Как обмануть босса

Глава 1

– Вероника Олеговна? – голос женщины в строгом костюме заставил вздрогнуть.

– Да?

– Пройдемте со мной. – И снова легкая дрожь. Нет, так не пойдет.

На самом деле в тоне менеджера по персоналу «Перфект Фуд» не было ни единой нотки, которая в адекватной ситуации могла бы вызвать такую реакцию моего организма. Просто… Просто ситуация все же была неадекватной.

Марина, если я не ошибаюсь, Дмитриевна, терпеливо дождалась, пока я возьму в руки папку и сумочку и поднимусь на ноги, после чего направилась вглубь сверкающего чистотой коридора.

Оказавшись в просторном светлом кабинете, женщина указала мне на стул для посетителей, а сама заняла место во главе стола.

Так, отлично, пока все идет именно так, как должно на самом обычном собеседовании. Главное – не волноваться. Ну или хотя бы волноваться незаметно.

Улыбаясь, на всякий случай протянула женщине папочку с документами, резюме с рекомендациями, хотя и понимала, что она уже успела со всеми этими бумажками ознакомиться.

Ради приличия женщина, конечно, папочку открыла, полистала содержимое даже, после чего подняла взгляд на меня и спросила:

– Итак, начнем?

Вместо ответа я кивнула. Максимально сдержанно и спокойно, даже несмотря на то, что в голове разворачивалась настоящая война. Здравый смысл во все горло орал «Беги отсюда!», а упорство, наоборот, заставляло сильнее вжиматься в стул. В очень, скажу я вам, неудобный стул.

Однако начать нам не дали. Вместо ожидаемого вопроса от женщины, дверь кабинета резко распахнулась, и внутрь ворвался мужчина.

– Владислав Александрович? – с удивлением проговорила Марина Дмитриевна, и я позволила себе сделать вывод, что такое эффектное появление непонятного объекта не было запланировано.

Сам же непонятный объект, в отличие от женщины, не растерялся. Подошел к столу, взял лежавшую на нем папочку с моими документами и спросил:

– Это кто у нас тут?

– Вероника Олеговна, соискатель на место пиар-менеджера. – Марина Дмитриевна быстро пришла в себя.

– Прекрасно, – почему-то ответил ей мужчина, после чего вновь уткнулся взглядом в папку.

Да что прекрасно-то?

Объекту потребовалось несколько секунд, чтобы переварить услышанную и прочитанную информацию, после чего он кивнул, вернул папку на место, и я уже успела понадеяться, что сейчас он просто отправится к выходу из кабинета, а я постараюсь забыть произошедшее, однако вместо этого события стали развиваться совершенно по другому сценарию.

Тот, кого менеджер по персоналу назвала Владиславом Александровичем, быстро сократил разделявшие нас метры и абсолютно бесцеремонно схватил меня за руку, заставляя подняться на ноги.

Если честно, жизнь к такому повороту меня не готовила. Ни в одной из миллиона статей о том, что может произойти со мной на собеседовании, которые я успела изучить за сегодняшнюю ночь, не было рассказа о том, как вести себя, если какой-то непонятный мужик вдруг начинает волочь тебя в неизвестном направлении.

Нет, конечно, я слышала о проверках на стрессоустойчивость, но, черт возьми, я же не в ФСБ на работу устраивалась. Наверное, именно поэтому в дверях я все же додумалась затормозить, для верности даже в косяк вцепилась.

– Мама говорила мне, что ситуация, когда незнакомый мужчина силой тащит тебя фиг знает куда, в большинстве случаев не может предвещать ничего хорошего, поэтому, пока я не начала паниковать, может, вы все-таки поясните свои действия?

Мои слова (ну, или же то усердие, с которым я вцепилась в несчастный косяк) все же заставили мужчину сбавить обороты. Он моргнул, а потом посмотрел на меня так, как будто вообще не понял, почему я тут стою.

Отлично, если в этой компании трудится припадочный агрессивный тип с провалами в памяти, то «Перфект Фуд» мне уже нравится! Фирма мечты ж!

– Простите. Конечно, нужно объяснить. – Нет, все же без провалов в памяти. Припадочный тип с хорошей памятью. – Но у нас категорически мало времени.

– Для чего? – понимая, что со мной вроде как разговаривают на русском языке, но при этом уловить смысл я абсолютно не могу, решила уточнить.

Мужчина тяжело вздохнул. Это что, плохо скрываемое раздражение?

Очень адекватная реакция…

– Вероника… – тип замялся, но ему на помощь быстро пришел менеджер по персоналу.

– Олеговна.

– Вероника Олеговна, вы хотите получить эту должность?

– Ну, еще пять минут назад хотела… – протянула в ответ.

Ответ, судя по всему, был неправильный. Владислав Александрович лишь сильней нахмурился.

– Да или нет?

А вот это нечестно! Конечно, на этот раз я обещала себе идти до победного конца, но…

Глава 2

Звук мелодии мобильника с утра (или в то время суток, когда он там зазвонил) был ужасен. Абсолютно омерзителен, я бы даже сказала. И, что самое противное, он не думал прекращаться.

Выбора не было, нашарила рукой телефон, не открывая глаз, взяла в руку, провела по, надеюсь, экрану и приложила к уху.

– Алло, – скорее прохрипела, нежели проговорила.

Самым удивительным в этой ситуации оказалось то, что мобильник не заткнулся, а продолжил звонить. Причем явно не возле моего уха.

От такого поворота я даже глаза открыла, хорошо хоть, шторы вчера задернуть додумалось, а то сейчас бы точно произошла встреча вампира с солнечными лучами.

Пару раз моргнув, поднесла руку с тем, что я посчитала телефоном, к глазам. М-м-м… Пустая бутылка из-под «Мартини», то-то я подумала, что что-то не так.

Осмотревшись, обнаружила мобильник рядом с ноутбуком, которым я, видимо, пыталась укрыться. Так себе одеяло.

