Камень. Книга девятая

Глава 3

– И биться сердце перестало!.. – Ванюша, как и мы все, разглядывал скопление автомобилей с вооруженными людьми на стоянке нашего отеля. – А где зенитки, крупнокалиберные пулеметы и бронеавтомобили повышенной проходимости? И вообще, Николаич, французы могли и на вертушки расщедриться, а не заставлять нас пыль глотать в конце колонны за самым настоящим сбродом с автоматическим оружием, вообразившем себя регулярной армией.

– Я сам от вертушек отказался, – бросил отец. – А от этих не получилось, – он указал на стоянку. – Людовик настоял. И вообще, нам «по зеленой» всего-то около ста километров промчаться до Монако, перетерпим.

– А ничего, что Иванычу еще двадцать с лишним дворцовых с вашим прилетом в подчинение поступило? – хмыкнул колдун. – Охраны внезапно образовалось столько, что я себя чувствую чужим на этом празднике жизни.

– Намекаешь на свою уникальность и исключительность? – родитель усмехнулся в ответ. – Хорошо. Признаю, Иван Олегович, ты у нас один стоишь батальона.

– Только батальона?

– Трех батальонов. Но до полноценного гвардейского полка все же не дотягиваешь. – И отец скомандовал, устав препираться с колдуном: – По машинам!

На этот раз микроавтобус был в буквальном смысле забит под завязку: Коля с Сашей и дедом Михаилом на заднем ряду сидений, мы с родителем и дедом Владимиром на среднем, а на переднем пассажирском «ютились» Прохор с Владимиром Ивановичем.

Я подозревал, без всяких там скидок, что микроавтобус «Мерседес» в этот раз нес в своем «чреве» по старушке Европе сосредоточие грозной силы, сравнимой по мощи только с разрушительными природными явлениями и катаклизмами наподобие цунами или урагана. Фактически каждый из присутствующих мог продемонстрировать такое, что праздному обывателю может присниться только в жутком кошмаре. А вот все вместе… И, как говорится, горе тому, кто посмеет напасть на этот микроавтобус!

– А что это у нас сегодня ночью за вокально-инструментальный конкурс проходил в звенящей тишине Французской Ривьеры? – решил нарушить молчание дед Володя. – Слышны были отрывки из таких специфических хитов, как «Человек в телогрейке», «Владимирский централ», «Голуби летят над нашей зоной» и прочей подобной лабуды?

– Очень чувственно конкурсанты выводили! – подал голос дед Михаил. – Со знанием дела. Я аж прослезился!

– Мы это… – родитель, сидевший рядом, явно потерялся. – Короче, душа требовала.

– Душа требовала? – не очень-то и сильно начал заводиться дед Владимир. – А какой пример молодежи подаете, вы об этом подумали?

И опять влез князь Пожарский:

– Вова, это у Сашки с Лешкой после Бутырки, успели оба-двое нахвататься блатной романтики.

– Блатной романтики?

– А чего ты хотел, дядька? – вскинулся отец. – Подпили, вспомнили с сыном совместные яркие моменты жизни… Взгрустнули…

– Самые яркие моменты в жизни? – протянул великий князь. – Называется, приплыли! Бутырка у них самый яркий момент в жизни!

– Особенно когда к тебе дочерей на свиданку приводят, – огрызнулся отец. – Сам попробуй! Массу впечатлений гарантирую!

– Надо будет как-нибудь сподобиться для разнообразия, – примирительно согласился тот. – Мишаня, составишь компанию?

– Почему бы и нет, – фыркнул князь. – Надо еще Коляшку с нами сагитировать, а надсмотрщиком взять Витальку Пафнутьева. Заживем!..

– Это точно! А что касается вас, молодежь… Прилюдное исполнение подобного репертуара отдает лютым мещанством, – припечатал дед Владимир, – особенно когда происходит в Европе. Так что категорически прекращайте!

…Очередному нашему с отцом душевному исполнению блатных песен предшествовало многое, в том числе и беседа, касающаяся моих впечатлений от общения с батюшками Владимиром и Василием, поспособствовавшая тому, что хоть как-то грустные мысли о перспективах скорой свадебки убрались на самый край сознания. Поделился своим экспертным мнением и Ваня:

– Николаич, не переживай, церковники прониклись и осознали! – с важным видом вещал он. – Как услышали про пятерых жмуров, так сразу и оху… обалдели. И еще, – колдун приосанился, – я им жучков на костюмы прилепил, ну, типа, о ступеньку споткнулся, а потом послушал. Короче, как царевич и предполагал, за главного в этой всей церковной кодле сейчас Владимир, он делами и настроениями рулит. Василий же при нем так, на правах рядового исполнителя, но с правом голоса.

– А они тебе дезу через жучки не гонят? – поморщился родитель. – Не забывай, Олегыч, батюшки наши тоже не пальцем деланные, их покойный Бирюков должен был постоянно на предмет соблюдения элементарных мер безопасности натаскивать.

Кузьмин хмыкнул и указал на меня:

– Царевич через пару-тройку дней в себя придет и вывернет батюшкам мозги мехом внутрь, а я уж прослежу за искренностью их ответов.

– Добро. И раз уж мы опять заговорили про колдунов, то мне уже перед самым отлетом Влад Лебедев кое-что сказал, вернее, высказал предположение, которое очень уж подходит под признание Ванюши, как все было на самом деле… – Отец вздохнул. – Но сначала я бы хотел услышать от тебя, Колдун, прогноз о предполагаемых сроках следующего нападения на Алексея.

Если все присутствующие, включая самого родителя, заметно напряглись в ожидании ответа, то я, к своему удивлению, остался спокоен – видимо, режим «Война» менял и отношение к смерти, заставляя сознание и подсознание принимать Старушку с косой как нечто неизбежное, как обыденную часть жизни. Еще сказывалось воспитание мудрого Прохора с его философским смирением перед неизбежным концом. Одно страшило воспитателя, впрочем, как и меня – умереть глупо и бездарно…

– Если учесть, что колдуны – звери все же редкие и очень ценные, – начал Кузьмин, – а заказчики – опытные и осторожные… о чем свидетельствует разведывательный визит пана Западловского в Монако… Уверен, пара недель у нас есть по любому, если не месяц. А там и Родина на тысячи километров вокруг, где даже стены помогают… Но это все только мои прикидки, которые с реальностью могут не соотноситься от слова совсем.

– Лебедев примерно такой расклад нам с дядькой Вовой и Михаилом Николаевичем и выдал, – кивнул родитель. – Еще Влад просил вас подумать о том, что тебя, Лешка, убивать не собирались, а хотели… покалечить, порушить доспех, особенно в свете твоей дуэли с Филиппом. Как вам версия Лебедева, потому как подтвердить или опровергнуть ее можете только вы? Других спецов вашего профиля у нас попросту нет.

Кузьмин вскочил, чуть не опрокинув стол, и уставился на меня немигающим взглядом:

– Ляксандрыч, еще раз посекундно свои ощущения оттуда! С самого начала и до конца! Во всех гребаных подробностях!

Под удивленными взглядами Прохора, Владимира Ивановича и Коли с Сашей я глубоко вздохнул, закрыл глаза, настроился и принялся вспоминать свои ощущения. К моему немалому удивлению, в этом состоянии измененного сознания, недотягивающем до полноценного транса, мне удалось идентифицировать и след облика шестого колдуна!

