Катар. часть вторая

Глава двадцать первая

Встав ночью и убедившись, что скачков напряжённости силового кокона не было, Артём толкнул Селли мысленным усилием и быстро оделся.

- Селли, ты идёшь? - Девушка ещё приходила в себя от сна.

- Да. Я встаю.

- Я буду на ближней обзорной башне, к тому месту, где установлены заряды. Придёшь туда сама, - Артём собрался и вышел.

Дверь на площадку была открыта, Артёма на ней встретил Док Март.

- Не спится?

- Нет. Я пришёл посмотреть, что ты будешь делать.

- Я и сам не знаю, - Артём подошёл к Доку и посмотрел наружу. - Начнутся скачки, подожду минуту, если ничего не увижу, то подорву заряд. Сдаётся мне, там, за силовым коконом, бродит то, от чего мы этим коконом защищаемся. Если мне повезёт, то я его убью или хотя бы отпугну.

- Ты точно не знаешь, что там такое? Ты же "прод", ваши много знают чего.

- Док, ты же знаешь, я на планете недавно. Я вступил к ним, когда был первый раз в Колониальном Центре, да и то только по двум программам. Я ведь новичок. Говорят, есть ещё программы, но у меня нет ни рангов, ни допусков. Кто мне что скажет? Простому новичку с улицы, который только что к ним записался. Я слышал кое-что краем уха, но это всё на уровне слухов и делиться ими с тобой, прожившем на Карате семь лет, не имеет смысла. Это ты мне можешь приоткрыть завесы тайн, а не я тебе.

- А ты, пигалица, почему не спишь? - Док увидел Селли и улыбнулся той, девушка Доку Марту нравилась: не болтлива, настырна, без жеманства и кокетства.

- Здравствуйте, дядя Док, - приветливо улыбнулась Селли. - Подышать вышла. Смотрю, Арта нет, решила прогуляться.

- Ну-ну. Прогуливайся, - кивнул девушке Док и повернулся к Артёму. - Да, я семь лет на Катаре. Слухов слышал много. Один другого причудливей. Мне сдаётся, что имперцы нам тут такой подарок, отступая, оставили, что держись. Я даже не сомневаюсь, что в "Неоромике" знают, что это такое, но это как обычно засекретили, и простых людей к подобным секретам никогда не допустят. Здесь платят деньги не за красивые глаза, редко кто проживает больше двадцати лет, что-нибудь да случается. Ты какие планы имеешь на будущее?

- Я бы свалил хоть сейчас,- Артём пожал плечами. - Мне пока нет хода в Колониальный Центр из-за Джокера, а так бы купил документы, билет в зубы и до свидания, Катар. Сглупил я. Мне нужно было сразу брать билет.

- Э нет, паря, - засмеялся Док. - Ты тут не при чём. Это тебя планета держит.

- Да, брось ты, Док. Мне ещё разной мистики не хватало.

- Старожилы говорили, что живой он, этот Катар, - серьёзным голосом проговорил Док Март. - Сам увидишь, через три месяца начнутся проливные дожди. Зарядят на месяц без остановки. Такое в них может привидеться, что поневоле подумаешь, что живой он, Катар-то.

- Ладно. До них ещё дожить надо, да и может, удастся мне с него раньше свалить.

- Зафиксировано резкое повышение насыщенности силового кокона.

- Ну вот, пришли проблемы, - Док перевёл взгляд с Артёма в ночную темень.

Артём мгновенно осмотрелся ментальным видением. Ментально кокон был непрозрачен, щуп в нём вяз. Видеть простым зрением через него было можно, но свет, как знал Артём, идёт с опозданием на минуту или что-то около этого.

- Угу, - Артём ментально ощупывал кокон изнутри и вдруг "увидел" тонкий ментальный лучик, пришедший снаружи, напротив одного из заминированных мест.

- Генератор силового поля вышел на максимальную мощность, - доложил искин базы.

- Не нравиться мне это всё, - Док Март вглядывался в темноту. - На внешних датчиках тоже ничего нет.

