Катар

Глава двадцать вторая

В бокс Артём завёл глейдер на ручном управлении и, встав в стороне от глейдеров базы, заглушил двигатели. Встав с кресла, вынул из гнезда в панели наруч с искином, надел его на предплечье и снял с головы поясок тактического комплекса.

— Я выхожу. Пассивное наблюдение за обстановкой. Приближение к глейдеру ближе полуметра запрещено. Кот, пассивное наблюдение.

— Принято.

Артём вынул из шкафчика подарки для бывших напарниц и Дока и, открыв бронестекло, вышел из Птаха. Оказавшись в знакомом боксе, Артём огляделся и, отметив про себя, что бронестекло тут же сомкнулось за ним, отправился в столовую. Док Март его встретил как старого друга, и они обнялись.

— Не думал, что вернёшься, — похлопал Док Артёма по плечу.

— Это тебе, — Артём поставил на стол сумку с десятком разных вин, водок и настоек. — У тебя как?

— Спасибо. Всё нормально. Новички пока не освоились, но дело у них идёт на лад. Твои напарницы тоже в норме. Ушли спать. Я не говорил им, что ты летишь к нам, — Док улыбнулся, Артём понял, что он в курсе проводов Артёма.

— Спасибо. Я их попозже навещу.

— Стан и Юта вместе, как и раньше. Вот и все мои новости. У тебя?

— Добрался до Колониального Цента. Немного погулял, девочек пощупал. Купил «Тоху», переоборудовал, взял хорошее оружие и решил вернуться. Деньги кончились. Надо опять работать и копить.

— Понятно. Я не против. Устраивайся. Твоя каюта так и стоит. Я там ничего не трогал.

— Я бы хотел с тобой переговорить о другом, — Артём стал серьёзен и, подумав, продолжил. — Док, я хочу брать у тебя топливо и иметь на твоей базе крышу над головой. Топливо, конечно, по твоей цене. Расходники, что мне подойдут, тоже буду покупать. Мне нужна аренда холодильника у тебя из расчёта один кубометр и склада. Если я добуду буйвола, я тебе его, конечно, сдам, но этим я заниматься не буду.

— Понятно. Значит, хочешь заняться серьёзной охотой?

— Да.

— Обычный расклад такой. Топливо по пять кредитов за литр. Двойная цена против «Регата-главного», но мне оно получается по три с транспортными расходами. Цены на расходники дам. Надо самому посмотреть. За аренду каюты и ангара две туши буйвола в неделю. Склад и холодильник по тысяче в месяц за пять кубометров. Это обычная такса. Устроит?

— По рукам, — как знал Артём из форума «прогов», Док предложил ему среднюю цену.

— Можешь просто в неделю готовить мне три туши и пользоваться ангаром, складом и каютой с местом для глейдера в боксе. У меня пока свободно. Живи, не помешаешь. Если будут изменения, то я тебе сообщу.

— Хорошо. В месяц привожу тебе двенадцать туш. Завтра же их тебе приволоку. Будет плата за месяц вперёд.

— Не против.

— Топлива у меня в баке около трёхсот литров. Пока есть, но если что, ещё брать по пять согласен. Расчёт за него мясом по кредиту за килограмм?

— Пойдёт.

— Тогда всё, — Артём встал из-за стола. — Завтра рано вставать. Весь день летел.

Забрав из глейдера сумку с бельём и вещами, Артём забросил её в свою каюту, сменил на ней код и, взяв подарок для девушек, постучался к ним в комнату.

— Арт! — Проверив в глазок, кто к ним пришёл, Рита увидела Артёма и сразу открыла дверь. — Привет. Прилетел. Мы не ожидали так быстро. Заходи.

— Так, не галдите, — Артём поставил на стол свёртки с подарками. — Это вам.

— Что там?

— В одном ящик хороших вин с Колонизационного Центра, — улыбнулся Артём, — во втором смотрите сами.