Схватив телефон, посмотрела на экран – незнакомый номер. Странно, хотя мог звонить кто-нибудь из поставщиков, это вполне в их стиле – в последний момент сообщать о том, что заказанных сортов роз вдруг не оказалось на складе.

В общем, несмотря на то, что главенствующим желанием было желание сдохнуть, ответить было нужно, поэтому, прочистив горло, приняла вызов и приложила мобильник к уху, параллельно с этим второй рукой прижала пустую стеклянную бутылку ко лбу. Не анальгин, конечно, но на первое время сойдет.

– Да?

– Вероника Олеговна? – приятный женский голос в трубке.

Отлично, теперь Нику хотят услышать еще и в моем телефоне…

Я уж было хотела ответить отрицательно, но потом заметила документы, валявшиеся вокруг, и память практически сразу любезно подкинула краткое изложение событий вчерашнего вечера.

Блин!

Осознав, что сейчас я могу конкретно подставить сестру, постаралась собраться с силами. На самом деле сделать это было не так просто. Голова гудела, мысли путались, разбегались, как тараканы, в общем, налицо все самые яркие признаки того, что нужно меньше пить.

– Да, – ответила тихо и неуверенно женщине, которая по-прежнему терпеливо ждала.

– Добрый день! – мигом среагировала она, заставив посмотреть на будильник, стоявший на тумбочке. Половина третьего… Действительно день. – Меня зовут Марина Ковалева, и я являюсь менеджером по персоналу компании «Перфект Фуд».

Твою ж за ногу!

– Ясно… – промямлила, когда женщина замолчала. Так ведь надо говорить в подобных ситуациях?

– Вы прислали нам свое резюме.

Да что ж такое, не могла я разве почтой ошибиться?!

– Прислала, – констатировала факт.

Ответ, видимо, был правильный, потому что затем женщина стала давать мне дальнейшие инструкции, причем давать их настолько стремительно, что пришлось вновь принять горизонтальное положение и закрыть глаза. Слишком бурный поток информации.

– Все понятно или у вас есть вопросы? – через несколько минут, закончив рассказ, поинтересовалась женщина.

– Нет-нет, все ясно. Никаких вопросов, – сказала, вновь открывая глаза.

– Отлично. Тогда буду ждать ваших дальнейших действий. Приятно было познакомиться. До свидания. – Прям справочник по этикету, а не менеджер по персоналу.

– До свидания, – проговорила в ответ и сбросила вызов.

Естественно, я не собиралась отправлять документы, которые попросила женщина. Мои планы были предельно простыми – крайне вежливо извиниться и сообщить о том, что в этой вакансии я больше не заинтересована. Естественно, по почте.

Но перед этим нужно еще пару часов поспать. А лучше пару пар.

Однако моим желаниям не суждено было сбыться. Едва я удобно устроилась, свернувшись калачиком, на этот раз укрывшись нормальным одеялом, как мобильник зазвонил во второй раз.

Ругнувшись, распахнула глаза и уставилась на экран. Хозяйка. Еще лучше, ей-то что нужно?

Перед тем, как ответить, оглядела комнату. Это апокалипсис, если она скажет, что собирается приехать.

– Да, Елена Степановна? – ответила излишне бодро.

– Привет, Олечка.

Олечка? Это что-то новое…

– Здравствуйте… – опаска как-то сама собой появилась в голосе.

– Ох, Олечка, не буду ходить вокруг да около…– та-а-ак, становится все интересней. – Тебе нужно будет съехать. Желательно завтра.

Нет, кажется, вот это апокалипсис.

На то, чтобы привести себя в божеский вид, а заодно и навести порядок в квартире, ушло практически два часа. Теперь по крайней мере внешне я выглядела ничего так. Волосы больше не напоминали воронье гнездо, а лицо немного отошло от атаки алкопчел.

Глава 3

А дальше началось черт-те что. Честно, я даже сообразить не успела, как просторный кабинет начал быстро наполняться народом.

– Света, Гарика сюда. Быстро, – скомандовал Владислав Александрович, нажав на кнопку переговорного устройства, тем самым запустив какой-то адский механизм по превращению окружающего пространства в хаос.

Первым в кабинете появился мужчина лет тридцати. Изящный костюм, короткие волосы, очки в черной оправе, стаканчик с кофе в руке и взгляд, который кардинально отличался от взгляда сидевшего в кресле Владислава Александровича.

Если тот всем своим видом показывал нетерпение, то, видимо, Гарик, наоборот, был спокоен, даже как-то ленив в своих плавных движениях.

О моем существовании никто даже не вспомнил, чему я, в принципе, была рада. Дело в том, что на мою последнюю фразу о температуре так и не последовало никакой реакции, поэтому вероятности того, что я сморозила полную хрень, и того, что идея была действительно неплохой, были примерно равны. Хотя, помня о моем обычном везении, я все же ставила на хрень.

Именно поэтому, пользуясь тем, что Владислав Александрович переключил все свое внимание на Гарика, я подхватила сумку со стула и вернулась к окну, где, выудив из косметички влажные салфетки, принялась оттирать от рук липкую шоколадную пасту, попутно наблюдая за диалогом мужчин.

Гарик, который мог оказаться вообще кем угодно (я очень надеялась, что это все-таки не корпоративный психиатр, вызванный сюда для того, чтобы под рученьки увезти меня в домик с мягкими стеночками), несмотря на всю свою неспешность, отвечал Владиславу Александровичу быстро и четко. Их диалог был очень похож на игру в пинг-понг.

– Да чем он вообще думал, когда соглашался на этот вариант? Чем они ее поливали?

– Химозой какой-то.

– Придурок.

– Согласен, дебил.

– Ладно, а если бегущую строчку?

– Или внизу текст.

– Реально?

– Волоки юристов.

– Теперь только тихие семейные завтраки.

– Со счастливыми рожами и офигеванием от крутости продукции?

– С охренительно счастливыми рожами.

Нет, похоже, все же не психиатр, хотя…

С каждым новым словом въехать в суть разговора было все сложней, а когда в кабинет вошло еще человека три, а за ними еще человек пять, это и вовсе стало невозможно. Не имею ни малейшего понятия, как они друг дуга-то понимали, чего уж говорить обо мне, которая совершенно не была в курсе дел.

