Какой мир, такие и нравы [СИ]

Бег по пустоши

Вездесущая пыль клубилась в воздухе, окутывая узкие переулки заброшенного поселения, когда Лайт Нинг, агент бандитов и знаток подпольного мира Самбара, метнулся сквозь эти очередные на его пути развалины. Его дыхание уже было тяжелым и прерывистым, а шаги быстрыми и неустойчивыми. Ему всё казалось, что за его спиной раздавался звук преследующих его шагов… Шагов того самого охотника за головами, чью эффективность отрицать просто не было никакой нужды. Так как на счету этого разумного уже было слишком много достаточно опытных и даже весьма опасных разумных. За его спиной, словно жуткие тени, можно было бы почувствовать души тех кого он убил. Лайт Нинг знал, что он был тем, кто также может попасть на прицел такому разумному. Так как он был заранее послан своими хозяевами в этот свободный город, чтобы раздобыть для них ценную информацию. Но теперь его жизнь зависела от того, насколько хорошо он сможет обмануть смерть. И успеть добраться до нужного ему места.

Хотя он по своей сути и не был представителей человеческой расы, но выглядел он точно, как человек с темными волосами и изможденным лицом. Сейчас он прокладывал путь через эти редкие захламленные руины не такого уж и большого посёлка. Его глаза сверкали от страха, но в них также мелькали и своеобразные отсветы хитрых и даже коварных мыслей. Он знал, что устранение этого охотника сейчас было почти невозможной задачей, но опытный агент, уже не один десяток раз выполнявший такие задания для своих хозяев, не собирался сдаваться. Перепрыгивая через обломки, и уходя в тень, Лайт Нинг использовал все свои навыки для того, чтобы оставаться впереди смертельного преследователя. Ему приходилось принимать решения на ходу. Изменять направление своего движения, прятаться в темных уголках или бросаться в разрушенные здания, чтобы ускользнуть от внимания того, кто сейчас мог идти вслед за ним. Даже само появление этого разумного с его жутким грузом, заставило разумного, который был, хоть и слабым, но всё же одарённым, банально запаниковать. Так как про ту банду, которая была им ликвидирована уже легенды слагали. И тут вдруг такое? Тем более, что его мрачный облик теперь буквально преследовал разумного, который всего лишь выполнял свою работу. Хотя она и не сулила ничего хорошего этому городу… Подобное уже никому не было интересно. Важно было только то, что получит за выполненное задание сам опытный агент. А остальное ему было уже не суть важно.

Лайт Нинг был бандитом с опытом. И он сам прекрасно знал о том, что в борьбе за выживание необходимо использовать каждую возможность. Его дрожащие руки всё время поправляли сползающий на спину капюшон, а сердце колотилось в унисон с ритмом его бега. Так как он уже и сам понимал, что этот странный охотник был беспощаден, и, несмотря на все усилия его врагов, всё же добился своего результата. А то, что усилий рейдеры из банды Каменной Тени приложили не мало, Лайт Нинг даже не сомневался. Не было среди рейдеров таких идиотов, которые хотели бы просто умереть для того, чтобы кто-то на этом подзаработал. Так что теперь, этой игре на выживание, где столкновение с этим охотником значило неизбежную гибель, Лайт Нинг понимал, что ему нужно использовать свою хитрость и многолетний опыт, чтобы перехитрить своего потенциального преследователя и добраться к своим хозяевам. Единственным разумным, кто мог дать ему шанс на спасение.

Сейчас он старательно перебегал из тени в тень. Его легкие наполнялись мерцающими пылевыми частицами, поднимающимися от разбитых окон и обломков зданий. Он чувствовал горечь металла во рту от призрачного дыма, который заполнял воздух. Вся атмосфера вокруг него была буквально пропитана аномально сильным страхом, создавая своеобразный фантасмагорический ландшафт. Серебряные вспышки, которые начали вспыхивать в его зрении, как огоньки светлячков, свидетельствовали о то, что долго он так не выдержит. Так как напряжение было слишком велико.

Из Самбара Лайт Нинг выехал на имеющейся у него машине. Но до конца доехать просто не мог. Чтобы лишний раз не рисковать, ему пришлось машину оставить в укромном месте, среди скал. После чего остаток пути он прошёл пешком. Ну, как… Прошёл? Пробежал. Так как почувствовал нарастание угрозы. А своим чувствам и ощущениям опытный агент привык доверять. Он даже был обучен различать оттенки угрозы, но этот охотник оказался на том уровне, который Лайт никогда не встречал прежде. За каждым поворотом своего пути, он буквально кожей чувствовал нарастающее напряжение. Будто даже сам воздух был пропитан энергией угрозы и опасности.