— Арт. Это же Сирит-58, — Артём в Колониальном Центре долго думал, что подарить девушкам, пока ему на глаза не попался магазин бытовой техники. Стереовизор последней модели «Сирит-58» с кучей фильмов и прочего сразу привлёк его внимание.

— Спасибо, Арт.

— Как поездка?

— В общем, ничего необычного я там не узнал и не нашёл. Купил себе оружие, глейдер, кое-что из оборудования и когда деньги кончились, своим ходом отправился сюда, — в трёх словах свою поездку в Колониальный Центр обсказал Артём. — Погудеть в барах и ресторанах можно. Цены на всё в разы ниже, чем в Регате-главном.

— Что ещё видел?

— Да больше особенного-то и ничего.

— Блин, ты в своём репертуаре.

— Ночевать у нас останешься или опять к себе?

— К себе. Просто не мог к вам не зайти, — Артём хотел и дальше жить один, мысль, что можно жить с напарницами, ему даже не приходила в голову.

— Ну и на том спасибо. Восстановим нашу «двойку»?

— Нет. Могу слетать с вами пару раз на заготовку, но не больше, — решил расставить сразу всё по своим местам Артём. — Я буду мало охотиться на буйволов. Надоело мне их кромсать.

— А чем хочешь заниматься?

— Хочу заниматься охотой на хищников и добычей дорогих ингредиентов. Это опасно, и поэтому я вас с собой не приглашаю.

— Ладно, посмотрим. Разопьём одну бутылочку вина? — Рита озорно улыбнулась.

— Нет. Я к себе. Летел сюда почти двое суток, хочу отдохнуть. — Артём попрощался и пошёл к себе в каюту.

Быстро расстелив кровать, Артём принял душ и завалился спать. Завтра предстояло плотно поработать, землянин хотел заготовить сразу максимальное количество буйволов и, сдав их Доку, создать себе запас из туш в холодильнике.

Утром Артём как обычно встал в семь часов, разогнал энергию в жизненной системе, принял душ и, чтобы не тратить времени, спустился в бокс с глейдерами. Искин Птаха, как только Артём погрузился в кресло, доложил, что глейдер готов к вылету, но топлива осталось около двухсот литров, а это всего тридцать процентов от полного объёма бака.

— Запроси у искина базы вылет, мы на охоту, — Артём был настроен на деловой лад.

— Можно вылетать.

Артём поднял глейдер в воздух, как только дверь поднялась, вылетел из бокса и на максимальной скорости пошёл по ущелью в сторону саванны. Поставив «Птаху» на автопилот и дав задание искину предупредить его, если появятся буйволы, Артём спокойно позавтракал и через тридцать минут полёта получил от искина доклад, что буйволы обнаружены. Следовало проверить пристрелку в первую очередь снайперской винтовки «Мар-24». Артём вынул винтовку из кармана в правой стенке глейдера, проверил крепление прицела и установил стрельбу на расстояние семьсот метров, такое расстояние до стада буйволов показывал тактический комплекс.

Приближаться к цели ближе землянин не стал, а раздвинул бронестекло и выставил ствол с накрученным на него глушителем наружу. Цель в прицеле скачком приблизилась и Артём, наведя ничего не подозревающему буйволу перекрестье прицела в глаз, нажал на курок.

— Птф. — Стрелял Артём не снайперским, а простым стандартным патроном, но голова буйвола мотнулась, и он стал заваливаться вперёд. Артём перевёл прицел на стоящего рядом крупного быка, но тот повернул голову в сторону падающего и Артём перевёл перекрестье на область сердца и опять нажал на курок. — Птф.

Стадо его не слышало и не видело, но падающие один за другим крупные быки всё же его встревожили, и оно, видимо, уже познакомившееся с человеком и его методами, ломанулось в сторону реки справа, оставив девять туш, лежащими на земле.