- Подождём ещё чуть-чуть и взорвём, - Артём "видел", как ментальный луч преобразовался в трубку, полую внутри и начал расширяться, медленно, но верно. Внутри трубки силового кокона не было. За пять минут трубка достигла диаметра в двадцать сантиметров и продолжала увеличивать диаметр. Вампиры, как понял землянин, смогли придумать, как проникнуть через силовой кокон. Создав ментальную трубку, они выдавливали силовой кокон и хотели пролезть внутри трубы, как только она достигнет приемлемого размера. Получалось, что за коконом собрались очень сильные ментально вампиры и, объединив свои силы, стараются отжать силовое поле, которое не могли пробить одновременными выстрелами полсотни крупнокалиберных орудий. Шутить с какой группой вампиров не следовало, Артём отдал приказ. - Искин, подай напряжение на передатчик. Срочно.

Вместе со словами пришёл звук взрыва и тут же исчез: схлопнулась ментальная трубка, а сам силовой кокон звук не проводил. Вернее проводил, но очень ослаблял, и звук приходил с большим опозданием.

- Генератор силового поля вышел на штатный режим работы. Скачков напряжённости силового поля не регистрирую, - тут же пришло сообщение искина базы "Регат-16".

- Ты думаешь, всё? - Спросил Артёма Док Март.

- Не знаю, но опускать силовой кокон, для того чтобы посмотреть, что там произошло, не хотелось бы.

- Знаешь, мне в какой-то момент показалось, что в коконе дырка, - задумчиво произнёс Док. - Мне казалось, что я слышу звуки из-за кокона через эту дырку.

- Такое что, возможно? - Осторожно спросил Артём.

- Нет, невозможно, - уверенно ответил Док.

- Знаешь, Док, - Артём посмотрел на Селли, та стояла и о чём-то думала. - Тебе, мне кажется, стоит ускорить доставку генератора и не менять этот, а поставить второй параллельно, чтобы запускался, если будут скачки напряжённости в силовом коконе. Что-то мне тоже не очень нравится сегодняшняя ночь.

- Новый будет и сам по себе в два раза мощнее этого, но я прислушаюсь к твоим словам.

- Тогда идёмте спать. Сдаётся мне, что сегодня мы ничего не увидим, - Артём мысленно позвал Селли. - "Пойдём спать, всё, что можно было увидеть, уже произошло. Ты что-нибудь видела?".

- Я пойду точно стать. До завтра, дядя Док. "Я смотрела туда, куда смотрел ты, по направлению твоего взгляда. Мне показалось, что там была тонкая ментальная труба, которая расширялась. Они хотели проникнуть сюда через неё?"

- Ага, до завтра. Я, пожалуй, ещё постою. Идите спать.

- Док, мы завтра улетаем, как только искин снимет кокон, - напомнил Артём. - Посмотрим, что там взорвалось, и в путь. "Я тоже её видел и думаю, что они вполне могли её раздвинуть в диаметре и пролезть на базу. Её достаточно было ещё расширить на десять или пятнадцать сантиметров и продержать так пару минут. Под кокон бы залезли как минимум пара десятков тварей, но ведь они могли его подержать и чуть дольше".

- Я помню. До завтра. Я утром тоже хочу взглянуть, что там было, так что тоже вылечу с открытием силового кокона, - Док махнул Артёму с Селли рукой. - Идите спать, я попозже.

В каюте Артём быстро разделся и лёг на свою кровать. Требовалось обдумать увиденное. Вырисовывалась очень и очень неприятная картина. Получалось, что вампиры могли проникать через силовой кокон, если собирались группами. Про такую возможность Артём слышал в первый раз и, если бы Док ему случайно не сообщил о колебаниях напряжения силового поля, то сегодня могло случиться непоправимое. Нужно было срочно сваливать с этой опасной планеты, где творились такие дела. КолЦ с его космическим портом был пока для него закрыт, и Артём в который раз пожалел о том, что не взял билет и не купил документы, когда такая возможность была.

