Как (пере)воспитать злодея за 10 дней

Глава 1. Вас призвали, для вас есть срочная работа!

– …а вчера до меня дошли слухи, что он избил дракона! – женщина приложила черный платочек к уголку глаза. – Уважаемого господина, а не какого-то разбойника, воришку, который сокровищницы подчищает. Всю… – она тихонько шмыгнула носом. – Вся морда теперь в синяках у герцога Морвейна, он даже стесняется оборачиваться в человеческую ипостась!

– Понятно. Набил морду дракону, так и запишем, – я важно кивнула и, высунув кончик языка, старательно начала писать пером в блокноте очередной пункт. – Что-то ещё? – уточнила, не отрываясь от занятия, попутно представляя себе ящерицу-переростка, а не могучего дракона, которого избил её сын.

– Пару дней назад он подвесил одного эльфа, тоже, кстати, очень уважаемого члена нашего общества, на дереве вниз головой.

– Уже хорошо, что не за голову, – произнесла отрешенно, не вникая в смысл, скрипя зубами от гнева, пытаясь сладить с воистину адским изобретением – пером, которое не желало никак писать, больше оставляя кляксы и чёрные разводы на бумаге.

– Знаешь… – демоница как-то странно замялась, поэтому я подняла голову и посмотрела на женщину, сидящую на темном бархатном стуле. – Мой мальчик… Он хороший. Однако в последнее время, точнее год, как я говорила, с ним что-то случилось. И он превратился в настоящего злодея. Не проходит и пары дней, а до меня вновь доносятся дурные вести о его… подвигах…

– Это вы уже говорили. Что ваш сын вдруг стал плохим. Такое бывает с мальчиками, преимущественно в переходном возрасте, особенно, когда нет отца, – я вспомнила одного мальчишку из последнего выпуска: тот тоже рос один с матерью, не было даже деда, который бы направил юношу, дал совет. Женщина же не всегда может понять юного мужчину.

– Да, его отец умер. Но ведь прошло практически два года, как скончался мой супруг, – женщина снова вздохнула и промокнула глаза. – До этого всё было нормально! А сейчас…

– Мальчик взрослеет, не может найти себя. Гормоны опять-таки, они провоцируют некоторых на сильную агрессию, что ведет за собой отрицание норм поведения, правил. Им хочется показать себя, заявить о себе. Доказать, что они уже взрослые.

– Но не так же!

– Кстати, насчет этого, – не желая больше слушать то, что она не понимает, что творится с её сыном, я попыталась вернуть разговор в нужное русло. – Так что он с эльфом сделал?

И тут произошло неожиданное. Белоснежная, ухоженная кожа демоницы вдруг покрылась яркими красными пятнами, а взгляд женщина устремила в сторону окна.

– Он подвесил его вниз головой.

– Это я уже записала. И это всё? Давайте тогда к следующему пункту перейдем. Вы сами дали мне всего одиннадцать дней на это задание, и время идёт. И чем дольше мы с вами тут сидим, тем больше ваш мальчик успеет натворить…

– Да-да! – она кивнула. – На…

– Наташа, – когда она запнулась, я раз в десятый напомнила ей свое имя.

– Да, Наташа, – взгляд ее голубых глаз, застланных слезами, устремился на меня. – Он подвесил его голым! И… – она вновь стыдливо отвела взор, ещё больше покрываясь пятнами. – И…

– И… – я задумчиво постучала кончиком пера, – хвост эльфа гордо развевался на ветру. Так и запишем, – я усмехнулась и снова углубилась в писанину.

– Ну… гордо, – тут даже сильно расстроенная женщина хихикнула, – это ты сильно приукрасила. Однако так звучит уже не так и плохо… Если не вспоминать, что того эльфа мой сын повесил на их священном древе, прямо в центре их столицы! – подскочив, она притопнула каблучком и начала нервно расхаживать по кабинету. – Тебе нужно приступить к своим обязанностям как можно быстрее! Я больше не хочу, чтобы он что-то ещё вытворил!

– Для того вы меня сюда и призвали, – вложив перо между листами, захлопнув блокнот, я раздраженно поправила очки. – Чтобы я вразумила и образумила вашего сына. Поговорила с ним по душам…

– Мы призвали лучшего из лучших! Я едва не литр крови отдала на этот ритуал, – оборвала она меня, застыв перед окном, уперев руки в боки. – И очень надеюсь, что ты справишься! Потому как мне больше и не на кого надеяться. Меня он слушать не желает. Со всеми друзьями разругался. Все наши подданные боятся и ему слово сказать. А наёмники, которым, между прочим, я авансом платила баснословные суммы… приходили и возвращали мне всё до последней монеты!

– Ну тогда опишите своего мальчика, скажите, как его зовут, где мне его искать. Выдайте мне наконец карту, транспорт и, – я припечатала её взглядом, – тоже снабдите меня деньгами.

– Будут тебе и деньги и всё, что потребуется, – демоница подошла ко мне, и я вновь скукожилась под её ледяным взглядом, которым она до этого пару часов сверлила и доводила до дрожи в коленях. Всё-таки не стоит забывать, кто передо мной и что от неё зависит. – И помни, у тебя только одиннадцать дней.

– Даже во сне не забуду о таком, – стараясь не поддаваться её влиянию, буркнула я. – Но очень надеюсь, что, если я выполню часть сделки, Вы не забудете о своих обещаниях.

И я всё же задрожала, когда её глаза ещё больше налились холодом. Вот уж действительно Владычица демонов. Невероятно красивая женщина в черном атласном платье, лет тридцати на вид, с невероятной статью, копной густых волос медного цвета, уложенных в высокую элегантную прическу, что венчала корона с кровавыми драгоценными камнями, и ледяным взглядом, готовым с легкостью им даже сокрушить. Настоящая Императрица, а не простая женщина, расстроенная поведением сына, которой она была последний час, жалуясь мне на сына.

Глава 2. Знакомство с плохим «мальчиком»

Ну что же. У меня для себя были две новости – плохая и хорошая.

Начну с плохой: перевоспитывать и наставлять на путь истинный взрослого мужчину лет тридцати на вид – занятие, прямо скажем, сильно сомнительное. Я бы даже сказала, попросту провальное. С такими-то мускулами, как у него, он меня в сторону запросто сдвинет, затем одной рукой дракону морду набьет, второй эльфа на дерево закинет. А вот вторая новость, которая хорошая, заключалась в том, что провести свои последние дни на свободе в обществе такого красавца – это не самое плохое времяпрепровождение. Воспоминания опять-таки приятные, очень надеюсь, останутся. Буду, сидя за решеткой, всем сокамерникам рассказывать, что путешествовала с воплощением Бога красоты…

Вот уж, действительно, он был хорош, как бог. Длинные волосы цвета воронова крыла, будто вылитое из бронзы лицо: точеные скулы, ровный нос, губы, которых хотелось коснуться своими и почувствовать их мягкость, миндалевидные глаза в обрамлении длинных и густых ресниц, что отбрасывали тень, придавая таинственного очарования и затягивая в омут, из которого невозможно было выбраться. А какой был цвет у этих глаз! Не голубой, как сказала его мать, нет. Кристально чистая бирюза! Не портило впечатление и то, с каким холодом Áш’тайрин’Рэнар сейчас на меня смотрел. Я бы согрела…

– А ты кто такая? – он сдвинул сильнее брови.

– Я? – покраснев, потупила взор. И выдала: – Меня прислала ваша мама.

И внутри меня всё сначала покрылось инеем от ужаса, а потом взорвалось от негодования к себе за то, что я такую глупость ляпнула.

– Посылайся обратно, – процедил он.

Мужчина вдруг расцепил руки, и я попой шлепнулась на пол, благо он сидел, когда я к нему прилетела, и падать пришлось недалеко. Зато обидно. И все крупнокалиберные орудия моего негодования вмиг были обращены на него. Я даже рот успела открыть, чтобы высказать, что думаю о его поступке, но тут он встал. И недовольство сразу утихло, потому что Áш’тайрин’Рэнар был в одном коротком полотенце. Мои мысли мгновенно переключились на это умопомрачительное зрелище и разглядывание красот загорелого мускулистого тела.

– Боюсь, не могу, – пробормотала, когда он пошел куда-то, наблюдая за тем, как перекатываются под бронзовой кожей крепкие мышцы, как серебристые капельки влаги с длинных черных волос, доходящих ему до лопаток, стекают по позвоночнику, устремляясь под белую короткую полоску полотенца.

– Я не знаю такого слова «не могу». И не понимаю, что это значит. Так что откуда прилетела, туда и улетай. А моей матери передай, чтобы больше никого не присылала, – застыв перед дверью, он быстро обернулся, прошелся по мне цепким взглядом. – Или пускай отправляет кого посимпатичнее, чтобы я хоть развлекся.

Вмиг мои пушки были вновь расчехлены, однако обратить их было уже не на кого. Потому что Áш’тайрин’Рэнар вышел за дверь, громко её за собой захлопнув.

Поднявшись, я оправила юбку и, задрав подбородок повыше, села в кресло, в котором сидел мужчина, когда я так удачно на него упала. Продолжая полыхать гневом.