Проталкиваясь через заранее разведанные проходы в разрушенных зданиях, Лайт Нинг заметил условные символы, специально заранее выведенные рейдерами на этих остатках стен. Эти символы сверкали для него словно путеводный маяк. И он понимал, что каждый из них сейчас был как дополнительный шаг в нужном направлении. Ведь именно из них опытный агент понимал, куда ему нужно двигаться дальше, чтобы достичь нужного места. Где сейчас была новая база группы рейдеров, которые ему и были нужны.

Его кожа медленно покрывалась холодным потом, когда он подбирался к углу здания, и внезапно увидел группу новых символом, намеренно спрятанных в тени. Это были те самые знаки, которые он так искал.

При приближении к центральной площади этого уже давно заброшенного поселения, которых в округе хватало, где его должны были ждать рейдеры, Лайт Нинг осознал, что ему надо как следует перепроверить тот факт, а не привёл ли он к месту встречи с рейдерами того самого охотника. Ведь не зря же он всё это время ощущал нарастающую опасность? Такой противник, который разделался с самим Каменной Тенью, не мог быть простым охотником. Именно поэтому он резко метнулся в узкую аллею, обогнув обломки стен уже разрушившихся зданий.

– Тьфу ты! Идиот! – Раздражённо рявкнул рейдер, который сидел в секрете, и заметив бегущего в его сторону разумного, чуть не пристрелил агента собственного командира. – Ты что, с ума сошёл? Думай, прежде чем так выбегать! Я тебя едва не пристрелил! Чтобы тогда я говорил бы командиру? Что ты, идиот, выскочил прямо на меня?

– Не ори! – Раздражённо отмахнулся от его претензий старый агент, сам не скрывая своей собственной злости, которая буквально бушевала в нём из-за общей усталости и того, что он был фактически на пределе своих нервных сил. – Ты что же… Думаешь, что я просто так сюда бежал, как последний идиот, загоняя себя? Это тебе делать нечего! Вот и бегаешь где попало! А у меня дел хватает. Новости у меня не очень приятные! Думаю, что твоему командиру будет также не весело, как и мне. Проведи меня к нему. И быстрее.

Конечно, он прекрасно видел, что этот полутролл, который сейчас стоял на посту, с большим удовольствием ударил бы самого Лайта по голове, чтобы поставить того на место? Ведь, по сути, для рейдеров он был всего лишь простым жителем города Самбар, которого наняли для особенных услуг. Для услуг предоставления информации. А сам этот рейдер был опытным бойцом, которому даже доверяли охранять покой банды. Которая также не так давно здесь оказалась. Сам же Лайт Нинг был заслан сюда куда раньше, чем они вообще здесь все появились! И, по сути, все они были всего лишь исполнителями одного и того же плана. Только вот рассказывать об этих вещах какому-то рейдеру, которого, скорее всего, банально подобрали на дороге, и он всего лишь выполнял обязанности даже не зная того, кому на самом деле служит, обо всём том, какие на самом деле вещи здесь происходят, никто не собирался. Его реальность была совершенно иной. И, по сути, его мнение никого не интересовало. Он был обязан всего лишь действовать на благо высших целей. Остальное пока что было неважно.

Однако его, видимо, всё же предупредили о том, что агента из города трогать не в коей мере нельзя? Иначе бы у самого Лайта были бы проблемы… Зато теперь этот индивидуум, просто подчиняясь чужой воле, которую ему уже заранее навязали, банально бросил свой пост и повёл агента от Совета одарённых Великого города Михур к своему главарю. Хотя, по сути, это было прямое нарушение правил. Ведь он просто бросил свой пост? Но в данном случае подобное не имело значения. Значение имело только то, какую именно информацию принёс агент, который рисковал своей жизнью. Ведь он действительно, едва услышав о том, что случилось, был вынужден бросить все свои дела. И даже рисковал быть обнаруженным. Лишь бы донести эту информацию до командира этих рейдеров, которые точно так же, как и он сам, всего лишь выполняли волю высших разумных. Желавших захватить везде в этом мире власть. Вот только тщательно спланированную ситуацию усугубило появление охотника за головами, который оказался чрезвычайно эффективен. И это могло испортить все планы одаренных.

