Кальдур Живой Доспех V

Виденье 50. Благая весть

— Ты тоже это видишь?

Они были слишком высоко в скалах, чтобы их кто-то заметил, но Розари всё равно говорила шёпотом на всякий случай.

— Да, — мрачно ответил Кальдур, так же не в силах отвести взгляд от открывшегося им зрелища.

Ещё несколько дней они шли нарочито сложным и недоступным обычным войскам маршрутом, вели себя тихо, никого не трогали и старались сохранить своё присутствие в тайне. Вырезанные ими блок-посты и патрули ещё можно было списать на умелые действия Войска Рассвета, но теперь между ними было несколько дней пути, и горы трупов легко бы выдали темникам истинных виновников неприятностей. Патрули с чёрными гончими то и дело сновали внизу по тропинка между скал, но Кальдур и Розари предпочитали пробираться по высоте, не оставляя ни следов, ни запаха.

И на вершине одной из таких скал их путь закончился. Наконец-то они вышли к подножью горы Ногх с северной стороны. Вид открывался величественный. Широкое основание горы начиналось в низине, занимало почти весь горизонт, неспешно сужалось и уходило ввысь, становясь всё круче и круче, доходило до неба и у самых облаков формировало острую и скованную льдом вершину, разделённую на два части, словно змеиный язык. Она казалась ниже Умудзука, но нависала над головой куда тяжелее из-за окружающего ландшафта, голой равнины вокруг неё и отсутствия хоть каких-то значительных конкурентов-гор. Погода здесь почти всегда стояла пасмурная и туманная, что совсем не подымало настроения, и очевидно так полюбилось темникам. На склонах не бьло видно почти ничего, только несколько далёких и разрозненных огоньков и ниточек дыма, которые принадлежали скорее всего наблюдательным пунктам.

Держась скал, не зажигая костров и не ставя лагерь на ночь, они стали обходить гору с запада, и даже с такого расстояния смогли разглядеть, что с ней что-то не так.

Уже от восточной и более отвесной части склона гора выглядела обточенной и обработанной гигантским инструментом. Слишком чёткие и прямые линии выделялись из ландшафта, охватывали весь западный склон, и Кальдур долго не хотел верить в то, какую структуру они формируют.

Стена.

Нет, это даже слишком слабое слово для сооружения, которое выделялось даже на фоне такого гиганта, как гора Ногх.

— Это точно стены? Мне не мерещится? — пробормотала Розари, щурясь и жадно пытаясь всмотреться вдаль.

— Точно. Я это тоже вижу.

— Но зачем такие высокие? Невозможно же построить такую лестницу... осада не будет...

— Я не знаю, Розари.

— Ты можешь хотя бы примерно определить высоту отсюда?

— Не думаю. Кажется, они выше ста метров точно...

— Какого чёрта происходит, Кальдур? Они могли возвести такую громадину всего за десяток лет. Белый Дворец строился несколько веков... Ты мне чего-то не договариваешь... Ты ведь уже был здесь.

— В день... в ночь Шестой Битвы всё выглядело иначе.

— Насколько иначе?

— Совсем. Никаких ассоциаций. Ночь длилась восемь дней. И это нам ещё повезло. Если бы у Морокай и колдунов хватило сил, он бы скрыл солнце на месяцы, а может быть и годы, пока всё вокруг не начало бы умирать. Ни черта не было видно, только очертания, неровности, скалы и силуэт горы. Да и занят я был. Бился за свою жизнь...

— Не думала, что темники способны на такое.

— И я не думал. Хотя с их колдовством всё возможно. Нужно подойти ближе. И понять с чем мы вообще имеем дело.

***

Кальдур даже привык к странным припасам и вкусу еды, которую они забирали у темников.

