Вопреки ожиданиям Вобана дела шли очень даже неплохо. Как и планировали, первым делом подтянули своих — Люта, Сайфера и остальных из людей дейкапи Веги, с кем Вобан частенько работал. Затем к ним присоединились и нанятые Ханом войды, с которыми Вобан в дальнейшем собирался серьезно поговорить, предложить перейти с вольнонаемных на «оседлых», т.е. выделить им землю, объекты, с которых те могли кормиться. Ну а взамен бывшие войды вливались в группировку Вобана, вписывались во все дела.
Забрать бывшую территорию, подмять под себя, тоже больших проблем не вызвало — коммерсантам и дельцам было ровным счетом плевать, чьи именно «бычки» приходят к ним и забирают деньги. Для торгашей это было вполне обыденно и привычно, а то, что вместо людей дейкапи появились бойцы какого-то неизвестного ранее Вобана — да какая, по большому счету, разница? Ну пройдет еще месяц, кто-то уберет этого Вобана, и вместо него появится кто-то новый…
Впрочем, некоторые торгаши знали Вобана лично и были вполне довольны тем, что теперь их «крышует» он. В качестве бонуса для тех, кто помогал Вобану, когда он еще был одним из лидеров войдов, им разрешалось платить чуть меньше, чем другим.
Но не все было так безоблачно.
Слухи о том, что дейкапи Вега почил, уже разошлись по городу, и его территорию, в частности «пограничную», уже начали отжимать «соседи». Ну и, естественно, наглые Хаджи, учуяв запах наживы, тут же заявились.
Первый конфликт уже был — Лют и Сайфер столкнулись с парочкой Хаджи возле одного из многочисленных игровых салонов, когда заявились туда объявлять о том, что теперь они «крыша» этого заведения.
Новоиспеченные «крыши» были очень удивлены появлению конкурентов, и разговор прошел на повышенных тонах. Впрочем, до пальбы пока не дошло.
Условились, что Вобан и лидер этой группировки Хаджи встретятся вечером и все обсудят.
И Вобану предстоящая беседа совершенно не нравилась. О чем там говорить? Что Хаджи нагло полезли на чужую территорию? Ну так они будут аргументировать это тем, что «земля» после смерти Веги стала «ничейной».
Вобан тяжело вздохнул. Похоже, намечается бойня, но без нее никак: не покажешь силу — тут же попрут, и в конце концов останешься вообще без ничего.
Имелся и ряд других, пока еще не «горящих», но не менее важных вопросов.
К примеру, соседи дейкапи жаждали с Вобаном встретиться для знакомства или, что точнее, для того, чтобы заставить его и его банду влиться в их «семью».
Допускать этого Вобан, конечно же, не собирался, однако как на его упрямство отреагируют «авторитеты» — предсказать было сложно.
Следующей проблемой было то, что мелкие уличные банды, почуяв слабину более сильных товарищей, обнаглели, начали устраивать погромы, грабежи магазинов.
Полицейские сирены в секторе ревели, не прекращая, и с этим нужно что-то делать. Если уличные гопари разозлят копов и корпоратов, то одному богу известно, что те могут выкинуть. Уж точно ничего хорошего. И чем бы копы ни ответили — это точно помешает Вобану.
К слову, о копах. Нарисовались и они, требуя свою мзду, которую получали у Веги. Также они уже довольно «толсто» намекали на то, что Вобан должен навести порядок на своей «территории», иначе не будет у него никакой территории вообще.
И Вобан целый день мотался, как угорелый, пытаясь решить хоть часть проблем.
Что касается Кира — Кремень, по его словам, сделал все, что мог, однако Кир пока что в чувство не пришел, продолжал валяться в кабинете инсталлера, как овощ…
Вобану было сложно. Лишившись Лай и Кира, он понял, насколько важны они были в его команде. Первая могла помочь с кучей технических вопросов, да и мозги у нее варили. Кир тоже, но у того еще и частенько находились нестандартные решения, казалось бы, в безвыходных ситуациях.
И вот теперь Вобан оказался один. Хан был не в счет. Он был неглуп, однако думать не любил, предпочитая заниматься более простой работой, стараясь не лезть высоко.
Вон, подкинул Вобану идею с созданием собственной «семьи» и был таков — мол, ты теперь глава, ты и вертись, а мое дело маленькое…
Вобан остановил аэрокар, откинулся на сидении и потер виски. Черт…он уже так устал, что совершенно ничего не соображает. Поспать бы пару часов, может, станет чуть легче.