– Эта тварь была в Москве! – зарычал я. – Он или она контролировал гниду Бирюкова, когда тот Вику… Убью суку!

– Лешенька, успокойся, пожалуйста, – родитель обнимал вскочившего меня за плечи. – Ты опять гнев не контролируешь. Присядь и успокойся.

Трясущаяся рука сама потянулась к бутылке с коньяком.

– А стакан тебе на что? Давай налью…

Через пять минут я уже более или менее был в состоянии соображать «трезво» и слушал предварительные выводы возбужденного Кузьмина:

– Вот же Лебедев! Соображает, старый хрен! Мне же еще там показалось, что эта пятерка уж слишком аккуратно сработала! С ювелирной точностью! Но я-то, дурак, списал аккуратизм злодеев на наличие уж слишком большого числа принцев и принцесс в кортеже! А кому такие проблемы нужны? Правильно, никому! И меня валить не собирались, просто загасили наглухо! И спокойно занялись царевичем, который неожиданно сумел образовать уже свой круг и стал оказывать отчаянное сопротивление… И вот тут вражескому кругу было уже не до сантиментов, они элементарно спасали свои жизни и в концовке валили царевича из последних сил. – Кузьмин замер. – Короче, с большой долей вероятности могу заявить, что учитель мой прав – вражеский круг собирался что-то делать с доспехом царевича, чтобы подставить его под Филиппа.

– Правило, только наоборот? – нахмурился родитель.

– Скорее всего, – поморщился колдун. – У меня опыт работы в круге был только по молодости, недавние эксперименты с царевичем в расчет можно не брать. А Лебедев ничего такого на тему «правила наоборот» больше не сказал?

– Сказал только, что это возможно сделать, но без подробностей. Лешка, – отец повернулся ко мне, – а твое какое мнение по поводу того, что тебя убивать не собирались?

– Ничего не могу сказать, – пожал плечами я. – У меня у самого имеется лишь отдаленное представление об уровне своих возможностей, и я не могу определить, являлось ли давление вражеских колдунов до нашего с Ванюшей круга для меня фатальным или только оглушающим. Но то, что в конце меня валили всерьез и из последних сил, гарантирую.

Родитель вопросительно посмотрел на Кузьмина.

– Подтверждаю, – кивнул тот. – Царевич у нас любитель выдавать сюрпризы. Не удивлюсь, если завтра он научится летать.

Очередной шутке колдуна, однако, никто не улыбнулся, а отец продолжил:

– Теперь поговорим несколько о другом, – он потер виски. – Вам не показался странным такой скорый визит короля Италии? И как вам поведение Джузеппе в последнее время?

Если мы с братьями переглянулись и вылупились на старшего родича, то вот Прохор, Владимир Иванович и Ванюша как-то сразу подобрались:

– Неужели?..

– Есть определенные подозрения, – кивнул тот и выставил руки в защитном жесте: – Есть только определенные подозрения, что деятели из Ватикана тупо используют род Медичи, как кодла Тагильцева использовала Святослава… и род Романовых в том числе. Ну, – отец обвел нас взглядом, – было что-то странное?

– Было, – кивнул я. – Джузи вчера был сам не свой. Признался, что его вся эта ситуация заставила задуматься о смысле жизни, что-то типа экзистенциального кризиса с итальянцем случилось. Мы с Ваней налили ему коньяка, его отпустило, и он ушел.

– Подтверждаем, – это уже кивали Коля с Сашей, – настроения у Джузи не было до самого приезда его родичей, которым он очень обрадовался.

– Об чем и речь… – протянул родитель. – Знаменитый европейский повеса радуется приезду старших родичей, которые заставят его при них вести себя прилично…

Тут влез Кузьмин:

– Жаль, что младший макаронник тоже срулил в Монако, можно было его здесь по-тихому допросить.

– Можно и в Монако, – ощерился я. – Никаких проблем не вижу.

– Отставить в Монако, боец! – выдохнул родитель. – А если что-то пойдет не так? Вы представляете, какие будут последствия? Я же говорю, Ватикан, скорее всего, использует Медичи втемную, потому как твоя, Лешка, смерть, равно как и повреждение доспеха, правящему роду Италии никуда не уперлась! А вот католическим церковникам… Впрочем, об этом мы уже сегодня говорили. Короче, слушайте мой приказ. С итальянцами ведем себя как обычно, ничем своих подозрений не выдаем, но и лишнего при них не болтаем. Все поняли? Отлично.

– Вы это опять без последствий оставите? – нахмурился я.

– Лешка, – отец с улыбкой хлопнул меня по плечу, – дорога ложка к обеду, как говорится. Медичи мы обязательно предъявим, но в нужный момент. А может, и тебе предоставим эту возможность, – он ухмыльнулся, – ты же у нас мастер предъявлять? Вот государь с государыней прилетят в Монако, там и будем решать.

Удивлен был даже Михеев, который и переспросил за всех:

– Государь с государыней прилетят в Монако?

– Черт, проговорился! – родитель продолжал улыбаться. – Скоро в Монако прилетят не только государь с государыней, но и германский император, король Англии и король Испании. В общем, будут все роды, чьи интересы затрагивает дуэль. Кроме того, ожидается король Польши, которому Романовы порекомендовали явиться для дачи объяснений по поводу последних событий.

– Аль-Нахайяны еще обещали быть, – сообщил я.

– И много кто еще, – кивнул отец, – и с каждым днем желающих посетить Монако среди правящих родов всего мира становится все больше. И твоя дуэль с Филиппом, Лешка, лишь повод и развлечение, а так… – он помахал рукой. – Планируется самый настоящий неофициальный саммит глав государств.

Если на лицах Коли с Сашей был написан самый настоящий восторг, а у Прохора с Ванюшей читалась озабоченность, то вот Владимир Иванович демонстрировал самую настоящую панику:

– Шура, надеюсь, с государем и государыней прилетит мой отец? Я на таком высоком уровне работать не готов!

– А зачем мы с собой еще двадцать дворцовых привезли, Вова? – родитель был явно доволен произведенным эффектом. – Сработаешь нормально, мы тебя на заместителя начальника Дворцовой полиции переведем, ты давно этой должности достоин.

– Мне и с Алексеем хорошо… – опустил голову тот. – Не пойду на заместителя.

Сначала я подумал, что отец взорвется, но он только подмигнул мне и обратился к подполковнику:

– Будешь совмещать, с государем договорюсь. И вообще, развели тут мне кумовство с круговой порукой! Еще и меня с Пафнутьевым в свою шайку-лейку втянули! И пользуетесь!

Меня же терзала очередная мыслишка, которую я и попытался осторожно озвучить:

– Отец, а можно надеяться, что Папа Римский тоже в Монако на тусовку явится? Там я его и…

Родитель резко спал с лица и начал судорожно хватать воздух ртом, все остальные побледнели, и только серьезный Кузьмин буркнул:

– Царевич, даже для тебя это лютый перебор!

– Твою же бога душу мать! – выдохнул Прохор. – Думать забудь, сынка!

– Леха, это без нас! – Коля с Сашей, такое ощущение, старались отсесть от меня подальше.

Михеев сплюнул через левое плечо и принялся истово креститься, а отец уже судорожно пил прямо из бутылки коньяк. Отдышавшись, он выдал:

– Господи, Лешка, ты хоть нас пожалей! Всех ведь вырежут! Никого в живых не оставят! В том числе и Пожарских. Заверяю тебя, вся Европа с огромным удовольствием в резне поучаствует!

