Изменившая судьбы

Глава 17

Имя Сильфа эхом пронеслось по комнате. Стояла такая тишина, что можно было услышать, как на пол падает острица.

— Ты знаешь его? — Кактус подошел ко мне, сморщив нос, когда подошел слишком близко и почувствовал запах исцеляющего тоника. Першение в горле заставило его отвернуться.

Я кивнула.

— Да, он убил Брэмли. — прошептала я правду, чувствуя, как сзади меня напрягся Эш. Кактус вымученно засмеялся.

— Ларк, я слышал о твоих бредовых идеях сразу, как попал сюда, ты попыталась все выставить в таком свете, будто Кассава убила твою мать и брата. Но я понятия не имел, что ты сочиняешь до сих пор...

— Это не ложь, полукровка. Ты был там, Кактус, — сказал Эш, его голос был тихим и убийственным, — Ты был там в тот день, и Кассава украла твои воспоминания. Она заблокировала силу Ларк, но оставила воспоминания мне, зная, что никто не поверит слову простого Эндера против королевы.

Кактус перевел взгляд с меня на Эша.

— Она и тебя убедила в этом? Черт, отчасти поэтому меня отослали. Она пыталась внушить мне, что ее сон — реальность, а не то, что произошло. Легочные черви распространились, так же как и сейчас. Люди умирают; это жизнь. Смиритесь с этим. — Его слова были резкими, и я осознала, что он не был мальчиком, с которым я выросла. Я больше не узнавала его. Я попятилась назад, столкнувшись с Эшем.

— Мы должны уйти. Спасибо за помощь вам обоим.

Смит откашлялся.

— Если вы собираетесь найти Эндера, который взял очистительный огонь, то я дам вам один совет. Он не возвращался к Орлиному гнезду.

Я посмотрела на целителя.

— Что ты имеешь в виду? — И как, во имя семи кругов ада, он мог знать это?

Смит покраснел.

— Он обронил записку, когда выходил, я попытался вернуть ее, я правда пытался. Но он ушел прежде, чем я успел... — Он полез в карман и достал тонкий кусок бумаги, помятый и испачканный. Я забрала его и прочла, меня охватил страх. Я передала записку Эшу.

— Сукин сын. Она хочет убить твоего отца, — прошептал Эш.

Слова в записке отпечатались у меня в памяти.

«Отнеси огонь на восточный фронт. Жди, когда черви завладеют королем. Тогда выпусти огонь».

— Разве это не исцелит его? — Кактус взял записку и прочел ее прежде, чем вернуть Смиту.

Целитель покачал головой.

— Нет, когда легочные черви проникают слишком глубоко, они слишком прочно впиваются в организм хозяина. Их все же можно уничтожить, тем самым предотвратив заражение других людей, но если они погибнут, погибнет и их хозяин. Если они используют огонь прямо сейчас, то большинство ваших людей выживут. Если нет... — Он пожал плечами, но это был не пренебрежительный, а скорее сожалеющий жест. — Простите. Мне не дозволено вмешиваться в дела других семей.

Эш протянул руку Смиту, и они обменялись рукопожатием.

— Спасибо. Будь осторожен, мы не знаем, что еще входит в их план.

Так оно и было; то, с чем мы столкнулись, было поистине сговором. Интригой, чтобы убить моего отца, что позволит Кассаве перенять полномочия правителя и главы нашей семьи. Она меня убьет, это точно, а также Ферн и ее будущего ребенка, и любого, кто был против нее. Возможно, Найю и Гриффина тоже. Я посмотрела на Эша. Убьют ли его? Сомневаюсь. Белладонна скорее свяжет его у себя в спальне.

Звуки приближающихся шагов донеслись до нас. Это было не хорошо.

— Они знают, что мы здесь.

Эш поманил меня пальцем, я подошла к нему, и он обхватил меня левой рукой. Кактус обхватил меня сзади, останавливая.

— Если есть какие-то проблемы, я иду с тобой.

Но все, что он делал, лишь задерживало нас. Эш попытался схватить меня, но Кактус небрежно удерживал меня, одной рукой обхватив за плечи, а другой держа за левую руку.

— Кактус, отпусти меня!

Звон обнаженного оружия снаружи комнаты разрезал воздух. Эш бросился на нас.

— Отдай мне принцессу, полукровка, — прорычал он.