А почему бы, собственно, и нет? У него сейчас нет срочных неотложных дел и можно немного покимарить…
Поспать Вобану не дали. Если судить по его ощущениям, только он расслабился, только закрыл глаза, как его разбудил входящий вызов.
Вобан продрал глаза, несколько секунд пытался понять, где находится и что вообще происходит, а затем, когда, наконец, понимание к нему вернулось, он сосредоточился на звонке.
Кто там так не вовремя?
Звонил Кремень.
— Что там у тебя случилось? — зевая, спросил Вобан.
— Кир очнулся! — без предисловий и вступлений заявил Кремень.
— О! — сон и дрема тут же слетели с Вобана, будто рукой сняло. — Как он, что он?
— Вроде нормально, хотя…полный потеряшка — ничего не помнит, телом пока толком управлять не может. Короче, поганенько, но ничего. Думаю, со временем все будет нормально. Главное, что очнулся и мозги не набекрень.
— Согласен, — вздохнул Вобан, — сколько ему времени нужно, чтобы в себя прийти? Час, день, неделя?
— Месяц, год, — продолжил перечислять Кремень, — откуда я знаю⁈ Посмотрим, как оно будет. Может и завтра уже все в порядке будет. Ты подъедешь?
Вобан взглянул на часы. А, черт возьми, скоро уже с Хаджи надо встречаться.
— Пока нет. У меня срочное дело.
— Понял. Ладно, как освободишься — подтягивайся.
Вобан дал отбой вызову, зевнул и потянулся.
Проспал пару часов всего, прежде чем Кремень его разбудил. Но даже эта пара часов помогла — чувствовал себя Вобан намного лучше, чем раньше, во всяком случае, носом не клевал, и в голове немного прояснилось — мысли не путались, соображать получалось четко и по делу.
Так…скоро встреча с Хаджи. А что для этого надо? Надо собрать ребят. Одному ехать — точно не вариант. Кого с собой взять? Люта, Хана и…
О! Легок на помине. Звонил как раз Хан.
— Ну что, босс, ты где? — спросил он, стоило только Вобану ответить на звонок.
— В центре. Что случилось?
— Ничего. Хотел тебе напомнить про стрелку. Не забыл?
— Не забыл, — проворчал Вобан.
— В общем, я уже ребят собрал. Тебя только ждем.
— Каких ребят? Сколько?
— Всего и с тобой пятеро. Я, ты, Лют, Сайфер и один из ребят Плискена. Он модификант, достаточно серьезный, так что если Хаджи попытаются нас пострелять — хрен у них получится….
— Понял, отлично.
— Давай, подтягивайся к нам. Обсудим, как действовать будем.
— Сбрось адрес, — попросил Вобан и, получив координаты, вбил их в бортовой комп. — Все, через полчаса буду.
— Ждем.
Вобан спустился по лестнице к двери полуподвального помещения, вошел внутрь.
Четверо мужчин, стоявшие в окружении каких-то столов, станков и прочего хлама, живо обернулись к нему. Один даже наставил оружие в его сторону, однако быстро убрал его, узнав Вобана.
— Ты чего так пугаешь? — спросил он.
— А ты с каких пор стал таким пугливым, Сайфер? — хмыкнул Вобан.
— С тех, как кто-то завалил Вегу.
— А тебе то что?
— То, что ты решил занять его место, а мы тебе помогаем.
— И что?
— Как бы нас тоже не прихлопнули, — буркнул Сайфер.
— Не ссы, не прихлопнут! — успокоил его Хан.
— С чего вдруг такая уверенность? — повернулся к нему Сайфер. — Ты что–то знаешь, чего не знаю я?
— Может быть, — пожал тот плечами. — Не ссы, короче.
— Как у вас тут, все готово? — перевел тему Вобан.
— Да, порядок, — кивнул Хан, — стволы проверили, снарядили…
— Может, стоит кого-то еще вызвать, чтобы прикрыли? — предложил Сайфер.
— Это мелкая банда Хаджи! Какое прикрыли? — возмутился Хан. — Если узнают, что мы толпой на стрелку к этим кретинам приперлись, будут потом байки травить, какие мы ссыкуны!
— А если Хаджи решат нас вальнуть?
