Карлики рождают гигантов

Карлики уничтожают гигантов

— Имени у меня нет. Я никто. Я хуже, чем никто. Я крысолов…

Помните сказку о человеке, который спас от крыс город Гаммельн? Он носил высокую шляпу с пером и бархатные штаны. А когда он играл на своей волшебной флейте, уходя из города, вслед за ним бежали крысы и тонули в реке.

Современные крысоловы выглядят более прозаично: сапоги, комбинезон. В руках вместо флейты — палка, яд и капкан. Что касается работы, то ее у крысоловов и сегодня хватает. В Праге, например, на каждого жителя города приходится по одному грызуну. Не так давно в Англии крысы ежегодно приносили убытка на 100 миллионов фунтов стерлингов. Борьба с ними должна вестись непрестанно. Покажется невероятным, но это факт: за три года одна пара грызунов может дать 20 миллионов потомков. Легко определить возможный ущерб, зная, что каждый из них съедает полтора пуда зерна за год. Дорого стоит человеку этот нахлебник! И не один он крадет и пожирает плоды крестьянского труда.

Мыши домовые и полевые, суслики, сурки, тушканчики — целая рать «мирских захребетников» окапывается возле хлебных полей и хлебных амбаров и совершает туда свои набеги.

Армия вредителей урожая многочисленна. Она представлена всевозможными «родами войск». Кроме подвижных соединений грызунов, на поля и сады, огороды и пастбища нападают с воздуха эскадрильи прожорливых бабочек и жуков. Гусеницы разных видов и калибров оставляют гибельные следы на ветвях и листьях растений. Клещи, тли, трипси атакуют их в пешем строю. А нематоды и иные черви ведут подрывную работу среди корневой системы.

Непоправимый ущерб урожаю наносит и «бактериологическая война».

Ползающие и минирующие, сосущие и грызущие… Гороховая и яблонная плодожорки, капустный листоед и свекловичный долгоносик, хлебный точильщик и хлебный пилильщик, мукоеды и семеточцы, ячменный минер, муравей-жнец и жук притворяшка-вор. Перечень действующих подразделений вредителей составил бы несколько десятков страниц. Против риса, например, действует 41 вид насекомых, против пшеницы и кукурузы — по 128 видов. У проса — 24 вредителя, у сахарной свеклы — 100, у картофеля — 60, у хлопка — 135!

Противник получает непрерывные подкрепления благодаря стремительному размножению. Вредитель картофеля — колорадский жук дает за лето миллионы потомков: это полчище способно сожрать 100 тысяч кустов. Пара кровяных тлей, по расчетам известного зоолога Н. Г. Холодковского, может произвести за год потомство на несколько вагонов.

Все эти карлики приносят гигантские убытки сельскому хозяйству. Хлебный жук-кузька в 70-х годах прошлого столетия «проел» на юге России 100 миллионов рублей. Биологи США считают, что только 60 видов вредных насекомых приносят 4 миллиарда долларов убытка.

Сельское хозяйство планеты ежегодно теряет, по одним подсчетам, до трети производимой продукции, по другим — почти половину!

В «Очерках геохимии» В. И. Вернадского описывается одна стая пустынной саранчи. Она занимала площадь около 6 тысяч квадратных километров и весила примерно 44 миллиона тонн. Трудно ли представить, что останется от посевов, если на них высадит свой десант такая армада?

«Летающий голод», «желтая смерть» — как только не зовут этого растительноядного хищника на Востоке. Не раз саранча оставляла без средств к существованию земледельцев Афганистана, Ирана, Аравии и Северо-Восточной Африки, опустошая рисовые поля, хлопковые плантации, сады. Кое-где и сегодня за рубежом саранчу считают неизбежным злом, «наказанием аллаха». Правда, на пути пеших стай — кулиг саранчи, не успевшей окрылиться, — земледельцы пытаются поставить заслоны. Роют канавы, жгут костры, избивают саранчуков палками. Голыми руками этого врага не возьмешь, особенно когда он обрушивается с воздуха массой, занимающей территорию целого района или уезда.

В поисках спасения от назойливых нахлебников человек вот уже много веков обращается к помощи ядов. Давно известен и применяется «крысиный яд» — мышьяк. Его соли — парижская зелень, арсенат и арсенит кальция — оказались надежным средством против насекомых.