– Хорошо, – протянул я. – А если?.. Ну, ты понял.

– На рассто… – он осекся и глянул в сторону племянников. – Папа Римский лег спать и не проснулся? А история со Святославом тебя ничему не научила? Необходимо определить круг подозреваемых, установить конкретную вину каждого и привести приговор в исполнение – только так и никак иначе. Вот и думай, как проблему решать будешь, чтоб не класть жмуров штабелями. Согласен, что так будет правильно?

– Согласен, – был вынужден признать я. – Обещаю, что вам беспокоиться не о чем. – И решил перевести разговор на другую тему. – Кстати, вся наша компания на меня обижается в связи со срочной отправкой на родину, я им несколько другое обещал.

– Что за компания, и что ты им обещал?

– Компания прежняя, в том числе и курсанты, а обещал я им участие в неких акциях на территории Европы. Мне же и Ване эти акции, в свою очередь, обещал Прохор.

– Семья Петровых, как и родственница твоя, Панцулая, остаются в любом случае, у нас на них планы, а вот остальные… – родитель задумался. – Шереметьева еще неплоха в качестве пресс-секретаря, гены, видимо, а вот остальные… Не пришей кобыле хвост.

Тут влезли Коля с Сашей:

– Дядька, на Ибице они все проявили себя только с лучшей стороны, под ногами путаться не будут!

Цесаревич хмыкнул и обратился к Прохору:

– Петрович, ты погляди на племянничков! Повзрослели они после Афганистана, не хотят больше подвиги в одиночку совершать. Понимают, что иногда следует и с другими славой делиться.

– Да какая слава, дядька? – братья явно были довольны похвалой. – Все ж засекречено будет…

– И тем не менее. В другой раз я бы, однозначно, ваших друзей и подружек на родину отослал, а в данный момент ситуация иная – русским в Европе простят очень и очень многое, и ваша компания не будет лишней на этом празднике жизни.

– Баловство все это, Николаич! – Кузьмин отпил из своего бокала. – Детский сад, штаны на лямках! А если уж быть совсем откровенным, то я уверен, что сейчас нет в мире более эффективной и универсальной диверсионной группы, чем наша. Я, понятно, имею в виду Прошку, царевича, Колю с Сашей и меня, а вот включение в нее посторонних… – колдун только отмахнулся.

– А кто молодежь натаскивать будет, Олегыч? Кроме того, по итогам поездки возможны награждения, а как к регалиям относятся на Кавказе и в Азии, мне, надеюсь, объяснять тебе не надо. Вот тут у нас и всплывают героические Багратион с Хачатурян и Каранеев. В Казани будут чествовать Юсуповых за воспитание правильной внучки, а главный жандарм империи станет гордиться сыном и внуком еще больше и за Романовых глотки рвать злодеям начнет с еще большим остервенением. Готова твоя крайне эффективная диверсионная группа претерпеть некоторые неудобства ради раздачи подобных плюшек членам наших многонациональных и влиятельных родов?

Кузьмин медленно поднялся из кресла, оглядел присутствующих и указал на отца пальцем:

– Вот, господа, запоминайте сии мудрые мысли умного человека, каковые в мою солдафонскую голову прийти просто не могут! Николаич, а я ведь помню еще те времена, когда тебе, кроме эффективного выполнения поставленных задач нашей с Прошкой и Виталькой диверсионной группой, никаких мудрых мыслей в голову не приходило. Растешь над собой! Мудреешь! – он схватил бокал со стола. – За цесаревича! За надежу и опору Российской Империи!

– Понеслась душа в рай… – поморщился отец, но свой бокал со стола все же взял.

Больше к обсуждению «важных государственных дел» мы в эту ночь не возвращались, а разошлись только в пятом часу утра…

– А что касается вас, молодежь… Прилюдное исполнение подобного репертуара отдает лютым мещанством, – припечатал дед Владимир, – особенно когда исполнение происходит в Европе. Так что категорически прекращайте!

Он говорил что-то еще, но я его не слушал – у меня, Коли с Сашей и Прохора с Владимиром Ивановичем практически одновременно пиликнули звуковые сигналы о пришедшем сообщении. Так, что у нас тут? Ага, ссылка на статью во французском Le Figaro под кликбейтным названием «Сенсационные подробности нападения на кортеж представителей родов Романовых, Бурбон, Медичи и Гримальди». Сам текст представлял собой лютую пургу из указаний на отсутствие следов применения стихий и предположений об использовании нападавшими давно утерянных старинных методик по ментальному воздействию на человека, мнений на этот счет непонятных экспертов и упоминаний того, что французские спецслужбы хранят дружное молчание о подробностях нападения, о личностях пяти нападавших и никак ситуацию не комментируют. Дальше шли заблюренные фотографии памятной комнаты с преобладанием багровых тонов и очертаниями трупов, причем угадывались и отдельно валявшиеся головы. В конце же статьи авторы, на полном серьезе ссылаясь на американский фильм «Звездные войны», пафосно указывали читателям, что великий принц Алексей выступил в этой ситуации в роли благородного джедая, защитника добра и света, а победил он несомненных ситхов, приспешников тьмы и зла!

– Леха, оказывается, ты у нас Люк Скайуокер! – вовсю ржали сидевшие сзади Коля с Сашей. – Прохор – Оби Ван Кеноби, а Кузьмин – магистр Йода!

Я тоже давился от смеха, наблюдая за тем, как родитель с дедом Владимиром читают с моего телефона статью.

Веселье поутихло только минут через десять, и я решил поинтересоваться:

– Отец, эта лютая дичь – твоих рук дело?

– Совместное творчество с французами, – ухмыльнулся он. – Как тебе образ благородного джедая, защитника добра и света? Нимб не жмет? – И новый взрыв хохота, от которого опять зашатался микроавтобус. – Теперь Филиппу совсем худо придется, – продолжил отец, когда мы успокоились, – ты у нас в глазах общественности всего мира сейчас прямо рыцарь без страха и упрека, а он… Ладно, обойдемся без мата.

– Еще сюрпризы в прессе будут? – вздохнул я.

– Есть тут одна заготовка от французов, связанная с Женевой, – родитель загадочно улыбался, – но окончательное ее утверждение пройдет только в Монако.

– Банк в прямом эфире брать будем? – хмыкнул я. – Или шоколадную фабрику?

Тут с заднего сиденья голос подали явно возбудившиеся Коля с Сашей:

– Мы готовые на все!

К ним повернулся довольный дед Владимир:

– В очередь, молодежь, за мной и Михаилом Николаевичем! Вам по сроку службы на делюгу положено ходить вторым темпом, а то и вообще на шухере стоять, пока старшие серьезными делами занимаются…

Остаток дороги прошел так же весело – мы с братьями посвящали родичей в особенности нашего досуга в Монако. Вердикт старших был строг – мы бездарно проводили время!

– Лешка, – смотрел на меня с прищуром дед Владимир, – ты, говорят, от англичашек яхту получил? – Я кивнул. – Мишаня, на рыбалку поедем?

– А как же, – согласился Пожарский. – Только надо Людовика с собой взять, он в Москве упоминал, что любитель с удочкой посидеть. Еще надо Гримальди привлечь, пусть он нам рыбные места покажет.

