Кабачки для Калины

Глава 1

— Ты какой-то безалаберный, — укорил Светозара папа Васенька. — Калинушка беременная, вы живете в съемной квартире, где и двум волкам тесно, а у тебя никаких планов обзаводиться недвижимостью.

— Я ищу квартиру побольше. Снять. Но Калина уже распланировала, что посадит зелень, календулу и подсолнухи на заднем дворе, и я вскопал ей грядки. И фонарик. Нам нравится зажигать его по вечерам.

— Сенечка сказала, что вторая половина дома продается. И ваша хозяйка согласна продать свою квартиру.

— Денег нет. Я за машину еще не отдал.

— Не ври. Сенечка предложила Калине денег, а ты устроил скандал.

— Не скандал.

— Ладно, не скандал. Но ты отказался брать деньги.

— Не возьму у тещи, — твердо сказал Светозар.

Дежурный, сидевший за письменным столом, понимающе улыбнулся. Телефонная трубка нагрелась. Светозар стиснул зубы, дав себе слово сражаться до конца. На линии раздавались шорохи. Папа Васенька позвонил в кабинет командира части, и Светозара позвали в приемную, к параллельному телефону, где пришлось уместиться между фикусом и мусорной корзиной. Дальше телефонная трубка не вытягивалась, шнур трещал.

— А у меня возьмешь? — спросил папа Вася. — В долг, лет на пять. Или на десять. Расписку напишешь, чтобы всё по правилам.

— Я же у вас две недели назад спрашивал, вы сказали, что денег нет! Что вы пасынку свадьбу устроили, и теперь умирать нельзя, а то вдруг не похоронят за казенный счет.

— Тогда не было, а сейчас появились, — ответил папа Вася. — Мне после получения генеральского звания бухгалтерия доплату за командировки пересчитала. За пятнадцать лет. Прилично набежало, как раз вам с Калинушкой квартиру купить. Бери, Кайрат в отпуск собрался, они с женой на море едут, Сенечку навестят и вам деньги завезут.

Светозар заколебался:

— А вдруг меня потом куда-то переведут? Что тогда? Квартиру продавать?

— Тю! — удивился папа Вася. — Будете сдавать, а продадите, если детям не понадобится. Особняк в Лисогорске. С земельным участком. Как такая недвижимость может не пригодиться?

— Я спрошу Калину, — пообещал Светозар. — Надо посчитать, сколько мы сможем отдавать, чтобы не ущемлять ребенка.

— Спроси, — согласился папа Вася. — Пусть она Сенечке звякнет, сообщит результат переговоров. Я узнаю, жена Кайрата собирается Сенечке перед отпуском звонить.

Светозар поблагодарил, попрощался и положил трубку на красный телефонный аппарат. Папа Вася бесцеремонно пользовался служебными возможностями и не только звонил в кабинет командира, но и присылал Светозару радиограммы по штабным каналам, не давая скучать связистам. С этим надо было что-то делать — личная и финансовая жизнь Светозара оказалась у всех на виду — но убедить папу Васю звонить домой по вечерам никак не получалось.

Расстроенный Светозар подписал два акта о передаче экипировки подразделению, ради которых и явился в часть — звонок папы Васеньки был неожиданностью — и отправился на рынок, чтобы купить солений. Беременная Калина поедала квашеную капусту суповыми тарелками, а лучшие соленья в Лисогорске продавали шалиски. Пронырливые сыны и дочери шакалов и лисиц торговали в отдельных рядах, где в больших и маленьких бочках таились квашеная капуста всех мастей — от белой с оранжевыми вкраплениями моркови и острым духом хрена, до малинового салата, окрашенного свеклой, с маринованной сливой, черешней, виноградом и мочеными яблоками, нарезанными крупными дольками. Иногда Светозар покупал морковку по-шалисьи или фаршированные морковью квашеные баклажаны и перцы, кабачки, замаринованные с шелковицей или стручки фасоли, но это случалось не часто. Цены у шалисков были кусачими, зато соленья и маринады всегда были качественными, тут уж не пожалуешься.

Подходя к рядам, Светозар услышал призывные вопли.

— Смотрите внимательно, выиграете обязательно! Выигрыш как в лотерее, только быстрее! Проверка зрения у местного населения!

«Наперсточники, — поморщился он. — Чего это он здесь встал? С шалисков много не выжмешь, шакалья кровь азарт глушит».

Махинатор надрывался, вокруг столика уже собралась толпа, шарик мелькал, скрываясь под наперстками. Подставной франт выигрывал — видно было, что подставной, угадывал уже третий раз, удваивая суммы, подогревая интерес зрителей крупными купюрами. Светозар огляделся по сторонам, вычислил двух волков-«быков», охранявших наперсточника, и повернулся к знакомой шалиске. Пресечение мошенничества не входило в его служебные обязанности — есть отделение полиции, пусть они и шевелятся.

