Карательная экспедиция

3

Специально для исследования глубоких «дромосов» была построена серия беспилотных космических кораблей-зондов «Поиск». Пять первых кораблей этого типа бесследно исчезли в глубинах Галактики, однако шестой не только сумел достичь звезды 61 Лебедя (3,4 парсека от Солнца), но и благополучно вернуться назад. Следующая экспедиция открыла существование у этой звезды планет и высадила на одну из них (Диану) научное оборудование и группу ученых.

Спустя полвека базы землян имелись уже на одиннадцати планетах семи различных звездных систем. Однако массовое проникновение в дальний космос стало возможным лишь после того, как был открыт способ создания искусственных «дромосов». Отныне космические корабли вместо того, чтобы отыскивать щели в пространстве, проламывали это пространство, как таран. Таким образом, в Галактике не осталось больше мест, недоступных землянам.

8 сутки 26 месяца Овена. Положение в пространстве определено.

Капитану катафракта «Вулкан».

За время моего дежурства происшествий не зарегистрировано. Наличное имущество и документацию согласно описи, за исключением резервного штурманского кресла, на обивке которого имеется царапина глубиной 0,5 и длиной 10 см

сдал: оперативный дежурный 2.

принял: оперативный дежурный 1.

Резолюция: Произвести расследование и наказать виновного в порче военного имущества.

Принято по космической связи

Капитану катафракта «Вулкан».

В связи с неблагополучным развитием событий в зоне действий Третьего экспедиционного флота требую ускорить проведение заключительного этапа операции «Возмездие». Доводим до вас текст ультиматума, который будет предъявлен Земле, как только обстоятельства позволят это.

Главнокомандующий Силами обороны Федерации Зизайн.

Обращение военного командования Федерации Зизайн ко всем народам Земли.

Жители планеты Земля! Федеральный Верховный трибунал Зизайна, внимательно и беспристрастно рассмотрев все представленные ему материалы, приговорил вас к смертной казни за действия, направленные против жизненно важных интересов Зизайна, за прямое подстрекательство к насильственной ликвидации сложившихся на этой планете общественных отношений, а также за распространение в Галактике ложных и порочных идей. Помешать исполнению приговора вы не в силах. На расстоянии всего в несколько миллионов километров от вашей планеты находится боевой корабль Федерации, с которого и ведется данная передача. В случае невероятной удачи вы можете повредить или даже уничтожить его, но это не только не спасет вас, но неминуемо приведет к катастрофическим последствиям космического масштаба. Взрыв маршевой установки корабля, случись он на таком незначительном расстоянии от Земли, сделает невозможным существование на ней любых форм жизни.

Приговор может быть смягчен или даже отменен при условии безоговорочного выполнения вами и вашими союзниками всех нижеперечисленных условий.

1. Немедленный отвод всех боевых кораблей Земли и ее союзников из районов космоса, ранее находившихся под контролем Федерации Зизайн.

2. Возмещение потерь Федерации в военной технике и стратегических материалах.

3. Передача под контроль Зизайна всех колонизированных планет, население которых к моменту оглашения настоящего документа не превышает десяти тысяч человек.

В случае невыполнения хотя бы одного из указанных пунктов, приговор будет приведен в исполнение спустя 72 часа (по земному счету) после оглашения настоящего документа.

Шефу службы безопасности.

Докладываю, что электромеханик НТТ 18-166 неоднократно и открыто выражал недовольство по поводу якобы скверного качества пищи. Вчера во время ужина он в глумливой форме высказал клеветническое предположение о том, что вода, выдаваемая вспомогательному составу, поступает непосредственно из капитанского писсуара.

Агент «Хризантема».

Резолюция: Подготовить медицинское заключение о непригодности электромеханика НТТ 18-166 к дальнейшей эксплуатации.

Шефу службы безопасности.

Докладываю, что отдельные лица из числа старших чинов катафракта недовольны тем влиянием, которое суперинтендант оказывает на капитана. Сопоставляя сведения, поступившие из различных источников, могу предположить, что с их стороны готовится какая-то акция, направленная на дискредитацию суперинтенданта.

Агент «Лилия».

Резолюция: Принять к сведению.

Беседа шефа службы безопасности с суперинтендантом.

Продолжительность: 18 мин.

Шеф СБ: Признаться, я в растерянности. Давно не видел ничего подобного. Трудно оторвать глаза… Какая роскошь!

Суперинтендант: Это не роскошь, а функциональность. В такой обстановке мне работается наиболее плодотворно.

Шеф СБ: И только?

Суперинтендант: Не только. У меня бывают гости. К сожалению, не всех из них я могу отнести к категории желанных. Так вот — оказавшись здесь впервые, они сразу ощущают разделяющую нас дистанцию.

Шеф СБ: Да-да… Но протащить все это на боевой корабль было, наверное, непросто?

Суперинтендант: А разве просто было напихать сюда столько микрофонов и телекамер? Кстати, почему-то почти все они неисправны.

Шеф СБ: Кроме тех, что установлены в ванной и туалете…

Суперинтендант: Эти мне не мешают… К сожалению, мое время ограничено. Если вам что-нибудь нужно — говорите. На корабле не много таких людей и вещей, которые я не смог бы предоставить в ваше распоряжение.

Шеф СБ: Единственное, что мне нужно от вас, это откровенность.

Суперинтендант: Таким товаром не располагаю. Закончим на этом…

Шеф СБ: Всего одну минутку! Вы уверены, что ваше положение на корабле будет всегда таким же прочным? Ведь у вас много врагов. И все может случиться…

Суперинтендант: Пока жив капитан, ничего не может случиться. А за его безопасностью я слежу куда более тщательно, чем вы. Врагов у меня действительно немало. Но вы к ним не принадлежите. Для этого вы слишком хитры и трусливы. В друзья я вас не возьму по той же причине. Если хотите, предлагаю сотрудничество.

Шеф СБ: Все мои интересы связаны только с безопасностью Зизайна. Поскольку, как я понял, это и ваша главная забота, заверяю вас в своей полной преданности. Можете располагать мной…

Беседа шефа службы безопасности со старшим помощником капитана.

Продолжительность: 15 мин.

Шеф СБ: Давно не заглядывал в ваши владения. Это что — электромагнитная пушка?

Старпом: Нет, противопожарный автомат.

Шеф СБ: Никогда бы не подумал! Вид довольно устрашающий.

Старпом: Я не сомневался, что рано или поздно этот разговор состоится, и даже могу предсказать ваши вопросы. Так что можете оставить ваши ужимки.

Шеф СБ: Приятно говорить с умным человеком. Итак — ваш ответ на мой первый вопрос?

Старпом: Я не делаю секрета из моих симпатий и антипатий. Единственное мое стремление — как можно более полно выполнять мой служебный долг. В моей преданности Зизайну, надеюсь, никто не сомневается? Мои предки заселили эту планету и установили на ней порядок вещей, существующий до сих пор. И когда я вижу, что кто-то сознательно или бессознательно пытается нанести ущерб интересам Зизайна, он автоматически становится моим врагом. Я отношусь к капитану с беспредельным уважением и преданностью, однако меня беспокоит влияние, которое оказывает на него этот авантюрист… вернее, авантюристка. Ведь вам известно, конечно, что суперинтендант — женщина, и весьма привлекательная, к тому же. Говорю это вам как зигот.

Шеф СБ: Увы, я клонер. Люди для меня не делятся на мужчин и женщин.

Старпом: Она тоже родилась клонером и прошла через все эти ваши стерилизации и селекции. Но ничто ей не повредило, чертовке!

Шеф СБ: Безусловно, суперинтендант оказывает определенное отрицательное влияние на моральный дух экипажа. Это постоянное воровство, это пренебрежение к общепринятым нормам морали…

Старпом: Плевать ей на все! Среди ее любовников был сам начальник Главного штаба.

Шеф СБ: Кто бы мог подумать!

Старпом: Она опасна тем, что рвется к власти. И ради этого готова на все. Не исключено, что в ближайшее время она попытается инсценировать на корабле диверсию, которую сама же и раскроет, обвинив какое-нибудь подставное лицо. А уж после этого, можете мне поверить, ее влияние станет безграничным.

Шеф СБ: Как же вы намерены поступить?

Старпом: Пусть это останется моей тайной. Вам лучше держаться в стороне. Мешать не советую. Во-первых, как вы понимаете, я не одинок. Во-вторых, мне известно кое-что такое, что, несомненно, заставит вас быть благоразумным. Помните планету Кедр, где вы начинали? Под кличкой «Пузырь», кажется… Ваше последнее дело касалось персонала военной миссии. Вы тогда раскрыли целый заговор. Было казнено немало людей, в том числе и зиготов. Если их друзьям и родственникам на Зизайне станет известно, что все обвинительные материалы сфабрикованы от начала и до конца…

Шеф СБ: Кстати, а что это такое? Похоже на полевую кухню, но только без колес.

Старпом: Это и есть электромагнитная пушка. Вернее — ее прицельное устройство… Так как же?

Шеф СБ: Все мои интересы связаны только с безопасностью Зизайна. Поскольку, как я уже понял, это и ваша главная задача, заверяю вас в своей полной преданности. Можете располагать мной…

Неопровержимо доказано, что причиной постоянных человеческих распрей является отнюдь не борьба различных социальных групп, а конфликты между отдельными расами и нациями. Инстинкты защиты своей семьи и своей территории, заложенные природой в каждом человеке, всегда заставляли уничтожать чужаков.

Причем более жизнеспособной всегда оказывалась та группировка, состав которой был максимально однороден в биологическом смысле. Любая уступка чужому влиянию, чужой культуре неизбежно ведет к самоуничтожению.

Выдержка из секретного досье на суперинтенданта катафракта «Вулкан» ННС 18-110.

Дата рождения: 41 сутки 18 месяца Рыбы.

Клонер инкубатора «Мидас» линии ННС. Физическое и умственное развитие соответствует стандартному для данной линии. Первичная оценка экстерьера 98,0.

Окончил общеобразовательную школу и краткосрочные интендантские курсы. В связи с ярко выраженными сексопатологическими комплексами женского типа неоднократно подвергался стерилизации. Находясь на службе в Департаменте недр и природных ресурсов, отличался прилежанием, аккуратностью и исполнительностью, чем обратил на себя внимание вышестоящих чинов. Был назначен суперинтендантом 72-го дистрикта. Уличен в хищениях амуниции и продовольствия. Канал сбыта не выяснен.

По личной просьбе начальника Главного штаба освобожден от наказания. В той же должности переведен в распоряжение интендантской службы Пятого флота…

…Состоит осведомителем службы безопасности и Федерального бюро контроля лояльности. Передал 8 информаций, ни одна из которых не является важной…

…За заслуги перед Федерацией в порядке исключения удостоен статуса зигота…

…Компрометирующие сведения указаны выше.

…777, 222, 716, 980, 271, 541, 370…

…На острове Окусири создан заповедник «Лес динозавров». В настоящее время здесь обитают уже свыше шестисот гигантских рептилий, воссозданных методами генной инженерии из наследственного материала различных видов современных пресмыкающихся. Напоминаем, что первый заповедник подобного типа «Мамонтова тундра» был основан еще тридцать лет назад на полуострове Таймыр…

…Я борт М-551. Нахожусь в зоне притяжения звезды Коцит. Имею на борту 402 тяжелораненых. Согласен на сдачу безо всяких условий…