То ли маринованная, то ли прокопченная, и потом высушенная масса то ли овощей, то ли мяса, с такой кучей незнакомых приправ вполне могла сойти за какие-то столичные закуски к пиву, неплохо шла под обычную воду и быстро восстанавливала силы даже им. На пологих вершинах скал присутствовали даже небольшие равнины, не было насекомых и почти никогда не было жарко — ветер постоянно гнал сюда свежий воздух. Не смотря на общую мрачность ландшафта, близость врагов и ненавистной горы, тут ему даже нравилось, он научился ценить тишину и относительное спокойствие, пока они могли прятаться от чужих глаз.

Но гора казалось бесконечной, а идея обойти её кругом невыполнимой за целую жизнь. На второй день они немного повздорили, но решили ускориться. Надели доспехи и бежали по вершинам так стремительно, как только могли, не боясь расшибиться и наделать слишком много шума. Это дало свои плоды и на день пятый им открылся новый вид.

Западный склон горы кончался выемкой к центру, и именно там, под защитой со всех сторон и парил небесный дворец. Трое монодонов-гигантов неспешно парили вокруг него, но от самих склонов старались держаться подальше.

— А это что за хрень? — Розари указала вниз, куда Кальдур посмотреть ещё не успел.

Некоторое время он вглядывался, призвав на помощь доспех и приказав ему покрыть свои глаза, чтобы выжать из зрения максимум.

— Похоже, на дозорные башни, — заключил он.

— Нет, между ними. Ты что ишак, не заметил эту громадную рамку? Разуй свои варежки.

— Хм. Ворота?

— Такого размера? — брови Розари поползли вверх.

— Может быть, у Алазама просто настолько большое самомнение?

— А может, они собираются протащить через эти ворота что-то очень больше, — пробормотала она странным голосом.

— Или скорее вытащить, — Кальдур закусил губу от поразившей его мысли. — Морокай в своей физической форме, как я понимаю, это нечто огромное.

— Госпожа уничтожила Его тело, — возразила Розари.

— Да. Давненько. Может быть, Он уже смог отрастить новое.

Кальдура затошнило. Он не мог отвезти взгляда, искал глазами хоть что-то положительное, и нашёл.

— Хм. А проём-то пустой, если глаза меня не обманывают. Самих ворот нет. Они ещё не достроены. Если они вообще знают, как это сделать. Какой механизм потребуется, что открывать их и закрывать?

— Не обойдётся без чудовищ и колдовства. Как пить дать.

— Как это всё слишком страшно. Мой мозг отказывается приминать это, — Кальдур вздохнул.

— Нужно вернуться назад и предупредить наших.

Он поймал её твёрдый взгляд и покачал головой.

— Не думаю, что они вот так вот скажут, что нам со всем этим делать, — осторожно произнёс он. — Наша цель — Госпожа. Остальное позже.

— Но они идут сюда, и не знают, что тут происходит. Мы должны хотя бы рассказать. Чтобы они были готовы.

— Мы сами не знаем, к чему нужно готовиться. Только время потеряем.

— Не потеряем, — она посмотрела вдаль. — Я знаю куда открыть портал.

— Не понял.

— Дукан учил меня оставлять метки там, где я проходила, чтобы я могла в любой момент туда вернутся. Сейчас наши где-то между четвёртой и третьей меткой. Мы найдём их за несколько часов.

— Мрак меня раздери, а это умно, — Кальдур нахмурился и посмотрел на неё с уважением. — Пойдем ближе к вечеру, хочу посмотреть что там твориться.

***

Что-то громыхнуло так, что почва под ногами вздыбилась и лягнулась.

Кальдур упал на колени, тут же перекатился через голову, снова оказался на ногах и замер, не понимая, что делать дальше. Скрыться от тряски было некуда, ей было охвачено всё вокруг, ходили ходуном окружные деревья, со склонов вокруг посыпались камни. И вдруг всё обрывалось так же внезапно, как и началась. Кальдур завертел головой, выглядывая опасность.

— Это что ещё такое было?! — прикрикнула Розари.