Сняв очки, достала из кармана тряпочку, протерла их, потому что они запотели, пока я слишком активно и страстно сопела, глядя на мужчину… А он так на меня посмотрел, словно я крокодил какой-то! Посимпатичнее ему подавай! Обойдется! От меня он не избавится, и больше я не буду сидеть, как дурочка, разглядывая его во все глаза и пуская слюни! У меня, между прочим, парень есть!

Осмотрев себя ещё раз, поспешно убрала цепочку с кулоном, чтобы мужчина ни о чем не догадался и не отправил меня за шкирку обратно к его маман. А так – как отправит, так я сразу и вернусь.

Из-за двери послышался звук льющейся воды, и, думая, чем он там занимается, ведь он уже был мокрый, когда я появилась, стараясь попутно отрешиться от мыслей о естественных потребностях, начала разглядывать комнату, в которую попала.

Просторная, размером с две обычных квартиры-студии, и невероятно светлая спальня, совсем непохожая на мужскую. С огромной кроватью, рассчитанной человек на десять. Шелковые кремовые простыни смяты, но примята только одна подушка. Понятно, сегодняшняя ночь для Áш’тайрин’Рэнара прошла в тишине и отдыхе…

Я вздохнула. А когда мы в последний раз с Лешей занимались любовью? На прошлой неделе или это было на позапрошлой? Не помню. Странно всё это – он же молодой мужчина, лишь на пару лет старше меня, однако в последний год секс стал настолько редким, что я, наверное, скоро мхом порасту. Везде. И ведь, главное, клянется, что никого нет, что я ему все так же симпатична. Просто объясняет это тем, что устает на работе. Ну я бы поняла, если бы что-то у него изменилось, или его повысили, так нет, все так же работает инженером по восемь часов за своим компьютером.

Пока я думала об этом, прошлась взглядом по камину, дивану перед ним, и мой взор замер на широком приоткрытом окне, которое вело на балкон. А там, на улице, стояло самое настоящее лето!

Были видны мясистые темно-зеленые листы деревьев, напоминающих пальмы, ярко светило солнце, а небо было… куда как бледнее бирюзовых глаз Áш’тайрин’Рэнара. А у нас, на Земле, сейчас была поздняя, промозглая осень, и она лучше бы подошла моему мрачному настроению.

Вот уж угораздило меня угодить в этот мир! Надо побыстрее справиться с задачей по перевоспитанию и возвращаться!

Понять бы только, как это сделать. С подростками, конечно, тоже бывает очень непросто, но они ещё не сформировались окончательно, их психика пластична… Тут же передо мной «мальчик» тридцати годков… Ну да, это я сглупила, подумав, что у такой женщины, как Владычица, максимум сын лет пятнадцати, которого вдруг ударил по голове юношеский максимализм, а полируют это всё гормоны. А кто этого бугая по голове жахнул – не знаю.

Глава 3. Небольшая разминка

Но и в таком состоянии полуслепого крота я сразу обнаружила огромный плюс. Четко не видя мужчины и его лица, а вместо этого только нечто черно-синее с бирюзовыми глазами, дышать сразу стало намного легче, а пелена от его красоты больше не застилала мне мысли.

– Вообще-то, они денег стоят, – произнесла с крайней степенью недовольства, – и немалых.

– Думаю, тех денег, что тебе дала моя драгоценная родительница и ты носишь с собой, с лихвой хватит, чтобы покрыть этот ущерб, – я в голосе Áш’тайрин’Рэнара вновь услышала неприкрытую усмешку.

– Откуда… – я хотела узнать, откуда он знает про деньги, но внезапный чих нарушил мои планы и расставил все точки над всеми буквами. Потому что монеты звонко звякнули. – Хотя, знаете, давайте обсудим наше с вами сотрудничество, – отняв ладошку от лица, я резко сменила тему разговора.

– Сотрудничество? – мужчина рассмеялся. – Детка, то, что ты всё ещё здесь сидишь и я тебя не выгнал, совсем не означает, что я собираюсь с тобой сотрудничать. Уясни это. Раз и навсегда, – на последнем предложении его голос стал злым, холодным.

В то время я обдумывала, с какой стороны лучше подступиться и какой задать тон разговору, слуги принесли еду, от которой пахло умопомрачающе вкусно. Желудок мой возликовал, и все мысли пропали, но благо, теперь они вообще Áш’тайрин’Рэнара никак не касались.

И пока слуги расставляли многочисленные тарелки, супницы, вазы с фруктами и прочим, я сняла короткое пальтишко. Повесив его на спинку стула, протерла руки влажными салфетками, взятыми из глубоких недр карманов пальто и, прищурившись, начала рассматривать яства.

Мужчина уже вовсю что-то с аппетитом ел, а я все сидела и смотрела, размышляя, а не отравлюсь ли я, человек с планеты Земля, едой, предназначенной для аргонианина?

Но есть хотелось так сильно, что я не выдержала и робко протянула руку к тарелке с тонко нарезанными разноцветными фруктами.

– Да не стесняйся ты, – по-своему расценил моё поведение Áш’тайрин’Рэнар и, привстав, пододвинул сначала фрукты, потом керамическую бадью размером с большую кастрюлю. И вставил половник мне в руку. – Ешь.

Пробормотав:

– Спасибо, – я тоже приступила к трапезе.

Набрала густой каши кремового цвета, по консистенции напоминающей рисовую, набросала сверху фруктов, взяла ложку побольше и едва не заурчала от удовольствия. Было очень вкусно! В меру сладковатая, нежная. А фрукты! Зеленые были с легкой кислинкой, красные радовали хрустом, а желтые просто таяли во рту, как медовые персики.

Доев порцию, не долго размышляя, наложила себе ещё.

– Пить будешь? – спросил Áш’тайрин’Рэнар, и я утвердительно кивнула, подумав, что это будет кофе.

Но мужчина поставил передо мной бокал наполненный рубиновой жидкостью. Взяв его, я осторожно пригубила напиток.

– Вино? Утром? – я обратила удивленный взор на него.

– Ну если ты тактично называешь утром разгар дня только из-за того, что я недавно встал, то не стоит, – выпив практически залпом вино из своего бокала, мужчина налил себе ещё. Затем ещё.

А я, пусть и хотела пить, да и набраться храбрости было бы не лишним, отставила вино в сторону. Однако, когда Áш’тайрин’Рэнар произнес:

– Доедай и отправляйся обратно…

Поднялся и, закинув меч себе за спину, пошел на выход, я осушила свой бокал за один глоток. И, взяв пальто, потопала следом за мужчиной, стараясь держаться так, чтобы не терять его из виду.

– А какие у вас планы на сегодня? – уточнила я, когда мы вышли на улицу, и едва не ослепла от яркого солнца и буйства красок… Точнее описать, что было вокруг, я не могла – всё сливалось в яркие пятна разных размеров и форм.

– У меня, – принц особо подчеркнул это слово, – много. А у тебя – один. Вернуться к моей матери.

– Вот можете не верить, но я бы с удовольствием выполнила вашу просьбу…

– Это не просьба! – раздраженно перебил он меня.

– Хорошо, не просьба, – поправилась. – Я бы с удовольствием исчезла с ваших глаз и даже с этой планеты. Однако меня призвали. Договор против моей воли навязали. И, если я его не выполню… меня не вернут обратно!

– Меня не волнует, что будет с тобой и твоей судьбой, – по раздраженному голосу было понятно, что Áш’тайрин’Рэнар начинал злиться.

– Прекрасно вас понимаю, меня ваша судьба тоже нисколь не заботит, – произнесла недовольно.

– Спасибо за искренность, – он хмыкнул, а я облегченно выдохнула. Понятно, мужчина предпочитает правду, а не заискивания. Уже хоть какая-то зацепка. А не знания о его прошлом и каким он когда-то был хорошим мальчиком и как любил играть в солдатиков.

– Не за что. Ну так вот – исполнить ваш… приказ я не могу. Потому что у меня договор. И меня... как бы правильно выразиться… Связали с вами… – говорить про кулон, который он может сорвать с меня и выкинуть, было нельзя, поэтому я пробормотала, – заклятием на этот срок. Так что я буду вынуждена против своей воли и даже вашей находиться рядом с вами. Весь срок.

– И что же это за заклятие и какой срок?

Мы наконец остановились, и я, переведя дыхание, утирая со лба пот и проклиная себя за то, что, выходя из дома, под теплый свитер ничего кроме бюстгальтера не надела, выдохнула:

Глава 4. Шопинг, грандиозные планы и…

Минут пятнадцать мы провели в приятной тишине. О чем думал мужчина: о предстоящих злодеяниях или ещё о чем-то – мне в тот момент было всё равно. Я пыталась разглядеть город вокруг, попутно размышляя о том, как вести себя с ним. Какую подобрать тактику, чтобы для начала хотя бы не бесить его. Потом можно будет подумать и о насущных проблемах.

