Извилистые тропы любви

ГЛАВА ПЯТАЯ

Некоторое время спустя Кэсси открывала дверь своего кабинета. Входя в него, она посмотрела на часы. Всего лишь десять. А ей казалось, что уже очень поздно. Она покинула Хита в таком состоянии, что ее все еще трясло. Покинула Даниэла. Она хотела остаться. И не могла остаться. Никогда в жизни Кэсси так не разрывалась надвое.

Она не стала сидеть в одиночестве, а направилась к своему коллеге и приятелю Джеймсу Паладину. Тот встретил ее усталой улыбкой.

– Мы здесь вторую субботу. Ни отдохнуть, ни выспаться. – Он показал на гору бумаг на письменном столе. – Когда ты шла сюда работать, ты знала, что не будет ни одного свободного дня?

Кэсси улыбнулась в ответ и села напротив него.

– Почему ты звонил? Что случилось?

– Был звонок от Сэма Ремингтона.

Сэм – один из больших боссов Департамента расследований при Американском Красном Кресте. Он работает с периферийными отделами, которые находятся не в Лос-Анджелесе. Второй босс – Куин Джерард, ее непосредственный руководитель. Но Куина сейчас нет, он расследует дело вне города.

– Новый случай?

– Похоже. Но не для меня. Для тебя.

– Почему Сэм не позвонил прямо мне?

– Он сказал, что твой телефон отключен.

Да, правильно. Кэсси отключила его, когда возвращалась в город. Ей не хотелось говорить с Хитом, а Джеми позвонил в ту минуту, когда она снова включила телефон, и попросил встретиться с ним в офисе.

– Жена Сэма… – продолжал Джеми.

– Сенатор Дана Стерлинг?

– Да. Так вот, Дана дружит с твоим новым клиентом, Хитом Равеном.

– Правда? – Интересно, как это они подружились? Очевидно, это произошло до того, как он превратил свой дом в тюрьму.

И вдруг… Кэсси все поняла.

– Нет! – Она вскочила со стула и замотала головой. – Я не хочу играть роль няни для мистера Равена.

– Уже играешь. Босс приказывает.

– Так нечестно, – недоверчиво пробормотала она. – Я сказала «нет», и он стал действовать через мою голову. Это… это… – Она даже не нашла слов, чтобы выразить свою мысль. Как он смеет ставить ее в такое положение?

Ладно. Хит ведет игру без правил, и она примет его условия. Ей придется защищать малыша, защищать от материнской жестокости. Ева сбежала, заставив Хита сходить с ума и разыскивать ее. А потом бросила и отца, и ребенка. Но Кэсси будет защищать Даниэла и от Хита. Он не может дать ребенку радости. А Кэсси знает, что это такое – жить без радости. С Даниэлом такого не случится, по крайней мере до тех пор, пока она будет рядом с ним..

– Я видел, Кэсс, этот взгляд раньше. – Джеми наклонился ближе к ней.

– Какой взгляд? – Она засунула руки поглубже в карманы и отвела глаза.

– Непокорный. Хит клиент. Он оплачивает счета. Тебе надо управлять собой.

– Я буду делать все, что положено. По этому поводу у него не будет жалоб. Кто-то же должен защищать этого ребенка.

– Будь осторожна. Кэсс. – Джеми подошел к ней. – Ты не можешь спасти весь мир.

– Что это значит?

– Ты – рыцарь без страха и упрека. Иногда это хорошо. Но если ты не выиграешь эту битву, можешь пострадать сама.

– Теперь ты – эксперт, изучающий меня?

– Да. Мне кажется, я знаю тебя. Что в этом плохого?

Они стояли рядом, почти касаясь друг друга. Но это не было столкновением, скорее – поддержкой.

– Ничего, – сказала Кэсси наконец. – Как-нибудь мы поболтаем и о тебе. Я тоже выверну тебя наизнанку.

– Уверен, что сможешь. – Джеми засмеялся. – Послушай, позвони мне, если я что-нибудь могу сделать. Или если тебе понадобится плечо, чтобы выплакаться. Или если мистеру Равену потребуется медицинская помощь.

Кэсси шутливо ткнула его в плечо, усмехнулась и взяла сумку. Он слегка тронул ее за локоть, когда она проходила мимо.

– Кэсс, некоторые люди не могут быть спасены, – заметил он серьезнее, чем говорил до сих пор.

