Катастрофа в академии магии (СИ)

Глава 25

Смотрел на меня Бэкон как-то странно.

— Чего тебе? — спросил я, окидывая его любопытным взглядом.

Я помнил Бэкона еще подростком, тощим и нескладным. Для меня, учитывая месяцы в стазисе, с тех пор прошло совсем немного времени, а Бэкон за эти годы изменился, стал старше и крупнее. Теперь его черные волосы были коротко подстрижены, подбородок обрел твердость и тень от щетины, но вот взгляд зеленых глаз был таким же, как раньше: взглядом исключительной ершистой занозы в заднице.

— Ну, Бэкон? — поторопил я, краем глаза заметив, что катастрофа тоже направляется к выходу из столовой. — Туда или сюда, мне надо идти.

Бэкон проследил за моим взглядом и сморщился.

— Зачем ты возишься с этой замарашкой?

Я сжал зубы.

— Не зли меня. Хвост оторву и вставлю… сам знаешь, куда вставлю.

Бэкон дернулся, вжал голову в плечи, а потом возмущенно уставился на меня.

Я хмыкнул.

Этот внебрачный сын гриффона и боггарта несколько месяцев служил под моим командованием. Когда сумрачные твари только-только объявились, всех драконов Алан, естественно, мобилизовал на защиту королевства. Всех, кто был достаточно взрослым и сильным, конечно. Детей, как и обычных людей, спрятали подальше, чтобы защитить.

Всех, кроме Бэкона, которому на тот момент только-только стукнуло пятнадцать и который никак не желал отправляться в укрытие.

Потому я узнал, что отец Бэкона, престарелый маразматик с замашками садиста, помешанный на превосходстве крови драконов и на чести рода, отправил единственного сына на передовую.

По закону, никто не мог запретить дракону, даже несовершеннолетнему, защищать королевство, так что Алану пришлось согласиться с таким раскладом. Максимум, что он мог сделать — держать это недоразумение под присмотром, то есть — в нашем отряде.

Под моим непосредственным командованием и под моей ответственностью.

И Бэкон был форменной. Занозой. В моей. Заднице. Хуже, чем сумрачные твари.

Например, один раз он чуть не убился, когда бросился между мной и голодной тварью, которая едва не оторвала мне крыло нитями-щупальцами.

Так что крыло почти оторвали Бэкону-идиоту.

“Твое место, — орал я на него после этого, — сидеть в засаде! И не высовываться! Не. Лезть. Никуда!”

“Они бы тебя убили!”

Вот идиот. А если бы его, такого мелкого, убили — я бы как потом жил?

Я был старше совсем не намного, но — намного сильнее, особенно когда стал совершеннолетним и смог впитать силу рода целиком. Так что за Бэкона чувствовал ответственность. А он всячески испытывал мое терпение.

Сейчас, видимо, решил заняться тем же.

— Она сумасшедшая, — поморщился Бэкон. — Вообще не понимаю, почему ее здесь держат. Ей место в психушке. Она опасна!

Перед глазами у меня потемнело.

Бэкон был одним из первых, кто примчался ко мне, когда я вышел из стазиса, — я был рад его видеть. И до этого момента я думал, что он не сможет меня разозлить.

Но он смог.

— Соображай. Что. Несешь, — рявкнул я.

В этот момент мимо прошла катастрофа с Селией, обе посмотрели на Бэкона так, как будто хотели убить. Я смутно припомнил, что в первый день, когда катастрофа едва не взорвала холл, в этом тоже был замешан Бэкон.

Перед глазами от злости все слегка покраснело.

У меня появлялись серьезные сомнения в собственной адекватности, когда речь заходила про катастрофу. Может, это действие артефакта?

— Как будто это непра…

— Иди сюда.

Я взял его за шкирку, как старые добрые времена, и потащил подальше от двери столовой, куда-нибудь, где не будет так много лишних ушей. О, вот этот тихий отросток коридора подойдет.

