Утром я проснулась на кровати в своей комнате и принялась вспоминать вчерашний день.
Мы с Галадриэль разработали целый план по обольщению Леголаса. Три часа на это дело угрохали! В это время особа, которую прочили в невесты эльфийскому принцу, с упоением вчитывалась в текст «анкеты», стремясь узнать о возлюбленном как можно больше. Периодически до нас долетали томные вздохи, заставляющие меня морщиться.
Вот не понимаю я этого стремления выйти замуж! Зачем? Одному тоже жить неплохо. По крайней мере, никто не стремится контролировать тебя, а ты не отслеживаешь ревниво взгляды своего благоверного на «прекрасную» половину человечества.
Пока ты один, то обладаешь полной свободой действий! Не то, что потом… Все мое мнение о любви сводилось к одному — от нее одни проблемы. Поэтому никогда не интересовалась противоположным полом в этом плане. С парнями было классно проводить время в школе, устраивая нелюбимым учителям различные неприятности, а потом и в институте, но вот смотреть на них не как «прикольных ребят, с которыми можно повеселиться»…
Многочисленные тетушки, которые уже давно вышли замуж и нарожали кучу детишек, только головой качали, приговаривая: «вырастешь — поймешь». Ну вот, я выросла! Сейчас даже постарше их буду, и что теперь?
Ну да ладно. Может, я и не терплю всех этих розовых соплей, но свое мнение никому не навязываю. Иногда даже помогаю. Вот, как сейчас, например. Я хочу помочь Мэридит выйти замуж за одного ушастого блондинчика. Кстати, об этом… Нам уже пора вылетать!
Вскочив с кровати, я быстро оделась, кое-как причесала свои непослушные волосы и, кинувшись к двери, выбежала в коридор.
Путь до комнаты Мэри много времени не занял, и уже через пять минут я громко постучалась в дверь ее комнаты. Мне тут же открыли.
Оказалось, Мэридит проснулась чуть ли не на рассвете и все это время ждала только меня. Она была все так же безупречно одета и причесана. У меня даже появились подозрения, что спать девушка и вовсе не ложилась. Однако никаких следов от недосыпа я на ее лице не обнаружила…
Ну да ладно, это не так важно. Мы почти опаздываем!
Схватив девушку за руку, я помчалась по коридорам в сторону взлетной площадки. А как еще добраться из Мордора до Лихолесья?
На одной из взлетных площадок нас уже ждали назгулы. Вот же…
Засада.
— Доброе утро, господа, — произнесла я, стараясь скрыть возникшее в голосе напряжение. — А что вы тут делаете?
— Тот же вопрос, миледи, — ответил Кхамул, выделив последнее слово, — мы хотим задать Вам.
Я состроила недовольную мордочку.
Отпустить-то они меня отпустят, по-другому не могут. Чай не маленькая уже. Вопрос лишь в том, какое количество охраны мне придется взять с собой.
Поняв, что объяснений избежать не удастся, я тяжело вздохнула.
— Мы сейчас летим в Лихолесье, а потом я собираюсь к Галадриэль, — объяснила я.
И вспомнила, что забыла кое-что очень важное.
Палантир!
Мы с эльфийкой собирались наблюдать за Мэридит в Эрен Гален по палантиру, но сегодня утром это начисто вылетело у меня из головы!
— Госпожа, — начал Двар, — у нас к Вам есть одно предложение.
Я тут же насторожилась.
— Это какое же?
— Вы можете лететь куда угодно, но возьмете с собой одного сопровождающего.
Я задумалась. Ситуация не такая уж и плохая. Просто неприятная. Один сопровождающий — это еще ничего. Гораздо хуже, если за мной целый отряд присматривать будет. Вот только есть одно но…
— Я надеюсь, под сопровождающим вы не подразумеваете Азога?
— Нет, конечно, госпожа, — мотнул головой Двар. — Мы же не изверги…
Я вздохнула с облегчением.
— … чтобы оставлять его наедине с Вами, — закончил начатую фразу назгул.
Я аж закашлялась.
Между прочим, кто из нас кого достает больше — это еще большой вопрос!
— Ну, хорошо, — недовольно буркнула я. — Но я хочу знать, кто меня будет сопровождать…
— Я, миледи, — ответил Кхамул.
Я заметно приуныла. Это не укрылось от Мэридит, в последние несколько минут нетерпеливо поглядывающей то на меня, то на назгулов. Похоже, ей не терпелось уже встретиться с любовью всей жизни.
Мда-а…
Как людей любовь меняет! Поэтому я влюбляться и не собираюсь. Просто не могу представить себя, пекущей «любимому» печенье в форме сердечек или ждущей его дома по вечерам. Нет, печенье я могу испечь. И непременно сделаю это, если человек меня очень достанет. Могу даже сердечками его сделать. Вот только слабительного положить не забуду. И дома я его с радостью ждать буду… со скалкой.