В общем, минут через пятнадцать, я поняла, что таким образом вселенная, видимо, намекает мне на то, что пора закругляться. Идея с работой изначально была бредовой, поэтому, пользуясь тем, что на меня никто не обращал внимания, я подхватила сумку и направилась к выходу из кабинета.

Обернулась лишь в дверях, чтобы выцепить взглядом из толпы Владислава Александровича. Мужчина по-прежнему сидел в кресле, окруженный со всех сторон сотрудниками, и внимательно смотрел на лежавший перед ним на столе листок. В одной руке он держал ручку, а пальцами второй лохматил густые темные волосы, выглядя при этом крайне сосредоточенным. Почему-то эта картина заставила меня улыбнуться, улыбнуться, а потом все-таки выйти в коридор, плавно прикрыв за собой дверь.

Вернувшись в тот кабинет, где изначально проходило мое собеседование, я обнаружила, что он пуст. Пуст, но, к счастью, не заперт. К еще большему счастью, на том столе, за которым во время нашего разговора сидела менеджер по персоналу, лежала папочка с документами Ники.

Теперь-то все точно было в порядке.

Практически все…

Выйдя на улицу, устроилась в скверике, удачно расположившемся рядом со зданием, где находился офис компании, и достала из сумки телефон.

Сколько раз я умоляла себя сперва думать, а потом говорить? Миллион? Миллиард? Несколько миллиардов?

Каждый раз на одни и те же грабли…

Не было ни единого шанса на то, что родители поверят мне, если я решу притвориться глухонемой и не стану рассказывать им о новой воображаемой работе и квартире. Пожалуй, даже если я прикинусь мертвой, ну, или же умру на самом деле, их это вряд ли остановит. Достанут же с того света, но отвечать заставят.

И вот тут-то вырисовывалась проблемка, потому что отвечать мне было нечего.

Включив на телефоне интернет, открыла браузер, вбила в поисковик запрос об аренде квартир и принялась читать. В принципе, учитывая то, что у меня остались деньги с аренды за этот месяц, я могла себе позволить жилье немного подороже. И это было плюсом.

Минусом было то, что даже с учетом этой прибавки я по-прежнему могла рассчитывать лишь на однушку разве что с более терпимым ремонтом. Нет, на самом деле мне попалась даже одна двухкомнатная квартира, правда, судя по фотографиям, выставленным на сайте, можно было сделать вывод, что перед тем, как отправить жилье на продажу, там кого-то убили. А если учесть то, что это были снимки, сделанные агентами по недвижимости, на самом деле в квартире можно было бы и труп при желании найти, который просто решили не убирать.

Глава 4

Все выходные я провела, пытаясь разгрести сложности, связанные с моей прошлой работой. Или с моей настоящей работой. Или с работой настоящей меня. Как правильно-то?

В общем, я старалась уволиться из цветочного. Цветочный же в лице Марты Викторовны, его хозяйки, был против. Мне бы, конечно, хотелось сказать, что это было связано с тем, что я являлась охренительным сотрудником, но, увы, дело вовсе не в моих прекрасных качествах (а они, кстати, реально были). Оклад, который платила Марта, считался ниже среднего даже по меркам нашего города, конечно, были еще и проценты, щедрые проценты, к слову, но, снова увы, восьмое марта, день учителя, первое сентября и иже с ними праздники приходились далеко не на каждый день года.

Хотя, если быть честной, зарплата меня вполне устраивала, я успела наработать себе базу постоянных клиентов (такую пафосную формулировку можно применять к продавцу цветов?), поэтому на хлебе и воде не сидела. Икру ложками, конечно, тоже не ела, но…

Но, в общем, суть не в этом. Марта уперлась рогом и ни в какую не хотела меня отпускать. Боюсь, даже если я начну умолять, кинусь в ноги и стану вылизывать пятки хозяйки магазина, это не сработает.

Совмещать две работы у меня точно не выйдет. Возможно, я бы смогла договориться с Маринкой и забрать все ночные смены. В принципе, неплохой план, не сомневаюсь, что подруга даже согласится, только вот был в этом плане один ма-а-а-аленький косяк.

Если с девяти до семнадцати я буду изображать умного специалиста по рекламе (которым не являюсь), а с девятнадцати до семи сидеть в цветочном, то через пару дней я имею все шансы склеить ласты. Фиговая перспектива, ладно, разберусь.

Окей, Гугл, как прожить две недели без сна?

Никак? Совсем фигово…

Тяжело вздохнув, проводила взглядом Марту Викторовну и, лишь дождавшись, пока за владелицей закроется дверь, позволила себе выругаться.

– Что, думаешь, Ника не согласится поработать за тебя, ну, раз уж такая рокировка?

– Да ну тебя!

Маринка – эталон дружеской поддержки.

– Кира попроси, – равнодушно проговорила девушка.

А я вот равнодушия не разделяла. Черт, а это же идея!

– Мари-и-и-ин!

– Ой, гнев сменяется на милость?

– Если я заберу ночные на выходных, Катины останутся без изменений, а мои оставшиеся заберет Кир… Это же идеально, он как раз в отпуск уходит!

– Да, Оль, люди как раз берут отпуск именно для того, чтобы провести его, работая за кого-то другого.

Не обращая внимания на скепсис подруги, достала телефон и нашла нужный контакт. Если появилась идея – нужно приложить все силы для ее реализации!

Конечно, это был не телефонный разговор (по телефону не получается строить жалобные глазки и делать печальное лицо, а значит, и эффект от беседы получается неполный), поэтому, поспешив договориться с другом о встрече на понедельник (понедельник – еще терпимо, моя следующая смена только во вторник), еще немного поболтала с Маринкой, которая за пятнадцать минут трижды успела сообщить мне о том, что я сумасшедшая, после чего отправилась домой.