– О чём ты говоришь? – Вполне естественно и весьма раздражённо прорычал довольно крупный и коренастый орк, который был главарём этой банды рейдеров, явно недовольный тем, что его сейчас банально оторвали от весёлого времяпрепровождения с бутылкой неплохого пойла. – Как это банда Каменной Тени была полностью разгромлена? Ты хотя бы понимаешь, о чём говоришь? Ведь, по сути, эта банда была самая сильная из всех, про которые я только знаю!

– В том-то и дело, командир… – Точно также раздраженно в ответ ему проворчал опытный агент, медленно покачивая головой, так как сам прекрасно понимал, что сейчас не время ссориться и афишировать тот факт, что у него может быть даже больше полномочий в этой ситуации, чем у кого бы то ни было. – Вот только ты сам подумай… Зачем мне тебе нужно было бы врать? Их головы, всех пяти десятков, вместе с Каменной Тенью, этот ублюдок привёз в городскую управу Самбара. Я сам видел этот холодильник с головами. И если ты не веришь, то несколько своеобразных изображений этой красивой картины, я думаю, тебе понравятся?

Благо, что у него при себе всегда был фактически древний аппарат, позволявший производить подобные снимки, которые можно было легко продемонстрировать на его же небольшом экране. Именно этот факт и убедил данного индивидуума в том, что, по сути, противник ему предстоял весьма серьёзный. Тем более, что можно было сразу понять то, что этот охотник тоже не собирался церемониться со своим противником. И открыто, буквально напрямую, демонстрировал это целой кучей отрезанных голов рейдеров, в один прекрасный момент банально превратившихся в трупы.

Честно говоря, увидев эту картину, командир группы рейдеров больше не сдерживался. Глухо выругавшись, он просто выхлебал, буквально одним глотком проглотив, содержимое той самой бутылки, которая его в последний час развлекала. Ещё бы… Ведь зрелище-то действительно было не для слабонервных? И этот факт приходилось учитывать.

– Ты уверен в том, что это был действительно Каменная Тень? – Кое-как отдышавшись и всё же придя в себя, орк решительно повернулся к Лайту, который глубокомысленно усмехнувшись, просто пожал плечами. – Ты хотя бы понимаешь, что это значит? Там может быть целый отряд этих самых охотников. А что я смогу сделать со своими бойцами? У Каменной Тени было до полусотни превосходных бойцов. И их, вот так вот, перебили? Ты понимаешь, что может произойти, если эти индивидуумы доберутся до меня? Знаешь ли, у этих индивидуумов, я имею в виду именно охотников за головами, есть такая гнусная привычка допрашивать тех, кто попадает к ним в руки. И если начнут меня пытать…

– А ты не попадай к ним в руки как последний идиот! – Тут же отрезал опытный агент Совета одарённых, раздражённо фыркнув в ответ на это невнятное блеянье со стороны с виду вроде бы опытного бойца. – Ты что, как маленький ребёнок, разнылся мне тут? Я что, зря рисковал? Я тебе принёс информацию об опасности. И теперь ты прекрасно знаешь, что этот охотник может здесь появиться. Прими меры. Позаботься о том, чтобы он не смог ничего поделать. К тому же, ты только подумай о том, как к тебе в отряд кинутся все рейдеры, когда узнают про то, что именно ты отомстил за отряд Каменной Тени? Ты здесь, по сути, всего лишь новичок. И ещё не успел как следует прижиться. Поэтому и авторитета у тебя практически нет. Однако, как ты только это сделаешь, так сразу и авторитет свой поднимешь. Подумай об этом. Пока что этот разумный отдыхает. Видимо устал… Сильно… Пока наше руководство города Самбар всё-таки соизволит его нанять, чтобы погонять тех, кто вокруг города шастает, у тебя есть время всё подготовить как следует. Если же ты сейчас банально будешь спиртное хлестать, то пользы от тебя не будет. А я всё равно хозяевам доложу обо всём. И что они сделают, я уже не знаю. Так что я думаю, что после таких вот твоих высказываний, тебе лучше постараться добиться нужного им результата.

Видимо его слова действительно были весьма неприятными для этого орка? Потому что он раздраженно зарычал и схватился за нож. Однако опытный агент в ответ на этот недвусмысленный намёк только насмешливо усмехнулся, сам прекрасно понимая, что этот индивидуум всего лишь исполнитель. И поднимать руку на того, кто напрямую контактирует с Советом Великого города, просто не будет.

