Как выжить во Фронтире 3

Глава 5. Осваивам порталы, проводим разведку

База могла перемолоть несколько вражеских флотов. Но, если противнику всё же удастся добраться до пирамиды, то тогда вспышка взрыва снесёт не только планету, но и десять звёздных систем вокруг! Отныне вся портальная машинерия, придуманная Древними этой галактики, подчиняется только мне, капитану Крабу! Как мне заявил Гоулд, он не смог убить меня только потому, что мой генетический код на 99 % совпал с кодом древних создателей портальной пирамиды. Ну, прямо, как в романах по ЕВЕ! Правда, там они себя сравнивали с Джоре или какими-то Сеятелями, но это не важно! Главное, что у меня в руках повилась довольно грозная сила, но при этом мне нельзя попадаться учёным Альянса, иначе они порежут на мелкие лоскутки, чтобы понять, как выжил в их мире один из Ноонов. Как узнал Джон из компьютеров амаррцев, местная публика, особенно, ушастые из Галленте, любят вести свою гениалогию от Древних, хвастаясь приближением их крови к эталону, за который взяты гены Ноонов. Самое большое процентное приближение к древним у цивилизаций Альянса составляет 94 %. И это есть только у аристократии ушастых, мзинов, сполотов и небольшой части людей с высоким пси. остальное население местного Содружества имеет коэффициент подобия древним расам не более 85 %. Так как у меня процентовка выше, чем у их императоров и прочих деспотов, я имею право требовать подчинения, но ясно, что меня тогда просто уничтожат. Поэтому, сидим тихо, не высовываемся, и, даже, если попадём в Альянс, притворяемся обычным хуманом…

После того, как удалось с помощью пирамиды немного обезопасить свою тушку, настал черёд учёбы управлению порталом. Все знаки на циферблате пульта пирамиды оказались звёздными системами, находящимися в разных частях галактики Большая Спираль. Причём, можно было с помощью портального окна, которое не фиксировалось имеющейся на данный момент у аборигенов аппаратурой, вначале посмотреть, что есть у той или иной звезды. Сам циферблат можно было разворачивать справа налево, и наоборот. Это позволяло нацелиться на 370 систем, куда могла нас отправить порталом пирамида. Кстати, ей я тоже дал название, которое Гоулд зафиксировал в журнале объекта. Теперь эта махина называется Хеопс! Да, эта бандура не только может висеть над поверхностью планеты, но и отправить саму себя в потрал, но всего один раз., так как для этого требуется уйма энергии. После этого перелёта Хеопс не сможет работать в течение почти трёх лет, он будет восстанавливать свои блоки. Поэтому я и решил, что пусть пирамида останется там, где её установили изобретатели.

Теперь о том, как работают порталы. После старта корабля, ушедшего в портальное окно, оно закрывалось. Но на звездолёте монтировалась система, позволяющая подать сигнал о возвращении на Базу, независимо от местонахождения корабля в пределах галактики. Тотчас открывался портал, по которому можно было перенестись обратно, к пирамиде. Это было очень удобно, так как мы могли удрать от любого противника, а вот он в портал не допускался какой-то непонятной защитой. Джон пытался понять принцип её действия, но его возможностей для этого не хватало. А Гоулд делиться секретами не мог, такие у него установки от создателей.

Одно было плохо — пирамида была в единственном экземпляре, поэтому, чтобы попасть в другую систему с помощью портала, нам надо было возвратиться вначале на Базу, а уж потом прыгать в другое портальное окно. Прежде, чем куда-то отправиться, я потратил время на просмотр всех планетарных систем, до которых доставала пирамида.

Это позволило выяснить, что две трети из них на данный момент представляют собой совершенно разгромленные неизвестным оружием области, где вокруг звезд вращаются только безжизненные обломки планет, пылевые облака и непонятные массы камней и газа, сильно затрудняющие навигацию в этих районах. Двадцать три системы были в нормальном состоянии, но вот планеты в них двигались по нестабильным орбитам. Да и сами каменные шары были выжжены практически до ядра…

Интересно, каким оружием обладали древние, которые могли практически стирать с лица галактики целые планетарные системы?

Гоулд не имел никакой информации о периоде войны, так как был в этот момент законсервирован хозяевами. Осталось просмотреть сто планетарных систем, чем я и занимался последнюю неделю. Мне помогал Гоулд. Он разбил интересующие меня системы на группы по четыре области космического пространства, где они находились. Надо сказать, что все системы, куда мы могли попасть порталом, в древности содержали по одной планете земного типа. На некоторых были курорты, часть принадлежала каким-то кланам, остальные — галактическому правительству.