Дома, кстати, все тоже было не слишком гладко. Учитывая то, что те сутки, которые я обещала провести у родителей, успели как-то значительно растянуться, у мамы и папы начали закрадываться сомнения по поводу существования моей новой квартиры. Пришлось врать про непредвиденные обстоятельства, а потом для убедительности размахивать пропуском в офис «Перфект Фуд». Хвала новым технологиям и греческим богам, что на этом самом пропуске не было указано имя, зато фотография имелась, моя фотография. Еще имелся штрихкод, но я искренне сомневалась в том, что родители смогут по нему раскрыть аферу.

Утро понедельника было волнительным. Первый день на новом месте, в новой компании, в должности, о которой я, в общем-то, только в интернете читала.

Ну вот, снова эти панические настроения! Отставить! Никто же меня не сожрет, в конце концов. Хотя… Хотя мысли о том, что владелец этой шоколадной фабрики – маньяк, меня все же не оставляли.

Следуя инструкциям, полученным в день моего трудоустройства, отправилась к Виктории – секретарю, которая должна была провести мне подробную экскурсию, лишь после которой предстояло отправиться на встречу с Владиславом Александровичем.

Если честно, я очень надеялась, что экскурсия будет чрезвычайно подробной. И чрезвычайно долгой. Ну, месяца так на два… Чисто хотя бы потому, что я так и не смогла придумать цель моего недавнего очень социального очень эксперимента.

Однако мои надежды рухнули уже через пятнадцать минут, когда Виктория остановилась перед очередной дверью и деловым тоном проговорила:

– А это кабинет Владислава Александровича, – после чего распахнула дверь и вежливо добавила: – Прошу.

– Прекрасно, – проговорила тише и менее уверенно, чем планировала, но быстро взяла себя в руки и шагнула навстречу владельцу фирмы. – Доброе утро!

Искренне надеясь, что Виктория составит нам компанию, оглянулась и с печалью осознала, что девушка осталась по ту сторону двери. Ладно…

Глава 5

Ника встречала меня с улыбкой. Ну конечно, ей-то нечего скрывать.

– Кир сдался без боя?

– Чтобы Кир и без боя? – усмехнулась в ответ. – Но дело обошлось малой кровью.

– Теперь он временно исполняет обязанности цветочной феи?

– Ага, сейчас как втянется, как прочувствует, потом не оттащим от гербер и хризантемок.

– Я бы многое отдала за то, чтобы посмотреть на Кира, который вдохновенно порхает по магазину Марты и, прикусив губу, думает, какой лучше составить букет.

Наверное, я могла бы продолжать шутливый разговор до бесконечности, однако у Ники, кажется, были другие планы. Ну, это я смогла предположить, когда, устроившись на диване в гостиной, ощутила на себе пытливый взгляд сестры.

– Что? – поинтересовалась как ни в чем не бывало. А вдруг…

– Рассказывай, что. – Нет, не вдруг.

– Ник, если ты сейчас решила поиграть в полицейских, то тебе больше пойдет роль хорошего.

– Что ты там уже начудила? – сестру, видимо, мой призыв не пронял.

– Да ничего я не начудила. – Насупилась, как будто только что меня обвинили в том, чего я не совершала, Ника же в ответ лишь сильнее нахмурилась.

– Лель, может, я параноик, но у меня такое ощущение, что ты во что-то вляпалась, – сестра вздохнула и продолжила: – Ты только не злись сейчас и не психуй. Дело не в том, что я тебя недооцениваю или что меня родственники покусали, нет. Ты отлично знаешь, что я уверена в твоих силах и совершенно не сомневаюсь в том, что ты достойна гораздо большего, чем работа в цветочном, с которой ты, кстати, отлично справлялась, просто… Просто в этот раз у меня предчувствие какое-то дурацкое… – Ника коротко хихикнула. – Может, это переезд на меня так влияет? Уже надышалась свежим воздухом и теперь мучаюсь от передоза? Тебе достаточно сказать о том, что я просто себя накручиваю, и мы тут же перейдем к вину.

Я заглянула сестре в глаза и поняла, что просто не смогу соврать. Или, по крайней мере, соврать в той степени, в какой планировала изначально. Нельзя всю жизнь быть честной с ней и вдруг в один миг научиться виртуозно обманывать, не испытывая угрызений совести.

– Никакой новой классной квартиры не существует, – начала с самого простого, на всякий случай зажмурившись.

Мы, конечно, обычно обходились без рукоприкладства, однако я не исключала вариант, что рано или поздно наступит момент, когда сестра просто-напросто не выдержит моих выходок и хорошенько треснет.

Однако удара не последовало, Ника даже не расщедрилась на скромный подзатыльник, поэтому я продолжила, жалобно так продолжила:

– Меня хозяйка выселила, она, оказывается, уже давно квартиру на продажу выставила.

Сестра подсела ближе и с сочувствием посмотрела на меня.

– Вот только не надо этих взглядов тоскующей собаки! Правда! Я в петлю лезть не собираюсь, да и помирать тоже.

– Прости. – Ника моментально выпрямилась, натянула на лицо безумную улыбку, чем, конечно, рассмешила.

– Теперь выглядит так, как будто ты чертовски рада тому, что твоя, между прочим, единственная и горячо любимая сестра оказалась бездомной.

– Окей… – на смену безумной улыбке пришло более-менее осмысленное выражение лица. – Так лучше?

– Сойдет.

– И что думаешь, Лель?

– Без понятия… Найду что-нибудь простое, наплету родителям какой-нибудь фигни. Как обычно, короче.

– Знаешь, мне кажется, тебе не надо ничего искать, – загадочно протянула сестра.

– Не-не-не! Я маму с папой, конечно, люблю, но жить с ними уже морально не готова!

– Да нет, ты не поняла. На самом деле я хотела тебя попросить присмотреть за нашей квартирой, пока мы будем боевое крещение деревней проходить, но потом передумала, когда узнала, что ты переезжаешь. А сейчас…

– Подожди-подожди, ты предлагаешь мне пожить у вас?