– И Медичи с собой возьмем, – кивнул великий князь. – Помнится, Умберто-старший как-то давненько хвастался, что рыбу отлично готовит, вот на яхте и проверим.

Я же таким планам только радовался – чем меньше контроля за нами со стороны старших родичей, тем лучше. А телефон продолжил пиликать ссылками на перепечатки французской статьи буквально на все языки мира со все новыми и новыми фантастическими подробностями и комментариями. Отечественная пресса отличилась в лучшую сторону, ограничившись лишь перепечаткой оригинала, и пообещала своим читателям отправить в Имперскую канцелярию запросы о даче соответствующих комментариев императорским родом…

В Монако, на Золотой площади, нас встречали не только Гримальди, Бурбоны и Медичи, но и плотная толпа с флагами и флажками России, Франции, Италии и Монако.

– По твою душу, Лешка, – улыбался довольный родитель. – Шагай, покажись восторженному плебсу, с королями и князем потом ручкаться будем…

Мое появление из микроавтобуса «восторженный плебс» встретил ревом, а потом принялся скандировать:

– Алекс! Алекс! Алекс!..

Я улыбался самой широкой из своих улыбок, махал рукой и даже пару раз поклонился, прижимая ладонь к сердцу, чувствуя себя при этом сраной поп-звездой, а потом решил «похулиганить» – резко вскинул правую руку со сжатым кулаком и заорал во всю мощь легких:

– No pasaran!

Толпа опять взревела, вот появились первые вскинутые руки и раздался дружный рев:

– No pasaran! – рук стало еще больше. – No pasaran! No pasaran!

Тут в дело вступили клаксоны нашей колонны, подстраивающиеся под эти ритмичные выкрики!

Все это безумие не прекращалось еще минут пять, мне опять пришлось кланяться и даже пройти вдоль первого ряда под прицелом телефонов и раздать «пятюню» всем желающим, благодаря и умоляя успокоиться. Не действовало. В голову пришло только одно – необходимо убрать с себя фокус внимания, для чего я достал телефон, набрал Михеева и, перекрикивая толпу, проорал:

– Владимир Иванович, всей молодежи на выход! Я в одного не справляюсь!

Как оказалось, это была плохая идея: выскочившие из машин улыбающиеся молодые люди сходу начали вскидывать сжатые кулаки и орать: «No pasaran!» – чем вызвали новый взрыв восторгов у разгоряченной толпы!

И опять поклоны, позирование для фотографий с братьями, сестрами, Бурбон, Гримальди, со всей нашей компанией и остальными молодыми людьми из малого света. «Восторженный плебс» в конце концов успокоился и позволил нам пройти к наблюдавшим со стороны за всем происходящим Бурбонам, Медичи и Гримальди.

– Меня бы где так встречали! – улыбался Людовик. – Алексей, уверен, в Париже у тебя поклонников еще больше. Не желаешь проверить? Хоть завтра?

– Позже, государь, – улыбался я в ответ. – У меня здесь еще пара незаконченных дел осталась…

Когда с официозом было покончено, оба короля и князь «возмутились» столь скорым отъездом российской молодежи на родину и предложили отложить сие мероприятие на завтра, а сегодня устроить торжественный прощальный вечер. Родитель и дед Володя под давлением умоляющих взглядов Марии и Варвары были вынуждены согласиться и пообещали, что мы все будем в «Джимис» к одиннадцати часам вечера.

– Папа, – прижималась к отцу «грустная» Варя в лобби отеля, – а ты помнишь, что дед с бабушкой нам с Машей подарили особняк в Ницце, а мы так его и не видели…

– И что вы предлагаете? – родитель делал вид, что он очень недоволен.

– На байках до особняка съездить, – захлопала глазами сестра, – сорок минут туда, сорок минут обратно, а то и быстрее… До ужина всяко управимся.

– На байках? – задумался он на пару секунд и кивнул. – Со мной поедешь.

– Папка! Спасибо! – Варя принялась прыгать вокруг отца.

– Вещи только в номере бросим, – буркнул он, изображая строгого родителя. – И переоденемся. Алексей, что там с машинами?

Отец имел в виду «Роллс-Ройс» и «Майбах», присланные Виндзором и Гогенцоллернами – ему тачками заниматься было некогда, «переговоры на высшем уровне» занимали все время.

– Дворцовые проверяют, – сообщил я. – Говорят, норма, но обещают, что в России до винтика разберут и полностью проверят на предмет закладок.

– Добро. А что у нас с мотопарком, раз уж пошла такая пьянка?

– Полный комплект, еще и с запасом. Кого с собой в Ниццу возьмем?

– В номере обсудим.

Наш номер с прибытием отца и деда Владимира сразу стал казаться маленьким, даже при наличии двух этажей и четырех спален – Марию и Варвару быстренько «уплотнили», повелев жить в одной комнате, чему они, впрочем, особо не сопротивлялись. Зато «наполнилась жизнью» гостиная – дед Владимир быстренько напряг дворцовых на перестановку мебелей, и сейчас кресла, диваны и столики разместились вокруг выхода на балкон, где он с бокалом коньяка и в обществе князя Пожарского изволил наслаждаться чудными видами.

– Вова, что хоть этот особняк клятый из себя представляет? – спрашивал отец у Михеева, спускаясь по лестнице. – Англичане нам ерунду не подсунули?

– Весьма достойное место для отдыха, судя по фото, – отвечал тот, глядя в телефон. – Дом общей площадью пятьсот квадратов, плюс гараж и хозяйственные постройки, участок больше тридцати соток, если на наши привычные площади переводить, с ухоженным садом и выходом на пляж.

– Баня есть?

– Есть сауна и хамам внутри дома, плюс бассейн на территории.

– Полная ерунда, если нет отдельной бани! – припечатал родитель. – Но дочерям пойдет.

Меня же опять терзали смутные мысли…

– Отец, – начал я, – а если мы для охраны этого особняка прямо сегодня выделим подразделение валькирий под командованием Людмилы Александровны? Для нас мелочь, а им приятно? Маша же с Варей все равно завтра улетают, а государыня непонятно, когда прибудет… Вот и отдохнут валькирии нормально, а по возвращении всем своим… товаркам об отдых… об охране особо важного объекта в красках расскажут… И загар продемонстрируют.

– Шура, Алексей дело говорит, – протянул подполковник. – Еще бы для моих бойцов какой санаторий в Монако или в Ницце потом найти…

– Две яхты есть в качестве санатория, Владимир Иванович, – улыбался я. – Еще апартаменты, которые мне от англичан достались. Вы их видели?

– Нет, даже фотографии сделать не успели, – помотал головой тот и посмотрел на цесаревича. – Прикажешь осмотреть?

– Осмотрим в свое время, – поморщился отец. – А валькирии… – и крикнул: – Людмила Александровна! Где вы есть?

Через минуту перед валькириями уже ставилась исключительная по важности задача, включающая перебазирование на новый объект до приезда ее императорского величества. Отец при этом «извернулся» так, что Людмила Александровна сначала поблагодарила за «оказанное доверие» его, а потом и нас с Михеевым.

– Дядька Вова, Михаил Николаевич, вы в Ниццу с нами собираетесь? – родитель вышел на балкон. – Или виды Монако вас вполне устраивают?

– Мы слышали, вы на мотоциклах в Ниццу собрались? – усмехались великий князь и просто князь. – Для нас мотоциклы некомильфо, Шура, не по возрасту. Так что поедем на машинах, в отеле еще успеем насидеться.

Родитель кивнул:

– Валькирий в Ницце планируем до прилета государыни разместить, так что достойный кортеж вам обеспечим…

Сборы затянулись – Мария с Варварой в обязательном порядке пожелали взять с собой всю нашу компанию, чтобы продемонстрировать им «щедрость» старшего брата. Дольше все ждали Колю с Сашей, которым пришлось съезжать из апартаментов Медичи к нам в отель – все три Умберто пожелали остановиться в обжитом месте с охраной под рукой. А вот нашим девушкам повезло – Бурбоны разместились во дворце Гримальди и на свои апартаменты не претендовали. Отец, глядя на наши долгие сборы, задумчиво произнес:

– Учитывая скорое подписание бумаг и необходимость наличия в Монако русского персонала, пришла пора подумать о строительстве отдельного квартала…

– Отдельного квартала? – переспросил я. – И что тогда сносить? Тут же и так все друг у дружки на головах сидят!

– Сынок, – родитель улыбался, – хочешь отдельные многоэтажные апартаменты в Монако на берегу моря, со своим пляжем, мариной для яхт, садом, гаражом, церковью и вертолетной площадкой? И все это роскошество будет в отдельном охраняемом русском квартале?

– Честно говоря, не очень хочу, – пожал плечами я. – Меня Мацеста вполне устраивает.

– А заиметь придется, – хмыкнул он. – Потому что в соседях планируются Бурбоны с Медичи, а может, и кто-нибудь еще из правящих родов Европы.

– Вы что, с Бурбонами договорились кусок Франции к Монако прирезать?

– Потом увидишь, – родитель подмигнул мне и указал на Колю с Сашей, одетых, как и мы, в мотоэкипировку. – А вот и наши опоздуны…

Особняк, вернее, вилла, нас не разочаровал – дом современной постройки с огромной гостиной, большой кухней, сауной и хамамом на первом этаже и шестью спальнями с ванными комнатами на втором. Многоуровневый бассейн, гараж на пять машин, сад и выход к морю. Лично я, наблюдая реакцию носившихся по дому и участку всех наших девушек, «приобретением» тоже остался доволен – вилла представляла собой отличное место, чтобы провести спокойные выходные вдали от любимой родины, если она, понятно, надоест, или опять начнут доставать родичи.

Наконец, наши красавицы устали фотографироваться и подбежали к нам с братьями:

– Лешенька, это просто роскошный подарок! – после поцелуев в щечку заявили мне довольные сестры, а остальные девушки закивали. – А можно мы летом сюда на пару неделек с девчонками прилетим отдохнуть?

– Все вопросы туда, – и указал на отца, что-то обсуждавшего в обществе деда Владимира, деда Михаила, Прохора и Владимира Ивановича с Людмилой Александровной.

– Но ты-то замолвишь за нас словечко?

– Обязательно.

– Тогда и насчет твоей яхты надо что-то порешать, – добавила Варвара и захлопала глазами.

– Алексей, – на меня прищуренными глазами смотрела Демидова, – ты уже и яхту успел приобрести?

– В карты выиграл, – хмыкнул я, – как и апартаменты в Монако, и гостиницу в Ницце. Только я их еще не видел, было недосуг.

Наша компания вылупилась на меня с удивлением.

– И где по таким ставкам играют? – осторожно спросила Евгения. – Если я не ошибаюсь, только эта вилла в подобном месте стоит не меньше тридцати миллионов франков.

На озвученную сумму закатыванием глаз прореагировали только Сашка Петров и Елена Панцулая, остальные просто приняли к сведенью.

– Помните тех двух британцев, которых я на пинках выкинул из «Джимис»? Так вот, их старшие родичи, прилетевшие на следующий день, были так любезны, что проиграли мне все выше озвученное в «Очко». Ну и еще чуть-чуть наличкой…

– Хозяйственный ты, Алексей, – одобрительно покивала Евгения. – Все в дом, все в семью… – И повернулась к Марии с Варварой: – Девочки, могу я у вас кое-что попросить? – Те кивнули. – Когда мы с вашим старшим братом поженимся, я буду настаивать, чтобы часть медового месяца мы с ним провели на этой вилле – законный трофей Алексея, как-никак. Вы же не будете против?

Сестры горделиво выпрямились, натянули на лица спесивые маски и указали в сторону родителя:

– Все вопросы туда.

Евгения фыркнула и заявила:

– Кто бы сомневался! – И повернулась к подружке: – Тамара, пойдем на пляж, пока солнце еще высоко.

Когда они отошли, фыркнула уже Юсупова:

– Демидовы! Что с них взять! Не удивлюсь, если по возвращении в Москву Женька и в Кремль заявится, чтобы присмотреть подходящую спаленку для первой брачной ночи, потому как особняк Алексея недостаточно для нее хорош.

Никто даже не улыбнулся, только Багратион бросил в пространство:

– Да нормальная Женя девушка… Просто любит эпатаж, точно знает, чего хочет, и не стесняется об этом говорить. Пляж пойдем смотреть?

Я же махнул рукой:

– Вы идите, позже догоню… – и прогулочным шагом направился к компании взрослых. – Прошу прощения, я украду у вас отца на пару минут? – И когда мы с ним отошли, поинтересовался: – Вы Демидовым никаких предварительных обещаний не давали? А то Женя уж слишком дерзко на нашу с ней свадьбу намекает.

– Не было ничего такого, я бы знал, – помотал головой он и ухмыльнулся. – Давай смоделируем ситуацию, сынок: мы с дедом вызываем тебя в Кремль и заявляем, что твоя свадьба с Демидовой или Шереметьевой вопрос решенный. Твоя реакция?

– Разворачиваюсь, уезжаю к себе и больше в Кремле не появляюсь.

– Вполне ожидаемо. Другая ситуация: мы с дедом приезжаем к тебе в особняк и заявляем то же самое? Уверен, ты нас не выгонишь, просто откажешься общаться на эту тему. Таким образом получается, что до получения с твоей стороны полного согласия, Романовы не могут пообещать ни Демидовым, ни Шереметьевым вообще ничего. И, что самое характерное, и те, и другие это прекрасно понимают и к деду твоему лишний раз не лезут. А это значит?..

– Женя исполняет по собственной инициативе.

– И князь Демидов, скорее всего, таких указаний внучке не давал. А сам-то ты понимаешь, что род не просто так на твоей скорейшей свадьбе настаивает?

– Так, может, это вы с царственным дедом в сложившейся ситуации виноваты? – ощерился я. – Женился бы ты на Лизе Пожарской, может, и прямых наследников мужского пола у Романовых было бы в избытке, а не только одни девки?.. – И выдохнул.

– Может быть, – родитель остался спокоен. – Прошлого не вернешь, сынок, и дочек я тоже люблю.

– Я их люблю не меньше, но пойми, эта ситуация с женитьбой меня здорово напрягает.

– Очень хорошо понимаю и даже не хочу тебе ставить в пример воспитанных в лучших традициях рода Колю и Сашу, которые даже не пикнули по поводу своих скорых свадеб. – Отец хлопнул меня по плечу и хмыкнул: – Все, Лешка, шагай к молодежи и постарайся к выходкам Демидовой относиться поспокойнее – вдруг тебе на ней все же придется жениться?

– Очень смешно!

Настроение, понятно, испортилось, и, когда я спустился на берег, меня не тронули даже красивейшие виды на Ниццу, открытое море и марину с огромным количеством белоснежных яхт. Некое раздражение я чувствовал и по отношению ко всей нашей компании, которая уже успела забыть недавний разговор и веселила себя пусканием «блинчиков» по волнам. Так и хотелось крикнуть: «Нахер с пляжу, я здесь ляжу!» Однако через пару минут я успокоился и подошел к любовавшимся видами батюшкам, Владимиру и Василию, которые сегодня заменяли отпущенного родителем на бл@дки Кузьмина:

– И как, господа, нравится пейзаж?

– Более чем, Алексей Александрович, – кивнули они, а Владимир поинтересовался: – Что-то случилось? Вы были очень раздражены…

– Дела семейные, – отмахнулся я, мысленно поморщившись – доспех до конца не восстановился, вот и пропускает часть эмоций. – Не обращайте внимания. А как вам вообще?.. – и неопределенно помахал рукой.

– Экзотика, особенно после заснеженного Подмосковья. Мы даже вчера вечером в Сен-Тропе сподобились искупаться, получили массу впечатлений.

– Разместились нормально?

– Да, вполне, рядом с номером Кузьмина. Банковские карточки получили, Иван Олегович обещал в ближайшее время сводить нас по магазинам за всем необходимым.

– Отлично. Просьбы, пожелания?

– Нам бы храм посетить, Алексей Александрович…

– Кузьмин на… серьезном задании, а мы сегодня вечером с вами идем в самый пафосный клуб Монако. Думаю, завтра можно будет что-то придумать, после того как проводим в аэропорт основную часть молодежи. Кстати, как вам Медичи, Бурбоны и Гримальди?

Батюшки переглянулись, и Владимир осторожно ответил:

– Не дотягивают до уровня Романовых, особенно это касается Гримальди. Кроме того, никаких признаков наличия колдунов в свите этих родов не обнаружено.

– А теперь я вам, господа, поведаю одну занимательную историю…

И рассказал им про «знакомство» с французской колдуньей, закончив нехитрой сентенцией:

– Господа, подобное любопытство будет простительно только вашему покорному слуге с его уже сложившейся репутацией полного отморозка, но никак не вам. Так что постарайтесь работать исключительно на прием, все остальное – в крайней ситуации, когда не будет другого выхода.

– Мы все поняли, Алексей Александрович, – кивнули они, – соответствующие инструкции мы уже получили от Лебедева перед вылетом и здесь от Кузьмина.

– Отлично, – и, мысленно похвалив за предусмотрительность и того, и другого, растянул губы в улыбке. – Кстати, как вам Иван Олегович в качестве непосредственного командира?

Батюшки остались серьезными:

– Уверены, что Иван Олегович, с его-то богатой биографией, способен научить нас очень и очень многому.

– К гадалке не ходи, – кивнул я и усмехнулся. – Ваши почившие в бозе прежние командиры, это которые Тагильцев и Бирюков, просто дети малые по сравнению с Кузьминым, а уж Пафнутьев какой затейник… И я еще не говорю про старших Романовых, и в особенности про мою царственную бабушку! А сейчас прошу прощения, господа, но вынужден вас покинуть…

– Занятный все-таки юноша этот Алексей, – Людовик-старший отпил из бокала вина и оглядел сначала роскошный интерьер одной из небольших гостиных дворца Гримальди, а потом и присутствующих, среди которых наличествовали хозяин дворца с сыном и Умберто с наследником и старшим внуком. – Я еще в Москве Николя говорил, что у молодого человека явный дипломатический талант, а он только от меня отмахивался.

– Дипломатический талант? – поморщился король Италии. – Этот Алексей мне показался настоящим волчонком, из которого вырасти может только… высокопоставленный мафиози с безупречными манерами, если использовать близкую итальянцам терминологию.

– Так и я про это же, – кивнул Людовик и указал в сторону обоих Гримальди. – Алексей, к твоему сведенью, сделал нашим уважаемым хозяевам такое предложение в лучших традициях твоих мафиози, от которого они не смогли отказаться.

– Это ты про обещание Алексея вырезать весь род Гримальди, если они обманут Романовых? Джузи докладывал, но я не поверил. Неужели?..

За Людовика ответил Альбер:

– Лично обещал исполнить… При своих родичах, Еве, Кристине, Стефании и твоем Джузеппе… И мы все, что характерно, ему поверили.

Умберто вскочил:

– Но это же грубое нарушение всех существующих правил!

– А я тебе про что говорю? – поморщился Людовик. – Присядь уже, Ума, и успокойся, тебя-то это какой стороной задевает?

Слегка побледневший итальянец упал обратно в кресло, а француз продолжил:

– У молодого человека талант добиваться поставленной цели, а сейчас к этому таланту добавляется и… страшная репутация. Думаете, Романовы его в Монако на финальную часть переговоров просто так отправили? Они с помощью Алексея убивали сразу двух зайцев, как выражаются русские, – угрожали расправой Гримальди в случае невыполнения ими принятых обязательств и адекватно отвечали на провокации со стороны Германии и Англии после объявления известных договоренностей. Со всеми двумя поставленными задачами принц справился, надо отдать ему должное, просто блестяще! И решил по ходу еще одну важнейшую задачу, поставленную Романовыми – засветился по полной во всем мире в качестве этакого благородного рыцаря из дамских романов. Вы вообще понимаете, что увиденное нами сегодня в Монако повторится везде, куда бы принц ни приехал?

– Понимаем, – кивнул Умберто. – И зачем тогда твои писаки сегодня эту статейку идиотскую опубликовали? Зачем нам лишний раз русских с положительной стороны рекламировать?

– Николя попросил, – хмыкнул Людовик, – и даже заранее заготовку прислал. Но он больше о наших переговорах с немцами, англичанами и испанцами думал, чем из внука звезду делал.

– Тогда ладно… Так что там принц, какие у нас с ним перспективы в будущем? Он вообще договороспособен, или нам в случае отказа сразу… – итальянский король с бледной улыбкой провел себе по горлу ногтем.

– Вот тут мы вступаем на тонкий лед предположений, – протянул Людовик. – На основании собранной информации и исходя из выводов моих аналитиков, участие во всех этих переговорных процессах самого Алексея крайне тяготит. Он по сути своей человек действия и склонен к радикальному и максимально быстрому решению проблем без оглядки на последствия лично для себя. Не буду озвучивать все слухи о «подвигах» принца на родине, но угроза Гримальди, озвученная чуть ли не во всеуслышание и с милой улыбкой на лице, а потом то кровавое побоище на Ибице, решение о начале которого принял лично Алексей, как раз и укладываются в озвученный психологический портрет. – Людовик оглядел присутствующих. – Для нас это очень плохо, господа, потому как Романовы научились применять вышеуказанные особенности характера молодого человека с пользой для себя, и я совсем не удивлюсь, если Алексей за оставшееся время пребывания в Монако еще не раз с подачи родичей выкинет что-нибудь этакое.

– И ему, что характерно, все сойдет с рук, – покивал головой Альбер. – И совсем не потому, что за ним стоят Романовы и вся Российская империя, и не потому, что он сейчас самая популярная личность на планете… А потому, что он великий принц Алексей, не побоявшийся бросить вызов королю Испании и способный не только в одиночку выстоять против круга из пяти колдунов, но и убить их голыми руками.

– И потребовать с меня их головы, – Людовик отсалютовал князю бокалом с вином. – Вот прилетят Николя с Мари, еще раз буду с ними разговаривать насчет брака Алексея и Стефании, – он зажмурился. – Черт возьми, какие могут получиться талантливые правнуки!

Все трое Медичи в это время сидели с опущенными головами и думали об одном и том же – что, если Романовы докопаются до истинных заказчиков нападения, а их самих заподозрят в помощи Ватикану? Что будет тогда? Защитит ли их папа от великого принца?..

На ужин мы слегка опоздали, но не критично, так что молодежь еще не успела разойтись по своим отелям.

– Вы всем подарки купили? – улыбающийся отец смотрел на доедающих десерт Марию и Варвару. – Никого не забыли? Дед, бабушка, мать? – Те кивали. – Что одноклассникам привезете?

– Хорошее настроение, загар и фотки, – Мария отодвинула от себя тарелочку. – Папа, мы уже не маленькие и обо всем позаботились, у нас только для Лешкиной Алексии два огромных чемодана модных шмоток! А еще для Кузьминой чемодан и для Решетовой.

Я заметил, как воспитатель слегка покраснел, что ему было отнюдь не свойственно. Родитель же продолжил «воспитательный процесс»:

– Надеюсь, себя-то вы не обидели?

– Мы были очень скромны, – смутилась Варя, – насколько это было вообще возможно.

Тут влез братец Александр:

– Дядька, да они с Машей из бутиков не вылезали!

– Предатель!

Семейная «перепалка» продолжалась еще какое-то время, за которое я успел пообщаться с Алексией в мессенджере и послать ей несколько фоток, сделанных на вилле сестер, намекнув девушке, что, если она захочет там отдохнуть ближе к лету, я смогу договориться. Кроме того, сообщил о завтрашнем возвращении Марии и Варвары в Москву с подарками для нее, часть из которых подбирал Иван Олегович. В ответ девушка прислала кучу смайликов и попросила передать Кузьмину привет от себя, Натальи и маленьких Виталика и Прохора.

– Алексей, прием! – родитель тряс меня за плечо. – Зову тебя, зову, а ты в телефоне завис! Глянь обзор прессы, мне только что прислали…

Из докладной записки следовало, что мою совсем не скромную персону обсуждают во всем мире только в положительном ключе! Исключение, понятно, делала пресса Испании, Англии и Германии, но и там имелись робкие попытки «объективного» освещения информации. Больше же всех отличились французские борзописцы, прямо намекавшие своим читателям на скорый брачный союз между мной и принцессой Стефанией для лучшего закрепления недавних соглашений по российским энергоносителям. Не обошли писаки и свежие кадры из

Монако, где я орал со вскинутым кулаком: «No pasaran!» Всеобщий вывод был однозначен: великий принц Алексей таким образом прямо говорил всему миру о недопустимости любого вмешательства в дела Российской империи!!!

Господи! Сколько же это еще будет продолжаться? А ведь впереди еще эта дуэль с Филиппом!

Отдав родителю телефон, вздохнул:

– Вы довольны, ваше императорское высочество?

– Помнишь у Толстого были рассуждения о роли личности в истории? – отец действительно был очень доволен. – Как видишь, граф был прав. Только за этот положительный информационный шум в отношении империи ты, сынок, достоин даже не «Георгия», а чего-то гораздо большего!

– Аню Шереметьеву и ее деда с отцом лучше наградите, – опять вздохнул я. – А мне эти ордена куда?

– Разберемся. Лучше глянь, как японцы оперативно подсуетились и решили на тебе денег подзаработать, – родитель опять протянул мне телефон.

Зашибись! Вот и «авторский» мерч подкрался незаметно – экран демонстрировал белую футболку с надписью «No pasaran!» в районе груди, а ниже вполне узнаваемые очертания моей фигуры со вскинутым кулаком. Пролистнув вправо, убедился, что широкой общественности представлены футболки различных цветов и оттенков.

– Тунис с его швейными фабриками тут недалече, – продолжил тем временем отец, – завтра аналогичные футболки будут на прилавках Италии, а в течение пары дней и по всей Европе.

– Мы такие себе хотим! – заявили Мария с Варварой. – Вы нам отправите?

– Конечно, девочки. Только в России свои умельцы к этому времени указанные тренды подхватят.

И уже в номере родитель отозвал нас с Сашей и Колей в сторону и заговорщицким тоном заявил:

– Аккуратно предупредите всех остающихся, чтобы сегодня пили в меру – возможно, завтра ночью придется поработать…

Организованный Гримальди «прощальный вечер» проходил весело – открытый только для нас «Джимис», фееричный салют, приглашенные гимнасты, фокусники и танцорки экзотических танцев! За пультом крутил пластинки DJ Vini, а бар был в нашем полном распоряжении. В Vip-ложе присутствующие могли наблюдать семейство Гримальди практически в полном составе, королей Италии и Франции с наследниками, а также великих князей Александра и Владимира Николаевичей и князя Пожарского. Рядом, в ложе поскромнее, расположилось молодое поколение Гримальди, Медичи, Бурбон и Романовых в обществе близких друзей и подруг. Остальная молодежь по поводу присутствия на празднике такого большого количества особ королевской крови комплектовать не собиралась и веселилась от души, понимая, что уже завтра окажется на родине, где их ждут строгие родичи, снег, мороз и унылая сессия.

Лично я решил уделить внимание новенькому в нашей большой компании принцу Умберто, для чего поменялся местами с Джузеппе. Потрепавшись для начала о моих впечатлениях от Франции и Монако, я получил очередное приглашение в Италию, на что заявил:

– Обязательно приеду. Очень мне хочется на знаменитые достопримечательности Рима посмотреть. Слушай, а чтобы в Ватикан попасть, мне через посольство надо будет приглашение получать, или папа и без этих формальностей примет?

Умберто напрягся и ответил:

– Мы договоримся, Алексей, никаких проблем не будет.

– Отлично! – и перевел разговор на другую тему. – Чем увлекаешься в свободное от исполнения обязанностей его высочества время? Про себя сразу скажу – газеты не врали, постоянно повышаю уровень своей боевой подготовки. Так чем?

– В футбол с друзьями играю, – принца «отпустило», – читаю много, люблю фильмы хорошие посмотреть… Да много еще чего, в том числе и боевая подготовка. Но времени совсем нет – представительские функции на другого не скинешь.

– Это да, – покивал я, – меня сюда, как ты понимаешь, тоже не просто так отправили. – И взял со стола бокал. – За личную свободу?

– За личную свободу!

Около двух часов ночи в клубе появился Кузьмин, выглядевший вполне удовлетворенным. Плюхнувшись на диван рядом с Прохором, он принялся сходу показывать воспитателю руками характерные жесты, явно свидетельствующие о выдающихся формах уестествленной им жрицы любви и о точном количестве подходов к «телу жертвы». Прохор слушал Ванюшу с нескрываемым скепсисом, переспрашивал и просил снова показать тот или иной размер выдающихся форм, но показанным не удовлетворился, пихнул в бок сидящего с другой стороны Михеева, и они уже вдвоем принялись «не верить» колдуну, доводя тем самым Кузьмина до бешенства.

После трех ночи оба Vip-столика перемешались, а делавший вид, что он очень пьян, Людовик-старший вновь принялся уговаривать меня взять в жены его внучку Стефанию. «Досталось» и присутствовавшим при этом родителю, деду Владимиру и деду Михаилу. Ссориться никто не хотел, и последовали ссылки на императора, который и решает подобные вопросы. Людовик «дулся» ровно две минуты, после чего с его стороны последовало предложение выпить за здоровье его императорского величества Николя.

Расходиться начали только в седьмом часу утра, вполне удовлетворенные друг другом.

– Учитывая, что это только начало, – морщился родитель по дороге в отель, – на родину мы вернемся сытыми зваными вечерами по самое не могу. Лешка, что ты там говорил про Мацесту?

– Это к деду Мише, – я кивнул в сторону шагавшего рядом князя Пожарского. – Лично я после отбытия наказания на губе и сдачи сессии собираюсь сбежать к себе в Смоленское имение.

– Еще лучше! – хмыкнул отец. – Меня с собой возьмешь?

– Куда я денусь…

Проводы в аэропорту Ниццы «удались» – если малый свет хоть и пытался выглядеть веселым, благодарил сестер Гримальди и Стефанию Бурбон за оказанный замечательный прием, а Романовых за предоставленную возможность посетить Лазурный берег, то вот Мария с Варварой буквально прилипли ко мне и чуть не плакали:

– Лешенька, ты уж береги себя! Звони нам почаще! А этого Филиппа подлого ты точно убьешь! Мы в тебе не сомневаемся!

Последовал строгий окрик отца, после которого Варя убежала по трапу в самолет, а Маша еще с минуту «ворковала» с Дюшей Долгоруким.

В Монако мы возвращались не то чтобы в дурном настроении, но и веселья в машине не наблюдалось…

В отель поднимались из подземного гаража – на Золотой площади продолжали «дежурить» все новые и новые мои поклонники, приезжавшие, со слов французов, со всей Европы.

– Через пару дней начнем их разгонять и ставить на дорогах блокпосты, – рассказывал нам Людовик уже в конференц-зале, – как раз к приезду остальных королей и императоров. Так что не переживайте, в Монако будет спокойно. Сейчас же предлагаю перейти к другим насущным делам. Дамы и господа, как вы все знаете из прессы, швейцарцы, пользуясь общей напряженной ситуацией в Европе, стали устраивать регулярные диверсии на наших горнолыжных курортах в Альпах. Поток туристов иссяк, Франция несет огромные убытки… Для предотвращения подобного впредь, а также учитывая тот факт, что российская сторона тоже имеет некоторое отношение к причинам такого поведения швейцарцев, мы решили организовать совместную показательную операцию по наказанию диверсантов. А теперь позвольте вам представить шевалье Бланзака, именно он и ознакомит нас со всей имеющейся информацией о военной базе швейцарцев, с которой те посылают своих диверсантов в Альпы для организации схода лавин на горнолыжных курортах Франции.

«Ба! Какие люди и без охраны! Наш старый знакомый!» – успеваю подумать я и тут же краем глаза замечаю красноречивый взгляд старшего Нарышкина, брошенный в мою сторону. Киваю генералу, мол, намек понял, и получаю ответный кивок.

Ну ладно, поглядим-посмотрим, что на этот раз нарыла французская разведка…

Доклад Бланзака, как и в прошлый раз на яхте, сопровождался показом слайдов и фотографий с соответствующими комментариями, а целью предстоящей операции объявлялось показательное наказание личного состава базы совместными силами французов и русских.

– Никаких трупов, дамы и господа, – добавил в конце выступления своего сотрудника разведки Людовик. – Швейцарцы тоже во время своих акций не оставили ни одного трупа, заранее предупреждая администрации горнолыжных курортов о сходе лавин, вот и мы не будем уподобляться разным там дикарям и тоже проявим благородство… Вопросы?

– У меня вопрос, государь, – поднялся я.

– Слушаю.

– Государь, я не буду спрашивать, почему французская сторона не хочет организовать пару-тройку ответных акций на территории Швейцарии или просто не нанесет ракетный удар по базе диверсантов. У меня вопрос другой: может ли российская сторона доверять информации, предоставленной шевалье Бланзаком? – Я повернулся к нашей компании и пояснил: – В прошлый раз мы из-за шевалье чуть не… погорели на ровном месте.

Людовик нахмурился:

– Могу заверить уважаемую российскую сторону, что информация всесторонне проверена и ей можно доверять.

– Теперь мы спокойны, государь, – я обозначил поклон. – Но хочу предупредить, что, если случится очередной прокол, я шевалье Бланзака покалечу.

Упомянутый сотрудник спал с лица, а Людовик стал мрачнее тучи:

– Александр, – он смотрел на моего отца, – угомони, наконец, молодого человека.

Родитель поднялся и тоже обозначил поклон:

– Конечно, государь, – и повернулся ко мне. – Алексей, веди себя прилично и не смей больше угрожать шевалье Бланзаку! Если что пойдет не так, я его сам покалечу.

– Как скажешь, папа, – и я с чувством выполненного долга уселся обратно в кресло, успев обменяться с довольным Нарышкиным взглядами.

Людовик дальше «лезть в бутылку» не пожелал и объявил:

– Планирование и командование операцией предлагаю передать под контроль уважаемого генерала Пожарского. Генерал?

– Благодарю за оказанное доверие, государь, – дед Михаил встал и поклонился. – Молодежь может быть свободна, в план операции мы вас посветим позже.

Собравшегося на выход меня перехватил родитель:

– Лешка, ты как, способен работать?

– В качестве обычного боевика способен, а вот остальное… – и указал на Ваню с батюшками, сидевших позади всех. – Кузьмина определяй за главного, он справится.

– Принято. И проведи с молодыми людьми разъяснительную беседу по поводу того, что из себя представляет доспех швейцарцев. Мы, понятно, не планируем использовать твоих друзей в качестве непосредственных исполнителей, но все же…

– Сделаю…

Наша компания не придумала ничего лучшего, как пойти на пустующий пляж. Искупавшись, расположились у бара и заказали безалкогольные напитки.

– Спрашивайте, – улыбался я, наблюдая за «терзаниями» друзей.

– Где этот Бланзак успел накосячить? – загудел Багратион.

Любопытство читалось на лицах и Стефании Бурбон, и Виктора Нарышкина – судя по всему, родичи с ними не поделились подробностями той операции.

– Было тут одно дело с наглым швейцарским банкиром, пожелавшим залезть сразу во все карманы, – хмыкнул я. – Закончилось все нормально, но вот в процессе пришлось напрягаться. Прошу меня понять – больше ничего сказать не могу, но вот про особенности доспеха швейцарцев вам лучше расскажут Коля с Сашей.

Еще через пять минут все наши друзья приуныли – братья, избегая лишних подробностей, описали случившееся в Ницце и твердо заявили, что даже бойцам с рангом «Воевода» в рукопашной схватке со швейцарскими диверсантами справиться будет очень и очень трудно. Общий вопрос озвучил Багратион:

– И зачем нас тогда вообще туда собираются брать?

– Услышим позже, – развел руками я.

И подумал, что отец не сказал мне всей правды, когда решил оставить нашу компанию в Монако – не собирается ли он таким образом нас всех сплотить в одну команду по примеру его команды с Прохором, Ванюшей и Виталием Борисовичем?..