В голову приходили разные мысли. Первая была помолчать несколько дней, примелькаться. Рэнар за это время привык бы к моему обществу… И, наверное, я бы так и сделала, если бы не то, что у меня есть только одиннадцать дней, точнее уже даже меньше, на исполнение договора. Вторая идея, как по мне, более разумная, заключалась в том, чтобы найти кого-то, кто бы смог переместить меня обратно в мой мир. Деньги у меня есть. Но где найти этих магов, волшебников или колдунов? На Земле можно включить телефон, набрать в поисковике нужные слова и – вуаля! Вся нужная информация у тебя на ладони! Ещё, конечно, можно позвонить знакомым или, на худой конец, приехать в центр да пройтись по центральной улице. И обязательно рано или поздно на глаза попадется вывеска интересующего тебя заведения. Здесь же, в этом мире, вряд ли существуют мобильные телефоны, интернет. Также нет у меня тут и знакомых, даже вывески я разглядеть из-за этого гада, зачем-то уничтожившего мои очки, не могу! Как и отойти от него дальше, чем на сто метров! Конечно, хорошо, что не десять, однако плохо, что расстояние не сделали равным километр! Вот бы у меня тогда простор был для действий…

Когда конь остановился возле какого-то здания, где было довольно-таки людно, я так и не решила, как мне быть. Галантно поблагодарив Рэнара, когда он помог мне спуститься на землю, я молча проследила за тем, как он заходит внутрь заведения, которое напоминало по виду клуб для нашей золотой молодежи. Где они и кофе могли выпить, пообщаться, потом, когда сгустятся сумерки, поднявшись на второй этаж, потанцевать. Ну а дальше для желающих другого времяпрепровождения открыты следующие этажи, где они смогут найти себе развлечения на любой, даже очень взыскательный вкус.

Подойти поближе, чтобы разглядеть, что написано на небольшой вывеске, не решилась. И, поскольку бегать в ближайшее время не собиралась, вновь оправила юбку-карандаш.

Оглядевшись по сторонам, на глаз определила размеры домов, стоящих впритык к клубу, рассчитала, до какого смогу отойти. Домики были не такие большие, и получалось, что по четыре в каждую сторону и два через дорогу. Особо не разгуляешься. Но мне повезло практически сразу. Пойдя направо, как истинная женщина, через два дома, постоянно щурясь и идя вдоль домов, я увидела в витрине платье нежно-розового цвета. Думаю, модное, если судить по тем пышным юбкам и оборкам, что я видела на девушках и женщинах, проходящих мимо.

Толкнув дверь внутрь, я окунулась в приятную прохладу. Видимо, в магазине было что-то вроде кондиционера. И я уже готова была провести тут сколько угодно времени, пока Рэнар в клубе том делами занимается. Нужно будет только периодически проверять наличие его черного коня у входа. А то он уедет, забыв про меня, а я в одном белье к нему прилечу прямо на улицу. Вот конфуз-то будет почище утреннего – там хоть только он был свидетелем моего появления и позора.

– Здравствуйте! – ко мне подошла одна из свободных продавщиц. – Вам чем-то помочь?

Махнув рукой на длинные ряды с платьями, где толпилась стайка хихикающих девиц, произнесла:

– Мне что-то удобное…

А потом… когда я, сильно прищурившись, увидела, что девушки разглядывают какие-то тряпочки, по недоразумению называемые нижним бельем, в моей голове мелькнула одна совсем безумная мысль, а губы искривились в подобии коварной ухмылки, отчего продавщица от меня пугливо отпрянула.

– Мне белье посексуальнее. Всех оттенков красного, с кружавчиками, развратное, но оставляющее волю фантазии, – повторила пожелания Рэнара. – А платья нужны максимально откровенные – такие, которые любого мужчину заставили бы обратить на меня внимание и свели с ума от желания.

Так-то Áш’тайрин’Рэнар точно на меня будет смотреть. И, если повезет, а я уж ради этого расстараюсь и в лепешку разобьюсь, он начнет меня слушать, а не рычать недовольно по любому поводу и без.

– Удобное… и сексуальное? – робко уточнила хрупкая темноволосая девушка. – Боюсь…

– Да к черту эти удобства! Хочу одного му… мужчину очаровать!

– А какой у вас бюджет?

– Большой, – я решительно сделала шаг в её сторону. Нависнув над ней, как грозовая туча, выдохнула: – Очень. Большой. А работы предстоит много. Поэтому давайте уже приступим!

Когда я повела плечами, и у меня весело зазвенели монеты в рюкзаке, взгляд у неё загорелся. Быстро исчезла пугливость, вместо него появился задор.

Подхватив меня под руку, она провела меня к дальнему ряду.

– Вот! Здесь самые модные, отшиты нашим лучшим модельером, который до этого работал при дворе, – она гордо указала на яркие платья. Голубые, розовые, желтенькие.

– Нет-нет, – я тряхнула головой. – Нам нужно что-то вызывающее. Сексуальное! Вырез до пупка, разрез до белья… Не знаю! Что-то, что приличная девушка на улицу, а тем более на бал не надела бы.

– А-а! – продавщица понятливо закивала головой. И добавила шепотом: – Ваш избранник любит посещать… – она многозначительно посмотрела налево, – заведения, как «Нежная дымка»? И вы хотите его порадовать!

Глава 5. Могло бы обойтись и без мордобоя, но тут появилась я…

Жизнь перед глазами не пролетела, я в тот момент вообще ничего не успела осознать. Поняла только, что падаю, а на меня что-то несется. Это уже потом, когда Рэнар меня поймал и прижал к себе, я осознала, как была близка к смерти. Вот так – в первый день, и то не полный, оборвалась бы жизни одной невезучей попаданки.

– Одни неприятности от тебя, – процедил недовольно Рэнар.

– С-спасибо! – зубы отбили дробь.

– Не могла купить что-то… – отстранив меня, оглядел с ног до головы и скривился ещё больше.

– Красненькое? – подсказала услужливо, но не смогла сдержать легкого ехидства.

– Удобненькое, – передразнил он меня и, взяв за руку, потянув за собой, шагнул на мостовую, однако сразу остановился. Встав напротив, прищурился: – Ты сказала, что плохо видишь.

– Да, плохо. А вы зачем-то уничтожили мои очки, – я поджала губы.

– Сейчас мы это исправим, – отпустив мою ладонь, мужчина протянул к моему лицу руки.

Вспомнив, как он расплавил мои очки, я пугливо отпрянула:

– Давайте вы и зрения меня лишать не будете! Я ещё могу пригодиться! А с глазами так вообще бесценный экземпляр! Я и готовить вкусно умею… и крестиком вышивать!

Нужно было видеть его взгляд в этот момент. В бирюзовых глазах можно было заметить и глубочайшее недоумение, и просто вселенскую тоску.

– Какая же ты шумная, – простонал Рэнар и, сделав шаг, резко сократив между нами расстояние, просто положил большие пальцы мне на верхние веки, закрывая глаза.

– Я… хорошая! – я безуспешно дернулась. Но мужчина лишь крепче сжал мою голову, и я уже который раз за этот день смиренно притихла, готовясь к худшему. Я так за сегодняшний, слишком насыщенный на события день от всего устала, что и не думала сопротивляться и вырываться.

Подушечки его пальцев сильно нагрелись, я тихонько всхлипнула, представляя, как сейчас расплавятся мои, некогда прелестные, карие глазки…

– Всё будет хорошо, Ната’шша, – со вздохом, без привычного недовольства произнес мужчина. – Не плачь…

– Как я могу не плакать? – мои губы задрожали, а жгучий жар уже распространился до висков. – Вы ведь…

Он внезапно отпустил мою голову, и я сразу распахнула глаза. И едва не ослепла от обилия ярких цветов вокруг. Всё было таким четким, будто я надела новенькие очки! И слезы всё-таки потекли по щекам. Однако теперь не от страха и даже не от радости, а от того, что глаза начало нестерпимо резать.

– Да б… разбери всех драконов изжога! – выругался Рэнар. – Что не так-то, горе ты ходячее?

– Я не плачу! Глаза боля-ят! – я потерла их, но боль не унималась, и слезы ручьями изливались из глаз.

– Скоро пройдет, – схватив мою руку, мужчина потянул меня на противоположную сторону.

– Это магия, да? Вы вылечили меня? Исправили мне зрение?

– Да. На твоё счастье, я ещё помню простейшие заклинания с первого курса.

– Спасибо!

– Взамен прошу только одного.

– Что угодно!

– Помолчи…

И я послушала его, дабы более не злить. Плюс в благодарность за то, что исправил мне зрение.

Всю дорогу до его дома я молчала, разглядывая во все глаза город, напоминавший старую часть Петербурга – красивые, большие особняки, украшенные барельефами, гипсовыми фигурами, лепниной. Судя по всему, мужчина не торопился, конь шел медленно, едва переставляя длинные ноги, а Рэнар задумчиво глядел вдаль. Даже на меня ни разу не взглянул, хотя я сидела прямо перед ним.

Не произнесла ни слова, кроме: «Спасибо», когда он помог мне спуститься с коня. Лишь когда мы поднялись на последний, третий этаж его огромного особняка, скрытого за высоким забором в глубине настоящего парка, я робко спросила, идя по длинному коридору:

– А почему у вас комната на последнем этаже и в самом конце?

– Мне так нравится.

А я не могла этого понять. Коридор только в одну сторону длиной больше ста метров, я тогда как раз практически у лестницы Áш’тайрин’Рэнару под ноги прилетела. И он мог выбрать любую из десятка комнат поближе. Но нет. Именно на его коридор и заканчивался.

