Мила Дали Измена. За что ты так со мной?

Глава 1

«Женй» — читаю надпись на подарочной коробке.

Ах, Тим! Он все-таки не забыл о пятой годовщине нашей свадьбы!

Я с восемнадцати лет с ним и успела выучить некоторые его привычки. Например, муж всегда прячет от меня подарки в шкафу за стопкой полотенец и считает, что я их там не найду.

Пользуясь временем, пока Тимофей еще на работе, я достаю коробку и осторожно открываю ее. Внутри лежит пара глиняных горшочков для запекания…

Вздрагиваю от внезапного шума.

Это снова она… стонет.

Громко так, с надрывом.

Я стискиваю челюсть, вспоминая о девушке, которая три месяца назад переехала в соседнюю квартиру. К стонам добавляются ритмичные удары по стене.

Эта… даже не в состоянии отодвинуть подальше свою кровать! Неужели она не понимает, что в новостройках шумоизоляция плохая? Ее крики слышны на весь этаж.

Хотя, наверное, если так орать, то неважно, какой дом.

Я видела бесстыжую девицу несколько раз. Она молодая — лет двадцать примерно, стройная, с длинной копной черных волос.

— Да, да-а, да-а-а-а-а!

Господи… Она голосит так, что мне кажется, секс происходит в моей комнате.

Ужас какой-то.

У меня с мужем тоже сегодня намечается романтическая ночь, но я не собираюсь орать до надрыва голосовых связок. Во всем нужно знать меру, а не устраивать дешевый спектакль.

Бросаю взгляд на настенные часы — без четверти восемь. Скоро Тимофей должен вернуться, нужно поторопиться.

Муж думает, что я уехала проходить плановое обследование в клинике, но прием перенесли. Мы с Тимом очень хотели детей, но никак не получалось.

Мой гинеколог только разводил руками, но благодаря связям мужа нам удалось найти грамотного специалиста. Он сказал, что все получится, просто нужен особый подход к ведению беременности.

Быстренько убираю коробку в шкаф, но поставить ее ровно у меня не выходит. Что-то мешает. Пошарив по дну, нащупываю еще один твердый предмет.

Оставив первую коробку на полу, вынимаю вторую по оформлению идентичную предыдущей, но гораздо легче по весу.

— Любимой, — вслух читаю надпись на ней.

Муж припрятал для меня два подарка?

Открываю коробку.

Взгляд падает на алое кружево. Осторожно достаю трусики… потом лифчик… Комплект очень провокационный, откровенный.

Только на мою фигуру он будет мал.

Прикладываю лиф к груди и смотрю в зеркало, встроенное в дверцу шкафа. В такую чашу разве что локоть мой влезет. Хотя я и не помпушка. У меня обычная фигура по типу песочных часов. Жаль, муж не угадал с размером, хотя за столько лет мог бы и выучить.

Я возвращаю все подарки на места и еще раз прохожусь по квартире, проверяя все ли в порядке. Праздничный ужин на столе — сама готовила.

Осталось лишь вынести мусор — пакет переполнен очистками, — зажечь красные свечи, включить легкую музыку и переодеться.

Прихватив пакет, торопливо направляюсь в прихожую. Накидываю спортивную куртку поверх домашнего костюма, надеваю кроксы и уже собираюсь выйти на площадку, как слышу голоса по ту сторону двери.

По писклявым ноткам я сразу узнаю соседку. Вроде бы она провожает своего… кхм… гостя.

Нужно бы подождать и выйти, когда площадка опустеет, но поджимает время, да и раздражение, если честно, накопилось. Уж очень хочется сделать замечание и напомнить о такте.

Возможно, хотя бы у ее мужика хватит ума в следующий раз отодвинуть койку от стены?

Стиснув зубы, отмыкаю дверь и перешагиваю порог. Глубоко вдыхаю, чтобы начать говорить, но воздух застревает в легких, когда я вижу возле квартиры соседки своего мужа…

На Тимофее черное пальто, которое мы вместе не так давно выбирали ему в магазине. Белая рубашка застегнута до половины. Его идеальная укладка сейчас взъерошена. В руке муж держит кейс, в котором обычно перевозит рабочие документы.

Рядом с Тимом, высунувшись из своей квартиры, стоит соседка, на ней лишь короткий шелковый халатик… проклятого алого цвета.

Мое сердце пропускает удар, а потом резко ускоряет ритм. Оно бешено бьется в груди и в горле. Пульсирует где-то в висках. Мне вдруг становится очень жарко, до такой степени, что горит кожа, словно меня всю окатило кипятком.

— Катя? — сквозь гул в ушах слышится голос мужа. — Что ты здесь делаешь?

— А ты? — вопрос сам слетает у меня с губ.

Не могу пошевелиться. Дышать трудно. Я перестаю чувствовать связь с собственным телом. На гладко выбритом лице мужа проступают красные пятна. Попятившись от чужой квартиры, он резко одергивает пальто, мечется неприкаянным взглядом по площадке.

— Я заходил… помочь…

— Ага! — кивает соседка и ухмыляется глядя мне в глаза. — Дырку в спальне сверлил!

— И?.. — говорю растерянно. — Просверлил?

— Еще как! Думала, сверло задымится!

Картинка мутнеет перед глазами. Моргаю, отчаянно пытаясь смахнуть эту пелену.

Измена мужа для меня — самый ужасный кошмар. Страшное предательство, уничтожающее душу. Еще минуту назад я строила планы, готовилась подарить Тимофею трепетную ночь, дать второе дыхание нашим супружеским отношениям.

А теперь за секунду лишаюсь всего и заживо сгораю. От моего тела остается жалкая горстка пепла, а истерзанное сердце превращается в окровавленный кусок мяса.

Но мне еще не хочется верить в измену, хотя я видела, как муж вышел от нее. И отчетливо это слышала.

Как такое возможно? Мой Тим, мой дорогой мужчина, с которым мы вместе столько лет и…она… Я вновь будто слышу ее грязные стоны и схожу с ума. В горле собирается тяжелый горький ком.

— Кристина, — муж вдруг ожесточается и грубо осекает соседку, — закрой дверь.

— Слушаюсь и повинуюсь, — смеется она, не чувствуя за собой ни капли вины, — мой господин!

Кристина… Значит, так ее зовут.

Тим хмурится до острой морщинки, пролегающей у него между бровей, и оборачивается ко мне.

— Почему ты здесь? — спрашивает строго.

— Потому что живу в этой квартире… — шепчу.

Меня до сих пор не отпускает ощущение, что я нахожусь в дурном сне. Я жду, когда, наконец, открою глаза и проснусь, оглянусь и обнаружу себя лежащей в постели. Рядом со мной будет Тимофей, мой любящий и верный муж. Он успокоит меня и обнимет, крепко прижмет к своей груди и прошепчет, что я мнительная глупышка.

Но время, растягивающееся в какую-то мучительную бесконечность, идет, а я все никак не могу очнуться…

— Ты должна была приехать позже! Нужно было предупредить, — неожиданно укоряет муж. — Я бы встретил тебя.

— Ты серьезно обвиняешь меня? — Мой голос больше напоминает сдавленный хрип, говорить трудно. — Я же слышала, каким ремонтом ты занимался в квартире соседки…

— Давай зайдем домой и поговорим. Не начинай драму на площадке. Я не хочу позориться, — муж спокойно шагает ко мне.

— Не подходи! — вскрикнув, бросаюсь в него мусорным пакетом.

Отскочив, резко захлопываю и замыкаю свою дверь на задвижку, которую не открыть снаружи. Муж сильно ударяет кулаком в дверь, отчего железное полотно вибрирует.

— Катя, впусти! Это вообще-то моя квартира!

На смену ступору мое тело охватывает дрожь, а ноги подкашиваются. Стекаю по стене и сажусь на пол.

Это правда: наша просторная трехкомнатная квартира оформлена на свекровь. Я хоть и прописана в ней, но никаких прав на нее не имею.

— Открывай! — приказывает муж, а я затыкаю уши.

Почему-то именно в этот момент вспоминается шоу, которое мне нравилось смотреть по телевизору. В нем съемочная группа разоблачала неверных супругов. Эта передача всегда щекотала мои нервы, но я и подумать не могла, что когда-нибудь такая страшная беда коснется меня в реальной жизни…

— Дура! — кричит Тим и вновь ударяет по двери.

Я вздрагиваю, и вдруг все стихает. Потом я слышу стук в двери соседской квартиры. И как Кристина отпирает ее.

Я никогда не была на ее территории, но сейчас воображение будто растворяет кирпичную стену между нами, и я вижу, что Тимофей перешагивает порог ее квартиры. Он раздражен и зол.

Соседка подходит к моему мужу, кладет ладони на его плечи, поглаживая, успокаивая, утешая…

Глава 2

Я не хочу видеть эту грязь и крепко зажмуриваюсь, но картинка перед глазами не исчезает.

Спазм сковывает грудную клетку и не дает нормально дышать, сердце болит. Слезы скапливаются в уголках глаз, и я всхлипываю, не в силах сдержаться. Все мышцы, каждая клеточка моего тела слабеют до такой степени, что я не могу даже сидеть.

Упав на пол, рыдаю от обиды. Как он мог так со мной поступить?

Я познакомилась с мужем, когда только-только окончила школу и переехала из деревни в город на учебу. Тогда он еще не был серьезным бизнесменом Тимофеем Юрьевичем. Не было у него внушительного банковского счета, крупного дела, шикарного черного автомобиля, просторной квартиры в центре и участка за городом стоимостью больше десяти миллионов.

Он был просто Тимом. Моим родным Тимом.

Ездил на старенькой отечественной машине и жил с родителями. Я полюбила его душу, а не деньги, и всячески поддерживала во всех начинаниях.

Направляла и придавала уверенности. Я всегда верила в него и даже в самых трудных ситуациях говорила, что все получится, когда даже Тим не верил в себя.

Советовала, жалела, подарков лишний раз не просила, чтобы Тимофей мог инвестировать в бизнес и скорее добиться цели.

Когда дела пошли в гору, Тим сказал мне уволиться с работы — все равно она приносила копейки. Ему хотелось, чтобы его любимая женщина занималась домом и обеспечивала надежный тыл, с чем я успешно справлялась.

Так я думала до этого дня.

И даже когда муж стал много зарабатывать, я все равно тратила деньги адекватно. Брала лишь на необходимое, а Тим всегда давал, не отказывал.

Я не пыталась взять больше средств и втихушку складывать их на какой-нибудь «черный день», потому что искренне считала, что таких дней у нас не будет. Мы ведь не первый год вместе, готовились стать родителями…

Ссорились, ругались, особенно последнее время. Но с кем не бывает? Идеальные семьи — они ведь только в рекламных роликах сливочное масло на хлеб намазывают…

Единственное, что меня смутило — это вопрос с недвижимостью.

Примерно полгода назад свекровь вроде бы беззлобно пошутила про «голь перекатную», имея в виду меня, на что я, конечно же, возразила.

Однако, вернувшись от родителей мужа домой, Тимофей признался, что участок и квартира, купленные в браке, были оформлены на его мать.

Между нами разразился первый серьезный скандал. Я ведь в бумажных делах совсем не разбираюсь и доверилась мужу, а он так поступил. Но Тим успокоил, сказав, что это было необходимо из-за налоговой службы.

А на его автомобиль я не претендовала, потому что сама никогда не ездила за рулем.

И я рассчитывала на его совесть и благодарность. Надеялась, что Тимофей не забудет, как я поддерживала его в прошлом. Я не просила относиться ко мне как королеве и потакать всем моим капризам, но элементарного уважения и честности я заслуживаю.

Рыдаю, кусая губы. Вою. Негромко. Мне не хочется, чтобы мою боль услышал предатель. Мне так плохо, что кажется, эту ночь я не переживу. Очень больно. Очень страшно свыкнуться с новой реальностью. Я не хочу ее принимать.

Оставленный в кухне телефон пиликает, сигнализируя о входящем сообщении. Этот вроде бы тихий звук пронзает меня, будто острая стрела.

Может быть, Тимофей написал? Нашел в себе смелость извиниться? Пусть он снова меня обманет. Скажет, что Кристина была самой большой ошибкой в его жизни. Он оступился. Виноват. Он смертельно раскаивается.

Я не знаю, что буду делать с этой горькой правдой. Сейчас мне сложно прогнозировать, ведь все мое будущее в одночасье разрушено.

Но я готова ухватиться за любую хлипкую ниточку.

Придерживаясь за стену, встаю. Ноги дрожат, колени подгибаются. Медленно плетусь в кухню, где остывает с любовью приготовленный ужин.

Эта квартира была и остается моим домом. Хоть по документам я здесь никто, но столько сил в нее вложила! Лично выбирала обои, ламинат, плитку. Пока муж был на работе, сама моталась по магазинам, присматривая мебель, договаривалась с замерщиками. Здесь все по моему вкусу, вплоть до занавесок.

Да и муж всегда говорил, что пашет днями напролет для нас. Что квартира наша, общая.

Рухнув на мягкий стул, беру телефон. Из вспыхнувшего экрана на меня смотрит мой Тимофей…

Фотография мужа на заставке опять вызывает слезы. Тим всегда был видным мужчиной. Высокий брюнет с холодными, как лед, глазами. Такие мужчины выделяются из толпы и приковывают женские взгляды.

Мне даже нравилось ходить за руку с Тимофеем в людных местах, я гордилась, что мой супруг такой красивый. У него отличная фигура, подтянутая. Муж в свободное время посещает спортивный зал. Его кубикам на прессе можно позавидовать.

Сообщение и правда от Тима. В смартфоне он еще подписан как «Любимый муж». Читаю, что он написал, и мое сердце разбивается снова.

«Ты сама виновата».

Роняю слезы на экран и дрожащими пальцами набираю ответное сообщение:

«В чем же?»

«Не можешь удовлетворить меня как мужчину».

Я застываю, смотрю невидящим взглядом в телефон.

В начале наших отношений Тиму было все равно, как у нас это происходит и что на мне надето. Он желал меня, горел мною.

Но со временем муж стал говорить, что ему становится скучновато в постели, хочется экспериментов, разнообразия. Но я не гимнастка и не бумажный листок, который можно сложить, как вздумается. А порой его предложения были настолько грязными, что я не могла предавать себя и не соглашалась на них.

Тим жутко обижался. Кроме того он только на словах высказывал свои развратные желания, а исполнять должна была я. Игра получалась в одни ворота. Тимофею только дай, а взамен он делиться не хотел.

Он почему-то думал, что по ночам одна я должна всячески изловчаться перед ним и соблазнять, бороться за его внимание. А ему достаточно с гордым видом лежать на постели и наблюдать.

Это очень расстраивало меня. Не покидало ощущение, что в какой-то момент мы поменялись ролями. Моя роль заключалась в том, чтобы завоевывать мужа, хотя природа вроде как задумывала наоборот…

Не дождавшись ответа, Тим шлет мне еще сообщение:

«Постоянно то не хочу, то голова болит».

Зачем он врет насчет «постоянно»? Разумеется, были моменты, когда я отказывала. По разным причинам. Но они всегда были уважительным.

Наверное, муж специально хочет сделать из меня виноватую и таким образом оправдать измену?

А может… Он же сейчас в квартире с Кристиной. Вдруг это она ему подсказывает? Или вообще они сидят там и смеются надо мной?

Кладу телефон на стол и кончиками пальцев отодвигаю от себя подальше.

Глава 3

Осторожно встаю. Медленно бреду в спальню и замираю возле стены. Прислонившись к ней ухом, прислушиваюсь.

Мне хочется услышать Тимофея. Только не его лживые и обвиняющие фразы, а то, что он думает обо мне на самом деле. Ведь наверняка они сейчас с Кристиной о чем-то говорят, должно быть, меня обсуждают и саму ситуацию.

Я напрягаюсь и пытаюсь уловить хоть что-нибудь, но по ту сторону только тишина.

Тяжело выдохнув, просто сажусь на пол.

Когда наступает ночь, я все еще сижу без движения в темноте и леденящей душу тишине. Мне ничего не хочется, и мысли будто исчезли. В голове вакуум. Но так даже лучше — не думать ни о чем. Так хотя бы не появляются перед глазами образы Тимофея и Кристины.

А еще мне почему-то очень холодно. Кое-как перебираюсь на кровать, ложусь и сворачиваюсь клубочком. Свет не включаю, а продолжаю вглядываться в темноту.

В какой-то момент кажется, что мое разодранное в клочья сердце не выдержало, и я умерла. Но оказалось, что моя душа даже после предательства не устала жить — я погрузилась в сон, где впервые за многие годы не было красочных сновидений, а только кромешная темнота.

Из нее меня вытаскивает в реальность громкий звук дверного звонка. Вздрагиваю и несколько секунд не вспоминаю о случившемся прошлым вечером. Но когда осознание приходит, я почему-то жалею, что вообще проснулась.

Утро или уже день?

Щурюсь, приподнимаясь на локтях. Ощущаю тяжесть в желудке и головную боль. Звонок повторяется, а я опять валюсь на кровать. Не хочу вставать и открывать дверь. Мне вообще не хочется ничего делать.

Вскоре звонит мой смартфон. Я чувствую, что это Тимофей.

Зайдя в кухню, убеждаюсь, что интуиция меня не обманула. На экране смартфона высвечиваются до боли знакомые цифры. Первый звонок я сбрасываю, но Тим звонит опять.

Все же отвечаю.

— Кать, открой дверь, мне нужно кое-что забрать, — без всяких приветствий говорит Тимофей.

Его голос звучит бодро и даже подчеркнуто официально. Такое поведение задевает меня. Неужели Тим ни о чем не жалеет?

— Меня нет дома, — сухо отвечаю.

Через пару секунд в прихожей раздается металлический скрежет — Тимофей пытается отпереть дверь своими ключами, но попасть не может из-за задвинутой щеколды.

— Вот зачем ты врешь, Кать? — укоряет. — Открывай быстрее. Я опаздываю в офис.

— Уходи, Тим, — шепчу. — Я не хочу тебя видеть…

— В смысле уходи?! Мне документы нужны. Не создавай себе лишних проблем. Мне что, полицию вызывать?

Собственница квартиры — свекровь. Тимофей — наследник первой очереди, а я…

Я замучаюсь объясняться перед полицейскими, если муж действительно их вызовет.

Вынужденно иду в прихожую, но на мгновенье задерживаюсь возле зеркала. Мои локоны растрепались, лицо бледное, под глазами черные круги от размазанной туши, веки опухли от пролитых слез. Не в таком виде следует жене встречать изменника… Но как уж есть.

— Уф, наконец-то! — Тимофей вихрем влетает в квартиру, а я отступаю в сторону.

Муж смотрит на что угодно, только не на меня. Не разуваясь, проходит дальше.

Тим часто так делает, когда спешит. Знает, что все равно через несколько минут пол будет вымытым. Быта муж никогда не касался. Зачем? Ведь чистая посуда постоянно имеется, а в шкафу будто по волшебству появляется свежее, выглаженное белье.

Скрестив руки на груди, иду за Тимом.

Он задерживается в кухне, замечая накрытый стол с уже заветренной едой на тарелках.

— Я романтический ужин для тебя готовила, — тихонько говорю, остановившись за спиной мужа. — Но оказалось, что ты развлекаешься с другой.

— Кать…

— Что? — я обхожу его сбоку, чтобы посмотреть в глаза. — Она стоит того, чтобы рушить нашу семью?

— А у нас разве была семья, Кать? — спрашивает и, повернувшись ко мне, прожигает взглядом. — У нас даже детей нет.

— Но могли ведь получиться. Мы же готовились, столько денег на обследования потратили. Ты сейчас перечеркиваешь все, что мы вместе строили многие годы. Топчешь мое сердце грязными ботинками! — Я повышаю тон. Мужу это не нравится. Он снова отворачивается и хочет пройти в комнату, только я преграждаю ему путь. — Чем Кристина лучше меня, ответь?

Как бы больно ни было, мне необходимо это знать.

— Ты действительно хочешь о ней говорить? — приподнимает бровь.

— Да.

Он цыкает.

— Кристина веселая. Мне с ней легко, — бросив несколько фраз, как собаке кость, муж дергается и все же обходит меня, направляясь в комнату.

— А я, значит, грустная и тяжелая?! — кричу ему вслед, проглатывая слезы.

Чувствую, как горят мои щеки.

— Да, Кать! Я только вошел, а ты уже выносишь мне мозг! — раздражается Тимофей и торопливо достает из шкафа какие-то бумаги.

Его ответ настолько задевает меня, я тоже начинаю злиться.

— Тогда проваливай! Катись к своей подстилке, раз она всем лучше меня! Собирай вещи и уходи. Не стану больше тебя задерживать!

Муж на секунду застывает, а после мрачно оглядывается.

— А с какой стати я должен уходить из квартиры, которую купил на свои деньги? Ты ничего не перепутала? Может быть, ты отсюда провалишь? М?

Эти слова звучат как жгучие пощечины.

— Это моя квартира. Ты меня привел, здесь я и останусь. Я не предавала нас, чтобы повинно уходить.

Он ухмыляется.

— Уйдешь. Ты.

У меня даже слезы высыхают, а воздух в легких будто заканчивается. Я просто в непередаваемом шоке смотрю на мужа и только моргаю.

— Хорошо, — киваю. — Если хочешь, чтобы меня тут не было — дай денег. Мне нужно снять другую квартиру и жить на что-то первое время.

— У меня денег нет, — впервые Тим отказывает в финансовой поддержке. — Свободные средства сейчас в работе, — откровенно врет.

— А куда я тогда должна уйти?

— Не знаю, — пожимает плечами. — В деревню к отцу, например.

— Ты издеваешься?!

Папа живет в трехстах пятидесяти километрах от города. В маленькой загнивающей деревушке. Там плохие дороги, на всю округу один магазин, нет школы и больницы. Мы с мужем, наоборот, хотели к зиме перевозить моего отца в город. Потому что там нормальной жизни и работы уже не будет.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— А что ты предлагаешь? — спрашивает Тим.

У меня голова идет кругом. Из-за эмоций трудно соображать, но я пытаюсь найти выход из этой чудовищной ситуации.

— Если у тебя нет денег, можно продать бытовую технику, мебель. Мы вместе ее наживали…

— Твое здесь только то, что у тебя под ногтями.

Он уничтожает меня. Режет по живому без ножа. Куда пропали его слова о любви и что все, что мы имеем — «наше»?

Он не просто мне изменил, он перечеркивает все поводы называть его мужчиной. Он брал за меня ответственность, а теперь оказывается, что все его слова были ложью.

— То есть мне уйти на улицу? Без денег? Как я буду жить, ты хоть представляешь? Очнись, Тим! — кричу я в надежде хоть на слабый проблеск понимания. — Ты же сам просил меня бросить работу, и я уволилась. Мне элементарно не на что будет питаться!

Муж стискивает челюсть.

— Ладно, — цедит сквозь зубы. — Да, просил. Ты, черт возьми, права. Оставайся. Живи, пока не найдешь работу.

— Работу мало найти, нужно еще деньги за нее получить.

— Я понял, — кивает. — Хорошо, — складывает бумаги в кейс.

Потом снимает с себя пальто и кидает его на кровать. Достает из шкафа свежую рубашку, которую я стирала и тщательно отглаживала.

— А ты? С Кристиной жить будешь?

— У нее однушка, — хрипит муж. — Неудобно.

Попятившись, упираюсь спиной в дверной косяк и молча наблюдаю, как муж переодевается. Оставив прямо на полу гору одежды, забирает свой кейс и пальто. Затем молча выходит из дома.

Глава 4

Он захлопывает дверь, а я хватаюсь за голову. Поверить не могу, что только что разговаривала со своим родным мужем! В него будто вселился злой дух!

Еще вчера утром мы созванивались, он ласково называл меня Катюшкой, а теперь стал совершенно чужим и таким безжалостным человеком, стоило мне подловить его на интрижке.

И ведь ладно, если бы я давала ему повод пойти налево: заглядывалась на других мужчин, вела тайно откровенные переписки или встречалась за его спиной… Но не было такого! Я лишний раз не смотрела на незнакомых мужчин, мне это было неинтересно. Мои глаза видели только законного мужа.

А Тим за один вечер превратился в Иуду. Он общается надменно, и ему будто не стыдно за то, что прошлой ночью он был в квартире с Кристиной.

А первый ли раз он так ее навещает? Или их отношения длятся уже достаточно долго, пока я слепо доверяла мужу и не замечала его подлости? И сколько времени Тим собирался скрывать от меня любовницу и жить на два дома?

Ведь когда я не догадывалась, что муж спит с соседкой, он продолжал вести себя как ни в чем не бывало. Напряжение, конечно, между нами присутствовало, я чувствовала его, но списывала на рабочие трудности, а Тимофей даже не заикался о том, чтобы я уходила из квартиры.

Обвожу взглядом комнату.

После ссоры с мужем чувствую себя униженной настолько, что мерещится, будто стены медленно съезжаются и хотят раздавить меня. Наша спальня уже не такая уютная. Мне трудно оставаться здесь.

Глубоко вдыхаю, уговаривая себя снова начать жить. Даже воздух теперь стал прогорклым в этих стенах.

Беру телефон и захожу на сайт с арендой квартир.

Никогда бы не подумала, что мне придется это делать. Деньги для Тимофея не проблема. Он мог оставить мне это жилье хотя бы из благородства или моих заслуг за проведенные вместе годы. Тем более за городом мы уже начали строительство нового коттеджа. Рабочие как раз заливают фундамент.

Даже если я так надоела мужу, потому что тяжелая и грустная, в отличие от любовницы, он бы мог преспокойно сам несколько месяцев переждать на съемной квартире, а потом со своей новой любовью заселиться в роскошный дом.

Но нет, Тим решил опуститься в моих глазах на самое дно.

Посмотрев цены, я стала примерно понимать, сколько мне нужно зарабатывать, чтобы оплачивать жилье и содержать себя. Облегчает положение то, что у меня не будет детей…

Детей.

По телу проносится холодок. Прикасаюсь рукой к животу.

Я могу быть беременной…

Задержка всего на два дня, но вдруг наш общий ребенок с Тимофеем решил прийти к нам именно сейчас?

Смахнув слезинки со щек, встаю.

Мой взгляд натыкается на гору оставленной на полу одежды. Тимофей заходит к Кристине развлекаться, а мне по привычке бросает грязные вещи, чтобы постирала. Поднимаю его рубашку, принюхиваюсь к воротнику.

Он до сих пор пахнет одеколоном, который я дарила мужу на день рождения. И в этот момент мне вновь представляется, как соседка точно так же вдыхала этот свежий морской аромат. Мне становится обидно.

Брезгливо кидаю вещь на пол и торопливо иду за пакетом. Быстро складываю в него грязную одежду. В ванной наспех умываюсь просто жидким мылом и завязываю волосы резинкой.

Все еще охваченная эмоциями, выхожу из квартиры, прихватив пакет. Замерев возле двери Кристины, стучу, непрерывно смотрю в глазок. Мне видно, как девица подсматривает в него.

— Открывай! — твердо говорю. — Я принесла одежду твоего любовника! Забирай!..

Раз Кристина решила, что может спать с женатым мужчиной, вот пусть и стирает его тряпки.

Но эта дрянь притаилась.

— …Выходи, не бойся, — продолжаю я. — Или ты только при Тимофее смелая?

Она молчит.

Поняв, что храбрости у нее хватает лишь на то, чтобы уводить чужих мужчин из семьи, я ставлю пакет возле двери. Пнув по ней, возвращаюсь к себе. И лишь когда закрываю замок, Кристина все же отпирает и шелестит пакетом.

Соседка испугалась. Может быть, и не напрасно. Желание выдрать ей волосы у меня сильное, аж всю трясет.

Иду в кухню, наливаю в стакан воды и выпиваю залпом. На столе все еще засыхает романтический ужин.

— Ненавижу… — шепчу я, глядя на еду и вспоминая мужа.

Мне сейчас так больно. Не хочу больше ни видеть, ни слышать Тимофея. Я желаю ему всего самого худшего за неверность, мое унижение.

Чтобы хоть как-то вылечить свою израненную душу, надо убраться из проклятой квартиры, но для этого нужны деньги.

Сумма набегает довольно крупная. Аренда, плюс надо заплатить риелтору, чтобы не нарваться на аферистов. Нужны средства на еду и некоторые бытовые принадлежности. Кредитной истории у меня нет, а брать настолько внушительную сумму только по паспорту под огромные проценты — страшно. Может, попробовать занять?

Хватаюсь за телефон и лихорадочно открываю список контактов, и в этот момент в душе повисает необъяснимая тяжесть.

Я никогда не просила в долг. Кроме того, доверившись Тимофею, я потеряла связь со всеми приятелями из института и общалась только с друзьями и коллегами мужа. У них не попросишь. Остались только две подружки. Очень близкая Кира, однако она сама живет от зарплаты до зарплаты.

И Лена, но она тоже жена партнера по работе Тима. Если позвонить ей, то придется объяснять, зачем мне понадобилось столько денег. А вдруг случится форс-мажор и я не смогу вернуть долг? Как мне потом ей в глаза смотреть? Или Лена после моей просьбы захочет связаться с Тимофеем? Нет, я не могу так рисковать.

Оттолкнувшись от кухонной тумбы, иду в гостиную.

Рухнув на диван, открываю сайт с вакансиями. Похоже, сейчас очень востребованы таксисты и курьеры. Жаль, что в прошлом, когда Тим предлагал мне пойти учиться в автошколу, я отказалась. Хотя работа курьером подразумевает перенос покупок, порой тяжелых. А если я в положении, то мне нельзя поднимать тяжести.

Есть еще вакансия промоутера, но зарплата с кошкины слезы. Листаю дальше. Поваром в узбекскую кухню я вряд ли потяну, а кто такой «сотрудник производства» — понятия не имею.

Взгляд цепляется за цифры, которые обещает работодатель. Очень приятная сумма. Ее бы хватило на все, если, конечно, выбрать маленькую студию для жилья. Я и на нее согласна. Не в моем положении крутить носом.

— Администратор на автомойку, — вслух читаю. — Еще и опыт работы приветствуется…

Мысленно соображаю, что бы мне пришлось делать на такой должности. Автомойка открылась недавно и близко от дома. Можно ходить пешком.

Набравшись смелости, решаю позвонить. Отвечает мне грубоватый мужчина, совсем не приветливый, строгий. Я даже хочу прекратить разговор, но, вспомнив размер зарплаты, все же остаюсь на связи.

— Где раньше работала? — расспрашивает, полагаю, владелец.

— Администратором в салоне красоты, — недолго думая вру я. — Но салон закрылся, потому что хозяйка нашла помещение просторней. А мне стало неудобно по расположению…

— Ясно, — хрипит он. — Часам к шести подойти сможешь? Надо на тебя посмотреть.

— Да, конечно! А брать ли…

Я хотела уточнить насчет документов, но мужчина сбрасывает звонок.

Глава 5

Мысли о предстоящем собеседовании немного отвлекают и притупляют душевную боль. Я много лет не работала и перед владельцем могу похвастаться разве что стажем домохозяйки, но этот талант он вряд ли оценит.

Все, чего я хотела — это заниматься домом, встречать мужа с работы и растить в любви наших общих детей. Неужели судьба сочла такое желание слишком жирным и наказала меня изменой? Я же просто мечтала о покое и тихом семейном счастье. Это же не за гранью фантастики, так многие живут. За что на меня свалилась эта страшная беда?

Еще и Кристина за стенкой врубает музыку, снова напоминая о себе…

Чтобы дождаться вечера и не сойти с ума, я решаю занять себя хотя бы физически. Убираю со стола испорченную еду. Потом выхожу на лоджию, толкаю стеклянные створки и жадно глотаю свежий воздух.

И это тоже пройдет. Боль обязательно должна утихнуть. Не могу же я всю жизнь испытывать эти мучительные страдания?

Я вроде и уговариваю себя, но сейчас кажется, что моя душа никогда не успокоится.

Я напрягаюсь, когда сбоку слышится скрежет на соседней лоджии.

— Алло, Тимоша? — голос соседки. Она говорит по телефону. В ее квартире до сих пор орет музыка, но выключать ее Кристина не стала, а предпочла выйти. — Твоя жена, фурия, с разборками приходила и угрожала, представляешь?

Впиваюсь ногтями в подоконник. Мне хочется смеяться и плакать одновременно. Никогда бы не подумала, что услышу, как любовница будет жаловаться на меня моему же мужу.

— Фурия — это вообще-то богиня мести! Богиня! — не выдержав, кричу. — Если ты хотела меня оскорбить, то у тебя не получилось. Придумай что-то другое. Попроще!

— Ой… — бормочет соседка и тут же закрывает свою лоджию.

Ярость — разрушительное чувство, я не хотела впускать ее в свое сердце. В порыве ярости можно совершить много непоправимых ошибок, но после жалоб Кристины у меня не получается бороться с обжигающими эмоциями.

Я злюсь, бью кулаком по подоконнику, мне хочется выдрать соседке волосы, а мужа отхлестать по лицу. И в тоже время ярость иссушает слезы и придает силы, чтобы начать двигаться к своей цели.

Поддавшись ей, я решительно иду в душ и смываю с себя остатки прошлого вечера. Я уже забыла, когда в последний раз делала полный макияж, обычно подкрашивала только ресницы.

На собеседовании мне нужно произвести впечатление и показать себя грамотной, деловой женщиной. Выбираю светло-бежевый брючный костюм и белую шелковую блузку с перламутровыми пуговицами. У меня длинные волосы натурального русого оттенка, они от природы гладкие. Их я просто продуваю феном и оставляю распущенными.

Из дома выхожу в половине шестого, имея в запасе время, чтобы не бежать в ботильонах на каблуках, а идти нормально. Ботильоны я купила два года назад и ни разу их не носила.

В обычные дни я выбирала обувь на плоской подошве, а с Тимофеем мы редко выезжали в рестораны или на мероприятия. Корпоративы в офисе, как говорил Тим, проводились в тесном кругу сотрудников, без жен, а просто развлекаться мужу было некогда…

Здание автомойки большое, двухэтажное. Первый этаж занимает, собственно, сама мойка, а наверху располагается кафе и магазин с автомобильными запчастями.

Останавливаюсь напротив, и меня вдруг охватывает волнение. Я соврала владельцу насчет своих навыков, да и вообще почему-то перестаю думать, что эта работа мне подойдет.

Мечусь взглядом и не понимаю, где вход. Вижу только проем с автоматической ползущей сверху вниз железной «шторкой». Но это въезд для машин.

Если я сейчас развернусь и уйду, то что меня будет ждать? Безденежье и горе. Мне все-таки придется перебарывать страхи и совершать непривычные действия. Учиться общаться с новыми людьми, а не только с мужем и его друзьями.

Крепко вцепившись в ремешок сумочки, шагаю в этот проем, который напоминает хищную пасть, и попадаю в просторный мрачный ангар. Под ногами хлюпает из-за грязных пенных луж. Воздух внутри теплый и очень влажный.

Вижу много разных машин, возле которых кружатся работники мойки.

Я договаривалась о собеседовании, но меня никто не встречает. Растерянно стою и не знаю, что делать, чувствую себя очень неловко.

Внезапно за спиной раздается очень громкий гудок, вздрагиваю и едва не подпрыгиваю от страха — так потребовал убраться с дороги клиент мойки, притормозив позади меня. Отхожу в сторону и крадусь дальше.

Тут каждый занят своей работой, а до меня никому нет никакого дела.

Нахожу взглядом мужчину, который более-менее свободен — полирует тряпкой машину.

— Извините, — подхожу к нему, — к кому можно обратиться по поводу собеседования?

Он отрывает взгляд от машины и как-то странно посматривает меня.

— Понятия не имею, — отвечает так, будто хочет, чтобы я поскорее от него отстала. — Спросите у администратора, — указывает рукой направо.

— Спасибо, — вежливо поблагодарив, иду к окошечку. — Простите, пожалуйста, — заглядываю к администратору, но замечаю лишь пустой стул…

Желание развернуться и уйти лишь усиливается. Возможно, я действительно поторопилась, нужно было искать работу с холодной головой.

— Николай! — вдруг слышу очень знакомый голос. Он принадлежит мужчине, с которым я общалась по телефону. Я даже хочу приветливо улыбнуться и помахать ему рукой, заявив о себе, но следующие его слова будто пригвождают меня к бетонному полу: — Свою жену будешь так по заднице шлепать, а это пыльные коврики — долби жестче!

Замираю, рассматривая рявкающего на работника мужчину. Он высокий, крупный. Его лицо злое, бандитского вида. Мужчине около сорока лет. Мне кажется, он может вызвать остановку сердца, только посмотрев на врага. Я бы не хотела встречаться с таким человеком один на один. Еще и одет в темно-серый спортивный костюм, хотя босс должен ходить в элегантных брюках.

Вот, например, Тимофей никогда не позволял себе появляться перед подчиненными без рубашки и галстука.

Наши с опасным мужчиной взгляды скрещиваются. Владелец автомойки меня замечает. Приходится все-таки натянуть улыбку. Несмело шагаю к нему.

— Здравствуйте! — заговариваю первая. — Я Екатерина Демидова, пришла на собеседование…

— Демидова… я уже о тебе забыл, — хмурится он и рассматривает с ног до головы, а у меня дрожат колени. — Нормально.

Когда я собиралась на собеседование, то представляла все совершенно иначе. По крайней мере, что общение наше будет в тихом кабинете, а не посреди гудящего мокрого ангара. Но мне очень нужны деньги, поэтому не привередничаю.

— Я коммуникабельная, ответственная, порядочная, — чтобы заполнить паузу, возникшую между нами, перечисляю качества, которые успела придумать, пока шла сюда.

— Паспорт взяла?

— Да, — киваю и торопливо открываю сумочку, — хоть вы и не просили, но взяла.

Передаю ему документы. Мужчина открывает их и мельком просматривает, а затем возвращает. Отворачивается от меня и громко зовет:

— Ира, покажи Демидовой рабочее место!

Потом владелец, так и не представившись, уходит, оставляя меня в растерянности.

На смену ему появляется крашенная блондинка примерно моего возраста, в резиновых сапогах, черных лосинах и водолазке. На ее плечи накинута дутая красная жилетка под цвет логотипа автомойки.

— О господи, — вместо приветствия оценивающе рассматривает мою одежду. — Ну идем, Демидова.

Горделиво достает из кармана ключи и ведет меня в комнату, где должен находиться администратор.

Ирина садится за стол и щелкает компьютерной мышью, включая погасший монитор. Вижу на экране черно-белую таблицу, в ней какие-то цифры и наименования услуг.

— Не стой над душой, — ворчит девушка, — там стул есть. Пододвинь и садись тоже. — Послушно делаю, как она велит. — Будешь вести записи в этой программе, — поясняет она. Ты же вроде бы уже работала администратором, так что сложностей разобраться у тебя не возникнет.

А у меня при взгляде на эту таблицу в голове не возникает ничего. Может быть, зря я соврала об опыте работы? Но признаться сейчас в обмане не решаюсь.

— В салоне красоты я вела записи в тетради. Наша директриса была очень консервативной женщиной… — бормочу и натыкаюсь на удивленный взгляд Ирины.

— Ты не разбираешься в программах?

— Но я быстро учусь!

— Нет уж, — качает головой девушка, — возиться с тобой здесь никто не будет. До свиданья! — фыркнув, демонстративно встает.

А у меня внутри будто что-то обрывается. Я как представлю, что вернусь в квартиру мужа ни с чем и заново начну искать подходящие вакансии — расплакаться хочется. Еще не факт, что получится найти подходящую работу близко к дому и с такой зарплатой, и будут ли вообще со мной где-то еще говорить. Сердце сжимается в комок. Не ожидая от себя, впиваюсь пальцами в руку Ирины.

— Пожалуйста, — шепчу, — у меня очень трудная жизненная ситуация.

— А у кого она легкая? — прыскает смехом. — Думаешь, я здесь от хорошей жизни, что ли?

— Мне муж изменил… Дал небольшой срок пожить в общей квартире, а потом я должна буду уйти. Мне срочно нужны деньги, Ир. Я готова стараться, честное слово! Я не подведу…

Я не хотела рассказывать о своей боли. Предательство Тимофея, словно яд замедленного действия, постепенно уничтожает меня. Я старалась молчать и оставаться один на один со своей бедой, но, сказав вслух о ней, мне почему-то становится немного легче.

Ира, еще секунду назад смотревшая на меня надменно, вдруг смягчается, смотрит сочувственно.

— Все они кобели, Демидова. Мой такой же, — вздыхает и приземляется на стул. — Ладно, покажу что к чему, но если будешь тупить, то сотрудничество не срастется.

— Я согласна, — киваю.

Следующие два часа Ирина тратит на мое обучение, но компьютерную программу до конца понять я так и не смогла. После девушка проводит краткую экскурсию по зданию.

— Завра к восьми утра приходи, — говорит Ирина, провожая меня на улицу. Оказывается, здесь была обычная дверь, которую я от волнения сразу не увидела. — И ксерокопию паспорта не забудь.

— Хорошо! Спасибо вам огромное!

Попрощавшись, иду домой воодушевленная. Это моя первая маленькая победа. Есть повод гордиться собой.

Но мое приподнятое настроение бесследно исчезает, когда, перешагнув порог квартиры, я замечаю на коврике туфли мужа. Из радостных мыслей я снова возвращаюсь в свою реальность. Только она уже не привычная, а новая, от которой я не знаю, чего ожидать.

Напрягаюсь, стягивая с ног ботильоны, а когда вновь выпрямляю спину, натыкаюсь взглядом на Тимофея.

Муж застыл в коридоре, скрестив руки на груди, и не сводит с меня прожигающего взгляда.

— Где ты была? — спрашивает строго.

— Какая тебе разница? — прохожу мимо него.

Мимолетно вижу на кухне кастрюлю, которую Тим поставил на плиту. Улавливаю легкий запах лаврового листа. На столе лежит целлофановый пакетик с домашними пельменями.

Когда у Тима завелись деньги, он перестал покупать полуфабрикаты, но пельмени по-прежнему любил. Только не магазинные, а мои, которые я лепила для любимого мужа. Сама ездила на рынок за мясом, крутила фарш. И в прежние времена Тима на столе ждал бы горячий ужин, но после его похождений я ничего не готовила.

Муж взялся варить пельмени, хотя мог бы есть только в ресторанах. Но Тим в этом плане всегда был экономным человеком.

— Мстить мне ходила? — спрашивает он, идя следом. — Когда последний раз ты так красилась и наряжалась?

— Не суди всех по себе, — отвечаю.

— Только попробуй водить кого-нибудь в квартиру! Пожалеешь. Поняла? — Он злится.

Я стою к мужу спиной, чувствуя, что у меня дрожат руки. Молчу, не хочу провоцировать его на агрессию.

Снова оказавшись с Тимофеем, вспоминаю о задержке. Хотела бы я своему ребенку такого отца? Сомневаюсь. А вдруг Тим, узнав о беременности, изменил бы свое мнение насчет нас? Раскаялся, стал вымаливать прощение? Смогла бы я принять его обратно?

Крышка от кастрюли бренчит, а закипевшая вода шипит, выливаясь на раскаленную плиту.

— Черт, — рычит Тим и уходит в кухню.

А я выдыхаю. Пока его нет, быстро переодеваюсь в домашний костюм.

— Где соль? — кричит муж из кухни.

— Не поверишь, Демидов, в солонке!

— А где солонка?

Может, ему полную карту кухни начертить? Тимофей в быту все равно что слепой котенок.

— На столе!

Муж что-то роняет. Грохот заполняет квартиру.

Несмело иду проверить.

Останавливаюсь в дверном проеме, наблюдая брошенную на пол крышку от кастрюли, и как Тимофей стоит возле раковины и держит обожженную руку под струей холодной воды. Раньше бы я испугалась и кинусь утешать Тима, а сейчас никакого желания ухаживать за этим предателем у меня нет.

— Полотенцем надо крышку снимать или прихваткой, — говорю я.

— Откуда в нашем доме эти идиотские кастрюли?!

— Так ты купил, — пожимаю плечами. — И мне интересно, почему ты сам варишь ужин? Неужели твоя хваленая любовница не может тебя накормить?

— У тебя других тем для разговора нет? — огрызается муж. — Ты помешалась на Крис.

А как я могу о ней не думать? Девица пошатнула мою самооценку и разрушила семью. Но признаться в этом изменнику мужу, который катком проехался по моей любви к нему, я не могу.

— Я вообще не хочу с тобой общаться!

Возвращаюсь в комнату. Ложусь на кровать и, отвернувшись, накрываюсь одеялом. Жду, когда Тимофей поест. Потом муж принимает душ, переодевается, а я продолжаю лежать без движения.

Тим тяжело вздыхает и говорит уже спокойным тоном:

— Кать, я ведь не хотел от тебя уходить, но и Кристину пока бросить не могу. Я запутался. Если бы тогда ты не увидела нас, у меня было бы время подумать. Возможно, мы бы смогли сохранить нашу семью.

Кусаю губы. Слезы наворачиваются на глаза.

— Не нужна мне такая семья, Демидов. Ты уничтожил нас еще в тот день, когда только подумал, что у вас с Кристиной может быть связь.

Он садится на край постели. Отодвигаюсь подальше.

— Кать, ты ведь тоже не была идеальной женой. Сколько раз я тебя просил разнообразить нашу интимную жизнь, а ты не соглашалась. Я тоже человек. У меня есть свои потребности. Ты хорошая хозяйка, домашняя, спокойная, но в постели ты никакая, уж извини…

Крепко стискиваю зубы и хочу сейчас лишь одного — чтобы Тим убрался. Выдыхаю и все же решаюсь повернуться к Тимофею.

— Сколько вы вместе с Кристиной?

Он хмурится и отводит взгляд в сторону.

— Неважно.

— Судя по тому, как ты ее восхваляешь — недолго. И если ты думаешь, что эта бессовестная девка будет всю жизнь змеей вертеться с тобой в койке, соглашаться на твои грязные эксперименты и просто любить тебя за то, что ты есть, то у меня для тебя плохие новости! Эта профура в красном халатике совсем не я — проверенная годами женщина, которая всегда была на твоей стороне. И если ты ел здесь, значит она еще и лентяйка.

— А мне и не нужна домохозяйка, Кать. Я страсти хотел, кайфа.

— Мм… — мычу, чувствуя, как под сердцем царапает обида. — Тогда ты выбрал себе отличную компанию. Только смотри, чтобы твоя любовница не выдоила тебя до нитки.

— С тобой невозможно нормально говорить! — злится муж и встает с постели.

А потом он снова уходит. К ней. С которой он, наверное, может найти общий язык.

Тима нет в квартире, но он будто забрал вместе с собой мою душу, оставил только пустую внешнюю оболочку с дырой в груди вместо сердца.

Я позволяю себе встать с постели и снова замечаю кучу его одежды, брошенную на пол в комнате.

Мерзавец…

Неужели Тимофей думает, что я буду стирать его штаны, гладить рубашки?

Я опять хватаюсь за пакет и лихорадочно засовываю в него тряпки. Но в этот раз постучать в дверь соседки не решаюсь, потому что в ее квартире Тим, а просто ставлю пакет возле двери.

Вернувшись к себе, сразу задвигаю щеколду и выдыхаю, прислонившись лбом к холодному дверному полотну.

Сегодня муж больше не войдет. Не впущу. Не выдержу. Это выше моих сил…

Вечером я лежу одна в нашей супружеской постели и пытаюсь не представлять себе Кристину и Тимофея, отвлекаясь чтением. Вроде бы вчитываюсь в строчки, но не понимаю смысла написанного.

— Ах! Да! Да! — вдруг раздаются за стеной стоны соседки.

Роняю книгу и застываю, словно покрываясь тонкой коркой льда. Стоны больше не повторяются, будто Тимофей, зная, что я могу услышать, затыкает любовнице рот. Она не кричит, однако по стене снова бьет ее проклятая койка. И каждый этот удар вколачивается в мою спину, словно ржавый гвоздь. Мне становится так больно, кажется, что я схожу с ума.

Отбросив одеяло, поднимаюсь с постели, смахиваю со щек слезы и убегаю в гостиную. Включаю телевизор, лишь бы не слышать этого.

Потом выпиваю двойную порцию успокоительного, чтобы хоть на время унять гулко колотящееся сердце.

В спальню не возвращаюсь — ложусь на диване.

Глава 6

Будильник звонит в половине седьмого утра.

Я надеялась, что новый день будет лучше прежнего, но сегодня мое моральное состояние только ухудшается. Но я должна через силу, через нежелание… должна встать. Надо заставить себя дышать, умыться и выпить хотя бы чашку кофе.

Выбирать наряд сегодня совершенно не хочется. Я надеваю тот же бежевый костюм, меняю лишь блузку. Она тоже белая, только с воротником-жабо, а пуговицы не перламутровые, а золотистые.

Тимофей может опять заглянуть в квартиру перед поездкой в офис. Больше всего на свете я не хочу с ним столкнуться сейчас, поэтому выхожу из дома пораньше.

Очень непривычно идти с утра на работу и вообще находиться в социуме.

Раньше, когда была домохозяйкой, я жила в своем маленьком уютном мирке, занималась бытовыми делами, а вылазки делала только в продуктовые магазины. И то пока не настала эпоха курьеров.

— Ну ты и вырядилась, Демидова, — цокает Ира, встречая меня возле автомойки. — Это не дом высокой моды, здесь вообще-то грязные тачки обслуживают. — Опускает взгляд на мои ноги: — Еще и на каблуках! Так не пойдет! В следующий раз одевайся проще и бери резиновые сапоги.

— У меня их нет, — пожимаю плечами.

— Значит, купи. Если не хочешь, чтобы твои ботильончики раскисли в лужах! — Мне показалось, что Ирина говорит это с ноткой обиды или зависти. Смотрю на нее удивленно. Девушка замечает мой взгляд и натужно приподнимает уголки губ: — Ладно, пойдем.

Она шагает быстро, потому что у нее резиновые сапоги на плоской подошве. Еле успеваю за Ирой.

— Подскажи, пожалуйста, — говорю ей вдогонку, — а директор сегодня будет? Мне бы хотелось еще раз уточнить насчет работы… Он точно меня принял?

— Захар Олегович очень занятой человек и лично не станет возиться с каждым работником. Здесь все решается через меня. Ясно? — прозрачно подчеркивает свою значимость и, оглянувшись, дергает бровью. — Мне спасибо надо сказать за то, что преувеличила твои способности. Ты принята, если что!

— Спасибо.

Мы заходим в кабинет администратора. Вижу на спинке стула красную дутую жилетку — точно такую же, как на Ирине.

— Надевай! — командует она. — И застегни. У нас дресс-код!

Я послушно примеряю эту чудо-вещицу и словно превращаюсь бесформенную квадратную тумбочку, из которой торчат две тонкие руки. А когда сажусь на стул, жилетка приподнимается по телу вверх. Случайно ловлю свое отражение в чистом стекле, которое отделяет бокс от кабинета, и еле сдерживаю вздох. Ужасная вещь. Такое чувство, что у меня исчезла шея. Есть голова, а потом сразу эта жилетка…

— Повторим, как работать с кассой! — говорит Ира.

Не без ошибок, разумеется, но постепенно я стала вникать в суть.

— Ксерокопию паспорта взяла? — деловито спрашивает. — Она нужна, чтобы прикрепить к договору.

— Забыла, — шепчу, и меня словно окатывает холодной водой. Я же еще думала, что надо сделать копию, но вылетело из головы.

— Ну что за растяпа?! Я понимаю, что тебе муж изменил, но это не значит, что ты можешь все забывать. Тут тебя никто жалеть не собирается.

— Да, Ир. Извини. Я могу сбегать, — встаю со стула.

— Конечно, а куда ты денешься! — Задирает нос и тараторит: — Сейчас пройдешь через бокс, в конце будет лестница. Поднимешься на второй этаж. Тебе нужно будет зайти в автомобильный магазин. Пройдешь прямо мимо рядов, свернешь к…

Округляю глаза и киваю. Ирина объясняет это настолько быстро, что четко запомнить у меня не получается.

— Запомнила?

— Не очень…

Она снова закатывает глаза и цокает.

— Быстрее самой сходить. Давай сюда паспорт, — протягивает ладонь.

Отдаю Ирине документы. Когда она уходит, я расстегиваю неудобную жилетку и вешаю ее обратно на стул. Сижу на своем новом рабочем месте и с интересом подглядываю на людей в боксе.

Еще раннее утро, а здесь уже кипит работа.

Мужчину в черной кожаной куртке и темных джинсах я замечаю сразу, едва он появляется в боксе. Все пространство будто сконцентрировалось вокруг него. Он крупный, высокий, его темно-русые волосы небрежно зачесаны назад, лицо обрамляет густая щетина. Его черты лица выразительные, жесткие, как у человека, много повидавшего.

И здесь он явно не первый раз. Или вообще в любом месте чувствует себя хозяином.

Я замираю и, затаив дыхание, наблюдаю, как он снимает солнцезащитные очки и внимательным взглядом, как у царя зверей, скользит по боксу.

А когда мужчина задерживает внимание на мне, хочется втянуть голову в плечи и сползти под стол. И почему-то возникает лишь одна мысль: все, пропала я. Мне сразу же захотелось опустить глаза.

Он приближается к окошку администратора, а я начинаю беззвучно молиться, чтобы Ирина вернулась поскорее.

Я с подобными мужчинами никогда не общалась — не было таких огромных и фундаментальных в окружении Тима. Я не знаю, как с такими разговаривать, потому сейчас предпочла бы переложить свои обязанности на Иру. Только мои заверения в том, что я коммуникабельная, заставляют не выбежать из кабинета, а соответствовать.

— Как обычно, — лениво облокотившись на выступ возле окошка, протягивает банковскую карту.

— Здравствуйте, — киваю, ощущая, как под столом дрожат ноги. — Подскажите, пожалуйста, а «как обычно» — это как?

— Это когда машина вылизана до блеска, — отвечает чуть с задержкой, но спокойно и смотрит прямо в глаза взглядом человека, читающего души.

У меня краснеют щеки.

Вылизанная…

Такого у нас точно нет. Я бы запомнила!

— Я поняла вас… — медлю, не уверенная в себе, все еще надеясь на чудо, то есть на мгновенное возвращение Ирины.

— И побыстрее, девушка, — роняет беззлобно мужчина. — Я смертельно устал и тороплюсь.

Если клиент хочет идеальный автомобиль — он его получит.

Кликаю мышкой и выбираю мойку всего-всего…

— Прислоните, пожалуйста, карту и введите пин-код, — трясущейся рукой указываю на терминал.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— И запиши на завра на вечер моих парней, — оплатив услугу и убирая карту в бумажник, между прочим бросает мужчина, уверенный, что все будет выполнено в лучшем виде. Такие иного не принимают. — Часов на шесть.

— Хорошо, — деловито киваю, освободившись от давления его взгляда. — Сколько будет машин?

— Девять.

Я еще не знаю, где вести предварительную запись, поэтому делаю пометку в программе: «Ребята бородатого мужика. Девять штук». Потом смотрю, кто из наших сотрудников сейчас свободен.

— Подъезжайте, пожалуйста, на четвертое место. Вас обслужит Николай. Он очень талантливый и ответственный мойщик. Сделает все по высшему классу! — зачем-то расхваливаю незнакомого работника. От волнения, наверное. — А вы пока можете подняться в кафе — оно на втором этаже — и…

— Я знаю, — обрывает мою речь и уходит.

Я облегченно выдыхаю, надувая щеки. Руки-ноги все еще трясутся, чувство, будто по мне проехался асфальтный каток.

Впрочем, автомобиль, который мужчина загоняет на мойку, ничуть не уступает тяжелой технике — огромный, черный внедорожник тоже сразу занимает все свободное пространство и выглядит хозяином жизни. Под стать своему владельцу.

***

— Давид приехал? — спрашивает не вовремя подоспевшая Ирина.

Бросает на стол мой паспорт и еще какой-то документ. Я сразу догадываюсь, о ком она говорит — о незнакомце. Такого клиента сложно не заметить.

— Да, я оформила его.

— Можешь же когда хочешь, Демидова! — И, хлопнув меня по плечу, вдруг недоверчиво прищуривается. Наклоняется над столом и смахивает мою руку с компьютерной мыши, заглядывает в экран. — Зря, конечно, ты доверила тачку Расулова Коле, — вздыхает.

— Почему?

— Телеги от навоза оттирать — вот его потолок! — блистает сарказмом. — У Николая руки из жопы растут! Не поняла… — хмурится, уставившись на программу в экране, — зачем ты добавила мойку мотора? У Расулова новая машина, там ничего не успело загрязниться!

— Я не знала. Давид вошел неожиданно и очень торопился, а тебя рядом не было, — растерявшись, оправдываюсь я. — Можно это исправить?

— Все на мне! Вы что попало делаете, а разгребать должна я! — фырчит Ирина и, не тратя больше на меня драгоценного времени, выходит из кабинета.

