Как любят некроманты

Глава 7

Когда Ридан наконец смог прорваться наверх, окружающая местность кишела умертвиями и нечистью. Студенты и преподаватели старательно отбивали атаки, удерживая тварей на погосте. Но к развеянным и убитым прибывали все новые мертвецы, и картина складывалась совсем не радужная.

Испепелив при помощи руны огня троих никогда ранее не виденных некромантом чудовищ, Ридан принялся целенаправленно пробираться к одной из команд, вокруг которой буквально кишили умертвия.

– Поднимите щит! – рявкнул он, заметив, что к ним подбирается шипохвост.[4]

На его крик среагировала целительница, так как ее напарники не могли отвлечься, отбиваясь от наступавших умертвий. Развернув щит, она до боли прикусила губу, стараясь удержать его, пока шипохвост обрушивал на магическую преграду мощные удары. Понимая, что долго она так не протянет, Ридан вновь начертал руну огня и, приказав усилить щит, выставил перед алым знаком раскрытую ладонь, а второй ладонью ударил себе по руке. В тот же миг огненная волна понеслась вперед, сметая все на своем пути. Когда огонь исчез, шипохвост уже бился в предсмертных конвульсиях, а попавшаяся на пути нежить превратилась в кучку пепла.

Воспользовавшись тем, что его преподаватель значительно облегчил им бой, студент быстро вычертил в воздухе пентаграмму и, удерживая ее, принялся медленно поворачиваться, развеивая умертвий, попадавших в поле ее действия. Но, к сожалению, на нечисть этот способ не действовал.

– Нам не выстоять! – крикнул оказавшийся рядом с Риданом Николас.

– Знаю, поэтому сейчас позову на помощь, – ответил маг смерти. – Прикрой меня.

Закрыв глаза, Ридан сосредоточился, беззвучно шепча слова одного из самых мощных заклинаний вызова. Это заклинание придумали именно для таких случаев. Оно посылало короткие сообщения адресатам, выбранным использующим его магом. Вскоре вверх взлетели багровые шарики, мгновенно исчезнув из поля зрения.

– Я отправил координаты начальнику спецотряда этого материка и нашему ректору. Остается продержаться до прихода помощи.

– Уркулы идут! – завопил один из студентов-целителей.[5]

– Жгите их, – приказал Николас, ловко уворачиваясь от умертвия. – Не дайте затянуть себя в портал!

Вот только не всем повезло. То тут, то там раздавались крики несчастных, не сумевших избежать печальной участи. Ридан старательно не давал себе возможности подумать о том, что рядом с ним всего лишь студенты, не окончившие обучение. Времени на сожаление просто не было. Сейчас все зависело от того, смогут ли они продержаться до прихода помощи.

– Мы не выстоим! – воскликнул лорд Соран, таща на себе раненого боевика.

Непримиримо сжав губы, Ридан все же усилил с помощью магии голос, отдав приказ:

– Целители, отступайте! Следом за ними некроманты, и начинайте плести «Стену безмолвия». Боевики, прикрывайте отход, а когда подам сигнал, убирайтесь отсюда. Будете помогать поддерживать заклинание до прихода помощи.

Оставшись рядом с Николасом и его студентами, некромант стал использовать только руны, чувствуя, как его резерв быстро пустеет. Твари, словно что-то поняв, с удвоенной силой принялись ломиться за отступившими, пытаясь смести небольшую горстку людей.

– Мы готовы! – крикнул один из студентов.

– Уходим! – приказал Николас, утаскивая за собой Ридана. – Поднять стену!

Им удалось пересечь линию обороны в последний момент. Спины обдало порывом ветра, и резко стало тихо. Магическое препятствие не только сдерживало нашествие, но и заглушало все звуки, доносящиеся со стороны погоста.

Боевые маги тут же стали в строй рядом с некромантами, вплетая в единственную защиту свою силу. Целители тоже присоединились к ним, начав прямо там лечить израненных студентов.

