(Не)нужная жена сапфирового дракона

Глава 3

На следующий день мы с Эйдом собирались в Сапфировый клан. Агата, которая сейчас на каникулах, вызвалась быть поддержкой. Фредерик был против её участия, но после разговора с магистром он изменил своё мнение.

— Агги, но только на пару дней, не больше, — сказал старик внучке. — Иначе твой отец сам заявится к вам, чтобы забрать любимую дочь.

— Не напоминай мне, дедуль, — тяжело вздохнула девушка.

Я знала о сложных отношениях подруги с отцом, герцогом Дестором. Он славился своим авторитетом и властью, будучи приближенным к императору. Наверное, мне повезло, что я никогда его не видела.

— Все готовы? — спросил Фредерик, поднимая на руки сына.

— Готовы, — в голос ответили мы с Агатой.

Подруга магией подняла наши вещи в воздух и посмотрела на дракона. Он активировал портальный камень, и вещи поплыли в зарево портала.

— Дамы, вы первые, — произнес Фред, поторапливая нас.

Я притормозила, тревожно посмотрев на сына.

Картер точно не обманет? Он не заберет у меня сына?

— Амели, иди, — недовольно рыкнул дракон.

— Мама, — выпалил малыш и потянулся ко мне.

— Ты мой хороший, — улыбнулась я, обнимая свое сокровище.

Сынишка всегда тонко чувствовал мое настроение. И сейчас быстро перебрался ко мне, чтобы успокоить.

— Время, Мэлл! Портал не будет держаться вечность, — мрачно отчеканил мужчина и подтолкнул к зареву портала.

Никогда не любила порталы. Они всегда действовали на меня угнетающе. Казалось, что все мои внутренности вылетают наружу и тут же возвращаются.

Не знаю, что повлияло — присутствие сына на руках, поддержка мужа или мой выросший магический резерв, но этот переход прошел легче.

Мы вышли из портала и оказались на большой круглой площадке рядом с родовым замком Картеров. Мои глаза увидели темные стены величественного здания с арочными проемами окон и барельефами из черного камня. На вершине замка возвышались остроконечные башни с развевающимся флагом.

Однако всё вокруг казалось безрадостным, как и небо над родовым гнездом Картеров.

При мне замок не был таким мрачным. Что же здесь происходит?

Фредерик уверенно шагал к главным дверям замка, не замечая гнетущую атмосферу. Неужели он настолько привык к этой обстановке, что не обращает внимания на перемены?

Я отложила размышления и поспешила за мужем, продолжая держать сына на руках. Агата следовала за нами, магией направляя вещи.

В холле нас встретил дворецкий, учтиво поклонившийся хозяину замка и лишь мельком взглянувший на нас. Старик сделал вид, что не узнал меня. Впрочем, другого я и не ожидала.

— Леди Валенсия у себя? — сухо спросил Фредерик.

— Миледи в сиреневой гостиной, — ответил дворецкий.

Я поставила Эйда на ноги, и мальчик с серьезным видом принялся осматривать свои будущие владения.

— Пошлите лакея сообщить маркизе, что я вернулся с гостями… — начал что-то говорить герцог, но его прервал громкий крик с вершины лестницы:

— Мама!

Я вздрогнула, и мое сердце забилось быстрее. Моя малышка так быстро выросла!

Конечно же, Саманта не устояла на месте, а кинулась ко мне.

— Сэмми, — выдохнула я и бросилась к дочке.

Крошка успела пробежать треть лестницы, когда запнулась и полетела вниз.

За своей спиной я услышала резкий крик Фреда, кинувшегося к дочери. Но он был далеко и вряд ли успел бы спасти ее. Я инстинктивно сплела заклинание и направила его в девочку. Поток воздуха подхватил ее и бережно опустил рядом со мной.

— Мама… — испуганно ойкнула крошка и опять потянулась ко мне.

— Все хорошо, малышка, — заверила я дочку, впервые за два с половиной года обнимая ее.

Мы с Самантой сидели на ступенях, не в силах оторваться друг от друга. Для меня было важно просто чувствовать тепло тела малышки, вдыхать неповторимый аромат ее волос.