— Килограмм капусты с хреном, килограмм салата с фруктами и четыре куска красной пелюстки с чесноком.

Шалиска улыбнулась, зашуршала пакетами, спросила, как поживает Калина.

— Капризничает, — вздохнул Светозар.

Шалиска заверила его, что когда была на сносях, то чуть мужа со свету не сжила, положила на весы капусту с хреном, спросила, долить ли рассола.

— Долей, — согласился Светозар.

Рассол Калина пила, урча и причмокивая.

— Вот ваши пятьдесят — на покупку поросят! А еще в придачу самовар и дачу!

Наперсточник заорал так громко, что Светозар поморщился.

— Дедуля мой двоюродный там, — пожаловалась шалиска, глядя на толпу вокруг мошенника. — Как прилип. Хоть оттаскивай.

Светозар пожал плечами, кинул взгляд, чтобы оценить, как развиваются события. Франт с наперсточником заспорили.

— Уходи! Ты у меня уже все деньги вытянул! — вопил наперсточник. — Глаз-алмаз, хватит, я с другими играть буду. Кручу-верчу, обмануть хочу!

— Последний раз! — потребовал франт.

Наперсточник начал ломаться. Подставной напирал. Шалиска взвесила капустный салат, добавив побольше маринованного винограда, и начала выбирать аппетитно пахнущие чесноком розовые пелюстки.

— Удваиваю!

— Ах ты, гад! У меня не хватает!

— Не хватает — попроси у кого-нибудь.

— Дед, займи полтинник! Видишь, чует, что я фартовый, специально ставку поднял. Займи полтинник на пять минут, я сверху накину. Выигрыш пополам.

«А! — понял Светозар. — Видят, что на игру не раскрутишь, решили разуть наблюдателя».

Старичок-шакал в брюках-галифе, начищенных сапогах, ослепительно-белой рубашке и длиннополом пиджаке, чесал бороду, не решаясь достать бумажник.

— У меня тут грамм семьсот папоротника осталось. Хочешь — забирай по цене капусты, — предложила шалиска.

Светозар согласился, и с этого момента события начали развиваться стремительно. Папоротник занял свое место на весах, дед-шакал занял подставному франту полтинник, а когда Светозару посчитали общую сумму за покупки, начался скандал.

— Вот пошло-поехало, было и уехало!

— А мой полтинник где?

— Чего ты цепляешься, дед? Я все деньги просадил, а ты со своим полтинником!

— Если очень постараться, каждый может отыграться!

Один из «быков» грубо отодвинул деда, ухватившего франта за рукав. Шалиска всплеснула руками и побежала к мошенникам. Светозар еще раз вздохнул — мало ему Калины с ее капризами, так еще и на рынке спокойно капусту не продают — набрал воздуха в грудь и скомандовал:

— Всем оставаться на своих местах до прибытия опергруппы!

Толпа немедленно начала рассасываться. Светозар цыкнул на «быков», ухватил наперсточника за локоть и велел:

— Деду деньги отдай.

Вызывать коллег-полицейских не имело смысла. Состава преступления не было — дед сам дал полтинник незнакомому человеку, поддавшись чужому азарту и надеясь получить долю выигрыша. Поэтому Светозар попросту пообещал искупать всю компанию в капустном рассоле, а наперстки, столик и шарик растоптать казенными кирзачами. Проблема уладилась моментально — дед получил свои деньги, а мошенники растворились в рыночной толчее. Вот, только что были, и уже след простыл.

Шалиска запричитала, рассыпалась в благодарностях — «он за цыплятами приехал, если бы без цыплят вернулся, бабушка бы ему хвост и бороду оторвала». Покупки превратились в подарок — «Ты что? Прекрати, я от горсти капусты и папоротника не обеднею!» — а переминающийся с ноги на ногу дед наконец-то пришел в себя и проговорил:

— Сынок! Спасибо! И умом же всё понимал, а рука сама к кошельку потянулась.

— Бывает, — кивнул Светозар. — Лучше рядом не стоять, они свое дело знают. Иногда разводят на отыгрыш. Предлагают умному выигрывать то, что проигрывают дураки. Вот только заканчивается всё одинаково.

Дед начал рассказывать про бабку и цыплят, Светозар сложил покупки в капроновую «авоську» и попросил:

— Не грузи! Своих забот навалом, жена детеныша носит, капризная.

— О! — оживился дед. — А ты где живешь?

— Зачем тебе? — насторожился Светозар.

— Я про землю! В своем доме живешь или в квартире? Грядки копаешь?

— А! Небольшой участок за домом есть. Вскопал уже. Пора. Апрель месяц.

— Отлично, — потер ладони дед и полез во внутренний карман пиджака. — Есть у меня семена заговоренные, как раз для тебя. Пригодятся.