— Пусть попробуют, — хмыкнул Хан, — и вообще, обычная встреча. Такие назначают, чтобы договориться, а не валить друг друга. Или ты Хаджи не знаешь? Им это вообще не упало — всякие там засады и тактика — не их стиль. Налетят толпой, разнесут все к чертям, ну, или огребут и отбудут восвояси. Такие вот стратегии…
— Ну не знаю, — вздохнул Сайфер, — чего-то мне не спокойно… И вообще — о чем говорить? Они приперлись на чужую территорию.
— А мы? — спросил его Хан.
— Мы на своей…
— Да хрена с два, — усмехнулся тот, — мы такие же пришлые, как они. Это территория Веги, а Веги нет. Следовательно, земля вообще ничейная. И вот как раз будем договариваться…
— Все равно не вижу смысла, — буркнул Сайфер, — с Хаджи не договориться. Они же как звери — если вцепились в кусок мяса, уже не отпустят.
— Заставим, — ответил ему Вобан, набивавший магазин к своему пистолету. — Что вы, все готовы?
— Почти…
— Ну тогда давайте на выход. Жду в тачке…
Большую часть пути ехали молча, лишь под конец перекинулись несколькими фразами.
Всю дорогу Вобан вел машину и поглядывал на здоровяка, сидящего сзади. То, что именно это и есть модификант, которого прислал Плискен, было понятно сразу. Уж слишком громоздкий он был. Широченные плечи, чрезвычайно развитая мускулатура. Причем настолько, что это не выглядело естественно. Наверняка там и мышцы не настоящие, а синтетические, а вполне возможно, что и еще куча всякой дряни имеется вроде усиленных костей, подкожной брони и так далее.
— Эй, дружок! — окликнул его Вобан.
— Че? — буркнул тот.
— Ты там хоть без команды крушить ничего не начни, лады? Может, все по-тихому у нас пройдет.
— Я не против, — хмыкнула образина.
— Ну, ты главное не кипишуй раньше времени. Лады?
— Как скажешь, — вновь буркнул тот.
— Вот и славно, вот и договорились.
К месту встречи они прибыли точно в срок — во всяком случае, Хаджи уже были здесь. Было их четверо, и все стояли возле своего аэрокара, тюнингованного, как и положено, всякими блестящими штуковинами.
— Кто старший, э? — окликнул их один из Хаджи, стоило только Вобану и его команде подъехать ближе, вылезти наружу.
— Я старший, — отозвался Вобан, — давайте, какие там у вас вопросы?
Хаджи оглядел его с ног до головы.
— Какой ты старший, э? Сраный войд! — Хаджи сплюнул себе под ноги. — С человеком буду говорить, а не с тобой.
— А ты не оборзел часом? — Вобан, если честно, был удивлен подобной наглости: приползли на чужую территорию, и еще жалом водите: «С тем говорить буду, с тем не буду».
— Почему территория чужой? Наш территория.
— Кто тебе такое сказал?
— Я сказал!
— Ну тогда, дружище, я тебя огорчу — территория это не ваша, точно.
— А ты кто такой, чтобы мне указывать, да?
— Тот, кто здесь всем заправляет!
— Вега сдох, его бойцы сдох, другой дейкапи сюда не пришел. Ты кто? Почему это твое место, а?
— Со мной бывшие бойцы дейкапи, это их территория и…
— А-а-а…теперь, говоришь, это «их» территория? А почему «их»? Дейкапи убили, его людей убили. А где были эти шакалы? Прятались? Почему не мстят за дейкапи, а? — Хаджи издевательски улыбнулся. — Таких трусливых шакалов резать надо!
— Кто резать будет, ты? — нахмурился Хан.
— Э! Ты там молча стой, да? Видишь — большие люди говорят.
— Да какой ты большой человек, — ухмыльнулся боец Плискена, — шваль с окраин!
— Я тебя сейчас резать буду! — зашипел Хаджи.
— А дырку в черепе не хочешь? — поинтересовался амбал, доставая оружие.
Хаджи дернулись было, но бойцы Вобана, как и сам Вобан, тоже достали оружие, направили его на оппонентов.
Несколько секунд две банды стояли молча, даже не шевелясь.
— Лучше бы вам свалить отсюда, — угрюмо заявил Вобан, — это наша территория!
— Ты человечий язык понимаешь вообще? — возмутился Хаджи. — Я тебе нормально говорю…
— Это наша территория и наш город, — перебил его Вобан, — валите туда, откуда пришли, и там свои правила устанавливайте. Понял?