Через стекло наблюдаю, как девушка направляется к Николаю, а тот лишь пожимает плечами стоя возле распахнутого капота. Ирина активно жестикулирует и что-то говорит, но слов не разобрать, затем удаляется из бокса на второй этаж.

Мне все еще тревожно, но в этой ситуации я ничем не могу помочь Николаю, потому что сама еще плохо разбираюсь в теме автомобилей.

Отвлекаюсь на документ, который принесла Ира.

Им оказывается трудовой договор. Весьма простой и прозрачный, без приписок мелким шрифтом.

Суворов Захар Олегович предлагает график два через два или полную рабочую неделю с выходными в субботу и воскресенье, соответственно и оплата различается.

Я ставлю галочку возле второго пункта, потому что так смогу быстрее заработать на аренду и переехать от мужа. Будет сложно работать с восьми утра до десяти вечера, но я готова, просто обязана себя заставить и справиться.

Стиснув зубы, буду трудиться, чтобы никогда больше не услышать стонов Кристины за стенкой.

Я уйду… и в глубине души буду ждать, когда Тимофей пожалеет об измене и до крови искусает свои локти. Я не верю, что у него с Кристиной может быть гармония в отношениях и крепкий брак. Его порочное влечение к ней рано или поздно обязательно закончится, и тогда пусть Тим рвет на голове волосы и ползает возле моих ног на коленях.

Как же хочется услышать его раскаяния…

Нестерпимо хочется услышать от мужа, что Кристина — меркантильная профурсетка, а я его верная, любимая жена, которую он по глупости потерял и очень сожалеет.

В глазах щиплет от слез. Глубоко дышу, встаю из-за стола. Наливаю из кулера стакан воды и выпиваю. Нельзя реветь, но сдерживаться очень сложно, когда душа ни на минуту не перестает гореть…

Давид появляется в боксе примерно через час и сразу же приковывает мое внимание.

Я напрягаюсь, не сводя с него взгляда, и на некоторое время забываю о семейных проблемах. Сейчас главное — отпустить Расулова с миром.

Его черный внедорожник переливается хищным глянцем и выглядит безупречным. Может быть, зря Ирина наговаривала на Колю? Если ее послушать, здесь вообще все бездарные лентяи, одна она работу на своем горбу тащит.

Расулов мельком осматривает чистый бок внедорожника, садится в салон. Заводит мотор. Звук подхватывает эхо, отражаясь от бетонных стен бокса, опасным рычанием долетает до моих ушей и… глохнет.

Давид пробует снова завести, но ничего не получается. Тогда он выходит из машины, а у меня дыхание останавливается.

Я вижу, как щупленький Николай повинно пятится. Расулов открывает капот внедорожника. Заглядывает в него, а когда вновь выпрямляется, его лицо искажается от ярости. В боксе шумно, но голос Давида я слышу.

— Придурок, что ли?! — орет он и толкает Николая в плечо.

Мойщик падает на пол.

У меня сердце бьется о ребра — пугаюсь настолько, что боюсь пошевелиться. Мне кажется, что если сейчас двину хоть пальцем, Расулов и обо мне вспомнит. А ему не до спокойных бесед — ясно сразу.

Он матерится… Господи, я в жизни не слышала столько крепких слов…

Конфликт на грани. В таких ситуациях обычно все решает администратор. И я, затаившись, жду, когда он придет на помощь Николаю, а потом отчаянно вспоминаю, что администратор здесь вроде как я…

Ирины в боксе нет, она будто специально ушла и только на словах всех контролирует на автомойке.

Расулов, словно разъяренный медведь, надвигается на Колю. Мне кажется, если Давид ударит, Николай может просто умереть! Я не представляю, кто может выдержать силу удара такого кулака.

Дернувшись на стуле, лихорадочно встаю. У меня заплетаются ноги, когда я выхожу из комнаты администратора. Руки дрожат.

— Какие-то проблемы? — осторожно спрашиваю.

Близко не подхожу, держу дистанцию.

Расулов резко оборачивается на мой голос, пронзая меня острым, как стрела, взглядом.

— Проблемы?! Это не проблемы, девочка, это ***! — рычит он, а я вжимаю голову в плечи и опускаю глаза. — Зачем он в мотор полез?! Разве я просил?!

Давид медленно подходит ко мне. Вижу только его чистые ботинки. Голову поднять страшно.

— Уверена, это можно исправить, — бормочу, чувствуя, как вспыхивает лицо.

— Как? Он свечи к чертям залил!

— Мы можем предложить компенсацию, например, чашку бесплатного кофе за счет автомойки и абонемент со скидкой на следующее посещение.

— Я с момента открытия здесь постоянный клиент и на такое отвратительное обслуживание нарываюсь впервые.

За моей спиной раздаются шаги. Ирина, наконец, подбегает и останавливается рядом.

— Давид Ахматович, простите нас, пожалуйста! Николай не виноват, это стажерка все перепутала! — указывает на меня.

— У вас еще и стажеры бестолковые? Не думал, что сервис Захара скатится до такого уровня.

— Ее завтра же не будет! Она не справилась, вы правы.

Мне хочется зареветь, но слез почему-то нет. Ошарашенно смотрю на Ирину.

То есть на этом все? Я, не успев освоиться, уже должна уходить? Потому что Иры не было рядом, потому что Коля плохо выполнил услугу?

— Простите, — шепчу, — но решение об увольнении будет принимать Захар Олегович, а не ты, Ир…

Набравшись смелости, все-таки поднимаю глаза. Наши взгляды с Расуловым встречаются. Мы смотрим друг на друга неотрывно. И я замечаю, как в его глазах медленно расширяется зрачки, скрывая зеленую радужку. В эти секунды мне кажется, что я глохну. Перестаю слышать посторонние шумы, пространство словно превращается в вакуум…

Давид прерывает наш зрительный контакт первым. Он больше со мной не говорит, а переключается на Ирину.

— Нужно отогнать внедорожник в ремонт. Организуй.

— Конечно, конечно! — соловьем заливается Ира. — Все сделаем!

А потом Расулов достает из куртки смартфон и выходит на улицу.

— Идиотка… — шипит Ира мне.

***

В воздухе повисает напряжение. Я уже полчаса сижу в кабинете Суворова и повинно жду босса. Прокручиваю на пальце обручальное кольцо.

Эх, Тим, до чего мы с тобой докатились…

Конфликтная ситуация дошла до того, что без Захара Олеговича ее не решить.

Вздрагиваю, когда дверь хлопает, и вижу мускулистую фигуру Суворова, обтянутую спортивной кофтой.

— Как тебя там… — хрипит он, проходя к столу.

— Катя, — напоминаю я.

— Не успела выйти, а уже косячишь, Катя, — падает в свое роскошное директорское кресло. Облокотившись на стол, тяжело дышит. — Так не пойдет. Мне пришлось оплачивать замену свечей в машине клиента. Ищи себе другое место работы.

Отчаяние захлестывает меня. Всхлипнув, подрываюсь со стула, но тут же сажусь обратно.

— Захар Олегович, дайте второй шанс, прошу! Я оправдаю ваше доверие. Я исправлюсь, — от безысходности складываю ладони перед грудью в умоляющем жесте.

Он вальяжно откидывается на спинку кресла и смотрит почему-то мне не в глаза, а немного пониже. Может быть, на губы или подбородок.

— Поздно, Катя, говорить о доверии, — он скользит взглядом еще ниже, заостряя внимание на моих руках. — Пусть муж терпит твои косяки.

От его слов по коже проносится холодок. Я с грустью смотрю на кольцо, на котором гравировка как символ нашей с Тимофеем бесконечной любви. Проглотив слезы, осторожно снимаю с пальца кольцо.

— Он не муж, а изменник и предатель.

— Бывает, — ухмыляется Захар и смотрит на свою массивную золотую печатку.

— Я ухожу от него, поэтому так хочу остаться работать у вас. Вы щедро платите.

— Ты считаешь меня щедрым мужчиной?

Запаздываю с ответом. Что хочет услышать от меня босс? Напрашивается на комплимент или это хитрая проверка? Не знаю, как поступить, поэтому решаю сказать правду:

— Я, когда искала работу на сайте, заметила, что у вас зарплата на порядок выше, чем на автомойках у конкурентов и…

— Конкурентов? — перебивает Суворов и, навалившись на стол, хищно улыбается. — Запомни, Катя, у меня конкурентов не бывает. Ни в чем.

Я лишь киваю — охотно верю. Мне кажется, перед такими людьми, как Захар Олегович, всегда открыты двери, а если нет, он вышибет их. С ноги.

— И потому я выбрала вашу организацию, — несмело продолжаю. — Я мечтала, что смогу у вас заработать себе на новую жизнь. Денег бы хватило…

Он внимательно слушает и даже слегка кивает.

— Ты можешь получать гораздо больше, Кать, но для этого надо очень хорошо стараться.

Для меня, несколько лет жившей на обеспечении мужа, и прежняя зарплата кажется за гранью реальности, а Суворов обещает больше.

— Серьезно? — удивляюсь и снова подскакиваю со стула. — Если позволите, я готова стараться. Честное слово! Клянусь!

Он сыто ухмыляется и лениво приподнимает ладонь.

— Тише, красивая, не все сразу. Конечно, ты постараешься.

— Значит, вы меня не увольняете?

— Нет, посмотрю еще на тебя. Но больше без косяков.

— Я поняла! Спасибо вам от чистого сердца, Захар Олегович! Я не подведу!

У Суворова звонит телефон. Босс отвлекается на звонок, а мне жестом приказывает выйти. Делаю, как он велит.

Глава 7

Не зря говорят, что внешность бывает обманчива. Когда я первый раз увидела Суворова, подумала, что он уголовник, отсидевший за особо тяжкое преступление. У него даже кисти рук забиты татуировками.

А оказалось, что Захар Олегович очень мудрый и порядочный мужчина! Он дал мне еще один шанс. Ух! Кажется, дела потихоньку налаживаются.

Отхожу от кабинета на несколько шагов, и вдруг из-за угла появляется Ира.

— Только не наматывай сопли на кулак, Демидова! — язвит. — Сама виновата.

— Захар Олегович меня не уволил. Я остаюсь, — улыбаюсь, глядя Ире прямо в глаза.

А вот ее уголки губ медленно ползут вниз.

— В смысле? — переспрашивает она.

Ответить не успеваю — за моей спиной распахивает дверь, и в коридор выходит Суворов.

— Захар! — дернувшись на месте, вскрикивает Ира и тут же добавляет тише: — Олегович. Разве Демидова остается? Это правда?

— Да, — немногословно отвечает Суворов и равнодушно шагает мимо нас.

Ира преграждает его путь.

— Но как такое возможно? По ее вине была испорчена машина клиента. Там ремонт вылезет на огромную сумму…

— Я так решил.

— Это слишком-м… мягкое решение.

— А где ты была, когда Демидова отбивала чек клиенту? Ты ведь должна была первое время приглядывать за ней.

— Я… я… — растерянно хлопает ресницами.

Он берет Иру за плечи. Под его крупными ладонями ее дутая жилетка приминается.

— Бесишь меня.

— Но, Захар…

Суворов тяжело выдыхает, разворачивает Ирину и ведет в свой кабинет, а мне на ходу бросает что-то о сокращенном рабочем дне на сегодня. Закрывает дверь. Слышу, как изнутри щелкает замок.

Кажется, Ира перешла границы. Наверное, Захар не стал отчитывать сотрудницу при мне, но обязательно поставит ее на место наедине.

С этими мыслями я возвращаюсь в бокс.

Мне удается обслужить еще несколько клиентов. На этот раз я собранная как никогда. Пусть и работаю медленнее, но каждую строчку перепроверяю.

Раскрасневшаяся Ирина приходит спустя минут тридцать и без лишних слов занимает мое место. Вежливо прощаюсь с коллегой.

Уже подхожу к дому, когда в кармане вибрирует телефон. Отец звонит. Вздыхаю.

— Как ты, дочка?

— Все хорошо, пап, — обманываю я, чтобы не огорчать старика.

— Может, на выходные с Тимофеем приедете? Сосед быка заколол, мясом поделился. Приезжайте на свеженину.

Горький ком подступает к горлу. Сердце от тоски сжимается.

— У Тимофея сейчас много работы, вряд ли получится, — поглядываю на автомобиль мужа, припаркованный во дворе.

— Тогда одна приезжай. На автобусе. А тебя встречу.

— Я тоже нашла себе работу, пап.

— А что так? Случилось что-то? — по голосу слышу, что заволновался.

— Нет-нет, — тут же оправдываюсь. — Просто дома сидеть надоело.

— А муж-то не против?

— Он только за. Я обязательно приеду, но немножко позже, обещаю.

— Ладно, дочка. Ты уж меня не забывай…

— Разве такое возможно, пап?

Приеду, но сначала мне необходимо решить вопрос с жильем.

А пока я поднимаюсь в квартиру мужа, которая должна была быть и моей, но Тим обманул меня. Его дома нет. Конечно, он же нашел себе гнездышко уютнее…

Переодеваюсь. В животе урчит. За день я успела перехватить лишь пару печенюшек. Если вечером что-то не съем, боюсь, к утру у меня совершенно не останется сил, чтобы встать с кровати. Достаю из морозилки блинчики с творогом и разогреваю в микроволновке.

Поужинав, захожу в комнату. В тишине пустой квартиры слышен голос мужа за стеной. Пора бы махнуть рукой и перестать обращать внимание, но я не могу. Раны на сердце болят. Я вообще не представляю свою жизнь без Тима.

Мне даже в мыслях трудно нарисовать картину, как я живу и люблю кого-то другого. Сплю, целую совершенно чужого мужчину. Я только подумала об этом, а на руках уже проступают неприятные, колючие мурашки.

Тимофей говорит на повышенных тонах, и к его ору добавляется визг Кристины. У любовников скандал? Ноги сами ведут меня к стенке. Прильнув к ней, я слушаю.

Тим сокрушается и только спрашивает «как же так?», а Кристина кричит невнятно, но из ее воплей мне удается разобрать: «так получилось».

А потом в ее квартире громко хлопает дверь. Через несколько секунд у меня из прихожей раздается скрежет, и я с ужасом вспоминаю, что забыла задвинуть щеколду.

Мое и без того испорченное настроение падает на самое дно. Отхожу от стены.

Тимофей как ни в чем не бывало входит в квартиру, двигает стулом в кухне.

Обнимаю себя руками и осторожно шагаю к нему.

Муж, схватившись за голову, сидит за столом, но едва я появляюсь в дверях, поднимает взгляд.

— Она сказала, что беременна, Кать… — хрипит Тим и смотрит на меня покрасневшими глазами.

От его слов меня чуть не отшвыривает назад, как шквалистым ветром. Сердце учащает ритм. Какой позор и боль.

Они мало того что тайно спали, так еще и не предохранялись, и, судя по мрачной реакции мужа, он беременности своей любовницы совсем не рад.

А мне стало трудно дышать. Это точно конец.

— Кать, что мне делать?

Но унизительнее всего, что изменник просит совета у меня.

— Ты что-то перепутал, Тимофей Юрьевич, — отвечаю холодно. — Твой клуб по интересам находится за стенкой. Там и решай.

А потом я разворачиваюсь и ни жива ни мертва плетусь в комнату. Рухнув на кровать, смотрю невидящим взглядом в одну точку. В голове мыслей нет, лишь гул стоит. Я даже пошевелиться не могу, все тело будто онемело.

Боковым зрением замечаю, что Тим бесшумно подкрадывается и замирает в дверном проеме. Он стоит и смотрит на меня.

— Я не хотел ребенка от нее. Крис была хороша в постели, но какая из нее мать?

— И ты так сильно желал лечь в ее койку, что забыл о контрацепции? — резко возвращаю руку на кровать. — Так, что ли? Знаешь, что я тебе скажу? Если у Кристины появится ребенок, то о бурных вечерах с громкими стонами ты можешь забыть. Тебя ждет другая жизнь — образцового папочки! Особенно в первые месяцы.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Демидов отводит взгляд в сторону.

— У нас без защиты было всего два раза. Кристина была готова родить мне, но я не захотел. Мы ведь толком не жили вместе…

— Замолчи! — не выдержав, кричу и затыкаю уши. — Хватит надо мной издеваться! Я не хочу это слушать!

Мне мерещится, будто воздух после признаний мужа меняется. Он становится удушливым, со сладковато-дешевым запашком. Такое чувство, будто Тимофей, насквозь пропитался ароматом Кристины, от которого меня начинает тошнить.

— Как же я устал, Кать, — тяжело вздохнув, Тим все-таки проходит в спальню. — Я сегодня переночую здесь, — и по-хозяйски валится на кровать

Меня с нее словно ветром сдувает. Ошарашенно наблюдаю, как Тим утыкается лицом в подушку.

— Ты смеешься, что ли?.. — отчаянно шепчу, и меня с головой накрывает безысходностью. — У тебя за стеной беременная девка, иди решай проблемы с ней.

— Я не собираюсь выслушивать истерику Кристины, — демонстративно отворачивается. — Она выносит мозги.

У меня опускаются руки.

Как же хорошо сейчас я узнаю прежнего Тима.

Он любит высказывать претензии, а когда я хочу сказать, что не устраивает меня, — сразу нервничает. О своих недостатках слушать отказывается и кричит, что я выношу ему мозги. Потом Тимофей обычно бежит из дома к родителям или в бар. Он слишком нетерпим и вспыльчив.

Я искренне думала, что со мной что-то не так, раз не могу найти слова, чтобы он понял. Винила себя. Но Кристина — моя полная противоположность. Мы совершенно разные по характеру, а ситуация одна. И теперь я понимаю, что проблема не во мне или соседке, а в Тимофее.

— Если остаешься в квартире, то куда идти мне?

— Куда хочешь, — пробормотав, Тим делает вид что засыпает.

Опустив голову, я выхожу из комнаты.

Прислоняюсь к стене. У меня подгибаются колени. Медленно стекаю вниз.

— Я хочу развестись, Тимофей.

Но он не отвечает. Молчит. Уснуть крепко за несколько секунд муж бы не успел. Он просто делает вид, что не слышит. Его равнодушие ранит, как отравленный кинжал. И я жалею, что столько лет было потрачено впустую не на того человека.

Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть. Я не хотела вставать, однако с каждой секундой удары усиливаются, и я даже подумала, что где-то в квартире прорвало трубу и водой заливает соседей.

Но, подойдя к двери и посмотрев в глазок, вижу на площадке Кристину.

— Тимофей, открывай! — кричит она и снова ударяет.

Господи… какой стыд. За порогом скандалит любовница. Она требовательно визжит, не стесняясь соседей.

Тим наверняка тоже слышит, но из комнаты не выходит…

Я не хочу общаться с Кристиной, но еще больше мне не хочется, чтобы квартира, в которой я живу, становилась убежищем для труса, испугавшегося брать на себя ответственность.

Крепко стиснув зубы, отпираю замок и распахиваю дверь.

Сегодня на Кристине уже не соблазняющий красный халатик, а обычная белая футболка и серые лосины, и длинные волосы убраны в пучок. Настроение у любовницы было воинственное, но, увидев на пороге меня, она вдруг осекается. Округляет карие глазищи и пятится на шаг.

Кристина меня боится.

Это заметно по тому, как у нее заметался взгляд и что она не может найти места рукам: то нервозно почесывает ладони, то прячет их за спину.

Я внешне спокойна и даже невозмутима, но это лишь иллюзия. Внутри моя искалеченная предательством душа, будто маленькая птичка, заброшенная в клетку, отчаянно бьется о раскаленные до красна прутья. Ей хочется свободы, но выхода из клетки нет.

— Тимофей же здесь? — несмело спрашивает Кристина.

— Да, — киваю я.

— Позови его… — простит снова и с задержкой добавляет, — пожалуйста.

— Если бы он хотел, то был бы с тобой.

У Кристины дергается нижняя губа, а глаза наполняются слезами. Наверное, она думает, что я пытаюсь унизить ее и заявить свои права на мужа.

— Кать, я ведь ребеночка от него ношу, — вполголоса признается она и поглаживает свой живот. — Девять недель уже…

— Замолчи.

— Почему, Кать? Тимофей разве тебе не сказал? Я скоро стану мамой, а он папой. Мы так хотели этого малыша. Мне кажется, будет сынок. Я даже имя ему придумала…

— Закрой свой рот.

— Выражайся помягче, Кать, мне ведь нельзя волноваться. Меня нужно теперь беречь, как хрустальную вазочку, а я нервничаю, — смотрит на свой живот и приговаривает: — Тише, тише, наш дорогой малыш. Ты пока еще такой слабенький и хрупкий, но мы с папой сделаем все, чтобы ты родился здоровеньким. Мы тебя очень любим.

Горькая тошнота подкатывает к горлу. Скажи Кристина еще хоть слово об их с Тимофеем ребенке — и меня точно на нее вывернет. Принимаю тяжелое решение и отхожу в сторону, пропуская ее.

— Заходи.

Она с опаской, но все же шагает. Осматривается.

— Ого, какие у Тимоши, оказывается, хоромы… Как тут все стильно!

Конечно, я ведь интерьером занималась.

— Не водил тебя сюда, что ли? Пока меня дома не было.

Соседка еле заметно вздрагивает.

— М… водил! Еще как. Сто раз тут была!

— Тогда ты знаешь, где найти спальню, — беру с полки свои ключи.

Выхожу на площадку, иду мимо лифтов к лестнице.

Я просто не смогу присутствовать в момент, когда эти двое мерзавцев станут выяснять отношения. Их разговор мне не слышен, но я возвращаюсь к квартире, только когда входная дверь хлопает. Мне кажется, что Кристина едва ли не насильно утащила будущего папочку в свою квартиру.

Оставшись одна, я задвигаю щеколду. Открываю все окна настежь и проветриваю комнаты. Наспех развожу в ведре с водой моющий состав с хлоркой и прохожусь шваброй по полу, дезинфицируя после Кристины и Демидова. Яростно сдергиваю с кровати постельное белье и отправляю в стиральную машину. По щекам текут слезы, когда я хватаюсь за тряпку, чтобы протереть все дверные ручки.

Далеко за полночь, выбившись из сил, я валюсь на диван.

***

Ира говорила, что на работу нужно одеваться во все темное и практичное, но мне совсем не хочется сейчас что-то искать, а уж тем более утюжить.

Достаю из шкафа светло-голубой костюмчик. К нему беру персиковую рубашку с милой брошкой в виде бабочки. Сегодня волосы не укладываю, а собираю в высокий хвост. После вчерашнего мне лишнюю минуту сложно находиться в квартире. Сколько бы я ни проветривала, дышать здесь все равно не могу…

— Бурная ночка была? — спрашивает Ирина, войдя в комнатку администратора.

— Нет, — отвечаю, не поднимая головы.

— Ну-ну. Ты себя-то в зеркале видела? — со стуком кладет на стол ленту для чеков и уходит в бокс.

Я достаю из сумки маленькую косметичку, беру зеркальце.

Из отражения на меня смотрит измученная нервотрепкой девушка с припухшими веками и темными кругами под глазами. Мне кажется, что за эти три дня я заметно похудела, хотя раньше ни одна диета не давала такого результата.

С утра я выскочила из дома, ни на минуту не задерживаясь, но не думала, что выгляжу жалко настолько, что и это будет заметно окружающим.

Пользуясь отсутствием клиентов, наспех мажу лицо тональным кремом. Чтобы не быть похожей на живую покойницу, добавляю румяна.

Парни-мойщики поглядывают на меня странно, стоя поодаль в боксе. Переговариваются между собой и смеются.

Может быть, им непривычно видеть, что администратор красится на рабочем месте. Я не обижаюсь на них, ведь они не знают мою ситуацию.

А в коллектив мне действительно не удалось влиться. Я здесь словно белая ворона, потому что одеваюсь не как все, нет у нас общих шуток и тем для общения. Даже с Ириной общаемся через зубы, и этот тон задает она.

Телефон на столе вибрирует, сигналя о входящем сообщении. Тимофей. Несколько секунд смотрю на вспыхнувший экран, не решаясь прочитать.

Мне кажется, еще одной новости от мужа я просто не выдержу. Он изо дня в день уничтожает меня постепенно и когда-нибудь у него получится довести это дело это до конца.

«Кать, привет. Мы с тобой договаривались насчет временного проживания в квартире, но тогда я не знал, что Крис беременна. Ты должна скорее съехать. Надеюсь, ты работу уже успела найти?»

Роняю телефон на стол. Невероятно. Сколько подлости еще в человеке, которого я называла мужем? Он ведь дал мне слово, а потом бессовестно его забрал…

«Я поняла, Тимофей Юрьевич».

Хватаюсь за голову. Второй раз унижаться и выпрашивать деньги у Тима на очевидные потребности я просто не смогу. И он, зная о моем тяжелом положении, тоже не предложил помощь — наверное, теперь все деньги на Кристину будет тратить и на их общего ребенка.

Да, у меня есть работа, но зарплата на автомойке будет только к концу месяца, а Тимофей просит освободить квартиру сейчас. И мне почему-то кажется, что не в ребенке дело, а в соседке, которая пришла, позавидовала и как-то сумела уговорить моего мужа поселить ее у него…

Вижу через стекло, как мимо проходит Суворов, позади него семенит Ирина. Захар Олегович горделиво направляется на второй этаж, а Ира шагает ко мне.

— Ир, — поворачиваюсь к ней, едва она появляется в дверях, — ты не знаешь, можно ли попросить аванс?

Она усмехается.

— Деньги раз в месяц, Демидова. Если хочешь получать расчет ежедневно, тогда тебе надо было к Коле. Тачки до блеска натирать! — и демонстративно подходит к стеллажу с документами.

Меня такое положение не устраивает. Вдруг терпение Тимофея закончится, и он силой вышвырнет меня?

— Можешь приглядеть за кассой? Пожалуйста. Мне срочно нужно выйти.

— А больше тебе ничего не надо?

— Это срочно. Прошу, Ир.

Она театрально закатывает глаза.

— Одни проблемы от тебя! — шагает к стулу, на котором я сижу. — Ладно. Кыш отсюда. И долго не ходи, поняла?

— Да, спасибо тебе!

Насколько позволяют каблуки — настолько быстро и бегу к лестнице. Стучу в дверь кабинета Суворова и, дождавшись позволения, вхожу.

— Что ты опять натворила?

Захар, сидя за столом, хмуро сдвигает брови к переносице. У меня от его тяжелого взгляда мороз ползет по коже.

— Нет-нет, Захар Олегович, — поднимаю ладони в мирном жесте. — В боксе все хорошо. Я… просить вас пришла…

Глава 8

— О чем же? — черты его лица расслабляются, и Суворов лениво откидывается на спинку кресла.

А у меня же, наоборот, все тело напрягается. Чувствую себя очень неловко, но другого выбора Тимофей мне не оставляет.

— Вы можете дать аванс пораньше? Очень вас прошу, пожалуйста.

Суворов криво ухмыляется:

— Ты договор читала, который подписывала?

— Да… — опускаю взгляд в пол.

Читала и еще у Ирины на всякий случай спрашивала. Но это не блажь. Захар уже в курсе насчет моего конфликта с мужем. Думаю, сейчас врать не стоит, а лучше снова рассказать правду. Тем более, вчера Суворов мне показался очень грамотным и понимающем боссом.

— …Стыдно, что приходится беспокоить вас такими вопросами, но меня муж из дома выгоняет. Его любовница оказалась беременна. Мне очень нужны деньги, чтобы подыскать себе жилье. Я прошу пойти вас навстречу один раз. В порядке исключения…

Суворов прокашливается и медленно встает с кресла, обходит стол и останавливается рядом со мной.

— В порядке исключения?

Он близко настолько, что его дыхание задевает мое лицо. От Суворова пахнет табаком и мятной жвачкой.

— Да.

— Если ситуация настолько сложная, я помогу, Кать, — его голос звучит тише. — У меня есть свободная квартира, в которой ты можешь бесплатно жить.

— Как это? — удивляюсь я, думая, что ослышалась.

Перестаю смотреть на серую кофту Суворова и поднимаю взгляд.

Он снова тяжело выдыхает, приподнимает уголки слегка обветренных губ. Кладет свои большие ладони мне на плечи. Я невольно дергаюсь, но быстро вспоминаю, что вчера он точно так же держал Ирину.

— Ты будешь там жить, а я иногда приезжать к тебе.

— Зачем… приезжать?

— Кать, — он медленно гладит меня по плечам, скользит ладонями вниз, — мы же взрослые люди.

У меня застревает дыхание в горле. Густо краснею, поняв, на что намекает Суворов. Пячусь, но Захар не хочет меня отпускать. Обнимает и рывком подтягивает к себе.

— Простите, но я к такому не готова, не могу ни о ком сейчас думать, кроме мужа. И подпустить к себе.

Самое время оттолкнуть Захара и вылететь из его кабинета, но тогда мой приход будет бессмысленным. Я просто вернусь в свой кабинет без денег и надежд на спокойное будущее.

— Какой он муж? Он не мужик, а животное, раз выгоняет тебя из дома.

Завожу руку за спину и тактично освобождаюсь от захвата Захара. Отхожу на шаг.

— Тимофей поступает подло, но я не готова к другим отношениям. Простите. Я пришла к вам попросить аванс, рассчитывала на вашу доброту и мудрость…

— А еще потому, что я щедрый мужчина? — приподнимает бровь.

Он вновь возвращается за стол и выдвигает ящик. Достает толстую пачку красных купюр, перевязанную резинкой.

Суворов хранит такие деньжищи просто в столе, а не в сейфе? Хотя я не знаю, кто бы вообще осмелился обворовать Захара. Мне кажется, что вор уже на следующий день стал бы трупом.

Суворов небрежно бросает несколько купюр на стол и смотрит слишком повелительно.

— Спасибо вам, что выручили! — ахаю я.

Забираю деньги и задерживаюсь рядом со столом в ожидании чека или другого документа в подтверждение выдачи аванса. Между мной боссом возникает тяжелая пауза, которую Суворов прерывает первым:

— Ты хочешь еще как-то меня отблагодарить?

— Эм… нет, — мотаю головой, поняв, что чека не будет. — Еще раз спасибо!

Получив деньги, я торопливо выхожу из кабинета.

Сердце бешено колотится в груди. Не все в жизни дается легко, но я даже не думала, что настолько…

Похоже, Суворов не против уложить меня в постель, и теперь я даже не представляю, как после этих его жарких касаний и предложений смогу смотреть ему в глаза. У меня руки ледяные и до сих пор дрожат, а щеки горят.

Услышав шаги по кабинету Захара Олеговича, тут же срываюсь и бегу к лестнице. Быстро спускаюсь.

— Ну наконец-то! — ворчит Ирина, когда я возвращаюсь на свое рабочее место. — Ты за смертью ходила, что ли?

— Нет, прости, — падаю на стул.

— Что с тобой, Демидова? — прищуривается она. — Почему ты так странно дышишь?

— Я… бежала по лестнице… торопилась очень…

Ира уходит, а я погружаюсь в работу. Параллельно смотрю на сайте квартиры.

Мне удается найти небольшую студию в этом районе. На соседней улице. Первый этаж, правда. И ремонт совсем не такой изысканный, как в квартире Тимофея, зато есть вся необходимая мебель и бытовая техника. Звоню по объявлению и договариваюсь посмотреть жилье.

***

— Ир, можно мне сегодня уйти пораньше?

— Опять? Офигеть, Демидова, ты вообще работать собираешься, а? Я уже жалею, что вообще приняла тебя!

По правде говоря, это было решение Захара Олеговича, но я молчу, чтобы не пошатнуть корону Ирины. Да и спорить не хочется. Я не конфликтный человек.

— Мне нужно посмотреть квартиру, а риелтор отказывается приезжать поздно.

— Квартиру? — в ее глазах вспыхивает любопытство. — Значит, от мужа все-таки съезжаешь?

— Да, Ир, — вздыхаю я. — Его любовница оказалась беременна…

— Ого, — округляет глаза.

— Я последний раз отпрашиваюсь, — меняю тему. Она слишком болезненная для меня. — А потом, если нужно будет, тебя подменю.

— Меня?! — тычет пальцем себе в грудь. — Да у тебя мозгов не хватит выполнить даже малую часть моих обязанностей! Но так и быть, в последний раз выручу, — цокает она и вдруг прищуривается. — Погоди-ка, ты ведь не просто так сегодня про аванс спрашивала? Деньги на квартиру искала? Где нашла?

Меня слегка передергивает, надеюсь, Ирина этого не заметила. Медлю с ответом. Опасаюсь признаться Ире, что Суворов сделал для меня исключение. Вдруг она выяснять начнет, и то, что было между мной и Захаром в кабинете, узнает?

Я же сгорю от стыда.

— У подружки получилось перезанять.

— А… — слегка расстроенно кивает Ирина, не услышав ничего интересного в моем ответе. — Ладно, выручу.

— Спасибо, — встаю со стула и, обрадовавшись, хочу даже приобнять коллегу, но девушка жестом отгораживается от меня и воротит нос.

— И еще! У тебя дурацкая брошка, Демидова. Как у сороки. Выкинь ее или носи в другом месте! — фыркнув, Ира выходит из комнатки.

А мне нравится, как на украшении переливаются розово-прозрачные кристаллы.

***

К шести вечера в автомойку кортежем заезжают черные машины. Это люди Расулова приехали по записи.

Затаившись, наблюдаю, как из салонов выходят мужчины. Все как на подбор высокие, крупные, неприветливые, в темной форменной одежде. Мне на секунду показалось, что это бандиты, но когда один поворачивается спиной, я вижу буквы на экипировке «ЧОП».

Может быть, у Давида частное охранное предприятие?

С такими защитниками должно быть не страшно, но я почему-то лишь ниже клонюсь к столу.

Здоровенный брюнет отделяется от толпы и уверенным шагом направляется ко мне, на ходу взмахивает рукой, приветствуя прошмыгнувшую мимо Ирину, будто знает ее давно. А подойдя к моему окошку, приподнимает острую бровь и расплывается в хищном оскале.

— Ну ничего себе какие крали водятся у Захара! — смотрит на меня черными глазами.

— Добрый вечер, — киваю я.

Уф… хорошо, что между нами стекло.

— Новенькая, что ли? Я тебя раньше здесь не видел.

Похоже, у Суворова все друг друга знают, одна я выбиваюсь из общего строя.

— Недавно, — снова киваю. — На машинах кузова и салоны мыть будем, я правильно понимаю?

— Догадливая, — наваливается на выступ возле окошка.

У меня его присутствие вызывает тревогу. Желая поскорее распрощаться с клиентом, который продолжает смотреть на меня как на экзотический экспонат, быстро подсчитываю итоговую сумму и кончиками пальцев пододвигаю терминал.

Жгучий брюнет расплачивается, и я отдаю ему чек. Хочу уже выдохнуть, однако мужчина не уходит.

— Красивая, ты степлером прикрепи к чеку еще выписку с подробным описанием услуг. Мне для бухгалтерии нужно.

— Да, сейчас.

Такое здесь нечасто спрашивают. При мне вообще впервые. Но я в курсе о выписках — Ирина объясняла.

Делаю все, как мужчина просит, и он, наконец, уходит. Шагает к коллегам, что остановились в большом проеме, через который в бокс въезжают машины. Мужчины переговариваются между собой, матерятся, хохочут.

Я, притихнув, наблюдаю за ними. В какой-то момент тот брюнет читает выписку и передает ее другому мужчине. Гогот усиливается. Напрягаюсь, когда брюнет неожиданно возвращается к моему окошку и показывает чек.

— Какие мы тебе ребята, краль?

Непонимающе хмурюсь. Пробегаюсь взглядом по строчкам и в самом низу, где должно быть кратное описание автомобилей, которые пригнали на мойку, замечаю пометку «Ребята бородатого мужика. Девять штук». Я не представляю, как пометка могла там очутиться.

— Это какая-то ошибка! Я сейчас перепечатаю.

Но реакция у мужчины оказывается быстрее. Он резко просовывает руку в окошко и выдергивает лист из моих пальцев.

— Э нет, краля. Я этот ржачный листок Расулову покажу. Бородатый мужик ведь он, да?

— Не надо, пожалуйста, — дрожащим голосом прошу.

Но мужчина не прислушивается, а, продолжая посмеиваться, уходит.

А я, облокотившись на стол, хватаюсь за голову.

Господи, только этого мне не хватало! Быть независимой в современном обществе и самой зарабатывать на жизнь — это хорошо, но сейчас я бы снова предпочла стать домохозяйкой и спокойно варить для мужа суп. Тогда я бы не влипала в такие неприятности…

В семь часов Ирина приходит в кабинет, и я прощаюсь с ней. Парней-мойщиков от работы не отвлекаю — они до сих пор заняты машинами Расулова. Хорошо, что охранники разбрелись. Оказавшись на улице, сталкиваюсь с Захаром Олеговичем и…

…Давидом.

Он тоже зачем-то приехал, но внутрь не заходит.

Мое лицо вновь заливается краской.

Мужчины разговаривали, но, увидев меня, замолкают.

В знак приветствия киваю Расулову. Он никак не отзывается на мой жест, только смотрит.

Странные чувства захлестывают меня. Руки холодеют, а в груди, наоборот, все будто горит. Мысли исчезают, я даже забываю куда шла. Весь мир будто сужается и концентрируется только на лице Давида.

— Кать, ты что-то хотела? — сквозь этот морок до меня пробивается голос Суворова.

Лишь когда Расулов отворачивается, прежняя реальность будто возвращается, и я снова могу дышать. Вздрогнув, крепко сжимаю пальцами ремешок сумочки и перевожу взгляд на Захара.

— Меня Ира пораньше отпустила. Я квартиру смотреть пошла… Мы говорили с вами об этом.

Суворов удивленно приподнимает брови.

— А кто она такая, чтобы решать, когда тебе уходить с работы? Почему ко мне не зашла?

Мое лицо сейчас не просто краснеет, а жаром пышет. Еще раз зайти к Суворову? Ох, пожалуйста, нет…

— Мы не стали вас беспокоить, Захар Олегович, сами все решили.

Давид ухмыляется:

— Теряешь хватку, Захар. Девки из тебя веревки вьют.

Суворов злится. Это ясно по его помрачневшему взгляду и выражению лица. Он сплевывает на землю и прячет кулаки в карманы спортивных штанов.

— Тогда скройся отсюда. И чтобы завтра без опозданий, — хрипит Захар.

— Так завтра же суббота, — осторожно напоминаю ему. — Не моя смена.

Суворов недовольно корчится и переключает внимание на Давида, демонстративно продолжая прерванный разговор.

— До свидания вам, — растерянно бормочу и, потупив взгляд в асфальт, добавляю, — всем.

Почти пробегаю мимо мужчин. Вроде бы на улице вечер и дует прохладный ветерок, но меня еще долго не отпускает жар.

Глава 9

Риелтор встречает меня возле подъезда. Заводит в квартиру, в малюсенький коридорчик. Слева показывает совмещенный санузел и комнату, которая объединяет в себе и кухню, и гостиную, и спальню.

После просторной квартиры мужа эта кажется крошечной.

— Студия небольшая, всего двадцать шесть квадратов, — поясняет риелтор.

И немного отличается от фотографий на сайте. Там она выглядела новенькой, но в реальности заметны следы прежних жильцов. Кое-где от стены отклеились желтоватые обои, а на кухонных фасадах видны застывшие капельки жира. Линолеум на полу грязный.

Но я все обязательно вымою, создам уют.

— Я согласна, — говорю риелтору.

— Отлично, — он достает из портфеля договор. — Паспорт взяли?

— Конечно. — Подписав договор и передав деньги, уточняю: — А когда можно заселяться?

— Да хоть сегодня, — кладет на стол ключи. — Внизу договора есть номер владельца студии. Остальные вопросы решайте с ним.

— Спасибо.

Риелтор уходит, а я еще на какое-то время задерживаюсь в студии.

Поверить не могу, что теперь у меня появился собственный угол, хоть и съемный. Меня до сих пор не покидает чувство, что я у кого-то в гостях, а не у себя дома. Сажусь на простенький диванчик.

Меня переполняет восторг и тоска…

Ну вот я и осталась одна. Теперь самой придется заботиться о себе и решать проблемы. Я этого не хотела, но так устроил Тимофей, выбрав другую женщину.

В квартиру мужа я возвращаюсь лишь около девяти часов.

Верхний дверной замок легко поддается, а нижний не проворачивается.

Хм…

Пробую толкнуть дверь, и она сразу же открывается.

Тимофей забыл запереть замок?

Странно, за ним такого не наблюдалось, наоборот, муж по нескольку раз перепроверяет все перед выходом, боясь за свое драгоценное имущество.

Тим даже дверь от застройщика не стал менять на более дорогую, чтобы она не выделялась среди соседских и не выдавала его благосостояние — переживал, что воры могут приметить хорошую дверь и выбрать его квартиру для взлома.

Скинув на коврик сапожки, медленно прохожу по коридору.

Заглянув в кухню, вздрагиваю от неожиданности, увидев за столом Кристину. Она деловито пьет чай из кружки, которую Тим когда-то подарил мне. На ней так и написано: «любимой жене».

— Зачем ты пришла? — спрашиваю Кристину, схватившись за дверной косяк.

Она театрально вздыхает:

— Тимоша разрешил. Я вообще-то скоро здесь буду жить.

Стискиваю зубы. Демидов. Предатель. Он и так выгнал меня раньше срока, но хотя бы нормально собраться позволить мог.

Оттолкнувшись от косяка, прохожу в гостиную, а потом в комнату, но Тимофея не нахожу.

— Где Демидов? — строго спрашиваю соседку, вернувшись в кухню.

— Отлучился. А что?

Да ничего. Вечер уже. Я отлично знаю привычки Тима. Если у него в офисе нет корпоратива или иных гуляний, которые муж гордо называет деловыми встречами, то сейчас он должен лежать на диване — вот лучший отдых для Демидова.

Звоню Тимофею. Он отвечает на удивление быстро.

— Да! — кроме его голоса в динамике слышны другие голоса и фирменная музыка бара, в который муж обычно уезжал, когда между нами возникали ссоры.

— Я пошла тебе навстречу, Тимофей, сегодня буду собирать вещи, чтобы освободить для вас с любовницей квартиру. Но я хочу сделать это одна. Почему ты впустил Кристину? Не терпится с ней сожительствовать или что?

Тим тяжело выдыхает.

— Кать, я не хотел ее впускать. Крис как с цепи сорвалась. Кричала, плакала — так ей необходимо было посмотреть комнаты. Я даже не понял, к чему ее истерика — такого раньше не было. Мне так сейчас тяжело, Кать. Ты себе не представляешь…

От шока таращусь невидящим взглядом в стенку. У любовников опять был скандал, а Тим, как обычно, сбежал? Ему плохо. И что я должна? Пожалеть его?

— Пусть она уйдет…

— Пусть. Я не против, Кать… — бормочет. — Кать, я запутался. Крис с беременностью как подменили. Она такая капризная, аж бесит…

Убираю телефон от лица. Не могу больше это слушать. Но разговор стоил моих убитых нервных клеток — муж сказал, что не против, чтобы эта профура ушла.

— Проваливай! — приказываю соседке, снова зайдя в кухню.

— Эй, полегче! — дерзит она и выпячивает пока еще плоский живот. — Я вообще-то беременна, выбирай слова!

— Пошла вон отсюда! — подхожу ближе.

— Мне Тимоша разрешил тут быть, — спорит она и специально впивается руками в стул, лишь бы не двинуться с места.

— Я только что с ним разговаривала. Ты сама напросилась. Знаешь, дорогуша, перед Тимофеем будешь свой характер показывать, а я терпеть не стану. Пошла вон!

— Это почти моя квартира!

— Вот именно — почти. А пока здесь я — выметайся! Немедленно!

— Нет!

Меня уже трясет от наглой ухмылки соседки, я хватаю ее за предплечье и дергаю.

— Уйдешь, никуда не денешься. Сама не захочешь — я вышвырну! — дергаю снова.

Соседка не удерживается на стуле и все же встает. Против воли тащу ее в прихожую.

— Ты дура, что ли?! — визжит она. — Если с моим ребеночком что-то случится, Тимоша тебя убьет!

Я кое-как сдвигаю щеколду и пинком распахиваю дверь.

— Ребенку уже можно посочувствовать, что у него такие родители! — выталкиваю нахалку и захлопываю дверь.

Однако соседка не уходит, а стучит в дверь.

— Отдай мои тапки!

У меня перед глазами все словно в тумане. Но я, оглянувшись, замечаю на полу плюшевые домашние тапки. Они снаружи беленького цвета, а внутри стоптаны и с грязными коричневыми следами пяток.

Брезгливо поднимаю обувь. Открыв дверь, кидаю ими в Кристину.

— Еще раз постучишь — мало не покажется. Поняла?

— Я в положении, так что не смей распускать руки!

— А у меня нет никаких моральных принципов! Так что это предупреждение было последним. Я тебе глаза выцарапаю профурсетка вонючая! — специально запугиваю.

Я закрываю дверь.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Соседка больше не рискует стучаться, наверное, в ее черепной коробке все же нашелся мозг, пусть он и размером с абрикосовую косточку.

Когда остаюсь одна, вспоминаю слова Суворова насчет животных. Хотя этих двоих даже животными назвать язык не повернется. У животных и то благородства побольше.

А Кристина и Тимофей — просто твари.

Достаю из шкафа спортивные сумки и принимаюсь собирать одежду.

Тороплюсь, складываю только новую, а застиранное старье оставлю Кристине. Пускай донашивает. Тимофея же за мной она не постеснялась донашивать…

В глубине шкафа натыкаюсь на две подарочные коробки, которые Тим когда-то определил для жены и любимой…

И меня в этот момент охватывает злость. Его любимая Кристиночка метит на роль жены, а раз так пусть довольствуется горшками, как образцовая супруга! Меняю наклейки на коробках. Ту коробку, где был комплект нижнего белья, выкину на улице в мусорный бак.

Собираю косметику и выборочно обувь.

Когда сумки забиты до отказа, беру пакеты. Складываю в них некоторую посуду, утюг, электрический чайник. Конечно, они тоже были купленные на деньги Демидова, но считаю, что хотя бы это я заслужила забрать.

В студии меня ждет пустой холодильник, а денег, оставшихся от аванса, маловато. Этот месяц мне нужно сильно экономить, поэтому забираю и часть продуктов.

Открываю морозилку и достаю два куска мяса. Большой отправляю в пакет, а обрезок поменьше держу в руках и не могу справиться с навязчивой мыслью, возникшей у меня в голове. Это мне несвойственно, я вообще не понимаю, как могу думать о таком… Но перебороть эту идею у меня не получается — слишком сильно оскорбил меня Тимофей, изменив с проходимкой. И очень нагло вела себя Кристина.

Я отправляю мясо размораживаться в микроволновку. Когда кусок становится мягким и поддается ножу, разрезаю его на несколько кубиков.

Взяв их, хожу по квартире и раскладываю кусочки за батареи и в другие труднодоступные места. Предателям так хотелось поскорее свить уютное гнездышко на пепелище моей сожженной души?

Не стану мешать. Пусть живут как им вздумается. Но когда мясо начнет гнить, здесь появится такая вонь, что замучаются проветривать. Я как представлю — саму тошнит.

Сумок набирается много.

Постепенно волоку их к лифту, а потом на первый этаж. Бросаю в почтовый ящик ключи от квартиры.

Может быть, если я сегодня не встретилась с Кристиной, уходить из привычной квартиры мне было бы гораздо больнее. Я бы убивалась от воспоминаний о днях, когда у нас с Тимом было все хорошо. Ревела бы и корила судьбу…

Но сейчас я зла на мужа. Я ухожу из его жизни навсегда, а Тим отсиживается в баре.

Интересно, он хоть до конца осознает, что происходит прямо сейчас?

Я вызываю такси и договариваюсь с водителем, чтобы он за дополнительную плату помог перетащить сумки от лифта в машину, а потом и до студии.

Признаться, сделать это было нелегко — я не привыкла просить о чем-то незнакомых людей. Да что там незнакомых! Даже приятелей не хотела просить. Я всегда готова прийти на помощь любому, а когда сама нуждаюсь — не могу. Не знаю почему. Я пыталась, но каждый раз в последний момент все во мне сжимается и протестует.

А теперь вот жизнь заставила…

Поблагодарив таксиста и расплатившись с ним, запираю дверь студии. Передо мной большая гора сумок и полная неуверенность в завтрашнем дне.

Время близится к полуночи, я жутко вымоталась. Решаю разобрать только часть вещей — самое необходимое. Достаю белье, чтобы застелить диван, подушку и одеяло. Некоторые гигиенические принадлежности.

Еще через час валюсь на диван. Он неудобный и твердый, в отличие от кровати с ортопедическим матрасом, на которой я спала с мужем.

Я выбилась из сил, но долго не могу уснуть, вглядываясь в темноту и прислушиваясь к звукам в новом жилище. Здесь даже пахнет иначе. Завтра у меня официальный выходной, но выспаться не удается.

Рано утром пробуждаюсь от звонка. Открыв глаза, с непривычки даже теряюсь, не понимая, где нахожусь, но потом вспоминаю. Беру телефон. Тимофей что-то от меня хочет…

— Что? — вместо приветствия отвечаю ему.

— Катюш, — впервые за все время после измены он обращается ко мне так, — я бы хотел забрать ключи. Можно к тебе подъехать? И еще я бы хотел с тобой поговорить…

Куда пропала его спесь? Фразу «твое здесь только то, что у тебя под ногтями» после стольких лет брака я запомню на всю жизнь.

— Семь утра, Демидов, какие могу быть разговоры? — вздыхаю я.

— Так ты ведь жаворонок, Катюш. Всегда рано просыпалась… можно, пожалуйста, я все-таки подъеду? Мне так плохо, Кать. Скажи адрес…

Конечно, я просыпалась, когда дома сидела, а теперь на работе вкалываю и переездом занимаюсь.

— А где ты был, когда я вчера из дома уходила, Тимофей?

— Кать, прости. В квартире же Крис была. Я не хотел ее видеть. Я вообще не был дома с вечера.

— Значит, твои ключи у нее, и ты не можешь войти?

Тимофей медлит.

— Ключи — лишь повод, Катюш. Я просто хочу тебя увидеть и поговорить. Прошу, скажи, куда мне приехать.

— Да ни за что! — не выдерживаю я, повышая голос. — Я ушла от тебя, и этого не исправить. Ты сам довел нашу семью до такого ужаса! А ключи в почтовом ящике, Тим. Забудь меня и прекрати портить мои нервы! — И я сбрасываю звонок.

Больше всего на свете сейчас я не хочу, чтобы муж знал мой новый адрес. Я как представлю, что Тимофей может появиться на пороге, так всю трясти начинает. Следом мне прилетает сообщение от Демидова:

«Я все равно вычислю, где ты живешь».

Что за настойчивость? Или это угроза…

Не понимаю. Я уже собрала вещи и освободила квартиру мужу, дала ему зеленый свет для отношений с Кристиной, а он вдруг объявился.

«Ты выпил, что ли?» — пишу ему ответ.

«Немного».

Не выношу пьющих, а от запаха перегара меня воротит. Считаю такой способ расслабиться пагубным. Никогда не поощряла. Сама не пила и Тимофея бывало осуждала. Но теперь мне понятно, откуда взялась его внезапная тоска по мне.

Становится гадко, потому что его чувства сейчас одурманенные, ненастоящие. Демидов проспится и вновь воспылает любовью к Кристине.

Больше Тиму ничего не пишу, а блокирую его везде, где только можно. Не позволю ему отравлять мне жизнь. Я накушалась его предательством сполна…

Но сегодня Демидову удалось ни свет ни заря испортить мое настроение. О сне могу сейчас даже не мечтать! Сердце в груди колотится после общения с мужем.

Встаю с дивана и иду умываться, потом скромно завтракаю, делаю уборку и раскладываю остальные вещи. К обеду созваниваюсь с владельцем квартиры. Им оказывается мужчина, давно переехавший в другой город. Знакомлюсь и обсуждаю некоторые детали по аренде его студии.

Потом сажусь на диван и хвалю себя за чистоту, которую тут навела.

Решаю немного отдохнуть, беру телефон и копаюсь в интернете. Пролистываю ленту в социальной сети.

Алгоритм подсовывает мне «возможных друзей». Я редко обращала на этот раздел внимание, обычно там были одноклассники еще из деревни, с которыми я двести лет не общалась и не думала начинать, или вообще незнакомые люди.

Но сейчас мой взгляд приковывает один профиль.

На фото счастливо улыбается Кристина. Вот уж возможная подружка! А рядом с ней Тимофей…

Его лицо отвернуто. Снимок мелкий и не совсем еще понятный.

Мне следовало бы заблокировать профиль Кристины сразу и не мучить свое сердце, однако я все же захожу на ее страничку.

На снимке Тим лежит на нашей кровати с прикрытыми глазами и, похоже, спит. А Кристина легла с ним рядом и сделала селфи. Фото было обновлено час назад…

Значит, Демидов все-таки добрался под крылышко к новой любимой.

В «шапке» профиля у Кристины есть описания ее страницы: публичная личность, я скоро стану мамой ангелочка, любимая девушка самого лучшего мужчины на свете.

Она даже возомнила себя прорицательницей, потому что указала заранее дату их свадьбы. Интересно, а Тим в курсе этого? Или они уже обсуждали дату, просто я не знала?

У соседки даже статус стоит — бесконечно счастлива.

Меня снова затрясло. Нет, так нельзя себя изматывать. Это просто мазохизм.

Закрываю ее страницу и блокирую, чтобы не искуситься и еще раз не заглянуть. Ничего хорошего я там не увижу.

Мне больно и обидно, эти чувства я причинила себе сама, но они позволяют без раздумий открыть сайт Госуслуг и написать заявление о разводе. С моим графиком работы на автомойке я вряд ли смогу явиться в загс. А снова отпрашиваться у Ирины не хочется.

Надеюсь, Тимофей не станет препятствовать. Мы разведемся без суда.

Приходится снова разблокировать мужа и оповестить его сообщением о разводе, попросить тоже написать заявление.

Глава 10

Понедельник

Выходные я безвылазно просидела дома. Тимофей ничего не ответил на сообщение и больше не объявлялся. Я не знаю о его планах и что вообще можно от него ждать.

Сегодня прихожу на работу без опозданий — моя студия ближе, чем квартира Тима, добежать до автомойки можно минут за семь.

— Ох, — манерно вздыхает Ира и закатывает глаза, — Демидова, как всегда, отличилась!

Останавливаюсь в боксе, так и не дойдя до комнаты администратора.

— Я вчера все вещи перестирала, чтобы даже не пахли квартирой моего бывшего мужа, — отвечаю тверже, чем обычно.

Придирки Ирины к моему внешнему виду стали напрягать.

— Ты как не от мира сего! — И оборачивается на мойщиков, ища у них поддержки: — Парни, Демидова перепутала работу с кукольным домиком! — заливисто смеется.

Чувствую, как щеки начинают краснеть. На мне твидовая юбка выше колена светло-розового цвета и пиджак. Белая шелковая блузка. Я сделала макияж, но не кричащий. Кончики распущенных волос слегка завила плойкой.

На Ире коричневые штаны, заправленные в резиновые сапоги. Черная водолазка и красная жилетка, которую коллега деловито называет дресс-кодом. Только почему-то кроме Иры их здесь никто не носит.

— Да нормально она одета! — вдруг отзывается Николай. — Красиво даже. Как женщина.

Ирина корчится и, кажется, смотрит на меня с ненавистью. Я не понимаю причину ее эмоций, ведь каждый сам решает, как ему выглядеть. Если Ира с утра завязывает волосы в дульку, то это ее выбор. Но я же ее не осуждаю, я так же завязывала.

А потом увидела мужа, выходящего из квартиры Кристины. Тогда я была растеряна, во мне кипели разные чувства, и я не сразу смогла себе признаться, что по сравнению с худенькой соседкой в алом халатике я выглядела домашним разношенным башмаком.

И во мне с тех пор что-то переклинило. Не хочется с утра собираться, но я крашусь и укладываю волосы, потому что мне страшно снова превратиться в башмак.

Это потом я заметила, что лоск соседки не такой уж идеальный, когда увидела ее в простой футболке и лосинах. А позже увидела еще и ее грязные тапки. Ее безупречный образ в моей голове испортился, а страх стать башмаком усилился.

Идею Ирины посмеяться надо мной и пошатнуть и без того мою уничтоженную изменой самооценку никто не поддерживает.

Ира злится, но не отступает. Набирает воздуха в легкие, хочет снова что-то сказать, но неожиданно глотает воздух и переводит взгляд чуть в сторону от меня.

— Что стоим, бездельницы? — за моей спиной раздается голос Суворова.

Ирина тут же меняется в лице и улыбается:

— Доброе утро, Захар Олегович!

— Ага, — хрипит он и останавливается рядом со мной. Напрягаюсь до последней клетки своего тела, когда Суворов кончиками пальцев дотрагивается до моей поясницы и слегка барабанит ими. — Пошли со мной.