– Ты бы лучше так за нож хватался именно тогда, когда твой срок придёт с этим охотником встречаться. – Коротко отмахнулся Лайт Нинг от этих намёков со стороны орка. – А меня не пытайся пугать. Мне как-то плевать на твои потуги. У меня и так смертная казнь над головой висит. Стоит только этим умникам из свободного города узнать о том, что я с вами сотрудничаю, и простое отрезание головы, которое светит вам, для меня праздником покажется. Или ты думаешь, что все эти индивидуумы банально упустят такую возможность со мной посчитаться? За все эти проблемы, которые вы им устраиваете, они явно захотят с меня спросить. А мне бы не хотелось оказаться на воротах города в виде свежёванной тушки, с которой живьём сняли кожу. Так что позаботься лучше о том, чтобы этот охотник, даже если он вдруг возьмёт заказ на твою голову, был неприятно удивлён тем, что ты его встретишь во всеоружии. Я не знаю, что случилось там, у Каменной Тени? Может быть его бойцы просто слишком расслабились? Что и дало этому охотнику в руки возможность от них избавиться… Но сейчас не это важно. Важнее именно то, что я тебя уже предупредил. Так что сам позаботься о том, чтобы для тебя смертельного сюрприза не было. Я своё дело сделал. Дальше ты сам. Кстати… Имей в виду… Я доложу хозяевам о том, что уже уведомил тебя об опасности. А вот как ты из неё выкрутишься, меня уже не интересует. Мне пора… А то меня могут хватиться в городе. Мне ещё не хватало из-за таких глупцов, как вы, банально подставиться!

В ответ на его замечание, орк только и смог, что зарычал с трудом сдерживая нахлынувшие на него эмоции. Ведь, по сути, он сейчас рассчитывал на то, что его жизнь на этой территории будет беспечной и спокойной? Потенциальные враги, которые могут попытаться ему здесь как-то навредить, просто ничего не смогут поделать, именно благодаря наличию информатора в городе, который и был целью всех этих рейдеров. Однако никогда не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что же им всю имеющуюся у него информацию агент города Михур предоставил. А вот как ею воспользуются представители рейдеров, это уже его не касается.

– Командир! Там какой-то одиночка прямо к нам идёт. Судя по всему, приехал на спидере… – Внезапно забежавший в это помещение часовой, видимо бывший достаточно молодым, довольно эмоционально принялся размахивать руками. – Мы же можем его сейчас просто хлопнуть, и у нас будет такая машина. Которая никаких следов не оставляет. Быстрая и удобная штука…

– Одиночка на спидере? – Лайт ещё не успел уловить мысль, которая мелькнула у него в голове, когда этот орк, видимо раздражённый своим собственным страхом, который сейчас бушевал в его душе, тут же взревел как какие-то легендарные победные трубы, собирая свои своих людей и приказывая перехватить этого одиночку. Ведь подобный аппарат, такой как спидер, мог принести пользу любой банде? Причём, факт того, что он действительно не оставлял никаких следов за собой, прекрасно давал возможность скрывать своё присутствие даже разведчикам банды. Отдыхавшие поблизости рейдеры тут же суматошно забегали, старательно собирали оружие. Да, это был одиночка… Но никому не стоит забывать о том, что сам по себе этот спидер – штука очень быстрая. И угнаться за ним на тех же самых грузовиках, которые имелись у рейдеров, будет очень сложно. Так что в данном случае проще нанести свой удар из засады. Но никак не пытаться вылезти вперёд, прямо перед ним, чтобы не спугнуть такую добычу.

– Командир! – Всё также слегка удивленно наблюдая за тем, как рейдеры даже не дослушивают его донесение, прибежавший часовой испуганно пытался донести до них свою мысль, которая была достаточно необычной, чтобы даже опытный агент одарённых всё-таки обратил на неё внимание. – Он к нам пешком идёт! Он оставил свой спидер в стороне от поселения. И сюда пешком пришёл… А уже темнеет!

– Спидер! – Снова мелькнувшее в его памяти воспоминание, словно молния пронзила разум Лайта Нинга, заставив его буквально заскрежетать своими зубами от ярости. – Спидер и одиночка! Спидер был у охотника! У нас в городе ни у кого нет спидера, кроме него! Выследил меня всё-таки… Тварь!