Я развернулась, расставив ноги, и перекинула Кактуса через бедро, отправив поверженным на пол. Он лежал, с трудом дыша открытым ртом, как рыба, выкинутая на берег. Но было слишком поздно. Кактус подставил нас, хотел он этого или нет. Я выпрямилась и повернулась лицом к четырем Эндерам, стоящих напротив. Мэгги привела подкрепление. Они в доли секунд разделили нас, лишая Эша возможности использовать наручную повязку, не бросив меня одну.

Эш отступил назад, чтобы достать свой меч.

— Мэгги, мы просто уходим.

— Не без посещения королевской темницы, мой друг.

Эш напрягся.

— Эндеры используют только оружие. Никаких способностей.

Мэгги слегка наклонила голову.

— Пусть будет так.

Я достала свое копье, прокручивая древко в руке.

— Слева от тебя, Эш, — сказала я, перемещаясь в том направлении. Он оценивал обстановку, и напряжение возросло, когда мы вшестером нависли друг над другом.

Я знала, что опытные Эндеры посоветовали бы помедлить в подобной схватке, когда нас серьезно превосходили в числе. Но времени у нас не было. Словно я наблюдала за боем со стороны, я могла видеть действия Эндеров за секунду до того, как они начнут двигаться. Почти так же, как и с использованием их способностей. Я использовала это как свое преимущество. Эндер напротив меня явно желал моей смерти, он хотел ударить меня по голове дубинкой, а затем перерезать мне горло, сделав вид, что не хотел заходить так далеко.

Без всяких мыслей, я направила копье вперед, по нисходящей дуге вниз. Я метила в его правое плечо, ожидая, что он блокирует удар, и готовя себя к сильной отдаче. Но он не поднял свою дубинку вовремя. Даже близко не успел. Лезвие вошло глубоко, разрубив его плечо и ключицу, оставив открытую рану. Я выдернула боевое копье быстро и безжалостно; сердце ускорило свой ритм, кровь гудела в венах.

Что-то глубоко во мне знало, что теперь не было пути назад; мы — я — пустила кровь, нанесла смертельный удар. Поскольку Эндер передо мной упал на колени с закатившимися глазами, я вздохнула, и почувствовала, как спокойствие наполняет меня. Он хотел моей смерти, так что свою он заслужил. Я не нарушала права. Но это был первый раз, когда я кому-то причинила боль, и это было так ужасно, что какая-то часть меня свернулась в комок и захныкала.

Позади меня Смит застонал, но я не остановилась. Импульс удара развернул меня по кругу, мои волосы взметнулись вокруг лица, а лезвие копья отразило свет.

Второй Эндер, с которым я столкнулась, собирался нырнуть вправо, а затем, развернувшись, снизу ударить меня дубинкой в живот и воткнуть кинжал в правый глаз. Это — то, что я увидела так ясно, как будто рассматривала картину. Я двигалась вместе с ним, отступила назад и, сделав выпад, вонзила копье прямо ему в живот. Я скользнула рукой по копью и рывком выдернула его, а затем повернулась к последним двум Эндерам и Эшу. Он обезвредил одного, и теперь столкнулся с Мэгги.

Я увидела вспышку в ее глазах, и лава, горящая в них, готова была бушевать вокруг нас, поглощая целиком. Нет, я не собиралась ждать этого.

Я крутанулась позади нее и подрубила ей ноги копьем. Она упала на землю, ее голова сильно ударилась о каменный пол, глаза закатились. Я сделала паузу, задавшись вопросом, мертва она или нет.

— Что, во имя Богини и семи кругов ада, это было? — заорал Эш, и я споткнулась, оступившись назад, когда свечение, в котором я находилась исчезло.

— Что...? — Я уставилась на него, не понимая. Шум вокруг нас внезапно вернулся. Целители помогали двум Эндерам, с которыми я сражалась, пытаясь остановить кровотечение из их ран. Я тяжело сглотнула. Это я сделала. Внутренности, выпавшие из одного, и почти оторванная рука у другого.

Моя работа. Моя борьба. Мое оружие.

Меня начало трясти изнутри. Я крепко прижала руку к животу. Эш схватил меня.

— Давай, мы в глубоком дерьме.

Мы выбежали из комнаты целителей, и там рядом, на полу, Мэгги была причиной того, что мы были в глубоком дерьме.

Повязка, которую Эш надел, чтобы перенести нас в Шахту, была сломана пополам. Наш путь домой был отрезан одним ударом дубинки.