Сейчас он был заперт на планете, и вампиры рано или поздно могли его достать. Землянин даже не сомневался, что они пытались проникнуть на Регат-16 в основном из-за него: он тут задержался и эти твари не могли не узнать, что он здесь. Конечно, они хотели раздобыть себе и людей, но столь активно на базы они не лезли, так как не было случаев, чтобы люди исчезали посёлками или базами, причём, их не было уже давно. В первую очередь требовалось покинуть Регат-16, тут жили его друзья, и стать для них источником повышенной опасности Артём не хотел. За Дока и Регат-16 Артём не переживал: Док прислушается к словам Артёма и ускорит доставку генератора. При отсутствии на Регате-16 Артёма, вампиров, имея повышенные мощности на силовом коконе, можно было не бояться.

От раздумий землянина отвлекла Селли Нортик, появившаяся в белой ночной рубашке и юркнувшая к нему под одеяло.

- Это что за новости? - Зашипел на девушку опешивший Артём.

- Прости, Арт. Я не могу уснуть. Я ничего не требую от тебя. Я просто боюсь. Мне нужно полежать рядом с тобой, - виновато прошептала Селли.

- Извини, я не понял, - девушку трясло, она боялась, Артём обнял её, пытаясь согреть. - Я могу наложить на тебя "Сон".

- Нет. Спасибо, не надо. - Девушка немного полежала, прижавшись к Артёму, согрелась, успокоилась и минут через двадцать заснула. Артём даже слегка ей позавидовал: самому землянину не спалось.

Мысли текли по кругу, но пока реального выхода землянин не находил. В любом случае нужно было переждать ситуацию и попробовать проскочить через Колониальный Центр, как только Дуг Роне скажет, что ему можно там появиться. Существовал, правда, ещё один призрачный вариант, и Артём решил им воспользоваться. Осторожно сняв со своей груди руку Селли Нортик, Артём осторожно отстранил девушку и встал с кровати. Достав один из информационных кристаллов вампиров, Артём стал в центре комнаты и закрыл глаза.

- "Чёрный", - мысленно позвал землянин своего старого знакомца. Артём прекрасно понимал, что тот снабжает его знаниями не просто так и не считал, что тому от него нужна только метальная энергия. Землянин старался вызывать это существо только в крайних случаях и сократить до минимума общение с ним.

- "Ты позвал, я пришёл". - Артём мгновенно закутался в ментальный кокон и повернулся в сторону существа. "Помощники" среагировали на "Чёрного" очень необычно: они без всякого дрожания и просьб к Артёму покинуть тело мгновенно пошли на существо в атаку, землянин по отголоскам их мыслей понял, что они считают это существо очень опасным для Артёма и самоотверженно за него вступили в бой. - "Ах, какие резвые кресаноиды", - "Чёрный" без особых усилий ментально остановил стремительный полёт "помощников" и ментальным "щитом" подвинул их под нос Артёма. - "Отзови их. Я тебе не враг". - Артём с усилием вернул "помощников" на место, но те не успокаивались и мелко дрожали, готовые мгновенно сорваться в новую атаку. - "Неплохих ты себе нашёл "помощников" и всё-таки смог всех трёх себе установить. Это я тебе посоветовал их взять. Ты не забыл?".

- "Я помню", - Артём "слышал" "Чёрного" теперь через "ментальный кокон", когда тот прислонял свой щуп к нему и сам выставлял свой щуп очень осторожно, будучи готовым его мгновенно превратить в меч.

- "Ты стал сильнее, правда, ненамного. Я смотрю, между нами существует недоверие. Обычно оно приводит к разрыву между друзьями".

- "Это ты его посеял между нами. Ты сказал, что ментальные структуры не могут существовать без тела. Ты меня ввёл в заблуждение. У тебя нет тела. Как ты существуешь? Ты не сказал мне, что основа всего сущность дух, и именно это определяет существование тела и всех энергетических структур".

- "Если ты помнишь, то при нашей первой встрече я помог тебе выйти из тела, и ты смог "разглядеть" энергетические системы своего тела. Откуда я мог знать, что получив опыт, ты не сделаешь из него никаких выводов?"

- "Я тебя позвал не просто поболтать", - решил перейти к делу Артём.