— Давай, — поторопил я, встряхивая это несчастье. — Говори, что хотел.

Бэкон молчал, глядя на меня исподлобья.

— Ну?

— Про вас все… болтают! — вспыхнул он. — Что ты ходишь за этой… замарашкой, как привязанный! А она тобой… крутит, как хочет. Разве так себя полагается вести дракону? Ты нас все…

Он замолчал и залился краской.

Я вспомнил, как успокаивал Бэкона, еще совсем мелкого, после того, как он в первый раз нос к носу столкнулся сумеречной тварью. Огромные черные провалы глазниц, неизменно исходившая от них вонь, ядовитые нити-щупальца, тянущиеся изо рта, ледяной холод.

Вряд ли кто-то обвинил бы пятнадцатилетнего мальчишку, пусть и дракона, в том, что после такого ему снились кошмары.

Очень хотелось найти его отца, который прятался где-то в загородном поместье, прикрываясь инвалидностью, и как следует съездить ему по морде за то, что отправил сына в такую мясорубку.

Но, несмотря на юный возраст, Бэкон был смелым. И одним из тех, на кого можно рассчитывать. Как минимум, он был тем, кто всегда мог найти для нас еду, в какой бы заднице королевства мы ни оказывались, преследуя стаи тварей.

— Договаривай, — мрачно скомандовал я.

— Ты нас всех позоришь! — выпалил Бэкон.

Он огляделся, но отросток коридора, куда я затащил Бэкона, был пуст. Нас никто не слышал, можно было говорить спокойно. Но и свернуть разговор из-за того, что здесь полно лишних ушей, не получилось бы.

— Позорю, — повторил я.

— Да! Ты вообще думаешь о… о чести рода! Ты Грей! А сам стелешься перед этой замар…

Схватив Бэкона за грудки, я толкнул его к стене.

— Назовешь ее так еще раз — пожалеешь.

Придумал тоже — мою жену оскорблять. Я в это вляпался, конечно, не по своей воле, но… не важно!

Несколько секунд мы буравили друг друга взглядам, Бэкон от испуга побледнел, но упрямо не отворачивался, а затем я услышал за спиной тихое:

— Грей?

Обернувшись, я увидел Лори, Селию и этого их карманного некроманта. Смотрела Лори на меня удивленно и слегка морщилась, как будто от боли. Наверное, через нашу связь ее тоже накрыло моей злостью — ощущаться должно не очень приятно.

— Все в порядке, — ответил я, отпуская Бэкона. — Иди. Я позже догоню.

— Не задерживайся, — уронила катастрофа.

Я закатил глаза, а потом хмыкнул про себя. Ну конечно. Уверен, со стороны выглядит так, как будто она вертит мной, как хочет. Может, так оно и было. Но я-то знал, что это не прихоть, просто катастрофа торопится в таверну, помогать своей беспокойной тетке, а от меня отойти не может. К тому же, мы договорились, что в обмен на это катастрофа в четверг сопроводит меня на свидание с красоткой… Миленой? Иреной?

Имя красотки начисто вылетело из головы, но я решил, что пора начать хотя бы ходить на свидания.

Иначе катастрофа сведет меня с ума.

Посмеиваясь про себя над тем, что успел стать подкаблучником, даже толком не женившись, я перевел взгляд на Бэкона и…

Стоп.

А это что такое?

В глазах Бэкона что-то такое мелькнуло… Я снова оглянулся, потом снова посмотрел на Бэкона.

Тот встряхнулся, перевел взгляд на меня, но я-то уже успел заметить, какими глазами он проводил Селию.

— Так-так, — хмыкнул я.

Бэкон моргнул.

— Что?

— Я видел этот взгляд. Бэкон-Бэкон, — цокнул я языком. — Осуждаешь меня за то, что я таскаюсь за катастрофой — а сам?

Он сжал зубы. Теперь мы с ним были одного роста, Бэкон давно перестал быть нуждающимся в опеке ребенком — но выглядел таким же упрямым, как когда-то, когда доказывал, что должен наравне с остальным сражаться, потому что дракон.