Артём, отстрелявшись, перезарядил ружьё, перевёл его на предохранитель и подлетел к лежащим недалеко друг от друга буйволам. Восемь выстрелов были удачными, но на одного буйвола ушло два патрона. Искин без напоминания включил инфразвуковой отпугивающий сигнал, а Артём, переодевшись в спецодежду, занялся разделкой туш. Навык забойщика не утратился, Артём на полном «разгоне» укладывался в тридцать минут и за четыре часа сумел загрузить в холодильник шесть туш, а три увязать лебёдкой на его крышу. Птах дошёл до базы без потери скорости, хотя нёс почти десять тонн груза.

Час ушёл на разгрузку и обед и в два часа Артём вылетел на «бойню» во второй раз. К семи он опять вернулся с полной загрузкой и решил слетать ещё раз, но в этот раз с расчётом вернуться к десяти. Итогом третьего рейса стали три буйвола. За день, прилично устав от работы, Артём отдал три туши Доку в счёт недели проживания, одна пошла в расчёт за пятьсот литров топлива, а семнадцать пошли на склад, как туши Артёма.

— Неплохо ты, — Док Март был удивлён, но вида не показывал.

— Хороший ствол, глейдер тянет за раз девять туш, — усмехнулся Артём.

— Может, будешь сдавать их мне не в качестве платы за проживание, а за деньги?

— Дог, ты с меня в качестве платы за проживание, аренды стоянки для глейдера, места в холодильнике и складе ловишь сорок пять штук. На топливе и расходниках поймаешь прибыли ещё десятку. Пятьдесят пять штук вполне приличные деньги. Сдавать тебе с минусом в треть я не буду, но можно сделать по-другому, — подумав, предложил Артём.

— Как?

— Ты засчитываешь мне добычу без скидок по её продажной цене, а я у тебя забираю все желчные пузыри, поджелудочные и половые железы с наценкой в десять процентов. Если у меня денег не хватит рассчитаться с тобой тушами, то я заплачу деньгами.

— А что ты с этого ловишь?

— Дог. Один желчный пузырь, прошедший у тебя через экстрактор, это сто грамм сушёного порошка. Согласен?

— Да.

— У тебя его берут за сто кредитов. В итоге это кредит за один грамм. Поджелудочная железа в этом расчёте тянет полтора кредита, а подовые железы по два кредита за грамм. Я перемелю все эти железы и прессом сдавлю их в брикеты по килограмму. Для тебя составляют секрет цены на брикеты в Колониальном Центре?

— Подожди секунду, — Док явно вёл пересчёт и через минуту посмотрел на Артёма круглыми глазами. — На желчные пузыри получается по три с половиной за грамм, половые железы по пять, а поджелудочная — по четыре. Полторы тысячи тонн туш, это тысяча буйволов и сто килограмм порошка экстракта желчного пузыря, три сотни килограмм поджелудочной железы и сто пятьдесят половых желёз. Разница составит один миллион четыреста тысяч железной прибыли при твоём раскладе с одной моей сдачи туш?

— Ну, примерно, — усмехнулся Артём. — Только шестьсот пятьдесят килограммов мне маловато. Я бы хотел взять за один раз пару тонн. Лететь в Конц из-за одних экстрактов желчного пузыря, поджелудочной и половых желёз буйвола я не хочу.

— Давай вместе? Бери меня в долю?

— Дог. Тебе по большому счёту всё равно, куда продавать сушёные в экстракторе железы, — расчёт Артёма удался, Док зацепился за идею как клещ. Теперь нужно было обговорить проценты и взвалить на Дока перемол сухих экстрактов. — Пусть сырьё твоё, пусть даже ты сможешь его перемолоть, но сможешь ли ты его запрессовать в стандартные брикеты и отвезти в Колониальный Центр?

— А как перемолоть? — Задумался Док.

— Придумаешь что-нибудь, — отмахнулся Артём. — Можно, конечно, купить оборудование для переработки экстрактов в брикеты, но такой цех стоит больших денег и его ещё надо сюда доставить и установить.