Но я отвлеклась.
Кхамул уже давно ждет моего ответа…
— Ладно, я согласна, — сказала я. — Давайте уже отправляться. Мы время теряем, а мне еще в Лотлориэн лететь надо… Блин, точно! Совсем об этом забыла. Кто-то может принести палантир?
Кхамул молча вынул его из складок своего одеяния.
Та-ак…
Это что сейчас было?
Ну да ладно, потом узнаю. Сейчас пора торопиться!
Мы подлетели к границе Лихолесья, где и высадили Мэридит. Дальше девушка должна была пойти одна.
Знаю, со стороны кажется, что я, обещая помочь, просто оставила ее на произвол судьбы. Однако в реальности все было немного не так.
После нашей последней встречи Трандуил меня на дух не переносил. Поэтому, если появление Мэридит как-то свяжут со мной — не видать девушке жениха. Да и потом. Она же Мэри Сью. А они из любой, даже самой паршивой, ситуации выберутся с минимальными потерями, да еще и кучу полезных «плюшек» получат.
В общем, дальше Мэридит и сама прекрасно справится. А мы с Галадриэль за ней понаблюдаем.
— Кхамул, — обратилась я к назгулу, наблюдая как рыжеволосая девушка, чуть ли не светясь от радости, заходит в чащу леса, — сейчас в Лотлориэн.
Советник кивнул, и мы взмыли в воздух.
Надеюсь, Мэри там на паучков не наткнется, а то как-то неудобно перед девушкой будет…
Хотя, кому не повезет больше, девушке или паукам — это еще вопрос.
Галадриэль встречала нас на той самой полянке, куда мы приземлились вчера. Не скажу, что она была рада присутствию назгула, но открыто возражать не стала. По-моему, для нее вообще было загадкой, почему я до сих пор не хожу с охраной и кучей защитных амулетов в придачу…
Я помахала эльфийке ручкой и направилась вслед за ней, к беседке. Кхамул последовал за нами.
Установив палантир на небольшом столике, заставленном всякими вкусняшками (Владычица Лориэна основательно подготовилась к нашей встрече), я принялась настраивать «канал».
— Никогда бы не подумала, что буду вот так встречаться со своим злейшим врагом, — задумчиво произнесла эльфийка.
— Все когда-нибудь случается впервые, — философски заметила я.
— Действительно…
Картинка настроилась, и мы увидели Мэридит, бредущую по лесу.
— Мда… Этак мы долго развития событий ждать будем…
— Не совсем, — улыбнулась эльфийка.
Я удивленно на нее посмотрела. Галадриэль ответила мне многообещающим взглядом.
Хмыкнув, я взяла печенье и принялась наблюдать.
В беседке воцарилось молчание. Впрочем, продлилось оно недолго…
— Оу, — произнесла я, наблюдая за эпическим появлением Леголаса с отрядом лесных эльфов.
Ах, да! Совсем забыла сообщить.
Мэридит каким-то немыслимым образом набрела на гнездо паучков. Они ее не сразу заметили, потому что с другой стороны гнездо атаковали эльфы. А когда один из пауков все же заметил девушку, до него уже добрался единственный и горячо любимый сыночек Трандуила.
— Надо сказать, что появляться вовремя вы, эльфы, умеете прекрасно, — заметила я. — Этому где-то специально учат, или с годами приходит?
— Боюсь, если я начну отвечать на этот вопрос, то ты разочаруешься в моей расе, — серьезно ответила Галадриэль.
Ответила-то серьезно, вот только веселые чертики в ее глазах разве что чечетку не отплясывали.
Я фыркнула. Кхамул вздохнул.
Просмотр «фильма» продолжился…
Как только ушастые разобрались с пауками, они заметили одну ма-аленькую деталь по имени Мэридит и озадачились. Что делать с девушкой, было совершенно непонятно, но не оставлять же ее посреди разоренного паучьего гнезда? Поэтому Мэри быстро повязали и повели в королевский дворец. Решать ее судьбу будет Трандуил лично.
Мы с Галадриэль переглянулись. Шоу обещало быть веселым!
Когда отряд эльфов добрался до дворца Владыки Лихолесья, Мэри тут же препроводили в темницы, а Леголас отправился на доклад к отцу.
Который пил. Снова.
— Слушай, Галадриэль, — начала я, — а он из-за активного потребления алкоголя раньше времени не окочурится?
— Все эльфы бессмертны, — пожала плечами эльфийка. — Хотя, ты права, не стоит ему так сильно налегать на спиртное.
— Может, ему настой из валерианы подарить? — задумалась я.