Заметив то, что этот молодой часовой услышал его выкрик, агент понял, что ему надо срочно бежать прочь из этого места. Иначе проблемы, которые могут обрушиться на его голову, будут куда более серьёзными, чем он себе это вообще представляет. Судя по всему, рейдеры так и не поняли того, с кем именно столкнулись? Ну, какой одиночка, тем более на ночь глядя, начал бы шастать по ближайшей территории вокруг города? Это мог быть только такой как он, заранее засланный агент, отправившийся на встречу со своими собратьями по враждебным действиям… Либо охотник, вышедший на охоту. Но почему именно сейчас? Вообще-то, опытный агент одарённых думал, что тот несколько дней будет отсыпаться? Но, видимо, этому разумному было не до отдыха? И именно поэтому данный весьма необычный индивидуум сразу отправился за новой добычей. У охотников за головами существовало такое правило. Они могли не брать заказ. А просто ликвидировать преступников. А уже потом можно было бы выяснить, есть ли за головы данных индивидуумов какая-то награда. Видимо этот разумный каким-то образом, несмотря на все попытки опытного агента одаренных скрыть свою заинтересованность в этой ситуации, всё же заметил его заинтересованность своей персоной? И банально решил его отследить. И даже все попытки скрыть своё полноценное бегство из города, а также запутать следы, тоже ни к чему не привели. Этот разумный всё же каким-то образом выследил его. И сейчас шёл прямо по его следам.

Лайт Нинг тут же схватил этого молодого часового за его нагрудник, и принялся требовать, чтобы тот вывел его из лагеря. И как можно быстрее. Да ещё и не в ту сторону, откуда к этому заброшенному поселению сейчас идёт тот, кто, по сути, должен был на данный момент банально отдыхать. Потому что ему нужно было постараться скрыться. Если всё получится, то он успеет вернуться в город раньше, чем этот индивидуум. И разминётся с ним. Что-то подсказывало агенту, что у этих рейдеров нет ни единого шанса выжить в этом столкновении? Ведь они даже не поняли того, чем им может грозить появление поблизости от их лагеря подобного одиночки? Того самого одиночки, который достаточно бодро и нагло прётся к ним, не скрывая своего интереса к этой территории! Именно поэтому сам агент и понял, что ему нужно срочно отсюда бежать. Так как он сам не хотел вообще ни в чём подобном участвовать. И именно сейчас он вдруг понял, что его время на этой службе уже фактически исчерпало само себя. Да, сколько же можно ему рисковать собственной жизнью? Другие вот, сидят в городе Михур, и ничего не делают. А он итак служил интересам Совета сколько мог. Пора бы ему уже вернуться обратно, в родной город, и стать уважаемым разумным! Однако, для всего этого нужно было сначала постараться вырваться из этой местности, которая могла стать для него смертельной ловушкой.

– И какого же демона ты сюда вообще попёрся? – Раздражённо проворчал Лайт, старательно убегая по указанным перепуганным часовым коридорам, уже слыша за своей спиной какие-то невнятные крики и даже стрельбу из нескольких винтовок, что явно говорило об ошибке, совершённой рейдерами. Возможно, такую же ошибку не так давно совершили и представители банды Каменной Тени? Всё может быть… Важным сейчас было не это. А именно то, что ему нужно было сбежать как можно быстрее. Он уже потом разберётся с тем, что именно тут случилось? И если рейдеры всё же выживут, он сам найдёт возможность с ними связаться. Но для этого, в первую очередь, ему было нужна возможность вырваться отсюда и вернуться в город Самбар, не привлекая к себе внимания. Конечно, если он вернётся так, как было заранее задумано, то на воротах ещё будет сидеть заранее подкупленный им охранник? Который его и пропустит внутрь городских стен. И даже объяснять ничего не надо будет. Он просто ездил к родственнику на плантацию по соседству. Этот факт никто обычно не проверяет. Уже сколько раз Лайт Нинг так делал, и ему всё сходило с рук…