Он смотрит вдаль, и я не сразу понимаю, кому именно был адресован приказ. Медлю. А Захар, убрав руку, шагает мимо Ирины и на ходу бросает:

— Катя…

Отмираю. Спешу за ним. Будь моя воля, я бы к Суворову вообще не подходила. Но он босс, который платит мне деньги. А они мне теперь жизненно необходимы. Я осталась без мужа. Теперь только я могу о себе позаботиться.

В кабинете Захар бросает на стол ключи от своей машины и падает в кресло.

Я, осторожно прикрыв дверь, стою у порога. Близко подойти к Захару не решаюсь.

Он скользит по мне внимательным взглядом и шумно выдыхает.

— Квартиру сняла?

— Да, — несмело киваю, не убирая ладонь от дверной ручки.

— Хорошо… — задумчиво отвечает и, не сводя с меня глаз, почесывает подбородок. — В ресторан поедем?

Его вопрос сбивает с толку.

— Простите… что?

— В ресторан со мной поедешь? — тверже повторяет он.

Я теряюсь. Он снова вынуждает ему отказать. Я же ясно выразилась в прошлый раз. Или Захар думает, что за выходные что-то могло измениться?

Но сказать ему жестко я все же не решаюсь. Он совсем не из тех, кто терпит отказов. Суворов кажется мне очень страшным в этом плане мужчиной и иногда агрессивным.

— Я не могу, у меня работа, — возражаю тактично.

И беззвучно молюсь, чтобы Суворов понял. Если бы я искренне хотела поехать с ним, то согласилась бы сразу же, не раздумывая. Может быть, еще в ладоши похлопала от восторга.

— Я отпущу тебя раньше. Не переживай, — настаивает на своем.

— Захар Олегович, — шепчу я, опустив взгляд, — я с мужем развожусь, сейчас совсем не то настроение, если честно…

— Так оно у тебя и не изменится. Пока будешь думать о нем, — ухмыляется.

Он замечает, как мне неловко и стыдно об этом говорить, оправдываться. Захар неглупый мужчина, но ему будто нравится так испытывать меня.

Не нахожусь с ответом, но меня спасает…

Ирина. Она открывает дверь, и я вынужденно отхожу в сторону, впуская девушку в кабинет. Суворов мрачнеет.

— Захар Олегович, — щебечет она, — все в порядке?

— Да, — рычит Суворов и взмахивает рукой, говоря мне, — ладно, иди, а ты останься, — приказывает Ирине.

Я облегченно выдыхаю и очень быстро вылетаю из кабинета.

Когда оказываюсь в коридоре, слышу, как щелкнул замок на двери кабинета. И мне вроде бы нужно убраться, но я почему-то задерживаюсь. На цыпочках, чтобы не стучать каблуками, крадусь к двери и прислоняюсь к ней ухом.

— Раздевайся, — в повелительном тоне рычит Суворов.

А я округляю глаза от шока, слыша какие-то шорохи.

— Мне на стол ложиться? — спрашивает Ира.

— Да.

Вскоре я слышу тихие стоны Ирины и отчетливые шлепки тел. Зажимаю ладонью рот и резко отхожу от двери, будто она сейчас под электрическим напряжением. Захар и Ира любовники… Или кто они друг для друга?

Спускаюсь в бокс.

На душе остается грязный осадок.

Если Суворов уже спит с Ирой, то зачем ему я? Мало одной?

У Захара нет обручального кольца, но есть золотая печатка на безымянном пальце. Мне непонятно, женат он или носит ее, чтобы бить в челюсть неугодным людям. А спрашивать у босса о его семейном положении я стесняюсь.

Да и зачем мне знать?

Суворов же может ответить «нет» при любом раскладе. А в паспорт я к нему не полезу. Захар может быть холостяком, а может, его дома ждет законная супруга.

Мужчины — отличные лжецы и манипуляторы.

Я поняла это, когда открылась правда об измене Тимофея. Он крутил роман с соседкой, и при этом никак не выдавал себя. Врал мне прямо в глаза. И если бы я тогда не увидела мужа с соседкой, даже не знаю, насколько далеко бы зашел грязный обман.

Вдруг бы Тим продолжал мне врать и параллельно водить своего ребенка в садик? Школу? А я бы так и жила в розовых очках…

Ирина тоже хороша.

Она явно не жена Суворова. Я вообще не представляю, кто она для него.

По телефонным разговорам коллеги я поняла, что у нее есть гражданский муж, вроде бы его Пашей зовут. Ира жаловалась мне, что все мужики кобели, и при этом сама крутит с Захаром Олеговичем.

Жесть.

Остаток рабочего времени лишний раз стараюсь не разговаривать с Ирой, а она ведет себя как ни в чем не бывало.

График с восьми утра до десяти вечера оказывается изматывающим.

Я выхожу на улицу, когда уже темно. Из-за усталости мысли о Захаре забываются. В голове единственное желание — поскорее вернуться в студию, перекусить и упасть на диван. Наверное, он уже не будет мне казаться жестким и неудобным. Сейчас я готова лечь даже на стог сена.

Бреду по улочке.

Останавливаюсь возле пешеходного перехода.

Автомобиль притормаживает, пропуская меня.

Шагнув на зебру, ловлю себя на странном чувстве. Мои руки, ноги, спина словно начинаю гореть, а сердце охватывает тревога. От усталости я не сразу понимаю причину. Интуитивно поворачиваю голову к машине.

Ее яркие фары ослепляют, щурюсь, но мне удается увидеть номера притормозившего автомобиля.

Колотящееся сердце подпрыгивает до самого горла.

Тимофей. Это он.

Ускоряю шаг и почти бегу по переходу.

Демидов резко трогается с места и, нарушая правила дорожного движения, разворачивается прямо на зебре. Громко сигналит, разгоняя прохожих.

Я умом понимаю, что это мой муж, знакомый человек, но душа сжимается в комок.

За одну ночь — ту проклятую ночь, когда я узнала о его связи с Кристиной — он стал для меня совершенно чужим человеком. Я услышала от него много жестоких слов, натерпелась от его ужасных поступков. И теперь я не знаю, чего от него ждать.

Я не хочу его видеть — мне сразу становится плохо, а слышать и разговаривать с предателем — и подавно.

Забегаю в первый попавшийся двор и прячусь возле подъезда. Тимофей въезжает следом. Он гонится за мной, как охотник за дичью. Пока Тим кружит между тесно наставленных машин, я юркаю обратно на оживленную улицу.

Телефон в сумке разрывается от звонков, но я не отвечаю.

Постоянно оглядываясь, добегаю до своего двора и торопливо захожу в подъезд.

Лишь заперев дверь на ключ, с облегчением выдыхаю. Достаю телефон из сумки, который ни на минуту не перестает звонить. На экране высвечивается незнакомый номер. Я не знаю, кто это, решаю ответить:

— Алло?

— Катя! — из динамика раздается голос Тимофея.

Тут же сбрасываю звонок и, прижимая телефон к груди, пытаюсь успокоить дыхание. Не хочу с ним общаться. Пусть разведется со мной и счастливо живет со своей Кристиной, а обо мне забудет.

Только возможно ли это?

Глава 11

— Захар Олегович сказал, что сегодня у нас будет корпоратив! — стоит над душой Ирина, пока я готовлюсь к новому рабочему дню. — После закрытия собираемся на втором этаже. Суворов откупил кафе до утра.

— Во вторник? Зачем устраивать мероприятия посреди рабочей недели?

— А ты что-то против имеешь, Демидова? — усмехается она. — Так попробуй Суворову возразить!

— Нет. А обязательно идти?

Ирина хмыкает:

— По желанию. Но я должна была тебя известить.

Выдыхаю:

— Тогда я не пойду.

— Почему?

У меня много причин не появляться лишний раз на глазах босса. Но Ире признаться не могу, поэтому перевожу в шутку:

— А кто на следующее утро работать будет?

— Ты и будешь, раз идти не хочешь.

— А мойщики?

Ирина смеется громче, словно я спросила нелепицу.

— Корпоратив для избранных. Или ты думаешь, что Суворов за свой стол Колю посадит? Демидова, ты точно с прибабахом. Они же мелкие сошки, пусть знают свое место.

— Я просто думала, что корпоратив подразумевает застолье в кругу работников одной организации. По крайней мере, в офисе моего мужа всегда было так, — пожимаю плечами.

Ирина качает головой и выходит из комнаты администратора, не тратя больше на меня времени. И на том спасибо. И если совсем откровенно, то я даже вникать не хочу в дела, которые не касаются моих рабочих обязанностей. Я устроилась на автомойку только для того, чтобы заработать себе деньги.

Высокомерия в Ирине слишком много, она постоянно воротит нос и считает нас с мойщиками низшим звеном, да еще и глупыми. И не упускает шанса напомнить об этом.

Наверное, я бы на нее сильно обижалась, может быть, плакала, если бы Ирина при этом сама хоть что-то собой представляла. Была акулой бизнеса под стать Суворову.

Но по факту коллега ничем от нас не отличается, видно по ней, что живет скромно. И с самооценкой, похоже, у нее тоже беда. Вот и пытается ее повысить за наш счет.

Сегодня целый день она ходит по боксу и раздает указы.

В десять вечера я закрываю кассу. Собираю в сумочку свои мелочи, встаю из-за стола. Накидываю розовый пиджачок на плечи и уже хочу уйти, но в дверях неожиданно появляется Суворов.

Он такой огромный, что сразу занимает собой все пространство, я не смогу протиснуться и выйти из комнаты, если Захар не позволит.

— Куда собралась? — хрипит он и смотрит на меня исподлобья.

— Домой…

— А тебе Ира разве не говорила о…

— Говорила, — от волнения перебиваю я, — но вроде как по желанию же…

— Не хочешь?

— Захар Олегович, на работу завтра вставать рано. Простите, не получится…

— Я дам тебе выходной.

— А кто же за меня выйдет?

— Незаменимых нет.

Он снова давит. Устрашает своей мощью и авторитетом. Ему плевать на мое мнение. Суворов хочет, чтобы я осталась. Я уже устала придумывать оправдания, все равно этот мужчина ничего будто не слышит. Он прет напролом.

— Хорошо, — простонав, соглашаюсь я, — загляну ненадолго. Спасибо, что пригласили, Захар Олегович.

— Пойдем, — кивает он и отходит в сторону.

Вздрагиваю, когда Суворов слишком жестко захлопывает дверь. Она так сильно ударяет, что стены кабинета дребезжат.

Я иду впереди, а Захар двигается следом. Мне неловко подниматься сейчас по ступеням лестницы, потому что на мне юбка. Придерживаю ее — не хочется, чтобы Суворов увидел что-то лишнее.

Кафе, в которое я обычно забегала, чтобы взять с собой перекусить, выглядит не так как днем. Столики сдвинуты, основные лампы погашены. Полумрак. Из колонок звучит музыка, которую обычно включают в ночных клубах.

Пробегаюсь взглядом по щедро накрытому столу и людям, сидящим за ним, пытаясь найти хоть одно знакомое лицо. Здесь действительно нет ни одного мойщика. Места занимают солидные мужчины и сопровождающие их красивые девушки в платьях.

Я не понимаю, что это за корпоратив такой…

Несколько стульев свободны. Я делаю шаг, чтобы сесть между двумя хохочущими девушками, но Суворов внезапно берет меня за руку. Слишком уверено и крепко сжимает ее до легкого болезненного ощущения и ведет меня, куда он хочет. Он садится между мной и еще какой-то незнакомкой.

— За процветание твоего бизнеса, Захар! — салютует бокалом полноватый мужчина.

Мне неловко.

Суворов стучит о бокал своим бокалом, вальяжно откидывается на стуле.

Я сразу отстраняюсь и хватаюсь за бокал с чистой водой.

Кажется, веселье только набирает обороты, но мне присутствовать здесь совершенно неинтересно.

Ловлю на себе сверлящий взгляд. На противоположной стороне стола в самом конце сидит Ирина. Она едва ли не испепеляет меня глазами. Я даже сразу не узнала ее без пучка на голове и жилетки. Сейчас у нее распущены волосы. Она в черном платье.

Я не моргая опускаю взгляд в тарелку с нетронутым салатом «Цезарь». Мне хочется свернуться, как та креветка, и сползти под стол.

Но через мгновение необъяснимое желание вынуждает меня поднять взгляд, и я замечаю вошедшего в кафе Расулова.

Он невозмутимо расстегивает на ходу черную кожаную куртку.

На секунду мы встречаемся взглядами, и Давид хмурится, будто подумал, что я вообще здесь забыла? А я и сама не знаю. На празднике, посвященном восхвалению заслуг Суворова, чувствую себя совершенно лишней.

— Почти не опоздал!

В зале играет музыка, но я все равно слышу голос Давида. Он останавливается возле свободного стула как раз напротив меня и Захара.

— Дружище! — встает Суворов и тянется через стол, чтобы пожать ему руку. Они еще и друзья? Чудесно. Ничего не скажешь… — Тебе штрафную, — продолжает Суворов.

— Если только воду, — кривит уголок губ Давид и берет запотевшую бутылку с минералкой. — Я за рулем.

— Да брось, — хохочет Суворов. — Когда ты придерживался правил?

Но Давид жестом осекает его и садится.

Суворов тоже приземляется на стул и снова кладет руку на спинку, но уже только на мою.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Мне хочется испариться без следа, когда Давид заостряет внимание на руке Захара. Колючие мурашки проступают на коже, когда Суворов поглаживает мое плечо большим пальцем.

Он меня гладит, а обращается к Расулову:

— Давид, подумываю заключить контракт с твоей охранной фирмой.

— А денег хватит? — усмехается тот.

— Деньги не проблема! Это просто бумажки, — откинувшись на спинку, Захар достает из кармана штанов несколько купюр и бросает на стол.

Я же вынимаю из сумки телефон и проверяю время. Посижу для приличия часик, а потом уйду.

Но время предательски растягивается. Кажется, что прошло уже минут тридцать, а по факту десять.

— Захар Олегович… — устав ощущать на себе поглаживания, говорю.

— М? — очень близко наклоняется к моему лицу.

В ноздри закрадывается резковатый аромат морского парфюма.

— Может быть, на мое место сядет Ирина?

— На хрена она здесь нужна?

Хотя бы потому, что вчера вы закрывались в кабинете и занимались там…

— Я подумала, что так будет правильнее.

Суворов скалится. Его глаза покраснели и блестят от напитков, которые он щедро заливает в горло, и запаха которых я не переношу. Отворачиваюсь.

Из колонок звучит популярная зажигательная песня. Девушки, изрядно подкрепившись, выходят из-за стола танцевать.

— Сходи подвигайся, — слегка наваливается на меня Захар.

— Не хочу.

И не умею. Как Ирина — уж точно. Она танцует рядом со столом, крутит восьмерки бедрами, то приподнимает подол своего платья, то наклоняется. Ира делает все, чтобы привлечь внимание Захара, но он смотрит на что угодно, только не на нее.

— Почему ты ничего не ешь? — своей вилкой поддевает мясную закуску Суворов и подносит к моему лицу.

— На диете, — обманываю я.

Как еще сформулировать Захару, что он бестактно ведет себя и нарушает мои личные границы?

Но всевышний, наверное, слышит мою скромную мольбу. Через какое-то время Суворов, наконец, встает из-за стола и уходит с друзьями, может быть, в курилку или просто поговорить в тишине.

В который раз достаю из сумки телефон. Без одной минуты одиннадцать. С облегчением выдыхаю. Я честно отсидела час и теперь, пользуясь отсутствием Захара, незаметно ретируюсь. Прихватив сумку, иду через зал, но меня вдруг хватает за локоть Ирина.

— Ты куда? — спрашивает она и крепче сжимает пальцы.

— Домой.

— Серьезно?

— Более чем. Ты веселись, Ир, а я устала.

Она расплывается в довольной улыбке.

— Ну и проваливай… Демидова.

С огромной радостью. Ускоряю шаг, но в дверях сталкиваюсь с Суворовым.

— Далеко собралась? — спрашивает.

И, судя по его помрачневшему взгляду, он недоволен, что я хочу покинуть кафе. Интуиция подсказывает, что лучше не признаваться. Разгоряченный Захар меня вряд ли сейчас отпустит.

— Позвонить.

— Мужу? — напирает Суворов.

Его настроение пугает. В голове действительно возникает мысль наплевать на гордость, измену, Кристину и позвонить Тимофею. Попросить, чтобы он забрал меня…

Трек в кафе меняется на медленный. Захар по-хозяйски обхватывает мою талию и тянет обратно.

— Я же сказала, что не хочу танцевать! — возмущаюсь.

Но он будто не слышит. Тискает, сдавливает всю меня сильными руками.

— Катя-Катя…

— Захар Олегович, прошу!

Он опускает голову и вдыхает аромат моих волос. Проникает ладонями под мой расстегнутый пиджак, ощупывает поясницу, скользит выше и задерживается на груди, сжимает.

— Какие упругие и аккуратные, — хрипит мне на ухо. — Как персики.

Взвинчиваюсь. Перед глазами темнеет. Становится очень неприятно. Прямо нестерпимо. И я забываю, где нахожусь и с кем. Такого раньше я не испытывала, да и ситуаций таких не было. Разозлившись, я замахиваюсь и обжигаю лицо Суворова пощечиной.

— Мерзавец!

Он замирает от шока, я тоже не шевелюсь, с запозданием осознавая, что только что натворила. Кажется, вместе с нами останавливается время и стихает музыка. Мое сердце гулко бьется о ребра.

Не знаю, больно ли было Суворову, но на его лице, исказившимся от злости, остался красный след на коже. А моя ладонь сильно горит, так что хочется погрузить ее в ледяную воду.

Захар отмирает первым и растерянно оглядывает гостей, ставших свидетелями пощечины, а затем хмурится. Убирает от меня одну руку, а другой крепко берет за блузку и сжимает ее в кулаке. Шелковая ткань натягивает так сильно, что не выдерживает и трещит. От блузки отрываются несколько перламутровых пуговиц и отлетают на пол.

— Рамсы попутала? — рычит Суворов.

А я застываю. Все тело будто онемело. Меня затрясло. Я не хотела бить босса и как-то унижать его на глазах гостей, но выбора мне Захар не оставил.

Его глаза наливаются кровью от ярости, а мне вздохнуть страшно.

— Захар, хватит! — раздается позади голос Давида. — Отпусти девчонку.

— Не вмешивайся! — снова рычит.

— Нет, ты реально перегибаешь.

Расулов подходит к нам и, взяв Суворова за запястье, вынуждает его освободить меня. Прикрываю руками белый лифчик, который стал всеобщим достоянием после того, как Захар порвал мою блузку. Бегу из кафе.

За спиной все еще слышатся голоса, когда я спускаюсь по лестнице. Взгляд размывается, ноги дрожат и заплетаются. Это просто кошмар наяву.

Я не ожидала… растерялась.

Дверь наверху снова хлопает. Оборачиваюсь и замечаю Суворова, который спускается за мной. Закричав, выбегаю на улицу. Захар ловит меня не так далеко от автомойки.

— Ты сегодня поедешь ко мне, Катя!

— Нет! Не трогай! — визжу.

К нам подлетает Расулов и отталкивает Захара.

Суворов падает на землю, но быстро поднимается. Грязно матерится и набрасывается на Давида.

Я отхожу в сторону и хватаюсь за голову. У меня паника, не знаю что делать. Между ними завязывается борьба.

Остальные гости тоже вышли из кафе. Некоторые даже пытаются разнять мужчин, да куда там!

— Когда дело касается женщины, мужчины превращаются в первобытных зверей, — хмыкает незнакомка.

Она выглядит спокойной и будто привыкшей к решениям конфликтов таким способом. А у меня чувство, что скоро разорвется сердце.

— Бесишь, Захар! — орет Расулов, который, в отличие от Суворова, в ясном уме.

Он поддавался Захару и хотел его просто скрутить, но Захар, похоже, с этим не согласен. Ему нужна настоящая драка и кровь. Он ударяет Расулова и орет, что все равно меня заберет. Тогда Давид беспощадно бьет его в челюсть. Суворов пошатывается и резко садится на землю.

Настроение у Расулова испорчено в хлам. На взводе он шагает к своему внедорожнику, снимает его с сигнализации и открывает водительскую дверь. Давид хотел сесть в салон, но в последний момент замирает и рассержено оглядывается на меня.

— Кать, садись.

Лихорадочно верчусь по сторонам. Может быть, он позвал другую Катю? Но все девушки продолжают стоять на месте.

— Не поедешь? — спрашивает Давид и смотрит на меня.

Боковым зрением замечаю, как с асфальта медленно поднимается Суворов.

— Да, — вздрагиваю, — я с вами.

Запахнув пиджачок, шагаю к машине.

Я не представляю, как бы добиралась до студии пешком после всего того, что со мной случилось. Я испугана и взвинчена до такой степени, что готова шарахаться от собственной тени.

Расулов мне почти незнаком, а воспоминания, как из-за меня была испорчена его дорогущая машина, все еще царапают душу, но сегодня он открылся мне с другой стороны — как сильный и адекватный мужчина. Только он заступился, когда остальные побоялись.

Распахнув переднюю дверь его черного внедорожника, я осторожно сажусь.

В салоне очень приятно пахнет свежестью. На улице совсем стемнело, но даже сейчас я вижу, насколько чисто в его машине. Дрожащими пальцами застегиваю пуговицы на пиджаке и ставлю сумку, чтобы прикрыть колени.

— Где ты живешь? — спрашивает Расулов и резким оборотом ключа заводит мотор.

— Здесь недалеко… я покажу…

Он все еще под властью огненных эмоций. Тяжело дышит и сильно сжимает руль.

— Зачем вообще ты поперлась в кафе? Неужели не знала, каким животным может быть Суворов, когда выпьет?

Давид зол. Еще бы. Я сама того не желая снова доставила ему проблем. Виновато опускаю взгляд.

— Если честно, не знала. Да и не хотела идти. Захар Олегович настоял… он очень странно себя ведет.

— Для Суворова как раз нормально.

Мы притормаживаем на светофоре, пропуская поток машин. Давид замолкает, и лишь сейчас я набираюсь храбрости поднять на него взгляд.

— У вас кровь, — ахаю, когда замечаю тонкую багряную струйку, стекающую из рассеченной брови.

Суматошно раскрываю сумку, копошусь. Достаю смартфон, ключи, зарядку от телефона, какие-то мелочи, но где-то у меня точно были влажные салфетки. Я помню. Найдя на дне пачку, слегка улыбаюсь. Быстро возвращаю в сумку ненужные предметы, а затем выуживаю из пачки салфетку.

Повернувшись к Давиду, аккуратно тянусь к его лицу и медленно стираю кровь.

Расулов на секунду прикрывает глаза, мне даже показалось, что ему нравится моя забота. Давид очень привлекательный. У него редкая мужская красота без слащавости. У него мощное, натренированное тело.

Наверное, за таким человеком можно спокойно спрятаться, как за каменной стеной, и будет совсем не страшно. А если бы сейчас он посмотрел на меня, то я бы могла легко утонуть в глубине его холодных зеленых глаз без особого сожаления.

— Очень больно? — совсем тихо шепчу.

Давид резко открывает глаза, не сводя внимания с дороги. Хмурится и мягко, но в тоже время уверенно, обхватывает мое запястье и убирает руку от лица.

— Нет, не утруждайся.

Скомкав салфеточку в ладони, возвращаюсь на место.

Загорается зеленый свет.

Давид жмет педаль газа и возобновляет движение. Мне становится неловко и стыдно за еретичные мысли о Расулове, которые я впустила в свою голову. Я думала о нем не просто как о клиенте, а как о мужчине, который мог бы мне понравиться. Наверное, от стресса я просто рехнулась и увидела в Давиде то, чего нет на самом деле.

Но еще невероятнее подшучивает надо мной время. Когда я сидела в кафе с Захаром, оно мучительно ползло и затягивалось, как удавка на шее. А с Давидом оно летит с бешеной скоростью, хотя Расулов управляет внедорожником не спеша. Мы ехали до студии несколько минут, а мне показалось, что три секунды…

— Спасибо огромное, Давид, — говорю, когда он притормаживает возле моего подъезда.

— Доброй ночи, Кать, — отвечает, так и ни разу за всю поездку и не взглянув на меня.

— И вам.

Я открываю дверь и выпрыгиваю из высокого внедорожника на асфальт. Расулов не уезжает сразу, а дожидается, пока я зайду в дом.

Оказавшись в квартире, переодеваюсь. Блузку жалко, в хорошем магазине покупала, она так мне нравилась, а Захар порвал ее так, что теперь не восстановишь.

Забираюсь в малюсенькую ванную и включаю теплую воду. Мне хочется вымыться, стереть с себя все грязные прикосновения Суворова.

Я просто не представляю, как мне теперь работать на автомойке. Я не смогу. Не выдержу напора Захара. А ведь я у него аванс попросила, думала, что он понимающий мужчина…

Глава 12

Обсушив тело полотенцем, накидываю халат. Поднимаю с пола сумку, чтобы достать телефон, но его нет. Разозлившись, переворачиваю сумку и вытряхаю все содержимое. Точно нет…

Только этого мне до кучи не хватало!

В кафе я выронить смартфон не могла, потому что когда возвращалась домой с Расуловым, он был при мне. Я вроде бы доставала телефон, когда искала салфетки. Должно быть, смартфон мог соскользнуть с моих колен и закатился под сиденье, а я в темноте и на эмоциях этого не заметила.

Вот почему я настолько невезучая? Такое чувство, что у всех все хорошо, а у одной у меня сплошные горести.

Еще и на работу я обязана завтра явиться! Захар меня не увольнял, а денег на аренду студии дал. Уф!

А у меня даже простенького будильника нет в студии, есть настенные часы хозяйские без лишних опций.

Сколько бы я ни настраивала себя встать вовремя, но открываю глаза к десяти утра.

Заполошно подскакиваю с дивана и принимаюсь бегать по студии, торопливо собираясь.

Чувствую себя немного Ириной, когда небрежно завязываю волосы в пучок. Феном после мытья их не сушила, а уложить утюгом не успею. Надеваю голубые джинсы, слегка расклешенные книзу, и простую светло-коричневую рубашку без перламутровых пуговиц и брошей…

— Ну вы, буржуазы, даете! — ворчит Николай, когда я забегаю в кабинет администратора на автомойке. — Дрыхните, как кони, а мы должны всю работу за вас делать.

— Прости, Коль, я не нарочно! Я твоя должница! — запыхавшись, бросаю сумку на стол. — Суворов уже приехал?

Николай встает, освобождая мне стул.

— Нет еще.

Хоть что-то хорошее.

— Пожалуйста, не говорите ему, что я опоздала, — складываю ладони в умоляющем жесте.

Николай беззлобно ухмыляется.

— Мы же не крысы, чтобы своих сдавать, — шагает к двери и, приоткрыв ее, добавляет: — Крыса здесь только Ира.

— А она? — растерянно ахаю.

— Ее тоже нет.

— Слава богу, — выдыхаю.

Суворов появляется только к полудню. Злой, раздражительный. Наверное, у него трещит голова. Так ему и надо.

На Суворове темный спортивный костюм и черные солнцезащитные очки. Захар держит в руках какой-то пакет. Едва входит в бокс, как настроение мое портится. Захар, словно пасмурный циклон, надвигается на меня, а позади него семенит Ирина.

Сегодня они приехали вместе.

Облокотившись на выступ, наклоняется к окошку. Замечаю на его челюсти большой синяк от удара кулаком Давида…

— Прошу прощения, Кать, — хрипит Суворов и достает из пакета коробку конфет. Проталкивает ее через окошечко.

От его вида и голоса меня морозит.

— После того как вы вчера щупали мою грудь и порвали блузку — не прощу, — поглядываю на него неприветливо, но сайт с новыми вакансиями на компьютере все же сворачиваю.

Не хочу, чтобы о моих планах кто-то узнал раньше срока.

— Мне правда очень стыдно. Я перебрал, — тяжело отталкивается от окошка и медленно шагает к лестнице. Ирина что собачкой вилась позади Суворова, хочет пойти за ним, но мужчина ее осекает: — Не сейчас, Ир.

Он уходит один, а ненужная Ира, потоптавшись на месте, меняет траекторию и направляется ко мне.

— Демидова, святая простота! Столкнула вчера лбами двух мужиков и сидит ангелочком прикидывается!

— Не сейчас, Ир, — говорю словами Суворова и отмахиваюсь — тут я с боссом совершенно согласна. Выслушивать ее бред не собираюсь, но мне нужно кое-что выяснить у Ирины. — У тебя есть номер Давида?

Ира приподнимает брови и скрещивает руки на груди.

— Если Расулов не попросил у тебя номерочек, может, не стоит навязываться?

Вздыхаю. Ей ли рассуждать о навязчивости?

— Я, кажется, телефон в его машине обронила. Нужно ему позвонить.

— У меня нет! — горделиво приподнимает лицо. — А у Захара должен быть.

— Сможешь узнать? Пожалуйста.

— Я вообще могу все. И, Демидова, если ты строишь планы на Суворова, предупреждаю сразу — окстись. Иначе пожалеешь.

— Искренне тебя заверяю, что нет. Суворов не в моем вкусе, если ты об этом. Как насчет номера?

Она уходит. Разумеется. Потому что строит из себя королеву, а в глубине души боится, что пойти в кабинет Захара могу я, если она откажет. И моя просьба еще один повод увидеться с Захаром.

Но возвращается Ира быстро.

— Держи, Демидова, — подсовывает цифры, нацарапанные на листке.

Пользуюсь телефоном автомойки. Руки слегка подрагивают и учащаются пульс, когда слышу гудки.

— Да! — отвечает Давид, и я вздрагиваю от одного его голоса. По коже от волнения бегут мурашки.

— Здравствуйте, Давид. Это Катя вас беспокоит.

— Какая Катя?

На мгновенье теряюсь. У Расулова столько Кать, что сходу не разберешь?

— Из автомойки которая… Я хотела вас еще раз поблагодарить и спросить насчет своего смартфона. Кажется, я его потеряла его у вас в машине. Вы не могли бы проверить?

— Катя… — повторяет мое имя. — Да, телефон у меня. Я увидел его, когда уже ставил машину в гараж.

— Уф, как здорово! Скажите, куда мне подъехать, чтобы его забрать? Только я смогу вечером, после десяти. Сейчас на работе.

— Да не мотайся, Кать. Скажу кому-нибудь из подчиненных. К дому твоему подвезут. В половине одиннадцатого устроит?

— Разумеется. Как же вы меня выручили! Спасибо и…

— До свидания, Кать, — он лаконично прощается и сбрасывает звонок.

Ирина, что все это время грела уши, корчится.

— Ах, спасибо, Давид! Ох, спасибо, Давид! — передразнивает она. — Что ж ты таким елейным тоном со мной не общаешься или с клиентами?

Хмурюсь.

— Я разговаривала с ним обычно, — сухо отвечаю.

— Да конечно! — хохочет. — Соловушкой тут заливалась. — Ирина вдруг становится серьезной. Склоняется над столом и в глаза мне заглядывает. — А ты знаешь, что у Расулова вообще-то жена…

Обмираю. Жена?

Жена.

От этого слова у меня будто заканчивается кислород в легких, а картинка перед глазами выцветает. Я перестаю слышать посторонние шумы и словно проваливаюсь в черную, холодную бездну. Весь окружающий мир расширяется до немыслимых границ, а я, наоборот, уменьшаюсь, превращаясь в маленькую жалкую точку.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Ирина щелкает пальцами мне возле носа.

— Что? — дергаюсь и возвращаюсь в реальность.

— Я говорю, что у Расулова была жена, — щурится Ира.

— Была? — не понимаю я.

— Ага, — как-то осуждающе кивает она. — Красавица невероятная! С заграничным образованием, умница. Ты ей в подметки не годишься. И даже такая идеальная, начитанная девушка не смогла удержать Давида. Надеюсь, розовые пони в твоей наивной головушке разбежались?

— Какие пони?..

— У-у, Демидова… — хмурится Ира. — Не тешь себя пустыми мечтами. Ты слишком проста для Расулова. Он никогда не будет с тобой. А хочешь в койке с кем-нибудь погреться, так вот, — делает широкий жест, — полная автомойка парней.

— Мне никто, кроме мужа, не нужен, — на автомате говорю.

— Ну-ну, — Ирина, усмехнувшись, шагает из комнаты.

В десять часов собираюсь уходить с работы.

С Захаром я сегодня больше не разговаривала. Но, если честно, его извинения меня немного успокоили. По крайней мере, Суворов чувствует за собой вину. Может, он и не настолько мерзавец, и больше не станет грязно до меня домогаться?

Вначале одиннадцатого я возвращаюсь домой.

Быстро перекусываю. Наливаю чай. Выключив свет, сажусь возле окна и жду, когда мне подвезут телефон.

Сотрудников из охранного предприятия Давида я точно не пропущу. Таких суровых громил ни с кем не перепутать. Да и к тому же у меня первый этаж. Даже на улицу выходить не придется.

Но к дому подъезжает уже знакомый черный внедорожник. На моих щеках вспыхивает румянец. Трогаю волосы, которые забыла расчесать.

Я как с утра завязала гульку, так и пробегала с ней до самого вечера, думала, что приедет кто-нибудь из охранников, а не сам Расулов.

Дверь машины плавно открывается и из салона показывается Давид. Задержав дыхание, смотрю на него, и вдруг жар сменяется холодом — я вспоминаю слова Ирины…

Тяжело сглатываю и взмахиваю рукой, привлекая внимание:

— Давид, я здесь…

Он оборачивается, фокусирует взгляд.

— Первый этаж?

— Ага, — вздыхаю. — Невысоко забралась. Надеюсь, я не слишком вас потревожила?

— Если приехал, значит, нет.

Высокий рост Давида позволяет ему без труда передать смартфон из рук в руки.

— Спасибо… — шепчу я и жму боковую кнопочку на телефоне, чтобы загорелся экран.

— Я выключил телефон, — спрятав кулаки в карманы штанов, Давид отходит на пару шагов от окна. — Твой муж весь день названивал.

— Муж? — задохнувшись, переспрашиваю я.

Тимофей же был у меня в «черном списке». Отвлекаюсь от Давида и включаю телефон.

— Спокойной ночи, Кать, — слышится голос Расулова.

Я поднимаю голову, растеряно ищу его взглядом и вижу, как закрывается дверь внедорожника. Он уезжает.

— И тебе спокойных снов, Давид, — отвечаю в пустоту.

Захлопываю оконную створку и задвигаю штору. Включаю свет, сажусь на диван. Телефон в моих ладонях не перестает вибрировать от уведомлений о пропущенных звонках и сообщениях. Их много, сбиваюсь со счета. И все они с нового номера…

«Кать, это Тимофей, возьми трубку», «Екатерина, я вообще-то твой муж. Перезвони, как освободишься».

И еще куча, еще, еще…

Взгляд цепляется за длинное сообщение. Открываю его.

«Катюша, мой нежный чуткий ангел. Я очень перед тобой виноват. Какую же ошибку я совершил. Ты не заслуживаешь ни грусти, ни слез. Я так жалею, что из-за меня в нашей семье случился разлад. Прости меня. Как же я раскаиваюсь! Обещаю, что больше никогда не обижу тебя. Ты — самое прекрасное и дорогое, что было у меня в жизни…»

Поперхнувшись чаем, еще раз перечитываю сообщение. Оно отправлено в дневное время, когда Тим железно должен быть в офисе.

Я просто в шоке. Я такого не ожидала. Он же глядя мне в глаза заявлял, какая замечательная у него Кристина…

Пролистываю больше десятка примерно одинаковых по содержанию сообщений. Тим всегда умел красиво говорить, отчасти этим он меня и покорил. Я верила его словам и обещаниям.

В самом конце списка замечаю сообщение из мобильного банка о пополнении счета. Захожу в приложение и вижу цифру — 5348. На пять тысяч больше чем было еще вчера.

Суворов скинул мне деньги и написал комментарий «на новую блузку». Что ж, Захар Олегович, не все с вами потеряно…

Телефон вновь загорается, и на экране высвечивается неподписанный номер. Я сразу догадываюсь, кто звонит.

— Кать, скажи что-нибудь, не молчи, — виновато просит Тимофей.

— Вот что тебе от меня нужно, Демидов?! — выпаливаю я.

— Хотя бы так… — выдыхает в трубку. — Я снова слышу твой нежный голос, Кать. Ты весь день не отвечала. Как же я волновался.

— А с каких пор ты стал за меня переживать, а? — злюсь. — У тебя Кристина на это имеется. Ты же так хотел себе новою семью, и она у тебя появилась!

— Ты даже не представляешь, как я жалею об этом. С тех пор как ты ушла, моя жизнь медленно разрушается. Кать, я какую ночь подряд ложусь на кровать с Крис, обнимаю ее, а не тебя, но хоть бы раз она мне приснилась. Я постоянно вижу только тебя во снах, ты, как и раньше, ходишь по квартире, тихо напеваешь, когда готовишь завтрак, будишь меня сладким поцелуем. И я каждый раз просыпаюсь в надежде увидеть тебя, но перед глазами спящая Крис.

— Беременная спящая Крис, — напоминаю ему, а внутри все сжимается.

— Черт, — муж шипит в трубку. — Я как узнал о ее беременности — растерялся. Прошло несколько дней, и я понял, что точно не хочу от нее детей. Я знаю, что ребенок у нее в животе, но я не люблю его. Я вообще ничего к нему не чувствую, кроме раздражения, как и к его матери. Кристина меня бесит. Она разговаривает со мной не так, смотрит не так, дышит не так… как ты, Кать. С ее приходом даже воздух в квартире будто загнил! Какой же я ублюдок…

Слезы скапливаются в уголках глаз. Меня трясет. Не нужно было отвечать на звонок. Одни расстройства!

— Ты плачешь, Кать?

— Нет…

— Я же слышу. Господи, Катюш! Не плачь, пожалуйста! Хочешь, я приеду? Только скажи куда — и я сорвусь. Я буду с тобой.

— А как же Кристина?

— Я что-нибудь придумаю. Я приеду…

Придумает…

Меня с головой накрывает безысходностью.

— Теперь ты будешь врать ей и тайно встречаться со мной, Тим?

— Нет, — стопорится. — Нет, дай мне шанс, я все верну, как было. Я решу вопрос с Кристиной.

— А с ребенком?

— Он мне не нужен.

— А от меня «тяжелой грустной жены», — вспоминаю слова Тима, которые он мне говорил, — был бы нужен?

— Да! — уверенно отвечает. — Ты не тяжелая Кать, а умная. Ты все делала, чтобы мне было лучше, а я, дурак, не ценил. И совсем ты не грустная. Ты спокойная, тихая гавань.

— М… — Меня почему-то его слова не прельщают. — А я хочу развод. Уже и заявление отправила. Ты тоже должен был написать.

— Я не стал этого делать. Я не хочу с тобой разводиться, Кать.

— Зато я очень хочу! — срываюсь на крик, вспоминая все, что происходило со мной с тех пор, как Тим вышел из квартиры соседки. — Теперь хочу. Ты там в комфорте страдаешь от того, что Кристина не так дышит, а я ючусь по съемным углам. На горло себе наступаю, лишь бы не потерять возможность заработать на кусок хлеба. Ты даже представить не можешь, Демидов, через что я прошла!

— Тише-тише, Катюш, — успокаивает меня. Надо же! — Ты всегда можешь вернуться ко мне. Я обещаю, у тебя будут деньги, и тебе не нужно будет работать. Я всем тебя обеспечу.

— Развод!

— Нет, Кать. Ты остынь и еще раз хорошенько все взвесь.

— Значит, в суд пойдем, — не уступаю я. — Не хочешь нормально развестись — будем позориться до конца! Я в причине развода укажу твою беременную любовницу. Интересно, долго ли будет думать судья после такого?

— Кать…

— Не Катькай.

Отключаю звонок и, замахнувшись, бросаю телефон. Все нервы мне вытрепал Демидов. Сначала изменил, в душу наплевал, а как только я немного остыла, снова появился, чтобы резануть по еще не зажившему сердцу.

Кое-как продышавшись, встаю с дивана и поднимаю телефон. Уф, хорошо, что не разбился.

***

Когда жила с мужем, моя жизнь напоминала день сурка. Теперь я ушла от Тимофея, даже квартиру поменяла, а сурок все равно будто преследует меня.

Я, как и раньше, в основном сижу дома, только еще хожу на работу и там тоже изо дня в день я вижу одни и те же лица — уже постоянных клиентов стала запоминать. Просто сурок-матрешка какой-то…

Но сегодня что-то явно пошло не по плану…

— Катерина?! — ошарашенный оклик застает врасплох.

Перевожу взгляд с компьютерного монитора на окошечко и вижу свекровь. Она тучная, низкого роста и откровенно некрасивая женщина — ее жидкие волосы подстрижены коротко, у нее крупный нос, пухлые губы, напоминающие вчерашние пирожки, и близко посаженные маленькие глаза.

— Лариса Федоровна? — ахаю я и вижу позади нее свекра.

Несмотря на возраст и седину, голубоглазый мужчина сохранил поджарое тело и вообще хорошо выглядит. Тимофей пошел в него.

— Что ты здесь делаешь, Катерина? — хватает ртом воздух свекровь.

— Работаю… — растеряно отвечаю.

— Почему я не могу тебе дозвониться? — сердится.

Мне сразу же захотелось оправдаться, но я вспоминаю, что эта женщина уже практически мне никто и именно я добавила ее номер в черный список, как и остальных родственников мужа…

— Что вообще происходит? — продолжает свекровь. — У тебя звонки срываются, Тимофей сообщениями отписывается, что якобы на совещании. Вы меня до инфаркта довести хотите? Почему я должна стоять под дверью вашей квартиры и переживать? Дошло до того, что пришлось открывать своими ключами! — отчитывает меня.

Приподнимаю бровь.

— И вас ничего не смутило, когда вы вошли?

— Смутило? — таращит глаза похожие мелкие угольки. — Да я в ужасе была! По полу пройти невозможно — пятки прилипают к грязи. Везде какие-то кружки с присохшими чайными пакетиками. В холодильнике шаром покати: ни супа, ни второго! А вонища какая стоит! Я ведь подумала, что в квартире труп! Почему там воняет тухлым мясом? Пошла проверять в ванную, а там… — наваливается на выступ возле окошка и тише добавляет, — там твои грязные трусы, вывернутые вместе с колготками, на полу валяются. Катерина, это вообще как?..

Я лишь виновница дурного запаха, потому что раскладывала кусочки сырого мяса в тайные места, но угрызений совести из-за этого не испытываю. Была бы Кристина хорошей хозяйкой, уже давно их нашла и выкинула.

— И все, Лариса Федоровна? Больше вы там ничего необычного не заметили или кого-то?

Свекровь хмурится.

— Кого я там должна была увидеть?

— Например, хозяйку грязных трусов, — дергаю уголками губ. — Я в квартире Тимофея не живу. Съехала в съемную студию, потому и работаю, — пожимаю плечами. — Ваш сын нашел себе другую женщину. Теперь она следит за его бытом.

Лицо свекрови перекосило:

— Женщину? — растеряно вторит. — Зачем? Почему?

— Тим говорит, что она всем лучше меня. С ней ему легко и весело.

— Вздор! — вдруг ожесточается и ударяет пухлым кулаком по выступу. — Не нужна мне другая невестка! Вы что, дети, с ума посходили?

— Она беременна, — добавляю, и во рту тут же скапливается горечь, — а я подала на развод. Будет лучше, если вы пообщаетесь с Тимофеем. Он вам объяснит свои мотивы и с невесткой новой заодно познакомит.

Свекровь шокировано пятится от окошка и оглядывается на своего мужа:

— Юра, ты слышал, что она говорит?

Тот лишь безучастно дергает плечами. Юрий Васильевич никогда не проявлял интереса к нам. Да и вообще ко всему.

Свекровь краснеет, пыжится, бухтит недовольно. Расстегивает свой ридикюль и достает телефон.

— Ну я ему! — визжит и, развернувшись, грузно топает из бокса на улицу.

— Лариса, — свекр пытается ее остановить, — мы машину помыть приехали.

— Какая машина?! — вопит она. — Юра, за мной! — приказывает ему, как дрессированному лабрадору.

И тот послушно плетется за своей хозяйкой.

Глава 13

Уф… Наконец-то они ушли.

А меня в жар бросает.

Тимофей тоже хорош! У него Кристина скоро родит, а он даже не соизволил познакомить ее с родителями. Отмалчивается как всегда. А как же свадьба? Совместный поход по магазинам для выбора коляски, кроватки, ползунков?

Судя по словам свекрови, которая побывала в квартире, к появлению первенца Демидов не готовится. Чего он ждет? На что надеется? Хотя о чем это я?

Он бы просто клининг для начала вывал, раз его Кристиночка не справляется с домашними делами.

Ох, я снова думаю о нем…

Надо переключиться на что угодно, лишь бы перестать видеть в мыслях лицо мужа.

Поднимаю глаза от стола и вижу, как мимо проходит Суворов. Он цепко ловит мой взгляд и меняет траекторию движения, подходит к окошку.

— Деньги за блузку пришли? — рассматривает мое лицо и проваливается взглядом в декольте лавандовой рубашки с мелким цветочным принтом.

— Да, спасибо, Захар Олегович, — сгибаю руку и подпираю ею подбородок, тем самым прикрываясь от взгляда Суворова.

— Это она?

— Нет, я еще не ходила в магазин. Дождусь выходных.

А потом надену какую-нибудь из старых блузок и скажу боссу, что купила ее. Тратить сейчас деньги на тряпки я просто не имею права. У меня каждая копеечка на счету.

— Захар Олегович! — щебечет Ира. Она будто выросла из-под бетонного пола. Еще секунду назад ее рядом не было. — Можно вас на минутку?

Суворов недовольно сопит, но все же уходит с ней.

До вечера я, как обычно, выполняю свою работу. Ирина сидит рядом и перебирает документацию.

Вдруг в бокс входит мой муж в своем фирменном брючном костюме, белой рубашке, галстуке. Должно быть, свекровь рассказала ему, где я работаю. В этой автомойке Тим в первый раз, поэтому медлит и пока осматривается.

Я же без раздумий скатываюсь под стол. Сердце учащает ритм и колотится так, будто я бегу стометровку наперегонки со смертью…

— Ты чего, Демидова? — удивленно спрашивает Ира.

— Человек в брючном костюме — мой муж, — шиплю ей. — Я не хочу с ним встречаться. Умоляю, обслужи его. А если обо мне спросит, скажи, что я здесь никогда не работала…

— Он? — хмыкает коллега. — Вот этот голубоглазый Аполлон — твой муж?

— Да…

— Ну ничего себе. Я почему-то представляла его немногим краше обезьяны. А тут такой…

— Добрый вечер! — слышу голос Тимофея.

— Здравствуйте, — деловито отвечает Ирина. — Вы насчет помывки поинтересоваться пришли или свою жену Катю ищите?

Застываю в немыслимом ступоре, уставившись на коленки Иры.

— А она здесь?

— Конечно! — хохочет Ира. — Под столом от вас спряталась.

Наклоняется ко мне и прищуривается.

— Зачем ты ему рассказала? — шепчу.

— Будет правильнее тебе наладить отношения с мужем и свалить отсюда, чем брать деньги на новые шмотки у Суворова. Так что вылезай.

— Нет.

— Иди, Демидова. Или ты хочешь, чтобы мы с Аполлоном силой тебя вытащили? Так я это устрою. Суворов уехал по делам, никто за тебя не затупится. Быстро встала и пошла к мужу!

Ирина… Не девушка, а сгусток негатива, надменности и зависти. И было бы чему реально завидовать.

— Не говори ерунду, Ир! — возмущаюсь я, раз уж выхода другого не остается. — Ничего я не прячусь. Ручку поднимала, — демонстративно показываю шариковую ручку, которую уронила под стол еще с утра, да лень было нагнуться. Встаю на ноги, поправляю блузку и брюки.

— Привет, Кать… — говорит Тимофей вполголоса.

— Угу…

— Можно с тобой пообщаться?

Запаздываю с ответом, думая, как лучше отказать мужу. Сошлюсь на занятость.

— Отличная идея! — всплескивает руками Ирина. — Вам обязательно нужно поговорить. Тем более что твой рабочий день, Катенька, уже закончился. Я тебя отпускаю. Так что лети пташкой.

— Ира… — шиплю я, покосившись взглядом на нее.

— Да-да, именно отпускаю. Разве я могу препятствовать двум любящим сердцам воссоединяться?

Она в курсе, какую подлость совершил Тимофей, и даже поддерживала меня сначала, но ревность к Суворову окончательно иссушила ей мозги. Ирина подхватывает за ремешок мою сумку со спинки стула и отдает мне.

— Я останусь.

— Ну что за упертая у вас жена?! — восклицает Ира, обращаясь к Тиму, но смотрит на меня. — Нам что, и впрямь силой ее вытаскивать?

— Ты пожалеешь об этом, Ира, — цежу, а она опять заливисто хохочет.

В боксе не только мы и мойщики, но и посторонние клиенты. Из-за них мне не хочется устраивать дешевую драму.

Стиснув зубы, выхожу из комнаты администратора и шагаю мимо Демидова на улицу. Ирина меня отпустила? Отлично! Значит, я высплюсь дома!

— Катюш, подожди! — Тимофей догоняет меня на улице и берет за руку повыше локтя.

— Отпусти, Иуда, — шикаю и одергиваюсь.

Он ускоряет шаг и, обогнав меня, встает спереди, заграждая дорогу.

— Давай спокойно поговорим хоть раз.

Вынужденно останавливаюсь.

— О чем? Снова будешь жаловаться мне на Кристину? Я не хочу это слушать. И как вообще ты меня нашел?! Мать сказала?

— Она. Мама очень расстроилась, что мы поругались.

Поругались?!

Поругались — это когда последний глазированный сырок между собой не поделили! А то, что произошло со мной — это не ругань, а предательство!

— Переживет Лариса Федоровна. У нее теперь новые заботы — невестка и долгожданный внук! Или внучка, — напоминаю я.

Дергаюсь в попытке обойти мужа, но он снова не дает.

— Катюш, я очень перед тобой виноват, я подлец, да. Но я запутался в себе, и ты никак не помогала мне разобраться в чувствах. Ты ведь знаешь, что мы сошлись рано. Тебе было восемнадцать, мне двадцать один. Я столько лет был верен тебе, но потом мне начало казаться, что есть девушки лучше тебя. Я думал, что найду лучше… Как же я ошибался…

Скрещиваю руки на груди, снизу вверх смотря на мужа.

— Значит, Кристина была у тебя не единственная? Фу, Демидов, какой же ты мерзкий.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Он рвано выдыхает.

— Сколько бы ни было, но все они ничто по сравнению с тобой, Кать. Теперь я в этом окончательно убедился. Дом без тебя превратился в пустыню. В нем нет уюта и души. Крис не встречает меня с работы, не готовит еду. Оказывается, она не умеет готовить. Представляешь? Я даже не думал, что женщины не могут элементарно пожарить яичницу с беконом. А еще я не знал, что женщины бывают грязнулями. Мне казалось, что женщины всегда чистоплотные, вкусно пахнут и создают чистоту в пространстве вокруг себя… Я ведь практически перестал находиться дома, только спать туда приезжаю.

— Оставь свое красноречие, — отмахиваюсь. — Я в курсе, что за помойку развела в квартире Кристина. Лариса Федоровна мне рассказала. Ты, Тимофей, заскучал ты по порядку и решил вернуть себе бесплатную домработницу. Не выйдет. Пользуйся услугами клининга!

Я разворачиваюсь и хочу уйти от автомойки в другом направлении.

Замечаю на входе Ирину, которая выскочила, чтобы подслушать нас. Стерва. Еще и ухмыляется.

Тимофей вновь обгоняет и не дает пройти.

— Не только по порядку. Мне не хватает наших разговоров, Катюш. Не хватает тебя перед глазами. Если бы ты дала мне шанс, я бы все исправил. Решил вопрос с Кристиной. Она бы нас больше не побеспокоила.

— И куда бы ты ее дел? Да еще и беременную? Вернул бы в квартиру через стенку, которую… — заминаюсь, потому что в этот самый момент меня осеняет. — Которую ты для нее и снял, чтобы была к тебе поближе!

Тимофей молчит, повинно опустив голову, и я понимаю, что попала в точку.

— Ребенок может быть не моим. Я стал сомневаться, потому что не чувствую ничего к нему. Разве возможно, чтобы отец ничего не чувствовал к своему ребенку? Я доктору нашему позвонил, у кого ты готовилась к беременности. Он посоветовал сделать анализ ДНК.

Его слова звучат громом. И мне показалось, что небо сейчас обрушится на нас. Хватаюсь за голову.

— Ты позвонил моему лечащему врачу и рассказал ему, что от тебя беременна другая девушка?! Ты издеваешься надо мной?! Мало тебе было грязи, ты решил меня еще и перед Тихоновым опозорить?! Я как ему теперь в глаза смотреть буду?! Ну что ты за человек такой, Демидов?!

— А кому я еще должен был звонить?

Он поджимает губы. Фокусирую взгляд на них.

Тимофей искренне считает, что главная проблема в ребенке, которого носит Кристина. Но младенец не виноват ни в чем.

Гораздо больнее видеть губы мужа и осознавать, что когда-то он этими губами и языком целовал чужие женские рты. Ласкал их. И, конечно же, не только рты, может, и грудь, бедра и то, что между ног. А потом возвращался ко мне и точно так же целовал меня.

Меня воротит от одной только мысли об этом. Тимофей просит дать шанс, но я не представляю, как смогу это забыть.

Муж переводит взгляд вдаль и замечает Ирину.

— Кать, может, в машине поговорим? — кивает на свой серебристый автомобиль. — Без посторонних.

— Нет.

Тогда Тим снова крепко берет меня за руку.

— Пожалуйста, Кать. Ты все еще моя жена.

Он настаивает и проявляет силу.

Я упираюсь каблуками в асфальт, протестую, но муж все равно снимает машину с сигнализации и распахивает переднюю дверь. Заталкивает меня в салон.

В этот момент Ирина напрягается и вроде бы идет к нам. Пока муж обходит машину, чтобы сесть на водительское место, я дрожащей рукой пытаюсь открыть дверку, чтобы выйти на улицу, но не успеваю. Ирина подходит и припирает собой дверь.

На мой ошарашенный взгляд через стекло лишь улыбается. А когда Тим заводит мотор и блокирует замки, язвительно машет рукой.

Меня трясет.

Откидываюсь на спинку кресла. Осматриваю салон и замечаю в выемке на двери резинку-пружинку для волос. Не мою… Кристины, может быть.

Значит, Тим катал ее на своем авто и она, как новая хозяйка, оставила свою вещицу.

Извинения мужа теряют всякий смысл. Я зацепилась взглядом за резинку любовницы и снова укололась, как о шип розы.

— Куда ты меня везешь? — возмущаюсь я.

— Катюш, давай перекусим? Пожалуйста, позволь мне тебя угостить чем-нибудь? Позволь хоть как-то проявиться.

Горько ухмыляюсь, уставившись в лобовое стекло. Как будто чашка кофе и зеленый салат исправят положение.

Глава 14

У меня богатое воображение, но сейчас я не могу представить, что такого исключительного должен сделать Тимофей, чтобы я простила его и забыла измену. Только моя амнезия, наверное, помогла бы ему. А слова мужа о раскаянии, может, и потешит мое самолюбие, но на этом и все.

— Останови машину, — твердо заявляю.

— Кать, прошу, — шепчет Тим. — Давай посидим в ресторане.

— Не хочу. С тобой. Нигде.

— А если я хочу?.. — он делает попытку улыбнуться и разрядить обстановку между нами, которая нагнетается с каждой секундой все больше.

Поворачиваю к нему лицо.

— Тогда я напишу на тебя заявление в полицию за преследование и домогательство. Помнишь, когда-то ты угрожал мне, что вызовешь полицейских? Чем я хуже? Поступлю так же, только доведу дело конца.

— Зачем же ты все усложняешь? — вздыхает и этим вздохом завуалированно укоряет меня.

Ему неприятно.

— Не веришь? — достаю из сумки телефон. — Тормози, Демидов. Я, в отличие от тебя, слов на ветер не бросаю. Тебе нужны проблемы с полицией?

Недобро сверкнув холодным взглядом, муж все-таки сворачивает к тротуару.

— Я все равно тебя добьюсь, — уверенного говорит, останавливая авто.

— Это плохая идея. Если в восемнадцать лет мне нравился твой напор и такие дерзкие замашки, то сейчас нет. Уже другое время, да и не к месту воровать меня, как невесту, и куда-то увозить.

Тим открывает замки, и я сразу же выхожу на улицу. Муж опускает стекло и кричит:

— Я не отступлюсь!

Лишь качаю головой. Поежившись на прохладном ветру, иду в обратном направлении. Далеко увезти меня Тим не успел.