— Вот уж не знаю. Может, рухнуло чего. Или взорвалось.

Редкие цоканья падающий камней ещё раздавались эхом вокруг, но больше ничего не происходило.

— Смотри! Там!

Он повернул голову в ту сторону, куда указала Розари. Вдалеке у скал к югу от них, показалось облако чёрного дыма, которое распространялась от земли вверх и в стороны, постепенно застилая горизонт и двигаясь всё медленнее.

— Думаешь, нам стоит туда пойти и проверить, что там? — с тревогой спросил Кальдур.

— Я не знаю. Думаю, мы должны разведать всё, просто чтобы не было сюрпризов.

— Или подозвать Ксикса и рвать ко Дворцу прямо сейчас, пока ещё какие-то сюрпризы не случились.

Она внимательно смотрела в сторону чёрного облака, не отвечала, всё ещё подрагивала и инстинктивно пыталась спрятать голову в плечи.

— Понимаю, — осторожно сказал Кальдур. — От вида их твердыне мне тоже стало страшновато, и как-то даже решимости поубавилось. Не будем торопиться. Осмотримся. И там решим, что делать. Нам всё равно ждать наших.

Не поворачиваясь к нему, Розари кивнула, пригнулась к земле и быстрым шагом пошла туда. Кальдур последовал за ней, все ещё с недоверием осматриваясь.

— Осторожно! Этот туман может быть смертельно опасен. — предупредил он, когда они подошли ближе. .

— Нет. Я не чувствую в нём колдовства. Это что-то природное. Не дым. Какая-то пыль.

Ветер донёс с той стороны крики на незнакомым языке, их было так много, что они мешались в общий шум. Розари и Кальдур замедлились, пошли ещё осторожнее, старались прикрываться скалами или деревьями и не попадать на открытые участки. Не было никакой гарантии, что они одни тут, на вершинах.

Их опасения подтвердились. Голоса снова раздились на разные источники, но все они находились не в низинах. Крики почти стихли, потеряли градус тревожности и переросли в команды и почти спокойные разговоры, которые частенько прерывались взрывами тяжёлого и надрывного кашля.

Кальдур и Розари бросили друг на друга несколько непонимающих взглядов, но вскоре запах удушливой пыли дошёл и до них. Каменистый и тяжёлый аромат странным образом переплетался с запахом тухлых яиц и кислятины, мгновенно раздражал нос и горло, и лишь большими усилиями им удавалось сдержаться, чтобы самим не кашлянуть.

— Выбрались!

Кальдур вздрогнул и замер в недоумении, прислушиваясь к выкрику, раздавшемуся из-за холма, ещё выше них. Слова показались ему знакомыми, а мысль о том, что он так легко стал различать слова темников, показалась ему даже неприятной.

— Братцы, мы живу! Иу-у-у! Как же ярко тут! Глазам больно!

Они с Розари переглянулись. Это не был язык темников. Кто-то говорил так же, как обычно говорят в деревнях, с небольшим южным акцентом и дрожью в голосе.

— Это было близко. Фух!

— Я думал нас всех там похоронит и всё это дерьмо закончится. Больше не надо крошить и долбанные камни и глотать!

— Мы живы, Марф! Если не сглупим, ещё будет шанс отомстить темникам. Ух, и ответят они за целый год моей жизни!

Пять голосов. Не темники, а обычные люди. Несчастные, которым удалось бежать, судя по всему.

Кальдур хотел было встать и пойти к ним на встречу, но рука Розари легла ему на плечо, и она отрицательно покачала головой.

— Мы можем вывести их отсюда, — шепнул ей Кальдур.

— И нас сразу же раскроют. Эти парни не смогут скакать по скалам как мы, а в низинах они и часа не смогут от патрулей уклоняться.

— Просто бросим их тут? — Кальдур не поверил свои ушам.

— Можем предупредить их, что наши уже на подходе. Пускай вернуться в рудники и пустят слух. Если там много... таких как они, то вспыхнет восстание. Нам на руку.