Любопытство буквально душило  меня, поэтому я рискнула задать ещё вопрос:

– Там не так солнечно? Вид лучше? – хотела один, а получилось два. И это я ещё вовремя прикусила язык, чтобы не закидать его догадками.

Мужчина остановился, не дойдя до двери метров пять. Повернулся лицом ко мне. Склонился, ярко сверкая бирюзовыми глазищами.

– Тут самое тихое место. А я ненавижу шум. Ненавижу суету.

– Да тут везде тихо… – вжав голову в плечи, прошептала и сжалась ещё больше, когда он поморщился.

– Тебе, может, и тихо. А у меня слух куда лучше твоего.

Буквально за пару шагов он преодолел расстояние до комнаты, влетел внутрь и с громким треском закрыл за собой дверь.

– Простите! – подойдя к двери, я поскреблась. – А мне-то что делать?

Глава 6. И полетела чешуя в разные стороны!

– Как же… ты меня… достал… – прерывисто, будто задыхаясь от ярости, но при этом спокойным, размеренным голосом произнес Рэнар.

– Да кто ты такой! Жалкий аргонианин! – вспыхнув ещё больше, взъярился дракон, и от него сильно потянуло жаром.

Мой «подопечный», ничего не сказав на это, ссадил меня на диван. Медленно поднялся. А в следующее мгновение я увидела, как большой кулак принца врезается в челюсть дракона.

За один прыжок мужчина перепрыгнул стол с закусками и вином и ещё в полете ударил своего собеседника. Тот такой прыти от Рэнара явно не ожидал. Его голова дернулась, он покачнулся. Но прежде, чем кулак принца второй раз достиг своей цели, дракон вспыхнул как спичка: языки пламени обуяли его с ног до головы.

– Ещё и обивку мебели мне попортить решил, рептилия?! – схватив за остатки тлеющей прямо на глазах одежды мужчину, Рэнар запустил дракона точнехонько в окошко. Замечу, дракон был совсем не крошечный, ростом примерно метр девяносто, в плечах косая сажень, а его запустили в полет с такой силой, что он пролетел метров пять до окна и, разбив стекло головой, улетел дальше.

Мельком я заметила злобную усмешку на лице Áш’тайрин’Рэнара, когда он уже выскакивал следом наружу. Причем совершил это крайне эффектно. Оттолкнувшись от подоконника, мужчина взмыл вверх следом за улетающим и полыхающим драконом и прямо в полете поддал дракону ногой, придавая большего ускорения.

– Далеко не уходи! И не смей под ноги попадаться! – прокричал Рэнар, и это послание, вероятно, предназначалось мне.

Тряхнув головой, пытаясь прийти в себя после такого стремительного развития необычайных событий, я подскочила и подбежала к окну.

Поскольку на улице было темно, фигуру горящего дракона было прекрасно видно, и на его фоне черная тень, которой предстал Рэнар, выглядела крайне зловеще. С острыми рогами, сверкающими бирюзой глазами. Он стремительно и яростно наносил удар за ударом, не давая мужчине подняться. И, казалось, алое с оранжевыми всполохами пламя ему не вредит. Только от одежды, как и у дракона, у принца мало что осталось.

Внезапно Áш’тайрин’Рэнар почему-то отскочил. Как вскоре оказалось, очень вовремя, потому что мужчина неожиданно вспыхнул ещё ярче, что-то ухнуло, стекла в особняке зазвенели, а под драконом образовалась приличных размеров воронка. А он сам начал сразу же стремительно увеличиваться в размерах и трансформироваться.

Рэнара и это не испугало, я благодаря своему новому зрению смогла даже разглядеть ухмылку на полных губах. Казалось, принца это всё, наоборот, забавляет.

– А я и магию ещё не применял, а ты, рептилия, уже хвост отращиваешь? Чтобы, поджав его, улететь? – каждое слово было произнесено с едкой усмешкой и ядовитым сарказмом. – Даже не мечтай сбежать, я из тебя всё выбью… не только правду!

Принц прыгнул прямо на довольно приличного размера, метров пять в высоту, дракона, полностью покрытого чешуей и острыми на вид шипами.

Со страха я прикрыла глаза, а когда вновь их открыла, то увидела невероятную картину.

Как в замедленной съемке, тяжелая туша дракона подлетела вверх, голова на длинной шее резко изогнулась, а сверху на него приземлился Рэнар и начал колотить голыми кулаками по плотной шкуре… И от дракона стали отлетать в разные стороны крупные стальные чешуйки! Да из чего же у этого демона кулаки? Из мифрила? Титана?!

Когда дракон опять рухнул на землю, от него разлетелись ослепительные искры, как разноцветный фейерверк.

Пока я протирала глаза, Рэнар схватил дракона за голову и начал колотить ею по земле, приговаривая:

– Говори, тварь чешуйчатая, правду! Надоело мне с тобой рассусоливать и беседы разводить!

Бах! Удар! Ещё один! Башка несчастного сказочного животного ходила ходуном из стороны в сторону.

– Кто ещё был с вами?!

Бах! Ещё один удар! У дракона из пасти даже вылетел длинный раздвоенный, как у змеи, язык, и, кажется, вывалилась пара клыков.

– Жалкий аргонианин… говоришь?

В этот момент так жахнуло, что я аж немного подпрыгнула, а бокалы на столике позади меня тихонько зазвенели.

– Ф-ф.. шш-ффф… – прошепелявил что-то с высунутым языком полностью нокаутированный дракон, уже не полыхая. Все пламя, как и запал, быстро и, думаю, невероятно болезненно выбил из него Рэнар голыми руками.

– Что? – лицо мужчины перекосило от недовольства. – Что ты сказал?

– Ф-ф… фф! Ш-ш! – донеслось до меня наполненное болью и отчаянием.

– А… – протянул Рэнар, кивнул. – Так бы сразу и сказал. А то шипишь что-то…

– Ф-ф-ф! Пш-п… фы!

– Зубы выбил, поэтому и шипишь? Ну был бы ты сговорчивее, рассказал мне всё сразу, не пришлось бы тебе теперь месяц кашку кушать…

– Ш-ш-ш! – зашипел дракон злобно.

И смачный удар с ноги, с разворота окончательно вырубил дракона.

– Шипит ещё на меня, рептилия… – вытерев ладони об обугленные остатки брюк, пробурчал Рэнар, глядя на тушу, которая быстро уменьшалась в размерах и превращалась в голого и избитого мужчину обычного, человеческого облика.

Глава 7. Есть контакт!

– А…

– А всё, – мужчина не дал мне договорить. – Вопрос ты свой задала. Иди собирайся. Мне, к примеру, на сборы нужно десять минут. А тебе?

Закрыв рот, я молча поднялась и юркнула в свою комнату. Освободившись от покрывала, заметалась по комнате, не зная, что делать в первую очередь.

Забежав в ванную комнату, разделась, приняла душ, метнулась к гардеробу. И поняла, что я вчера была не в себе, когда купила всё это. Это же надо было додуматься купить абсолютно бесполезные наряды! И куда я в них поеду? Почему не купила удобное, как хотела?! Почему не купила куртку? И зачем оставила пальто? Я же замерзну сейчас! Ну как я могла вчера так сглупить?!

Попинав себя ещё немного, решила, что хорошо, что хоть как-то соображать могла. Столько за вчерашний день случилось, неудивительно, что мозги у меня работали через раз. А купить нормальную одежду, надеюсь, ещё выпадет шанс.

Надев сексуальное белье, нервно хихикнула, глядя на себя в зеркало и впервые ясно увидев что вчера умудрилась выбрать. Поверх – вчерашний наряд, и, попутно жуя булочку, пошла собираться дальше. Нанеся легкий макияж, положила все-таки тёмно-бордовое платье в рюкзак, открыла дверь в коридор и стала дожидаться мужчину.

Минут через пять стремительно пронесшись мимо:

– За мной! – приказал Рэнар, даже не останавливаясь.

– А куда мы едем? – едва догнав его, спросила я.

– У меня дела в одном местечке, о котором вчера нашепелявил один дракон, – он мельком оглядел меня. – А куда ты в таком виде собралась, я понятия не имею. Сказал же вчера – купи нормальную одежду, удобную.

– Кстати, насчет этого, а мы бы не могли по пути заехать в магазин? Я вчера кое-что присмотрела из одежды… Примерять ничего не надо, это займет максимум минут десять: зайду, куплю и сразу выйду, – и умоляющим взглядом посмотрела на него.

– Покупать вчера надо было. Сейчас ещё всё закрыто. А ждать я не намерен и так полдня вчера впустую провел, – сколько бы я не строила ему глазки, мужчина на меня даже не посмотрел. И сказал он это как отрезал. Не желая больше ничего слушать.

Наскоро перекусив, мы вышли на улицу, где нас уже поджидал вчерашний черный скакун.

Продолжая сохранять молчание, думая о чем-то, мужчина взлетел на коня, и тот сразу тронулся. Оставляя меня позади. Полыхающую гневом.

– Прошу прощения! – крикнула я, желая высказаться совсем некультурно.