– Ну да, пару месяцев. Этого времени должно с головой хватить для того, чтобы ты нашла себе что-нибудь стоящее. А родителям… – Ника широко улыбнулась. – Ой, разве не придумаем, что им сказать? У тебя там, например, золотой унитаз поставить не успели.

– Угу… Лак на паркете высох не успел.

Конечно, я обрадовалась, услышав такое предложение. Вот оно – решение всех нынешних проблем, да и мама с папой поверят, а если Ника подтвердит, то мне еще и посочувствуют из-за того, что с доставкой золотых унитазов в наш город возникают такие трудности.

Только вот одновременно с радостью я испытала еще и что-то другое. Чувство, которое я пока никак не могла охарактеризовать. Гаденькое, едкое.

Настроение после этого внезапного приступа опустилось еще ниже, ушло в минус, я бы даже сказала. И когда Ника задала следующий вопрос, я поняла, что не смогу признаться.

Глава 6

Думала ли я всерьез, что Витя мне позвонит? Конечно же, нет! Правда! Хотя это не остановило меня от того, чтобы найти через Нику его страничку «Вконтакте» и просмотреть все появившиеся за то время, что мы не виделись, фотографии.

Ничего криминального я, кстати, там не заметила. Но, вообще-то, я делала это исключительно для собственного развития. Пробелы там в знаниях восполняла.

Короче, если я вдруг внезапно склею ласты от нервного перенапряжения, в моем некрологе так и запишите, потому что к пятнице я совершенно потеряла покой. Серьезно, даже выспаться нормально не смогла!

Но дело абсолютно точно было не в Вите. Магнитные бури, землетрясение в Японии, сход лавины в Альпах… Да что угодно, но не Витя! Не могла же я, умная и рациональная (местами), опуститься до такой банальности, как переживание по поводу того, что мне не звонит бывший одногруппник сестры.

И, кстати, телефон я проверяла каждые десять минут тоже совершенно не из-за этого. Просто… Просто я еще не успела придумать причины.

На учебниках для чайников, которые я старательно штудировала прошлые дни, к концу недели не удавалось сконцентрироваться совершенно. Если еще в четверг изучение новых тем было отличной возможностью отвлечься, то в пятницу я даже смысл доброй половины слов понять не могла.

Но ведь к субботе мне полегчает? Главное – пережить пятницу.

Я даже отказалась провести обед в компании Виты, прикинула, что если меня даже книги так раздражают, то разговорчивая коллега и вовсе имеет все шансы быть незаслуженно облитой супом или чаем.

Да чего уж, мне даже на обед не требовалось идти, чтоб зашипеть на ни в чем не повинную девушку из отдела продаж, хватило того, что она просто решила еще раз заглянуть ко мне в кабинет:

– Вит, ну я же сказа… – подняв глаза, с удивлением обнаружила, что в дверях стоит совсем не тот человек, которого я ожидала увидеть. – Ой, Владислав Александрович. Здравствуйте!

– Здравствуйте, Вероника Олеговна. – Улыбнувшись, мужчина подошел к столу Карины Ведьмовны, выкатил стул и, передвинув его к моему столу, сел напротив. – Как ваши дела? Освоились?

Это что за минутка душевных бесед с руководством?

– Ну, как сказать… – протянула задумчиво. – Учитывая то, что я только вхожу в курс дел, сложно ответить точно.

Нормально я замаскировала фразу о том, что на самом деле уже несколько дней страдаю фигней? Весьма по-деловому?

– С понедельника окончательно втянетесь. – Владислав Александрович кинул короткий взгляд в сторону соседнего стола, и я сразу же поняла, о чем он говорит. И, кстати, даже под сомнения его слова ставить не хотелось, я почему-то была уверена, что Карина Алексеевна сможет держать меня в тонусе. – Я тут еще кое-что из последних презентаций принес, можете просмотреть.

Договорив, босс положил мне на стол тоненькую папочку и флэшку, однако подниматься на ноги не торопился.

– Ладно, – проговорила я, давая понять, что смысл его слов мне ясен, однако Владислав Александрович не пошевелился. Видимо, программа запуска начальника из кабинета начинается как-то по-другому.

Притянула к себе папочку и раскрыла. И снова не сработало, может, взгляд серьезней сделать?

– Вероника Олеговна, а что вы делаете сегодня вечером?

М-м-м… Кажется, дело было не в папочке.

– Вы хотите предложить мне задержаться на работе?

– Слишком скучно, – усмехнулся босс.

– Прыгнуть с парашютом из стратосферы?

– Слишком весело.

– Ладно, заинтриговали, – улыбнулась в ответ.

– Может, поужинаем?

Вот так вот прямо?

– Это вы всем новым сотрудникам предлагаете?

– Только самым неординарным.

– Знаете, из ваших уст в мой адрес это звучит не слишком похоже на комплимент, – фыркнула я.

– А вы хотите комплимент? – не остался в долгу Владислав Александрович.

Ответить мне не удалось. Зазвонивший телефон босса заставил прервать нашу занимательную беседу. Мужчина, взглянув на экран, сперва нахмурился, а потом посмотрел на меня и коротко проговорил:

– Я еще зайду. – После чего быстро вышел из кабинета, оставив меня наедине с собственными мыслями.

Интересно, поужинать с Владиславом Александровичем – это хорошая идея? А учитывая то, что он мой шеф? А учитывая то, что сейчас я отволакиваю на законное место кресло его бывшей?

Сложный вопрос…

Хотя, возможно, так я действительно смогу развеяться… Тем более что Владислав Александрович достаточно интересный собеседник. Я даже ни разу за последние десять минут не подумала об убийствах…

Не знаю, сколько бы я еще сомневалась, взвешивая все за и против. Вероятно, долго. Хотя какое это уже имеет значение, когда, едва я вернулась на свое место, пискнул телефон.

Глава 7

Я крутила головой так сильно, как только могла, лишь бы не поддаться, однако какими-то остатками здравого смысла, которые еще не успела выдавить паника, понимала, что делаю только хуже.  Вырываться бессмысленно, он гораздо сильнее меня, да и кричать без толку – Костя был очень горд новой звукоизоляцией.

