Как стать богом

Глава 3

Первый заход.

Магазин я выбрал сознательно, а не лишь бы костюмчик нашелся. Требовалось нечто не запредельно дорогое, но при этом качественное и чтоб видно было, не китайцы пошили. Первое впечатление важно и на входе будут дресс-код проверять. Требовалось выглядеть парнем при деньгах, но не строить из себя лишнего. Может это излишество и пустили бы в дранных трениках, покажи пачку 'зелени', однако не хотелось бы получить от ворот поворот с первого захода. Охранники в таких местах обладают профессиональной памятью и могут второй раз уже показать фигу на вход под любым предлогом. Тем более дело это насквозь незаконное и сомнительных чужаков не любят.

Осмотрелся прямо у дверей, чувствуя себя красоткой из старой глупой комедии и направился прямо к, как они любят говорить консультант, ни в коем случае не продавец, выбрав не по внешним данным, а возрасту. Если уж бабе явно за полтинник, а в таком месте держат, значит соображает, а не на привлекательность давит.

- Добрый день, - крайне благожелательным тоном сказала, одним взглядом оценив мой вид.

Увы, пусть чистая старая рубашка и неизвестно откуда Аней добытые джинсы, с еле заметными следами краски, наверное, поэтому и избавился прежний хозяин, о богатстве не сообщали. Таким покупателям место на рынке, где дешево, а не в приличном магазине.

- Чем могу помочь?

- Добрый день, - не менее радостно отвечаю, широко улыбаясь. - Можете, Алла, - и значительная пауза.

Почему-то на бейджиках обожают писать имена, будто все сотрудники мальчики и девочки.

- Юрьевна, - прекрасно поняв, сказала женщина.

- Дело в том, Алла Юрьевна, что мне предстоит интервью в очень солидной фирме. Я еще даже не окончил университет, но заинтересовались, - слегка довольно улыбнулся. - Говорят встречают по одежке.

Она машинально кивнула.

- Прошли времена, когда программист мог прийти, ну, в таком виде, - я посмотрел в стоящее рядом большое зеркало. А денежки там будут платить не слабые. Требуется произвести впечатление, но без излишеств. Без фраков и вида гробовщика.

Алла Юрьевна улыбнулась, показывая, что шутку оценила.

- Чего-то стильного хочется, но я никогда не носил костюмов и галстуков. Последнее явно перебор, ага?

- Из какой суммы исходить? - деловито спросила.

- Я стану непременно миллионером, но несколько позже. А пока, - извлек из кармана толстую пачку президентов. - Или предпочтительней обменять? Просто мне за последнюю работу так заплатили, а тащиться в банк неохота. Я буду очень благодарен.

Она лишь мгновенье промедлила, а затем работа закипела. Меня таскали от вешалки к вешалке, прикладывали, заставляли мерить и внимательно осматривали, утверждая или переходя к следующему номеру программы. Глаз у нее был наметан четко и все вещи, включая туфли, идеально подходили. Она искала некое гармоничное сочетание, моему уму недоступное и оставалось лишь согласно мычать. Под конец притащила даже носки с трусами с правильными лейблами. Это уже походило на кидалово. Впихнуть лоху залежалый товар. Будь я уголовником и наркоманом, непременно послал бы по всем хорошо известному адресу на три буквы с добавлениями, однако я-то програмер из университета и сам напросился. Но посмотрел, подняв бровь, выражая удивление.

- Конечно, - сказала она невозмутимо, - никто в первый раз не позовет вместе отлить. Но вдруг случайно встретитесь, куда все короли ходят, а вид как у мужика из Задрюпинска? Еще и потом несет, - и показала мужской одеколон.

- Сдаюсь, - говорю, забирая флакон. - А вдруг вместе канаву с финдиректором копать станем?

Она вежливо засмеялась. Посмотрел в зеркало и неожиданно сам себе понравился. Симпатичный парень в классных шмотках. Мне б в американских фильмах играть студентов. Все данные имеются. Рост шесть футов, вес слегка меньше нормы, зато мускулы приличные. Натаскал всяких железок и тягаю потихоньку штангу с гирями. Еще б 'грушу' повесить и вспомнить былые навыки. Нет, приложить прилично и так могу, опыт не прокумаришь, рука поставлена, однако хотелось бы поднять уровень, а то давно всерьез не занимался.

- Сумку бы еще, чтоб старые вещи сложить.

Характерно, не стала говорить выкинь в мусор. Соображает. Это все ж на выход, а в обычное время не собираюсь отказываться от старых привычек. Тем более мне не в фирменном блейзере улицу мести в свободное время. Через минуту нужная вещь обнаружилась.

