Изменчивый мир

Глава 7. Начавшая служба

На первую миссию команду отправили уже на следующий же день. Не простаивать же отряду, верно? Впрочем, нам позволили сначала притереться друг к другу и проверить сможет ли скоординироваться без проблем. Или же выйдет как у Реи с отрядом, где люди не могли друг на друга настроиться, чтобы понимать с полуслова или простого жеста, а также предугадывать действия друг друга в напряжённой ситуации.

Миссией являлась старая добрая охота на монстра. Точнее — монстров. Толпа пустынных пауков, а песчаных областей тут было достаточно, подъедала урожай и быстро плодилась.

Я сомневалась, понадобится ли мне винтовка, но всё же взяла. Стоит привыкнуть к весу дуры за спиной. Компактная разгрузка под куртку, что обхватила крестом спину через плечи и застегнулась спереди, так что четыре запасных магазина оказались на уровне живота в карманах на липучках. В ту же разгрузку ушла мини-аптечка, на всякий случай. Там в том числе есть обезболивающее и сильное снотворное. Вот в таком виде и вышла на задание.

Рея с интересом смотрела на дорогущую пушку, попросила потом пальнуть. С этим, разумеется, у меня никаких проблем не было.

Мы загрузились в военный джипик и покатили, всего час и мы оказались на каменистом пустыре, где всеядные магические существа прокопали свои тоннели. Под мёртвой на вид местностью двигалось множество душ слабых монстров.

— Серьёзно? Ты их отсюда видишь? — удивилась она, пока мы стояли на невысокой насыпи в стороне.

— Да, — подтвердила я, не отрывалась от наблюдения. Видимо, у Реи нет такой чувствительности к энергиями как у меня. То есть я в этом отряде ещё и сенсорик. А также помогаю скрывать группу магией тени.

— Да ты… и когда успела?.. — присвистнула она, я же ощутила некоторую гордость. Не зря тренировалась.

— Тут песчанник, эти пауки живут в неглубоких тоннелях, — заговорила я, изучив местность.

— Спасибо за справку, мы знаем, и? — спросил Белли.

— Ну… Командир, разрешите я по ним врежу.

Крупный лесной эльф покосился на меня. Со всем снаряжением выглядел он грозно, хотя оружие ближнего боя не носил… а точно, он же может «пространственным клинком» сталь что плавленный сыр резать. Правда, очень затратно по энергии держать его активным. Рея с тонким одноручным мечом, а Белли прихватил копьё, хотя сказал, что ближний бой не любит.

— Разрешаю, — сказал Заос. Что ж… испытаем Шторм. Наконец осилю.

Стала выстраивать монструозную, многокомпонентную, многопоточную формацию. Множество цепей маны и далеко не простых рун. Вышло очень долго и сосредоточилась так, что потеряла счёт времени. По ощущением, минуты две — три. В формацию закачивался огромный заряд энергии.

Остальные члены группы почему-то отошли подальше. От меня ещё и клубы песка сдувало. Ещё немного накачка энергии… пауки нас заметили, бегут от нас. Но толку? Много слабой мелочи, небольшой шевелящийся океан и их сила лишь в числе.

Формация сжалась в небольшую сферу ядра заклинания, вокруг которого подобно спутникам парили привязанные накопители маны. Эта конструкция и улетела на пустырь к паукам. В руке осталась нить маны активатора. Сейчас.

Шторм.

Ядро раскрылась магическими цепями, окружившими область действия. Линии, потоки энергии, завихрения. Руны развернулись в центре всего этого, окружённые частями сложной динамической формации, что перестраивалась при активации.

Лишь секунды полторы-две задержки и на пустыре поднялся чудовищный ураганный ветер, мерцающий синими и золотым. Редкие низкие кустки и небольшие камни вырывало из земли, поднялось плотное облако песка, что теперь подобно наждачке стёсывал землю. Я намеренно направила ветер вниз, так что верхний слой земли попросту сдувало.

Пауков закружило в урагане, что разрывал их на части и стирал в кашу хаотичными потоками воздуха, песчаной наждачкой и мелкими камнями. Я накрыла всех пауков, что мы видели, хотя видимость в шторме почти мгновенно стала нулевой. Он бушевал около трёх — четырёх секунд и на него ушла огромная часть моего резерва. Зато задание на этом, полагаю, завершено.

Я отпрыгнула назад, а Белли уже построил заклинание потока ветра. До того, как облако оседающей пыли и грязи накрыло нос. В крайнем случае и Заос мог бы сделать свой барьер герметичным.

Хе-хе. Я, по сути, одна справилась с заданием. Сама нашла, сама скрылась, сама уничтожила. Разве что прикрыли, пока я готовила магию.

