моя, я люблю вас одинаково. Только Иринке, я нужна чуточку больше, чем вам. Но это пока. Вот обзаведетесь детками, и я с радостью прилечу.

– Ладно, мам, не бери в голову. Смотри, уже почти семь. Скоро приедет Света.

– И Иван, если ты не забыла? Может, переоденешься? – мама оглядела меня с ног до головы и обреченно вздохнула. Будто я настолько плоха, что уже ничто не поможет исправить ситуацию.

– Зачем? – я продолжила терроризировать маму.

– Не хочу, чтобы ты была похожа на выдру. – Сухо ответила она.

– На кого? – уставилась я на нее.

– Сделай мне приятно, пожалуйста. – Эта, черт побери, женщина, знала на какие точки надавить.

Я толкнула ей целую миску с морковкой и отправилась к сестрам, что как раз вернулись с прогулки и толклись в коридоре.

– Мама заставляет нарядиться. Я не смогу определиться сама. Поможете? - обратилась я к ним, а они засияли, как лампочки на гирлянде.

– Так и быть, подберем тебе что-нибудь. Я слегка поправилась и не вмещаюсь в одно платье. – Оксана хлопнула в ладоши, утаив какой-то сумасшедший план по моему преображению.

– Меньше ешь фастфуда. – Подколола ее Ира и пихнула мальчишек в зал.

Глава 4. Продолжение

Я посмотрела на себя в зеркало и неестественно нахмурилась. Сестры снова сделали из меня ту, кого я уничтожала годами. Во мне не осталось былого лоска, и я не хотела его возвращать. Мне не нравилось мое отражение. Нравилось только то, что внутри. Какие чувства там заполыхали после переезда.

Я быстро сдернула украшения, расстегнула молнию на платье и выдохнула. Меня душило прошлое. Душили слова Игоря. Я дословно их вспомнила. Он сказал я красавица, но только провинциального пошиба. Эдакая деревенщина, пытающаяся слепить из себя московскую штучку.

Конечно, я же не жгучая брюнетка в чулочках, что с удовольствием насасывала его член и ублажала во всех имеющихся позах.

Горечь подкатила к горлу и я сморщилась.

- Эй, чего творишь?! – Оксана поспешила остановить процесс до того, как я останусь в одном нижнем белье.

- Не хочу. Я больше не Лена Швед. Я Лена Шведова. Ясно. Обычная девушка, не звезда подиумов. - Рыкнула на сестру.

- Прости, если задели твои чувства, просто столько времени прошло…а ты? – Ира, иногда, превращалась в милую и заботливую квочку.

- Что я? – подняла брови и их лица вытянулись в отражении зеркала, перед которым я стояла.

- Ну, пора уже забыть, что случилось. Игорь, мудак, но столько времени убиваться по нему... странно.-У Оксанки не отнять врожденного чувства такта. С - сарказм.

- А ты бы забыла? – Мои глаза наполнились слезами. Я их не просила, не звала, только разве угадаешь, когда боль обрушится на тебя лавиной.

- Я не привязываюсь к мужикам. Вот и все. - Оксана дернула браслет на своем запястье и он оставил на коже алый след.

- Девчонки, хватит. – Ира захлопала ресницами, желая прекратить на спор.

- Ничего. Идем уже. – Я вытерла слезы, шустро сменила платье с кружевом на джинсы и футболку и дала понять, что со мной больше не прокатят их фокусы. Оксанка смирилась и, шикнув на меня как змея, поспешила на выход. Возле двери подхватила под руку Иру и потащила подальше от противной младшей сестры.

***

Будучи неплохим модельером, я всегда оценивала каково будет тому, кто примерит на себя мой наряд. Ведь должно быть не только красиво, но и комфортно. Удобство одно из главных критериев в массовой моде. Естественно прет-а-порте это не касалось. Там другой посыл.

Правда, сейчас у меня такое ощущение, что моих сестер зажали в тиски, надев на них костюм-скафандр от Дольче и Габбана, в котором не то, что сидеть, дышать сложно. Больше всего меня взбесило, как их платья обтягивали задницы, и как грудь сразу бросалась в глаза, вываливаясь из декольте. Будто Максимова смотрела на меня, смеясь во все свои тридцать два зуба. Оксанка ущипнула меня за бедро, вырвав из гневных мыслей.

– Слушай, у Вани слюнки потекут, если ты чуточку постараешься. – Шепнула она, прикрыв рот ладошкой.