— Это была твоя магия? — раздался за моей спиной голос мужа.

Вот же демон. Я забыла, что хотела скрыть, насколько изменились мои магические способности.

— У тебя вырос резерв? — поинтересовался Картер, так и не дождавшись ответа.

— Вырос, — сказала я как можно спокойнее.

— Когда это произошло?

— Два с половиной года назад, после похищения. Но давай поговорим об этом позже, — попросила я.

— Сэмми, пливет, — подбежал к нам с дочкой Эйдан.

— Эйди, — весело рассмеялась малышка.

Она оторвалась от меня и потянулась к брату. Вскоре дети уже смеялись от счастья.

— Откуда они знают друг друга? — подозрительно спросил Фредерик. — Они же не встречались раньше?

— Нет. Не встречались, — покачала я головой.

Саманта подняла взгляд на отца, стоящего рядом.

— Мы виделись во сне, — сказала она и посмотрела на меня. — Так же, как и с тобой, мамочка. Я чувствовала вас с братиком, и мне уже не было так тоскливо одной…

— И это твоя новая магия, Амелия? — спросил дракон, сканируя меня пристальным взглядом. — Что еще я не знаю о тебе?

— А разве ты когда-то интересовался мной? Тебе это было не нужно, — резко отчеканила я, пытаясь унять нахлынувший гнев.

Не стоит при детях устраивать сцен.

— Думаю, проникать во сны Саманты мне помогал Эйдан, — уже более спокойно произнесла я. — Это лишь предположение, пока мы не можем определить его магические способности.

— Что тут происходит? — раздался зычный женский голос, который эхом разнесся по всему холлу. — Что тут за столпотворение?

Сэмми вздрогнула и с испугом посмотрела на высокую худую женщину в элегантном голубом платье. Минута, и малышка вновь прижалась ко мне.

— Здравствуй, мама, — спокойно произнес Картер.

— Фредерик? Ты привез гостей? Почему не предупредил? — резко отчитывала сына моя бывшая свекровь. — Что делает в холле леди Саманта? Она сбежала с урока?

Радость от встречи с дочкой была омрачена. Я осознала, насколько забылась. Я теперь никто в родовом замке мужа.

Как нас воспримет супруга Картера? Вряд ли она будет рада моему появлению. Что нас ждет в этих старых стенах?

Фредерик подошел к нам, подхватил малыша на руки и направился к недовольной маркизе, которая не сдвинулась с места.

— Мама, позволь представить тебе моего сына — Эйдана Картера, — произнес дракон.

Леди Валенсия внимательно оглядела мальчика.

— Дорогой, а ты уверен, что он твой? — наконец выдала она.

— Мама, — предупреждающе прорычал дракон.

— Нехорошая тетя, — фыркнул Эйд и отвернулся от неожиданной родственницы, прижавшись к крепкой шее отца.

— Никакого воспитания, — недовольно поджала губы леди Валенсия. — Хотя, о чем я? Разве может глупая человечка дать должное воспитание высокородному дракону?

Я с изумлением посмотрела на бывшую свекровь. Раньше она никогда не высказывалась обо мне так категорично, всегда была холодно-безразличной. Теперь стало понятно, что скрывалось за этой маской.

— Юный лорд, ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать, что можно говорить, а что нет, — начала она отчитывать моего сына, которому всего полтора года. — Завтра же найму для тебя воспитателей. Пора заканчивать с праздной жизнью. Ты будущий дракон, принадлежишь к великому роду, нужно уметь соответствовать высокому статусу, даже если ты бастард… — неожиданно завершила она.

— Что? — гневно вырвалось у меня. — Бастард?

Мало того, что эта мегера… маркиза решила лишить моего сына детства, так еще и называет незаконнорожденным!

— Мама, не стоит говорить то, о чем после пожалеешь, — гневно сверкнул глазами Фредерик.

— А что такого? Я все правильно сказала, — задрала вверх подбородок и нравоучительно произнесла женщина. — Это Николас у нас законный наследник Картеров. Но не…

— Мой сын был зачат в законном браке, освященном богиней, — перебила я ее, выступая вперед и защищая своего малыша. — Эйдан родился через шесть месяцев после того, как ваш сын выставил меня из своего замка беременной.