— Простое задание. Низшие монстры, около второго — третьего класса опасности, хоть и много, — оценила я.

— Действительно. Возвращаемся, — кивнул Капитан.

— Подождите. Терминус говорила, что даст опробовать пушку. Разрешите задержаться ненадолго, — сказала Рея.

— Только быстро.

Сняла с плеча винтовку на лямке и отдала девушке. Всё равно там правленные пули заряжены. Она недолго изучала управление, а потом несколько раз пальнула по камням вдали на максимуме и разок на дозвуковой. На валунах оставалась глубокая выбоина, я же пока перепроверила местность — все пауки сдохли, нет больше гнезда. Я глубоко раскопала пустырь и на него теперь осыпалась перемолотая земля. Местами влажная, смешанная с трупами монстров.

Осталось дотянуть уровень Солнечной до Империи Солнца и в боевой магии мне останется отрабатывать только скорость запуска. Выше просто некуда.

— Мне нравится. Приятнее чем из пороховой, отдача не чувствуется. Надо будет и себе что-то такое достать. Спасибо, — Рея отдала её мне и мы пошли к машине. Вернулись на базу, отчитались и пошли отдыхать. Нам ещё пару простых миссий выдадут, чтобы убедиться, что мы притёрлись друг к другу.

Вечером уже в своей комнате узнала страшное. Первое — Рея предпочитает ходить в одном белье потому что удобно и «чтобы не переодеваться, если вдруг срочно». Второе — любит во сне что-то обнимать. Третье — подушек ей мало. Четвёртое — даже полу-спящая она может тихо и ловко двигаться, выполняя смутное желание дремлющего разума.

— Рея! — вскрикнула я, вскочив, когда сначала узнала и плюнула на первый пункт, а вскоре, уже потушив свет, почти подряд и про остальные три.

— А! Ты что в моей кровати делаешь?!

— Это моя кровать!

Она моргнула, оглядев свою позицию в комнате.

— Ой, извини.

— С твоим прошлым отрядом случайно так не было? — поинтересовалась я.

— О, было. Правда в личных отношения это проблем не вызывало. Да и редко бывает. Извиняй. Надо укутаться потеплее. Спокойной, — она забралась на свою кровать и сразу улеглась. Ну и ладно. Меня даже Ралнор не особо смущал, но и лежали рядом мы вынужденно. Ну да не важно. Также откинулась на весьма комфортную койку.

Уже на следующий день нас послали против людей. Преступная шайка, решившая пользоваться тем, что средства слежения резко сдулись, убивая безопасность. Некоторые начали промышлять откровенным разбоем, вот только их всё же нашли. Суда не будет, приказ — устранить на месте.

Они засекли на окраине небольшого городка, что был важным в местном аграрном комплексе, а потому обошлись без тотальных разрушений. Мы обсудили план штурма, я засела на невысоком здании неподалёку так, что видела и боковой выход в проулок, и главные двери фасада здания заброшенного отеля.

Сзади с пинка зашли Заос и Белли, а Рея атаковала с другого бога, наморозив сосулек и вытащив короткий меч почти без гарды. Она то и дело метала его во врага, а потом возвращала себе в руку силовой привязкой. Я тоже такую выучила, но на практике ни разу не использовала.

Поскольку приказано было устранить всю шайку, пытавшихся сбежать с главного входа «встречала» уже я. Подготовила и удерживала пару небольших огненных шаров. Такие простые заклинания можно легко приготовить заранее и поддерживать без активации, особо не отвлекаясь.

Вскоре после начала атаки из здания начали бежать перепуганные преступники. Почти простые люди, что в лучшем случае закончили лишь магическую школу. То есть маги на уровне планирующего поступить в высшее учебное заведение и способные на простую магию. По информации — главарь и заместить нормальные, относительно сильные маги. Они остались сражаться внутри, мне же осталось не отпускать приговорённых к казни.

Слабые щиты, что они натырили, крупнокалиберная винтовка легко прошивала. Тела иногда пробивало насквозь. Мне пытались ответить из окон и тоже получали. Жалость немного испытывала. Всё же люди. И в другое время имели бы шанс исправиться.

Но долой угрызения совести. Империя едва выстояла, намечается война с Ришаром, все пытаются перестроить свою жизнь, собрать осколки старого мира. Выстоять против опасностей порождений магии и внешних врагов. А они устраивали хаос и смуту внутри, обворовывали честных граждан. Сейчас это расценивается как измена и наказание за это одно — смерть.

Зачистка завершилась, местные стражи правопорядка приняли обязанности убирать последствия битвы, мы же отправились на базу. Сработали идеально, пусть это и фактически независимые действия окруживших позицию врага. Продолжилась обыденная рутина и общение с командой. Обошлось без конфликтов, пусть я самая молодая, но про это перестали вспоминать уже после Шторма.