– Этого, я хочу меньше всего. – Толкнула ее плечом в ответ и расправила рукава своей футболки.

– Господи, ты такая красавица. – Произнесла с усмешкой вошедшая Ира, в десятый раз глядя на мой примитивный внешний вид.

– Спасибо. А что, более откровенной вещицы в твоем гардеробе не нашлось?– Мой укол пришелся в яблочко.

– Что ты, она выглядит изумительно! – решила поддержать старшую сестру Оксанка.

– Вспомни, как ты одевалась раньше. – Ира попыталась меня опустить.

Мне не удалось дать отпор старшей сестре, так как с кухни долетел голос мамы.

– Девочки, у нас гости, встречайте!

Мы не услышали стука в дверь за своими распрями, и нам пришлось поторопиться встречать гостей, натянув улыбки до ушей. На подходе к коридору я распознала знакомые голоса, вперемешку с детскими высокими нотками. Выдохнув, я присоединилась к семье и мгновенно поймала взгляд Вани, что выступил вперед, когда я появилась на глаза. Рядом с ним стояла девочка лет семи, видимо Люба.

- Так, проходим к столу! – выкрикнула мама с кухни.

Ваня взял дочь за руку и прошел в зал, где уже накрыт стол. Он отодвинул стул и предложил дочке присесть. Была какая-то путаница с тем, как он вел себя и как старался при этом выглядеть. Явно волновался.

- Тебе очень идет этот цвет. – Он намекнул на мою белую футболку с надписью «Живи. Люби. Мечтай».

- Да уж, я… - не договорила, потому что его дочурка перебила меня.

- Меня зовут Люба, а тебя? - ее большие глазища засияли, как сапфиры на свету.

- Я Лена. С Мишей и Колей, ты познакомилась? – мои племянники замелькали на горизонте и плюхнулись на стулья.

- Ага. Ты очень красивая. – Люба рассмотрела меня и улыбнулась.

- А ты, словно крошечная куколка. – Я наклонилась и мягко ущипнула ее за щёку.

Люба смутилась и повернулась к мальчишкам, что начали показывать ей какие-то картинки в телефоне.

- Извини, порой не понимаю, что творится в ее голове. – Ваня почесал затылок и нахмурил брови.

- Она ребенок, взгляни на моих племянников. – Я ткнула на мальчишек, что дергали друг друга за волосы.

- Итак, старалась, как могла. Прошу не судить строго. – Мама водрузила на стол блюдо с мясом и овощами.

Когда за столом разместились все члены семьи, папа взял бутылку с вином и разлил бордовую жидкость по бокалам. Ваня дал понять, что возьмет стакан с соком.

- Вы не пьете? – спросил папа, поставив бутылку между корзинкой с хлебом и блюдом с мясной нарезкой.

- При дочери нет. – Коротко ответил Ваня.

- Разумеется. – Папа понимающе кивнул. Вот же жук.

Остальные взяли бокалы в руки и подняли их над головой.

- За знакомство. – Произнесла Ира.

- За встречу. – Добавила мама.

Пригубив вина, мы взялись за мясо, что разместилось на тарелках благодаря папиным стараниям. Сочное, мягкое, оно просто растаяло во рту.

- Людмила Ивановна, вы мастерица. – Ваня знал, что сказать женщине и как заставить ее покраснеть.

- Спасибо. За столько лет на кухне и не тому научишься. – Мама уважала мужчин, умеющих делать комплименты.

Глава 5

Света так и не пришла на ужин. Думая о ней, я не заметила, что наступило время расходиться по домам. Люба, вдоволь набегавшись с Колькой и Мишкой, уже спала в машине отца. Мама с сестрами убирала со стола и мыла посуду, иногда, наблюдая за тем, что происходит между мной и Ваней из окна на кухне, что выходило прямо на дорогу.

- Благодаря твоей маме, вечер удался. – Ваня повис на двери с водительской стороны, повесив на меня слегка хмурый взгляд.

- Она умеет расположить к себе. – Я от него всего в паре шагов и почувствовала колоссальное притяжение.

- От нее исходит приятная энергетика. Я еще на псевдо экскурсии это понял.- Улыбка смягчила лицо мужчины. Я отчетливо разглядела глубокие впадины-ямочки на его щеках.

- Да уж. – Хмыкнула я, скрыв свою заинтересованность за маской непонимания.