Телефон в кармане брюк вибрирует от входящего сообщения. Похоже, этот мастер эпистолярного жанра решил мне написать пару строк на дорожку.

Поморщившись, я достаю смартфон.

Сообщение не от Тимофея, а из клиники. Напоминают о плановой записи.

Я действительно записывалась на прием к Тихонову еще до событий с изменой. Фоном, конечно, держала руку на пульсе насчет своей задержки, но постоянно о ней не думала. Столько всего навалилось разом.

Остановившись посреди улицы, открываю мобильное приложение для женщин — в нем я отмечала начало циклов. Только последние месячные так и не наступили. Приложение показывает, что задержка уже больше недели…

У меня все перед глазами темнеет.

На улице свежо, а мне становится душно и волнительно. Сквозь туман в голове до меня слабо пытаются достучаться ответственные мысли о работе. Я должна завтра с утра быть на автомойке, но мне резко становится не до нее и вообще не до всего.

Решительно сворачиваю приложение и звоню Суворову, чтобы отпроситься на утро. С Ириной больше дел иметь не хочу.

Судя по голосу Захара, он еще не возвращался на мойку и не в курсе, что меня там уже нет. Спрашивает только о моем здоровье.

Размыто ссылаюсь на вегетососудистую дистонию. Суворов вряд ли знает, что это такое. Для него существует лишь две хандры: похмелье и ломка от отсутствия регулярного секса. А гуглить Захар не станет. Поэтому отпускает меня.

***

Следующим утром к десяти часам на такси приезжаю в клинику. Всю ночь практически не спала.

Уф… у меня трясутся руки, а перед глазами словно пелена.

Я даже забываю надеть бахилы, когда вхожу в здание. Ничего не вижу, все плывет от волнения. На автомате подхожу к окошечку администраторов клиники.

— Доброе утро, я к Тихонову на прием, — говорю и достаю из сумки карточку, чтобы оплатить услугу. Здесь мне как раз пригодились деньги босса, которые он сбросил на новую блузку.

— Ваша фамилия Демидова?

— Да.

— Прием по беременности?

Меня охватывает жар. Теряюсь с ответом.

— Наверное, да… Скорее всего, да… Записывайте так.

— Беременность еще не уставлена?

— Нет.

— Поднимайтесь по лестнице на третий этаж, — говорит администратор, — кабинет…

— Я в курсе, — от волнения перебиваю ее. — Провожу карточкой по терминалу и забираю свою медицинскую карту.

Разворачиваюсь от окошка и едва не впечатываюсь в широкую мужскую грудь. Отшатнувшись, поднимаю взгляд и вижу Тимофея. Он стоял прямо позади меня, а я и не заметила.

— Что ты здесь делаешь? — ошарашенно шепчу я.

— Кристину жду. Она сейчас у Тихонова.

У меня забилось сердце.

— Удачи, — опускаю голову и быстро обхожу Тима.

Муж срывается за мной и, схватив за локоть, задерживает возле лестницы.

— Постой, Кать, — его взгляд полон растерянности. — Я слышал, о чем ты говорила с администратором. Ты правда беременна? От кого?

Меня пробирает крупной дрожью.

— Я не знаю насчет беременности. Я даже УЗИ еще не делала. И что вообще за вопросы, Демидов? Как ты смеешь спрашивать «от кого»?

— Ну… как же… Кать…

— По себе судишь? Не сравнивай меня с собой, Тимофей. Я, в отличие от тебя, в койку ни к кому не прыгала.

Тим густо краснеет и вместе с тем его лицо озаряется улыбкой.

— Он мой? — тянется ко мне и на мгновение прикладывает руку к животу.

— Не трогай, — отстраняюсь я и шагаю по лестнице.

Муж идет за мной.

— Мы ведь так старались сделать ребенка. Неужели, Кать?

— Молчи! Молчи, Тим! — крепко прижимаю к груди карту.

Едва подходим к нужному кабинету, как дверь открывается и в коридор выходит Кристина…

— Тимош, — мурлычет она, — у нас с ребеночком все отличненько!

Морщусь и оглядываю любовницу с ног до головы.

На ней узкие черные джинсы. Мне кажется, они давят на живот. На ногах сапожки на высокой шпильке. В положении Кристины считаю неправильным так одеваться, но, похоже, эта нахалка привыкла в первую очередь заботиться только о своем внешнем лоске.

Кристина смеется и виснет на шее Тима, который стоит, как деревянный столб. А потом она замечает меня. Отлипнув от Демидова, удивленно приподнимает брови, округляет и без того круглые глаза и приоткрывает рот.

У нее сейчас настолько глупое и раздражающее выражение лица, что мне нестерпимо хочется шлепнуть по ее физиономии сумкой.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Медленно сгибаю руку в локте, чтобы замахнуться. Тимофей, догадавшись, что я собираюсь сделать, пресекает меня, положив свою тяжелую ладонь поверх моей руки.

— Тимоша, зачем она тут? — возмущенно топает Кристина.

— Катя тоже пришла на прием. Мы случайно столкнулись в холле. Крис, садись на диван. Дождемся Катю.

— Не понимаю для чего нам ее ждать? — хмурится. — Я не хочу ее ждать.

— Придется, — грубовато приказывает Тим. — Мне нужно.

Мне вот этого вообще не нужно. Впервые я соглашаюсь с Кристиной.

Глубоко вдыхаю, чтобы сказать об этом мужу, но не успеваю: дверь кабинета снова открывается, и появляется Тихонов.

Проглатываю воздух. Стыдно-то как. Мой доктор сейчас встречает всех нас троих, но, к счастью, имеет такт.

— Здравствуйте, Екатерина, проходите, пожалуйста, — кивает мне.

Захожу. Тихонов сразу запирает дверь на ключ. — Как у вас дела?

— Задержка, Иван Сергеевич, — бесцветно говорю я. — Больше недели уже…

— Задержка — это хорошо, — улыбается он. — Готовьтесь и ложитесь на кушетку. Сделаем УЗИ.

Глава 15

Раздеваюсь. Укладываюсь на кушетку и накидываю на бедра одноразовую простынку. Доктор начинает осмотр. На большом экране, висящем на стене напротив кушетки, вижу что-то черно-белое. Мне ничего не понятно, зато Тихонов задумчиво вздыхает:

— Угу…

Потом он называет какие-то термины ассистентке, и она быстро стучит по компьютерным клавишам, записывая их. А у меня внутри все будто сгорает. Руки и ноги дрожат, дыхание сбивается…

Ожидание оказывается очень томительным.

— Надежда, пригласи медсестру. Нужно взять кровь на экспресс-анализ! — говорит Тихонов.

Девушка за столом быстро поднимается и выходит из кабинета. У меня же внутри все словно обрывается. Сердце колотится под двести ударов в минуту. Не выдержав, спрашиваю доктора:

— Иван Сергеевич, что со мной? Я беременна или нет? Вы ничего не говорите, я волнуюсь.

Он вынимает из меня внутренний датчик.

— Признаков беременности у вас нет. Вижу, что скоро должен начаться цикл.

Шум в ушах постепенно стихает, адреналин перестает душить и на меня накатывает легкая грусть. Я за эти сутки до осмотра уже успела свыкнуться с мыслью, что могу стать мамой. Думала, кто будет: девочка или мальчик? А теперь доктор лишает меня этого.

— Как же так?.. — шепчу. — Задержка же…

— В вашем случае небольшие колебания — норма. Назначу вам препарат, чтобы стабилизировать цикл.

— Но меня тошнило, — не унимаюсь.

Тихонов вздыхает. Снимает перчатки и бросает их в урну.

— На всякий случай проверим уровень вашего ХГЧ, но думаю, он ничего не покажет. А с тошнотой можете у гастроэнтеролога проконсультироваться.

Доктор встает и направляется к своему рабочему столу. В этот момент заходит медсестра и берет у меня из вены кровь. Потом я вытираюсь салфеткой и одеваюсь. Похолодевшими руками беру сумочку и выхожу из-за ширмы.

Сажусь на стул для пациентов и жду заключение доктора. Пока он его печатает, я молчу, хотя с утра придумала кучу вопросов насчет питания, какие лучше витамины принимать, а теперь даже спросить нечего. Через минут десять возвращается медсестра и передает Тихонову бумажный лист.

— Как и предполагалось, ваши анализы в норме для не беременной женщины, — говорит доктор и задерживает на мне взгляд, наверное, заметив мой грустный вид. — Не расстраивайтесь, Екатерина. Вы молода, попробуйте еще, если конечно, — делает паузу. — Если конечно еще хотите детей со своим мужем.

Дергаю уголками губ и опускаю глаза на свои пальцы. Растираю их друг о друга в попытке согреть.

— С ним — нет.

Тему доктор больше не развивает. Тактично отдает мне результаты. Поблагодарив его, выхожу из кабинета. Едва шагнув в коридор, замечаю Тимофея, подскочившего с кожаного диванчика.

— Кать, что сказал врач? — муж полон волнения, его потряхивает.

Мельком посмотрев на Тима, иду к лестнице. Демидов срывается за мной, а за ним Кристина.

— Я не беременна, если ты об этом! — на ходу бросаю ему.

Тим ловит меня за руку и вынуждает остановиться.

— Нет?.. — очень тихо и разочарованно переспрашивает.

— Нет, — сую ему под нос распечатку.

Тим перехватывает ее, внимательно вчитывается в строчки.

— А я не поняла?! — громко запищав, негодует любовница. — В смысле не беременна? Почему вообще Катя может быть от тебя беременной? Ты что, изменял мне, Тимоша?

— Какой подлец! — театрально возмущаюсь. — В браке спал с законной женой! Где это видано?!

Кристина морщит лоб, должно быть, переваривая мои слова. Выдергиваю из пальцев мужа заключение и снова иду к лестнице.

Тимофей больше меня не преследует, отвлекается на разговор с Кристиной.

Не замечая ничего вокруг, почти бегу на выход из клиники. Мне просто необходимо глотнуть свежего воздуха и проветрить мысли. Когда спускаюсь с крыльца, меня вдруг накрывает опустошение. Даже слезы наворачиваются на глаза. Прикасаюсь обеими руками к животу.

Не пришел ко мне малыш… Жаль…

А может, малютка пожалел меня? По правде сказать, сейчас было бы проблематично остаться с ребенком на руках. Я сама еще не устроилась в жизни. Или же мой ребенок не захотел такого отца, как Демидов?

Эх, малыш, ты, наверное, еще ангелочек, но знай, я бы все равно тебя любила. Очень, и неважно, кто был бы твоим папой. Несмотря ни на что, я все равно хочу с тобой встретиться, и это обязательно случится.

Рано или поздно я стану мамой. Возьму тебя на руки и буду всю жизнь любить так, как никого и никогда…

Глава 16

Две недели спустя

Тимофей, узнав, что я не беременна, больше не звонил. Он вообще будто испарился из моей жизни…

За это время сбылись и предположения Тихонова о скором начале цикла. Если раньше в дни задержки я думала о муже чаще, чем он того заслуживал, представляя, как нам выстраивать отношения при наличии общего ребенка, то сейчас у меня почти не остается поводов размышлять о Тиме.

Пусть живет, как хочет, со своей Кристиночкой. Хотя в клинике я не заметила в глазах Тимофея огня, когда он смотрел на свою новую любовь. Скорее был тяжелый долг из-за ее беременности.

Но мне сейчас гораздо лучше. Боль от предательства медленно, но угасает. Я постепенно привыкаю просыпаться и засыпать одна. Заботиться о себе, не надеясь на других.

На автомойке все по-прежнему — сижу на своем рабочем месте.

Железная «шторка» на въезде в бокс плавно ползет вверх, и внутрь заезжает белоснежный автомобиль.

Однако я погорячилась сказать, что на работе все как обычно.

Таких роскошных авто, длиной не уступающих лимузину, но гораздо круче по комплектации, я здесь не видела. Клиенты разные заезжали, но машин до такой степени пафосных не было.

Мне даже подумалось, что к нам случайно заехал какой-нибудь высокопоставленный чиновник или вообще… президент!

Автомобиль останавливается. Открывается водительская дверь. Выходит серьезный мужчина в черном деловом костюме, белой рубашке и темно-бордовом галстуке. При виде его я невольно съеживаюсь, наблюдая, как он обходит машину и открывает пассажирскую дверцу.

Первое, что я замечаю — лодочки. Изящные женские туфли. Они бежевого цвета и на тоненькой высокой шпильке.

Дама касается ногами бетонного покрытия, и ее туфли тут же погружаются в лужицу. Через мгновение обзору предстает и сама хозяйка туфель. Она в модном брючном костюме цвета слоновой кости. По виду даме уже за сорок, но еще нет шестидесяти.

Я не могу определить возраст из-за ее невероятной стати и ухоженности. Над ее лицом явно поработали косметологи и пластические хирурги, а над прической стилисты. Ее волосы идеально платинового цвета шелком лежат по плечам.

Дамочка надменно озирается по сторонам, недовольно поправляет крупные солнцезащитные очки, скрывающие глаза. Заметив меня, уверенной походкой направляется к окошку.

Господи, у нее просто королевская осанка, настолько ровная, что я тоже, не понимая почему, прямлю спину. Энергетика у женщины бешеная.

Но едва она открывает свой рот, как все ее очарование исчезает:

— Что за богадельня, не пойму?

— Простите? — удивленно переспрашиваю.

— Не прощу! — фыркает она. — И как меня занесло в эту помойку? Везде грязь, лужи, я из-за вас испортила обувь!

Я еще ничего не успела ей предложить, а она уже скандалит. Не переношу скандалистов. Даже ругаясь с Тимом из-за измены, чувствовала себя неважно. И сейчас мне тоже не хочется идти на поводу у капризной клиентки, и я пытаюсь свести все в шутку:

— Не в помойку, а на автомойку. — Впрочем, юмористка из меня еще хуже. — А занесло вас, точно скажу, чудом. Воды тут много, потому что мы востребованы. От желающих помыть машину нет отбоя.

— Да ну? Мне так не кажется. Я вот смотрю на вас, неопрятного администратора, и понимаю, что здесь одни разгильдяи. Вы себя в зеркало видели?

С утра. И минуть пять назад смотрелась. И в своем внешнем виде уверена полностью.

— Главное, чтобы ваше авто было после наших мастеров идеальным!

Я говорю приветливо, хоть и беседа выдается неприятной. Женщина стоит возле окошка как на иголках, дерганая вся, придирчивая.

— Тогда предложите мне что-нибудь! И побыстрее, милочка, я тороплюсь!

Тачка у нее ого-го! Если хоть царапинку мойщики оставят — потом не расплатятся. А Суворов за это нас всех придушит. Так что к Николаю явно не запишу!

— Лучше всего вам подойдет бережная ручная мойка и…

— А что есть еще? — перебивает, подгоняет. — Девушка, не молчите, быстрее, я говорю! Язык проглотила? Я требую полной консультации!

Она поиздеваться приехала, что ли?

По крайней мере, складывается именно такое ощущение, когда женщина вынуждает меня рассказать абсолютно обо всех способах мойки ее авто в мельчайших деталях.

Сейчас передо мной два выбора: ответить хамством на хамство или не поддаваться ее провокации, а запастись железным терпением и выполнить свою работу грамотно. У меня уже во рту пересыхает, но я упорно говорю и при этом не допускаю даже намека на раздражение, сохраняю невозмутимый вид.

Даже после того как за дамой выстроилась очередь из новых клиентов. Женщина мурыжит меня около часа, я просто говорю, что должна, и не понимаю, что вообще происходит.

Ирина несколько раз проходила по боксу, наблюдая это, и не выдержала:

— Эй, ты! — недовольно крикнула. — Не нравится что-то? Проваливай. Стоит тут, деловая колбаса, нервы всем треплет!

Подперев руками бока, скалой надвигается на клиентку.

Женщина вдруг становится очень спокойной и улыбается.

— Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь, детка? — добрым тоном спрашивает.

— Не знаю и знать не хочу. Ты мешаешь работать. Или оплачивай мойку, или проваливай, раз не устраивает.

Я вижу, как напрягается мужчина, сопровождающий богатую даму, но она жестом намекает ему, что все в порядке.

— А меня все устраивает. Скажу больше, я восхищена выдержкой и профессионализмом вашего администратора. У нее хорошее будущее.

— У кого? — хохочет Ира. — У Демидовой? Да она же амеба! Двух слов связать не может.

— А вы, к сожалению, с таким подходом к людям до конца дней будете работать среди бензина и грязи, — ничуть не усомнившись, отвечает она. — И мой вам совет: полощите мыльным раствором свой гнилой рот утром и вечером. Вдруг поможет. — Ирина корчится, а я таращусь на дамочку, которая легким движением руки достает из кармана пиджака визитку и передает ее мне в окошечко: — Девушка, — обращается ко мне, из мерзкой избалованной стервы мгновенно превращаясь в адекватного человека, — обязательно позвоните.

— Спасибо… — растерянно отвечаю.

После дамочка садится в свой автомобиль и уезжает.

Ирина ругается ей вслед.

Я отвлекаюсь на обслуживание других клиентов. Когда нахожу свободную минутку, вновь беру визитку. На ней красивым шрифтом написано «Модный дом Эльвиры Кирияновой» и номер телефона.

Фамилия Кириянова у всех на слуху. Она владелица крупнейшего бутика женской одежды в городе. Кроме того владеет салоном красоты и спа. К Кирияновой может прийти любая лягушка, а после колдовства над ее внешностью мастеров и имиджмейкеров выйти царевной.

Я даже подписана на страничку Кирияновой в социальных сетях, но сегодня не узнала ее. В жизни она брюнетка и носит короткую стрижку пикси.

Наверное, сейчас на ней был парик, еще и очки. И эта статусная дама обратила внимание на меня? Похвалила за хорошую работу и предложила позвонить?

Не верю, честное слово! Так повезти мне просто не могло! Это какой-то сон!

Ко мне входит Ирина.

— Что тетка тебе дала? Куда звонить просила? — выспрашивает, подойдя к столу.

Я незаметно проталкиваю визитку в рукав пиджака.

— Ерунда, — хмыкаю. — Всучила какую-то рекламу сетевого магазина косметики. Я уже выбросила, — киваю на полную бумажек и мусора урну.

— Тю… — гримасничает Ира. — Видать, у сетевички дела совсем плохи, раз ходит тут умничает и дешевые рекламки подсовывает! Еще, поди, тачку в аренду взяла, чтобы производить впечатление!

— Скорее всего…

Ирина не узнала Кириянову. Коллега вообще мало похожа на девушку, интересующуюся модой. И я тоже молчу — не доверяю Ире.

Она подходит к стеллажу с бумагами и набирает какие-то папки. Потом собирается уходить, однако отвлекается на мой телефон, который загудел на столе. На экране высвечивается «Суворов». Ирина бросает ревнивый взгляд на меня и сжимает губы в тонкую линию.

Я тоже напрягаюсь, но звонок принимаю.

— Зайди ко мне, Катя, — приказывает Суворов.

— Да, сейчас, — быстро отвечаю и сбрасываю звонок.

Ирина цедит сквозь зубы:

— Что ему нужно?

— Зайти просит, — жму плечами и встаю из-за стола.

— Зачем?

— Разве Захар Олегович когда-либо отчитывается? Но ты можешь сама ему перезвонить и потребовать уточнений, — протягиваю ей свой телефон.

Ирина так сильно сжимает документы, что у нее белеют пальцы.

— Ладно, иди. Я подменю тебя, — шипит она и как-то тяжело сглатывает, будто проглатывает яд, который выделяют во рту ее железы, как у настоящей змеи.

Ирина плюхается на мой стул, а я, не теряя времени, поднимаюсь к Суворову.

— Можно? — постучав в кабинет, приоткрываю дверь и заглядываю.

— Нужно, Кать.

Захар сидит за своим директорским столом, как король. Едва я перешагиваю порог, он немного откатывается на кресле, наклоняется и достает из ящика пачку денег. Кидает ее на стол.

Глава 17

— Сегодня двадцать пятое число. Твоя зарплата, — поясняет Захар.

Я отлично помню дату. Кроме того у меня в студии есть настенный календарик, и на нем цифра двадцать пять давно обведена маркером. Подхожу к столу и смотрю на деньги. Их больше, чем я ожидала.

— Захар Олегович, вы, наверное, забыли, что давали мне аванс, — мягко напоминаю.

— Нет, — он же говорит утвердительно. — Бери все. Они твои.

В глубине души я хочу схватить лакомую сумму, но сомневаюсь, что лишние деньги принесут мне счастье.

— Мне чужого не нужно.

Волнуюсь, наклоняясь над столом. Немножко подрагивают пальцы, когда я отсчитываю нужную сумму. А когда Суворов встает с кресла, и вовсе дергаюсь.

— Катя, — он медленно обходит стол и останавливается рядом со мной, — напрягает уже, что ты постоянно от меня шарахаешься. Я что, настолько ужасный? Монстра во мне видишь?

— Были поводы, Захар Олегович, — прошептав, забираю свои законно заработанные деньги.

Но Суворов сгребает здоровенной ладонью остальные купюры и снова предлагает мне.

— Да ладно тебе, забудь уже. Я понял, что ты ранимая. Успокойся. Я дам тебе возможность быстро отработать все деньги.

— Какую еще возможность? — переспрашиваю, осторожно пячусь к двери.

Захар ловит меня, взяв повыше локтя, и проталкивает купюры в кармашек моих брюк. Пусть через ткань, но его пальцы касаются моего бедра, и это вызывает тревогу.

— Да не трясись ты, — хрипит Суворов. — Сегодня к закрытию приедет человек из фирмы Расулова устанавливать кнопки и датчик охраны. Ты задержишься сверхурочно и все объяснишь ему. За это и получишь деньги.

— Я бы сделала это бесплатно.

— А я не хочу…чтобы на халяву, — сверкает опасной улыбкой.

Чувствую, как на руках дыбом встают невидимые волоски.

Кивнув Суворову, деликатно освобождаюсь из его рук и торопливо выхожу из кабинета. Прошагав несколько метров, останавливаюсь.

Может быть, я чересчур мнительная, но сейчас мне кажется, что брючный карман, в который Захар положил деньги, начинает гореть. Неприятное ощущение, словно я их украла. Помявшись с ноги на ногу, я все же возвращаюсь к кабинету, но не вхожу.

Достаю из кармана купюры, присаживаюсь на корточки и проталкиваю их обратно хозяину через узкую щель.

— Гордая, что ли? — грубым тоном комментирует Суворов.

А я молчу. Спешно поднимаюсь и без оглядки иду на рабочее место.

К вечеру Ирина увозит документы бухгалтеру. Должно быть, поэтому ответственной за охранную систему остаюсь я. Постепенно мойщики заканчивают работу и тоже разбредаются по домам. Провожаю их, выйдя из комнаты администратора.

В начале одиннадцатого в бокс входит мужчина. Я сразу узнаю брюнета с нахальными замашками и отвратительным юмором — это человек из сотрудников Расулова. В руках он держит увесистую спортивную сумку.

— Привет, подруга! — машет мне другой рукой, расплывается в насмешливой улыбке.

— Я вам не подруга, — вскидываюсь и отвечаю сухо. — Екатерина Алексеевна. Обращайтесь, пожалуйста, ко мне так.

— У-у-у, — хмурится он. — Ну и краля. Ладно, показывай, что к чему.

Скрещиваю руки на груди, стучу каблуками, шагая по опустевшему боксу.

— Кнопку прошу установить под столом администратора. А датчики охраны на двери в бокс и въезде для автомобилей.

— Понял, — кивает он и не перестает вертеться, будто ища кого-то. — А Захар где? Уехал уже?

— Он в своем кабинете, — осведомляю. — Сказал, что занят бумагами. Но вы не волнуйтесь, я в курсе, что и куда устанавливать.

Брюнет усмехается, не воспринимая меня всерьез, однако не спорит.

— Как скажешь, Алексеевна.

Следующие минут сорок я трачу на этого здоровяка. Контролирую его работу и слушаю бородатые анекдоты про таксиста и шашечки, и много каких еще, которые вызывают у мужчины хохот, а мне ни капельки не смешно. Я просто жду, когда он закончит, чтобы уже пойти домой.

Мужчина достает бумагу и передает мне:

— Этот договор должен прочитать Суворов, — поясняет. — Если все устраивает — пусть подписывает. Еще скажешь, что к нему подъедет Давид Ахматович и…

— Когда подъедет? — перебиваю, услышав имя Давида.

Не знаю, почему вопрос раньше времени слетает с моих губ. Но в этот момент меня словно прошивает каким-то импульсом. Сложно объяснить… будто тысячи маленьких иголочек разом покалывают, а потом становится жарко. И плевать, что в боксе всего восемнадцать градусов.

— Не знаю, — хмурится мужчина. — Сегодня, если успеет… хотя вряд ли. Скорее всего, завтра с утра.

— Я поняла, да. Я все поняла, — тараторю скороговоркой. — Спасибо вам за работу!

Мужчина забирает сумку и направляется к выходу из бокса, но на полпути задерживается. Понимает лицо и смотрит в угол под потолок, где висит камера.

— Всех благ, Захар! — машет рукой на камеру.

Кривлю уголок губ.

— Вы действительно считаете, что Захар Олегович наблюдает?

— Пророчу, Алексеевна.

— Да ну. Как будто у него других дел нет.

Проводив мужчину, поднимаюсь к Суворову, чтобы отдать бумагу. Устала жутко. Наверное, как только вернусь домой, сразу рухну на диван и через минуту усну.

Не дойдя до кабинета, встречаю босса в коридоре.

— Нужно подписать договор, Захар Олегович, — отдаю ему бумагу.

— Угу… — кивает он и забирает его. — Кать, зайди ко мне.

— Зачем? — напрягаюсь каждой клеточкой тела.

Мы в боксе сейчас одни. Суворов, мягко сказать, очень сложный мужчина, у которого в голове блуждают такие мысли, что сам черт ногу сломит.

— Не бойся. Там все по красоте.

Мотаю головой, но Суворов кладет тяжелую руку мне на плечи и все равно тянет в кабинет. Толкнув рукой дверь, в которой держит документ, впускает меня.

Хватаю ртом воздух, видя, что внутри погашен свет. На столе зажжены свечи. В красивых тарелках фрукты, шоколад. Стоит бутылочка, может быть, вина. У стола на полу большая ваза, в которой охапка красных роз.

— Не понимаю… — растерянно оборачиваюсь к Суворову.

— Зато я понял. Ты нежная, Кать, любишь красивые ухаживания, слова и прочую бабскую муть. Вот, собственно…

Захар смотрит на меня неотрывно, и пламя свечей отражается в его глазах. Или же это не отражение, а Суворов сам полон огня?

Он отбрасывает документ в сторону, обеими руками берет меня за плечи, поглаживает.

Вспыхиваю. Дотрагиваюсь до его груди и осторожно пытаюсь оттолкнуть, но разве можно оттолкнуть такую массивную скалу, как Суворов? У меня не хватает сил.

А он заводит руку мне за голову, берет за волосы, наматывая их на кулак.

— Катя… какая же ты… мм…

Мне больно. Захват вынуждает меня поднять лицо навстречу губам мужчины.

— Захар! — мне уже не до отчеств. Сердце подпрыгивает до самого горла. — Я не хочу… вас.

Он замирает.

— Почему? — спрашивает, будто ослышался.

— Отпусти.

И он отпускает. Волосы. Но держать меня в объятиях не прекращает.

Черт, чувствую себя ужасно, настолько, что готова выпрыгнуть в окно, лишь бы сбежать из кабинета. Объятия Суворова ощущаются кипящим болотом: чем больше сопротивляешься, тем сильнее оно засасывает.

— Захар, — повторяю его имя твердо, но голос все равно дрожит, — дело не в цветах и свечах. Я к вам ничего не чувствую и дала это понять сразу же. Между нами ничего не может быть. И раз уж на то пошло: вы не в моем вкусе!

Его лицо, еще мгновение назад напоминающее морду сытого хищника, вдруг ожесточается.

— Какой еще вкус? Ты что за хрень мне в уши вкручиваешь, Катя? — но голос достаточно спокойный. — Твой муж-фуфел выгнал тебя. Ты осталась одна, без спонсора. Я стану им. Какие могут быть проблемы? Жратва не впечатлила? Поехали в ресторан. Я уже предлагал.

— Нет! Черт возьми, нет! — срываюсь на крик. — Я к вам ничего не чувствую, а без чувств не может быть отношений!

— На хрена мне отношения? — он тоже на взводе. — Я хочу с тобой секс. Постоянный.

— Откажусь, пожалуй!

Он раздражается и неожиданно ослабляет хватку. Но уже через секунду наклоняется. Подхватывает меня под колени и открывает от пола. Снова прижимает к своему торсу.

— Еще ни одна баба мне не отказывала! — несет меня к столу и сажает на край.

Злится. Смахивает посуду и свечи. Он точно бешеный. Хорошо, что пол в кабинете каменный и огню нечего поджечь. Мне совсем не до такта. Я пугаюсь. Взвинчиваюсь, визжу, когда Суворов наваливается на меня сверху, впивается пальцами в пояс моих брюк и хочет их стянуть.

— Дура ты, Катька, — хрипит мне под ухо. — Не сопротивляйся. Я тебя в шубу одену, в хату нормальную поселю, цацки каждый день менять будешь. Только ноги раздвинь.

Глава 18

— Мне ничего от вас не нужно! — сорвав криками голос, сиплю и захлебываюсь слезами. Суворов хочет меня поцеловать в губы, но я отворачиваюсь и царапаю его щеку ногтями. — Подавитесь деньгами, я не продаюсь!

Захар учащенно дышит, трогает за бедра и живот, а я вою.

Неожиданно нас ослепляет яркий свет от люстры, вспыхнувшей под потолком. Рефлекторно продолжаю отмахиваться. Суворов меня резко отпускает. Приподнимаюсь на локтях и мутным взглядом вижу, что Захар стоит возле стола и нервно поправляет свои спортивные штаны. Оглянувшись на дверь, вижу большую темную фигуру.

— Захар, мля, ну что ты за гнида такая?.. — режет слух мужской бас.

Сморгнув слезы, фокусируюсь на вошедшем человеке. Давид. Он говорит что-то о незапертой двери в бокс, а я действительно ее не закрывала — собиралась уходить домой…

— …Девчонку силой брать! — продолжает Расулов.

Слава богу, до этого не дошло, но Захар до смерти меня напугал.

Он словно помешался на мне, как одержимый. Ничего не видел, кроме меня, не понимал. Если бы я заперла бокс…

Меня колотит. Кое-как соскальзываю со стола. Ноги заплетаются, меня качает. Я не в себе от шока и страха.

Хриплый голос Суворова еще больше нагоняет жути:

— Катя, останься. А ты, Давид, уходи. Мы потом с тобой пообщаемся.

Меня с головой накрывает отчаянье. Запинаясь на ровном месте, подбегаю к Расулову, перед глазами двоится, но я хватаюсь за края его расстегнутой куртки и, повиснув, кричу:

— Давид, не уходите!

Наверное, сейчас я выгляжу ужасно, но мне не до внешнего вида.

Расулов грубовато отпихивает меня к двери и шагает к Захару. Все происходит, словно в кошмаре, я теряю связь с реальностью. Спешу убраться из кабинета и внезапно слышу глухие удары. Зацепившись за дверной косяк, оборачиваюсь и вижу, как Давид, схватив за шею Суворова, возит его мордой по столу.

— Ты же понимаешь, что Катя не из тех, — рычит Давид. — Чего ты добиваешься?

— Не твое собачье дело!

После такого ответа Расулов резко отрывает его голову от стола и бьет кулаком в лицо. Разбивает Захару нос. Суворов сплевывает кровь на пол, и держится так, словно ему ни капельки не больно и он ни о чем не жалеет.

У меня во рту будто тоже появляется вкус крови. Я отталкиваюсь от косяка и бегу к лестнице.

На улице мельком оглядываю припаркованный неподалеку внедорожник Расулова.

Погода теплая, а меня трясет, и холод пробирает до самых костей, будто я вышла на лютый мороз. Зубы стучат. Обнимаю себя руками и бреду к светофору.

Не дойдя несколько метров, ощупываю плечи и с ужасом вспоминаю, что оставила сумку в кабинете, а в ней деньги, телефон, ключи от квартиры. От досады простонав, стираю ладонями со щек слезы, но они не перестают литься из глаз. Развернувшись, медленно плетусь обратно к боксу.

Парадная дверь распахивается, и я застываю, боясь, что на улицу выйдет Суворов.

Но это Давид. Он сердит и взвинчен. А я с облегчением выдыхаю.

— Твоя? — он поднимает руку, держа в ней мою сумку.

— Да.

Он быстрым шагом подходит ко мне и отдает сумку. Дрожу, прижимая ее к груди.

— Тебя жизнь ничему не учит? — спрашивает Расулов. — Я думал, что после случая в кафе ты сделаешь выводы.

— Захар извинялся, и я простила его… Зря… — виновато шепчу, опустив голову.

Расулов тоже еще на адреналине. Его потряхивает.

— Отвезу тебя домой, — ведет к машине.

А я соглашаюсь. Он меня спас. Если бы не Давид — подумать страшно, что случилось бы со мной в том кабинете.

Расулов выруливает на дорогу и продолжает ругаться.

— Суворов всегда был с придурью, но чтобы настолько… — цедит, сверкая в темноте ночи холодным взглядом.

— Нет придела «совершенству», — вздыхаю и поворачиваю лицо к Давиду. — Спасибо вам. Словами не описать, как я вам благодарна. Но хочу спросить: как вы оказались в боксе? Человек из вашей организации сказал, что вы, скорее всего, приедете только утром.

Давид крепче сжимает руль.

— Мы с Захаром неплохо ладили. Обдумывали совместные дела. После закрытия мойки Суворов никогда не спешил домой, да и меня в квартире никто не ждет. Мы чаще решали вопросы в позднее время. Вот и сегодня я приехал узнать насчет договора.

Давид останавливается возле моего подъезда. Еще раз поблагодарив, выхожу из машины. Расулов не уезжает — дожидается, пока я зайду. Остановившись возле двери, роюсь в сумке и не могу найти ключи.

Подождав несколько минут, Давид опускает стекло машины.

— Что опять?

— Ключи куда-то подевались… — стону я.

Господи, эта ночь когда-нибудь закончится?! Только успела порадоваться визитке Кирияновой, как неудачи хлынули словно из рога изобилия.

— Твоя сумка валялась на полу, — поясняет Давид. — Она была расстегнута. Я вроде бы поднял все, что выпало, но, сама понимаешь, какой в кабинете был срач.

Разумеется, понимаю. Суворов опрокинул на пол закуски, напитки, свечи. Еда разлетелась, тарелки разбились.

— Ладно, Кать, садись. Отвезу тебя в какую-нибудь гостиницу. Там поспишь, а утром решишь вопрос с ключами.

— Хорошо.

Охотно соглашаюсь. Я еще плохо соображаю после случившегося. Мне действительно нужно немного побыть в покое.

Давид долго не заморачивается с выбором моего ночлега — везет меня в ближайшее место. Только им оказывается не гостиница, а отель. Самый роскошный в городе. В нем обычно останавливаются медийные личности, приехавшие на гастроли, и крупные бизнесмены.

В этом отеле за номер стандарт на сутки уйдет вся моя зарплата. Мы с мужем бронировали там номер люкс на третью годовщину свадьбы… Тогда я не считала деньги Тимофея и была восхищена прекрасными интерьерами, а сейчас отлично понимаю, что в отеле не останусь. Он слишком для меня дорогой.

Наверное, даже внутрь не рискну войти. Но и злоупотреблять временем Давида мне не хочется. Стыдно уже как-то…

Прощаюсь с Расуловым. Очень медленно крадусь по светлому крыльцу отеля и мысленно жду, когда Давид уедет.

Потом я найду на карте города гостиницу поскромнее и вызову такси. А когда настанет утро, мне все равно придется прорываться в свою квартиру, только как это сделать, я пока не придумала.

Давид снова не спешит уезжать.

— Кать, почему ты не заходишь?

Вот что ему ответить? Прикинуться и соврать?

— У меня нет денег на номер в этом отеле, — решаю сказать правду. — Но вы не переживайте, я воспользуюсь такси. Простите, что доставила вам столько хлопот.

Расулов задумчиво хмурится:

— Я не учел, что у тебя трудности с деньгами.

— Да ничего… — делаю попытку улыбнуться и стараюсь казаться непринужденной. — Если честно, гостиница меня заботит меньше всего. Мысли заняты тем, как бы попасть в квартиру так, чтобы не возвращаться к Суворову за ключами…

Давид приподнимает уголки губ. Черт возьми, ему так идет улыбка. Она невероятная, врезающаяся в память и сердце. Жаль, что Давид редко улыбается.

— Похоже, эта ночь станет для нас с тобой длинной. Но я знаю, как решить твою проблему.

Здание, к которому меня привозит Давид, впечатляет масштабом и дизайном. Оно высотное. Фасад полностью из черного мрамора, а панорамные окна словно зеркала из-за особого напыления на стеклах. Через них никак не подглядеть, что находится внутри. Верхние этажи здания занимают коммерческие помещения, а первый, второй и цоколь забрал себе Расулов.

— Кать, ты со мной пойдешь или в машине подождешь? — спрашивает Давид, припарковавшись недалеко от парадного входа.

По пути мы успели немного поговорить. Давид сказал, что вскроет мою злосчастную дверь, но для этого нужно заехать и взять кое-какие приспособления.

— Наверное, с вами.

Мне не хочется оставаться ночью в чужой машине. Все еще после случившегося не отпускает тревога.

— Тогда идем.

Поежившись, выхожу вслед за мужчиной.

Давид открывает дверь в здание с помощью ключа, напоминающего банковскую карту. Я вхожу в просторный холл.

Должна признать, очень стильный. Здесь преобладают черные, серые тона и хром. Интерьер современный, сказала бы даже брутальный. Нет картин, плюшевых диванных подушек или каких-нибудь милых комнатных цветов для уюта и мягкости. Тут каждая вещица имеет значение. Серая стойка администратора, разумеется, в такое время уже пуста.

Давид быстро шагает впереди, ведя меня за собой вглубь помещения.

Мне казалось, что мы здесь совершенно одни, но чем дальше идем, тем отчетливее до моего слуха доносятся мужские голоса. Обжегшись на молоке, мне хочется дуть на воду…

Резко останавливаюсь посреди коридора.

— Спокойно, — предупреждает Расулов, оглянувшись на меня. — Это мои люди. Они на дежурстве. Сама понимаешь, дебоши чаще случаются в темное время суток.

— Я здесь подожду.

— Как хочешь.

Он скрывается за углом.

Помявшись несколько секунд, я все-таки крадусь за Давидом. Осторожно заглядываю в единственную настежь открытую дверь.

Комната за ней большая и светлая. По периметру у стен расставлены черные кожаные диваны, на которых отдыхают мужчины. В центре стоит низкий журнальный стол заставленный кружками. Делаю вдох — и в нос бьет густой аромат кофе.

Давид стоит возле выдвинутого ящика шкафа и что-то ищет.

Я молча наблюдаю, но незамеченной не остаюсь.

Брюнет, который приезжал в бокс устанавливать охранную кнопку, замечает меня первым.

— Алексеевна? — вопросительно изгибает острую бровь.

— Здравствуйте… — шепчу я, придерживаясь за дверной косяк.

Мужчина встает и удивленно обращается к Расулову:

— Давид Ахматович, что здесь делает Алексеевна? Почему ее лицо бледное, как известка?

— Катя пережила второе в жизни домогательство, — отвечает Расулов. — Она до сих пор под впечатлением.

Лицо брюнета вытягивается. Он хмурится.

— Неужели Суворов?

— Других претендентов я не знаю.

— Вот гад! — возмутившись, мужчина уверенно шагает ко мне. — Алексеевна, ты проходи. Кофе хочешь или, может быть, чаю? У нас все есть. — И обращается к коллеге: — Бизон, доставай из холодильника зефир для Алексеевны. Только клубничный. Он самый вкусный.

Крупный мужчина, и впрямь чем-то напоминающий бизона, встает.

— Ничего не нужно, спасибо, — мягким тоном останавливаю его.

— Почему? — спрашивает брюнет.

— Я не голодна, и пить не хочется.

Людей Расулова можно запросто принять за безжалостных бандитов, однако, пообщавшись, узнаешь, что они довольно добрые и отзывчивые мужчины.

Мне кажется, что даже у Бизона, от грозного вида которого можно начать заикаться, благородства наберется больше, чем у Тимофея и Суворова вместе взятых.

И мне становится стыдно за то, как я неприветливо общалась с брюнетом, когда он приезжал в бокс.

Расулов, забрав какие-то железки, подходит к двери, но его задерживает подчиненный:

— Давид Ахматович, наша помощь требуется?

— Справлюсь сам.

— А Алексеевне? Может, ей нужен личный телохранитель?

Давид, скользнув по мне взглядом, приподнимает уголок губ и оборачивается к мужчинам:

— У кого-нибудь есть желание охранять Екатерину на безвозмездной основе?

— Есть! — едва ли не хором отзывается большинство мужчин из десятка присутствующих.

— Кто бы сомневался, — хмыкает Расулов.

Черт возьми, как же это приятно! Честное слово, я не ожидала, что в этом мире еще остались нормальные мужчины с правильными понятиями в отношении женщин.

— Спасибо вам большое, — отзываюсь я. — Но моя ситуация не критична. Я постараюсь справиться сама.

Брюнет скрещивает мускулистые руки на груди.

— Ты, Алексеевна, не стесняйся, и если кто-то обидит — говори. Найдем, накажем. Он не спрячется от нас даже за надгробием.

— Ладно, — не выдержав, хихикаю.

Впервые за эту ночь мне искренне хотелось смеяться, даже мучительная дрожь прошла, и тело потихоньку стало отогреваться.

Глава 19

Моя студия хоть и скромная, но входную дверь владелец установил качественную, с японскими замками. Мне казалось, что за такой дверью меня точно никто и никогда не достанет.

Но все мысли о надежности импортной двери и хитрых японцев лопаются, как мыльный пузырь, когда Расулов меньше чем за минуту отпирает замки с помощью двух железных прутьев.

Он не повредил замки и не думал их ломать, используя грубую силу. Просто пару выверенных движений — и дверь в мое убежище взломана.

— Невероятно! — ахаю. — Как быстро вы открыли дверь…

— Есть такой талант.

Давид прячет инструмент во внутренний карман кожаной куртки.

— Вы сколько времени потратили на меня сегодня. Даже не знаю, как вас благодарить.

— Кружки кофе будет достаточно.

Расулов хочет зайти? Это слишком неожиданно. Но, несмотря на то, что гостей я не ждала, пригласить Давида мне не стыдно, ведь я точно знаю, что в студии пусть и скромная обстановка, но царит полный порядок.

Склонность к опрятности у меня была всегда, а уж довести ее до идеала мне помогла, справедливости ради замечу, моя почти бывшая свекровь. Она ни дня не работала и полностью посвятила себя семье и быту.

И меня настраивала пойти по такому же пути. Ее сердце, покрытое холестериновыми бляшками, болело за сыночка. Все переживала, чтобы Тимофей был накормлен, обстиран и жил в чистоте.

— Это меньшее, что я могу для вас сделать. — Отступаю в сторону, приглашая Расулова войти. — Только у меня кофе растворимый.

— Да без разницы, Кать.

Пока Давид моет руки, я кипячу чайник. Из шкафа достаю две самые красивые кружки. Ставлю их на стол. И он все равно кажется мне каким-то пустым. Открываю холодильник в поисках хотя бы конфет, хоть и знаю, что их там нет.

На полке со скучающим видом лежит лишь начатая пачка крекеров, которые успели отсыреть. Мучного и сладкого мне и на работе хватало, домой я старалась не покупать ничего такого, чтобы вечерами не заедать грусть.

Знала бы, что Давид придет, за тортом бы сходила или пирожными.

Зато в кастрюле у меня есть картофельное пюре, а на блюде из закаленного стекла — курица.

— Может быть, перекусим? — предлагаю Давиду, когда он входит в кухню, снимает куртку и вешает на спинку стула.

— Если честно, я не хотел тебя напрягать. Глотнул бы просто кофе, — садится за стол.

Задерживаю на Расулове взгляд. В моей квартирке он будто инородный элемент, совершенно не подходящий под общую обстановку. На Давиде черная брендовая футболка, выгодно подчеркивающая его крепкую фигуру, на широком запястье платиновые часы. От Расулова обалденно пахнет свежестью.

На фоне Давида повидавшие жизнь обои и мебель кажутся еще более старыми и жалкими и навеивают мысли, что такому человеку, как Расулов, не место среди бедности. Но он даже намека не допускает на наше социальное неравенство.

— Это быстро. Только разогреть! — сучусь я, раскладывая еду по тарелкам. — Вы весь вечер меня катали, а я вам голую кружку с кофе поставила…

Давид пробует мясо. Медленно его пожевав, вдруг прикрывает глаза.

— Катя, не могу не спросить, из какого ресторана ты заказывала эту курицу?

Поперхнувшись кофе, таращусь на Давида:

— В смысле заказывала?

— Это не домашняя стряпня, явно.

— Курицу я готовила сама. — Расулов будто мне не верит. Смотрит настолько пристально, что его взглядом можно заряжать воду. — Просто у меня есть свои секреты, — деловито заявляю. — Я мясо в киви мариную не меньше трех часов.

— Ты вкусно готовишь. Твоему мужу повезло.

От последней его фразы в груди царапает.

— Я не замужем.

Официального развода с Демидовым еще нет, но я смирилась и постепенно перестала считать себя его женой.

— Вот как? Странно. Ты когда телефон в моей машине теряла, я от звонков «любимого мужа» чуть не оглох. Даже выключить пришлось.

Вздыхаю.

— Он бывший. Да и в телефонной книге я давно его переименовала, а потом заблокировала. С ним все кончено. И я меньше всего на свете хочу говорить о Тимофее.

— Прошу прощения, если мои слова тебя задели.

— Просто когда разговор касается мужа, я становлюсь верящей в приметы. Взять ту же про дерьмо и речку. Так что лучше не вспоминать…

Гость облокачивается на стол, продолжая изучать меня взглядом.

Время на часах близится к двум. Удивительно, но рядом с Давидом я совершенно забываю про усталость и сон.

Но Расулов все-таки не засиживается. Поблагодарив меня за ужин, встает. Я тоже поднимаюсь и иду провожать Давида. Уже возле двери он медлит, будто ему не хочется со мной прощаться. Набросив на плечи куртку, вдруг достает из кармана смартфон.

— Дашь мне свой номер? — спрашивает и с задержкой дополняет: — Раз ты оказалась свободной.

Неожиданно так спросил. Немного теряюсь. Чувствую себя волнительно и странно. Впервые за столько лет симпатичный мужчина просит номер, а у меня совершенно нет желания ему отказать.

— Хорошо, записывайте.

Диктую цифры. Давид уходит, а меня не покидает легкое волнение. Даже руки немного трясутся, когда я беру с полочки запасной комплект ключей и запираю замок.

Спустя минут десять в мессенджер приходит сообщение:

«Приятных, снов, Катя».

Номер неизвестен, но я сразу догадываюсь, кто написал. Прежде чем ответить, открываю фотографию в профиле. На ней Расулов сидит в машине.

Селфи вроде бы обычное, сделанное на скорую руку, но Давид настолько фотогеничен, что его хоть сейчас можно печатать на обложке глянцевого журнала.

«И вам доброй ночи, Давид».

Я долго не могу уснуть, ворочаюсь с боку на бок. Мысли в голове мечутся.

Но утром, удивительно, чувствую себя отлично. Я бодра и полна сил. Может быть, потому что провалялась до десяти часов и никуда не тороплюсь. Хотя и не выходной.

По старому расписанию я бы уже давно должна сидеть на автомойке, но моей ноги больше там не будет. Я просто не смогу вести себя с Суворовым как ни в чем не бывало после его грязных домогательств. Мне многое пришлось вытерпеть от выскочки Иры. Я делала это, чтобы дождаться зарплаты.

Теперь меня никто не заставит туда вернуться.

Но и назвать автомойку самым отвратительным местом я тоже не могу. Работая там, я научилась общаться с разными людьми и получила ценный опыт. Отточила навык коммуникабельности и стрессоустойчивости, а заодно освоила компьютерные программы.

Хватаюсь за телефон и ищу в интернете мастера, который бы мог поменять замки в студии.

Из-за утерянных ключей я не могу в полной мере чувствовать себя безопасно. Благо дефицита специалистов нет. Пока жду мастера, умываюсь и пью кофе. Обычно растворимый напиток кажется мне горьковатым, но сегодня его вкус на языке раскрывается как какой-то нектар.

А еще у меня на душе очень легко, будто целая гора свалилась с плеч.

Все-таки автомойка не то место, где получаешь удовольствие от работы. Оно скорее подойдет для прожженной Ирины. Вот и пусть она теперь воображает себя полноправной королевой, у нее больше не осталось конкуренток.

Только по Николаю буду скучать. Он добродушный парень, и относился ко мне хорошо.

К двенадцати часам приезжает мастер. Осмотрев дверь, приглашает меня вместе проехать до хозяйственного магазина, чтобы купить новый замок. Вернувшись в студию, он принимается за дело, а я вспоминаю о Кирияновой.

Открываю сумку в поисках ее визитки, но не нахожу. Наверное, она тоже выпала в кабинете. Точный номер я не запомнила, однако последняя цифра была восемьдесят четыре.

Нахожу в интернете сайт Кирияновой. Там есть номера для связи. Я набираю тот, где имеется нужная цифра. Затаив дыхание прислушиваюсь к гудкам.

— Модный дом Эльвиры Кирияновой, — отвечает манерный женский голос.

— Здравствуйте! Меня зовут Екатерина. Эльвира мне давала визитку и просила позвонить. Вот, собственно…

— Екатерина? Хм… так, так, так… — из динамика раздается звук, будто девушка стучит по компьютерным клавишам. — Наверное, Эльвира Леопольдовна хотела пригласить вас на собеседование. Ее личная помощница ушла в декрет, сейчас госпожа Кириянова подыскивает ей замену. После пяти подъехать сможете?

Чуть не роняю телефон.

Меня? Помощницей самой Кирияновой?! Это развод! Не верю, что мне в жизни может так повезти. Кому угодно, только не мне!

Но я соглашаюсь:

— Да, конечно, я приеду. Спасибо!

Во-первых, я осталась без работы, теперь мне нужен новый источник доходов. Во-вторых, это же работа у иконы моды и стиля! Это предел моих мечтаний!

Правда, пока еще на должность помощницы меня никто не принял, но чувствую себя окрыленной, будто узнала, что Дед Мороз все-таки существует.

Через час мастер заканчивает менять замок.

Внутри меня все подрагивает от предстоящего события. Я настолько волнуюсь, что начинаю собираться за два часа до назначенного времени. Хочется выглядеть идеально, тем более иду не абы куда.

Выбираю лучший костюм нежно-молочного цвета. Делаю макияж с акцентом на алые губы. У Эльвиры такой был, когда она заглянула на автомойку.

Боясь опоздать на встречу, вызываю такси, из дома выхожу заранее и жду машину возле подъезда.

На телефон поступает звонок.

Улыбнувшись, достаю смартфон из сумки. Мне почему-то подумалось, что это может быть Давид, однако улыбка исчезает с лица, когда на экране высвечивается «Суворов».

Я не хочу отвечать, но что-то необъяснимое все же заставляет меня принять вызов. Послушаю, что Захар скажет.

— Катя, — его тон звучит обычно, — я не понял, почему ты до сих пор не на работе?

А вот мои брови тут же ползут вверх:

— Я не вернусь больше к вам, Захар Олегович. Официально заявляю, что вакансия на место администратора теперь свободна. Так что подыскивайте кого-то другого!

Суворов шумно выдыхает в трубку:

— Это из-за вчерашнего?

— Ну да! Я вообще в шоке. У меня нет слов, чтобы описать ваш поступок. Радуйтесь, что заявление в полицию на вас не написала!

— Кать… Я не хотел, чтобы так вышло. Я сорвался. Мне стыдно. Правда.

Кусаю губы от напряжения, но вовремя вспоминаю, что накрасила их помадой.

— Захар Олегович, вы уже приносили свои искренние извинения, и я вас прощала, поверила, а потом вы набросились на меня в кабинете…

— Да, знаю, — перебивает он. — Я был не в себе. Ошибся. Не понимал, как к тебе подступиться, с какой стороны.

Прыскаю смехом:

— Из миллиона способов очаровать девушку вы выбрали самый отстойный. Честно. И для чего вообще проявлять знаки внимания, если они мне не нужны? Думаете, цену себе набивала?

— Возможно.

— А вот и нет. Я вам ясно дала понять, что ничего не получится. И пора принять факт, что вы не можете нравиться всем без исключения. Обратите лучше внимание на Иришку! Она из кожи вон лезет, лишь бы добиться вашего расположения. На все ради вас готова. — Во двор въезжает такси. — А мне пора. Дела.

— Кать! Катя! — зовет в трубку Суворов, но я сбрасываю звонок.

Ставлю телефон на бесшумный режим и бросаю обратно в сумку. Сажусь в такси.

Глава 20

Модный дом Эльвиры Кирияновой находится в исторической части города. В поместье, когда-то принадлежавшем зажиточному купцу.

За зданием тщательно ухаживают, но не меняют внешний облик. Так оно полностью сохраняет дух былой эпохи. Дом двухэтажный, из бруса, на окнах резные ставни. Под ногами вместо асфальта каменная кладка, на массивной дубовой двери лаконичная табличка с выгравированным названием организации.

Если бы не новенькие автомобили, припаркованные недалеко от здания, можно было бы подумать, что я вернулась лет на сто в прошлое.

Глубоко вдохнув, дергаю дверь, чтобы войти, только она не поддается. Что-то я слишком разволновалась и не сразу заметила, что предварительно нужно позвонить. Просто так никто меня не впустит. Над входом висит камера видеонаблюдения.

Нажимаю кнопочку. Через несколько секунд раздается звуковое оповещение, сигнализирующее, что можно входить.

Обстановка вызывает не меньше восхищения. Я бы поаплодировала дизайнеру за его решение совместить современный интерьер с винтажными элементами.

За стойкой меня встречает девушка, одетая в классическое черное платье, ее тонкую шею украшает нить жемчуга.

— Здравствуйте, — приветствую ее, подходя к стойке. — Мне назначено на пять часов.

— Да, — кивает она. — Эльвира Леопольдовна вас ждет. Я провожу.

Девушка выходит из-за стойки и ведет меня к деревянной лакированной лестнице. Поднимаемся на второй этаж.

Где-то отдаленно слышатся голоса и шум, похожий на работающий фен. Здесь много комнат, но двери закрыты, нельзя подглядеть, что за ними.

Миловидная девушка останавливается возле одной и, постучав, чуть приоткрывает ее:

— Эльвира Леопольдовна, Екатерина приехала.

— Пусть войдет, — раздается голос Кирияновой, и я невольно выпрямляю спину.

Я даже не видела сегодня женщину, всего два слова услышала, но уже вытянулась по струнке.

— Прошу, — девушка отступает в сторону, пропуская меня.

Осторожно крадусь в кабинет. Ладони холодеют и становятся важными.

— Добрый день. Или уже вечер… — теряюсь я, видя железную леди.

Кириянова предстает передо мной в натуральном облике без парика и больших черных очков. Она сидит у окна за массивным столом из мореного дерева. На ней пиджак глубокого цвета бордо с острыми наплечниками. Ее короткая стрижка уложена в эпатажный хаос.

— Присаживайся, — указывает на кожаное темно-зеленое кресло с противоположной части стола. — Как там тебя?

— Катя.

— Катрин, — переворачивает имя по-своему. — Тебя уже поставили в известность, для чего ты здесь?

— Вы ищите помощницу? — сажусь на самый краешек кресла, ощущая всем телом скованность и напряжение. — Но, признаться, мне до конца не верится, что именно я удостоюсь такой чести.

— Самооценка у тебя отвратительная, конечно… — пытается нахмурить лоб и не может. Наверное, ботокс препятствует. — Однако я разглядела в тебе нужные для сотрудничества качества. И чтобы ты знала, я не привыкла полагаться на кого-то при выборе персонала, лично занимаюсь поиском. В самых неожиданных местах, как, например, твоя третьесортная автомойка, можно отыскать настоящие самородки.

Признаться, уже не моя. Но я решаю умолчать об этом. Не хочется, чтобы Кириянова подумала, что работа у нее — мой последний шанс.

— Работать с вами — предел мечтаний. Но что от меня требуется?

Второй раз я уже ищу себе место работы, и если к Захару я кинулась от безысходности и была готова практически на все, то сегодня уточняю детали заранее. Место очень лакомое, но теперь я буду более осторожной.

Эльвира прожигает меня взглядом. Очень цепко смотрит, будто старается просветить мои мысли, как рентгеном.

— Каждое утро в десять часов ты обязана приносить в мой кабинет свежий кофе.

