Кассий

ГЛАВА VII

Среди холмов Северо-Западной Адверики, где с высоких плато срываются водопады, а светлые ленты рек образуют уходящие к океану веерообразные дельты, над куполом редколесья в нескольких километрах в глубь материка возвышалось одно из крупнейших предприятий Колована по обработке атмосферы. Станция Тридцать четыре представляла собой целое поле равноудаленных друг от друга прямоугольных стометровых башен-монолитов, покрытых вентиляционными отверстиями и решетками. Она располагалась несколько выше уровня моря, и это место было выбрано не случайно: преобладающая роза ветров в данном районе разносила обезвреженный воздух на сколь возможно большую область населенного побережья. Издалека станция выглядела похожей на вырванный из города жилой массив, почему-то оказавшийся среди диких дебрей, но когда «Грозовые вороны» Третьей роты приблизились к ней, промышленное назначение стало очевидным. Каждое сооружение опутывали трубы и толстые кабели, комплекс защищала рокритовая стена. Ведущая к предприятию дорога взбиралась по пологому склону и вилась через окружавший комплекс редкий, но с виду здоровый лес. Именно к этой станции мчалась большая часть Ультрамаринов так быстро, как только позволяли узкие лесные дороги. Четыре отделения Третьей роты с Кассием во главе должны были обеспечивать безопасность комплекса. С ними путешествовал магос Роте. На станции работало минимальное число сотрудников, необходимое для поддержания в рабочем состоянии сервиторов и автоматизированных систем. Попытки с ними связаться закончились ничем. Геосканеры показывали, что в этом районе тиранидов пока нет, но космодесантники решили не полагаться на волю случая. Роте собирался войти в главный комплекс вместе с отделением сержанта Веригара и капелланом Кассием и, оказавшись внутри, начать процесс внедрения антивирусного препарата в атмосферу Колована. Ожидалось, что вскоре после этого по южным прибрежным дорогам прибудет основная колонна автотранспорта и обеспечит боевую охрану станции Тридцать четыре, пока магос завершает процедуру.

Перед воинами капеллана встала стена объекта. В отличие от большинства оборонительных сооружений Колована, которые до сих пор встречались Ультрамаринам, эта стена была невредима, на ней отсутствовали какие-либо опознавательные знаки, и она представляла собой кольцо из толстого рокрита пятнадцатиметровой высоты с выездами на четыре стороны света. Головные бронемашины уже стояли перед главными воротами, которые медленно раскрывались перед ними. Роте предоставил коды контрольно-пропускного пункта станции, и Кассий решил не спрашивать, откуда он их раздобыл.

— Нет ни сторожевых башен, ни орудийных, но местоположение гораздо более выгодное для обороны, чем я предполагал, — заметил капеллан, когда головной «Носорог», в котором ехал он сам с Регулом и остальными воинами отделения Веригара, миновал несколько усиленных ворот и въехал на территорию перерабатывающих башен.

— Отлично, — согласился Регул. На время отсутствия Веригара он принял на себя командование отделением, как самый старший боевой брат. Его и раньше нельзя было назвать жизнерадостным, но после гибели брата Халда и брата Корра бледное угрюмое лицо стало особенно мрачным. — Небеса потемнели. Тираниды заметили наше передвижение и через некоторое время обрушатся на станцию в несметном количестве.

Гален взглянул в иллюминатор «Носорога». Боевой брат прав. В небе позади тактической группы было полным-полно споровых облаков и летающих организмов, в лесу раздавались вопли ксеносов. Они обрушатся на Ультрамаринов совсем скоро.

— Проведите меня в центр обработки, — показал магос Роте на приземистую широкую конструкцию, находящуюся на одном уровне с северной стеной комплекса и соединенную с первым рядом башен-фильтров системой хромированных трубопроводов.

— Оружие в боеготовность, братья, — приказал Кассий. — Если враг нападет, он не сможет застигнуть нас врасплох.

Воины побежали через открытое место, со всех сторон над ними возвышались колоссальные башни. Вблизи они издавали оглушительный рев тысяч бушующих циклонов — это воздух всасывался и проходил через десятки камер ионизации. Ультрамарины ворвались в центр обработки — промозглое помещение с хитросплетением шипящих труб и старых потертых когитаторов. С потолка спускалось три трубы, каждая обхватом в тело космодесантника, снабженные рядом решеток и рычагов. Впереди на подиуме располагался громоздкий командный пульт управления. Магос Роте поспешно взбежал по ржавым железным ступеням и начал извлекать из-под мантии множество загадочных приспособлений.

— Мы не можем ждать, пока вы проведете свои бесконечные ритуалы, — поторопил его Кассий. — Просто делайте дело.

— Вы должны дать мне время на выражение надлежащего почтения, — стоял на своем магос, отворачиваясь и размахивая дымящим кадилом. — Дело трудное, и мы должны удостовериться в том, что располагаем благословением Омниссии.

Вместе с братьями Регулом и Кивианом Кассий смотрел, как Роте начал молитвы Богу-Машине. Задействованные приспособления были достаточно просты и не требовали умиротворения их собственных машинных духов. Данный обряд посвящался именно Богу-Машине, ибо антивирусный препарат был изначально разработан в стремлении к полным знаниям — священной цели культа Механикус. В воздухе плавали густые клубы дыма благовоний, составленных из священных элементов, молитвы магоса шипели бинарными гимнами.

Послышался далекий треск выстрелов, и вокс-связь Кассия ожила.

— Лорд-капеллан, передний фронт летающих биоморфов роя добрался до наших позиций. Просим помощи, — донесся резкий голос сержанта Иеронимара, который возглавлял оборону ворот.

— Иду, сержант! — отозвался Кассий. — Не уступайте им ни пяди земли! — Он отключился и обратился к Регулу и его отделению: — Я нужен на поле боя. Защитите магоса, братья, и мы нанесем по ксеносам сокрушительный удар. Отвага и честь!

— Отвага и честь! — хором ответили Ультрамарины.

Как только Кассий добыл антивирусный препарат, бронетанковые тактические группы Галена и Фабиана покинули Хариензу через южную оконечность города и поехали по извилистой прибрежной дороге на северо-запад, к перерабатывающему предприятию. Теперь они уже были неподалеку от станции Тридцать четыре, но, судя по донесениям, рой тиранидов находился всего лишь в нескольких километрах от их позиции. Колонна автотранспорта не могла замедлить продвижение ни на секунду, причем не только по причине погони — они уже получили сообщение о том, что ударная группа Кассия сошлась с врагом у станции по переработке атмосферы и у капеллана недостаточно воинов для обеспечения длительной эффективной обороны.

— Они могли бы отрезать нас в городе, — предавался размышлениям по вокс-связи капитан Фабиан. — Почему они этого не сделали? Мы же были открыты.

— Не знаю, капитан, — отвечал Гален. — Может, гибель Повелителя Роя повлияла на ксеносов в большей степени, чем мы полагали. Мне нечасто доводилось видеть, чтобы тираниды реагировали так медленно.

— И это еще не все. Рой в Хариензе оказался куда меньше, чем мы думали. Передвижения врага координировало несколько крупных особей. Так где же находятся основные силы противника?

— Какая разница? Так нам легче справиться с заданием.

— Возможно. Только не нравится мне пребывать в неведении о том, что замышляет мой враг. Ненавижу этих гнусных тварей!

— К бою! — крикнули по вокс-связи, прерывая их разговор. Гален услышал треск штурмболтеров и кислотное шипение реактивного снаряда, разорвавшегося при ударе в борт его танка. — Сотни летающих биоморфов кружат над объектом!

— Пожалуй, они еще не совсем выдохлись, — заметил Гален, поднимая комбимелту. — Похоже, здесь нам осталось добить несколько миллиардов или вроде того.

— Что ж, — ответил ему Фабиан, — я нашел некий плюс в том, что у меня осталась всего одна рука, друг мой: сегодня тебе удастся поспевать за мной!

Гален расхохотался. Он вместе со своими воинами с нетерпением ждал прибытия бронемашин к воротам станции Тридцать четыре, прислушиваясь к визгу лазерных пушек и грохоту стационарных болтеров, пока бронетанковый отряд пробивался к позициям Кассия. Наконец «Носороги» сделали крутой поворот и открыли передние люки. Они остановились перед стеной и встали в заградительное кольцо, на штурм которого придется пойти врагу. В воздухе неистово мелькали кожистые, как у летучих мышей, крылья и очереди болтерного огня. Выскочив из «Носорогов», воины Третьей и Пятой рот встали в плотный боевой порядок и принялись усиленно обстреливать ораву тиранидов. Бронированные машины стояли задом к стене, готовые к незамедлительной посадке космодесантников и отбытию, как только в атмосферу будет выпущен антивирус. Их размещенные на лафетах болтеры и огнеметы задавали жару летучему рою и добавляли огня к залпам осажденных Ультрамаринов, охранявших стены и главные ворота комплекса. Там стоял Кассий. Он крозиусом избивал пикирующих с неба визжащих биоморфов и громким голосом бросал вызов врагу.

— Вспомните Тарантуа! — бушевал он. — Вспомните тысячи эльдаров, что с воплями гонялись за нами в руинах Скульптурного города. Вспомните, как мы всех их разбили на второй день — кровавый восход, которого пришельцам никогда не забыть!

Крылатая тварь метнулась на капеллана, и Кассий бросился навстречу, вовсе не обращая внимания на когти-косы, когда наносил удар по черепу ксеноса острием своего оружия, украшенного орлиными крыльями. Он всем своим весом поверг противника наземь, вновь и вновь сокрушая оружием судорожно подергивающееся тело. Ультрамарин стоял, обагренный кровью чужаков, и рев ближайших боевых братьев почти перекрыл какофонию хлопающих крыльев:

— Кассий! — скандировали они, избивая врагов. — Кассий! Кассий!

Из леса показались первые наземные войска тиранидов, и было их не меньше, чем в самой первой схватке, когда космодесантники только высадились на Коловане. «Хищники» перешли на ведение стрельбы с оценкой разрывов в зависимости от тепловых сигнатур сосредоточения хормагаунтов и термагантов. Орудия били разрывными снарядами, от которых в дебрях вздымалась настоящая буря из порубленной в щепки сухой плотной древесины, и острые обломки терзали и впивались в оказавшихся в зоне взрыва тиранидов. Но этого было мало, чтобы заставить повернуть вспять яростные создания, сотни их устремлялись по открытой просеке шириной в несколько десятков метров навстречу пехоте Ультрамаринов и забирались на танки.

— Боевые братья Пятой роты! — воззвал Гален, взмахнув силовым мечом. — Пришло время ковать новые легенды!

Столкнувшись с атакой тиранидов, Ультрамарины ответили агрессией на агрессию, контратаковав боевые порядки врага, где силы космодесантника возрастали. Лес утопал в ярости и невообразимом шуме, грохот орудий соперничал с ревом и воем атакующих пришельцев. Ливнем падали оборванная листва и древесная щепа, в воздухе густо повисли орудийный дым и вредоносные споры. Небеса потемнели, кислотное солнце Колована силилось осветить побоище. Отряды опустошителей, которые выстроились вдоль южной стены, стреляли поверх голов боевых братьев и косили тиранидскую орду из тяжелых болтеров. Те, кто был вооружен плазменными пушками и ракетными пусковыми установками, берегли боеприпасы для более плотных скоплений врага или же для биоморфов покрупнее, пробиравшихся среди более мелких ксеносов.

Гален сражался в первых рядах. Он вонзил силовой меч в грудь громадного жуткого монстра, который визгом подначивал свои гнусные войска к наступлению. Ксенос попытался обмотать вокруг шеи космодесантника бритвенно-острый усик, но Гален изловчился, буквально всадил комбимелту под его нижнюю челюсть и выстрелил. От сверхжаркой вспышки энергии голова твари распалась. Космодесантники пробивались вперед вслед за ним. «Поборники» обрушивали боезаряды на лес, где рыскали шустрые порождения роя, стремясь окружить и обойти Ультрамаринов с флангов. Над головой летал бесконечный рой горгулий и нападал на обособленные участки обороны в линии космодесантников, но огневая мощь заставляла их сотнями падать по спирали на землю. Слева Гален увидел своего друга Фабиана, который стоял на дымящихся обломках изуродованного «Носорога» и демонстративно бросал вызов врагу, стреляя из плазменного пистолета уцелевшей рукой. Гален невольно улыбнулся. Применение биологического оружия — необходимость, но лорд-капеллан Кассий прав: сойтись в бою — это единственный честный способ ведения войны.

— Стоит ли оно того, чтобы проливать нашу кровь? — спросил брат Кивиан, указывая на черный контейнер, бережно зажатый в средних манипуляторах сервитора.

Внутри контейнера находился драгоценный цилиндр из лаборатории. С первого взгляда казалось, что прозрачная жидкость в нем не может быть ничем другим, кроме воды.

— Магос утверждает, что это истребит орду ксеносов, — сказал Териах.

— Если сработает, — усомнился Морвион.

— Непременно сработает! — отрезал Регул.

— Нечасто мне выдавался шанс стать свидетелем ритуалов Механикус, — задумчиво проговорил Морвион. — Они что, каждый раз их выполняют, когда собираются повернуть рычаг?

Магос Роте распределил на столе командного пульта управления свои священные масла, которые окутали платформу густым серым дымом. Сквозь туман фимиама и пара виднелась тощая фигура магоса в оранжевой мантии, механодендриты и придатки-усики извивались вокруг него наподобие змей, корригируя диски индикаторов, внося изменения в аппарат пульта управления и выполняя тьму-тьмущую прочих сложных задач, смысл которых полностью ускользал от Ультрамаринов. Все это время Роте напевал низкую статичную заунывную песню — бинарный гимн веры в Омниссию и святой Марс. Через несколько секунд пение стихло, и магос повернулся к отряду Ультрамаринов.

— Ввиду отсутствия чернорабочих-сервиторов, мне потребуется ваша помощь там, где требуются значительные усилия, — сказал он. — Нам нужно изменить конфигурацию системы фильтрации так, чтобы добиться максимального распыления.

— Что нам делать? — спросил Регул.

— Вот эти трубы, — Роте показал на ряд цилиндров, присоединенных к правой стороне здания, — нужно подключить к центральному воздуховоду особым способом.

Брат Морвион вздохнул.

— Наши братья одержат очередную славную победу, а мы тем временем по-новому соберем сеть трубопровода, — посетовал он. — Полагаю, сержант, при составлении почетных свитков отделения лучше это опустить.

Капитан Фабиан смотрел на магистра святости, который выскочил из ворот станции и бросился в атаку вместе с Третьей и Пятой ротами. Он был зол на капеллана, но гнев его чуть поутих, когда он увидел, как тот вступил в сражение, пригнулся, уклоняясь от мощного удара воина-тиранида, и с такой силой вонзил крозиус снизу вверх в брюхо врага, что даже оторвал тварь от земли. Не задерживаясь, Кассий метнулся вправо, чтобы инерция добавила мощи боковому горизонтальному удару, и подсек ноги другому ксеносу, а затем поднял комбиоружие и окатил атакующего хормагаунта огнем.

— Пятая рота держит поле сражения, — передал своим сержантам по вокс-связи Фабиан. — Мы берем башни и защищаем комплекс. Четвертое и пятое отделения — к восточной стене. Следите за передним краем круговой обороны, братья. Нельзя допустить, чтобы они обошли нас.

Фабиан спрыгнул с искореженного бронетранспортера, с которого наблюдал за ходом сражения, и вздрогнул, когда в момент приземления его изуродованное лицо пронзила боль. Времени на подбор аугментики не было, но космодесантник даже не думал о том, чтобы отсутствовать на поле боя. Колован нанес тяжелый урон Третьей роте, и капитан желал видеть, как эта кампания подойдет к кровавому финалу.

— Лорд-капеллан кромсает их на куски! — констатировал сержант Галло, и в его голосе Фабиан услышал восторг и благоговейный трепет.

До Колована капитан непременно разделил бы восхищение сержанта, но теперь его так разочаровали действия капеллана в Сигме Фортулис, что он никак не мог об этом позабыть. Кассий так рьяно проповедовал Кодекс Астартес, а потом сам так грубо пренебрег священным трудом примарха ради личной вражды… Капеллан упорствовал, что на то была крайняя необходимость, да и сам Фабиан был наслышан о могуществе Владыки Роя, но мог думать лишь о тридцати девяти погибших героях, которых оставил в обреченной крепости. У Третьей роты уйдут многие годы на то, чтобы оправиться от столь ужасной потери. Сколько воинов остались бы живы, если бы их возглавлял магистр святости, как того требовало его положение?

— Если антивирус сработает, не останется никого, кого можно убить, — сказал он. — Кассий с максимальной пользой использует время, чтобы пролить кровь тиранидов, пока она не иссякла.

Оба они повернулись влево, когда с той стороны донеслось многоголосное пронзительное шипение. Сквозь клубы дыма и летучих спор Фабиан смог разглядеть на скалистом холме трех неуклюжих четвероногих существ, причем каждое из них несло на спине чудовищное орудие-вырост. Пока он смотрел, каждый вырост начал светиться бледно-зеленой энергией. Все три монстра как один изрыгнули поток плазменного огня, который взревел от края до края просеки и ударил по флангу продвигавшейся вперед Пятой роты. Ультрамарины попадали, кое-кто из них совсем испарился, а кто-то безуспешно боролся с зеленым пламенем, которое плавило броню и плоть. Следующий поток плазмы окатил бок «Носорога» и воспламенил боеприпасы. Последовала жгучая вспышка в сопровождении взрыва, от которого, казалось, мог лопнуть череп, — и, когда рассеялся дым, танк превратился в искореженную груду почерневшего металла.

— Брат Ирилон! — крикнул капитан Фабиан по вокс-связи. — Артиллерию к бою! Пятьдесят градусов влево от твоей позиции.

«Хищник» прогрохотал вперед на несколько метров и со скрежетом развернул основную автоматическую пушку.

— Вижу их, капитан! — донесся невозмутимый голос Ирилона.

— Огонь!

Короткая пауза, и лазерная пушка взревела, уничтожая орудиеносцев. Первый залп Ирилона угодил среднему из троих в короткие передние конечности, которые разорвало в брызгах бледного ихора. Ксенос заверещал и встал на задние ноги, и следующим залпом в торс «Хищник» скинул его с кургана.

— Отличный выстрел, брат! — похвалил Фабиан.

— Благодарю, капитан. Теперь пройдите внутрь, за стены. Мы разберемся с остальными.

Капитан со своими людьми начал отступление, отстреливаясь по пути. Оставшиеся орудиеносцы выпустили очередной плазменный залп как раз по тому месту, где за мгновения до этого стояли Ультрамарины. Взметнулся земляной столб, но бортовая броня «Хищника» осталась цела. На отделение Фабиана, бегом мчавшееся к воротам по открытой местности, обрушились выстрелы клекочущих летунов с перепончатыми крыльями. Два брата впереди капитана упали, организмы-телоточцы облепили их броню и вгрызались через прочный керамит. Фабиан выстрелил жгучей плазмой в морду одной из окаянных летучих тварей, чем обратил ее череп в прах. Увидев, что братья бросились к ним на помощь, опустошители Пятой роты прекратили обстрел наземных войск тиранидов и обратили оружие в небо. Теперь небеса поливали отделение Фабиана не вражеским огнем, а трупами сбитых летунов-ксеносов. Разразившись приветственными возгласами, тактические подразделения Третьей роты прошли в громадные ворота станции. Тут же те отделения, которые Фабиан назначил прежде для круговой обороны, заняли места у смотровых люков внутренней стены, остальные — боевые позиции у ворот. Впереди кружили и перегруппировывались для следующего захода на атаку стаи тиранидов.

— Враги уязвили нас в Сигме Фортулис, — крикнул Фабиан, — но не смогли сломить, даже наступая многими тысячами. Покажем же им, на что способны уцелевшие Ультрамарины!

Когда ксеносы бросились в атаку, их встретили боевой клич и огонь болтеров Третьей роты.

— Враги впереди нас, — сказал Кассий, глядя, как Ультрамарины бьются, очищая лес от тиранидов. Вокс-связь доносила его голос всем ближним отделениям, в том числе почти всем воинам Пятой роты и некоторым подразделениям Третьей. — Они стремятся окружить нас и ликвидировать. Но они ошибаются, вставая у нас на пути. Братья! Наша цель ясна! Следуйте за яркой путеводной звездой вашей веры и тесните врага!

К Кассию присоединились два отделения под руководством сержантов Иеронимара и Матакела. Капеллан выхватил крозиус и побежал к лесу. Телоточцы глухо шмякались о броню, которую носили предшественники капеллана еще на заре Империума, и она исправно отбивала выстрелы.

— Ультрамарины, наступайте и истребляйте врага! — выкрикнул седой сержант Иеронимар, чья слава возросла после того, как он выжил, получив смертельные раны.

Боевые братья как один бросились на врага, когда Кассий добрался до линии деревьев и помчался прямо на множество термагантов, которые появились из-за толстого, увитого лозами ствола. Кассий не позволил своему разуму зациклиться ни на понесенных в Хариензе потерях, ни на взрыве эмоций, который обуял капитана Фабиана после боевой задачи в Сигме Фортулис. Что пользы в клокочущем гневе, который мешает выполнению миссии? И он отбросил его прочь, как и страх, и сомнения, и поместил в ту часть разума, которую отгородил во время обучения во сне и медитаций в реклюзиаме, соорудив что-то вроде ментальной тюрьмы, куда попадало все ненужное и вредоносное, и там уже чахло и сходило на нет. Кассий не отрицал, что от сражения он получает удовольствие. То была честная битва, где не было места излишкам агрессии, а каждый удар меча и каждая пуля посылалась во имя Императора. Кассий впитал в себя волну ликования и использовал так же, как всякое другое оружие, явив собою образ идола отмщения, за которым идут Ультрамарины. Он их капеллан. Властитель их душ. Он обязан вдохновлять Ультрамаринов точно так же, как сами Ультрамарины воодушевляют воюющих мужчин и женщин Империума. Кассий опалил потоком пламени деревья и, когда они лишились листвы, выбрал самого крупного из затаившихся там ксеносов — тиранидского воина в окружении слюнявых подобострастных термагантов. Капеллан не стал делать вид, что это не нравится ему. Как не мог отрицать стук своих сердец и вспышки ликования, когда сшиб тиранида и вонзил крозиус ему в брюхо.

Чудовище завалилось на бок, а набежавшие сзади Ультрамарины изрешетили его огнем болтеров. Кассий не уступал. Когда упало синаптическое существо, в термагантах проснулся их примитивный инстинкт, и они по одному и попарно принялись наскакивать на капеллана и метаться перед ним. Тех, кто пытался сражаться, он застрелил или сбил — полагаясь на мощь руки, Кассий даже не стал активировать силовое поле крозиуса для того, чтобы дать им отпор. И это было хорошо! Нет врага, который недостоин праведного уничтожения. Нет преграды, которую не преодолеть силой и напором, коими Император благословил своих космодесантников. Капеллан принял это как данность и позволил подхватить себя, подобно волне океана.

— Уничтожьте их! — вскричал Кассий, сокрушив морду термаганта, и вот уже хормагаунт бросился на него из листвы. Космодесантник увернулся от когтей, схватил тварь за горло и швырнул в ствол дерева. — Они всего лишь безмозглые хищники, которых нужно давить сапогом! Этот противник недостоин сынов Ультрамара!

Кассий проломился сквозь труднопроходимые дебри перепутанных корней и ветвей и увидел горстку Ультрамаринов Третьей роты, ведущих перестрелку с тираном улья устрашающего размера. Существо вращало двумя грубыми конусообразными шишаками из плоти, покрытыми небольшими соплами, откуда вырывался шквал корчащихся паразитов, которые уже пригвоздили воинов боевых расчетов Арида и Трекса среди переплетения сучьев.

— Открыть ответный огонь! — по вокс-связи раздался приказ Кассия. — Мне нужно прикрытие!

Услышав голос Кассия, сержант Трекс схватил тяжелый болтер, лежавший подле раненого воина его отделения, и прикрыл капеллана огнем. Споры шипастой шрапнелью разлетелись вокруг, когда он выпустил залп по тирану улья. Это явилось полной неожиданностью для ксеноса, который ростом раза в три превосходил космодесантника, и, когда к огню добавилось еще с дюжину выстрелов болтера, он завертелся на месте. В вихре поднявшейся в воздух земли Кассий бросился между воином и монстром. Ксенос повернулся к нему и попытался навести свое орудие, но капеллан рванулся к нему и со всей силой и всем своим весом обрушился на переднее колено врага.

Кассий вогнал крозиус прямо в сустав тирана. Нога подогнулась в обратном направлении, и монстр завалился на бок, схватившись одной из передних лап за ветку дерева в попытке удержать равновесие. Ультрамарин не уступал: нанес удар по этой конечности и, завалив монстра, выстрелил в упор в рифленую грудную клетку. На доспехи посыпался град хитиновых обломков, в лицо прыснула тошнотворно-бледная кровь. Тиран извивался и визжал. Капеллан шагнул к нему и обрушил крозиус на развороченный торс. Когда вспыхнуло силовое поле, раздался еще один треск разрываемых костей и мяса, и тиран наконец-то затих.

Регул поднял трубу над головой и вставил в разъем решетки. Послышался надлежащий лязг, а затем шипение — это активизировался герметик вокруг порта, который надежно защитил воздуховод. Главная установка теперь походила на громадное механическое сердце с кровеносными сосудами воздуховодов, которые тянулись замысловатым, но, как утверждал техножрец, весьма организованным переплетением. Под опорой трубопровода магос установил запечатанный короб из пласстекла, присоедив его к главной установке. Роте взял цилиндр с антивирусом и осторожно поместил его в этот короб, затем сделал шаг назад к панели управления и опустил металлическую клешню-конечность на красную мигающую руну.

— Да получит сей дар познания наивысшее благословение Омниссии! — проговорил он. — Пусть очистит он планету от пришельцев.

С этими словами магос нажал руну. Та сделалась ярко-голубой, озарив сверхъестественным светом наполовину затемненное лицо Роте. Вздрогнули и взвыли переналаженные очистительные башни; сотряслось помещение, где они находились. Послышался звук хлынувшей воды, и верхушка антивирусного цилиндра отделилась. Содержащаяся в нем бесцветная жидкость покрылась рябью, когда откачивалась и испарялась, а затем поступала к выходным отверстиям трубопровода.

— Готово, — резюмировал магос.

— Сколько же нам ждать результата? — спросил Регул.

— После заражения первые симптомы у местных организмов мы начнем наблюдать через три часа, — поведал Роте. — Когда вражеские споровые облака подвергнутся воздействию, уровень заболеваемости начнет существенно возрастать. В течение сорока восьми часов на всей планете антивируса будет в избытке. Заразится каждый тиранид, ступивший на ее поверхность.

Регул направился к двери. Масса тиранидов над головой значительно поредела, потрепанные стаи теперь летали беспорядочно, тогда как раньше их действия были спокойными и согласованными.

— Мы отбиваем их нападение, — заметил он. — Они теряют сплоченность.

— Оптимальный и желаемый результат, — подтвердил Роте. — Если группу этих биоформ вместо синаптического импульса обуял инстинкт выживания, дальше он распространится на более многочисленную их совокупность.

— Итак, теперь будем выжидать, — подытожил Регул.