— Это другое! Я не… пресмыкаюсь перед этой… девкой! Я дракон! И беру то, что захочу!

— Много взял? — с интересом спросил я.

Из того, что я успел заметить за время учебы, Бэкону не составило бы труда найти себе подружку хоть среди людей, хоть среди драконов. Он все-таки был довольно богатым, смазливым и — могущественнее почти всех в академии, кроме меня и Алана. Станет еще более сильным, когда получит титул главы рода.

Но Бэкон почему-то ходил один.

Теперь становилось понятно, почему. Романтик он, однако! Я бы так не смог. Добровольное воздержание из-за запретной любви — какой кошмар. Какие страдания. И главное — совершенно без причины.

— Ты не понимаешь, — зло отрезал Бэкон. — Над тобой вся академия смеется!

Отлично, может, перестанут хоть относиться, как к живому памятнику.

— Плевать.

Бэкон моргнул, а потом рявкнул:

— Ты что, вообще ничего не понимаешь? Мы не должны… нам нельзя… нужно в первую очередь думать о чести рода! Мы драконы, в нас течет благословенная богами кровь! И мы должны быть выше других! Остальные — просто пыль под нашими лапами, и нельзя давать им забыть свое место! А ты и сам про это забыл! Ты же Грей!

— Тебе отец так сказал? — перебил я. — Это все, что ты хотел поговорить? Мне пора идти, я, как ты верно заметил, “стелюсь” перед Лори и не хочу заставлять ее ждать.

Судя по выражению лица Бэкона, к такому моему ответу жизнь его не готовила. А что? Меня уже давно не волновало ничье мнение. Разве может произойти что-то хуже того, что уже произошло?

— Это катастрофу вообще надо изолировать! — снова разозлился Бэкон. — Она снесла стену, часовню снесла — а Селия ходит за ней, как привязанная, дурочка! А вдруг она… ее…

Меня разобрал смех, но я усилием воли сдержался. Так вот в чем дело.

Бэкон о своей драгоценной Селии беспокоится.

Как бы Лори ее не ранила.

— Лори ни разу никому не навредила, — заметил я. — Даже тебе, придурку. Не думал, почему?

Ты же вроде не идиот! Где мозги, когда они так нужны?

— Ты о чем? — нормальным вдруг голосом спросил Бэкон. Не таким раздражающе идиотским, как когда говорил о превосходстве драконьей крови.

— О том, что Лори, судя по всему, немного себя контролирует, хоть и не понимает этого, иначе половина академии закончила бы свои дни в лазарете — учитывая, как сильно ее здесь не любят. Я как раз учу ее с собой справляться. И, раз уж речь зашла об этом… Бэкон, — ласково улыбнулся я. — Еще раз обидишь катастрофу…

Он поморщился.

— Ты говоришь, как профессор Дейвис.

Я хмыкнул.

— Что, дядя Кевин, в смысле, профессор Дейвис, тоже предупреждал тебя держаться от катастрофы подальше? Мудро с его стороны.

— Да, — поморщился Бэкон. — Приходил как раз на днях к отцу, обновить артефакты, которые ему помогают двигаться.

Я кивнул. Дядя Кевин не изготавливал артефакты на продажу, но иногда, если ему было интересно, мог взяться за какой-то необычный заказ. Например, помочь отцу Бэкона, тело которого съедала редкая болезнь, снова начать ходить. Дядя Кевин был слишком добрым (или слишком любил необычную тонкую работу). Моя бы воля — я бы ради этого сумасшедшего садиста, который мог Бэкона и поколотить, если тот вдруг не дотягивал до отцовских стандартов, палец о палец не ударил. Разве только добить.

— Принес пару артефактов для охранных лиан и…

Я вздрогнул.

— Что ты сказал?