- И во что это мне в итоге встанет? - глядя, как аккуратно упаковывает, интересуюсь.

Алла Юрьевна сообщила. Я мысленно выматерился. Все ж 'обула' по полной. Но надо держать марку.

- Я опасался большего, - сообщаю и вручаю нужную сумму, показательно добавляя сотенную купюру с противной рожей Франклина сверху. - Огромное вам спасибо. Еще загляну.

Как она будет проводить через кассу, при запрете работы с валютой, мне абсолютно без разницы. Может из собственного кармана рубли достанет. В любом случае, мы оба в выигрыше. Мне неохота светить документы и не нужно платить за обмен, а рубль все скачет и не в лучшую сторону. Пусть понемногу, зато стабильно. Кто б поверил еще не так давно, что лучше с повышением цены на нефть не особо станет. Ждали чуть не как манны небесной.

Топаю себе никуда не торопясь, до вечера времени вагон, размышляя чем бы заняться. Домой совершенно не тянет. Опять Аня будет молчать, что давит не меньше задаваемых вопросов, а у меня настроение слишком хорошее, чтоб портить. Есть, правда, одна идейка. Нашел вчера любопытную частную клинику, обещающую анонимность. В отличии от нормальных людей, видящих разве липовые рекламные отзывы, имею возможность читать внутренние документы и заглянуть на огонек к пациентам. Да, электронную переписку и прочие инстаграмы мой личный глюк не показывает, но кто мешает просто зайти в интернет, зная имена тех самых неизвестных клиентов? А выяснить их, при определенном желании, не так сложно. Достаточно спросить номера машин приезжающих. Это ведь тоже текст и тут инфосфера идет навстречу просьбе. А от регистрационных цифр плясать совсем просто к медицинским данным и переписке. Сколько нынче народа не под замком треплется о своих делах, не понимая к чему ведет! Идиоты.

Я завел себе телефон и планшет из приличных. Если первый на какого-то левого бомжа оформлен (надо знать правильные места), то второй подключается к вайфаю в соседнем доме. У него скорость офигительная и плюс какие-то усилители в каждой комнате. Телевизор через кабель смотрит. Не знаю замечает он легкое замедление или нет, но нечего было писать на бумажке пароль. Теперь могу шариться сколько угодно и абсолютно бесплатно. Хотя последнее сейчас не особо важно. Главное все отзываются хорошо не для публики, а среди своих о тамошних врачах.

Тут меня чего-то дернуло, вырывая из легкого раздумья. Ничего не понял, но посмотрел по сторонам. Улица, как улица. Люди шлендрают по своим делам, на меня внимания ноль. На всякий случай вызвал экран. Никаких красных миганий, что некто вспомнил. И все ж сильно некомфортно, а почему не понимаю. И тут сообразил. Горит зеленый свет, через широкую дорогу идет сильно хромая женщина. Она явно не успевает с такой скоростью до переключения светофора и это очень плохо. Почему? Вот плохо и все! Ни секунды не раздумывая, рванул в совершенно не нужном направлении.

- Ради бога не пугайтесь, - говорю, догоняя, - не маньяк, - и подхватываю ее на руки, практически бегом несусь через дорогу. Кажется, она настолько растерялась, что забыла заорать от неожиданности. - У меня мать как-то ногу сломала и ей было тяжело ходить. А эти козлы, сидящие за рулем, сейчас все дружно поедут.

Осторожно ставлю ее на той стороне и тут, из-за угла, на мигающий желтый свет выносится на дикой скорости нечто спортивно-дорогое и с визгом покрышек, заносясь на повороте проскакивает через 'зебру' без малейшего торможения. Он торопится выехать под носом у стоящих на главной улице.

- Да что б ты сдох, - невольно бурчу вслед, но машина, игнорируя 'доброе' пожелание уносится вдаль и чувствую, как женские пальцы неожиданно сильно сжимают руку.

- Если б не ты, - говорит перенесенная через дорогу с испугом, - он бы меня размазал на такой скорости.

- Э? - говорю 'умно', отчетливо сознавая, что то неприятное чувство прошло и ко мне оно отношения не имело.

Дело именно в ней. Ни видеть, ни слышать лихача точно не мог. Но откуда-то почуял. Связь с происшествием с матерью слишком явная, чтоб забыть и забить. Но как? Что со мной творится?

- А если б шел чуть медленнее, то и меня заодно, - говорю вслух. - Это дело нужно срочно залить стаканом чего-то крепкого, - и осматриваюсь в поисках нужного заведения.

- Я живу за этими домами, - сказала женщина. - Очень прошу, проводи. Я боюсь.

Я впервые посмотрел на нее внимательно. Отнюдь не старая. Никто б не назвал ее красавицей, но и дурнушкой не являлась. А правильно накрашенная смотрелась достаточно привлекательной.

Стрижка каре из светлых волос, овальное, сужающееся к подбородку с большими карими глазами со слегка вздернутым носом. При росте в метр шестьдесят с чем то, задорно торчащая под топиком грудь приятного размера при стройной фигуре. А взгляд нехороший. Затравленный. Реально перепугалась.

Автоматический запрос выдал паспортные данные. 34 года. Анастасия Николаевна Куличкова. Живет реально буквально рядом. Не замужем. Детей нет. Родители умерли. Мать давно, отец пару лет назад. Причины меня не волновали.

- Сама знаю, все прошло, но аж ноги подгибаются.

- Конечно, - говорю. - Никуда не тороплюсь до вечера. Дима, меня зовут.

На самом деле Вадим, но не люблю это имя. А сокращается и так тоже.

- Настя.

Я чуть не ляпнул, знаю.

До дома идти всего ничего, но вцепилась неожиданно сильными пальцами в руку. Этаж оказался первый и подниматься высоко не пришлось. Шла она тяжело, непритворно опираясь на меня или держась за перила. А прямо в прихожей села, с облегченным вздохом на стул, вытянув ноги и одним резким движением скинув туфли, даже не нагибаясь.

- Обычно я хожу почти нормально, - сказала извиняющимся тоном. - Но сегодня нужно было явиться в редакцию при параде, а потом позвали на мероприятие. Иногда отказаться невозможно. Устала. У меня, в детстве была большая проблема. Левая нога на шесть сантиметров короче. Потом у Илизарова лечилась. Теперь почти незаметно.

То есть все ж не совсем здорова, понимаю. На вид ноги нормальные, но в джинсах не особо понять. Я такие вещи выяснять у инфосферы не стал.

- Когда хожу много нога болит. О, господи! - и ладонями закрыла лицо, - как закрою глаза, так перед глазами стоит эта машина.

Я неловко погладил по плечу.

- Все закончилось. Надо плюнуть и растереть. А лучше всего накатить стакан чего крепкого и спать.

- Народный рецепт, - пробормотала Настя и поднялась резко.

Поскольку стоял вплотную, пытаясь утешить буквально воткнулась в меня и ничуть не смущаясь закинула руки на плечи, притягивая. Поцелуй был жадным и горячим. Сопротивляться с воплями 'я не такой' совершено не тянуло.

Когда я проснулся за окном уже было темно. Настя счастливо улыбалась во сне и думать абсолютно не хотелось. Можно стресс выбивать выпивкой, можно и так. Но произошедшее мало походило на обычный секс. Я прекрасно знал, чего она хочет и мечтает получить, несмотря на полностью отключившиеся мозги. Дикий марафон страсти, когда пуговицы с рубашки летят от рывка, а молния на ее джинсах ломается. Как два диких зверя вцепились в друг друга и даже на кровати боролись, пытаясь взять вверх. Бешеная скачка, когда подмял женщину под себя, на грани настоящей грубости. Пружины жалобно стонали под общим напором, но это абсолютно не мешало. Главное было почти животное желание добиться своего. Она орала, царапалась и извивалась, но не от боли, а удовольствия. Замирали обнявшись и опять принималась целовать мужское тело, спускаясь все ниже, пока я не приходил в готовность в очередной раз. И уже не важно кто снизу, когда страсть хлещет через край.

Конечно вечно такое продолжаться не могло. В какой-то момент оба задремали. А теперь меня труба зовет. Громко и настойчиво. Осторожно вытаскиваю руку у нее из-под головы. К счастью не проснулась. Что-то промычала и повернулась на бок, засветив на попке отчетливые следы пальцев. Да уж, перестарался. Одно оправдание, сама и стонала 'Сильнее'. Да мне и не требовались подсказки. Тело говорило гораздо красноречивее. Я ее чувствовал, как Аню. Причем с той знакомы давно и уж иные привычки давно известны. А Настю хм... в первый раз. Похоже это тоже последствия моего последнего укола. И такое умение мне, без сомнений, по душе. А кто б из мужиков отказался от такой способности? Нормальный парень мечтает осчастливить девушку, а тут на халяву мастерство досталось.

Пожурчав в туалете принялся собирать вещи по коридору. Бегать совсем голым как-то неудобно. Рубашка валялась в прихожей, приведенная в негодность отсутствием пуговиц. Искать по углам уже не стал. Женские трусики нашлись почему-то в кармане моих брюк, а мои 'боксеры' на кухне. Я точно помнил, что туда не заглядывали. Правда перемещались по коридору рывками, целуясь и прижимаясь, но ногами вроде ничего не пинали. На всякий случай посмотрел на люстру. Нет, ничего не свисает. А вот ее джинсы, действительно, с поломанной молнией. Полагаю, найдет что-нибудь на замену. Чтоб женщина не имела во что переодеться?

Попутно осмотрелся и ситуация мне понравилась. Никаких признаков мужчины. Зубной щетки и ботинок не имеется. Понятно, если любовник приходящий, мой глюк записей не выдаст. Но хоть что-то от него должно присутствовать. А здесь пусто. Почему? Зато есть четыре комнаты недалеко от центра. Салон-столовая, с монументальным столом антикварного вида и такими же стульями. Вообще, обстановка отдает старыми советскими временами. Не грязно, упаси бог, но все не новое. Спальня, но это уже видел. Небольшая комната с тренажерами. Беговая дорожка, парочка простеньких пружинных и даже гантели. Кабинет, с компьютером и кучей книжек прямо на полу. Вообще книжные шкафы во всех помещениях. Даже в спортивном и спальне. Причем стоят в два ряда и сверху на них еще лежат. Многое тоже советских времен, вроде собраний сочинений классиков или 14томника Джека Лондона, но есть и современные издания в немалом количестве. Причем большинство новых всевозможные справочники и исторические труды. Странно. Обычно по библиотеке легко сообразить, чем человек интересуется. А тут нет любовных романов, зато наличествует уголовный кодекс в нескольких изданиях и по соседству справочник по минералогии и оксфордское издание 'Американская революция' на русском языке.

Настя уже сидела на кровати, когда зашел со шмотками. При моем виде слегка прикрылась простынкой, но на лице мелькнула улыбка. Кажется, она решила, что смылся, не обнаружив рядом и сейчас довольна.

Наклоняюсь и целую. Она охотно отвечает. Значит заламывавания рук и покаяния не ожидается. Прекрасно. Мне такая хаза, о которой никто не в курсе пригодится. Да и женщина приятная во всех смыслах. Она маленькая и легкая, однако совсем не слабая. Видать тренажеры не зря стоят. И на ощупь упругая. Правда вовсе не блондинка, как убедился, изучив интимные места чрезвычайно близко, но какая разница, если смотрится естественно.

- Извини, - говорю, надевая старую рубашку, нет настроения пришивать пуговицы, - но у меня вечером дела, не могу остаться. Можно я чего поем?

- Ох, - сказала Настя, вскакивая, уронив простыню, - конечно! Сейчас быстренько приготовлю.

Груди у нее удивительно круглые и пока не висят. Приятно смотреть. Если б еще не светила многочисленными засосами на шее и ниже. Прямо неудобно.

Накинула халатик и убежала в сторону кухню. Причем бодро так, ничуть не прихрамывая.

Я двинулся следом. Жрать хотелось сильно. Уже не так, как в первые дни, но организм постоянно требовал. Я не сопротивлялся. Аня готовить умела, хотя без особых изысков, но достаточно вкусно, пусть все ж с соответствующим уклоном. Вчера, например, был плов. Вкуснейший рис, ни у кого больше такого не пробовал с мягким мясом, тающим во рту. Вопреки сопротивлению еще и с соленым огурцом. По ее мнению, он в подобном сочетании неуместен. Не таджик или узбек, увы. Привык к другому. Особенно вод водочку. Раньше не особо налегал, с наркотой плохо сочетается. Сейчас практически не тянет. Четыре рюмки грамм по сорок и абзац. Сам закрыл тему.

Настя - нет, сразу видно не пытается готовить. Котлеты-полуфабрикаты из магазина, блинчики с мясом и творог не иначе из него же, варенная картошка в виде пюре, как бы не трехдневной давности и всевозможная зелень.

- Не стоит, - сказал, когда собралась извлечь из шкафа бутылку 'Абсолюта'. Даже на вид давно стоит, аж в пыли. -Мне на деловую встречу, нужно голову ясную иметь. К тому же водку предпочтительно в холодильнике держать.

Она сразу и поставила, не переспрашивая. Слишком на намек похоже прозвучало. Оно и к лучшему, целиком за продолжение знакомства. Потом села напротив в извечно женской позе, подперев подбородок рукой и принялась смотреть, как наворачиваю. Не люблю, когда в рот заглядывают, однако сейчас не тот момент, чтоб претензии выкатывать.

- Если не секрет, - запивая умятую порцию свежевыжатым соком, ах это здоровое питание, - почему так много книг Зимина? Еще и по несколько экземпляров на полке.

- Это я Николай Зимин, - сказала она спокойно.

- В смысле? - я чуть не подавился. На мужика, ничуть не походила. Хотя кто их знает, этих трансгендеров.

- Да уже лет десять пишу детективы под мужским псевдонимом.

Ох и всего то?! А я испугался, что всерьез зашкварился.

- Так лучше покупают.

- Ну Маринина ж есть из серьезных и эта, как ее, которая прокурорша. Топильская, вот!

- Они начинали в 90е и таких по пальцам посчитать. Да и пишут нынче, - она скривилась. - Лучше б не позорились. От бабы ждут любовного романчика и начальство посчитало так будет лучше. Я редактором в издательстве работаю. Все время приходится читать разную муть. Все не то и не так. Вот и выдала, как мне нравится. А они взяли и не по знакомству. Посчитали удачный текст. Две книги в год, девятнадцатая вышла, потому и пришлось идти. Обычно я онлайн общаюсь. Текст по интернету, исправления тоже по электронке, деньги на счет. Всех устраивает, тем более читателям не нужна Анастасия, у них Николай имеется.

- Платят хоть прилично?

- Чем дальше, тем хуже, - сообщила без особой грусти. - Там от тиража идет, а 'Флибусты' книжный рынок убили напрочь.

Я как-то не сомневался. Достаточно посмотреть на мебель. Все еще с советских времен. Да и покрасить-освежить, нормальные шкафчики на кухне выдвижные сделать тоже не мешает. Не нищета и дырки в стенах отсутствуют, как у Кряка, но денег тут особых не наблюдается.

Ну покушал, пора и честь знать. Маршрута я отсюда не знал, тащиться с пересадками не хотелось, потому не стал бегать за уходящим автобусом, а остановил первое попавшееся шайтан-такси. На адрес узкоглазый водила молча кивнул и в разговоры в дальнейшем не вступал. По радио вместо заунывной музыки передавали новости. Как обычно кто-то кого-то месил на Ближнем Востоке, в Африке взяли в заложники сразу целую школу, Европа грозила пальчиком нетолерантным белорусам и вводила санкции. В Америке продолжали извиняться перед потомками рабов. Ничего нового, даже курс валют практически без изменений. Уже не помню интересовался ли в школе мировыми событиями, и кто в те годы кому на мозоль наступил, а с тех пор только в подобных случаях и вспоминаю о важности окружающего мира.

Первого числа седьмого месяца девятого года внезапно вышло постановление или указ, закон, не знаю, как правильно, о необходимости озаботиться проблемами трудящихся. Оказывается денег у них нет, поскольку все отнимают казино. Да и проблемы все от этих алчных негодяев. Короче, в Москве и вообще России, казино в запрете. Можно играть исключительно в Алтайском крае, Приморье, Калининградской области и Краснодарском крае. Мой глюк ответственно утверждает, что и там дела пошли не очень. В основном из-за неудобства добираться. У местных то денег особо нет, а ехать не близко. Проще уж в Европу смотаться, а иногда аж до Вегаса. К тому же везде берут налог на выигрыш, но в США достаточно показать паспорт иностранца и считается, заплатишь дома соответственным органам. Интересно, на свете существуют такие идиоты?

В результате казино в Москве официально не существуют. А незаконные почему-то есть. Их регулярно закрывают с шумом и показом по ящику, а они снова появляются. Вот такая удивительная загогулина. И попасть туда достаточно просто. Но если хочешь в приличное место, где не мухлюют, а все красиво и по правилам, то нужно за вход отдать триста евриков. Это фишка такая. Не обязательно в данной валюте. Зато пенсионеры и наркоманы со студентами внутрь не попадут. Если, конечно, у них не завалялось немного лишней 'зелени'.

Во времена расцвета игорного бизнеса я был крайне молод и даже снаружи ни разу заведения не видел. Требовалось осмотреться. На пороге застывать не стал, демонстрируя, что впервые заглянул. Засек барную стойку и направился прямиком туда. Народу на удивление много, было время подумать и взять у глюка справку. Ну не умею я в коктейли и ненавижу все эти зонтики и фрукты. Водка должна быть без добавок. В крайнем случае с пивом. Но здесь и сейчас мне нужна ясная голова. С другой стороны, не выпить как-то странно, раз подошел. 'Белый русский' из водки, кофейного ликера и сливок со льдом. Кстати цена, охренеть. Аня б мне точно в голову сковородку кинула, если б узнала.

Сижу, лениво потягиваю и изучаю обстановку. Ощущение, где-то все это уже видел. На самом деле, они явно копируют киношные штампы. А по факту ничего впечатляющего. Десять игровых столов и две рулетки. Не удивительно, что кажется полно народу. Просто места не слишком много. Интересно, сознательно так или из-за проблем с арендой и мусорней. Впрочем, не важно. Соскакиваю с высокого стула, почему так делают, неудобно же многим и направляюсь в кассу. Для начала семь тысяч долларов обменять на фишки. Все сразу пускать на игру не стоит, на широко шагающего могут и обратить внимание. С собой принес половину оставшихся от коррупционеров президентов. Теперь главное не перепутать.

5 долларовая фишка - красного цвета, 25 - зеленая, 100 черная и 500 розовая. Есть и за тысячу номиналом, но мне пока без надобности.

И куда пойти играть? Ну конечно же в блек-джек! Самое простое и для меня, со знанием какие карты лежат в 'башмаке', выгодное. Пару книжек прочитал предварительно, а заодно и фильм посмотрел американский. С базовой стратегией знаком и выучил, что не всегда полезно набирать, стремясь к 21. Проблема в том, что одно дело видеть карты и совсем иное получить нужное. Это все ж случайность и никак повлиять не могу. Чтоб как в кино слупить за заход 200 тысяч нужно ждать лет сто правильную комбинацию. И тут не помогут маячки от сообщников. Чистая лотерея и везение. Зато в блек-джек даже лохи могут поймать удачу. В этой игре теоретический шанс достаточно высок. Тем не менее, на практике, нужно часами иногда сидеть, пока правильная карта придет. И все это время ставить, а я не могу все время побеждать. Это слишком заметно. Иногда сознательно сливал. Причем играл на два бокса (расклада). В принципе, мог бы хоть десяток, но чем больше, тем сложнее оценивать ситуацию нормальному человеку. Три-четыре максимум даже для умельцев. Больше - обратить на себя внимание казино. А я собираюсь приходить и в будущем. Потому временами рывком увеличиваю ставку в два раза с проигрыша и старательно изображаю темпераментного придурка. Мечта, а не игрок. Такой рано или поздно даже серьезный выигрыш профукает.

Так и боремся помаленьку с хозяевами. Немножко пролетаю, потом набираю, специально проваливаю пару сотен, потом уже карта не идет. Встаю и отправляюсь к бару, затем подваливаю к рулетке. Четвертаки на цифру случайную. При попадании шарика один к тридцати пяти, но математика обычно смеется над мизерностью шансов. Естественно мимо. Еще раз и пусто. Разворачиваюсь и опять возвращаюсь к столу с блек-джеком. Здесь ставки начинаются с 50 долларов. Но мало игроков не поэтому. Только что новая игра начинается. Все карты раскладываются на столе, чтоб дать убедиться в наличии. Можешь пересчитать. Лишь потом собираются в шуз .Это опять комбинации при раздаче прикидывать с самого начала и мало дурных. Но я ж педальный лох и ничего не боюсь.

И почти сразу приходят хорошие карты. Потом идет полоса не то, не се. Немножко в плюс, немножко в минус. Еще раз неплохо беру и обнаруживаю наблюдающего Паленого. Говорят Москва большая, а куда не пойдешь, знакомого встретишь. Дядя серьезный, в авторитете был в зоне, но не из настоящих воров. Кличка прицепилась из-за большого родимого пятна на боку. Что называется - особая примета. Звали его Степан Иванович при наличии литовской, что ли фамилии на 'ус'. Мочкавичус, или что-то такое. Прибалт из него, как из меня испанец. И слов он на тамошнем знает столько же. Я тоже способен произнести на правильном кастильском: 'кОмэ мьЕрда', то есть 'засранец'.

Мы с ним никогда не цапались, но и в друзьях не ходили. Он еле заметно кивает и отваливает, а у меня настроение портится. Интерес пропал. Мысленно проверяю фишки. Две с половиной тысячи с какой-то мелочью долларов плюс от начального капитала, считая и плату на вход. Немного? Ну, кому как. Три средних зарплаты за вечер без малейшего труда с возможностью ходить хоть каждый день. Допустим, такого делать нельзя. Максимум через ночь, чтоб выспаться нормально и в разные заведения, чтоб не мозолить глаза.

Отхожу к бару и якобы хлебая очередной бокал обвожу взглядом помещение. Нет Паленого. Не нравится мне это. Почему в таком заведении не могут присматривать 'нафаршированных' клиентов и встретить на выходе? Очень даже могут. И не важно, по договоренности с хозяевами казино или по собственной инициативе. Жаловаться-то фиг пойдешь. Нарушал закон. Я ему не сват и не брат. Нащупываю в кармане перочинный ножик. К такому самый придурковатый мусор не придерется, лезвие короткое. Порезать можно качественно, если знать куда бить. А я знаю.

Не успел выйти, как джип на другой стороне улицы замигал фарами. Я подумал и направился к нему. Какой смысл устраивать беготню если он не один, а я пешком. Как раз никого и не оказалось, а Паленый, не обращая на меня внимания, тоном послушного мужа, обещал по телефону вскоре приехать. Вот буквально совсем быстренько.

- Без женщин жить нельзя, - сказал глубокомысленно, отключившись, - а с ними вечные проблемы.

- Если б у меня была баба и до утра не появился, - демонстративно смотрю на утреннее солнце. Аня сейчас трудится пойдет, - мозг бы выела.

- Залезай, - махнул на пассажирское место, не ответив.

Вот по таким оговоркам всегда нашего брата вычислить можно. Ни в жисть не скажет 'садись'.

- Чего это вдруг, Степан Иванович? - спрашиваю спокойно, держа руку в кармане.

- Расслабься, Хорь, - хмыкает, назвав старой кличкой. На самом деле прилипло Хорек из-за возраста и готовности вцепиться в чужую глотку. Маленький и достаточно опасный хищник. Лучше не трогать. Да и статья у меня была неприятная. Явно способен на тот свет отправить. - Подвезу и все, если не подойдет предложение.

Я сел. В конце концов, чего теряю? Послать всегда можно.

- Куда?

Называю совсем не тот район. Зато хорошо знакомый. Последние месяцы до смерти Кряка там болтался.

- Ты ж на зоне не шпилил в стирки , - сказал он, глянув искоса.

- Я чё совсем дурной с блатными играть? - удивляюсь.

Причем в данном случае абсолютную правду толкаю. Меня еще в крытке добрые люди кой чему научили. Никогда не соглашайся с ворами проверить удачу. Ни на деньги, ни в долг. Второе даже хуже. Непременно передернут и в зависимость поставят. Да и со своими не стоит. Обиды, разборки. Другое дело честная боевая игра . Конечно, кой чего по мелочи нахватался, хотя профессионалом не стал. Чего нет, того нет. Кто ж просто так станет учить вольтам .

- Казино совсем другое дело. Я не передергиваю, считаю.

Ну, не правду же говорить. А это дело понятное и уважаемое. Причем не такое и редкое, как многие представляют. Просто способности разного уровня, а глупых быстро вычисляют и на порог казино не пустят.

- У них в 'башмаке' семь колод!

Считается, что уже запредельно. На шесть специалисты бывают крайне редко. Про такое даже профессионалы не слышали, хотя вовсе не означает, что не существуют.

- Гарантию дает только страховой полюс, - бурчу. - Мне на жизнь хватает.

- А покер?

- Преферанс, покер, сека, очко или еще чего - мне без разницы. Были б у оппонентов деньги. С открытыми четыре к одному возьму. Так, шесть к четырем. Если все по-честному, карта может прийти неудачная и ничего не сделаешь, хоть три компьютера в мозгу. Одна игра ничего не значит. Из десятка шесть возьму. Не больше. Итог все равно в мою пользу.

- И сколько имеешь? Пару тысяч гринов?

- Не надо чужие деньги считать.

- А если в двадцать, сто раз больше можно взять?

- Я только что сказал, - скучно говорю, - с каталами не сяду, с блатными не играю. По разным дорожкам ходим и общаться желания не имею.

- А если все будет чисто, но с большими деньгами?

- Такое возможно?

- Я этим занимаюсь, - сказал он с оттенком гордости. - Свожу людей с деньгами. Своего рода казино, но для избранных. Не миллиардеров каких, способных слетать на Гавайи чтоб поставить миллиончик на игру с султаном Брунея. Нормальные люди, со средними доходами, которым хочется нервы пощекотать иногда, а выиграть серьезно мечта розовая. Не профессионалы, но и не дураки. И подставы делать не в моих интересах. Я с игры процентик получаю. Пойдет что не так, слушок поползет и в пролете.

- А меня туда подсовывать не хитрожопость?

- А ты не катала - раз. Уже мальчика непростого изображаешь, - он пощупал ткань блейзера и усмехнулся, - два. Сам говоришь, гарантии нет, есть математическая вероятность - три. К тому же, не думай, что все будет вот так, - щелкая пальцами. - Для начала я тебя проверю. Лично. Слова - ветер. Хочу увидеть реально, насколько сделаешь настоящего мастера. Шесть к четырем - возьму. Нет, не обессудь.

- Это честно.

- Держать слово лучшая политика, - сказал Степан Иванович серьезно. - Да и по понятиям тоже. За язык никто не тянул. Пацан сказал - пацан сделал. И не важно, чего это ему стоило.

- Я в курсе, - бурчу.

- И учти, сразу только блохи напрыгивают. Даже если подойдешь, сначала по маленькой пойдем, постепенно повышая ставки и уровень. Чтоб люди тебя посмотрели и не держали за чужака и неумеху. К тому же стол за сотню тысяч все равно не потянешь сразу. И еще одно, половина выигрыша - моя. Телефон, - останавливаясь возле названного адреса и засовывая в карман визитку. - Подумай и позвони послезавтра днем, на свежую голову. Не звякнешь, будем считать разговора не было.

Постоял, задумчиво глядя вслед умчавшемуся джипу, соображая насколько выгоднее такое предложение хождения по казино. Внезапно понял, что все уже решил. Мне не хватает опыта, а в такой компании могу его получить. Паленый может поработать консультантом и кое-чему научить. А договора мы не подписываем и всегда могу уйти.

Махнул рукой, подзывая машину. Вторая остановилась.

- Я даже не знаю пугаться или радоваться, - сказала Аня, когда вернулась, а я вручил деньги, чтоб заныкала до просьбы.

Носить в карманах такие суммы как-то неудобно, а объяснять в банке откуда взялись тем более. Особенно при отсутствии солидного счета. Пора, кстати, заводить.

- Не понял, - признаюсь. - А что ужасного?

- Лучше, чем колоться, но игромания тоже болезнь, - объяснила серьезно. - Это пока выигрываешь. Завтра везение закончится и начнешь снова искать где стырить чего.

- Аллах видит! - вскричал, поднимая руки к потолку, - обвинения напрасны. - И вполне серьезно, - за руку меня не ловили, а у тебя ничего не брал.

- Это правда, - сказала Аня. - Иначе не сидел бы тут, да залетишь однажды. Жизнь полосатая и сколько веревочке не виться...

- Предпочитаю 'Работа не волк, в лес не убежит' и 'От работы не будешь богат, а станешь горбат'. Потом, совершенно неприлично, - возмущаюсь, - использовать русскую поговорку. А ну, выдай, нечто исконно азиатское.

Она махнула рукой и ушла к плите. Поднялся с кровати, где сладко спал до ее появления и подошел сзади, обняв.

- Перестань думать о плохом, - сказал на ухо, - хуже вряд ли будет.

А тебя втягивать при любом раскладе не собираюсь, но вслух не сказал. Обещания - ветер. Никто не знает, как повернется жизнь. Сознательно не подставлю. Единственный человек, который без всякой корысти помог, когда всерьез паршиво было. Спать вместе мы стали далеко не сразу и не по ее инициативе. Между прочим, любовью ко всем сирым и убогим, включая кошек с голубями не страдает. Возможно, потому что убирать за ними приходится неаппетитное гуано. А вот людям, случается не за деньги, а от души. И да, какая б не была хорошая баба, жениться не обещал и не стану. Не вижу себя ходящим на работу от сих до сих и выслушивающим по выходным про необходимость поехать на дачу копаться в огороде.

- И торжественно обещаю, - беря за грудь и прижимаясь сзади, так что не может не почувствовать моего желания, - не играть в долг никогда и ни при каких обстоятельствах.

Она вздохнула знакомо, а я вытащил шпильку и поцеловал в затылок. Волосы у нее роскошные, до пояса и черные до синевы. Еще и запах до одурения притягательный. Не шампунь, а ее собственный. Потом полез под подол платья к бедру.

- Ты ж не завтракал, - сказала она очень тихо.

- Начнем со сладкого, - провозглашаю и волоку женщину в сторону кровати на манер волка. Только она в отличие от ягненка не блеет и не сопротивляется, а уверенной рукой расстегивает мне штаны и почти затаскивает на себя.