В 1889 году в Туркестане наблюдалась вспышка размножения саранчи. Из кишлака в кишлак мчались всадники, предупреждая дехкан об опасности. Навстречу зловещему врагу вышли муллы. Они несли шесты, на которых было прикреплено изображение ладони.

— Молитесь, правоверные! Молитесь! И рука пророка Магомета остановит саранчу!

Но ни аллах, ни пророк его не помогали.

В окрестностях Мирзачуля саранчу встретила рота солдат.

На спине у них были ранцы, в руках брандспойты. Команда — и над зеленым полем люцерны возникло белое облако. Саранча села прямо в облако. Дальше стая не полетела, она легла замертво на объеденную траву.

Это был первый в Средней Азии опыт химической защиты урожая от саранчи. Первый — и на долгое время последний. Ядохимикатов царская Россия почти не производила, и саранча беспрепятственно делала свое черное дело. Один из наших первых энтомологов, Сиязов, писал в отчете: «С 1901 по 1905 год только саранча… уничтожила 300 тысяч десятин, чем нанесен ущерб, исчисляемый многими миллионами золотых рублей».

В наше время арсенит кальция помогает настичь агрессивных паразитов в очагах размножения (в пустыне, когда они только вылезают из личинок в песке). Трех килограммов препарата достаточно на гектар. Советский Союз содержит 19 противосаранчовых экспедиций, которые стоят государству каждый год 5 миллионов рублей. Советский Союз имеет специальные государственные договоры с Ираном и Афганистаном о совместной борьбе с саранчой. Опасный вид ее — шистоцерка гнездится далеко от наших границ, на Аравийском полуострове и в Западной Индии. Но в годы массового размножения она пролетает тысячи километров и через Иран и Афганистан может достичь наших границ. Так было, например, в 1929 году. Теперь так быть не может. Стоило в 1968 году саранче появиться над полями Эфиопии, как туда немедля вылетели советские лайнеры АН-12. Саранчовые десанты подверглись бомбардировке ядохимикатами. Одной сотни тонн химических «бомб» оказалось достаточно, чтобы защитить от летающей смерти нивы Эфиопии, Эритреи, Сомали.

Старые, проверенные ядохимикаты еще долго будут служить свою службу, убивая крыс, мышей, клещей и других вредителей сельского хозяйства. Но спектр их действия не так уж широк. Они поражают всего несколько десятков мишеней из нескольких тысяч. У соединений мышьяка есть и другой недостаток: они опасны для человека и полезных животных. Не любят прикосновения крысиного яда и растения. Стало быть, нужно искать новое оружие, бьющее без промаха по врагу и не задевающее друзей.

История знает немало случаев, когда открывались уже открытые Америки, изобретались изобретенные вещи, находились уже найденные наукой закономерности. Так было, между прочим, и с открытием самой Америки. По крайней мере на три века раньше Колумба ее берегов первыми достигали скандинавские мореходы. Видимо, в отместку за то, что Колумб знал, куда он плывет, Америку не назвали Колумбией, а присвоили ей имя более позднего мореплавателя — Америго Веспуччи. Тем не менее Христофор Колумб остается Христофором Колумбом. Ведь именно он сделал Америку достоянием Старого Света.

Так случается и в наше время. Особенно в химии. Тому пример история с дихлордифенилтрихлорметилметаном. Это вещество было впервые синтезировано более девяноста лет назад. Редкий химик помнит, кто именно это совершил. Зато очень многие знают, кто открыл этот препарат вторично, открыл для всех. Это сделали немецкие ученые в 1937 году, когда установили, что найденный химикат способен убивать насекомых. Новый инсектицид (от латинских слов: «инсектум» — «насекомое» и «цэдо» — «убиваю») получил название, которое вошло во все языки мира: ДДТ.

Он оказался инсектицидом универсального действия. Почти все насекомые погибают от соприкосновения с ДДТ. Проникая через покровы в тело, он поражает нервную систему. Токсичность ДДТ чрезвычайно высока. Чтобы отравить личинок мух, достаточно на один квадратный сантиметр обрабатываемой площади подействовать одной миллиардной долей грамма. Чтобы убить личинок малярийного комара на одном гектаре водной поверхности, хватит 125 граммов ДДТ.

Новый препарат, создателям которого была присуждена Нобелевская премия, начал свое триумфальное шествие по планете. Всюду, где раньше кишмя кишели вредители — сосущие и грызущие насекомые, паразиты человека, мухи, переносчики заразных болезней, — ДДТ наносил смертельные удары этим полчищам вредоносных карликов. Зато сам он казался практически безвредным для растений, для скота и для людей.

ДДТ взял под свою защиту плодовые сады и ягодники, огороды и цветники, табачные и цитрусовые плантации. Нахлебников словно метлой смело. Возросли урожаи. Уменьшились затраты на борьбу с насекомыми. Так длилось несколько лет.

И вдруг стали происходить парадоксальные явления. Чем больше применялся яд, тем чаще воскресал уничтоженный, казалось бы, враг.

Помню, как радовались мои земляки — кубанские садоводы, — когда после первого опыления дустом ДДТ подскочил урожай семеринки, исчезла плодожорка. Года три яблони в колхозном саду давали полновесные сборы плодов. Неожиданно верхушки самых мощных деревьев стали усыхать. Вызвали специалистов.

— Больше применяйте ДДТ! Опрыскивайте смелее — вредители не устоят, — таково было заключение спецов.

Пять, шесть, семь раз в год на деревья обрушивался дождь ДДТ. Все делалось в соответствии с инструкциями Всесоюзного института защиты растений. Но вредителей становилось все больше. На каждом гектаре сада насчитывались десятки тысяч паразитов — червецов, клещиков. Они губили молодые побеги. Откуда-то появилась калифорнийская щитовка — паразит, редкий в этих местах.

Неужели организм насекомого приспособился к яду? Ведь привыкает же человек к мышьяку, употребляя его внутрь понемногу и постепенно увеличивая дозы. Или, может быть, яд, попав в организм, изменяет его наследственность? Ни то, ни другое.

Просто среди каждого вида насекомых есть особи с различной восприимчивостью к яду. Восприимчивые погибают, а устойчивые остаются и плодятся. Каждое опрыскивание ядохимикатами производит своеобразный искусственный отбор более жизнеспособных организмов. Те насекомые, у которых, скажем, толще покров и меньше его проницаемость, более живучи. А их потомство наследует эти качества. Так возникают ядоустойчивые паразиты.

Есть еще одна особенность у ДДТ. Выше было сказано, что почти все насекомые погибают от контакта с этим ядом. Но ведь в саду живут не только вредители деревьев, но и враги вредителей.

Возьмем увеличительное стекло и посмотрим, что же происходит на яблоне в момент опрыскивания ДДТ. Вот притаилась калифорнийская щитовка. Смертоносный дождь ей явно не нравится, и она сидит под своим щитком не шевелясь, как под зонтиком. Капли яда скатываются по зонтику, не достигая цели. Контакта нет — щитовка спасена. Зато жуки хилокорусы один за другим падают с ветвей, пораженные каплями раствора. Щитовка может теперь жить спокойно — ее смертельный враг хилокорус уничтожен. Ядом убиты и другие полезные насекомые — враги вредителей: божья коровка, поедающая тлю, тифлодромус, уничтожающий клещей. Все они не защищены от действия контактного яда. ДДТ приносит им смерть.

Около 100 видов паразитов быстро «привыкло» к ДДТ. Начиная с 20-го поколения их потомство не чувствительно к яду. У некоторых вредителей в результате отбора выработались особые ферменты. Они разрушают попавшие в их организм яды. Насекомые «научились» улетать из зараженного места. У них изменилась способность выбирать место для кладки яиц.

Зато для многих животных ДДТ оказался небезопасен. Один грамм этого яда, растворенный в тысяче кубометров морской воды, мгновенно убивает голубого краба. Но самое страшное — способность ДДТ накапливаться и в почве и в жизнетворных органах, например в печени.

Малая доза не пугает, скажем, корову. Но если животное изо дня в день пьет воду из реки, куда систематически попадает порошок ДДТ, сброшенный на посевы с самолета, дело может кончиться плохо.

Вот почему медицина наложила свое вето на применение ДДТ.

Нужен был поиск нового препарата.

Легко сказать: искать. Каждые десять минут экспериментаторы планеты открывают, синтезируют, получают новое вещество. Ежегодно испытывается около 50 тысяч новых ядов. Но из многих сотен тысяч, найденных в лабораториях мира, в сельское хозяйство вошли лишь несколько сот. Примерно один препарат из 2 тысяч испытанных. И каждый препарат должен отвечать множеству требований, без которых он не имеет права получить путевку в жизнь.

Вот перечень основных свойств ядов, которые приходится изучать, прежде чем решить, целесообразно ли применять тот или иной химикат в хозяйстве.

Биологические: достаточно ли ядовит для вредных насекомых; не опасен ли для скота, птиц, пчел; не приносит ли вреда полезным растениям — ожоги, отравления.

Физические: дисперсность порошков; стабильность эмульсий и суспензий; устойчивость аэрозолей; сыпучесть; вязкость; смачиваемость; растекаемость; прилипаемость; удерживаемость; парусность.

Химические: растворимость; гигроскопичность; гидрофильность; гидрофобность; слеживаемость; стойкость к свету и переменам температуры; огнеопасность и взрывоопасность; допустимость смешения с другими препаратами и удобрениями; реакция на кислоты и щелочи; влияние на вкус и запах пищевых продуктов.

Экономическая характеристика: сумма необходимых капиталовложений; себестоимость; сырьевая база; потребности сельского хозяйства и нормы применения; экономическая эффективность применения.

И наконец, гигиенические: безвреден новый препарат (или нет) для человека.

Ясно, что каждый ядохимикат должен пройти длинный и сложный путь тщательных испытаний всех этих свойств. В США исследования и эксперименты с каждым препаратом длятся от 2 до 5 лет. На поиски и открытие нового яда тратится от 700 тысяч до полутора миллионов долларов, если не больше.

Ясно и другое. Для проверки всех качеств химиката необходима хорошо организованная кооперация ученых — химиков, физиков, биологов, энтомологов, фитопатологов, токсикологов, ветеринаров, микробиологов, врачей, биохимиков, экономистов.

Яблони в кубанских садах были спасены новым препаратом. Его создали казанские химики. Это меркаптофос, жидкость неприятного запаха, действующая не через нервную систему, а через кишечник. Меркаптофос свободно проникает в листья и стебли и разносится соком по всему растению. Отравляя сок, препарат делает яблоню ядовитой для тлей, трипсов и клещей. Яд держится около месяца, а потом разлагается в тканях растения. Плоды «отравленного» дерева совершенно безвредны. Но сам меркаптофос чрезвычайно ядовит и опасен для человека. Работая с ним, надо соблюдать особую осторожность. На небольших площадях это сделать нетрудно, а как быть, если вредитель распространился на территории целой области или даже страны?

Повышая урожай на некоторое время, побеждая врагов его на определенной территории, химические средства борьбы с сельскохозяйственными вредителями создали столько же проблем, сколько и разрешили. Обработка за обработкой яд накапливается в почве и воде. Из союзника человека он превращается в его врага, заражая пищевые продукты и кормовые травы, убивая рыб и птиц. Широкое применение того же ДДТ в конце концов нанесло чувствительный урон пчеловодству.

Наносится ущерб и экономике, ибо растут расходы на ненужное уже производство.

Почему же химические средства борьбы остаются необходимыми? Ученый ответил бы, что это объясняется упрощением экологической системы. (Экология — наука о месте обитания организмов и их взаимоотношениях с окружающей средой.)

Экологическая система представляет собой живой комплекс, относительно стабильный, включающий в себя большое разнообразие действий и видов организмов.

Если в такой системе какое-то равновесие нарушается, оно быстро восстанавливается. Скажем, ястребы и совы скопляются в необычайно больших количествах там, где много мышей. Уменьшается скопление мышей — уменьшается число этих птиц в данном районе. Словом, экологической системе природы присущ контроль над ненормальным увеличением какого-либо вида.

Вторгаясь в определенную экологическую систему, человек нарушает биологическое равновесие, ломает природный контроль.

Потенциальные вредители становятся в таких условиях действующими вредителями.

Об этом говорит история с хлопковой совкой. Невзрачная серая бабочка вполне безобидна. Не обращая на себя особого внимания, она неутомимо трудится на хлопковых плантациях, откладывая каждый день по 100 яичек. Каждое яичко — эта бомба замедленного действия. Весной, когда станет потеплее, из яичка выползет гусеница. Она грызет стебель, съедает листья, перегрызает корни, выедает семена. Гусеницы хлопковой совки могут остричь наголо посевы молодого хлопчатника. Ожиревшая куколка проникает в почву и впадает в глубокую спячку. До будущей весны, до тепла. Если весна холодная, куколка долго не просыпается. Она ждет благоприятных условий. Состояние спячки — дипаузы — у многих вредителей может длиться годами. Организм словно бы и не живет — не дышит, не ест, не развивается. Клещи иной раз находятся в дипаузе до 20 лет. И вот, когда природа создает особо благоприятные условия, вредители немедленно просыпаются и торопятся натворить побольше безобразий. Хлопковая совка успевает произвести за хорошее лето несколько поколений, основательно «заминировав» плантации. Весной мины снова взорвутся.

Энтомологи научились сравнительно точно предсказывать, какая численность вредителей ожидается в очередном году, в какие сроки появятся гусеницы новых генераций. Служба сигнализации и прогнозов в хлопковых районах сообщает химическим отрядам, когда начинать атаку на вредителя. Конные, пешие и механизированные защитники урожая окружают зараженные поля, и начинается обстрел посевов эмульсией ДДТ.

После каждой «артподготовки» на землю падают трупы гусениц. Погибают десятки еще каких-то насекомых. Каких? Это очень важно.

Заглянув под лист хлопчатника в момент химической атаки, мы сможем увидеть, что там плетет свою паутину одинокий клещик. Он живет на нижней стороне листа, посасывая из него соки. Паутинный клещик обижен природой и врагами. За его счет существует 19 видов хищных и паразитических членистоногих. Они и не дают ему развернуться. Но вот всех его врагов химия смела с лица земли. А паутинный клещик уцелел!

Неприметный ранее карлик вырос в чудовищную силу. Он стал главным врагом хлопчатника, перекинулся на бахчи, горох, сою. Только меркаптофос приостановил его нашествие.

Но и это сильнодействующее средство не может удовлетворить нас до конца. Работая с фосфорорганическими препаратами, человек должен себя тщательно обезопасить — вооружиться противогазом, защитными очками, противоядной одеждой. Это и хлопотно и много дороже. Выход? Надо искать, создавать новые препараты. Значит, опять затраты, опять повторение пройденного.

Нет ли пути попроще? И понадежнее?

Химия всесильна. Она создает вещества по заказу, кормит, одевает, лечит человека.

Химия бессильна. Она не может иной раз защитить плоды наших трудов и нас самих от ничтожных карликов.

Леса южной Киргизии уникальны. Отроги гор на огромной площади покрыты грецким орехом, алычой, миндалем, боярышником. Плоды дикой яблони в этих местах не уступают по величине и по вкусу культурным сортам. Урожай орехоплодовых лесов исчисляется тысячами тонн. И миллионами рублей исчисляются потери урожая. Виновник — яблоневая моль. Она поедает листья и ослабляет деревья. Попытки использовать химический метод борьбы оказались неудачными. Моль осталась живой. Гибли полезные насекомые и появлялись новые вредители. Горы есть горы. Труднодоступный рельеф местности, бездорожье, обилие дождей весной — все затрудняет применение ядохимикатов. Но у моли есть естественные враги — в лесах Киргизии их 69 видов. Может быть, попытаться привлечь их на свою сторону? И это не удалось. В силу разных причин ни один из паразитов моли не способен стать ее грозным врагом. И все же остановились на биологическом методе борьбы.

…В 1956 году самолет привез из Краснодара в Ош 100 тысяч «пассажиров». Все они разместились в небольшой посылочке за сургучной печатью. «Путешественники» перенесли дорогу отлично, но, разумеется, не прочь были глотнуть свежего воздуха. Такая возможность была им незамедлительно предоставлена. Работники лесной опытной станции выпустили «путешественников» на свободу, в горы. «Пассажирам» с краснодарского самолета понравилось новое место. Они стали устраиваться на жительство.

Речь идет о наезднике агениасписе — насекомом, которое паразитирует на гусеницах плодовой моли.

Наездник удивительно быстро размножается, уничтожая при этом вредителя. За год он распространяется от места выпуска на 10 километров. На четвертый год после высадки в Оше агениаспис полностью оградил яблоню, алычу и боярышник от моли. Дички и привитые яблони стали снова обильно плодоносить. Наездник акклиматизировался по всей зоне, зараженной молью, в горах, перебрался и в культурную зону садоводства — в Ферганскую долину.

Возникает законный вопрос: а не станет ли сам агениаспис вредителем, не перекинется ли он, уничтожив моль, на другое, полезное насекомое? Таких опасений нет. У агениасписа нашелся в ореховых лесах свой собственный враг — хищная муха. Она и будет осуществлять необходимый контроль за биологическим равновесием.

Идея биологической защиты урожая не нова. Но сделано в этой области, увы, ничтожно мало. И чем энергичнее вторгаются в жизнь природы химики, тем больше хлопот причиняют они биологам (да и себе в конечном счете тоже).

Упрощение экологической системы и нарушение ее равновесия создают громадные биологические и экономические проблемы. Они непрестанно усложняются. Человечество старается привлечь все пищевые ресурсы мира. Разные сорта растений, разные породы животных перевозятся из одной страны в другую. Это делается в поисках лучшего, делается в беспрецедентных размерах. Но не все, что делается, к лучшему. Иногда с отличным сортом можно завезти такого вредителя, что самые добрые замыслы оборачиваются неслыханным злом. Государства, правда, устанавливают карантин. Но не всегда эти меры бывают эффективны. Пятнадцать видов сельскохозяйственных вредителей, имеющих теперь широкое распространение, появились после установления карантинов. Предотвратить проникновение вредителей практически почти невозможно или невероятно трудно. А нарушения равновесия, создаваемые ими, носят иногда характер национальных катастроф.

Сто лет назад французские виноградари решили обогатить ассортимент лозы. Из Соединенных Штатов Америки во Францию был завезен посадочный материал. А вместе с ним микроскопическая тля — филлоксера. На новом месте у филлоксеры не оказалось врагов, которые сдерживали ее развитие на родине. Тля стремительно размножилась. Сто яиц в каждой кладке, восемь поколений каждое лето. Высасывая соки из лозы, тля откладывает яйца в листья. В каждом месте, где она производит укол для кладки, образуются желваки, своеобразные опухоли. Листья теряют способность к ассимиляции, и виноград погибает. Филлоксера заселила во Франции 90 процентов всех виноградников, уничтожив их на площади полтора миллиона гектаров и разорив их хозяев. Убытки составили чудовищную сумму — 20 миллиардов франков. Перекинувшись в другие страны, этот прожорливый карлик проглотил еще 6 миллионов гектаров виноградников из общего числа имевшихся тогда 9 миллионов гектаров.

Живя под землей, на корнях лозы, эта почти микроскопическая тля настойчиво ведет свою разрушительную работу, переходя с куста на куст, из виноградника в виноградник, из страны в страну, внося повсюду опустошения и бедствия. Ни один сельскохозяйственный кризис на земном шаре и ни в какое время не был отмечен такой стойкостью и продолжительностью, такими колоссальными жертвами. Этот жестокий бич перешел почти во все винодельческие страны всех частей света, причем не обошел, конечно, и Россию. Так оценивал нашествие филлоксеры в 1910 году русский ампелограф В. Таиров.

Прошло еще полвека, а филлоксера по-прежнему остается для винограда врагом № 1.

Еще недавно единственным радикальным средством борьбы с этой тлей считалось полное уничтожение зараженной лозы и перенос виноградников в новые места. Виноградари немного вздохнули, когда появился гексахлоран. Однако и он не решил проблемы полностью.

Кое-где применили такой биологический способ борьбы: известно, что американская лоза устойчива к филлоксере. Правда, она дает низкокачественные плоды, но может послужить подвоем для прививок европейской лозы… Как будто бы найден выход из положения. Но подумайте, сколько времени и труда нужно, чтобы выращивать миллионы саженцев для последующих прививок.

Филлоксера была одним из первых объектов массового применения химии. Какие только препараты на ней не испытывались! Грозные для других вредителей, они оказались бессильными против виноградной тли.

Столетняя война, начатая против филлоксеры в 1863 году, ведется и по сию пору. В чем же дело? Почему так трудно нанести этой мелюзге решительный удар?

На европейских сортах тля живет главным образом на корнях. Корни лозы углубляются в почву на метр и больше. Значит, зона обитания филлоксеры на гектаре составляет по крайней мере 10 тысяч кубических метров. Следовательно, и зона действия химиката должна быть распределена на весь этот объем. Распределена равномерно, иначе часть паразитов останется безнаказанной.

Научно-исследовательский институт удобрений и инсектофунгицидов (НИИУИФ) предлагает для борьбы с тлей малоизвестное пока вещество гексахлорбутадиен. Опыты подтвердили действенность препарата. Он может уничтожить филлоксеру полностью по всей зоне ее обитания. Но для этого надо затратить примерно 200 килограммов химиката. Много. И покамест дорого. Где же выход? Искать дальше!

Лихорадочные поиски яда для филлоксеры привели крестьян Франции к неожиданному открытию. Опрыскивая лозы от вредителей, виноградари не раз проливали медный купорос или бордосскую жидкость на землю. Там, куда попадал раствор, погибала трава.

Родилась идея использовать химию для борьбы с сорняками. Идея эта привела к созданию нового вида химикатов — гербицидов (от латинских слов: «гербум» — «трава» и «цэдо» — «убиваю»).

Серная кислота, точнее ее соль — медный купорос, была, пожалуй, первым неорганическим гербицидом. Но она была не очень разборчивой — уничтожала всю растительность подряд — и культурную и сорную. Надо было найти вещества избирательного действия.

…В той армии вредителей, которые наступают со всех сторон на урожай, сорняки занимают особое место. Это пятая колонна. И по счету — после грызунов, насекомых, червей, микроорганизмов. И в переносном смысле слова.

Зеленый враг подтачивает силы урожая изнутри. Подсчитано, что злостный сорняк осот берет из почвы азота в полтора, а калия в два раза больше, чем зерновые хлеба. Полынь, лебеда, проникнув на пшеничное, кукурузное или ячменное поле, вытягивают из него в 2–3 раза больше влаги, чем культурные растения. Сорняки, таким образом, отнимают у хлебов и пищу и воду. Хлеба чахнут — урожай падает. Четыре стебля канадского чертополоха на участке в 16 квадратных футов снижают урожай яровой пшеницы на треть!

Тысячи лет земледелец беспрерывно борется с зеленым врагом. Мотыга, кетмень, тяпка. Эти орудия ручного труда известны испокон веков. И сегодня мы видим их на поле рядом с трактором и комбайном, картофелесажалкой и дождевальной машиной. Наш век ознаменовался решительным переходом к механизации. Иначе было нельзя, ибо посевные площади резко возросли. Машины теперь пашут, сеют, боронуют, культивируют, поливают. Но даже квадратно-гнездовые посевы, которые позволяют вести обработку в двух направлениях, не решили проблемы сорняков.

В рядках, куда стальные ножи культиватора не могут дотянуться, растут себе осот и вьюнок, молочай и сурепка. Только кетмень или мотыга выручают современную технику. На огородах и хлопковых плантациях, на картошке и кукурузе без них не обойтись и сегодня. А хлеба? Ведь туда, где пашня занята сплошным посевом, мотыге дороги нет. И руками рожь не прополешь. Там-то и воцаряется зеленый враг. Как и положено лазутчику, он до поры до времени незаметен. Насыпьте в ладонь горсть семенной ржи и семена костра ржаного. Вряд ли вы их отличите. Семена сорных растений часто схожи с культурными по форме, величине и весу, и их трудно бывает разделить.

Сорняки при первом удобном случае поднимают голову. Брошенные в почву, их семена держатся в тени долгие годы, чтобы неожиданно объявиться и начать действовать во вред урожаю. Очень долго не теряют всхожести семена звездчатки — в воде два года, в почве до пяти лет. Семена овсюга сохраняются в складских помещениях до 20 лет!

Беспощадная истребительная война, объявленная зеленому врагу тысячи лет назад, так и не привела к окончательной победе. Выкорчевывая сорняки одной рукой, другой земледелец осуществлял жестокий отбор наиболее выносливых организмов. Эта непроизвольная селекция сделала и делает свое дело. Слабые погибали, стойкие оставались и давали потомство еще более жизнеспособных и плодовитых представителей. Колос овса приносит сотню-другую зерен, овсюг — в 5–6 раз больше. Только одно растение лебеды оставляет на квадратном метре пашни в несколько раз больше потомков, чем сеялка бросит в борозду хлебных зерен. Просо волосовидное — чемпион плодовитости — дает 1 миллион 250 тысяч семян.

Вред, причиняемый хозяйству сорняками, не ограничивается тем, что они грабят урожай, отнимая у культурных растений пищу, свет, влагу. Многолетние сорняки — пырей, острец, свинорой — своими мощными корневищами мешают вспашке. Зеленый враг затрудняет уборку, забивая режущий аппарат и молотилку комбайнов. Падает производительность машин, растягиваются сроки полевых работ.

Куколь, плевел опьяняющий делают муку ядовитой. Лютик, чемерица, безвременник отравляют скот на пастбищах. Полынь и щавель ухудшают вкус молока.

Сорняки, как правило, представляют рассадник для всяческой нечисти, жаждущей полакомиться плодами урожая. Вот заразиха. Это растение-паразит не имеет зеленых листьев. Оно присасывается к полыни или дурнышнику, а оттуда перекидывается на подсолнечник.

Опасная болезнь — ржавчина, поражающая пырей, переходит на хлебные злаки.

Луговой мотылек и озимая совка гнездятся на листьях лебеды или осота. Здесь они кладут свои яйца, отсюда гусеницы их совершают набеги на культурные растения.

Нанести удар по сорнякам — это значит оздоровить всю обстановку в земледелии.

Полторы тысячи сорняков разных видов наносят колоссальный ущерб сельскому хозяйству СССР. Ежегодные потери составляют около 1 миллиарда рублей.

Отступление первое. «Нет ничего практичнее хорошей теории».

Не помню, кому принадлежит это выражение. Подобную мысль высказывали многие исследователи — и теоретики и практики. «Наука — капитал, а практика — солдаты», — говорил Леонардо да Винчи. Положение, справедливое для всех времен, на иных этапах развития науки становится как никогда злободневным. Нечто подобное происходит сейчас в биоорганической химии. Совершены сотни открытий, больших и малых, созданы или синтезированы многие тысячи неизвестных ранее веществ, накоплены миллионы (я нисколько не преувеличиваю, скорее всего преуменьшаю) новых фактов. Разобраться в их сложнейшем лабиринте возможно, только осветив дорогу вперед лучом теории. Выхватив главное, обойдя второстепенное.

В распоряжении химика, который ищет новый ядохимикат, находится ошеломляюще большой выбор препаратов. Идти путем, каким идут, скажем, селекционеры, — путем обычного отбора — не лучший выход. Во всяком случае, это не быстрейший способ. Чтобы перебрать, испытать в разных условиях и на разные свойства сотни тысяч веществ, требуются годы, десятилетия. И не всегда найденный таким путем препарат полностью отвечает возложенным на него надеждам. Вредители сумели отлично приспособиться, например, к ДДТ. Дошло до курьезов, впрочем, весьма печальных. Яд, направленный против паразита, неожиданно стал для него своеобразным «витамином». Клеши так к нему привыкли, что уже не могут жить без бывшего яда!

Итак, нужна теория, которая помогла бы найти такой яд, который нарушил бы звенья в обмене веществ вредоносных организмов необратимо.

Поиски новых препаратов велись до последнего времени ощупью, эмпирически. Достаточно надежные теории, которые помогли бы найти искомое на основе зависимости между составом, строением и биологической активностью вещества, только рождаются в умах ученых. Закономерно, что первые положительные результаты получаются там, где объединяют теоретические усилия мыслители разных направлений — биологи, химики, физики. Так был найден, например, уже упомянутый гексахлорбутадиен. Исследования по упругим парам и другим химическим и физическим свойствам, проведенные учеными НИИУИФ и МГУ, привели к открытию этого нового инсектицида. Исследования категорий дипаузы — периода покоя — у колорадского жука помогли ученым Института морфологии животных имени А. Н. Северцова разработать теоретическую базу для совершенствования борьбы с этим вредителем. Теория эта ложится в основу прогноза, когда колорадский жук наиболее уязвим, когда его легче уничтожить.

Теория прогноза, пожалуй, менее всего разработана. В области прогнозов погоды наукой достигнуты кое-какие успехи. Сельскому хозяйству нужен и другой прогноз: предсказать время появления, масштаб распространения и динамику развития вредителей и болезней растений.

Именно теория, разработанные ею основа и методы долгосрочных и краткосрочных предсказаний должны дать практикам могучее оружие для защиты урожая. Определить сроки проведения оздоровительных работ, спланировать заранее необходимые мероприятия и выбрать самый подходящий момент для нанесения превентивного удара по вредителям — это половина победы.