- Еще раз поблагодари ее от моего имени.

- Хорошо.

Я притянула воротник пальто к подбородку и поёжилась.

- Ты замерзла, возвращайся домой. Нам тоже уже пора спать. – Ваня намекнул на Любу, что сопела, как милый крошечный зайчик.

- Спокойной ночи. – Я подтянулась на цыпочки и чмокнула Ваню. Он высокий, поэтому мой поцелуй осел где-то на подбородке.

Он немного опешил и забрался в машину, не в силах скрыть свои эмоции.

- Ты бывала в Ржавке? – Поинтересовался Ваня, приоткрыв окошко.

- Ни разу.

- Мы с Любашей будем рады тебя видеть у себя в гостях. Как насчет вторника? Я буду по делам в Невинске, могу тебя забрать.

- Тогда до вторника. – Я отошла, чтобы он смог выехать.

Ничего не ответив, он завел двигатель и рванул из квартала. Я зашагала обратно в дом.

- Проводила? – кокетливо спросила мама, поджидая меня у порога.

- Да, вызову вам такси. – Без единой заминки ответила я.

- Спасибо. И в этот раз скажи, что нас шестеро, а то пригонят опять легковушку, в которой мы будем друг у друга на головах сидеть. – Мама как-то подозрительно долго заострила на мне свое внимание.

- Хорошо. Кстати, ты не видела Персика? – я побоялась, что малыш в шоке от количества людей и забился в уголок, откуда не вышел даже поесть.

- Кого? – выглянула из зала Оксана.

- Котенок. Прибился ко мне на днях, и я его приютила.

Я повесила пальто на крючок и взялась снимать сапоги.

- Господи, ты не исправима! – ворвалась из кухни Ира и уловила разговор о блохастом жителе. - Вечно тащить в дом кого не поподя!

- Да иди ты! – Я разулась и уколола Ирку локтем в бок.

- Что это с ней? – Склонила голову Оксанка, будто не услышала нашу перебранку про Персика. А может нарочно так поступила.

- Разве ты не видела? – мама засветилась от счастья.

- Опять что-то пропустила? – Оксана вздохнула с обидой.

- Ленка, кажется, влюбилась. – Ровным голосом заключила Ира.

Глава 6

Светке долго пришлось извиняться за свое отсутствие на наших семейных посиделках. Ее отец взвыл от ярости, застав ее в объятиях Лешки в салоне его машины. Такое ощущение, что Свете не двадцать три, а всего шестнадцать лет. Зато она с таким воодушевлением рассказала об этом, что я лишь поддержала ее улыбкой в ответ. Подружка постоянно витала в облаках и ждала новой встречи с парнем. Наш короткий утренний разговор в моем ателье закончился тем, что приехал Лешка, и забрал ее, чтобы отвезти обратно на работу в больницу. Я оделась теплее и уже собралась уходить, как на выходе встретилась с Олей. С той самой Олей.

– Лен? – тихо окликнула она меня.

– Оль, как ты? Зайдешь ко мне?

– Нет, я ненадолго. Просто хотела сказать, Серега он.... Никто не верит мне и...Я знаю, он за тобой ухаживает. Возьми вот это. – Протянула мне конверт без опозновательных знаков.

– Хорошо, послушай, я…

– Пока Лен. Спасибо.

– Оль?!

Девушка скрылась за углом, как едва заметная тень. Сложив конверт в сумку, я села в машину и поехала по делам.

***

Невинск с легкостью можно объехать за полтора часа. Особых достопримечательностей в нем не найти. Единственное, что радовало взор, старорусские пейзажи, словно сошедшие с картин Васнецова или Репина. Невероятные воздушные облака нависли очень низко, и постоянно не покидало ощущение того, что вот-вот пойдет снег или дождь. То крупный, то мелкий, он мог сыпать весь день, создавав к вечеру неповторимую сказку. Племянники резвились в этом коротком весеннем ненастье, выстроив замки и снеговиков из мокрого весеннего снега. А потом, мы все дружно пошли пить чай и болтали обо всем на свете в кафе Сереги, в котором хозяина к счастью не довелось встретить.