— А? — удивился Бэкон. — Артефакты для охранных лиан. Он тебе не говорил? Его последняя разработка, которая превращает растения в неплохих охранников. Отец был в восторге. Так и сказал ему: “Грегори, хоть ты и человек, а соображения у тебя — на троих! Вот был бы ты драконом — цены бы тебе не было”. Редко от него такую похвалу услышишь, конечно, но ему вообще нравится профессор Дейвис.

Стоп. Я смотрел на Бэкона, приоткрыв рот. Артефакты… Охранные растения…

Грегори…

— Я не… — тем временем начал Бэкон, воровато оглянувшись. — Я не знаю… не знаю, что делать. Отец меня убьет, если узнает, что я… что я спутался с человеческой девушкой. Мне нельзя. А ты… Что ты думаешь…

— Бэкон, — рявкнул я, — ты слишком взрослый для того, чтобы слушать отца! Найди у себя яйца, в конце концов, и живи своим умом, ты взрослый мужчина. Мне надо идти.

Оставив его позади, я заспешил вперед, по коридору.

К катастрофе.

Но сначала необходимо заглянуть к Алану.

Кажется, я многое упустил и наконец понял, о чем они с дядей Кевином говорили в кабинете, когда я вошел.

ЛОРИ

— Он скоро придет, не переживай, — успокаивающе проговорила Селия.

— Ну да, разумеется, — фыркнул Денни, демонстративно листая книгу.

Мы стояли во дворе неподалеку от полигона. Каким-то не то шестым, не то сто шестым чувством, которое у меня появилось за последнее время, я точно ощущала, что Грей все еще в коридоре неподалеку от столовой и что он — злится.

— Я не переживаю, — пожала плечами я, ежась на холодном ветру.

Осень в этом году быстро сменила лето, я не слишком-то была этому рада. Дело в том, что форма адептов академии включала в себя, конечно, теплое пальто, но зимнее, для самых лютых холодов. Надевать его сейчас, когда слегка похолодало, было глупо. А ничего другого, кроме платка, у меня не было.

В общем, межсезонье, когда адепты надевали легкие пальто, плащи и куртки было самым нелюбимым для меня временем года.

Денни снова фыркнул, не отрываясь от книги, и я почему-то добавила:

— Он сейчас поговорит с Бэконом — и…

В этот момент во двор из открытой задней двери академии вылетел Бэкон, по пути задев плечом оказавшегося на его пути паренька. Он пересек двор академии, замер, развернулся, впившись взглядом в Селию, и я уже приготовилась защищать ее от очередных нападок Бэкона, когда тот просто, постояв немного, отвернулся и скрылся в восточной двери.

Ну и что это было?

— Поговорит с Бэконом, да? — поинтересовался Денни, закрывая книгу и поправляя на носу неизменные очки.

На нем красовалась коричневая замшевая куртка, местами потрепанная и испачканная в земле — в другой ситуации я бы подшутила над этим, но сейчас явно был не лучший момент.

— Денни, — укорила Селия.

Я почувствовала, как вокруг моего запястья как будто обвилась веревка — и тянет меня куда-то. Значит, Грей удаляется от меня. Внутри вспыхнула злость: что еще за фокусы? Кому ректор и профессор Дейвис объясняли про закон Вилкса? “Только равновесие может привести к переменам” — общий закон магии!

Мы что, спали все это время в одной комнате и вместе, как связанные одной веревкой козы, — чтобы Грей сейчас решил… что он там решил?!

“Даже не суйся, Гринс!” — в голове у меня рявкнул голос Грея, и я вздрогнула.

Передача мыслей, отлично. Вот уж без чего бы я обошлась — так это без Грея у себя в голове.

От души подумав, что он грифон-осеменитель, я вздохнула и потерла запястье, на котором красовалось черное пятно — след артефакта. Ладно. Я… подожду. Должно быть, у Грея есть причины так себя вести. Уж кто-кто, а он спит и видит, как от меня избавится и сможет снова порхать с цветка на цветок, как озабоченный шмель.

— Пойду присяду. — Я направилась к одной из скамеек, стоящих в центре двора академии, у зачарованного фонтана.

Селия и Денни ко мне присоединились. Потекли минуты ожидания, и мое желание прибить Грея увеличивалось пропорционально тому, как сильно меня к нему тянуло. Это значило — он удаляется от меня все сильнее. Ну и как тут быть с артефактом? Что для Грея может быть более важным, чем избавиться от меня?

Денни что-то сказал, а я все никак не могла совладать с охватившим меня беспокойством. Или это было беспокойство Грея? Да что у него там происходит? И стоит ли бежать следом? Нет, вряд ли. Или да?

— Что? — переспросила Селия, поправляя полы симпатичной жилетки из белого меха, которую она накинула прямо поверх форменной блузки.

— Говорю, — произнес Денни, снова раскрывая книгу, — неудивительно, что Лори вынуждена его ждать.

— Что ты имеешь в виду? — переспросила Селия.

Я вздохнула. Ну вот, снова он за свое. После того обеда в ресторане мы… общались. На следующий день после произошедшего, под непрекращающийся поток шуточек Грея, я подкараулила Денни возле аудитории, где проходили занятия у факультета некромантов, и извинилась перед ним.

Сказала, что очень ценю его и люблю, но в романтическом смысле — не могу ответить взаимностью.

“Это из-за Грея?” — помолчав, спросил Денни, бросая на меня взгляд исподлобья.

В этот момент один из проходящих мимо адептов задел его плечом.

“Смотри, куда идешь!” — огрызнулся Денни.

“Смотри в свой чай”, — невозмутимо откликнулся проходящий мимо некромант.

“Что?” — не сдержала удивления я.

“Однажды я подброшу туда чей-нибудь глаз или еще какую-нибудь часть тела”, — пояснил одногруппник Денни и невозмутимо прошел мимо.

Некроманты! Денни среди них был буквально белой вороной, не говоря уже о том, что он терпеть не мог трупы, смерть и темноту.

“Пошел ты, — вслед ему процедил Денни, а затем обернулся ко мне: — Так это из-за Грея?”

Я вздохнула. Может, проще согласиться?

Нет уж. Ненавижу врать.

“Нет. Это из-за меня. Прости”.

Мы еще немного поговорили и, кажется, мне удалось убедить Денни в том, что я — не лучшая кандидатка на роль девушки. Мы даже начали снова общаться, почти как раньше.

Почти.

— Я имею в виду, — медленно начал Денни, — что Грей тебя ни во что не ставит, а ты, Лори, бегаешь за ним, как привязанная!

— Технически говоря, — вмешалась Селия, — она действительно к нему привязана.

— Вы знаете обе, о чем я говорю! — рявкнул Денни. — Раскрой уже глаза! Он дурит тебе голову, а ты и рада! Сейчас он откровенно на тебя наплевал!

— Денни, — укорила Селия. — Ты…

— Разве я неправ?

— Мне кажется, мы все должны успокоиться, — проворчала Селия, обхватывая себя руками. — Мы же друзья. Одни против всех — помните?

Почему Денни так уверен в том, что мне легко задурить голову? То, что я чувствую к Кайдену… ничего не значит.

Если с моей магией я ничего не могу сделать, то уж глупая влюбленность в красавчика-дракона, который не пропускает ни одной юбки, кричит во сне и защитил меня даже от профессора Бурбон, — то, с чем я могу справиться. Хоть это и нелегко. Но я понимаю… все я понимаю.

— Я всего лишь хочу избавиться от связи с Греем, — мирно ответила я. — И жить свою жизнь.

Спорить и что-то доказывать уже не хватало сил.

Селия положила руку мне на плечо и ободряюще улыбнулась. Она уже почти забыла о своем расставании с Дереком и, кажется, собиралась вечером пойти на свидание с кем-то еще, а до того — заскочить поужинать в таверну моей тетушки, которая сегодня как раз собиралась подавать тот самый пирог с требухой.

Поэтому, собственно, Денни и Селия и дожидались того момента, когда наша тренировка с Греем закончится — она одна отделяла нас от пирога с требухой.

Начало темнеть.

— Нам нужно идти, — сказал Денни. — Мы ждем здесь уже два часа.

И это было скверно. От дурных предчувствий все внутри сжималось. Если я что-то и узнала о Грее за то время, что мы провели вместе, так это то, что он был… порядочным. И не отступал от данного слова.

И хотел от меня избавиться поскорее.

Должно быть, случилось что-то вопиющее, раз его до сих пор здесь нет. Но он все еще где-то в академии и — зол как бездна. Это я чувствовала.

— Я подожду еще.

— Ты… — начал Денни.

— А кто это у нас тут? — раздался за моей спиной насмешливый женский голос. — Лори Гринс… Опять ждешь Кайдена, как верная собачонка?

Ее еще не хватало.

Обернувшись, я увидела Викторию. В длинном пальто густого синего цвета, с гладкими волосами цвета воронова крыла, она была сказочно красива — примерно как притаившаяся под камнем ядовитая змея.

Рядом стояли еще три девушки-дракона. За их спинами я увидела Аделию и отвернулась, снова направляя взгляд на дверь, из которой вот-вот должен был бы выйти Грей.

Да что с ним? Меня начал накрывать иррациональный страх. Я что, за него беспокоилась? Кошмар какой.

— Гринс! Мы с тобой разговариваем. Или ты считаешь себя лучше остальных, раз Грей позволяет тебе перед ним раздвигать…

— Замолчи, — перебила я, вставая и снова поворачиваясь к ней.

Виктория довольно улыбнулась.

— О, наша мышка-катастрофа решила показать зубки. Думаешь, мы с тобой не справимся?

Я сжала зубы.

“Ты могущественная, катастрофа. Даже не представляешь, насколько”.

Кончики пальцев закололо магией.

— Уходите, — уронила я. — И никто не пострадает.

Переглянувшись между собой, девушки засмеялись.

— Думаешь, тебя здесь кто-то боится, замарашка? Что? Думала, вечно будешь прятаться за спиной Кайдена? Разве я не говорила тебе — держаться от него подальше? Говорила или нет? А ты, — Виктория перевела взгляд на Селию, а затем на Денни, — и ты — брысь отсюда. Не путайтесь под ногами.

Ее глаза блеснули драконьим огнем, на губах появилась опасно-ласковая улыбка.

Запоздало я сообразила, что двор вокруг нас давно опустел: пятница, а промозглая осенняя погода как-то не располагала к тому, чтобы проводить время на улице.

Это плохо. Кажется, у преподавателей сегодня было запланировано совещание или что-то вроде того — так что надежды на то, что кто-то из них пройдет мимо, у меня тоже не было.

Денни отступил, я услышала за своей спиной шелест травы и сухих листьев, Селия вылетела вперед, схватив меня за локоть.

— Вы что? — удивленно проговорила она. — Что за шутки у вас? Лори, пойдем отсюда.

— Я неясно выразилась? — спросила Виктория, переведя взгляд на Селию. — Убирайся отсюда, пустышка. Как тебя вообще взяли в академию? Магии как в выеденном яйце. Думаешь, кто-то тут на тебе женится? Не надейся, ты годишься только на то, чтобы ноги раздвигать. Чем ты и занимаешься со всеми подряд — думала, никто не знает?

Рука Селии, сжимающая мой рукав, задрожала.

— Замолчи, — тихо и угрожающе проговорила я.

Виктория замахнулась, явно собираясь отшвырнуть Селию подальше, кончики ее пальцев заискрились.

От злости у меня перед глазами все потемнело. Магия внутри вспыхнула, готовясь вырваться и…

Я вдруг почувствовала то, чего до сих пор ни разу в жизни не ощущала. Неужели?..