А что? Тоже нервы успокаивает!
— И как же ты себе это представляешь? — спросила Галадриэль.
— Ну… Заменить вино на валерьянку? — предложила я.
— Не выйдет, — отмела идею Владычица. — Трандуил, конечно, иногда ведет себя несколько странно, но он далеко не идиот. Подмену просечет сразу.
Я заметила в речи эльфийки словечки из родного мира и с трудом подавила смех. Похоже, я плохо влияю не только на своих советников…
Пока мы с Галадриэль полушутливо обсуждали способы избавления Трандуила от алкогольной зависимости, вышеозначенная коронованная особа, выслушав отчет сына о происходящем в лесу, захотела увидеть необычную гостью лично.
Видимо, после того, как я решила прогуляться по Лихолесью шестьдесят лет назад, Трандуил с подозрением встречал гостей противоположного пола. Эх… Извиниться перед ним, что ли?
Хотя…
Нет, не стоит. Он меня, как и Боромир, Врагом воспринимает. Причем именно с большой буквы. Поэтому встречаться с этим эльфом лишний раз мне не стоит.
В это время, Мэридит привели к Владыке.
— Эм… — смешалась я. — Мне кажется, или она немного не в себе?
Галадриэль, нахмурившись, кивнула.
Я уже говорила, что любовь делает людей (и не только людей) странными? Так вот. Я еще раз это повторю!
Мэридит отказывалась воспринимать действительность, реагируя только на присутствие возлюбленного. Слегка неадекватно реагируя…
— Думаю, тебе все же стоит прислать ему валериану, — сказала эльфийка.
Я нервно кивнула.
— Боюсь, — начала я, — широты жеста он не оценит… Да и подозревать нас начнет.
— Тогда не стоит, — качнула головой Владычица.
Тем временем в Лихолесье шел допрос. Который не принес Трандуилу какого-либо результата.
На все вопросы Мэри отвечала односложно. Иногда она их вообще игнорировала, косясь на Леголаса.
Королевский отпрыск пылких взглядов девушки не замечал, витая где-то в облаках. Видимо, уже представлял встречу со старым другом. Все же свадьба Арагорна и Арвен уже не за горами.
После допроса Трандуил… оставил Мэридит во дворце в качестве гостьи. Где в этот момент у эльфа логика пропадала никому не известно. Впрочем, подобному исходу я почти не удивилась. Это же Мэри Сью! Рядом с ней все ведут себя нелогично. Наверное, даже я. Назгулам виднее…
— Это просто возмутительно! — лютовала в это время Владычица Лотлориэна. — Да чтобы Трандуил с его тысячелетней паранойей позволил остаться в своем дворце человеческой девчонке?! Да еще и в качестве гостьи! Ксэлос, — повернулась ко мне эльфийка, — кого ты сюда привела?
Я вжала голову в плечи и огляделась в поисках убежища. Когда Галадриэль злится, надо прятаться и как можно скорее!
Увы. Мой маневр был замечен…
Вздохнув, я принялась объяснять эльфийке, кто такие Мэри Сью, и почему с ними лучше не связываться.
— По твоим словам, выходит, что они чуть ли не боги, — произнесла Владычица спустя некоторое время. — Поверить не могу, что они живут где-то на Арде…
— Да она вообще не из этого мира! — сказала я. — Понятия не имею, где Мелькор ее взял и зачем ему это понадобилось…
В глазах Галадриэль зажегся нехороший огонек. Кхамул предупредительно кашлянул и положил руку на эфес меча.
Я развела руками, мол: «Вот тут я вообще не причем!»
— Она сказала, зачем здесь? — спросила Галадриэль.
— Угу, — ответила я, хрумкая печенье. — Сказала, что пришла меня свергнуть!
— Что?!
— Короче, ей сказали, что я в Мордоре тиранствую, вот она и притопала к воротам, чтобы страну освободить!
— Освободить Мордор? — переспросила эльфийка скептически. — От тебя?
— Да я сама была в шоке, когда это услышала!
— И что дальше?
— Объяснила, что в МОЕЙ стране никто в помощи не нуждается. Она, конечно, очень расстроилась, что исполнить «Великую Миссию» не удастся. Вот мне и пришлось ей срочно новую выдумывать.
— И ты решила оставить ей на растерзание Леголаса?
— Ой, да что с ним сделается? — отмахнулась я. — Ты только посмотри на Мэридит. Она же от него без ума! Теперь с него пылинки сдувать будет!
— Если он не убежит из Лихолесья, — добавила Галадриэль.
— А куда он денется?
Вопрос остался без ответа. Впрочем, его и не требовалось…
Мы вновь обратили внимание на происходящее в Лихолесье.