Мне пришлось доверится Эшу в том, что он знает, куда мы идем, что он найдет дорогу назад в лес. Коридоры размывались, пока мы бежали, все они выглядели для меня одинаково. Эш остановился у двери, распахнул ее и заглянул внутрь. Вероятно, она была подходящей, и я вздохнула с облегчением, последовав за ним внутрь.

Комната представляла собой библиотеку: стены были покрыты книгами, стоял большой стол посередине. Но книги были не настоящими, а нарисованными на стене. Это была одна из ложных комнат, что, по крайней мере, было лучше, чем дыра вглубь Шахты.

Эш ходил по комнате, руки на бедрах, челюсть стиснута, и тишина тянулась до тех пор, пока я не попросила его высказать то, что он хотел.

— Во имя богини, о чем ты думала? Мы не убиваем других Эндеров, Лакспер!

Я закрыла дверь.

— Мы не знаем точно, мертвы ли они. И они собирались убить меня.

— Ты не знаешь этого!

— Знаю! — завопила я, гнев и страх смешивались в дурманящую смесь, — Я видела, видела то, что они собирались сделать, так же, как видела, что Мэгги собиралась вызвать лаву в Шахте, когда я снесла ей ноги.

Эш несколько раз моргнул, замешательство явно отражалось на его лице.

— Повтори.

— Они планировали убить меня. Оба. И Мэгги, в ее глазах был огонь, такой же, который я видела, когда она обучала нас, но кроме этого, я видела, что она собирается с ним делать. Она собиралась вызвать лаву, которая бы поглотила нас. От нас бы ничего не осталось. — Я провела рукой по лицу, — Я не знаю, как мне это удается, но я просто знаю, что должно было произойти то, что они собирались сделать. Извини.

Он молчал достаточно долго, так что я осмелилась поднять глаза. Его лицо было задумчивым, но гнев прошел. И затем он действительно удивил меня.

— Я верю тебе. Я чувствовал, что что-то не так с той минуты, как мы вошли в Шахту. То, как Мэгги и Матч встретили нас, их агрессивность. Это было не похоже на них. Белладонна могла это подстроить?

Я задалась этим вопросом на доли секунды, и тут же покачала головой.

— Нет, она могла быть только инструментом; Кассава единственная, кто мог заставить произойти что-то подобное. Но я думала, что Гранит был единственным, кто знал о нашем отъезде?

— Кассава знает больше, чем следует, — Эш закрыл глаза, — Она всегда здесь, всегда видит то, что не должна. Как будто то она смотрит через мои глаза, слышит через мои уши.

И все же, ничего из этого нам не поможет. Если Эндеры, с которым я сражалась, на самом деле умерли, я в ответе за их жизни.

— То, что ты мне веришь, не поможет нам выбраться отсюда. И у меня нет способа доказать их намерения. Это означает, что если они умрут, я буду следующей.

Звук бегущих ног и крики за дверью прервали нас, и мы потянулись к оружию. Напряжение увеличилось, мои мышцы жаждали движения, адреналин с бездействием был ужасной вещью. Шаги исчезли, и я начала медленно дышать. Эш все еще был в черном плаще Эндера, который Кактус дал ему. Я оставила свой в комнате целителей. Я сомневалась, что одного плаща будет достаточно, чтобы скрыть нас обоих, и если Саламандры походили на наших Эндеров, то они знали каждый плащ. Не было способа добраться с помощью него. И главная дверь. Как бы мы открыли ее?

Идея начала формироваться, и я не была уверена, что она хорошая, но это было все, что я смогла придумать.

— У них есть Комната путешествий, как у нас? — я постучала ногой по полу.

Эш пристально посмотрел на меня, слека прищурившись.

— Да, но она в глубине Эндерских казарм, также как наша. И хорошо защищена.

— Ты знаешь, где находятся казармы?

Он кивнул, в глазах заплясали искорки.

— Да, знаю.

— Тогда какой у нас выбор? Нам придется добраться до Комнаты путешествий, если мы собираемся остановить Викера.

Я выпрямила спину, напряжение в мышцах тянуло меня успокоится и не волноваться.

— Если мы выберемся отсюда живыми, мне понадобится день в спа.

— Если мы выберемся отсюда живыми, я сам туда тебя отведу, — пробормотал Эш, двигаясь к двери.

Я тихо хмыкнула.

— Педикюр для нас обоих?

Он криво ухмыльнулся и открыл дверь.

— Проклятье, почему бы и нет.

Педикюр с Эшем. Черт, моя жизнь становится странной.