Выйдя из портала, мне совсем грустно стало. Мы вдвоем, дорога, темный лес по бокам. Из густой чащи на нас смотрели жители леса. Их глаза светились желтым, черная ворона каркнула прямо над нами, да так зловеще, что даже Ворон дернул копытом от испуга.
— Ягиня, ты не очкуй.
— Одно дело в академии учиться, другое в самостоятельную жизнь морально не подготовившись ехать.
— Так давай инструкцию вспоминать.
— Нууу, первое, что должна попав на практику ведьма, найти ведьмин пустующий дом, устроить быт на магическом и физическом уровне.
— Что забыла?
— Дорога к дому пролягает через всю деревню, и очень важно оценить, насколько счастливы жители.
— Дальше?
— Наладить контакт со всеми волшебными существами. Третье — явиться к главе поселения и узнать самые важные проблемы, постараться их решить, а затем помогать народу, матушке-земле и следить за источником.
Ворон начал замедлять ход, перед нами из леса вышел, медленно волоча копыта, огромный лось. Он остановился, повернул рогатую голову в нашу сторону, а у меня аж дыхание спёрло. Тело несчастного в язвах и гное, морда обезображена, и, кажется, у него нет одного глаза. Он истошно вздохнул, издавая странные звуки, и поплёлся дальше.
— Плохи тут дела, — констатировала Маруся.
— В какую жопу мы влипли? Лес больной, что же тут происходит?
— А могла бы и отказаться.
— Серьезно?
— Ну конечно, тебе бы ничего не было… наверное.
— Марусь, но тут явно нужна помощь. Я хочу во всём разобраться после увиденного.
До заката мы плелись в повозке, пока мрачный лес не закончился и не показалось поселение на возвышении. Вокруг него протекала река, вода в ней странная, будто плотная и тёмная. Мы остановились перекусить, я переодеть в тёмное синее платье до пят. Во-первых, в шортах и правда неприлично показываться в первый раз. Во-вторых, мы не знаем, насколько дружелюбный тут народ. Да и потом, как солнышко село, стало прохладно.
Очень, очень плохи тут дела. Поля и пастбища без единой травинки. Чёрные поля обрамлены густыми лесами. Само поселение вообще в рамки не вписывается. Редкие прохожие не обращали на меня внимания, словно меня тут вообще нет, как бы я громко ни здоровалась. Я бы назвала поселение городом, но оно для этого было маловатым. Название носит «Туманный», хотя тумана пока я не увидела. Все дорожки вымощены брусчаткой. Дома не бедные, все постройки из бруса, и видно, что не старые. Как будто у них тут реновация была. Церквушка своя имеется, кладбище на окраине маленькое, таверна в самом центре, оттуда доносилась музыка и смех, но я решила не заходить. В планах всё же найти свой дом. Один из домов поселения был особенно роскошным: три этажа, синяя черепица и камень гладкий по низу. На просторной террасе качалась от ветра кресло-качалка. В окнах горел тусклый свет, видимо, это и есть дом главы.
Прогулявшись по поселению, мы вновь въехали в густой и непроглядный лес. Я выпустила палочкой вокруг повозки и перед конём жёлтые фонарики. Сначала испугалась, потому что от света фонариков отражались глаза лесных жителей, а тут их было тысячи. Через пару минут я успокоилась, они же мне ничего не сделают. Сидят себе в кустах и наблюдают. Брусчатка поворачивала налево, а меня тянуло по грунтовке прямо. Ведьма всегда чувствует свой дом. Беда в том, что только спустя час я заметила, как дорога сузилась, а теперь и вовсе передо мной пропала. Не знаю, насколько нам хватит этой тропинки, если и она пропадёт, я не знаю, как мы с повозкой доедем.
— Не пускает.
— Кто, Марусь?
— Леший.
— ХОЗЯИН ЛЕСА! ВЫХОДИ! Я С ДОБРОМ ПРИШЛА! Я ПОМОЧЬ ПРИШЛА! ВПУСТИ В СВОЙ ЛЕС! Домой я хочу… — прокричала я в темноту.
Ну конечно же ответа никакого не было. Над нами вновь каркнула ворона, и мне кажется, это одна и та же. Стало совсем зябко, я достала осенний плащ и плед для Маруси. Мы медленно поплелись дальше, и я всё так же орала в тёмный лес. Я убедилась, что мы ходим кругами, когда проехали в третий раз желтый шарф, что я повесила на ветку ранее. Всё, я так больше не могу! Ворон устал, Маруся на нервах даже не ест ничего, я спать хочу в постели, а не в повозке! Я устала! Эти звери, что наблюдают, бесят! Леший этот отмороженный бесит!
— Чего тебе нужно от меня? Выходи! Леший, твою мать, пусти меня в мой дом! — Тишина стала наполняться ползучим туманом. — Ну не хочешь по-хорошему, тогда будет по-моему!
Я встала на повозку и прокричала заклятие поиска дома, взмахнула руками, а не палочкой, для того, чтобы радиус заклятия зацепил большую территорию. Ветки и деревья расступились справа от меня.
— Выбесил прям! Ворон, но!
Будто почувствовав скорый отдых, конь поскакал по мягкой траве задорнее, чем прежде.
— Ну и почему нельзя это заклятие использовать в начале пути, Марусь?
— Дипломированная ведьма должна чувствовать, в каком направлении дом, должна уметь договариваться с лесными жителями.
— Я не виновата, что леший — говнюк! Мог бы показаться и как минимум поздороваться. Я же не с плохим умыслом, я же помочь приехала, а тут явно моя помощь нужна.
— Придет время, покажется. Ты лучше воздух понюхай.
— А что с ним?
— Тут совсем нет нечисти.
— Разве это плохо?
— Плохо! Везде должен быть баланс. Добро и зло. Ах, вот и наш домик, какое чудо!
— Марусь, почему я в мороке вижу, а ты нет?
— Потому что я сама из волшебства, доставай порошок и снимай морок.
Морок был стандартным. Я видела сгнившие сваи и две груды старых досок. Зайдя за защитный круг, проговорила заклинание и дунула на ладошку с порошком. Гнилые сваи превратились в уютненький двухэтажный домик, в окошках горит свет. Имелась симпатичная терраса с креслом и столиком. Колокольчики тихо звенели от ветерка. Дом стоял прямо на берегу озера и прикрыт от солнечных лучей могучим дубом. Рядом имелась конюшня, и обрадывало больше всего это запасы свежего сена для Ворона.
— Завтра, милый, я тебя помою и почешу, а теперь отдыхай, ты большой молодец. — Хвалила коня, наливая свежую прохладную воду.
Мне понравилось, что загон стоял на полянке и плотно прилегал к конюшне. Можно ворона не привязывать, проснётся сам погулять выйдет. Затащив все вещи в дом, сил разглядывать интерьер у меня не было. Я сделала новый защитный круг солью, постелила в спальне на втором этаже и упала совершенно без сил. Маруся пригрелась сбоку, так и мы уснули.
— Ведьма спит на новом месте, так приснится жених невесте. — Пробормотала я, пока совсем не упала в объятия Морфея.
И он приснился… статный, высокий, черноволосый, карие, как ночь, глаза, и пахнет так… Пахнет мускусом и карамелью.