Оказывается, Древние имели государство, больше похожее на сообщество полисов Древней Греции, чем на Римскую империи. Правда, тут имелось и всемирное правительство, которое состояло из посланцев самых крупных систем. Оно обитало в так называемой Цитадели, состоящей из пятёрки ступенчатых гигантских пирамид, висящих в системе АМ 234-17-17. Эти пирамиды мне напомнили сооружения майя и ацтеков. Так вот, как рассказал Гоулд, основные решения принимались в пирамиде номер пять.

Мне стало весело! Я вспомнил фильм «Вавилон-5». Значит, вот откуда земные писатели и кинорежиссёры брали свои сценарии! Тем более, что, как рассказал Гоулд, военные действия начались из-за желания клана Ноонов под названием «Тени» (у них были самые лучшие системы маскировки в Большой Спирали), выбить себе максимум властных полномочий. К ним присоединились торговый клан «Республика» и часть сенаторов из пирамиды номер пять. Так как войск у мятежников не хватало, они решили создать… клоны самых лучших солдат! Это мне напомнило фильм "Звездные войны".

Мда! Теперь понятно, откуда шла информация на Землю. Работорговцы Амаррской империи имеют своих людей на нашей планете, передают им часть устаревших в Альянсе, на сотни лет, технологий, которые земные корпорации выдают за свои изобретения, переведя полученные устройства на нашу элементную базу. При этом амаррцы оставляют своим агентам и диски с информацией об истории и нынешнем положении в галактике Большая Спираль. Всё это земные писатели и кинорежиссёры трансформируют в фантастические романы и фильмы. Даже музыку Альянса переложили на земные ноты. Вся эта "современная" попса на самом деле и есть устаревшие ритмы галактики Большая Спираль! Насколько я понял, амаррцы задались целью подтянуть Землю до уровня баронств Альянса, а потом объявить её новой провинцией империи. Тем более, что как попасть в галактику Млечный Путь, знает ограниченный круг приближённых императора рабовладельцев. естественно, что агента амаррцев отслеживают все изобретения в области космонавтики, чтобы не позволить землянам создать гипердвигатели или что-то похожее, так как по законам Альянса, запрещено присоединять к своим владениям системы, где аборигены уэже имеют возможность посещения ближайших звёзд.

Не думаю, чтобы к Млечному Пути из этой галактики вела только одна червоточина, взорвавшаяся после попадания в неё звездолёта «Восток». Вот, только, мне совсем не хочется возвращаться на Землю, если я и найду другую дорогу. Что я там не видал? Помогать кому-либо — себе дороже! Знаю я земных правителей и их службы безопасности… Лучше побуду в этой галактике, может, и приспособлюсь к местным условиям. Транспорт у меня есть, целая планетарная система — тоже. Жить буду четыреста лет! И что мне надо на съедаемой разногласиями и конфликтами, переменой климата и загрязнением, Земле?

Ладно, пора просмотреть те объемы космоса, которые выделил Гоулд. Итак, начинаем! Я решил не просто подглядывать в системы, а посылать туда через портал дроны для сбора информации. На «Востоке» были два типа таких аппаратов — сферы диаметром в метр и два метра. Первый тип дронов использовался для разведки на коротких, по космическим меркам, расстояниях, и только в космосе. Второй вариант разведчиков мог спускаться на планеты. Вот эти дроны, а их было на земном корабле штук сорок, я послал через порталы парами, сразу в двадцать систем. Через месяц они вернуться, и я получу нужную информацию. Времени у меня много, торопиться некуда…

Пока мои посланцы выполняли задание, просматривал другие системы. В одной из них мне довелось увидать сражение двух групп довольно больших кораблей, которые Гоулд классифицировал, как линкоры и крейсера. Но вот принадлежность этих звездолётов определить не удалось. Бой продолжался всего двадцать минут. Обе группы, потеряв несколько звездолётов, прекратили стрельбу. Появились мелкие корабли, которые, очевидно, относились к инженерным и ремонтным службам. Они набросились на повреждённые звездолёты, и стали их ремонтировать. То, что это явно не война, я понял. Скорее всего, это или учения, или стычка за ресурсы военных групп каких-то корпораций.