Я охотно киваю и жду дальнейшие инструкции, но Кириянова вдруг замолкает.

— И все? — непонимающе переспрашиваю.

— Из основных требований — да. А вообще мне нужна молчаливая тень, которая будет всегда на подхвате. График работы плавающий, ты можешь быть мне нужна на час, а можешь на весь день до полуночи. Заявляю, что оплата будет больше, чем в том клоповнике, где ты сейчас работаешь. Но и некоторые требования от меня тоже будут.

— Какие?

— Первое: все, кто работают со мной, для начала проходят через руки моих стилистов. Твоя самобытная внешность, Катрин, совершенно не вписывается в стандарты современной моды. И второе: тебе нужно похудеть. Килограммов на пять точно. Это обязательно…

У меня непроизвольно открывается рот. Если честно, после нервотрепки с мужем я уже похудела на пять и даже гордилась подсохшими боками, а Кириянова требует скинуть еще столько же.

Заметив мою растерянность, Кириянова добавляет:

— …В здоровом подтянутом теле здоровый дух. Абонемент в сеть спортивных залов возьмешь на стойке секретаря. Они оплачиваются моей компанией.

— То есть я принята? — изумляюсь.

— Само собой, нужно еще посмотреть, действительно ли ты готова к работе со мной. Будет испытательный срок, а выполнение моих условий послужит подтверждением твоей заинтересованности. Если у нас все сложится, то после испытательного срока подпишем договор.

— Поняла, — снова киваю. — А когда мне нужно преобразиться?

Кириянова дергает уголками губ.

— Уточни у Лили — девушки, которая тебя сюда провожала.

— Хорошо.

— А теперь можешь идти, Катрин.

Я встаю с кресла. Выхожу из кабинета.

Кириянова не производит впечатления доброй тетушки, она скорее акула, которая своего не упустит. Держится холодно, строго, но подсознательно я не ощутила от нее вибраций гадости или подлости.

Лили говорит мне приехать завтра к обеду.

Прощаюсь с ней и выхожу на улицу.

Сегодня мне уже некуда спешить. Чтобы сэкономить деньги, топаю на автобусную остановку. Пока жду автобус, достаю из сумочки телефон и вижу девять пропущенных звонков с незнакомого номера.

Я к таким звонкам стала относиться настороженно. Даже программу на телефон скачала, чтобы смотреть, у кого и как подписаны номера в телефонных книгах, опасаясь случайно нарваться на мужа. Но программа показывает, что со мной хотела пообщаться некая Рая.

Решаю ей перезвонить.

Звонок принимают после первого же гудка.

Вот только из динамика доносится голос свекрови:

— Катерина, девочка моя, здравствуй! — щебечет она ласково. Такой тон совершенно ей не свойственен. — Что-то я опять со своего телефона до тебя дозвониться не смогла, постоянно сбрасывает…Пришлось у соседки телефон взять, пока в гостях у нее сижу.

Естественно! Из черного списка тебя никто не доставал!

Но раз уж свекровь оказалась настойчивой, решаю с ней поговорить:

— Здравствуйте, Лариса Федоровна. У меня все нормально. Вы как?

Она тут же стонет, словно только и ждала от меня этого вопроса.

— Плохо, Катерина, очень плохо. На кого же ты нас всех оставила?

— А что такое? — спрашиваю я с долей любопытства.

— Невозможная эта Кристя, одно горе с ней! Капризная, наглая, ленивая девка. Ничего по дому делать не хочет. Целый день на диване лежит, слова ей не скажи. Чуть что не по ее — пузом своим шантажирует. Говорит, в ванну горячую прыгнет или тяжести поднимать будет, если я на нее прикрикну. Я уже устала на два дома жить, с утра Юре обед готовлю, а потом к Тимофею еду. А этой мерзавке даже не совестно. Не жалеет меня совсем, только деньги на новые вещи ей подавай. И сколько ни давай, все мало!

Все познается в сравнении.

Меня свекровь тоже не любила, но я была очень удобной. Вырвавшись из токсичных отношений, теперь я это хорошо сознаю.

Свою мать я потеряла рано и пыталась найти маму в свекрови. В рот ей заглядывала, угождала, слова поперек боялась сказать, перед каждым ее приходом пышки домашние стряпала или булочки, но так и не заслужила, чтобы она приняла меня как дочь. А ее сына я любила реально за то, что он есть.

И свекровь в Тимофее души не чает.

Она даже перед праздниками ему звонит и заранее говорит, чтобы Тим не заморачивался и не покупал подарки. Ей жалко, чтобы сын тратил на нее свои деньги.

И я тоже брала с нее пример. Говорила, что мне ничего не нужно, или специально заказывала дешевую ерунду типа носочков, шампуня для волос…

А сейчас с горечью понимаю, что не нужно было жалеть взрослого мужика, надо было золотые подарки требовать или наличные. Тогда бы сейчас не испытывала проблем.

Но, к сожалению, я очень любила их семью и доверяла им больше, чем они того заслуживают.

— Так она же беременна, гормоны шалят, — напоминаю я.

— Вздор! Я тоже была беременной и не вела себя, как чокнутая шантажистка! Дома убиралась, мужу готовила, на руках портки стирала — и ничего, не переломилась. А эта…

Сама того не замечая, вовлекаюсь в разговор. Лариса Федоровна жалуется, а я пытаюсь ей помочь уже по дурацкой привычке.

— Погодите, — перебиваю ее, — Тимофей говорил, что собирался делать тест ДНК и узнать, его ли это вообще ребенок. Вы результат получили?

— Ах, тест! — возмущается она. — Кристя наотрез отказалась делать его, такой скандал закатила, как только услышала о нем. Кричала, что Тимофей ее унижает. Ох, Катеринка, чует мое сердце, что ребенок не наш. Они даже расходились на несколько дней, но потом Тимофей снова приволок ее в квартиру, да еще и прописал…

Слова свекрови вонзаются мне в грудь острой шпилькой. На мгновенье становится так больно, что я невольно шикаю и прикасаюсь к месту, где бьется сердце.

— …А я подожду, — продолжает свекровь, — пока младенец родится, и погляжу на него. После родов пусть хоть запрыгается в ванну с кипятком! Все нервы уже вытрепала. Шубу у Тимофея требует новую, когда первую еще не сносила — где это видано?! А на рождение первенца заказала себе машину. Иномарку! Да кто она такая, чтобы настолько дорогие подарки просить?! Тимофей с ней отощал, стал как велосипед. Ходит загруженный, ни радости, ни счастья в его глазах нет. Я уж грешным делом подумала: черт с ним, с этим внуком, пускай алименты Кристе платит, а ты бы… обратно… вернулась… Может, у вас бы тоже ребеночек получился? В нашу породу. Родненький. А, Катерина?

— Это невозможно, — твердо осекаю я и собираюсь сбросить звонок.

Свекровь жужжит в динамик:

— Я понимаю, девочка, что Тимофей тебя сильно обидел. Но такова уж наша женская доля — прощать и терпеть! Прости ты его, дурака. Они ведь, мужики, все гуляют, просто кто-то не попадается. Думаешь, новый мужчина у тебя появится, и гулять налево не будет? Будет. И Юра мой тоже гулял…

— Если бы свекр гулял, вы бы его расчленили, — морщусь.

— Ой, я просто не подловила!

Конечно, легко так рассуждать после сорока лет брака. Сейчас можно что угодно мне наговорить.

— Я подаю на развод. И хочу сказать, что если Тимофей будет против, нас разведут в суде, — несмотря на уловки Ларисы Федоровны гну свою линию.

— Ох, молодежь, — вздыхает она. — Ну ты хотя бы в гости ко мне забеги. Чаю попьем, поболтаем. Катерин, не забывай нас.

Что-то мне подсказывает, свекровь не переубедить.

Не по телефону, так за чашкой чая вцепится в меня, как клещ, и станет запугивать неверностью моего нового мужчины, которого даже нет, лишь бы оправдать своего сыночка.

— Я подумаю.

— Завтра часиков в двенадцать сможешь?

— Не знаю.

— Катеринка, как это не знаю? Забегай, я буду тебя ждать.

— Хорошо, — ответив, сбрасываю звонок.

Обязательно.

И тут же блокирую этот номер.

Делать мне больше нечего, как в гостях у свекровки рассиживаться. Она женщина ушлая, может и Тима позвать, лишь бы нас примирить.

А я этого не хочу. У меня совсем другие заботы…

Глава 21

На следующий день я снова еду в Дом Кирияновой. Ровно в час захожу в холл. Сегодня волнуюсь не меньше, но тщательно пытаюсь это скрывать и стараюсь выглядеть приветливо.

— Добрый день! — улыбнувшись, здороваюсь с Лили.

— Привет, Катрин, как дела?

Она тоже общается с добротой. Боже, как тут атмосферно, особенно после автомойки. Здесь светло, красиво и пахнет дорогим парфюмом, а не сыростью. Вот это место мне по душе. Сюда хочется приезжать по собственному желанию, а не только чтобы заработать на кусок хлеба.

— Отлично, но немного волнуюсь, — признаюсь, — все-таки сегодня со мной будет работать стилист.

— Можешь не переживать! Эрик — настоящий профи! — выходит из-за стойки. — Я тебя к нему провожу и проведу небольшую экскурсию.

Охотно киваю и следую за девушкой. Да, Лили стройнее меня. Совсем как тростиночка. По пути нам встречается еще девушка, в таком же черном платье, как на Лили, и такая же худенькая. Она сопровождает даму в годах, наверное, клиентку.

— У нас многопрофильная организация, — на ходу поясняет Лили. — Имеется кабинет визажистов, парикмахеров-стилистов, маникюра, педикюра, эпиляции. На первом этаже свой бутик одежды и обуви. В общем, преображаем женщин «под ключ».

— Я знаю, слежу за вами в интернете.

— Да ты что?! — оглядывается она. — Как приятно!

Удивление немножко напускное. За ними, наверное, почти все женское населения города наблюдает, но все равно реакция Лили кажется милой. Она вообще производит впечатление какой-то воздушной девушки.

— Здесь столько одинаковых дверей, и все они никак не обозначены, — подмечаю. — Как клиенты ориентируются?

— Мы сопровождаем каждого, — толкает дверь из красного дерева. — Эрик, Катрин приехала. Ты готов ее принять?

— Ждал с нетерпением! — звучит манерный тон.

Прохожу внутрь и попадаю в парикмахерский зал. Там меня встречает невысокий мужчина в приталенной рубашке с розоватым отливом и зауженных серых брюках. Его темные волосы зачесаны назад и щедро приправлены гелем. Его облик кажется мне слащавым.

— Рад встрече, крошка! — заявляет он и указывает на парикмахерское кресло: — Проходи, садись.

Кивнув, делаю как велено. Кресло оказывается очень удобным. В таком можно расслабиться и даже задремать, только я пока не могу терять контроль над ситуацией. Остался один из важных вопросов, который следует уточнить заранее:

— Подскажите, Эрик, а преображение будет для меня бесплатным или нужно будет заплатить за работу или расходники?

Этот момент мы с Эльвирой не обговаривали, да и секретарша молчала. Изменяться за свой счет я не готова. У меня просто нет столько денег.

— Наше начальство очень щедрое! — с гордостью отвечает стилист. — Тебе ничего платить не нужно. Так что получай удовольствие.

Я с облегчением выдыхаю. Очень интересно послушать, что предложит стилист и как он видит меня. Эрик задумчиво пропускает между пальцев пряди моих волос.

— Длину обрезаем. Однозначно, — твердо заявляет он. — По лопатки. Не меньше…

Хватаю ртом воздух. Сейчас мои волосы до поясницы, обрезать столько мне очень жалко.

— …Кожа у тебя холодного подтона, а глаза… — наклонившись, заглядывает мне в лицо.

— Голубые, — говорю я.

— Тогда предлагаю сделать тебе прозрачный блонд с легким пеплом. Тебе, крошка, подойдет шикарно.

А у меня слезы наворачиваются. Я специально не красила волосы. Мне нравится мой натуральный русый цвет.

— Может, просто кончики подравняем? — говорю я, вцепившись в подлокотники кресла.

Эрик закатывает глаза:

— Пф! А потом заплетем косу, повесим на плечо коромысло и отправим в глухомань. Будешь там в колодцы плевать! — Он театрально вздыхает и возвращает взгляд на меня через зеркало. — Катрин, ты же будешь лицом модного дома Кирияновой. Я не могу позволить тебе ходить с мышиным цветом на голове. Это уже не актуально и никому не интересно.

Передо мной снова стоит выбор: отказаться от предложения Эрика и работы здесь или уступить.

— Хорошо, делайте, как считаете нужным…

Решение я приняла тяжело, но успокаиваю себя тем, что волосы — не зубы. А когда стилист берет в руки ножницы — реву, видя, как падают на пол прядки. Эрик же держится невозмутимо. Не знаю, как бы я выдержала все это, но меня отвлекает телефонный звонок. Это Давид. Отвечаю на вызов.

— Привет, Кать.

Как же непривычно слышать его голос.

— Здравствуйте.

— Встретимся сегодня? Пообедаем вместе?

— Скорее всего, я только к ужину успею. Сейчас занята.

— Только не говори, что к Суворову вернулась.

— Нет, я у Кирияновой. Освобожусь не раньше пяти, наверное.

— Даже так, — хмыкает он. — Ладно. Напиши минут за тридцать до того, как освободишься. Я заеду за тобой.

— Договорились.

Ева я заканчиваю разговор, как замечаю сквашенную недовольством физиономию стилиста.

— Что-то не так? — спрашиваю.

— Это мужчина твой звонил?

— Нет, знакомый. А что?

— Да ничего. Сдается мне, что ты здесь надолго не задержишься, крошка. Попархаешь, как залетная бабочка, месяц-другой и, как и остальные, уйдешь в декрет.

— А с чего такие выводы? — удивляюсь я.

— Не выводы, — поднимает палец вверх, — а уже железная статистика. Или какое-то проклятье. Думай как хочешь, но с помощницами Эльвире Леопольдовне не везет. Ни одна дольше года не задерживается. Только Кириянова найдет подходящую девушку — та немного поработает и беременеет! И, главное, семейные, свободные — всякие были, а итог один. А у тебя уже «знакомый» есть.

Приподнимаю уголки губ, выслушивая возмущение.

— Значит, я та, кто разорвет этот круговорот помощниц. Со мной точно такого не случится.

— Ну-ну…

После окрашивания Эрик приглашает меня в кабинет визажиста. Очень симпатичная женщина проводит мне мастер-класс по макияжу. Я и сама неплохо справляюсь, но некоторые фишки все же подчерпнула. Научилась делать смоки.

В финале преображения рассматриваю себя в зеркале. Выгляжу дорого, сказала бы даже — холено. Макияж с акцентом на глаза. Золотистый пигмент теней подчеркивает голубой цвет радужки и делает его ярче. Губы накрашены нюдовой помадой слегка за контур и потому выглядят пухлее.

Волосы вообще будто не мои.

— Как тебе, крошка? — интересуется Эрик, полностью удовлетворенный своей работой.

— Необычно.

Отвечаю коротко, но внутри меня бушует целый ураган самых разных эмоций.

Да, быть настолько яркой блондинкой мне очень непривычно. И длину волос все равно жалко. Если бы можно было работать у Кирияновой с прежней прической, я бы оставила ее.

Меня сложно назвать экспериментатором. Всегда тяжело переживаю перемены.

Но в кресле стилиста за сегодня я уже столько слез вылила, что их не осталось.

— Ты привыкнешь, Катрин, — говорит Эрик. — Поверь, так тебе намного лучше.

Только к вечеру я вырываюсь из его лап. У меня от сидения в кресле попа затекла.

Секретарша Лили тоже хвалит мой новый образ. Ей очень нравится. И действительно, теперь я стала больше походить на девушку из свиты Кирияновой.

Обговорив с Лили план на завтра, прощаюсь и выхожу на улицу.

На парковке меня уже ждет Расулов. Шагаю к его внедорожнику. Остановившись возле машины, дергаю переднюю дверцу, но она не открывается. Пробую открыть заднюю — тоже заперта.

Может быть, Давид отошел в магазин?

Я наклоняюсь и прикладываю ладошки к тонированному стеклу, пытаясь разглядеть салон и убедиться, что он пуст. Через секунду вздрагиваю — стекло плавно опускается вниз.

— Место в моей тачке уже занято другой, — небрежно бросает Давид, не особо обращая на меня внимание. — Проваливай, девушка.

— Это я…

Расулов хмурится и резко поворачивает лицо.

— О господи…

Я лишь дергаю плечами.

Так себе реакция на мой новый облик.

Давид сразу же снимает с блокировки замки. Я сажусь на переднее сиденье.

Мужчина мечется взглядом по моему лицу, прическе. Он удивлен. Явно не ожидал увидеть меня такой.

— Ну как вам? — спрашиваю.

Проплакавшись у стилиста, теперь хочется посмеяться.

— Непривычно. Слишком. Зачем ты это сделала?

— Иногда, чтобы что-то получить, надо чем-то пожертвовать, — опускаю взгляд на свои руки. — Кириянова предложила мне работу, но взамен попросила подкорректировать внешность. Было сложно принять это решение, но я согласилась.

Давид смотрит очень внимательно и замечает то, что я так старательно пытаюсь от него скрыть.

— Ты вроде улыбаешься, но глаза у тебя грустные, Кать.

— Я немного расстроилась. Это пройдет. — Поднимаю руку и трясу пакетом, который отдал мне Эрик. — А это мой утешительный приз. Набор средств для белых волос, всякие вкусно пахнущие женские штучки…

— Штучки, уверен, хорошие, а я знаю способ поднять твое настроение. Поехали в ресторан поужинаем.

— Ладно, — киваю я.

Давид заводит мотор и вновь оборачивается ко мне.

— Другое дело. Как о еде услышала, у тебя заблестели глаза, — подшучивает.

Находясь в машине с Давидом и анализируя наше с ним общение, невольно начинаю сравнивать его с Тимофеем. Воздержаться от этого у меня не получается.

Я столько лет была рядом с мужем, мои глаза видели лишь его, а теперь, общаясь с другим мужчиной, чувствую себя непривычно и странно.

Вспоминаю, как вел себя Тимофей с незнакомыми или малознакомыми девушками — всегда слишком вежливо. Мог в шутку поддержать флирт или сказать комплемент, или пожелать хорошего дня.

А Давид, не узнав меня сразу, ответил резко и даже не пытался произвести впечатление галантного мужчины. В ожидании меня ему было неинтересно флиртовать с «другой»…

Расулов привозит меня в грузинский ресторан. Заведение без пафоса, но очень атмосферное. Тихо играет национальная музыка. Столы здесь деревянные, массивные. Зато диванчики очень мягкие, с приятной на ощупь бархатной обивкой. На стенах висят картины, поддерживающие концепцию ресторана, а под потолком большие люстры в виде плетеных корзин.

Уф! Хотела бы я сейчас посмотреть на лицо Иры, которая заявляла, что я не ровня Давиду. Что я недостаточно хороша для него, слишком проста. И вообще вся не такая.

Открываю меню.

— Спасибо, Давид, за приглашение. Вы будто умеете читать мысли — мне действительно было необходимо развеяться.

— Я тоже хотел провести приятно время. И, может быть, уже перейдем на «ты»?

— М… да, давай, — киваю.

С ним все как в первый раз.

Даже этот безобидный ужин вызывает во мне целый шквал разных эмоций!

Я разговариваю с новым мужчиной, слышу его аромат, улавливаю каждую ноту в голосе. И мне не надоедает смотреть на Давида, отслеживать его жесты, привычки. Мысленно заверять себя, что это нормально — строить новую жизнь.

Хотя, признаться, какие-то остаточные таракашки в голове пытаются испортить мне настроение, нашептывая сомнения насчет бескорыстных целей Расулова.

А некоторые вообще приравнивают меня едва ли не падшей женщине. Ведь как я могу сейчас наслаждаться обществом Давида, когда Тимофей где-то еще ходит и дышит?! Он хоть и подлец, но раз я его жена, то не должна подпускать к себе других мужчин и даже смотреть в их сторону.

А третьи мысли самые безнадежные — утверждающие, что все мужчины козлы. Никому больше нельзя доверять. Если с кем-то сойдусь опять, то меня снова предадут и изменят.

Я понимаю, что это бредовые и разрушающие мысли, поэтому стараюсь с ними бороться, но сделать это по щелчку пальцев, к сожалению, не получается.

— Если честно, Давид, меня слегка удивило твое приглашение. Не пойми меня превратно, но ты виделся мне таким холодным… Казалось, что я тебя напрягаю.

— Да нет. Вел себя в пределах разумного. Я же не знал, что ты свободна. Для меня девушка, которая находится в отношениях — табу. Я бы с такой связываться не стал, — отвечает сухо.

Подумалось, что Давиду есть что сказать на этот счет, но сейчас открывать передо мной душу он не хочет.

Через минут десять к нам подходит приветливый официант.

Расулов выбирает много блюд, а я вспоминаю второе требование Кирияновой…

Когда официант уходит, Давид облокачивается на стол, чтобы стать еще чуточку ближе ко мне.

— Ты будто удивлена до сих пор.

— Жизнь многогранна. Всегда есть чему удивляться.

Расулову приносят метровый, ароматный, только что снятый с углей шашлык, салат, несколько видов хачапури. Большой графин с морсом. А мне пресный салат с томатами и рукколой и стакан негазированной воды.

— Хочешь кусочек? — предлагает Давид.

Осторожно сглатываю. Только собираюсь согласиться, как мысленно всплывает строгое лицо Кирияновой, которая грозит мне пальцем.

— Нет, спасибо. Я не очень голодна, — опускаю взгляд в тарелку. Поддеваю вилкой листик рукколы и пытаюсь убедить себя, что она тоже вкусная. — Обожаю рукколу. Ела бы ее и ела…

Официант возвращается и приносит остальную часть заказа, которую выбрал Давид.

Стол накрыт щедро. Очевидно, Давид любит вкусно поесть и не скупится на угощения.

Тимофей, когда только начинал ухаживать за мной, тоже не был жадным… Да и Суворов бросался деньгами. А потом случилось…

— Можно, пожалуйста, счет? — прошу официанта, пока тот еще не ушел.

— Конечно, сейчас принесу.

Уф…

— Ты куда-то торопишься? — интересуется Давид.

— Нет-нет. У меня на сегодня дел не осталось. Просто я хотела оплатить свой салат. Я все равно больше есть ничего не буду… а ты, разумеется, волен в своих гастрономических желаниях.

— В смысле заплатить? — непонимающе сводит брови к переносице. — Я же тебя пригласил в ресторан. С какой стати ты должна оплачивать счет?

Опускаю взгляд.

Я так решила, чтобы больше никогда не услышать от мужчины, которому я доверилась, фразу «твое здесь только то, что у тебя под ногтями». И не ощущать себя обязанной. Чтобы мужчина не вел себя по-скотски, считая, что я его собственность…

— У нас же дружеский ужин. Ты не обязан за меня платить, Давид, — пожимаю плечами, слегка улыбаясь, стараясь разрядить обстановку.

Расулова такой подход не удовлетворяет. Совсем. Он раздражается.

— Ты не понимаешь, что таким образом унижаешь меня? Может, ты еще машину мою заправишь, раз ездила на ней?

— Я не хотела тебя обидеть, прости…

Да что со мной творится?! Все же так хорошо начиналось. А в последний момент сомнения и страхи стали громче, чем доводы разума.

— Счет раздельный или совместный? — к нам возвращается официант.

— Раздельный, — отвечаю.

— Совместный! — рявкает Давид.

Мы это сказали хором.

На что официант тактично говорит, что подойдет позже, когда мы определимся.

Мне жутко неловко. Я вижу, что у Давида портится настроение. И мне очень жаль. Но когда Расулов был просто клиентом автомойки и держался отстраненно, не всерьез мечтать о нем было гораздо легче, чем общаться, когда он решил обратить на меня внимание.

Между нами повисает молчание. Не знаю, что теперь сказать.

У Расулова слишком горячая кровь. Похоже, его представление мира традиционное. Он не согласится брать у женщины деньги даже в такой ситуации, как сейчас.

Прислушиваюсь к музыке в ресторане, голосам других гостей и среди этих голосов неожиданно слышу визгливый и очень знакомый.

— Тимоша!..

Не переношу этот голос. Он мне противен и вызывает ощущения, как будто я скребу ногтями по известке, или как шуршание пенопласта. Меня передергивает.

— …Тимоша, зачем ты меня сюда привез?! Я хотела в мишленовский ресторан, а это что за забегаловка?! А?!

Глава 22

Оборачиваюсь.

Вижу Кристину и мужа.

Соседка изменилась, будто отекла или немного располнела. У нее появились щеки, а глаза сузились. Вместо соблазнительного мини на ней простой сарафан грязно-бежевого цвета, а копна черных волос собрана в неряшливый хвостик.

Тимофей, как всегда, в брюках, рубашке и галстуке. И он правда похудел. Свекровь не обманула.

— Ты же была сильно голодная. Это ближайшее от клиники место, — цедит Тим.

Только их здесь не хватало! Проклятье.

Парочка занимают столик в трех метрах от нашего. Опускаю голову, пальцами зачесываю волосы к лицу, чтобы прикрыться ими.

— С тобой все нормально? — спрашивает Давид.

— Да, порядок…

Надеюсь, он ничего не поймет.

— Я хочу красную икру! — визжит Кристина.

— Крис, здесь нет икры. Это грузинский ресторан. Да и врач тебе ясно сказал, что нужно воздержаться от термически не обработанных мяса и морепродуктов. Перекуси винегретом или хинкали, а дома поешь курицу, которую приготовила мама, и…

— Чепуха! Ты кормишь меня этой долбаной курицей не потому, что печешься о моем здоровье, а потому что она дешевая! И сюда ты специально меня привез! Какой же ты скупердяй, Демидов! До невозможности! Мне уже блевать охота от вашей «правильной» еды! Я ношу твоего ребенка и хочу суши, морские гребешки и икру. Только черную теперь, а не красную! — Краем глаза вижу, как Кристина демонстративно поднимает руку и щелкает пальцами, подзывая официанта: — Эй, бедолага!

Парень, который обслуживает и наш столик, подходит к ним.

— У вас есть икра? Трюфели? Лобстеры?

— Только кабачковая икра на брускетах.

— Прелестно! — возмущается Кристина. — Другого я почему-то и не ожидала услышать! Хорошо, — пыхтит она и захлопывает меню, — несите мне самое дорогое блюдо, какое у вас есть. Без разницы что это!

— Нет! — нервно возражает Тим. — Заткнись уже. — Шумно выдохнув, обращается к официанту: — Порцию винегрета и чашку зеленого чая для девушки. Я ничего не буду.

Официант уходит. Кристина недовольно сопит.

— А что, Демидов, сильно затратно ужинать вдвоем, да? Господи, знала бы я, какой ты на самом деле, сроду бы с тобой не связалась!

— Я не для того впахиваю на работе, чтобы сорить деньгами, Крис, — мрачно отвечает он.

— Так до смешного доходит, Демидов! Еще скажи, что кроватку для нашего будущего малыша будем покупать у кого-нибудь с рук. А что? Чужой ребенок обоссался в ней всего два раза, значит, она почти новая! Да?

— Знаешь ли, ты тоже так себя не вела. И, к твоему сведению, я позволяю тебе гораздо больше, чем когда-то жене. Я оплачиваю тебе такси. А она всегда ездила на автобусе и не жаловалась! И молча готовила, дома убиралась, стирала, чего ты, как оказалось, делать не умеешь.

— Фу, Демидов, меня сейчас вырвет. Ты же богатый человек, можешь нанять домработницу, но из принципа зажимаешь деньги. Ты тратишь только на себя, даже мамаше жадничаешь нанять водителя и заставляешь трястись в автобусе. Раньше ты покупал мне цветы и подарки, а теперь нет. Когда ты стал таким?

— Он всегда таким был… — забывшись, шепчу я.

— Прости, что? — переспрашивает Давид.

Вздрагиваю. Густо краснею. Я так заслушалась, что забыла обо всем.

— Ничего. Я просто задумалась, — бормочу. Облокачиваюсь одной рукой на стол, чтобы прикрыть лицо. — Давид, мне, кажется, нехорошо. Голова разболелась. Наверное, из-за духоты. Извини меня, пожалуйста, но я лучше поеду.

— Но здесь прохладно.

— Или из-за холода… Мне очень неловко перед тобой.

Он резко переводит взгляд от меня на тот проклятый столик и клонит голову набок. Конечно, Давид тоже все слышал. Впрочем, муж и Кристина продолжают выяснять отношения.

Расулов напрягается, стиснув челюсть, достает бумажник и кладет на стол купюры. Их больше, чем нужно, чтобы оплатить заказ — Давид оставляет щедрые чаевые.

Я тоже хватаюсь за сумочку, чтобы отсчитать деньги за салат и воду, но одного взгляда Давида становится достаточно, чтобы понять, насколько неудачная эта затея.

— Кать, билеты к океану мы уже заказали, — внезапно заявляет Расулов и встает из-за стола. Он говорит это так громко, что сразу же приковывает к себе внимание. — Теперь поедем купим тебе бриллиантовые серьги, а потом за новым купальником. К Кирияновой. Милая, я до невозможности обожаю тратить на тебя деньги!

Я очень хотела уйти из ресторана незаметно, но Давид сделал все, чтобы этого не случилось. Растерянно озираюсь по сторонам и встречаюсь взглядом с Тимофеем. Он не узнал меня сразу из-за новой прически и макияжа, но теперь мы смотрим друг другу в глаза…

— Катя? — произносит мое имя Тим и встает.

Его лицо вытянулось от удивления, а какое сейчас у меня оно, я даже не представляю…

Кристина словно застыла, весь ее поток претензий к Тимофею мгновенно иссяк. Она, прикусив язык, стреляет глазками то на Тима, то на Давида.

Зато Расулов держится уверенно и ухмыляется, а мне хочется провалиться под землю…

— Катя, кто он?.. — вполголоса спрашивает муж.

И действительно кто для меня Давид? Он больше, чем просто знакомый, но и не друг. Вряд ли ему захотелось бы со мной дружить…

Уверена, Расулову и без меня друзей хватает. Мой возлюбленный? Несомненно, он красивый мужчина, сильный, загадочный. От одного его взгляда можно легко потерять голову. Он мне нравится… очень. Но пока Давид не дал мне ни единого повода считать, что у нас могут быть слишком близкие отношения.

Не знаю, что и ответить.

За меня это делает Расулов.

Подходит ко мне и внезапно приобнимает за талию.

Кожу, где прикасается Давид, согревает приятное тепло. От ладони мужчины будто исходят маленькие электрические импульсы, которые проникают в меня и заставляют сердце биться чаще. Он поглаживает меня по пояснице, а потом наклоняется и целует в макушку.

Я не ожидала такого. Меня трясет от волнения. Кое-как сохраняю невозмутимое лицо, чтобы держаться перед Тимофеем гордо.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— Давид, — четко называет Расулов свое имя. — А вам представляться не нужно — мне неинтересно, кто вы…

Тим округляет глаза и впивается в меня взглядом. Хочет расщепить до самых молекул или вообще уничтожить.

Я уже успела выучить этот его взгляд немого бешенства. Так Тимофей реагирует, если действительно разъярен, а не от скуки решил придраться.

Я даже не берусь прогнозировать, что может еще случиться, но когда Давид проводит кончиком носа мне по виску, еле сдерживаю крупную дрожь, охватившую все мое тело.

— Нам пора, — говорит Расулов мне, разворачивает меня и ведет на улицу.

Я в полном шоке.

— Зачем ты это сказал? — тихонько шепчу, будто опасаясь, что Тимофей может услышать. — Ты же не знаешь, что это был за человек…

— Я знаю, кто такой Тимофей Демидов.

Почему-то зябну. Хочется поежиться. Обнимаю себя руками.

— Я думала незаметно уйти, но ты все сделал иначе.

Давид хмурится.

— А ты лицо свое видела, когда эти двое зашли? Побелела вся, обо всем забыла, только их и слушала. Тебе все еще больно от разрыва с мужем.

— Ерунда какая… — бурчу я, стоя возле внедорожника.

— Не пытайся меня обмануть, — терпеливо вздыхает. — Я просто действовал и говорил так, чтобы той парочке понравилось меньше всего.

Ему не наплевать на мои чувства? Давид хотел помочь мне «утереть нос» моему мужу? Чтобы таким образом я отвела душу?

Ох, Давид не мужчина, а огромный ларь с загадками.

Честно говоря, видеть озадаченно-обескураженную морду Тима было очень приятно.

А уж как изменилось крысье лицо соседки, которая, судя по ссоре, очень рассчитывала на финансовую поддержку Демидова, а получила только моральную.

В ее глазках загорелся огонь, едва она поняла что где-то рядом есть не только богатый, но и щедрый мужчина. Она, скорчив свою отрепетированную физиономию невинной овечки, только и поглядывала на Расулова. Может быть, даже позавидовала мне. Так ей и надо!

— Ладно, Кать, отвезу тебя домой, — Давид тянет руку к машине, чтобы открыть мне дверь, но отвлекается на шум.

Я тоже слышу какой-то хлопок. Поворачиваюсь. Как оказалось, бахнула дверь заведения от того, что Тим слишком резко ее толкнул.

— Катерина! — строго кричит он и размашисто идет к нам. Вид у Тимофея более чем недовольный, даже злобный. Он смотрит только на меня, а Расулова словно не замечает. — Как это понимать? Ты еще не развелась, а уже шатаешься по ресторанам! Позорище! Как мне тебя теперь называть?

Хочется схватиться за голову. Мне правда стыдно.

Но не потому, что я считаю себя легкомысленной девицей, мне стыдно от того, что Тим закатывает сцену перед Расуловым…

А о своей измене и что он эту свою профуру еще и привел в нашу квартиру, из которой меня выставил, он и думать забыл? То есть мне новую жизнь строить нельзя, надо до конца дней носить траур жены, которой изменили, а Тимофею можно наслаждаться с другой, брать ее в жены, воспитывать с ней детей. И это, по его мнению, совершенно нормально!

— Рот закрой, — за меня отвечает Расулов.

— А вы, мужчина, не вмешивайтесь! Это не ваше дело! — возражает Тим. С незнакомыми людьми он привык общаться деловым тоном. — Мне нужно поговорить со своей женой!

— Так подойди и забери ее у меня.

Тимофей мнется, а я напрягаюсь до последней мышцы на теле.

— Кать, отойдем в сторону, — говорит муж тише.

— Нет, — мотаю головой.

И на метр от машины не отойду с этим предателем.

Дверь снова отрывается, и из ресторана выходит Кристина.

— Тимоша, ты куда убежал? — визгливо спрашивает она и вертится по сторонам.

Заметив нас возле машины Расулова, заостряет взгляд на Давиде, а не на своем любимом Тимоше.

Стискиваю челюсть. Кристина снова пытается стрелять глазками. Это уже не совпадение, а закономерность! Ей что, важен процесс отбивания у меня мужчин? Честное слово, меня это злит!

— Кать, давай отойдем в сторону и поговорим? — повторяет просьбу Тим.

Игнорирую его и поднимаю взгляд на Расулова.

— Поехали отсюда.

Давид открывает для меня дверцу, и только я собираюсь сесть в машину, как Тимофей все же решается подойти ко мне ближе. Он встает возле распахнутой двери, наклоняется в салон и пытается выдернуть меня на улицу.

О беременной его ребенком Кристине Тим, похоже, думает сейчас в последнюю очередь.

— Я же сказал: нам надо поговорить. Ты с каких пор такой дерзкой стала, а? Забыла кто ты?

— Тимоша, а я не поняла, зачем тебе Катя? — фоном слышится голос Кристины.

Но Тимофей будто оглох. Он пытается поймать меня, но ловит руками лишь воздух, потому что Давид хватает его за шкирку, оттаскивает из своей машины и бьет Тима кулаком в лицо.

Тимофей сгибается, прикрывает руками лицо, кричит что-то невнятно. Кристина визжит, подбегает к нему.

— Из-за какого-то сломанного носа такой ор устраивать… — укоризненно качает головой Расулов, садится в машину и заводит мотор. — А теперь выкладывай начистоту, Катя, что за отношения у вас с мужем? Почему он позволяет себе хватать тебя, если вы расстались? И кто та некрасивая девушка, что была с Демидовым? Его любовница?

В смысле некрасивая?

Кристина — та дрянь, которая без труда увела у меня мужа. Не значит ли это, что она должна быть во всем лучше меня? По крайней мере, обладать какой-то особенной внешностью, которая цепляет мужчин?

— Как ты ее назвал? — удивленно спрашиваю Давида.

— Кого?

— Ну… ту брюнетку в сарафане. Ты сказал, что она некрасивая.

— То есть из всего того, что я успел спросить, ты запомнила только это? Ладно, если тебе это так важно, то да, девушка видится мне совсем не привлекательной. Чисто моя вкусовщина, — притормаживает на светофоре. — Так что там с честными ответами на вопросы?

Буравлю взглядом лобовое стекло.

— Не только из-за нее распалась наша семья, а потому что Тимофей оказался неблагодарным, неблагородным человеком. Я измен не прощаю. Поэтому, как только подловила его на интрижке, сразу же собрала вещи и ушла. И права на амнистию Тимофей никогда не получит, — говорю сухо.

Конечно, на самом деле все было не так.

Поначалу у меня возникали бредовые мысли о сохранении семьи, и если бы Тим сразу раскаялся, возможно, я бы его и простила… Понятия не имею, как бы потом жила, но простила бы. Ведь чувства тогда еще не остыли. Я его любила.

Но муж сделал все, чтобы разрушить нашу любовь. И даже после этого я не ушла, а вынужденно проживала с ним какое-то время, потому что у меня элементарно не было денег!

А Расулов пусть думает, что я при таких ситуациях сразу же хлопаю дверью и не слушаю оправданий. Он должен знать, как со мной можно поступать, а как нельзя.

Мой телефон в кармане вибрирует. Достаю его. На экране высвечивается сообщение от незнакомого абонента.

«Сволочь ты, Катя. Не успела от меня уйти, а уже в койку к другому прыгнула. Я-то думал, что ты порядочная, верная женщина, но оказалось, ты лярва. А может, не я один такой мерзавец? Может, и ты налево бегала, пока я был на работе? Просто я попался первым, и теперь ты выставляешь меня исчадием? Я разочаровался в тебе, женушка. Ты хотела развода? Ты его получишь! Такого я тебе никогда не прощу!»

Не знаю, смеяться или плакать…

Во мне вспыхивает недовольство, но я быстро вспоминаю из-за кого злюсь — из-за недостойного человека.

Пусть теперь Кристина тратит нервы на него.

— Что-то случилось? — спрашивает Давид.

— Ничего криминального. Просто Тимофей нагадил… буквами.

— Мне развернуться и еще раз ему нос сломать?

— Нет, не нужно. Много чести ему.

Телефон в руке вновь загорается. Должно быть, Демидов, не дождавшись реакции, решил снова мне написать.

«Все равно так, как я, тебя никто больше не полюбит. Ты хоть отдаешь себе отчет, с кем ты связалась? Сегодня он ударил меня, а завтра по лицу получишь ты. Катя, где твои мозги? Он же ненормальный, агрессивный отморозок!»

Ухмыляюсь одним уголком губ и быстро стучу по экрану смартфона пальцами, набирая сообщение Демидову.

«Зато ты воспитанная тварь».

После чего выключаю телефон и прячу его в сумку.

Так незаметно заканчивается дорога до дома, что мне становится немного грустно. Еще и муж украл несколько минут моей жизни, которые я бы могла провести с Давидом.

Расулов притормаживает возле моего подъезда.

Поворачивается ко мне всем телом и берет за руку. Неожиданно. Давид для себя, кажется, уже все решил. Переплетает наши пальцы. Уф! У меня горят щеки, а ладошки, наоборот, леденеют от волнения.

— Сегодня ужин сорван, — заявляет Давид. — Предлагаю сделать второй дубль. Как насчет встретиться завтра? Я позвоню.

Мой пульс учащается. И это нормально для меня… наверное… Я не помню, чтобы рядом с Давидом мой организм вел себя как ни в чем не бывало.

Слова «звони в любое время. Буду ждать» так и рвутся наружу.

Это мои третьи отношения с мужчиной.

Сначала у меня была невинная школьная дружба, потом сразу Тимофей. А теперь вот Расулов.

К Тимофею я бежала без оглядки, когда ему было удобно, откладывала все дела, лишь бы увидеться с любимым.

А с Давидом так себя вести мне что-то мешает. Он ни в чем не виноват, но мне больше не хочется слепо бросаться к мужчине по первому зову и соглашаться со всем, что он скажет. Может быть, виной тому прошлый неудачный опыт?

— Хорошо, Давид, если завтра Кириянова не завалит меня работой, то мы увидимся.

Мое сердце готово разбиться о ребра, когда Расулов, не сводя с меня взгляда, медленно приближается ко мне, будто хочет поцеловать. У меня в груди и животе словно разгорается пламя, становится так жарко, что трудно дышать.

Но я, с трудом переборов сильные эмоции, заставляю себя прикоснуться кончиками пальцев к горячим губам Давида и остановить его.

— Приятного вечера, Давид, — говорю ласково и выхожу из машины.

Адреналин зашкаливает, но я ни капельки не жалею.

Глава 23

Чтобы без опозданий приехать в Модный дом, я встала в семь утра. Помыла голову, тщательно отгладила костюм.

Но дорога до работы оказалась неудачной из-за пробок. Так что залетаю в здание уже без десяти десять и мысленно держу в голове основную обязанность, которую возложила на меня Кириянова.

— Лили, где здесь кофейный автомат? — спрашиваю секретаршу.

— Иди в левое крыло здания — всегда прямо. Автомат ты не найдешь, но там будет бариста, он все сделает.

— А какой кофе любит Кириянова?

— Ой, очень крепкий американо. Без добавок. Настолько горький, чтобы челюсть сводило. И ядреный, чтобы желудок вздрагивал в ожидании гастрита.

— Ты не шутишь? — недоверчиво уточняю.

— Нет, Катрин, — пожимает плечами. — Многие поначалу удивляются.

— Поняла. Вот только я забыла, где кабинет Эльвиры Леопольдовны…

— Четвертая дверь справа, — поднимает взгляд на настенные часы. — Беги, Катрин, а то опоздаешь. Кириянова не любит начинать рабочий день без кофе.

Лили хоть и милая и чем-то напоминает зефирку, но на слово я ей не верю, поэтому, подойдя к баристе, говорю, что мне нужен кофе для Эльвиры Леопольдовны «как обычно», не уточняя как именно.

Эту должность будет жаль потерять, поэтому мне нужно быть максимально сосредоточенной и допускать как можно меньше ошибок.

Впрочем, бариста наливает в стакан именно тот кофе, о котором говорила Лили.

Поднявшись на второй этаж, я заранее натягиваю на лицо дружелюбную улыбку. Стучу костяшкой пальца по двери в кабинет начальства и приоткрываю ее.

— Доброе утро, Эльвира Леопольдовна, я принесла ваш кофе.

Производящая сильное впечатление дама, крутнувшись на кресле, сдвигает очки на кончик носа.

— И тебе доброго утра, Катрин. Ты время видела? — берет со стола свой навороченный смартфон и покачивает ко мне экраном.

— Без одной минуты десять.

— Вот именно. А я сказала приносить мне кофе ровно в десять. Детка, неужели это так сложно запомнить?

— Простите. Я не думала, что одна минута для вас настолько принципиальна…

Кириянова шумно выдыхает и поджимает губы.

— Конечно, прощу, девочка, но впредь имей в виду, если я что-то прошу, это нужно выполнять так, как я сказала. Иначе не будет порядка, — вновь смотрит на экран своего смартфона. — О! А теперь самое время.

Я прохожу в кабинет и ставлю стаканчик с кофе на стол перед Кирияновой. Сама замираю рядом с женщиной.

Она с наслаждением отпивает глоток этого термоядерно-крепкого напитка и даже не морщится. Затем поднимает взгляд на меня, и черты ее лица смягчаются.

— Тебе очень идет новый образ, Катрин. Знаешь, вчера ты зашла в наш дом как не ограненный алмаз. Мои мастера сделали из тебя сияющий бриллиант!

— Спасибо, Эльвира Леопольдовна.

— Поскольку ты еще осваиваешься, немного введу тебя в суть дела, — она указывает рукой на кресло с противоположной стороны стола. — Не маячь перед глазами, садись. — Выполняю ее просьбу. Кириянова выждав небольшую паузу продолжает: — Через месяц у нас состоится показ новой коллекции вечерних платьев. Сейчас мы усиленно к нему готовимся. Сегодня поедешь со мной проверять поставку тканей для платьев. Нужно отобрать самые лучшие. И еще забронируй столик часов на шесть. После работы с тканями у нас встреча с одним из спонсоров показа.

— Я поняла вас, Эльвира Леопольдовна. А в каком ресторане бронировать?

— Спроси у Лили. Она вчера подобрала подходящий.

Шагаю из кабинета и спускаюсь обратно на первый этаж.

В первой половине будничного дня Модный дом без клиентов. Не многие могут позволить себе тратить столько деньжищ на внешность, поэтому очередей из желающих нет.

Но это не означает, что сотрудники должны слоняться без дела и плевать в потолок. Стройные девушки в черных платьях как пчелки летают по зданию и выполняют свои задачи.

Возле стойки не замечаю Лили, но все равно подхожу.

Слышу ее голос.

Заглянув за стойку, вижу Лили, которая, присев на корточки, чтобы спрятаться от камер, тихонько разговаривает по телефону, вероятно, на личные темы. Иначе бы не пряталась.

— Зая, если еще раз повысишь на меня голос, я тебя ночью задушу подушкой, — шипит она угрожающе, насколько получается у такой миниатюрой девушки.

Да и вообще слышать подобные слова от Лили для меня на грани фантастики. Она кажется мне воплощением всего доброго, сладкого и воздушного.

Человек по ту сторону трубки что-то говорит, но слов не разобрать. Похоже, это надолго.

Я не хотела отвлекать Лили от жаркой беседы, но мне нужно забронировать столик. Стучу по стойке, привлекая к себе внимание.

Секретарша поднимает глаза и вздрагивает.

— Всю душу уже из меня вытряс. Не знаю, почему у тебя в ящике все носки по одному. Машинка стиральная, наверное, их ест. Все, Зая, мне пора.

Сбросив звонок, Лили встает.

— Кириянова просит забороновать стол в ресторане.

— Да-да!

Лили щелкает компьютерной мышью, что-то ища в ноутбуке, а в другой руке продолжает держать телефон, который снова гудит от вибрации. Лили недовольно вздыхает и закатывает глаза в потолок.

— Какие-то проблемы? — интересуюсь я.

— Одна большая, вечно рычащая проблема, — усмехается она и разворачивает ко мне телефон.

Мои брови молниеносно взлетают вверх от удивления, когда на экране горит слово «муж», а к номеру прикреплена фотография Суворова…

— Твой муж? — только и выжимаю из себя.

— Ага, — кивает Лили. — Ты не смотри, что у него лицо такое сердитое. Это его природное выражение! На самом деле Захар очень добрый, работящий мужчина. Знаешь, из-за его криминальной внешности с ним не страшно гулять ночью даже по самым неблагополучным районам города. Ни один разбойник не осмелится подойти, — хихикает.

— Работящий… — шепчу я.

— У него своя автомойка, — поясняет Лили то, что я и сама отлично знаю. Из меня едва не вылетают слова «что-то я тебя там раньше не видела», но я вовремя прикусываю язык. — Автомойка полная грязных, потных мужиков и сырости. — Морщит аккуратный носик. — Она — главное детище мужа. Захар, бывает, там сутками пропадает. А я это место не люблю. Мрачно там, тоску навеивает. Я туда почти не приезжаю.

Я даже не могу нормально сформулировать то, что сейчас испытываю. Не могу придумать слово, какак описать свой шок.

Чуяло же мое сердце, что с Захаром не все так ясно. И не зря его золотая печатка была именно на безымянном пальце.

— И давно вы вместе? Вы… очень красивая пара, — кривлю душой насчет Суворова, а Лили и правда восхитительная.

— А что, как молодожены выглядим? — тихонько смеется. — На самом деле достаточно долго. — Она вновь поворачивает лицо к ноутбуку. — Ресторан «Флоренция».

— Что?

— Я говорю, бронируй столик для Кирияновой в ресторане «Флоренция». Только попроси администратора выбрать самое тихое место.

— Да… конечно…

Я промолчала, растерялась. Не стала говорить о похождениях Захара. Что случится с Лили, если она услышит о настоящей сущности Суворова? А вдруг она и без меня знает?..

Пячусь от стойки, но такое ощущение, что иду по вате. В мыслях крутятся различные вариации оскорблений, которые я бы посвятила Суворову.

Вот что, спрашивается, мужику не хватает, что он готов заглянуть под каждую юбку? Мысленно сравниваю Лили и Иру…

Это просто небо и земля! Ухоженная, изящная, вкусно пахнущая Лили и… та быдловатая девушка в красной дутой жилетке с не всегда свежей головой…

Наверное, я никогда не сумею понять мужчин…

Бронирую стол.

Потом возвращаюсь к Кирияновой. Она все там же — в кабинете на рабочем месте. Склонилась над компьютером и задумчиво потирает переносицу. У нее очень озадаченный вид. Не могу не задать вопрос:

— Эльвира Леопольдовна, что-то случилось?

— Ты мне здесь не поможешь, — скорбно заявляет она и косит взгляд на свой телефон, будто ждет важного звонка.

— Может, все-таки скажете? Не поймите меня неправильно, но вы сильно напряжены. Я не могу видеть вас в таком состоянии и бездействовать. Я же помощница…

Она шумно выдыхает.

— Разрабатываю наряд для гостьи из Японии. Еще вопросы?

Молча обхожу стол и останавливаюсь напротив ноутбука. Вижу набросок будущего наряда, который пока очень похож на раскраску. На другой половине экрана перед Кирияновой открыта бесконечная палитра цветов.

— Пытаюсь сочетать несколько оттенков красного, — задумчиво бубнит Эльвира. — Теперь до тебя дошло, что ты мне тут не советчик?

— А почему именно красный, Эльвира Леопольдовна? Исключительное пожелание гостьи?

Кириянова изгибает бровь.

— Я считаю эти цвета свежим дыханием моды.

— Извините, пожалуйста, но красный не очень ассоциируется со свежестью, как по мне. А если взять лавандовый, холодный изумруд, нежный лимонный и белый?

Эльвира настроена скептически, но, очевидно, уже устала ломать голову насчет цветов. Женщина не слишком довольно поджимает губы и щелкает цвета, названные мной, а потом заполняет ими узоры.

— Хм… а это очень даже недурственно. Такая гамма подчеркнет тон кожи нашей гостьи, — хвалит она. — Катрин, откуда у тебя эти знания? Ты где-то обучалась этому?

— Натренировалась, пока придумывала ремонт в квартире бывшего мужа.

— Молодец, Катрин. У тебя определенно есть вкус. От тебя я такого и не ждала.

***

Когда я ехала с Эльвирой Леопольдовной выбирать ткани, почти вжилась в роль ее лучшего советника, особенно после утреннего успеха в выборе цветов.

Однако в реальности я стала для Кирияновой мобильной пишущей машинкой, которая вбивала на планшете артикулы понравившихся материалов.

А в ресторане вообще я даже за стол не села. Стояла позади Кирияновой, как фрейлина, пока Эльвира вела деловую беседу с солидным мужчиной, соучредителем банка, насчет рекламы.

Логотип его банка будет гореть на экранах в зале, меняясь с логотипами других спонсоров. А в конце показа, когда будут благодарить щедрых спонсоров, организаторы скажут, что банк Мамаева — самый надежный банк в стране!

Я тенью продолжаю стоять за спиной Эльвиры и наблюдать, как они ужинают.

Пить хочется.

Ноги гудят от лодочек на шпильке, которые выдала мне Лили. Черное платье некомфортное врезается в тело, его хочется одергивать.

В гардеробе «Модного дома» сменная одежда для сотрудниц исключительно размеров «XS» и «S», поэтому я со своей уверенной и безапелляционной «M» чувствую себя некомфортно.

Но Кириянова любезно предложила дополнить платье оверсайз пиджаком и еще раз напомнила о необходимости посещать спортивный зал, если я хочу задержаться на должности.

В руке вибрирует телефон.

Пользуясь моментом, пока более значимые, чем я, люди разговаривают, скрытно проверяю, почему смартфон завибрировал — пришло уведомление из Госуслуг. Демидов, наконец, подписал заявление о разводе.

Наверное, его хрустальное сердечко не выдержало такого «предательства» — когда муж увидел меня с Расуловым. И позже попытался вызвать у меня муки совести, хотя он сам бессовестный обманщик!

А я не повелась на его манипуляции, вот Тимофей и решил действовать. Давно пора.

Сейчас такое время, что когда приходит сообщение с незнакомого номера, то это, скорее всего, мошенничество или реклама. И только я могу гарантированно утверждать, что если абонент неизвестен, значит, в девяноста процентах из ста ко мне снова решил привязаться Тимофей…

«Я госпошлину платить не буду. Если тебе надо развод — плати за двоих».

Уж кто бы сомневался, Демидов, что ты и тут решишь сэкономить. Но я готова заплатить и за тебя, а то вдруг ты разоришься от такой «большой» суммы!

Это стоит того, чтобы потом забрать документ о расторжении брака и при необходимости надавать им тебе по морде и сказать, что отныне мы друг другу чужие люди не только духовно, но и по закону!

***

Кириянова отпускает меня только к восьми, когда заканчивается ужин со спонсором.

Уставшая и голодная, я спускаюсь с Эльвирой по крыльцу ресторана.

Два автомобиля на парковке «Флоренции» выделяются на фоне остальных — белоснежный, сияющий пафосом длинный «дирижабль» Кирияновой и черный, как холодная ночь, глянцевый внедорожник Расулова.

— Вызови такси за счет организации, Катрин, — говорит Эльвира.

— Не нужно, спасибо. За мной приехали, — киваю на машину Давида.

— Твой муж? Прошлый или будущий?

— Точно не прошлый. А насчет будущего… если честно, я вообще пока не собираюсь замуж. Хочется пожить для себя. Знаете, когда лучшие годы посвящаешь комфорту мужчины, а вместо благодарности получаешь предательство, то никаких серьезных отношений больше не хочется. Сейчас я словно вынырнула из болота и только начинаю осматриваться по сторонам, понимать, что есть жизнь за пределами кухни…

— Знаю, Катрин, — вдруг соглашается Эльвира. — Я двадцать пять лет жила с неблагодарным человеком. Развелась. Но замуж второй раз не вышла. Зачем? У меня есть любовники, которым я ничем не обязана, — хохочет она и достает из сумочки мундштук. — До завтра, Катрин.

— Спокойной ночи, Эльвира Леопольдовна.

Расходимся по машинам.

— Я обещал тебе ужин, но вижу, что ты не голодна, — говорит Давид, когда я, сев в кресло, захлопываю дверцу.

— Я просто стояла и смотрела, как ест Кириянова…

— Ты серьезно?

— Да, свечки в руках не хватало! — мне хочется нервно похихикать.

— Раз так, далеко не поедем. Теперь мы спокойно поужинаем здесь.

Первым порывом мне уже по какой-то привычке, годами вдалбливаемой в голову мужем, захотелось возразить Давиду и сказать, что это слишком дорогое для ужина место. Даже с расчетом на то, что деньги для Расулова не проблема.

Но воспоминания, как ему было неприятно в прошлый раз от того, что я вздумала сама за себя заплатать, навеивают мысль о том, что сейчас самое время притвориться немой рыбой. Передо мной уже не дипломатичный жмот Демидов, а совершенно другой мужчина…

…которого не смущают цены в меню.

Сегодня Давид непреклонен и не ведется на мои россказни о любви к рукколе, а заказывает сытные блюда.

Официант, принявший нас за влюбленную пару, зажигает на столе красивые золотые свечи.

Черт возьми, я реально чувствую себя только-только выплывшей из болота…

А после ресторана мы катаемся по городу.

Давид притормаживает возле магазина цветов, выходит из авто и покупает для меня букет. Его выбор кажется интересным — охапка ароматных ландышей. Я уже и забыла, как они пахнут.

В голове всплывают прежние слова Тимофея, что срезанные цветы — бесполезная трата денег. Как будто он меня растениями в горшочках баловал…

Тим говорил это много раз, я даже успела поверить. Но, оказывается, получать цветы просто так невероятно приятно! Впервые за много дней Давид дал мне почувствовать себя счастливой девушкой.

— Ты мне нравишься, Кать, — говорит Расулов, когда мы приезжаем к моему дому.

В этот раз Давид не лезет с поцелуями, а берет меня за руку и губами слегка задевает пальцы.

— Ты тоже мне нравишься.

— Встретимся завтра?

— Да…

— Я позвоню.