Сейчас же ему надо было добраться до своей машины. Всё-таки до этого места от города Самбар было не менее двадцати пяти километров? А это всё же приличное расстояние. На своих двоих пробежать ему будет сложно. Особенно учитывая то, как он уже устал, пытаясь только добраться сюда? Постаравшись как можно дальше обойти территорию, где сейчас во всю грохотали выстрелы и раздавались какие-то невнятные крики, опытный агент Совета одарённых мог только покачать головой. Все-таки он понял, что с этой бандой всё кончено. Данные индивидуумы сами были во всем виноваты. Вместо того, чтобы выслушать его внимательно, и заранее принять меры, как он того бы им посоветовал, командир этих рейдеров начал сомневаться в его компетентности. И даже предположил, что Лайт Нинг банально ошибся! Как такое вообще было возможно, если он изо всех сил спешил предупредить их о потенциальной опасности? Ведь он сам прекрасно знал, что руководители свободного города Самбар дураками не являются? Они явно захотят нанять данного индивидуума для того, чтобы именно он очистил всю близлежащую территорию от самых различных угроз! Особенно с учётом его эффективности, Так как он, каким-то невероятным образом, умудрился уничтожить одну из самых крупных группировок бандитов на ближайшей территории! И этот факт наверняка подтолкнёт этих индивидуумов к такому решению вопроса. Они просто наймут его для того, чтобы ликвидировать любую угрозу поблизости. И всё. Тем более, что в последнее время в городе, с подачи самого агента Совета одарённых, начали распространяться слухи о том, что рейдеры не просто так сюда забираются? Что здесь есть что-то для них ценное. И если они решили именно в данной местности обосноваться, то жить здесь простым разумным бессмысленно. Их просто уничтожат. Делал он всё это очень аккуратно. Так как понимал, что хозяева города не сдадут свои позиции так легко и просто. Ведь не зря же они предпринимали несколько попыток охотиться на рейдеров? Но, предупреждённые агентом заранее, бандиты вовремя уходили от опасности. Конечно, если бы хоть одна группа рейдеров была такая же многочисленная, как у того же самого Каменной Тени, то у них был бы шанс просто поймать и перебить охранников города, что фактически отдало бы эти территории во власть рейдеров. И тогда эти разумные сами бы побежали на поклон к представителям Великого города Михур. Умоляя о том, что их взяли под свое крыло более могущественные разумные.

Только вот эта весьма многочисленная банда никому не подчинялась. Да и вообще… Поговаривали даже о том, что Каменная Тень сам был одарённым, который, по какой-то непонятной причине, конфликтовал с руководством Великого города? Почему было так, никто не знает. Да это было уже и не важно. Важно было то, что его всё-таки уничтожили. Уничтожили и всю его банду. И теперь надо было быть куда осторожнее. Ведь, по сути, даже те самые охранники города, раннее с опаской оправлявшиеся на охоту за рейдерами, будут чувствовать себя более уверенно. Что может сыграть плохую шутку с планами одарённых. Нет… Сам опытный агент не скрывал того факта, что одарённые должны стоять на высшей ступени, по сравнению с обычными разумными? Ведь ему фактически с самого детства внушали, что одаренные – это Высшая ступень эволюции разумных существ в данной Галактике? И чем сильнее у такого разумного был дар к оперированию пси-энергиями, тем более высокую ступень в эволюции он занимал. Естественно, что всё это отражалось именно в контексте своеобразной расовой дискриминации или предвзятости, особенно в контексте стереотипов и предубеждений. Так как представители высшей расы, воспитанные в ключе своей исключительности, заранее испытывали чувство собственного превосходства и доминирования над представителями низшей расы, к которой они причисляли всех, у кого не было никаких способностей к оперированию пси. Это всё выражалось самыми разными способами. Даже в форме типичной дискриминации, отрицания равенства возможностей и прав, а также ущемлении основных свобод разумных существ.

Так же представители высшей расы, в которую входили все одарённые, запросто пренебрегали или даже старались ставить в негативный свет представителей низшей расы, основываясь именно на расовых стереотипах. Это могло выражаться в чём угодно, и даже в недостаточном уважении к культурным, социальным или интеллектуальным особенностям других разумных. Да, некоторые представители одарённых, принимающие толерантные взгляды, пытались делать вид, что уважают и признают разнообразие мировоззрений, культур и опыта, не основываясь на предвзятых убеждениях о превосходстве своего вида? Но такое было очень редко. И чаще всего это было временное явление, которое быстро сходило на нет. Хотя какое-то время подобные индивидуумы старались даже принимать активное участие в поддержке равенства прав и возможностей для всех, вне зависимости от их расовой принадлежности и способностей.