— Рудники? — нахмурился Кальдур.

— Ну да, а откуда они по-твоему вылезли? Вот кто добывает им этот чёрный материал. А заодно и камень для этих безумных стен... Рабы из наших братьев и сестёр. Поверь мне, я сейчас киплю похуже котелка на наших привалах, но мы должны держать в себя в руках...

— Если это так, то там должно быть куда больше пленников, — Кальдур задумался.

— Да, — кивнула Розари. — Не просто больше. Тысячи. Десятки тысяч. Может, сотни. Держу пари, вся их твердыня построена на их костях. Дукан говорил, что после Шестой Битвы пропало много людей. Действительно много, Кальдур. И все эти годы они продолжали пропадать. Вот где они. Под нашими ногами.

— Вот же чёрт... мы должны...

— Мы должны наносить максимальный ущёрб. Даже если мы вытащим этих парней отсюда, то это капля в реке, понимаешь? А вот правильные слова в правильный момент смогут нанести темникам куда больше урона.

— Великая Госпожа... — прошептал Кальдур. — а Дукан тебя и правда натаскал на всякое дерьмо.

— Тебе это не нравиться, но и возразить ты не можешь. Это отличная идея. Дадим им припасов, они по крайней мере хоть немного восстановят силы и прибавят веры. Нам они нужнее в лагере темников, с нужными новостями, мы это им не сможем объяснить открыто и правдиво, но сможем добиться от них того, что нужно. По крайней мере, попробуем.

— И что мы им скажем? Что вообще можно сказать парням, которые только что выбрались из самой Бездный, снова на свежий воздух и солнца света? Ты просто подойдёшь к ним и скажешь им лезть назад?

— Это я возьму на себя, — отрезала Розари.

Её доспех блеснул на редком солнце, вышедшим на минуту из облаков, и она одним прыжком оказалась наверху. Какое-то время ничего, кроме восторженных разговоров и взрывов кашля не происходило.

— Чудовище! — вдруг завопил один из беглецов.

Сверху началась возня, послышался топот ног, но несчастные быстро поняли, что они находятся на скале и так просто спустится не получится.

— Так и знал, что далеко не уйдём! — крикнул один из них. — Мрак тебя раздери, тварь! Давай! Заканчивай своё дело! Мы готовы!

— Да, мы готовы! Доброго нам пути. Встретимся по ту сторону Врат, братцы!

— Закончили? — голос Розари, искажённый доспехом, казалось оброс дополнительными слоями металла и холода. — Я — Красная Фурия, воин-кайрам и Избранная Госпожи. Я принесла вам весть, что армия Её скоро будет здесь, чтобы освободить всех вас и навсегда изгнать скверну с нашей земли.

Беглецы замолчали на минуту или две.

— Я слышал о таких как она, братцы... — раздался тихий голос, прервавшийся на сдерживаемый кашель. — Слуги Госпожи из живого металла. Катрам их зовут...

— Но Госпожа... — попытался вставить другой.

— Ждёт своего часа, чтобы повергнуть врагов! — рявкнула Розари. — Возвращайтесь и несите это весть всем кого увидите. Скоро настанет час расплаты. Скоро вы все будете освобождены.

Она вытащила из-за спину небольшую сумку, набитую вином и припасами и швырнула им под ноги.

— А пока будете идти, празднуйте свою первую победу над темниками и закатите небольшой пир.

— Спасибо, миледи, — раздался смущённый голос. — Но мы вообще-то...

— Тише, Марф! — одёрнул его более храбрый товарищ. — Мой друг лишь хотел сказать, что мы уже свободны. Скала обвалилась и все наши тюремщики мертвы... Никто не будет нас искать. Там погибло столько людей, что не пересчитать. Мы увидели солнце в щель и шли к нему, пока не оказались тут. Госпожа вела нас!