Но и дать ему желаемое… От одной мысли о происходящем на глаза наворачивались слезы, а Витя тем временем не терял даром ни секунды. Заметив, что я перестала оказывать сопротивление, ведь жалкие всхлипы и сходящие на нет попытки рыпнуться он вряд ли даже чувствовал, мужчина перешел к активным действиям. Задрал подол, скользнув ладонью на бедро, пальцами второй нашел застежку молнии на платье и потянул ее вниз.

А я пыталась думать. Не вырываясь, стараясь сконцентрироваться на возможных вариантах спасения.

Телефон… Телефон в сумке, которая так и осталась в коридоре, а, значит, добраться до туда я не смогу.

Попытаться ударить его? Предпринять еще одну попытку? Нет, Витя не врал, когда говорил, что его любовь к спорту никуда не делась, даже если я и успею добраться до двери, то вот открыть замки…

А мужчина даже и не думал медлить, я слышала, как треснула ткань, когда он резко потянул платье вниз. В этот момент отчаяние все-таки взяло верх, а из глаз потекли слезы. Он не собирался останавливаться, совершенно точно жаждал довести дело до победного.

- Я всегда представлял, что первый раз у нас с тобой будет в спальне, Ника.

И тут меня как будто электрическим разрядом пронзило. Ника… Спальня!

Мысль вспыхнула в голове невообразимо ярко. Спальня, главное - добраться до спальни! И тогда меня посетила еще одна идея.

Лишь бы не проколоться, лишь бы получилось…

Несколько раз моргнув, подняла взгляд на Витю, благо, это было возможно, он позволил, заставила себя улыбнуться, а потом прошептала:

- Знаешь, а я тоже.

А потом… Потом я поцеловала его, сама. И это был самый отвратительный поцелуй в моей жизни. Мужчина действовал страстно, умело, а я еле сдерживалась, чтобы вновь не попытаться оттолкнуть его, раз за разом повторяя себе мысленно о том, что нужно терпеть, жизненно необходимо терпеть.

Он хотел меня, точнее, он хотел Нику. Я чувствовала его эрекцию и пользовалась этим, начала покрывать поцелуями шею, попробовала освободить руки, и это сработало. Он позволил дотянуться до воротника рубашки и взяться пальцами за верхнюю пуговичку.

- Так где, говоришь, спальня?

От его хриплого голоса стало тошно, хорошо, что удалось не дернуться, улыбнуться вместо этого и вновь прошептать, потому что сказать что-либо громче я не могла.

- Соседняя дверь с гостиной.

Витя оторвал меня от пола, подхватив за бедра, и притянул совсем близко, после чего быстро направился в указанную комнату, чтобы буквально через несколько секунд опустить меня на кровать и нависнуть сверху.

Дальше, все происходило еще более стремительно. Вещи полетели на пол. Он целовал – я отвечала. Он ласкал – я отвечала. Отвечала и молилась, чтобы все это оказалось ужасным кошмаром, чтобы, наконец, наступило утро, и я открыла глаза.

Я позволила себе подать голос лишь тогда, когда мы оказались в одном белье, потому что понимала – либо сейчас, либо никогда.

- Подожди. – практически промурчала я, отстранившись на пару сантиметров, и задержала дыхание, волнуясь, что это не сработает.

Но Витя остановился. Он замер и посмотрел на меня с каким-то обожанием, поклонением. В его глазах плескалось безумие, какая-то мания, и я отлично понимала, что сейчас он видит перед собой совсем не меня, Олю. Для него в данный момент я Ника, Ника, которую он боготворит, ради которой сделает все, о чем она попросит, с которой никогда не поступит так, как поступал со мной.

Именно осознание этого придало мне сил. Превозмогая отвращение, желание плюнуть мужчине в лицо, я улыбнулась. Улыбнулась и коротко коснулась его губ своими, очень надеясь, что выражение моего лица не стало похожим на гримасу в этот момент.

- Дети пока не входят в мои планы. – не переставая растягивать губы, проговорила я, после чего потерлась своей щекой о его, ни на секунду не забывая о том, что Витя должен быть уверен в том, что я делаю все по доброй воле.

- Понял. – он ответил легко. Еще несколько часов назад от такого тона, наполненного нежностью, я была бы готова растечься сладкой лужицей, однако сейчас он не вызывал ничего кроме ярости.

- Тогда, может, выпустишь меня? – кивнув головой сперва на его руки, которыми Витя упирался в кровать по обе стороны от меня, а потом на тумбочку, спросила я.

Спросила и тут же пожалела, о такой жестикуляции, потому что, если сейчас он вызовется сходить сам и обнаружит в ящике далеко не презервативы…

- Конечно. – и вновь легкость, а мне же потребовался максимум усилий для того, чтобы хотя бы продолжить дышать.

Как в замедленной съемке я видела, как Витя перекатывается на бок, не сводя при этом с меня взгляда, пожирающего, жадного, а мне в ответ приходилось улыбаться. Улыбаться, пока вставала с кровати, улыбаться, пока шла к тумбочке на ватных ногах, улыбаться, пока выдвигала ящик.

Улыбка стерлась с лица лишь тогда, когда я обхватила пальцами холодную черную металлическую рукоятку и обернулась к мужчине, вытягивая руки вперед, крепче сжимая пистолет.

- Шмотки свои собрал, и выметайся отсюда, быстро! Пока я ментов не вызвала или не пристрелила тебя к чертям!

Держать голос под контролем было сложно, заставлять руки не дрожать – еще сложнее.

А Витя… Витя даже не думал шевелиться, точнее он, кажется, вообще не понимал, что происходит.

Переводил взгляд с дула пистолета на мое лицо, и тогда я продолжила:

- Как ты Костю назвал? Задротом? Не ожидал, что «задрот» помимо природы еще и оружием увлекается? А что лицензию имеет? Ах, кажется, я забыла упомянуть еще и о том, что пару раз в месяц мы на дачу выбираемся, где Костя нам мастер-классы устраивает.