- "Я рад, что ты понимаешь, что время это деньги, как говорят в твоём народе".

- "То, что ты мне дал в прошлый раз, не стоит добавки в двадцать эргов, и я сразу тебе говорю, что не согласен за них столько платить. В позапрошлый раз ты мне дал шесть структур и кучу знаний по хранению энергии, а заплатил я тебе гораздо меньше. Если ты намерен так повышать цену, то мне не нужен такой партнёр по обмену".

- "Мне по-прежнему нужна энергия, и я не могу её брать сам в силу некоторых причин. Если бы ты не был готов её мне дать, то не позвал бы меня, чтобы сообщить, что ты не согласен её мне заплатить. Ты бы просто не позвал меня, и всё. Что ты хочешь от меня получить?"

- "Мне нужны знания о том, как перемещаться между мирами", - Артём положил информационный кристалл на пол и толкнул его в сторону "Чёрного", кристалл сразу взмыл к существу и тот его осмотрел.

- "У тебя нет столько эргов, чтобы мне заплатить. У тебя нет столько энергии, чтобы совершить переход и, наконец, у тебя нет "проводника", чтобы пройти через межмирье. Это три вопроса и за каждый я могу просить у тебя больше, чем у тебя есть энергии в наличии".

- "Я дам тебе за эти знания двадцать эргов. Ты можешь их мне не давать и уйти ни с чем", - Артём усилил свой ментальный кокон, прежде чем произнести эти слова.

- "Я могу тебе предложить честную сделку", - помолчав пару минут, решил "Чёрный". - "Посмотри на меня". - Мерцающая туманная структура существа распалась и Артём "увидел" что на самом деле представляет собой "Чёрный кот". Перед землянином появились силовые ментальные линии толщиной в большой палец, переплетающиеся в многочисленные узлы и горящие ментальным огнём.

- "Сколько же у тебя ментальной энергии?" - Изумлённо воскликнул Артём.

- "Сейчас больше двух тысяч восьмисот эргов, но ты не туда смотришь. Посмотри на мой дух", - Артём и сам видел мерцающий туман, от которого уходило в никуда несколько нитей. - "Это не нити. Это печать. Ты её видишь, так как не имеешь достаточно опыта. Это моя цепь. Это мои кандалы. Я связан и давно забыл, что такое свобода. Я заполню этот кристалл необходимыми тебе знаниями и дам их даже больше, чем ты просишь, но ты должен обрубить эти нити", - кристалл омыло ментальной энергией, он загорел синеватым светом и упал к ногам Артёма. - "Вот твоя плата".

- "Как их обрубить?" - У Артёма появились нехорошие предчувствия. - "Сдаётся мне, что ты втягиваешь меня во что-то очень опасное. Кто-то смог себе подчинить такое сильное существо, как ты. Он должен быть очень и очень силён".

- "Сейчас нет. Он не сможет найти тебя, так как не знает, кто ты и где ты. Нитей всего четыре. Обрубить их нетрудно. Три смогут перекусить твои "помощники", они прекрасно пожирают духов, и для них это не составит проблемы, ведь нити духовного плана. Одной должен коснуться ты и пожелать её разорвать".

- "Минутку", - Артём поднял кристалл и "взглянул" в него, кристалл был заполнен целиком разными знаниями и структурами, знания о переходе и путешествии между мирами в нём были. Артём сразу понял, что это огромное сокровище для него. Змей-искуситель бросил яблоко Адаму. Отказаться от подобного для землянина было очень трудно, он прекрасно понимал, что ему может прилететь по шапке, но знания, знания... Артём перебирал варианты, но не хватало информации, а соблазн только рос. - "Я касаться нитей не буду, но могу приказать своим "помощникам" перекусить их все, если ты уверяешь, что они с этим справятся. Я могу потерять "помощников" и получить за них этот кристалл. Для меня это равноценно. Ты можешь забрать свой кристалл и отказаться от сделки", - Артём всё обдумал и озвучил своё решение "Чёрному".

- "Нитей четыре, "помощников" три, надо это сделать одномоментно".

- "Не знаю. У меня один из "помощников" крупнее других, сделай так, чтобы он кусал две нити. Они тонкие, и он может справиться".

- "Мне надо перекусить все нити одномоментно, и я очень рискую".

- "Это твои проблемы, я не настаиваю на этой сделке, но готов тебе помочь, если ты даёшь мне этот кристалл", - Артём твёрдо решил, что не будет касаться нити, он опасался, что при касании можно узнать, кто он, и это могло обернуться для него серьёзными проблемами. "Помощники" были обезличены и не несли информации о нём, максимум, что можно было узнать, это то, что нить перекусил один из рода вампиров.

- "Это нечестно".

- "Я хочу спать", - препираться Артём не хотел, нужно было или решительно отказаться от сделки или идти вперёд. - "Ты можешь отправляться к себе домой и забыть обо мне навсегда. Можешь рискнуть: проиграть или выиграть. Это твоё право, но я нити не коснусь, к тому же я посмотрел информацию в кристалле, там конечно много всего, но мне почти всё недоступно, так как у меня очень мало энергии и будет доступно очень и очень не скоро. Там минимальное заклинание требует под триста эргов. Я склонен отказать от этой сделки и не рисковать вообще".

- "Я рискну", - "Чёрный" подлетел к Артёму ближе и повернулся к нему нитями, причём ему удалось две из них сблизить между собой. - "Учти, что они должны быть перекушены одномоментно".

- "Минутку", - Артём наоборот отошёл от "Чёрного" подальше, засунул кристалл в карман, лёг на кровать и обернул себя и Селли плотным ментальным "щитом" и стал его максимально накачивать ментальной энергией, пока не почувствовал, что уже почти теряет сознание от боли. После этого подвёл "помощников" к нитям и, раздав каждому из них свою цель, приказал перекусить им нити...

Что произошло дальше, Артём "видел" смутно и не всё понял. "Помощники" бросились к нитям и три из них вроде точно перекусили. Раздался дикий ментальный крик боли, от которого едва не лопнул ментальный кокон Артёма. "Чёрный" с хлопком исчез. "Помощники" замерли в воздухе. Удалось или нет им перекусить нити и, если удалось перекусить три, то успели ли они перекусить четвёртую, было неясно. Не чувствуя и не видя в каюте чужого присутствия, Артём встал с кровати, снял ментальный кокон. "Помощники", почувствовав землянина, едва шевельнулись, Артём подошёл к ним и ментально втянул их в своё тело: они были живы, но настолько слабы и бледны, как будто потеряли всю свою ментальную энергию. Артём и сам чувствовал себя плохо, ментальный вопль боли снёс почти весь ментальный кокон, и энергии оставалось мало. Что испытали "помощники", находясь рядом с эпицентром ментального крика, можно было только догадываться, тем не менее, землянин отдал остатки ментальной энергии этим маленьким комочкам и одобрительно хмыкнул, когда те зашевелились и повисли на узлах его системы, начав, хоть и медленно, но перерабатывать его жизненную энергию в ментальную. Сомнений, что "помощники" со временем отойдут от шока и восстановятся, у землянина не было. Как и обычно при больших и предельных потерях ментальной энергии, навалилась слабость и страшная боль, но это было несравнимо с тем, что перенёс Артём при установке "помощников", и справиться с ней удалось.

Кристалл, поблёскивая и вспыхивая синеватым цветом, лежал у него в кармане. Теперь Артём знал, что пока для него переход между мирами недоступен: для перехода в его минимально возможном варианте требовалось около пятисот эргов на вход в межмирье, ещё три сотни на проход по нему и пятьсот на выход в другой мир. На организацию мгновенного прохода с точкой входа, перемещения через межмирье и точкой выхода нужно было ещё больше: около двух тысяч эргов одномоментно. Отпал ещё один вариант покинуть Катар, хотя на него Артём особо и не рассчитывал. Землянин на подгибающихся от слабости ногах подошёл к кровати, провёл "разгон" и, закрыв глаза и повалившись на кровать, погрузился в сон...