Капитан Гном и Меч Судьбы

Глава шестая

– Это ты хорошо подвигал мозгами, – гном в очередной раз употребил странный речевой оборот.

Фургон подпрыгивал на ухабах, но раненый пытался устоять в качающемся грузовом отсеке.

– Ты сообразителен. Скажи, эту телегу полагается толкать или тащить?

– Да сядь ты! – буркнул Роджер. – Найди место между коробками, сядь, и всё будет в порядке.

Гном осторожно уселся на пол. Роджер огляделся. Фургон был заполнен картонными коробками, в которых лежали одинаковые бумажные полотенца.

– Ты в порядке? – спросил Роджер, смягчившись, глядя, как гном бережно вытягивает на клетчатом одеяле раненую ногу.

– Да. Забудь про мою заднюю конечность. Куда эта телега нас везёт?

– Не знаю, – ответил Роджер. – Я сюда залез только для того, чтобы спрятаться от полицейского.

– Тогда слушай меня. – Гном сделал особенно серьёзное лицо. – Нам со всей поспешностью надо двигаться в Аухтерболтон. Промедление неприемлемо.

– Что ты имеешь в виду под словом «нам»? – поинтересовался Роджер. – Я здесь оказался случайно. И даже не знаю, кто ты такой.

Гном посмотрел на Роджера:

– Я Моссбелли Устрашающий, Капитан дворцовой стражи, хранитель Королевы Гури – полноправной наследницы Короля Голмара, правительницы Внутриземья.

– Ничего не понял, – медленно произнёс Роджер, – ты появился ни с того ни с сего и начал всех убивать. Я понятия не имею, что с нами происходит и тем более о чём ты говоришь.

Моссбелли Устрашающий выхватил топор и наклонился вперёд:

– А ты есть ничтожный уродливый человечек. Не смей разговаривать со мной таким тоном, или я порублю твои внутренности и разложу их на твоих внешностях.

– Но-но, только… – Роджер откинулся на спину и скрестил руки, защищаясь.

Фургон резко мотнуло вправо. Часть коробок упали, и одна из них приземлилась на раненую ногу гнома. Он застонал и пинком отбросил её в сторону. Машина поехала быстрее.

Мальчик и гном некоторое время сидели молча, избегая глядеть друг на друга.

Затем фургон снова сбросил скорость. Он повернул налево, стукнулся обо что-то, издавшее металлический звук, и остановился.

– Быстро, – прошипел Роджер. – Полезай сюда.

Он указал на поставленные друг на друга коробки.

Капитан дворцовой стражи встал на ноги и с помощью Роджера втиснулся в небольшое пространство, которое оставалось между потолком и самой верхней коробкой. Мальчик, убедившись, что гном хорошо спрятался, тоже залез в щель между коробками и для надёжности подтащил ещё пару, загородившись ими. Осталась маленькая щёлочка, достаточная для обзора.

Впереди хлопнула дверца, и через несколько секунд задняя дверь фургона открылась. Насвистывая, подошёл Вулли, взял несколько коробок и исчез.

– Давай, – прошептал Роджер, – надо убираться отсюда.

Мальчик и гном оттолкнули коробки и спустились. Роджер выглянул из открытой двери. Они находились на станции техобслуживания. Ещё неподалёку были кафе и магазинчики. Вулли как раз входил в один из них.

Роджер подхватил клетчатое одеяло и выпрыгнул из фургона. Он обернулся и протянул руки, чтобы помочь раненому спутнику спуститься. Маленький человечек ухватил своими сарделькоподобными пальцами руку Роджера и со всей силы наклонился вперёд. Он оказался тяжелее, чем мог удержать мальчик, поэтому оба шлёпнулись на землю.

Роджер быстро встал, но Моссбелли Устрашающий лежал и стонал.

– Ты как? – спросил Роджер, тревожно озираясь. – Прости за неловкость. Нам надо уйти отсюда, пока нас не заметили.

Гном поднялся на ноги. Роджер подал ему руку. Вместе они медленно обошли фургон и миновали кафе.

Проходя мимо окон, оба низко пригибались, но всё равно их увидел малыш, сидевший на детском стульчике. Он улыбнулся и постучал по стеклу погремушкой. К счастью, его родители были слишком поглощены приёмом пищи и не подняли головы.

Роджер и гном добрались до конца огороженной территории, преодолели маленький забор и соскользнули вниз по дамбе. Там они позволили себе немножко отдышаться.

– Ну, Роджер, ты молодец, – проговорил капитан гном через некоторое время. – Ты прекрасный партнёр для великого предприятия. Сожалею, что был с тобой резок. Разрешаю тебе называть меня уменьшительным именем – Мосс.

Роджер повернул голову и посмотрел на гнома.

– Хорошо, Мосс, но… я же ничего не сделал!

– Сделал, скромный уродливый человечек. В решении этой задачи ты принёс огромную пользу.

– Что? Что же я сделал?

– Ты видел великий знак?

Роджер нахмурился.

– Ты о чём? Какой знак?

– Иди посмотри, – усмехнулся Мосс. – На север посмотри. Там ты увидишь знак. Ну, иди же.

Он указал на дамбу.

Роджер на четвереньках вскарабкался на дамбу. Сначала он не видел ничего, кроме трассы, загруженной, как обычно вечером: в обоих направлениях по ней плотным потоком мчались автомобили. Но вдруг кое-что необычное бросилось ему в глаза. У выхода из сервисной зоны висел привычный знак, показывавший, что дорога А9 ведёт в Инвернесс, Питлохри и Данкельд. Но в верхней части знака чётко читалась новая надпись: «Аухтерболтон». До него было всего пять миль.