В подобном темпе прошло ещё несколько заданий: посылали охотиться монстров в радиусе до полутора часов езды от базы или нейтрализовывать преступность. Самый долгий выезд был, когда выехали после завтрак утром и вернулись к ужину. Всё это ни разу не задачи Корпуса, для этого есть территориальная оборона, городская стража и гвардия, занимающаяся внутренней безопасностью Ришара в самых серьёзных вопросах.

Но два фактора: вылазки на территорию врага пока не планировались, а занять делом сильных магов обязательно нужно, а также нашей команде давали сработаться, с чем мы успешно справились. Все профессионально выполняли свои задачи и установили нейтрально-положительные личные взаимоотношения. У меня с Реей даже дружелюбные,

Девушка ещё и опять залезла ко мне в кровать. Я решила проверить реакцию и обняла в ответ. Что такого: обе девушки и она мне не мешает. Забавную реакцию я получила уже утром: Рея потянулась и обнаружила меня, смотря пару секунд в упор.

— Опять?

— Да.

— Тебе нравятся девушки? — подняла она брови.

— Нет. Было интересно, что сделаешь, а мне всё равно.

— Да ничего. Я выспалась. Если не мешала, то ладно. Пошли разомнёмся и на завтрак, — она встала как ни в чём не бывала и начала одеваться. День продолжился как обычно. Военный городок стал привычным местом.

Я продолжала шлифовку навыков. Миссий было мало: нет тут обилия монстров и неоткуда взяться сильным. Преступников тоже уже в основном извели и серьёзных группировок среди них не наблюдалось. Жарко было в самом начале после излома, но теперь, спустя более чем полтора года, настало затишье.

Хотя мне напоминали, что всегда стоит быть бдительным. Одна команда недавно потеряла двух членов при охоте на монстра. Ловкая тварь, оказавшаяся очень чувствительной, обнаружила разведчика-скрытника, что думал заколот её, пока она отдыхала. А потом умудрилась убить одного из боевых магов отряда, что спешил на помощь магу, что убил далеко не мгновенно.

Отчасти скрыл иной характер профессии и другие привычки — эти люди не охотники на монстров. Но сейчас их использовали просто как ещё один вариант универсальных элитных сил внутренней безопасности.

Меня повысили до младшего лейтенанта, младшего офицерского чина и решили, что наша команда сработалась. Теперь нас собирались послать на более ответственную и сложную миссию. Брифинг проходил вечером в одной из комнат в штабе. Заос уже ознакомился с документами и получил приказы от командования.

— Наконец что-то серьёзнее, — довольно протянул Белли, смотря на выходящего перед нами капитана.

— Нашей миссией является ещё одно противоборство преступной подложке мира.

— Или нет, — скривился Белли.

— Не перебивай, — строго сказал Заос. — Тем более в этот раз цель серьёзная. Подозревается связь с Анезом, возможно уже неактивная. Обнаружено незаконное производства и продаже тяжёлого магического вооружение. Предположительно эта группировка недавно ограбила один из складов артефактов, туда мы сейчас и движемся, возможно сможем отследить. Но это не просто воры, они также берутся за заказные убийства. Многие после Излома хотят выместить старые обиды или освободить себе место под солнцем. Вполне вероятно, они сотрудничали с Анезом и при антимагах. Таким образом, нас там ждут сильные и хорошо экипированные маги. Местная стража нам поможет, но мы являемся основной ударной силой. Вопросы?

— Примерная численность известна? — первым делом спросила Рея.

— От десяти до тридцати людей, способных направлять ману. Число сильных магов не менее пяти. Цифры приблизительные, — ответил Заос.

— Работаем через тотальное уничтожение или пытаемся брать пленных и причинить меньше разрушений? — спросила я.

— По ситуации, но предпочтительнее не разрушать здания, а также вернуть украденные артефакты. Разумеется, разрешено устранять всех на месте, но лидера группировки предпочтительно захватить для допроса.

Заос дал примерные характеристики подозреваемых магов, хотя с реестрами было туго. Выехали мы на следующее утро, поскольку идти в серьёзный бой уставшими после ночной езды — плохая идея. По хорошей дороге катили «с ветерком», гоня очень качественный силовой привод лёгкой машины. Немного за полдень прибыли к складу, который вчера удалось обнести. Это и стало поводом задействовать настолько серьёзные силы. К тому же преступники могли оставить улики, что позволят найти их.

На месте уже вели расследования местные службы и, вероятно, уже обыскали каждый сантиметр склада. Заос начал опрос о том, как такое вообще могло произойти.

— Оружие с нулевой сигнатурой маны, то есть пороховое. Потому охранная система не среагировала. Видимо где-то просочились планы охраны. Они убили постовых и открыли задние ворота. Потом…

— Стой, — оборвал его Заос. — Как это — открыли?

— Взломали замок, — ответил мужчина.

— Почему на него охранка не среагировала? И не услышали другие постовые?

— Не хватило чувствительности. Тут же полно маны и помех от артефактов. Если повысить чувствительность охранной системы, то начинаются частые ложные срабатывания. А выломали… как-то тихо искорёжили.

— Проведите меня к ним.

Мы пошли к задней части территории склада, который сейчас был оцеплен местными силами безопасности.

— А зачем тут дополнительная подъездная дорога? — спросила я.

— Изначально основной подъезд для грузовых машин был там. Через основной вход приезжали в основном работники склада и администрации. После излома объездная дорога оказалась никому не нужна, ведь использовалась прежде всего для проезда к ныне закрытому предприятию, которое целиком работало на этот логистический узел.

Мы прошли к приоткрытым раздвижным воротам, запорный механизм которых был превращён в железный лом.

— И вот это сделали тихо? — спросила Рея.

— Заглушили звук магией воздуха, — предположила я. Но Заос качнул головой, продолжая внимательно изучать разрушения.

— Чтобы сломать такой замок не слабый удар нужен, а его же буквально раскрошили, — добавила Рея.

— По нему не били, — ответил ей Заос отходя от замка. — Его сломали искажением пространства, закрыв герметичным пространственным щитом, что изолировало звук. Есть небольшие надрезы от самого барьера.

— Класс, у врагов есть маг Пространства, — фыркнул Белли.

— Вы уверены? Это серьёзная магия, — насторожился наш проводник.

— Говорю это как маг Пространства, — подтвердил Заос. — Рея, аккуратнее в ближнем бою. Ты не заблокируешь Пространственный клинок своим мечом. Мана-щиты тоже плохо держат подобное. Если он достаточно силён, то сможет располовинить тебя.

— Поняла, — напряглась она.

— Вот только мы их ещё не нашли. Не дурки же они следы оставить и не залечь на дно, — Белли особо не напрягался, явно собираясь просто давить мощью, в которой он мне ничуть не уступал, пусть и использовал обычную стихийную магию.

И тут он был прав. Заос продолжил опросы охранников склада и следователей. Но теперь мы поняли, как они смогли быстро перегрузить тяжёлые ящики — искажали гравитацию. Затратная штука, у мага не маленький резерв. И всё же эта группировка совершила неосторожность. Под них теперь копали со всей серьёзностью. У Заоса был ордер на допрос с магией разума любых свидетелей. Преступники не могли залечь где-то далеко за гордом, но порой спрятаться на виду проще всего. А потому в городку, на окраине которого мы и находились, продолжалось утомительное расследование.

Для Заоса всё это явно было не в новинку и простые следователи перед ним явно нервничали и сжимались. Грозный эльф действовал быстро, командуя местными. Мы же таскались следом и перенимали опыт.

В итоге мы нашли человека, которого можно было подозревать в связи с преступниками. И обнаружили его не в каком-то притоне, а в хорошо обставленном клиентском офисе небольшой местной компании, что занималась элитным ремонтом и декорированием помещений, используя дорогие материалы и предлагая сложный дизайн. Заос догадывался, что такие люди, решившие срубить побольше денег, моги любить роскошь. А после Излома ремонт много чему требовался, да и вещи имеют свойство изнашиваться.

Владелец сначала возмущался таким вопросом, но Заос мягко действовать не привык. Он применил исключительно полезную магию, позволявшую не наносить реальный вред при допросе тому, кто сопротивляется… пока не пересечена черта разрушения разума. И отрицающий всё и искреннее возмущённый обвинениями человек «раскололся». Он прекрасно понимал, что те люди отнюдь не честными путями получали свои деньги и снаряжение. Мы получили прямую наводку и Заос приказал нам позвать стражу.

— Не нужно, вы же всё узнали! — воскликнул человек, держащийся за голову. Он так и сидел за своим столом, не смея ничего делать перед четырьмя бойцами из Корпуса. — Если бы я отказал, мне бы магазин сожгли! А потом бы и меня убили!

— Тебе следовало просить защиты у стражи, в крайнем случае исполнить заказ и анонимно передать сведения, сказав, что боишься мести, — заметил Белли. — Теперь же ты являешься предателем Империи, покрывавшим преступников до последнего.

— Но вы же не уничтожите всю организацию! У них есть связи. Если бы они поняли, что я их сдал, меня бы другие накрыли. Кто-то отомстит, вас наверняка видели. Войдите в моё положение, будьте людьми! — отчаянно взвыл человек.