– М? – мужчина обернулся. – А, ну да. Про тебя-то я опять забыл.

Зло чеканя шаг, не торопливо, с гордо поднятой головой я дошла до него. И даже сказала: «Спасибо», когда Рэнар помог мне подняться и усадил перед собой.

Более я ничего не произнесла, видя, что мужчина сегодня ещё меньше настроен на разговоры и буквально готов взорваться. А мне не хотелось стать тем самым детонатором, от которого взрывоопасный мужчина рванет.

Однако, когда мы минут через пятнадцать приехали на площадь, на которой стояла большая черная арка с серебристой поверхностью внутри, через которую сновали люди: причем туда входили одни, а выходили другие, смолчать я уже не смогла, желая утолить любопытство:

– А что это? – я указала на странную каменную арку, когда мы встали в хвост небольшой очереди.

– Портальный переход, – принц впервые за долгое время посмотрел на меня. – Кстати, ты говорила, что в твоем мире нет магии, тогда как вы путешествуете на дальние расстояния? Только верхом и на повозках?

– Нет, – гордо выпятив грудь и сияя, как начищенный до блеска самовар, произнесла я. – Ездим на машинах, мотоциклах, общественном транспорте. А ещё мы летаем на самолетах!

– Летаете на самолетах? – было видно, что мужчина заинтересовался. – Это вы так драконов называете? Или у вас специальные животные, выведенные для перевозок по воздуху есть?

– Нет у нас драконов, и животных таких нет, – качнув головой, я с торжествующей улыбкой вытянула из кармана сумки свой смартфон. – Сейчас покажу, – Рэнар с непередаваемым любопытством посмотрел на гаджет. Отчего я не смогла удержаться, чтобы не превратить обычное снятие блокировки в небольшое волшебное представление. Прикоснувшись к экрану, дождалась, когда он ярко вспыхнет, а на экране замелькают яркие звездочки анимированной заставки. Убедившись, что принц всё так же пристально смотрит, приложила палец внизу экрана, и устройство услужливо подтвердило мой отпечаток. Разноцветные иконки разлетелись в разные стороны.

Нажав на одну с надписью «Галерея», начала быстро, чтобы он не успел разглядеть моих фотографий, листать, нашла ту, из-за которой всё это и началось. Я стою в аэропорту у стеклянной стены, за которой виднеются самолеты. Это я в прошлом году в Египет летала. Должна была с Лешой. А полетела с Катей. Потому что Леша сказал, что у него много работы и он никак не может.

– Вот! – и указала на огромный бело-синий лайнер. – Вот это «самолет». Он летает высоко, над облаками. И он не живой, а состоит из металла, пластика, и его заправляют специальным топливом, называемым реактивное топливо или авиационный керосин.

«Блеснув» всем, что я знала, я загадочно замолчала, ожидая ответной реакции. И она не заставила себя долго ждать.

– Можно? – спросил мужчина. И я, не думая, кивнула и вложила гаджет в протянутую ладонь.

Глава 8. Незабываемые приключения в замке

– Жуткий какой, – прошептала я, поежившись, хотя до этого рядом с мужчиной мне даже промозглым утром не было холодно. – Тут тоже дракон какой-то живет?

– Ты до сих пор думаешь, что у меня личная неприязнь к ним, и я за ними охочусь несмотря на мои слова?

Конь, повинуясь команде хозяина, поскакал чуть быстрее. И разговаривать стало, стуча зубами постоянно, крайне неудобно и даже чуточку опасно: был риск прикусить язык. Но разве это меня могло остановить, когда столько вокруг непознанного, загадочного и интересного! А мужчина так вообще тайна, окутанная мраком. Пусть и пышущая недовольством.

– Нет, не думаю, – ответила честно. – Однако в последнее время не один дракон… открыл для вас свой внутренний мир.

– Излагаешь красиво. Только я их не потрошил, а выбивал правду. И, заметь, вчера я до того, как ты появилась, с одним из них вёл велеречивые беседы, а не работал кулаками. Это ты появилась с книжкой по… богатому внутреннему миру ящериц. Он потому и взбесился.

– Ага, а потом вы просто его успокаивали.

– Ага. Повышал свои навыки по успокоению, – передразнив, мужчина нахмурился и смерил меня тяжелым взглядом. – А ещё у них шкура прочная, и они так забавно шевелятся и шипят. Всё интереснее и полезнее, чем на манекенах тренироваться.

– А…

– Ты умеешь долго молчать? Или у тебя рот никогда не закрывается?

– Мне интересно узнать про ваш мир, в который меня без моей воли забрали, – я вновь шмыгнула носом и, состроив трагичное личико, попыталась выдавить скупую слезу. – А то вдруг в свой я вернуться не смогу, а вы недавно мой телефон испортили, который мне о моей планете напоминал… Так грустно!..

Рэнара аж затрясло от раздражения и ярости. Но он смолчал. Сделал глубокий вдох. Выдохнул и прорычал сквозь зубы:

– Постарайся хотя бы поменьше разговаривать. Потренируйся. Может, получится и помолчать. Чтобы я мог наконец-то спокойно подумать!

В очередной раз мне пришлось закрыть свой рот. И сжать покрепче зубы.

Ну что я могла с собой поделать? Кроме того, что вокруг столько всего интересного, непознанного, мне надо о мужчине больше узнать, плюс ещё меня, когда сильно нервничаю, так и тянет поговорить! Помню, как в кабинете стоматолога однажды полчаса расспрашивала врача обо всем на свете... И это не единственный случай. А что уж говорить про то, в каком положении я сейчас? Это же одна сплошная нервотрёпка! Постоянно думаешь – что будет? Как бы лишнего не ляпнуть, чтобы мужчину не разозлить. Что сделать, чтобы его вразумить, и что случится со мной, когда моя «миссия» провалится?

Свои порывы поговорить я смогла сдержать до того момента, как мы забрались по узкой дорожке на самый верх скалы, и конь замер перед кованными воротами в стене, преградившими нам путь к замку.

– А что мы ждем? Пока нас встретят?

Спросила я после того, как мы простояли минут пять молча, пялясь на ворота.

– Ага. И стол накроют.

– Понятно, – протянула понимающе. – Мы тут не очень желанные гости?

– А ты догадливая. Пойду постучу…

Мужчина, убрав руку с моей талии, спрыгнул на землю и подошел к воротам. Замер перед ними, а потом со всей дури стукнул по ней ногой. Толстенные доски, из которых были сделаны створки, жалобно заскрипели и захрустели.

– Савэйн! Открывай! – ещё один удар, от которого ворота заходили ходуном. – Рэнар пришел! – от очередного удара с ноги вылетела доска и улетела во двор замка. – В гости! С гостинцами…

Да уж! Если б ко мне такие «гости» пришли, как этот принц, я бы уже из окошка башни сиганула, недолго думая. Боюсь и подумать, что за «гостинцы» он подготовил.

– Ну… я старался быть вежливым, – пробормотал мужчина себе под нос. Занес ногу повыше, и от очередного пинка железные петли не выдержали, и одна створка с оглушающим грохотом упала, подняв столб пыли в воздух.

– Хозяин выходить не хочет. Придется, видимо, снова «в прятки» играть. И бегать его везде искать, – добавил недовольно Рэнар, когда грязь немного осела и стал виден неухоженный, заваленный каким-то скарбом и хламом двор. – Вот всегда так – постоянно на них лишнее время тратить приходится!

– На них? На кого? – держась за переднюю луку седла, аккуратно спустилась на землю. Сняла с плеч рюкзак и привязала его к стремени. Вряд ли мне тут деньги, платья или косметика понадобятся.

– На тех, за кем я уже целый год бегаю по всему Орвиндэю, – мужчина устремился вперед, и мне пришлось поспешить за ним.

– Год? А зачем вы за ними бегаете?..

Но вместо ответа он вдруг спросил:

– А ты хорошо бегаешь?

Я даже запнулась на ровном месте.

– В-в… смысле?!

– Хотя что я спрашиваю-то, – Рэнар отмахнулся, – сам же видел своими глазами. Лучше бы я этого не видел…

– Да о чем вы?! – воскликнула я, а потом покрылась краской от негодования, понимая, что он имел в виду под последней фразой. – Нормально я бегаю!

– Пожалуй, чтобы не быть грубым, сейчас я тактично промолчу, – он хмыкнул. И я от уже сильного недовольства покраснела ещё пуще.

Глава 9. «Переговоры», с порога зашедшие в тупик. Некромант, едва не «вышедший» в окно, и опасная близость

А теперь мне захотелось провалиться под землю.

– Что? – не дождавшись ответа, Рэнар на меня изучающе, прищурившись, посмотрел. – Думаешь, нет тут? Так некроманты – не нежить, им тоже не чуждо…

– Не хочу я! – взмолилась, прикрывая глаза.

– Понятно. Уже не надо, – я услышала сочувствие в его голосе. И сразу возникло нестерпимое желание Рэнара придушить голыми руками.

– Вы издеваетесь!

– Вообще не планировал, искренне даже немного переживал, а под конец оно само как-то так получилось.

Небрежно пожав плечами, мужчина направился к двери, к которой мы стремились:

– За мной!

Через пару минут, как он и говорил, ещё одну лестницу и двух скелетов в мантиях и с большими палками, с помощью которых они бросались в нас огненными шарами, которыми потом их проткнули, пришпилив, как бабочек, к стене… ну и несколько моих седых волос мы наконец-то добрались до самой вершины башни, в которой была одна круглая комната. Полностью захламленная гробиками, книжками, костями, банками и склянками. Где нас ждал сухонький мужчина лет сорока на вид с грязными, засаленными волосами неопределенного цвета в черной драной мантии.

И он, как и я совсем недавно, сейчас старательно пытался слиться с местностью, закосить под нежить, правда не скрипящую и не бегающую за нами. Обложившись костями, сложив руки на груди и закрыв глаза, он лежал на столе и старался не дышать.

Если бы не Рэнар, который его сразу раскрыл и, воскликнув:

– Отдыхаешь, гад! – запустил оторванную у лича кость тому прямо в лоб, отчего некромант взвыл и подпрыгнул, лично я бы его и не заметила.

– Произвол! – сев, мужчина потер ушиб.

– И я того же мнения, – принц, демонстративно разминая кулаки, неторопливо направился к исписанному разными рунами столу. – Я тут уже полчаса бегаю, а мне даже попить не предложили. Ты же спокойно себе лежишь, трупом притворяешься.

– Я спал! – зачем-то попытался оправдаться, точнее нагло соврать, Савэйн, сдвигаясь к краю, подальше от Рэнара.

– Давайте только без драк! – вмешалась я в разговор. И на меня уставились две пары глаз. Одна выражала, как и всегда, сильное недовольство мной. Вторая – надежду, что из-за меня его бить не будут. Ну, может, и будут, но не так сильно. – К-хм, – я отступила на шаг, подальше от злого демона. – Можно же как-то цивилизованно поговорить. Вот как вы вчера с драконом пытались… До того, как я появилась.

– Я тоже за цивилизованную беседу! – поддакнул мне некромант и с такой силой закивал головой, что с его грязных волос что-то посыпалось. – Голосуем? Драки – это прошлый век…

Рэнар пришпилил меня яростным взглядом, потом Савэйна, отчего мы сразу оба уменьшились в размерах.

– Я старовер, верю только в грубую силу, – прорычал он и за пару шагов преодолел расстояние до некроманта…

Следующие полчаса у нас прошли под злобное шипение принца на каком-то незнакомом мне языке и жалобные причитания некроманта, из которого в прямом смысле вытрясали, вытащив в окно и удерживая за одну ногу, информацию.

Выглядело это примерно так:

– Аштара! Сар, то ор аграар! – держа на вытянутой руке и тряся некроманта, зло ругался Рэнар.

– …не знаю! Я бы сказал! Прошу, поверь! – раскачиваясь из стороны в сторону, умоляя о прощении за все грехи, начиная с детских, рыдал Савэйн.

– Только не бросайте его! – упрашивала я, кружась рядом. – Давайте культурно всё решим, поговорим спокойно!

Вскоре мне всё это надоело, тем более на меня не обращали никакого внимания, а принца от моих восклицаний трясло всё больше. Поэтому, протерев краешек стула, смирно уселась и притихла.

– Танар! – внезапно воскликнул некромант. – Это он!

Рэнар замер, перестав размахивать Савэйном в разные стороны:

– Танар? Тот, что из рода Галирис? – подтянув немного некроманта, чтобы посмотреть тому в глаза, уточнил демон.

– Да! Он! Это он платил всем, и он знал заказчика! Но он никогда не упоминал имя!

– И ты был готов лишиться жизни, однако не раскрывать его имя? Чем же Танар Галирис, этот слабак, тебя да всех вас так запугал, что вы сдавали друг друга, но молчали о нем?!

– Алинарий… – задрожав от страха, прошептал некромант. – С ним был… Алинарий…

Затащив Савэйна внутрь, бросив, как мусор, на грязный пол, Рэнар громко заскрипел зубами.

– Алинарий, значит, – начав мерить комнату шагами, попутно отбрасывая всякий хлам, преграждающий путь, в стороны, произнес он задумчиво.

– Да! Но он был лишь наблюдателем. Мы видели его только один раз, и тогда он и слова не произнёс!

– А зачем? – презрительно хмыкнул Рэнар. – Вы все даже имя его боитесь произносить, что ему с вами, недостойными его внимания, разговаривать... Значит, Танар был его голосом… – пнув, проходя мимо, некроманта, он продолжил размышлять вслух: – И платил, наверное, тоже этот слабак…

Кинув на меня взгляд, Рэнар вновь заговорил на незнакомом языке, а Савэйн отвечал односложно: «Да», «Нет», «Три месяца назад» – и всё в таком же роде, поэтому, о чем они говорили, я не смогла понять.

Глава 10. Пакт о перемирии, или о скуке мне лучше и не мечтать

На это Рэнар ничего не сказал, будто вообще не слышал моих слов.

И больше в тот день мы не разговаривали. Всю дорогу до дома молчали, мужчина даже не посмотрел на меня ни разу, словно я внезапно перестала для него существовать. И меня всё это устраивало, я хотела разобраться в себе и забыть о чувствах, что испытала. Лишь когда мы уже поднялись на третий этаж его особняка, он обронил: «Обед и ужин тебе принесут. Сегодня мы никуда больше не поедем». И, не дожидаясь никакого ответа, ушел в свою комнату.

Приняв душ и отстирав платье, оставшуюся часть дня я провела в раздумьях. То лежа на кровати, глядя в потолок. То сидела на балконе и смотрела на сад, город за верхушками деревьев, прислушиваясь к пению птиц и ритму города.

Думала я тогда, конечно же, как и всё это время до этого, как мне быть и поступить. Как вести себя с Рэнаром. Ведь все мои идеи с оглушительным треском проваливались. Возвращаться к «соблазнению» тоже не хотелось – уверена, с его-то красотой и родословной он сам соблазнил вагон и маленькую тележку глупых и наивных девиц и прекрасно всё понимает. Поэтому шансов у меня нет не то что одурманить его, опутать «сетями любви», но и тем более заставить делать так, как мне надо.

Из-за того, что прошлую ночь я спала плохо, то легла пораньше… И вновь меня разбудили наглые «коты» в виде пары ушастых Рэнаров, которые меня заставляли вставать. На этот раз потому, что они некроманта куда-то уронили и требовали срочно привести им ещё.

Очередной рассвет я встретила на балконе, правда, со стаканом воды. И восторга от восходящего солнца и распускающихся цветов не испытала.

Когда же мужчина опять в одних брюках, заспанный вышел на свой балкон, я сначала отвернулась, делая вид, что его не заметила, потом смогла натянуть дежурную улыбку на лицо и, придерживаясь новой стратегии, сладко пропела:

– Доброе утро!

– Доброе, – ответил принц спокойно, облокотился о перила, но через мгновение распрямился. – Надо поговорить.

– Как желаете! – кивнула, опять «искрясь» дружелюбием.

– Лучше разговаривай как обычно. Чересчур радостные и бодрые по утрам меня жутко бесят.

Улыбка вмиг «стекла» с моего лица, и я буркнула:

– А у вас, вообще, бывает хорошее настроение? Или вас всё бесит?

– Скажем так, меня много что раздражает. И я всегда был таким. Так что не принимай на свой счет… – пригладив ладонью волосы, Рэнар посмотрел на простирающийся внизу шикарный сад. – У тебя есть полчаса собраться, завтракать поедем в ресторан, у меня там назначена встреча. Перед ней мы успеем поговорить.

Мужчина направился обратно в комнату, а я зачарованная тем, как мышцы перекатываются под темно-золотой кожей, любоваться издалека мне ведь никто не запрещал, едва успела опомниться:

– А мы успеем в магазин? Мне быстро…

– Потом сходишь, – он отмахнулся и скрылся за дверью. А я вздохнула. Сиреневое платье ещё сохло. Значит, мне придется надевать бордовое. Ну что же, проверю заодно несостоятельность плана по охмурению.

Поскольку часов у меня больше не было, я сразу пошла собираться и долго не разглядывала себя в зеркале. Исправить непоправимое было невозможно, а так хоть не шибко сильно покраснела, пока одевалась.

К развратному платью добавился легкий и ненавязчивый макияж, волосы оставила распущенными, чтобы прикрыть хотя бы что-то.

Когда я только села в кресло, дверь широко распахнулась.

Мужчина открыл рот, чтобы что-то сказать, и застыл. Его глаза как-то странно потемнели. А когда я поднялась, он мрачным тоном изрек:

– Решила всё-таки последовать моему плану?

– На войне, как говорится, все средства хороши, – я беззаботно повела плечами, внутри же сгорала от стыда под его пристальным взглядом.

– Хорошее выражение, я запомню, – сверкнув белоснежными зубами, он хмыкнул. – То есть, ты считаешь, мы находимся в состоянии войны?

– Не исключаю этого. Вы мне не рады. Я тоже не рада тут находиться. Вы хотите, чтобы я исчезла. Я – убраться с этой планеты. Цели, как можно заметить, едины, вот только для их достижения у нас разные пути.

– Верно. Разные. Именно поэтому я и решил поговорить. Выяснить всё, чтобы ты мне не мешалась… – увидев, что я открыла рот, он покачал головой. – Узнаем друг друга получше, может, и выйдет что-то, а наши… пути пересекутся и приведут к общей цели.

– Спасибо, – пробормотала я, ожидая от него какого-то подвоха.

– Но первым делом… В магазин, – он протянул руку и подождал, когда я робко вложу свою ладошку в его большую ладонь. – Только быстро. Договорились?

– Спасибо! – я не верила своим ушам! Рэнар готов к диалогу и вроде как даже хочет мне помочь!

И от таких новостей я, конечно же, напрочь забыла взять с собой рюкзак, что поставила у кресла. Однако, когда я сказала об этом мужчине и захотела вернуться, он не отпустил меня, сказав: «Я заплачỳ». Настроение взмыло в небеса. Потому что это был очередной хороший знак о том, что мы сможем договориться.

Мужчина привез меня совсем в другой магазин: более шикарный и расположенный неподалеку от его особняка. И, несмотря на то, что было время раннее, как только он постучался в закрытые двери, ему буквально через минуту открыла женщина. Глубоко поклонилась, витиевато поприветствовала и, услышав: «Подбери ей пару платьев. И побыстрее. Мы спешим», – вновь поклонилась и сразу повела меня в просторную примерочную.

Глава 11. Внезапная беременность и драконья кровь

Понимая, что все планы про добрые дела становятся настоящей фантастикой, а Рэнар при мне только и делает, что творит безобразия, подскочила и понеслась на перехват, пока принц не добрался до светловолосого мужчины, который сейчас кряхтел, валяясь головой вниз у стены.

– Давайте обойдемся без рукоприкладства! – взмолилась, вставая на его пути, расставив руки в стороны. – Вспомните о своих обещаниях! – я вновь перешла на вы.

– Я ему сейчас… – принц шел медленно, неторопливо, на ходу закатывая рукава, а после сжав ладони в кулаки.

Поняв, что он меня вообще не слушает, выпалила первый бред, который пришел в голову и мог бы любого мужчину повергнуть в шок:

– Я беременна! – и так громко, призывая к вниманию, притопнула каблучком.

План сработал безукоризненно. Притихли все вокруг. Замер даже мой взрывной принц.

– К-хм… – многозначительно протянул он, теряя часть своего запала и пытаясь осознать, что я только что сказала и зачем.

– Поздравляем! – донеслись робкие восклицания от слуг со всех сторон и бугаев охранников, что мялись у входа, не зная, стоит ли им вмешаться.

– С наследником… – натужно прохрипел и мужчина у стены.

Рэнар обвел всех вокруг тяжелым взглядом, от которого все постарались побыстрее скрыться, кто куда. Или хотя бы спрятаться за колонну или горшок с цветами. Светловолосый благоразумно притих, даже кряхтеть перестал и застыл в позе, похожей на стойку из йоги Ширшасана. Мне только и осталось, что подивиться его чрезвычайной гибкости.

Принц только хотел что-то сказать, видимо, снова указать мне на место или наорать, как я затараторила, не давая ему и слова вставить:

– Знаешь, я всё думала, как бы тебе сообщить эту прекрасную новость! И, вот, наконец-то решилась! Думала, ты обрадуешься! А ты только и смотришь недовольно! – я демонстративно и громко на публику всхлипнула. – Неужели ты не рад?! – тут я прижала ладошки к глазам, и мои плечи затряслись. – Не дай бог, ты меня ещё и оставишь одну… Точно! Ты хочешь меня бросить! Но, запомни, от меня ты никуда не денешься! Из-под земли достану!

Подлетев к Рэнару, схватилась за лацканы черного атласного пиджака в районе пупка, встряхнула его. Ну так, подергала, скорее, за ткань. И, не давая никому вокруг опомниться, прийти в себя и осознать, что за бред я несу, подбежала к распластанному мужчине.

Стащив его на пол, ухватилась за его пиджак и начала со всей силы трясти его, злобно шипя:

– Такой момент мне портишь! А ну, сознавайся! Сразу во всём! Мне ещё пеленки с распашонками выбирать! Знаешь, сколько до родов дел надо сделать! А у меня мужчина мой, демоно этот рогатый, сейчас передумает жениться?! И всё это только из-за тебя! – я встряхнула его ещё разок. – Быстро всё рассказал! Мы, дамы беременные, вообще, очень нервные и психика у нас нестабильная! В гневе совершенно страшны! А я сейчас просто в бешенстве!

Лицо мужчины нужно было видеть – кажется, он испугался "ненормальной" меня куда больше, чем до этого Рэнара. Нервно сглотнув, он ошеломленно пробормотал:

– Из-извините! В Ширионе… Он в Ширионе сейчас. Я больше ничего не знаю! Клянусь Великим!

– Вот так бы сразу! Спасибо.

Выдохнув, я ласково ему улыбнулась. Всё-таки на мужчинах именно такая тактика – ошеломления действует лучше всего. Они просто перестают воспринимать информацию и теряются в пространстве от слов: беременность, свадьба, пеленки и детишки.

Отпустив отворот, оправила пиджак и элегантно поднялась.

– Надеюсь, мы за этой информацией сюда пришли, – развернувшись к принцу, я кротко, опустив ресницы, на него посмотрела.

– Пошли… новость праздновать, – Рэнар воздел глаза к потолку.

Когда мы вышли, я думала, что на меня начнут орать, такой вид… недовольный, и это ещё мягко сказано, был у мужчины. Однако он вдруг громко расхохотался:

– Ты была великолепна! Даже я не понял, что происходит, а он уже выложил тебе всю информацию... А ты в курсе, что теперь слухи и о моем наследнике поползут? И моя мать будет о-очень «рада» этому. И куда сильнее, чем тому, что я опять кого-то побил.

– Главное, не о твоей очередной драке, – я небрежно пожала плечами. – Мне о наследниках никто ничего не говорил. И, вообще, при чем тут я? Может, это про другую какую-то девушку? Уверена, у тебя уже пара наследничков где-нибудь подрастает…

Обхватив меня за плечи и крепко прижав к себе, Рэнар склонился и прошептал:

– Поверь, я бы об этом знал. А все, кто до этого пытался мне солгать о беременности, желая вступить в брак, уходили ни с чем. В лучшем случае.

– Да? Откуда такая уверенность? – я смерила его внимательным взглядом.

– Драконы чувствуют свою кровь…

– Драконы? А они-то тут причем?! Ты ведь демон!

– Видишь ли, – мужчина мне загадочно, с хитринкой, улыбнулся, – мой отец не совсем демон. Он – полукровка, потомок демона и драконессы. За это его сильно не любили, не считали достойным трона. А бабушка после его смерти была вынуждена сразу вернуться в Драгорин. И часть крови дракона, как ты уже могла догадаться, передалась и мне. Так что, если у меня вдруг появится и будет ещё только в утробе потомок, я его сразу почувствую.

Глава 12. Как обратить на себя внимание Рэнара, или... Здравствуйте! Я бабушка… этого мальчика!

Когда мы выехали из центра, где располагалась портальная арка перехода, мне показалось, что мы покинули настоящий адский вертеп. Не скажу, что в районах побогаче было лучше, но тут уже не так сильно воняло и грохотало, было поменьше заведений, да и сами они были заметно приличнее, не напоминали бордели и дешевые забегаловки. А потом, когда дома сменились особняками, правда сложенными из того же темного камня, я так и вовсе смогла вздохнуть спокойно. Однако печать наивысшего отвращения с лица Рэнара так и не исчезла. Даже когда мы въехали в открытые ворота одного поместья, и нас слуги проводили в довольно «веселенькую», с цветочной обивкой и гардинами, гостиную, сплошь уставленную различными статуэтками, причем обнаженных мужчин.

– Тут ваша знакомая живет? – оглядываясь по сторонам, уточнила я шепотом.

– Знакомая? – сев на один из ярких диванчиков, принц как-то саркастично хмыкнул. – Можно и так сказать.

– Бывшая? – выдвинула ещё одну гипотезу, замерев перед одной из особо интересных статуэток с… уж больно приличного размера детородным органом. Который более напоминал копье, которым девушку можно проткнуть насквозь, а не доставить ей удовольствие.

– Да упаси меня все Боги! – как-то излишне эмоционально ответил мужчина, отчего я повернулась к нему, и, как мне показалось, он только что, вполне по земному, только что едва не перекрестился и попутно вздрогнул.

– И как же мне…

Раздался громкий топот каблучков по каменному полу, и я, отвлекшись, не договорила фразу. А потом, когда «знакомая» впорхнула в гостиную, я вообще забыла, о чем хотела спросить и что сказать.

– Рэна-а-арчик! Как же я соскучился! – «промурлыкал» крайне колоритный и не менее цветастый, чем гостиная, персонаж.

Рэнарчик, услышав это, попытался слиться с обивкой дивана, но ему это плохо удалось в темном-то костюме.

– Почему ты давно ко мне не заглядывал? – «попугайчик» в цветном костюме, отшитом кружевом и с пушистым воротником розового цвета сел с принцем рядом и посмотрел на него влюбленными глазами. Я нервно хихикнула. У принца непроизвольно дёрнулся глаз.

– Ты же знаешь, что я ненавижу этот город, – буркнул Рэнар, отодвинувшись подальше от хозяина дома. А тот, будто и не заметив такого, крайне демонстративного жеста, вновь пересел вплотную.

– Но я так скучал!

– Вот если бы ты «такскучал», – язвительно произнес принц, – сам бы приехал, навестил.

– Ах! – сложив ручки у груди, выдохнул трагично «попугайчик». – Ты же знаешь, как ко мне относятся у тебя…

– Ага. Сжечь готовы. Или даже вспомнить древние традиции и принести в жертву. Причем любому, первому попавшемуся божеству.

– Вот-вот! А твоя маман…

– Кажется, она грозилась выбросить тебя из окна.

– Да! И её красота готова поспорить с её жестокостью, – всхлипнул «попугайчик» и промокнул краешком платочка глаза. – Она ведь дружна с моими родственниками, а ко мне относится…

– Как к исчадью зла? – услужливо подсказал, уже вовсю веселящийся, Рэнар.

– Вот! – «попугайчик» положил ладошку ему на коленку, и всю веселость с принца как ветром, причем ураганным, сдуло.

– Руку свою, Гил, убрал, или я забуду, что мы с тобой с детства дружим, – от голоса принца потянуло могильным холодом.

Вздохнув, «попугайчик» нехотя переложил ладонь к себе на колени.

– Ну так и что тебя ко мне привело? Не поверю, что решил просто меня навестить в этом «вертепе», как ты выражаешься.

– Ты в курсе всего, что тут происходит. Слышал ли ты что-нибудь о Танаре Галирисе?

– Танар… – Гил ненадолго задумался, а потом, воскликнув: – Да! – даже немного подпрыгнул. – Появился с полгода назад. Видно, что при деньгах, купил особняк в конце улицы. И каждый вечер посещает все приличные мероприятия.

– А где сегодня будет… мероприятие?

«Попугайчик» долго не думал и сразу выпалил:

– Сегодня в три у семейства Палиния. У них дочка подросла, вот, бал в её часть организовали. Все сливки общества соберутся…

– Прокисшие если только, – буркнул Рэнар, закатив глаза.

– Ну, конечно, они не чета тебе, – манерно хмыкнул Гил. – Но тут их очень уважают.

– Дай угадаю, они держат заведения на соседней улице?

– Твоя правда… – на мгновение погрустнев, «попугайчик» сразу же опять повеселел. – Так и для чего тебе этот… Танар понадобился?

– Да вопросы к нему есть. Нужно бы с ним поговорить.

– Ты только ради этого ко мне приехал? Уверен, и без меня ты с легкостью бы выяснил информацию про бал и где Танар бывает.

Впервые Рэнар посмотрел на своего друга уважительно.

– Ты прав. Мне нужна твоя помощь кое в чем, с чем ты справишься лучше кого бы то ни было, – Гил, услышав похвальбу, подался вперед и затаил дыхание, ожидая продолжения. – Как я уже сказал, мне с ним необходимо поговорить, с этим Танаром. Но домой к нему не могу я заявиться – уверен, там десятки охранников. Сбежит ещё, услышав шум, а мне потом снова его искать. На улице ловить долго и муторно. Поэтому я решил поймать Танара, когда он совсем не будет готов, а именно на балу. Однако и тут есть небольшая проблемка. В образе «Рэнара» я там появиться не могу: убежит, гад, только завидев. И мне нужен какой-то… образ. Скажем так. Чтобы меня никто не узнал. А кто, если не ты, лучше справится с подобной задачей?

Глава 13. Как сохранить честь любимого внука, или боевая бабуля

– Бабушка? – удивленно спросил хозяин, впервые посмотрев на меня.

– Да! – гаркнула дребезжащим голосом. – Как же он без меня, внучок-то мой? Знаю я такие… мероприятия! Только и норовят все… профурсетки его испортить и развратить. А он у меня мальчик хороший, ласковый и домашний! – я ощутила, как «завибрировал» Рэнар. Думая, что его опять трясет от ярости из-за моей выходки, украдкой посмотрела на него. Однако мужчина со слезами на глазах из последних сил пытался сдержать хохот.

– Куда же я без своей… бабули? – из-за того, что он сдерживался, вопрос получился с сильным надрывом. И всхлипом в конце. – Она ж у меня одна. Такая!

– А, ну да, конечно, – вся троица ошеломленно покивала. Хозяин хотел ещё что-то спросить, но тут подошли уже следующие гости. И мы с облегчением направились в другую сторону.

– Ну что, бабуля, – принц склонился и прошептал на ухо, – какие планы?

– Какие? – проворчала я. – Найти быстрее этого Танара и… бежать отсюда. Только давай без драк и кровопролития обойдемся.

– Тут уж как пойдет, – он пожал плечами. – Ты ведь сама видишь, я всегда начинаю с беседы.

– Ох-х… чую, не вернусь я домой, – настроение окончательно испортилось, плюс желудок в тон мне разворчался от голода. Хоть завтрак и был довольно плотным, однако он был в восемь, а сейчас уже четвертый час.

– Да не переживай! – он обхватил меня за плечи и ободряюще сжал.

– Не поломай… бабушку, – я исподлобья посмотрела на Рэнара. – Она у тебя маленькая, хрупкая.

– Кстати… – мужчина замер, а вместе с ним и я. Вынужденно. – Я давно не был у Иш’Анайи.

– Пассия твоя?

– Нет… – он отпустил меня и о чем-то задумался.

В этот момент мимо нас «проплыла» одна девушка. И, будто ненароком споткнувшись, крайне удачно упала прямо в объятия Рэнара, который чисто инстинктивно её поймал.

– Ой! – словно смутившись, красотка прижалась к мужчине крепче. – Вы спасли меня… Какой же вы сильный!.. – проворковала она томно с придыханием.

Градус моей ненависти к ней стремительно повышался, и где-то внутри вспыхнул яркий огонь ярости.

– Ишь какая! – мой голос задребезжал сильнее. – Так и сыплятся на моего внучка со всех сторон! Совсем ни стыда, ни совести. Вон, платье какое откровенное надела, всё ж продует во всех местах. Кто дитячек рожать ему будет, когда ты всё себе отморозишь? А он у меня… в тёпленьких штанишках!

Из-за того, что мужчина и не думал отстранять девицу, мои орудия были направлены и в его сторону. И ему достался самый сильный «залп».

Я демонстративно задрала ему камзол и резко подтянула лосины повыше.

– Чтобы поясницу себе не застудил, – буркнула я, оправила пиджак, попытавшись натянуть его как можно ниже.

– Я, пожалуй, пойду, – девчушка пугливо на меня посмотрела, но при этом бросила умоляющий взгляд на Рэнара, надеясь, что он остановит её. Или избавится от меня.

– Да… – протянул мужчина как-то задумчиво, и я уже приготовилась ковылять отсюда как можно быстрее и дальше, отмахиваясь от него одновременно котомкой и тростью... – Бабушка плохого не посоветует…

После такого девушка, едва не плача, умчалась вдаль. И я облегченно выдохнула.

– Любимая бабуля в обиду не даст? – хмыкнул Рэнар.

– Конечно, внучек, – проскрипела и каркающе рассмеялась я. А потом тихо уже нормальным голосом прошептала: – Давай быстрее искать Танара этого.

– А куда ты так спешишь? Я, конечно, тоже не горю желанием тут быть больше положенного и хочу как можно быстрее вернуться домой. Где тихо. Но какая у тебя причина?

– Я есть хочу!

– Люблю честность. И девушек, не скрывающих свой аппетит, – принц вновь взял меня под локоть. – Так бы сразу и сказала. Пойдем, найдем еду. А потом отправимся на поиски Танара.

Мы направились к столам с вином и закусками. По пути на Рэнара пару раз «случайно» падали, несколько раз спотыкались перед ним. От двух девушек я отбилась ещё на подходах. Но сложнее всего оказалось, когда с девушками были их мамы. Они выходили первыми, представляли своих дочерей. А тем и оставалось только стрелять глазками.

Приходилось мне снова вступать в войну.

– А мой мальчик… – заводила я пластинку, пока Рэнар молчал. – Кушать хорошо любит! Что ваша девочка готовить умеет? Супчик, борщик? Пельмешки?

– Что? – женщины со своими дочками терялись от моего боевого запала и незнакомых названий блюд.

– Ой, всё! – я махала рукой и утаскивала принца, при этом продолжая громко возмущаться: – Девок они замуж выдать хотят. А готовить не научили! Как за таких бестолковых я своего внучка отдам? С голоду ведь спухнет! Пропадет моя крови-и-инушка!

– А что такое «пельмешки»? – прошептал Рэнар заинтересовано.

– Вкусняшка, – я отмахнулась от него, во все глаза глядя на стол с разносолами, до которого было уже рукой подать. Буквально последний рывок…

И очередная фифа возникла прямо перед нами:

– Оливиния! – выпалила она, преграждая Рэнару путь. Я же просто обошла её и пошла четко по прямой. Я сделала, что смогла. Пускай и мой «мальчик» немного поработает. И отдувается сам.