— Да, это очень дорого.

— Ну, вот мы и пришли к выводу, что взять тебя я в долю не могу, а если и возьму, то, сколько ты хочешь процентов от прибыли? — Вопрос поставил Дока Марта в тупик и Артём в душе рассмеялся: физиономия у хозяина базы была презабавной. — Я же тебе даю десять процентов прибыли на экстрактах.

— Я принимаю туши у всех со скидкой в треть, — практичность у Дока возобладала. — Ты хочешь на своих тушах сто процентов цены.

— Ага. Я ведь этих семнадцать тушь приготовил для тебя, чтобы отдавать по четыре каждую неделю и не париться с расчётами. Это аренда и топливо, — улыбнулся Артём. — А ты ведь хочешь, чтобы я сдавал их тебе. Ты их получишь, но я готовить мясо не буду. Разве вот так, на день слетать и набить для оплаты. А вообще-то десять процентов при моей покупке у тебя желёз даст тебе с одной загрузки транспортника сто сорок тысяч прибыли, или это не так, Док? Чтобы поиметь с меня столько, тебе надо принять у меня сто сорок туш, а столько готовить я явно не собираюсь.

— Ты изменился, — почесал затылок Док. — Давай мне двадцать процентов, и мы договорились.

— Сними с меня плату за проживание, кроме топлива и расходников. Это святое и я буду за это платить, — предложил Артём. — Я дам тебе двадцать пять процентов в этом деле, но размол желёз в порошки это твоё и, кроме того, на тебя ляжет объяснение со скупщиками желёз из Регата-главного, ведь они тебя явно спросят «Дог, а где сухие экстракты желёз?»

— Ну, скупщикам можно сказать, что мы не хотим возится с железами и проще готовить туши, выбрасывая потроха, — отмахнулся Док. — Многие так и делают. Это я тут ввёл порядок, потому что считаю, что надо брать всё. А на других базах часто потроха просто бросают. Как мне размолоть экстракты желёз в порошок?

— Купи какой-нибудь старый кухонный комбайн. Он мелет мясо, когда готовит пищу. Шестьсот килограмм сухих экстрактов желёз он перемелет за сутки по-любому. Можно даже рядом не стоять. Загрузить в бункер, куда грузишь продукты, сухие железы. Поставить не готовку пищи, а просто перемол до таких-то размеров, и всё. Сможешь решить этот вопрос? — Артём улыбнулся и продолжил. — Гораздо труднее спрессовать порошок в брикеты по килограмму и с определёнными размерами, а потом увезти эти брикеты в Колониальный Центр, но это уже моя работа.

— В общем, договорились, — Док кивнул Артёму, прикидывая свою прибыль. — Я ставлю единственное условие: ты получаешь от меня порошок и тут же со мной рассчитываешься. Что ты потом будешь с ним делать — не мои проблемы. Если тебя отловят с брикетами по дороге в Конц, я не хочу потерять деньги, и это будет неправильно, так как я свою работу по этому договору выполнил. Согласен?

— Конечно, но только ты должен обо всём этом молчать, — Артём пожал руку Доку, и сделка считалась заключённой, так как оба фиксировали разговор на имплантанты…

Поводом для этого разговора послужила строка из статьи о буйволах в базе «Фауна»: «ценным сырьём для лекарственной индустрии из буйволов считаются поджелудочная железа, половые железы и желчь. В обычных условиях охотник, добывая мясо и шкуру, собирает железы и пропускает их через экстрактор, получая сухой экстракт и сдавая его заготовителю. В дальнейшем экстракт мелется, прессуется в брикеты и передаётся на заводы корпорации «Неоромик» для дальнейшей более тонкой переработки…».

