Как украсть драконье (сердце) пламя

Глава 9. Новая работа

Купание и послеобеденный сон пошли мне на пользу. Я была готова и к исполнению нового плана, и к новой работе. Тем более лошадей всегда обожала, хотя у нас их в хозяйстве не было. Для таверны было проще арендовать или покупать все необходимое, но ездить верхом в детстве училась. Лошади меня побаивались, точнее моего огня, они все чувствуют, но стоило скормить пару сладких морковок и яблочек, и погладить по хрумкающей морде, как умные глазки начинали смотреть с доверием и теплотой.

— О, Лем, выспался? — крикнул мне Ганс.

В этот раз я почти не заблудилась в коридорах. Из служебных комнат путь шел прямо во двор, лишь в одном месте раздваиваясь. Но по запахам с одной из сторон сразу поняла, что в том направлении кухня. Туда заглянем позже. А вот Ганс, кажется, снова был именно там. Чую, неспроста он частенько туда наведывается.

— Я готов к работе, — быстрым шагом пересекла двор и подошла к мужчине.

— Отлично, пойдем еще раз все покажу, а потом на ужин.

— Ты же только был на кухне, разве нет? — удивилась я.

— Водички заходил попить, — щеки Ганса окрасил яркий румянец, хорошо заметный даже на загорелой коже. Интересно-интересно.

— Зазноба там твоя что ли? — спросила, осознавая, что в своем настоящем облике не могла бы позволить себе подобного любопытства, а вот Лему можно. Есть плюсы от того, что я теперь в образе простого паренька, которому можно простить невежливое поведение.

— Ой, да кому я такой нужен, — печально отозвался Ганс и, понурив плечи, направился в конюшню.

— Почему же не нужен? Ты еще очень даже крепкий, — попыталась поддержать Ганса по-мужски и хлопнула его по плечу, кажется, он и не почувствовал.

— Ты сам видел, что мне тяжело долго ходить. Ноги не слушаются, устают быстро. Перебиты были в свое время.

— Как перебиты? Давно?

— Давно, уже несколько лет как. Пожар у нас в деревне случился, за горами там, — Ганс махнул рукой куда-то в сторону, — благо зять спорый у меня, дочку и ребятишек в телегу закинул и увез, а я не поехал, нашим помогать остался. Вот и упала на меня часть крыши, ноги придавило. Без сознания долго лежал, пока меня господин Дрейк не вытащил. Сюда перенес, сам выходил. С тех пор и живу тут, работа не сложная, лошадок на постое раз-два и обчелся, и то мне кажется, что хозяин их для меня держит, чтобы с тоски не помер. Родные-то далеко теперь. Хороший он, — от этого рассказа у меня внутри поднялась волна сожаления, Дрейка подставлять ой как не хочется. Может, найти другого дракона? Мысленно посоветовалась с Искоркой, но она ответила, что, если и есть другой дракон где-то еще, она его не чувствует. Засада. Значит, придется грабить этого.

Мы с Гансом подошли к стойлам, которые выходили прямо на улицу, лошадки тут же повысовывались из своих убежищ и стали заинтересованно на нас поглядывать.

— Знакомься: Звездочка, Ночка, Беляночка, Красавчик и Поплавок, — последняя кличка меня рассмешила.

— А почему Поплавок?

— Как почему? Поплавать любит. У нас тут озерцо есть в той стороне, — Ганс снова махнул рукой куда-то в сторону, — в него речушка впадает. Так этот жеребенок как видит воду, не удержать, купаться может часами, не вытащить.

— Теперь понятно, — я подошла к симпатичному молодому гнедому жеребцу, но он, как и ожидалось сразу же отпрянул с громким фырканьем.

— Странно, он только на хозяина так фыркает, огня его боится. Воду-то он любит, а вот огонь нет. На тебе, знакомься, — сказал Ганс и всучил мне связку моркови.

Пока я подкупала лошадок угощением, конюх принес пару ведер воды.

— Налей им попить, жарко сегодня. Ни облачка на небе.

Напоили лошадок и сели сами попить кваса, который Ганс снова раздобыл у Греты.

— Ты так и не ответил, вокруг кого ходишь кругами на кухне? — вернулась я к разговору.

— Да что ты пристал, все одно, без толку это. Она молодая, прекрасная, жизнелюбивая, а я старый и никому ненужный.

— Зря ты так думаешь, женщины ищут в мужчинах не только силу и молодость.

— О ты ж, знаток женщин нашелся, — возмутился Ганс, хлопнув себя по коленкам, — у самого было что или одни домыслы в голове?

— Было, — я надулась, почему-то стало обидно.

— Ладно, прости, — и снова по-дружески треснул меня по многострадальной спине. Хорошо, что не так сильно, как стражник.

— Селиван, — Ганс махнул проходящему мимо мужчине. Легок на помине. — Слушай, надо бы парню одежку справить, а то ходит в одном и том же, — не подумала я: сама переоделась, а свой ложный облик снова представила в той же одежде, что была у Якуша. Придется в следующий раз это учесть.

— Хорошо, я Марицу попрошу, она у братьев возьмет, им все мало уже, а тебе в самый раз, — Селиван кивнул мне и пошел дальше.

Неожиданно округу огласил громкий рев, я подскочила, с ужасом оглядываясь.

— Не пугайся ты, это хозяин возвращается. Часто улетать стал, хотя он и раньше округу постоянно облетал, следя за порядком, но теперь который день все за горы летает, пропадая до вечера. Ищет что-то.

— Золото, наверно, слышала драконы его страсть, как любят.

— За других драконов не знаю, но господин Дрейк часто повторяет слова своего покойного батюшки: семья, дети, домашний очаг — вот они настоящие сокровища, а до золота люди уж больно охочи, за это и поплатились. Ты думаешь, почему вокруг Дальних гор столько деревень было? Богатые они — горы эти, золота в них было много и камней драгоценных, бери сколько хочешь. Жили в тех деревнях очень хорошо, я и сам занимался добычей камней, но прознали про нас бандиты, и стали нападать. Мы, конечно, отпор дали, но потом эти подлые ворюги стали дома жечь. Они моментально вспыхивали, кто-то и убегать не успевал.

— Так получается, не дракон жег деревни? — удивилась я, стараясь отогнать непрошенные воспоминания.

— Этого точно никто не знает, может, и дракон. Многие видели его над пожарищем.

— Дрейка?

— Наверно, но мне кажется, я видел другого, он был больше. Намного больше.

— Это тебе со страху показалась. Мне тоже казалось, что дракон огромный, но он не такой уж и большой, — махнула головой в сторону самой высокой башни, на которую не долго примеряясь, приземлился Дрейк.

— Не знаю, Лем, может, и показалось, а, может, и нет.