Глава 8

В понедельник очень модно стало начинать новую жизнь. К сожалению, я этой возможностью воспользоваться в полной мере не могла, еще со старой новой не разобралась, однако тоже сочла, что этот день для изменений вполне сгодится.

Еще в субботу Владислав Александрович скинул мне на почту договор аренды. Если руководствоваться им, то плату за новую квартиру с головой покроет та надбавка к зарплате, которую зачем-то пообещал мне босс еще в день трудоустройства.

Интересно, сейчас он уже жалеет об этом? А, может, у него и вовсе появилась парочка оберегов на случай моих внезапных звонков. Ну, как той ночью…

Кстати, это именно она стала причиной того, чтобы в понедельник с утра я пообещала себе жить по-другому. Да, как бы глупо это не звучало, но я свято поклялась самой себе выбросить из жизни один единственный день. Какая мелочь на фоне всей жизни. Один единственный холодный безветренный день.

Буду с вами честна, удавалось следовать этой самой клятве из рук вон плохо. Когда Владислав Александрович привез меня к Никиному подъезду, я была готова умолять о том, чтобы он проводил меня до квартиры, а в идеале и вовсе остался до утра. Здравый смысл победил буквально в последний момент.

Той ночью я так и не смогла сомкнуть глаз, как угодно пыталась отвлечься, отогнать от себя гадкие мысли. Образ Вити как будто впечатался в эту квартиру, так крепко впечатался, что его никаким «Кометом» не ототрешь и никакой «Машенькой» не вытравишь. Мне потребовалась пара часов для того, чтобы уговорить себя зайти в спальню и забрать сумку. Пара часов ради пары минут, которые понадобились для осуществления задуманного.

Я едва дождалась десяти утра, времени, когда мой визит не покажется родителям подозрительным, собрала вещи, пообещала себе, что наберусь сил и смогу приезжать пару раз в неделю, поливать цветы, после чего закрыла дверь на все замки и поспешила к лестнице, по-прежнему боясь, что из-за какого-нибудь угла внезапно появится одногруппник сестры.

Нет, я не была наглухо лишена здравого смысла и отлично понимала, что Витя теперь будет держаться от меня подальше, только вот, как оказалось, это две совершенно разные вещи – просто понимать и понимать тогда, когда произошло что-то вроде того, что произошло со мной. Тут на первый план выходит уже отнюдь не рассудительность.

Паника, страх, моделирование наихудших вариантов. Но точно не рассудительность.

Родителей, к счастью, мое внезапное нашествие с вещами не смутило. То самое письмо Владислава Александровича пришлось как никогда кстати. Как будто он чувствовал, что мама и папа начнут засыпать меня вопросами и именно для этого прилепил к договору несколько фоток моей новой съемной квартиры.

Есть еще вариант, что он просто решил удостовериться, что я вообще помню о поездке, но я эту мысль старалась отметать. Все же хотелось верить, что начальник видит меня человеком крайне ответственным, уверенным в себе и целеустремленным, несмотря на все то, что произошло.

Вот только разубеждать меня сейчас не надо, хорошо? Мне и так слишком больших усилий стоило заставить себя в это поверить.

Но так или иначе в понедельник я ехала на работу, пребывая в полной уверенности, что босс поведет себя как серьезный мужчина и не будет акцентировать внимание на нашей небольшой ночной прогулке.

Мне повезло, момент встречи с Владиславом Александровичем удалось оттянуть. Едва зайдя в офис, я услышала разговор секретарш о том, что начальнику пришлось срочно куда-то уехать. Возможно, это неправильно, все-таки в какой-то степени шеф являлся моим спасителем, но в этот момент я испытала облегчение. Ладно, спишем все на банальное волнение.

По крайней мере теперь у меня была пара свободных часов для того, чтобы к встрече с боссом подготовиться. Этим я и планировала заняться ровно до того момента, как не потянула ручку двери кабинета.

Осознание того, что я забыла о возвращении своей соседки по рабочему месту пришло внезапно, ровно в тот момент, когда я ее увидела. Ну, как ее…

Если бы я что-то шарила в символах или в какой-нибудь подобной фигне, то без труда смогла бы построить цепочку причинно-следственных связей, чтобы уверенно заявить – если знакомство начинается с жопы, то в дальнейшем ничего кроме жопы ждать нельзя.

Да-да, именно так.

Зайдя в кабинет, первым делом я увидела именно задницу Карины Алексеевны (облаченную в обтягивающую черную юбку, если что). Сама обладательница этой, видимо, регулярно выгуливаемой в спортзал части тела, ползала под столом и вставляла в розетки отключенные на время отпуска телефон и компьютер.

Решив дождаться, пока девушка примет вертикальное положение (ну, начинать общение с задницей – это как-то…), оперлась о дверь и стала готовить приветственную речь, однако последняя оказалось совершенно не нужна.

Это я поняла примерно в тот момент, когда Карина Алексеевна выпрямилась и, взглянув в мою сторону эмоционально заявила:

- Твою ж мать!

Интересно, такое приветствие можно считать началом добрососедских отношений? Что-то у меня возникает ряд сомнений…

- Напугала, блин! – Карина Алексеевна приложила ладони к вискам и демонстративно громко выдохнула. – Кто же так подкрадывается?!

- Прости… - или все-таки «на вы»? Поразмыслив пару секунд, решила добавить на всякий случай. – Те. Я тут тоже работаю.

Эта информация девушку, которая на вид была примерно моей ровесницей, видимо, заинтересовала. Кстати, возраст был нашим единственным сходством. В отличии от соседки по кабинету я не могла похвастаться копной идеальных блестящих каштановых волос. Да и фигура у Карины Алексеевны была лучше, да и лицо…

В общем, ладно, нечего комплексовать лишний раз.

- Так это тебя вместо того косячника престарелого взяли? – не слишком тактично поинтересовалась коллега, но я с формулировкой решила не спорить, все-таки мужчины, курировавшего рекламу той несчастной шоколадной пасты, тут уже нет, а вот с Кариной Алексеевной мне еще работать предстоит.