Оказывается, Оксана и ее режиссер взяли паузу, и уже месяц не общаются. Для него она слишком приземленный человек. Ей не хватило огня, чтобы разжечь в нем пламя. Именно так выразилась Оксанка. Ирка погрязла в чужих проблемах и не заметила, как Гришка отдалился. Хотя они никогда об этом не разговаривали тет-а-тет. Ей страшно заводить разговор с ним и услышать, что она никудышная жена и мать. Советы мамы, как самой опытной и мудрой женщины не помогли разобраться во всех хитросплетениях. Да и они не всегда посвящали ее в свои проблемы, чтобы лишний раз не волновать. Папа, так вовсе не встревал в женские беседы. Он уезжал на дачу, брал хорошую книжку, устраивался в беседке и наслаждался одиночеством. В последнее время, по маминым словам, стал задумываться, чтобы уйти на пенсию. Слишком много сил потрачено на любимое дело и когда-то, нужно начинать жить без вечной суеты и цифр. Прочил свое место Грише. Как единственному зятю, что у него есть. Тот был не против возглавить фирму, и развиваться в этой области дальше.

Я слушала о переживаниях родных, но мыслями находилась далеко. Разговор с Ольгой никак не давал расслабиться. Видимо, мое состояние прочиталось по лицу, потому что Оксана присела рядом и спросила:

– Ты какая-то молчаливая, все хорошо?

– Да, скорей всего на погоду в сон клонит.

На мекнула я на дождь, что пустился после снега.

– Я не хотела тебе говорить, и мама с Иркой просили не упоминать о нем. Но, думаю, ты должна знать.

Оксана теснее придвинулась ко мне.

– Если ты об Игоре, то не бойся, он для меня пустое место. И его…

– Он спрашивал о тебе, интересовался где ты обосновалась. Прости, я сдуру ему наговорила всего. – Сестра прикусила ноготь.

– Господи. – Я протерла лицо руками и выдохнула.

– Прошу, не делай глупостей и обратись в полицию. - В ее глазах прочитался испуг.

Игорь тот еще подонок и заслужил наказание не меньше, чем смерть. А некоторые готовы были содрать с него семь шкур за те гадости и махинации, что он провернул за их спинами. Как-то в нашем доме раздался звонок. Я не глядя, нажала на кнопку автоматического поднятия ворот и впустила двух амбалов, что популярно объяснили мне про долг моего мужа. Когда Игорь пришел, я спустила на него всех собак, а он впервые ударил меня. Легкая пощечина, стала первым гвоздиком на крышке гроба нашей семейной жизни.

Но он человек, по крайней мере, был когда-то им. Любовь, какой бы она не казалась, связывала нас много лет и имела место быть между нами. Боль, что пережила я, конечно не сравнится с теми редкими мгновениями истинного счастья рядом с ним. Ведь они были настолько краткими и мимолетными, что в памяти ничего не запечатлелось. Будь ты проклят Игорь. Ненавижу!

Глава 6. Продолжение

Всего несколько дней осталось до конца марта. Улицы оживились прохожими, одетыми в яркие куртки, а оставшиеся зимние украшения, постепенно исчезли с окон и витрин магазинов. Подходя к ателье после кафе, где я поболтала со Светкой во время обеда, я заметила огромную машину Ивана. Самого его поблизости не наблюдала. Только когда вставила ключ в замок, услышала его бархатистый голос и тяжелые шаги.

- Привет. - У него в руках покоилась большая коробка в пестрой упаковке.

- Что это? – Я не скрыла любопытство.

- Подарок Любашке, можно оставить у тебя? Чтобы она случайно на него не наткнулась.

- Конечно.

Мы вошли внутрь моей мастерской и Ваня, чуть не раздавил маленького жителя, которого я брала с собой, чтобы он не тосковал в пустой квартире. Персик замяукал и, задрав хвост, пулей метнулся под ближайший шкаф.

- Какой шустрый. – Подметил Ваня.

- Поставь сюда коробку. – Я указала точное место, и он взгромоздил ее на стеллаж, а затем потер замерзшие руки.

- Люба приготовила тебе сюрприз. – Мужчина согрел дыханием свои пальцы.

- Мне, кажется, я поторопилась с ответом. Бросить маму с отцом, сестер и…

- Всего лишь на пару часов. Верну тебя в город до заката. Поверь, Любашка, готовится все утро. Даже придумала для вас занятие.

- Дай мне пару минут.

Пока я отсутствовала, Иван прошелся по ателье и сделал несколько фото моих эскизов на телефон. Я вернулась в теплой одежде и высоких сапогах для такого случая.