Приверженность знанию: Люди, осведомленные и образованные в вопросах расизма и дискриминации, могут иметь более открытый и беспристрастный взгляд на другие расы, основывая свои мнения на фактах и знаниях, а не на предвзятых убеждениях. Но именно из-за того, что отношения между представителями высшей и низшей рас очень сильно зависели от социокультурного контекста, с подобным часто возникали определённые сложности. И про толерантное общество тут и речи идти не могло. Тем более, что подобные различия во взглядах были напрямую основаны на устаревших представлениях о расах. Да, современное общество должно было стремиться к созданию инклюзивной среды, где уважение и равенство принимают центральное положение. Но в это мире одарённые получили возможность взять власть в свои руки. И теперь их ничто не могло остановить. Тем более, подобное не могли сделать простые разумные, которые не имели даже малейших способностей к оперированию пси.

Это был факт, с которым не поспоришь. Вот только, с его даром, сам агент Совета одарённых находился где-то на уровне между обычными разумными и одарёнными. Он был разумным с хорошо развитой интуицией. И мог ощущать угрозу, направленную именно на него. Благодаря чему успевал вовремя сбежать с опасной территории. И всё же, даже сегодня, не зря он чувствовал нагнетание опасности вокруг? Этот охотник действительно был необычен и весьма опасен. Настолько опасен, что даже сам Лайт Нинг банально растерялся. Его попытка предупредить рейдеров, привела только к тому, что этот разумный до них быстрее добрался. И, по сути, сейчас там происходило то, чего сам агент хотел бы избежать. Ведь какую пользу он сам может принести, сидя взаперти в этом свободном городе? По сути, никакой пользы от него не будет. Он мог быть полезен только тогда, когда представители Великого города действуют активно. Однако сейчас положение дел было таково, что все его попытки собрать хоть какую-то информацию, не привели ни к чему хорошему. Да… Сначала могло показаться, что польза всё же есть? Несколько караванов, идущих в этот город, банально исчезли, попав в руки рейдеров. А попытки охраны города найти рейдеров и наказать их, банально провалились. И всё вроде шло как нельзя лучше… Но… Тут, вдруг, произошёл такой провал? Сначала одна банда рейдеров, которая достаточно сильно трепала нервы местным жителям, была просто перебита… А теперь вот и до второй этот проклятый охотник добрался? Как же так?

– И надо же было этим идиотам даже не послушать того, что я им рассказывал! – Раздражённо проскрипел сквозь зубы Лайт, продолжая вилять между полуразрушенных зданий, а потом, когда уже вырвался на простор пустоши, уже изо всех своих сил, но прямо, бросился в сторону того самого места, где и спрятал ранее свою машину. Он спешил добраться туда, чтобы успеть скрыться от возможного преследования, пока рейдеры. Остаток ночи, так уж и быть, он проведёт поблизости от города. Чтобы первым проскользнуть внутрь его стен с утра пораньше. И чтобы не попасть на глаза этому проклятому охотнику. Ведь он сам прекрасно понимал, что данный индивидуум будет искать жертву? Будет искать того, кто перед ним убежал из города! И как он только понял, что нужно именно сейчас ловить агента рейдеров? Хотя… Это было в чём-то даже логично. Известие о том, что была перебита самая крупная банда райдеров, наверняка всполошило всех заинтересованных в такой информации разумных? И тут можно было понять, что сам агент немного сплоховал? Всё же уже самостоятельно поняв то, какую ошибку он совершил, Лайт продолжал бежать, шумно спотыкаясь и задыхаясь. Так как его собственные силы уже были на исходе. Ему нужно было пробежать ещё несколько километров, прежде чем он всё же доберётся до нужного места. И уже там он мог бы хоть что-то предпринять? Например, банально попытавшись обвинить самого этого охотника в сотрудничестве с рейдерами? А что? Тоже вполне возможный вариант…

– А может быть он тоже одарённый? – Слегка приостановившись чтобы немного отдышаться, и утихомирить боль в боку, тяжело выдохнул Лайт, постаравшись аккуратно оглядеться по сторонам. – А что? Всё уж очень на это похоже. Если уж сам Каменная Тень был одарённым… И столько лет старательно уходил от любых преследований, то что тут можно сказать про того, кто сумел его перехитрить?