— Ты теперь будешь в безопасности под стражей. Твою судьбу определит суд, — ровно ответил Заос. Хотя мне даже немного жалко его стало. — Если бы ты сообщил раньше, можно было бы избежать смертей многих солдат Империи и кражи казённого имущества. Он прав, это является предательством.

И в этом Заос прав. Он боялся за свою шкуру. Получил постоянного клиента и «крышу». Но мы действительно засветились, а потому сдав человека страже, приказали оцепить нужный район и быть готовыми пресекать попытки бегства. По адресу оказалась небольшая фабрика, что сейчас переоборудовали. Всё производство и офис в одном здании. Далеко не глухая окраина, вокруг много работающих предприятий.

Гражданских эвакуировали, мы же быстро обсудили план. Рея обходила здание сзади, получив напоминание избегать ближнего боя с сильными магами. Разве что ударять в спину.

Мы же остались втроём, заряжая свою магию. Астральный огонь, ледяной ураган и, от меня, Штормовой поток. В качестве дополнительного укрытия использовали подогнанный бронированный грузовик, всё же численность противника велика. Конечно, тихо атаковать не могли, станы здания уже покрывали мощные стационарные барьеры. Дорогая штука, вероятно как раз из украденного. Убеждаясь, что демонстрация сил с нашей стороны начата, Заос усилил громкость голоса магией.

— Именем Империи, все находящиеся в этом здании находятся под следствием за ряд совершённых преступлений, сдавайтесь. Покиньте здание без оружия, подняв руки. В противном случае мы имеем право уничтожить вас на месте.

Некоторое время ничего не происходило, мы продолжали заряжать заклинания.

И, как я и ожидала, преступники решили не сдаваться без боя, понимая что им повезёт, если получат пару десятков исправительных работ. Из окон высунулись люди с оружием, появились мощные сигналы маны.

— Огонь, — коротко скомандовал Заос, приоткрыв пространственный щит. В здание ударил мерцающий астралом поток пламени и магический ветер, что способен крошить камни. Я целила в фасад здания, Белли бил под самую крышу, а секундой позже у основания здания раскрылась внушительная сфера атаки чистым холодом Заоса. Пока все атаки упёрлись в мощный барьер зданий.

Я открыла непрерывный огонь из винтовки на максимальной мощности, нас поддержали и спрятавшиеся за укрытиями силовики города, что стояли дальше. В здание полетела и магическая взрывчатка, вспыхивающая разными стихийными взрывами. Враги нам немедленно ответили потоками магии, целясь прежде всего у нас.

В заклинание я заливала энергию на пределе, надеясь продлить его действия хоть на секунду. Холод и астральное пламя ничуть не отставали, давя на стационарный барьер и тот лопнул, рассеиваясь искрами оставшейся маны. Сразу раздался грохот чудовищных разрушений. Направленный в окна Штормовой поток быстро гасил души. Я же прицелилась винтовкой и удачно засадила крупнокалиберный снаряд прямо в черепушку высунувшегося из бокового окна. Никчёмный барьер не выдержал и голова буквально взорвалась.

Фасад здания быстро разрушался, подняв облако пыли, что раздувало в стороны. Но наши заклинания на этом иссякли. Мана-каналам требовался отдых для разгрузки после атаки, так что шагнули за машину. Так не придётся принимать на барьер слабенькие атаки, что в нас ещё метали как маги, так и держатели с артефактами в руках.

Краем глаза заметила движение.

— Окно, верхний этаж!

Сразу направила винтовку и стала стрелять в высунувшегося из окна соседнего здания человека с гранатомётом, готовя Штормовой Удар. Щит винтовки выдержал два выстрела, что я успела сделать, в нас пустили примитивной ракетой, но Белли встретил её широкой ударной волной, подорвав в воздухе. Человек же не смотрел на результат и сразу ушёл вглубь здания. Вообще в том здании на крыше засели местные безопасники, но как оказалось внутри засели преступники.

— Ударь в окно, — приказал Заос, взяв с пояса гранату и подняв её на силовой ускоритель. Я же завершила Штормовой удар и метнула его в то окно. Само соседнее здание не было защищено барьером, но человек наверняка держал на себе щит. Снаряд влетел внутрь и взорвался об потолок, а ведь это заряд сжатого воздуха! Нельзя допускать попадание такого в замкнутое помещение.

Заос метко закинул туда гранату. Магическая взрывчатка, одноразовый артефакт с ледяным взрывом. Дорого, зато мощно. И без команд туда же Белли закинул силовой взрыв и внутри рванул мощнейший огненный взрыв, выбив часть внешний стены. Взорвался запас химических ракет для гранатомёта. Враг теперь точно мёртв.