- Отличная подготовка. – Подмигнул мне Ваня и я опять ощутила укол стрелы амура в сердце.

- Наученная горьким опытом. Пойдем.

Мы вышли на улицу и сели в его машину.

***

«Нива» подпрыгивала на ухабах, но твердо двигалась к цели, не мешая восхищаться окружающими нас красотами. Природа способна удивлять вновь и вновь, будто какой-то невидимый художник каждый день расписывал холсты по-новому. Я держалась за поручень над головой и едва успевала цеплять глазами мелкие детали: высокие сосны, скалистый речной берег и влажный, колкий ветер, «покусывающий» щеки в чуть опущенное окно. На развилке с несколькими дорожными знаками, нас встретил мужчина, с рыжей густой бородой в стеганом жилете и в свитере крупной вязки. На вид я ему дала бы лет пятьдесят.

- Это Матвей. – Произнес Иван, открыв дверь машины с моей стороны.

- Матвей? - я пикнула вполгосола.

- Добрый день. Давайте помогу. Я Матвей, друг Ивана.

Я оперлась на сильную руку Матвея и почувствовала мощь. Мужчина помог мне спрыгнуть на землю.

- Спасибо. Я Лена. – Улыбнулась этому великану.

- Знаю, мы говорили о вас. И очень ждали вашего приезда. – Матвей хоть и большой, но очень дружелюбный человек.

- Правда? – посмотрела на них обоих.

- Жена Матвея печет обалденные пироги. Ум отъешь. - Шустро скорректировал обстановку Ваня.

- Но сегодня она ждет вашей помощи. – Добавил сам Матвей.

- Извините? – я шокировано улыбнулась.

- Любаша подбила ее испечь пирог. Хотела подружиться с тобой таким образом, и узнать поближе. – Ваня повеселел непонятно из-за чего.

- Ладно, надеюсь не ударить в грязь лицом. – Прошла вперед, сунув руки в карманы.

Матвей подмигнул Ивану, будто одобрил его выбор. А я размышляла, как же я оказалась застигнутой врасплох. Собиралась прогуляться по Ржавке, а придется кулинарить на пару с незнакомой женщиной.

Глава 7

Дом Ивана и Любаши напомнил старенькую советскую открытку. Одноэтажное строение с выцветшей краской и двумя отдельными постройками из облезлых досок. Небольшие окна с деревянными ставнями, уберегающими в ненастную погоду, да покосившаяся веранда у крыльца. Под яблоней виднелись качели, но в такую промозглую мартовскую стужу, вряд ли захочется провести на них время. Люба выбежала нам навстречу с улыбкой до ушей.

- Лена! – девочка запрыгнула мне на руки.

- Привет! – я поцеловала ее розовую щечку.

- Я так рада, что ты приехала. – Люба вкусно пахла. Детством и почему-то мёдом.

- Я тоже, очень рада снова тебя увидеть. Покажешь мне дом?

- Еще бы! – заверещала она, схватила меня за руку и потащила внутрь. Ивану и Матвею оставалось смириться с нашим уходом и закрыть за собой дверь.

Внутри скромного жилища, куда симпатичнее, чем снаружи. Комната Любы обклеена обоями в тонкую полоску. Кровать с двумя большими подушками и мягкими игрушками, сразу бросилась мне в глаза. Тепло в груди разлилось по той причине, что я вспомнила домик своей бабушки. Летом там потрясающе хорошо жилось.

- У тебя красивая комната. – Я поглядела на рисунки, прикрепленные к стене.

- Правда? - ее глазки весело сверкнули.

- Да, даже немного завидую.

- А ты мне покажешь свою комнату?

- Конечно. Спросим у твоего папы, когда он сможет привезти тебя ко мне в гости.

- Правда? Вот здорово! – Люба так оживилась, что начала показывать мне и коллекцию куколок и мягкие игрушки, и даже оригами из бумаги.

- Вы не голодные? Шурочка приготовила тушеную картошку. – К нам заглянул Ваня.

- Шурочка, жена дяди Матвея. – Поправила Люба отца.

- Ну, так что? – Иван стоял в дверном проеме, растирая плечом деревянный косяк.

- Папа, представляешь, Лена сказала, что я смогу побывать у нее дома.

- Неужели, поговорим об этом за обедом. Пойдемте. - Он ласково провел рукой по вьющимся волосам дочки и чмокнул ее в макушку.