Перешёл в другую систему. Она меня заинтересовала, так как возле одной из планет крутились четыре орбитальных станции, к которым время от времени, подлетали корабли. Так, это то, что нам нужно! В этой системе точно будут ретрансляторы. Джону они нужны, чтобы скачать звёздную карту Альянса. С письменностью и кодировкой информации аборигенов он уже разобрался. Да и Гоулд, как местный кадр, нам поможет, ведь вся система шифрования информации тут основана на достижениях древних Ноонов, к которым смело можно причислить и портальную пирамиду.

Я пригляделся к одному звездолёту, который только что вывалился в систему. В голове возникло его название и краткая характеристика из земной компьютерной игры:

« Грузовой корабль «Charon» до сих пор остается непревзойденным по вместимости его огромных грузовых отсеков. Государство Caldari может по праву гордится своими инженерами, спроектировавшими этот гигантский транспортный корабль для перевозки растущих объемов груза.

Необходимость в грузовых кораблях класса Charon возникла из-за увеличивающихся территорий государства. С каждым годом количество колонизированных систем росло, и «Charon» сыграл немаловажную роль в их заселении и обустройстве».

Мда, хоть я и не играл в саму ЕВЕ Онлайн, а только читал аннотации к разным частям игры и просматривал рисунки звездолётов, имеющихся у игроков, память зафиксировала всё, что попадало в глаза. Значит, эта система принадлежит государству Калдари. Очень хорошо! Скорее всего, «Восток», вышедший из портального окна под маскировкой, защитные системы орбитальных станций не заметят. Да и можно спрятаться за этим грузовиком, который сейчас движется в сторону планеты.

^{Калдарианский грузовой транспортный корабль типа «Чарон».}

Гоулд держит выходное портальное окно в десяти тысячах километров от движущегося грузовика. Я бегом направляюсь из пирамиды на звездолёт. Через час «Восток» начинает подъём в космос. На орбите звездолёт ныряет в портал. Проходит пара секунд, и мы без нарушения метрики пространства, пристраиваемся к калдарианцам. Единственное, что меня беспокоит, это возможность нашего обнаружения с грузовика детектором массы. На него маскировка не действует. На наше счастье, практически рядом с грузовиком из гипера вываливается точно такой же транспорт. Это вызывает ругань в эфире:

— Чант, старый козёл! Опять ты принялся за свои штучки! А если бы врезался мне в борт?!

— Кани, у нас полетело навигационное оборудование, поэтому, прыгали вслепую…

— Я накатаю на тебя кляузу директору Милку!

— Делай, что хочешь, но я действительно не виноват!

— Администрация разберётся!

Препирательства двух капитанов продолжались ещё долго. Но нам с ними было не по пути. Джон засёк висящий в космосе ретранслятор, и мы двинулись туда.

Десятиметровый шар торчал в пяти тысячах километров от нас. Рядом с ними висели две автоматические артиллерийские платформы. Они просто так назывались, ведь вооружены они ракетами и защищены электромагнитным щитом. Вокруг этого места сканеры "Востока" зафиксировали шары автоматических мин, сейчас де активированных. Поэтому, подходить близко не стали, а послали к ретранслятору дрон. Метровая сфера, на которой сидел паукообразный дроид-дешифровальщик, отправилась в своё путешествие.

Земные дроны передвигались в космосе, используя электромагнитный аналог гипердвигателя аборигенов. Если у местных космонавтов в качестве потока, огибающего крыло внутри тора, применялась движущаяся жидкость или газ, то земляне заменили эти вещества электромагнитным полем, вращающимся с большой частой. Ведь энергия переходит в массу на скорости, приближающейся к световой. Энергии было достаточно за бортом дрона, питался он так же, как и звездолёт, от реликтового излучения.

Через два часа дрон практически добрался до ретранслятора. Дешифровальщик перепрыгнул на корпус калдарианского аппарата. Ещё через полчаса к Джону поступила нужная информация. Он сумел скачать полную карту Альянса и часть навигационных параметров, когда вмешательство в работу ретранслятора было замечено аборигенами. Джон перехватил приказ одному из военных судов посмотреть, что происходит на ретрансляторе. Одновременно активизировались мины, а боевые платформы стали открыли створки ракетных шахт. Нас они точно не заметили, зато зафиксировали дрон, о чём немедленно сообщили на приближающийся калдарианский перехватчик типа «Кроу».

^{Калдарианский перехватчик «Кроу».}

Пришлось дать команду дрону и дроиду на самоуничтожение, а самим быстро ретироваться в сторону от ретранслятора. Джон включил маяк, и через пять секунд прямо перед нами появилось окно портала. «Восток» нырнул в него, и через десять минут мы уже приземлялся около пирамиды. Первая вылазка в «свет» закончилась потерей дрона и дроида…

Через неделю после происшествия на ретрансляторе Галонета. Седьмая база калдарианского ВКФ, планетная система «Анарея».