Вот только и с другой стороны от здания фабрики оказалась скрытая засидка. Снять мы его не успели, но Заос приказал местным атаковать туда. Я же после пары секунд передышки начала готовить Штормовую Волну.

Пока мы готовили новые атаки, на здании снова появился барьер, вот только уже спустя пару секунд он замерцал и распался. Рея проникла внутрь и отключила или уничтожила артефакт. Это явно стало неожиданностью для отчаянно отбивавшихся преступников. Широкая волна моей атаки пришлась на несколько комнат, внешняя стена которых обрушилась. Поднялись новые облака пыли и вылетели щепки. Ветер буквально вымел наружу почти всё содержимое комнат.

Тех, кто не удержал щит, грубо разорвало в кровавые ошмётки. Магия шторма отличалась исключительной кровавостью своего поражающего эффекта, превосходя любую другую стихийную и псевдо-стихийную магию. Четыре оставшихся человека получили чистые астральные атаки от Белли и взрывы холодом кого-то из стражи. Заос же оставался в защите, позволив атакующим разойтись вволю.

С поддержкой стражи все, кто пытался отбиться, были уничтожены, даже пожар уже потушили.

— Терминус? — спросил Заос, имея ввиду моё состояние после такого использования магии на пределе.

— В порядке, — коротко отчиталась я.

— Тогда внутрь. Белли, дверь.

Мы двинулись к зданию, прикрываясь мощными щитами. Белли метнул мощный силовой удар во входную дверь, буквально вбив её внутрь здания. Металл со скрежетом и хрустом бетона согнуло. Дверь вместе с рамой и частью стены отправило внутрь коридора.

— Справа, за поворотом, — сказал я, смотря в короткий коридор, ведущий в холл. Уже заряжала штормовую стену. Внутри такое применять несподручно, но вот кинуть перед входом — самое оно. — Рея внутри на втором этаже.

Девушка ненадолго отключила сокрытие, чтобы подать нам сигнал, когда поняла, что мы входим.

Белли тоже подготовил нечто вроде ветровой бомбы. Правда сравнительно слабой — не его специализация. Перепад давления, если не можешь его заблокировать, легко может оглушить, отправить в нокаут и даже убить. Мы притормозили и оба метнули атаки по диагонали в пол, максимально близко к безуспешно пытающемуся скрыться.

Помещение большое, но атак хватило оглушить человека. Мы втроём сразу рванули вперёд и Заос достал его ментальной атакой, успешно взяв пленного. Из ушей полуэльфа текла кровь, не удивительно, всё равно что взорвавшийся рядом баллон. Шрапнель щиты остановят, но не резкое повышение давления воздуха.

Дальнейшая зачистка пошла в размеренном ритме. Хотя детально изучить план фабрики времени не было, но ориентироваться оказалось не сложно. Внутри обнаружились истыканных сосульками ли прирезанных нашим незаметным Призраком. На втором этаже явно шла битва и мы ускорились.

Рея обнаружилась в большой шикарно обставленной комнате отдыха без окон. Она уже открыто сражалась с довольно сильным магом. Уж не знаю, почему именно здесь, но тут шла аккуратная борьба огненного потока и силовых ударов против потоков холода.

Рея держала дистанцию и явно не брала верх. Маг был довольно хорошо оснащён, щиты тоже из топового сегмента. Но теперь это битва четверо на одного. И не стоит его затягивать — в помещении нестерпимо пахло гарью, то и дело вспыхивало и затухало дерево и красивый огромный ковёр на полу. Силы у Реи наверняка уже поджимали, да и мы устали, но на оставшихся в здании хватит с головой.

В явно не собиравшегося сдаваться живым полетели разные быстрые заклинания. Тот сразу прекратил боя, метнувшись к стене и заряжая силовой удар. Собирался выбить, но силы не хватило, стена явно была несущей, а здание довольное прочным. Его щиты уже почти рухнули. Ментальные атаки от Заоса не помогли, тот успел защищаться.

— Захвачу! — крикнула Рея, скользнув к тому с мечом, исходящем серой дымкой.

— Назад! — рявкнул Заос. У человека в руке появилось полупрозрачное белое лезвие, которым он собирался срезать стену, но теперь он развернулся к Рее, едва успевшей отшатнуться.

Взмах рукой был быстрым, к счастью клинку не хватило длины… и всё же рея завизжала и брызнула кровь. Тем временем в преступника уже летела мощная астральная атака, сгусток холода и выстрел из силовой винтовки. Последнее оставило огромную дыру в пузе человека, пробив его насквозь. В ушах немного зазвенело от сверхзвукового хлопка в замкнутом помещении, но терпимо.

Тот успел лишь коротко вскрикнуть и отрубился. По полу растекалась огромная лужа крови. Неизбежно умрёт, такое не лечится.