Она вздрогнула от этих слов. Джеми заглянул слишком глубоко. Она уже была немного одержима Хитом, поэтому и заставила себя уехать. Кэсси понимала, что никогда раньше не испытывала таких чувств. Хотя, может быть, дело в том, что у Хита ребенок – большая приманка для нее.

– Держи меня в курсе, – попросил Джеми.

– Хорошо, буду.

Выходя из его кабинета, Кэсси чувствовала на себе его взгляд, полный заботы и тепла. Джеми и Куин Джерард были для нее как братья, а не просто коллеги по работе. Это было так приятно – иметь людей, которые думают и заботятся о тебе.

Приехав к Хиту, Кэсси буквально ворвалась в дом.

– Вы поступили подло! – закричала она, заглушая вопли Даниэла. – Вы использовали связи и надавили на меня!

– Я забочусь о сыне всеми способами, которые знаю.

Проклятье! Она великолепна. Лицо разрумянилось, глаза горят. Она засмеялась, когда он сказал о своих родителях хиппи. И Хита ошеломило, какое воздействие оказал на него этот смех. Как будто осветил его мрачный мир. Но эта Кэсси, эта яростная Кэсси, она просто перевернула его сердце!

– Не думала, что мрачные отшельники развлекаются в такой высокопоставленной компании. – Она не отрывала взгляда от Даниэла, и Хит понимал, что она хочет подержать его сына, чтобы тот перестал плакать. – Сенатор Стерлинг ваш друг?

– Мы общались раньше. И я буду использовать любые связи, если это поможет моему сыну.

– Вы ведете себя так, будто я чудотворец, – пробурчала Кэсси. – И долго он так плачет?

Она моя, подумал Хит.

– Час. И он не берет бутылочку.

– Вы купили соски? – Она протянула руки к его сыну, и Хит отдал его. Гораздо охотнее, чем раньше. Он больше ни минуты не мог терпеть плач.

– Нет.

– Они нам нужны. Принесите из моей машины вещи. Пожалуйста. – Она бросила ему ключи.

Хит решил, что «пожалуйста» сказано ему как клиенту, а не как мужчине. Он не хотел, чтобы к нему относились как к клиенту. Девушка Кэсси принесла жизнь в его дом. Следователь Кэсси будет слишком холодной, слишком рассудительной.

– Сомневаюсь, что мне удастся успокоить Даниэла. Но хотя бы дам вам передохнуть, – проворчала она.

Хит расслабился. Достаточно, что она здесь.

Он сжал в пальцах ее ключи. Чтобы принести вещи, ему надо пройти через двор к дубу, где в тени припаркована ее машина. Он посмотрел на машину, потом на Кэсси. Он сказал ей, что это его выбор – не выходить из дома. И это правда. Но…

– Заприте машину, когда все заберете. Хорошо? – И Кэсси отправилась с Даниэлом на руках наверх, оставив Хита одного.

Не думай об этом. Только сделай. Просто сделай.

Хит спустился с крыльца парадной двери, не помедлив ни секунды. Он не сводил глаз с машины. Она была там. В конце длинного туннеля.

Сосредоточься. Смотри на машину. Это цель. Один шаг – одна победа. Второй шаг – вторая победа…

Хит попытался определить, унесет ли все за один раз. И решил, что сможет. Он взял кейс, сумку с вещами и пакет с одеждой на вешалках и запер машину. Затем направился ровным быстрым шагом к дому, вошел, закрыл дверь ногой и прислонился к ней спиной. Подождал несколько секунд, пока утихнет сердцебиение, и отправился вверх по лестнице в гостевую комнату. Он опустил сумку с вещами на кровать, а пакет с одеждой повесил в шкаф. Потом проверил полки в ванной. Полотенца. Мыло, шампунь. Наверное, Кэсси привезла то, что ей может понадобиться кроме этого.

Потом Хит заспешил вниз. Кэсси еще не выходила из комнаты Даниэла, а он уже все сделал. В его душе снова все спокойно. Никаких страхов, только понимание, что он справился. Он спустился с крыльца. Прошел сто шагов и все еще не умер. Хотя кожа стала влажной, а рот сухим.

Для бурбона еще рано? Да, пожалуй, слишком рано. Вместо этого Хит тихими шагами пошел в детскую.

Покой обрушился на Хита, беззвучно приземлился ему на плечи и сменил многолетний хаос. Заставив себя вдохнуть это чувство, он провел рукой по головке сына, по мягким точно пух волосам, по теплой коже младенца. Темно-голубые глаза Даниэла проскользили мимо Хита. Он сосал мизинец Кэсси вместо соски.