В кабинете адмирала Толи собрались все высшие офицеры. Хозяин помещения, сидя в удобном кресле, движением руки поднял со стула командира перехватчика, посланного для выяснения обстоятельств проникновения неизвестных на ретранслятор номер 744:

— Капитан Горг, расскажите, что там увидали ваши люди?

— Господин адмирал! Когда «Кими» подлетел к зоне обороны ретранслятора, было зафиксировано две мощные вспышки. Одна из них произошла в стороне, а другая — прямо на корпусе нашего ретранслятора. Первая вспышка породила мощный электромагнитный импульс, который не только заставил сдетонировать половину установленных там мин, но и вывел из строя вычислители, датчики и сканеры обеих боевых платформ. На моём корабле были сожжены все радиолокаторы и антенны системы связи, выведена из строя половина датчиков внешнего обзора. Вторая вспышка снесла половину ретранслятора. Мои люди собрали все, даже самые мельчайшие обломки, которые остались после взрыва, и передали в лаборатории научного центра.

— Хорошо, капитан Горг! Садитесь! Теперь слово вам, полковник-эксперт Линг!

— После поступления образцов, мы принялись за их изучения. Большинство обломков принадлежали ретранслятору и минам. Но нам в руки попали два, микроскопических осколка, структура которых показывает наличие непонятного сплава. Он явно произведён не в нашем Альянсе!

Офицеры переглянулись и зашептались. Адмирал подался вперёд, и задал полковнику вопрос:

— Если это не наше, то, может быть, принадлежит Спящим, или, не дай бог, Архам?!

Стало тихо. Полковник обвёл всех сидящих взглядом, а потом посмотрел прямо в глаза адмирала:

— Я официально заявляю, что эти осколки не могут принадлежать никому не только в нашем Альянсе, но и в нашей галактике!

— Вы уверены, полковник? — В голосе адмирала сквозило удивление и волнение.

— На все сто процентов, господин адмирал! — Вытянулся эксперт. — Как установил псион нашего отдела, который был послан к месту события, взорвавшиеся, а вернее, самоликвидировавшиеся объекты, имели маленькие размеры. Один из них был не больше ладони взрослого мужчины, а другой габаритами не превышал двух метров. В них не было ни грамма взрывчатки, значит, взорвались их источники питания. Но, чтобы вызвать такие разрушения и эффекты, нужны очень мощные источники питания, которых нет ни у кого в нашей галактике. Принципы действия таких батарей, накопителей или реакторов мы не знаем.

— А может быть, они питались антивеществом? — Робко предположил один из присутствующих в кабинете офицеров.

— Исключено! Во-первых, в нашей вселенной нет такого количества антивещества. Во вторых, при взрыве антивещества выделяется, кроме фотонов, огромное количество нейтронов. Но ни на одном обломке и осколке нет следов радиоактивного загрязнения.

— Срочно пошлите донесение правительству. Если у нас появился враг из другой галактики, владеющий неизвестными нам источниками энергии, то у него может быть и оружие, превосходящее по силе и мощности все наши образцы. Ясно, что это была предварительная разведка! Поэтому, надо предупредить не только наше руководство, но и весь Альянс.

— А Архи?

— Надо предупредить и их. Вполне возможно, что враг не станет говорить ни с нами, ни с насекомыми. Пошлите автоматический челнок с информацией к Джовианцам. Насчёт Спящих, пусть решает руководство альянса! Мы своё дело сделали, теперь пусть этим займутся люди из правительства.

Двадцать пять суток спустя. Планета База.

Сижу в пирамиде. Сегодня порталом прибудут наши автоматические посланцы, запущенные в двадцать систем местной галактики. Интересно, что они там нарыли?

— Капитан Краб, открываю портал для первой двойки дронов! — Объявляет Гоулд. Началось! Примерно, часа через три, я перешёл в рубку «Востока». Джон уже составил примерную картину происходящего в интересующих нас системах. Из двадцати планет земного типа наше внимание привлекла одна, которую местное население называет Капа. Остальные девятнадцать кислородных шариков разумной жизни на своей поверхности не имеют, там только растения и животные.

Так, теперь посмотрим, что происходит на этой самой Капе. Аборигены имеют смуглую кожу, крючковатые носы, полные губы. Рост у них не больше метра шестидесяти. Но сильны, заразы! Я и двумя руками не смогу поднять мечи, которыми орудуют капанианцы. На планете три материка, на которых находятся местные государства. Развит морской флот. Огнестрельного оружия нет. У аборигенов не рабовладение, и не средние века. Какой-то гибрид. Женщины тут уступают по красоте и фигуре не только землянкам, но и расам Альянса.