— А! Больно! — кричала Рея, упав на пол и хватаясь за почти отрезанную левую руку. Удар пришёлся на плечо и кровь текла с угрожающей скоростью.

— Не двигайся, — приказал Заос, бросаясь вперёд и строя заклинание исцеления. Рука болталась фактически на мышцах и коже, кость перерезали. Рея сжала зубы и замерла лёжа на полу, лишь постанывая.

Я тоже рванулась вперёд, выхватив из аптечки сильное обезболивающее и вколов его в артерию на шее, пока Белли создал вокруг нас щит и следил за ситуацией.

— Будет немного больно, терпи, — предупредил Заос и стал исправлять положение руки. Он профессиональный целитель, а значит может не только направить исцеление на усиление регенерации организма, а учился на врача. Сейчас он поставил руку в правильное положите и заставил ткани срастаться. В атаке капитан уступал нам с Белли, но в защите, исцелении и столь полезной магии разума он профи.

Кровь продолжала течь, Заос не мог заставить зарубцеваться вены и артерии сейчас, поскольку их требовалось аккуратно срастить. Иначе придётся отращивать руку с нуля, а это долго. Потребовалось бы посадить её на супер питательную диету и постоянно стимулировать обмен веществ, чтобы ускорить усвоение пищи. Рее оставалось только сжать зубы и терпеть, но обезболивающее уже начало действовать, отнимая чувствительность всего тела.

— Тут ещё есть люди, но они, кажется бегут. Довольно слабые. В здании остаётся двое, один из них сильный. Возможно, надеялся спрятаться, но я его чётко вижу, — сказала я, оценив окружение.

— Через оцепление никто не пройдёт. Держите позицию, — ответил сосредоточенный Заос. — Рея, говорил же быть осторожнее с ближним боем.

— Прощу, прощения, Капитан. Не повториться, — проговорила она немного заплетающимся языком. Кость уже встала на место и Заос быстро скреплял всё остальное. Уже через несколько минут она встала, разминая руку. Потеряла много крови и из-за обезболивающего сейчас не в строю, но перемещаться с моей помощью могла.

Мы прошли в кабинет неподалёку, где сидел сильный человек. Похоже прятаться он не пытался, а просто ждал нас. Сильных колебаний маны тоже не было, заряженные заклинание не держал и ловушек мы не обнаружили. Окна его кабинета выходили на тыльную часть бывшей фабрики. Кто-то из верхушки решил сдаться?

Заос создал пространственный клинок и срезал путли и запорный механизм двери, так что она просто упала внутрь комнаты. Внутри за большим столом сидел мужчина, приставив к своей голове пистолет.

— Решил покончить с собой у нас на глазах? — ровно поинтересовался Заос.

— Отнюдь, выдать сообщников и все наши связи за возможность бегства. Никаким иным путём вы их не получите. Сдаваться вам, цепным псам Империи, я всяко не стану, — ответил он низким голосом, сверля нас взглядом.

— Мы не сысковики, а разведка и диверсии, так что не выкобенивайся, — фыркнул Белли.

— Что, молодых или провинившихся сослали на чёрную работу? — он обвёл взглядом меня и Рею. — Но мне всё равно. Хоть сысковики, хоть гвардия, хоть отбредшие непривычную свободу куклы Огненной ведьмы…

— Как ты смеешь?! — сразу завёлся Белли, перебивая его. Конечно, преступники Танис ненавидели. Но в огромной стране за всем не уследишь… и оскорбительное прозвище подхватили многие. Кажется, оно от Сидари пошло.

— Белли, успокойся, — рявкнул Заос.

— Успокоиться? Он оскорбил Госпожу Танис!

— Её тут нет, она ничего не слышала, — заметила я.

— Это не важно! Ты же ученица апостола… — продолжал легко заводящийся парень, но Заос его одёрнул.

— Заткнуться! Ты. Убери мерзкую ухмылку с лица и излагай.

— У вас в отряде наверняка есть маг души. Очень ограниченная магия вам легко доступна. Контракт, я сдаю вам все адреса и людей. А вы позволяете мне уйти. Выгодно, не правда ли? Одного… злостного нарушителя законов и порядков покинувшей нас… на целое множество. А предадите и маг души погибнет, вы ведь цените своих людей.

Заос переглянулся со мной, я кивнула. Даже знания о работе магии души были ограничены, его ошибка.

— Хорошо. Терминус, приступай, — сказал Заос и я, отпустив винтовку, стала строить алое заклинание. Силой продавливать не придётся, так что умения хватит. Едва запомнила эту формацию совсем недавно.

— Такая мелочь и маг души? Как у вас всё плохо, — хохотнул человек, неотрывно следящий за мной. Знал что наши щиты не пробьёт и держал палец на спусковом крючке.