Хит понял: она почти мгновенно остановила плач. Он был слишком напряжен из-за похода к машине, чтобы обратить на это достойное внимание. А теперь понял, что ей понадобилось меньше минуты, чтобы успокоить его сына.

Кэсси посмотрела в глаза Хиту. Ее губы расплылись в спокойной улыбке. А может быть, в триумфальной? Проклятье. Как приятно проснуться утром, и она вся теплая и сонная потягивается под простыней, пока простыня не слетает с ее обнаженного…

– Вы сумасшедший? – спросила она, укладывая Даниэла поудобнее.

С чего бы это? Что она прочитала в его взгляде? Он хотел поцеловать ее, а ей показалось, что он выглядит сумасшедшим? Пусть все остается как есть, решил Хит. Лишних проблем им совсем не нужно.

– Я не сумасшедший. Почему вы так подумали?

– Вы выглядели… Не знаю… Вы выглядели очень странно.

– Вам показалось. – Хит протянул руки, чтобы забрать своего сына. – Спасибо, что вы успокоили его.

– Всегда рада. – Кэсси потянулась так, как он и представлял. Ее гибкое тело изогнулось, грудь плотно обтянулась тонкой тканью.

У Хита прервалось дыхание от желания прикоснуться к ее груди, почувствовать твердость сосков и мягкость ее плоти, зарыться лицом в тепло ее кожи.

– Вы в порядке? – спросила Кэсси, встав и скрестив руки. Она будто защищалась, угадав его мысли. Настроение у нее изменилось, она больше не казалась сердитой. Наверное, успокоив Даниэла, она и сама успокоилась.

– В порядке.

– Вы все принесли из моей машины?

Он кивнул.

– Тяжело было?

– Вы захватили с собой достаточно вещей, чтобы пробыть здесь неделю.

– Я имела в виду… – она замолчала на секунду, – Другое.

– Когда вы уехали, здесь побывал педиатр, – Хит резко сменил тему разговора. – Он сказал, что Даниэл в хорошей форме.

– Удобно иметь такие связи, как у вас. Я не знаю ни одного врача, который бы в наши дни ходил по домам.

– Мы уже много лет дружим, – пояснил Хит.

Доктор Джек Мерсер был педиатром Кайла. Хит спроектировал для него и его жены дом. Хотя Хит прославился своими небоскребами, иногда он создавал дома по частному заказу.

– Он хочет видеть Даниэла через неделю, если у нас не возникнет проблем.

– Вы поедете к нему в клинику?

– Собираюсь.

Они вместе вышли из комнаты и остановились на пороге. Посмотрели друг другу в глаза.

– Куда мы направляемся?

– Проклятье, если бы я знал.

– Я… могла бы распаковать вещи.

– Ваша комната наверху, вторая дверь направо. Напротив моей.

Кэсси начала подниматься по лестнице, но остановилась.

– Простите за то, что набросилась на вас. Я вышла из себя.

– Нет необходимости извиняться. Это была уместная реакция. А я люблю честность. Просто я не знал другого способа вернуть вас. Вы нужны мне.

Выражение лица Кэсси изменилось. Магические слова, сказанные так кстати. Но это была всего лишь правда.

– Пойду распакую вещи. У нас есть продукты или мне съездить в магазин? Я могу купить стейков к обеду.

Кроме родителей, ему никто не готовил обед уже несколько лет. Время от времени у него бывали гости, тогда он заказывал еду в ресторане. Но чтобы кто-то хозяйничал в его кухне, заполняя собой ее пространство, – это было так давно.

– В морозилке есть стейки. Я позвонил родителям, чтобы сообщить им новость, – добавил он, когда Кэсси поднялась на второй этаж. – Я думаю, что они рано или поздно выберутся навестить меня.

– Наверное, они могли бы остаться подольше. Тогда у вас отпадет необходимость в няне.

– Не думаю, что им это будет удобно.

Кэсси засмеялась и ушла. Звук эхом отдавался от стен большого пустого дома, снова наполняя его светом и прогоняя мрак. Хит посмотрел на Даниэла, который все еще спал у него на руках.

– Я буду очень осторожен, чтобы нее испугать ее, – прошептал Хит сыну. – Или это эгоизм?

Эгоизм? Неужели? Ему показалось, что есть обоюдный интерес. Может быть, и нет. Он не сомневался, что Кэсси здесь ради Даниэла. Но вдруг ради него тоже? Хоть немножко?

Он подавил искушение подняться вслед за ней по лестнице и поговорить, пока она раскладывает вещи. Интересно, как она жила в приемной семье? Почему ее отдали в такую семью? Хорошо это было для нее или плохо? Почему она решила стать следователем?

Станет ли Кэсси отвечать на такого рода вопросы? Он нанял ее выполнять определенную работу. Все, что вне этих обязанностей – например, приготовленный обед, – ее подарок. Ему не следует злоупотреблять подарками. Это рискованно, Кэсси может уйти раньше, чем будут устроены дела с документами Даниэла и найдется няня.

Няня. Ему не нужен человек, который будет круглые сутки жить у него, в его доме. Но, может быть, он выдержит присутствие дневного помощника? Каким ребенком будет Даниэл? Спокойным или капризным? Как он будет вести себя по ночам – спать или то и дело просыпаться?

Это Хиту надо знать еще до того, как он наймет няню. Или даже раньше, чем он начнет беседовать с кандидатками. Значит, это займет по меньшей мере несколько дней.

Похоже на шантаж?

А как ты хочешь?

Он прервал внутренний диалог, когда понял, что стоит без дела у подножья лестницы с тех самых пор, как Кэсси взбежала вверх. Надо что-то делать.

Интересно, если положить Даниэла в колыбельку, он проснется? И, наверное, его пора покормить.

Хит походил по холлу и снова остановился у лестницы. Прошло достаточно времени, чтобы разложить вещи по местам. Так что же она делает? Он поднялся по лестнице и пересек холл. Кэсси оставила дверь открытой. Надо было как-то заявить о своем присутствии, но Хиту не хотелось беспокоить Даниэла.

Он заглянул в комнату. Кэсси стояла у окна. Не только шторы раздвинуты, но и жалюзи подняты. Открывается ясный вид на буйно заросшее имение. Хит не видел лес с верхнего этажа уже… Очень давно.

– Вам что-нибудь нужно? – спросила Кэсси, не оборачиваясь.

– Только убедиться, что с вашей комнатой все в порядке. – Интересно, как она узнала, что он тут?

– Все замечательно.

– Моя комната напротив.

– Хорошо. – Кэсси подошла к нему, глядя в глаза, и только потом посмотрела на спящего младенца.

– Вы так естественно его держите, – сказала она.

– Ласкать легко.

– А что трудно?

– Вспоминать. – После недолгого колебания Хит выбрал правду.

Она сочувственно что-то промычала, но в глаза ему не посмотрела. За что он мысленно поблагодарил ее.

– Мэри-Энн всегда сама заботилась о Кайле, – начал он в тишине. – Я думал, что самое важное в моей жизни – обеспечение семьи. И я отдавал работе больше времени, чем семье. Я совсем мало общался с Кайлом, в особенности в самом раннем детстве. В этот раз я буду вести себя по-другому.

– Это хорошо. Хотя, судя по тому, что я видела в Интернете, вы очень востребованы. В своей работе вы достигли вершин.

– Насчет вершин не знаю, но работаю я хорошо. Очень любопытно, как формируется общественное мнение. Быть отшельником – это получить дополнительный балл. Люди любопытны, они приходят посмотреть на меня. А уже здесь их начинают интересовать мои проекты.

– Как вы встречаетесь с клиентами?

– Они приезжают сюда и, по-моему, испытывают разочарование. Я не оброс бородой, у меня нет безумного блеска в глазах. Мой партнер занимается инженерным обеспечением, ведь кто-то должен смотреть, как идет стройка. Бизнес-управляющий занимается персоналом. А я делаю проекты.

Даниэл проснулся. И тут же начал плакать. Громко и требовательно.

– Пойду приготовлю бутылочку, – сказал Хит, собираясь передать шумный сверток Кэсси.

– Или я пойду приготовлю еду, а вы поменяете пеленки, – с вызовом предложила она.

– Думаю, я справлюсь.

– Так начинайте. – Она поцеловала малыша в лобик. – Папе иногда надо поучиться, правда, Данни-малыш?

Данни-малыш. От прилива нежности Хит чуть не поцеловал Кэсси.

Он еще не знал, как сработает судьба, когда звонил ее боссу. Но он получил, что хотел. И был благодарен.

Правда, когда он звонил, ему и в голову не приходило, что Кэсси Миранда согласится быть временной няней.