И он действительно звонит, только не на следующий день, а уже через минут тридцать после того как мы попрощались.

Наверное, мы оба сошли с ума, ведь нам завтра на работу, а мы болтаем без умолка. Обо всем. Словно знаем друг друга тысячу лет.

Глава 24

Неделю спустя

— Ну что, Катрин, — потирает руки Лили, — есть с чем поздравить?

— Да, — на выдохе сообщаю и протягиваю секретарше договор, чтобы заверила его печатью. — Теперь я уже официальная работница Кирияновой. Испытательный срок закончился.

— Ты большая умница. Я так за тебя рада, — не привлекая лишнего внимания, тихонько хлопает в ладоши, а потом ставит печать. — Эльвира Леопольдовна строгая, но справедливая женщина. Она видит людей насквозь, и если посчитала тебя достойной помощницей, значит, ты точно справишься.

— Эльвира классная, но что строгая — не то слово, да, — полушепотом жалуюсь Лили. — Бывает, подойдет и внезапно так больно ткнет пальцем в спину, чтобы не сутулилась. У меня скоро там синяки будут.

— Она всем так делает, — успокаивает девушка. — Я тебе сейчас ссылку на корсет скину. Он на лямках и не выделяется под платьем. Купишь его в интернет-магазине и будешь носить. Это поможет выработать привычку держать спину ровно.

Лили берет свой телефон.

Невольно опускаю взгляд на вспыхнувший экран и замечаю заставку.

На ней студийное фото, где Суворов нежно обнимает свою жену, а между ними сидит и радостно улыбается малышка лет пяти в розовом платьице. Со стороны они выглядят как счастливая семья…

А в реальности знает ли Лили, что Захар в своей автомойке не только делами бизнеса занимается? Пристает к девушкам, а по ночам собирает «корпоративы»… И я, к сожалению, на одном таком присутствовала.

Мой смартфон вибрирует, сигнализируя, что пришло сообщение от Лили. Следом телефон гудит вновь, и на экране высвечивается «Эльвира Леопольдовна».

Никогда бы не подумала, что настолько обрадуюсь звонку начальницы, ведь она дала повод закончить разговор с Лили и не раскраснеться окончательно.

Я вроде умом понимаю, что перед секретаршей ни в чем не виновата, но когда вспоминаю, что она жена Суворова, на душе становится гаденько.

Захар когда-то обнимал меня, гладил, хотел целовать, приготовил романтический сюрприз в кабинете…

В такие моменты мне остро хочется вычеркнуть из памяти отрезок жизни, когда я работала на автомойке.

Принимаю звонок.

— Зайди ко мне, — говорит Эльвира и сразу же отключается.

Пожимаю плечами, глядя на Лили.

— Кириянова требует.

— Тогда беги, — понимающе кивает в ответ.

Лили мне нравится. Мы с ней хорошо ладим. Она добрая. С ней хочется стать подружками. Лишь один изъян есть в Лили — ее муж, Суворов. Но я надеюсь, что здесь он не появляется, и мы с ним больше никогда не встретимся.

Поднимаюсь по лестнице на второй этаж и вхожу в кабинет Эльвиры.

— Нужно обзвонить моделей и организовать репетицию показа.

— Уже, Эльвира Леопольдовна. И тренера по дефиле тоже пригласила. Все будут к трем часам в арендованном зале, где планируется показ.

— Чудесно, — одобрительно кивает. — Тогда на сегодня можешь быть свободна.

Удивляюсь немного. Еще и полудня нет, а я уже отработала. Хотя Кириянова предупреждала о плавающем графике.

— Поняла вас, Эльвира Леопольдовна. До завра.

Есть выражение: чувствовать себя как рыба в воде.

Вот примерно то же самое я испытываю здесь. Идеи будто из ниоткуда приходят, коллеги общаются доброжелательно, Кириянова не всегда, но если начальница будет совсем уж душкой, то дисциплина в такой серьезной организации пошатнется. А атмосфера здесь позитивная.

И если на прежней работе я ощущала себя глупой, то здесь такого нет. Думаю, все зависит от окружения. На первых порах Лили мне объяснила некоторые задачи так, что я поняла их с первого раза. Значит, дело не во мне, а в учителе.

Вызываю через приложение такси за счет организации и еду домой. По пути решаю набрать Давиду.

За эту неделю наши отношения окрепли. Я привыкаю к Расулову, мне нравится, когда он рядом. У этого мужчины есть огромный жирный плюс — он не давит, не пытается какими-то ухищрениями поторопить события.

— Привет, Давид, чем занимаешься?

Почему-то когда разговариваю с Расуловым, мой голос меняется: становится мягче, мелодичнее…

— На работе. Разгребаю дела.

— А меня уже отпустили. Представляешь?

— Домой едешь?

— Ага.

— Увидимся сегодня, как освобожусь?

— Увидимся.

В квартире переодеваюсь. Натягиваю удобный хлопковый костюмчик. Наливаю чашку ароматного какао с молоком.

Взобравшись с ногами на диван, включаю турецкий сериал.

Хорошо — то как… Как радостно и спокойно на душе.

Мою идиллию нарушает стук в дверь. Встаю с дивана. Я никого не жду, с соседями не общаюсь… Посмотрев в дверной глазок, вижу возле квартиры незнакомого мужчину.

— Кто? — спрашиваю.

— Доставка, — отвечает он.

Хм…

Приоткрываю дверь.

— Я ничего не заказывала.

— На ваш адрес оформлена и оплачена доставка из ресторана, — показывает мне квитанцию.

Странно.

— Спасибо, — настороженно благодарю и все-таки забираю пакет.

В кухне открываю его и сразу понимаю, что это не ошибка и от кого мне привезли заказ.

В красивых коробочках с серебристым напылением мне доставили салат с черри и рукколой, тушеного осьминога с песто из рукколы и полентой, брускеты со слабосоленым лососем, украшенные рукколой, а на десерт лимонное суфле с сиропом из рукколы и мяты…

Кажется, я переиграла перед Расуловым сценку о моей страстной любви к этой зелени.

Если совсем откровенно, мне она вообще не нравится. Ела ее, потому что полезная и низкокалорийная, а Давиду говорила, что мне вкусно.

Без четверти семь я надеваю легкое голубое платье и белый жакет, распускаю волосы.

Давид уже подъехал к моему дому. Мужчине даже звонить не приходится — я отлично его видела через окно и даже помахала рукой, а он в ответ моргнул фарами внедорожника.

В прихожей смотрю на беленькие кеды, которые так и манят надеть их — с ума сойти какие они удобные, — но я без сожаления выбираю бежевые туфли на шпильках.

Для встреч с Давидом мне хочется наряжаться. Сам процесс доставляет огромное удовольствие.

Прихватив сумочку, выхожу из квартиры, запираю дверь и спускаюсь на улицу.

Расулов открывает дверцу авто.

— Шикарно выглядишь, Кать, — приобнимает меня.

Его прикосновения приятным жаром разливается по телу, а на руках проступают легкие мурашки, но их чувствую только я — Давид не видит под рукавами.

— Спасибо, — сажусь в машину. — И еще спасибо за угощение, которое привез курьер.

— Как ты догадалась, от кого блюда?

Ему искренне интересно.

— Только ты так заботишься обо мне.

Давиду комплимент нравится — это ясно по озарившемуся улыбкой лицу. Расулов занимает водительское кресло и заводит мотор.

— Надеюсь, было вкусно?

— Выше всяких похвал! Еще раз огромное спасибо.

Выезжаем со двора.

— Есть варианты, куда можно пойти? — спрашивает.

— Хм… — призадумываюсь. — Я не голодна. Может, в кино? Если, конечно, ты тоже не голоден.

— Хорошо. Только я с работы сначала поехал за тобой — мне нужно переодеться… Заскочим сейчас ко мне.

— Заскочим.

Я даже не удивляюсь, что такой мужчина живет в элитном многоэтажном комплексе с охраняемой территорией, шикарным двором с фонтанами покруче городских, и сквером, и зонами барбекю. Тут не нужно обреченно кружить в поисках парковочного места, у каждого жителя есть личное во дворе и в подземном паркинге.

Давид останавливается во дворе.

— Сейчас приду, — говорит он мне и собирается выйти.

— А домой позвать испугался? — улыбнувшись, спрашиваю. — Тебя там кто-то ждет?

Взгляд, которым сейчас смотрит Давид, заставляет меня на несколько секунд задержать дыхание.

— Катя, я ведь уже предлагал, но ты отказалась, — хмурится.

Да, однажды мы проезжали мимо комплекса. Тогда я и узнала, что здесь обосновался Расулов, и успела посмотреть информацию об этом доме в интернете.

Давид спрашивал, хочу ли я побывать у него в гостях, и я уверенно отказалась — посчитала, что слишком рано. А вот сегодня он в гости не позвал, от того вопросы с легкой подколкой сами слетели с моего языка. Я не смогла промолчать.

Мне почему-то в этот момент вспомнился неверный муж и женатый Суворов — мужчины, которые хотели со мной отношений. Бесчестные люди.

И тут я испугалась: вдруг Давид окажется таким же? Мне страшно снова быть обманутой. Я осознаю, что это бредовые мысли, но молча и спокойно дождаться Расулова в машине у меня не получается…

— А сегодня, если ты не против, я бы вошла.

Если он скажет, что в квартире не убрано или еще что-то, — навязываться не стану.

Но Давид в ответ на мою напряженную улыбку расслабленно ухмыляется.

— Идем.

В фойе красиво, как в дорогом отеле. За стойкой дежурит консьерж.

Мы с Давидом входим в лифт, и у меня колотится сердце, когда вижу, как меняются цифры на табло с обозначением этажей. Расулов, оказывается, живет на восемьдесят первом. На площадке вижу единственную дверь, к которой он меня и подводит. Отпирает замок.

— Проходи, — распахнув дверь, пропускает меня в квартиру.

Попадаю в просторную прихожую. Она одна гораздо больше всей студии, в которой я живу. В квартире Давида пахнет чем-то вроде мужского геля для душа.

— Выпьешь чего-нибудь? — предлагает Давид.

Скидываю туфли.

— Прохладной воды, пожалуйста.

— Просто воды?

— Да.

Расулов уходит вглубь квартиры, а я, пока его нет, суматошно изучаю новую территорию. Здесь лестница, значит, квартира двухуровневая. В отделке использованы дорогостоящие материалы: красное дерево, черный мрамор, натуральный камень.

Заглядываю в первую попавшуюся комнату — ею оказывается гостиная. Очень красивая, большая. С панорамными окнами метра четыре в высоту. Здесь несколько кожаных диванов, столики. На стене плазма. Дизайнерские шкафы и много чего еще.

И вроде все шикарно, но складывается впечатление, что в гостиную хозяин наведывается редко. На темной мебели виден тонкий слой осевшей пыли, на диване нет даже намека, что на нем сидели.

Возвращаюсь в прихожую.

Вижу кое-где на стенах едва заметные отверстия, будто раньше здесь висели картины, фотографии или коллекции чего-то, но потом разонравились Давиду, и он их снял. Или у него эти предметы забрали.

— Давид, а где я могу помыть руки? — кричу.

В таких хоромах действительно только кричать друг другу. Пока дойдешь, устанешь.

— Справа от прихожей, Кать.

Нахожу ванную, отделанную белым мрамором. Здесь стоит очень вместительный джакузи — запросто можно устраивать пенные вечеринки.

Пока Расулов не видит, торопливо осматриваю раковину и открываю шкафчики — следов присутствия женщины не нахожу.

Сполоснув руки, иду к Давиду.

Его кухня в классическом стиле, а вот стол и стулья отличаются от гарнитура современным дизайном. И мебель в кухне из беленого дуба, а стол глянцевый черный. Не думаю, что это дизайнерское решение, мне кажется, что этот стол появился в квартире позже гарнитура.

И если гарнитур выбирали кропотливо, судя по резьбе на шкафчиках, качественной патине и дорогому каменному фартуку, то стол со стульями купили не заморачиваясь. Может быть, даже в первом попавшемся магазине.

Давид отдает мне стакан с водой и возвращает в холодильник бутылку воды, из которой наливал.

— Я схожу переоденусь. Не скучай, — говорит мне и беззлобно добавляет: — Если встретишь здесь секретного человека, которого я боюсь тебе показывать, то можешь выгнать.

— Прости, что так сказала, — пожимаю плечами.

Расулов уходит, а я бесшумно открываю его холодильник и проверяю содержимое.

В основном, долгохранящиеся продукты. Нет ни пышных булочек, ни сладких пирожных. Домашнего супа тоже нет. Наверное, Давид редко питается дома, кофе в основном пьет.

В общем, таинственная квартира господина Расулова оказалась самой настоящей холостяцкой берлогой. По моим скромным наблюдениям, берлогой больше двухсот квадратных метров.

Я беру стакан с водой, который предложил мне Давид, и отпиваю несколько глотков. Вода вроде обычная, но мне кажется очень вкусной, даже чуть-чуть сладковатой. Интересно, это производитель воды такой крутой или в доме Давида мне все ощущается лучше, чем есть в реальности?

Его телефон, забытый на кухонной тумбе, звонит и отвлекает меня от размышлений. Некий Аслан хочет поговорить с Расуловым. Промолчать сейчас и сказать о звонке, когда Давид переоденется? А вдруг что-то срочное?

— Давид, здесь твой телефон звонит! — кричу я, но ответа не получаю. — Давид, ты слышишь?

Спрашиваю и сразу же замолкаю. Он же занят. Даже если и слышит, не побежит же в непотребном виде через всю квартиру, чтобы ответить на звонок?

Сама беру пиликающий смартфон и иду на поиски хозяина. Я нахожу Давида в самой дальней комнате первого этажа. Он приоткрыл дверь, стоит на пороге спальни.

— Телефон… второй раз уже… — сбавляю шаг и медленнее шагаю к мужчине.

На Давиде темно-синие джинсы с декоративными потертостями. И все.

Я так и замираю при виде его спортивного тела. Я забываю, что глаза у Расулова находятся выше, нужно смотреть в них, но мой взгляд неотвратимо скатывает вниз от каменных плеч к широкой груди, скользит по рельефному прессу, очерчивая каждый его кубик.

Может быть, я даже приоткрыла рот от неожиданности и такого вида.

В одежде Расулов напоминает мне здорового медведя, способного одним ударом сломать позвоночник, а полуобнаженный он кажется олицетворением всего мужского и сексуального.

Вроде бы Давид что-то говорит, но я плохо слышу — в ушах шумит как от подскочившего давления. Тогда Расулов сам подходит ко мне. Когда забирает из моих рук смартфон, я кожей ощущаю, как от его тела пышет жаром. И этот жар словно проникает мне под кожу и волнами разливается по венам. Кажется, у меня зарумянились щеки.

Проклятье, только этого не хватало! Нужно срочно переключить внимание на что-то другое, а не пялиться на Давида беззастенчиво.

— Это парень с работы. Ты с ним знакома, — поясняет Давид. — Он пытался угостить тебя зефиром. Помнишь?

— Да? Конечно! Очень приветливый молодой человек! — если честно, сейчас вообще все из памяти вылетело. Не знаю, зачем ответила так.

Давид не спешит отвечать на звонок, а продолжает стоять рядом, настолько близко, что у меня перехватывает дыхание, а сердце безумно колотится. Я слышу его свежий, сводящий с ума аромат одеколона. Он настолько приятный, что хочется вдыхать и вдыхать.

Наши взгляды с Давидом встречаются. В его глазах будто горит огонь, а в моих широко распахнутых застывает затаенное ожидание.

Я ни на что не намекала. В голове лишь на мгновенье промелькнула шальная, совершенно не к времени мысль о…

И Давид меня понял. Без слов. Он будто научился слышать все, о чем я думаю.

Он медленно прикасается к моей спине, ведет ладонью вниз. Рвано выдыхаю и хочу снова вдохнуть, но воздух для меня словно заканчивается. Давид склоняется к моему лицу, и я понимаю для чего, но мне не хочется отталкивать его, становится очень волнительно. Это первый поцелуй с кем-то, кроме…

Давид будто чувствует мои колебания и не торопится, будто дает время передумать, возразить, отпихнуть. Плавно задевает ртом мои губы, вызывая легкую дрожь от новизны ощущений и вкуса другого мужчины. Его хочется смаковать. Оторвавшись от меня на секунду, Давид сбивчиво вдыхает и вновь целует в губы короткими, быстрыми прикосновениями.

Мои губы печет от прилива горячей крови, когда Давид напирает и усиливает поцелуй, проникая языком в мой рот. Я чувствую его, как он скользит, задевает мой язык. Это настолько приятно, что у меня кружится голова.

Его губы и язык властно пленяют не только мой рот — они подчиняют разум, лишают желания оттолкнуть мужчину. Наоборот, я впиваюсь пальцами в твердые плечи Давида, трогаю его тело и ловлю себя на мысли, что сейчас мне очень хочется чего-то, но чего — я пока сама не понимаю. Это ощущение щекочет сознание и будоражит тело, хочется, чтобы оно не прекращалась, длилось вечно.

Давид медленно скользит ладонями ниже и задерживается на бедрах. Вздрагиваю, когда он сжимает мои половинки через платье, но быстро понимаю, что прикосновения его сильных рук вызывают во мне грандиозный всплеск гормонов. Испытываю возбуждение такое, что хочется скрестить ноги.

Под напором Давида, сильным и по-мужски жарким, я впервые осознаю, что до этого дня ничего не знала о настоящей страсти и возбуждении. Порочные мысли, словно кадры из киноленты, вспыхивают обрывками, наполняя и без того переполненное страхом и удовольствием сознание.

Давид очерчивает языком мои губы, скользит по щеке и ниже, настолько горячо, что я невольно запрокидываю шею. Обнимаю его за спину, прижимаюсь, сливаясь с Давидом, желая раствориться в нем и этом моменте.

Моя грудь прижимается к его твердому торсу, и это пьянит, кажется, вот-вот что-то произойдет, если кто-то из нас не остановит это.

Глава 25

Расулов.

Пропитываю влажными поцелуями и засасываю ее гладкую кожу, кончиком языка слизываю легкую горчинку ее духов, которая раскрывается во рту сладостью клубники. Спускаюсь ниже по выгнутой шее к выпирающим тонким ключицам, теряя все сомнения и утратив контроль.

Я целую ее нежное тело, задыхаясь и торопясь, грань моего терпения и выдержки разбилась еще минуту назад, как тонкий стеклянный бокал из-под холодного виски.

Она так близко, что пересыхает во рту, дыхание натирает глотку, и мне смертельно хочется пить, но ее я хочу сильнее.

Все происходит как в реалистичном сне, в котором не нужно думать о последствиях. Я бессовестно трогаю ее, а она позволяет, подставляя под мои ладони свои изгибы.

Это невероятное чувство вседозволенности сводит с ума. От Кати пахнет сладкими духами и арбузной жвачкой, которую она жевала, пока мы ехали ко мне.

Девчонка душит меня в объятиях, а от мыслей и ожиданий большего мои мышцы напрягаются. Рассчитывать собственную силу, чтобы, тиская Катю, не причинить ей боль, становится все труднее.

А еще меня неимоверно бесит ее платье. Оно — последний барьер, отделяющий меня от желанного тела. Катю хочется пощупать везде, а надоедливую тряпку просто разодрать.

Я сейчас в полшага от того, чтобы подхватить Катю на руки и унести в спальню. И там еще раз утонуть в жадном несдержанном поцелуе перед тем, как раскинуть ее на постели.

— Давид…

— М?

Я наклоняюсь ниже и плавно поднимаю подол ее платья в попытке нащупать трусики.

— Твой телефон… я так не могу… он звонит уже четвертый раз.

— Хочешь, я прямо сейчас разобью его о стену?

— Нет, Давид, ответь. Вдруг случилось что-то серьезное.

За жаркими поцелуями и прикосновениями я и не заметил, как меня самого начало лихорадить от желания. Лучшего момента быть не может — мы в моей квартире, на моей территории.

Едва отпускаю девушку, как она отходит от меня на несколько шагов и спешно поправляет платье.

Поднимаю оброненный на пол телефон.

Придавить бы сейчас Аслана могильной плитой, на которой датой его смерти станет сегодняшнее число! Вот никогда не звонят, и даже если потолок рухнул на голову — промолчали бы, а тут как назло!

— У тебя три секунды, — отвечаю на звонок.

Но в следующий миг слова Аслана вынуждают меня убавить громкость на динамике.

— Суворов приехал в фирму с разборками. Мы же договор с его автомойкой заключали на охрану. Администратор жал тревожную кнопку, но на объект так никто и не приехал.

— И он после всей дичи рассчитывал на сотрудничество? — При Кате я даже не могу произнести его имя, чтобы ее не расстроить. — Пусть устройства останутся ему на память. Никакого договора не будет, а тот, что ты ему привозил — скажи, что недействителен, поскольку он ничего еще не оплатил.

— Понял.

Я сбрасываю звонок и отключаю телефон к чертовой матери. Снова подхожу к Кате, но она не из тех, кто дает второй шанс. Наваждение, накрывшее с головой, постепенно рассеивается, и из нас двоих первой отрезвела Катя.

— Не судьба, Давид, — она сторонится и деликатно выставляет между нами ладонь.

Перехватываю ее за запястье и целую внутреннюю сторону ладошки.

— Ничто не предопределено.

Да, я возражаю. Еще бы верить в судьбу в такой момент! Но Катя уже остыла, а брать ее силой я не хочу, хотя уже настроился на продолжительный секс.

— Тогда пошел одеваться, — говорю неохотно.

— Хорошо, — кивает Катя. — Я подожду тебя… там…

Облизнув вмиг пересохшие губы, я возвращаюсь в комнату. Джинсы там, где ширинка, стали тесными. Надеюсь, скоро мой организм успокоится.

Сейчас бы под холодный душ, а лучше в ванну со льдом. Возможно, это бы остудило кровь, кипящую в венах, как магма.

Одевшись, направляюсь в кухню, но в ней Кати нет. Иду по квартире и нахожу девушку блуждающей по гостиной.

— У тебя очень красиво, — хвалит она интерьер, на который мне уже года два абсолютно плевать.

Я не люблю здесь задерживаться. В основном приезжаю по надобности или переночевать.

Когда-то в прошлом я покупал это жилье, абсолютно уверенный в том, что в нем будет жить моя большая и дружная семья. Но не вышло.

Жена, имя которой мне противно даже называть, грязно изменила мне и очень банально — с моим двоюродным братом, в этой вот квартире. Я застукал их, избил брата, а с женой еще некоторое время выяснял отношения.

Она хотела остаться в моей добрачной квартире, потому что я мужчина и должен уступить. Я пошел на принцип и выставил жену в чем была, посоветовав обратиться за спонсорской помощью к тому, с кем мне изменила.

Но оказалось, что у жены был припрятан запасной комплект ключей, и в один из вечеров, воспользовавшись моим отсутствием, она вошла и забрала из квартиры некоторую мебель и кое-что из мелочи.

Я поменял замок.

Искать жену не стал — раз она пошла на такое, значит, мой брат не принял ее с распростертыми объятиями и полным кошельком денег. Я подал на развод и вот уже пару лет официальный холостяк.

Но дух бывшей все равно будто продолжает витать в этой квартире, навеивая не лучшие воспоминания.

— Ты действительно считаешь, что здесь красиво?

— Конечно! — без промедлений отвечает Катя. — Так стильно. Каждая вещичка подобрана с душой…

Впору бы усмехнуться. Особенно смотря на хрустальную люстру в гостиной. Мне кажется, когда я покупал ее, был в бреду — люстра слишком вычурная, золотая, огромная.

Не знаю, что двигало мной в момент покупки, наверное, желание обустроить квартиру самым дорогим, чтобы жене понравилось. Она любила все пафосное. Но даже деньги, которые я щедро бросал к ее ногам, не уберегли наш брак от измены.

После развода я иступлено искал утешение и отмщение бывшей в объятьях другой девушки. Мне было все равно на ее внутренний мир, хватало смазливого личика и легкого на подъем характера. В отместку я даже хотел заново жениться через месяц нашего знакомства, лишь бы заполнить дыру в сердце, которую оставила после себя бывшая жена.

Но оказалось, что моя следующая «избранница» была глубоко замужем, кроме того — у нее были дети.

Она тщательно скрывала это, пока однажды я не заглянул в ее паспорт. Ее муж был надежный, хороший человек. Между нами было лишь одно отличие — пока он сутками работал на благо семьи, я зарабатывал. Та женщина не доверяла мне, поэтому не решалась прервать отношения с мужем.

Но до бесконечности сидеть на двух стульях у нее не получилось.

Это было второе предательство, которое я пережил за короткий промежуток времени, и, пожалуй, в тот момент сама жизнь будто поставила мне прививку от любых серьезных отношений.

Я их и с Катей не хотел и даже сам себе говорил, что буду полнейшим кретином, если в нее влюблюсь. Тем более что наша первая встреча была на автомойке у Суворова. Я отлично знаю сущность давнего знакомого: если в поле его зрения появляется женщина хотя бы чуть красивее крокодила, то Захар обязательно с ней переспит, а затем задобрит дешевыми подачками.

Только с Катей все произошло иначе.

Она не поддалась Суворову, хотя тот, больше чем уверен, успел наобещать ей золотые горы. Даже несмотря на трудности с деньгами, она хотела честно работать, но не знала, что, обладая природной красотой, делать это рядом с Захаром у нее не получится.

Катя очень приятная, ладненькая от макушки до пяток. Мне нравится рассматривать ее в одежде, но сегодня нестерпимо хотелось увидеть голой. А еще она скромная, зажатая вся, даже целуется без языка.

Если бы не я не знал, что она была замужем, принял бы за девственницу.

— Мне и в кино идти перехотелось, — прогуливается она по гостиной, — здесь круче кинотеатра.

— Мы можем остаться.

— Нет-нет, — заостряет на мне широко распахнутый растерянный взгляд, — я не…

— Я не сделаю ничего с тобой, о чем ты можешь подумать, — понимаю причину растерянности. — Если, конечно… ты сама этого не захочешь.

Она выдыхает и немного расслабляется.

— Хорошо. Тогда посмотрим фильм в домашней обстановке?

Знала бы она, что от этой «домашней обстановки» меня воротит. И что я вообще не смотрю телевизор и не посещаю кинотеатров. А этот домашний кинотеатр был куплен по капризу бывшей жены, только вытащить его она не успела. Да если бы и забрала, я бы не расстроился.

— Давид, а что ты любишь смотреть? — интересуется Катя.

Вопрос, над которым я и правда задумываюсь. Я бы мог посмотреть исторический фильм, основанный на реальных событиях, или документалку, но не уверен, будет ли Кате это интересно. А вообще пялиться в мигающий ящик у меня стремления нет.

— Доверюсь твоему вкусу.

— Фильм про любовь? Что-нибудь романтичное, чтобы дух захватывало.

— Чудесный выбор, — беру с тумбы успевший запылиться пульт и сажусь на диван. Катя, замешкавшись, продолжает стоять на месте. — Что-то не так?

— Ты хочешь просто включить фильм и смотреть?

— Да. Или я что-то не понимаю в нашей договоренности?

— Если ты не против, я бы рассказала…

— Валяй, — откидываюсь на спинку дивана. — Слушаю с особой внимательностью.

У Кати зарумянись щеки.

— Какой твой любимый напиток? — неожиданно спрашивает она. — Лучше безалкогольный.

— Тогда эспрессо.

— Нет, эспрессо не подойдет. Его за минуту выпил, поморщился и все. Нужен такой, чтобы растянуть можно было. Например, какао или газировка?

— В таком случае положусь на твой утонченный вкус, — непонимающе тяну ухмылку.

Я правда не понимаю, что происходит.

— Еще нам понадобится мелкая закуска, что можно пожевать под фильм. И большой плед.

— Тебе холодно?

— Нет, но это главный атрибут.

Ничего из еды, которую перечислила Катя, у меня нет, потому что я почти не ем в этой квартире, но сегодня хочу поддаться Кате. Иногда она говорит странные для моего понимания вещи, однако мне интересно.

— Будешь за главную.

Я достаю из кармана джинсов смартфон. Открываю приложение супермаркета с экспресс доставкой и передаю телефон Кате, чтобы заказала все нужное сама.

А спустя двадцать минут забираю пакет с продуктами у курьера.

Пока Катя суетится в кухне, я раскладываю диван. Он со дня покупки стоял нетронутый.

Специального пледа для просмотра фильма у меня не оказалось, как, впрочем, и любого другого. Все покрывала из шкафа забрала с собой бывшая жена, а новые мне тут на хрен не нужны были. Пришлось взять одеяло из спальни.

Катя приносит глубокие тарелки с черешней, соленым арахисом, чипсами и маленькими конфетами. И две большие кружки горячего какао.

Она делает все как-то заученно, и мне нужно было промолчать, однако я, наблюдая, как она расставляет на диване тарелки, не могу сдержаться:

— Ты… с мужем точно такие же вечера устраивала?

Катя замирает в полусогнутом состоянии.

— К чему этот вопрос, Давид?

— Да так… чистое любопытство.

Совсем немного времени прошло после их расставания. К

атя рассказывала, сколько лет она была в браке с мужем. Наверное, у них уже сформировались общие привычки и традиции. Разумеется, Тимофей поступил с ней подло, она обижена. Но кто гарантирует мне, что по прошествии месяцев Катя не простит и не вернется к нему обратно?

Многие женщины прощают.

Не хочется оказаться в роли пластыря, который потом отдерут от раны и без сожаления выкинут в мусорное ведро.

Я снова могу потратить зря время, связавшись с девушкой, которая в непростых отношениях с мужем.

— Я всегда мечтала хотя бы разочек вот так по-домашнему посмотреть интересный фильм. Вместе. Под одним одеялом и с вкусняшками… Тимофей считал расточительным тратиться на сладости и закуски без повода, и романтические фильмы для него скучны. А сегодня я хотела, наконец, исполнить эту мечту… с тобой…

Неожиданный поворот. Мне стало неловко.

Отгибаю край одеяла, приглашая Катю сесть рядом.

— Тогда давай исполнять твое желание.

Кажется, она не обиделась. Или просто решила промолчать…

Катя садится со мной на диван. Накрываю ее одеялом, хотя предпочел бы смотреть на ее голые ноги. Они у Кати ровные и гладкие, не слишком тощие. Сейчас бы провести по ним ладонью от колена к бедру, нащупать мягкие ягодицы и сжать их.

Но я не напираю, лишь сгребаю девушку в объятия и прижимаю к себе.

Катя берет пульт и листает на телевизоре подборку с фильмами.

— «Двенадцать сантиметров моего счастья», — читает она название фильма. — Интригует. Может, его посмотрим?

— А не маловато ли двенадцать сантиметров? — покосившись на нее, уточняю.

— Не знаю, — хмыкает. — Мы же еще не смотрели. А вообще, по-моему, в самый раз… человеческое сердце примерно такое. Если больше — это уже аномалия…

— Думаешь, название анонсирует сюжет о сердце?

— Конечно. О чем же еще? Вон и на обложке между героями нарисовано милое сердечко…

На которое я не очень-то и старался обратить внимание. А мое испорченное воображение уже нарисовало в голове совершенно другое.

— Давай смотреть, — соглашаюсь.

Катя включает фильм, смотрит увлеченно, хрустит орешками.

Я тоже пытаюсь сконцентрироваться на событиях киноленты, но внимание постоянно сбивается на телесные ощущения. Я слишком остро реагирую на близость наших тел.

Черт. Я как голодный до женщин извращенец.

Для меня необычно привести к себе домой девушку и остановиться на просмотре фильма. Когда Катя согласилась подняться ко мне, я думал, что она для себя уже все решила и переспит со мной. Но, похоже, она не хочет торопить события, это я бегу впереди паровоза, как всегда. Тороплюсь. Не смакую ее.

Я привык брать без интриг и долгих ухаживаний.

И раньше эти желания были взаимны. Так было с моей бывшей женой и той девушкой, которая оказалась замужней.

Только с Катей все иначе. Она не спешит привязаться ко мне хотя бы через постель. Ей вообще будто все равно, что ее присутствие меня дико заводит и срывает выдержку с тормозов. И что внутри меня сейчас даже не шторм, а глобальный катаклизм, граничащий с полным апокалипсисом.

Но стоит и мне отдать должное: когда я ее обнимаю, не капаю слюной. Внешне стараюсь быть сдержанным, чтобы Катя не подумала, что я поехавший крышей маньяк.

С переменным успехом смотрю на нее и на экран и просто жду окончания фильма.

— Пауль, нет! Не-е-ет!!! — верещит героиня настолько громко, что выдергивает мое блуждающее внимание из далеких странствий.

Брюнетка стоит у скалистого обрыва и рыдает. Ее длинные волосы развевает ветер.

— Элизабет, я буду любить тебя всегда! — отвечает ей мужчина.

Он висит на самом краю, схватившись руками за острый камень.

— Ты моя единственная любовь, Пауль! — отчаянно всхлипывает она. — За что судьба так поступает с нами?..

Пожалуй, этот момент меня действительно заинтересовал.

Возможно, я не разбираюсь в жанре, но искренне негодую, от того, что эта дура просто стоит рядом и ноет!

Почему нельзя подойти к человеку, которого ты так сильно любишь, что кричишь об этом, и не подать ему руку? В конце концов, можно взять его за рубашку и помочь вскарабкаться обратно. Но нет, будет стоять, орать и корить судьбу. И при этом даже пальцем не пошевелит, чтобы изменить ситуацию.

Разумеется, после нескольких минут вот этих обоюдных страданий у героя кончаются силы и он срывается в пропасть. Героиня, продолжая реветь, падает на колени и кричит, что никогда не забудет бедного Пауля.

Картинка исчезает, появляются титры. А во мне кипит возмущение.

— Ну и дерьмище, — это вся моя рецензия на данный шедевр. — Ты так не считаешь? — говорю Кате.

А она…

Она просто уснула у меня на плече. И, кажется, не видела всего этого сюра.

Постепенно эмоции, которые вызвал у меня фильм, гаснут. Еще минут двадцать я сижу без движения, уставившись на черный экран, потому что будить Катю мне не хочется.

Она просыпается сама, сначала промурлыкав что-то, после вздохнув и сонно потерев глаза. Шикает, вспоминая, что накрасила ресницы.

— Уф… Давид, я не заметила, как отключилась. Надо же, — удивляется она. — Чем закончился фильм?

— Хэппи эндом. Для главного героя однозначно.

Наверное, для Пауля лучше смерть, чем жизнь с такой глупой женщиной. Думаю, он это осознал в какой-то момент и выбрал лучший исход из возможных.

— Значит, я не ошиблась с фильмом. А который час?

Беру телефон.

— Без четверти двенадцать.

— Ого! Мне, кажется, пора.

— Ты можешь остаться. Я завтра увезу тебя к Кирияновой.

— Нет, прости. Мне будет лучше переночевать у себя.

— Как скажешь.

Катя начинает собираться. Берет сумочку и заходит в ванную, чтобы подправить макияж.

Наверное, у меня сейчас не слишком довольное лицо, ведь я бы хотел, чтобы Катя осталась, даже если бы мне пришлось завязать себя в узел, чтобы не позволить себе лишнего.

— Я могу приехать к тебе и завтра. Посмотрим что-нибудь еще, — обещает она мне в утешение.

— Приезжай когда хочешь.

Я отвожу Катю домой, а когда возвращаюсь к себе в квартиру, нахожу возле раковины в ванной небольшую золотистую заколочку с прозрачными стразами, которую точно оставила моя гостья.

Глава 26

Неделю спустя

— Привет, Катя. У тебя все нормально? — прижимая телефон плечом, отпираю дверь своей квартиры. — Я звонил тебе два раза, ты не ответила.

— Прости, пожалуйста, Давид, — устало вздыхает она. — На работе аврал. Чем ближе дата показа новой коллекции у Кирияновой, тем сильнее все сходят с ума! Еще и в загс сегодня моталась, и…

От последней ее фразы что-то внутри меня камнем сжимается.

— Зачем? — перебиваю ее.

Замуж за кого-то собралась выходить? Я не удивлюсь. Только девушки, кинувшей меня ради свадьбы с другим, мне не хватает для полной коллекции.

— Нужно было присутствовать при расторжении брака хотя бы одному из супругов. Тимофей не пожелал явиться.

Я не ослышался?

— То есть?..

— У меня появился документ, который смело можно повесить в рамочку! — смеется она.

— Почему не сказала мне, что в загс нужно? Я бы тебя отвез.

— Не стала отвлекать от дел. Это же простая формальность.

За короткий промежуток времени, пока мы разговариваем с Катей, я успеваю испытать нервное потрясение, яркий всплеск внезапной радости от новости о разводе, но он быстро исчез, и меня уже начинает грызть сомнение. Я тоже проходил процедуру развода.

— Но ведь прошло чуть больше недели, а для развода дают месяц.

— А здесь уже Тимофей Юрьевич соизволил постараться. Хоть где-то оказался полезным. После той встречи в ресторане я стала для него предводительницей всех проституток в городе, порочащей его идеальную репутацию. Он использовал связи, чтобы ускорить процесс.

— А то, что у него уже есть другие отношения, на репутацию не влияет? — усмехаюсь я.

— Я не знаю, что у Тимофея за отношения с Кристиной, но уверена, он все выкрутит в свою пользу, перед окружающими выставит виноватой меня. А мне плевать, что обо мне подумают его знакомые. Нас все равно теперь ничего не связывает.

Да, это замечательная новость, но все же кое-что меня напрягает.

— Ты умница, Кать, что разрулила с разводом, и все же я бы не хотел, чтобы ты ездила в места, где можешь повстречаться с этим утырком без меня. В следующий раз не молчи об этом. Поверь, я найду время, чтобы побыть с тобой.

— Я как-то значения не придала, — удивляется. — Но мне приятно, что ты заботишься обо мне и ревнуешь.

— Я не ревную, просто…

— Да, точно, ты не ревнуешь. Ни капельки, — еще и хихикает.

— К чему этот шутливый тон? Я же сказал…

— Что не рев-ну-ешь! Это я неправильно выразилась! — Я слышу голос другой женщины, которая настойчиво зовет Катю. — Мне пора, Давид, если сейчас не вернусь к Кирияновой, она меня сожрет. Я позвоню, как освобожусь, хорошо?

— Да, звони.

Не снимая ботинки, прохожусь по квартире к лестнице, ведущей на второй ярус. Заехал сюда на минуту, чтобы забрать документы.

Наши отношения с Катей протекают легко. За исключением одного минуса — мы оба много работаем.

Каждая минута времени, проведенная друг с другом, для нас очень ценная. Но я все равно остаюсь голодным после наших встреч. Мне Кати мало. Всегда. Мне не хватает ее. Она вроде рядом и в то же время недосягаема.

И сейчас, размышляя об этом, мне вспоминаются слова Кати: она призналась, что виной ее развода с мужем была не только любовница, но и то, что она надоела Тимофею. Как женщина, как личность, как человек, проживающий под одной крышей.

И я все еще не могу взять в толк, как это возможно?

Я вообще не представляю, как она может надоесть, если ею нельзя как следует насладиться, чтобы я даже просто допускал мысль о пресыщении?

Она же постоянно у этой Кирияновой или в спортивном зале. Она занята, у нее есть своя интересная жизнь, центром которой являюсь далеко не я.

Я просто не понимаю, как тому ублюдку могла надоесть женщина, живущая в таком насыщенном режиме? Как он мог променять ее на капризную, визжащую малолетку?

Хотя почему не понимаю… Тимофей — амбассадор дурости. Если бы не такие, как он, кто знает, познакомился бы я вообще с Катей?

Забрав документы, спускаюсь на первый этаж и только сейчас вижу в гостиной на журнальном столе розовую расческу.

Значит, вчера была расческа.

После каждого визита Кати в квартиру я стал находить оставленные ею мелкие предметы вроде заколки, крема, резинки для волос или расчески. И с каждым разом вещичек становится все больше. Она ими здесь пользуется.

И я совершенно не против. Пусть хоть все ими тут завалит.

Когда я вижу ее вещи, мне эта квартира перестает казаться холодной бетонной коробкой, стены которой пропитаны моими мрачными воспоминаниями и яростью от измены.

Мне больше не хочется при каждом возвращении первым делом открывать окна, чтобы выветрить вонь духов бывшей жены. Тяжелых, горьковато-восточных, въедливых.

Ими тут не пахло, говорили друзья, бывавшие в квартире после нашего с женой развода, это у меня в башке был сдвиг. Он долго не отпускал меня.

А теперь, когда смотрю на розовую расческу, мне мерещится, что в воздухе витает тонкий аромат арбузной жвачки.

Выхожу из дома. Сажусь в машину и завожу мотор.

Только собираюсь отъехать с парковки, как меня отвлекает телефонный звонок. Суворов. Я с ним не общался после ночной драки на автомойке. И сейчас не горю желанием, но все же принимаю вызов.

— Дружище, ты все еще агришься на меня? — спрашивает он.

— А ты как думаешь?

— Из-за какой-то бабы перечеркивать дружбу? Расул, ты в своем уме?

О наших отношениях с Катей Захар не в курсе. И посвящать его я не планировал, по крайней мере, в ближайшее время.

— Суть не в «бабе», Суворов, а в том, кого мне следует выбирать в друзья. Я не хочу иметь общих дел с человеком, который лезет на девушек без их согласия. Это днище, Захар.

— Ты преувеличиваешь.

— Нет. Это ты перепутал нормальную девушку со своей мобильной подстилкой.

— Да, мля, Расулов, я уже тысячу раз понял, что был неправ.

— Золотые слова, Захар! Хоть где-то ты признаешь свои ошибки.

— Катька после того случая уволилась. Я больше с ней не виделся. — Он берет паузу, тяжело выдыхает. — Давид, мне правда не хочется с тобой рвать все контакты из-за недопонимания с Катей. Да и… Лилька надоела спрашивать, почему ты перестал заезжать. И Аленка…

Алена — его пятилетняя дочь.

Назвать наши взаимодействия с Суворовым дружбой было бы слишком громко. Мы познакомились с ним на их свадьбе с Лилей — девчонкой, выросшей со мной в одном дворе. Я с детства ее знаю.

— Давид, ты же знаешь, что я бы тебя не попросил, — продолжает он вкрадчиво, — если бы не безвыходная ситуация.

— Валяй.

— Забери сегодня Аленку из садика. Я обо всем договорюсь.

— Я похож на няньку?

— Да некому больше. На мойку пожарники приедут с проверкой. Видимо, кто-то из клиентов настучал. У Лильки на работе завал. Теща, сука, уехала по путевке отдыхать. Квалифицированная няня слегла с каким-то вирусом. А незнакомую не пошлешь. Ты же понимаешь, что Аленка никого чужого к себе не подпустит, плакать начнет. Час-другой с ней помотайся, а потом я за дочкой приеду. Выручишь? Если надо, я тебе заплачу.

— Ну ты совсем, что ли? Еще бы я деньги за Аленку у тебя брал! Выручу, но не из сочувствия к тебе, а потому что Алену Захаровну глубоко уважаю.

— Спасибо, Расул, — он отключается.

Бросив телефон на соседнее сиденье, я мчу к себе в фирму.

Подъехав к зданию, вижу на крыльце задумчивого Аслана, медитирующего на не зажженную сигарету. Подхожу к нему, выдергиваю из пальцев эту дрянь и кидаю в урну.

— Курение убивает, — напоминаю. — Если уж три дня назад хвастался перед всеми что завязал, то держи слово.

Аслан тяжело вздыхает. С грустью посмотрев на испорченную сигарету, все же кивает.

Через минуту к фирме подъезжает такси.

Из салона горделиво выходит худощавый мужчина в сером брючном костюме и минусовых очках с толстой оправой, от которых его глаза кажутся мелкими бусинами. Проигнорировав нас, он уверенно входит в здание.

— Это что за покемон? — хмурится Аслан.

— Понятия не имею.

Входим следом. Незнакомец стоит возле нашего администратора и что-то объясняет отнюдь не дружелюбным тоном. Настя, выслушивающая его, растерянно переводит взгляд на меня:

— А вот и Давид Ахматович…

Мужчина оборачивается и лишь сильнее задирает нос, будто хочет казаться выше. Расстегивает свой саквояж и достает какие-то бумаги.

— Меня зовут Валентин. Я личный агент Тимофея Юрьевича Демидова, представляю его права. Уведомляю вас, что Тимофей Юрьевич собирается писать на вас заявление в полицию и подавать в суд за причинение вреда здоровью средней степени тяжести, то есть за сломанный нос. А так же мы будем требовать компенсацию морального ущерба. Ознакомьтесь с копиями, — передает мне бумаги. — Здесь выписка из травмпункта, показания свидетелей и фотографии с камер наружного наблюдения ресторана.

Смотрю. Все действительно так.

— А почему Демидов сам не соизволил пожаловать?

Агент сжимает губы в тонкую линию, и его лицо еще больше стало походить на морду грызуна. Неприятный тип.

— Тимофей Юрьевич считает вас опасным. Ваши методы взаимодействия с людьми неприемлемы для современного общества. Мы же не в каменном веке живем. Сейчас любой конфликт решается по закону. Поэтому приехал я. Впрочем, на этом моя миссия и заканчивается.

— Уже столько дней прошло с момента конфликта…

— Вас не должно волновать время. Лучше задумайтесь о последствиях. Ваша вина очевидна. Вам грозят принудительные работы на срок до трех лет. Либо вообще лишение свободы.

— До трех лет? — поднимаю взгляд с бумаг на него.

— Разумеется. Теперь я прощаюсь, — заявив надменно, он шагает мимо меня к двери.

— Нет уж, подожди…

Но агент не останавливается.

Зато Аслан реагирует мгновенно и встает в дверной проем, преграждая путь зазнавшемуся гостю.

Такое ощущение, что Валентин репетировал речь, как будет держаться — обязательно гордо и независимо — и смотреть на меня как на последний отброс, но Аслан, тем, что не дал ему быстро уйти после заученного представления, разрушил продуманный сценарий.

— Вы препятствуете моему свободному передвижению! — взвинчивается, паникует. — Я вызываю полицию! — хватается за телефон.

— Осади, Валентин, — говорю спокойно. — Раз уж ты явился ко мне и устроил показательную порку, законами угрожал, дай мне номер своего начальника. Я хочу с ним пообщаться лично.

Валентин, покосившись на Аслана, пыхтит — волнуется, на его лбу проступает испарина. Трусит, хотя мы даже не начинали его запугивать, да и делать это не собирались. Я бы такого агента не нанял. Тем более представлять меня.

— Если настаиваете…

Диктует цифры. Я набираю номер. Звонок принимают быстро.

— Демидов слушает, — отвечает голосом далеко не изувеченной жертвы. Бодро и громко.

— Здравствуй, Тимофей. Это Давид, — говорю и несколько секунд жду реакции, но ее нет. Демидов затих, хотя я слышу, как он дышит. Не дождавшись ответа продолжаю: — Скажи-ка мне, гнида, зачем ты засланцев ко мне отправляешь, вместо того чтобы лично пообщаться, раз уж судом грозишь? Я готов встретиться с тобой в любое время и решить возникшее недопонимание.

После этих слов мой звонок сбрасывается. Я перезваниваю снова, но Демидов трубку больше не берет.

— Зассал твой начальник, — говорю Валентину.

Он дергается и вытягивается передо мной в струнку.

— Просто Тимофей Юрьевич не видит смысла общаться с вами.

— Конечно, — поддакиваю, усмехаясь.

Аслан вдруг предлагает:

— Давид Ахматович, а можно и мне сломать нос агентишке? Пойду с вами за компанию отбывать наказание… сроком до трех лет.

— Нет, нельзя, — осекаю вояку.

Агент трясущимися руками суматошно возится в своем телефоне. Точно в полицию собирается звонить.

Я не хочу лишней шумихи, поэтому говорю Аслану отойти от двери.

Валентин, увидев, что путь освободился, незамедлительно вылетает на улицу.

— Вытряхать из штанов побежал? — сквозь смех предполагает Аслан.

— Да черт с ним, — отмахиваюсь.

Посмеявшись, Аслан становится серьезным.

— Давид Ахматович, это же не шутка? Демидов реально напишет заявление? Если так, что вы предпримете?

— Еще не знаю.

— Нужно что-то решать. Как нам всем быть, если вас накажут? Ладно — исправительные работы, а вдруг решетка?

— Что делать? Чай в пакетиках мне купи, сухари суши… Или нет, лучше свежий хлеб привози — из него можно хотя бы фигурки лепить. — Опускаю взгляд на наручные часы. За Аленкой в садик ехать рано. — Насть, позвони нашему юристу.

Иду в свой кабинет.

Глава 27

Катя

Освобождаюсь от работы к девяти вечера. За одиннадцать часов беготни и подготовки к показу голова идет кругом.

Быть помощницей Кирияновой оказалось непросто. Нужно быть всегда собранной, готовой выполнить любой приказ. Эльвира Леопольдовна по два раза повторять не любит…

Выхожу на крыльцо Модного дома. Мутным от усталости взглядом осматриваю парковку — внедорожника Расулова нет…

Странно.

Мы же договаривались, что Давид за мной заедет.

Достаю из сумочки телефон и набираю номер Давида. Пока жду ответ, отхожу к перилам и прислоняюсь. Ноги в туфлях гудят неимоверно.

— Давид, я вышла и не вижу тебя. Ты куда-то отъехал? — спрашиваю мужчину, когда он принимает звонок.

— Нет, задержался. Аленку отцу передавал, — отвечает он будничным тоном.

А внутри меня все замирает. Кто такая эта Аленка? И зачем отдавать ее какому-то отцу?

Воображение, конечно же, сразу рисует самое худшее, что эта Алена — девица, положившая на Расулова глаз.

Не знаю, что ответить Давиду. А он понимает, что пауза в разговоре затягивается, и спешит добавить:

— Алена — дочь моего давнего знакомого. Я забирал ее из садика.

— М… воспитательницей там работает?

— Да нет, — смеется Давид. — Активно посещает его. Аленке пять лет и, поверь, она тебе не конкурентка. А ты что подумала?

Меня с ног до головы захлестывает жаром. Даже захотелось обмахнуться ладошкой.

Давид еще никогда не был пойман на вранье. Напротив, он производит впечатление надежного и в меру предсказуемого человека, в компании которого можно расслабиться и не ждать подвоха.

— Примерно то, что ты и сказал…

На перекрестке показывается знакомый черный автомобиль.

Спускаюсь с крыльца и иду навстречу. Давид притормаживает возле обочины на дороге. Открываю сначала заднюю дверцу и ставлю на сиденье пакеты, которые с утра забрала из дома. Потом сажусь на переднее сиденье.

И стоило мне посмотреть в холодные зеленые глаза Расулова, как все страхи утратили силу. Трудно передать словами взгляд, которым этот мужчина смотрит на меня всякий раз в момент наших встреч. Он будто грустил, пока меня не было рядом.

— Я соскучился.

Он подается ко мне, приобнимая. Тянусь ему навстречу. Давид целует меня, скользит губами, настойчиво раскрывает языком мои губы, проникая глубже. Несмело задеваю своим языком его язык, лаская в ответ, благодаря Давида за наслаждение.

— Я тоже скучала, — шепчу, когда он меня отпускает.

И лишь сейчас, получив возможность еще раз посмотреть на его лицо, я замечаю, что что-то в нем изменилось. Тоска или грусть не прошла.

— Все нормально, Давид?

— Полный порядок. Разве может быть иначе? Ты здесь. Со мной, — он отворачивается и жмет на педаль газа.

Нет, все же что-то не так. Меня тревожит нехорошее предчувствие. Или я снова выдумываю проблемы на ровном месте?

— Куда поедем? — спрашивает. — Может, в ресторан?

— Лучше домой, — вздыхаю я. — Если честно, сил ни на что не осталось.

Прямо в салоне снимаю туфли, ощущая долгожданное облегчение. Это не обувь из коллекции Кирияновой, а настоящие атрибуты для пыток. Узкие до невозможности. Еще и кожу натерли.

— Катёна, а ты бы меня дождалась, если бы, в теории, меня посадили на несколько лет?

Этот вопрос огорошивает. Я даже забываю, куда мы едем.

— В смысле? У тебя какие-то проблемы?

— Нет, это просто любопытство.

На такие темы я даже не размышляла…

— Смотря за что тебя посадили бы… И был ли ты виноват…

— Ясно, — прибавляет скорость. — Не бери в голову. У меня просто под конец рабочего дня вместо мозгов мешанина. Сегодня с парнями в фирме обсуждали эту тему, вот я и тебя решил поинтересоваться.

Облегченно выдыхаю.

— А давай-ка я лучше тебе кое-что другое покажу! Чтобы ты не думал о всякой ерунде? — тянусь к заднему сиденью и достаю из пакета свеженький документ о расторжении брака с Демидовым. — Как тебе? — показываю его Давиду.

— Чудесный лист, Кать, — улыбается он. — Смотрел бы на него и смотрел.

Мы въезжаем на закрытую территорию комплекса, где живет Давид. Пробую обратно втиснуть ноги в туфли, но стопы к вечеру отекли, а натертая кожа горит.

Давид выходит из машины и отрывает для меня дверь.

— Я пойду босяком, — заявляю. — Не могу обуться. Больно.

Давид опускает взгляд на мои ноги.

— Зачем себя так мучить? Неужели нельзя носить удобную обувь?

— К превеликому сожалению, нет.

Давид оглядывается на высотку.

— Далеко идти придется. Ноги наколешь.

— Все лучше, чем на каблуках, — отмахиваюсь я.

Он о чем-то задумывается.

Забирает мои пакеты, пока я осторожно выхожу из авто, ставит внедорожник на сигнализацию, подходит ко мне и внезапно закидывает меня на плечо. Я взвизгиваю, а Давид шагает через двор к дому. Болтаюсь на нем растерянно. Еще и двор теплым вечером оказался людным.

— Тебе перед соседями не стыдно так нести девушку? — тихонько шикаю, вися вниз головой и придерживаясь за его спину. — Я же не ковер.

— Мнение соседей меня интересует в последнюю очередь. Ты в кровь стерла мизинцы, я не хочу, чтобы в ранки попала грязь. Не было бы пакетов, взял бы тебя на руки.

— Но я ведь тяжелая!

— Да, я уже надорвался, — смеется Давид и держит свою большую ладонь на моей попе, чтобы не задрался подол. — Как тебе там? Не жмет, не давит?

— У тебя достаточно вместительное и комфортабельное плечо бизнес-класса!

Отпускает меня Расулов, лишь когда заходит в квартиру.

Во владениях Давида я уже успела освоиться, изучила каждый уголок.

На первом этаже у него гостиная, спальня, два санузла, кладовая, кухня и столовая. На втором ярусе гостевая комната, еще санузел, кабинет и большая зона отдыха с бильярдом.

Я иду в спальню Давида. Там открываю платяной шкаф, полностью занимающий одну из стен. Шкаф практически пустой. Вещей Давида мало для стольких полок, очевидно, что он подбирал этот шкаф не только для себя.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Наверное, раньше здесь была женщина, любившая кучу нарядов. Я не думаю, что такой заманчивый мужчина, доживший до тридцати пяти лет, ни с кем ни разу не съезжался. Но мне спрашивать о его прошлых отношениях совсем не хочется.

Зачем лишний раз напоминать Давиду о бывшей женщине? Есть же я.

Достаю из пакета футболку, удобные шорты, трусики и носочки.

Я все чаще остаюсь у Давида на ночь, а расхаживать по дому в брюках или Кирияновском платье не очень удобно. Но перебираться к Расулову окончательно я тоже не хочу. Меня сейчас устраивает, как происходит между нами.

— Я в душ, — на пороге спальни появляется Давид. — Доставку должны привезти. Заберешь, если я не успею?

— Хорошо, — киваю.

Давид уходит.

Я снимаю черное платье, надеваю футболку и шорты.

Платье нужно закинуть в стиралку.

Прохожусь по квартире в поисках вещей Давида, которые можно постирать за компанию, но они снова оказываются в стиральной машинке.

Эта мелочь кажется удивительной. Расулов не разбрасывает одежду. Даже носки. Я ни разу не видела, чтобы они валялись на полу.

Сколько себя помню, сначала я ходила и собирала носки за отцом, потом за Тимофеем, а за Давидом это делать не нужно. Он сам справляется.

Через десять минут звонит домофон. Встречаю курьера и забираю заказ.

Из душа Давид еще не вышел.

Я раскладываю ужин по тарелкам и накрываю на стол.

— Кать принеси полотенце! — громко просит Давид.

— Сейчас!

Срываюсь из кухни в спальню. Достаю из шкафа большое темно-синее полотенце и направляюсь к ванной. Стучу в дверь.

Через несколько секунд Давид открывает.

— Спасибо, — берет он за край полотенца и пытается забрать.

Но у меня пальцы сжались на махровой ткани мертвой хваткой. Я стою, как пригвожденная к полу, залипая взглядом на обнаженного мужчину, окутанного влажной дымкой. Смотрю, как капельки воды стекают по его груди к рельефному прессу, минуя пупок, и скатываются еще ниже.