— Не твоего ума дело, — ответил Заос. Я же завершила заклинание и направила на него.

— Ты прямо сейчас выдаёшь адреса и имена людей, связанных с незаконной деятельностью. Работавшие с тобой, кто нарушил законы Империи и все прошлые указы Танис. Мы же позволяем тебе уйти, не сковывая, не нанося вред, не преследуя. Принимай контракт добровольно.

— Принимаю, — оскалился он. Магия засветилась ярче, контракт сформировался. Вот только… мои разум и душа приняли условия контракта немного иначе.

Человек прислушался к себе, а потом с ухмылкой убрал пистолет. Не затягивая, он взял со стола листы бумами, карандаш и стал писать. Остальная команда подошла ближе, стараясь держать нейтрально-недовольное выражение лиц. Хотя у Белли раздражение было совершенно натуральным. Судя по всему главарь шайки торопливо писал имена, адреса и суть рода деятельности. Не такая уж большая у них сеть.

— Вот, а теперь а теперь сообщите своим, чтобы пропустили меня через оцепление и не преследовали, если не хотите, чтобы девчонка померла, — он встал, отодвинув бумагу.

— Зачем? — с насмешкой поинтересовался Заос, уже с прикрытием иллюзии Реи зарядивший несколько мощных ментальных ударов и теперь врезав ими почти в упор.

Тот захрипел, хватаясь за голову и медленно заваливаясь на пол.

— Кх… как? Решили убить…

Он встретился с моим флегматичным взглядом и я ему ответила.

— Контракт не может отвечать за действия третьих лиц, идиот.

Тем временем Заос уже извлёк антимагический яд и пнув главаря в живот, всадил инъектор в шею и врезав в висок. Мне же достаточно за ним не ходить, не атаковать и вообще не трогать. Всё пучком. Так что забрала со стола бумагу и бережно сложила во внутренний карман.

Обыскав пленного и нацепив на него наручники, пока оставили его валяться. Двинули к ещё одному, более слабому магу. В этот раз мы оказались в комнате, заваленной всякой артефакторикой. Там же стояла кровать и даже имелся туалет и раковина.

— В шкафу, — сказала я, указав на дальнюю стену комнаты. Белли фыркнул и уже запускал туда заранее подготовленный силовой удар. Я едва успела выставить на пути его атаки щит, непроницаемый изнутри.

— Ты что творишь? — огрызнулся он. Мда, он ведь тоже метил в служители Танис, да не сложилось и не сложиться. Недавнее оскорбление испортило ему настроение, и такая импульсивность и отсутствие тормозов откровенно напрягает.

— Зачем? Ещё один пленный. Убить всегда успеем. Эй, ты в шкафу, выходи по-хорошему, — повысила я голос, смотря на Капитана, что также косился на Белли, а не на меня. Он со мной явно согласен.

Дверь приоткрылась и из почти пустого шкафа для одежды показалась высшая эльфийка. Бледная, явно до смерти перепуганная. Он сразу начала говорить совсем тонким голосом.

— Пожалуйста, я не с ними. Меня… заставляли. Я испугалась боя и спряталась.

— Успокойтесь, если вы невиновны, то Империя вам поможет, — начал Заос, оглядывая её, на шее был странный ошейник. — А. Ошейник убьёт если покинете периметр комнаты и приносит боль на сигналы от пленителей, верно?

— Д-да, — кивнула она, — я артефактор, они заставляли делать артефакты. Если делала мало или плохо, то наказывали… много чего делали.

— Не двигайтесь. Сейчас я вас освобожу, — сказал Заос, выходят вперёд, пока я и, судя по кислой мине, Рея думали, что ещё делали с вполне симпатичной эльфийкой.

Капитан построил заклинание исцеления и Пространственник клинок. Короткий надрез прямо по артефакту и эльфийка вскрикнула. Тот успел уколоть её ответной реакцией на разрушение, но Заос действовал быстро и явно знал, куда бить. Он подхватил и сразу начал исцелять тихо заплакавшую женщину.

— Ну что, Белли, чуть не убил пленную, — недовольно проговорила Рея. — Откуда столько агрессии?

— Моя ошибка, — почти сквозь зубы признал он.

Мы вывели её из здания, кажется она давно порог этой комнаты не переступала, может почти с Излома. Заос подтвердил, что её держали в рабстве и теперь местные о ней позаботятся. Мы также отдали пленного и список с наводками. Это уже вне рамок нашего задания и мы отправились на базу.

Пока я, как имевшая больше всего энергии, вела нехитрую машину, Заос устроил разнос Рее за забывчивость относительно сильных магов Пространства и Белли за импульсивность. В остальном служба спокойно продолжалась.