Мэридит вели по какому-то коридору. Куда, стало понятно лишь спустя пару минут. Оказывается, Трандуил решил выделить ей отдельные покои. И даже не в темнице! Во дворце…
— А меня не так радушно встретили, — буркнула я.
— Мне показалось, ты и в подземельях неплохо устроилась, — заметила эльфийка.
Я вспомнила, как мы с гномами терзали уши лесных эльфов и пожала плечами.
Тем временем, Мэридит осталась в комнате одна и решила осмотреть комнату.
— Ну… Это надолго! — произнесла я, когда девушка нашла шкаф с одеждой. — Предлагаю сделать небольшой перерыв и прогуляться.
Галадриэль кивнула и на следующие несколько часов добровольно взяла на себя роль гида…
К наблюдению за Мэридит мы вернулись только к вечеру, справедливо рассудив, что за пару часов девушка ничего натворить не успеет. О! Как же мы ошибались!
Когда я вновь настроила палантир, Мэридит сидела на бортике фонтана и о чем-то беседовала с Леголасом. Оба выглядели довольными донельзя. Чего не скажешь о рядом стоящих эллет.
Эмоции эльфийских дев можно было прочитать на лицах, не особо напрягаясь. Вот только вышеозначенная парочка на девушек внимания совершенно не обращала, увлеченно что-то обсуждая.
— Знаешь, Ксэлос, — задумчиво произнесла Владычица Лориэна, — когда мы с тобой составляли план на пять дней, я не верила до конца, что у Мэри получится его исполнить…
— А теперь?
— А теперь я поняла, как сильно я ошибалась…
Я хмыкнула.
Удивляться, на самом деле, было нечему. Обо всех способностях Мэри Сью зачастую не догадывались и сами Мэри. Что уж говорить об остальных?
— Меня только взгляды придворных дам беспокоят, — поделилась я с Галадриэль. — Как бы они чего не натворили.
— При всех недостатках Трандуила, доверие своих подданных он заработать сумел. Эти девушки ничего Мэридит не сделают. Просто не посмеют.
— Это обнадеживает, — кивнула я.
— Меня больше интересует то, как скоро Леголас в нее влюбится.
— Учитывая все известные мне истории о подобных «девах», — начала я, — он в нее уже почти влюбился. Правда, пока этого не понял. Но вот когда поймет…
На этот раз хмыкнула эльфийка.
Мы еще немного понаблюдали за Мэридит и Леголасом, а потом решили расходиться «по домам».
А что?
Дела у Мэридит идут хорошо, во дворце ее устроили, с принцем она уже сама познакомиться успела. Смысл за ними и дальше наблюдать? Скорее всего, проговорят до полуночи и тоже спать пойдут. А по темноте лететь как-то не хочется. Еще залетим не туда…
Галадриэль проводила нас до памятной полянки, и мы улетели в Мордор. Палантир, в этот раз, я захватить не забыла, так что всегда смогу проверить Мэридит и, если что, связаться с Владычицей Лориэна.
В Барад-Дуре нас встретили назгулы. Сказали, что завтра мне предстоит куча дел и убедительно попросили не исчезать, пока их не выполню.
Я вздохнула, но согласилась.
Никуда улетать не буду, по крайней мере, завтра…
Лихолесье, королевский дворец глубокая ночь…
Леголас стоял на небольшой площадке и осматривал окрестности. Ночной ветер трепал светлые волосы, а звездное небо так и манило на него посмотреть. Эльф и не думал сопротивляться.
Смотря на звезды, принц размышлял о странной гостье, посетившей Эрен Гален, и с удивлением понимал, что ему очень даже понравилось общаться с нею. Яркая, живая, она с легкостью обсуждала с эльфом самые разные темы. От оружия и до погоды. С ней было довольно… весело.
Эльф улыбнулся. Но тут же себя одернул.
С чего бы ему так странно реагировать на обычного человека? Да, ему просто понравилось с ней разговаривать, но эльфу казалось, что он упускает какую-то деталь. Невероятно важную деталь. Но ничего поделать с этим не может.
Леголас решил хорошенько обдумать все, начиная от первой встречи с Мэридит и заканчивая их разговором возле фонтана. А для того, чтобы это сделать, ему придется на время уйти из дворца. Почему-то, в присутствии странной девушки он на время забывал об элементарных правилах приличия. Это эльфу не очень понравилось. Он постоянно старался себя контролировать, а теперь…
Тряхнув белокурой головой, Леголас решил подумать об этом завтра и направился в свою комнату.
Внеочередная стража в лесу должна помочь эльфу разложить все «по полочкам». Интересно, чем займется Мэридит завтра? Вряд ли она найдет себе другого собеседника среди эльфов. Придворные не сильно-то людей жалуют. Тем более, таких странных…