Мне было неловко, но подавив некий стыд, я проскользнула мимо Ивана, следом за Любой. В самой большой комнате, на диване сидел Матвей. Его жена Шура накрывала на стол.

- Привет, не стесняйся. Будь как дома. С пирогами позже разберемся. Не люблю печь впопыхах. - Женщина в льняном фартуке протянула мне руку для знакомства.

- Поняла. Я, могу вам помочь? – спросила я.

- Что ты, ко мне редко заезжают городские. А уж столичные барышни тем более! Для нас с Мотькой, Ваня да Любашка самые близкие люди. Присаживайся, сейчас попробуешь мою стряпню.

Люба прошмыгнула и первая уселась на стул. Иван пропустил меня и занял место, на другом конце круглого стола. Пахло очень вкусно. Даже не думала, что так проголодалась в пути. За радушным приемом я не заметила, как стемнело. Матвей и Шура, не только гостеприимная, но и очень веселая парочка. Их шутки отличались какой-то неподдельной иронией и самокритикой. Она смеялась над его раздутым брюхом, а он над ее длинным носом. Закончив с обедом, Люба вспомнила о пирогах, но Шура ловко увильнула, пообещав ей шарлотку в выходной. Матвей предложил Ване покурить во дворе, и мы остались одни.

Люба не переставала расспрашивать меня о моей увлекательной жизни в Москве. О событиях, встречах и необычайных явлениях, что происходили со мной там. Только с каждым произнесенным словом, на меня накатывала тошнота. Я больше не та расфуфыренная кукла, живущая в особняке, а обычная швея в маленьком провинциальном городке.

Лиля…это имя я не забыла, даже спустя столько лет. Воздух стал сгущаться вокруг меня, и присела на табурет.

Лиля…отдалось эхом в ушах. Лучшая подруга и самая настоящая тварь.

Лиля – чудовище, что уничтожило меня до основания.

Будь ты проклята!

- Люб, оставь Лену в покое. От твоей болтовни уши вянут. – Шура глянула на меня и выдохнула.

- Ничего, ей же интересно.– Выдавила я через силу.

- На сегодня достаточно расспросов. Пойди, погляди, где твой папа и дядя Матвей.

Девочка злобно посмотрела на Шуру и вышла из дома.

- Не стоило так обижать ее. – Еще разок выдохнула я.

- Скоро перестанет обижаться. Не хочешь водички? – Женщина не дождалась ответа и принесла кружку с водой.

- Спасибо. – Один глоток привел меня в чувство.

- У Любы рот не закрывается.

- Просто любознательная, - я закончила тяжело дышать. – Как давно вы вместе с Матвеем?

- Почти двадцать лет, немало, да? Печально, что в нынешнее время, брак изжил себя. Взять хотя бы Ивана. Его жена поступила подло. Предала близкого человека. Даже дочь не пожалела.

- Многим не везет в любви. Будь они в браке, или нет. – Я на собственном опыте это узнала.

Шура прибрала хлеб в мешок и ответила:

- Надеюсь, у вас с Ванькой все сложится.

- Мы едва знакомы.

- Ванька никогда бы не привел в дом девушку, если сомневается в ней. Неважно, как долго вы знаете друг друга.

- Я не готова, сейчас говорить об этом.

Женщина стянула с полки над вешалкой косынку, повязала ее на шее, а затем накинула куртку.

- Знаю, поэтому пойду, принесу домашней наливочки. Выпьем с тобой по-бабски. Мы рядом живем, так, что я мигом.

- Хорошо. – Спорить бессмысленно.

Шура направилась к двери, а я заняла пост около окна. Разогревшись от воспоминаний о прошлом, сняла шерстяной свитер и осталась в тонкой футболке. В одиночестве, я внимательно рассмотрела фото на стене, поделки из пластилина на тумбочке. Почуяв странный запах, ринулась к плите. Но оказалась, она тут не причем.

- Осторожно, это печка чудит. - Усмехнулся Иван, войдя с холода.

- Больше не пугай, у меня и так руки дрожат. – Я едва не заикалась от испуга.

Иван сократил расстояние, оценил мой ошалелый внешний вид на глаз и повернулся вправо, где расположилась печка. Я лишь сейчас рассмотрела ее и мысленно поругала сама себя за невнимательность.

- Все в порядке. Не о чем волноваться. – Твердо заверил он, поставив взятую кочергу обратно в угол.