Артём несколько раз прочитал фразу о «мелется, прессуется в брикеты и передаётся… для дальнейшей тонкой переработки…», потом открыл в базе данных статью о брикетах и убедился, что никаких тонких технологических процессов с экстрактом не происходит. Разница в цене скупки экстрактов желёз и сдачи брикетов объяснялась тем, что цех по переработке экстрактов в брикеты стоил дорого, так как рассчитан был на большой объём размола и брикетирования, а других не было. Кроме того, скупщики тоже наворачивали, сколько могли, покупая дёшево. Отдельным нюансом было то, что на заводе была очередь, вставить свои железы на переработку охотник не мог, так как надо было ждать очередь, потом платить за переработку, а потом, получив экстракт, везти в Конц и там продать. Можно было продать хозяину цеха, но тогда овчинка не стоила выделки, так как брали экстракт недорого. На каждой операции в этой цепочки наворачивалась дополнительная прибыль, которую хотел иметь каждый участник: от скупщика сырья до хозяина цеха и компании по перевозкам. В итоге цена возрастала в Конце в два, три или больше раз.

Изучение характеристик инженерного робота навёло Артёма на идею брикетирования экстракта желёз. Робот мог строить небольшие полевые укрепления, прессуя под давлением и, если было нужно, то и под высокой температурой, блоки из камней и земли. Сведя эти два, казалось бы, несовместимых факта, Артём понял, что сможет прессовать брикеты, так как блоки для строительства укреплений не что иное, как брикет из земли или каменной крошки. Оставалось придумать, как размолоть сухой экстракт, но с этим проблем тоже не было: даже кухонный комбайн в «Птахе» мог размалывать в день до сотни килограмм экстракта.

Обдумав всё, Артём пришёл к выводу, что можно поручить Доку размол. Демонстрировать, как он будет делать брикеты, Артём никому не собирался, а тем более объяснять, что инженерного робота «Гордон-12» можно купить по программе «Демилитаризация». Гордон-12 был самым дорогим роботом, и только он из всех предлагаемых по этой программе мог строить небольшие укрепления с помощью блоков. Кроме того, Артём не собирался сообщать Доку, что у него вообще есть роботы. По идее он хотел получать у Дока экстракт в виде порошка, а потом, отправившись на охоту, в спокойном месте переработать порошок в килограммовые «блоки для строительства» с необходимыми размерами.

Эту идею Артём хотел сначала использовать только для себя, брикетируя экстракты. Брикет был компактным и не требовал особых условий хранения. Вернувшись на базу «Регат-16», землянин быстро сообразил, что можно покупать все сухие экстракты желёз и делать брикеты. Большое количество сухих экстрактов, покупаемых у Дока, могло послужить источником дополнительной прибыли, причём немалой, но стоял вопрос о безопасности: на Регате-главном могли заинтересоваться, куда деваются экстракты, а Док мог ответить, что их он продаёт Артёму. Отследить через спутник глейдер и поставить на пути следования, в одной из тёмных зон на карте, засаду не составляло особого труда. Док же, получая с одной несданной партии около трёхсот пятидесяти тысяч кредитов, теперь был связан договором и должен был молчать как рыба…

— Арт, будет у тебя ещё что-то такое, где можно заработать или увеличить доход, ты можешь смело подходить ко мне со своими предложениями.

— Дог, — Артём серьёзно посмотрел на хозяина базы, — я прилетел сюда, потому что знаю: мы с тобой всегда найдём взаимопонимание.

— Рад это слышать…

— Тогда зачти мне двадцать туш без скидок, двадцать первая пусть так и идёт в зачёт за топливо.

— Без желёз и желчных пузырей у тебя получается… — Док уже вёл расчёт с помощью искина и, получив ответ, улыбнулся. — Получается сорок шесть тысяч семьсот кредитов.

— Хорошо. Когда ты сможешь перемолоть все экстракты и передать мне порошок?

— Я начну перемол завтра. У меня есть запасной кухонный комбайн. Сейчас сухих экстрактов пока не так много, но соберу всё, что есть, и перемелю.

— Только случайно не смешай между собой порошки, — напомнил Доку Артём.

— Шутишь?

— Ага…