– Они продержатся? – тихо спросил лорд Соран, залечивая плечо Николаса.

– Должны, – ответил Ридан. – Или мы все умрем.

Малена только недавно заснула, когда ее разбудил ужасающий рев. От неожиданности свалившись с кровати, она непонимающе потрясла головой. А вслед за этим по территории академии разнесся напряженный голос ректора:

– Шестые курсы факультетов стихийной магии, артефакторики и ведьмовства явиться в полной боевой готовности на седьмой полигон. Преподавателям прибыть полным составом туда же. На сборы отводится десять минут.

Сердце сдавило от предчувствия беды. Подскочив, Малена накинула на себя теплый халат, сунула ноги в тапочки и выбежала в гостиную. В это же время туда вышла и ее соседка. Переглянувшись, они, не сговариваясь, ринулись в коридор. А там уже хлопали двери, выбегали заспанные студентки, громко спрашивая, что произошло.

– На полигон надо, – крикнула одна девушка. – Там все узнаем.

Около портального круга тут же образовалась очередь из спешащих добраться до места. Малена оказалась в числе первых, вышедших у полигона. Но пока, кроме нескольких преподавателей и ректора, там никого не было. Не желая попадаться им на глаза, ведь вызывали только шестые курсы, она отошла к деревьям. Все равно, когда все явятся, лорд Арайн объяснит причину сбора.

Студенты почти все уложились в отведенное время. И первое, что бросилось в глаза Малене, это их одежда. Ни на одном из них не было мантий. Свободные рубашки, куртки с множеством карманов у ведьм и артефакторщиков, брюки и высокие сапоги. Некоторые несли с собой заплечные мешки, а кто-то обошелся минимумом вещей. Когда все выстроились, ректор сказал:

– Древний погост проснулся, декан Волфус прислал запрос о помощи. Магистр Добран, вы остаетесь за старшего. Декан Вартен, подготовьте целительское крыло к приему раненых.

Вокруг мгновенно поднялся гомон. Все обсуждали услышанное, и только шестикурсники молча проследовали в сторону портала. Малена успела заметить, как магистр Сторкс быстро поцеловал темноволосую женщину, что-то ей сказал и тоже вошел в портал. Последним уходил ректор.

– Мы бы тоже могли им помочь! – выкрикнул рослый пятикурсник с факультета некромантии.

Его поддержало множество студентов, желающих оказаться в гуще событий.

– Тихо! – приказал магистр Сорский, усилив голос при помощи магии. – Мы в этом нисколько не сомневаемся, но посылать туда сразу всех – недальновидно. И молитесь Древним, чтобы этого не пришлось делать.

Его слова подействовали как ушат холодной воды. Студентам стало понятно, при каких именно обстоятельствах их могут отправить на погост. Если ранее ушедшие погибнут.

– А сейчас просьба разойтись по своим комнатам, – приказал магистр Добран. – Занятия никто не отменял.

Перечить ему не решились, вот только Малена сильно сомневалась, что студенты лягут спать. Как она и подозревала, девушки с их этажа собрались в небольшом холле, живо обсуждая случившееся. Она же вернулась к себе, не желая участвовать в общем разговоре. Смысла в этом не видела, а переживаний ей и так хватало.

За несколько часов перед рассветом Малена все же забылась тяжелым сном. И приснился ей декан Волфус. Он лежал на почерневшей от огня земле, окровавленный, со страшными ранами от когтей и клыков. Потемневшие от боли глаза мага с укором смотрели на девушку, а губы что-то беззвучно шептали.

Проснувшись до всеобщей побудки, она вдруг поняла, что ее лицо мокрое от слез. Разозлившись на себя, Малена резкими движениями стерла влажные дорожки и пошла в ванную комнату. А там, стоя под прохладными струями, все пыталась понять, почему ей приснился лорд Ридан. Скорее уж, на его месте должен был быть Мавир или Рония, с которыми она довольно часто общалась.