Капа находится в одном из дальних от местного Содружества уголков Большой Спирали. Ладно, мне тоже такая планета не интересна. Придётся ждать информации от отправляемых сегодня дронов. Они исследуют другие двадцать систем, на противоположной стороне галактики. Вообще, нужно ещё четыре месяца, чтобы у меня создалась верная картина по тем системам, к которым мы можем попасть порталом. База находится на половине расстояния от одного конца галактики до другого, причём, далеко в стороне от Фронтира Альянса. Поэтому, можно не ждать нашествия кого-нибудь из этого конгломерата местных космических империй. В эту сторону могут двинуться какие-либо беженцы, пираты, или авантюристы. А с такими наша система защиты точно справится!

Джон уже точно определил, в какой области находится Альянс. Ясно, что в Центральные миры нам хода нет. Максимум, мы можем посетить Фронтир. Но для этого нужен местный корабль. Построить сам я его не смогу — нет матералов, технологий и знаний. Единственный вариант, что мы найдём старый звездолёт аборигенов, потерпевший катастрофу на какой-нибудь планете без атмосферы. Конечно, можно и попытаться захватить транспортный корабль одной из империй. Вот только, это абсолютно не выгодно. Оказалось, что все корабли Альянса, начиная с ботов, занесены в специальный реестр, и у каждого свой «искин» с отдельным номерным знаком. То есть, тут невозможно изменить «прописку» корабля, с заменив ему ИИ, как это преподносится в романах. На самих звездолётах установлены в недосягаемых местах специальные автоматические ответчики, которые при облучении сигналом диспетчерской, сразу выдают номер и название корабля, под которым он зарегистрирован в местном реестре. Чтобы убрать такой маяк, надо полностью разбирать звездолёт. Поэтому, пираты корабли с собой не уводят, ведь их никому не продашь. Они просто грабят транспортники, увозя с собой только груз.

Ну, раз нельзя получить корабль захватом, то надо его купить на местной бирже. Но вот таких денег у нас нет. Вернее, местной валюты у нас вообще нет. Да и цены на новые, даже самые маленькие боты, начинаются с двух миллионов кредитов. Но это в Центральных мирах. В каждой из империй можно приобрести списанные и прошедшие конверсию военные корабли предыдущего поколения (а сейчас в Альянсе ВКФ всех государств используют суда 11–12 поколения, а старшие расы перешли уже на 14–16), которые продаются за половину их рыночной цены. Но их приобрести могут не все. Сугубо гражданские суда 9–1ё0 поколения с рангами от первого до седьмого, работоспособностью в 60 % (меньше нельзя), стоят процентов на тридцать меньше новых кораблей того же поколения и класса…

Ещё один путь — заказать корабль на верфи. Но для этого ты должен быть гражданином второго ранга, и родиться в какой-либо местной империи. Никаких беженцев, не имеющих денег, тут не принимает ни одно государство Альянса. Это не фантастический роман, где «дикому» устанавливают нейросеть, дают выбрать работу и прочее…

Реальность следующая: «диких», будь они хоть семи пядей во лбу, используют только на таких работах, как ассенизатор, подсобный рабочий, вышибала в баре и так далее. «Диких» никто не пошлёт осваивать свободные планеты. В странах Альянса местные квалифицированные кадры записываются в очереди для переселения на недавно открытые кислородные шарики, так как населения много, а места на освоенных планетах нет.

В тех государствах, где есть официальное рабство, на работах, где не требуется особой квалификации, используют рабский труд, ведь стоимость дроидов довольно высока. Зачем применять робота, например, для посадки растений, если это же могут сделать рабы, и цена их труда равна одной дневной порции похлёбки, способной обеспечить организм человека нужными минералами и витаминами. Тем более, что стоимость привезённого издалека раба, примерно, равна 10 % цены на любой дроид. Рабовладельцы считать деньги умеют. Поэтому, в качестве ценных рабов, обладающих специальностями, например, пилота, используются местные кадры, имеющие задолженность перед банком, или, преступившие закон. Но такие рабы могут после отработки долга на протяжении десяти и более лет, освободиться. А вот «дикие» будут в рабстве всю свою жизнь…

Я невольно содрогнулся, представив, что было бы со мной, если амаррский грузовик, везущий мою тушку, не потерпел катастрофу…