Давид прекрасен… везде…

Я уже несколько раз оставалась с Расуловым ночью, мы даже спали в одной постели, но Давид не склонял меня к близости против моего желания. Не пытался шантажировать сексом. Он даже спал в футболке, чтобы мне было спокойнее…

Какой вообще секс? О чем я думаю?

Давид снова тянет полотенце, а я снова не отпускаю. Тогда он, будто прочитав мои мысли, второй рукой обхватывает мое запястье и резко затягивает к себе в ванную. Здесь очень тепло и влажно.

У меня учащается дыхание, сердцебиение зашкаливает, пульс барабанит в висках.

Давид подхватывает меня под колени и отрывает от пола. Сажает на каменный выступ возле раковины. Наклоняется к моему лицу, целует в губы. Поцелуй мокрый из-за воды, скользящий, невероятно приятный. Легкие касания губ чередуются с нажимом языка, то усиливаясь, то снова становясь нежными.

— Я как будто только тебя всю жизнь хотел… — шепчет Давид мне в губы.

Зарываюсь пальцами в его волосы на затылке, другой рукой обхватываю шею. От Давида пахнет гелем для душа с нотками свежести и горького шоколада. Космический аромат.

Он подцепляет края моей намокшей футболки и тянет ее вверх. Я поднимаю руки, и Давид, снимая с меня футболку, расстегивает лифчик.

С моих губ срывается тихий стон, когда Давид спускается поцелуями от моей шеи к груди, слегка прихватывая зубами кожу и оставляя на ней метки собственника. Это так волнует… возбуждает, пускает кругами мурашки от места легкого укуса.

Давид как будто хочет меня съесть, но лишь смакует, как единственный раз в жизни данное попробовать ему лакомство.

— Ты такая сладкая…

Я кусаю губы и запрокидываю голову, захлебываюсь невыразимыми новыми для меня эмоциями. Я будто превращаюсь в сгусток нервных окончаний, каждое прикосновение мужчины чувствую стократ сильнее, чем когда-либо, задыхаюсь от собственных ощущений и хочу еще, еще, еще больше…

Я даже не сразу слышу, что стону и тихо ахаю, крепче вцепляясь в волосы Давида. Что подаюсь навстречу его губам и дрожу крупной дрожью от предвкушения того большего, которого так нестерпимо хочу.

Давид целует мой живот, стягивает ниже край шортов и запускает под них руку.

— Пойдем в душевую… — слышу хриплый голос мужчины и с трудом фокусирую на его лице взгляд.

Не уверена, что смогу стоять на ногах — они дрожат и ослабли.

Давид вновь угадывает, о чем я думаю. Он снимает с меня шорты и трусики, берет на руки и уносит в душевую. Включает тропический дождь.

Капли падают на мою кожу и барабанят будто по оголенным нервам, усиливая ощущения до невероятных. Мне очень хорошо, но и немного стыдно. Для меня сейчас все как будто в первый раз. Я не знаю Давида с этой стороны, и это будоражит мое яркое воображение.

Давид поворачивает меня лицом к стене, поднимает мои руки и прижимает ладони к стеклянной стене, будто арестантку. Оглаживает меня ладонями от запястий по рукам, по лопаткам, бокам и трогает бедра. Заставляет шагнуть от стены и чуть прогнуться.

Я сдавленно вскрикиваю от неожиданности, когда он мягко сжимает мои половинки. У меня от каждого движения под закрытыми веками вспыхивают розовые звёздочки, а тело будто наливается приятной тяжестью, которая растекается от эпицентра действия Давида и грозит вот-вот затопить меня с головой.

Я будто попала в рай, в котором идет ласковый дождь. Слышу его шум, чувствую как бегут по телу мокрые дорожки, и все это так отчетливо, каждое прикосновение как отдельный вид наслаждения.

Но вдруг все прекращается. И я стону в шаге от взлета на небеса.

Давид теперь ведет ладонями вверх, сцепляет наши пальцы и прижимается ко мне.

— Ты такая чувственная… — слышу тихий хрип.

Давид целует мои плечи и шею… разворачивает к себе лицом.

Я прижимаюсь к стеклу спиной, еле держась на ногах. Мне хочется стечь в руки этого безумно сексуального мужчины и отдаться на его волю. И я стекаю, но оказываюсь в его руках на весу.

Хватаю ртом воздух, когда Давид, наконец, перешагивает черту, погружая нас в точку невозврата…

В эту первую секунду я чувствую себя его женщиной. Слышу его стон и распахиваю глаза. Встречаю такой же, как, наверное, у меня, полный похоти и безграничной нежности взгляд Давида и ловлю все его эмоции.

Наше тяжелое дыхание смешивается с шумом усилившегося ливня. Я подставляю ему лицо, зажмурившись, отдавшись своим ощущениям до конца.

Давид опускает мои ноги, но прижимает меня к мокрому стеклу — живот к животу, грудь к груди. Он горячий, и этот контраст с едва теплой водой добавляет ощущениям новый оттенок. Мне хочется вжаться в тело Давида всем своим.

Ощущения захлестываю меня. И я больше не могу… не могу оставаться на земле — взлетаю стайкой бабочек в небо с криком невероятного наслаждения.

Давид хрипло рычит, будто хотел удержать меня здесь, но не смог, и накрывает мой рот глубоким поцелуем.

И чем спокойнее становятся его движения, тем нежнее становится его поцелуй. Он ласкает мои губы так чувственно, что мне хочется стиснуть его в объятиях. И я делаю это, отвечая ему на ласку, целуя его губы.

Тропический душ все шумит, теперь охлаждая наши тела и эмоции. Мы оба постепенно и неизбежно приходим в себя.

— Это были лучшие минуты в моей жизни, — говорит Давид мне в губы.

С неохотой отрывается от меня и выходит из душевой кабины мокрый, оставив полотенце мне.

Я скатываюсь по стене вниз и окончательно прихожу в себя одна, чувствуя благодарность к Давиду за то, что дал мне это время наедине с собой.

Глава 28

Без Расулова вода кажется холодной. Начинаю дрожать.

Придерживаясь за мокрые стенки кабины, медленно встаю. Беру с полки свой гель для душа, наспех намыливаю тело, лицо. Смыв с себя пену, выключаю воду. Шагаю непослушными ногами из кабины. Взяв полотенце, оборачиваюсь им.

Осталось толкнуть дверь и выйти, но я словно врастаю в глянцевый кафель.

Между мной и Давидом все случилось…

Это было как наваждение.

Настолько спонтанно, что я не успела дать себе отчет. Я думала лишь сердцем. А теперь мне нужно выйти из ванной, а я не могу.

Разворачиваюсь к запотевшему зеркалу, провожу по нему ладонью, чтобы увидеть свое лицо. У меня горят глаза, на губах застыла бесстыжая улыбка. А в глубине души свербит смущение…

Каких-то десять минут назад я царапала спину мужчине и просила его еще и еще.

К чему сейчас меня гложет смущение?

Может быть, потому что после близости наши отношения с Давидом уже нельзя будет назвать флиртом или простым ухаживанием? Между нами теперь что-то гораздо большее. И стоит мне перешагнуть порог ванной, как это станет неизбежностью.

А в голове не к времени возникают мысли, что если Давид получил то, что хотел, то может потерять ко мне интерес. Я окажусь использованной. Он посмеется надо мной. Хотя с Расуловым я знакома не первый день, и он не зарекомендовал себя паршивым негодяем.

Задаюсь вопросом, зачем я сама себя накручиваю, когда объективно все хорошо? Но ответа пока не получаю…

Подняв свои вещи с пола и выйдя из ванной, торопливо крадусь в спальню. Там надеваю чистые трусики. Моя единственная футболка намокла, поэтому решаюсь позаимствовать чистую у Давида. Она на мне как свободное мини-платье. Зачесываю влажные волосы пальцами и все-таки иду к Расулову.

Я нахожу его в столовой.

Давид уже надел спортивные штаны, разогрел ужин и восполняет затраченные на секс калории.

Я замираю в паре метров от мужчины, и мое сердце будто замедляет ритм. Впиваюсь в Расулова взглядом и, затаив дыхание, жду его реакции.

Давид, заметив меня, оборачивается… Он смотрит на меня с теплотой, отодвигается на стуле, приглашая сесть к нему на колени.

А я не двигаюсь.

— Что с настроением, Кать? — выждав паузу, спрашивает.

— Нормально! — напряженно отвечаю я. — Все просто чудесно.

— Не обманывай, — хмурится он. — Смотришь на меня, как ягненок на волка…

Сжав губы, я все-таки подхожу к Давиду и сажусь на его колени. Он обнимает меня за талию, утыкается носом в плечо.

— …Я тебя чем-то расстроил?

— Нет, — трясу головой, а у самой слезы на глаза наворачиваются и сердце ноет, как будто вот-вот расколется пополам. Из груди, наконец, рвутся слова, от которых я столько времени страдала и которые так боялась кому-то сказать. Но если я дальше буду молчать, то просто не смогу строить отношения с Давидом. — Я хочу признаться тебе кое в чем… Не пойми меня неправильно, Давид, но после неудачного брака и измены мне страшно сближаться с другим мужчиной. Я боюсь быть снова обманутой, ведь нет никаких гарантий, что у нас с тобой все сложится удачно. Знаешь, я чуть не умерла после предательства. На душе до сих пор остался горький осадок. А сейчас, когда мы стали ближе, страх только усилился.

Улыбка исчезает с лица Давида. Он становится очень серьезным, смотрит на меня внимательно, с прищуром.

— Я тебе скажу одну вещь Катя. И она может тебе не понравиться. Но послушай, я не виноват в том, что Тимофей нагадил тебе в душу, и разгребать за ним дерьмо не собираюсь. Нет у меня такого желания. Точно так же как и ты не обязана отвечать за последствия моих неудачных отношений в прошлом. Мы оба должны сделать выводы и двигаться вперед. Конечно, мысли будут, но они исчезнут, обещаю. Как только мы узнаем друг друга еще лучше. Ты меня устраиваешь во всем, и изменять тебе я не собираюсь.

Его ответ отрезвляет меня как ведро ледяной воды, опрокинутое на голову. Давид прав. Я соглашусь с каждым словом.

И действительно, в своих мыслях я пыталась приписать ему отрицательные качества, которые присущи моему бывшему мужу, и пугалась от этого.

Но ведь это глупо точно так же, как однажды случайно съесть прогорклый орешек и потом всю жизнь бояться есть миндаль, хоть и сильно его любишь.

— Спасибо, Давид, — я обнимаю его за шею и прижимаюсь щекой к его щеке.

— За что?

— Мне было нужно услышать именно эти слова.

— А чтобы тебе было еще спокойней… может, съедемся? Хватит нам уже между квартир мотаться.

Теряюсь. Это очень ответственное решение, которое я не могу принять с ходу…

— Мне сложно согласиться или отказаться. Нужно подумать.

— Как скажешь.

Давид меняет вектор нашего общения, поддевая вилкой кусочек мяса из тарелки. В любой непонятной ситуации он предпочитает меня накормить, задобрить вкусным и, наверное, таким образом заткнуть мой беспокойный рот.

— Божественно, — пробую я, а Давид нанизывает следующий. — Нет, я много не буду. Лучше овощи поем. Нужно беречь фигуру.

— У тебя красивая фигура, Кать. Сама же видела, что я сошел от тебя с ума…

— Ай, как же ты мастерски льстишь, а!

— Правду говорю.

Сегодня я засыпаю в теплых объятьях Давида. Впервые за все время ночевок меня перед сном не посещают тревожные мысли. Я просто закрываю глаза и уже через минуту отключаюсь.

Однако вздрагиваю от громкого телефонного звонка. Открываю глаза. В комнате серо из-за только пробивающего рассвета.

— Черти, мля… — недовольно хрипит Давид, тоже просыпаясь. Звонит его телефон. — Да! — грубо отвечает, а через секунду подрывается с постели. Идет к шкафу. — Понял. Приеду.

Я в шоке сажусь в кровати.

— Что стряслось? — спрашиваю.

— В баре алкоботы пережрали. Мои люди приехали на вызов, выкинули дебоширов, но они вызвали полицию. Якобы охрана превысила полномочия. Нужно разобраться.

— Ничего себе… — видя, как Давид спешно засобирался, тоже встаю. — То есть из-за каких-то пьяных дураков тебя могут выдернуть посреди ночи?

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Точнее сказать — под утро: на часах половина пятого.

— Не всегда, но там что-то серьезное. Вроде бы мажорчик получил по щам и сильно обиделся. Ну, знаешь, чей-то любимый сынок. Поэтому я должен поехать.

— Хорошо, — киваю я. Озябнув, обнимаю себя руками и провожаю Давида до двери. — А когда ты вернешься?

— Не скажу точно, — на миг остановившись, он достает с полки, до которой я бы сроду не дотянулась без стула, еще один комплект ключей. — Здесь от квартиры и от шлагбаума. Пусть они всегда будут у тебя.

— Ладно.

Поцеловав меня в макушку, Давид выходит из квартиры. Запираю за ним дверь.

Возвращаюсь в кровать, но долго ворочаюсь.

Будильник звонит ровно в семь.

Вздрогнув, хватаюсь за телефон и отключаю сигнал. Первое желание — позвонить Давиду и спросить, все ли нормально. Однако там намечались разборки с полицией, и я не уверена, уместен ли будет звонок.

Пишу в мессенджер. Расулов отвечает через несколько секунд — все нормально.

Только после этого я выдыхаю и спокойно собираюсь на работу. Вызываю такси.

В Модном доме, как обычно, суета. Все заняты подготовкой к показу, и я не исключение. Но сегодня Кириянова отпускает меня немного пораньше — нужно завезти в ателье распечатанные макеты будущих платьев с финальными правками Эльвиры Леопольдовны. Это как раз по пути к моей студии.

Давид еще не освободился. Я решаю дождаться его в съемной квартире.

Перешагнув порог, вижу полный порядок. Все вещи на местах, только чувствую я себя тут теперь иначе. Вокруг вроде бы все привычное, но мне не хочется еще что-нибудь улучшить, прикупить с зарплаты новые занавески, например, или заменить плед на диване.

Мыслями и душой я рядом с Давидом.

Теперь мне хочется как-то изменить атмосферу в его холостяцкой берлоге, привнести в нее новых красок и милых сердцу вещичек.

А эта студия стала восприниматься запасным аэродромом…

Глава 29

Три дня спустя

— Катёна, не переживай ты так, — успокаивает меня Давид, взяв за руку. — Я же не в чужую страну тебя силой краду. Ты просто переезжаешь на другую улицу. Какой толк тебе платить за эту квартиру, если, по сути, ты уже живешь со мной?..

Ранним утром мы сидим на диване в съемной студии и наблюдаем, как люди Расулова вытаскивают мои чемоданы.

А для меня это событие волнительное. Все-таки очень ответственный шаг — переезд к Давиду. Но этот мужчина мне нравится. С ним хорошо и легко. И это взаимно.

— …Тем более что треть вещей ты сама привезла ко мне, — продолжает он.

И правда.

Я постепенно оставляла в квартире Давида свои мелочи и еще втайне смеялась, что таким образом пометила свою территорию. Приведи Расулов другую девушку, она бы смутилась, увидев женскую зубную щетку или заставленную кремами и косметикой полочку в ванной.

Но Давид никого не приводил, ведь каждую минуту свободного времени был со мной. Он вообще будто никого, кроме меня, не видит.

— Ты прав, — вздыхаю я и кладу голову ему на плечо.

В конце концов, даже если что-то пойдет не так, у меня уже есть опыт аренды квартиры и стабильная работа.

Хотя мне кажется, что Давид для повторения ситуации повода не даст. Он зарекомендовал себя как спокойный, адекватный мужчина, который не стремится нравиться всем женщинам на планете, как это делал Тимофей.

Расулову достаточно только моего одобрения, а на мнение остальных ему плевать. Давид дарит мне уверенность и счастье.

И, пожалуй, счастья за эти дни во мне накопилось столько, что захотелось поделиться им с Давидом, а сделать это получится лучше всего, если мы попробуем жить вместе.

— Давид Ахматович, мы закончили! — говорит Аслан.

Сказав это, он снова мельком бросает на меня неодобрительный взгляд. Он все утро посматривает на меня будто с осуждением.

Возможно, мне мерещится, и всегда улыбающийся веселый парень просто устал или в плохом настроении — имеет же право, — но такого за Асланом раньше не водилось, поэтому я немного напрягаюсь. Однако значения не придаю.

Разблокировав экран своего смартфона, ахаю.

— Давид, справитесь без меня? Поставьте сумки и чемоданы в прихожей, я их вечером сама разберу. Сейчас мне нужно бежать на работу.

Встаю с дивана. Расулов поднимается следом.

— Я отвезу. Парни самостоятельно доедут и занесут вещи.

Давид — занятой человек, но при любом удобном случае проявляет заботу.

— Хорошо…

***

Припарковавшись возле Модного дома, Давид нежно целует меня, но сразу не отпускает.

— Еще месяц-два такого загруженного графика, и я точно не выдержу, — говорит он. — Вломлюсь в вашу модную преисподнюю и украду тебя, отвечаю.

— Спокойствие, только спокойствие, — смеюсь я. — После показа Эльвира Леопольдовна обещала мне отпуск. Целых две недели.

— Тогда потерплю. Ладно, птичка, лети к своей Горгоне Кирияновой. Вечером за тобой заеду.

Настроение у меня приподнятое. Я действительно не иду, а будто лечу. И даже погружаюсь в рабочую суету с вдохновением!

День проходит обычно. Жду не дождусь, когда снова увижусь с Давидом.

Занеся Кирияновой документы, собираюсь выполнить следующую задачу, но меня отвлекает телефонный звонок. Номер не определен. Я отвечаю быстро, потому что это может быть по работе.

— Еще раз, здравствуй, Алексеевна, — по манере общения я сразу догадываюсь, кто звонит.

— Здравствуй, Аслан, — вся обращаюсь в слух.

Не припомню, чтобы раньше мне звонили люди Расулова.

— У меня есть важные новости, которые Давид Ахматович приказал скрыть от тебя, но я не могу. Я расскажу тебе по секрету. Так что об этом звонке Расулов узнать не должен. Поняла?

Меня почему-то с ног до головы обдает каким-то нехорошим жаром, так что жжет в груди. Судя по грубому тону, Аслан со мной церемониться не будет. И это вызывает еще большую тревогу.

— Что случилось?

— Сегодня нам стало известно, что твой Тимофей все-таки написал заявление в полицию на Давида Ахматовича. А все из-за потасовки у ресторана. Ты в курсе, я знаю. Наш юрист говорит, что на самооборону действия Расулова не тянут, тут даже не притянешь, что Давид якобы защищал тебя. Потому что Тимофей явной агрессии не проявлял, это Давид вспылил. Но мы оба понимаем причину, а вот для суда это будет не аргумент. Юристы твоего бывшего муженька будут настаивать на реальном сроке для Расулова, потому что он якобы опасен для общества…

Я об этом слышу впервые. Новость настолько шокирует, что я пячусь к стене. Ноги от волнения ослабевают, и я присаживаюсь на корточки прямо посреди коридора.

— Не может быть…

— Еще как может, Алексеевна! Я без понятия, что за гниль вместо мозгов у твоего Тимофея, но ты должна на него повлиять. Больше некому. Пусть он заберет заявление.

— Каким образом, Аслан? — шепчу я.

В глазах помутилось от слез.

— Не мои заботы. Придумай что-нибудь. Он же все-таки твой бывший муж. И, Алексеевна, я не хочу никому угрожать, но если Давида Ахматовича закроют, плохо будет всем, и тебе в том числе. Я все сказал.

Из динамика послышались гудки.

Я продолжаю сидеть в немыслимом ступоре.

Грубость Аслана задевает меньше всего. Гораздо сложнее принять факт, что Давид промолчал о проблеме и запретил своему окружению рассказывать.

Сейчас мне очень хочется позвонить Давиду, но чтобы не подставлять Аслана, я этого не делаю. Его понять можно — он беспокоится о руководителе. И мне тоже становится страшно за Расулова.

Действия Тимофея меня практически не удивляют. Сколько его знаю, он всегда писал кляузы и бесконечно со всеми судился. Но я никак не ожидала, что Демидов посмеет затронуть мои интересы.

Я не понимаю, что делать, хочется просто реветь. Моргаю и чувствую, как горячие дорожки слез стекают по щекам.

Я в растерянности.

Что мне сказать Демидову?

Он ведь почувствовал власть над Давидом и хотя это ему не столь важно, решил отомстить Давиду тюрьмой.

— Катрин, что с тобой? — удивленный шепот привлекает мое внимание. Обернувшись, вижу Лили. — Тебе плохо? Скорую вызвать?

— Нет, — всхлипываю я. — Помоги лучше встать.

Лили подает руку, и я тяжело поднимаюсь на ноги.

— Милая, да на тебе лица нет, — ахает она.

— Это просто какая-то задница, Лили. Только я обрела счастье, как моя жизнь рушится…

— Что случилось?

— Бывший супруг написал заявление на моего нынешнего мужчину. Если судить по закону, то Давид виноват, а по-человечески он поступил так, как должен был, как мужчина.

— Давид? Оу! Чудесное имя. Я знаю одного замечательного человека по имени Давид!..

Натужно улыбнувшись, киваю Лили и шатко плетусь по коридору, не понимая куда.

— …Катрин, постой, — догоняет меня. — Куда же ты в таком состоянии? Нельзя, чтобы тебя видели в слезах. Пойдем в комнату персонала, я дам тебе валерьянку.

Лили уводит меня, а я и не сопротивляюсь. Меня вообще сейчас будто нет.

Аслан просил повлиять на Тимофея, но я не смогу этого сделать даже при страстном желании. Тим вредный и дотошный человек и если уж пошел на принцип, то его никто не остановит.

Мы разговариваем с Лили около получаса.

Я делюсь подробностями драки, которую даже полноценной дракой-то не назовешь. Давид один раз вмазал по лицу Тимофею, и тот сразу же сел на жопу. И оказалось, после поражения еще и обиду затаил.

Лили внимательно слушает и предлагает свои идеи…

— Катрин, ты обязательно должна встретиться с бывшим мужем. Мало того что он испоганил твое прошлое, так еще хочет уничтожить настоящее и будущее. Да кто он вообще такой?! Он не Господь Бог. А ты больше не его верная женушка. Ничего не бойся и не сомневайся. Поступай хладнокровно.

— Спасибо, Лили, — крепко обнимаю девушку. — Мне было нужно услышать эти слова.

Выходим из комнаты персонала.

— И не волнуйся. Перед Кирияновой я тебя прикрою. Срочную работу тоже сделаю. Поспеши, Катрин. Я буду ждать и держать за тебя кулачки.

Шагаю на улицу.

Задержавшись на крыльце, глубоко вдыхаю и достаю из сумки телефон. Набираю по памяти номер этого мерзавца. До сих пор знаю наизусть, хотя из телефонной книги давно удалила.

Тимофей отвечает быстро.

— Катюшка? — его веселый и удивленный тон меня вымораживает. — Вот уж от кого не ждал звонка. Привет!

А мне совсем не до приветствий. Я сжимаю свободную от телефона руку в кулак так сильно, что ногти больно врезаются в кожу.

— Ты где?

— В офисе. Где же мне еще быть в такое время? Разве ты не знаешь?

— Я сейчас к тебе приеду.

— Хм… соскучилась, что ли, дорогая?

Сбрасываю звонок. Я не выдержу его кокетства. Вызываю такси и мчу к Демидову.

Сотрудники в офисе Тимофея меня отлично знают. Вот и сегодня, войдя в холл, встречаюсь с одной из помощниц мужа и выслушиваю ее фальшивые комплименты:

— Екатерина Алексеевна, вы сменили имидж? Блонд вам к лицу. А черное платье — полное восхищение!

Только у меня совсем нет желания любезничать с подчиненными бывшего мужа. Я игнорирую девушку, как и остальных людей, встречающихся по пути.

Шагаю прямиком к лифту и поднимаюсь на третий этаж. Я иду и не замечаю ничего вокруг, лишь остановившись возле кабинета Демидова медлю. И пугаюсь собственных чувств.

Меня сильно колотит, в венах кровь будто превращается в кипяток. Я испытываю настоящую ярость, настолько яркую, как никогда в жизни. Даже узнав об измене мужа, я так не злилась.

У меня просто в голове не укладывается, почему Тимофей пошел на эту грязную месть! Он же сам привел в дом любовницу и заявил на нее права.

Я не стала доставлять мужу проблем и ушла, едва появилась возможность. Не претендовала на имущество, за которое Тимофей так трясется. Мне не нужно от него ни рубля, главное, чтобы он отвязался.

Но унижения и измены Тимофею показалось мало — он решил испортить мою жизнь.

Делаю глубокий вдох.

Нужно успокоиться и, как говорила Лили, быть хладнокровной.

Это чертовски сложно, особенно когда я, толкая дверь в кабинет, снова встречаюсь с Тимофеем, будто приросшим задницей к директорскому креслу. С этим белым воротничком на тонких ножках!

Ах, когда я вижу его довольную, гладко выбритую морду и фирменную улыбочку, от которой на его щеках появляются ямки, картинка меняется. Я вижу все как через красную призму ненависти.

А глаза Тимофея… С лукавым прищуром. Он всегда смотрит так, будто надсмехается надо мной, даже когда говорит серьезные вещи.

Я вообще не понимаю, как я могла раньше без оглядки любить этого человека. Не верится.

Единственное, что меня хоть капельку веселит — заклеенный пластырем нос.

Тимофей вальяжно откидывается на спинку кресла и улыбается во всю ширину рта. От его радостного выражения лица меня всю передергивает, и я все-таки не выдерживаю и выпаливаю:

— Говно собачье! Просто кусок вонючего дерьма…

Улыбка исчезает с лица Тима. Он хмурится.

— Прости, что? — переспрашивает, будто ослышался.

Мысленно корю себя. Вспылила. Нельзя так. И я делаю вид, словно Демидов и правда ослышался.

— Не важно. Забудь. Я пришла поговорить. — Шагаю к его столу и сажусь в кресло для гостей. — Тим…

Но бывший муж сразу же хватается за стационарный телефон и набирает секретарше:

— Татьяна, принеси два кофе. Мне с кокосовым молоком, а Катюшке латте без сахара, но с карамельным сиропом. Как она любит…

Горько ухмыляюсь. Даже сейчас Тимофей демонстрирует свое превосходство, перебивая меня, заказывая кофе, хотя я об этом не просила. Он показывает, что его желания здесь превыше всего.

— …Ты что-то говорила? — переспрашивает Тим, завершив звонок. — Я прослушал.

Нужно быть спокойной, а это так трудно.

— Я хочу прояснить ситуацию с Давидом и…

— Пощады ему прибежала просить? — хохочет.

Какой же он талантливый провокатор. Я и так на взводе, что, наверное, сложно не заметить, но Тим нарочно добавляет масла в огонь. Я просто борюсь с сумасшедшим желанием откусить Тимофею нос, который не доломал Расулов. А Тим смеется надо мной.

— Нет, — выдыхаю и сильно сжимаю руки, держа их на коленях. — Но мы оба прекрасно пронимаем, почему Давид тебя ударил. Он защищал, когда ты пытался выдернуть меня против воли из машины и утащить с собой. Я не хотела идти и несколько раз говорила тебе об этом. Жаль, что камеры ресторана не записывают звук…

— Верно, не записывают, — кивает Демидов. — И со стороны удар этого ненормального животного, которого ты называешь Давидом, выглядит очень кровожадным. Но! Я по-прежнему считаю, что за рукоприкладство надо наказывать.

— Тимофей, ведь все можно решить мирно. Или ты на принцип пошел? Как-то отомстить мне хочешь?

Он ухмыляется:

— Зря ты, Катюша, вообще потащила своего хахаля тогда в ресторан.

— Но почему?! Ты же первый мне изменил с Кристиной! Выгнал из дома, завел ребенка на стороне. Ты меня оскорблял, унижал. Я все стерпела и ушла по-тихому. Никому ведь не рассказала, не жаловалась. Я позволила тебе жить, как ты мечтал.

— Да. А тебе не позволю, — облокачивается на стол и прожигает взглядом.

В этот момент я думаю, что закричу от злости или разревусь. Но в кабинет заходит секретарша с кофе. Ее появление немного отрезвляет и помогает не впасть в истерику.

— Тимофей, — продолжаю я, когда девушка уходит, — мне очень интересно, а как бы отреагировали бы твои друзья и партнеры по бизнесу, узнав правду. Взять того же Ярослава Усольцева. Он порядочный семьянин, отец двоих детей. Сейчас, конечно, ваши общие дела хороши, даже несмотря на то, что ты под Усольцева постоянно прогибаешься…

— Чего? — спрашивает муж возмущенно. — А ты не попутала ли, дорогая? Когда я прогибался под этого лоха?

— Ну… — опускаю взгляд на свои руки, — у тебя огромный автопарк грузовых машин, даже поезд есть. Ты сотрудничаешь с Ярославом и перевозишь его грузы по цене ниже рыночной. Возможно, я неправильно выразилась, но почему ты так мало берешь за услуги? Соглашаешься с ценой, которую говорит Усольцев?

Мельком посмотрев на мужа, снова ловлю взгляд, полный немого бешенства. Как тогда… в проклятом ресторане.

— Если ты ни черта не понимаешь в бизнесе, то и не лезь, — цедит Тим. — Я на три копейки цену снизил, а за это Усольцев готов мне пятки вылизывать.

— Твой самый крупный партнер… и пятки?! — ахаю.

— Да.

— Хорошо, — соглашаюсь. — Возможно, я неправа. Да, извини, это все эмоции. Но еще я вспоминаю твоего лучшего друга — подполковника полиции Егорова. Он же мужчина консервативных взглядов на жизнь и вряд ли бы одобрил твое поведение, если был в курсе. Скорее всего, ты ему солгал, сказав, что я первая стала изменять с Давидом, а Кристина у тебя появилась позже. И что-то мне подсказывает, Егоров будет содействовать тебе в деле Давида. Поэтому ты так в себе уверен. Но я же могу приехать к Егорову и рассказать правду…

— Ты чего добиваешься?! — злится Демидов. — Мне не нравятся эти разговоры. Егоровым меня пугать вздумала? Так я ему быстро рот заткну. Деньгами.

— Не знала, что такой уважаемый человек, как Егоров, и взяточник, — удивляюсь.

— А кто в наше время деньги не любит, а? — Тимофей раздраженно встает из-за стола. — Если ты явилась морали читать, то можешь не утруждаться! Так ты проблему не решишь.

— А что предлагаешь ты? Я готова выслушать твои условия.

Взгляд бывшего мужа неожиданно смягчается. Демидов снова квасит улыбку, медленно обходит стол и замирает рядом со мной. Напрягаюсь, вжимаясь в спинку кресла, но продолжаю сидеть.

— Вымаливай прощение, Катюша. А потом раздевайся. Ты должна хорошо постараться, чтобы я подумал, забирать заявление или нет.

— В смысле раздевайся? — не выдержав, тоже поднимаюсь на ноги. Терпеть Демидова так близко с собой невозможно. — А если я не хочу тебя? А как же Кристина? Она все-таки беременна…

— Кристина ничего не узнает.

Изменник он везде изменник. Я просто поражаюсь гадской сущности Тимофея. Сначала он изменял мне с Кристиной, а сейчас желает изменить ей со мной.

— Ты меня убиваешь, Демидов! Как можно быть таким? В тебе осталось хоть что-то святое?

Он смеется.

— Либо секс, либо проваливай. Дорогая.

— Это грязный шантаж…

— Именно. Так что?

— Никогда, — прорычав, хватаюсь за остывший стаканчик с кофе и выплескиваю его в лицо Тимофея, а потом бросаю в мужа стакан.

Мне дурно. Развернувшись, я быстро шагаю из кабинета.

Глава 30

— Говно собачье! Просто кусок вонючего дерьма… — звучит мой голос из динамика телефона.

Лили удивленно вскидывает брови.

— Начало разговора сотрем, — уверенно говорит, — все равно оно не несет никакой смысловой нагрузки.

Я сижу напротив секретарши и сжимаю пальцами стакан с прохладной водой. Меня до сих пор потряхивает. Хорошо, что сейчас мы в комнате персонала одни.

— Ты даже представить не можешь, как тяжело мне далась эта встреча, — вздыхаю. — Я столько нервных клеток убила в проклятом кабинете Демидова…

Утром, когда Лили узнала о моей беде, то предложила не просто пообщаться с Тимофеем, а записать наш разговор на диктофон. Такое мобильное приложение есть у меня на смартфоне.

Идея показалась хорошей, но я столкнулась с трудностью: нужно было вспомнить значимых людей в жизни Демидова. Кроме того грамотно сформулировать вопросы, которые я должна буду задать, глядя бывшему мужу прямо в глаза.

По пути в офис я над этим раздумывала и, если честно, не слишком верила в удачу, хоть и знала, что собой представляет Тимофей. Он не терпит, если рядом с ним хвалят кого-то другого и принижают его достоинства. А тем более если это делает хорошо знакомый ему человек.

Тимофей сразу бесится, реагирует бурными эмоциями, которые порой играют с ним злую шутку.

А перед чужими Тим, конечно, промолчит — не хватит у него смелости закатывать скандал, но затаит страшную обиду и при любом удобном случае отомстит. Чаще всего исподтишка.

— Лили, знала бы ты, как я переживала, — признаюсь. — Боялась, что телефон может выключиться или приложение собьется, и все старания будут напрасны.

— Успокойся, уже все хорошо. Ты молодец. Нужно иметь огромную силу воли, чтобы так идеально провернуть этот план и не выдать себя, — она подходит ко мне и, ободряя, поглаживает по плечу. — А сейчас мы спустимся в цоколь к нашим айтишникам — пусть они перенесут запись из диктофона на флешку. И еще предлагаю сделать короткий вариант трейлера к исповеди твоего муженька. Нарезать самого интересного для затравки!

— Да, идем.

Специалисты айти выполняют свою задачу блестяще и достаточно быстро. Получив запись, но, еще не удалив из компьютера, я прямо в их кабинете перезваниваю Тимофею и ставлю телефон на громкую связь.

— Одумалась все-таки? — отвечает Тим. — Только условия поменялись. Приедешь вечером в отель, который я тебе скажу, и наденешь красное белье. Красный — цвет страсти, — смеется он.

— А ты морду от кофе отмыл, прежде чем звать меня в отель? — на этот раз я тоже усмехаюсь.

После чего даю отмашку, и на компьютере включают короткую нарезку.

— Ты же первый мне изменил с Кристиной! Выгнал из дома, завел ребенка на стороне. Ты меня оскорблял, унижал. Я все стерпела и ушла по-тихому. Никому ведь не рассказала, не жаловалась. Я позволила тебе жить, как ты мечтал.

— Да. А тебе не позволю.

— Мне очень интересно, а как бы отреагировали бы твои друзья и партнеры по бизнесу, узнав правду. Взять того же Ярослава Усольцева. Он порядочный семьянин, отец двоих детей. Сейчас, конечно, ваши общие дела хороши, даже несмотря на то, что ты под Усольцева постоянно прогибаешься…

— А ты не попутала ли, дорогая? Когда я прогибался под этого лоха? Если ты ни черта не понимаешь в бизнесе, то и не лезь. Я на три копейки цену снизил, а за это Усольцев готов мне пятки вылизывать.

— Но еще я вспоминаю твоего лучшего друга — подполковника полиции Егорова. Он же мужчина консервативных взглядов на жизнь и вряд ли бы одобрил твое поведение, если был в курсе.

— Так я ему быстро рот заткну. Деньгами. Вымаливай прощение, Катюша. А потом раздевайся. Ты должна хорошо постараться, чтобы я подумал, забирать заявление или нет.

— А если я не хочу тебя? А как же Кристина? Она все-таки беременна…

— Кристина ничего не узнает.

Запись заканчивается. Тимофей несколько секунд молчит, наверное, от шока, но потом я все же слышу его голос.

— Это что?

— Разоблачение твоей истинной натуры, Демидов. И твоего отношения к людям, — заявляю я. — Они ведь не в курсе, какой ты гнилой человек, но обязательно узнают. Только представь, какие убытки понесет твой бизнес, когда Усольцев услышит, как ты о нем отзываешься в кулуарах! А подполковник? Он тебя самого за клевету посадит. Ах! Я еще о Кристиночке расчудесной забыла. Что она с тобой сделает, когда узнает, что ты предлагал мне секс? Да она весь твой мозг высосет через коктейльную соломинку! Поэтому, Демидов, если ты не хочешь, чтобы эта запись попала к нужным людям, сейчас же рысцой побежишь забирать заявление. Ты меня понял?

Он тяжело выдыхает в трубку.

— Какая же ты овца, Катя. От тебя я такой подлости не ожидал…

— С кем поведешься, Демидов.

Тимофей сбрасывает звонок. Но мне этого показалось мало. Пишу ему сообщение вдогонку:

«И чтобы отчитался мне, когда заберешь заявление. Получу доказательства — отдам тебе аудионарезку и оригинал».

Шалость удалась. Тимофей не станет рисковать выгодным ему окружением.

— Ты правда уничтожишь запись? — ахает Лили.

— Конечно, нет, — хмыкаю я. — Оставлю себе копии для подстраховки. Чтобы у Демидова в следующий раз даже мысли не возникло лезть в мою жизнь.

Спустя пару часов Демидов присылает мне видео, снятое втихаря, где он забирает из отдела заявление.

Просмотрев файл, отправляю в его офис курьера, который передаст флешку.

Мне радостно от того, что проблема решена, и в то же время немного грустно от понимания, что не со всеми людьми можно решить конфликты мирным путем, и приходится идти на авантюры. Мир был бы гораздо чище, если бы не было таких вредных персонажей, как мой бывший муж.

Давиду я решаю не рассказывать об этой ситуации, чтобы не нарушить два данных обещания: Аслану — о молчании, Расулову — больше не встречаться с Тимофеем.

Да и, если честно, нет желания хвалиться шантажом.

Не вынуди меня Тим, никогда бы на это не пошла. Я счастлива в глубине души, что проблем больше нет, но и не горжусь таким поступком.

Однако, вернувшись раньше Давида в квартиру, какое-то ощущение праздника все же есть. Наверное, это дает о себе знать незначительная темная сторона личности. И потому моя внутренняя стерва, которую я стараюсь держать в узде, сейчас тихо смеется над Тимом и ехидно потирает ладошки.

Поддавшись этому настроению, я надумываю снять на вечерок запреты и в остальном плане.

Чтобы соответствовать свите Кирияновой, я придерживаюсь правильного питания, но сегодня мне смертельно хочется расслабиться и наесться чего-то запретного, жирного и до умопомрачения вкусного.

Карточшечки.

О боги!

Запеченной в духовке с мясом и луком. С майонезом, чесночком, сметанкой и зеленью. Ах, я только о ней думаю, меня начинает потряхивать, как от абстинентного синдрома обжоры!

На самом деле я люблю вкусно поесть, а в прошлой жизни готовка была моим любимейшим хобби.

Как мне нравилось зависать в кухне и представлять, что я героиня кулинарного шоу! Мне это доставляло огромное удовольствие… потому что других развлечений особо не было.

Но сегодня, когда я достаю большой глубокий лист из жаропрочного стекла, ощущения от предстоящей готовки изменились. Они кажутся еще ярче!

У меня в жизни появилась работа, спорт, интересы, связанные с модой, новые знакомые, а сейчас… Да! Я буду чистить картошку! Только потому, что сама этого хочу, а не по принуждению.

Я знаю, что скоро должен вернуться Давид, и если бы ужина не было, он не стал меня запугивать, что голодный мужик — злой мужик, а сам бы позаботился о своем пропитании. Скорее всего, заказал бы нам поесть.

Остается только догадываться, почему Расулов сам себя кормит, стирает, убирается. Но мне кажется, что это связано с тем, что с Давидом давно не жила дотошная хозяюшка. Он просто привык сам все делать.

А я…

Я почему-то после роли заботливой «мамочки» в предыдущем браке не спешу занимать ее и здесь. Я не хочу расслаблять Давида. Возможно, поначалу мне и самой будет нравиться ухаживать за ним, но позже я устану.

Тем более сейчас работаю и менять карьеру на быт не собираюсь. Мне новая жизнь нравится больше.

Буду латентной кухонной феей.

Как сейчас, например, поддавшись желанию приготовить. Посудину выбрала самую вместительную. Если уж стряпать, то сразу на три дня!

Давид приезжает через два часа и удивляет меня охапкой белых роз.

— Вау, спасибо! — ахаю я, принимая цветы. — Есть повод?

— Ты даже представить не можешь, Катёна, какое у меня сегодня хорошее настроение. Как будто второй день рождения, — загадочно отвечает и принюхивается к ароматам домашнего ужина. — Чем пахнет?

Догадываясь о причине его радости, отвечаю:

— И у меня настроение на высоте!

— Из-за чего?

— Может быть, потому, что и у тебя?

Давид непонимающе хмурится, но после уходит в ванную, решив, что я опять странно пошутила.

— Это какой-то гастрономический оргазм, — за ужином говорит Расулов. — Правда очень вкусно. Может, я бы тебе платил за такие блюда, а ты в праздничные дни накрывала на стол?

— Обычно все наоборот происходит, — смеюсь я. — Мужчины отдают деньги в ресторане, а в будни женщина готовит просто так.

— Ты согласна готовить бесплатно каждый день?

— Нет уж, — улыбаюсь. — Но о твоем предложении в определенные дни я подумаю. Если сойдемся в цене, то без проблем!..

Конечно, наш разговор больше в шутку, но в каждой шутке есть доля правды. Подходить ко всему по-деловому — это о Расулове. И меня подкупает, что он не относится к женщине потребительски.

— …А за этот ужин ничего платить не нужно, — продолжаю я. — Он пробный, но ты можешь выразить комплимент повару в постели.

Давид даже перестает жевать, пристально уставившись на меня.

— Ты серьезно?

— Ага.

— Тогда я тебе целую оду готов посвятить.

Глава 31

Следующее утро обещало быть чудесным.

Я проснулась рано и полна сил. Давид еще спал — ему в офис к обеду. Спокойно собираюсь на работу, но меня отвлекает телефон — в восемь часов звонит отец.

Вмиг все позабыв, испытываю волнение. Что могло случиться? Папа никогда не беспокоил меня так рано…

С тяжелым сердцем отвечаю на звонок.

— Доброе утро, дочка, не разбудил? — его голос звучит бодро.

А на фоне слышно много посторонних голосов и шум.

— Нет.

— А я вот в город приехал. Сюрпризом к вам.

— Зачем?

— Ну как зачем? Повидать. Что-то вы с Тимофеем больно занятые стали. Сами не приезжаете, зять вообще трубки не берет, ты только звонишь.

Мое настроение сразу же ухает вниз. Не потому что я бы не обрадовалась встрече с папой, но такие «сюрпризы» очень не люблю. Нужно предупреждать о визите, так хотя бы я освободила время.

— Ой, какая чудесная новость, пап, — говорю елейно. — А ты где сейчас?

— На вокзале.

— Подожди меня там. Я за тобой приеду.

— Да не мотайся, доченька. Я сам приеду к вам, адрес знаю. Сейчас такси только поймаю.

— Я уже собралась, пока с тобой разговаривала. Мне несложно.

— Тогда ладно. На лавочке посижу, воздухом грязным городским подышу.

— Хорошо. Я скоро буду.

Отец не знает о нашем с Тимофеем разводе. Я все откладывала этот разговор. Огорчать его не хотела. Наивно надеялась, что все как-нибудь само рассосется. Эх, надо было сразу во всем признаться.

— Давид, проснись, пожалуйста, — осторожно тормошу.

Он приоткрывает один глаз и слегка морщится от солнца.

— Что случилось?

— Мой папа… приехал в город так неожиданно. Он сейчас на вокзале. Он, он… — сбивчиво говорю от волнения.

— Давно пора, — лениво вздыхает Давид.

— Я ему о тебе ничего не рассказывала.

Расулов окончательно просыпается и садится в кровати.

— Значит, познакомимся.

— Я не уверена…

— Что за тон у тебя, Катя? Так говоришь, будто это не отец приехал, а грядет мировая революция. Ты его боишься, что ли?

Опешив от вопроса, на секунду замираю, прислушиваясь к эмоциям. И правда, я сейчас испытываю страх, будто все еще ребенок, который боится строгого наказания родителя за ложь.

— Отец не знает о разводе. Он думает, что я до сих пор жена Тимофея.

Давид тяжело выдыхает:

— Тогда скажешь сегодня. В чем проблема? И место ему найдем. Пусть остается в гостевой комнате. — А меня гложут нехорошие сомнения. Сжимаю телефон в руке — он будто раскалился. — Кать, тебя отвезти за отцом?

— Нет-нет, — вздрогнув, мотаю головой. — Я лучше сама.

— Приезжайте. А как его зовут?

— Алексей Геннадьевич.

— Понял.

Я медленно бреду из спальни. Ноги почему-то становятся ватными. Этот нежданный визит доставил много хлопот. Пришлось звонить Кирияновой и слезно отпрашиваться на полдня, чего я делать не хотела. Эльвира Леопольдовна, конечно, отпустила, но была не в восторге. Совсем.

Когда еду на вокзал, на душе кошки скребутся.

Попросив таксиста подождать, чтобы потом отвез нас обратно, я выхожу из машины и суматошно бегу в зал ожидания.

Оглядевшись по сторонам, нахожу отца по яркой клетчатой рубашке. Я с ним долго не виделась, но почему-то желания кинуться в его теплые объятья не возникает, наоборот, я замедляю шаг.

Папа, заметив меня, машет рукой, улыбается.

— Здравствуй, дочка, — говорит, когда я подхожу.

— Привет.

Он раскидывает широко руки, и я все же прижимаюсь к его груди. На мгновенье все страхи исчезают, ведь рядом со мной родной человек. Мы сейчас на вокзале, но во мне вспыхивает ощущение, будто я дома, где хорошо и уютно.

— Я вам с Тимофеем гостинцев привез, — кивает на большую тряпичную сумку, что стояла в ногах.

— Спасибо…

Слышу имя бывшего мужа, и на меня снова накатывает волнение. Нужно рассказать отцу правду. Но удачное ли место на вокзале? Думаю, нет.

— Поехали домой, пап.

Я беру сумку за ручку, а отец за вторую. Поклажа с подарками оказывается очень тяжелой.

Ничего не подозревающий папа садится в такси. По дороге рассказывает о делах в деревне, я делаю вид что слушаю, стараюсь улыбаться, киваю, но у меня в мыслях крутится совершенно другое.

Лишь когда мы подъезжаем к высотному комплексу Давида, отец хмурится.

— Вы квартиру новую купили?

— Не совсем, — вздыхаю я.

Расплатившись с таксистом, веду отца во двор. Там предлагаю немного задержаться, усадив папу на скамью.

— Как красиво здесь, — хмыкает. — О… даже фонтаны. Значит, дела у Тимофея идут в гору, раз он перевез тебя сюда. Я рад. — Замечает вдали красочную детскую площадку. — Дочка, а ты случайно не?..

— Нет, — резко осекаю и чувствую, как по лицу пополз жар. Потираю вспотевшие ладони. — Папа, я хотела сказать, что в этом доме Тимофея нет. Мы развелись недавно.

Отец быстро переводит взгляд от площадки на меня и округляет глаза.

— Как это? Почему?

Ох… Настоящая причина настолько мерзкая, что я не могу об этом сказать папе. Не знаю почему, просто не поворачивается язык.

Была бы мама, наверное, рассказать о таком было легче.

Но с отцом мы никогда не поднимали подобные разговоры. Ни о первом поцелуе с мальчиком, ни о дружбе, ни о сексе или других взаимоотношениях между мужчиной и женщиной.

Мне почему-то стыдно до такой степени об этом говорить, что слова комком застревают в горле. Отец тоже не пытался затрагивать в разговорах эту тему. Она как будто была в нашей маленькой семье табуирована.

— Не сошлись характерами, — шепчу я. — Такое иногда случается…

— Что за ерунда? — ворчит. — Все ругаются. И что, вы прямо-таки развелись?!

— Да, — опускаю голову. — Прямо-таки в загсе.

— Уф, дураки, — пропыхтев, он встает со скамейки. — Ну ничего, помиритесь. Дело молодое…

— Нет, папа, — мотаю головой. — В квартире, куда я тебя приведу, другой мужчина. Ответственный и очень порядочный… в отличие от Тимофея…

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— Кто?

— Давид. Он тебе понравится.

— А Тимофей где?

— Не знаю, — пожимаю плечам. — Наверное, со своей женщиной.

— Черт-те что творите, — недобро посмотрев на меня, отец хватается за ручки сумки. Наклоняюсь, чтобы помочь, но папа отмахивается: — Я сам.

У него портится настроение, а роскошь холла, наличие консьержа и глянцевых навороченных лифтов будто еще сильнее вызывают в нем раздражение. Дом Тимофея по сравнению с элитной высоткой Расулова кажется бедненьким скворечником.

— Папа, все будет хорошо, — говорю я и отпираю дверь квартиры своим ключом.

Пропускаю вперед отца. Он перешагивает порог и задерживается возле двери, как вкопанный. Не шелохнется, будто превратился в гипсовую статую.

Поравнявшись с папой, вижу причину его ступора — Расулов вышел нас встретить. Он ждал приезда, переоделся.

— Добро пожаловать, Алексей Геннадьевич.

Давид говорит доброжелательно и первым тянет руку для приветствия.

Отец, видимо, растерявшись, только кивает и протягивает в ответ свою ладонь.

Однако потом он неожиданно стал вытирать ее о брюки, будто испачкавшись об Давида. Я просто в шоке наблюдаю за его финтом. И, к огромному сожалению, это видит и Давид.

— Позвольте помочь с сумкой, — вопреки невежливому поведению папы, предлагает Расулов.

— Надорвешься, — возражает отец.

Не знаю, куда себя деть. Такого поведения от папы я не ожидала.

— Не волнуйтесь, — говорит Давид.

Он забирает сумку, будто она ничего не весит. Прихожую заполняет звон стеклянных банок. Расулов уходит в кухню. Когда остаемся вдвоем, папа недовольно оборачивается ко мне и шипит:

— Это что за басурманин?

— Прекрати.

— Что значит прекрати? Ты видишь дом, куда он тебя привез? Откуда у этого мужчины деньги на такие хоромы? Он что, бандит?

— Нет, конечно, — пытаюсь успокоить, погладив отца по плечу. — У Давида своя охранная фирма.

— Знаю я эти фирмы. Дочка, ты в своем уме? Ты что, не понимаешь, с кем связалась? У него глаза, как у беса. Чуть что не так сделаешь — его джигиты мстить будут. Мне голову отрежут, а тебя в паранджу завернут, украдут в какой-нибудь аул. Или вообще детей отберут. Катька, что же ты творишь?

— Уймись, прошу тебя. Как ты можешь судить о человеке, толком о нем ничего не узнав?

— А мне не нужно долгих приветствий, и так все ясно.

— Ничего не ясно, — тверже говорю я. — Когда ты получше узнаешь Давида, уверена, что мнение твое изменится.

Войдя в кухню, мы видим накрытый стол. На нем кофе, ароматная выпечка, ягоды, фрукты. По центру стоит лист с запеченным мной картофелем.

Пока я мчалась на вокзал и задыхалась от волнения, Давид не бездельничал, а позаботился об угощении, о котором я с утра и думать забыла…

— Предлагаю позавтракать. Садитесь, пожалуйста, — говорит Расулов отцу.

Тот молчит, но все же садится.

— Картофель, кстати, готовила Катя, — продолжает Давид. — Блюдо великолепное.

— Катерина хорошая хозяйка, — соглашается папа и добавляет, — она вкусно готовила и мне, и Тимофею.

Стискиваю челюсть. Вот зачем было приплетать сюда Демидова? Специально, что ли?

— Охотно верю, — кивает Давид. — Угощайтесь.

— Аппетита нет, — отвечает папа. — Мне другое интересно сейчас, Дамир.

Когда я слышу, как он назвал Расулова, тихонько кашляю и шепотом поправляю отца.

— Давид…

— А я как сказал? — как нарочно громко переспрашивает и снова поворачивает лицо к Расулову. — Давид, где работаете? Какие планы у вас на жизнь?

— У меня частное охранное предприятие, Алексей Геннадьевич. А в планы я редко кого посвящаю, но поверьте, они масштабные.

Тогда отец прищуривается и смотрит на Расулова слишком въедливо.

— М-да… А на Родине-то, поди, жена уже заскучала и детки? Сколько у вас детей: трое? пятеро?

Давид дергает бровью.

— Не понимаю, о чем вы говорите. Моя родина здесь. Я не женат и детей у меня нет.

— Разве?

Осторожно подталкиваю локтем отца.

— Папа, прошу…

— Значит, наверное, уже с Катериной заявление подали, раз ты перевез ее к себе? Когда свадьба? Мне нужно знать, чтобы приехать в город.

— Алексей Геннадьевич, — Давид облокачивается на стол, — о свадьбе мы еще не говорили.

— Почему это?

— Я думаю, еще рано. Но могу с точностью сказать, что как только определимся, вы узнаете.

Я не хотела, едва выпрыгнув из отношений, сразу же строить новую семью. Для меня штамп все-таки много значит и добавляет определенные обязательства.

Но мой отец… он старомоден и не приемлет проживание в гражданском браке. В прошлом, когда я встречалась с Тимофеем, тоже сошлась с ним раньше свадьбы. А отцу говорила, что продолжаю жить в общежитии.

— То есть пользоваться моей дочерью тебе не рано, а жениться рано? Это что такое, а?! — возмущается папа. — Ты непорядочный человек, Давид. — Потом поворачивается ко мне: — Дочка, как ты могла променять нашего Тимофея на него?

Расулов смеется.

— Если вы не в курсе, то ваш драгоценный Тимофей…

— Давид! — перебиваю я, дернувшись на стуле. — Не надо.

Зачем сейчас перелистывать обратно закрытую страницу?

С Тимом все кончено, и я не хочу вываливать всю эту грязь.

А папа… он такой же, как и я — болезненно воспринимает любые перемены.

Но я точно знаю, что отцу нужно просто успокоиться и свыкнуться с новой реальностью. Он остынет и извиниться перед Расуловым. А насчет свадьбы можно вместе обговорить дату, чисто для успокоения папиной души, а уж идти в загс или нет, мы с Давидом сами решим.

— Ладно, Кать, — кивает Расулов. — Алексей Геннадьевич, мы с Катей съехались не так давно и хотим узнать друг друга получше.

— Вот же наглец! — вскипает папа и стучит кулаком по столу. — Чтобы моя дочь без обязательств здесь тебе служила? Да никогда такого не будет!

Он резко встает из-за стола. Я вздрагиваю от его эмоциональной реакции.

— Папа, ты чего?

— А ничего. Поднимайся давай.

— Зачем?

— Ты не останешься с этим человеком. Я забираю тебя домой.

После его слов встает и Давид.

— Катя с вами никуда не пойдет. Она останется со мной.

Отец злится.

— Почему?

— Она мне очень нравится.

— Нравится, — кривится. — Это что за чувства такие? Если нравится, то женись или не морочь девчонке голову. Или ты в рабство ее хочешь взять? Знаю я таких чертей. Сколько про вас по телевизору передач показывают!

— Что за чушь? — Давид тоже начинает раздражаться.

— Ага! Чушь! Ты сейчас головорезам своим позвонишь, и они тут все нашей кровью зальют! — прокричав это, папа хватает меня больно за руку и вынуждает встать. — Быстро собирайся. Поедешь со мной в деревню. Город совсем иссушил твои мозги.

— Нет! — вырываюсь я. — Папа, уймись уже ради бога! Куда я поеду? У меня здесь работа, друзья! Тут вся моя жизнь!

— Вижу я, какие у тебя друзья! Быстро пошла!

У меня перед глазами всплывает картинка, как мы с отцом выходим из автобуса в деревне. Как я качу чемодан по дороге к нашему домику, стараясь не вляпаться в коровью какашку.

Чем я там буду заниматься? Жить на пенсию отца? Или устроюсь почтальонкой? Что мне делать без Давида? Меня пробирает дрожью от таких перспектив.

Я, наоборот, всегда мечтала перевезти папу в город, поближе к себе. И даже после его скандала не теряю надежду когда-нибудь воплотить эту мечту в реальность.

— Не пойду. Нет. Я уже не ребенок, папа, и сама буду решать, что мне делать.

— И давно ты такой самостоятельной стала? — шипит отец. — Что за дурость?

Он снова берет меня за руку, и в этот момент я краем глаза вижу, как дергается Давид. Быстро даю ему отмашку не вмешиваться. Папа утягивает меня в прихожую.

— Где твои документы? — строго спрашивает. — Он же не отнял у тебя паспорт?

— Нет!

