Исследование и освоение космоса — это стратегическая задача, а также вопрос престижа государства. Мы видим, что многие страны вкладывают в космос большие деньги, понимая, что за успехами в космосе стоит будущее процветание их стран. По оценке компании Space Foundation вклады в космическую деятельность от правительственных и частных источников по всему миру превышает $250 млрд. Это означает, что затраты на космическую отрасль составляет примерно 4 % мирового оборота. Для иллюстрации в Таблице 2 приведены запланированные объемы государственного ежегодного финансирования гражданской космической деятельности на 2009 год для ряда стран, лидирующих в развитии космических программ. В тоже время финансирование военных программ существенно выше. Бюджет Пентагона, например, превышает $40 млрд.
К сожалению, в Израиле государственное финансирование гражданских проектов хронически отстает от потребностей. О приоритете развития космонавтики в Израиле можно судить хотя бы по тому, что Израильское Космическое Агентство (ИКА) приписано к самому бедному министерству — Министерству Культуры, Науки и Спорта. По утверждению руководства ИКА, если бы Израиль выделял на гражданскую космонавтику 100 млн. долларов, то доход от этих вложений составлял бы 5 миллиардов долларов.
В Израиле имеется хорошая академическая база, развитая промышленность, но объем реальных инвестиций недостаточен для гармоничного развития космических исследований. Для освоения космоса используются не только государственные, но и частные средства. Это в первую очередь инвестиции компаний, заинтересованных в прикладных программах (связь, навигация, наблюдения за Землей), компаний, желающих проводить в космосе эксперименты по отработке новых технологий, по получению новых материалов и т. д. В израильских космических разработках частные компании участвуют наравне с государственными. В некоторой мере приток капитала тормозится отсутствием четкой перспективы развития космоса в Израиле. Для увеличения объемов ссуд от инвесторов частного сектора необходимо разработать детальную программу работ в космосе, включающую прикладные и исследовательские задачи, и ознакомить с ней потенциальных инвесторов. Министерство обороны Израиля должно в будущем широко использовать коммерческие активы, подобные текущим инвестициям в спутники серий AMOS и ЭРОС. Способность достигнуть непрерывного присутствия в космосе (многократно используя спутники одного и того же типа), будет определяться, в значительной степени, экономическими факторами.
На заре активности в гражданском космосе была полная сумятица. Нужно ли заниматься космосом в Израиле? Какова должна быть направленность работ? Какой объем бизнеса является приемлемым для страны? По всем этим вопросам вначале были самые противоречивые мнения. Принимая, что мировой космический рынок составлял на ту эпоху 20–30 млрд долларов в год, и считая, что затраты в космической сфере должны быть относительно пропорциональны объему индустриального бизнеса или численности населения, ежегодные потребности гражданского космоса в Израиле оценивались в 100 млн. долларов.
У меня в руках Proceedings of the International Workshop, Haifa, March, 1988, "CIVILIAN SPACE APPLICATION, Israel's Role". Доклады, представленные в сборнике и посвященные попыткам предсказать будущее израильской космонавтики, сейчас кажутся противоречивыми и расплывчатыми. Приведу мнение одного из участников дискуссии, согласно которому нет шансов для космической активности в Израиле, если в ближайшее время не будут выбраны приоритетные направления работ и не будут найдены реальные источники их финансирования. В противном случае самое большее, что можно будет сделать в космической сфере — наладить производство кошерных продуктов для американских космонавтов еврейского вероисповедания. Это замечание кажется мне очень остроумным и соответствующим текущему моменту и состоянию умов.
Невзирая на такую исходную неопределенность, представленная в книге историческая последовательность космических свершений за прошедшие два десятилетия показывает, что Израиль успешно преодолел как начальные трудности, так и проблемы, возникшие в дальнейшем в процессе освоения космоса. Были учреждены структуры, необходимые для реализации космической программы. Израиль продемонстрировал свои независимые возможности по запуску собственных аппаратов в космос. Были выполнены серьезные правительственные военные и гражданские проекты. Приоритетным направлением стали небольшие прикладные спутники. Спутники для наблюдения Земли получают изображения с предельно достижимой детальностью. Удачно проводится коммерциализация космоса. Израиль пережил мировой бум спутниковой связной технологии и сохранил свою важную роль в этом бизнесе. Можно сказать, что израильская космическая наука и индустрия имеет впечатляющие достижения. Намечены долговременные тенденции и перспективы на будущее.
Достаточно трудно провести корректный маркетинговый анализ космической деятельности Израиля в связи с отсутствием необходимых документов в полном объеме и за длительный период. Однако выборочные данные для Израиля и имеющиеся маркетинговые обзоры государственной космической активности в мире позволяют косвенным образом оценить основные показатели для Израиля. Начиная с 2000 года на глобальном космическом рынке отмечается устойчивый рост в среднем на 5-10 % в год. Как и все ведущие страны, Израиль также увеличил инвестиции в космические средства, применяемые как в гражданских, так и в оборонных задачах.
Газета Space News ежегодно публикует маркетинговый обзор для ведущих космических стран и компаний, специализирующихся в производстве и сфере обслуживания. Обзор базируется в первую очередь на финансовых данных, представленных самими компаниями или органами государственного регулирования. Согласно последнему перечню, опубликованному в газете, объемы продаж в космической промышленности Израиля в 2007 и 2008 годах составили 190 и 222 миллионов долларов США соответственно. Оцениваемый космический бизнес Израиля включает производство спутников и средств выведения, спутники и компоненты ракеты, наземные системы и програмное обеспечение. Израильская Аэрокосмическая Индустрия (IAI) расположена на 38-ом месте в этом обзоре, включающем 50 лидирующих космических компаний. Маркетинговые обзоры отметили некоторые коммерческие сокращения бюджета в военном космосе, как результат неудачного запуска спутника ОФЕК-6. Указывалось также, что после потери ОФЕК-6 оборонная программа Израиля отвернулась от плана разработки военного спутника связи. В настоящее время два наблюдательных спутника заменили ОФЕК-6, и его потеря больше не влияет на израильский космический рынок.