По сути, одарённого перехитрить в принципе было невозможно. Там, где какой-нибудь разумный старается действовать чистой логикой, и своим опытом, одарённый обычно действовал только за счёт своих возможностей и инстинктов, обострённых до невероятного уровня. Взять хотя бы самого агента Совета одарённых? Сколько раз его пытались вывести на чистую воду? Ни разу ничего так и не получилось. Именно из-за того, что он при помощи своего дара чувствовал подвох в таких действиях. И старательно обходил возможные проблемы. Теперь же он вдруг почувствовал, что его собственный дар в данном случае ничем ему не поможет? И это было довольно необычное ощущение. Страх… Подспудный страх сковал его душу. И гнал его сейчас вперёд, заставляя буквально задыхаться и панические перебирать ногами, опасаясь того, что за ним идёт что-то жестокое и кровавое…

– Ах, ты-ж… – Он успел только вскрикнуть, когда из ближайшего куста неожиданно ему наперерез метнулась тёмная лента, которая фактически сразу же обвила его ногу. Резкая боль, парализующая всё его естество, пронзило тело Лайта Нинга. И он даже не успел ничего предпринять. Но яд пустынной змеи, которая неожиданно для него оказалась на пути, уже проник в тело и взялся за своё чёрное дело. Нервные спазмы скрутили его тело, швырнув на камни, и вынудив биться головой об них, ломая кости и срывая клочья кожи вместе с волосами. Но он уже был мёртв. И его даже не спасло владение даром. Смерть от такого укуса была практически мгновенной. И спазмы били уже мёртвое тело. Ему уже было не суждено узнать о том, что в этот момент от группы рейдеров, которых он пытался предупредить, не осталось никого в живых. Как и следовало предположить, тот самый индивидуум, который был настолько пугающим для опытного агента Совета одарённых, сделал своё чёрное дело быстро и жестоко. А потом… Потом он пройдёт по следам убегающего агента, и найдёт его уже остывающее тело, вокруг которого обовьются сразу несколько змей. Старательно пытающихся насытиться такой неожиданной, но для них весьма желанной добычей. Только вот для этого странного индивидуума эти змеи угрозой не будут. Он достаточно легко с ними разделается при помощи своего длинного ножа. После чего, тяжело вздохнув, подхватит это тело, уже практически иссушенное пустынными змеями, которые своим ядом попутно ещё и переваривали жертву прямо в её шкуре, и отнесёт к остальным своим трофеям. Да, по его походке будет видно, что он достаточно сильно устал? Так как, ко всему прочему, будет постоянно бормотать какие-то ругательства себе под нос.

Но это всё сейчас уже не имело особого смысла и значения. Особенно для Лайта Нинга, агента Совета одарённых, который теперь уже точно стал бывшим. Он же хотел уйти на покой? Вот и ушёл. Однако для него этот покой не будет ничем хорошим, или полезным. Так как теперь ему уже было всё равно. И даже то, что таким образом он банально провалил задание своих хозяев. И не только он. Рейдеры из этой, специально нанятой банды, тоже провалили его. Так как, несмотря на его предупреждение, данные индивидуумы, видимо уже действуя на голых инстинктах, хотели просто поразвлечься с одиночкой, пришедшим прямо к ним в лапы. Только вот этот одиночка оказался не так-то и прост, как они хотели бы. И два десятка рейдеров, вместе с их главарём, добавились к его трофеям…

Как и следовало ожидать, главарь этой банды рейдеров действительно сдержал своё обещание. Ведь он всё же попал в руки к этому охотнику живым? И поэтому молчать не стал. Особенно после того, как на его глазах этот индивидуум сумел развязать язык двум особо не сговорчивым пленникам из его же банды! И уже только поэтому можно было понять, что он хотел бы закончить с этим делом как можно быстрее. Хотя… Сначала и он тоже пытался угрожать… Оскорблять… И даже была попытка подкупить этого индивидуума. Но всё было бессмысленно. Так как этот разумный просто рассмеялся и заявил, что не видит никакого смысла в такой торговле. Ведь, по сути, данные индивидуумы просто пытаются выиграть время. А учитывая тот факт, что этот орк не скрывал самого факта того, что за его спиной стоят некоторые могущественные сущности из Великого города Михур… Охотник быстро понял, что ему лучше избавиться от ненужных свидетелей. И всё, что его интересовало, это были только деньги. Тайники, и различные секреты рейдеров, оказавшихся в данной местности с весьма неплохим вооружением. Которое теперь явно перейдёт на службу к другим разумным? А у хозяев этих индивидуумов теперь возникнут определенные сложности в свободных городах. Так как информация о действиях подобного рода не должна была дойти до местных жителей. Потому что все одарённые прекрасно понимали то, что если местные жители всё же узнают о том, что именно эти самые разумные из города Михур пытались им вредить, то вся политика Великого города будет банально разрушена и фактически уничтожена! А ведь интересы одарённых должны быть для всех местных жителей на этой планете выше всего? Только вот, видимо, некоторые разумные этого просто не хотели понимать…