Глава 9

У вас в детстве была мечта? Ну, такая заветная. И, теоретически, даже исполнимая, правда потухшая со временем, переставшая иметь такую ценность, запылившаяся во всяких взрослых делах и мыслях о том, где достать деньги.

У меня была…

Я хотела рисовать, более того, рисование было одним из немногих занятий, которое у меня получалось, которое приносило мне удовольствие. В то время, когда Ника с гордостью заявляла родителям, что, когда она вырастет, будет зарабатывать много денег, я помалкивала и грезила о том, что, когда я вырасту, обязательно буду много рисовать.

Только вот наши пути с миром искусства как-то разошлись. Точнее, не совсем наши. Находящаяся на противоположном конце города художественная школа была крайне неудобна родителям, тем более, что они просто не успевали бы отвозить Нику на ее многочисленные факультативы.

Именно поэтому в ответ на мою просьбу заниматься там, я получила две пары опущенных глаз и какие-то невнятные фразы о том, что рисовать можно и дома, родители даже пообещали купить мне пару альбомов и краски.

В годы учебы в школе я всегда таскала с собой папочку с набросками, которая частенько спасала меня от плохого настроения и помогала бороться с трудностями. Я могла сравнить процесс рисования с погружением в другой мир, параллельная реальность, в которой у тебя все хорошо, все получается. Линии, формы, все именно так, как мне нравится, как мне хочется.

Конечно, речи о поступлении в художественный вуз не шло, да и к этому моменту я уже отлично понимала, что рисунками на жизнь я вряд ли сумею заработать. Именно поэтому, получив родительское благословение, я поступила в академию туризма и гостиничного хозяйства.

Я не знаю, почему мой выбор пал именно на это заведение, наверное, исключительно потому, что в том году, когда я заканчивала школу, у всех, кто не мог определиться с выбором места учебы, возникало желание пойти именно туда.

Я сглупила тогда, серьезно сглупила. Понимала головой, что стоило подождать год, определиться, взвесить все здраво, а не вестись на поводу у родственников, но все равно первого сентября переступила порог вуза, в котором провела следующие пять лет.

Наверное, если бы не родственники, я бы бросила учебу, но, пожалуй, это бы меня добило. Даже переезд в другую галактику вряд ли бы остановил дядюшек и тетюшек от обсуждения темы моей несостоятельности.

Если честно, даже если напрячь память, даже если очень-очень напрячь память, я вряд ли вспомню хотя бы одну пару, я и тему своей дипломной работы не помню. Одним небесам известно, как я вообще доучиться-то смогла.

Однако в одном я все-таки не ошиблась. После универа я действительно пошла работать в сферу обслуживания. Правда, диплом о высшем образовании при устройстве в магазин Марты у меня никто не требовал.

Да, эта работа не была пределом мечтаний, я уже говорила, однако составление букетов мне нравилось. Все-таки было в этом занятии что-то творческое… Я же тут вообще о творчестве и мечтах рассказывала. И вспомнила об этом совершенно не случайно.

Неуверенно переведя курсор мышки к полю окошка оплаты, зажмурилась, а потом почему-то улыбнулась. У меня по-прежнему оставались свободные деньги, которые были отложены для оплаты аренды за квартиру, но раз уж все так сложилось…

Моя улыбка стала еще шире, когда я ввела данные банковской карты и нажала окей. Может, у нас с Никой все же больше общего, чем я думала? Потому что только что я собственноручно оплатила билет на свой первый в жизни мастер-класс. Мастер-класс по изобразительному искусству.

Я едва успела убрать карточку в сумку и закрыть браузер, когда дверь кабинета распахнулась. Блин, за всеми этими размышлениями я умудрилась совершенно позабыть о главном.

С опаской взглянув на Карину, облегченно выдохнула. Кажется, убивать она была не намерена. Хотя, кто их знает, этих природно-погодных магов. Может, они своих жертв с легкой улыбкой кромсают.

- В принципе, ничего нового. Пресс-релиз я твой посмотрела, одобряю, чуть поправим и все будет отлично. В остальном все тоже стабильно – несколько рассылок, пара презентаций. Ничего выдающегося. – девушка сделала паузу, а потом наморщила носик. – Если не считать тимбилдинга.

- Чего? – слово я это, конечно, тоже знаю, но вот встречалось оно мне только в фильмах, ну, вы помните, тех, про офис.

- Тоже не в восторге от этой идеи?

- Ну-у-у… - сложно сказать, в восторге я или нет от идеи того, чего не понимаю, лучше ограничиться парой многозначительных взглядов.

- Короче, на выходных Влад волочет нас в лес. И это, кажется, не обсуждается.

- Знаешь, звучит как-то не слишком обнадеживающе, что ли. – проговорила я в ответ с улыбкой, однако улыбка выходила какая-то совсем неискренняя, даже несмотря на то, что я старалась.

Вполне вероятно, что это мысль о поездке за город в компании ведьмы и, возможно, маньяка-сатаниста меня совсем не грела. Странно как-то радоваться такому развитию событий, тем более, я не в курсе, какие хобби у остальных сотрудников главного офиса «Перфект Фуд». Может, сюда на работу вообще только людей с прибабахом берут?

Хотя нет, тогда я бы сюда не попала. Ладно-ладно, кого я обманываю…

Карина тем временем устроилась в кресле и, придвинув поближе мышку и клавиатуру, начала что-то печатать.

Мысли о сложно выговариваемом иностранном слове отодвинули переживания по поводу воскресного семинара куда-то на второй план. Черт! Воскресного!

- Карина, а когда именно будет этот тимбилдинг?

- В субботу.

Фух! Можно выдохнуть. Или выдохнуть можно будет лишь тогда, когда я его переживу? Все-таки обидненько помереть прямо в шаге от шага к детской мечте.

Ладно, раз уж моя соседка вполне миролюбива, да еще и считает меня одной из своих, почему бы не продолжить диалог: