Касаясь [СИ]

Глава 21

Последний год учебы в колледже! Время пролетело с невероятной скоростью. Казалось, что совсем недавно я приехала в этот замечательный город получать образование, а теперь являюсь выпускницей. Совсем скоро я и моя профессия останемся один на один, долго и упорно работая на благо журналистики. Конечно, были сложные моменты и периоды, но ведь время не стоит на месте; оно совершает движение и улучшает жизнь.

Подготовка к свадьбе родителей идет полным ходом, и ей занимается Ева. После того как возраст передачи бизнеса перенесли на девятнадцать лет, Ева является одним из трех хозяинов фирмы «DTTE», магазины которой находятся в каждом городе Америки. Отец и Мистер Боде много времени проводили с наследниками, чтобы объяснить все тонкости данной сферы. Ева пытается быть серьезной и сосредоточенной, однако ребенок внутри девушки играет в догонялки с взрослой жизнью.

— Гвен! — Ева забежала в комнату, держа в руках две вешалки с мужскими костюмами. — Черный или белый смокинг? Какой цвет больше подходит отцу, если отвергнуть красный?

— Ева, еще неделя, — удивляюсь я, — и не знаю.

— Значит белый! Иди к нему и скажи, что тоже выбрала белый. Он не поверит мне!

Девушка часто оглядывается; ее глаза полны безумия.

— Успокойся, тебя трясет, — сообщаю я.

— Естественно! Мне же одной есть дело до этой свадьбы. Помнишь, что должна забрать платья подружки невесты? Цветы привезут в пятницу вечером. Или… лучше в субботу утром?

— Помню, — отвечаю я и выхожу в коридор, Ева следует за мной.

— Помнишь, что? Шпильки! Никаких балеток или низкого каблука, Гвен. Только шпильки!

— Да.

— Цвет слоновой кости — это?..

— Ни бежевый, ни белый.

— Ага, продолжай, — кивает она, смотря в пол.

— Ева, мы все успеем, не переживай, — улыбаюсь я и останавливаюсь. — Мне нужно забрать Мейсона, а когда вернусь, мы поговорим, хорошо?

— А что с его машиной? Он лишает меня дополнительной помощи в твоем лице.

— Забрали на штрафстоянку. Гидранты.

— Удачи на стажировке! — кричит Ева вслед, на что я киваю.

Я долго думала, куда можно пойти, чтобы получить хорошую стажировку, и выбрала городской архив. Для начала сойдет. Все средства массовой информации отказались принимать новичка. Как получить практику, если ее не дают?..

Забрав Мейсона, мы поехали в колледж, чтобы забрать разрешение на работу у директора. Волнение присутствует, но я уверена в себе. Роджер сказал, что если я смогу получить эту работу, он сделает мне грандиозный сюрприз, который вызовет радость. Он уже зацепил меня, вызвав интерес этим сюрпризом. В голове нет ни единой мысли, что это может быть.

С Роджером мы познакомились полтора года назад в колледже. Я вспомнила его, ведь однажды мы пересекались. Красивый парень высокого роста, шатен. Меня всегда влекли парни с яркими глазами; у Роджера они больше зеленые, чем серые, но это зависит от освещения. Долгое время мы общались, обсуждая его работу. На самом деле я очень обрадовалась, когда узнала о том, что он ищет шедевры современных художников. Ездить по странам, отбирать картины, которые отличаются от других — это мечта, а не работа. Спустя какое-то время мы начали встречаться. Нежно касаясь моей щеки, парень смотрел прямо в глаза и признался в любви, которая никогда не могла найти кого-то более идеального. Возможно, это банально, но я очень быстро влюбилась в Роджера и потеряла голову. Парень познакомился с моей мамой и Мистером Харрисоном; и он им очень понравился. Скорей всего, это произошло из-за того, что Роджер очень серьезный молодой человек и всегда знает, чего хочет. Мама смотрела на него с восхищением. Его умение красиво говорить восхищает, а плавные движения руками привлекают к себе внимание слушающего.

По приезду в городской архив, набираю как можно больше воздуха в легкие и прижимаю документы ближе к груди. «У тебя все получится, Гвенет. Просто зайди и сделай это!» — внушаю я сама себе и стучу в дверь. Несколько секунд длится тишина. Может, он не у себя?.. Аккуратно приоткрыв дверь, заглядываю внутрь и вижу мужчину, который сидит в большом кожаном кресле коричневого цвета. Честно, он совсем не похож на директора городского архива. Его лицо имеет детские черты. Ямка на подбородке, маленькие губы, маленькие глаза. Он словно суслик. Конечно! Похож на суслика.

— Мисс Юинг? — спрашивает на ходу мужчина, когда я открываю дверь.

— Да. Здравствуйте, Мистер Сноу.

— Проходи, присаживайся.

Усевшись на указательное место, понимаю, что у меня ступор. Мне начинать говорить или он будет задавать вопросы? Почему я интересуюсь об этом только сейчас?.. Ладно…

— Вот мой табель успеваемости и разрешение на работу от директора колледжа, — сообщаю я, протягивая папку.

— Хорошо-хорошо, расскажи, почему ты решила выбрать именно городской архив? С твоей внешностью можно неплохо смотреться на экране телевизора.

— Спасибо, но я не очень хочу разговаривать на камеру, но могу. Видите ли, Мистер Сноу, мне нравится работать с документами и спрашивать людей о чем-либо, поэтому архив — лучшее место, чтобы начать.

— Хорошо-хорошо, — повторяет он, изучая папку. — Как владельцу, мне безумно приятно слышать такое мнение. Ты что-нибудь знаешь о нашем прошлом? Я имею в виду город. Ты местная?

— Нет, Мистер Сноу, я из пригорода, но для подготовки я узнала многое о прошлом города. В пятидесятых здесь орудовала мафия — Адских псов, но о них мало где упоминается, однако есть свидетелей, который был знаком с мафией лично.

— Об этом лучше не разговаривать, Мисс Юинг. Хорошо, я возьму ответственность на свои плечи. Ты принята на должность руководителя архива, поздравляю! — сообщает мужчина и, поднявшись, тянет руку для рукопожатия.

— Правда? Так быстро? — отвечаю я, поднимаясь.

— Нам нужна молодежь, чтобы показать, что архив не просто хранение всякого старья города, но в первую очередь — история.

— Спасибо! Спасибо, Мистер Сноу, я не подведу вас, — улыбаюсь я и жму руку.

Собеседование не такая ужасная штука, как казалось. Мужчина вполне доброжелателен и мил.

— Когда я могу приступать?

— Завтра, — говорит он, — Подготовка, Гвенет, подготовка! Хочу дать тебе день, чтобы ты могла представить, какого это — работать в архиве.

— Спасибо большое, Мистер Сноу.

— Зови меня Кайлом.

— Хорошо.

Выйдя на улицу, глубоко вздыхаю. Радости нет предела, теперь у меня есть работа! Подняв голову вверх, хочется кричать от счастья. Телефон вибрирует, и я отвечаю на звонок, это Ева.

— И?..

— Здравствуйте, вы позвонили в архив города, чем я могу помочь?

— Малышка, ты сделала это! — радостно кричит девушка, и я улыбаюсь.

— Я думала, что будет множество вопросов, но нет. Все превосходно! Директор сказал, что я могу приступать к работе завтра.

— Я безумно рада за тебя. А теперь едь в салон! Слоновая кость!

— Я все помню, Ева, — закатываю глаза я.

— Жду!

Волнение перед свадьбой есть у каждого члена семьи, но Ева это отдельный случай. Она начала готовиться к ней, как только родители сообщили. Мама очень обрадовалась, что Ева занимается подготовкой и прочей суматохой, которая поначалу пугала ее. Возможно, предсвадебная депрессия наступила намного раньше, чем полагается, возможно, волнение за ответственность оказалось сильнее. Была парочка моментов, когда она упоминала ее первую свадьбу. Конечно, трудно осознавать, что первый брак неудачный, тем более мне, ведь я вспоминаю папу. В голову приходили дурацкие мысли, чтобы пригласить его на свадьбу, но я же понимаю, что это плохая идея.

Глава 22

Утром лучи солнца сработали раньше, чем будильник, и я пошла в ванную. Пожелания удачного дня от родных подействовало на мою самооценку, и я поехала в центр, чтобы купить любимое кофе. Все бы ничего, если бы не ветер. Все латте мигом оказалось на юбке, когда я вышла из кофейни. Незнакомый торопыга влетел в магазин на огромной скорости и задел меня плечом, тем самым кофе могло вылиться на землю, но природа решила по-другому. Пытаюсь сохранять спокойствие, ведь в машине я оставила пакеты с покупками. Самое «лучшее» начало дня. Нет бы остановиться, попросить прощения, а он боится, что все кофе на планете может закончиться. Быстро переодеваюсь и еду на работу.

Мистер Сноу стоит у входа с кофе и разговаривает с кем-то по телефону. Хорошо, что я не опоздала. Мне нужно думать о плохом, тем более, сегодня. Было и было.

— Мистер Сноу, доброе утро, — здороваюсь я, пытаясь быть дружелюбной.

— Кайл, Гвен.

— Да, простите.

— Какая-то ты запыхавшаяся, все нормально? — интересуется он и кладет телефон в карман черного пиджака.

— Да, все отлично, спасибо, — вру я.

— Ты первая, кто не опоздал, молодец. Пошли, я покажу тебе рабочее место.

Объяснив все досконально, Кайл покидает мой кабинет, если его можно так назвать. Кругом книги, записи различных времен и народов побывавших в этом городе. Мое первое поручение: разобрать записи тридцатых годов и перенести их на компьютер, после я должна буду сделать презентацию для колледжа, чтобы получить диплом. Принявшись за дело, смотрю на время — девять часов утра. К восьми освобожусь окончательно, а в семь нужно съездить в дом престарелых. Чтение книг — мое любимое занятие, а когда я читаю книги другим, это еще лучше. К нам в колледж приходила женщина из дома престарелых и рассказывала, что одинокие люди — это те, кто не одинок на самом деле. Я предложила свою помощь в виде чтения. Мне нравится общаться с ними. Они — это мы в будущем. Каждый из них рассказывает мне что-то новое, то, чего я не знала раньше. Кажется, что эти люди знают все.

Выполнив свою работу, я приехала в дом престарелых. Сложно поверить, но у меня здесь есть друзья, которые всячески поддерживают и помогают советом.

— Эта повесть автора Гектора Мало «Без семьи», дата выхода 1878 года.

— Гвенет, я хотела роман.

— Миссис Торрес, на следующей неделе, — улыбаюсь я, кивая.

— Как ты надоела со своим романом! — ворчит Мистер Свердловский. — В этой повести есть секс?

— Нет, Мистер Свердловский, — отвечаю я, улыбаясь.

— Не читай тогда.

— Старый развратник! Не слушай его, Гвенет. Продолжай.

— Мистер Свердловский, может, вам Лермонтова почитать? — предлагаю я, закрывая книгу.

— По-твоему, все русские любят русских? Не надо, наслушался.

— Зачем тогда ты ходишь сюда? — крикнула Миссис Торрес.

— Заткнись, Кэрол!

— Мистер Свердловский, — решаю вмешаться я, — расскажите мне о любви? О той, которая была раньше.

— Я не встречал настоящую любовь. Лишь однажды я увидел ее в глазах своего давнего товарища.

— Можете рассказать? — продолжаю я.

— Все закончилось ужасно, Гвен. Моя сестра была самой красивой девушкой в этом городе, а он был честным, добрым, справедливым человеком, несмотря на то, что был главой мафиозников. Ее убили, когда ей было двадцать четыре года, а его в двадцать шесть лет этого же года. Такой любви как у этих двоих я никогда не встречал…

Все считают, что он выдумывает, но я верю. У него старческая деменция, которая сбивает с толку, но концентрация на, допустим, математике помогает ему. С таким человеком лучше разговаривать чаще.

— Ребенок у них был, — добавляет Торрес. — Его тоже убили.

— Не убили! — спорит Свердловский.

— Убили, я тебе говорю!

— Гвенет, иди домой, не слушай эту старую дуру! — дует губы мужчина, поправляя очки. — Завтра найди для меня действительно что-то трогательное, но не роман!

Поднявшись с места, кладу книгу на стул и направляюсь к выходу. Мистер Свердловский воевал во время второй мировой войны, поэтому его взгляды на жизнь несколько иные.

Когда я выезжаю на шоссе, меня подрезает машина черного цвета. Останавливаюсь в отличие от виновного водителя. Отлично! Царапина! Что за день сегодня?! Невыносимо. Телефон в сумке вибрирует.

— Да?!

— Как первый день? — интересуется Роджер, и я вздыхаю.

— Ну… не плохо.

— А что с голосом?

— Ничего, — вру я и сажусь в машину.

Если день испорчен, не хочу его портить другим. Пусть думают, что у меня все отлично, и я безумно счастлива, хотя сейчас мне хочется убить каждого, кто интересуется этим «прекрасным» днем. Словно вся вселенная захотела показать мне средний палец.

— Как там идут дела?

— Да отлично все. Гвенет… как бы начать…

— Говори прямо, Роджер, — отвечаю я, вздыхая.

— Не получится приехать на свадьбу. Я просил отгул, но именно в этот день важное собрание с конкурентами.

Видимо, один день решил мне испортить оставшиеся две недели. Отлично! Как же я ненавижу его работу.

— Ладно, — вздыхаю я. — Значит так надо.

— Любимая, потерпи немного, и скоро мы будем вместе. Извинись перед родителями за меня, хорошо? Или… лучше я сам позвоню.

— Я передам твои извинения.

— Хорошо, я люблю тебя, Гвен.

— И я тебя, пока.

Хочется кого-нибудь ударить, чтобы не держать все в себе. Почему все оборачивается против меня? Поссорилась с Дюком, Роджер уехал, на машине царапина! Что дальше? Меня уволят со стажировки? Гоню мысли прочь и возвращаюсь домой.

Глава 23

Время всегда летит быстро. Мы делаем повседневные дела, например, чистка зубной нитью. Мы делаем это каждый день и не обращаем на это внимание, но они нам необходимы. Сегодня мама выходит замуж, и у меня появится отчим, которого я уже считаю отцом. Кажется, что из нас волнуется, лишь Ева. Она подняла всех в четыре утра и заявила, что нужно срочно готовиться, если мы хотим идеальную свадьбу. Становится интересно, чем Ева будет заниматься потом?.. У нее есть бизнес, но она в нем исключительно для вида, чтобы не подводить отца. С очередным парнем произошел разрыв. Девушка сказала, что без отношений все намного проще и лучше, но даже не знаю… Отношения, не всегда значит любовь — это я знаю не понаслышке.

Маму собирает ее лучшая подруга, а мы с Евой изредка помогаем друг другу. Когда остается всего час до церемонии, Ева долгое время осматривает меня с ног до головы. Волосы собраны в красивую прическу, короткое платье цвета слоновой кости и, конечно, шпильки. Платья у нас с сестрой одинаковые, также как и прическа. Ева не зря наводила на всю семью суматоху, она может гордиться собой. Правда, каблуки слишком высокие, из-за чего платье кажется коротким.

— Ты неотразима, Гвенет, — улыбается Ева и закрывает глаза ладонями.

— Эй, ну ты чего? — я подхожу ближе и обнимаю ее. — Все же отлично. Ты молодец, Ева.

— Спасибо, мы как двойняшки, — смеется она. — Тушь?! Что с тушью?

— Все на месте, — улыбаюсь я.

— Отлично.

Наступает странное молчание. Ева выглядит виноватой, и это очень легко заметить. Когда она набедокурила или сделала что-нибудь не так, ее глаза начинают «бегать» по комнате.

— Гвен… ты же понимаешь, что эта свадьба наших родителей?..

— Конечно, — отвечаю я, надевая наручные часы.

— Так… у них же много друзей и знакомых. О чем я?.. Точно! Ты же знаешь, что семейство Фейн прибудет в полном составе?

Сама того не замечая, я слегка свожу плечи.

— Да, конечно. Знаю, что просила тебя не говорить о… нем. Но ведь уже прошло много времени, верно? — уточняю я, и Ева кивает. — Все пройдет отлично.

Выпрямив спину, вдыхаю, пытаясь наладить ритм быстроизнашивающего сердца.

— Да, но… Ты должна знать, что он приедет не один, — Ева подходит ближе. — Я высылала два пригласительных для него и Маргарет, но… он запросил еще одно.

Впервые за долгое время, я не могу воспринимать информацию. Не знаю, что ответить Еве. Конечно, я забыла о той ситуации, вернее, не вспоминала ее и забыла.

— Должно быть… Грета? — неуверенно произношу я, на что Ева жмет плечами. — Ладно, нужно мне… нам! Нужно идти.

Взяв букет мамы, направляюсь прямиком к ней. Волнение охватывает мой разум. В такие моменты мне жутко не хватает Роджера и его губ. Голова слегка кружится от неожиданной информации, но что было, то прошло. Открыв дверь в комнату, вижу маму. Ее белоснежное платье кажется необъятным, а светлые волосы собраны в хвост. Увидев меня, она нервно хрустит пальцами и закусывает губы.

— Не слишком?..

— Мам, ты королева, — улыбаюсь я и протягиваю ей букет.

— Ну чего вы здесь?! Там уже все ждут! — прыгает Ева и хватает невесту за руку. — Гвен, мы выходим первыми, возьми корзины с лепестками и за мной!

Сделав глубокий вдох, выполняю поручение и бегу следом.

Кажется, что на этой свадьбе собрался весь город. Протянув корзину сестре, пытаюсь не смотреть по сторонам. Паника начинает кружить голову. Рядом с аркой вижу Дюка и… его друга. Сердце с безумной скоростью начинает барабанить в грудной клетке. «Все из-за того, что я выдаю замуж маму!» — подбадриваю я себя и слегка улыбаюсь. Дюк расплывается в улыбке и чуть заметно машет рукой, на что я улыбаюсь сильнее.

Как только начинается церемония, я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на маму; она слегка улыбается. Ева кивает, и мы вступаем на красную дорожку. На ходу я стараюсь улыбаться, раскидывая лепестки под ноги невесты. Мистер Харрисон выглядит спокойным, но как только он замечает маму, его губы приоткрываются, и я не могу сдержать улыбки. Тетя Линда сидит рядом с дядей Фредди, который показывает мне большой палец вверх. «Все отлично, все нормально, молодец!», — думаю я, переминаясь с ноги на ногу. Встав позади мамы, пытаюсь не смотреть вперед, ведь тогда я буду смотреть прямо на Фейна.

Когда родители читают друг другу клятвы, пытаюсь думать о стажировке.

— Гвенет, — громко произносит мама, и я поднимаю голову, смотря по сторонам. — Ты мое счастье, солнышко. Я не могу представить свою жизнь без тебя ни на секунду. Ты лучшая часть меня.

Мои глаза начинают слезиться, и я закусываю губы, кивая. Не знаю почему, но я вспомнила папу. Посчитает ли он меня предательницей после всего этого?..

— Малышка, — шепчет Ева. — Успокойся и улыбайся.

— Да, конечно, — киваю я, и опять опускаю голову.

Сколько в среднем длятся церемонии? Кажется, моя шея затекла. Медленно выпрямляюсь и смотрю на Дюка. Он согласился сопровождать меня во время свадьбы, чтобы я не чувствовала себя одинокой. Они с Фейном одного роста, я только сейчас это заметила. Одна поза, одна прическа. Осознаю, что смотрю на них. Опустив взгляд, медленно поднимаю обратно на Фейна. Он не изменился. Все также наклоняет голову в разные стороны и смотрит серьезным взглядом серых глаз… на меня?.. Отвожу взгляд на маму и глубоко вздыхаю. Мой глаз нервно подергивается, я с трудом сдерживаюсь, чтобы не начать чесать его. Дюк замечает, что со мной что-то не так, и кивает головой, как бы спрашивая: «Что с тобой?». Сама того не замечая, смотрю на гостей и ищу кого-то глазами, но этого человека нет.

— Гвен? — Ева касается пальцами моей руки, и я ошарашено смотрю на нее. — Все нормально?..

— Д-да, просто жарко, — оправдываюсь я, заикаясь.

— Уже кольца. Подожди, и я принесу воды.

Они уже женаты? Все как в тумане, я пропустила всю церемонию! Почему так быстро? Люди хлопают в ладоши, и я делаю то же самое, смотря на дядю.

Когда люди бегают поздравлять родителей, я направляю за столик, чтобы присесть. Платье слишком жмет в груди. Еве обязательно было выбирать с корсетом?..

— Держи, — произносит сестра, протягивая стакан. — Все нормально?

— Да.

— Можем переждать, пока родители принимают поздравления. Мне нужно организовать группу незамужних для ловли букета, и…

— Да, иди.

После стакана воды стало значительно лучше. Не могу понять причины плохого самочувствия, должно быть, переволновалась. Достав телефон, набираю смс Роджеру, чтобы узнать, как прошла встреча. Знакомый женский голос заставляет оторваться.

— Здравствуй, Гвенет, — улыбается Маргарет, и я поднимаюсь с места.

— Здравствуйте, как вы?

— Все отлично, я давно тебя не видела, ты так выросла. Расцвела.

— Не замечаю этого, хотя многие так говорят, — улыбаюсь я.

— Мне нужно поздравить молодоженов, еще увидимся.

— Конечно, отдыхайте.

Возможно, я изменилась, но Маргарет остается такой же элегантной и красивой. В последний раз мы виделись два года назад, когда я сидела с Ланфордом. Должно быть, он уже подрос и научился разговаривать. Интересно было бы посмотреть на него.

Смотрю в глубь толпы и вижу Фейна, он поздравляет Мистера Харрисона, обнимая незнакомую девушку за талию. Это его новая девушка? А где Грета?.. Ева говорила, что он переехал вместе с ней в другой город. Неужели они расстались?.. Высокая, загорелая шатенка скромно улыбается в то время, пока ее парень разговаривает с мужчиной. На ней черное кружевное платье до колен, но недостаточно высокие шпильки, чтобы догнать рост Фейна, поэтому она ему по плечо, волосы прямые до лопаток. Девушка чем-то похожа на Анжелу, но выглядит более скромно.

— Гвен, — улыбается Дюк и разводит руками. — Ты чего здесь?

— Да… я просто… смотрю.

Дюк смотрит туда же, куда и я. Не знаю, почему так сложно не смотреть. Мне интересно, как изменилась его жизнь. Это просто любопытство, не более, но я не собираюсь расспрашивать о нем.

Ева делает объявление, и мама встает спиной к женщинам и девушкам. Фейн со слабой улыбкой подталкивает свою девушку в эту толпу, и она послушно присоединяется. Ева огибает их и встает сзади с фотоаппаратом.

— Ты не хочешь? — неуверенно спрашивает Дюк, показывая на женщин.

— Это же просто прихоть Евы, — сообщаю я.

— Гвен! Иди сюда быстро! — приказывает сестра, и все внимание гостей обращается ко мне.

— Мне и так нормально, — улыбаюсь я, и Ева закатывает глаза.

— На счет три, — командует она. — Один, два, три…

Наблюдая за букетом, замечаю, что он летит в сторону Евы, толпа движется в ее направлении, и букет падает на фотоаппарат. Ева хлопает глазами, когда раздаются громкие аплодисменты.

— Ну уж нет! — кричит девушка и кидает цветы в толпу.

Девушка Фейна, подпрыгнув, ловит его и широко улыбается. Вновь раздаются аплодисменты, и я опускаю голову. Телефон в руке вибрирует. Кинув взгляд на Дюка, отхожу в сторону.

— Привет, я уже звонил твоей маме и поздравил ее, — сообщает Роджер.

— Да, спасибо. Ну, — я смотрю в сторону девушки Фейна, — что там нового?

— Да ничего нового, ждем представителей, — смеется парень. — Увидел интересную картину на выставке.

— Что за выставка? Ты же поехал заключать договор?

— Да… просто… Элизабет.

От знакомого имени скидываю вызов. Элизабет — бывшая девушка Роджера. Не то, чтобы я ревновала и безумно фанатела от своего парня, просто мне не нравится тот факт, что приходится его делить с кем-то. Когда мы с Роджером вместе, он лишний раз выключает звук на телефоне, чтобы Элизабет не донимала его вечными звонками с расспросами. Они работают вместе, поэтому иногда я позволяю себе думать о том, чего не может быть. Я уверена в своем парне на все стороны процентов.

— Гвенет, подойди, — мама, обернувшись, улыбается, а рядом стоит Фейн и его девушка. Некий страх наводит дрожь, я не хочу подходить к ним, но если не сделаю этого, будет очень грубо с моей стороны.

Глубоко вздохнув, медленно подхожу к маме. Не нужно было скидывать звонок, сейчас бы я спокойно разговаривала со своим парнем и не волновалась.

— Дорогая, ты помнишь Бэсфорда?

Хочется кричать от той боли, которую я испытывала долгое время. Она убивала меня каждую ночь, и Ева постоянно боялась оставлять меня одну. Сны превратились в кошмары, я мало ела и часто думала об успокоении. Конечно, у меня и мысли не было о суициде, просто я хотела забыть всю эту ужасную историю.

Кинув взгляд на парня, замечаю, что его кадык дернулся вверх.

— Да, — улыбаясь, я киваю и кидаю взгляд на Фейна. — Привет.

— Привет.

Его голос по-прежнему хрипловат и тверд. Ощущение, что мы смотрим друг на друга слишком долго, начинает наводить воспоминания. Неприятная ситуация, мне кажется, что сейчас весь мой завтрак окажется на туфлях каждого из трех. Позади Фейна замечаю Еву, которая интенсивно кивает и что-то бормочет себе под нос, глядя на меня со злостью.

— Адриана Брукс, — улыбается девушка и тянет руку.

— Гвен. Гвенет Юинг, — киваю я, протягивая руку в ответ. — Мам, мне уже нужно идти, — сообщаю я, не отрывая взгляда от сестры, которая скалится. От непонимания я щурюсь, пытаясь прочитать по губам хотя бы одно слово. Фейн, Адриана и мама оборачиваются, чтобы понять, что я так тщательно изучаю за их спинами. Как только Ева понимает, что они оборачиваются, она потягивается, делая вид, что не понимает о чем идет речь. От такой глупости девушки, я подношу руку ко лбу и закрываю глаза. Ей давно уже пора повзрослеть и думать о том, что она делает. Не отрывая руку от лица, я начинаю говорить:

— Ева… просто… шампанское, — осеняет меня, и я смотрю на маму.

— Шампанское? — удивленно повторяет она с недоумением.

— Да, — тяну я, кивая. — Шампанское. Она так быстро пьянеет, нужно отвести ее в дом.

Как же это глупо звучит, но мама не знает о том, что в прошлом году Ева победила Дюка в игре на скорость по выпивке и даже не пошатнулась.

Мама снова смотрит на Еву, которая с улыбкой машет ей рукой, Фейн усмехнулся и опустил голову. С улыбкой киваю Адриане и быстрым шагом направляюсь к подруге, которая на ходу хватает меня за руку.

— Что стряслось? — спрашиваю я, когда мы заходим за угол.

— Ты в курсе, что та парочка, с которой ты мило беседовала, остается в нашем доме?

— Ева, дом большой, расслабься.

— Гвенет, не общайся с Бэсфордом! Я не хочу, чтобы произошла ситуация идентична предыдущей.

— Я не общаюсь с ним, Ева! У нас нет ничего общего, — огрызаюсь я и разворачиваюсь.

— У вас есть воспоминания.

На мгновение замираю, пытаясь не вспоминать этих воспоминаний. Обернувшись, смотрю на Еву, которая выглядит очень тревожно.

— Ева, что было в прошлом остается в прошлом.

После свадьбы все гости разъехались, Фейн повез моих родителей к себе домой, чтобы они смогли отдохнуть. Все, что оставили мне — это посуда, которая имеет свойство мараться после еды. Как только я переоделась в простое, легкое платье белого цвета, спускаюсь на кухню. Ева куда-то пропала, оставив на мне всю работу по дому.

Кажется, что уже прошло много времени, а я до сих пор тщательно шаркаю губкой по тарелкам.

— Привет.

Обернувшись, вижу Адриану, которая неуверенной походкой проходит ближе.

— Привет.

— Бэсфорд отъехал, а я здесь совсем одна, — сообщает девушка и присаживается за обеденный стол. — Ты не против, если я побуду здесь?

— Конечно, сиди, — улыбаюсь я, продолжая работу.

— У вас красивый дом…

— Спасибо.

Она очень милая. Надеюсь, что ей повезет больше, чем всем другим.

— Бэсфорд не любит большие дома, слишком много места…

— На вкус и цвет, — отвечаю я все с той же улыбкой. — Давно вы вместе?

— Будет четыре месяца. А как давно вы знакомы?

Кажется, что голова слегка закружилась.

— Ну… не знаю. Он лучший друг Евы, а я ее сестра, и мы часто пересекались здесь.

— Может быть, ты сможешь рассказать о нем?..

От такого вопроса сознание помутнело. Неужели Фейн все также ничего не рассказывает о себе?.. Да и что я могу рассказать, если сама понятия не имею.

Заметив бутылку открытого шампанского, оборачиваюсь и смотрю на девушку, которая опустила глаза. Схватив бутылку, делаю большой глоток и ставлю ее на место.

— Детка, — произносит хрипловатый голос, и я сдерживаюсь, чтобы не повернуться. — Поехали, я снял номер.

— Мы же хотели остаться здесь?..

— Не хочу, чтобы ты общалась с некоторыми людьми.

Чего?! Это я «некоторые люди»?! Фейн как был козлом, так и остался им. Закатив глаза, тру тарелку тщательней. Не очень и хотелось с ней общаться!

— Я возьму сумку, подождешь? — тянет Адриана.

— Быстрее.

Как только она уходит, я еле сдерживаюсь, чтобы не запустить тарелку в голову парня. Телефон, который лежит на обеденном столе, зазвонил, и я начала вытирать руки. Обернувшись, понимаю, что он находится в руке Фейна, который, без какой-либо ухмылки, протягивает его в мою сторону. Не хочу касаться его! И вообще он меня бесит. С какой стати он берет телефон без разрешения?

Сделав шаг вперед, выхватываю собственность и направляюсь на второй этаж. Я уже не та обидчивая девочка, которая считала звезды для Фейна. Хлопнув дверью, запираю и встаю к ней спиной. Роджер всегда звонит один раз, потому что знает, если человек не берет трубку, он занят, и нет смысла навязываться. Сейчас я могу думать какой Фейн идиот и грубиян, но мне не хочется понапрасну раскидывать свои мысли.

Глава 24

Мистер Сноу каждый день загружает работой. Мне, конечно, нравится, что у меня нет ни одной свободной минуты, но разбор всего городского архива начал пытаться в голове. История 40-х очень сильно смущает. Не понимаю, как история могла просто оборваться на сорок пятом и иметь продолжение лишь в шестидесятых. Мистер Сноу говорил, что ничего особенного не произошло, и архив просто перестали вести, но в некоторых годах тоже не происходило ничего особенного, однако документы есть.

Разбирая очередные бумаги, я замечаю Мистера Сноу, который медленными шагами подходит ближе и кладет руку на мое плечо.

— Как наши успехи?

— Все отлично, правда есть некоторые моменты…

Ощущая, что рука мужчины начала двигаться вниз, я замираю. Это слишком не деловой контакт между боссом и сотрудницей.

— Мистер Сноу, — твердо произношу я и поднимаюсь с места.

— Кайл, — исправляет он, не отрывая руки от плеча.

— Кайл, поскольку мы уже стали близкими людьми…

— Я тоже хотел сказать…

— Я по девочкам, — перебиваю я, и мужчина отдергивает руку. — Мне безумно нравятся девочки!

— Не замечал за тобой, — произносит он с отвращением.

— Мистер Сноу, — произносит знакомый хрипловатый голос со стороны входа.

— Мистер Фейн, проходите, — улыбается Кайл и отходит в сторону. — Гвен, это Мистер Фейн, которому ты будешь консультировать одну из историй архива.

— Отлично, — вздыхаю я и сажусь обратно.

Честно, мне наплевать слышали они это или нет. Консультация длится две недели, если не меньше. Мне о ней больше рассказывали, чем объясняли. Клиент, в нашем случае Фейн, приходит с документами определенного характера и подает заявку на разрешение посещения городского архива.

— Гвенет будет искать информацию, которая вас интересует, — улыбается Сноу и останавливается возле Фейна. — Она лесбиянка, — шепчет он и уходит.

Отлично! Почему бы и нет…

— Лизбиянка? — переспрашивает Фейн и подходит к столу.

— Я не собираюсь обсуждать с вами личную жизнь, Мистер Фейн.

— Мне и не интересно, — рычит он и кидает документы на стол. — Запрос на пятидесятые.

Открыв папку, вижу разрешение от Мистера Сноу.

— Видимо, здесь ошибка, — сообщаю я, посмотрев на парня. — Пятидесятых нет в архиве.

— Разрешение есть, значит и архив должен быть.

— Видите ли, в пятидесятых архив не велся из-за ненадобности.

Поднявшись с места, подхожу к стеллажу сороковых и беру папку за сорок пятый год. Протянув ее парню, замечаю на руке новую татуировку на месте шрама с именем.

— Не пялься, — предупреждает он, не отрываясь от записей, и я часто моргаю.

Морда волка покрывает всю кисть. Очень жаль, что я не знаю обозначений, хотя… мне все равно.

— Ты не поняла, — говорит он, посмотрев в глаза. — Пятидесятые, а не сорок пятые.

— Нет, Мистер Фейн, это вы не поняли, — сообщаю я и выхватываю папку. — В нашем архиве нет информации о пятидесятых, а если вы настолько плохо слышите, советую обратиться к специалисту!

— Во-первых, у меня есть имя, которое ты прекрасно помнишь! — огрызается парень и делает шаг вперед. — Во-вторых, хватит огрызаться, мне необходима твоя помощь в данной ситуации, Гвенет Юинг.

Его голос сделал акцент на моем имени, и я замираю. Хочется ударить его по физиономии. Не обязательно говорить таким приказным тоном, тем более я не одна из его подчиненных!

Глубоко вздохнув, выдавливаю улыбку.

— Конечно, Мистер Фейн. Видите ли, я на рабочем месте, поэтому не могу называть вас по имени — это, во-первых, если вы не поняли, — парень с удивлением поднял брови. Во-вторых, Мистер Фейн, — с твердостью произношу я, — будьте снисходительней.

— Ты права, — неожиданно выдает он. — Обращайся ко мне именно так, я привык быть командиром.

Желание врезать ему нарастает с каждой секундой. Считаю до десяти, чтобы успокоиться. Как объяснить ему, что этого чертого архива нет?!

Взяв разрешение на запрос, отправляюсь к Мистеру Сноу, чтобы выяснить, как поступить в данной ситуации, не применяя физической силы. Кайл сидит у себя в кабинете, потягивая табачный дым, пока я не залетаю к нему без стука.

— Почему разрешение есть, а архива нет? — выкрикиваю я, кидая папку на стол. — Как мне работать с этим… Мистером Фейном?..

— Гвенет, успокойся! — произносит мужчина и поднимается с места. — Ты что-нибудь придумаешь.

— Вы издеваетесь?! Мне придумать архив самой, выдав его за настоящую историю?

— Гвенет, — говорит он спокойным голосом. — Ты знаешь больше, чем кажется.

— И что это может значить? — с недоумением спрашиваю я. — Из этой ситуации нет выхода, так же как и архива.

— Обратись к людям, которые знают, — говорит он, присаживаясь обратно в кресло. — Ты справишься с этим.

Закатив глаза, разворачиваюсь и возвращаюсь к Фейну. Если так будет и дальше продолжаться, мы с ним проторчим здесь целый месяц. Где мне набрать людей из пятидесятых?! После того, как мафия разгромила весь этот городок, нормальные люди покинули его и иммигрировали в города по соседству. Я не собираюсь ездить по этим городам, чтобы найти людей, которые что-то знают, тем более это невозможно.

Вернувшись на рабочее место, пытаюсь сконцентрироваться, но Фейн начинает говорить:

— Нажаловалась?

— Мистер Фейн, — я пытаюсь улыбаться. — Заткнитесь и дайте мне помочь вам.

— Ты же сама сказала, что архива не существует, — отвечает он и делает упор руками на рабочий стол. — Ты врала мне?

— К сожалению, не у всех есть такой талант как у вас, Мистер Фейн.

Парень заметно изменился в лице, но мне глубоко плевать. Сейчас я пытаюсь понять, что имел в виду Мистер Сноу.

Нервно постукивая кончиком карандаша по столу, пытаюсь придумать, что можно найти в архиве на эту тему. Моя неопределенность полностью начинает погружаться в варианты, и вдруг…

— Поехали! — сообщаю я и хватаю сумку.

— Куда?

— В дом престарелых.

— Думаешь, твой маразм крепчает?

— Не знаю, как маразм, но кулак точно хочет заехать в ваш глаз, — рычу я и выхожу из кабинета.

Если человек просит помощи, это не значит, что он может добиться ее сарказмом. Как бы то ни было, я ничего не теряю. Мне нужно туда не только из-за Фейна.

— На хрена мне ехать с тобой? — спрашивает голос сзади, а я продолжаю свой путь.

— Вы же хотите информацию из пятидесятых. Поскольку в архиве ее нет, тогда почему бы не обратиться к людям, которые сами как архив.

— Обязательно говорить загадками?!

— Я сказала прямо!

Выхожу на парковку и быстро завожу машину, чтобы поскорее избавиться от этого парня. Удивительно, что он ведет себя так, будто ничего не произошло. В любом случае, я не хочу разговаривать с ним на ту самую тему. Добравшись до заданного места, оглядываюсь и вижу машину старой марки, которая паркуется рядом с моей. Раньше я думала, что Фейн никогда не расстанется со своим джипом, но времена меняются, также как и люди. Поправляя подол короткого бежевого платья, мечтаю снять каблуки, который слегка натирают.

Показав медсестре пропуск, жду парня, который неспешно заходит в здание. Действительно, торопиться некуда!

— Гвенет, посторонних людей здесь быть не должно, — шепчет девушка, наклоняясь через стойку.

— Знаю, но… это очень важно! Я уверяю, что это не займет много времени.

Посмотрев на Фейна с недоверием, сестра кивает на комнату отдыха, и я улыбаюсь. Не знаю к кому идти, но кажется, что мистер Свердловский сможет помочь. Остановившись у входа в комнату, пытаюсь найти мужчину взглядом. Обычно он сидит в кресле-качалке около большого окна, наслаждаясь активностью проходящих мимо людей, но не сегодня.

— Ищешь место? — хрипит голос справа, и я закатываю глаза. — У тебя шикарные ноги.

— Что?! — возмущаюсь я, кинув взгляд на шатена.

— Остеохондроз тебе обеспечен, — ухмыляется он, направляя взгляд на пожилых людей. — И как они могут помочь?

— Нужно найти одного мужчину, — сообщаю я, оглядываясь по сторонам. — Жди здесь, я сейчас вернусь.

Спускаюсь по маленьким ступенькам, осматриваю территорию. Где же он может быть? Замечаю директора и машину рукой, чтобы тот остановился.

— Здравствуй, Гвенет. Разве у тебя не выходной?..

— Да, я здесь по работе. Не могу найти мистера Свердловского, — сообщаю я, смотря по сторонам.

— Они уехали на экскурсию, — кивает она. — Приедут завтра днем.

Это даже хорошая новость. Мне не придется торчать лишний день с Фейном.

Поблагодарив директора, направляюсь к парню, который стоит непоколебимо, держа руки в карманах брюк. Прошло два года, а он ни капельки не изменился. Должно быть, дело в генах Маргарет. Посмотрев на меня серьезным взглядом, он спрашивает:

— Нашла?

— Сегодня не получится помочь, приходите завтра, — сообщаю я и иду к выходу.

Как же хорошо, что у меня есть целый вечер для подготовки к неделе с Фейном. Находиться рядом очень противно. Не осталось никаких приятных воспоминаний, лишь отвращение.

Выхожу на улицу и вдыхаю прохладный воздух. Самое лучшее, что может расслабить нервы — природа.

— Твой рабочий день еще не закончился, — вещает голос сзади, и я вздыхаю. — Насколько я знаю, ты должна проводить все свободное время со мной?

— Чего? — смеюсь я, оборачиваясь к парню. — Мистер Фейн, я должна помогать вам в архиве, но не проводить свободное время. Даже если бы моя работа заключалась в этом, я предпочту уволиться и жить без работы.

— Могу запросто это обеспечить, — говорит он и подходит ближе, — если я расплачиваюсь, тогда и решаю, что и когда ты делаешь.

Возмущению нет предела.

— Не вы платите мне!

— А у тебя есть услуги, за которые платят?

Сердце замирает. Как он смеет говорить так?..

— Я уволюсь, — сообщаю я. — Никакая работа не стоит такого похабного отношения!

Развернувшись, иду к машине. Это просто невыносимо! Видимо, он придерживается стереотипа, — все бывшие шлюхи. Обидно. Я не сделала ничего плохого, в отличие от него. Его жестокость переполняет чашу моего терпения.

Вернувшись домой, прохожу в комнату, не сказав никому ни слова. После общения с Фейном не хочется иметь общение вообще. Я не плачу, мне все равно. Все равно на слова постороннего человека. Но стоит рассказать, как мне было тяжело после. После расставания.

Сон покинул меня на несколько недель. Сказать, что я вообще не спала, конечно, нельзя. Но эти десять минут сновидений вели к кошмарам. Несколько раз я хотела позвонить Фейну, чтобы сказать, что прощаю его, но Ева вовремя спасала. Я хотела видеть этого человека везде, даже там, где его нет. Любовь — прекрасное чувство, но нереальное. Кажется, что оно так близко, но на самом деле очень далеко. Когда ты по-настоящему любишь человека, ты простишь ему все. Однако предательство создает огромную пропасть в душе. Можно считать, что я говорю так просто, чтобы говорить красиво, но нет. Уход человека действительно оставляет огромную пропасть, в которой водятся черви, поедающие остаток души. Пройдет много времени, и вот — выход рядом! Ты не думаешь о нем, лишний раз не вспоминаешь.

Летая в облаках, вспоминаются эти прекрасные моменты, в которых вы оба были счастливы. Алкоголь не помогает забыть. Выпивая очередную дозу алкоголя, я поняла, что спустилась до уровня девочки, которая в первый раз влюбилась — это не нужно. Любовь кружит голову и без алкоголя, но если алкоголь кружит голову от любви, все ведет к концу женской сущности. Я не понаслышке знаю об этом. Я была той девушкой, которая безгранично любила парня, испытала предательство и начала самоуничтожаться от любви. Все проходит! Со временем, но абсолютно все проходит.

Есть наши люди, а есть мимо проходящие.

Глава 25

Несмотря на все инциденты или взрывы эмоций, я знала, что утром нужно ехать на работу. Возможно, Фейн специально пробуждал мои нервные клетки, чтобы повеселиться. Хочет поиздеваться — ладно. Просто буду общаться с ним только на рабочие темы. Надев белое платье с пышным подолом, пытаюсь найти каблуки, но все бестолку. Наверняка Ева утащила! Раньше она поражалась моему стилю, но, как я уже говорила, время летит, и вкусы меняются. Вместо разноцветных платьев теперь я предпочитаю классические цвета. Серый, белый, черный и красный — это моя любовь. Конечно, в шкафу найдется парочка джинс, но они мне малы. Год назад я набрала в весе, но это хорошо, по-моему. Мейсон сказал, что в колледже меня считают «сочной». С помощью этого, моя самооценка нормализовалась. Хорошо, когда все хорошо.

Приехав на работу, широко улыбаюсь Мелвину. Этот парень учится на оратора в нашем колледже и тоже проходит практику в архиве. Ему повезло, ведь его задача заключается вести экскурсии по архиву и рассказывать, кто и чем здесь занимается. На самом деле колледж предлагает практику, чтобы наша помощь шла во благо города. Сейчас все хотят пропиарить его, чтобы он вошел в «ТОП-5. Лучших городов Америки». Не уверена, что это получится, но лучше не говорить об этом в слух.

— Опять кофе, Гвен? — улыбаясь, кричит Мелвин, когда я открываю дверь кабинета. — Оно повышает давление.

Будто бы я не в курсе!

— Обещаю, скоро откажусь, — пытаюсь шутить я и прохожу в архив. Мигом замираю на месте, когда вижу Фейна, который сидит на моем рабочем месте. Хочется закатить скандал, ведь он расположил ноги там, где обычно я обедаю. Листая папку, он смотрит исподлобья, и я прохожу к стеллажу. Возомнил себя богом, которому все должны поклоняться, но нет! Я не собираюсь создавать конфликт.

Ставлю стаканчик на полку и ищу папку конца сорок пятого года. Интересно, зачем Фейну эта информация?..

— Твой дедушка приехал с экскурсии?

Какой же он глупый!

— Он не мой дедушка, — холодно отвечаю я. — После обеда я съезжу в дом престарелых и запишу все на диктофон.

Решив, что я могу вернуться на положенное место, встаю рядом с Фейном, ожидая, но тот просто смотрит перед собой. Делать вид, что меня не существует, он умеет, но не вовремя. Когда наши глаза встречаются, просто смотрю в сторону, все также ожидая.

— Милая фотография, — говорит он, кивая на снимок с гонок Роджера. Странно, но от воспоминания этого прекрасного дня, нет никаких эмоций. Видимо, серьезность парня заразна и имеет свойство распространяться на других. Поднявшись с места, он становится напротив, и я поднимаю взгляд. Глаза такие же яркие, что начинает казаться, будто бы ничего не произошло, и время не убежало далеко за два года. Когда он отходит, я до сих пор смотрю в точку, где были его глаза.

— Я понял, о ком ты говорила, — сообщает Фейн и садится на диван возле входа. — Мистер Свердловский — именно тот, кто мне нужен. Молодец.

— Что именно вы хотите узнать? — решаюсь спросить я, делая упор ладонями на стол. — Для чего вам нужен этот архив?

Он неожиданно поднимается, и, покачиваясь, движется в мою сторону. Дыхание сбивается, и я опуская глаза, пытаясь сконцентрироваться. Когда парень наклоняется к моему лицу, я смотрю в пол, лишь бы не дурацкий сарказм Фейна.

— Отвечу, если ты ответишь на мой вопрос.

Выпрямившись, он замолкает. «Тебе это не интересно», — утверждает внутренний голос, но мне очень интересно, о чем именно он спросит. В конце концов, интерес человека всегда играет в ненужный момент.

— Какой? — спрашиваю я, наконец-то посмотрев в серые глаза. И снова это произошло. Мы вновь встретились взглядом, и парень выглядит умиротворенным. Его губы слегка приоткрываются, а взгляд переходит на мои губы. Для чего он это делает?.. Наблюдаю за тем, как он медленно набирает воздух в легкие и потом уже отвечает:

— Ты помнишь мои прикосновения?..

Сделав шаг вперед, он становится слишком близко. Медленно протягивая кисть руки к моему плечу, парень слегка касается кожи. Слабое прикосновение спускается к локтю, пока я наблюдаю за Фейном. Его взгляд следует за своей рукой. По телу бегут мурашки, и я понимаю, что это сильно выдает реакцию. Хочется отдернуть руку, но сложно. «Подумай о Роджере!», — приказывает внутренний голос, и от знакомого имени у меня получается выказать сопротивление. Опять действует психология человека, не больше. Подняв взгляд, парень смотрит в глаза, слегка наклоняя голову назад. Сложно сказать, что именно он чувствует, да и это неважно.

— Нам лучше не общаться, — киваю я, слегка улыбаюсь.

— Думаю, что это невозможно, учитывая наше прошлое.

В моем прошлом осталась только обида и боль. Это состояния довольно-таки сложно передать, ведь пустота находится внутри, а не снаружи.

— М-мы можем дружить, — сообщаю я, думая о том, какая я все-таки глупая. «Совсем сбрендила?! Он уничтожил тебя! Никто не дружит с бывшими!», — думаю я. Сначала я говорю, что нам лучше не общаться, а теперь предлагаю дружить. Господи, кто обитает в моей голове?..

Парень моргает и опускает глаза (кажется, что он слегка улыбается, но не уверена).

С другой стороны, я же должна отпустить прошлое. Хранить обиду и злость — легче всего; она копит весь негатив и помогает оставлять все как есть. Отпустить — сложно, но негатив может уйти, и жизнь станет лучше.

— Готов дружить, — кивает он и делает шаг назад.

Долго не думая, протягиваю мизинец, и парень с непониманием хмурит брови, смотря на него. Несколько секунд тишины, и он обхватывает мой мизинец своим, слегка пошатывая. Смотря в серые глаза, опускаю взгляд и смотрю в пол.

Когда мы приехали в дом престарелых, я решила попросить у директора пропуск для парня, и он доброжелательно согласился. Мистер Свердловский поднялся с кресла, когда увидел меня. В нашу первую встречу, мы долго не могли найти общий язык. Мужчина очень ворчлив, но за этой оболочкой скрывается милый дедушка, которому нужно общение. К сожалению, я понятия не имею, как он отнесется к Бэсфорду. Его настроение сложно предугадать, поэтому я изрядно нервничаю.

— Разве уже вечер? — спросил Александр, посмотрев на старые наручные часы.

— Мистер Свердловский, нам нужно с вами поговорить, — вздыхаю я и смотрю в заплывшие от старости глаза.

— Нам?..

Сделав шаг в сторону, встаю так, чтобы мужчина смог увидеть парня. Несколько секунд он осматривает Фейна с ног до головы. Интересно, кто бы мог победить, соревнуясь за самый серьезный взгляд?.. У мистера Свердловского за плечами многолетний опыт, если сравнивать с Бэсфордом.

Александр приоткрывает губы, а когда подходит ближе к парню, снимает очки. Выглядит это очень странным. Возможно, что они виделись? Фейн уже говорил, что знает его, так, может, это взаимно?.. Сейчас на глаза Бэсфорда падает солнечный свет. Я теряюсь, смотря на их бесцветность. Не оспорить тот факт, что это самые красивые глаза, которые мы когда-либо встречали. Хорошо, что с этим мой внутренний голос не может спорить.

— Фейн? — спрашивает мужчина. — Точно Фейн, только сложно сказать, какой именно.

Развернувшись, Александр хромает на место.

Обернувшись, смотрю на Бэсфорда, который смотрит в ответ. Ничего не понимаю, но хочу разобраться. Если Александр не ворчит, значит, не все так плохо. Выпрямляю плечи и присаживаюсь на диван, который стоит напротив кресла мужчины. Он слегка покачивается, смотря в окно. Интересно, что у него в голове?..

— Мистер Свердловский, — мягко произношу я. — Сможете помочь?.. Вы жили в этом городе долгое время, и только ваша помощь сможет выбраться на свет.

Он медленно переводит взгляд в пол, и я наклоняю голову в бок, пытаясь понять его эмоции. Мужчина слабо улыбается, но его глаза кажутся слишком грустными. Что, если пятидесятый год является плохим воспоминанием, а я тревожу воспоминания пожилого человека ради работы.

— Я жил не здесь, Гвенет, — сообщает он, не отрывая взгляд от пола. — Хочу рассказать историю о трех друзьях, она стоит вашего внимания.

— Вообще-то, — вмешивается Бэсфорд, — мы здесь по конкретной теме.

— Умей слушать! — огрызается мужчина, и парень испуганно кидает взгляд в мою сторону. — Богатые семьи откупали своих сыновей, чтобы сберечь от гибели наследников, которые, в свою очередь, получат власть и миллионы. Однако сильный духом всегда найдет выход, чтобы отстоять честь своей родины. Он был, неподражаем. Каждый знал его, как наследника великой империи «DTTE».

Мы посмотрели на парня, который подошел ближе, с интересом смотря на Александра. Конечно, это было давно, но я помню, что Бэсфорд рассказывал о том, что никто из его семьи никогда не служил. Ошибка или мужчина что-то путает?..

— Линфорд Фейн имел все, о чем только мечтает человек. Ум, смелость, находчивость — эти три качества помогли ему сбежать на фронт, где мы позже познакомились.

— Линфорд? — переспрашиваю я и смотрю на Бэсфорда. — Твой дедушка?

— Принято считать, что его дедушка — Ленард Фейн, не так ли? — спрашивает мужчина, посмотрев на парня, который с грустью кивает.

Я совсем ничего не понимаю. Кажется, что эти двое понимают друг друга, а я остаюсь в стороне. Мне тоже интересна эта история, ведь в архиве про нее нет ни слова. Вернее, архива по этому году вообще нет.

— Ленард считался самым жестоким человеком, которого только можно встретить в городе, — продолжает Александр, и я хватаюсь за ниточку.

— А как же мафия? «Адские псы», — напоминаю я.

— Линфорд и его друзья входили в нее. Линфорд Фейн, Кенрик Харрисон и Юджин Боде — великое наследие компании «DTTE», стали главарями мафии. Новые заголовки в газете были каждую неделю.

— Мистер Свердловский, — перебивает Бэсфорд и садится рядом с мужчиной на корточки, — почему про Линфорда нигде не упоминается? Он погиб или?..

— Погиб, — перебивает Александр. — Трое друзей ушли, унеся с собой несколько невинных жизней.

На его глазах появились слезы. Бэсфорд обхватывает ладонью его руку. Он делает это так искренне и непринужденно, что сейчас я вижу совсем другую сторону парня. В нем нет недоброжелательности, нет того серьезного взгляда, который сейчас некстати; Бэсфорд просто искренне сочувствует тому, кто потерял друга.

В этот момент начинаешь понимать, какие сложные времена были в прошлом. Александр рассказал, что позже его сестра вышла замуж за Линфорда Фейна, и у них родился сын, которому дали имя — Бэсфорд. К сожалению, мужчина видел племянника всего один раз, и то когда тот был совсем маленьким. Катерину (так звали сестру Александра), убили прямо дома накануне отъезда в другой город. Душа Линфорда ушла вместе с его любовью на небеса, где продолжила свое существование вместе с девушкой, которая соорудила часовню в моем родном городе. Настоящий дедушка Бэсфорда воспитывал сына один, пока смерть не пришла и за ним. В конце пятидесятых Ленард забрал внука к себе и дал ему новое имя. По иронии судьбы или по ранним воспоминаниям отца, родители Бэсфорда назвали сына именно так. Удивительная история с печальным концом. Нам предстоит многое выяснить, но это лишь пробуждает интерес к прошлому.

Когда мы собрались уезжать, миссис Торрес схватила мою руку и сказала:

— Вот эта книга. Маргарет Митчелл…

— «Унесенные ветром», — киваю я, смотря на обложку. — Хорошо, вечером я обязательно прочту ее для вас, Миссис Торрес.

— Не сейчас?..

В ее голосе слышится волнение, которое пробуждает жалость. Не хочется отказывать, но я же здесь из-за работы.

— Я приехала по работе. До вечера осталось совсем чуть-чуть, и тогда я…

— Прочитает ее прямо сейчас, — перебивает Бэсфорд, и я перевожу взгляд в его сторону.

— Это замечательно! — радуется женщина и прижимает книгу к груди. — Вы случайно не Филип Пиррип?..

Ужасное сравнение! Чарльз Диккенс в гробу перевернулся от такого Пипа!

Парень сделал акцент на свою идеально белую улыбку и ответил, что: «Отчасти». Спустившись по ступенькам, он протянул женщине локоть, и та мигом взяла Бэсфорда под руку. Слабо улыбаясь, следую за ними.

— Бэсфорд, может быть, ты почитаешь? — предлагает миссис Торрес, все также обнимая книгу. Парень кинул взгляд в мою сторону, и я слабо кивнула. Мне бы тоже очень хотелось послушать, как он читает. Хрипловатый голос плюс литература — должно быть великолепно.

Когда все «обитатели» дома садятся в круг, Фейн осматривает всех взглядом, а затем присаживается во главе круга.

«Скарлетт О’Хара не была красавицей, но мужчины вряд ли отдавали себе в этом отчет, если они, подобно близнецам Тарлтонам, становились жертвами ее чар», — звучит хрипловатый голо среди тишины. Некоторое время я пытаюсь не смотреть на Бэсфорда, а просто слушать, но представляя, как губы парня движутся, выговаривая каждую букву, я перестаю владеть самоконтролем. Внимательно смотря на строчки, серые глаза бегают по странице. Сосредоточенности ему не занимать, так же как не занимать красивого голоса. Понимая, что я поступаю неправильно, опускаю взгляд, внимательно слушая книгу.

«Столько есть всего, о чем надо подумать. Зачем забивать себе голову тем, чего уже не вернешь, — надо думать о том, что еще можно изменить», — цитирует он Скарлетт, и я поднимаю глаза.

В этот момент он смотрит на меня, но продолжает чтение. Наверняка Бэсфорд уже читал эту книгу, ведь парень часто поднимает глаза и говорит от себя. По телу бегут мурашки. «Столько есть всего, о чем надо подумать. Зачем забивать себе голову тем, чего уже не вернешь, — надо думать о том, что еще можно изменить», — голос Бэсфорда застрял в голове и повторяет эту цитату снова и снова. Хрипловатый, но легко восприимчивый голос, который однажды произнес, что любит меня… «Угомонись!», — приказывает внутренний голос, и я слегка мотаю головой, как бы пытаясь выкинуть из головы все то, что не важно. Стоит думать о Роджере. Благодаря ему, я та, кто я есть на самом деле. С Фейном нужно наладить отношения, чтобы отпустить прошлое, ведь на обиде долго не проживешь.

Когда нас наконец-то отпустили, мы вышли на улицу. Очень душно, поэтому опрокидываю голову назад и смотрю на вечернее небо, которое покрыто черными тучами.

— Будет дождь, — сообщаю я, и словно по команде без одного предупреждения большие капли воды «рухнули» на землю. — Ты почему не убегаешь? — смеюсь я, держа ладони горизонтально.

— А ты?..

Посмотрев в серые глаза, начинаю широко улыбаться. Этот дождь больше похож на теплый душ. Бэсфорд наклоняется и берет мою руку, за чем я с интересом наблюдаю. Когда наши пальцы переплетаются, сердце начинает биться сильнее. Притянув меня за талию ближе к себе, парень начинает двигаться, смотря прямо в глаза. Кажется, что я ощущаю каждую деталь его тела. Долго не думая, кладу вторую руку ему на плечо. Улыбка хозяйничает на моем лице, я не могу сдержаться. Когда из окна дома начинает играть песня — «Can't Help Falling in Love» — Elvis Presley, мы с парнем смотрим на женщин, которые толпятся у окна, наблюдая за нами. Бэсфорд усмехнулся и посмотрел мне в глаза. Знала, что не стоило скидываться на аудиоаппаратуру, но песня нереальная. Покачиваясь из стороны в сторону, парень позволяет покружиться, а затем вернуть руку на свое плечо. Улыбка не сходит с его лица, и я начинаю смущаться. Прижавшись к его плечу щекой, чувствую бабочек. От этой мысли становится грустно, ведь мы решили дружить. Возможно, это просто из-за воспоминаний о прошлом, которое причинило боль два года назад. Честно, ничего не изменилось; его запах, глаза и голос остаются прежними. Жаль, что мы не прежние.

Вернувшись домой, до сих пор слышу ту песню и слегка напеваю ее вслух. Покачиваясь, подхожу к холодильнику, чтобы взять прохладной воды, ведь внутри все горит. Закрываю глаза и вижу перед собой Бэсфорда Фейна, который может затмить любого. «Возьми мою руку, возьми и всю мою жизнь. Потому что я не могу не любить тебя».

— Гвен? — произносит голос Евы, и я оборачиваюсь. — Ты нормально?..

Ее лицо извергает недоумение, когда она осматривает сырую одежду. Начинаю смотреть по сторонам.

— Да, — киваю я с улыбкой и поднимаюсь к себе.

Вспоминая сегодняшний вечер, чувствую бабочек, которые слегка касаются крылышками стенок пищевода. Знаю, что это неправильно, но я же могу позволить себе мечтать?.. Никто не умеет читать мои мысли, поэтому, почему бы нет?.. Между нами все равно ничего не будет, ведь у каждого из нас есть вторая половинка.

Глава 26

Сегодня выходной, но мне нужно встретить Роджера из аэропорта. Радости нет предела, ведь он приедет надолго. Ева залетела ко мне в комнату с растрепанными волосами. Девушка часто оглядывалась и закрыла дверь спиной, вызвав у меня насмешку. Интересно, она когда-нибудь повзрослеет или останется вечным ребенком?..

— Что случилось? — смеюсь я, поправляя ее волосы.

— Там Фейн, — сообщает она, и я замираю. — Этот придурок напугал меня! Маньяк! — кричит Ева в дверь.

— Что он здесь делает?..

— Родители хотят отдохнуть в его доме, но, видите ли, им неудобно, что приходится стеснять их…

«Их» — значит, его девушка здесь. Честно, не хочется пересекаться с ними у себя дома. «Дом родителей, они делают, что хотят!», — не помогает внутренний голос, и я продолжаю слушать сестру.

— Вот и предложили пожить здесь, чтобы совесть не грызла. Гвен, — девушка взяла меня за плечи и начала трясти. — Он меня до могилы доведет. Ты хоть представляешь, как он соскучился по издевательствам.

— Уверена, что все будет нормально, — пытаюсь быть оптимистичной я, и хватаю сумку.

— Ты еще куда? — с испугом спрашивает девушка.

— Нужно забрать Роджера. Если хочешь, поехали со мной?

— Конечно, да! Не хочу оставаться наедине с этим… Фейном.

Девушка открывает дверь и осматривает коридор по обе стороны. Не найдя раздражителя, она бежит в свою комнату и громко хлопает дверью.

Несколько секунд собираюсь с мыслями. Все нормально, а я раздуваю проблему. Мы дружим — это хорошо. Не понимаю причины волнения. Часто моргая, поправляю ремешок сумки и спускаюсь вниз. «Все нормально, все хорошо», — повторяю я про себя, когда прохожу мимо гостиной. Наверно, стоит подождать Еву в машине, чтобы не встретить ни одного из парочки влюбленных. Хм, влюбленных. Интересно, он любит Адриану? На счет девушки я почему-то уверена. Фейн умеет произвести впечатление, поэтому она уже наверняка потеряла голову. Не завидую ей, ведь секреты Бэсфорда до сих пор обитают в моей голове, так что сложно представить — какого ей.

Погружаю руку в сумку, пытаясь нащупать ключи от машины. Открыв входную дверь, врезаюсь в парня, который придерживает меня, чтобы я не упала. На нем черная толстовка с капюшоном, поверх которой накинута черная куртка. Да, он точно не изменился.

— Привет, — слабо улыбается он, смотря серьезным взглядом.

— Привет, — произношу я на вздохе и обхожу его стороной.

Главное — не оглядываться. У меня с трудом это выходит, но выходит! Радуясь своей победе, сажусь на водительское место и кидаю сумку назад. Рейс Роджера уже с минуты на минуту, а Евы так и нет. Посмотрев на входную дверь, вижу, что Бэсфорд закуривает сигарету. Все таки изменения заключаются в новых привычках. Парень смотрит прямо перед собой, а затем отходит в сторону, когда входная дверь открывается. Ева, ни о чем не подразумевая, выходит на веранду, поправляя копну рыжих волос, а через секунду происходит испуг, который заставляет девушку подпрыгнуть и увеличить шаг. Так забавно; он до сих пор издевается над лучшей подругой, делая из нее запуганную личность.

Когда Ева открывает дверь, я смотрю на парня, который улыбается, смотря в сторону рыжеволосой. Видимо, каждый развлекается, как может.

— Идиот небритый, — косится девушка на Фейна, пока пристегивается. — Как мне с ним находится в доме?.. Родители вообще голову потеряли?

Посмотрев на входную дверь, вижу Адриану, которая подходит к парню. Становится грустно, но я пытаюсь внушить себе, что это неважно. Наклоняя голову в бок, Бэсфорд мило улыбается и прижимает девушку за талию к своей груди. Они выглядят счастливыми… Понимая, что я смотрю на парочку слишком долго, поворачиваю ключ зажигания и выжимаю педаль газа.

Запах кофе в аэропорте вызывает желание проснуться окончательно. Ева разговаривает с каким-то маленьким мальчиком, который попросил у нее купить мягкую игрушку из автомата. Светлые волосы и голубые глаза производят впечатление, что он маленький ангел, который случайно взошел на Землю.

— У тебя же должны быть родители? — спросила Ева, оглядываясь по сторонам. — У всех же есть родители.

— Глупая! — заявил мальчик, и я усмехнулась, поймав на себе недовольный взгляд Евы. — Родители есть у всех, но некоторым может не везти, из-за несправедливости судьбы.

Ему лет пять, а он уже такой праведный — это очень умиляет.

— У меня есть папа, — сообщает мальчик. — Он пошел за мороженым и сказал, чтобы я ждал его у кафе.

— Но кафе на верхнем этаже. Ты сбежал? — с волнением спрашивает девушка, пока ее не обходит молодой парень лет двадцати пяти.

— Оливер, — произносит он с сильным английским акцентом, — я же просил ждать.

— Вы его папа? — удивляется Ева и выпрямляется.

Я тоже не могу сдержать удивления. Высокий блондин с карими глазами мило улыбается девушке, пока та находится в легком шоке. У парня четкие черты лица; прямой нос и отточенные скулы, которые привлекают внимание к пухлым губам.

— Ага, — соглашается Оливер, легонько пихнув Еву в живот. — Теперь понятно в кого я такой красавчик?

— Оливер! — с удивлением произносит отец, посмотрев на сына осуждающим взглядом.

— Что? Она сама меня так назвала.

Парень переводит взгляд на девушку, которая краснеет. Кажется, что она не может оторвать от него взгляда.

— Томас, — улыбается парень и тянет руку рыжеволосой, которая с неким восхищением ее принимает.

— Ева, а это Гвенет, — отвечает она, кивая в мою сторону.

— Привет, — улыбаюсь я.

У трапа вижу Роджера, который тащит за собой большой чемодан. Не удержавшись, бегу к нему навстречу и кидаюсь парню на шею. Хочется не пищать, но не получается. Я так соскучилась по нему, словно прошла целая вечность. Вцепившись, в мои губы, он одной рукой поднимает тело за талию. Голова начинает кружиться, а в глазах темнеет.

— Ты хоть понимаешь, как я соскучился? — улыбается парень, отстраняясь.

— Что, о чем ты? Конечно, не понимаю, — саркастично закатываю глаза и целую сладкие губы.

Мое отсутствие заняло всего-навсего минут пять, а Ева уже подружилась с Томасом и взяла его номер. Всю дорогу до дома, когда мы высадили Роджера, она разговаривала об этом парне. Оказалось, что его девушка родила Оливера в двадцать лет, а затем бросила Томаса с ребенком, найдя себе богатенького футболиста. Я не знаю эту девушку, а отвращение уже есть. Как можно бросить человека, с которым у тебя общий ребенок? Он же такой маленький, ему нужна семья с папой и мамой, но никак не по отдельности. В общем, осуждать таких людей, я могу и ни капельки об этом не жалею. Возможно, судьба мне еще кинет ответочку в лицо, но все равно я не перестану судить таких людей.

По приезду домой я совсем забыла, что наш дом теперь не только наш. Нужно перенастраивать свои эмоциональные позиции в благоприятное русло, чтобы не зацикливаться на негативе. Нужно радоваться, что в нашем доме теперь живет влюбленная парочка. Честно, о такой мысли меня начинает тошнить. Я не против любви, я не против отношений, но не знаю… Слишком сложно описать именно эту ситуацию.

Потягиваясь, прохожу мимо дивана, где сидят Бэсфорд и Адриана. Хорошо, что Роджер пригласил нас с Евой поужинать вместе. Есть лишний повод не видеть Бэсфорда.

Приняв ванну, иду к Еве, чтобы не скучать в одиночестве. Она профессионал в поднятии настроения, когда бывает очень грустно. В ее комнате есть множество «заначек» со сладостями, которые она умело прячет. Она запретила себе, есть сладкое, когда поняла, что после одного кубика шоколада ее лицо покрывается прыщами, из-за которых девушка очень комплексует. Такая незначительность выводит сестру из себя, хотя она говорит, что всем глубоко наплевать на эти недостатки.

Валяясь на кровати, Ева предлагает посмотреть фильм, чтобы занять время до ужина. Конечно, мы не собираемся избегать парочку до конца недели, но лучше лишний раз не пересекаться. Включив фильм, девушка поняла, что смотреть без еды — неинтересно. Действительно! Неважно, что никто не хочет спускаться вниз.

— Предлагаю решить это по-взрослому, — с серьезным лицом говорит девушка, приподнимаясь. Закатив глаза, ставлю кулак вперед. Да, когда Ева предлагает сделать что-то по-взрослому, она имеет ввиду игру в «Камень, ножницы, бумага». Я уже говорила о том, что ей пора взрослеть?..

— До трех побед, — поясняет девушка и щурит глаза. — С каждой победой идут ножницы.

— Быстрее, — вздыхаю я и начинаю трясти кулаком.

Спускаясь по лестнице, часто оглядываюсь. Господи, нужно всегда отказывать Еве в этой игре! Это безнадежно. Такое впечатление, что я пересмотрела фильмов ужасов и теперь ищу убийцу в доме. Заметив, что в гостиной уже никого нет, победно улыбаюсь и продолжаю спускаться. Обломись, Ева! На кухне тоже никого не оказалось. Открыв навесной шкаф, достаю три пачки попкорна и вываливаю все в большую емкость. Микроволновка сделает его минут за пять, поэтому я успею быстро вернуться, никого не встретив. Наклоняя голову в бок, часто моргаю, наблюдая за тем, как крутится тарелка. Неожиданно ощущаю на шее знакомое дыхание, которое заставляет выдохнуть. Нет никакого испуга, и, кажется, что я не могу пошевелиться. Когда рука с татуировкой тянется за кружкой рядом с моим лицом, начинаю дышать равномерно. По телу бегут мурашки, когда тепло от тела Бэсфорда исчезает. Нужно срочно взять себя в руки.

Возвращение тепла заставляет успокоиться. «Ты совершаешь ошибку», — говорит внутренний голос, и я закрываю глаза. Если он как магнит действует на меня, что я могу поделать?.. Не понимаю, почему до сих пор не развернулась и не ушла. Еще целых три минуты, а я уже сдерживаюсь, чтобы не обернуться. Неожиданное прикосновение пальцев к моей руке вызывает мурашки. Он наверняка чувствует их и гордится собой. Часто моргая, медленно оборачиваюсь и встречаюсь с серыми глазами, которые заставляют сердце биться медленнее; возникает ощущение, что мне сложно дышать. Когда его взгляд спускается к моим губам, вдыхаю воздух ртом. Наши глаза бегают и иногда пересекаются.

— Гвен! — кричит Ева, и я обхожу парня стороной, чтобы взглянуть на лестницу. — Может, запереть их в комнате на оставшуюся неделю.

От такой новости глаза становятся больше. Странно, но Бэсфорд не высовывается. Обычно на любую колкость Евы, он отвечает тем же, а сейчас молчит. Пожав плечами, сглатываю.

— Долго еще? — интересуется девушка, и я пожимаю плечами. — Странная ты. Давай быстрее, я давно хотела посмотреть этот фильм.

Развернувшись, она уходит. Так сложно говорить — это ужасно. Услышав звук микроволновки, возвращаюсь на кухню. Парень подпер стол поясницей, пока я доставала теплую емкость из микроволновки. Проходя мимо, достаю из холодильника газировку, поставив тарелку на стол. Кинув взгляд на Бэсфорда, слегка расстраиваюсь, что ничего не произошло. Какая я противная.

Неожиданно мужские руки обхватывают мою талию и усаживают на стол. Оказавшись напротив красивых губ, часто дышу, смотря только на них, в ожидании долгожданного прикосновения, но…

— Бэсфорд! — кричит Адриана, и я мигом спрыгиваю со стола, но остаюсь зажатой телом. Он не отпускает, и адреналин в моей крови начинает убивать нервные клетки.

Наклонившись к моему уху, он шепчет:

— Я люблю тебя, друг.

Возмущению нет предела! Он ехидно улыбается и убегает, когда я замахиваюсь в него бутылкой.

Вернувшись в комнату, пытаюсь выглядеть естественно, но мои сжатые зубы явно выдают меня. Ева часто моргает и принимает емкость с попкорном. Как вообще можно называть человека другом, когда ты его лапаешь? Вот он, гад! Конечно, игры Бэсфорда Фейна всегда в приоритете!

На ужин я решила одеть бежевое платье, подол которого был чуть выше колен. Рукой зачесывая волосы на макушку, спускаюсь вниз, чтобы ждать Еву. Конечно, можно одеть балетки, но на каблуках не намного привычней. Копаясь в телефоне, боковым зрением наблюдаю, как Бэсфорд подходит и таращится в телефон.

— Что-то нужно, — спрашиваю с гордостью я, подняв голову, — друг?

— Куда-то собираешься?

— Да, на свидание втроем, — саркастично улыбаюсь я, и парень смотрит на мои губы. Его взгляд убийственен. Кажется, что даже время останавливается, чтобы посмотреть на этот взгляд.

— Я готова, — говорит Ева. — Поехали скорее! Мечтаю съесть огромного омара, который разделит мое одиночество.

Улыбнувшись, смотрю на парня, который осматривает мои ноги. Обожаю, когда он так смотрит, но это не важно! Мы друзья.

При виде моего наряда у Роджера полезли глаза на лоб. Ну еще бы, я очень старалась угодить. Любой девочке постоянно хочется выглядеть красиво и изящно, и я в том числе. Мы давно не кушали рыбу, поэтому решили пойти в ресторан морской кухни.

Этот вечер прошел как нельзя лучше. Мы разговаривали, смеялись, шутили, и все в этом роде. Очень приятно иметь компанию, которая искренне понимает и поддерживает. Я очень счастлива, что встретила здесь таких замечательных друзей. Ева, Мейсон, Дюк и Роджер — мой мир, который точно не рухнет. Роджер решил переночевать у нас. Родители никогда не возражали его ночевками и даже приветствовали это. Видимо, мама верит в нашу любовь.

Оглядываясь по сторонам, тяну руку парня на верхний этаж. Голову кружит любовь и вино, которое слегка усилило желание. После нашей первой совместной ночи я поняла, что секс никак не влияет на мое состояние. Я спокойно могу продержаться и без него, но сегодня хочется большего. Роджер нереальный. Его прикосновения вызывают щекотку, благодаря которой начинаю действовать первой. Расстегнув рубашку парня, провожу кончиками пальцев по его груди и спускаюсь до ремня джинс. Поцелуй набирает обороты, и я пытаюсь расстегнуть ремень. Ощущение того, что мне чего-то не хватает, нарастает.

— Ты в порядке? — беспокоится Роджер, отстраняясь. — Кажется, что тебе этого не хочется. Можем подождать, только попроси.

— Д-да, — соглашаюсь я, кивая. — Ложись спать. Завтра гонка, а ты не спал сутки.

— Точно, все нормально?

— Да.

Нежно обняв меня за плечи, он массирует кончиками пальцев макушку.

Не понимаю, что происходит. Почему мои эмоции отключаются в самый ненужный момент? Чувствую неловкость. Возможно, стоит записаться к психологу, чтобы выяснить, в чем заключается проблема. Захожу в ванну и снимаю каблуки. Настроение ужасное, ведь как я могу считать себя полноценной девушкой; меня это очень волнует и пугает. Сделав упор ладонями на туалетный столик, смотрю на себя. Такая странность. Я изменилась внешне, стала настоящей девушкой, а сексуальное влечение решило покинуть меня. Опускаю голову и гоню мысли прочь. Когда дверь в ванную комнату хлопает, я не решаюсь посмотреть на Роджера — слишком сложно.

— Прости, — извиняюсь я. — Правда, все хорошо, просто усталость сказывается.

Пока я жаловалась, он подошел ближе. Кончики пальцев бегут по моим плечам, и я понимаю, что это не Роджер. Дыхание снова набирает обороты, и я чувствую, что эрогенная зона тюкает. Может, это хорошая возможность проверить, все ли со мной хорошо? Нет, ужасная мысль.

Подняв глаза, вижу Бэсфорда; он внимательно следит за своими движениями, и я решаю повернуться к нему лицом. Серые глаза сейчас ближе к голубому — это удивительно. Не хочу, чтобы он называл меня другом.

— Ты устала, Гвенет?

— Нужно было постучать. Я могла принимать ванну.

— Поэтому и не стучал, — отвечает он, смотря прямо в глаза. — Какие-то проблемы с парнем?

— Мне кажется, что тебе лучше разобраться со своими отношениями, — киваю я, слабо улыбаясь. Бэсфорд опускает взгляд. Я уверена в том, что Адриана влюблена, а, может, и вообще любит Фейна. Никто бы не поспорил с фактом, что он производит неземное впечатление. Его внешность, характер, манера разговора цепляет.

— Ты любишь его?

От такого прямого вопроса я потерялась. Нельзя спрашивать у человека подобное! Это личные чувства, которые хранятся в самой глубине души человека. Задав этот вопрос, он в первую очередь не подумал и показал себя с неделикатной стороны.

— Люблю, — отвечаю я.

— Ты счастлива?..

Что за допрос?!

— Да.

Он снова опускает глаза. Я чувствую себя некомфортно. Не понимаю, что происходит у него в голове. Хотя что я могу говорить о его мыслях, если не могу разобраться со своими?

Когда мы встречаемся взглядами, он резким движением обнимает меня и целует в лоб. Несколько секунд я вообще не реагирую, пытаясь понять, что происходит. Сердце бьется очень медленно, когда Бэсфорд разворачивается и уходит. Часто моргаю, смотря по сторонам. Что это значит? Не выдержав, бегу за ним и хватаю за руку. Он с непониманием смотрит в глаза, пока я пытаюсь выдавить хоть какие-то слова.

— А… ты счастлив?..

Его взгляд бегает от глаз губам. Мне становится очень плохо тем временем, пока он не отвечает.

— Я люблю тебя, — сообщает он, смотря в глаза. — Всегда любил. Но я счастлив, если ты счастлива, Гвенет Юинг.

— Ч-что? А как же Адриана?..

Он смотрит мягко, и мне становится жарко. Он любит меня?

— Чтобы забыть человека, нужен другой человек, но это не о тебе. Тебя не забыть. Поняв, что ты — мое, я сделал это.

Подняв толстовку, он смотрит на реакцию. На левой части груди татуировка пиона, где лепестки рисуют мое имя. Мои глаза заслезились. Я не понимаю почему, но сейчас мне очень больно. Он поправляет толстовку и слабо улыбается.

— Люби, Гвенет, — произносит Бэсфорд, касаясь моей скулы. — Ты достойна лучшего.

Когда его рука больше не дает тепло, по щеке бежит слеза, но он не видит этого. Он уходит, оставив меня с мыслями.

После такого я не решилась зайти в комнату к Роджеру. Эмоции бьют через край, и я теряюсь. Теряюсь в воспоминаниях, которые неожиданно нахлынули волной. Ева мирно спит, пока я сижу в кресле и смотрю в одну точку. Не знаю, сколько времени прошло.

— Гвен? — произносит Ева, поднимаясь с места, включает настольную лампу. — Все хорошо? Почему ты не спишь?

— Бэсфорд любит меня, — отвечаю я без задней мысли. — Ты знала о татуировке?

— Он сказал?.. Я так виновата!

— Что? — переспрашиваю я, посмотрев на рыжеволосую. — О чем ты?..

— Гвенет, — произносит она и ползет на четвереньках к креслу, — прости меня! Я думала, что все, о чем он говорит — неправда. Я солгала, что он уехал с Гретой — это неправда. Я боялась, что он вновь разобьет тебе сердце.

— Он не уезжал с Гретой, — повторяю я, сама не зная для чего.

— Нет, он вообще не уезжал долгое время. Бэсфорд часто приходил к нам и говорил, что любит тебя, но я не верила и гнала его прочь. Помнишь, как ты танцевала с Дюком на Хэллоуине? — спрашивает она, и я киваю. — Это был Бэсфорд. Он вырубил Боде и отнял его костюм, несмотря на мой отказ. Фейн говорил, что всего лишь хочет попрощаться с тобой перед отъездом.

— Ты столько времени молчала.

— Я боялась за тебя! Прости! Пожалуйста!

— Я должна сказать ему, — сообщаю я, поднимаясь с места.

— Что?! — слышится голос из комнаты. — Гвенет!

Пока еще не поздно. Я должна сказать, что я не могу так… Должна сказать, что я хочу… Мысли часто путаются, но когда я подхожу к двери, уверенно стучу в нее. Несколько секунд не слышно ни единого звука; я начинаю хрустеть костяшками. Когда дверь открывается, я замираю. Адриана улыбается, поправляя взъерошенные волосы. Нет, я не могу поступить так с ней. Это неправильно.

— Что-то случилось? — спрашивает она, и я теряюсь. На кровати сзади девушки спит Бэсфорд, на татуировку которого падает тусклый свет. Однажды я очень долго думала, что же значит изображение Джокера на шее Бэсфорда, а позже поняла — похоть и чары. Я ничего не знаю джокера, но именно так воспринимается его изображение. Именно этим они похожи.

— Хотела, — мямлю я, — пожелать спокойной ночи.

— Так мило, но уже скоро утро. Почему ты не спишь?..

— Из-за любви, — улыбаюсь я, разворачиваясь, — спокойной ночи.

Глава 27

Бэсфорд.

Все, о чем думаю каждую минуту — это Гвен или Гвенет, как она приказала мне ее называть. Конечно, она не помнит множество вещей, которые произошли до учебы в колледже, но самое главное, что я помню и храню их.

Первая наша встреча состоялась на заводе «DTTE», когда отец показывал «наследие», которое сейчас принадлежит мне и друзьям. Подбежав к балкону, который выходил на холл компании, я увидел девочку. Говорить серьезно, меня жутко раздражали девчонки, ведь мне было всего семь. Они казались глупыми, упрямыми и приставучими, но встреча с этой девочкой изменила мою жизнь.

— Эй! — окликнул я ее с балкона, и она оглянулась. — Девчонкам нельзя находиться здесь!

— Кто это сказал такое? — надула губки малышка и быстро поднялась по большим ступенькам, с помощью своих крошечных ножек. — В твоем мире до сих пор нет равноправия?

От такого заявления я просто впал в ступор. Во-первых, понятия не имел, что еще за равноправие, а, во-вторых, девочка позволила себе противоречить. Да, характер у меня не сладкий, но многие привыкли.

— Вообще-то, — решил похвастаться я, — это все принадлежит мне.

— Правда? — спросила она с восторгом и подбежала к перилам балкона. — Круто!

— Ага, — согласился я и решил подойти ближе. — Придумал два оружия, которые планирую выпустить, если конкуренты не опередят.

Я ничего не придумал. В тот момент мне захотелось произвести впечатление на нее. Она казалась ангелом. Поддержи сайт — подпишись на страничку в VK. Светлые волосы до поясницы и огромные зеленые глаза. На девочке было легкое летнее платье белого цвета и белые чулки. Малышка была такой крошечной, что я мог запросто перепутать ее с куклой Евы, которую родители заставили меня подарить рыжей на день рожденье.

— Как твое имя? — улыбнулась она, наклонив голову в бок.

— Секрет, — заявил я и сделал гордый вид, задрав нос, как можно выше. Девочка усмехнулась и положила ладони на мое плечо, а сама привстала на носочки.

— А меня Гвенет.

Ее ресницы хлопали так быстро, что я расслабился. Впервые за долгое время я улыбнулся не так, как улыбался раньше. Ее отец окликнул девочку, и та мигом побежала вниз.

Я запомнил Гвенет надолго. Мама каждый день слушала различные истории, которые я придумывал у себя в воображении. К сожалению, где бы я ни искал малышку, оказалось, что в городе такой нет. В ту минуту сознание постоянно летала в облаках. Спустя восемь лет я встретил девушку, в которой увидел Гвенет. Бары, вечные гулянки повлияли на мое окружение, но я старался оставаться прежним.

Девушка сидела за барной стойкой со своими подругами, которые при виде меня начали глазеть без остановки. Клянусь, что был уверен в том, что это Гвенет, но приблизившись, осознал, что ошибся. Девушка была красива, и в тот момент все изменилось. Я перестал думать о той девчонке с огромными глазами и начал встречаться с Гретой. Вначале была лишь симпатия, но всегда все ведет к любви, которая начинает болеть. Грета смогла ослепить сознание, став моей шестой девушкой в постели. Как я уже говорил, Грета ослепила меня. Я увлекся рисованием и начал часто находится в студии матери, где пытался нарисовать портрет возлюбленной по памяти. У меня получилось, и на годовщину я вручил подарок, который не произвел ожидаемого эффекта. «По-твоему, я выгляжу так? — ужаснулась она, — Щеки мог бы и убрать, а губы сделать пухлее». Я расстроился потому, что расстроилась она. Пытаясь найти впечатлительный подарок, Грета решила помочь. Сейчас я жалею об этом, но тогда… Тогда у меня не было мозгов. Татуировка с именем. Девушка сказала, что набьет такую же в ответ, но только после предложения. Эта стерва просто пометила меня, но, а как возражать тому, кого любишь?.. Спать и видеть, как Грета принимает мое имя на свою руку — ужасно. Спустя пару месяцев я все-таки сделал ей предложение. Казалось, что все есть: невеста, любовь, деньги и дом, который я купил на первые заработанные деньги.

Осенью мы поехали в соседний городок, где живет бабушка Греты. Машины у девушки не было, ведь есть я. Припарковав машину в парке, я мечтал познакомиться с женщиной, которая воспитывала мою невесту до переезда, но Грета сказала:

— Бэсфорд, ты сможешь подождать в машине? Бабушка не любит парней, которые встречаются с ее любимой внучкой.

— Я же симпатичный.

— Ты даже не представляешь насколько, — произносит она, наклоняясь к моим губам. — У бабули жуткий характер, я в нее.

— Я сам такой же.

— Пожалуйста? Стоп, — неожиданно говорит Грета и смотрит в окно на девушку, которая разговаривает с парнем в бомбере желтого цвета.

— Ты чего? — решился спросить я. — Знакомая?

— Еще какая. Терпеть не могу.

— Вроде приличная девочка…

— У нас война с младшей школы. Всегда хочет быть лучше всех, но я этим занимаюсь, — говорит Грета, не отрывая взгляда от парочки.

— Почему ты так на нее смотришь?

— Это Гвенет, — сообщила она и закатила глаза. — Гвен Юинг.

Я мигом начал смотреть на нее. В тот момент мне было глубоко по барабану, заметит ли Грета, закатит ли истерику. Когда Гвенет повернулась, я понял, что это именно она, но уже не та маленькая куколка, а красивая девушка с идеальными формами и все с теми же большими глазами.

— Почему такая реакция? — решил поинтересоваться я, не отрывая взгляда от красавицы.

— Она бесит меня. Уродка, блин. Ты все еще хочешь познакомиться с бабулей?

— Уже не очень, — смеюсь я, чтобы отвлечь внимание. — Где здесь магазин?

— За углом. Я скоро вернусь, — сообщает Грета и выходит из джипа.

Шагая по улице маленького городка, я пытался разглядеть девушку, которая прощается с парнем, шагая спиной мне навстречу. Остановившись, слегка развожу руки в стороны, чтобы при столкновении прикоснуться к ней.

— Ой, — засмеялась девушка, поправляя волосы. — Прости.

— Ничего страшного, не стоит ходить спиной вперед, — улыбаюсь я. — Можно угодить в неприятности.

— Учту, — ответила Гвен и обошла меня стороной. — А тебе не стоит специально вставать на дороге у девушки, которая идет спиной вперед.

Моей реакции хватило лишь на то, чтобы опустить голову и закусить нижнюю губу. Она такая нереальная и красивая, что даже спустя годы кажется ангелом.

— Как твое имя? — улыбнулся я.

— У меня есть парень, — сказала она, обернувшись. — Гвенет.

— Гвен, — повторяю я.

— Для тебя — Гвенет, — возразила девушка и продолжила свой путь. Я смотрел ей вслед минут пять, пока красавица не скрылась из виду.

Честно, я считал дни до расставания с Гретой, но все оказалось не так просто, как казалось. Привязанность к Грете усугубило ее измену. Я вновь забыл о Гвенет, порой рассматривая ее как божество из другого мира. Алкоголь становился лучшим другом, но я перестал спать. Долго не думая, я купил крепкие снотворные, чтобы после гулянок можно было поспать. Три года в таком состоянии погубило мое здоровье и психическое состояние. Однажды в баре я встретил лучшую подругу Греты, и у меня возник план мести. «Почему бы не поиметь всех ее подруг, чтобы забыть шлюху и божество не из этого мира?» — подумал я и воплотил мечты в реальность. Ненависть к девчонкам вернулась. В постели побывало множество подруг Греты и различных девушек, которые велись на мою внешность. Возомнив себя королем, я набил лицо Джокера на шее, а заодно и свел клеймо. Когда моя внешность начала привлекать всех окружающих, я понял — каждая девушка захочет провести со мной ночь. Да, я эгоистичный идиот, бабник и прочее, но такова плата за любовь. Понимая, что бывшая никак не реагирует, я решился на следующий шаг. Блондинка, которая хорошо дружит с Гретой, поведала мне, что ее подруга скоро приедет на учебу в наш колледж. Также она сказала, что Грета ее ненавидит, и тогда все было сказано. Но «но» есть всегда. Блондинка назвала имя божества, и я поник. К сожалению, алкоголь в ту же минуту приказал мне выполнить задумку. Поставив камеру перед своим лицом, я начал говорить то, что в дальнейшем сломало мою жизнь. Все планы на Гвенет ушли в свет, но все боялись говорить об этом вслух.

Мое спасение нашло меня в пятницу, когда поступил звонок от блондинки, которая ждала продолжения. Мы часто обитали в общежитии в одной из комнат девчонок, которые умоляли спать с ними для авторитета. Конечно, было отвращение, но секс расслабляет.

— Забьемся, что это Шерон? — вскрикнул Дюк, заминая очередной кусок сэндвича.

Отложив книгу в сторону, я решаю ответить на звонок, и Дюк угадал.

— Чего?

— Ко мне приехала соседка, моя подруга, помнишь? Я тебе про нее рассказывала.

— Я не обязан помнить все, что ты мне говоришь, — вру я.

— Прошу тебя, Бэсфорд, помоги!

— Где вы сейчас? — спрашивая, я направился к окну.

— На парковке.

— Сейчас Дюк подойдет.

Дюк как по сигналу отправился на парковку. Кинув взгляд в окно, я снова увидел ее. Мимика Гвенет заставила меня улыбнуться, и я пошатнулся.

— Бэсфорд, иди ко мне? — подала голос голая брюнетка.

— Прости, дорогуша, но теперь я не могу спать с кем попало.

Дюк вернулся, спустя десять минут, с улыбкой на лице.

— Неужели, необычная? — спросил я, перебирая книги.

— Это просто бомба. Ни капли макияжа, чувак! Губы с ума сойти просто.

Я и так об этом знал. Но из-за поддержки своего жалкого существования, не могу рассказать, как сильно я желаю прикоснуться к ней.

— То есть, стоит?

— Думаю да, но вряд-ли она подпустит тебя к себе, — отвечает Дюк, собираясь в душ.

— Подпустит, не сомневайся.

Поднявшись в соседний кампус, я долго не мог вспомнить номер комнаты. Примерно, помню, где она расположена. В тот вечер, я много выпил, поэтому все казалось мутным. Открыв дверь, я замер на месте. Гвенет услышала, что кто-то зашел, но в ее мыслях была только Шерон. Ее фигура вознесла меня до небес, девушка что-то бормотала сквозь ткань платья, но я пытался сосредоточиться на главном. Желание, помочь ей, возрастало, но это не входило в план действий. Не выдержав, я помог Гвенет и быстрым шагом ускользнул из комнаты.

Хотелось узнать о ней больше, но только лично от девушки. На вечеринке она вела себя очень скромно и сдержанно. Сложно было не наблюдать за ней, ведь Дюк постоянно терся рядом. Когда она решила поехать домой, я пытался задержать ее, но колкости до этого момента все испортили. Беспокойство, что к ней может запросто пристать какое-нибудь животное, нагнетало, и тогда я решил отправить Дюка в сопровождении. Лучше он, чем кто-то другой. Тем более, Дюк состоял в отношениях с Анжелой.

Я каждый раз подговаривал Шерон, чтобы та брала соседку с собой, ведь только так я мог находиться рядом и оберегать. Подкаты Дюка стали выходить из-под моего контроля, и тогда я понял, что нужно действовать по-другому. Когда лучший друг уехал в соседний штат, я решил солгать Гвенет, сказав, что парень заболел. Главную роль должна была сыграть обычная книга, чтобы я смог позвонить на свой телефон, с помощью ее мобильного, который пришлось украсть на время.

Спустя какое-то время божество начало мне открываться, но только благодаря Дюку, который якобы общался с ней. Я узнал все: любимый фильм, цветы, книги и многое другое. Я влюбился сразу, но больше всего меня привлекало ее безразличие. Поначалу я боялся, что она совсем ничего не испытывает ко мне, но позже все встало на свои места. Шторм — свел влюбленных.

Впервые за долгое время я ощутил. Я ощутил тех бабочек, испытал те чувства, которых пытался избегать. Она удивительна. Ее глаза кажутся не зеленого цвета, а бирюзового. В них можно увидеть невинность и долю наивности. Она как ребенок, которого хочется защищать, не отходя ни на шаг. Из-за дождя ее волосы были сырые, глаза блестели от лучей солнца. Всех чувств не передать. За этот короткий промежуток времени я понял, что она та девочка с завода «DTTE». Какие-то насмешки с ее стороны, с моей стороны — ничто по сравнению с тем, что мы хотим и что чувствую. Долгое время я думал, что она ненавидит меня. Поцелуй все изменил.

Я не находил себе места, когда она решила, что все произошедшее, это ошибка. Я долго пытался строить из себя крутого парня, а в душе умирал, мечтая о прикосновении. Она поддалась, и я решил, что нужно показать истинное лицо. Показать того Фейна, которого видят только родители; мы поехали в загородный дом. Моментально ее взгляд начал принадлежать книжному стеллажу, который появился здесь благодаря ней. Разумеется, я не мог сказать этого, но проникся ее интересом. Равноправие — именно после этого слова мне стали интересны новые слова. Те, о существовании которых я понятия не имел. Да, Гвенет, сама того не замечая, привила мне любовь к книгам, если вы понимаете, о чем я.

Ссора — мир. Мир — ссора. Она идеальна, а я моральный урод. Все закономерно. Впервые за долгое время мне не хотелось секса. Я знал, что она девственница, поэтому долго не решался изменить ее. Конечно, мне безумно хотелось, чтобы красивое тело принадлежало только мне, но Гвен — не просто красивое тело. Ум, характер и принужденность — главное, что смогло сразить. Тогда, когда нервы были уже на пределе, я решился на любовь. Ее зрачки были максимально увеличены, а я сражен от восхищения. Лицо наверняка выдавало влюбленного идиота, но Гвен была слишком влюблена. Телефонный звонок от Греты все испортил, она попросила приехать, а если я откажусь, то видео попадет к Гвенет. Ничего не сказав божеству, я поехал к бывшей, чтобы поставить ее на место и забрать видео, но содеянное уже имело последствие.

— Как-то долго тянется твоя месть, — сказала она, прикасаясь ко мне. — Неужели Бэсфорд Фейн — это всего лишь слабак бросающийся словами?

— Я приехал за записью. Отдай его, Грета. Игры закончились, а любовь прошла.

Она поняла. Грета поняла, что Гвенет не является жертвой. На ее лице появилась злость, благодаря которой я поймал шлепок ладонью щекой.

— Нет, Бэсфорд, — скалилась она. — Игры только начинаются. Ты сделаешь все то, что сказал, иначе весь колледж узнает об этом видео. И вряд-ли кто-то поверит, что ничего не было между Юинг и бабником, который имеет всех и вся.

Также она сказала, что копии есть у каждой из ее подруг. Мне не отвертеться.

Безвыходная ситуация пугала. Отец отправил меня на две недели в соседний штат, чтобы я мог контролировать процесс подписания договора. Каждый день я писал Гвенет, но та не отвечала. Ева периодически писала мне и говорила, что с Гвен все отлично. Я метался и скитался, не зная, как поступить. Хочется сказать, но она не поверит, но, если тянуть, будет еще хуже. Когда я вернулся в город, сразу поехал к общежитию, чтобы поговорить с Гвен, но там ее не оказалось. Хэллоуин делал город мрачным прямо как мое настроение. Дюк написал про какие-то пригласительные, которые меня мало волновали, но услышав знакомое имя, я мигом договорился с организаторами. Стоя на балконе, долго пытался найти взглядом знакомый силуэт, и это случилось. Заметив Гвенет, я приоткрыл рот. Не понимаю, как девушка может быть такой шикарной?.. С ума сойти. Ее короткое белое платье напомнило детство. Практически такое же было на ней при первой встрече. Оглядываясь по сторонам, вижу блондинку, которая моментально вешается на шею. Сложно описать, как в тот момент было противно обнимать других, когда твоя находится неподалеку.

Когда мы присоединились к Дюку и Гвен, я пытался не так часто смотреть на красивую девушку, но, черт, как это сложно! Мой сарказм — это защита. Когда Гвенет называла имена других парней, я был готов найти каждого из них и свернуть их шеи. Даже Дюк казался мне соперником, который производит хорошее впечатление на божество.

Я украл ее. Украл и увез к себе. Она хотела узнать меня, но я не мог ничего сказать, однако надеялся, что вопросы будут незначительными.

— Что означает шрам в виде надписи на левой руке? — спросила она.

— Следующий вопрос.

Мое внимание отвлекал корсет, который плотно сжимал ее талию. Я безумно хотел ее в ту минуту.

— Ты еще на этот не ответил.

— И не собираюсь, — как можно холоднее ответил я.

— Но ты же сказал, что я могу задать вопросы! А теперь просто отказываешься от слов?

— Не приятный момент из жизни. Довольна? Этот вопрос был за два. И мы не договаривались о вопросах, речь шла только о деталях, которые делают из тебя странную вещь.

Заметив ее растерянность, я приоткрыл губы. Она же слишком нежная, а я в таком тоне, да еще и с оскорблением.

— В-вещь? — заикается она. — То есть, для тебя я вещь?

Глаза Гвенет начинают мутнеть, и мне безумно хочется удариться об стену в отместку за то, что позволил себе заставить ее плакать. Поднявшись с места, она ринулась к выходу, и мое сердце лопнуло. В тот момент хотелось плакать вместе с ней. Пытаясь сделать вид, что я ничего такого не сказал, чувствовал себя дураком, но ее любовь была сильнее любой обиды.

Та ночь стала лучшей ночью в моей жизни, и я ни капельки не преувеличиваю. Все шло как нельзя лучше, но вечные ссоры. Я вновь причинил ей боль, это произошло вновь. Шерон каждый раз докладывала Грете, когда Гвен не ночует дома. Черт, как же я чувствовал себя безнадежным. Звонок заставил сорваться Гвен с места, она хотела уйти, но у меня получилось уговорить девушку остаться. Я пытался ехать быстрее, чтобы скорее вернуться, но было уже слишком поздно. По приезду домой я звал ее, бегая по дому, а когда увидел, что на ворсе ковра кровь, ринулся искать. Одна мысль, что она могла с собой что-то сделать, убивала. Харрисоны. Не знаю почему, но я отправился именно туда и не прогадал. Колени Гвенет были забинтованы, а глаза пусты. «Ошибка» — произнесла она, но я не поверил и лишь рассердился.

Дюк начал заменять мое место. Анджела долго встречалась с Дюком, и я решил убить двух зайцев сразу. Включив брутальность, делал вид, что мне глубоко наплевать на всех и вся, однако, заметив Гвенет, все рухнуло. До сих пор не понимаю, как простая девушка может править моим сознанием, но это факт. Боде ходил за Гвен по пятам, и я понял, что контроль ситуации упущен. Он уже давно мог забрать то, что принадлежит только мне — невинность Гвен. Чтобы не накручивать я решил спросить прямо. В любом случаи я теряю рассудок тогда, почему бы не лишиться его насовсем?

Когда она согласилась играть в игру, где нужно было снять вверх, я был категорически против. Не хочу, чтобы на мою девочку смотрел кто-то, а учитывая шикарную грудь, это явно произойдет. Ее губы сладкие, а тело плавно извивается из-за моих слабых прикосновений. Клянусь, я хотел доставить ей удовольствие прямо на том столе, лишь бы ей было приятно. Скромность, милый голосок и огромные глаза хотели добить меня. Никогда не сдерживался рядом с ней и не собираюсь.

— Что тебе нужно от меня? — спрашивает она, хлопая густыми ресницами.

— Только ты.

— Мы… не можем быть вместе, так?

Этот вопрос пулей прилетел в лоб и вынес половину мозга. Кажется, вот он момент — сказать все то, что нужно сказать давно, но я опускаю голову. Конечно, я хочу быть с ней! Это больше, чем просто любовь, но я отрицательно качаю головой, зная, что могу причинить ей боль. Девушка пытается слезть, но я удерживаю ее за талию.

— Это неважно, ты не захочешь отношений со мной! — сообщил я, и огонь в ее глазах погас.

— Почему ты так думаешь?! Для чего тогда все это?

Посмотрев в растерянные глаза, понимаю, что она права. Я отпускаю ее и поднимаюсь с места. Она достойна не меня, и это правда.

— Не знаю, — ответил я и решил уйти. Убежать, уехать, лишь бы не мешать. Она идет следом, не понимая, что я хочу спасти ее. Ева знала о видео. Она сказала, что так нельзя поступать с человеком; я и так это знал. Когда рыжеволосая задержала Гвен, я спустил слезу, спускаясь по лестнице. Впервые. Впервые я плакал. Мне не стыдно говорить об этом, нет. Я шикарно помню свежий воздух, который помог расслабиться, но лишь на секунду. Гвенет выбежала следом в одном бюстгальтере, а на улице безумно холодно.

— Гвенет, иди в дом.

— Для чего ты это делаешь? — кричит она, шагая за мной.

— Я пытаюсь уехать, понятно?

— Но для чего тогда целовал?!

Я сажусь на переднее сидение и хватаюсь за голову, оставив дверь открытой.

— Гвенет, ты замерзнешь, иди в дом.

— Не поступай так со мной! Для чего ты строишь из себя плохого парня?

— Да потому что я и есть такой! — сорвался я на крик. — Я плохой, Гвенет! Ты можешь отрицать это, можешь не верить, но это так! Каждый из нас плохой, но я один преобладаю этим.

— В тебе нет ничего плохого.

Она пытается подойти, но я понимаю, что ее прикосновение — это мое лекарство, поэтому делаю шаг назад.

— Ты говоришь так, потому что хочешь верить в лучшее, но его нет, Гвенет! Есть идеальные люди с идеальными принципами и взглядами — это ты.

— Идеальных людей не существует, — отрицательно качает головой Гвен.

— Да, но какого черта, я считаю тебя такой?.. Мне не нужно иметь идеальное зрение, чтобы увидеть, насколько ты красива. Не нужен хороший слух, чтобы распознать твой смех среди миллионов других. Ум, характер, принципы, рассудительность, все это — ты. Я не такой. На твоем фоне я выгляжу, как тюремщик. Мы могли бы построить отношения, о которых ты так мечтаешь, если бы ты появилась раньше!

— Бэсфорд, ты себя недооцениваешь.

— Нет, Гвенет, — четко произношу я и подхожу слишком близко, чтобы напугать ее. — Я себя переоцениваю

Шерон что-то сказала Гвен. И в очередной раз я увидел ее слезы.

Рушится все, уходит из-под контроля. Смерть отца стала концом, из которого не было выхода. Когда друзьям сообщил о смерти, они ринулись выразить поддержку, но они опоздали. Не помню сколько я выпил, но перед глазами до сих пор стоит картина, как я ем эти успокоительные пачками. Одну пачку у меня никак не получалось открыть, и это вывело меня из себя. Ваза полетела в стену, а крик пролетел по дому звонким эхом. Пытаясь отнять таблетки, Дюк встретился со мной лицом к лицу. Я бил его по лицу слишком долго, думая о том поцелуе на парковке. Осознание, что они смогут встречаться после этого, нагнетало, и я понял, что стоит остановиться. Когда Ева протянула руку, чтобы задержать меня, я слишком сильно толкнул ее. В том момент мне было плевать на все. Я хотел поехать к Гвен, с целью рассказать ей все, чтобы та возненавидела меня. Даже сейчас мне нравится ощущать, как страдают люди, но это только под воздействием алкоголя.

Когда я услышал ее голос, думал, что, кажется, но когда поднимаю голову, вижу знакомую пижаму. Не хотелось, чтобы она видела меня таким, ведь я могу выкинуть все, что угодно. Поднявшись с места, понимаю, что не контролирую действия.

— Уходи, — решился предупредить я, приближаясь ближе, но она не шевелится. — Что непонятного я сказал, Гвенет? Уходи.

Эмоции не выдержали, и я кинул бутылку в стену. В глубине души надеясь, что ни один осколок не попал в девушку. От страха она заплакала. Я начал пугать ее, постепенно прижимая слабое тело к стене. Нравился ее страх. В ту минуту, мне казалось, что это скорей Грета, чем Гвен, но позже я понял.

— И после этого ты хочешь быть со мной? — спрашиваю я. Не все так романтично, верно, Гвенет? Должно быть, ты представляла главного героя из романа, который всегда найдет выход из подобных ситуациях, да? А как тебе отрицательный персонаж в моем лице, Юинг?

Она захлебывалась слезами и пыталась вырваться. После удара об стену рука жутко болела, но мне было важно напугалась ли она. Мне стыдно. В ту минуту я хотел ее изнасиловать, но увидев глаза той пятилетней девочки… Они вернули меня обратно. Она так плакала, что я не выдержал и обнял ее так крепко, насколько это вообще возможно.

Самое страшное — это осознавать, что все хорошо, словно затишье перед бурей. Если бы не то видео, я бы словил окончательный момент неземного счастья, которое испытываю каждый раз, когда касаюсь Гвенет. То, что наши отношения вышли на новый уровень, я понял через неделю после гибели отца. Она общалась со мной по смс, понимаете? Я так долго ждал ее ответа, когда она засыпала, что не спал ночь в ожидании простого текстового сообщения. Когда Харрисон позволил мне отдохнуть, я сразу поехал к принцессе, которая ничего не ждала. Она вышла из дома, как только моя машина остановилась. Усевшись в мягкое кресло, Гвен начала читать книгу. Мне кажется, что мы чувствуем друг друга.

Да, вы сейчас скажете что-то вроде: «Началось. Сейчас он будет говорить о красивой любви и скажет, что жить без этой девушки не может», но! Красивой любви нет. Да, придется смириться с этим фактом, а позже принять его, но моя праведность вам в мысли. Вечные проблемы и ссоры — убийственный момент, который есть, был и будет. В момент ссоры ты не думаешь об этом, продолжая конфликт. Однако стоит жить ради примирения.

Читая книгу, она сосредоточена и сконцентрирована. Готов наблюдать без передышки и без пауз, но она заметила меня. Заметила случайно, также как и в период первого знакомства. Милая улыбка вызывает щекотку в животе, и я развожу руки в стороны. С ней я пытаюсь быть романтичным, хотя терпеть ненавижу романтические сопли. Представляете, что происходит в моей голове?.. Гвенет очень легко отвлекается на любой вопрос. Стоит сказать что-то, мысли девушки моментально начинают вылетать наружу. Она говорит то, что хочет, спрашивает, что хочет и делает это так наивно, что представить немыслимо такую невинность. При встрече люди целуются, в тот момент я тоже хотел овладеть ее губами, но сладкий голос отвлекает, и все это кажется таким ненужным.

Мы поехали к маме, у которой срочная встреча в галерее. У меня была единственная цель — оставить Гвенет с Ланфордом. Для чего?.. Сентиментальность. Вряд ли я доведу вас до умиления, но… Я очень хотел представить ее в роли матери своего ребенка. Несколько секунд ее и без того большие глаза становились больше. Чтобы она не убила меня, я как можно быстрее хотел покинуть это место, чтобы позже вернуться.

Мой секрет мучал божество, я ловил чувство подавленности. Гвенет считала, что во мне много тайн и загадок, которые нужно скорее разгадать, но секретов всего два: я без остановки люблю ее и шаг предательства. Понимая, что долгим в тайне это не продержать, я терялся.

Хотелось видеть от нее заинтересованность, но в ней было больше секретов и тайн, чем во мне. Касаясь ее желаний, я пытался «разгадать» сложный ребус, который мог бы помочь мне, но нет. Ночью она просто отказала мне в ночевке, и я обомлел. Конечно, ожидание хотело большего, но принуждать к чему-то я не могу. Позже я все-таки прикоснулся к ее губам, но повелению судьбы. Сейчас я могу вас запутать, но все же скажу, что чувствую. Я не верю в любовь — правда. Она для меня что-то вроде привычки, которая кратко описывает любовь. Но, говоря, что я люблю Гвенет, нет такого описания. Мои мысли блуждают где-то посередине. Я люблю Гвенет, но не верю в любовь. Ева, когда узнала об этом, сказала, что я больной ублюдок, который сам не знает, чего хочет. Возможно, она права. Все слишком сложно. Грета погубила меня, и я боюсь признаваться кому-то, зная, что это ненадолго.

Запутать божество у меня получается лучше всего. Если честно, я был счастлив, когда предложил ей встречаться, но Шерон и ее лучшая подруга напрягали меня; они не упустят возможности, все испортить.

Счастье счастьем, но о самом больном я обязан рассказать. Но сначала нужно передать эмоции от первого слияния желаний. Больше всего я боялся причинить ей боль, которую причинял ранее. Она часто моргала, смотря на меня огромными зрачками, которые выглядели как бездна — это без малейшего преувеличения. Я любил ее так безумно, что сам стал безумцем. Хрупкое тело слегка извивалось, пока я собирался с мыслями. Хотелось сделать все максимально аккуратно, чтобы не доставлять дискомфорт в первую очередь ей. Когда это произошло, я не мог оторваться от ее губ. Хотелось быть рядом. Хотелось делить с ней все, что чувствую я. Это был не просто секс. Это было именно слияние желаний.

Любое время проведенное вместе возносило меня к небесам. Я показал ей все, что важно для меня, а она открылась мне. Шерон всячески провоцировала Гвен, и я понимал, что правда неизбежна, но она застала меня врасплох. Я ехал по важным делам, которые считались сделкой века. На заседании я был уверен в себе и знал, что все получится. Звонок от Евы заставило болеть сердце. Я помню этот удар; он отдался в правое легкое слишком сильно. Сделка сорвалась, когда я рванул к колледжу. Пустота. Ева выглядела очень напуганной, и я получил удар по щеке — заслуженно. Зная, что нужно срочно найти Гвен, я схватил телефон и увидел, что машина девушки направляется загород. Не знаю, с какой скоростью я гнал, но мысли убивали. Поднимаясь на второй этаж незнакомого дома, часто смотрю по сторонам.

Стоит отдельно описать ее глаза в тот момент. В них было столько боли и обиды залитых кровью, что мои нервы просто не выдержали. Я не смог сказать все то, что хотел сказать. Она не хотела смотреть на меня, а мои прикосновения, которые так нежно касались кожи, вызывали отвращение. Заикаясь, я пытался донести истину. Пытался сказать, что все это было пьяной выходкой, но ее правда казалась мне праведней, чем моя. Эмоции переполняли, и я признался в любви, но было уже слишком поздно. Божество покинуло меня. Я разнес половину комнаты, виня себя. «Жалкий ублюдок!», — кричал я, разбивая зеркало. Все это просто добило.

Ева в гневе — это ужасное проклятие. Она не давала мне возможность видится с Гвенет и всегда ходила с ней.

— Дай просто поговорить, — просил я подругу.

— Ты все сказал в видео, Бэсфорд! Хватит, — отвечала она. — Хватит думать только о себе.

— Ева, мне нужно поговорить с ней!

Она постоянно отказывала. Гвенет не попадалась на глаза несколько месяцев, пока я не начал тайно следить. Пришлось поменять машину, чтобы просто наблюдать за ней. Дюк несколько раз приносил мне кофе и говорил, что она убита ситуацией. Хотелось подойти, но Ева постоянно следовала за Гвен. Месяцы тянулись, а я наблюдал за тем, как девушка расцветает, забывая обо мне. Наступил тот день, когда девушка шла одна, набирая кому-то; я вышел из машины и решился подойти, но… Роджер. Он обнял мою принцессу, я и растерялся. Влюбленный взгляд божества принадлежит уже не мне.

Осознав, что мне нужно уехать и оставить девушку в покое, я решил попрощаться. Хэллоуин вновь пришел в город, и возможность встретиться на вечеринке. Зная, что Ева не допустит этого, я решился на план «Б». Дюк был единственным человеком, который мог помочь, но влияние подруги детства открыло парню глаза. С Гвенет он проводит много времени; даже больше, чем со мной. Однако на счет костюма он постоянно советуется со мной. Для меня было важным, чтобы лицо было полностью закрыто, но не глаза. Приехав на вечеринку, я сразу пошел к Еве, чтобы получить надежду.

— Ты уже разбил ей сердце однажды! Знаешь, через что ей пришлось пройти после всего этого? Не знаешь, верно, Бэсфорд? А я знаю! Я была с ней все то время, когда она сломалась. Я вытаскивала ее из всего, не ты! А где ты был, а? — высказалась девушка.

Я не сказал о том, что все время был рядом. Что бы это изменило?..

Гвенет стояла рядом с танцполом, нервно потирая руки. Не сложно догадаться, что такая девушка не создана для подобных мероприятий. Гвенет взрослела на моих глазах; она менялась.

— Ева!

— Бэсфорд, нет, — ответила рыжая и оттолкнула меня.

— Я прошу вас! Пожалуйста!

— Бэсфорд, пошли, — говорит Дюк и тянет мою руку к лестнице.

Проходя мимо туалета, осознаю, что плана «Б» не избежать. С разворота бью друга, и тот падает прямо в руки. Затащив парня в туалет, снимаю с него костюм и надеваю линзы. Представляете? Я и в костюме!

— Прости, дружище, — говорю я, зная, что он не слышит. — Я не уеду, пока не попрощаюсь.

Оставив парня в спортивных штанах серого цвета и белой футболке, бегу к Гвен. От одной мысли, что сейчас я окажусь рядом с ней и буду касаться нежной кожи, наступает огромное волнение, но отступать нельзя.

— Дюк, слава Богу, бежим, — говорит Гвен, пытаясь взять меня за руку.

Я уже отвык от ее голоса, в животе от одного прикосновения порхают бабочки. Отрицательно покачав головой, веду ее на танцпол. Пришлось здорово потрудиться, чтобы на вечеринке включили медленную музыку, но нет ничего невозможного.

— Да не умею я! — тянет Гвен. — Вообще меня смущает, что такая старая песня играет на молодежной вечеринке.

Она часто оглядывалась, пока я смотрел прямо на нее. Ничего не ответив, я обхватил ее ладонь и начал кружить. Звонкий смех раздался по всей площадке. Она удивительная. Я менял позицию руки так часто, что не замечал, как она улыбается. Мне нравилось играть ее пальцами во время танца, и, кажется, Гвенет это не смутило. Сжимая талию сильнее, касаюсь ее щеки ладонью, и девушка с непониманием смотрит. Знаю, что рискую, и что в любой момент она может понять, кто на самом деле танцует с ней, но не могу сдержаться. Гвенет слегка прищурилась, когда посмотрела мне в глаза, но я мигом прижал ее ближе, все также играя пальцами. Дюк не появился, хотя наверняка уже очнулся. Когда песня закончилась, я усилил объятие, а затем ушел. Ушел, не сказав ни слова божеству, которое смогло открыть во мне любовь и эмоции.

Глава 28

Гвенет

У меня прекрасное настроение, несмотря на бурное движение ночью. Роджер всегда спит до обеда, поэтому не вижу смысла, поднимать его раньше, зная, что он все равно ляжет обратно. Сегодня особый дресс-код, который должен помочь мне в важном моменте. Спортивный костюм — самая подходящая одежда для этого. Спускаясь через ступеньку, часто оглядываюсь; не хочется, чтобы были лишние люди, которые могут все испортить. Однако здравствуйте. Бэсфорд, Адриана и Ева стоят на кухне и куда-то собираются, шебурша сумками. «Знак?», — спрашиваю я сама себя, приподнимаясь на носочки. Все никак не могу привыкнуть, что каждый из нас жаворонки. Конечно, про Адриану я не знаю, но выглядит она довольно-таки бодрой. Короткое платье из тонкой ткани и высокие каблуки гармонично сочетает между собой. Интересно, чем она увлекается?..

— Ты куда? — спрашивает Ева с явным удивлением, и я теряюсь. Открыв рот, пытаюсь выдавить из себя оправдание. Бэсфорд с интересом поднимает глаза, пока его девушка оглядывается по неизвестной причине.

— Я… бегать…

— Шутишь? — с серьезностью произносит рыжеволосая. — Бегать? Ты же не любишь спорт.

Ева, сама того не понимая, помогла мне, и новый план вступает в действие. Несколько секунд молчу, чтобы они поняли, что что-то не так. Бегаю глазами по кухне, и начинаю мямлить:

— Д-да. Конечно, конечно, но… Кажется, что мне уже пора. Бэсфорд, увидимся в архиве.

Как только я начинаю движение в сторону выхода, женский голос заставляет остановиться.

— Мы уезжаем, — сообщает Адриана.

Что?! Почему так рано?.. Сжимаю кулаки и оборачиваюсь, пытаясь сделать вид, что все нормально.

— Уже?..

— Твоя миссия в архиве закончена, Гвенет, — говорит Бэсфорд, смотря на свою девушку, а затем переводит взгляд в пол. — Спасибо за проделанную работу.

Не понимаю. Вчера он говорил, что любит меня, а теперь после сказанных слов решил просто уехать, поблагодарив за помощь? Консультация длится около двух недель, а мы провели всего два дня, если их вообще можно считать за полноценные дни.

Переминаясь с ноги на ногу, смотрю на Еву, которая пожимает плечами. Они, что?.. Уезжают обратно в свой город?.. Не понятно, и это начинает жутко злить. Бэсфорд тянет руку к чемодану, тем самым поставив окончательную точку; все-таки они уезжают. Часто моргая, иду на улицу. Свежий воздух плавно проникает в легкие, но легче не становится. То есть мы теперь с Фейном друзья?.. Просто друзья, которые будут периодически разговаривать, чтобы просто не молчать?.. Это ужасно.

Еще ночью я решила, что можно исправить ситуацию. Он меня любит. Бэсфорд Фейн любит девушку, с которой расстался два года тому назад. Жаль, что-то предательство разлучило нас, но, может, это к лучшему? Поменять ничего нельзя, но…

Не выдержав, возвращаюсь в дом, на кухне которого остались только девушки. Нужно найти Бэсфорда. Слишком много вопросов, которые не дают мне покоя. Их слишком много. Поднимаясь на второй этаж, направляюсь в комнату, где обычно ночуют гости. Плотные шторы не дают прохода солнечным лучам, делая свет комнаты бледно желтым. Бэсфорд оглядывается, и я приоткрываю губы, чтобы выдохнуть. Часто моргая, становлюсь напротив, смотря в серые глаза, которые с непониманием смотрят на меня. Его вид такой серьезный, что я чувствую себя провинившейся школьницей, которая находится в кабинете у злобного директора.

— Ты любишь меня? — спрашиваю я, не отрывая взгляда от его красивых глаз.

— Гвен, я…

— Просто скажи, — приказываю я, перебив парня. — Повтори вчерашние слова, если они действительно имели смысл.

— О каком смысле может идти речь, если ты счастлива без меня? — спрашивает он. — Я долго думал, сказать или нет, но прогадал.

— Прогадал в чем? — кричу я и сразу снижаю тон. — В том, что любишь?

— В том, что не промолчал на счет любви, — объясняет он, и серьезность возрастает. — Это не было сказано, чтобы ты вернулась ко мне, тем более это невозможно.

Он обходит меня стороной и хочет выйти, но я не допущу этого. Обогнав парня, закрываю дверь и подпираю ее спиной, скрестив руки на груди.

— Гвен, отойди, — приказывает он, закатывая глаза.

— Невозможно? Все из-за Роджера и Адрианы? Только в этом причина?

— Я идиот, что признался.

— Бэсфорд, ты не можешь просто уехать, сделав вид, что ничего не произошло, понимаешь? Нам нужно решить эту проблему.

— Ты любишь другого, — сообщает он, наклоняясь к моему лицу. — Это проблема принадлежит только мне, а ты можешь жить спокойно, Гвенет. Я предал тебя, совершил огромную ошибку, которая разбила твое сердце. Я искренне рад, что ты нашла своего человека.

— Только давай без этой ерунды, что ты счастлив, потому что счастлива я.

— Но это правда, — сообщает он, выпрямляясь, — а теперь отойди в сторону.

Сделав серьезное лицо, смотрю в сторону. Серьезно, мне наплевать, что кто-то может открыть дверь с той стороны. Не хочу, чтобы Бэсфорд ушел из моей жизни снова. Рядом с ним мне спокойно. Да, я эгоистка, но все равно. Мы столько раз совершали ошибки, что, кажется, они стали нормой. Что, если есть шанс на счастье, а мы упустим его?

— Если я заберу слова обратно, ты выпустишь меня? — спрашивает он, ухмыляясь.

— Я тебе не поверю, — сообщаю я, и он подходит вплотную.

Его губы находятся в паре миллиметрах от моих, и дыхание учащается. Взгляд Бэсфорда направлен на мои губы, и я начинаю нервничать, ожидая продолжения.

— А если я сделаю так? — шепчет он и касается подушечками пальцев моего запястья. Часто моргая, наблюдаю за движением его руки. Когда она добирается до груди, медленно спускается к подолу белой майки. Приподняв ее, кончики пальцев касаются кожи живота, и я смотрю на Бэсфорда, все также часто моргая. Он приоткрывает губы, наблюдая за моей реакцией, которая вызывает пожар внизу живота. Когда его пальцы касаются моей груди, я тянусь к губам, но он отдаляется, продолжая массировать сосок. Кажется, что сейчас я упаду в обморок, но парень, приподняв меня за талию, освобождает себе путь и выходит в коридор.

Касаясь лба рукой, думаю о том, какая я глупая. Обернувшись к окну, слышу приближающие шаги, а когда дверь хлопает, оборачиваюсь и сталкиваюсь с мягкими губами, которые нежно касаются моей нижней губы. Голова начинает кружиться, и Бэсфорд прижимает меня к стене. Руки парня сжимают мою талию, и я касаюсь ладонями его скул. Его таз слегка вдавливает мое тело в стену, а пальцы изучают ткань одежды. Подхватив меня на руки, он щелкает замком, движется к кровати и оказывается сверху. Отстранившись, он смотрит в глаза, как бы пытаясь рассмотреть что-то, а затем продолжает целовать.

Стук в закрытую дверь слегка отвлекает, но мы не воспринимаем его.

— Вы спятили? — слышится голос Евы из коридора. — Я все понимаю, но отвлекать ваших любовников, я не нанималась.

Бэсфорд отстраняется и касается лбом моего лба. Все воспоминания возвращаются в память, словно парень передает их мне через прикосновение.

— Любовники, — повторяет он, усмехаясь, и я расплываюсь в улыбке. Он мило улыбается, смотря в глаза.

— Ты не уедешь? — решаюсь спросить я, и он, улыбаясь, отрицательно качает головой. — Спасибо.

Его глаза блестят, и он поднимается с места, протягивая руку.

Открыв дверь, мы сталкиваемся с грозным взглядом Евы, который испепеляет каждого из нас. Бэсфорд морщится и обходит подругу стороной. Улыбка не сходит с моего лица, пока я смотрю парню вслед.

— Господи, идем уже, — закатывает глаза Ева и тянет меня за руку.

Спустившись вниз, пытаюсь не смотреть на Андриану и ее парня. Роджер притягивает меня за талию и прижимает к своему телу. Не стоит говорить, что мне противно прикасаться к нему после прикосновений Бэсфорда, но делаю вид, что все нормально. Адриана разводит руками, когда ее парень говорит, что они остаются. Мне не стыдно за наш поцелуй не перед девушкой не перед Роджером. Я должна разобраться в себе, чтобы решить, с кем хочу быть. Это же не плохо, да?.. Кажется, что Бэсфорд умеет контролировать мое тело, с чем Роджер не справляется. Только сейчас эта мысль появилась в голове и начинает развиваться, расставив приоритеты.

— Ты поедешь со мной на гонку? — спрашивает Роджер.

Посмотрев ему в глаза, начинаю нервничать, но сразу отвечаю:

— Да, конечно.

Кинув взгляд на Бэсфорда, замечаю, как он смотрит на Роджера с неприязнью. Конечно, у меня нет желания сталкивать их лбами, но… Честно, я вообще не знаю, что делать. Не могу просто отпустить Бэсфорда, зная, что у него есть чувства, которые я тоже испытываю. Избегая разговоров о нем, я пыталась забыть то, что испытывала. Роджер вытащил меня и помог преодолеть те воспоминания, которые причинили боль только в момент расставания.

«Кто тебе дал право выбора?», — давит внутренний голос, обвиняя меня. Кажется, что я совершаю ошибку, обманывая Роджера. Он не достоин этого. Никто не достоин того, чтобы ему изменяли. Поцелуй считается за измену?.. Господи, о чем я думаю? Просто нужно поставить себя на место Роджера. Поцелуй — это измена! Подлая, ужасная, низкая и медленно убивающая! Я жуткая эгоистка, которая живет приятным моментом несколько минут, пока не возвращается в реальность и не видит, что натворила. В любом случае мне хватит несколько дней, чтобы понять, с кем мне лучше.

На гонке наблюдаю за парнем, который следует вторым. Постоянно боюсь смотреть, как мотоцикл наклоняется в бок на поворотах; в эти минуты сердце обливается кровью. Роджер не считает это простым увлечением. Для него скорость — это жизнь, которая требует победы в каждом заезде, а для меня это причина, чтобы лишний раз потрепать себе нервы. Прихожу я сюда только для того, чтобы оказать парню поддержку, ведь каждому нужен человек, который будет внимательно следить и восхищаться победами и неудачами. Роджер каждый раз занимает первые места, но в последнее время у него появился серьезный соперник, который ведет слишком грубую игру. Я ни разу не видела его на гонках, но слышала, что мотоцикл парня ядовитых оттенков, которые переливаются от зеленого до красного. Серьезно, если подумать, ядовитые оттенки остаются пятном в глазах, если скорость движения слишком высокая, но администрацию гонок это совсем не смущает. Заметив мотоцикл с тем самым описанием, машинально смотрю на его хозяина, который на большой скорости проносится мимо, оставив за собой своеобразный хвост, который создала выхлопная труба.

Ничья заставила меня выдохнуть. Пока друзья парня поздравляли его с победой, я медленным шагом двигаюсь в ту же сторону. Отталкиваясь ногами, второй победитель едет мне навстречу. Когда мы переглянулись, я пыталась высмотреть лицо, но все безуспешно. У него, что нет друзей?.. Обычно здесь только друзья и знакомые, которые мигом бегут к победителям с поздравлениями, а в этом случаи, нет?

— Почти выигрыш, — щурится Роджер, и я улыбаюсь. — Этот чувак постоянно висит на хвосте. Надоело делить деньги на двоих.

— Знаешь его? — спрашиваю я, оглянувшись.

— Нет, он постоянно в шлеме, а админы не говорят имени.

— Разве так можно?..

— Да, если у тебя есть номер.

Посмотрев на мотоциклиста, таращусь на номер «62». Интересно, почему он не снимает шлем?.. Может, стесняется?.. Его движения кажутся знакомыми, а черная кожаная куртка явно велика размера на три. Когда он замечает, что я наблюдаю, отворачивается. Уверена, что мы где-то встречались. Эти неловкие движения слишком неуклюжие, словно этот человек волнуется. Посмотрев по сторонам, решаюсь подойти ближе, чтобы поздравить и услышать голос.

— Не плохой заезд, — говорю я, а он молчит. — Ты хорошо катаешься.

Показав указательный и средний палец, он не поворачивается. Есть вероятность, что я ошибаюсь, но это происходит только в отношениях, а так моя интуиция на высшем уровне.

— Крутой мотоцикл, — продолжаю я. — Дорогой?

Молчание.

Даже интересно, почему же он молчит?.. Посмотрев на ноги, понимаю, что ботинки явно велики, поэтому он затянул их максимально сильно. Да и ноги у него довольно-таки стройные, что никак не укладывается в голове.

— Я думала, что девушкам нельзя участвовать в гонках, — выдаю я, и Ева шикает.

— Не выдавай меня, — шепчет она, наклоняясь ниже.

— Почему ты не сказала, что ездишь на мотоцикле? И вообще… откуда он у тебя?

— Да не кричи ты, — шепчет она, оглядываясь. — Я не виновата, что они ущемляют права женщин.

— Беспокоятся, а не ущемляют, — поправляю я. — После случая тем летом…

— Если одна девушка погибла, не значит, что остальные должны повторить судьбу, — перебивает она. — Все, Гвен, иди!

Господи, сколько она скрывала это?.. Неужели я упустила столько моментов, пока занималась своими делами?

Естественно, я очень боюсь за близких людей. Любой безбашенный поступок с их стороны я воспринимаю, как испытание для моих нервов.

Вернувшись домой, прохожу мимо Адрианы и Бэсфорда, которые смотрят фильм. Честно, сейчас мне не хочется ревновать или думать о парочке. Ева зажгла китель моего терпения, и он сейчас рванет. Рыжеволосая идет впереди меня, но когда крики недовольства касаются ее ушей, девушка останавливается.

— Если ты не думаешь о себе, подумай о родителях! — говорю я, шагая к ней. — Как давно ты занимаешься этим?!

— Гвенет, заканчивай! Твой парень участвует, и ты нормально относишься.

— Нормально?! — переспрашиваю я. — Он знает, что делает, и это преобладает минусами, Ева!

Девушка закатывает глаза и начинает подниматься по лестнице.

— Вы нормально?.. Что стряслось? — спрашивает Адриана, и я поворачиваюсь в ее сторону.

— Гвенет просто хочет показать свою любовь к близким, — кричит Ева уже со второго этажа. — Жаль, что не всем она нужна!

— Раз она тебе не нужна, — кричу я, оборачиваясь, — можешь наслаждаться одиночеством в своей комнате!

— О нет! Мамочка, не надо! — драматизирует рыжеволосая и исчезает.

Просто нет слов! Конечно, увлечения должны быть у каждого, но разумные! Когда девушкам было позволено участвовать в гонках, я застала этот момент, но на заезде в день смерти Сью меня, к счастью, не было. После этого момента администрация твердо решила обезопасить женский пол ограничением. Ева не понимает, что я волнуюсь и понимаю, что нет гарантии того, что это может повториться, однако нужно рассматривать все варианты.

Поднявшись в комнату, пытаюсь успокоиться, но руки ходят ходуном. Раньше приходилось волноваться за одного, а теперь их двое! Если я посвящу вечность, думая о безопасности, все пройдет слишком быстро и, возможно, с последствиями. Можно сказать родителям, но тогда я поступлю неправильно по отношению к Еве. Нужно ценить и уважать ее выбор, даже если он такой безбашенный.

Когда начинаю засыпать, чувствую, что кровать прогнулась. Повернувшись лицом к стене, вижу Бэсфорда, который обхватывает мои пальцы теплой ладонью. Интересно, я когда-нибудь перестану восхищаться серыми глазами?.. Думаю, это невозможно. Только сейчас заметила, что теперь его челка лежит на лбу, а не зачесана вверх; ему так даже лучше, но моя привычка влюблена в того Бэсфорда, который был в начале.

— Мне не нравится, когда ты расстроена, — сообщает парень. — Харрисон тоже знает, что делает.

— Ты знал?..

— Что она участвует в гонках? — переспрашивает он. — Знал.

Видимо, она обделила признанием только меня и администрацию гонок. Возможно, она уже знала, какая реакция возникнет, узнав я об этом.

— Поехали, — неожиданно выдает Бэсфорд и поднимается с постели.

— Поехали?.. Куда?

— Хочу напомнить тебе кое-что.

Посмотрев на парня, с интересом улыбаюсь. Для чего быть таким загадочным?.. Этот «крючок» всегда действует на меня, но сердиться я не вправе, учитывая интерес его действий.

Его машина такая непривычная. Когда парень находится за рулем, я представляю джип, в котором произошло многое. Мы ссорились, расставались, разговаривали… Интересно, где он сейчас. Повернув в сторону парка, парень посматривает в мою сторону, слегка улыбаясь. Я понимаю, куда мы едем. Водопад воспринимается как наш первый поцелуй. После расставания я ни разу не была там, ведь воспоминания могут убить человека, причинив глубокую эмоциональную боль.

Остановившись, Бэсфорд выходит из машины и смотрит на сгусток воды, который веет легким холодком.

— Ты готова промокнуть, если я покажу кое-что? — спрашивает парень, когда я выхожу из машины. Кажется, что я слишком пошлая для такого вопроса. Часто моргая, пытаюсь произнести согласие, но, представляя Бэсфорда без футболки, начинаю часто дышать. Черт, к чему я вообще представляю его без футболки?! Нужно собраться.

Парень ухмыляется, и я краснею, принимая его руку. Мы движемся по незнакомой тропинке, которая ведет к спаду воды. Теперь я понимаю, что означало — промокнуть; брызги летят прямо на одежду, оставляя мокрые пятна. Хорошо, что на улице не так холодно как вчера, но вода прохладная. Остановившись возле воды, понимаю, что дальнейшего пути нет.

— Нужно пробежать под водой, — сообщает он, и я прижимаюсь к его плечу.

Там есть пещера? Наверняка там есть пещера. Посмотрев на парня с неуверенностью, слегка киваю, и он улыбается. Потянув мою руку вперед, он проходит через воду, и я ощущаю прохладный душ из природной воды. Оказавшись в пещере, осматриваюсь; здесь очень повышенная влажность, что неудивительно. Когда наши руку разлучаются, Бэсфорд идет к другому краю, где также стекает вода. Он достает мягкую на вид ткань, которая напоминает махровый халат. Все также оглядываясь, подхожу к воде, напор которой не такой сильный как под самим водопадом. Это что-то вроде миниатюры напоминающую струю душа. Не боясь промокнуть, встаю под нее и закрываю глаза. «Теплая», — комментирую я про себя. Одежда мигом промокает, но не страшно, ведь я наслаждаюсь одним моментом, который длится всегда очень недолго. Обернувшись, врезаюсь в Бэсфорда, который слегка закрыл глаза, чтобы вода не оказывала на них давление. Его мокрая белая футболка прилипла к спортивному телу, подчеркивая пресс и грудь. Интересно, он до сих пор занимается хоккеем? У меня столько вопросов, которые хочется задать, но пожар внизу живота отвлекает, и я сглатываю, смотря вниз. Наблюдая за рукой Бэсфорда, вижу, как она тянется к моим пальцам и слегка касается их. Поднимаясь к локтю, парень чередует средний и указательный палец, внимательно наблюдая за своими движениями. Я пытаюсь не дышать так громко, но это невозможно. Кажется, что от одного такого прикосновения можно испытать оргазм, но я держусь, пока губы Бэсфорда не приближаются к шее; по сравнению с водой они кажутся безумно горячими. Хочется поцеловать его прямо сейчас, но интересно, чего хочет он.

— Ты вся горишь, — сообщает он, посмотрев в глаза, и я часто моргаю.

Вода мешает спокойно дышать, поэтому парень, сделав шаг назад, начинает манить меня указательным пальцем, и я подчиняюсь. Ухмыльнувшись, он наклоняется к губам, но не целует. Пытаясь сделать первый шаг, хочу поцеловать его, но он отходит в сторону.

— Зачем играешься? — спрашиваю я, и он улыбается.

— Так я ощущаю твое желание, — поясняет он и подходит вплотную.

— Ты не хочешь, чтобы я испытала твое?

От такого вопроса он прищурился.

— Думаю, нам стоит вернуться домой, — говорит он и берет мою руку.

Не понимаю, почему он так ведет себя?.. В его голове происходит что-то странное. То, что я никак не могу разобрать. Однако это не отталкивает, а привлекает.

Вернувшись к дому, мы долго не выходим из машины. Он сосредоточенно смотрит на руль, словно пытается управлять им силой мысли. Думаю, мне стоит поговорить с ним обо всем, что меня интересует. Прошло много времени после расставания, и мне очень интересно, чем он занимался, как познакомился с Адрианой и все в этом роде.

— Спрашивай, — неожиданно говорит он, и я вздрагиваю.

— Ты читаешь мысли?..

— Ага, — соглашается Бэсфорд, не отрывая взгляда от торпеды. — Гвенет, я, правда, люблю тебя, но есть моменты, которые запросто перечеркивают все.

— Моменты? — переспрашиваю я с непониманием. — Я что-то не так сделала?..

— Нет, ты идеальна для меня, но…

Он замолкает.

— Но? — повторяю я.

— У меня появилась ужасная привычка, которая нравится мне.

Сердце нервно постукивает. Есть два варианта, которые крутятся в моей голове, но, зная Бэсфорда, могу с уверенности заявить, что они ложные. Он начал курить, но это не так страшно, как передает парень. Вторая — это Адриана. Возможно, она его «ужасная» привычка, но в это сложно поверить, ведь ревность упорно начинает взаимодействовать с мозгом. Прижав спиной кресло, как можно сильнее, решаюсь спросить:

— И что это за привычка?

Он смотрит прямо в глаза с неким азартом. Начинаю часто моргать и хрустеть костяшками, парень это замечает и ухмыляется.

— Я коллекционер, Гвенет, — говорит он, и я выдыхаю. Нужно же было ему делать такой серьезный вид, чтобы я понервничала.

— И что ты коллекционируешь?

— Девушек.

— Что?

— Это звучит дико…

Как только он произносит эти слова, я выхожу из машины и направляюсь в дом, но парень пытается удержать мою руку.

— Ты мог бы просто сказать, что жалеешь о том, что сказал про любовь ко мне, а не придумывать подобный бред! — кричу я, одергивая руку.

— Гвенет, да не вру я!

— Неужели? — спрашиваю я, обернувшись. — Ты меня совсем за дуру держишь? Как можно коллекционировать девушек, Бэсфорд?

— Дай время, и я объясню, — просит он и подходит ближе. — Мне кажется, что только ты можешь помочь избавиться от этого, — он взял паузу и посмотрел в сторону, — хобби.

— Ты прикалываешься? — смеюсь я, но его серьезный вид говорит об обратном. — И как я могу помочь тебе?

— Завтра, — произносит он, — я все расскажу, но только обещай, что сможешь принять меня.

Это и правда звучит дико. Честно, я до конца не верю в то, что он сказал. Это слишком нелепо.

Я все-таки согласилась, но только для того, чтобы убедиться в том, что я права, а Бэсфорд великий выдумщик.

Глава 29

— Есть парни, которые коллекционируют девушек, чтобы самоутвердиться, — рассказывает Бэсфорд, шагая по тротуару, — но мне это не нужно. Я уверен в себе.

— Тогда… зачем ты это делаешь?

— Мне нравится испытывать эмоции, — отвечает он. — Нравится их реакция на меня и мои прикосновения.

— Звучит именно как самоутверждение, — киваю я, и он усмехается.

— Как я уже рассказывал, мне было сложно после расставания с тобой. Целый год я наблюдал, как ты расцветаешь, но потом понял, что пора отпустить, ведь ты была такой счастливой.

— Ты следил за мной? — с неким восторгом спрашиваю я, и он кивает.

— Да, следил. Самое сложное — это забыть и отпустить того, кто в действительности важен, поэтому я пытался как-то абстрагироваться. Ты часто снилась, когда я спал с другими. Понимаю, что тебе это неприятно слушать…

— Нет, продолжай, — подбадриваю я. — Я же должна знать, чем могу помочь.

Конечно, я осуждаю его, но с другой стороны понимаю, возможно. Любое действие, которое мы выполняем, должно понести в первую очередь ответственность, а потом уже и последствия. Если вернуться на два с половиной года назад, услышав от Бэсфорда ерунду по поводу коллекционирования девушек, я бы не удивилась, но общаться бы с ним не стала.

— Нельзя пользоваться человеком, — продолжает парень. — Когда появилась Адриана, ты покинула сны и больше не возвращалась. Я подумал, что ты так одобрила мой выбор.

— Она хорошая, — киваю я. — Ты изменяешь ей, коллекционируя других?..

Как глупо звучит этот вопрос. Складывается впечатление, что он маньяк-убийца, который спит с девушками, а потом убивает их, коллекционируя.

— Это обычно происходило, когда я думал о тебе, — парень останавливается. — Не хочу, чтобы ты считала себя виноватой. Но психолог сказал, что я ищу похожих. Однако проблема в том, что таких нет.

Видимо, это серьезно, раз Бэсфорд решился на поход к психологу. Однажды он сказал, что не позволит никому ковыряться у него в голове.

— Адриана великолепна, — говорит он, и я теряюсь. Не очень приятно слышать от него такие слова.

— Так, может, это она должна помочь тебе?

Мы находимся в метре друг от друга, и этот взгляд смотрит прямо в душу. Я специально выбрала людное место, чтобы не произошло лишнего контакта, а теперь жалею. Удивляюсь, какая я слабая. Готова запросто перечеркнуть все из-за этого человека, хотя даже не уверена в нем. Что происходит со здравым смыслом, когда он так нужен?

— Единственный мой выход — это ты, — сообщает он. — Я не хочу вести себя как животное. Не хочу быть гребаным коллекционером, диагноз которого мне приписали. Не оставляй одного.

Когда хрипловатый голос просит о таких вещах, я теряюсь, но странности его мыслей пугают. Адриана точно не достойна такого отношения к себе, также как и другие девушки, с которыми спит Бэсфорд. Однако я не понимаю, в чем заключается моя помощь. Вряд ли проводя время со мной, парень изменит свою сущность.

— Но как именно я могу помочь?..

— Ты заменишь всех тех девушек.

От такого заявления моя челюсть отвалилась. То есть я должна спать с Бэсфордом, чтобы выказать поддержку?.. Он сдурел?

— Кажется, что ты напугана, — говорит он с безразличием, и мои глаза становятся больше. Интересно, с чего это он так решил?! Естественно, я в шоке, ведь чтобы оказать помощь, мне раньше не приходилось спать с этим человеком. Он серьезно думает, что я соглашусь на такое? Любовь заключается в помощи? Так то да, но точно не в такой. Бэсфорд привык, что все должно проходить так, как хочет он, однако люди всегда делают все так, как хотят сами.

— Я считаю это приемлемым, учитывая, что у меня связь будет происходить по любви, — сообщает Фейн.

— А как насчет меня?

— Ты получишь удовольствие, которое не испытываешь с ним.

Он настолько просто говорит об этом, словно его самооценка — это живой человек, который живет рядом, давит и гипнотизирует. С чего он решил, что Роджер не может доставить мне удовольствие? Он не единственный «бог» на этой планете, чтобы все поклонялись «великому» Бэсфорду Фейну.

— Думаю, что тебе нужно придумать что-нибудь другое, — киваю я, слабо улыбаясь. — Секс не решит проблемы.

— Проблема в том, что я помню твои повадки во время секса, — говорит он и делает шаг вперед, — и ищу похожие. Если ты отказываешься, это твой выбор. Мне не нужна твоя жалость, мне нужно твое тело и ощущения.

— Это явно лишнее после признания в любви.

— Я просто говорю прямо.

Слишком прямо, я бы сказала. Его глаза блестят от солнца и выглядят бледно серыми. Все им сказанное хорошо описывает его внешний вид. Бэсфорд имеет твердый характер, четкие намерения и умение доносить суть собственных мыслей. Говорить серьезно, его внешность слишком отвлекает, но хорошо, что я знаю его характер.

— Могу ли я помочь, не прибегая к половому контакту?

Это последний вопрос, который интересует. Естественно, только по этой теме.

— Нет, — отвечает он. — Мы уже пытались дружить, и ты помнишь, чем это закончилось. У нас слишком сильная связь, чтобы просто общаться.

Часто моргая, смотрю то на парня, то на его кроссовки. Внутренний голос говорит, чтобы я не соглашалась, но мысли принадлежат Бэсфорду. Я не знаю, к чему приведет его план или как это назвать, поэтому отказываюсь. Информация до сих пор усваивается, и это очень сложно.

Когда Бэсфорд привез меня домой, я пыталась не смотреть ему в глаза. В голове летает множество мыслей, которые предлагают передумать, но у меня же есть парень. Я не могу себе позволить встречаться с Роджером, а спать с Бэсфордом. Самоуважение у меня пока присутствует.

Сегодня родители возвращаются домой, а я как на уголках из-за бывшего парня. После такого рассказа я должна была оборвать все связи, послать Фейна к чертям и жить спокойно, но почему-то не все так просто. Пытаюсь внушить себе, что он плохой, и я ничего не испытываю, однако не получается. Взяв себя в руки, пытаюсь не думать о парне с серыми глазами и о его коллекции, которая может пополняться с каждым днем. Мне жаль тех девушек, которые влюблялись, но не получали взаимности. «Фейн — животное, Гвенет. Фейн — животное!», — повторяю я про себя, пытаясь внушить.

Мама предложила Бэсфорду и Адриане остаться на ужин, и они с удовольствием приняли это предложение. Чтобы отвлечь себя от Бэсфорда, я пригласила Роджера; мне будет намного проще, если парень будет находиться рядом. Пока он не приехал, я надеваю легкое белое платье на тонких бретельках и внимательно смотрю на отражение в зеркале. Возможно, Бэсфорд принимает меня за девушку легкого поведения, раз просит о таком, манипулируя словами о любви. Однако глаза блестели, когда парень признавался в этом. Сама того не замечая, я улыбаюсь. Господи, нужно взять себя в руки! Он может сделать из меня секс-игрушку, если я соглашусь, но ведь я не соглашусь?.. Я уже отказалась, а, значит, на этом закончим.

— Красивое платье, — произносит хрипловатый голос, и я смотрю на отражение парня, который медленно двигается в мою сторону. Приблизившись вплотную, он наклоняет голову в бок и смотрит на мою шею. Пытаюсь не обращать внимания, застегивая браслет, но Бэсфорд скользит указательным пальцем по моему позвоночнику, и я вздрагиваю. Заметив это, он нагло улыбается, продолжая свои действия. Обернувшись, встречаюсь с довольными глазами парня, которые начинают бесить. Как бы мне не было приятно от прикосновений, я уже все решила.

— Роджер не получал такой реакции, верно? — спрашивает он, покачиваясь на пятках, и я зверею.

— Ты про отказ? — произношу я, как можно тверже. — Нет, я отказала только вам, Мистер Фейн.

Обхожу парня стороной, но тот хватает мою руку и с помощью разворота прижимает спиной к своему телу. Ощущая его дыхание на шее, пытаюсь не дышать вообще, чтобы не выдавать реакции.

— Почему твое сердце прибавило ритм, м? — шепчет он, и я вырываюсь.

— Потому, что ты манипулятор.

Часто оглядываясь, спускаюсь вниз. Роджер в классическом костюме широко улыбается, когда замечает меня. Главное вести себя спокойно и ненавидеть Фейна, чтобы все было хорошо. Для чего я вообще попросила его остаться?.. В этом лишь моя вина.

— Детка, — улыбается парень, обнимая меня за талию. — Ты прекрасна.

Посмотрев на его губы, улыбаюсь и виню себя за те поцелуи с Фейном. Мне противно от самой себя, а мое непостоянство грызет совесть. Нужно же быть такой отвратительной.

— Спасибо, что пришел, — благодарю я, не отрываясь от его зеленых глаз.

— Спасибо, что позвала. Гвенет, у меня есть планы на тебя сегодня вечером.

— Свидание? — улыбаюсь я, наклоняя голову в бок. — Мы давно не проводили время вместе.

— Исправим.

Примкнув к его губам, угнетаю себя. Господи, никто не достоин такого отношения. Нужно сказать о тех поцелуях, но я не могу, не могу причинить боль человеку, который любит меня. Жалкая.

Во время ужина родители благодарят Фейна за предоставленный дом, и я закатываю глаза. Бэсфорд и Адриана сидят напротив нас с Роджером, и это раздражает. Его ухмылка просто отвратительна; видимо, отказ влияет на него по-свойски. Ева так и не разговаривает со мной. Я часто смотрю на нее, в надежде, что она посмотрит в ответ, но нет; ее мысли летают где-то там, где нет ни единого человека. Интересно, о чем она думает?.. Возможно, ей стыдно за то, что приходится скрывать свое увлечение от родителей, спрятав лицо под маской. Уже представляю, какая реакция ждет дочь от мистера Харрисона, да и от мамы тоже, ведь Ева важна для каждого из нас.

Адриана мило улыбается, смотря на маму, которая рассказывает про свою работу медика (ее недавно повысили). Возможно, девушке нравится медицинский или она просто хороший слушатель, который периодически кивает.

Фейн смотрит исподлобья на Роджера, который кладет руку на мое колено; мне нравится, что Бэсфорд косится, ведь это означает, что мой парень может посоревноваться с ним. Сказав, что Роджер не получает от меня реакции, Бэсфорд ошибся. Конечно, это происходит очень редко, но происходит. Самооценка Фейна летает там же, где и мысли Евы.

После ужина я сообщила родителям, что мы с Роджером хотим провести время вместе, поэтому хочу остаться у него. Лицо мамы преобразилось, она расплылась в улыбке и кивнула, в знак согласия.

— Поедем в боулинг, — улыбнулся Роджер и тут началось.

— Мы можем составить вам компанию, — сказал Фейн как бы невзначай. — В боулинг играть лучше по парам, да? Флэтчер.

— Хочешь, чтобы я показал, кто папочка? — смеется Роджер, и я замираю.

Это, что за повадки лидерства?.. Я, конечно, все понимаю, но провести время вместе, не значит делать его на четверых! Кинув взгляд на Фейна, понимаю, что он слишком фальшиво улыбается, прищурив глаза. Так и хочется ударить его.

Когда мы тронулись с места, я решила прояснить ситуацию.

— Разве ты это имел ввиду, когда говорил о совместном времяпровождении?

— Мы давно не виделись, и Бэсфорд прав — будет весело.

— Кто давно не виделся? — с испугом спрашиваю я, уставившись на парня.

— Мы с Фейном.

Что за?!.. Я знала, что они знакомы, ведь на вечеринке в честь наследства «DTTE» Роджер присутствовал, но как знакомый?..

— Почему ты не говорил, что вы… дружите?

— Почему такая реакция? — спрашивает он, кинув быстрый взгляд в мою сторону. — Ты не спрашивала, а это важно?

Понимая, что моя реакция слишком нестандартная, успокаиваюсь и делаю серьезное лицо.

— Нет, просто… Он лучший друг Дюка, а, насколько знаю я, вы не очень ладите.

Парень облизывает губы и сглатывает. Интересная реакция.

— Это слишком долгая история…

— Расскажи! — приказываю я, перебивая, и он закатывает глаза.

— Мы с Дюком раньше очень хорошо общались, пока я не подружился с Фейном. Мало кто знает, но Боде был постоянно на своей волне.

— В смысле?..

— Бэсфорд кинул Дюка, когда у него появилась девушка, и они перестали общаться, — вещает он, и я замираю, — а Дюк перестал общаться со всеми, пока мы не подружились.

— Ладно, но почему вы сейчас с ним в ссоре? — щурюсь я. — Они же с Фейном подружились.

— Они-то подружились, а я уехал в Лондон на время учебы. Перед отъездом я отказал Дюку во встрече из-за Фейна, который хотел увидеться. Как-то так. Он обиделся и все.

Дюк обиделся?.. Это очень похоже на него. То есть ссора произошла только из-за обиды, которая продолжается, по сей день?.. Необычно. А Фейн как обычно в шоколаде — неудивительно. Пора ломать все его позиции и представления о везении. Человек не может быть лучшим во всем, поэтому в действие вступлю я.

Получив сменную обувь, смело двигаюсь на наше место. Роджер присаживается рядом, и я решительно целую его, чтобы Фейн понял, кто здесь самый важный человек для меня. Хватит подчиняться и делать все так, как хочет именно он! Мне жутко надоело, что он контролирует мои мысли и эмоции. Поднявшись с места, не смотрю на Фейна и задеваю его плечом, пытаясь вызвать ярость. Хорошо, что я играю в боулинг с детства; здесь я точно не опозорюсь. Обняв шар, подхожу к Роджеру и сообщаю, что лучше играть не по парам, а каждый сам за себя, чтобы выбрать лучшего, и он с одобрением кивает.

Посмотрев перед собой, поправляю подол платья и отхожу на несколько шагов назад, чтобы совершить бросок. В этот момент нужно сконцентрировать только на игре, иначе промах обеспечен. Сделав глубокий вдох, разбегаюсь и медленно отпускаю шар, который плавно скользит по дорожке и…

— Страйк! — крикнул Роджер с восторгом в голосе, и я сделала поклон, ухватившись за подол платья.

Бэсфорд эффектно закатил глаза, посмотрев на Адриану, которая в этот момент мило улыбается. Она очень женственная. Каждое ее движение кажется плавным и слегка замедленным, что очень привлекает внимание. Убирая прядь волос за ухо, она смотрит на Фейна влюбленными глазами, и он отвечает взаимностью, сжимая ее плечо пальцами. Они хорошо смотрятся вместе, как бы нелегко было это осознавать. Оба темненькие, смуглые и светлоглазые — идеальное сочетание.

— Адриана в своем городе была капитаном команды по боулингу, — хвастается Бэсфорд, когда я присаживаюсь напротив.

— Можем посоревноваться, если хочешь.

В голосе девушки слышится легкий азарт, который моментально заставляют меня посмотреть в ее сторону. В первую очередь непрофессионально предлагать любителю соревноваться со своего родом профессионалом — это нечестно, но Адриана, поняв это, продолжает:

— Кажется, что ты единственная, кто может составить мне достойную конкуренцию. Бэсфорд не любит боулинг.

— Это правда, — поддакивает парень, смотря на меня исподлобья.

— Ну… да. Да, почему бы нет.

— Ну, Роджер, а мы пока мило побеседуем о наших прекрасных дамах, — сообщил Фейн с противной ухмылкой.

— Пошли, — улыбается Адриана, и я принимаю ее руку.

Каждый раз я посматриваю на парней, которые ухмыляются, глядя в нашу сторону. Искренне надеюсь, что Бэсфорд не позволит сказать себе ничего лишнего, иначе произойдет катастрофа. Он специально пытается провоцировать, чтобы доказать свое превосходство.

По очередность нескольких бросков доставляет победу Адриане. Я не сомневалась, что она выиграет — это было ожидаемо. Пожав друг другу руки, выслушиваю от Адрианы слова поддержки и все в этом духе. Она очень скованная и сдержанная. Видимо, у парня нюх на таких.

— Ты умница, — улыбается Роджер.

Хочется начинать расспрашивать, о чем именно они разговаривали, но это сразу вызовет подозрения, учитывая мой интерес и блестящие глаза. Если у Роджера не сменился тон, значит, все хорошо.

Когда мы вышли из здания, начали прощаться. Обняв Адриану, смотрю в сторону, делая вид, что больше никого нет, но…

— Обнимешь меня? — спрашивает Бэсфорд и разводит руки в стороны, дабы принять объятия, которые я не хочу давать. — Мы же дружим.

Он сказал это с такой иронией в голосе, что кажется, все поняли, о чем идет речь. Невзначай смотрю на Роджера и Адриану, которые просто ждут того же, что и Бэсфорд — простого объятия. Понимая, что выхода особого нет, тянусь к парню и вдыхаю его запах. Кончики пальцев парня скользят от мочки уха к ключице, и я отстраняюсь, смотря на довольную гримасу.

Хорошо, что теперь мы не будем видеться дома с Фейном. Я совершила просто грандиозную ошибку, попросив его остаться. Нашей жизнью управляют прикосновения. Может показаться, что я преувеличиваю, но по-другому описать мои решения нельзя. Все, что произошло, затуманило голову, и я забыла обо всем, что в действительности имеет значение: нужно поговорить с Евой, погрузиться в работу и проводить, как можно больше времени с Роджером; он не достоин такого отношения к себе. С Фейном я чувствую себя непостоянной, а это не хорошая черта человека, которая ведет к неприятностям.

Завтра в колледже состоится собрание по поводу выпускных экзаменов. Мейсон так долго комментировал это собрание, говоря, что колледж поручил проходить практику, не пропуская ни одного дня, а сам устраивает собрания, которые проходят в его единственный выходной. Он проходит практику в суде, ведь его профессия требует много практического времени, чтобы изучить все тонкости адвоката. После колледжа парень пойдет в университет, дабы стать профессионалом высшего уровня. Я ни капельки не сомневаюсь в его способностях, ведь он выкладывается на полную катушку.

Ева до сих пор не разговаривает со мной и ходит с надменным лицом. Интересно, как долго она может это делать?.. Я ничего не сказала, чтобы делать такое лицо. Родители замечают, что она со мной не разговаривает, и просто переглядываются, строя догадки. За завтраком мои мысли похитили родители; мама выглядит очень счастливой. Интересно, с папой она чувствовала себя также как с мистером Харрисоном или все было ужасно?.. К сожалению, спросить я об этом не могу, зная, что мама расстроится.

Приехав в колледж, мы с Евой направляемся в сторону зала, где будет проходить собрание. Величественной походкой девушка идет впереди меня, чтобы лишний раз показать какая она независимая. Несмотря на наследство, Ева все равно посещает занятия и проходит практику. Она говорила, что это отвлекает ее от проблем в компании «DTTE». Заметив Мейсона, останавливаюсь и жду парня, который медленно перебирает ногами. Вид у него потрепанный, а глаза сонные, что вызывает улыбку.

— Доброе утро? — улыбаюсь я, обнимая друга, который цокает, отстраняясь.

— Я сяду за тобой, чтобы поспать, хорошо? — спрашивает он, продолжая движение в сторону зала. — Весь мир против меня.

— Ты как обычно преувеличиваешь. Как там практика?

— Поскольку я студент, — вздыхает Мейсон, — всегда бегаю по поручениям. Вот уж не думал, что мне придется таскать кофе судье и делать грязную работу.

— На сколько грязную? — спрашиваю я и останавливаюсь.

Парень смотрит по сторонам и, наклоняясь к уху, шепчет:

— У мистера Кромберга роман с заключенным.

— Он гей?!

— Гвен, — со злостью произносит Мейсон, и я опускаю плечи, — тише.

Вот это настоящий роман века! Стоит написать книгу, которая будет содержать материалы с меткой восемнадцать плюс. У женатого мужчины, который считается мировым судьей роман с преступником. Сама того не заметив, я рассмеялась, на что Мейсон закатил глаза и потащил меня за руку дальше.

Проходя мимо аудитории, бросаю взгляд на маленький коридорчик, в котором стоит Мэри и… Фейн?! Останавливаюсь. Они о чем-то разговаривают, смотря друг другу в глаза, пока не замечают нас с Мейсоном. Мэри — первокурсница, которая учится на журналиста. Несмотря на то, что она очень низкая, ее внешность привлекает многих парней колледжа. На самом деле в ней нет ничего особенного. Черные волосы по плечи, маленькие глаза, которые больше смахивают на черные бусинки, и множество веснушек на бледной коже. Когда Мэри кивает Бэсфорду, она проходит мимо нас, опустив голову, и я провожаю ее взглядом.

— Привет, любовь моя, — здоровается Фейн и подходит ближе.

— Ты следишь за мной?!

— Пожалуй, я пойду, посплю, — с равнодушием отвечает Мейсон и уходит.

Господи, надеюсь, он не принял это как факт, что между нами с Фейном что-то есть. Будет сложно объяснять другу, что Бэсфорд — это «коллекционер», у которого проблемы с головой.

Надув губы, скрещиваю руки на груди и жду разумного ответа, который вряд-ли поступит из его находчивых уст.

— Ну? — повторяю я.

— А ты хочешь, чтобы я преследовал тебя?

— Ага, — саркастично киваю я, — предел мечтаний. Не ходи за мной!

Направляюсь в сторону зала и не оборачиваюсь, чтобы он наконец-то понял, что я совершила ошибку, о которой сочувствую сама себе.

— Мой отец был спонсором этого колледжа, — кричит он, и я останавливаюсь. — Обязанности тоже переходят по наследству, Гвенет.

Вот же гад.

— Жаль, что мозг не имеет такой способности, — отвечаю я и гордой походкой ухожу прочь.

Когда Мейсон начинает храпеть, я подталкиваю его. Директор долго рассказывает об ответственности, которую мы должны взять с собой в дальнейший путь. Всегда, когда он что-то рассказывает, половина аудитории начинает зевать, то же самое происходит и сейчас. Монотонный голос произносит все слишком тихо, и я опускаю глаза, чтобы подумать, о чем-нибудь бодрящем. Можно пригласить Мейсона на кофе, тем более оно ему сейчас не повредит. Оглянувшись, замечаю Еву, которая что-то печатает в телефоне. Наверное, договаривается на счет гонок, которые пройдут в это воскресенье. Честно, очень жаль, что я не могу поверить и поддержать сестру в ее начинаниях, но это основано. Безопасность близких всегда стоит на первом месте.

— Хочу представить вам, когда-то ранее нашего ученика, ныне владельца крупнейшей компании «DTTE» и нашего главного спонсора — Бэсфорда Фейна. Прошу!

Директор провел ладонью по воздуху, как бы показывая свои владения Фейну, который, поправляя галстук, встал на его место.

Закатив глаза, смотрю прямо на него, в ожидании услышать что-то толковое, но он рассказывает о колледже, как о самом лучшем месте. Естественно, ведь именно здесь находятся все его любовницы, которые доставляли ему удовольствие. Я не буду кидаться словами, но «коллекционером» Фейн был и до Греты. Однажды Дюк напился и посвятил меня в подробности бурной жизни Бэсфорда Фейна. Обладая талантом, который мы назовем — охриплость голоса, парень говорил красивые слова, если девушка не велась на внешность. Довольно-таки хитро сказать мне о том, что его «хобби» появилась после того, как мы расстались. Я не знаю о подобном диагнозе, если его вообще можно так назвать, как «коллекционер». Как именно он может коллекционировать девушек?.. Забирает у них нижнее белье и хранит его в подвале?.. Ужас!

Фейн начинает заливать:

— Совсем недавно я закончил колледж и проникся взрослой жизнью полноценного человека…

«Угу, пустился во все тяжкие», — шутит внутренний голос, и я усмехаюсь. Взрослая жизнь началась у него уже давно, а вот полноценным человеком Фейн еще пока не стал, раз самоутверждается с помощью наивных девушек. Кстати об одной из них. Рядом со мной сидит девочка лет восемнадцати, но не больше. Ее вздох показался слишком отчаянным, и я посмотрела в ее сторону, изогнув бровь, тем самым выражая непонимание. Особенности ее кожи — это маленькие прыщики, которые спускаются ото лба к подбородку, рисуя пунктиром круг. По ней видно, что она еще маленькая.

— Прости, — извиняется она по неизвестной причине и возвращает свой взгляд на Фейна. Я тоже кидаю на него взгляд, но сейчас мне представилась неприятная картина. Может ли Бэсфорд быть настолько плохим, чтобы разбить сердце такой невинной девочке? Он явно ей нравится, ведь глаза говорят все сами.

— Вы знакомы? — слабо улыбаюсь я, чтобы девушка не чувствовала себя как на допросе.

— Ох, нет! — отрицательно качает головой девочка. — Я просто читала про него статью в журнале колледжа. Бэсфорд Фейн производит впечатление лидера, за которым хочется следовать.

У нее очень нежный голос, который чуть слышно через шепот. Знала бы она, какой он на самом деле лидер… Оглядываюсь по сторонам и пытаюсь понять, есть ли здесь еще какой-нибудь курс, кроме выпускников, но все тщетно.

— Ты — Гвенет, верно? — спрашивает она. — Летом ты показывала поступающим колледж, а у меня хорошая память на лица.

— Да, верно.

— Мисс Юинг, — произносит директор, и я поднимаюсь с места, поправляя подол платья, — Бэсфорд, я не припоминаю, знакомы ли вы…

— Нет, — отвечаю я.

— Да, — отвечает Фейн сразу после.

Воцаряется тишина. Студенты смотрят то на меня, то на Фейна, который, в свою очередь, просто ухмыляется. Нужно срочно исправлять ситуацию.

— Мистер Фейн побывал на моей работе, — сообщаю я. — Меня не сложно запомнить, а вот всех посещающих архив довольно-таки…

Кажется, что всех устроил такой ответ.

Под конец собрания я разбудила Мэйсона, который с испугом начал оглядываться по сторонам. Ничего нового не сказали, просто зря всех собрали. Естественно, директор волнуется насчет экзаменов, но мы волнуемся не меньше, ведь нам их сдавать. В любом случае я уверена, что все пройдет на высшем уровне.

Если утром на улице было прохладно, то сейчас слишком душно, что невозможно дышать. Мэйсон трет глаза кулаками, все также оглядываясь по сторонам, словно маленький ребенок ищет знакомый силуэт матери. Хочется как можно быстрее покинуть это место, но друг спросонья передвигается слишком медленно. Когда мы добрались до машины, нас окликнул знакомый хрипловатый голос. Именно поэтому я хотела уехать как можно быстрее.

— Мэйсон, подождешь в машине? — спрашиваю я, и друг кивает, хлопая дверью.

— Любишь разговаривать со мной наедине? — ухмыляется Фейн и становится напротив, сунув руки в карманы брюк. — Прелестно.

— Чего ты хочешь?..

— Тебя, — заявляет он, не дав договорить.

— Я уже дала ответ.

— Скорее, через силу промямлила, — сказал Фейн серьезным голосом, смотря в сторону главной дороги

— Ты же вроде говорил, что примешь мое решение, и тебе не нужна жалость?

Его взгляд мигом вернулся на мои глаза. Не понимаю, как у человека могут быть такой нереальной красоты глаза. Они просто волшебные, но я делаю вид, что мне глубоко плевать.

— Ты не жалеешь, — отрицательно качает головой Бэсфорд и наклоняется к моему лицу, — ты осуждаешь.

Парень пристально смотрит мне в глаза, слегка щурясь, будто бы пытается читать мысли. Несколько секунд молчу, пытаясь понять, что он делает. Выпрямившись, он спрашивает:

— Что ты знаешь?

— Что?.. Ты о чем?..

— Если бы я знал, спрашивал бы?

— Ты смеешься надо мной? — развожу руками я. — Слушай, я уже сказала — нет, поэтому… можешь и дальше продолжать свою именитую «коллекцию», но без меня.

— Именитую? — переспросил он. — Именитую.

— Да, тебе не послышалось, если ты об этом.

— Кто рассказал? — раздраженным голосом спрашивает Фейн, смотря недовольным взглядом. — Ева? Дюк?

— Неважно, — отвечаю я и хочу открыть дверь, но парень не допускает этого.

— Говорю сразу! Я не врал насчет снов с тобой!

Только сейчас поняла, что нужно было отойти от машины. Мэйсон наверняка сидит и внимательно слушает проницательную речь Фейна. Он не знал о том, что мы встречались, и я не сочла нужным рассказать. Честно, так даже лучше. Пусть знает, какой кошмар происходит в моей личной жизни.

— Слушай, это ничего не меняет, ясно? Я по-прежнему говорю — нет. Ты можешь и дальше любить меня, встречаться с Адрианой и вести свою «коллекцию».

— Ты сердишься?

На его лице появляется ухмылка.

Почему он постоянно ухмыляется, и с чего бы мне сердиться? Я сказала правду, которая просто режет Фейну глаза, вот он и решает вывернуть ситуацию наизнанку, чтобы отвертеться от правды.

— Господи, пока, — закатываю глаза я и тяну руку к двери, но он закрывает ее спиной.

— Когда ты придешь ко мне и скажешь, что не понимаешь…

— Не приду, — перебиваю я и задеваю рукой его спину, чтобы открыть дверь. Когда у меня удается открыть ее, Фейн с умиротворенным взглядом отходит в сторону.

— До встречи, любимая, — произносит он, когда я хлопаю дверью.

Сейчас произойдет самое сложное — нужно объяснить Мэйсону, что происходит, однако посмотрев на друга, вижу, что он разговаривает с сестрой по «Skype». Интересно, как давно он разговаривает?.. Слышал ли?.. Поворачиваю ключ зажигания и выжимаю педаль газа.

Друг услышал немногое, а рассказывать историю целиком — слишком долго. Самоуверенность Фейна — это восьмое чудо света. С такой самооценкой он бы запросто мог добиться всего, если бы не противный характер. Хотя, если подумать, у него и так уже все есть. Не понимаю, с чего бы я должна приходить к нему и говорить, что я не понимаю?.. Что именно он имел ввиду?..

Глава 30

Спустя четыре дня архив потребовал полный вклад в работу. Я долго распределяла папки по годам и случайно вспомнила о той истории мистера Свердловского. Раз мы знаем, что Линфорд Фейн был главарем мафии, которая орудовала в этом городе, почему бы не заполнить документы? Конечно, информации недостаточно, но суть поймана. Эта грустная история отложилась в памяти надолго. Я считала, что мистер Сноу воспримет эту историю так же, но он отверг документы, не назвав никакой причины. Он просто пожал плечами и сказал, что подобное нельзя считать за историю архива, но разве это не лучше, чем ничего?.. Я уже давно решила, что пора стать сдержанней и не навязывать людям свою точку зрения, потому что это просто невозможно. Если человек решил — значит, он решил. Очень жаль, что об этой истории никто не узнает, но я постараюсь сделать запрос в местную газету, в которой точно заинтересуются подобным.

Эта работа не требует много физической нагрузки, однако усталость идентична телесной. Вернувшись домой, сразу иду в комнату, чтобы наконец-то воссоединиться с кроватью. Тело испытывает тяжесть, а ноги кажутся ватными, что очень непривычно. Последний раз я испытывала такое во время физкультуры в школе. Так интересно, ведь наш учитель физкультуры имел вес больше ста килограмм, но все равно преподавал ее. Конечно, я ничего не имею против, но разве учителя не должны вдохновлять учеников? Я о том, что полюбить предмет можно только с помощью хорошего профессионала и желания саморазвития. Некоторые не думают об этом во время учебы, но стоило бы. Закончив старшую школу, мы не думаем о дальнейшей жизни глобально, мы живем одним моментом, считая его вечным, однако время бежит, оставляя за собой только воспоминания.

Как только я зашла домой, ко мне подбежала Ева. Все эти дни мы не общались. Несколько раз она кидала на меня взгляды, но заговорить не решалась. Честно, до сих пор не могу понять причины разногласия. Я не рассказала родителям о ее увлечениях, поставив интерес сестры на первое место.

— На заднем дворе для тебя сюрприз, — восторженно заявила она, улыбаясь, — а после есть еще один сюрприз.

— Немного ли сюрпризов за вечер? Я очень устала.

— Так это и касается отдыха, — медленно тянет Ева сладким голосом, — но не физического, а духовного. Иди.

Глубоко вздохнув, смотрю на нее грустными глазами и направляюсь к выходу.

Как у троих друзей (Евы, Дюка и Бэсфорда), получается, делать вид, что ничего не произошло? Если происходит что-то серьезное для меня, для них это ничего не значит. Они просто игнорирует то, что происходило ранее, в то время как я загоняю себя в ловушку, угнетая. Люди не запоминают свои ошибки, если они не ведут к серьезным последствиям, но зато они помнят ошибки других. Стоит один раз оступиться, и ты становишься противником самого себя — это действительно ужасно, но только для тебя. Люди будут и дальше обсуждать твою ошибку, но жить с ней только тебе.

На улице уже довольно-таки прохладно. На полуночном небе проглядывают звезды, а на заднем дворе происходит сказка. На траве находится фланелевый плед, на котором стоит бутылка вина и фрукты. От двери до этого самого пледа ведет дорожка из свечей, пламя которых колеблется от слабого ветра. Дыхание становится медленным, и я улыбаюсь, смотря на всю эту красоту, которая происходит в таком простом месте. Прохладные ладони касаются моих плеч, и от неожиданности я поднимаю их.

— Вот мы и вдвоем, — шепчет Роджер.

Я очень долго ждала этого момента. Роджер такой же романтик, как и я, и это не единственная схожесть. Мы понимаем друг друга, любим фильмы с участием Дуэйном Джонсоном в главной роли и восхищаемся тем, чем занимаемся. Любое взаимопонимание идет от похожих вкусов. Дюк бы не согласился со мной. В его понимании взаимопонимание — это доверие, которое может дать не каждый. Естественно, в его версии тоже есть здравый смысл, но я придерживаюсь своего понятия.

Время с Роджером всегда длится очень долго, и это замечательно, ведь хочется растягивать совместное время как можно дольше и надеяться, что этот момент не закончится никогда. Он рассказывает о работе, и мне нравится, что я посвящена в жизнь парня. Роджер — очень хороший слушатель, который может дать совет, но я не могу делиться с ним всем, что на душе. Иногда кажется, что я не достойна его, ведь такого хорошего человека по судьбе сопровождают недостойные.

Вино закружило голову, и у меня сложилось впечатление, что Роджер всего лишь мой давний знакомый, с которым у нас безупречные отношения. От одной мысли становится не по себе, ведь мы пара, а не друзья. Парень долгое время что-то рассказывает, и я, чтобы объяснить своему впечатлению кто есть — кто, целую Роджера так страстно, что внизу живота разгорается пожар. Его нежные, но вечно прохладные ладони касаются моей скулы. Я хочу чувствовать его. Я хочу его. Хочу так сильно, что дыхание пропадает совсем. Отстраняясь, сообщаю Роджеру, что у меня тоже есть сюрприз, но чтобы его получить, нужно добраться до спальни.

Хорошо, что родители на ужине компании, а Ева собирается на вечеринку у озера, ведь это означает, что нам никто не может помешать. Расстегивая пуговицы его рубашки, смотрю прямо в черные глаза, которые блестят от приглушенного света. Руки парня скользят по талии, и я опрокидываю голову назад, в то время как шея принимает поцелуи. Оказавшись на кровати, понимаю, что одежда исчезла с нас так быстро, что я и моргнуть не успела. Пожар разгорается с каждой секундой, но когда парень проникает в меня, все исчезает. Несколько секунд не моргаю, пытаясь почувствовать хотя бы что-то, кроме обычных толчков. Когда Роджер смотрит на мою реакцию, я опускаю глаза, пытаясь симулировать, но парень замечает это и отстраняется.

— Ты чего? — спрашиваю я, в надежде, что ему просто нужно отойти.

— Я не понимаю в чем дело, — говорит он, натягивая боксеры. — Ты словно… не чувствуешь его.

— Роджер, я чувствую! — сообщаю я, приподнимаясь. — Правда, чувствую.

— Слушай, мы не говорили о твоем бывшем парне…

В глазах помутнело. Естественно, что бывший парень — это Фейн, но говорить о нем или обсуждать, я не собираюсь. Это слишком сложно, тем более они считаются старыми знакомыми.

— …Но я должен спросить, — продолжает он. — Он получал от тебя взаимной реакции? Ты кончала?

Я в шоке. Как ответить на такой вопрос, если я не знаю?.. В тот момент я была влюблена так сильно, что казалось, будто бы мир перестал существовать; он исчез, и возникло ощущение, что на планете есть только два человека: он и я. Но это было так давно. В конце нашей связи с Фейном я чувствовала, как немеют ноги, кружится голова и сердце намеревается выпрыгнуть из груди. Серые глаза смотрели на меня с серьезной мягкостью, если можно так сказать.

— Думаю, что — да, — отвечаю я, поднимая глаза на парня.

— У меня есть два предположения, Гвенет, — заявляет Роджер и продолжает одеваться. — Либо ты не хочешь принимать меня, либо…

— Либо? — перебиваю я, в надежде услышать вариант, который подходит мне.

— Либо ты хочешь принять кого-то другого.

Он замер, а я задумалась, опустив возможность ответить.

Роджер ушел, оставив меня с собственными мыслями. Нет ничего ужаснее этой ситуации. Не понимаю, почему мое тело решило подставить меня в глазах парня, который в действительности важен.

Приняв ванную, пытаюсь не думать о сказанном. Я до сих пор не знаю, какое из «либо» подходит. Скорее всего, ни одно из них не подходит. Я задумалась, видел ли Бэсфорд мою реакцию на интим. Гоню мысли прочь и пишу Роджеру смс, где искренне извиняюсь за происходящее. Ответ приходит мгновенно, и я с облегчением выдыхаю. «Все хорошо, не бери в голову, я все равно люблю тебя» — отвечает он, вставляя эмодзи в виде сердец. Как же хорошо, что он не спросил о бывшем парне больше, ведь тогда моя реакция могла бы запросто выдать меня.

Схватив книгу, бросаюсь на кровать, чтобы наконец-то отвлечься. Хорошо, что в книгах все просто и легко, иначе я бы разорвалась на части, читая и живя в разных проблемах. Мне нравится испытывать то, что испытывают персонажи литературы; они удивительны. Из любой сложной ситуации есть выход, но до него нужно добраться — именно это я поняла, благодаря книгам. Сейчас очень нелегко найти человека, который увлекается чтением, и это очень обидно. Не знаю как у других, но у меня при виде элегантного человека возникают мысли, которые никак не дают покоя. Мне интересно, чем он или она увлекается и как предпочитает проводить свободное время. Однако все красивые картинки рушатся, когда человек начинает говорить. Жуткие маты и ужасные выражения убивают человечность в моих глазах. Конечно, это только моя ассоциация с современностью, но хорошо, что не все люди такие.

Ева быстро проскользнула в комнату и встала напротив. Несколько секунд смотрю на девушку, которая закусывает губы, покачиваясь на носочках. Становится как-то не по себе, и я решаюсь спросить:

— Ты?..

— Виновата перед тобой, да, — перебивает она.

— Вообще-то я не это хотела сказать.

— Знаю, но, — вздыхает она, присаживаясь на край кровати, — это правда. Вы беспокоитесь обо мне и хотите как лучше, а я обычно…

— Упертая? — усмехаюсь я, и Ева саркастично улыбается. — Все нормально, но мы правда волнуемся.

— В воскресенье моя последняя гонка, приходи.

— Приду, — киваю я, улыбаясь.

— Надеюсь, ты будешь не против, если я надеру задницу твоему парню?

Еву не поменять. Если девушка захотела победить — она победит. Все в наших руках. Если не касаться физической силы, а сделать приоритет в сторону духовной, мы сильнее любого парня. Мы можем выдержать все, если сосредоточимся, и я призываю любую девушку быть сильной. Умных девушек парни боятся, но есть парни, которые восхищаются умом. Конечно, таких парней нужно ждать, а не искать, ведь он пробирается сквозь время к тебе. Когда комплимент посвящается твоему уму — это великолепно; это не сравниться ни с одним комплиментом, связанным с внешностью.

Рыжеволосая девушка изящно подошла к шкафу, достала из него легкое белое платье и бросила вешалку рядом со мной. Обнимая книгу, смотрю то на одежду, то на Еву, которая скрестила руки на груди.

— Одевайся же!

— Только не вечеринка, — молю я подругу, но та всего лишь почесала затылок.

Зная, что, так или иначе, но я все равно окажусь на озере, поднимаюсь, чтобы переодеться.

Дюк подобрал нас, и мы поехали к озеру. Кострище в этом году решили отменить, ведь никого естественного веселья нет, оно идет только за счет выпитого алкоголя. Да, в нашем колледже много противников алкоголя, курения и всего прочего, поэтому эти люди написали отказ и собрали подписи, благодаря которым студенты обозлились на все и вся. Однако один парень с третьего курса решил провести все за свой счет. Он договорился с полицией, чтобы те не реагировали на вечеринку у озера. Представляю, сколько уборки предстоит этому парню. Вечеринки на свежем воздухе — это лучшее, что можно предложить любому человеку. Конечно, были варианты насчет того, чтобы снять коттедж или провести мероприятие у кого-нибудь дома, но тогда бы все отказались.

Ева всю дорогу кидает мне вызов, говоря, что сделает меня на скорость по выпивке. Я и так знаю, что она победит, тогда зачем соревноваться? Когда мы добрались до места, я набрала Роджера, чтобы тот присоединялся к нам, но он отказался, сказав, что устал. Я расстроилась. Не хочется находиться здесь без него, а ехать домой, Ева не позволит. Вот уж точно безвыходная ситуация.

Пробираясь через толпу студентов, мы принимаем красные стаканы. Да, у каждого свой дресс-код. Однако заметив, что Дюк тоже взял стакан, я отнимаю его (ехать домой с нетрезвым водителем, я не собираюсь). Усевшись на лавочку, которая находится на невысоком уступе, мы начинаем слушать Еву; она безумно любит говорить, хотя и не по делу.

— Знали, что Крис Робертсон гей? — спрашивает она, играя бровями. — Я застукала его в женском туалете с Эмилем.

— Он подавал надежду футбольной команде, — отвечает Дюк. — Кажется, что победа в этом году нам не светит.

— Причем здесь футбол?! — возразила Ева. — Он бросил Алекс ради парня. Самое ужасное, что может произойти так это то, что парень бросит девушку ради другого парня.

Дюк пожал плечами, надув губы.

Шмыгнув носом, смотрю в сторону, чтобы найти глазами знакомых. Мейсон не любит вечеринки и Эшли… «Чего?!» — кричит внутренний голос при виде девушки друга. Фейн улыбается, разговаривая с ней, и я мигом поднимаюсь с места и иду к ним. Надеюсь, что Фейн знает молитвы, они сейчас ему понадобятся.

— Эшли, — тяну я, и внимание парочки переходит на меня.

Фейн отстраняется от ствола дерева и произносит:

— Привет, любовь моя.

— Еще раз назовешь меня так, получишь между ног, — сообщаю я и тяну руку девушки в обратную сторону. — Что ты делаешь? Эшли, нельзя связывать с такими парнями как Фейн! А как же Мейсон?..

— Гвен, я знаю, что вы друзья, но наши отношения уже не те, — говорит она, одергивая руку. — Он любит меня, а его — нет, а Бэсфорд сам подошел. Он симпатизирует мне, а его характер схож с моим любимым литературным персонажем.

Она обернулась к Фейну, и он ухмыльнулся.

— Знаешь, в чем главное отличие между литературой и реальной жизнью? — спрашиваю я, привлекая ее внимание. — Реальна жизнь жестока и часто опрокидывает людей.

— Не начинай лекции! — говорит она с пустотой в глазах. — У каждого есть идеал.

— Но ты ошибаешься на счет Фейна и…

— Слушай, — перебивает Эшли, — твоя ревность очевидна.

— Ч-что?..

— Бэсфорд нравится всем девушкам, и я уверенна, что ты входишь в их число.

От такого заявления я посмотрела на подругу так, как не смотрела никогда ни на кого. Ничего себе заявление. Фейн моральный урод, который пользуется девушками, а она считает, что я в их числе. Если она хочет получить удовольствие на один вечер, ладно.

Выпрямившись, смотрю на Эшли надменным взглядом, она закатывает глаза и идет обратно. Фейн победно улыбается, а я разворачиваюсь и иду к своей компании, которая находится в легком шоке. Дюк общается с Мейсоном., а Ева знает, что рыжий парень встречается с этой девушкой, которая открыто флиртует с Фейном. Злость преобладает всеми моими эмоциями, и я еле сдерживаюсь, чтобы не написать другу об этой истории. Не хочу, чтобы его сердце было разбито, но скрывать правду еще сложнее. Он работает, пытается добиться успеха, а эта ситуация расстроит его и погасит тот огонек, который горит в зеленых глазах.

— Пойду, поговорю с ним, — сообщает Дюк и поднимается с места.

Хорошо, что он додумался до этого. Они с Мейсоном хорошо общаются и периодически ходят на футбол. Может, у парня получится отговорить бабника от этой затеи. В очередной раз думаю о бедных девушках, которые ведутся на красивые слова и внешность Фейна. Стоит всем рассказать о его похождениях, но кто поверит мне?.. Тем более Фейн может в ответ рассказать о том, что было между нами, когда я встречалась с Роджером.

— Ева, я принимаю твое предложение на счет выпивки.

— Когда ты злая, а потом напиваешься, — сообщает она. — Я боюсь тебя. Всегда лучше пить, когда нет проблем.

— Вообще пить — плохо, — говорю я, поднимаясь с места, — но раздражитель слишком сильный.

Не жду Еву и иду к столикам, которые расположились в метре друг от друга. Сейчас я меньше всего хочу смотреть на то, как девушка моего лучшего друга идет на такой подлый шаг. Надеюсь, что Дюк сможет повлиять на Фейна, и тот выберет другую «жертву». Как же хочется расклеить листовки для предупреждения, чтобы ни одна девушка не велась на этого бабника.

Время идет, я морщусь от крепкого алкоголя, а Дюк интенсивно машет руками перед носом лучшего друга. Ева закатывает глаза, когда замечает, что я смотрю на них. Когда раздается какой-то странный звук, похожий на мычание, все студенты бегут и прыгают в озера, брызгая во всех тех, кто остался на берегу. Видимо, им все наплевать на безопасность, также как и Фейну на рассказ лучшего друга.

Спустя еще какое-то время алкоголь расслабил меня. Если Фейн хочет спать с Эшли — пусть спит. Значит, она не достойна такого парня как Мейсон. Если ему будет трудно перенести расставание, я буду рядом и поддержу. Ночь в полном разгаре. В парке играет музыка, под которую невозможно не покачать бедрами. Ева ушла в отрыв и спрыгнула с уступа прямо в воду. Все взгляды парней посвящены мокрой рыжеволосой девушке, и это неудивительно. Дюк, подойдя ко мне, берет мой стакан и выливает содержимое на землю.

— У него условие, — говорит Дюк с серьезным лицом. — Ты не пьешь, а он не подкатывает к Эшли.

Какие еще условия? Мое веселье не зависит от желаний Фейна, а если я перестану пить, он подумает, что я подчиняюсь. Однако все равно мне придется поговорить с Мейсоном об Эшли, спросить и выяснить, что между ними происходит сейчас.

Взгляд отвергнутой девушки принадлежит только мне. Видимо, она решила, что разговор Дюка и Фейна был спланирован мной, но это не так. В любом случае мне все равно, если она подойдет выяснять отношения. Дюк посматривает на Еву, которая разговаривает с незнакомым парнем, пока я думаю, что делать дальше. Зная Фейна, он может запросто выбрать новую девушку, за которую я могу заступиться и выполнить новое условие, но надеюсь, что до этого не дойдет.

— Хочешь, помогу расслабиться? — спрашивает Дюк.

— Да, было бы неплохо.

Усмехнувшись, друг хватает мою руку, и мы прыгаем в воду. От неожиданности я не успела сгруппироваться и «вошла» в воду солдатиком. Вода не такая холодная, как я думала. Дюк смеется, брызгая в меня водой.

— Не такого я хотела, — сообщаю я, подплывая ближе к парню. — Эффект неожиданности у тебя в норме.

— Ты расслабилась? — смеется он. — Как настроение? Мания к убийству пропала?

— Ага, — киваю я, — конечно. Нужно выходить…

— Вы спятили? — говорит хрипловатый голос сверху. — Вода холодная, вылезайте.

— Дюк, ты тоже слышишь голос зануды? — спрашиваю я и отплываю. — Пока.

— Гвен, вернись! — приказывает Дюк.

Лежа на спине, отплываю, как можно дальше. Музыка из-за воды слышится слабо, а разговоры студентов вообще не слышны. Так хорошо мне не было никогда.

— Приветики, — говорю я, проплывая мимо целующейся Евы.

— Ты куда? — смеется сестра, провожая меня взглядом. — Бэсфорд?

От знакомого имени возвращаюсь в исходное положение, чтобы удостовериться, что парня нет рядом. Как только замечаю его, разворачиваюсь и плыву быстрее, но он обгоняет меня и встает на пути. Делая вид, что никого нет, отплываю в сторону.

— Не плыви за мной, — предупреждаю я, продолжая движение к скале. — Ищи новую пассию для утех.

— Ревнуешь? — спрашивает он и плывет рядом. — И так знаешь, что мне нужна только ты.

— У меня есть парень.

Обогнав меня, Фейн встает на ноги, и я понимаю, что здесь можно стоять. Мокрая футболка прилипла к его телу, делая акцент на прессе. Слегка отплываю назад, чтобы отдалиться, но глаза никак не могут прекратить смотреть на парня, который зачесывает челку назад. По татуировке Джокера стекают капельки воды, и я встаю на ноги. Глубина небольшая, поэтому здесь мне по шею.

— Ты не уплываешь, — говорит он, и я часто моргаю. — Все это просто объяснить.

Он осторожно подходит ко мне и становится напротив.

— Я устала, — сообщаю я. — Отдышусь и продолжим.

Посмотрев на мои губы, Фейн приблизился настолько близко, что я ощущаю тепло от его тела. Дыхание становится неравномерным, и он наклоняется к моему лицу, пока я изучаю его взгляд.

— Продолжим, что? — спрашивает он, и я теряюсь, ощущая его ладонь на бедре. — Ты бегаешь не от меня, а от чувств.

Его губы аккуратно касаются моих, но я не реагирую, пытаясь сдержаться. Нужно думать о Роджере, только о Роджере! Бэсфорд поднимает мою ногу, а затем я смещаю ноги вместе, чтобы обхватить его тело. Оказавшись на нем, чувствую, что мы отплываем подальше. Голова кругом.

— Будь моей, — просит он шепотом. — Прошу.

Я начала это. Я медленно обхватила его нижнюю губу, и мы снова целуемся. Пожар в животе разгорается с высокой скоростью, когда его ладонь проникает между ног. Я отстраняюсь и смотрю сквозь толщу воды, но ничего не видно, тогда возвращаю взгляд на его приоткрытые губы. Потирая пальцем клитор, он наблюдает за моей реакцией, которая не может сопротивляться процессу. Я постанываю, опрокидывая голову назад, и Бэсфорд прекращает.

— Ты чего? — спрашиваю я с испугом, и он мягко улыбается. — Кто-то смотрит?

— Поехали со мной, — говорит Бэсфорд, и я часто киваю.

Выйти из воды оказалось легко, а вот уехать не очень. Дюк разводил руками и спрашивал, куда мы собрались. Ответить я не смогла, поэтому Бэсфорд взял ситуацию в свои руки и сказал, что отвезет меня домой.

Впервые за долгое время я вернулась в его дом; здесь ничего не изменилось, и это радует. Картины его матери теперь висят повсюду. Шагая по лестнице, замечаю тот портрет, который нарисовала для меня Маргарет.

— Ты оставил его, — говорю я, и Бэсфорд со слабой улыбкой тянет мою руку дальше. Открыв дверь в свою комнату, он идет к шкафу, пока я осматриваюсь, ощущая «дежавю».

— Вот, — Бэсфорд тянет свою белую рубашку, — переоденься.

Выполнив поручение, медленно шагаю по комнате, рассматривая фотографии, которых раньше здесь не было. Мистер Фейн, Маргарет, Бэсфорд и Ланфорд мило улыбаются, смотря прямо в камеру. Так жаль, что мистер Фейн не смог побыть подольше с сыновьями, это действительно очень грустная история.

Присаживаюсь на край кровати и оборачиваюсь. Бэсфорд стягивает с себя мокрую футболку, а затем медленно подходит ко мне и тянет руку, я поднимаюсь, часто моргая. Присев на кровать, он сажает меня к себе на колени.

— Я люблю тебя, — говорит он, убирая прядь волос. — Я не изменил в отношениях только тебе, Гвенет.

— Я знаю, что до Греты ты уже… «коллекционировал» девушек.

— Если хочешь, я расскажу тебе все, только не убегай. Ты же чувствуешь это.

— Чувствую, что?..

— Меня, — говорит он, касаясь кончиками пальцев моего бедра. — Я не верю, что ты ничего не испытываешь ко мне.

Так странно, но я не могу думать, ни о ком кроме Бэсфорда. Мне безумно хочется, чтобы он касался меня без остановки.

Дав согласие на рассказ, я узнала все из первых уст. Бэсфорд полюбил секс, когда ему исполнилось четырнадцать. Он не назвал имени, хотя наверняка помнит ее. Увлеченность чужими эмоциями на его и его прикосновения стала приносить удовольствие, которое питало. Некоторые велись на деньги, кто-то на внешность и авторитет, а кто-то на хриплость голоса. От названного числа у меня помутнело в глазах. «Сорок четыре с перерывами», — сообщил он. Конечно, сложно представить такое, но воображение у меня хорошее. «Коллекция» заключается в том, что Бэсфорд запоминает особенности и записывает их в дневник — ужасно дико. Каждая девушка особенная и ему стало интересно, в чем заключается особенность каждой.

— В моем приоритете брюнетки, — говорит он, показывая «дневник». — Хезер Баррингтон — англичанка, повелась на тачку «Ferrari» 1961 года. В постели начинает выкрикивать имена других парней, чтобы партнер зверел.

На фотографии брюнетка с карими глазами и множеством веснушек на носу. Возможно, что я ошибаюсь, но ее глаза выглядят лицемерными.

— Элла Фишер, — продолжает он, перевернув страницу. — Ее привлекло то, что я читал Фицджеральда.

— Они ведутся даже на книги? — спрашиваю я с ужасом в глазах, и парень пожимает плечами, как бы доказывая факт.

— Я никого не заставляю спать со мной, Гвенет. Все девушки сами начинают делать этот шаг.

— И… какой шаг они делают?

— Тянутся к ремню джинс, — отвечает он с безразличием.

Я опускаю глаза, смотря на очередную фотографию девушки.

— Тебя здесь нет, — говорит Бэсфорд. — Я не смог включить тебя в этот список.

Не знаю, что и сказать. Все это так странно, что реакция заснула.

Листая эту «коллекцию» искренне жалею всех этих девушек. Каждая совершеннолетняя даже те, кто был в четырнадцать. Они шли на это намеренно, но думали, что получится великая любовь, которая будет вдохновлять их.

— Адриана уехала обратно в город, мы расстались, — сообщает он.

— Почему?..

— Я не могу причинять ей боль, а говоря, что никого не люблю, я вру вдвойне.

Посмотрев в серые глаза, пытаюсь хотя бы прийти в себя. У меня нет никакой реакции на эту тетрадь, вернее я не знаю, как реагировать. Я точно знаю, что зацепило меня в этом парне — глаза. Это были именно глаза. Они меняли не только цвет, они меняли все вокруг. Они менялись, когда смотрели на меня. Бэсфорд менялся. Не было первичного момента, чтобы я цеплялась за ремень его брюк. Я цеплялась за него.

Листая тетрадь, я ушла глубоко в себя. Блондинки, брюнетки, рыжие, полные, худые, но все симпатичные. Да, они ведутся на пустяки, но они же люди. У каждого человека свои ценности. Бэсфорд забрал тетрадь, но мой взгляд до сих пор прикован там, где она была.

— Гвенет, не уходи, — просит он и берет мою руку. — Я клянусь, что во время наших отношений, я не буду вести этот бред. Я сожгу эту тетрадь.

— Бэсфорд, я… У меня есть парень.

Его взгляд поник, и я опустила голову. Из этой ситуации нет выхода. В любом случае я причиню боль одному из…

— Ты хотела, чтобы я поплыл за тобой, — говорит он. — Хочешь, чтобы я был рядом и касался тебя, и…

Притянув его за шею, забираюсь на колени и целую. Его руки интенсивно скользят по моему телу, и я ощущаю пожар. Страх, что произойдет тоже самое, что и с Роджером, нагнетает, но думать об этом не хочется. Он поднимается вместе со мной, а затем я уже оказываюсь на кровати под спортивным телом парня. Отстранившись от губ, он переходит к шее, пока я расстегиваю рубашку. Громкий стон пробуждает в Бэсфорде лидера, и он помогает избавиться от рубашки, оторвав пуговицы. Слышу, как они разлетаются по полу, но губы парня возвращаются к моим губам.

— Бэсфорд, — шепчу я, часто дыша, когда он целует мою грудь.

— Ты не хочешь?

Он смотрит на меня, пока я молча приподнимаюсь. Он обеспокоен.

— Ты получал от меня реакции во время этого?..

— Я не занимался с тобой сексом, — говорит он. — Я занимался любовью. Взаимной.

Как от таких слов скрывать улыбку? У меня нет ни единой мысли о том, что я поступаю неправильно. Это очень странно, ведь очевидность моей виновности превышает норму.

Бэсфорд улыбается и ложится рядом. Кажется, что его устраивает, что я просто нахожусь рядом. Просунув руку мне под шею, он гладит большим пальцем мою скулу. Хлопнув в ладоши, Бэсфорд выключает свет, и я смеюсь, укладывая голову ему на грудь.

Глава 31

Я была уверена, что проснулась в своей комнате, но все, что произошло, не оказалось сном. Посмотрев на мирно спящего Бэсфорда, начинаю улыбаться. Слабые блики падают на его лицо, подчеркивая черные ресницы. Почему он никогда не может быть таким милым как сейчас? Нет серьезного взгляда, ухмылки и колкостей, которые вечно следуют за ним. Только сейчас поняла, что это самое первое утро, когда я вижу его спящим. Когда мы встречались, у него были проблемы со сном, и когда я просыпалась, Бэсфорд уже завтракал или делал свои дела.

Мирную идиллию разрушил звонок, поступивший на мой телефон, Бэсфорд моментально открыл глаза, пока я пытаюсь нащупать «раздражителя».

— Роджер?

— Где тебя носит? Это же была твоя идея пойти на танго.

Господи, танго! Я совсем забыла о том, что записала нас на танцы.

— Роджер, я проспала, уже собираюсь, — вру я, и Бэсфорд тянет меня обратно в кровать. — Только вот… сейчас.

— Тебе лучше поторопиться, потому что на меня косо смотрят.

— Да, конечно!

Сбросив вызов, пытаюсь вырваться из объятий, которые притягивают меня слишком сильно. Представляя, как это смешно выглядит со стороны, я рассмеялась.

— Ты не успела появиться, как опять исчезаешь, — говорит он, усевшись на меня сверху.

— Я забыла о танцах, — жалуюсь я. — Еще нужно вызвать такси.

— У меня есть машина.

— Думаю, Роджер не очень оценит…

— Брось, мне наплевать на него, — перебивает он, закатив глаза. — Это для твоего удобства, а не его.

Как бы то ни было, я не могу появляться с Бэсфордом, пока нахожусь в отношениях с Роджером. Я вообще не знаю, что делать, пока я в отношениях.

— Ладно, — киваю я. — Только высадишь подальше от студии.

Платье помялось, но, думаю, что это заставит Роджер лишний раз поверить, что я проспала. Бэсфорд позволил мне воспользоваться новой зубной щеткой, которая предназначена для гостей, а затем и вовсе присвоил ее мне. Помню момент, когда у меня уже была своя зубная щетка в доме Фейна, но вскоре произошла Грета. Интересно, я имею право спрашивать Бэсфорда о ней?.. Он часто молчал на счет того видео, а теперь… мы вместе? Понятия не имею, что говорить ему, когда мы приедем. «Спасибо» — это само собой, но какие жесты уместны в нашей ситуации?.. Я постоянно летаю в облаках, а пора бы уже вылезти из зоны комфорта и начать думать головой, хотя теперь не знаю, есть ли она у меня вообще.

Молчание длится около двадцати минут. Я часто смотрю по сторонам, пытаясь сделать вид, что все абсолютно нормально, словно у меня нет никаких проблем. Будто бы у меня всего один парень, а не два.

— Мы как бы приехали, — говорит Бэсфорд. — Не хочу давить, но когда ты прекратишь общение с Роджером?

По-моему, слово «давить» здесь как раз таки уместно. Не просто делать выбор в пользу одного, ведь я чувствую связь с обоими.

— Разберусь.

Как только открываю дверь, Бэсфорд заявляет:

— Сердце принадлежит только мне, Гвенет.

Часто моргая, слабо киваю и покидаю автомобиль. Повезло, что на входе, я обогнала миссис Грассо, которая принимала у меня заявку на посещение студии.

Было сложно записаться в эту школу, учитывая количество желающих, но я успела на выгодное предложение, о котором говорили на каждой платформе по дополнительным занятиям. Супруги Грассо — лучшие преподаватели танго в нашей округе, более того они находятся на первом месте самых высокооплачиваемых преподавателей штата. С итальянского фамилия «Грассо» дана по отличительному признаку, а именно она переводится как толстый, что никак не может описать супружескую пару. Им около сорока, оба высокие и статные.

Переодевшись в специальное черное платье, забегаю в танцевальный зал и целую Роджера в щечку. Мистер Грассо стоит один, ожидая партнершу, и рассматривая свое отражение в зеркале. Несколько секунд мужчина не поворачивается к нам, словно не может налюбоваться собой, но когда мисс Грассо грациозно вход в зал, мужчина совмещает ладони и начинает говорить:

— Танго — это прилюдный секс, который не требует телесного слияния, только слияние сексуальной энергетики и душ танцующих.

— Вы не ошиблись, что обратились именно в студию «Grasso», — продолжает женщина. — Танго лучший вариант для свадьбы, про которую нам сообщили на днях. Примите наши поздравления.

Аплодисменты учащихся обратились к молодой паре, которая скромно поддерживала хлопки. Именно в этот момент я подумала, что на моей бы свадьбе выбор однозначно остановился на вальсе. Он кажется нежным и легким, поэтому точно вальс.

Мы изучили несколько ключевых движений, которые являются основой танца. Наши с Роджером глаза не отрывались друг от друга на протяжении всего обучения, но самое неприятное — я не чувствовала влечения. Это то же самое, если бы я танцевала с Дюком или Мейсоном, но почему Бэсфорд так быстро овладел моим желанием и разумом?..

Подъехав к дому, решаюсь завязать разговор, который может вытянуть меня из этого омута обмана, но Роджер реагирует быстрее.

— Черный, безусловно, твой цвет, — улыбается парень, посмотрев на платье.

— Спасибо, — неспешно благодарю я. — Роджер…

— Твоя мама пригласила меня на завтрашнее барбекю. Заберу после работы, и ты поможешь выбрать вино, если не против?

Речь о маме моментально расслабляет меня, но с легкой раздражительностью начинают давить мысли.

— Не против, — отвечаю я. — Конечно, не против.

— Вот и отлично, — широко улыбается Роджер, сползая по сиденью. — Что ты хотела сказать?

Посмотрев на него, слегка мешкаюсь, думая о маме, и о светлых чувствах, которые испытывала вместе с этим парнем напополам. Он не ждет ножа в спину, а я намеренно жду момента, когда острый предмет покинет мою ладонь.

— Хотела напомнить о барбекю.

Попрощавшись с молодым человеком, долго ловлю себя на мысли, что нужно сделать выбор, как можно быстрее, а не оттягивать момент ненужными словами и уловками о маме.

Мама в моем случае это оберег для Роджера. Он смог понравится каждому, кто важен для меня, и они увидели в этом парне мою жизнь. Естественно, ведь в нем есть значительнейшие детали, которые сложно найти в человеке нашего времени. Роджер заботливый, а это не маловажно. Забота, милость, учтивость, в конце концов, галантность — это Роджер. Но, что сказать про Бэсфорда? Мистер Харрисон ставит Бэсфорда на первое место среди наследников, хотя у него есть дочь. Некоторое время мужчина даже мечтал породниться с семейством Фейн с помощью Евы — значит, ему придется по душе мой результат от выбора.

Мысли окончательно спутались! Кто вообще дал мне право выбора?! Роджер ничего не знает, а Бэсфорд уже уверен в своей «победе». Фейн является полной противоположностью Роджера. У него свои подходы, которые отличаются настойчивостью, субтильностью, тактичностью. Все, чего хочет Бэсфорд в конечном итоге становится его, а противоположного результата просто не может быть.

Приняв душ, наконец-то перебиваюсь. Сегодня мистер Сноу позволил заняться выпускной работой, которая окажет решающий шаг перед экзаменом. Раз архив категорически против того, чтобы история о Линфорде Фейне заняла место на полке за пятидесятый год, тогда я посвящу ей выпускную работу. Однако спросить разрешения у Бэсфорда — необходимо, ведь он является его родственником. До сих пор непонятно, как парень отнесся к такому неожиданному повороту событий. Меня очень впечатлила история о его дедушке. Кто бы мог подумать, что парень двадцати шести лет имел огромное наследство, а в итоге стал главарем мафии, которую истребили, забрав наследников. Очень жаль, что нельзя узнать о том, знал ли мистер Фейн, что его отец — это его дедушка. Столько вопросов остается без ответов, но моя задача узнать больше, чтобы, возможно, помочь Бэсфорду.

Городской архив встретил запахом кофе. Шагая по широкому коридору, застываю на месте при виде девушки, которая рассматривает табличку моего рабочего кабинета. Ее стиль одежды приходится мне по душе, ведь где-то полтора года назад я хотела купить такой же комбинезон. Она оборачивается и подпрыгивает от неожиданной встречи.

— Здравствуйте, сказали, что здесь я могу получить консультацию, но… закрыто.

Ее голос слишком тихий, но это не мешает понять, что мистер Сноу дал разрешение. Видимо, выпускная работа обязана ждать.

— Это ко мне, — сообщаю я, открывая дверь. — Документы на руках?

Девушка отрывает от груди папку черного цвета, и я принимаю ее, хотя не должна. «Джорджия Мари Робертсон — запрос на семидесятые».

Копаясь в материалах семидесятых, не могу найти никакой информации по отцу Джорджии. Архив хранит сведения только о значимых лицах, который поспособствовали процветанию города, а информации о простых жителях здесь нет, к сожалению. Однако информации о дедушке Бэсфорда здесь тоже не было, тогда, откуда знать, что отец девушки незначимое лицо.

— К сожалению, информации нет, — сообщаю я и вижу Бэсфорда, который подпер спиной дверной проем.

— А… может… есть информация на счет мамы?

Глаза юной Джорджии излучают надежду, но она медленно угасает прямо на глазах. Должно быть, она сирота или имеет приемных родителей, которые сообщили дочери правду спустя некоторое время. Девушка небрежно массирует корни волос в ожидании подтверждения, и я чувствую себя нужной. Это хорошая возможность — помочь девочке, которой действительно нужна помощь.

— Конечно, могу узнать фамилию? — спрашиваю я, открывая поисковик. — Имя?

Она смотрит на свои колени, а затем возвращает взгляд на меня. Видимо, я уточнила то, что ей неизвестно.

— Н-нет… В смысле я не знаю, — мямлит Джорджия, оправдав мои мысли. — Мне говорили, что второе имя принадлежит матери, так… может?..

— Как твоя фамилия? — неожиданно спрашивает Бэсфорд и подходит ко мне, слегка склонившись над заявкой девушки.

— Робертсон, сэр.

Несколько секунд таращусь на заявку, словно пытаюсь вымолить у простого листа бумаги ответ на интересующий вопрос. Конечно, желание помочь присутствует на протяжении всего этого молчания, но Бэсфорд вряд ли знает родителей Джорджии, которая с нетерпением ожидает продолжения.

Если бы мои родные жили в этом городе, я бы наверняка нашла родственников этой юной особы. Большинство людей, которые не знают — куда обратиться, приходят в архив, чтобы тот дал им надежду. Не все знают, что в обязанности архива не входит поиск родственников, но некий раз получается помочь и даже отыскать людей, которые связаны семейными узами. На моей практике такого не было, но мистер Сноу во время перерыва на обед говорил, что архив популярен за счет этой «услуги», которая в действительности не входит в официальную услугу. «Зато мы нужны городу, чтобы отыскать частичку прошлого» — заявлял Сноу, потирая кончики пальцев, словно считал деньги. Все сотрудники знают, что за эту самую «услугу» Сноу сдирает немалую сумму, которая помогает поддерживать его финансовое положение, иначе, откуда у простого директора архива такой дорогой автомобиль?.. Так или иначе, говорить об этом полиции безнадежно, ведь нет никакого документального подтверждения. Если информации в архиве нет, тогда и денег отданных директору тоже нет.

— У тебя есть родственники, о которых ты в курсе? — спрашивает Бэсфорд, смотря на Джорджию, которая заметно поникла. Взгляд Фейна иной раз заставляет и меня впасть в ступор, ведь непонятно, с мягкостью это связано, или же и вовсе — приказ.

— Н-нет, сэр. Не знаю.

— Сестра, — с твердостью говорит он, и я с непониманием щурюсь, задирая голову вверх. — Я знаю твою сестру, Джорджия Робертсон.

Парень достает из кармана брюк телефон и прикладывает его к уху.

Уверенность в том, что Бэсфорд прав, отсутствует. Робертсон — распространенная фамилия, поэтому я не думаю, что парень встретил именно сестру Джорджии. Теперь любые знакомства Фейна в моем понимании вяжутся только со странной тетрадкой, на листах которой есть крошечные фотографии. Уже представляю, как Бэсфорд усаживает девушек на высокий стул, чтобы сфотографировать для «коллекции». Интересно, откуда он берет снимки?

После звонка Бэсфорд предложил проехать с ним, чтобы встретиться с предполагаемой сестрой Джорджии, и мы согласились. Девушка все с той же скромностью села на заднее сидение и пристегнулась. Часть души надеется, что парень поможет этой девочке найти родственников, ведь нет ничего ужаснее, когда ты не знаешь. Речь не касается неведенья, она касается того — хотим ли мы на самом деле знать то, что может нас огорчить.

Спустя десять минут езды машина завернула к одному из торговых центров города. Несмотря на то, что в будни здесь не должно быть людно — все наоборот. Студенты и школьники выходят с покупками, весело смеясь, и оглядываясь по сторонам. В голове лишь одна мысль — хоть бы не Роджер. Да, я параноик, который лишний раз не хочет испытывать судьбу и случайности. Люди появляются в тех местах, в которых их обычно быть не должно.

— Она сейчас выйдет, — сообщает Бэсфорд, смотря прямо перед собой.

— Джорджия, — решаюсь на разговор я и оборачиваюсь к девушке, которая взволнованно смотрит по сторонам, — несмотря на то, что это лишь версия, я не хочу, чтобы ты обнадеживалась. В любом случае я постараюсь найти…

— Пошли, Джорджия, — перебивает Фейн и выходит из машины, Джорджия мигом подчиняется.

Не то чтобы я в шоке, но самоуверенность этого парня постоянно «шагает» впереди его самого. Как можно быть уверенным на сто процентов в своей правоте?

Закатив глаза, выхожу из машины и высматриваю ту, которая, возможно, не та. Взгляд Бэсфорда падает на брюнетку с большими голубыми глазами, которые заметны уже издалека. Сказать, что она с Джорджией похожа — ничего не сказать (две абсолютно разные девушки, разного телосложения и роста). Естественно, судить раньше времени, я не собираюсь, но лучше определить схожести и различия. Из общего у них только форма лица — ромб; выраженные скулы и худоба. У Джорджии глаза зеленые ближе к карим, а нос слегка вздернут, что нельзя сказать о предполагаемой сестре (ее внешность очень напоминает модельную, в то время как внешность Джорджии ближе к греческой).

Когда девушка становится напротив Фейна, они обмениваются короткими поцелуями в щечку, и я смотрю в сторону, чтобы не возмущаться слишком сильно.

— Сиенна Льюис-Робертсон, — начинает говорить Бэсфорд, обращаясь к девочке, которая часто моргает, смотря на длинноногую, — ее удочерили в девятилетнем возрасте.

«Действительно, тогда это точно ее сестра!» — усмехаюсь я про себя.

С чего он вообще взял, что эти двое родственники? Да — у них есть «Робертсон» во главе, но почему такая уверенность?..

— Привет, Джорджия, — тянет предполагаемая сестра, подходя к девушке ближе. — Последний раз мы виделись, когда тебе было три года.

— Это правда? — спрашивает девочка, смотря на меня, но ответов не следует. — Я совсем не помню тебя, родителей…

— Они стоят того, чтобы о них не помнили.

Длинноногая погружает руку в сумочку и достает ее уже с крошечной фотографией. Хочется прыгать, чтобы посмотреть, — что там, но нужно вести себя сдержано.

Минута разговора и они уже вместе шагают в торговый центр, оставив меня в негодовании. То есть все серьезные проблемы решаются доверием?.. Нужно просто сказать человеку, что ты помнишь его с детства, и все?..

— Ты освободилась? — спрашивает Фейн. — Мама ждет тебя…

— Это в действительности так просто? — перебиваю я и развожу руки в стороны, при этом ловлю на себе взгляд непонимания. — Не может быть все так просто!

— Еще как может.

— Ты смеешься? Они даже толком не поговорили!

— Гвенет, проблемы только в голове, успокойся. Эти двое настоящие сестры.

— Ты купился на рассказ? — уточняю я, делая шаг в сторону парня. — Как можно быть настолько уверенным?

— А как можно быть настолько неуверенной? — переводит он тему. — Гвенет, я знаю, на что иду, и что делаю. Почему у тебя всегда возникают какие-то проблемы, в которых нет смысла, и на самом деле они решаются за доли секунд? Ты же сама все усложняешь.

— Ничего не усложняю…

— Еще как усложняешь, — настаивает Бэсфорд. — Ты прекрасно знаешь, что любишь меня, но все равно встречаешься с Роджером, пудря мозги себе и ему — это раз. Не хочешь верить, что другие люди могут быстро решать вопросы, которые не под силу тебе.

Не знаю, что ответить на подобное заявление, ведь его самоуверенность снова взяла вверх. С чего он взял, что я люблю его, а не Роджера?.. Проглотив ком, который образовался в горле, возвращаюсь обратно в машину. Бэсфорд достает сигарету и закуривает ее.

Всю дорогу мы молчим. Парень смотрит на дорогу, а я пытаюсь «переварить» все те слова, которые не дают покоя. И так знаю, что лишний раз люблю накручивать себя, но не думала о том, что это так заметно окружающим. Возможно, Бэсфорд принял мое желание чувствовать за любовь, но как же Роджер?.. Ситуация накалена до предела, а теперь еще и машина заворачивает к коттеджем.

Как только парень паркуется напротив гаража дома Фейнов, я приподнимаюсь, вспомнив о свободном времени и Маргарет, которая ждет меня в гости. Господи, это так невероятно. Будучи в отношениях с другим парнем, я еду в гости к матери Бэсфорда — возмутительно. Как только на лужайке замечаю маленького мальчика, который играется с машинками, начинаю улыбаться. Ланфорд очень подрос, и я пытаюсь припомнить — сколько ему было в нашу последнюю встречу.

— Бэсфорд! — закричал он, подняв руки вверх. — Бэсфорд!

Парень с улыбкой покидает автомобиль, и я делаю то же самое.

В очередной раз удивляюсь, насколько они похожи. Взяв брата на руки, Бэсфорд что-то шепчет мальчику на ухо, и тот усмехается, прикрывая ладонью рот. Их серые глаза смотрят на меня, пока я подхожу ближе, как вдруг Ланфорд заявляет:

— Отпусти, мне нужно познакомиться.

Бэсфорд с серьезным лицом ставит брата на ноги и смотрит в мою сторону, пока я сажусь на корточки рядом с малышом.

Если говорить серьезно, Ланфорда сложно назвать малышом, так как он довольно-таки высокий для своего возраста. Судить со стороны, я бы могла дать мальчику около шести лет, хотя знаю, что ему около трех или четырех.

— Привет, — улыбаюсь я и тяну руку. — Ты подрос.

— Я не помню вас, Мисс Юинг, — сообщает он, пытаясь сжать пальчиками мою руку. — Но Бэсфорд говорил о вас.

Мальчик посмотрел на старшего брата, а затем наклонился к моему уху и прошептал:

— Если он будет плохо вести себя, обращайся ко мне.

От такого заявления я усмехнулась, но поймав серьезный взгляд Ланфорда, моментально киваю.

Ужин с семейством Фейн воздвигнул меня к небесам. Их учтивость и воспитанность не прекращает удивлять и поражать. Мы говорили о стране, в которую лучше всего переехать, чтобы достичь успеха, о работе мечты и искусстве. Маргарет стоит того, чтобы ей восхищались, ведь помимо красоты она невероятно умна и талантлива. Кажется, что она внебрачная дочь короля и королевы, да и сыновья у нее такие же. Во время ужина я подумала о мистере Фейне и поняла, что лично мы с ним ни разу не общались. Интересно, как бы он отреагировал меня?.. В любом случае очень жаль, что его жизнь оборвалась так быстро, оставив после себя только наследников.

Ланфорду три года и один месяц, а он уже ведет себя как полноценный взрослый. Клянусь, если бы не возраст я бы могла подумать, что мальчик — сын Бэсфорда, ведь о ужас как они похожи! Повадки, движения, взгляды. Хотя о чем я говорю, ведь Бэсфорд наверняка у брата за отца.

Попрощавшись с Маргарет и младшим сыном, мы отправились домой к Бэсфорду. Я просто не могу устоять перед ним, а тем более отказать. Уже жду не дождусь того момента, когда его губы начнут касаться всех частей моего тела — это невероятно.

Внутри тепло и тихо. Бэсфорд кидает ключи от автомобиля на журнальный столик, пока я смотрю на свой портрет, который висит у лестницы.

— Адриана не узнала меня в ней? — спрашиваю я, привлекая внимание парня.

— Нет, по-моему. Вернее — мы не говорили об этом портрете.

Может, девушка и вовсе не замечала его или Бэсфорд повесил его только перед моим приходом. Ладно, это неважно. Сейчас мне хочется, чтобы мы воссоединились телами и перестали спорить из-за пустяков, которые находятся только в моей голове.

Подойдя к парню вплотную, смотрю в серые глаза, которые выглядят умиротворенными, смотря вниз. Его рост отдельный вид искусства. Раньше я не любила высоких парней и не понимала, почему рост пользуется спросом у обычных девушках, а теперь я одна из них. Тянусь к сладким губам, но Бэсфорд не наклоняется, а лишь ухмыляется, наблюдая за моей безнадегой.

— Серьезно? — усмехаюсь я, возложив ладони на плечи парня. — Мне нужно обзавестись стремянкой?

— Хитростью, — поясняет Бэсфорд.

Хитростью значит. Посмотрев в сторону, пытаюсь отвлечь его внимание для прыжка. Как только парень смотрит туда же, куда и я, быстро подпрыгиваю и оказываюсь у него на руках. С гордостью улыбаюсь и наконец-то целую Бэсфорда в его мягкие губы. Стоит всего один раз поцеловаться, а мои эмоции уже начинают зашкаливать. Бабочки погибают при пожаре, который разгорается во время поцелуя. Хочется, чтобы время остановилось, и мы прониклись этими эмоциями целиком, отстраняя от себя все то, что навалилось за день.

Сама того не замечая, я начинаю интенсивно двигаться у него на руках, пытаясь намекнуть на большее. Бэсфорд аккуратно двигается к дивану, а когда я оказываюсь на мягкой поверхности, сразу снимаю платье. Рассматривая мое нижнее белье, парень стягивает с себя черную кофту, и моему взору открывается красивый вид на спортивное тело. Притянув парня поцелуем, отстраняюсь, чтобы помочь ему расстегнуть ремень, но Бэсфорд убирает мои руки и прижимает их груди.

Меня начинает жутко раздражать эта ситуация, ведь все ведет именно к сексу, которого я так предвкушаю очень давно. Конечно, можно обозвать меня глупой извращенкой, но это абсолютно не волнует.

— Пока ты в отношениях, — сообщает Бэсфорд, смотря прямо в глаза, — я не буду толкать тебя на измену.

Глубоко вздохнув, возвращаю спину на диван.

Именно сейчас он решился вспомнить об отношениях! В голову приходит дурацкая мысль, чтобы позвонить Роджеру и признаться, на счет всего того, от чего я убегала. Что со мной происходит?..

Раз связи никакой не будет, решаюсь задать вопросы, о которых пора бы уже знать. Теперь нет никаких секретных видео как в начале, поэтому и секретов нет. Меня волнует Грета, которая после нашей встречи уговорила Шерон перевестись в ее колледж, и та сразу согласилась. Удивительно, что я раньше не замечала их связи, ведь сейчас все так очевидно. Майкл оказался снисходительней. Сразу после конфликта мы встретились, и он рассказал о своей причастности и причине всего того, что побудило его на «сотрудничество» с Гретой. Любовь творит страшные штуки, обманывая, и путая людей. Майкл с детства был влюблен в Грету, но та не обращала на парня никакого внимания, а когда же девушка переехала, он забыл о ней. Прошло года три, но внушение, что Майкл до сих пор любит Грету, оказалось сильнее. Ему ничего не стоило оказать услугу первой любви, но он забыл о последствиях. Я простила Майкла только потому, чтобы отпустить.

Бэсфорд нежно приподнял меня и поцеловал, словно прося извинения. Кажется, что он прав. Я вечно накручиваю себя, обманываю Роджера, чтобы скрыть правду о любви к Фейну, ведь, несмотря на все то, что произошло ранее, мы вместе.

— Что было после того, как мы расстались? — спрашиваю я, усаживаясь на колени к парню. — Куда ты поехал первым делом?

— К тебе, но Ева не впустила меня, — говорит он с обидой в голосе. — Затем решил разобраться с Гретой и объяснить ей, что это конец.

— И как она восприняла?..

— Когда узнала, что я люблю тебя, а не ее? — усмехается Бэсфорд. — Она и без того психованная.

— Девушки из твоей коллекции, — продолжаю я. — Они тебе нравились?..

Парень с непонимание приподнимает брови.

— Я не целовался ни с одной из них.

— Серьезно?

— Почему столько удивления? Я же говорил, что не целуюсь с теми, с кем трахаюсь.

Разве говорил?.. Столько времени прошло, не могу вспомнить всего, что происходило. Даже если касаться вопросов, которые «пытали» меня вначале, сейчас я уже не помню главных.

— Ну да, — соглашаюсь я, ковыряя ногти. — Что на счет Джека? Почему вы не ладили, когда они с Евой были в отношениях? Грета изменила тебе с ним?

— Чего? С Тэтчером? — Парень смеется, наклоняясь назад, а затем продолжает: — Мы гоняем в хоккей, только за разные команды. Он знал, что Грета изменяла, но не сказал об этом, вот и оправдание моего отношения. Драка с твоим бывшим на парковке произошла не только из-за того, что он мог рассказать о видео, но и из-за того, что он смел оскорблять.

— Майкл не оскорблял меня.

— Мы живем в то время, когда дала — шлюха, не дала — шлюха. Он получил за то, что посмел издать звук.

Фейн чувствует себя уверенным во всем. Иногда это жутко раздражает, но сейчас ставит в лидерство его приоритет.

Глава 32

На работу нужно с обеда, поэтому все наше совместное время с Бэсфордом принадлежало только нам. Его глаза говорили: «останься», но выбора не было совсем. Любое противодействие оказывало влияние на меня, однако чувства сильнее всего. Когда Бэсфорд сказал, что я люблю его, началось головокружение. Сейчас мне действительно хочется быть с этим человеком, и, кажется, что я люблю его. Что касается Роджера? Роджер — самый хороший человек, который должен встретить счастье. Я уверенна, что он встретит, а от меня сейчас зависит только одно — признаться и отпустить.

— Как насчет свидания? — спрашивает Бэсфорд.

— А есть идеи? — улыбаюсь я и тут же вспоминаю о барбекю, которое запланировала мама. — То есть сегодня точно не получиться, мама устраивает обед на природе, который точно затянется до вечера.

— Как я понял, она ждет Роджера, а не меня.

Его взгляд поник, и я опускаю голову, не зная, что сказать. В любом случаи у меня не получится привести Бэсфорда вместо Роджера на барбекю, но пригласить его как друга, мне никто не запретит, тем более Фейн является главным в компании. Но хорошая ли это идея?.. Бэсфорду точно будет неприятно видеть нас вместе, поэтому это плохая идея. Мне будет легче, если Бэсфорд будет находится рядом.

— Гвенет, пора…

— Скажу, — заявляю я. — Скажу, обещаю.

— Ты можешь не терять его, — сообщает парень. — Все зависит от Роджера.

— Может, ты знаешь его с другой стороны? — с некой надеждой спрашиваю я. — Как он отреагирует?..

— Если хочешь, об этом могу сказать я.

— Нет, — твердо отвечаю я. — Это моя забота, которая стоит его внимания.

— Я могу поддержать! Он спокойней отреагирует, если я буду контролировать ситуацию.

Притянув Бэсфорда ближе, просто крепко обнимаю. В этот момент не нужны поцелуи, нужно духовное родство. При родителях и Еве поднимать этот вопрос не стоит, ведь нужно думать и о Роджере тоже. Надеюсь, он сможет войти в мое положение.

На работе все время посвящаю мыслям, которые принадлежат Роджеру. Не нужно быть гением, чтобы понимать, какую боль он испытает. Предательство — самое страшное, что может испытать душа, но как поступить с моей?.. Будет ли лучше, если мое духовное состояние будет принадлежать третьему?.. Бэсфорд однажды причинил боль, а теперь моя задача заключается в идентичном случаи.

— Ты в порядке? — интересуется Роджер, когда я выхожу из здания. Его глаза полны заботы, а я… Я — монстр.

— Д-да, — вру я, зачесывая волосы назад. — Роджер, после барбекю нам нужно будет обсудить то, что очень важно для меня.

— Ты же знаешь, что все то, что важно для тебя — важно и для меня в том числе.

Господи, эти глаза! В очередной раз убеждаюсь, что я эгоистка. Дыхание учащается, и сил хватает лишь на то, чтобы кивнуть в ответ.

Все как в тумане. Обед, разговоры и периодические вопросы. Посмотрев на маму, в очередной раз убеждаюсь в том, что Роджер бесконечно нравится ей. Дыхание все так же неравномерно питает иммунную систему, но где смысл?.. Всегда говорила, что нужно быть прямой и твердой, но это не я. Я — это не я, если начинаю действовать благодаря задумкам. Разбить сердце — легко, а поддержать хорошие отношения с человеком, который важен — не просто.

Не выдержав, отлучаюсь на пару минут, чтобы придти в себя. В виске стучит, а в легких не хватает места, чтобы вдохнуть. Я же уже все решила! Хватит противостоять!

— Милая, с тобой все хорошо? — поинтересовалась мама, пройдя в ванную комнату.

Кажется, вот он! Тот момент, когда должен состояться разговор по душам между мамой и дочкой, которая не может найти нужных слов. На мгновение я представляю, что сердце Роджера разбивается вместе с сердцем мамы, узнав о Бэсфорде, но ведь это моя жизнь!

— Я люблю другого, мам.

Ее лицо заметно меняется, она закрывает дверь и подходит ближе.

— Фейн.

— Мам, я…

— Нет, это я не хочу ничего слышать, — твердо говорит она. — Думаешь, что я слепая?

— Нет, мам…

— Гвенет, ты расцветала без этого парня, а теперь я тебя не узнаю! Я долго молчала про то кровавое белье в твоей комнате, о прогулах, в которые меня посвящали преподаватели два года назад. Ева долго сталкивала вас с Фейном, но нет!

— Никто не сталкивал нас, клянусь! — пытаюсь придти в себя я. — Роджер не мой человек.

— Нет, — все с той же твердостью повторяет она, — твой. Понимаю, что Фейн лишил тебя невинности, но это не означает, что он твой человек, милая. Он же просто грубиян с расстройством личности…

— Мама, он невероятный! Ты ведь даже не удосужилась познакомиться ближе.

— И не желаю…

— Мама, услышь, пожалуйста!

— Я слышу, — говорит она, обхватив ладонями мое лицо. — А ты запуталась! Стоило ему вернуться…

— Услышь, как я услышала тебя по поводу папы.

В ее глазах появилась искра, которую я приняла за надежду, но в голове крутится единственный вопрос — почему она решила, что это именно Бэсфорд? Мы были осторожны два года назад и даже редко появлялись на глазах у мамы. Однако, возможно, что мистер Харрисон рассказал ей, а дальше ничего не составило труда сопоставить факты и придти к выводу. Не хочется выяснять это прямо сейчас, ведь моя задача заключается в ответном шаге. Намного легче признаться Роджеру, когда есть человек, который может поддержать. Как же я жалею о том, что отвергла предложение Бэсфорда — поехать вместе.

— Мам, — начинаю говорить я. — Мы с Бэсфордом — одно целое. Все, что происходит без него — это реальность, суровая реальность, которая не приносит ничего нового, делая обыденным каждый момент, но стоит ему появиться… Мам, я начинаю жить в идеальном мире, в котором есть только он и я.

Она в прямом смысле опустила руки. Сложно определить, что именно она чувствует. Я и не заметила, как по моему лицу стекают капельки обжигающей жидкости. Мама смотрит в сторону, держа ладонь в области сердца. Она должна понять меня, ведь иначе не будет связи между дочерью и матери, которую невозможно разорвать без явной причины.

Несколько секунд она молчит, и я чувствую, что нахожусь в суде, где моя роль — адвоката, а ее — судьи, который должен либо оправдать Бэсфорда, либо признать виновным. Когда дверь в ванную открывается, мама расплывается в легкой улыбке.

— Роджер, — произносит она, посмотрев на меня так пронзительно, что в животе закололо, — Гвен как раз хотела поговорить с тобой.

Я воспринимаю это как встречный шаг, который вызывает снисходительную улыбку. Дело остается за малым, но тяжелым разговором между людьми, один из которых любит, а второй разлюбил.

Когда мама покидает ванную комнату, я начинаю хрустеть костяшками, пытаясь подобрать правильные слова. Я шла к этому и сказала маме о своих чувствах к Фейну, а это тоже казалось сложным в начале, все пойдет своим чередом, а сейчас главное начать.

— Роджер, нам нужно расстаться.

От этих слов мне и самой становится плохо. Даже не знаю, что сложнее — сказать или принять.

— Расстаться? — переспрашивает он, делая шаг ближе. — Не понимаю, почему?

— Мое сердце принадлежит другому мужчине.

Да, именно мужчине. Бэсфорда уже давно нельзя считать за парня, ведь его действия на высшем уровне, в то время как остальные парни пытаются играть настоящих мужчин.

Роджер часто дышит, смотря то на меня, то на собственное отражение в зеркале, которое находится позади меня.

— Как давно? — наконец-то спрашивает он.

— Всегда.

— То есть, говоря, что ты меня любишь — ты лгала.

— Нет. Я до сих пор люблю тебя, но по-своему. Есть моменты, которые заставляют пересмотреть ситуации другими глазами. Пожалуйста, прости меня.

Вместо его ответа из моего кармана раздалась мелодия, на которую Роджер сразу отреагировал:

— Это он, да? Дай телефон.

— Роджер…

Резким движением он сунул руку в карман, и как бы я не пыталась выхватить телефон, у меня не получилось из-за того, что парень вывернул мобильник из ладони, оставив красные сведенные полосы.

Начинается непонятный диалог, который оставляет желать лучшего. Роджер расспрашивает Бэсфорда, кажется, не понимая, что это старый друг, но как только парень называет фамилию, я громко вздыхаю. Слов Бэсфорда я не слышу из-за слабого звука динамика, но лицо Роджера вызывает страх.

— Встретимся?! Или зажмешься? — спрашивает он, и я молю Бога о том, чтобы Бэсфорд отказался.

Роджер выбегает из ванной и закрывает дверь с обратной стороны, зная, что внутренний замок сломан, и открыть дверь можно только из коридора. Дергая ручку, слышу, как диалог парней отдаляется, спускаясь по лестнице, паника охватывает.

В таких ситуациях ты готов на все. Стуча в дверь, сопровождаю шум криками о помощи, но бесполезно, ведь вся родня на улице. Долго не думая, ковыряюсь в замке, но Ева сшибает меня дверью.

— Ты представить не можешь, как я рада тебя видеть, — говорю я, выбегая в коридор.

— Что происходит?!

— Мне нужно позвонить Бэсфорду.

— У него встреча в мэрии, — сообщает Ева. — Ты можешь объяснить, что происходит?

— Ева, дай телефон, пожалуйста! Быстрее.

Мешкаясь, сестра достает мобильник и с непониманием протягивает его.

Все надежды аннулированы, Бэсфорд не отвечает. Мигом звоню на свой телефон, но и там тишина. Паника охватывает, и я не знаю, как поступить. В городе сотня мест, где парни могут встретиться, а ездить по основным нет времени.

— Черт! — вздыхаю я. — Ева, что находится рядом с мэрией, где можно встретиться на свежем воздухе?

— Рядом с мэрией ничего, но неподалеку арена для гонок.

— Там сейчас есть люди?

— Сейчас там подготовка к завтрашним соревнованиям, но из участников там от силы человек девять, не считая спонсоров и организаторов, — говорит она, и я начинаю спускаться по лестнице, как можно быстрее. — Да что вообще происходит?!

— Роджер узнал о нас с Бэсфордом.

— Типа он поехал разбираться с Фейном? — уточняет девушка, шагая следом. — Быть не может! Это в мои обязанности входит дубасить Фейна.

— Ева, это не смешно.

Когда мы выходим на улицу, я быстро залезаю в машину и завожу мотор. Господи, как же я надеюсь на простой разговор без драк, а еще на то, чтобы они оказались там, где мы предполагаем. Ева молча садится на пассажирское сиденье, и мы трогаемся с места.

Кажется, что до пункта назначения целая вечность. Девушка поочередно набирает номера парней, но и так ясно, что никто не ответит. Припарковав машину, быстро взбираюсь по лестнице, которая ведет на арену. Мы ведь даже не уверены в том, что они именно здесь, и это пугает. Нет ни мотоцикла Роджера, ни автомобиля Бэсфорда, и я опускаю руки. Наверняка они уже встретились, пока мы швырялись по дому и добирались до арены.

Спустившись на парковку, ищу Еву, которая интересовалась парнями, разговаривая с организаторами. Рыжеволосая уже издалека разводит руки в стороны, дав понять, что никто их не видел. Я жутко волнуюсь. Они на эмоциях могут навредить друг другу, тем самым причинят боль мне.

Сидя на все той же самой парковке, мы уже слегка расслабились, считая, что «разборка» позади, так оно и оказалось, когда Бэсфорд перезвонил Еве и сказал, где он находится. Не теряя ни минуты, мы отправились к нему домой. Мне страшно, что какие-то непредвиденные ситуации могут изменить чувства Бэсфорда. Я о том, что разговор с Роджером мог повлиять на Фейна, его чувства, и он передумал. Серьезно, сложно мыслить стандартно, когда не знаешь последствий.

Бэсфорд подпер капот своего автомобиля, когда мы прибыли на место. Вылетев из машины, рассматриваю красивое лицо, на котором есть покраснение в области скулы. Подлетев к парню, просто обнимаю его. Именно этого мне и не хватало.

— Все нормально, — произносит он, убирая мои волосы на другой бок. — Прости, что пришлось понервничать.

— Что он сказал? — интересуюсь я, прекращая объятия.

— Все из раздела «почему мы не держимся за ручку».

— Не понимаю.

Все внимание приковано к его скуле, очень надеюсь, что покраснение не перерастет в синяк.

Ева неуверенно подходит ближе, и я делаю шаг в сторону, чтобы включить девушку в беседу, однако она молчит.

— Были наезды, — продолжает Бэсфорд. — Назвал меня предателем, который сам не знает, чего хочет. Затем он дал волю эмоциям.

— Боюсь представить, что у него с лицом, — усмехается Ева.

— Не трогал я его, — закатил глаза парень и вернул взгляд на меня. — Твой телефон.

Он кивнул на переднее сидение автомобиля, но мне не нужен телефон. Хочется верить, что Роджер перезвонит позже, чтобы я еще раз извинилась, если же — нет, позвоню сама и договорюсь о встрече.

Спустя неделю все было на удивление спокойно. Никаких ссор, разногласий и конфликтов. Роджер участвовал в финальной гонке сезона и победил, обыграв Еву, которая позже раскрыла свое лицо участником. Несмотря на запреты, что девушкам не разрешается учувствовать в гонках, организаторы вдохновились ее силой воли и вернули всех девушек на тренировки. Ева, как и обещала, ушла, продав мотоцикл парню по имени Шон.

Мама лишний раз не заговаривала о Бэсфорде, но видела нас вместе. Теперь наши отношения официальные на все сто процентов. Его глаза по прежнему блестят и кажутся бесцветными, а хмурый взгляд растворяется, когда встречается с моими губами.

Днем, когда у нас с Фейном наступил выходной, я решила сделать парню сюрприз, который помог бы расслабиться.

— Что у меня за спиной? — улыбаюсь я, покачиваясь из стороны в сторону. Парень, отложив книгу в сторону, поднялся с кресла и подошел ближе, пытаясь подглядеть.

— Я не играю в угадайку.

— А ты все равно не отгадаешь.

Показав содержимое, играю бровями, смотря на испуганное лицо парня. Давно пора разбавить его серьезность дурачеством, которое и вовсе не нужно. Ева любезно дала мне две черные маски, от которых Фейн испытал негодование однажды.

— Ни за что, — отвечает он.

Намазав ровную кожу черной жидкостью, целую парня в пока еще не намазанный нос. Серые глаза выражают недовольство и злость, но ведь мы готовы на все ради любимых. Закрыв глаза, приказываю Бэсфорду расслабиться. Конечно, мой сюрприз имеет отношение не только к маске. Мейсон посоветовал мне прогулку по парку на велосипедах, и я согласилась. Будет интересно посмотреть на юного бизнесмена не на дорогой раритетной машине, а на двухколесном коне.

Неожиданно дверь в дом открылась, и я увидела Еву, которая еще не обращает внимания на друга, пока он не приподнимается. Громкий смех разливается по всему дому.

— Бэсфорд, расслабься, — говорю я, занимая первоначальное положение.

— А вот и рождественская открытка.

По звуку я поняла, что девушка сделала фотографию. Надеюсь, что Бэсфорд не убьет меня.

Когда маска была смыта, а Бэсфорд с облегчение выдохнул, я сообщаю о прогулке, на которую нужно успеть до заката, однако парень заявляет:

— Я не люблю кататься на велосипеде.

— Один раз же можно?

— Гвенет, я не катаюсь, — более твердо повторяет он. — Не люблю.

Как-то странно он отвел глаза в сторону. Обычно это происходит, когда он врет или что-то скрывает. Да, у каждого есть черта, по которой запросто можно выявить обман.

— Что не так? Бэсфорд, скажи прямо.

Несколько секунд длится молчание. Фейн опускает голову, рассматривая свою черные кроссовки, и затем шепчет:

— Не умею.

— Что? — переспрашиваю, наклоняясь ближе, я.

— Я не умею кататься на велосипеде!

Вот это поворот. Бэсфорд Фейн тот, который имеет огромную компанию, властный характер и «коллекцию» девушек, не умеет кататься на велосипеде? Главное не рассмеяться от этой мысли вслух, чтобы не заставлять его чувствовать себя неловко.

— Ничего страшного, я научу.

— Не надо, — морщится он. — Серьезно, Гвен, не надо. Я выгляжу нелепо, когда пытаюсь крутить педали где-то помимо спортзала.

— Какая разница как ты выглядишь?.. Бэсфорд, просто доверься мне.

Закатив глаза, парень закусывает нижнюю губу.

Все дорогу до парка пытаюсь настроить его на позитивную волну, чтобы он перестал нервно постукивать пальцем по рулю. Звонок на телефон парня вызывает у него облегчение, ведь планы отменяются. На работе срочно требуют Фейна, у которого вообще не должно быть выходных. Естественно я расстроилась. Мы проводим мало времени вместе, но, заметив, как я поникла, Бэсфорд спрашивает:

— Когда ты уже переберешься ко мне? Хочется, чтобы мы встречали и провожали дни вместе.

Внутри я просто счастлива от такого предложения, ведь нет ничего лучше, чем совместная жизнь с любимым человеком.

— Неудобно…

— Все удобно, — перебивает он. — Ты — моя причина возвращаться домой.

— А есть другие варианты? — усмехаюсь я.

— Теперь нет.

Эта «коллекция» до сих пор вертится в голове, угнетая, ведь я не знаю, пополняется тетрадь новыми записями или нет. Лишь мысль о том, что я должна доверять своему парню, помогает.

Допустим, что я перееду к Бэсфорду, но реакция мамы точно заставит себя ждать. Да, я уже совершеннолетняя, но родители должны давать советы своим детям.

— Подождешь меня? — спрашивает Фейн, когда машина останавливается около его дома.

— У меня есть выбор?

Усмехнувшись, Бэсфорд страстно целует меня в губы, и внутри возникает пустота, которую сопровождает легкая щекотка. У нас до сих пор не было связи. Я уверяю себя в том, что это из-за увлеченности друг другом. Я испытываю оргазм даже тогда, когда он просто касается меня и целует. Это ли не любовь?

Получив ключи с половинкой сердца, смотрю на Бэсфорда, который показывает дубликат с точно такой же деталью. Неужели он уже сделал ключ для меня?.. Расплываюсь в улыбке и выхожу из машины.

Закрыв дверь, сдерживаюсь, чтобы не раскричаться от счастья. Для меня это очень большой шаг, на который я готова. Мама поймет меня, а затем отпустит. Как-то у меня возникла идея, устроить семейный ужин, на который нужно будет позвать Бэсфорда. Мистер Харрисон точно не будет против, а мама весь вечер наверняка будет злиться и коситься на парня. Судить человека по поступкам — это так современно. Нет какой-то конкретной причины, которую можно отнести к Бэсфорду, ведь маме он просто не нравится. «Грубиян с расстройством личности» — повторяет ее голос в моей голове, но что из этого? Как взрослая женщина может так открыто критиковать поведение человека?

Вечером я решила принять ванну раньше, чем обычно. Бэсфорд все равно вернется не скоро, поэтому мы сможем провести больше времени перед сном. Обмотав тело полотенцем, выхожу из ванной и направляюсь на кухню. Не знаю почему, но после мытья мне всегда хочется пить.

— Ну привет, — произносит женский голос, и я с испугом оборачиваюсь.

Адриана, скрестив руки на груди, пронзительным взглядом осматривает меня с ног до головы. Я снова забыла закрыться изнутри или… у нее есть ключи?..

— Адриана, — произношу я, осматриваясь по сторонам, — привет.

— Давно обращала внимания на тот портрет. — Она кивает в сторону лестницы, а затем продолжает: — И как давно вы так хорошо общаетесь?

— Мы встречались.

— То есть сейчас мы с Бэсфордом расстались из-за тебя? А как же твой парень?

— Между нами с Роджером все кончено.

Девушка начала двигаться в сторону кухни, а я лишь провожаю ее взглядом. Лучше говорить правду, чтобы не оказаться крайней. Жаль, что у меня нет возможности одеться прямо сейчас.

— И так… вы уже живете вместе? — спрашивает она, делая упор на кухонную тумбу возле раковины.

— Адриана, если ты хочешь поговорить с Бэсфордом…

— Для начала я хочу поговорить с тобой. Как ты посмела совать нос в наши с Бэсфордом отношения? У тебя была цель — выглядеть невинной овечкой, чтобы вернуть его?

— Что, прости? У меня не было никакой цели, Адриана! — срываюсь я на крик. — Бэсфорда невозможно вернуть, если он ушел добровольно. Поверь, я знаю, ведь однажды он ушел!

Адриана застыла на месте, смотря в одну точку, ее правый глаз нервно подергивается. Вся моя злость уходит при виде девушки, но она же сама начала нести чушь, благодаря которой получила ответ.

— И… как ты его вернула?

— Я оказалась рядом, когда умер мистер Фейн.

Вновь наступает тишина, смысл которой чрезвычайно глубокий. Она напоминает минуту молчания и я погружаюсь в себя с этой мыслью. С мистером Фейном мы не общались лично, и это огорчает. Отец и сын были очень близки, и это я знаю не понаслышке. Они часто проводили время вместе, мистер Фейн учил сына всему, что знает, а теперь…

— Я люблю его, — говорит Адриана.

— Я тоже люблю его, — отвечаю я.

Глава 33

Позже она просто ушла. Тяжело осознавать, что мне пришлось разрушить две любви своим присутствием. Так и не дождавшись Бэсфорда, я легла спать с мыслью, что Адриана поехала к нему на работу. Телефон был отключен, поэтому я посчитала нужным просто не донимать парня пропущенными звонками.

Необычное ощущение, когда ты засыпаешь одна, а просыпаешься с человеком, который безумно тебе дорог. Не знаю, во сколько он пришел, ведь сон был довольно-таки крепким, чтобы почувствовать, как прогибается кровать. До работы есть еще два часа, поэтому решаю провести время с сонным парнем радом. Подложив руку под подушку, слегка улыбаюсь; он невероятно милый. Скулы парня напрягаются, когда он напрягает челюсть.

— Опять принялась за старое?

От хрипловатого голоса, который еще не до конца пробудился, я заулыбалась еще больше, прижимая подушку сильнее.

— Во сколько ты вернулся?

— Ты уже мирно спала, когда я пытался отнять одеяло.

Бэсфорд говорит все это, не поднимая век. Не знаю, стоит ли спрашивать насчет Адрианы, но стоит сказать о том, что она приходила. Он выглядит таким умиротворенным, что хочется заразиться этим и остаться в постели, притворяясь больной.

— Как насчет совместного завтрака в новом кафе в центре? — спросил он, наконец-то посмотрев в мою сторону. Серость глаз настолько выражена, что мне становится любопытно. Кто знает, может, он видит все в серых оттенках?

— С удовольствием, — улыбаюсь я, наклоняя голову в бок, когда приподнимаюсь. — Позволишь принять душ? У нас что-то с нагревателем.

Вместо ответа парень приподнимается и изучает мое лицо. Взгляд настолько пронзителен, что хочется научиться читать мысли, дабы узнать всю подноготную. Остановившись на моих губах, парень медленно наклоняется вперед, и я делаю тоже самое. Сказать серьезно, я готова делать все, что он попросит.

Обхватив мою шею своей теплой ладонью, он вцепляется в губы, ощущая частое дыхание. Когда вторая рука парня обхватывает талию, я оказываюсь снизу прямо под спортивным телом. Хочется, чтобы мы занялись этим прямо сейчас. Я хочу вспомнить его проникновение, которое напрямую связано с душой, управляя ею за ниточки. Часто приподнимаясь, касаюсь его волос, которые торчат в разные стороны, напоминая его прическу, когда мы впервые встретились на вечеринке. Отстранившись, он смотрит на пуговицы рубашки, которую я «выкрала» из гардероба этой ночью. Часто извиваюсь, давая понять, что я готова ко всему, что он попросит, однако Бэсфорд медлит. Не понимаю, что происходит. Он говорил, что между нами не будет связи, пока я не расстанусь с Роджером, а что сейчас? Может, Адриана до сих пор что-то значит?

Все мысли исчезают, когда кончики пальцев касаюсь пуговиц. Обнаженная грудь прямо у него на виду, и это делает Бэсфорда заметно уязвимым. Склонившись над соском, парень смотрит в глаза, часто дыша на грудь, которая полностью покрылась приятными мурашками. Да, он любит поиздеваться. Хочется насильно заставлять его целовать мое тело, но Бэсфорд главный.

Ощущая горячее дыхание во всех эрогенных зонах, часто дышу и извиваюсь. Готова поклясться, что он запросто может свести меня с ума таким способом. Начинаю расслабляться, как вдруг парень резким движением раздвигает мои ноги и касается языком половых губ. Поскольку у меня не было сменного нижнего белья, я решила спать без него и теперь ни капельки об этом не жалею. Бедра начинают жить своей отдельной жизнью, когда Бэсфорд играется с клитором прохладным кончиком языка. Кажется, что я готова кончить прямо сейчас, но парень поднимается к груди, оставив средний и указательный палец внутри влагалища. Уверена, что стоны слышны даже на улице, но мне все равно, ведь такое удовольствие стоит сопровождать криками.

Посмотрев исподлобья на мою реакцию, он стягивает боксеры, и моему взору открывается вид на инструмент большого размера. Конечно я не скажу Бэсфорду об этом, но у Роджера намного меньше по сравнению с… этим. Смотрю в сторону, чтобы не привлекать внимания. Усмешка парня мягко ложится на уши, и я чувствую толчок, который заставляет спустить громкий стон. Заметив серые глаза напротив, посматриваю на член, чтобы понять, — в меня вошел весь размер или это еще далеко не все. Бэсфорд касается губ, и я ощущаю безумную страсть, которая сносит голову, заставляя сердце биться чаще. Его широкие плечи мешают высмотреть все то, что находится сзади, но это неважно.

Оргазм следует на протяжении пятнадцати минут, но когда я хочу поменяться местами, Бэсфорд кончает. Несколько секунд я улыбаюсь как дурочка, а затем понимаю, что парень не надевал презерватив, а значит все содержимое во мне.

— Нет! — протяженно говорю я, смотря по сторонам, словно пытаюсь найти что-то. — Нет-нет.

— Что? — спрашивает он, когда ложиться рядом, но я мигом поднимаюсь с места и бегу в ванную.

Включив воду, начинаю подмываться, в надежде, что это все неправда. Сняв намокшую рубашку, поправляю волосы и пытаюсь взять себя в руки.

— Детка? — с волнение произносит Бэсфорд, становясь под струю рядом со мной.

— Зачем? Я не могу, мы же еще… Бэсфорд, слишком рано…

— Ты не пьешь противозачаточные? — спрашивает он, и я слегка наклоняюсь назад. — Ты пила воду.

— Чего?.. Нет! Я про таблетки, а… Вода?

Он окончательно решил запутать меня. Серьезно, для ребенка слишком рано, да и представить сложно меня с ребенком.

— Вода из холодильника, — поясняет он. — Некоторые девушки, которые занимались со мной сексом в этом доме, мечтали о детях. Да, представь, такие есть.

— Причем здесь?..

— Когда я вернулся домой сегодня ночью, на кухне стояла полупустая бутылка воды. Гвенет, я растворяю в ней противозачаточные.

— Псих! — заявляю я, и Бэсфорд смеется. — Ты больше тянешь на маньяка!

— Ага, — соглашается он, прижимая меня за талию, — предусмотрительный маньяк.

— Вообще не смешно.

— Если только чуть-чуть. Ты не хочешь от меня ребенка?

От такого вопроса я выпадаю в осадок. Да, парень старше меня на два года, но о ребенке ему тоже задумываться рано. Наследник ему, разумеется, нужен, но зачем торопить события? С одной стороны мне было бы приятно, если бы Бэсфорд сопровождал меня на протяжении всей жизни.

— Слишком рано, — говорю я на этот раз уже вслух.

— Это значит, что хочешь.

Его серьезность заставляет верить во все то, о чем он говорит. У меня не было необходимости принимать эти таблетки, потому что мы с Роджером почти этим не занимались, а если связь происходила, то только с презервативами.

На этот раз меня не остановить — я должна начать дипломный проект, тем более Бэсфорд дал на это добро. Настроение на высшем уровне, и ничего не может испортить его. Написав две страницы, понимаю, что на этом конец (не достаточно информации для проекта), а с двумя листами меня никто и слушать не станет. Решаю включить журналиста и поехать к мистеру Свердловский, чтобы тот дополнил свою историю деталями.

Они служили вместе во время второй мировой. Линфорд Фейн добровольно пошел служить, хотя его отец уже договорился о том, чтобы сына не взяли. Деньги решают все, но честь, мужество и характер решают немало. После службы Линфорд вернулся домой, но понес потерю. Его мать умерла от болезни, но на самом деле ее убили, а дело отложили на верхнюю полку. Линфорд подрался с одним из членов мафии «Адских псов» и тем самым привлек внимание главаря, который смог рассмотреть в молодом парне потенциал. «Линфорд славился всем. У него было абсолютно все, чтобы стать значимым в этом городе, но он однажды сказал мне, что не хочет быть одним из семейства Фейн. В этом городе орудовало множество мафиозников из разных групп, и «псы» были на последнем месте, но с приходом Фейна, их мафия поднялась на первое место», — сказал мне Александр. Линфорд помогал горожанам и защищал их от опасности, которая в то время была везде. Когда дедушка Евы обзавелся ребенком у его лучшего друга Фейна должна была состояться свадьба с девушкой, которая по страшной иронии судьбы стала проституткой, в которой Линфорд нашел любовь.

Мистер Свердловский не входил в мафию Линфорда Фейна. Его отец был известным генералом в России, а затем он забрал сына и дочь в Америку, где открыл свой бизнес. Линфорд приехал в огромный дом, чтобы договориться о сотрудничестве, и тогда генерал принял решение оставить Линфорда в их доме, чтобы понаблюдать за ним. Все так странно, ведь я знаю тот дом. Сейчас он уже заброшен и наполовину разрушен, но земля принадлежит мэру, который не знает, что делать со свободным участком. Оказывается, мы с мистером Свердловским земляки.

Екатерина (сестра Александра) занималась проектированием нашей красной часовни, которая стоит там и по сей день. К счастью или к несчастью, у Линфорда был план, в который входила Катерина (так ее называли местные). Дедушка Дюка должен был найти общий язык с прекрасной русской девушкой, чтобы приблизить сотрудничество «держав», но… все сложилось, как в романе. Боде влюбился в Катерину с первого взгляда, однако Линфорд сменил ход событий, сказав, что он сам позаботиться о девушке. Любовный треугольник — страшное противостояние, но Катерина влюбилась в серые глаза. Да, иронично.

К сожалению, мистер Свердловский больше ничего не сказал, кроме информации об убийстве своей сестры и смерти Линфорда Фейна, но он сказал мне найти хорошого друга Линфорда — Джексона Мориса. Мы даже не знаем, жив он или нет; нет адреса, нет ничего! Собравшись с мыслями, я поехала к Мэйсону, чтобы тот сказал, куда обратиться. Эта история стоит времени, и, может, я помогу Бэсфорду узнать больше. Конечно, есть вариант обратиться к Фейну за помощью, но мне хочется разобраться с этим самой.

— Джексон Морис? — уточнил Мэйсон, прищурившись.

— Его отец в пятидесятых был детективом.

— Блин, Гвен, я не знаю, — шепчет он, посматривая по сторонам. — Я здесь на стесненных условиях. — Он приподнял руку со стаканчиком кофе. — Меня пошлют ко всем чертям, если я буду рыться в архиве суда.

Осознав риск, я решаюсь на другой шаг, который последует, если не сработает шаг под номером — один.

Мэйсон проводил меня к залу заседания, где главным судьей является мистер Кромберг. Несколько секунд я терпеливо жду, когда закончится суд, но затем предпринимаю другой план. Когда Кромберг вышел за своим кофе, я начинаю мило улыбаться, чтобы привлечь его внимание, но ему глубоко наплевать.

— Мистер Кромберг, — останавливаю я мужчину, когда тот собирается зайти обратно. — Здравствуйте, я студентка колледжа, который преподает журналистику.

— Ничем не могу помочь, — говорит он, не дослушав, — журналисты — это зло, и вы зря выбрали эту профессию. А теперь, будьте добры, избавьте меня от ваших просьб и интервью.

— Хорошо, но тогда мне придется опубликовать некоторые снимки, — сообщаю я, начиная рыться в сумке в поисках фотографий, которые мне одолжила моя сестренка на той неделе. — Думаю, что это поднимет шумиху.

Протянув фотографии, жду реакции. Конечно, это шантаж, но мне сейчас не до этого.

Ева забрела в ночной клуб для парней, которым не по душе противоположный пол. Все бы ничего, но Кромберг однажды лишил девушку водительских прав, а мы такие злопамятные. Мировой судья сидел на одном из диванчиков вместе с задержанным парнем, который стал популярным за счет новостей. Он вынес все золото из ювелирного и скрылся с места преступления, однако его нашли и завели уголовное дело. Думаю, не стоит говорить о том, как он оказался на свободе, ведь и так все понятно — за счет связей Кромберг давал свободу любовнику и проводил с ним время.

— Думаете, я куплюсь на шантаж? — с безразличием спросил мужчина. — Это чистой воды фотошоп, девушка.

— Да, но только если суд не подтвердит достоверность. Мистер Кромберг, вы пренебрегаете своими полномочиями ради любви, и я это ценю, но должна признаться, что это явно подпортит вашу репутацию.

Мэйсон наблюдает за происходящим с любопытством и с некой боязнью того, что его могут привлечь как соучастника, если можно так сказать. Кромберг точно не может знать, что мы знакомы, а в суде может встретиться каждый.

— Что вам нужно? — спрашивает мужчина, и я победно улыбаюсь.

Естественно мы нашли досье на Мориса, которого уже нет в живых, но он прожил хорошую жизнь и смог понянчить внуков. Сопоставляя факты, сопоставляя все то, что мы нашли в архиве, все-таки удалось найти адрес дочери Джексона. Поблагодарив Мэйсона, еду по назначенному направлению. Конечно, нет вероятности того, что Джексон еще жив, но надеяться никто не запрещает.

Осмотрев маленький дом снаружи, восхищаюсь простотой, мне всегда нравились такие домики. Как только я намереваюсь постучать, женский голос сзади привлекает к себе внимание.

— Вам что-то нужно?

— Здравствуйте, — улыбаюсь я и подхожу к красивой женщине в джинсовом комбинезоне и перчатках для работы с землей. — Я ищу Джексона Мориса.

— Вы уж простите, но вы не выглядите как его знакомая.

— Конечно, — слегка улыбаюсь я. — Видите ли, ваш отец был знаком с одним парнем, который имеет семейную связь с моим молодым человеком.

— Глория? — слышится голос с заднего двора. — Все нормально?

— Пап, тут с тобой хотят поговорить, — кричит дочь в ответ. — Проходите.

Улыбаюсь в знак благодарности и иду по каменной тропинке, которая ведет за дом. Заметив мужчину в инвалидном кресле, который сидит ко мне спиной, начинаю говорить:

— Мистер Морис, здравствуйте. Я бы очень не хотела тревожить вас…

— Тише, — перебивает он, показав указательный палец, — подойди ко мне.

Глубоко вдохнув, медленно подхожу к мужчине и становлюсь рядом.

— Ты очень юна по голосу.

— Мне двадцать один, сэр, — сообщаю я.

— У тебя дрожат колени, когда ты видишь что-то отвратительное? — неожиданно спрашивает он, смотря перед собой.

— Н-нет?..

— Тогда присаживайся напротив.

Непониманием и смотрю на кресло, которое расположено напротив мужчины. Не понимаю, к чему такие вопросы, но выполняю его поручение и застываю.

— Лицо со временем состарилось, но шрамы вокруг глаз остались, — поясняет он.

Под глазами у мужчины множество шрамов, которые расположены то вертикально, то горизонтально, он слепой.

— Мистер Морис, я здесь по поводу Линфорда Фейна.

— Ты дочь Бэсфорда? — спрашивает он.

— Нет. Бэсфорд — это внук Линфорда Фейна, сэр. Сыну Линфорда дали другое имя после смерти отца.

— Возможно, я бы мог прочитать об этом в газетах, но возможности не было, сами понимаете, — вздохнул он с грустью. — Они списали меня со счетов, когда из глаз пошла кровь.

— Вы не будете против, если я буду записывать то, о чем вы говорите?

— Так даже лучше, ведь да?.. Я долго ждал, что ко мне придет Бэсфорд и спросит об отце, но… душа Фейнов глубока как марианская впадина с тайнами в середине и истиной на дне. Линфорд мог говорить глазами — это действительно так. Враги при виде его становились друзьями, насколько он пронзительный.

Удивительно, что они с Бэсфордом так похожи. Когда кто-то говорит о Линфорде, я представляю внешность Бэсфорда.

— Когда убили Катерину, убили и часть Линфорда, а спустя пару дней забрали и вторую часть.

— Очень жаль, что все это было упущено и убийцу не нашли.

— Ты многое не знаешь. Надеюсь, что ты никогда не поймешь, что истинные враги — это наши близкие друзья.

После его слов я поникла, вспомнив о Шерон.

— Харрисон и Боде друзья детства, они братья из поколения в поколение, однако власть слепит каждого. Отец Линфорда был жестоким человеком, и об этом знали все, но не воспринимали его так серьезно, а стоило бы…

— Что он сделал? — интересуюсь я, включая диктофон.

— Убил своего сына руками братьев. — Мужчина сделал паузу, а затем продолжил: — Понимаю знак молчания, однако я не вру. После похорон Катерины, все братство съехалось в резиденцию «Адских псов», чтобы найти убийцу, но началась перестрелка. Никто не видел их, и создавалось впечатление, что выстрелы исходят отовсюду. Я был рядом с Линфордом, мы разговаривали у него в кабинете, и, кажется, Фейну становилось лучше после смерти жены. Тишина в резиденции. Хлопок. Парни любили пострелять, поэтому никто из нас не придал значения этому, но я все равно решился выйти. Я вышел на балкон, чтобы осмотреться…

— Если вам тяжело об этом говорить, не говорите, — предупреждаю я, волнуясь.

— Нет, все нормально, просто вспоминать об этом — прожить заново. Боде хотел сделать все незаметно, но я смог взглянуть ему в глаза перед тем, как он выдавил мои. Несколько секунд он царапал ногтями кожу под глазами, а затем когда я совсем ничего не видел, Боде перекинул меня через перила. Помню только хруст позвоночника.

Кажется, что не он не готов об этом говорить, а я не готова слушать. От знакомых фамилий я вздрагиваю, представляя опять же своих знакомых.

— Я не мог потерять сознание из-за боли в глазах, а затем началась та самая перестрелка. Собрав все силы в кулак, я все-таки смог открыть глаза и наблюдать за тем, как мои братья один за за другим падали на бетонный пол. Я отчетливо помню, как Линфорд выкрикивал мое имя, думая, что я мертв. Он склонился надо мной, но я не мог произнести ни слова. Я не смог сказать, кто устроил все это, но затем Линфорд лично увидел. Зрение постепенно покидало меня, и последним, что я увидел в этой жизни, была смерть Линфорда Фейна.

Он больше ничего не сказал, и мне кажется, что я бы не выдержала большего. Не знаю, стоит ли рассказывать Бэсфорду о том, кто убил его деда. Я бы очень хотела знать причину — почему лучшие друзья, практически братья, смогли так поступить с другом. Жаль, что множество неразгаданного так и останется неразгаданным.

Всю дорогу до дома я думала об этом проекте. В далеком прошлом произошла трагедия, которая точно не стоит хорошей оценки за счет гибели людей. Все таки нужно рассказать Бэсфорду, ведь это прошлое его семьи. Да, оно воистину трагическое, но всегда лучше, когда знаешь.

Вернувшись домой, чувствую себя не очень, словно мистер Морис забрал всю мою энергию и добил сознание историей. Ева сидит на диване, уткнувшись в ноутбук, пока я пытаюсь незаметно проскользнуть в комнату, чтобы придти в себя.

— Гвен, мне нужны снимки Кромберга! — заявляет девушка, не отрываясь от монитора.

— Прости, но твой компромат уже у Кромберга.

— Что?! В смысле?

Девушка запаниковала и повернулась в мою сторону. Кажется, что ее волосы на голове слегка привстали от услышанного.

— Ева, мне нужна была информация на счет диплома, вот и пришлось шантажировать его этими снимками, — как-то слабо произношу я. — Прости, пожалуйста.

— Эм… ладно?.. Ты нормально? Выглядишь так, словно по тебе автобус проехал.

— Лучшего комплимента мне никто не делал, — пожимаю плечами я. — Все нормально, просто устала ездить туда-сюда без остановки.

— Поехали в бар? — с восторгом спрашивает рыжеволосая и поднимается с места. — Лучшее место, чтобы расслабиться.

— Нет уж, спасибо. Для меня лучшее место, чтобы расслабиться это теплая ванна и кровать, если не засну в ванной.

Она долго что-то говорила, пока я поднималась на второй этаж. Ева — активная личность, в которой энергетика течет по венам вместо крови. Можно было бы рассказать сестре про Линфорда Фейна, но будет лучше, если Бэсфорд будет первым, кто узнает. Весь день он не связывался со мной. Я бы могла расстроиться, если бы не моя занятость. Всегда легче переживать разлуку, когда ты чем-то занимаешься. Нет лишних мыслей, которые насильно лезут в голову, приукрашивая ситуацию.

Сейчас только половина девятого, а я безумно хочу спать. Написав Бэсфорду смс, пытаюсь не углубляться в истории Линфорда. Мне хочется плакать, когда я думаю о предательстве близких людей, о смерти и о несправедливости. Видимо, отец Линфорда хорошо позаботился о том, чтобы его сын был вычеркнут из истории, но из-за чего? Где причина, по которой родной отец так относился к своему единственному сыну?.. Как я уже говорила вопросов много, а ответы умерли давно, не оставив после себя ничего.

Глава 34

Дни летят быстро и как-то непонятно. Каждое утро я просыпаюсь с мыслями о конкретике, но на самом же деле ее нет. Работа, чтение в доме престарелых, периодические встречи с Бэсфордом и дом — собственно говоря, на этом конец. Возможно, осенняя депрессия решила наступить ближе к зиме, более того я еще и простудилась. Думать о переезде к парню, нет времени, да и он не сильно настаивает.

На субботу и воскресенье выпал выходной, я с облегчением вздохнула, что смогу наконец-то провести время дома, и, возможно, постараюсь поправиться, чтобы не выглядеть как зомби. Все на друзья на работе, а родители собираются поехать отдыхать на горнолыжный курорт. Однако когда мама заметила, что я простыла, вся поездка могла отмениться в миг, но моя настойчивость творит чудеса. Мама давала наставления, пока я обживала диван в гостиной, в надежде, что наконец-то смогу позволить себе отдохнуть от разговоров.

— Ева привезет лекарства к десяти, — сообщает мама, собирая дорожную сумку. — Капли в нос часто не используй, лучше высмаркивайся. Так…

Она осматривается по сторонам, бегая глазами по всем плоским поверхностям, а затем продолжает:

— Может, я еще успею сварить бульон?

— Все нормально, — с раздражительностью отвечаю я. — Мой возраст позволяет мне позаботиться о себе. Едьте.

— Самое главное — покой! Никаких Фейнов!

— Дорогая, машина готова, а рейс через полчаса, — спасает меня мистер Харрисон. — Гвенет, отдыхай.

Выдавив снисходительную улыбку, мама подбегает к дивану и целует меня в щеку. Серьезно, вся эта опека чересчур напрягает, ведь я в силах позаботиться о себе.

Еще несколько поручений и родители покидают дом, оставив меня наедине с блаженством. По телевизору идет знакомый сериал, который я любила смотреть в детстве. Думаю, сегодня можно позволить себе погрузиться в атмосферу детства, а мама и вовсе думает, что я живу в ней.

Одиночество позволяло мне уснуть, проснуться и так по кругу. Не хочется болеть, ведь у меня еще столько дел впереди. Нужно оформить дипломную работу, помочь в архиве с ремонтом и принять участие в подготовке к выпускному. Ева долго и настоятельно призывала меня к помощи, якобы ей одной будет сложно организовать все то, что она задумала. Не люблю всю эту суматоху в честь выпускного, разве выпуститься и получить диплом — это не главное?.. Да, Еве диплом не нужен, ведь ни один из директоров не будет ходить и брать интервью у самих себя.

Стоит подумать о компании «DTTE», как в новостях появляется Бэсфорд рассказывающий про новые технологии, которые стоит брать во внимание. Я чувствую его серьезность даже здесь. Деловой костюм, серьезный взгляд и харизма — основное, что бросается в глаза. Мне даже кажется, что мы с этим человеком незнакомы (насколько он идеален).

— Что вы думаете о конкурентах? — спрашивает журналист, и Бэсфорд, опустив голову вниз, усмехается.

— Я считаю себя главным конкурентом, ведь так сложнее становиться лучше.

— Сложнее? — переспрашивает журналист с непониманием.

— Не стоит искать легких путей, — заявляет Фейн, смотря на парня исподлобья, — хочешь чего-то достичь — не выбирай самый простой путь. Очевидность.

Его деловой вид начинает возбуждать, и я смотрю в сторону, чтобы не напрягаться. Обычно, когда я смотрю новости, не происходит ничего. Люди общаются с репортерами, рассказывая о проблемах общества, правительстве и прочих равных условиях, которые все должны соблюдать. Нам навязывают проблемы, которых нам и так достаточно. Это происходит и сейчас, но, смотря на Бэсфорда, хочется скупить всю его продукцию.

— Самый завидный холостяк — Бэсфорд Фейн утверждает, что каждый может выбрать сложный путь, не имея наследственных привилегий, и достичь успеха в такой известной компании как «DTTE».

— Холостяк?! — кричу я, поднимаясь с кровати. — Чего?!

В дверь постучали, и я замялась, подумав, что соседи решили, что я спятила. Обернувшись в плед, шагаю к выходу. Открыв дверь, вижу Роджера, который опустив голову, посматривает на мою реакцию.

— Привет, Гвенет, — здоровается он, пока я нахожусь в ступоре. Нужно пригласить его в дом, но почему-то я мешкаюсь.

На парне свободная толстовка и черная куртка, которую он купил в Лондоне той осенью. Он настолько знакомый, что я чувствую себя неловко. Последний раз мы виделись в ванной, а дальше периодически пересекались на улице, проходя мимо, не говорили друг другу ни слова. Я чувствую перед ним вину, которая растет с каждой секундой нашего молчания.

— Привет, — отвечаю я и отхожу в сторону, чтобы тот прошел в дом, и это срабатывает.

Осматриваясь по сторонам, словно этот дом незнаком, Роджер проходит к дивану, пока я закрываю дверь. Кажется, что я чувствую его волнение, которое развеялось по всему дому и спряталось в каждом уголке комнат.

— Я пришел попрощаться, — сообщает парень, оборачиваясь, — и пожелать удачи.

Несколько секунд смотрю на него, не моргая. В голове много мыслей, но не знаю, что сказать. Атмосфера слишком нагнетает.

— Ты уезжаешь?..

Парень кивает и опускает голову, закусив губы.

— Это из-за меня? — решаюсь спросить я, сделав шаг вперед.

— Нет. Появилось хорошее предложение на счет работы, — хрипло сообщает Роджер. — Англия — хороший «сборник» талантов искусства.

Его глаза блестят, когда он произносит название страны, в которую влюблен. Я искренне надеюсь, что и она тоже не разобьет ему сердце. Сложно что-либо говорить, ведь я привыкла к Роджеру как к человеку добро желающему и отзывчивому, а теперь даже не понятно — кто мы друг другу.

Шмыгнув носом, становлюсь напротив, пытаясь посмотреть ему в глаза, но парень отводит взгляд. Все это еще больше угнетает ситуацию, и, не выдержав, я обнимаю его, скрестив руки на шее. Роджер не отвечает на объятия, но это только начальный промежуток времени. Резко и сильно знакомые руки обхватывают мою спину, и я выдыхаю, пытаясь не расплакаться. Это происходит из-за того, что чувство вины все никак не может покинуть душевное состояния, которое горит в аду.

— Спасибо, — шепчу я, отстраняясь, смотрю в глаза, зрачки которых расширены до предела, — за все.

Я поцеловала его в щеку, думая о том, какую боль причинила этому человеку. Нужно было решиться на разговор раньше, но я забыла о Роджере или не хотела думать.

— Я люблю тебя, Гвен.

После Роджер взял мою руку и поцеловал костяшки пальцев, как это всегда делает Бэсфорд. Я настолько отвратительна сама себе, что становится тошно. Даже в такой момент я думаю о Бэсфорде, а не о Роджере, который вот-вот уедет, и мы наверняка потеряем связь, постепенно забыв друг друга. После прощания не чувствую облегчения. Кажется, что здоровье от этой встречи только ухудшилось.

Ева написала смс, где говорилось о том, что дел слишком много, поэтому Бэсфорд ее не отпустил. Весело, не правда ли? «Самый завидный холостяк» не отпустил сестру своей девушки, дабу облегчить заложенность носа. Мало того, что он не пишет и не звонит, зная о моем состоянии, так он еще и лишает возможности — дышать свободно.

Понимая, что мне срочно нужны капли, собираюсь съездить до аптеки сама, раз уж так. Натянув свитер поверх пижамы, хватаю ключи и направляюсь к выходу, дверь которого распахивается. Бэсфорд держит пакет с эмблемой аптеки, но я делаю вид, что не вижу его, пытаясь продолжить движение.

— Разве тебе не нужен покой? — спрашивает он, преграждая мне путь.

— А разве тебе не нужно работать?

— Кто-то не в духе, — усмехается Фейн, загоняя меня в дом. — Сварить суп? Какао?

— Парня, пожалуйста, — кланяюсь я и возвращаюсь на диван.

Почему он не сказал о том, что мы в отношениях? Нас много кто видел вместе, но никто не обращал внимания, ведь пара как пара — ничего особенного. Меня раздражает, что все девушки после выхода программы в эфир будут думать, что сердце Бэсфорда Фейна свободно.

Закутав ноги, делаю надменное лицо и переключаю каналы в поисках чего-то интересного. Парень снимает пиджак и вешает его на вешалку рядом с входом. «Боже, он даже раздевается аккуратно!» — думаю я, отворачиваясь. Сейчас главное не смотреть на идеально выглаженную рубашку, которую наверняка парень гладил сам, а, может?.. Бред! Думать, что у него кто-то есть — жутко.

— Что не так? — спрашивает он, когда присаживается рядом.

— Ты о чем? — с сарказмом спрашиваю я. — Все хорошо, шикарно, замечательно.

— Тогда поцелуй меня.

— Не хочу.

— Тогда говори, что не так.

Кинув взгляд на татуировку Джокера, пытаюсь подобрать слова. Нужно было просто поцеловать его, и тогда бы проблем не возникло, но, черт! Меня раздражает, что теперь половина страны думает, что мой парень не занят. Мама, если увидит этот выпуск, начнет устраивать интересные концерты, где за основу будет лежать то, что она была права.

— Интересное интервью по федеральному каналу, — улыбаюсь я. — Давно снимали?

— Уже смотрела? — с безразличием интересуется он. — Вчера.

— Понятно.

Он смотрит с непониманием, выставляя меня дурой.

— О господи, детка, просто скажи, что не так?

— А ты разве не знал, что являешься завидным холостяком? — наконец-таки спрашиваю я. — Бэсфорд Фейн выбирает сложный путь.

— Серьезно? — смеется парень, вызывая у меня шок. — Телевизионщики всегда любят приукрасить. Ты же будущая журналистка. Должна знать.

Бэсфорд с улыбкой тянется к губам, пока мои мысли пытаются выстроиться в логическую цепочку. Не знаю, может, это хорошо, что Фейна считают за холостяка, ведь так у меня нет проблем с прессой.

Наш город любит лишний раз напоминать о том, что известная компания «DTTE» была организована именно здесь. Пиар — хорошая ставка на развитие будущего, которое совсем близко, если уже не наступило. То, что компания передается по наследству, только подливает масло в огонь, вызывая восхищение людей. Сами подумайте! Молодые парни, которые имеют хорошую родословную, фотогеничную внешность для рекламы, ум и харизму — все это привлекает внимание даже тех, кто далек от оружия. Их знают, ими восхищаются. У меня на руках есть фотографии Линфорда Фейна и его мафии. Могу с уверенностью заявить, что парни из рода Фейн имеют безупречную внешность, которая передается из поколения в поколения. Серые глаза, темные волосы и четко выраженные скулы — краткое описание всех предков Бэсфорда.

Ева первая девушка в компании, но она также имеет харизму и твердый характер. Стоит вспомнить нашу первую встречу. Красивая рыжеволосая девушка, стервозная, пряма и резка с окружающими, которые лично не знакомы с ней. Дюк рассудителен, но обидчив, однако в нем есть шарм некого руководства. Все телевизионщики заинтересованы этой троицей, которые позже передадут наследство своим детям, которые также будут иметь хорошие данные для всех сфер. Голос, внешность, поведение — абсолютно все.

Знаете, что мне нравится больше всего? Когда Бэсфорд пытается добиться того, чего нельзя. Нет, конечно, ему разрешается целовать меня, но сейчас в мыслях нет такого момента, ведь я изо всех сил пытаюсь сдержаться.

— Поехали ко мне? — шепчет он с довольным лицом. — Там мне будет легче заботиться о тебе.

— Ты же не выбираешь легких путей.

— Ты же не простой человек, детка. Поехали.

Он поднялся с места и протянул руку, но затем быстро передумал, подхватив меня на руки. Естественно, я не смогла сдержать эмоции, поэтому, шмыгнув носом, широко улыбнулась, забыв о мамином запрете, который напрямую касался Фейна.

Через пару минут мы уже были на месте. На улице погода ужасная, зато полностью описывает осень. Некоторые деревья около дома Бэсфорда пожелтели, но газон по-прежнему темно-зеленый и слегка блестящий. Холодный ветер, гуляющий от одного дома к другому, продувает даже через вязаный свитер. Приобняв меня за талию, парень неспешным шагом рассматривает брелок ключей, а затем пропускает меня внутрь.

— Сейчас приготовлю какао, и мы вместе посмотрим какой-нибудь фильм, — вещает хрипловатый голос. — Ложись на диван и пока выбирай.

Посмотрев на сосредоточенного Бэсфорда, выполняю поручение. Видимо, он специально оставил Еву на работе, чтобы лично позаботиться обо мне.

Ближе к вечеру я решила рассказать парню о Линфорде все, что знаю. Поначалу он не моргал, внимательно слушая голос Джексона, а затем погрузился в собственные мысли. Он тоже не мог понять — почему Боде и Харрисон решила пойти на поводу у отца Линфорда. По рассказу Бэсфорда я знаю, что у дедушки был твердый характер и негуманные методы воспитания, которые, слава богу, не повлияли на отца Бэсфорда и непосредственно на самого парня.

— Ты не должен принимать все это в штыки, — пытаюсь успокоить я, но он хватается за голову. — Что было, то было.

— А что, если ситуация повторится? Они хотели власти, поэтому застали его врасплох, а затем… и глазом не моргнув…

— Бэсфорд, — перебиваю я, — ты не должен приписывать Еве и Дюку проступки прародителей.

— Я знаю, знаю, — кивает он. — Блин, просто это слишком неожиданно.

Как по команде в дом залетает Ева и проходит к мини-бару. Взяв бутылку, девушка открывает ее и начинает пить прямо из горла, делая вид, что нас не существует. Вид у нее очень напряженный. Видимо, на девушку повлияла работа, которую на нее взвалил Бэсфорд.

Посмотрев на парня, замечаю, что он пытается не смотреть на подругу. Почему он не может понять, что это не вина его лучших друзей?.. История не может повториться второй раз, да и время уже не то.

— Ты в порядке? — решаюсь спросить я, поднявшись с места. — Работа?..

— Ага, — часто кивает Ева, и я замечаю, что ее трясет. — Да. Да!

Ее крик эхом пронесся по дому и вернул Бэсфорда в реальность так, что он поднялся. Неожиданно для всех в дом забежал Дюк, который обеспокоенно кинул взгляд на Еву.

— Что происходит?..

— Гвенет, моя мама умерла сегодня утром, — громко говорит она и делает очередной глоток вина.

Когда я собираюсь подойти к сестре, чтобы обнять и выразить соболезнования, она показывает ладонь, говоря:

— Нет. Не надо! Знаешь, в чем проблема?.. Я даже не знала ее, чтобы так скоро узнать о смерти. Как мне реагировать?!

Неизвестность пугает. Руки девушки трясутся так сильно, что бутылка выскальзывает и разбивается вдребезги у ног рыжеволосой.

— Черт! — высказывает она и начинает давить стекло подошвой туфлей. — Прости, Фейн, прости.

— Ева, успокойся, — тихо говорю я.

— Успокоиться?! Как мне реагировать?! Как реагировать на смерть матери, которую я не видела?! Гвенет, как? Как?!

Она хватает со стола тарелку и кидает в меня, но она летит в пол, не долетев до основной цели. Осколок попадает в руку, которой я пыталась прикрыться. Бэсфорд быстрым шагом направляется к Еве, пока та кричит:

— Я ненавижу тебя только потому, что у тебя есть мама, Гвен! Со свадьбы родителей ничего не изменилось! Она по-прежнему у тебя есть, но не у меня!

Дюк аккуратно вытаскивает осколок, пока Бэсфорд трясет рыжую за плечи. Она долго что-то кричит, и Фейн обнимает ее так, что Ева начинает рыдать. Всплеск эмоций закончился, раз в действие вступили слезы.

У меня нет раны, всего лишь маленькая царапина, которой даже не требуется обработка медикаментами. Нет и обиды на сестру. Хорошо, что с таким всплеском эмоций не произошел нервный срыв, до которого было рукой подать.

Несколько минут она плакала в плечо Бэсфорда, а тем временем мы с Дюком пытались найти аптечку, чтобы найти что-нибудь вроде успокоительного.

— Так… вы с Бэсфордом?..

— Да, — с гордостью заявляю я и шарю руками по полкам пустующих тумбочек. Этот разговор мне знаком, ведь такое уже происходило несколько лет назад в этом же доме. Не знаю, ликует ли Дюк или нет, но его лицо не выражает никаких эмоций.

Спустя какой-то промежуток времени на улице совсем потемнело. Бэсфорд вышел с другом на улицу, и мы с Евой остались наедине. Тушь растеклась по ее щекам, оставляя сильные разводы, волосы небрежно торчат в разные стороны, пока указательный палец постукивает по кружке. Усаживаясь рядом с ней, чтобы показать, что ничего ужасного не произошло (не считая смерти мамы разумеется). Когда умирает человек — это грустно и больно, но нужно помнить о моментах, которые вас сближали. В случаи Ева я не знаю, что говорить и как, но сестра начинает говорить первой:

— Мне очень жаль, правда!

— Иди сюда, — произношу я, обнимая девушку за плечи. — Я понимаю тебя насчет мамы, тогда, в моем случае, это отец. Мистер Харрисон чудесный человек. Мне показалось или он и за маму тоже?

Ева усмехнулась, и я расслабилась. Стоит слышать, как она смеется. Нотки невинности и теплоты слышатся настолько хорошо, что начинает казаться, будто бы ты смеешься вместе с ней, если не сможешь засмеяться в ответ.

Спустя две недели я начала чувствовать себя счастливой. Меня окружают лучшие люди прямо сейчас, и я хочу это запомнить. Мы рассказали Еве и Дюку про их Кенрика Харрисона и Юджина Боде. Они были потрясены историей своих дедушек, но основная задача заключалась в следующем — рассказать мистеру Харрисону и мистеру Боде про их отцов. Несколько дней мы не знали, как и с чего именно следует начать, но позже сошлись на мнении, что им нужно встретиться с Джексоном — единственным свидетелем всего происходящего. Они отправились к нему и узнали все то, что скрывалось годами.

Вчера я была на тренировке Бэсфорда по хоккею. До того момента я избегала спорт, как только могла, но оказалось, что смотреть на то, как твой парень профессионально занимается любимым делом — это вдохновляет.

Чем мы только не занимались. Оказалось, что портрет, который специально для меня нарисовала Маргарет, на самом деле принадлежит Бэсфорду. Конечно это шок, но приятный. Он показал свою галерею, которую выдавал за мамину, показал работы. Мы ездили кататься на лошадях, но Феликса перевезли в другую конюшню, поэтому моей новой лошадиной любовью стала Карла. Эта лошадь идентичный близнец Сади (любимицы Бэсфорда). Я нянчилась с Ланфордом, который, скорее всего, нянчился со мной. Он не говорил ничего лишнего или секретного про своих родных, и тем самым напомнил мне Бэсфорда. Играя в прятки, он постоянно хмурился, когда я находила его под кроватью брата или в гардеробе матери. Удивительный ребенок, который может покорить сердце любого, всегда показывает себя джентльменом.

— Мисс Юинг, — произнес Бэсфорд, открыв для меня дверь автомобиля.

— Мистер Фейн.

Его оценивающий взгляд проскользил по моей спине, а затем заставил парня закусить нижнюю губу.

Всю дорогу рука с татуировкой волка лежит на моем колене. Сейчас мы едем делать совместные татуировки, который вызывают страх и некий ужас. Просмотрев множество эскизов, мы пришли к единому решению — отпечаток наших пальцев в виде сердца на левом запястье (не так болезненно и долго, как полноценная татуировка).

Приехав в салон, часто дышу, боясь этой зловещей иглы. Бэсфорд привык к этому, а вот для меня это слишком страшно. Окунув палец в краску, ставлю отпечаток на бумаге, с которой будут рисовать линии. Знаете, увидев отпечаток пальца Бэсфорда, я успокоилась. Именно этот отпечаток будет принадлежать мне, и, если подумать, это важно для меня.

В промежутках я мычала, пытаясь стерпеть боль, хмурилась, корчилась, ловила на себе ухмылку Фейна. Когда вышел результат, я была удивлена и счастлива одновременно, рассматривая черную жидкость под кожей.

Мы лежали под звездами, смотря в ночное, окутанное мглой небо. Несмотря на то, что на улице холодно, рядом с Бэсфордом все плюс пятьдесят. Наши пальцы долго «игрались» друг с другом, словно в этом и заключается их основной принцип действия.

Совсем недавно я вспомнила о том, что Бэсфорд говорил про грубости в постели, которые никогда не станет использовать на мне. Становится очень интересно — почему и в чем заключаются эти грубости. Если все девушки, которые с ним спали, испытывали подобное, чем хуже я? Это не БДСМ, как говорил парень, поэтому хуже этого точно ничего не будет. Сказав, что я хочу испытать его грубость, получаю удивленное лицо и поднятие бровей. Начинается длительная пауза, которую рушит хриплый голос:

— Тебе вряд ли понравится такой способ удовлетворения.

Как я могу определить, если не знаю, что будет происходить?

Отрицательно покачав головой, вновь ловлю этот взгляд непонимания, но, должна признать, в нем есть «огонек». Кто знает, может, он хотел провернуть это, но не решался?..

Подхватив меня на руки, Бэсфорд поднимается в спальню. Бросив тело на кровать, он стягивает с себя футболку и привстает во всей красоте. Медленно наклоняясь к шее, он погружает руку под платье, и я вздрагиваю, опрокидывая голову назад. Пытаясь поцеловать его в губы, понимаю, что он не дает этого сделать.

— А… мы можем использовать грубость… вместе с поцелуями? — больше похоже на то, что вымаливаю поцелуй я.

Усмешка, он закатил глаза и поцеловал меня. «Так-то лучше» — думаю я, однако поцелуй долго не длится, когда его пальцы входят во влагалище. Спустив стон, посматриваю на подол платья. Через несколько секунд Бэсфорд входит в меня слишком неожиданно, поэтому я вздрагиваю, опрокидывая голову назад. Когда его ладонь грубо обхватывает мою шею, начинается что-то нереальное. Оргазм от такого жеста только увеличивается. Мне нравится. Когда парень отстраняется, не успеваю я и глазом моргнуть, как оказываюсь на животе. Приподняв тело, Бэсфорд вновь оказывается во мне и периодически начинает наносить удары по попе. Ощущая, как его рука медленно двигается по позвоночнику, начинаю вздрагивать, но лишь до того момента, пока он не собирает волосы в хвост. Обмотав его вокруг кулака, парень начинает тянуть их на себя, заставляя поясницу прогибаться сильнее. Из-за такой позы, кажется, что сейчас я закончу контакт, с помощью оргазма, но Бэсфорд отпускает хвост, начиная двигаться быстрее.

Притянув за ноги к краю кровати, Фейн возвращает меня на спину. Несколько секунд я часто моргаю, чтобы сосредоточится, но всю атмосферу ломает Бэсфорд:

— Это все, что я могу использовать на тебе, детка.

Это и есть грубости от Бэсфорда Фейна?.. Я рассчитывала на большее.

— То есть… всех девушек ты просто?..

— Черт, пойми, — перебивает он, залезая на меня сверху, — я не могу делать с тобой то, что делал с ними. Это оскорбительно, по-моему.

Посмотрев в сторону, пытаюсь сконцентрироваться, пока он ждет ответа, но, что ответить?..

— А… что ты делал с ними?..

Кадык Бэсфорда дернулся вверх, и парень посмотрел в сторону, облизывая губы.

У меня нет ни единого представления о реализации мыслей Фейна. Что можно делать с девушкой во время секса помимо самого секса?.. Драл за волосы, шлепал и все? Мои мысли заставляют меня верить в то, что я конченная извращенка, которая хочет испытать все это на себе. Разве это можно назвать любовью?..

— Я обычно бывал во всех промежностях, — говорит он. — Если ты понимаешь конкретику буквы «Я».

— Это?..

— Да, мой член.

Я очень пытаюсь не рассмеяться, но стоит видеть, с каким выражением лица он это сказал. Не уверена, что я готова впустить его в рот или… Это вообще ужасно! Как можно пускать своего «дружка» во все…

— Господи, — морщусь я, скинув парня с себя. — Это ужасно!

— Я же не заставлял их — это раз! Ты сама спросила, ну.

— Гадость, — изъясняюсь я. — Давай просто забудем про это.

— Ты же не забудешь.

Естественно! Забудешь такую картину…

…Спустя несколько месяцев мы ссорились и расставались часто, но каждый из нас знал, что это не серьезно. Ева потащила меня в клуб, где нас ждали Бэсфорд и Дюк. Они пытались не разговаривать о проблемах на работе, ведь она окружала их повсюду. Бэсфорд каждую секунду смотрел на меня так, словно видел впервые. Вернувшись домой, мы без остановки начали заниматься любовью, которая никак не могла отпустить, но все же сделала это под утро, когда нужно было сдавать выпускные экзамены.

Пожалев о содеянном, я приехала в колледж, где Мейсон протянул мне стаканчик кофе. Не знаю, какая по счету кружка у друга, но он выглядит очень оживленным, скорее всего, это именно из-за кофеина. В аудитории собрались все выпускники, а через пару минут начался сам экзамен. Сосредоточенность на заданиях помогла мне не уснуть прямо за партой. Спустя три часа все сдали листы и отправились в коридор, дабы скрасить волнение перед вечеринкой. Результаты будут известны через две недели, а пока мы предоставлены времени.

Мейсон несколько раз напоминал, что мой внешний вид выглядит усталым, но естественно я не назову причины. Сейчас у меня есть только одно желание — спать до завтрашнего дня, чтобы восстановить силы, которых вообще нет. Дома тихо, Бэсфорд на работе, поэтому я спокойно могу поспать. Теплая ванна давала все надежды уснуть прямо в ней, но я смогла пережить искушение и погрузиться в мир снов в постели.

Когда происходит резкое пробуждение от телефонного звонка, голова начинает болеть и хочется убить каждого, кто связан с этим звонком. Голос Евы был пронзительным и хриплым из-за частых вздохов. Она сказала, что Бэсфорд находится в реанимации. Сердце просто остановилось, когда я ехала в районную больницу. Хотелось, чтобы эта чертова машина ехала быстрее, но пробки города слишком длинные. Не выдержав этого ожидания, бросаю ее и бегу, как можно быстрее. Кажется, что я приведение, которое проходит прямо сквозь прохожих, которым нет дела.

Оказавшись в здании, часто дышу, оглядываясь по сторонам. Людей нет, и я начинаю думать, что ошиблась клиникой. Бегая по холодным коридорам, собираюсь кричать, но, обернувшись, вижу Бэсфорда, который стоит с огромным букетом в руках. Слезы моментально застывают на лице, пока я таращусь на Фейна, который медленно двигается ко мне навстречу.

— Что за шутки, Фейн?! — кричу я, разводя руки в стороны. — Идиот!

Как по команде в коридор начинают выходить люди, и я окончательно теряюсь, смотря по сторонам. Бэсфорд улыбается, пока я испуганно таращусь на него, ведь «крыша» явно потекла.

— Детка, — все так же улыбается он, становясь напротив, пока я пытаюсь придти в себя, — подержи.

Когда он протягивает огромный букет пионов, мой глаз начинает дергаться. Он серьезно обманул меня, напугав до полусмерти, чтобы подарить цветы. Заметив Еву, которая широко улыбается, глядя на лучшего друга, начинаю понимать, что крыша протекла у всех, кто находится здесь.

Как только я собираюсь замахнуться на Фейна букетом, он становится на одно колено и достает из кармана брюк кольцо.

— Я люблю тебя безгранично, — сообщает он, смотря в глаза. — Сильнее моей любви к тебе, Гвенет Юинг, только время, которое я хочу делить вместе.

Подглядываю на людей, которые наблюдают за происходящим все с той же раздражительной для меня улыбкой.

— Ты готова навсегда стать моей, Гвенет Юинг?

Его глаза становятся бесцветными, и я не понимаю, что происходит в этой больнице. Я все-таки произвожу удар букетом, а затем смысл слов доносится до мозга, задействовав паузу в речи.

Люди взволнованно ожидают.

— Замуж?.. — спрашиваю я, и Бэсфорд снисходительно кивает. — Я?..

— Гвен, черт возьми! — высказывается Ева.

— Да? Да. Да!

Что есть любовь?.. Любовь — это всего лишь слово, которое описывает конкретное чувство человека. Любовью можно называть, что угодно, но где вероятность того, что так оно и есть? Бэсфорд появился неожиданно. Если бы эта история имела описание как в книге или фильме, тогда бы — все ясно, однако это жизнь. Каждый встречает человека, которого сложно забыть даже сквозь время, и это безумное счастье, если он появляется в нашей жизни вновь.