— Ты кто такой, чтобы мне указы…
— На хер отсюда! — приказал Вобан. — Разговор закончен. Еще раз тут появитесь — постреляем, как собак.
— Ладно, поговорили, — к удивлению Вобана Хаджи почему-то не стал дальше качать права и, держа руки на виду, направился к своему аэрокару, что-то буркнув своим на их же наречии.
Все Хаджи медленно пятились к машине, сели в нее под стволами Вобана и его ребят, медленно покатили прочь…
— Вот и весь разговор, — облегченно выдохнул Хан, когда аэрокар с Хаджи скрылся за ближайшим углом. — Вот же живность! Пришлые, а права качают.
— Наглые просто. Рога пообломать надо, — пробасил здоровяк.
— Просил же не борзеть, — укоризненно заметил Вобан, — чего ты сразу за пушкой полез?
— Да сам же видишь, босс, с ними говорить бесполезно, — виновато буркнул здоровяк, — они слов не понимают.
— Ну теперь, похоже, мы им доходчиво все объяснили, — хмыкнул Хан.
— Угу, — вздохнул Вобан, — но если не послушаются и снова у нас появятся — быть войне.
— Ей все равно быть, рано или поздно, — пожал плечами Хан.
— Я бы предпочел, чтобы она началась на территории кого-то из дейкапи.
— Ну…кто сказал, что будет легко? — с улыбкой заметил Хан.
— Тоже верно… Ладно, поехали отсюда, — приказал Вобан.
Они погрузились в машину, и Вобан медленно повел ее в обратный путь. В небо они не поднимались, опасаясь полицейских сканеров и кордонов. И, видимо, это было слишком предсказуемо, так как едва только аэрокар Вобана выехал на ближайший перекресток, ему в бок на огромной скорости врезался грузовик.
Все полетело вверх тормашками, людей начало бросать по салону аэрокара, как бочонки в лото.
Сам Вобан здорово приложился об ручку, и в глазах его потемнело.
В голове проскочила мысль о том, что привычка не пристегиваться ремнями безопасности была очень и очень неправильной…
Аэрокар полностью перевернулся. Удар был столь сильный, что ни хваленые компенсаторы, ни дополнительные гравидвижки ничем не смогли помочь.
Сам Вобан лежал сейчас на «потолке», причем в такой позе, что было удивительно, как он вообще шею себе не сломал.
Что касается остальных бойцов — Хан был как раз пристегнут, он так и сидел в кресле (теперь уже вверх ногами), и был без сознания. Каким-то образом его здорово приложило.
Остальные, сидевшие на заднем сидении, лежали, как сломанные куклы — вперемешку. У амбала-модификанта было в крови все лицо.
Вобан услышал чьи-то шаги, доносившиеся снаружи.
Он повернул голову, выглянул в окно, в котором от удара вылетело и разбилось на мелкие части стекло.
Он не смог разглядеть, кто именно к ним подошел, он видел лишь ноги — черные штаны, черные же натертые до блеска туфли из лакированной кожи.
Человек подошел вплотную, присел и заглянул внутрь машины. Он оглядел салон, людей, находившихся внутри, и взгляд его остановился на Вобане. В глазах проскользнуло удивление: похоже, этот тип не ожидал увидеть внутри людей в сознании.
— Ну что ты, деловой, понравилось, да?
Вобан не мог никак сфокусировать взгляд, рассмотреть лицо человека, но едва услышав его голос, интонации, тут же понял, кто это такой. Тот самый Хаджи, с которым они говорили.
Это что же получается, эти сволочи все же организовали засаду? Вот ведь уроды! И чего же перестрелку не устроили? Не решились? Или причина в другом?
— Доставайте этого урода, и смотрите, чтобы не дергался. Он нужен живым! — приказал Хаджи своим подручным.
«Живым?» Зачем он им нужен живым. Вобан судорожно соображал, чего от него хотят Хаджи.
Тем временем двое, став на колени, пролезли в салон, схватили Вобана и потащили его наружу.
Он пытался отбиваться, но получалось, мягко говоря, плохо — после столкновения тело совершенно его не слушалось. Да и Хаджи оказались опытными — едва только вытащив его из перевернутого аэрокара, тут же скрутили, потащили к своей тачке.
«Что же им надо?» — в голове Вобана крутился только этот вопрос, и он, как ни пытался, не мог придумать на него ответ.