Каменное сердце

Глава 8

"Он ничего не чувствует".

Кес напоминал себе об этом снова и снова, но сомнения продолжали съедать его изнутри, заставляя сомневаться. Он собирался показать Элле, что Стражем движет логика и инстинкт.

Хотел показать ей, что никакие эмоции не управляют его мыслями или действиями. В конце концов, секс – самый главный из природных инстинктов, поступками движут гормоны и наиболее примитивные и простейшие области мозга.

Вместо этого, он занялся с ней любовью, искупав ее в удовольствии, будто она была самой прекрасной во всей вселенной. И делал все, лишь бы услышать ее довольный стон.

Во имя Света, что с ним происходит?

Кес лежал в темной спальне и смотрел в потолок. Незадолго до этого он скатился со своей человеческой любовницы и лег на спину, боясь раздавить ее.

Она, такая нежная и сонная, потянулась к нему, свернулась рядом как довольный котенок, прижавшись щекой к его плечу и положив руку ему на грудь, и сразу же отключилась. Хотя бы один из них отдыхал.

Не то чтобы Кес нуждался в отдыхе. В конце концов, он спал на протяжении нескольких веков и мог бодрствовать много дней, прежде чем приспособится к текущему темпу реального мира.

Даже потом ему понадобилось бы не более трех часов на восстановление энергии. Его проблема не в недостатке сна; мысли не давали уснуть.

"Мысли, – как он сам себе сказал. – Не эмоции".

Сама идея, что он может испытывать человеческие эмоции в первый раз за свое долгое существование, тревожила Кеса. Он воевал и спал на протяжении многих веков, не страдая от такого недуга. И даже не предполагал, что это возможно.

Так не должно быть. Ведь Стражей призвали из эфира в тела, созданные из камня и вырезанные с помощью силы Света, которые были такими же жесткими и прочными, как и их миссия. Им приходится быть жесткими, сильными, невосприимчивыми для всего, кроме самых яростных атак; в противном случае, Стражам никогда не удалось бы держать демонов Мрака в страхе.

Словно горы, он и его братья бились против сопротивляющихся сил зла, изматывали противника, пока не изгоняли в тюрьму, находящуюся в другом измерении.

Ему никогда не приходилось слышать о Стражах, способных ощущать те же чувства, что и люди. Собратья испытывали гнев и разочарование из-за дальнейшего существования Семи. Эти проблески чувств разжигали в них желание бороться, делали их сильнее и опаснее, но в то же время они находились в вечном состоянии хладной отрешенности.

Даже к Хранителям, которые служили им, ни один Страж не испытывал чувств заботы и любви. Кес по-прежнему злился из-за смерти Грегори, но не потому, что он беспокоился о маге; Стража бесило, что ночные посмели нанести удар по ним во время его сна.

Одной из его задач было защищать Хранителей Академии, и данная миссия не потеряет свой смысл пока существуют Семь. Провал этой задачи возмущал Кеса, и ему пришлось одернуть себя, чтобы не согнуть сильно руку и не навредить нежной человеческой женщине. Он не хотел сделать ей больно, а тем более разбудить.

Ему все еще нужно было подумать.

Как же безэмоциональному Стражу определить, что за чувства он испытывал рядом со своим маленьким человеком? Похоть была понятнее. Как сказала Элла, похоть – просто животный инстинкт. Кес испытывал его и прежде, в основном после боя, когда горячая волна ярости еще текла по его венам. В те времена он и его братья овладевали женщинами, иногда человеческими, иногда магами. Редко это оказывался младший страж, который присоединялся к битве. Секс был нужен для освобождения и действовал как клапан давления, позволяя успокоиться после интенсивной схватки и снова уснуть. Поэтому ему сложно понять, почему секс с женщиной, которая лежала рядом с ним, принес не расслабление и сон, а бодрость, волнение и желание попробовать ее снова.

Может это проявление ее магии, с подобием которой ему не приходилось ранее сталкиваться?

У него появилось такое ощущение, что это слишком простое объяснение.

В действительности было не важно почему и как он испытывал такие нетипичные для него чувства рядом с Эллой. Имело значение только то, что ему не следовало этого допускать. Похоть можно терпеть, но теперь, Кес уверен, что, смотря на маленького человека, он испытывал что-то большее. Нельзя этого допустить.

Когда наступит рассвет, он сделает все, чтобы показать женщине, где ее место. Больше никаких нежностей, никаких попыток исследовать его душу и убедить в невозможных фантазиях.

Он был Стражем, и, потеряв стольких членов Академии Хранителей, им просто необходимо найти кого-нибудь с помощью магии Эллы. Он должен разъяснить ей, какое будущее их ждет.

Камень и магия, и никаких ласк, и любви.

Определившись со следующими действиями, Страж закрыл глаза. Ему нужен отдых, если он хочет следовать своему плану. А Кес всегда все доводил до конца.

– Сегодня мы начнем твои тренировки.

Элла, одетая в эластичную майку и мешковатые пижамные штаны и с полотенцем на голове, вышла из ванной. Она опешила от его грубого тона. Почему он злиться?

– Что?

Кес стоял на пороге спальни, его естественная форма заполняла весь дверной проем, а крылья были расправлены и выходили за пределы косяка. Он выглядел более огромным чем обычно.

И более пугающим. Выражение лица Стража было недовольным, и смотрел Кес на нее так, будто его раздражал один ее вид.

– Что, черт возьми, происходит?

– Сначала тебе нужно учиться контролировать свою магию, а затем использовать ее, – резко ответил он, не изменив выражение лица. – Я надеялся, что Грегори возьмет на себя ответственность, или собирался связаться с Академией, чтобы они назначили тебе учителя, но теперь ни один из вариантов для нас не доступен. Пока мы не обнаружили других Хранителей и не выяснили нынешнее местоположение Академии, я стану твоим учителем.

Элла была немного удивлена, проснувшись одна в кровати час назад, но решила не беспокоиться. А возможно стоило. Сейчас же Страж смотрела на нее как на грязь, прилипшую к его ботинкам, если бы он носил их, скучающе. Абсолютно никакого сходства с любовником, с которым она провела прошлую ночь.

Все, что она могла вспомнить, были потрясающие совместные оргазмы и ощущение мира, которое наполняло ее, когда Элла заснула в его объятиях. Может она ударила его по лицу во сне или что-то подобное?

Очевидно, произошло что-то такое, о чем Элла понятия не имела, потому что не этого ожидала сегодня утром. С неловкостью она могла бы еще справиться.

Черт, любой, проснувшись рядом с новым человеком, чувствовал бы себя не в своей тарелке, но она никак не ожидала, что к ней станут относиться как к ошибке.

Ошибка. Именно так на нее смотрел Кес, и Элла почувствовала, как напрягается ее спина. Гнев, вызванный происходящим, помог справиться с болью. А боли было предостаточно.

– Не стоит утруждаться, – огрызнулась она, расправив плечи и посмотрев ему в глаза. – Если честно, я не уверена, что готова в данный момент к каким-либо урокам. Особенно, если ты будешь вести их.

– У нас нет выбора. – Его слова заставили ее остановиться в момент, когда она поворачивалась, чтобы уйти в ванную. Прямо сейчас ей хотелось захлопнуть дверь и побыть в одиночестве, чтобы собраться с мыслями, но Кес, похоже, не собирался давать такую возможность. – Не важно, что каждый из нас бы предпочел. Твоя магия не стабильна, и это делает тебя уязвимой. Совершенно ясно, что по какой-то причине ночные выбрали Хранителей объектом нападения, но, возможно, они могут начать охотиться на таких же людей со скрытым талантом как ты. Тебе нужно научиться контролировать магию, чтобы затем научиться защищаться с ее помощью.

Элла стиснула зубы.

– Поверь мне, большой парень, если бы я не контролировала свою магию, ты бы уже не стоял здесь. Прямо сейчас я не позволю тебе учить меня магическим жестам, а уж тем более заклинаниям или еще какой-либо фигне. Думаю, тебе лучше убраться к черту из моей квартиры и вернуться примерно после того как поцелуешь мой зад, понял?

Он проигнорировал ее.

– Заканчивай одеваться. Я подожду тебя в другой комнате.

– Ага, жди, раньше ад замерзнет.

Затем развернулась и, войдя ванную, сильно хлопнула дверью. Со стороны Кеса не прозвучало ни звука.

Элла оперлась спиной на деревянные панели и сползла на пол. "Что, черт возьми, случилось? - спросила она себя, подтянув колени к груди и спрятав лицо в ладонях. – Что пошло не так, раз они из любовников превратились в врагов, ведущих в открытую перестрелку?"

Пока она спала, какая-то гигантских размеров ошибочная мысль закралась в задницу Кеса Ливингстона [15]. (О, да. Она не забыла тот каламбур, связанный с его фамилией, и ее это еще больше злило. Было проще про себя орать на того, у кого есть фамилия, а не одно имя. Лучше звучало.)

Элла действительно не могла придумать лучшего объяснения. Ведь, общаясь в последний раз друг с другом, она была слишком поглощена получением удовольствия, чтобы как-то еще взбесить его. А учитывая то, что он довел ее до кульминации три раза, сомнительно, что камнем преткновения стали ее оргазмы.

Боже, у этой гаргульи появились претензии. На самом деле, это скорее смехотворные придирки, и они не давали ему права взваливать всю вину на Эллу. Сейчас она единственная, кто помогает ему. В конце концов, ему следовало бы относиться к ней более порядочно.

Конечно, Кес не человек. Так что он мог понимать в этом? Может быть, у гаргульи совершенно другие понятия о порядочности. Или Страж вообще не знал, что это такое.

Она хотела придерживаться этого объяснения, так ей было проще ненавидеть большого, крылатого придурка, но это оказалось невозможно. Кес вел себя на удивление прилично за то короткое… до смешного короткое, учитывая то, что они сделали прошлой ночью… время, что она знала его.

Он никогда не делал ей больно, опекал ее, пытался защитить от полиции и был признателен за ее помощь, даже если проявлял нетерпение, не получая мгновенных ответов.

Кес был порядочным парнем, для гаргульи.

Вздохнув, Элла поднялась на ноги и потянулась за феном. Сидя на полу ванной и строя предположения, она ничего не решит. Какие бы проблемы не возникли у Кеса, они не решатся, пока Элла прячется от него в ванной. Поэтому ей нужно быть с ним.

А с другой сторон, у нее появится возможность врезать ему хорошенько, если он продолжит вести себя как задница.

Почувствовав себя немного лучше, Элла включила фен и начала обдумывать планы на день. Чтобы не произошло, она справиться с этим, даже если придется безропотно выполнять все указания ворчливого, много о себе мнящего гаргульи, который ждал ее в другой комнате.

А главным доводом стало то, что Элла была слишком гордой, чтобы прятаться, только потому что этот придурок плюнул ей в душу. О, нет, она выше этого.

Элла вышла через пятнадцать минут. Затем собрала волосы сзади, заплела их в косу и одела специальную тренировочную одежду, состоящую из черных штанов для йоги и обтягивающей розовой футболки.

Она не видела смысла наряжаться для урока магии, а штаны для йоги предоставляли ей полную свободу действий

Особенно, чтобы надрать кому-то задницу.

Расправив плечи, Элла четко и безэмоционально сказала.

– Я готова.

Кес посмотрел на нее, перестав сдвигать мебель к стенам комнаты, чтобы освободить центр, и кивнул. Его лицо оставалось суровым, но она проигнорировала этот момент. Пусть сам наслаждается своим плохим настроением. У нее есть другие дела помимо того, как беспокоиться о нем.

– Отлично. Подойди сюда и сядь.

Он указал на пятно на ковре, примерно в центре комнаты. Элла подошла и опустилась на пол, скрестив ноги по-турецки.

– Что теперь? – спросила она решительно.

– А теперь мы приступим к работе.

Два часа спустя, Элла поняла, почему Кес назвал это работой. Ее лоб блестел от пота, и она чувствовала, будто только что пробежала пол марафона в очень старых кроссовках.

Сначала он заставил ее открыть дверь, и, честно говоря, это было самое трудное. Она по-прежнему съеживалась от воспоминаний в ожидании, что полностью потеряет контроль и услышит крики и скрежет металла о металл.

Элла знала, что Кес скорее всего заметил выражение ее лица, но никак это не прокомментировал, только сказал ей позволить волшебству течь через нее, пока оно не уступит и станет спокойно течь.

Сила выплескивалась из нее как тогда, в музее, когда она пыталась убежать от монстра, но, как и в прошлый раз, Кес оставался непоколебим, позволяя потокам магии окружить вокруг него.

Складывалось ощущение, что он действительно сделан из камня, пока стоял там, изображая валун на пути бушующей реки. Страж оставался таким же цельным и нетронутым потоком.

Это помогло Элле успокоиться. Кес сказал ей в течение нескольких минут ничего не предпринимать, только позволить магии течь и не пытаться ее сдерживать. Как он сказал, чем больше накоплено энергии, тем сложнее с ней справиться, и оказался прав. К примеру, волшебство рвалось из нее не так долго, как в прошлый раз много лет назад, когда она позволила энергии вырваться. В этот раз, магия сначала бурлила, а потом превратилась в сильный, стабильный поток.

Прежде чем сила начала ослабевать и иссушать Эллу, как было в прошлый раз, она услышала сквозь электрический шум голос Кеса, который говорил ей заземлить магию. Сперва было непонятно, чего он от нее хотел, но затем последовали объяснения, и его голос оставался удивительно терпеливым, но в тоже время лишенным каких-либо эмоций.

Он сказал представить, как ее позвоночник прорастает вниз, словно корень большого дерева, сквозь пол, сквозь здание, вниз, пока не достигает камней и почвы под ней.

Его голос велел вообразить, как ветвятся корни, распространяются, зарываются в землю, пока она на самом деле не почувствовала себя прикрепленной и устойчивой, как никогда в своей жизни. Это было великолепно.

Элла могла почувствовать силу земли около себя. Все вокруг вибрировало от неиспользованной энергией жизни. Такой потенциал потряс ее. Она не подозревала, что здесь находиться природный ресурс, более безграничный чем вода или какой-либо минерал, известный человечеству. Зато теперь знала, что это магия в действительности питает землю энергией.

Элла тихо вздохнула, когда смогла услышать прекрасную песнь силы, сотканную из миллионов голосов

– Это Источник. – Она услышала низкий голос Кеса, привносящий нотки баса и прекрасно вписывающийся в музыку, которая звучала в ее душе. – Ты всегда можешь обратить к нему за силой, но прямо сейчас ты отдаешь магию обратно, потому что слишком много накопила в себе, и пришло время восстановить баланс.

Элла даже подумать не могла, что можно желать чего-то большего.

Она внимательно слушала и строго следовала его инструкциям. Замерев, ждала, когда вновь услышит песню земли и почувствует, как ее магия течёт сквозь нее.

Медленно она начинала понимать, чувствовать ритм, тихо доносившийся до нее, и когда Кес снова заговорил, Элла инстинктивно поняла, как лучше выполнить его команды.

Она осторожно потянулась, чтобы собрать магию, но не так много, чтобы оборвать ее, а только чтобы перенаправить.

На этот раз энергия охватила Эллу и начала петь свою песню, не переполняя ее. Волшебство перемещалось, меняло форму до тех пор, пока своим взглядом художника она не начала воспринимать его как слои в цвета в потоке, и в первую очередь ей не удалось разглядеть голубовато-белый.

Затем появились красный, оранжевый, желтый, зеленый, фиолетовый. Все цвета, которые Элла могла себе представить, соединялись и смешивались в виртуозные мазки силы.

От такой красоты ей хотелось плакать.

Вместо этого она следовала инструкциям Кеса, по своему желанию вызывая магию и направляя ее в центр себя, в корень, который глубоко пророс в землю.

Сила с нетерпением подчинялась, будто чувствуя радость от возвращения к Источнику всего. Элла и сама ощущала себя счастливой, зная, что впервые она может питать землю, которая в свою очередь уже на протяжении многих сотен тысяч лет питает человечество.

Когда поток магии внутри нее пошел на спад и последние струи устремились вниз в землю, Элла поняла, что чувствует радость, а не пустоту.

Каким-то образом она знала, что, обретя связь с землей, теперь может призвать силу в любое время, и та ответит, потому что магия была частью ее.

Боже, она хотела пуститься в пляс от радости.

– Открой глаза, – сказал Кес.

Элла послушалась. Ей потребовалась минута, чтобы сфокусироваться. Страж сидел напротив нее на своем хвосте, будто на пьедестале. Очевидно, ему так удобнее.

Еще минута ей понадобилась на осознание, что он блестел, но затем пришло понимание, что свечение шло не от него. Теплый белый свет охватил всю комнату, переливаясь всеми цветами, которые Элла только что видела. От увиденной красоты она восхищенно улыбнулась.

– Что ты видишь?

Она описала сияние, пронизывающее почти все поверхности ее квартиры, от пола до потолка, насквозь, и Кес кивнул.

– Отлично, – хмыкнул он. – Именно это ты и должна видеть. Все это магия, которая просачивалась из тебя годами. Ты думаешь, что контролируешь ее, потому что сила не выплескивалась из тебя огромными потоками, но это не так. Немного энергии все равно просачивалось, или ты бы взорвалась. Очень мало людей способны удерживать в себе огромную силу и не сойти с ума. Тебе везло до сих пор, но это не могло длиться долго. Нужно контролировать магию, или она в конце концов покорит тебя.

Элла кивнула, перестав улыбаться, и решительно посмотрела на него.

– Хорошо. Итак, чему мне нужно научиться?

– Всему.

Переводчики: Yogik

Редактор: Shottik