Маркиза окинула меня с пренебрежением, опять поджала губы и сказала:

— Это еще нужно доказать, милочка. Ты могла нагулять ребенка. Возможностей у тебя было предостаточно.

— Хватит придумывать глупости, леди Валенсия. Мы с драконом чувствуем Эйдана. Или мои слова для вас ничего не значат? — холодно спросил Фред.

— Эти магички могли внушить тебе все что угодно, — отмахнулась от него женщина и бросила презрительный взгляд на Агату, которая стояла рядом с Самантой. — Как ни стыдно появляться в приличном доме в брюках, — пробурчала она себе под нос.

Я хотела заступиться за подругу, но Агата покачала головой, давая понять, что не стоит этого делать.

— Этим магичкам все позволяется. Прыгают из постели в постель, как самые последние... Фу… — продолжала ворчать маркиза.

Она направилась обратно по коридору, но потом остановилась и обернулась.

— Фредерик, я распоряжусь, чтобы твоих гостей поселили в восточное крыло. Чем меньше они будут попадаться на глаза обитателям замка, тем лучше, — отчеканила она и быстро покинула холл.

Картер проводил мать гневным взглядом. Похоже, между ними нет согласия, или я чего-то не знаю?

— Замечательный прием. Может, нам вернуться в академию? — предложила недовольная подруга. — Дедуля вас точно не выгонит.

Фред перевел на нее взгляд и сухо сказал:

— В замке я хозяин, леди Агата. Как я скажу, так и будет.

— Что это за бред насчет бастарда? — гневно поинтересовалась я, забирая из рук мужа сына.

— Хосю к Сэмми, — попросил малыш, и я отпустила его к сестренке.

— Мама все преувеличивает. У Эйдана будут такие же права, как и у Николаса, — начал дракон, но я его перебила:

— Ты же не отправишь нас жить в восточное крыло? Вряд ли там за эти годы сделали ремонт, оно и при мне было в плачевном состоянии, — резко припечатала я.

— Я приказал приготовить для вас гостевые на четвертом этаже. Как раз рядом с комнатой Саманты.

— Спасибо, конечно, — протянула я, сверля внимательным взглядом бывшего мужа. — Но с чего ты такой добрый? — сорвалось у меня с языка.

Вероятно, мне стоило остановиться и не предъявлять столько претензий. Но сдержаться было сложно.

— Ты же сама говорила, что место матери рядом с ее детьми. Так что считай, я выполнил твою просьбу.

— Да, говорила. Но прошло уже два с половиной года. Что-то ты долго соображаешь, дорогой, — бросила я и испугалась своих слов.

Чего теперь ждать от Картера?

Однако муж не разозлился. Он внимательно посмотрел на меня и сказал:

— А ты изменилась, леди Амалия.

— Изменилась, — кивнула я.

— Такой ты мне нравишься еще больше, — прошептал он, склонившись ко мне.

— Что? — озадаченно выдохнула я.

Фредерик легко подмигнул мне, развернулся и направился к детям.

— Саманта, Эйдан, идемте смотреть ваши комнаты, — позвал он детей, подхватив сына одной рукой и взяв дочку другой. — Леди Агата, приглашаю и вас. Вашу комнату должны были приготовить также на четвертом этаже.

Мы с подругой переглянулись и последовали за хозяином замка.

Слуги на четвертом этаже быстро разнесли наши вещи. Нас разместили в покоях, соединенных общей гостиной. Напротив были комнаты Сэмми. Малышка прыгала от радости, но ее веселье прервало появление строгой дамы.

— Леди Саманта, ваш перерыв давно закончился, — сухо произнесла она, пристально глядя девочку. — Вы и так отдыхали больше положенного.

Казалось, из дочки вынули жизнь. Улыбка померкла, счастье в глазах сменилось страхом. Мне это совсем не понравилось.

— Иду, леди Саваф, — ровным голосом произнесла Сэмми и вышла из комнаты.

— Мама, эта тетя плохая, — вынес свой вердикт Эйд.

Я была с ним согласна. Кажется, у моей девочки непростая жизнь. Бедный ребенок. Но я все исправлю, мне нужно только время.