— Отсюда, — голос Розари стал протяжным и угрожающим, — и до самого горизонта. А потом и до следующего. И до следующего. И до следующего. Всё... страна темников. Тысячи из них, с чёрными псами, чудовищами и бледными колдунами ходят по этим землям и ищут. Вы не пройдёте.

— Так и знал, что это плохая идея, — всхлипнул один из них, после долгого молчания и неверия. — Так и знал, что не выберемся.

— Выберетесь, когда придёт время. Госпожа действительно вела вас сюда, чтобы вы первыми услышали благую весть и разнесли её. Когда придёт Её войско, все пленники должны быть готовы восстать и вырвать свою свободу из их бледных рук. Но решать вам. Будете ли вы героями, что поведут к свету и других, или останетесь трусами, которые не подумали ни о чём, кроме себя, и погибли по глупости.

Розари эффектно исчезла в портале и тут же появилась рядом с Кальдуром, оставив беглецов в благоговении и страхи. Он закатил глаза сначала от помпезности и слов Розари, а потом от того, что они начали рыться и тут же делить добычу.

— Надо было хотя бы расспросить их, что там, Мрак раздери, вообще происходит, — недовольно шепнул Кальдур. — только мозги им набекрень поставила.

— И так понятно, что там происходит, — Розари отпила из фляги. — Они добывают чёрную руду, из которой темники и лепят всё это проклятое оружие. А если бы я начала с ними светскую беседу... мои слова бы не возымели и четверти эффекта.

— Думаешь, они тебя послушают?

— Уже послушали. Ты не слышишь, о чём они говорят? Среди них двое настоящих мужчин. Пока мы говорили на их лицах были печати вины от того, что они выбрались, а другие их товарищи нет. Слушай... они уже идут назад, в сторону родников, как на праздник. Их языки будут работать как метелки несколько дней, и скоро все будут знать...

— А если темникам это не понравится? И эту пятёрку просто вздёрнут всем в назидание.

— Значит, на то воля Госпожи. Всё будет так как будет, Кальдур. Нам остается только выкладывать на полную и играть свою роль во всём этом. Да и сам знаешь — всех не перевешать.

***

— Неплохо они подсобрали.

Уже царила ночь. Кальдур хмурился и изучал длинную змейку костров и палаток, прикрытую с обоих сторон крутыми скалами. Даже с большого расстояния, и в темноте, в глаза бросалось пёстрое сочетание красного и белого цветов.

— Но это явно не всё войско. Тут тысяч десять, не больше.

— Сама вижу.

Розари раздражённо пожала плечами, выпрямилась в полный рост и энергичным шагом пошла по склону в сторону лагеря. Кальдур догнал её и схватил под руку.

— Не-е-ет, подруга. Так мы делать не будем.

Она вырвалась, но остановилась и нахмурилась, изучая его лицо.

— В этой армии уже другие порядки, — пояснил Кальдур. — Вокимом там и не пахнет. Если мы просто спустимся с холма нас скорее всего утыкают стрелами ещё издалека.

— С каких это щщей?

— Ну с тех, что мы одёты не в их цвета, хотя бы. Помнишь, какая нездоровая обстановочка царила в Соласе?

— Помню.

— Сдаётся мне, такая же обстановочка царит в лагере. Скорее всего они ищут врагов и шпионов так же рьяно, как тогда, в наш визит в Солас. Помнишь, что новая королева та ещё сука?

— Хочешь сказать, что они ещё ищут нас и попытаются схватить? — не поверила Розари.

— Они попытаются схватить нас потому что мы не похожи на них.

— И что теперь делать? Дать по башке паре зазевавшихся стражников и переодеться в их форму?.. Пробраться к ним в штаб... Чтоб их же предупредить?.. Это какой-то бред. Не находишь?

— Вау, — Кальдур аж заткнулся. — А я думал ты предложишь ворваться туда силой и тебе будет плевать чей кровью залить землю... Нет, мы не будем делать ничего сложного. Пройдём туда после темноты, под покровом теней.

Розари уставилась на него как на идиота.

— Что? — Кальдур развёл руками. — Мой доспех так умеет. И твой скорее всего может нечто подобное. Когда я воевал в Шестой Битве далеко не всегда нужно было выходить к врагу в чисто поле и драться с ним глаза в глаза.

— Тогда чего мы тут трёмся? Темноты ждём? Она уже тут.

— Да, мы уже можем идти. Но ты права — непонятно, кому можно донести эту информацию так, чтобы он не крикнул "стража", а хотя бы выслушал нас.

— Дукан? — сразу же предложила Розари.

— Дукан? Думаешь, он там? — удивился Кальдур.

— Я его сердце и за сто километром узнаю. Там он. Я точно услышала. И никто не говорит, что королеву убили, в лагере спокойно. Я так и знала, что он предпочтёт ни черта не делать. Но останется на передовой. Он не может без свеженьких новостей жить. Где ему ещё быть?

***

— А вы какого хрена тут делаете?

Дукана они нашли в уединённой палатке на краю лагеря и не узнали. Он уже "дослужился" до сержанта, обзавелся парой страшных шрамов на лице, был гладко выбрит и избавлен от своей шевелюры. Говорил с другим акцентом, по-другому моргал и даже смотрел как-то тяжелее, как и должен смотреть опытный и видавший многое вояка.

— У нас к тебе тот же вопрос, ты же хотел разобраться с королевой. Неужели разобрался? — съехидничала Розари.

— Королева в добром здравии и безопасности, как и должно быть, — гроздно ответил Дукан, но тут в его голосе проступили старые нотки. Он прокашлялся, немного отошёл от роли, и продолжил уже расслабленнее. — Улаживает кое-какие дела на юге и скоро присоединится к нам. Теперь вы отвечаете.

— Нам нужно найти кого рангом повыше. Есть информация. Важная.

Лицо Дукана стала недовольным, он тыкнул в значок сержанта на своём плаще, прекрасно понимая, что Кальдур и так его заметил. Розари закатила глаза.

— Да остынь ты, старик. Темники там такую крепость отхреначили, что вы её в жизнь не возьмете! Вот и весь секрет. Стены высотой с Белый Замок. Буквально. Неужто мы такие великаны, что от нас так собрались обороняться? Там нечисто дело. И...

— Они не закончили ворота, — перебил её Кальдур. — Сейчас в крепость ведёт такой проход, что туда монодон пролетит. Но не думаю, что это надолго.

— И что? — буркнул Дукан. — Вы хотите, чтобы двенадцать тысяч сейчас же выдвинулись и это всё взяли?

— Это что всё, что удалось собрать? — разочарованно спросил Кальдур.

— Конечно нет, идиот. Да мы просто развед отряд. Мы тут, чтобы немножко осмотреться и закрепиться на месте. Будет в десять раз больше как минимум, но уже осенью. Всех надо собрать, построить, вооружить, заставить прийти сюда и хотя бы как-то подготовить, чтобы они не были пушечным мясом. На пути ещё пара таких соединений. Уже готовых. Тысяч шестьдесят будет. А темников там сколько? Полмиллиона? Не сходится математика, сынок.

Розари вдруг встала и застыла в напряжённой позе. Снаружи раздались шаги, полог палатки раздвинулся, и пригнув голову туда вошёл мужчина. Снаружи остались четверо его охранников.

— О чём тут шепчетесь на ночь глядя? — спросил мужчина.

— Я тебя знаю, — прищурился Кальдур, рассматривая его лицо и странную даже для красно-белых форму.

— Знаешь, — ответил Анфлис с кривоватой улыбкой.

— Видишь, говорю же выжил! — Розари усмехнулась и изобразила перед Анфлисом издевательский приветственный реверанс. — Ну? Больше не охотишься на нас? Мне же не придётся делать в тебе ещё одну дырку, дружище?

— Не охочусь, — осторожно ответил Анфлис и с укором посмотрел на Дукана.

— Они сами припёрлись, — недовольно буркнул Дукан и развёл в стороны руками. — Говорят, что нам срочно нужно выдвигаться и брать твердыню темников, пока те не доделали врата. Говорят, что их твердыня неприступна и там такие стены, что нельзя создать такую лестницу, чтобы штурмовать ей.

Анфлис протяжно вздохнул, прошёл мимо Розари, подтащил к себе ногой стул, уселся на него, достал из кармана табак и трубку, неспешно набил её и подкурил от горящей свечки.

— Но тебе это и так известно, — заключил Дукан.

— Известно.

— Так и зачем мы идём туда? Если всё так, как они говорят, мы просто постоим там, развернёмся и пойдём назад. Или подохнем от голода, ожидая чуда.

— Потому что другого выбора нет, — спокойно ответил Анфлис, выпустив порядочно дыма. — И потому что осада крепостей — это сложная наука и стены в ней не самое главное.

— Поясни-ка.

— Да, они построили там чёртову фантастическую гору-крепость, штурмовать которую настоящее безумие и самоубийство. Но они построили её на голом камне. Ручей, что даёт им воду, берёт своё начало со снежной шапки горы Ногх. Зимой он пересыхает. Можно конечно карабкаться туда и жрать снего, но... Да и там ничего не растёт, только трава и колючки. Их нельзя жрать. Если мы перекроем им доступ к снабжению крепости — они передохнут от голода первыми. Это уже давно основной план. Там где ты видишь эту сраную крепость, я вижу как они истощились потратив просто гору ресурсов и сил хрен пойми на что. Так, что мы всё равно пойдём туда и сделаем, что нужно.

— Если не возьмут нас числом и не перережут в первом же сражении под этими сраными стенами. Сколько их там? Ты знаешь?

— Они не первые разведчики, кто побывал там, — Анфлис, кривовато улыбнулся Розари и снова затянулся трубкой. Та передразнила его. — У страха глаза велики. Темники строят там не крепость, а город. Может быть, они решили, что именно там будет новая столица их королевства, судя по размаху. Устали от рыбы на своих островах и хотят теперь питаться камнями... Они так же потеряли много солдат в Шестой Битве. Мы не думаем, что они смогли набрать такую большую армию. Мы думаем, что в их твердыне живут не только солдаты, но и большая масса простых людей. И рабов, которых они пригнали с наших земель. И у них там не всё так радужно. Болезни, голод, и не понимание того, что они там делают. Строительство города им насаждают и многие этим недовольны. Не буду оценивать сколько у них солдат, но я не думаю, что так много, чтобы они смогли выжить там. Они могут превзойти нас числом, да, но если мы начнём создавать им проблемы, то сколько их тут выживет через пять лет? Через десять?

— Ха, — Дукан подошёл к Анфлису, выхватил у него трубку и тоже затянулся. — И ты думаешь, что если мы усугубим им ситуацию и перекроем поставки, то их сраный город взорвется как Солас, пару тройку лет назад? Голодные бунты?

— О да. Именно на это я и рассчитываю.

— Это всё прекрасно, — перебила его Розари. — Но мне очень интересно, а что вы собрались делать со всем остальным дерьмом, которое темники притащили с собой? Бледные колдуны, летающие твари, порождения Мрака и ублюдки, с которыми даже мы справиться считай что не в состоянии.

— О, не переживай, доченька, мы на вас уже давно не рассчитываем, — скривился Дукан. — У нас есть союзники, которые смогут порешать эти вопросы. Одного из них вы знаете. Улан Плеть Юга нашёл чем прикурить темникам. И уже идёт сюда. И не он один.

— Ну хотя бы об этом думать не надо, — с некоторым облегчением выдохнул Кальдур.

Розари немного похмурилась, но промолчала. Как и Кальдур, она не хотела брать в голову лишние переменные, и предпочла просто перестать волноваться хотя бы по этому вопросу.

— Так и что? — Дукан прокашлялся и строго посмотрел на Розари. — Стало быть делать вам нехер и ни черта вы не добились. Значит, предлагаю вам остаться тут, пока мы не будем готовы и не подойдут основные силы.

— Не спеши, приятель, — Анфлис прищурился, так же изучая Розари. — Не стоит упускать возможности. Мы тут в том числе и чтобы напрягать темников и испытывать их.

— Мы не можем и не будем начинать атаку без нашей королевы и основных сил, — напрягся Дукан.

— Речь не об взятии всей крепости и не о победе над всеми темниками, — мягко осадил его Анфлис. — Речь только о вратах. Это слабое место. Если мы ударим туда и уничтожим механизм или всю постройку — их твердыню будет оборонять куда тяжелее. Они не смогут починить это быстро. Максимум, построят баррикады.

— Ты в серьёз думаешь, что нас так просто пропустят к воротам? — Дукан рассмеялся. — Посреди их оплота и укреплений? И дадут это всё сломать? Топорами?

Анфлис снова улыбнулся, не отводя взгляда от Розари.

— Если я всё правильно понимаю — эти двое на многое способны в плане разрушений. Им всего-то нужно помочь. Небольшой отряд и незаметный отряд отборных смельчаков плюс пара Избранных смогут справиться с этой задачей. Так?

Кальдур задержал долгий взгляд на Розари, но всё-таки кивнул.

— Так.

— Они определенно ждут нас, — продолжил спорить Дукан. — Их разведчики докладывают о нашем перемещении и о том, что мы не особо торопимся и ждём основные силы. Они знают, что дальше мы собственно и не пойдём, чтобы они сами не атаковали это крыло первыми и не взяли его в клещи. Это последняя удобная позиция, где оборона нашего лагеря будет для них сложно преодолимой. И они в любой момент могут попытаться выступить в нашу сторону куда большими силами и просто смести нас.

— Но они точно не ждут самоубийственной и стремительной атаки прямо сейчас. Потому что мы сами к такому не готовы.

— Это самоубийство. Действительно, — мрачно буркнул Дукан. — Даже если каким-то чудом получиться эта глупость — оттуда уже будет не выбраться

— Меня устраивает, — улыбнулся Анфлис.

— Меня тоже, —вдруг мрачно поддержала Розари.

Кальдур комментарий удержал при себе.

— С другой стороны... — Дукан вздохнул. — Если случится чудо и вы сможете обеспечить нам почти незащищенный вход за стены — это улучшит наши перспективы во много раз.

— Я соберу смельчаков, — Анфлис поднялся. — Вы уже были там. Знаете какие-то тайные тропы.

Розари и Кальдур переглянулись.

— Даже если бы тут были горцы, они бы не смогли скатать там так, как можем, — шепнул Кальдур.

— А им и не нужно будет скакать, Дур. Если у нас будет достаточно верёвок и крюков — мы легко сможем сделать им дорогу. Поверху.

— Ты серьёзно хочешь в этом всё участвовать? — он сказал это так тихо, что у Дукана и Анфлиса просто не было возможности расслышать.

— Да, — ответила она, почти не шевеля губами и придвинувшись к нему лицом к лицу. — Знаю, я этих военных. Они могут ещё месяцы просто решать и говорить, но ничего не делать. А время Госпожи истекает. Мы хотели хаос. Мы создадим его сами.

— И сами же им воспользуемся.

— Да.

— А как быть смельчакам, которые пойдут с нами?

— Они будут знать на что идут.

— А те несчастные в пещерах? Что если они примут происходящее за сигнал и начнут прыгать на мечи темников, думая, что их спасут? Что будет тогда?

Розари внимательно на него посмотрела.

— Как раз достаточно хаоса, чтобы мы всё успели.