— Тогда забирай и поехали.

— Нет! И еще раз нет, папа. Это мое последнее слово.

Отец, гневно посмотрев на меня исподлобья, пыхтит. Плюхается на банкетку и начитает судорожно обуваться.

— Тогда я уйду один.

— Господи, папа! — уже с отчаяньем выпаливаю. — Ну куда ты пойдешь?

— Найду куда. К зятю, например. Он, в отличие от тебя, всегда был добрым и умным человеком. Сколько он мне помогал!

— Он больше не твой зять. У Тимофея своя жизнь. Ты должен это принять.

— Никогда. Тимофей был и навсегда останется моим зятем. А ты живи здесь, раз такая взрослая и самостоятельная!

Папа толкает дверь и выходит на площадку.

— Не пущу! — кидаюсь за ним, но в последний момент меня задерживает Давид, взяв сзади за блузку.

— Оставь, — говорит Расулов. — Пусть идет, раз так сильно хочет.

— Что ты такое говоришь?! — ошарашенно переспрашиваю. — Я не могу позволить ему разгуливать по городу в одиночку!

— Он твой отец, а не ребенок. И ему не пять лет, не забывай.

Знакомство случилось совсем не так, как я себе представляла.

Конечно, я даже не надеялась, что папа будет прямо сходу относиться к Давиду как к родному и засыпать комплиментами, но такого острого отказа я не ждала. Мне очень неприятно и обидно. Неловко перед Давидом и страшно за папу.

Расплакавшись, приземляюсь на банкетку и хватаюсь за голову.

Глава 32

Расулов

У меня под грудиной все будто трескается, когда вижу, как плачет Катя, погано становится на душе. Присаживаюсь перед ней на корточки, тянусь к ее лицу и большим пальцем вытираю со щек слезы.

— Не расстраивайся, пожалуйста.

— Разве это возможно? — всхлипывает она. — Мне так горько сейчас. И стыдно перед тобой. Прости нас, Давид.

— Катёна, тебе не за что извиняться. Я не обиделся.

Правда. Меня бредовые слова ее отца совсем не задели, потому что ко мне они никак не относятся. Пусть он обижается на ущербность своего мышления. Плевать на мнение деда, главное, что думает обо мне Катя.

— И еще мне страшно за папу. Знаешь, Давид, я потеряла маму, когда мне было восемь, но я до сих пор помню этот ужас и боль, как будто это было вчера. У меня теперь остался только отец, и я, как представлю, что и с ним может что-то случиться, с ума схожу. — Она встает с банкетки. — Я должна за ним пойти. Понимаешь?

Тоже выпрямляюсь.

— Как бы с тобой ничего не случилось в таком состоянии. Куда ты пойдешь зареванная? Я… — с трудом говорю следующие слова, — сам его приведу. Заодно успокою. Мы ведь мужчины, найдем общий язык. Все будет хорошо. Папа остынет, и ты сможешь его обнять.

— Спасибо тебе…

— Малышка, успокаивайся, выпей воды и жди нас.

Поцеловав ее в макушку, выхожу из квартиры.

Спустившись во двор, оглядываюсь по сторонам.

Ну и где этот пенёк? Раскапризничался хуже младенца.

Я замечаю папашу Кати уже вдалеке и сначала быстро иду за ним, однако через несколько шагов каким-то внутренним чутьем чувствую, что не нужно этого делать. Надо дать ему возможность исполнить то, что он задумал.

Пока дед, в упор не видящий калитку, корячится через закрытый шлагбаум, я сворачиваю на парковку и падаю в машину.

Выезжаю следом. И не такой уж он и беспомощный, как описывала Катя. Сам прошел вдоль улицы, прочитал на таблице дома адрес и вызвал такси.

Он двигается в спальный район города, останавливается возле одной из похожих друг на друга многоэтажек. Шагает к парадному входу и звонит в домофон.

Наверное, здесь и проживает его драгоценный зять. Только открывать дверь тестю он почему-то не спешит.

Я подъезжаю насколько возможно близко, чтобы оставаться сторонним наблюдателем, и опускаю стекло в машине.

Дед топчется перед дверью, не выпускает из рук телефон, звонит.

Я слышу пиликание домофона. Похоже, плюшками в этом доме никто старика баловать не собирается, и на радушие он может не рассчитывать.

Я уже хотел выйти из внедорожника и позвать деда, но в последний момент задерживаюсь, потому что из подъезда выходит Тимофей.

Немного непривычно видеть этого офисного кузнечика без костюма — на нем простая серая футболка и штаны похожи на пижамные.

— Тимофей, сынок, здравствуй! — дед кидается к Демидову.

А тот пятится, держится отстраненно.

— Что вы здесь делаете, Алексей Геннадьевич?

— Я только что узнал, что вы с Катькой разошлись, — сокрушается он. — Зачем же ты ее отпустил к тому бандюге?!

Тимофей ухмыляется, когда понимает, что дед не скандалить пришел.

— Наверное, потому что ваша Катя шлюха?

Дед замирает, а я всем телом дергаюсь к двери, борясь с нестерпимым желанием сломать Демидову нос второй раз. Сжимаю кулак. Не сейчас. Нельзя пока вмешиваться.

— Зачем же ты обзываешься, Тимофей? — негодует дед. — Не надо так говорить!

Демидов прыскает смехом и скрещивает руки на груди.

— Как хочу, так и говорю. Мне вообще все равно. Да, мы с Катей развелись. На этом все. От меня вы что хотите?

Дед явно не ожидал такого приема. Выглядит растерянным.

— Поговорить и помирить вас. Не чужие все-таки люди…

— А мне оно надо? Если Катя шатается с мужиками и ведет себя аморально — зачем мне такая жена?

— Я ее отругал. Она одумается. Прости ты ее дуру, сынок. Она вернется. Может, поднимемся в квартиру и подождем ее там?

— Да вот нужны вы мне сто лет, Алексей Геннадьевич! В гости ко мне собрались? Мне вам чаю еще налить скажете?

Дверь дома снова открывается. Из подъезда выходит девушка. Я видел ее в ресторане.

— Тимоша, а что тут происходит? — спрашивает она.

И Тимофей теряется. Он точно не хотел, чтобы дед увидел его любовницу. Демидов сжимает губы и хмурится так, что морщины на его лбу складываются во фразу: зачем ты выскочила?

— Уйди, — говорит он и, резким движением распахнув дверь, заталкивает девушку обратно.

— Кто это? — ошарашенно спрашивает дед.

— Не ваше дело! — рявкает любимый зять. — Проваливайте отсюда или я вызываю полицию! — И Тимофей скрывается в доме.

Деда зашатало. Он хватается за сердце и медленно шаркает сандалиями к лавке.

Вот оставить бы его здесь, чтобы подумал над своим поведением, но я обещал Кате вернуть папашу. Что я ей скажу, если с ним что-то случится? Ушел за отцом, а пришел со жмуром?

— Понравилась встреча с зятьком? — спрашиваю, подойдя к лавке. Дед, мельком посмотрев на меня, демонстративно отворачивается. Гордый. — Я вот не пойму, — продолжаю, — ты в дом престарелых так сильно хочешь или одному сгнить в доме за черт знает сколько километров от города? Или чего добиваешься? Неужели за столько лет не понял, что, кроме дочери, ты на хрен никому не сдался?..

Дед уперто молчит. Нахмурил свои седые брови.

— …Кто о тебе позаботится, если не Катя? Вот этот вот дегенерат Тимоша? Да срал он на тебя и на твои чувства. Пока Катя в квартире с ума сходит, ты здесь стелешься перед каким-то уродом. Неужели для тебя чужой человек важнее родной дочери?

Дед игнорирует. Но я не Катя, чтобы вымаливать снисхождения и общения у человека, на которого мне тоже все равно.

Я подхожу вплотную к лавке и беру деда за предплечье.

— Вставай. Я отвезу тебя к Кате.

— Нет, — впервые он что-то пробурчал.

— Будешь сидеть у дома Тимофея? А ты в курсе, из-за чего на самом деле они развелись? Твой ненаглядный зять шпилил девицу, которая сейчас выходила, пока был женат на Кате.

— Что значит шпилил?..

— А ты не понимаешь? Сформулирую по-другому — драл.

Лицо деда становится пунцовым.

— Быть такого не может, — тихо бубнит.

— Еще как! А Катя этого не простила.

— Врешь… Это ты увел ее из семьи… — еще пытается спорить, но уже выглядит раздавлено.

Терпеливо выдыхаю, смотря на деда.

— Ты же в глубине души понимаешь, что я прав. Поехали. Довольно капризов.

Дед, повинно опустив голову и пропыхтев, тяжело встает с лавки.

Веду его к машине.

Если бы не мои чувства к Кате, давно бы послал его на хрен. Характер, конечно, у Алексея Геннадьевича тяжелый.

По пути домой дед молчит, уставившись в окно. Лишь когда на горизонте маячит моя высотка, вздыхает так шумно и театрально, что сразу понятно — хочет что-то сказать, но спесь не дает ему заговорить первым.

— Что? — спрашиваю я.

— Тимофей поступил некрасиво, а ты, Давид, чем в таком случае от него отличаешься? Для чего взял Катю к себе, раз не хочешь на ней жениться?

— Вы так сильно переживаете за дочь, но не жалеете ее нервы. Она ведь у вас поздний ребенок? — решаю немного перевести разговор в другое русло.

Может, дед отвлечется и перестанет меня обвинять по второму кругу?

— Сорок лет мне было, когда Катерина родилась. А с ее матерью, Любашей, я сошелся в тридцать девять. Сразу свадьбу сыграли. Хорошая она была женщина. Жаль, покинула нас рано. А ты непорядочный человек, Давид. Нет у меня к тебе доверия.

Стискиваю зубы. Сбавив скорость, въезжаю во двор.

Припарковавшись на своем месте, поворачиваюсь всем корпусом к деду, который гордо вздернул нос.

Вот смотрю на него и думаю: кто сейчас сидит передо мной? Отец Кати. И в тоже время он мужчина, а не женщина, в общении с которой я, так или иначе, должен был подбирать выражения.

— Можно подумать, ты за те тридцать девять лет только книжки в библиотеке читал, ходил исключительно от работы до дома, а вместо развлечений посещал кружок по интересам для девственников! — говорю я.

— Чего? — таращится дед.

— А ничего. Ты эти сказочки для Кати оставь, а я в них ни за что не поверю. Да и с Любашей своей ты будто до свадьбы только за ручку держался. И еще скажи, что после ее смерти в узел себе завязал и ни на одну женщину не полез.

— Ну-ка замолчи! — шипит дед. — Не смей очернять имя моей покойной жены. Наглец!

— А я не очерняю. Это ты уже надоел унижать Катю и оскорблять меня. Хорошо, наверное, прожив столько лет, рассуждать тут про благочестие. Да я по глазам твоим вижу, что ты большую часть жизни по сеновалам и по кустам в своей деревне пробегал. Катя в то время еще маленькая была и не догадывалась, а потом в город уехала учиться.

Дед покраснел, вспотел весь. Его глаза налились кровью.

Это слишком бурная реакция на слова, которые могли оказаться ложью.

Если бы я не угадал, дед, скорее всего, назвал бы меня басурманином, наглецом или придумал другое оскорбление.

— Да я тебе! — замахивается.

— Уймись и перестань проецировать свои темные грехи молодости на нас, — перехватываю его руку и опускаю. — Вопреки всему ты воспитал порядочную и достойную дочь. Я не собираюсь просто пользоваться Катей.

Тянусь к бардачку и достаю ювелирную коробочку. Открыв ее, показываю деду кольцо.

Я купил его давно, потому что все уже для себя решил. Но я жду момента, когда Катя будет готова к моему предложению.

— Так почему же ты не женишься на Катерине? — изумившись, спрашивает дед.

— Она станет моей женой. Так что можешь больше не орать. Это случиться, когда захочет Катя. А сейчас ты закроешь рот и извинишься перед ней. Катя тебя очень любит, трясется, волнуется. А ты, ее отец, взрослый человек, издеваешься над ней. В ноги побежал кланяться Тимофею, я уже не говорю об эпитетах в мой адрес. Стыдно должно быть.

Глава 33

Катя

Их так долго нет…

Не нахожу себе места, нарезая по квартире круги. Я пробовала позвонить Давиду, но он забыл телефон дома.

Облегченно выдыхаю, когда слышу долгожданные шаги в прихожей. Метнувшись туда, встречаю Расулова. Он выглядит спокойным, что меня немного успокаивает. Вслед за Давидом понуро в квартиру входит отец. Виновато посмотрев на меня, вполголоса говорит:

— Прости меня, дочка. Что-то я перегнул… Наверное, от старости шестеренки в голове стали барахлить.

— Ну что ты такое говоришь, папа? — подхожу к нему. — Разве ты старичок? Ты еще ой какой молодой!

Я первой обнимаю отца.

Давид молча наблюдает за нами, выждав, предлагает:

— Может, все-таки позавтракаем? Правда, кофе нужно варить заново. Этот наверняка остыл.

— Я все сделаю! — бойко беру инициативу. — Так что, дорогие мужчины, проходите, пожалуйста, к столу.

Как же я благодарна Давиду за то, что вернул папу. Расулов не бросает слова на ветер.

За завтраком во мне пробуждается здоровый аппетит, а вот отец вяло ковыряется в тарелке с моей разогретой картошкой.

— Пап, все нормально?

— Да-да, доченька.

Перевожу взгляд на Расулова.

— Давид, а о чем вы разговаривали с папой, если не секрет?

— О жизни, Кать, о делах.

На этих словах папа кашляет, будто поперхнулся.

— Давид проницательный человек, — заявляет отец. — Но ему бы подучиться манерам.

— Да нет, Алексей Геннадьевич, я школу жизни прошел на отлично и четко понимаю с кем и как нужно говорить.

Я хмурюсь:

— Точно все нормально?

— Все хорошо, дочка, — спешит с ответом папа. — Все замечательно. Я проведал тебя, душу отвел, теперь можно и обратно ехать.

Давид облокачивается на стол.

— Отчего же так быстро? Можете оставаться здесь сколько угодно. Я чертовски гостеприимный.

— Без меня огород в деревне зарастет бурьяном. Не могу я без дела прохлаждаться. Но я вернусь. На вашу свадьбу.

К полудню Расулов уезжает на работу.

Я, раз отпросилась у Кирияновой, решаю побыть немного с папой.

Убрав со стола, иду проверить, где он. Отец, сложив руки за спину, ходит по гостиной и что-то рассматривает, задрав голову.

— А камер здесь нет, дочка? Давид не подсматривает за нами?

— Нет, конечно. Зачем они здесь?

— Уф, ну слава богу, — расслабляется. Садится на диван и меня к себе приглашает. Приземляюсь рядышком. Папа внимательно вглядывается в мое лицо. — Катя, а этот Давид точно тебя не обижает? Не бьет? Может, он запугал тебя чем-то, и ты боишься сказать? Так не бойся, доченька, я найду на него управу.

— Нет, папа, — улыбаюсь я. — Давид только с виду кажется таким грозным и строгим, но он очень добрый.

— Да уж… добрый, — вздохнув, кивает. — Но все же я не пойму, как у вас с Тимофеем случился разлад? Вы же так дружно жили, в гости ко мне приезжали. И тут на тебе. Дочка, а ты в браке хорошо себя вела? Нельзя ли было избежать развода? Или это Тимофей тебя не заслуживает?

Мне захотелось рассмеяться.

— Я вела себя слишком хорошо. Настолько идеально, что, наверное, это отчасти могло стать причиной развода. Я жила только интересами мужа.

— А это разве плохо?

— Тебе не понять, папа. Ты считаешь, что брак должен быть раз и на всю жизнь, нужно терпеть и идти на уступки. А я не захотела терпеть. И Тимофей тоже. Мы приняли это решение обоюдно. А сейчас я действительно счастлива, потому что с Давидом не надо быть идеальной. Он принимает меня со всеми недостатками.

— Погоди, — бухтит, — вы еще жизни друг с другом не видели.

— Ну… не понравится — опять уйду. Дел-то.

Папа таращится на меня:

— И с этим разведешься?

— Ага, хлопну дверью и уйду. Опыт уже есть.

— Да разве так можно?..

— А что, сначала Тимофея жалел, теперь Давида? — посмеиваюсь над ним. — Но если серьезно, я просто мечтаю о нормальной семье и надеюсь, с Давидом у меня все получится.

— Дай бог, дочка, — поддерживает отец. — А если обижать будет — знай: ты в любой момент можешь вернуться в деревню. Двери моего дома для тебя всегда открыты.

— Пап, ну какая деревня? Помнишь, мы как-то разговаривали о твоем переезде в город? Я не забыла.

— Да какой теперь город без Тимофея? Откуда взять деньги на квартиру?

— Я куплю ее и без помощи Демидова, — твердо говорю я.

И отец вдруг выпрямляется, становится серьезным.

— У басурманина не смей деньги брать! Он тебя обманет. Будешь потом в рабстве отрабатывать.

— Что ты опять старую пластинку завел? — укоряю отца. — Ты перестанешь воспринимать Давида в штыки, когда к нему привыкнешь. И я больше чем уверена, что он станет твоим любимым зятем.

— Вряд ли.

— А вот я почему-то в этом убеждена. Тимофей поначалу для тебя тоже был «дрищём с козлиной бородкой». И, кстати, после этих твоих острых словечек он стал бриться и ходить в спортзал.

Позже я провожаю отца на вокзал. Оттуда сразу же мчу на работу. Забежав в Модный дом, первым делом спрашиваю Лили:

— Как вы тут без меня, справляетесь?

— С тобой всяко лучше, — секретарша достает документ. — Принесли из бухгалтерии выписки с авансом. Поставь свой автограф.

— Супер! — выуживаю из органайзера шариковую ручку и прохожусь взглядом по строчкам. Меня смущает начисленная сумма. — Лили, здесь какая-то ошибка. Это не аванс, а полная моя зарплата?

Лили наклонившись тоже читает.

— Нет, треть от общей суммы. Все верно.

— Так много?

— Но, знаешь ли, у нас тоже не торговая палатка на рынке. Это тебе повезло быть замеченной Кирияновой, а вообще девчонки за возможность работать с ней глотки друг другу грызут.

Я, когда подписывала контракт с Кирияновой, была чуточку не в себе. Я была на седьмом небе от счастья до такой степени, что глаза застилала какая-то радужная пелена. Я смутно помнила, что подписывала, хмельная от эйфории, и запомнила только цифру аванса, подумав, что это и есть месячная оплата. И даже тогда я была довольна и счастлива.

— Точно ошибки нет? — мне до сих пор не верится. — Сто тысяч сейчас?..

— Абсолютно! — хихикает Лили. — Не забывай: ты личная помощница самой Эльвиры Кирияновой! Неужели ты думала, что будешь работать за ветку?

Подписываю документ.

Теперь мне захотелось трудиться на Кириянову еще больше и лучше. А дел очень много. Впереди очень важный показ коллекции платьев.

Глава 34

Две недели спустя.

День показа.

В огромном зале со сценой, длинным подиумом и витиеватым закулисным коридором вот уже вторые сутки непрерывно кипит работа. Пожалуй, самое напряженное время. До показа остается каких-то два часа. Все на взводе, особенно Кириянова.

— Катрин, ты обзвонила спонсоров? — строго спрашивает Эльвира Леопольдовна, выловив меня по пути к гримерке.

— Разумеется. Все десять человек придут. Кресла для них и их спутниц уже расставлены в первом ряду.

На итальянских креслах из натуральной кожи сегодня будут восседать бизнесмены из нашего и соседних городов. Рядом с ними будут восхищаться показом их жены или любовницы, светские львицы.

На втором и последующих рядах расставленные красивые стульчики — для журналистов и обычных модников, купивших билеты.

— Почему десять, если их одиннадцать?! — вскипает Кириянова, а я чуть не давлюсь воздухом. — Ты кого-то пропустила, Катрин?!

Я теряюсь. Быть такого не может. Откуда взялся еще один почетный гость? Или я правда что-то пропустила? Или коллеги мне не успели доложить?

— Я все исправлю. Мигом!

Срываюсь и бегу в зал. Лихорадочно пересчитываю кресла. Сейчас их на одно больше.

Я договорилась с Кирияновой оставить место в первом ряду для Давида. Он приедет меня поддержать. Но теперь нужно добавить еще. Скорее всего, спонсор будет не один.

Решаю добавить на всякий случай три кресла. Если какое-то не пригодится, его можно будет незаметно убрать. Распорядившись насчет кресел, кидаюсь искать коллегу, ответственную за списки гостей.

— Карин! — недовольно окрикивает меня стилист Эрик. — Что за безобразие? Ты почему до сих пор без макияжа?

— Некогда! — отмахиваюсь я.

Однако самый модный из наших мужчин меня догоняет и настойчиво хватает за локоть.

— Ты и гостей так собралась встречать?

— Конечно, нет.

— Бегом в гримерку. Ходишь тут как моль, людей пугаешь.

— Мне нужно позвонить спонсору.

— А мне нужно не получить от Эльвиры Леопольдовны по шапке! — крепче сжимает пальцы на моей руке. Продолжая удерживать меня, останавливает Натали, которую я и искала. — Займись спонсорами.

Приказав ей, тащит меня в гримерку. Здесь все на нервах. И каждый в первую очередь старается справиться со своей задачей, чтобы потом действительно не получить по шапке от Кирияновой.

Пока Эрик дерет расческой мои волосы, визажист спешно делает мне макияж. Уличив минутку, когда можно открыть глаза, быстро набираю сообщение Давиду.

«Ты приедешь?»

Мы договаривались, что Расулов приедет пораньше, но его до сих пор нет.

«Да, малышка, немного задерживаюсь, но приеду».

«Хорошо. Жду тебя».

Расправившись со мной, Эрик облегченно выдыхает и добреет. Отойдя на несколько шагов, любуется своей работой, глядя на меня.

— Теперь я доволен.

А вот у меня еще куча забот.

— Я могу идти? — спрашиваю раздраженно.

— Да. Хотя нет. Порхай как бабочка, жаль как пчела!

— Вот спасибо, — пробурчав, соскальзываю с кресла.

Через час приезжают первые зрители. Я спускаюсь в зал, чтобы спросить у Лили, как обстоят дела с банкетом, который будет после показа. Лили помогает встречать гостей и находить им свои места.

— Лили, что у нас с банкетом? Надеюсь, все готово? — спрашиваю ее, подойдя ближе.

— Все в полном порядке, — успокаивает она. Я, кивнув, уже хочу уйти, но секретарша вдруг задерживает меня. — Подожди. Я давно хотела вас познакомить.

Непонимающе хмурюсь, а Лили оборачивается к крепкому мужчине в темном костюме. Он стоял к нам спиной и о чем-то беседовал с гостем, но Лили отвлекает его от разговора, осторожно пробарабанив пальчиками по мощному плечу.

Мужчина оглядывается, а у меня от этой встречи весь окружающий мир будто пошатнулся, как от землетрясения.

Подумать только — Суворов. Собственной персоной. Здесь.

Его я совсем не ожидала увидеть на показе. Кроме того, не встретившись с Захаром лицом к лицу, я бы вряд ли его узнала. Так необычно видеть этого мужчину в деловом костюме и рубашке.

Это не восхищение, а факт. Захар выглядит безупречно, как и подобает бизнесмену. Такой серьезный, статусный человек. Он величествен и строг и будто только занимается предпринимательством, а не задирает чужие женские юбки.

Захар впивается в меня пристальным взглядом. Его веки один раз вздрогнули, а в глазах промелькнула немая растерянность.

Кажется, не только мне неприятна эта встреча.

Впрочем, у Суворова это была лишь секундная слабость. Потому что вскоре он прячет свои эмоции за пафосно-официальной маской.

Его голубые глаза, в которых когда-то отражалось пламя свечей, горевших тем вечером, когда Суворов устраивал для меня романтическое свидание, сейчас обжигают холодом.

Он настолько безразличен ко мне, будто не предлагал покровительство, не пытался купить мое расположение и никогда не хотел меня…

— Захар, познакомься, это Катрин, моя дорогая приятельница и коллега, — восторженно говорит обо мне ни о чем не подозревающая Лили. — Чудесная девушка. — Переводит взгляд на Суворова. — А это Захар, мой муж и самый бдительный оберег от любых поклонников!

Ревнивец, что ли? Собственник? Или Лили так шутит? Она любит пошутить.

Я, застыв в ступоре, молча смотрю на Захара, только сердце колотится сильно. Невольно вспоминаются ощущение опасности, когда Суворов приставал ко мне в своем кабинете.

— Добрый вечер, Катрин, — говорит Захар формальным тоном и протягивает руку. — Приятно познакомиться.

У меня по спине ползет холодок.

— Здравствуйте, — запоздало реагирую я. — Взаимно.

— И как вам здесь работается? Моя жена света белого не видит из-за занятости.

Ему правда интересно? Или что-то взыграло в нем, ведь я променяла должность администратора на сотрудничество с Кирияновой.

— Отлично. Лучше, чем где-то еще, — сухо говорю и спешу перевести внимание на Лили, иначе могу покраснеть. — Я пойду.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— Беги, — понимающе кивает Лили. — Я тоже скоро подойду.

Конечно же, Суворов прикинулся, что не знает меня. Какой, оказывается, он талантливый актер, когда рядом его жена.

Я ничего не стала говорить Лили о его интрижках. Страшно вмешиваться в чужую семью, там более у них маленькая дочь. Я видела девочку на заставке смартфона Лили.

Раскрыть Захара легко, но я не представляю, что будет с Лили после. От такого горя, как измена, умереть можно. А вдруг она знает или хотя бы подозревает о похождениях мужа, и, рассказав ей о том, что Суворов приставал ко мне, Лили бы затаила обиду на меня? Вдруг бы обвинила меня? А нам вместе еще работать…

До начала показа остается тридцать минут. Почти все приглашенные уже собрались в зале. За кулисами ко мне подходит Натали и отдает папку:

— Отнеси, пожалуйста, текст рекламы спонсоров ведущему, я не успеваю — моделей надо еще проверить.

— Да, хорошо.

Забрав у нее папку, иду к боковой лестнице у сцены.

Окидываю взглядом зал, ища самое родное и дорогое сердцу лицо Давида.

Однако вместо радости испытываю резкое отвращение и растерянность, когда замечаю на месте одиннадцатого спонсора Демидова, а рядом с ним сияет улыбочкой Кристина.

На бывшей соседке яркое красное платье из трикотажа, обтягивающее фигуру и подчеркивающее округлившийся живот. Мне мерзко видеть ее беременность. Пока Тимофей чем-то занят, уткнувшись в телефон, Кристина как сойка вертится по сторонам и разглядывает прибывших мужчин.

На языке так и вертятся слова: «Успокойся уже и не ищи себе партию повыгоднее, Тимофей тебя бетонно застолбил. На полгода точно, пока в животе ребенок».

Кристина поднимает правую руку, поправляя волосы, и на ее безымянном пальце что-то блестит. Кольцо? Неужели Демидов все-таки сделал ей предложение?

У меня в горле собирается горький ком.

А может, организаторы допустили ошибку? Вдруг их не должно быть на показе? Тогда сразу же побегу к охране и попрошу вывести Кристину и Тима, чтобы атмосферу в зале не портили.

Вспомнив о папке, открываю ее и наспех перелистываю страницы. Проклятье. Демидов в последний момент предложил Кирияновой спонсорство в обмен на рекламу. На страницах даже текст приготовлен о его фирме по грузоперевозкам.

Узнаю бывшего мужа. На семью он жалел денег, но ради пиара его кошелек всегда открыт.

Затаив надежду снова мечусь взглядом по залу. Давида нет. Не приехал, хотя обещал. Расулов держит слово. Он не мог обмануть…

Окольными путями доставляю ведущему папку и опять прячусь за кулисами. Начинается показ. Из колонок звучит музыка. За сценой толпятся наряженные модели.

— Катрин, — ко мне со спины подходит Кириянова, — не топчись без толку, у тебя новая задача.

— Внимательно слушаю, Эльвира Леопольдовна.

— Я не доверяю обслуживание здешним официантам. Поэтому спускайся в зал. Будешь любезно стоять возле спонсоров с подносом и предлагать им напитки во время показа.

— Я? — тяжело сглатываю. — Где стоять?

— Между десятым и одиннадцатым креслом.

Подсчитав кресла с ужасом понимаю, что Кириянова хочет отправить меня стоять возле Кристины. От одной только мысли, что мне придется улыбаться этой нахалке, внутренности в животе начинают скручиваться.

— Эльвира Леопольдовна, неужели больше некому?

Она приподнимает бровь:

— А у тебя есть возражения? Взгляни, я уже послала девушек помогать гостям, — она взмахивает рукой в сторону зала.

Сказать Кирияновой слово против никто не имеет права. Это известно всем, однако я не могу так унизиться. Сделаю что угодно, только не ухаживать за любовницей мужа.

— Не к этим людям… К ним не пойду.

Эльвиру явно не устраивает такой расклад.

— Откуда в тебе взялось чванство? Прикуси язык и делай, что говорят. Они важные люди.

— Они твари, Эльвира Леопольдовна.

Кириянова смотрит на меня так, что по одному ее взгляду стало понятно — после показа буду писать заявление по собственному желанию. Это в лучшем случае. В худшем — меня выкинут со скандалом.

Но я не могу заставить себя выйти и прислуживать Кристине. Ни за какие деньги. Даже если завтра буду вынуждена побираться. Не ей…

— Ты меня очень огорчила и подвела, Катрин, — начальница разворачивается и шагает прочь.

Расстроенно потоптавшись, кидаюсь за Кирияновой.

— Постойте, я объясню! — догнав женщину, встаю перед ней, преградив дорогу. — Вы же меня знаете, я всегда выполняю работу на совесть, но тот человек в зале — мой бывший муж, а девушка — его любовница. С ней мне изменял Тимофей прямо за стенкой, ей заделал ребенка. Из-за нее выгнал меня из квартиры. Поймите меня, пожалуйста.

— Это не повод не выполнять мои указы, — отвечает она холодно.

Конечно, железная леди. И на что я надеялась?

— Ясно, — вздыхаю, прячу от Кирияновой поледеневшие, дрожащие руки. Опускаю глаза, скрывая слезы разочарования. — Вы меня уволите.

Но Эльвира не уходит. Прищуривается и очень внимательно окидывает меня взглядом с ног до головы.

— Ты сейчас напоминаешь меня тридцать лет назад. Такая же подбитая лебедь, — ее голос неожиданно смягчается. — Мне тоже изменял муж, лупил, издевался. Знаешь, а у меня ведь сохранилась мечта. Возможно, с твоей помощью я ее наконец исполню.

— Мечту? — осторожно переспрашиваю я.

— Да. Я всегда хотела утереть нос мужу, чтобы он пожалел. Только не было у меня ни Модного дома, ни денег, ни публики. Конечно, сейчас его в зале нет, но зато есть твой муж. Ты готова, Катрин?

— Ради вас — на все, Эльвира Леопольдовна. Но что мне нужно делать?

— За мной! — решительно командует Кириянова.

Она заводит меня в гримерку, где переодеваются модели.

— Милана! — окрикивает длинноногую девушку Эльвира. — Не надевай финальное платье. Сегодня моим ангелом будет Катрин.

От ее слов меня охватывает и шок, и ужас, и восторг.

— Я же не модель, — тихо напоминаю начальнице, — я не умею дефилировать. Это огромный риск — выпускать меня на подиум.

Кириянова усмехается.

— Кто не рискует, дорогуша, тот не пьет сама знаешь что! А я пригубить бокальчик-другой не против. Кроме того тебе не нужно обладать особыми навыками. — Развернувшись, берет меня за руки. — Просто выйди и дай понять этому засранцу, что он не бросил тебя, а потерял!

И на меня накатывает какое-то воодушевление. Неужели огненная энергетика Кирияновой так подействовала?

Все мои комплексы будто выцвели, я на время забываю о них. Мне действительно захотелось блеснуть. Засиять бриллиантом впервые в жизни, а не стоять привычно на вторых ролях.

— Я отомщу, Эльвира Леопольдовна.

— И правильно. А я с наслаждением посмотрю!

Эрик с огромным энтузиазмом и безграничным уважением к мнению Эльвиры Леопольдовны берется за работу со мной. Лично завивает мои волосы в воздушные волны. Подчеркивает глаза темной тенью, наклеивает ресницы. Улучшает черты лица румянами и хайлайтером.

— Губы накрась ей алым, — приказывает Кириянова, — чтобы даже с дальних рядов было видно, как она улыбается.

Когда мне показывают платье, я не могу сдержать восторг и ахаю. Оно будто сшито из миллиарда маленьких льдинок. Без рукавов, с манящим декольте. Когда его надеваю, свет преломляется и создается впечатление, что светят не лампы — свет исходит от меня…

Ритмичная музыка в зале меняется на таинственную — мой выход. И я, затаив дыхание, иду, не чувствуя под собой ног. Не описать словами, что я ощущаю! Захватывающее дух чувство, как при свободном полете.

Все софиты и внимание устремлены на меня. Я улыбаюсь как никогда прежде — широко и свободно. Мне так хорошо и легко сейчас, что на коже появляются мурашки.

Я не тороплюсь, даю возможность рассмотреть гостям платье и меня. Аккуратно кручусь, меняю позы.

На середине подиума вспоминаю о мечте Эльвиры Леопольдовны и поворачиваюсь к креслам, где сидят Кристина и Тимофей.

Кристина скрещивает руки на груди, прищуривается. А я снова улыбаюсь, едва не хохоча. Сейчас мы точно каждый на своих местах. Смотрю на любовницу сверху вниз, а она на меня. Кристина не выдерживает первая и отводит глаза в сторону.

Да, именно сегодня каждый на своих местах. Я наверху, словно белая птица, взмывшая под самые небеса, а Кристина внизу, как и положено рептилии.

Перевожу взгляд на бывшего мужа.

Что, не ожидал увидеть меня в роли модели? Не думал, что в погоне за пиаром и славой встретишь тут свою «зашуганную, скромную домохозяйку»? Теперь на моем фоне твоя Кристиночка похожа на отекшую бабёнку с недовольной кислой миной. Ее даже не увидеть рядом со мной.

И я ликую. Честно слово!

Наблюдая, как вытягивается от удивления морда Тимофея. Он будто не верит, что я могу быть такой. Смотри, смотри, идиот несчастный. Запомни меня такой, потому что другого случая полюбоваться больше не будет.

— Ты потерял меня навсегда, — говорю тихо.

Но Тимофей понимает, прочитав по губам, и в его глазах мелькает раскаяние.

Подсолнух тянется к солнцу, а мухи летят на дерьмо. Демидов был по натуре жужжащей мухой, не способной оценить чудный аромат и сладость солнечного цветка. Он постоянно искал себе бутон получше, пока однажды не вляпался в дерьмо, переступив порог квартиры соседки. Там и увяз. Там ему и место.

Насладившись триумфом, я иду дальше, оставляя Тимофея и Кристину позади, а вместе с ними и жажду мести. Остановившись на краю подиума, растерянно оглядываю зал и…

Не вижу того самого человека, который вылечил мою истерзанную душу, ради которого мне хочется дышать.

В темноте зала, на противоположной стороне подиума замечаю движение.

Оборачиваюсь туда и, наконец, вижу Давида. Он поднимается ко мне, держа в руках охапку алых роз. Охрана ему не препятствует, а расступается.

Невозможно за всем уследить, но интуиция подсказывает, что обо всем позаботилась сама Эльвира Леопольдовна.

— Ты великолепна, — шепчет Давид, остановившись рядом со мной.

Я в приятном шоке, не знаю, что делать: принять цветы или обнять Давида? Я выбираю его, крепко прижавшись к родному мужчине. Вдыхаю его аромат. Самый лучший.

Овации из зала оглушают. Вспышки камер репортеров слепят глаза. Похоже, наша лавстори отлично зашла модной публике!

Неудивительно, что на банкет семейка Демидовых не осталась. Едва завершился показ и закончились благодарности спонсорам, как парочки и след простыл…

А в ресторане чудесная атмосфера. Играет тихая музыка, гости празднуют. Настроение у всех замечательное. Я, с позволения Эльвиры Леопольдовны, все еще выгуливаю ее платье.

Я, Давид, Лили и Суворов стоим отдельной компанией. Нам с Захаром неловко быть рядом, но нас всех вместе собрала Лили.

— Подумать только! — удивленно восклицает она. — Давид, каким боком ты спелся с Кирияновой? Это она тебя наняла, чтобы вы с Катрин всех разыграли?

Переглянувшись с Давидом, смеемся. Расулов уже по-хозяйски кладет руку мне на поясницу, от чего брови Лили взлетают на лоб.

— Мы действительно вместе.

— Вот как? А почему ты ничего мне не сказал? — с легкой обидой выпаливает она. — Ладно — Катрин, но ты-то знал, что мы вместе работаем. Зачем скрывал?

— Всему свое время, Лиль. И, кстати, я прямо сейчас решил исправиться, поэтому торжественно заявляю тебе о приглашении на нашу с Катей свадьбу. Вот. Ты узнала об этом первая.

И правда первая.

Не понимая, поворачиваю лицо к Давиду, наблюдая, как он достает из внутреннего кармана пиджака бархатную коробочку.

— Давид? — изумленно шепчу.

— Ты станешь моей женой, Катёна?

Растерявшись, хлопаю глазами. Раньше я думала, что Давид предсказуемый мужчина, от которого не нужно ждать сюрпризов. Похоже, я поторопилась с выводами. Беру свои слова обратно.

— Да…

— Люблю тебя.

И ему все равно, что о нас подумают люди на этом светском мероприятии. Впрочем, как мне в эту секунду абсолютного счастья. Давид надевает мне на палец кольцо с бриллиантом и нежно целует в губы.

— Поздравляю, — сухо выдавливает Суворов.

— Спасибо, Захар, — оторвавшись от губ любимого радостно отвечаю.

Давид предложением так осчастливил меня. Этих эмоций хватит, чтобы простить Захара за прошлое.

ЭПИЛОГ

Месяц спустя

Мой первый выход на подиум выстрелил прямо в цель.

Платье на мне было удачное, и еще, возможно, я, будучи не профессиональной моделью, не умела держаться по правилам, когда демонстрировала наряд, а вела себя так, как подсказывало сердце. Еще и Давид вышел ко мне с букетом, обнял у всех на глазах.

Это было нестандартным решением для Кирияновой и рискованным.

Однако оно вызвало большой интерес. Я запомнилась.

Спустя пару дней телефон в Модном доме разрывался от звонков. Светские модницы звонили и просили сшить для них такое же платье.

Эльвира Леопольдовна, обладая острым коммерческим чутьем, сразу же просекла фишку и предложила подписать еще один контракт, в котором предлагала мне на три года стать лицом Модного дома.

Я не стала упускать возможность и согласилась.

Кириянова организовала фотосессию, на которой я чувствовала себя настоящей звездой.

Вскоре билборды с рекламой Модного дома стали появляется на улицах города. Эльвира Леопольдовна знает, как продвигать свое дело.

Больше скажу!

То ли Кириянова сделала это специально, то ли случайно так вышло, но однажды, когда я проезжала мимо офисного здания, где работал Демидов, обомлела до потери речи… увидев огромный брандмауэр — наш рекламный баннер, растянутый на весь торец соседней высотки напротив.

Такую рекламу просто нельзя не заметить.

Ее хорошо видно пассажирам, прохожим… и моему бывшему мужу, когда он в своем офисе решит подойти к окну, чтобы полюбоваться на город.

И вместо пейзажа он будет смотреть на мое улыбающееся лицо. Я на фотографии красива, свежа, успешна и довольна судьбой.

Эх, хотела бы я посмотреть на физиономию Тимофея, когда он впервые увидел баннер. Тима наверняка всего перекосило.

Теперь ему, чтобы не встречаться со мной, нужно забыть, что в его кабинетике есть окно, и сидеть с закрытыми жалюзи.

Так ему и надо.

Пусть помнит, что жизнь жены после развода не заканчивается!

***

Ресторан в честь нашей свадьбы с Давидом откуплен до самого утра. Я сижу за столом для новобрачных и с упоением наблюдаю за гостями.

За счастливым отцом в парадно-выходном костюме. Сегодня для него важный день. Еще бы! Наконец-то отдал дочь замуж, и она не помрет брошенкой в одиночестве. Штамп в паспорте для папы важнее всего. Чтобы все было как у людей и официально!

За Лили и Захаром, которые, не отрывая друг от друга взгляда, кружатся в медленном танце. Суворов смотрит на свою жену с такой нежностью, что можно подумать, сучившееся на автомойке мне просто приснилось.

За девчонками из Модного дома, веселыми хохотушками.

И за Эльвирой Леопольдовной — статусной, ухоженной дамой, которая, кажется, утянет сегодня молодого Аслана в свои опытные, порочные сети. Будет он ее очередным любовником.

За остальными сотрудниками из охранного предприятия Расулова. Их мудрый руководитель общается на равных с ними и уважительно. За это крепкие парни с огнем в груди вместо сердца готовы любого разорвать на лоскуты за Давида.

И еще смотрю на много-много кого…

— Заскучала? — пообщавшись с гостями, ко мне подходит… муж.

Ах! Как же непривычно так называть Давида!

Я очень боялась связывать свою судьбу прочно с кем-то еще. Этот страх ответственности сводил с ума. Но все сомнения были зря…

Это как первый прыжок с парашютом, когда стоишь на самом краю и только от одного взгляда вниз кровь стынет, кружится голова и подкашиваются колени. И чтобы стало легче, нужно решиться и сделать один лишь шаг. Поверить в себя и поддаться воздушным потокам, кричать от адреналина, а потом, приземлившись, испытать ни с чем не сравнимый восторг!

И я сделала этот шаг, согласившись стать женой.

Признаться Давид немного обескуражил меня, сделав предложение на банкете, но теперь я ни капельки не жалею о выборе. Расулов подарил мне не только счастье, но и свою фамилию.

— Мне хорошо, любимый. Лучше быть не может.

Давид садится рядом со мной, берет за руку, рассматривая уже второе кольцо — обручальное. Оно широкое, золотое, заметное. Чтобы сразу было видно, что я теперь замужем.

— Катёна, я ведь когда впервые увидел тебя на автомойке, просто ахренел, подумал: что такая красивая девочка забыла в преисподней Суворова? — со смехом признается муж.

— Да ну? — удивляюсь я. — Что-то по тебе не заметно было. Зашел весь такой важный, деловой, недосягаемый. Я даже испугалась тебя.

— Это у меня защитная реакция. А в башке на тот момент крутилось навязчивое желание разбить разделявшее нас стекло, закинуть тебя на плечо и унести. Но я понимал, что это было бы незаконно. И Суворов потом орал бы из-за порчи имущества.

— Поразительно.

— Я же тогда еще наклонился к тебе, чтобы оказаться немного поближе.

— А я не поняла такого флирта. У меня вообще под столом тряслись коленки от страха. А когда Коля испортил твою машину, подумала, что ты меня убьешь.

— Нет, не убил бы. Я бы тебя и пальцем не тронул. Я переживал, не закапал ли полы слюной, как бульдог, глядя на тебя. От этого и говорил, то что не думал о тебе на самом деле. Я же не знал, что ты свободна. Решил, что такая девушка не может быть одна, поэтому предпочел держаться подальше. Но как бы ни уговаривал себя, не получилось.

— Вот и славно, что не получилось! — поглаживаю мужа по щеке. — Жаль, что для людей не придумали какие-нибудь опознавательные браслеты. Цветные, как светофоры. Например, если красный браслет, то не нужно подходить. Желтый — можно попытаться, а уж когда зеленый… Глядишь, и заморочек бы поубавилось.

— Какая ты выдумщица. Отправь свое предложение президенту…

Я улыбаюсь и кладу голову на плечо Давиду. Хорошо-то как… Пусть вся моя жизнь пройдет только с положительными эмоциями.

— …Ты почти ничего не ешь, — замечает Давид мою нетронутую тарелку с салатом. — Ты нормально себя чувствуешь?

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— Мутит немного. Я волновалась перед свадьбой.

Муж поддевает вилкой кусочек слабосоленого лосося и подносит к моему рту:

— Это из-за голода.

Но я, вдохнув запах рыбки, морщусь. Желудок будто сжимается, а к горлу подкрадывается тошнота.

— Я на минутку!

Резко вскакиваю из-за стола и почти бегу в уборную.

Залетев в нее, открываю кран и припадаю к раковине. Глубоко дышу, и тошнота почему-то исчезает. Мне снова хорошо.

Что за чудеса?

Это какое-то странное и новое для меня состояние.

Такого раньше не было.

А может… я беременна?

Невольно прикасаюсь к животу.

Вдруг мой крохотный ангел все-таки решил прийти? Вдруг теперь ему нравятся и мама, и папа и он решил, что настало время?

Завтра же с утра пойду за тестом, а когда узнаю результат, если он будет положительным, расскажу Давиду.

Закрываю вентиль на кране и уже собираюсь выйти, как слышу голос Суворова по ту сторону двери. Захар стоит в коридоре между женским и мужским туалетом.

— Ира, я же сказал тебе не звонить. Не надоедай мне. Обсудим все позже…

Моя ладонь на дверной ручке крепче сжимается, когда я догадываюсь, с какой Ириной общается Захар. Я знаю только одну.

— …Я не приеду. Не жди, — продолжает он.

Решаю все-таки выйти.

— Захар, с кем говоришь? — спрашиваю, мило улыбнувшись.

Величественный Захар Олегович застывает на месте. Не проронив ни слова, опускает руку, в которой держит телефон, а затем, нахмурившись, отклоняет звонок.

— Неважно, — сухо отвечает.

— А мне почему-то кажется, что очень важно! — всплескиваю руками. — Как там поживает Иришка? Заскучала, что ли, без тебя?

— Кать, не провоцируй.

— Да я и не пытаюсь. Просто мне любопытно, Захар: ты слепой или ненормальный? У тебя такая красивая, вежливая, обворожительная жена, а ты, вместо того чтобы ею наслаждаться, прячешься за углами для разговоров с этой Ирой. Это уму непостижимо!

— Между мной и Ириной только деловые отношения.

— Я знаю, какими делами вы занимаетесь в твоем кабинете на столе, — прыскаю смехом.

Суворов невозмутим, но у него дернулся кадык.

— Что ты от меня хочешь? Раскаяния?

— Нет, — мотнув головой, разворачиваюсь. — Всего лишь пойду и расскажу Лили об Ире. Сколько можно?!

Я не знаю, почему выпаливаю это Суворову. Но мне вдруг стало так обидно за приятельницу.

Захар внезапно ловит меня за локоть и крепко сжимает. У меня перед глазами вся жизнь промелькнула за секунду. Я не ожидала, что на моей свадьбе Суворов позволит себе меня схватить.

— Только попробуй. Это будет последнее, что ты успеешь сделать, — склонившись к моему лицу, рычит Захар.

— Расскажу…

— Если Лилька узнает, то пожалеют все. Она перевернет ресторан и спалит его дотла.

— Лили? — не верю его словам. — Эта безобидная душка?

— Ты ее совсем не знаешь.

— Отпусти меня, — шиплю я и дергаюсь.

Суворов ослабляет хватку:

— Или я здесь все разнесу.

Я быстро иду по коридору, не оборачиваясь, но у меня кожа на спине и затылке будто горит от пронзительно взгляда Захара.

Конечно, не полезу к ним с Лили, но я хотела напомнить Суворову, что все тайное рано или поздно становится явным.

На выходе встречаю мужа. Он успел меня потерять.

— Как ты? — спрашивает Давид. — Мне кажется или ты побледнела?

Ох, с этим Суворовым не то что побледнеть, но и позеленеть можно!

— Я в порядке. Особенно когда рядом ты.

— Тогда потанцуем?

— С большим удовольствием.

Давид выводит меня в центр зала, и гости расступаются.

Мы сливаемся в медленном танце и долго целуемся, растворяясь друг в друге. Свадьба великолепная, но мне так хочется, чтобы Давид сегодня меня украл пораньше, и мы могли побыть вдвоем.

На мгновенье наши взгляды встречаются, и я понимаю, что любимый муж снова прочитал мои мысли.

***

5 лет спустя

Безмятежно прогуливаясь по парку, я вдыхаю свежий после дождя воздух. Мы только-только вернулись из отпуска. У океана было жарко, а сейчас я наслаждаюсь прохладой родного города.

— Мама, смотри, как я могу! — впереди по дорожке бежит наш сынок Багратик, играючи подпрыгивает, изображая супергероя.

— Молодец, солнышко.

Сынок осматривается по сторонам:

— А где же папа?

— Он пошел переставлять машину, чтобы ее не эвакуировали. Скоро вернется.

Свадебная интуиция меня не обманула — я оказалась беременна. И если выходить замуж побаивалась, то детей я хотела всегда.

А уж когда на первом УЗИ нам сказали, что будет двойня — сразу два ангелочка! — я разрыдалась от счастья прямо на кушетке.

А вот у Давида, который в этот момент держал меня за руку, глаза растерянно забегали по кабинету. Впервые я видела своего могучего мужчину настолько обескураженным.

Впрочем, его шок быстро прошел. Давид очень хотел, чтобы детки родились похожими на меня, потому что, в его представлении, я идеал красоты.

Наверное, для каждого любящего мужчины его женщина — идеал.

Я хорошо почувствовала разницу между человеком, который действительно любит, и потребителем, когда решилась выйти замуж второй раз.

Но судьба распорядилась иначе: наши детки получились копией Давида, даже по характеру. Они в меру балуются, могут за себя постоять и прийти на помощь, если понадобится. Сейчас им по четыре годика.

— Мама! — ко мне бежит доченька Жасмин, которая собирала еще желтые одуванчики на поляне. — Там какой-то мальчик плачет. Давай купим ему сладкую вату, чтобы не плакал?

— Мальчик? Где?

— Там, в кустах, — показывает пальчиком.

— Он что, один?

— Не знаю, — пожимает плечами дочь.

Я беру Баграта и Жасмин за руки, иду, куда говорит дочь.

И правда, поодаль у распустившегося куста сирени вижу ребенка немногим старше моих.

Мальчик с темными завитками на голове хнычет, потирая глазки.

Подойдя ближе, наклоняюсь к нему, чтобы проверить, все ли в порядке.

— Как тебя зовут? — спрашиваю ласково.

— Юра.

— А где твоя мама, Юра? Ты что потерялся?

Мальчик, шмыгнув носиком, убирает от лица руки. Смотрю в его большие голубые глаза и нахожу в них нечто отдаленно знакомое.

— Нет.

— Тогда пойдем к маме.

Мальчик вздыхает и, опустив головку, послушно идет вперед. Мы с детьми за ним.

Он чистенький, хорошо одет. Может быть, решил пошалить, убежал и напугался? А мама, наверное, с ума сейчас сходит.

Пересекаем полянку и приближаемся к дорожке на другой стороне парка.

Однако чем ближе подходим, тем отчетливее я слышу гневные голоса. Похоже на скандал. Мужчины и женщины. Если честно, никакого желания подходить к ним нет — они орут, не подбирая выражений, так, что мне хочется закрыть своим детям уши.

Но нужно передать Юру. Опасно, когда такой маленький ребенок разгуливает по парку один.

— Какой же ты урод, Демидов! — вопит женщина. — К студентке от меня решил уйти?! Квартирку ей в соседнем доме снял?! А ты не охренел ли?!

— Нет. Настя, в отличие от тебя, веселая, мне с ней легко. Ты же постоянно выносишь мне мозги.

Невольно хмурюсь, слыша до боли знакомые обвинения.

Приглядываюсь получше.

Неужели?

Мужчина стоит ко мне спиной, но только теперь по фигуре и прическе я узнаю в нем Тимофея, а вот Кристину узнать было сложно. Она заметно располнела, сменила соблазнительное платье на мешковатый спортивный костюм, туфли на кеды. Волосы завязала резинкой, а ее лицо совсем без макияжа. Она перестала за собой ухаживать и следить за весом.

Что ж, в какой-то степени я ее понимаю: сама была не худышкой в браке с Демидовым. Тогда единственным развлечением было, когда радуешься — отмечать тортиком, или зажирать стресс.

— Хм, а твоя любовница в курсе, что ты тупой, эгоистичный жмот? — ругается Кристина.

— Ради любимой девушки я изменюсь! А тебя я устал терпеть столько лет из-за ребенка!

— Тогда проваливай! — топает она ногой. — Катись к своей Настеньке! Ненавижу тебя!

— Почему это я должен уходить из своей квартиры? Она куплена до брака. Свалишь ты! Или я с полицией тебя выгоню.

Устав наблюдать за склокой, я решаю вмешаться:

— На этот раз не выгонишь, Демидов. У вас с Кристиной несовершеннолетний ребенок.

Парочка замолкает.

Тимофей ошарашенно оглядывается.

Теперь я понимаю, чьи знакомые черты увидела в Юре. Он копия Тимофея. Здесь даже не нужно делать анализ ДНК. А имя ему дали в честь отца Тима.

— Катя?..

Тимофей смотрит на меня, затем опускает взгляд на моих детей.

— Демидов, ты можешь хоть раз в жизни поступить по-человечески и уступить квартиру жене и сыну? — недоумеваю я. — Переезжай в загородный дом. В чем проблема?

— А он его не достроил! — визжит Кристина. — Говорит, денег нет!

Прошло столько лет, боль от его измены уже растворилась.

И если когда-то я страстно мечтала повыдергивать Кристине космы, то теперь испытываю тихую благодарность. Если бы она не захотела увести Тимофея из семьи, я бы никогда не встретилась с Давидом и, скорее всего, продолжала угасать в тени неблагодарного муженька.

— Я понимаю, что вы ругаетесь, — укоряю обоих, — но будьте добры следить за своим ребенком! Юра был один и плакал.

— Ах! Где?! Как же так?! — кудахчет Кристина. — Юра, ну-ка быстро подошел ко мне.

Только дураки грязно скандалят при детках.

Это сейчас Юра маленький и ничего поделать не может. Но пройдут годы, и жизнь Тимофея и Кристины неизбежно будет опускаться в закат, а сынок наберется сил и тогда покажет этим неуравновешенным родителям небо в алмазах.

Сейчас плачет Юра, а к старости сколько слез прольют эти двое?

За спиной послышались шаги.

— Еле вас нашел, — раздается голос Давида.

Тимофей квасит недовольно физиономию.

— Вылитые Расулов, — говорит о моих детях.

— Да, и я этим горжусь, — широко улыбаюсь, глядя ему в глаза, точно так же, как когда-то с плаката.

Кириянова продлила со мной контракт. Я все еще являюсь лицом ее Модного дома.

А вот пророчество нашего стилиста Эрика все же сбылось. Забеременев, я ушла с должности помощницы Эльвиры Леопольдовны. Все-таки эта работа отнимает слишком много времени.

Я выбрала детей.

Но и без своего источника дохода не осталась. Выезжаю на фотосессии новых коллекций нарядов Кирияновой. Это приносит мне шикарные дивиденды.

И еще наконец-то я исполнила свою заветную мечту — купила квартиру папе и перевезла его в город. Конечно, не хоромы в элитной высотке, а евродвушку в новостройке, но и от нее отец был в восторге. И, главное, теперь он живет рядышком, возится с внуками. И душа у него спокойна, ведь в квартиру «басурманин» не вложил ни рубля.

Мы вспоминаем это прозвище с улыбкой. Прошли годы, папа привык к Давиду и теперь в нем души не чает.

Тимофей отворачивается и берет за руку сына.

— Ладно, пошли, Юрка, домой.

— Но я же хотел покататься на пони!

— Денег нет. Матери на шею залезешь и покатаешься.

Меня аж передергивает.

Спасибо судьбе, что пожалела меня и не позволила родить от этого скупердяя. Тимофей с годами стал только хуже и вреднее.

Интересно, что он подарил Кристине на рождение сына? У меня два варианта: шиш с маслом и дырку от бублика.

А вот Давид, чтобы обеспечить мое спокойствие, переписал на меня квартиру и виллу у океана, где мы и отдыхали. Конечно, он не бедствует, да и я теперь не имею проблем с деньгами, но все равно было очень приятно.

Муж дает мне уверенность в завтрашнем дне. И я горжусь, что не только мои дети похожи на такого папу, но и что ношу его фамилию.

— Папа, папа, — дергает его за рукав малышка Жасмин, — пойдемте отсюда.

— Куда пойдем, принцесса? — он подхватывает ее на руки.

А вот Багратик не стремится понежиться на руках отца. Сын нам еще год назад заявил, что он уже взрослый, самостоятельный мужчина и будет ходить сам. Во всем копирует Давида.

— Пошли на колесо оборзения! — пищит Жасмин и обхватывает маленькими ладошками папину шею.

— Оборзения? — смеюсь я. — Оборзения нам не надо. А вот колесо обозрения — пожалуйста.

— Почему же не надо? — улыбается Давид. — Иногда можно и оборзеть. В разумных пределах, естественно.

Конец


ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги