Как с помощью быта спасти мир?

В конце концов, она не в век дефицита жила, хотя и в санкционное время, когда дефицит в их стране все же якобы должен был быть. Пошел в магазин, что тебе нужно купить и все, никаких тебе ни лишних хлопот, ни лишних забот, ни лишних работ. Не нужно часами на огороде торчать под палящим солнцем, гнуть спину и пылью дышать.

Однако все это было только первой причиной, из-за которой Лера даже не подумала спросить, а каким здесь было масло. Второй, собственно из-за которой она и отвлеклась, оказалась обычная на первый взгляд грамотность.

Казалось, что в этом было такого удивительного? В наше время каждый умеет писать, знает алфавит и хорошо считает. Знает, но как Лера выяснила, когда увидела, как договор пишет мужчина непонятными закорючками, только своего мира, а не чужого.

«Я что неграмотная получается? Но ведь понимаю, же о чем здесь говорят. Как так-то? – Лера впала в уныние, не понимая причины. – Должно быть, в этом деле замешан местный Бог. Он помог мне с разговорной речью здесь, а вот с письменной… придется, по всей видимости, самостоятельно изучить этот аспект. Что ж, тогда пока поиски информации о местных Богах придется отложить. Толку от просмотра местных книг, как от слона молока будет. Гляжу в книгу, а вижу фигу… Вот же местный Бог. Почему-то уверена, что он специально так сделал. Однако мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним. Я ни за что после своей «миссии» не умру».

Видя, как мужчина ей протягивает гусиное перо, прося расписаться, Лера, перестала отвлекаться, и, поинтересовавшись с какой целью ему нужны ее рецепты, расписалась. Как оказалось, мужчина приобрел их, чтобы помощь не только жителям деревни вылечиться, но и другим заболевшими подобными недугами. И да, Лера этому поверила. Хотя она не могла утверждать, что хорошо в людях разбирается (будь иначе, она бы точно столько лет в несчастном браке не прожила), уж слишком убедительной чужая речь звучала. К тому же у собеседника было доброе лицо, хотя и очень строгий взгляд, прямо как у ее физрука в школе. Тот любил так частенько на них смотреть, когда они хотели сжульничать на уроках физкультура.

Обмануть, утверждая, что они свою дистанцию пробежали или, когда зимой на лыжах на занятиях выезжали, и вместо того, чтобы трассу проехать, собирались всем классом у дерева с ягодами и ели те. Как они назывались Лера, вряд ли сказала бы, так как сама не знала. Но она могла описать их внешний вид и вкус: они были не больше размера крупной вишни, темно-бордовые и сплюснутые как изюм. По вкусу кисло-сладкими, слегка подмороженными и довольно сочными. И вот что было удивительно, данный фрукт только, когда сильный мороз был съедобным, до этого, если его попробовать он, во-первых, очень плохо кусался. Слишком твердым был, а во-вторых, безвкусным был.

После собственно уже заключения договора и получения, настоящих 300 золотых монет. А Лера лично их количество считала и даже на зуб пробовала, дабы убедиться, в том, что это действительно золото. Она попросила мужчина на другом чистом листе бумаги, записать еще один рецепт, который в качестве второго бонуса к покупке прилагался. Но не лекарственный, а кулинарный – это на всякий случай она сразу уточнила. Как и то, когда мужчина хотел отказаться от такого подарка, что в такую погоду, если капусту не спрятать в прохладное место, оно же погреб, то вряд ли она больше недели пролежит.

Как сама же Лера уже успела заметить, капуста из первой партии, которую она в первый день заезда в деревню вырастила, стала слегка вялой выглядеть. Верхние листы кочана не такими уже зелеными и хрустящими на вид выглядели. Они стали какими-то пожелтевшими и увядшими, как растения, которым полива не хватает.

- Благодаря данному рецепту этот овощ может смело в течение года употреблять и ничего не будет.

- Прямо в течение года? Ты же только что сказала, что этот овощ может около семи месяцев храниться не больше. Потому что может пропадать начать. Откуда еще два месяца взялось? – Мужчина, в который раз за сегодня подозрительно посмотрел на козу.

Он так ждал обмана. Вроде сделка честно прошла. Думал, интуиция его подвела, но, похоже, все же нет.

- Консервация. – Видя, что собеседник не понял ничего, Лера описала банку с огурцами, которые видела на кухне Лорда в первом городе. – Вот это и называется консервация, у меня на родине. У вас похоже по-другому это называется. Так вот, если овощи таким образом сохранить, они не то что год, годами могут, а то и десятилетиями простоять. – Конечно, насчет десятилетия Лера возможно соврала. А вот с годами не ошиблась, так как у ее бабушки, к примеру, было пару баночек с огурчиками и кабачками, которые уже три года хранились у нее в подвале, в отделе солений. И при этом по внешнему виду, выглядели довольно аппетитно. Хоть сейчас бери, открывай, и ешь.

- Этот способ? Мы им как бы нечасто пользуемся, но… - вспомнив недавний разговор с хозяйкой дома, мужчина вдруг кивнул сам себе головой. – Что ж в такое время все пригодится. – Он стал записывать рецепт, который Лера стала диктовать, получив согласие. Не слишком заинтересованная к чему все это собеседник сказал, тем более почему он мешкал. А зря.

Расспроси Лера более подробнее о том, каким в этом мире способом зимой овощи и фрукты хранят, то узнала бы, что здесь нет ни у кого привычки закатывать, как в ее это мире делали банки осенью. Местные обычно все в свежем виде употребляли. Они летом достаточно всего навыращивают и чтобы урожай всю зиму пролежал, применят специальное заклинание, которое позволяло даже скоропортящимся фруктам выглядеть как свежими в течение месяца, двух или даже трех. Их состояние в это время походило на стазис и при этом внешнее окружение на них никак не могло воздействовать. И вот так вот и жили зиму, без всяких забот.

Как только кулинарный рецепт мужчина записал, Лере пришлось идти с ним к нему домой. Потому что многое в этом рецепте оказалось их обоих, поставило в тупик. Мужчину, некоторые непонятные названия ингредиентов, а так же что именно в этом рецепте мог забыть явно ядовитый чеснок. Его же один кусочек только съел и сразу плохо становиться: рот горит, какой-то вонючий запах тут же начинает ощущаться. Честно говоря, если бы коза не сказала, что если он его не возьмет то никаких лечебных рецептов ему не видать, мужчина бы ни в жизнь тот не принял. А если даже это и сделал, то заранее уже стал подумывать, о том, где его выбросить, поклявшись больше никогда не брать в рот чеснок и не менее вонючий и ядовитый лук.

А вот Леру, поставило в тупик то, что она до сих пор приправы для маринада не поискала. Да и насчет уксуса тоже ничего не разузнала. Вот и пришлось, чтобы рецепт некоторым людям более понятливым стал, в срочном порядке постараться его под местный переделать.

Добравшись, до соседнего дома, что находился рядом с тем, в котором Лера встретила крысу. Мужчина вошел во двор, и повел козу сразу на свою кухню.

- У вас два дома? – Спросила Лера, когда увидела, что это другой двор, все еще считая кое-кого мужем хозяйки соседнего дома.

- Это мой дом. Что именно тебе нужно? – Мужчина стал расставлять все ингредиенты, которые у него были на кухне на стол: хлеб, малосольные огурцы, вареная картошка, сухие травы…

Лера обратила на последние внимания и стала над ними поочередно склоняться и принюхиваться. Трава белого цвета, внешний вид которой походил на папоротник, имела слабый мятный запах. Трава с бардовым по краям оттенком, по внешности схожей с листьями одуванчика отдаленно имела запах лаврового листа и почему-то лимона. Так же имелась еще трава похожая на петрушку, но пахло при этом сосной.

Из всего этого разнообразия Лера выбрала в итоге траву похожую на одуванчик и та, что на папоротник походила. И взяв уже уксус, который имел почему-то зеленоватый оттенок, но 100% пах при этом знакомым Лере запахом, добавила ко всему этому растительное масло непонятно почему очень вонючего запаха. Стоит сказать, что за всю свою жизнь Лера впервые узнала, что масло, оказывается, может иметь настолько удушающий запах, который был не хуже ядерной бомбы. Случайно его взболтни и люди, находившиеся в этот момент рядом, тут же если не замертво упадут, то от потери сознания точно.

«Как там у нас в школе любили говорить, когда на обед гороховый суп был? Газа, газы, срочно надеть противога…» - Леры тяжело закашляла, так и не закончив свою мысль, и отошла в сторону, произнеся уже вслух.

- Кхм, не знаю получится ли в данном случае лекарство изготовить. Оно ведь судя по всему и вкус должно иметь, если такой запашок. Завтра посмотрим на результат, может все не так уж и плохо, как я думаю, будет. Теперь еще бочку с крышкой доставай и пошли. Будешь теперь в рецептах практиковаться. И ножик с собой заодно не забудь прихватить и все что отложила в сторону на столе тоже. – Лера подошла к выходу из кухни, а там прямиком из дома прочь направилась, стараясь как можно быстрее оказаться на свежем воздухе, да легкие прочистить, бросив уже на ходу. – Я если что буду ждать на краю деревни, возле гор овощей.

Глава 29.

Потратив несколько дней на то, чтобы с горем пополам научить готовить проданные ею рецепты седоволосого мужчину (кто же знал, что у него руки не с того места растут), Лере удалось приготовить достаточно не только лекарства, но и маринованной капусты. Та к слову вполне себе вкусной получилась, с легким таким привкусом лимона и ноткой свежести, которая обычно бывала после чистки зубов. И пришлась по вкусу мужчине и как от него же Лера уже позже узнала, жителям деревни тоже. А все, потому что аппетит помогла вернуть, что пропал из-за жаркой погоды.

И потом уже издали Лера стала помогать мужчине и его не жене, как выяснилось, с лечением больных. Почему издали? Быть третьим «врачом» девушка не захотела и не только потому, что ей не предлагали, а из-за таких же, как она «героев», что уже братья и сестры знакомого ею местного Бога призвали. А что если кто-то из них будет в местах, где она побывала проходить? Они же запросто ее личностью заинтересуются.

А что это за такая коза, которая везде появляется и людей лечит? Если она дух леса, почему по чужим территориям бродит? Опять же, откуда она берет растения, которых нет в этом мире?

Вопросики у героев появятся и пока ответы они не получат, кто знает что может случиться. Так вот Лера и решила быть более осторожнее, тем более что с грамотностью у нее проблемы. А что если вот возьмет, скажем, кто-нибудь из новоприбывших героев, да и подаст ее в розыск? Развесит в каждом городе, на каждом углу бумажки, где указаны ее приметы(ему они ведь известны будут) и хорошее вознаграждение предложит. А она знать об этом даже не будет, потому что если и увидит такую бумажку, мимо пройдет, ничего не поняв.

В прежнем-то Лерином мире умных людей хватало. Все же на дворе был 21 век, все везде были продвинутые и креативные чуть ли не с самого рождения: и в технике хорошо разбирались, и разнообразными были специалистами в интернете. Чуть ли не каждый был уже в 10 лет блогером, а в 5 и вовсе систему тебе новую установить на ПК.

«Хм, но с другой стороны эти герои могут быть и не с моего мира. Раз мой и этот вот другой существует, значит, теория про мультивселенную, которую подруга постоянно мне рассказывала вполне рабочая. Могли, ну я не знаю, с какого-нибудь там мира киберпанка призвать человека. – Предположила Лера, и тут же этому испугалась. - Правда? Нет, пожалуй, я заберу свои слова обратно про мультивселенную. Не надо мне тут никаких киберлюдей, лучше пусть с моего мира будут эти герои. Так, по крайней мере, мы будем на равных. Ни у меня никакого боевого опыта, ни у них. Если конечно никто из них там, на кружки по каратэ и бокса не ходил. Блин… их ведь родители могли на что-нибудь из этого в детстве водить. И половина моего класса хорошим для этого примером будет. Может мне тогда не лишним будет научиться драться?»

Лера склонила голову вниз и посмотрела на свое нынешнее тело. Будь она в человеческом теле, этим можно было заняться, а вот в животном… да у нее копыта лучше любого приема кун-фу. Если хоть одним из них хорошенько кого-нибудь стукнуть, черепно-мозговая травма точно будет.

- Ну или труп. Хочешь моей жизни? Только через твой труп. Кия… - Лера стала махаться пока с воображаемым врагом, начав отрабатывать удар копытом, в глубине души надеясь, что в жизни ничего подобного ей делать не предстоит. - Кия… - Удар в левую сторону. – Кия… - Удар в правую сторону. – Кия… - Удар, который практически не попал по голове гнома. – Тьфу ты… Предупреждать нужно.

- Так кто тебя знает, когда именно ты там свои обряды проводишь. – Пробурчал гном, недовольно на козу покосившись.

- Еще раз повторяю, я никакие обряды не провожу. Чего хотел?

- Это ты можешь слепому сказать. Но так и быть, я в последний раз сделаю вид, что здесь ничего не было. – Гном кивнул, соглашаясь, после чего сообщил уже, зачем прибыл. – Как чего? Ты сама сказала, сегодня отсюда уберемся. Скоро темнеть начнет. Так мы поедем сегодня или нет?

- Когда поеду, тогда поеду. Я вообще-то тебя с собою не звала. – Теперь уже Лера бросила на гнома недовольный взгляд, направившись к повозке.

Так как проблема в деревни была решена, девушка больше не видела здесь причины оставаться. Но это вовсе не означало, что ее можно было торопить. В конце концов, она столько дней в поте трудилась, ей, что нельзя было отдохнуть хотя бы сутки?

– Надеюсь, не помял овощи, которые я в повозку положила? Учти, это мой паек на мои долгие бедные дни, так что если хоть один кусочек рассады будет задет… я тебя чесноком с луком отправлю.

- Больно надо мне твоя зелень. Я мясо ем. - Добравшись до повозки, гном первым поспешил забраться внутрь. – Поторопись, я больше не могу видеть это скучное место.

- Когда ты работой никакой не занят, конечно, оно тебе будет скучным. – Прежде чем забраться вслед за гномом и уехать прочь из деревни, Лера вытащила из-под повозки припрятанный мешочек с золотыми монетами и, отсчитав ровно 200, попыталась их в уплату долга отдать.

Для этого она побросала золотые на землю и лежа на них, стала искать на игровой ферме надпись «погасить долг». Такой не было, но Лера нашла как выкрутиться и стала нажимать на сумму долга. В ту же секунду девушка почувствовала, как под ней стало пусто, а цифра… что ж, она практически не изменилась. Разве последние два цифры стали другими.

Теперь там был не минус 4467843, а минус 4467823.

- Ты… Козлина! Это что такое, а?! Я что по твоему 20 рублей тебе дала или 20 копеек? Зараза, это 200 золотых! Не 200 рублей, а 200 золотых!! Да ты знаешь, по какой цене я бы в своем городе все эти 200 кусков золота продала? Да я бы на вырученные деньги семь шуб себе смогла бы купить и десять сапог. – Лера от такой несправедливости захотела разбить игровую панель фермы. – Верни мне тогда мои деньги. Я отказываюсь их тебе вносить. Живо мои монеты на базу… - Она стала стучать копытами по игровой панели, однако реакции со стороны фермы никакой на ее действия не было. – Зараза… это несправедливо. Отдай, мне мои деньги…

- Чего там у тебя? – И тут на шум из повозки высунул голову гном.

- Чего, чего… я бы тебе сказала, да боюсь, ты таких слов не знаешь. – Лера встала и, повесив мешочек с оставшимися золотыми монетами себе на шею, пыхтя от гнева, забралась в повозку и погнала лошадь прочь из деревни.

Некоторое время они ехали в полной тишине. Гном решил в дороге поспать, а Лера… она мысленно ругала ферму «Гуси-Лебеди» разными нехорошими словечками, стараясь не обращать внимания на игровую панель. Даже у нее больше не возникло желания на ту наброситься, потому что это было бесполезно. Эта штука оказалась, как она недавно выяснила противоударной. Кликать по разным вкладкам фермы можно было, а вот причинить им вред нет.

Когда, наконец, все плохие слова закончились, которые Лера знала, девушка постепенно смогла успокоиться и по новой обдумать ситуацию, в которой оказалась.

«Золотые монеты для погашения долга нет смысла зарабатывать. Они, похоже, у дроу и драконов вообще никакой ценности не имели. Лучше их на какую-нибудь собственность буду копить. Но как тогда быть с долгом? Дроу, насколько мне известно, вымерли. Их валюту на рынке я не встречу, если только… Да нет. Ни в жизнь я не пойду на их территорию. Там же нечисть бродит, а я не некромант, чтобы ее изгонять. Тогда остаются драконы. – Лера замедлила повозку, раздумывая над одним единственным оставшимся в ее ситуации выходом. – И что-то мне подсказывает, с ними лучше не иметь дело. – Она вспомнила, как некоторые из рас, те же гномы и эльфы, оказались совсем не такими милыми, какими были в фэнтези книгах и поникла. – Эти огнедышащие ящерицы наверняка даже похуже того будут с которым Бильбо Бегинс вместе с гномами сражался. И уж точно далеко от тех, что в романтических фэнтези книгах писали. В таком случае их валюту придется на местном рынке добывать. Я все же не совсем того, чтобы нечисти испугаться, а на корм к дракону согласиться пойти. Значит, тогда я должна следующее во втором городе сделать…»

Добавив кое-что в список уже имевшихся дел, которые Лере нужно было выполнить при посещении нового города, она решила проверить, появился ли у нее новый игровой опыт. Как-никак, но в эти дни она белые лилии выращивала, да и яблони тоже.

Как оказалось, да, и неплохо так. Еще такая же половина игрового опыта и она удачно на 16 перейдет. И Лера конечно бы этому порадовалась, не омрачи в этот момент ничего ее настроение. А такое, к сожалению случилось.

Только собираясь себя похвалить за хорошо выполненную работу. Все же она не зря столь времени на огороде проторчала. Лера увидела, что появилась новая иконка на ферме, что мигала почему-то красным.

[Рецепты.

Получен 1 шт.]

Кликнув на иконку, перед Лерой выскочил листок блокнота, на котором было от руки, еле разборчивым почерком написано следующее:

«Утраченный рецепт капусты на зиму кусочками.

Ингредиенты:

Капуста — 4-6 штук

Чеснок — 20 зубчиков

Соль — 3 ст. ложки (маринад на 1 банку)

Сахар — 2 ст. ложки

Душистый перец — 2-3 Штук

Лавровый лист — 1 Штука

Семена укропа — 1 Ст. ложка

Уксус — 3 ст. ложки

Вода — 1.5 Литра (на трехлитровую банку)

Приготовление:

Возьмите среднего размера капусту и очистите от верхних листьев. Острым ножом разрежьте пополам и удалите кочерыжку.

Каждую половинку нарежьте средними кусочками. Мельчить не нужно, но нарежьте так, чтобы кусочки легко можно было бы положить в банку.

Чеснок, примерно 3-4 зубчика на каждую банку. Очистите его и слегка измельчите.

Каждую простерилизованную банку заполните кусочками капусты, укладывая их довольно плотно.

В каждую банку разложите чеснок, залейте кипятком и дайте постоять около 10 минут, накрыв крышками.

Приготовление маринада:

Для этого соедините воду, соль, сахар и доведите до кипения, дайте сахару и соли как следует раствориться.

Горячую воду с банок аккуратно слейте, а в банку добавьте перец горошком, укроп, лавровый лист, уксус.

Залейте кипящим маринадом и закатайте. Переверните банки вверх дном и оставьте до полного остывания.

Закончив читать, Лера, молча, нажала на изображенный крестик вверху листа из блокнота и сделала пару глубоких вдохов.

- Спокойствие. Только спокойствие. Я не должна злиться. Ни в коем случае…. Ни… Блин! Это что еще за рецепты?! Зачем они мне, тем более такие, какие я знаю?! Это же ведь практически точь-в-точь рецепт, что я подарила мужчине с хозяйкой дома. Ну… где вообще мои заводы? Пекарня и молочный завод, который на начальном этапе открывается? Только не говорите, что вот это будет вместо них. Я НЕ СОГЛАСНА!!! Верните мне доступ к заводам... там же такие плюшки…

- Ну что там опять случилось?

- Дементриусисалирумирк, ты там, если спишь, так спи. – В порыве злости Лера даже не заметила, что правильно полное имя гнома произнесла. - Я ведь тебе не мешаю, вот и ты не мешай мне горевать. Я сама кучу рецептов знаю. Ну, серьезно, что еще тут за рецепты? Да лучше бы долг наполовину погасили мой. Ты ферма не Гуси-Лебеди, а Мишки Митрофанова. Тот вот тоже с виду весь такой добренький, а на деле же хуже злой собаки. – И продолжила ехать, начав по новой ругать игровую ферму, но уже вслух.

Глава 30 (банда).

Возле окраины красно-соснового леса, в едва различимом лунном тусклом свете пытались вытащить застрявшую каким-то образом повозку между деревьями коза и гном.

То одна старалась лошадь заставить задний ход сдать.

- Давай уже идти. Ну… - Упрямую к слову, хуже осла лошадь.

Та в ответ на чужую просьбу нагнулась и стала, молча, есть траву.

То второй старался сзади повозку толкать, при этом, не допуская ее повреждений.

- Что это за шум? Эта штука, крошиться стала? – Но каждый раз останавливался, стоило ему услышать начинающийся треск.

В конце концов, после некоторой долгой возни эти двое решили утром продолжить попытки, а сейчас…

- Давай утром с этим разберемся, когда повиднее будет. Я тогда буду видеть, какие деревья убрать, чтобы повозку вытащить. – Гном отойдя в сторону, позвал козу. – Ты вообще как надумалась так въехать? – После чего стал выяснять, как они в такой ситуации оказались. До этого они как-то это не обсуждали, так как не до этого было. – Где дорога, а где деревья. У тебя же глаза не на затылке.

- Я ехала по дороге. Просто кто же знал, что сегодня настолько будет темно. Я, похоже, раньше времени свернула и не туда. – Лера бросила недовольный взгляд на виновницу-луну, которая сегодня решила не работать в ночную смену. – Да и что тебе ворчать. Ты же не пострадал. Твоим гномьим костям такая маленькая авария никаких неприятностей не причинила.

- Да? А мой нарушенный сон? Я, может, теперь из-за этого полжизни спать не буду. Вот если бы была компенсация… - Гном, что уже давно перестал требовать у козы денег, и как Лера думала, уже никогда больше этого не будет делать, не упустил свой шанс вновь попытаться что-то с козы вытрясти.

- Давай вот хоть ты сейчас не будешь начинать? А то я точно подумаю, что ты здесь не с целью вымогательства, а с целью меня убить. Не физически, так психологически. Я сегодня за вечер уже достаточно получила ударов и вряд ли новые выдержу. Так что давай твою наглость на другой день перенесем. – Но хотя это было и неожиданно, Лера довольно вяло отреагировала. Так как еще до сих пор после сюрприза фермы «Гуси-Лебеди» не отошла и даже спустя столько времени (часа 4 точно), все еще печалилась о 200 пропавших золотых монетах.

Она так старалась, урожай выращивала, получила должное за свой труд. И что в итоге?

Покачав печально головой, Леру указала на повозку.

- Можешь идти обратно и спать. В этот раз тебе точно никто не помешает. – После чего направилась в лес.

- Ты куда? Пешком собралась идти что ли?

- И повозку тебе в качестве подарка оставить? Рано радуешься. Вернусь через пять минут. – Скрывшись за первым деревом, Лера выкопала небольшую яму и спрятала там мешочек с оставшимися золотыми монетами.

Пока гном за ней следил, девушка чувствовала, что опасно при себе деньги иметь. Такой ведь как он наглый и не имеющий никакой совести тип, был вполне способен на грабеж. Однако не навсегда она собиралась оставлять в секретном месте монеты. Утром, когда гном будет повозку вытаскивать, Лера решила, что монеты под рассадой спрячет. А там уже в городе в банк их внесет, а если такового не будет, то поищет мастера по дереву, который сможет секретный ящик в стенах повозки сделать. Таким образом, не только гном не будет знать о том, что у нее на самом деле имеются деньги, но и в случае если ей однажды с грабителями придется столкнуться, ее денежки останутся целы.

Потоптавшись сверху на своем золоте, присыпанном уже землей, Лера бросила пару сухих веток, что рядом нашла. И отправилась теперь искать удобное место с кустиками, чтобы в туалет сходить.

Она обошла одно дерево. Второй. Пятое. Остановилась, обернулась и прислушалась.

«Ну, вроде тихо. Никого нет рядом. Можно расслабиться».

Заняв удобную позицию, Лера быстро освободила свой мочевой пузырь и бегом назад. И так получилось, что обратно девушка по левой стороне пошла, а не по правой как изначально, и случайно во что-то вязкое и теплое встала.

- Вода? Это хорошо. Я пить давно хочу, а реки поблизости нигде нет. – Здесь отдельно, пожалуй, стоит упомянуть, что у Леры была специальная емкость для воды. Фляжка, которую ей удалось в деревне у своего первого покупателя получить. И перед дальнейшей поездкой она полностью ту водой наполнила. Но гном зараза такая, непонятно только когда, успел ее всю опустошить. И теперь вот из-за кое-кого она была вынуждена терпеть жажду. К счастью уже ненадолго.

Нагнувшись, Лера сделала глоток и тут же принялась выплевывать воду. Потому что это оказалась кровь, а вовсе не вода.

- Тьфу… что за… Откуда здесь кровь? Может, это просто сок у дерева по вкусу похож? Ха,ха… как березовый сок, только вместо сладкого привкуса, кровавый вкус. Ха-ха… - Понимая, что она, возможно, натолкнулась на опасную находку, Лера, нервно рассмеявшись, бросилась со всех ног к повозке. – Гно… Дементриус, как там тебя, младший… ты тут? – И как только девушка оказалась на знакомой территории, то заикаясь, позвала гнома.

- Ой, ну это невозможно… Ты мне поспать сегодня дашь или нет? – Из повозки послышалось ворчание гнома, после чего он высунул наружу голову. – Чего тебе? Клад нашла? Постой-ка. Этот запах… кровь? Ты что на дичь успела поохотиться? Не понял. А где тогда она? Только не говори, что ты все уже съела.

Как только речь о еде зашла, желудок гнома стал урчать, а он вдруг стал очень ворчливым. И на удивление именно это и помогло Лере успокоиться и перестать заикаться. Теперь ее находка уже так не пугала, скорее небольшую дрожь вызывала, когда Лера о ней думала. Не больше.

- Я не знаю, дичь это или чей-то труп. Но крови там… большая лужа. Может, сходишь и посмотришь, откуда она течет? Вдруг там нет никаких мертвых. – Однако, чтобы ночью хорошо поспать, Лера предложила гному сходить и разведать все. А то пока неизвестность между ее находкой висела, вряд ли бы девушка смогла уснуть. Все время бы оглядывалась и гадала, что там такое, не смея и шага лишнего никуда сделать.

- Или все-таки это дичь, которую ты добыла и не смогла унести. Учти, если мне придется ее переносить, я все себе заберу. – Гном не очень веря, что там может быть чей-то труп, продолжил настаивать на своей версии, выбираясь из повозки.

Оказавшись на твердой земле, он достал из-под одежды небольшой камень и стукнул им об колесо повозки. Темнота тут же рядом с ними растворялась, уступая дорогу зеленому тусклому свету.

- У тебя, что все это время был фонарик? Ты почему его до сих пор не использовал? - Спросила Лера удивленно у гнома, смотря на освещающий собой их окружение камень.

- Ты знаешь, как трудно эту штуку было мне достать? Вот еще, буду я ее попусту использовать. – Держа в руке «фонарик», гном двинулся в лес, позвав с собой Леру. – Куда идти показывай. У меня не настолько нос хорош, чтобы я смог унюхать, где ты побывала.

- Да вот же следы крови. По ним иди, пока на лужу не наткнешься. А я пока тут тебя подожду. – Лера указала на оставленные следы, отказываясь, следовать за гномом. Однако стоило тому только начать удаляться к ее находке, девушка тут же поспешила за ним. – Ты не подумай, что я чего-то боюсь. Я что трупов не видела? Да я их знаешь сколько повидала… Ха, ха… в десять раз больше чем ты. – Тут Лера естественно лгала, но ведь никто, же об этом кроме нее не знал. – Я просто пошла, чтобы если ты сокровище там найдешь, свою часть забрать.

После они пошли в тишине и заговорили, когда уже возле так называемой кровавой лужи оказались.

- Что ж, это и, правда, лужа. Вот только обычная. – Сообщил гном, прячущейся за его спиной Лере. - Но следы крови здесь и правда есть. И ведут они… - Так и не сказав, куда именно они ведут, гном двинулся вперед.

- Значит, здесь трупов никаких нет? – Лера, наконец, нашедшая в себе силы посмотреть на свою находку, облегчено вздохнула, увидев, в самом деле, обычную лужу. – Эй, а не вернутся ли нам назад? Куда ты пошел? – Но тут же снова напряглась, когда заметила, что гном явно не в ту сторону пошел. - Наша повозка в противоположной стороне. Ты слышишь?

- Вот и иди к ней. А я проверю все до конца. Кто знает, может там и правда в конце меня какое-нибудь сокровище ждет. – Тот отмахнулся от козы.

Лера обернулась, посмотрела в сторону повозку и продолжила в итоге следовать за гномом. Увидев, что кровь в лужу, из какого-то другого места поступает, что-то девушке одной еще больше не захотелось оставаться.

Они снова пошли в тишине, став углубляться все больше и больше в лес. То, поворачивая налево, то направо, то идя по прямой – все время неустанно следуя по кровавому маленькому, прерывающему время от времени ручейку. И пожалуй нет ничего удивительного в том, что пару раз из-за этого они со следа сбивались. И если бы не хороший нюх гнома(хотя и кое-кто на него жаловался), ни за чтобы скорее всего не нашли места откуда кровь поступала в лужу.

Выйдя на небольшую полянку, пред ними предстало несколько мертвых тел в одном нижнем белье, с множественными ножевыми ранами по всему телу. Лера сразу от данной картины стала выплевывать весь свой ужин, направив глаза на ночное небо и стараясь на него смотреть. А вот гном, в отличие от некоторых чувствовал себя прекрасно, хотя и оказался кое-чем недоволен.

- Одни трусы оставили. Ни колечка, ни монеты, ни сраного доспеха… все подчистую забрали. – Потоптавшись гневно на месте, гном принялся внимательно осматривать место ограбления.

На первый взгляд казалось, не было никаких следов. Тела были разбросаны каждое недалеко друг от друга. Трава только рядом с ними была примята.

- Хм, и даже следов животных нет. Должно быть, здесь что-то не так. – Гном начал расхаживать по поляне, изредка приглядываясь к траве и дергая ту. – Так-так… так-так… - Иногда издавая при этом какой-то звук и кивая головой, каким-то своим мыслям. – Ну вот, чего и следовало ожидать. – Добравшись до края полянки гном, дернул травинку и, вытащив ту вместе с корнями, пришел вдруг в возбуждении. – Ха-ха-ха… я так и знал. Меня не проведешь. – И некоторое время, непонятно чему радуясь, он поманил к себе козу, переставшую, наконец, выплевать свой ужин. – Иди сюда. Ты тут недавно о своей доле говорила. Все еще хочешь ее получить?

- Какая доля? Здесь же нет никакого клада. Только… - Подойдя к гному, Лера кивнула в сторону трупов, пытаясь удержать себя от нового приступа тошноты.

- Доля от награбленного с них. Если хочешь ее, пошли за мной. Заодно и перекусим там. – Улыбнувшись каким-то своим мыслям, гном подойдя к ближайшему дереву, стал стучать. Не получив нужного звука, он пошел проверять вскоре второе дерево.

- Вряд ли мне сейчас кусок в горло полезет. Но постой… ты знаешь, кто это сделал? Серьезно? – Лера, оставшись на месте, бросила вопросительный взгляд в сторону гнома. – Тогда не боишься, что и тебя они того? – Девушка наклонила голову в сторону и закрыла глаза, высунув язык. Таким образом, показывая, на что намекает.

- У них, хотя характер похуже, чем у меня, но не стали бы они вот этого, что ты показала делать. Потому что они не очень любят пачкать руки в крови, как и убивать. Вот грабить да, а убивать… после них, наверное, кто-то еще здесь побывал или до них. Хм… хотя кто знает, может быть, за эти годы все у них изменилось. Так что если хочешь разбогатеть и жить, лучше бы тебе со мной пойти. А то вдруг они по лесу бродят и новую жертву для ограбления ищут. Если не повезет, и ты с ними пересечешься, они запросто тебя кому-нибудь продадут.

- Ты сейчас говоришь это, чтобы меня напугать?

- Ты коза, такая в любом хозяйстве сгодится. Пусть и немного денег с твоей продажи можно выручить, но все же выручить.

- Спасибо, тогда я лучше, пожалуй, к выходу из леса пойду. Знаешь ли, жизнь, мне как-то дороже золота. – Услышав нерадостные перспективы своего возможного будущего, Лера стала медленно идти той дорогой, которой они пришли. Благо у нее память была неплохой, и как бы здесь темно не было без фонаря, могла ориентироваться.

- Ты ведь знаешь, что в таком случае шансов на них наткнуться у тебя больше становиться? Они ведь где-то недалеко, кровь еще не засохла. А вот если со мной пойдешь, то тебя никто не тронет. К тому же я один все не смогу утащить. Так что, серьезно, пошли. Там-то золотишка и правда много будет. – Гном прервал свое занятие, и как Лере показалось, умоляюще на нее посмотрел.

Лера некоторое время смотрела то на гнома, то в сторону повозки. Туда, сюда. Туда, сюда. А потом медленно взяла и двинулась в сторону гнома.

- Если ты и, правда за меня словечко замолвишь, то так и быть пойду с тобой. Не очень-то мне знаешь, хочется быть проданной. Только прежде чем ты к твоим знакомым пойдем, давай их похороним. А то как-то не по-человечески это знаешь ли.

- А ты ничего не забыла? Я гном, а не человек. Какое это ко мне отношения имеет? Если хочешь их хоронить… что ж, время у тебя еще есть, пока я вход ищу в их логово. Да только не медли, а то я ждать тебя после не стану. Хотя напомню тебе, что ты к слову лесной дух, а не человек. И тебе заниматься подобными вещами, как-то странновато. – Гном почесал у виска, продолжил по деревьям стучать.

- Вот ты, жук… Сам чуть ли тут только что не умолял, а теперь…Я сама разберусь чем мне положено заниматься, а чем нет. - Лера покачала головой и, отломав от ближайшего дерева палку, принялась копать яму. В конце концов, в отличие от некоторых у нее была совесть, и оставлять пусть и мертвых уже людей на съедение диким зверям, она не собиралась.

Глава 31.

Возилась она, возилась так, и выбросила вскоре палку ко всем чертям, начав копытами копать. Уж слишком бесполезной палка оказалась. Она больше землю рыхлила, чем помогала ее удалять. К тому же очень неудобно было ту держать: либо в зубах зажимать приходилось, либо на две задние ноги вставать и ту как-то согнув передние, обхватывать. Чем к слову собственно безостановочный смех у гнома вызвала.

Тот как увидел скрюченную позу у козы, как стал смеяться, так до сих пор не мог остановиться. А Лера, между прочим, за это время успела уже полметра выкопать.

- Ха,ха… так бы и сказала, что обряд новый провести нужно. Опять трясти телом и кругами бегать будешь. Так я бы, что ли ушел. Ха,ха… А то мне наблюдать за этим этими подергиваниями… Ха,ха… – Проверив уже с десяток деревьев росшие вокруг поляны, гном остановился и стал почесывать бороду, продолжая посмеиваться.

- Обряд, не обряд… раньше ты наблюдал и как лошадь не ржал. Умом что ли тронулся, от возможной перспективы стать богатым. – Лера прыгнула в яму и стала вширь ее изнутри копать.

- Во-первых, я гном, а не лошадь. А во-вторых, да что ты понимаешь. Это золото, при его наличии можно у эльфов медовухи хорошей купить. А ты знаешь, что хорошая медовуха для гнома значит? Это… да что тебе говорить, ты коза. Вряд ли поймешь душу гнома. – Он махнул рукой и неожиданно, наконец, прекратив свой смех, направился к единственному оставшемуся непроверенному дереву, росшему рядом с поляной.

- Что? Даже если я коза, по крайней мере, в отличие от некоторых, хотя бы могу своей широкой душой гордиться. Которая может быть и поняла бы душу гнома, не будь кое-кто самым настоящим уголовником. Мало того, что он сам мошенник, так еще и дружки у него воры… - Лере не понравилось, что гном об ее уме почему-то вдруг стал судить по внешнему виду. – Ну и самомнение. Да козы к твоему сведению самые умные животные. Вот у моей бабушки, была соседка, а у той коза. Однажды ночью к ней в дом пришел вор. Так вот она так его покусала, что он на всю жизнь запомнил как плохо в дома старушек врываться. Четвертый год уже в тюрьме сидит и спать только на живот ложится, потому что пятая точка теперь у него постоянно болит. – Откопав некоторую часть, бубня про себя, Лера стала выбрасывать землю наружу.

- Кажется, нашел. Так, так… - Гном тем временем добравшись до нужного дерева, постучав по нему и услышав глухой звук, стал со всех сторон на его ствол своим телом наваливаться. – Не так. И не так. А вот так… ну да, так. – Попробовав со всех сторон, но никакого результата не получив, гном стал бегать вокруг дерева и прыгать.

Один круг.

Второй круг…

На третьем круге в земле вокруг дерева образовалась небольшая яма. Гном остановился и принялся в хорошем настроении свою бороду почесывать.

- Ну вот, а я что говорил. Меня Дементриусисалирумирка 235 младшего не проведешь. Они думали, я не смогу их новый проход найти? Да я с самим великаном сражался, а тут какой-то проход. Тьфу для меня это… - Некоторое время непонятно кому хвастаясь своим умом и сообразительностью, он двинулся в сторону козы. – Ну, ты закончила? А то пора идти. Пока не слишком поздно стало.

- Если бы мне кое-кто помог, давно бы закончила. – С трудом выбравшись из ямы, Лера стала тащить к ней тела и бросать те туда. – Ничего, подождешь. Ночь на дворе, давно уже поздно. Так что спешить некуда.

- Это можно не спешить, тем, кто по ночам спит. А тем, кто не спит… тихо. – Гном поднял руку, подавая знак не шевелиться, и прислушался. – Должно быть послышалось. Однако все же лучше, правда, поспешить. – После чего, ничего толком не объяснив, стал помогать бросать тела в яму козе, а потом ее торопить, ту закопать, когда на поверхности больше мертвецов не осталось. – Засыпай ее, да пошли. Только поживее. Золотишко ждем.

- Я уже почему-то начинаю жалеть, что согласилась с тобой пойти. – Проворчала Лера, закапывая обратно яму и краем глаза наблюдая за почему-то нервничающим гномом. – Может, объяснишь все же что случилось? Почему ты вдруг такой невеселый стал?

- Закончила? – Перестав вглядываться только ему известно куда, гном проверил работу козы. И увидев, что большая часть ямы землей присыпана, направился к дереву, возле которого недавно прыгал. - И так сойдет. Не отставай, ждать не буду. – А там возьми, да скройся под корнем дерева.

Лера, чуть задержавшаяся все же из-за того, что яму до конца засыпала, едва успела заметить, в каком месте гном пропал, чтобы за ним успеть последовать. И тут же бегом бросилась к дереву, отряхивая с шерсти прилипшую землю, а там не успевшая вовремя замедлиться, сразу взяла и провались в проход. К счастью там внизу была лестница, хотя и без перил. Одни каменные ступеньки, непонятно на что приклеенные к стене (Клей момент у них тут что ли был). Она-то и замедлила падение Леры, хотя приземление получилось жестким. Приземлилась-то девушка на гнома, а тот даже на ощупь оказался твердым как камень.

- Мой кости… Я кажется все себе переломала. Ты что живая статуя? Ни одного мягкого участка на теле. – Шипя от боли, Лера с трудом сползла с гнома и стала проверять повреждения у себя. – Ой, как болит… ну точно переломала.

- Будь сейчас лишнее время, я бы такую у тебя компенсацию потребовал, за переломы, что ты мне нанесла. Но нам нужно спешить. Золото, ждать не будет. – Гном встал и, подобрав с земли «фонарик» стал осматриваться. – Вот проход понаделали. Куда думаешь нам пойти?

- А я откуда знаю? – Лера приподнялась и хромая с ноги на ногу, проследила за тем, куда гном показывал.

И тут она заметила, что они провалились в какое-то подземелье с множественными вручную, судя по оставленным следам какого-то инструмента на их стенах, вырытыми туннелями. Каждый из туннелей, а всего их оказалось около 14, был величиной, вот как раз, чтобы гном по ним смог пройти.

- Твои знакомые воры, гномы?

- Конечно, а с кем мне еще, по-твоему, дружить? Не с людьми же или эльфами. Гном гнома всегда поймет. Что за странный вопрос. – Гном хмуро посмотрел на козу, после чего принялся считать. – Ладно, раз ты тоже не знаешь, тогда попросим помощи у Великого Гнома. Раз, два, три… Раз, два, три. Раз, два… Пусть будет вот этот. Пошли, - указав на восьмой туннель, гном шагнул внутрь, не забыв позвать следовать за ним козу.

Лера естественно приняла приглашения. В конце концов, место было незнакомым, да еще сплошной из себя лабиринт представляло. Множество входов и ни одного указателя при этом, куда какой ведет. Вряд ли бы она выход из него самостоятельно нашла. Тем более что путь наверх был закрыт. Лестница, благодаря которой они в подземелье оказались, была коротковатой. Около 20 примерно ступенек не хватало до земли.

Войдя в туннель, Лера стала придерживаться гнома и быстрым шагом за ним следовать. Во весь свой рост, ни разу даже не согнувшись. И, наверное, впервые девушка была рада, что не в человеческом теле находится ее душа. Ведь будь так, ей бы пришлось ложиться и как гусеница ползти, чтобы преодолеть туннель. Метр семьдесят здесь бы точно не поместился. А вот метр вполне себе, и именно такого роста было новой тело Леры и ее «ни какого не приятеля» гнома.

Иди себе свободно, никакой потолок или стены на тебя не давят. Хочет, оглядывайся, чтобы проверить, нет ли за тобой хвоста. Хочешь, рассматривай окружение, хранившее в себе следы чужого и нелегкого труда. Данный-то подземный лабиринт, гномам определенно не так легко было создать. Создавая туннели, нужно было лишнюю землю куда-то убирать, опять же учитывать, чтобы ни один туннель друг с другом не пересекался. Каждый имел свое ответвление и вел в разные места. Ну и длинным был, на тот случай если чужаки вдруг в него забредут и таким образом у них желания отбросить исследовать все вокруг здесь.

И такие выводы Лера сделала чуть позже на личном опыте, когда они, спустя 700 метров, а девушка специально считала шаги, а потом уже с помощью них-то расстояние, что она преодолела, высчитывала. Просто так идти было как-то душно. То и дело казалось, что сами стены на тебя давят. Вот Лера и нашла себе занятие, облегчив заодно свое психическое состояние. Вышли из туннеля и оказались на другой развилке, в которой уже помимо новых десяти туннелей находились две железные тяжелые крепкие двери по краям самих проходов. Непонятно то ли вбитые так плотно в стену, специально для украшения интерьера, то ли таким образом просто-напросто хитро замаскировали еще один проход.

- Слушай, если это твои знакомые, значит, должно быть ты был у них в гостях. Тогда почему не знаешь куда идти? – Вдоволь налюбовавшись вбитыми в стену дверьми, Лера подошла к гному, который почему-то больше не выглядел больше таким радостным, каким был на поверхности. Снова пытавшему наугад решить куда идти.

- Это когда было. За 30 лет, что мы не виделись, они 10 раз здесь все переделали. Не только новых туннелей добавили, но и я отчего-то уверен, все места, куда они ведут, другие теперь. Однако можно попробовать воспользоваться старой картой. Если здесь две двери, то я не ошибусь, выбрав вот этот проход. – Гном вошел во второй от левой двери туннель и побежал.

- А почему ты дверь никакую не выбрал? Они что никуда не вели? Их и, правда, для интерьера использовали? – Не отставая от гнома, Лера не удержалась и поинтересовалась у своего спутника, почему тот снова выбрал туннели.

- Не знаю, о каких таких интерах ты говоришь, но вполне догадываюсь, что имела в виду под этим словом. Это настоящие двери и пройти через них можно, но надо ли оно тебе? Проход то тот ведет в жуткое место, которое мы гномы специально создали, чтобы чужаков убивать. – Услышав такие подробности, Лера почувствовала, как у нее по спине побежали мурашки и как-то желания побольше узнать об этом подземелье у нее поубавилось.

А что если гном какими-нибудь кровавыми подробностями станет делиться? Во всех красках рассказывать, как их раса поступает с теми, кто на их территорию приходит? Да у нее тогда точно паника начнется, ведь они сейчас с гномом получалось, были теми самыми чужаками как бы случайно на чужую территорию проникшие.

«Надо было не соглашаться. Я ведь чувствовала, что здесь что-то было не так. Но этот гад умеет пугать. Рядом воры и убийцы бродят. Ты не боишься с ними встретиться? Тьфу…! Я ведь таким образом свою жизнь еще больше под угрозу поставила. В лесу ведь шансов столкнуться со знакомыми гнома 50/50 примерно было. А сейчас процентов 70 точно. И что-то мне подсказывает, что вряд ли словечко гнома, что тот обещал за меня замолвить в случае чего, как-нибудь поможет. Его знакомые… Если он хочет их обчистить, то отношения у них должно быть не из лучших. Они сто процентов на ножах. Вот блин… почему я сразу этого не поняла? Где была моя голова? Даже если я боялась, голова-то на месте была. Блин! Как можно было попасться на такую уловку!!! Дууура!!!»

Лера стала саму себя ругать, осознав, во что она из-за своего согласия вляпалась.

- Гном, учти, если меня захотят на шубу пустить, я сделаю все, чтобы тебя тоже живым не отпустили. – И даже в какой-то момент гному пригрозила, плохим финалом его авантюры.

- Ты дух леса, ты живой полезнее, чем мертвой. Тебе не убьют, зря переживаешь. – На что тот только плечами пожал.

- Переживать никогда не рано, если речь идет о твоей жизни. Ты хотя бы знаешь, где выход из этого подземелья?

- Знаю, но еще рано, мы до сокровищницы не дошли. Так, теперь туда. – Добравшись до очередной развилки, гном сразу вбежал в ближайший к нему туннель. – Я должен забрать все, что у них есть. Чтобы они знали, что Дементриусисалирумирк 235 младший все помнит и ничего не забыл.

Выбегая и вбегая так еще в пару туннелей, они добрались… нет, не до новой развилки, а до большой такой комнаты заваленной множеством мешков и бочек.

- Тьфу, ты, кладовая. Видать комнаты местами поменяли. Ну, ничего, я ее все равно найду. Вот сейчас подкреплюсь и сразу поиски продолжу. – Гном бегло осмотревшись, бросился к бочке и, убрав верхнюю крышку, наклонил ее, и стал большими глотками пить находящуюся в ней пахнущую запахом меда жидкость. – Ух, хорошая медовуха. – Опустошил буквально за две минуты бочку, он вытер свою бороду и указал козе на мешки. – Проверь, есть ли там что-то полезное, пока я тут занят.

- Ты бы поменьше пил. А то я ведь тебя если что не понесу. – Лера пошла, обыскивать мешки и не потому что, ей кто-то приказал это сделать. А в первую очередь из-за того, что ей самой было любопытно узнать, что там припрятано.

- Я гном, а не человек. Ты знаешь, как много мне нужно выпить, чтобы опьянеть? Вот даже представить себе не можешь, а я могу. И для этого поверь, пары бочек для меня будет маловато. – Гном принялся осушать вторую бочку, изредка случайно проливая то и дело несколько капель на землю.

Лера, посмотрев на это, покачала головой и заглянула в первый мешок. Тот оказался полон засохшего хлеба. Во втором обнаружилась клубни картошки. В третьем, и вовсе объеденные давно высохшие кости какой-то животного.

«У них что тут и еда вместе с мусором храниться?»

Проверив еще несколько мешков и ничего кроме еды и костей в них, не обнаружив, Лера обратила внимание на мешки, что в дальнем углу кладовой лежали и очень раздуто выглядели.

- А вот это похоже на то, как будто здесь есть крупа. Интересно, это случаем, не гречка или пшено? Может в этом мире тоже эти каши едят давным-давно. – Потянув за нитку и развязав мешок, Лера сунула голову внутрь и тут же открыла рот от удивления, когда увидела в мешке круглые небольшие камни красноватого цвета.

«А это еще что? Гномы и правда что ли мусор вместе с едой хранят?»

Пока она размышляла над ответом, перед глазами Леры вдруг появилось оповещение фермы «Гуси-Лебеди».

[Игрок будет вносить деньги на свой счет?

Да или Нет?]

- Деньги? Какие еще деньги? – Прочитав оповещение, Лера некоторое время смотрела то на него, то на мешки с камнями. А, потом, как будто желая, что-то подтвердить нажала «да». В ту же секунду мешок опустошился, а ее задолженности уменьшилась на сто тысяч.

[ - 4467723]

- Это… оно же… - Увидев, как цифра изменилась, девушка бросилась проверять другие мешки, сложенные в углу и обнаружив, во всех пяти точно такие же камни. Только размером побольше, нажала несколько раз подряд да на продолжающем появляться оповещении фермы.

Мешки в углу опустели. А долг…

[- 3467723]

Лера даже не нашла слов, чтобы описать, что она почувствовала, когда сумму на одну четвертую уменьшилась. Минимум она ожидала, что тысяч 200-300 спишется, но чтобы так много…

«Должно быть, от размеров камня зависит сумма. Однако что это за камень такой, которым можно расплачиваться?»

Когда Лера смогла прийти в себя, она попыталась найти на ферме информацию о внесенной сумме. Но, к сожалению, оповещение, что только недавно мигало, исчезло, как только мешки опустели, и нигде ничего нельзя было посмотреть, о своих последних действиях.

«Может тогда у гнома спросить?»

Лера обернулась и только собиралась у гнома кое-что узнать, как тут же передумала, стоило ей увидеть его внешний вид.

Лицо красное. Борода вся мокрая от медовухи. Фигура изредка из стороны в сторону качается. Глаза непонятно куда косятся.

- Один, два… шесть бочек. Неудивительно, тогда, что он так выглядит. – Подсчитав пустые бочки, Лера перестала удивляться состоянию гнома и, подойдя к нему, стала его толкать в сторону другого прохода, в котором они еще не бывали. – Пошли. Ты уже все опустошил. Нас еще золото ждет, помнишь?

- Еще две осталось. Золото? Да, точно. Золото. Нужно поспешить, пока они не вернулись. За мной. – Вытерев бороду, гном проводил тоскливым взглядом, оставшиеся бочки с медовухой и побежал снова по туннелям, выискивая местонахождение сокровищницы.

И то ли им улыбнулась, наконец, удача, то ли они уже достаточно, глубоко, в чужое логово проникли, всего через две какие-то развилки им удалось попасть в комнату похожую на так называемую сокровищницу.

В ней были свалены в кучу разные ценности: и доспехи, и кожаные походные сумки, и такие же, как у гнома светящие камни (как их Лера прозвала фонари). Золотые и серебряные монеты, несколько видов мечей с ножами, шелковая ткань, сделанная полностью из золота одежда, несколько из синей кожи длинных похожих на болотные сапоги, куча колец с большими разноцветными камнями в центре, серебряная посуда, и зеркало.

- И как ты все это уносить собрался? – Когда они подсчитали количество ценных вещей, Лера обратилась к гному с интересным вопросом.

- А ты здесь зачем? Сейчас повозку сделаю, и потянешь все это. – Гном немного уже протрезвев к этому времени, стал ломать доспехи и что-то из них мастерить, добавляя иногда к своему будущему «шедевру» серебряную посуду, да ножи, с помощью которых крепил нижнее основание повозки и колеса к ней. Что из себя представляли бывшие доспехи, смятые теперь в лепешку.

- Я что тебе лошадь? Я коза, а они тебе не ездовые животные. – Лера с чужим планом совсем не была согласна. Тут же куча всего было, причем тяжелого. – Сам тяни. Это тебе нужно. Я как-нибудь без твоего золота обойдусь.

- Ладно, так и быть, вот тебе оплата за твои услуги. – Гном отвлекся от своего занятия и, достав из кучи барахла небольшое зеркало с ручкой, вручил его козе.

- Тьфу… Ну ты точно совсем уже. – Выплюнув зеркало изо рта, Лера зло посмотрела на гнома. – Даже если я не согласилась… Отдать мне какое-то дешевое зеркало, а себе оставить все остальное. Ты что себя самым умным считаешь? Да я тебя за это сейчас загрызу и даже не побоюсь зубы потерять. – Она бросилась на гнома и, приподняв голову и открыв широко рот, собралась начать кусать гнома.

И тут вдруг услышала знакомый голос.

- Это ты? Коза, как там наше дело движется? Что молчишь? Я ведь не глухой и точно уверен, что твой голос слышал.

«Сам ты козел».

Подумала Лера и, спрятав свои зубы, сделала пару шагов назад и стала искать, откуда голос местного Бога исходит.

- Правильно, иди, и послушай. Как только звуки, какие услышишь, сразу говори. А то ведь эти вернуться, они сразу сюда. Я их знаю.

«Этот гном… ну почему именно сейчас тот решил со мной связаться? Еще бы чуть-чуть и я бы показала, как плохо со мной связываться. У него, что дел никаких нет? У них же там сейчас разборки между друг другом идут. Почему же он в них не участвует?»

Недовольная тем, что она кое-кого не смогла проучить (и возможно благодаря этому зубы свои сохранила), Лера осмотрев всю землю, но так и не найдя откуда мог бы голос местного Бога исходить, нахмурилась.

- Только не говори, что ты в моей голове сидишь. А как же личное пространство и все такое? У тебя, что тоже совести нет?

- Что ты там бубнишь? Поближе подойди к уху и повтори.

- К какому, черт возьми, уху? – Лера заметила, что чужой голос вроде как не в ее голове звучал, а откуда-то в сокровищницу исходил. – Все мои уши на месте. – Она повертела во все стороны головой и тут вдруг заметила едва исходящий свет из зеркала, подаренного ею гномом. – Это еще что? Гном, ты тоже это видишь? – Приближаясь к зеркалу, Лера обратилась к гному. Когда тот ей не ответил, она повторила свой вопрос, посмотрев в сторону гнома.

Тот занимался своей работой, как будто ее не слышал.

- Гном, а у тебя борода облысела. Эй… а ты знал, что твоя мама гномиха? Определенно не слышит. Значит, как в тот раз, разговор скрыт от чужих ушей. – Оставив, в конце концов, гнома в покое, Лера остановилась рядом с зеркалом и заглянула в него. – Что это? – Вместо своего или чужого другого отражения, она увидела туман. – Если это как видеосвязь работает, то лицо входящего абонента должно быть видно. Хм, слушай, местный Бог, а эта штука как-то неправильно работает. Почему я только тебя слышу.

- Потому что она предназначена для разговоров Богов. И не будь ты мною в этот мир призвана, то вряд ли бы у тебя получилось эту штуку заставить работать. Кстати, где ты ее нашла? Насколько я помню все подобные вещи, мною были уничтожены.

- У гномов, а те ее у кого-то стащили. И я даже не удивлюсь, если у тебя. У этого народа наглости хватит на все. – Лера вздохнула. – Ладно, давай по делу. А то если хозяева этого места вернутся, не до разговоров будет. Я только недавно с деревни выехала, до другого города не добралась еще. Так что никакой новой информации о пропаже магии, кроме той, что уже рассказала, не добавлю.

- Когда это ты мне рассказала?

- Так в деревне. Когда ты в сову вселился. Что, забыл уже?

- В сову? Напомни тогда, пожалуйста, о чем мы тогда с тобой говорили? – Не понимая, к чему был этот вопрос, Лера кратко рассказала об этой встрече. – Дура. – Местный Бог внимательно ее, выслушав, почему-то ее обозвал.

- Что? Почему это я дура? – Лера тут же искренне возмутилась. – Сам забыл о встрече, и вместо того, чтобы вину признать, берет, других обвиняет.

- А ты уверена, что я забыл?

- Ты сам сказал, что ни о какой встрече не знаешь. Ну? Какой из этого вывод?

- Может такой, что меня там не было?

- Это как? Голос был твой, у меня на спине до сих пор синяки от когтей остались. Так что вряд ли мне могло это присниться. Если ты на это намекаешь, конечно.

- Ну, точно дура. Встреча была у тебя, но не со мной.

- А с кем тогда? – До Леры, кажется, стало доходить, чем именно так местный Бог был недоволен и по коже у нее пробежал холодок. – Ты же сказал, что нельзя мою личность никак установить, если я сама себя не выдам. Как твои враги меня нашли? Это ведь был кто-то из них да?

- Раз голос мой был, то, скорее всего. И это плохо. Похоже, план придется изменить.

- Насколько плохо? Меня что в любой момент теперь могут убить? Эй, ты слышишь? Ответь… - Заметив, что туман в зеркале стал исчезать и постепенно ее отражение появляться, Лера принялась нервно звать местного Бога. Но вместо ответа, едва ли осколки в глаза не получила. Как только туман из зеркала полностью пропал, то треснуло и его осколки во все стороны разлетелись.

Глава 32.

- Я покойник. – Произнесла Лера сама себе уже, смотря на зеркало, ставшее ничем, и, как будто видя в этом свою будущую жизнь. – Покой… - Она села на землю, и принялась вдруг истерично смеяться. - Ха-ха-ха… меня теперь в любой момент. Ха-ха-ха… Собака! Ха-ха-ха… - Из глаз ее побежали слезы. – Я честно жила и никакого зла не творила. Так почему? Ха-ха-ха… Это нечестно. Ме, ме, ме… - Вскоре смех сменился блеянием, очень злым и раздраженным блеянием. – Ме, ме… Ме!

- Эй, коза хватит шуметь, я еще повозку не доделал. – Где-то минут пять это продолжалось, а потом гном попросил кое-кого помолчать. Видимо, как только связь Леры с местным Богом оборвалась, он вновь смог слышать ее. – Если они вернулись, то вмиг здесь будут благодаря тебе. И плакало наше золотишко.

- Золото, золото, золото… плевать я на него хотела, как и на твоих знакомых. Пусть идут, по крайней мере, так я смогу хотя бы в бою погибнуть, а не ждать пока кто-то явится и меня убьет. Блин… - Лера легла и стала перекатываться из стороны в сторону, пытаясь избавиться от появившихся эмоций из-за внезапной новости.

Но страх смерти продолжал проникать все глубже в ее тело. Злость и обида на судьбу еще больше разрастаться в ее сердце. Но если последнюю еще можно было раньше обвиняться в том, что она свела Леру с бывшим мужем. То конкретно в данной ситуации, большая часть вины лежала на Лере. В конце концов, несмотря на ощущение при встрече «с местным Богом», что здесь явно было что-то не так, девушка не предприняла никаких предостережений и «мило» побеседовала с совой.

«Надо было верить своей интуиции, а я… Но по крайней мере теперь точно знаю, что этот тип прикинувший тогда совой, определенно жаждал меня убить. Его попытка обточить когти на моей спине и позволить мне полетать, были на это направлены. Хм, почему же он в итоге этого не сделал…? – Лера встала с земли и начала отряхиваться, пытаясь вспомнить в мельчайших подробностях встречу с совой. – Передумал? Почему-то слабо в это вериться. Его поведения даже перед расставанием не изменилось. Может тогда… нет, это самая глупая мысль за сегодня. Я скорее поверю, что бессмертна, чем в этот бред. В этом мире, где даже местному Богу на мою судьбу плевать, хотя я и в его команде состою, пожалуй, не найдется дурака, который по доброй воле решил встрять в разборки местных Богов, ради того, чтобы спасти мою тушу. Своя жизнь, как говорится все же дороже. – Лера вновь села и поникшее опустила голову вниз. - Блин… как же умирать не хочется. Однако если у меня другой выбор? Я ведь драться не умею». – Девушка подняла голову и стала смотреть по сторонам, как будто пытаясь найти подсказку в окружении. И она кажется, была.

Увидев смятые доспехи, сложенные в стороне от занятого гнома работой, у Леры вдруг возникла безумная идея. И не желая медлить с ее осуществлением, девушка обратилась к гному с небольшой просьбой.

- Слушай, Дементриус 235, ничего, если я коротко к тебе обращусь? Вы гномы должно быть мастера на все руки. Можете и подземелье создать, и с железом дружите.

- Ну и?

- Если ты согласишься сделать доспех, желательно полностью меня покрывающий, то так и быть, помогу тебе вывезти все это. Однако если я буду вперед все тащить, тебе сзади придется толкать, учти. – Добавила Лера предупреждение, чтобы кое-кто губу слишком не раскатывал.

- Зачем тебе доспех? Войны вроде нигде нет. Или у тебя есть другая об этом информация? – Гном вдруг прекратил свое занятие и внимательно посмотрел на козу.

- Причем тут война? Мне нужны доспехи, чтобы они стали моей второй кожей. Такой же крепкой и противоударной, как у тебя. В отличие от некоторых, я все же хрупкое создание и от даже самого маленького удара могу погибнуть.

- Ха, ха, ха… - Гном почему-то рассмеялся над словами козы. – Ну, ты сказала… как там? Хрупкое создание. Ты что думаешь, я не знаю, что лесных духов не так легко убить? Даже если ваше тело уничтожить, ваша душа переселиться в растение и продолжит через него уже свой лес защищать.

«Как хорошо, что я не настоящий дух леса. А то пришлось бы все стадии эволюции, но только наоборот проходит. От человека до микроба. Растения ведь в конце жизни разлагаются и рождаются после микроорганизмы разные на их трупе. Хотя в некотором смысле прожить четыре жизни было бы круто. Наверное».

Поблагодарив свою удачу за то, что она именно в нынешнем проклятом теле оказалась, Лера переспросила гнома, согласен ли он на ее предложение.

- По рукам, но материалы с тебя. Все же это тебе нужно.

- Без проблем. Только не забудь сообщить, какие нужны, когда выберемся отсюда.

Гном кивнул и, закончив делать повозку, стал в ту складывать весь хлам, что в сокровищнице находился. Когда половина была убрана, тут он вдруг остановился и, наклонив голову в сторону, прислушался.

- Быстрее. – Как будто что-то услышав, гном бросил на шею козы кожаную веревку, конец которой был привязан к железной повозке. – Убираемся отсюда. – И толкая сзади повозку, велел бежать.

Лера сделала шаг вперед и тут же пожалела, что согласилась гному помощь, став сильно кашлять.

«Мы что целым дом пытаемся перевезти? Почему столько веса?»

Набрав побольше воздуха, девушка с трудом сделала второй шаг.

- Ты что там стоишь все еще? – Гном не зная о чужих трудностях, был недоволен медленным темпом. И вплотную приблизив повозку к заду козы, велел ей ускориться.

«Я бы тебе парочку ласковых сейчас сказала, но твое счастье, что времени нет».

Мысленно проворчав, Лера побыстрее пошла, используя уже кое-какую хитрость. А именно, когда гном въехал в нее повозкой, девушка заметила, что кожаная веревка стала немного свисать, тяжесть на теле пропала и даже дышать легче стало. Быстро сообразив, что необязательно надрываться, Лера сделала вид, что как бы следует впереди гнома и тянет повозку. Тем временем на самом деле выбегая вперед, когда гном достаточно к ней повозку подтолкнет, которому к слову, тоже было не так-то легко.

- Надо было лошадь с собой еще взять. – Вытирая пот, произнес гном, после чего удвоил свои старания. – Давай, давай… еще, чуть-чуть.

Таким образом, они добрались до выхода из сокровищницы, оставалось пара каких-то шагов, чтобы уйти незамеченными. Нужно было только завернуть за поворот прохода и там потихоньку искать выход. Но в этот момент бесшумной толпой через тот самый вход, который Лера с гномом сюда попали, вошли хозяева подземелья с новой добычей.

- Чужаки! Чужаки! – Первый заметивший из банды гном, громко закричал, указывая на козу и явно того, кого он не был рад видеть. Об этом свидетельствовало его перекошенное от злобы лицо, когда знакомый гномы Леры обернулся, и они встретились глазами друг с другом. – Смерть предателю! Смерть! – Как будто отдавая приказ, он метнул, то, что у него было в руках, золотой сапог, и тут же гномы, из его окружения размахивая кулаками, бросились в сторону чужаков.

Лера не став больше хитрить бросилась со всех ног, как и гном. Не забыв на ходу поинтересоваться только что услышанным.

- Ты, что их смертельный враг? Почему об этом не предупредил?

- А ты что помогла бы мне от них избавиться?

- Нет.

- Тогда зачем тебе это знать?

- Хотя бы для того, чтобы на чужие авантюры не соглашаться! Они ведь теперь меня за компанию с тобой убьют. – Лера повернула и, оказавшись на развилке, вбежала в первый туннель, который увидела. – Как нам отсюда выбраться?

- Для этого нам нужно было, обратно вернуться. – Гном бросил светящийся камень в повозку, что фонариком служил, и, схватившись за нее двумя руками, стал, таким образом, ту на бегу толкать.

- Что? Почему ты мне об этом сразу не сказал? – Лера из-за чужих сзади действий, вначале едва не споткнулась, не успев вовремя повернуть, а потом чуть не упала. Так как не была готова к такой скорости.

- Успевай поворачивать, а то быстро нагонят и заберут золото. – Проигнорировав очередной глупый вопрос козы, гном в очередной раз стал ее торопить. – Они рядом и совсем не отстают. Так и, правда, все заберут. – У гнома появился озабоченный взгляд. Несколько минут он, не зная, о чем думал, а потом вдруг стал давать указания куда бежать. – Третий туннель. Теперь направо поворачивай. Второй туннель…

- Вспомнил, где находится еще один выход? – Лера последовала чужим указаниям, немного сомневаясь, что движется туда, куда ей хотелось. Гном ведь сам сказал, что плохо ориентируется в этом месте, так как все здесь переделали. Тогда почему вдруг таким уверенным тоном заговорил?

- Хе,хе… Еще какой. – Гном усмехнулся и продолжил давать указания.

Какое-то время они бежали, петляя по туннелям больше не отвлекаясь на пустые разговоры. И, честно говоря, Лера уже успела изрядно выдохнуть и пару раз подумывала о том, чтобы дополнительным грузом в повозке стать. Но так как ее место рулевого было важным, пришлось, стиснув зубы и надеясь на то, что легкие останутся на месте, дальше бежать. Однако она понимала, что вряд ли так еще долго выдержит и попыталась какой-то выход найти из ситуации.

«Может этих воришек где-нибудь запереть? Так дверей здесь нигде нет. Блин, какие-то плохие строители из этих гномов. Коридоров накопали, а о том, где спать и есть, не позаботились. Да и туалетов, сколько уже здесь бродим не встречала. Странное место».

Но идей Лере, как понятно из ее мыслей, никаких хороших не приходило. А силы между тем заканчивались, как и упрямство, на котором она бежала. Внутренности обжигало уже от нехватки воздуха, в горле першило из-за сухости, шерсть вся пропиталась, потом и увеличила тем самым еще больше веса. Лере хотелось просто лечь на землю и, не обращая на угрозу позади себя, позволить себе, наконец, отдохнуть.

И тут, то ли прочитав ее мысли, гном внезапно сказал замедляться. Лера даже никаких вопросов не стала задавать и сразу притормозила, как только они на новой развилке оказались. А там, в первую очередь попыталась восстановить дыхание и вернуть легкие на место, которые явно пытались от нее сбежать. Гном же тем временем, бегло осмотрелся и, увидев две точно такие же железные двери, которые они ранее единожды однажды в туннелях уже встречали, потащил к одной их них повозку.

- Займи мое место. – Проверив, не догнали ли их, он попросил козу стать сзади повозки и немедля бросился бить по двери кулаками.

Один удар. Второй. Пинок и дверь упала куда-то в открывшийся проход.

- Да поможет нам Великий гном, - Бросив взгляд в темный проход, гном вернулся на свое прежнее место. – Готова?

Честно, проследив за недавними действиями своего знакомого и догадавшись, что именно тот задумал, Лере в этот момент, более менее восстановившись после погони, хотелось огласить целый список к чему она НЕ была готова. И пару раз покусать гнома, так чтобы до крови. Но так как сзади слышались чужие шаги, с каждой секундой, становившиеся все ближе и ближе, пришлось отложить разборку с гномом до лучших времен. И толкнув вместе с ним повозку, успеть залезть в нее, прежде чем та влетела на полном ходе в темный проход.

Глава 33.

Первым, что Лера почувствовала в темноте, когда они приземлились, то, что ее окружило, что-то тяжелое, вязкое и очень ледяное. Каким-то первым чувством, видимо, когда она стала, чуть ли не сразу захлебываться, девушка поняла, что это вода и к ней тут же вернулась только недавно отравленная куда подальше паника.

- Гном, за бо… ро-ду. Тебя. Побе…ри. Это пло…хая идея. Была. Вме…сто. То…го. Что-бы. Быть уби…тыми. Мы са…ми. Реши…ли. Себя… обрес…ти. – Лера, стуча зубами от холода и пытаясь как-то на плаву удержаться, стала искать гнома в темноте, ругая его и, между прочим, не понимая, почему фонарик больше не светит. Повозка, судя по тому, что ей удалось ее нащупать, пока не до конца утонула. – Где ты… боро-дачь! Я же…найду…в случае...лю-бом те-бя.

Лера активно задвигала конечностями, и стала, перемещаясь вокруг повозки, искать виновника ее нынешних страданий. Один раз проплыла. Второй. Четвертый. Ни на кого живого не наткнулась, лишь только успела еще больше промерзнуть. Потерять остатки сил и промочить всю шерсть, которая до этого веса была немаленького из-за пота. А теперь еще больше весить стала и начала активно тянуть козу ко дну.

- Г… ном. Ты, что… ме-ня ки…нул? – Став сомневаться, а правильно ли она все запомнила и действительно ли гном за ней прыгнул. А может и вовсе какой-то тайный проход в этом месте знал и через него ушел? Лера попытавшись в последний раз позвать гнома, но так и не получив никакого ответа с его стороны, стала нервно шевелить всем телом. Не понимая, что своими действиями затопления повозки ускоряла.

Чему кое-кто был не очень рад и из-за чего этот кое-кто, наконец, решил подать голос.

- Золото… мое золо-то. Ты… что… делаешь! Остано…вись. – Откуда-то из темноты закричал гном, с дрожью в голосе. По всей видимости, хотя кожа его была отличным щитом, в остальном она ничем не отличалась от обычной. Окружающая температура на нее так же воздействовала, как и у людей и представителей других рас, кроме конечно драконов. – И вообще… слезь с мое-го… зо-ло-та. Твой вес… не соби… дер…ать.

- Ка-кое к чер-ту… зо..лото. Мы мед-ле…н-но уми… ем. А ты… золоте. Беспо-ко… шься… Подумай… луч-ше… как выжить! – Не пытайся Лера сейчас удержаться на поверхности воды и не дать себе захлебнуться… она однозначно отыскала бы гнома по голосу и протопила его за столь гениальную идею.

«Это, каким же идиотом нужно быть, чтобы выбрать вместо храброй смерти участь утопленника? Ну ладно, я не знала, что за дверь находится. А он же… Неужели моя вторая смерть будет еще более нелепей предыдущей? Я не хочу. Я ведь с таким трудом избавилась от бывшего… как-то нечестно, умирать на этапе, когда ты живешь для себя».

Пустив скупую слезу, по своей короткой жизни, Лера принялась сильно кашлять, из-за успевшей попасть в легкие воды и все меньше и меньше начала двигаться, понимая, что час смерти уже близок.

Еще какая-то минута и…

В какой-то момент сознание стало быстро Леру покидать. Она закрыла глаза и больше их не открыла, перестав подавать какие-либо признаки жизни.

Казалось, вот и подошла к концу ее история. Вторая жизнь Леры закончилась быстрее первой. Однако, если учесть все факты в это время, ее жизнь наоборот только начиналась и все благодаря гному. Что из-за своей жадности и любви к золоту, даже под риском смерти не был готов с награбленным расстаться. И, несмотря на ледяную воду, он нырнул под повозку и, пытаясь ту удержать на поверхности воды, активно использовал свои ноги в качестве мотора лодки. И таким образом потихоньку продвигал повозку вместе с Лерой, лежащей там без сознания уже вперед.

Мало-помалу…

Мало… помалу.

И все же гном в какой-то момент тоже стал терять сознание. Дыхание то он не мог надолго задерживать, как впрочем, и не мог больше позволить себе больше вынырнуть на поверхность и сделать глоток свежего воздуха. Тогда бы золотишко все по дну сразу ушло бы. Повозка то, к этому времени держалась исключительно благодаря гному.

Как только глаза его стали постепенно закрываться, гном смог только на пару шагов вперед проплыть, прежде чем окончательно, так же как и Лера потерять сознание. И тут как раз так получилось, что из-за последних усилий гнома, они смогли добраться до бурного потока воды. Тот их успел вовремя подхватить, прежде чем они со своим грузом ко дну пошли и все это унести далеко-далеко по своему течению.

*** *** ***

В огромной пещере, которой вполне могла разместить небольшая многоэтажка, над потолком висело несколько небольших клеток для птиц. Восемь из них были пустыми, там кроме сена и давно высохших костей ничего не было. А вот в оставшихся двух находились вполне живые люди. В той, что предпоследней была, лежала коза. А в соседней сидел карлик и время от времени постукивая костью по железным стенам клетки, громко кричал.

- Не евши и не пивши, сижу я тут три дня. Кричу глухому великану, который спит как свинья. Ля-ля.. ля-ля…

И вот как раз от этого шума проснулась коза. Первое, что она хотела сделать, так это заставить замолчать «певца», но открыв глаза и увидев клетку… воспоминания недавних событий, всплыли в голове Леры и она тут же резко закрыла рот и стала осматривать, пытаясь понять как она здесь оказалась. Разве она не должна была утонуть? Откуда взялась вдруг клетка и пропала вся вода?

«Может в этом мире так выглядит жизнь после смерти?»

Лера встала и на слабых ногах, добралась до края клетки и посмотрела вначале вниз. У нее тут же едва не закружилась голова, когда она увидела, на каком расстоянии находится от земли. Здесь этажей десять было не меньше.

«Если это и правда жизнь после смерти так выглядит, то как-то не очень хочется мне проверять свою живучесть после прыжка».

Нервно сглотнув, Лера обратила внимание наверх. Там был каменный потолок, обклеенный светящимися разными цветами камнями, один из которых девушка видела у гнома и местным фонариком тот назвала. В местах, где на потолке камней не имелось, были вбиты большие железные гвозди. За них привязывалась цепь, которая собственно и удерживала уже в воздухе клетки, что Лера заметила немало.

«Это типо для других умерших душ? Но зачем все это? Для перехода на другой этап смерти что ли? А их, что получается несколько? Блин, лучше бы я была жива».

Так и не поняв, что происходит, и все больше и больше уверяясь в том, что она мертва, Лера стала осматривать свою клетку.

На железном полу было полно сена, а из него…

- Мама дорогая! Вы что меня тут иссушить хотите? Но я и так уже мертва. Кто-нибудь… пожалуйста. Не надо. – Увидев кости, Лера забегала по клетке, пытаясь позвать местную стражу, чтобы объяснить им, что ошибочка у них с ней вышла.

- О, очнулась. Я уж думал ты и правда померла. – И вот тут из соседней клетки послышался знакомый голос. Хриплый и местами напоминающий Лере, почему-то голос недавнего певца, которому медведь на ухо явно наступил.

- Дементр…. 235 ты, что тоже мертв?? – Лера остановилась и посмотрела в сторону соседней клетки. Издали она увидела очертания знакомого гнома. - Выходит золото все же тебя погубило?

- Золото! Ах, мое золото… Да лучше бы я был мертв. – Гном гневно стукнул костью по клетке. Та вздрогнула и стала из стороны в сторону качаться. – Он его забрал себе. А оно мое…МОЕ!

- В каком смысле лучше? Ты можешь по порядку объяснить, что случилось? – Понимая, что это возможно никакая не была смерть после жизни, Лера попросила у гнома объяснений.

И тот не став тянуть, коротко ей рассказал о том, как их выбросило на берег, где они были найдены великаном и после унесены им в его логово.

- Я очнулся по пути и увидел, как он из моего золота кует каблуки. Ну не дурак ли он? Он ведь и так высокий. Зачем ему каблуки?! Не посади он меня тогда в клетку, я обязательно заставил бы его вернуть свое. Он бы навсегда запомнил, как плохо у Дементриусисалирумирка 235 младшего забирать его вещи. – Гном принялся рассказывать во всех подробностях, как именно он с великаном расквитался.

Лера к этому времени перестала его слушать, широко открыв глаза от осознания, что она осталась жива после водных процедур.

«Как так-то? Разве мои легкие не были полностью водой забиты? Я действительно осталась жива? Ха-ха-ха… я жива! ЖИВА!»

Лера принялась от радости по клетке бегать. Туда, сюда. Туда… сюда. Пока ее гном не огорчил новостью, которую он, похоже специально на потом сохранил.

- Ты бы слишком не радовалась, так как этот великан отпускать нас не будет. Меня он съест, а тебя, думаю, заставит на него пожизненно работать и его поля пахать. Все же мы на волоске от смерти были, он использовал лекарство, чтобы нас спасти.

- Раз такое дело, мог бы тогда и не спасать. – Лера не очень была рада открывшей ей перспективе. Работать на чужого дядю, да еще судя по всему без зарплаты… Она что рабыня какая-то? Мало ли кто там ей жизнь спас, она об этом не просила.

- А поля кто ему сеять будет? У него ведь и своих дел хватает. Охота и всякое такое. – Голос гнома на удивление больше не таким ворчливым был.

- Тебя он съесть хочет, ты же сам сказал, так почему вдруг его стал хвалить? – Лера не поняла резкой смены настроения у гнома.

- Я хвалю его за ум и сообразительность. Он умен, очень умен и сколь бы раз я не пытался его провести… А, - гном махнул рукой. – Сама скоро узнаешь. Лучше я силы пока поберегу. – После чего лег и, болтая ногой, вновь запел песню. - Не евши и не пивши, сижу я тут три дня. Кричу глухому великану который спит как свинья. Ля-ля.. ля-ля…

Лере ничего не оставалось, кроме как заткнуть уши и надеяться, что гном свои силы для будущего сражения с великаном бережет. Несмотря на то, что ранее в подобную байку своего знакомого девушка не верила… в нынешней ситуации, Лера готова была и не в такое поверить, только бы выбраться из этого места. Вот только при этом она как-то совсем забыла учесть размер великана. Тот ведь роста мог оказаться намного больше, чем Лера себе в воображении представляла. Опять же если взять размер пещеры, в которой они находились, это мог быть целый ходячий дом, а не трехэтажный автобус.

И узнала девушка, как ошибалась только тогда когда увидела собственно глазами великана. Как, впрочем, и чему так гном восхищался в нем.

Тот был настолько огромного роста, что они для него были, чуть ли не микробами. И чтобы вы поняли до конца, его размер стопы был таким большим, что когда великан шел, земля так тряслась, что Леру с гномом верх, как на батуде подбрасывало. Хотя при этом внешность у великана была самой обычной и чем-то даже напоминала девушке соседа с нижнего этажа, который в 90-е годы был бандитом и только как пару лет на свободу вышел. Такой же лысый, широкоплечий, с большими кулаками и злым взглядом. С таким ни за какие коврижки, никогда и нигде не согласишься сражаться.

Войдя в пещеру, в тех самых сапогах на золотых каблуках, трусах похожих на семейники и золотой мантии наброшенной небрежно на спину, великан снял клетки, где гном с Лерой находились, и понес их через свое большое жилище.

Пока они шли, Лера увидела еще такие же огромные комнаты, только с разным предназначением. Одна была столовой: в центре стоял большой каменный длинный обеденный стол, по бокам него вырезанные из камня стулья со спинками. На каждом месте, за которое должен был сесть гость, лежали белого цвета салфетки с узорами расшитыми золотыми нитками. Уже рядом с ними располагались золотые столовые приборы и такие же пустые тарелки. Второй оказалась мастерской, где великан, судя по всему, обувь себе создавал. Там стояло много шкафов, со множеством разной обуви, и вся она обязательно была с золотыми каблуками.

В третьей комнате небрежно были разбросаны созданные из разного материала доспехи: и золотые, и серебряные, и какие-то синие, и красные…

В последней, аккуратно на вешалках висела одежда разного стиля: и простые рубашки, и шубы, и пиджаки, и съемные воротники, и разного цвета куча семейников. А в качестве освещения, во всех этих комнатах, на потолке было приклеено множество знакомых уже Лере камней.

Но вот они миновали последнюю комнату, и оказались на большой площади голой земли. Великан, поставил клетки на нее, открыл те и указал на старый ржавый плуг.

- Ты знаешь что делать. Время до вечера. – Бросив эту фразу гному, великан ушел, совершенно не беспокоясь о том, что они сбегут.

- Слушай, а почему он не остался за нами следить? А что если мы сбежим? – О чем Лера и поинтересовалась у гнома, стоило только чужой фигуре перестать закрыть солнце и позволить им больше на батуде не прыгать.

- У него тут защита стоит. Сбежать невозможно. – Хмуро вздохнув, гном пошел к плугу. – Становить, будем землю рыхлить.

- Но ты ведь раньше от него, как-то сбегал. Раз он знает тебя. – Лера не спешила надевать на себя плуг и попыталась выведать у гнома его прошлый опыт.

- Жди осень, может и у тебя тогда удачная попытка побега будет. – Не дожидаясь согласия козы, гном потащил к ней плуг. – Если нам повезет, другой великан придет красть его еду, они драться друг с другом начнут и под шумок пока защиту он не заделал, удерем.

- Ты серьезно? Осени? Да ты знаешь, что сейчас лето. Это нам что месяца два нам на него нужно будет работать? А другого никакого способа нет?

- Имеется. Можешь стать его ужином. – Гном одел на козу плуг и указал на участок земли. – Давай начнем с этого куска.

- А что если ты попытаешься с ним в бою поучаствовать? – Лера все еще не сдавалась от побега.

Ей не очень хотелось до осени торчать на чужих грядках. Ее рассада к этому времени вместе с лошадью пропадет. Где ей тогда новую брать? У нее ведь на ферме висит долг. Да и опять же, за то время, что она будет тут пахать, в мире эпидемия может начаться. В других местах, где магия пропала, и ей еще не удалось побывать, там могут другие болезни быть. И те рецепты, что она Лорду рассказала и в деревне седовласому продала, не помогут. Вот тогда ее второй жизни действительно конец настанет.

- Ты же сам рассказывал, что одной левой великана положил.

- Я много чего рассказывал. Однако не все это является правдой. – Гном стал толкать плуг сзади, указывать, куда козе впереди следовать, явно не в настроении больше болтать.

- Зато оно может стать таковой, если ты постараешься. Ну чего тебе стоит, взять и попытаться… - Прежде чем Лера успела договорить, гном сунул ей в рот кусок земли.

- Работай, а то если он вернется, и мы ничего не успеем сделать, еды, как и воды, может и не дать. А нам силы нужны, для следующей работы.

- Тьфу, - выплюнув изо рта землю, ради сытного ужина, Лера решила отложить вопрос о побеге. А, то есть очень хотелось, но больше все же как-то пить.

Оказавшись вновь под палящим солнцем, жажда в первую очередь дала о себе знать. И даже из лужи был бы готов попить спустя некоторое время работы, будь та здесь. Но не было, ни ее, ни чего-либо еще, кроме сухой земли, что раскинулась на ближайшие несколько миль. А примерно подсчитать какой объем участка Лера смогла, когда солнце стало садиться, и они начали отдыхать.

Не то чтобы девушке до этого не хотелось отдохнуть, просто кое-кто заставлял ее пахать и пахать без продыху. А так как кое у кого силы было не занимать, приходилось с неохотой подчиняться.

- Солнце уже садиться, где твой великан? Может, он хочет заставить нас умереть от жажды? – Видя, что назначенный час настает, но никто до сих пор так и не явился, Лера смочила рот остатками слюны и нашла в себе силы задать гному вопрос.

- И не надейся. Вон сколько еще земли… - Облокотившись об плуг, гном вытер перепачканной рукой пот на лбу, оставив на нем тем самым грязный отпечаток. – Интересно он мясо даст? Как в прошлый раз было, я не хочу… - Как будто что-то вспомнив нехорошее, либо гнома наполнилось горечью.

Однако прежде чем Лера успела выяснить, что тот имел в виду, земля затряслась, и прибыл, наконец, великан. Остановившись возле их клеток, он кинул в каждую из них по маленькому узелку, после чего велел им лезть обратно. А потом, плотно закрыв дверцы, вернул клетки обратно в пещеру и ушел до следующего дня.

- Вода… где… - Лера, как только тряска прекратилась, полезла в мешок, и с трудом развязав тот, высыпала из него все наружу.

Выпала корка хлеба и фляжка. Оставив на потом еду, Лера открыла фляжку и, задрав голову, вылила все ее содержимое себе в рот.

Одна капля. На этом больше ничего не последовало.

- Что? – Лера потрясла фляжкой, думая, что может из-за воздуха вода внутри нее застряла. Но там по-прежнему было пусто. - Нет, нет, нет… это не может быть все. – Девушка поднесла к уху фляжку и прислушалась, обняв ту лежа и вверх и вниз поднимая.

Тишина.

- Козел! – Лера бросила фляжку и чуть ли от обиды не заплакала.

Она, понимаете ли, целый день работала, спину на жаре гнула и что в результате? Награда за труд корка хлеба, размером с полмизинца и капля воды?

- Не будь он размером с гору, я бы научила его ценить чужой труд. Тебе то же, что и мне дал?

- Корка хлеба и никакой воды? – Проглотив то, что едва ужином можно было назвать, гном бросил взгляд в сторону козы, пытаясь увидеть, что там у нее в мешке было.

-У меня вода с хлебом, и каждое при этом размером с ноготок. Он что всегда так со своими рабочими обращается? – Лера принялась грызть корку хлеба.

- Да нет, может и вообще ничего не дать. Но так он обычно поступает, когда урожай созревает.

- Чтобы сил не было сбежать? Тогда я надеюсь, что не доживу до осени. Сидеть на голодном пайке и продолжать на него работать… да так даже со скотиной на моей родине не обращаются. Кхе, кхе… - Подавившись коркой, Лера прокашлялась и, найдя место помягче легла и тут же уснула.

На следующий день, и на следующий, и еще последующий за этим, и другие дальнейшие дни, Лера с гномом жила по одному и тому же расписанию.

Утром они работали, вечером отдыхали, а если еще везло, могли перекусить и выпить воды. Великан то, той еще заразой оказался и то через день еду давал, то вовсе еще не давал. Честно говоря, первая неделя для Леры прошла как в аду.

Жутко хотелось есть.

Жутко хотелось пить.

Жутко хотелось отдохнуть.

И очень медленно умереть. Просто, чтобы взять и заставить исчезнуть всем этим страданиям. Но каждый раз, вспоминая все, что она в своей жизни пережила и хорошие, и плохие моменты… где-то в глубине души Лере не хотелось так легко сдаваться. Если бы у нее только были бы силы после работы, чтобы подумать о плане побега или хотя бы какая-нибудь очень сильная мотивация отсюда выбраться.

Обрести человеческое тело и не дать появиться чуме, честно говоря, не давали ей ни достаточно сил или храбрости, чтобы решиться на тот же побег. Мало ведь было план придумать. Его требовалось еще воплотить в жизнь.

И вот где-то к концу первой недели их плена, один случай и подарил Лере так нужную мотивацию. В тот день, когда они заканчивали работать, гном достал из кармана смятую бумажку и потряс ею перед козой.

- Помнишь тот листок, на котором крыса писала? – Не имея лишних сил на пустые разговоры, Лера просто моргнула. – Ну, так вот, на нем буквы появились. Непонятные скажу тебе буквы. Я никогда таких еще не видел. Наверное, древний какой-то текст. Согласна? – Он поднес к лицу козы листом, не тряся больше его.

Лера без особого интереса посмотрела на так называемый древний текст и уже в следующий момент непонятно только откуда она нашла в себе силы, чтобы вырвать у гнома листок. А после, внимательно рассмотрев его содержание, разорвать тот на части. И так разозлило ее вовсе не содержимое, которое было написано русскими буквами. Там как раз таки ничего интересного не было.

«Ив… П..ду ..у… … ..пять.».

Пару букв и одно слово, которое можно было распознать. А то, что почерк до боли оказался знакомым.

Эти закорючки в заглавных буквах. Буква «п» с особым крючком. За пару лет брака, Лера очень хорошо запомнила почерк бывшего мужа и даже если бы ее прямо сейчас попросили тот отыскать среди тысячи писем, без проблем это сделала.

«Фальшивка. Это должно быть фальшивка. Он не может быть в этом мире. – Пока уничтожала письмо, Лера несколько раз повторяла это про себя. – Должно быть, кто-то еще у кого точно такой же почерк. Это не может быть он. Это ведь другой мир. Черт! Как он посмел сюда явиться? Разве я не начала новую жизнь?»

Уничтожив письмо, Лера застыла и некоторое время, не зная о чем думая, смотрела в одну точку. А потом твердо вдруг произнесла с появившейся в глазах решительностью.

- Готовься 235 к побегу. Через пару дней, нас здесь не должно быть. Раз он тоже пришел, то торчать нам здесь больше нельзя. Нужно успеть его остановить, пока он не сломал еще чью-то жизнь. – И ничего так, толком не объяснив гному, Лера отправилась в свою клетку, где легла и, закрыв глаза, стала думать о том, как можно сбежать.

Конец